Introduccin: Los productos puros enloquecen

Llamamos al dilema modernidad etnogrfica; modernidad puesto que la condicin

de desarraigo y movilidad que enfrenta es un destino crecientemente comn;
etnogrfica porque Williams se encuentra descentrado entre tradiciones dispersas.
(18)
El sentimiento de prdida de autenticidad, de la modernidad que arruina cierta
esencia o fuente, no es nuevo. (18)
Repetidamente a travs de los milenios el cambio se configura como desorden, los
productos puros enloquecen. (18)
Haca la dcada de 1920 se ha vuelto imaginable un espacio verdaderamente
global de conexiones y disoluciones culturales: las autenticidades locales se
encuentran y confunden en escenarios urbanos y suburbanos efmeros;
escenarios que incluirn los vecindarios de inmigrantes de Nueva Jersey,
expansiones multiculturales como Buenos Aires, los municipios de
Johannesburgo. (18)
El modernista etnogrfico busca lo universal en lo local, el todo en la parte. (18)
No se resigna Williams con tristeza a la prdida de las tradiciones locales en una
modernidad entrpica, visin comn entre los profetas de la homogeneizacin
cultural, quienes deploran los trpicos arruinados. (19)
Ella, Williams, todos nosotros estamos atrapados en el ineludible impulso de la
modernidad. (19)
Algo similar ocurre siempre que pueblos marginales entran en un espacio histrico
o etnogrfico que la imaginacin occidental ha definido. (18-19)
Al entrar en el mundo moderno sus historias distintas se desvanecen con
rapidez. Barridos en un destino dominado por el Occidente capitalista y por
diversos socialismos tecnolgicamente avanzados, estos pueblos repentinamente
atrasados ya no inventan futuros locales. Lo que es diferente en ellos permanece
aferrado a los pasados tradicionales, estructuras heredadas que resisten o ceden
ante lo nuevo, pero no pueden producirlo. (19)
Qu es lo despedido por historias individuales como la de Elsie?
Son las manchas aisladas chispas que se extinguen?
Nuevos comienzos?
Componer. (No ideas/sino cosas) Inventar!
Las personas y las cosas estn cada vez ms fuera de lugar. Mdico-poeta,
trabajador de campo, Willaims observa y escucha []. En sus vidas y palabras,
encontradas a travs de una privilegiada observacin participante, tanto potica
como cientfica, encuentra material para su escritura. (20)
Despus de 1950 los pueblos en cuyo nombre haban hablado durante mucho
tiempo etngrafos, administradores y misioneros de Occidente empezaron a
hablar y actuar con ms fuerza por s mismos en un escenario global. (21)
Distintos modos de vida destinados alguna vez a fundirse con el mundo moderno
reafirmaron su diferencia, en formas novedosas. (21)
Cuando las narraciones dominantes de la identidad occidental son cuestionadas,
el tema poltico de la historia como emergencia se torna ineludible. (21)
Juliet Mitchell escribe: no creo que podamos vivir como seres humanos sin asumir
una historia; para nosotros es principalmente la historia la historia de ser hombre o
mujer bajo el capitalismo burgus. Al desconstruir esa historia, slo podemos
construir otras histricas. Qu somos nosotros en el proceso del devenir?
(p.294). (22)
Durante un juicio prolongado que tuvo amplia publicidad, decenas de indios y
blancos atestiguaron sobre la vida en Mashpee. Historiadores profesionales,
antroplogos y socilogos subieron al estrado como testigos expertos. La amarga
historia de los indios de Nueva Inglaterra fue relatada con el mayor detalle y
discutida con vehemencia. En el conflicto de las interpretaciones, los conceptos
mismos de tribu, cultura identidad, asimilacin, etnicidad, poltica y
comunidad fueron sometidos a juicio. (22)
Me pareci que el proceso [] era un experimento crucial de traduccin
transcultural. Los indios modernos, que hablaban con acento de Nueva Inglaterra
sobre el Gran Espritu, tenan que convencer a un jurado blanco de Boston de su
autenticidad. [] El juicio plante problemas de largo alcance sobre modos de
interpretacin cultural, modelos implcitos de totalidad, estilos de distanciamiento,
relatos de desarrollo histrico. (23)
Comenc a contemplar tales cuestiones como sntomas de una profunda crisis
poscolonial de la autoridad etnogrfica. (23)
Quin tiene la autoridad para hablar por la identidad o la autenticidad de un
grupo?
Cules son los elementos esenciales y los lmites de una cultura?
Cmo chocan y conversan el yo y el otro en los encuentros de etnografa, en los
viajes, en las modernas relaciones intertnicas?
Leenhardt se involucr profundamente con grupos tribales que haban
experimentado un ataque colonial tan extremo como el infligido en Massachusetts.
Se preocup por los problemas tericos y prcticos del cambio cultural, el
sincretismo, la conversin y la supervivencia. (23)
Este libro trata de las concepciones y prcticas de Occidente. Se las muestra, sin
embargo, respondiendo a fuerzas que desafan la autoridad e incluso la futura
identidad de Occidente. (24)
La etnografa moderna aparece en diversas formas, tradicionales e innovadoras.
Como prctica acadmica no puede ser separada de la antropologa. (24)
Es un conjunto de diversas maneras de pensar y escribir sobre la cultura desde el
punto de vista de la observacin participante. (24)
En ltima instancia mi tema es la situacin profunda de descentramiento en un
mundo de distintos sistemas de significados, un modo de estar en la cultura
mientras se mira a la cultura, una forma de autoconformacin personal y colectiva.
(24)
Una etnografa moderna de coyunturas, que se mueve constantemente entre
culturas, no aspira, como su alter ego de Occidente, la antropologa a examinar
toda la gama de la diversidad y el desarrollo humano. (24)
Es una forma perpetuamente desplazada, con enfoque regional y amplitud
comparativa a la vez, una forma de residir y viajar al mismo tiempo en un mundo
donde las dos experiencias son cada vez menos distintas. (24)
La Parte I enfoca las estrategias de las escritura y la representacin, estrategias
que cambian histricamente como respuesta al cambio general que se ha dado
desde el alto colonialismo de alrededor de 1900 al poscolonialismo y el
neocolonialismo posteriores a la dcada de 1950. (24)
Las subjetividades producidas en estos intercambios a menudo desiguales son
dominios de verdad construidos, ficciones serias. (24-25)
La parte 2 muestra a la etnografa en alianza con el arte de vanguardia y la crtica
cultural, actividades con las que comparte procedimientos modernistas de collage,
yuxtaposicin y extraamiento. (25)
Lo extico est ahora cerca. (25)
La parte 3 se dirigen a la historia de la actividad del coleccionismo, particularmente
a la clasificacin y presentacin del arte primitivo y las culturas exticas. (25)
En la seccin final el autor trata de explorar la forma en que las experiencias
histricas no occidentales estn encerradas por los conceptos de tradicin
continua y sujeto unificado. Sostengo que la identidad, considerada
etnogrficamente, debe ser siempre mixta, relacional e inventiva. (25)
Basadas en lo local y comprometidas en los poltico, deben resonar globalmente;
mientras se ocupan de profundo procesos poscoloniales, lo hacen sin visin de
conjunto, desde una vocinguera perspectiva parcial (26)
Al intervenir en un mundo interconectado, uno es siempre en diversos grados
inautntico: atrapado entre culturas, implicado en otras. (26)
La identidad es coyuntural, no esencial. (26)
Una parte de algo est destinada durante el futuro inmediato a ser mejor que su
totalidad. Los fragmentos por encima de las totalidades. La incansable actividad
nmade por sobre los asentamientos en el territorio ocupado. La crtica por encima
de la resignacin. (26)
Tales reclamos de pureza son subvertidos siempre en todo caso por la necesidad
de representar la autenticidad en oposicin a alternativas externas, a menudo
dominantes. (27)
Algunos captulos analizan en cierto detalle los sistemas de autenticidad que han
sido impuestos a las obras creativas del arte y la cultura no occidentales.
Consideran las prcticas de coleccionar y autenticar en escenarios
contemporneos. (27)
Las contextualizaciones etnogrficas son tan problemticas como las estticas y
por igual susceptibles de un tratamiento purificado y ahistrico. (27)
La etnografa es una forma explcita de crtica cultural que comparte perspectivas
radicales con el dadasmo y el surrealismo. En vez de consentir la separacin
entre el experimento de vanguardia y la ciencia disciplinaria yo reabro la frontera,
sugiriendo que la divisin moderna del arte y la etnografa en instituciones distintas
ha restringido el poder analtico de esta ltima y la vocacin subversiva del
primero. (28)
Al analizar este sistema propongo que cualquier coleccin implica una visin
temporal que genera rareza y mrito, una metahistoria. La historia define que
grupos o cosas sern definidos como agentes dinmicos o trgicos de un destino
comn. (28)
Este libro [] Escrito desde un Occidente cuya autoridad para representar una
historia humana unificada es ahora desafiada ampliamente y cuya misma
identidad espacial es cada vez ms problemtica, las exploraciones reunidas aqu
no pueden sumarse a una concepcin sin fisuras. (28)
La etnografa es una actividad hbrida, y de tal modo aparece como escritura,
como tarea de coleccionista, como poder imperial, como crtica subversiva. (28-29)
Una de las principales funciones de la etnografa es la orientacin[] Pero en el
siglo XX la etnografa refleja nuevas prcticas espaciales (De Certau 1984),
nuevas formas de residir y circular. (29)
Este siglo ha visto una drstica expansin de la movilidad, incluyendo el turismo,
el trabajo migratorio, la inmigracin, el crecimiento urbano. (29)
La diferencia cultural ya no es ms una estable y extica alteridad; las relaciones
yo-otro son cuestiones de poder y de retrica ms que de esencia. Se ha puesto
en duda toda una estructura de expectativas acerca de la autenticidad en la
cultura y el arte. (29)
Las identidades del siglo XX ya no presuponen culturas o tradiciones continuas.
Por doquier los individuos y los grupos improvisan realizaciones locales a partir de
pasados (re)coleccionados, recurriendo a medios, smbolos y lenguajes
extranjeros, (30)
La gran narrativa de entropa y prdida en Tristes trpicos expresa una verdad
ineludible y triste. Pero es demasiado pulcra, y asume una cuestionable posicin
eurocntrica situndose al final de una historia humana unificada, reuniendo,
rememorando, las historicidades locales del mundo. (30)
Para Csaire la cultura y la identidad son inventivas y mviles. No necesitan echar
races en tramas ancestrales; viven por polinizacin, por trasplante (histrico). (30)
No hay narrativa maestra que pueda reconciliar las tramas trgicas y cmicas de
la historia cultural global. (31)
En todo el mundo las poblaciones indgenas han tenido que habrselas con las
fuerzas del progreso y la unificacin nacional. Los resultados han sido a la vez
destructivos e inventivos. Gran cantidad de lenguas, cosmologas y valores se han
perdido, algunos literalmente asesinados; pero es mucho lo que simultneamente
ha sido inventado y revivido en contextos complejos y oposicionales. Si las
victimas del progreso y el imperio son dbiles, rara vez son pasivas. (31)
Rechazar una metanarrativa progresiva o entrpica singular no es negar la
existencia de profundos procesos globales que operan de modo desparejo. El
mundo est cada vez ms conectado, aunque no unificado, en lo acadmico y en
lo cultural. (32)
Por doquier en el mundo las distinciones estn siendo destruidas y creadas; pero
las nuevas identidades y los rdenes de diferencia recuerdan ms a la Elsie de
Williams que a los idealizados indios norteamericanos en extincin de Edward
Curtis. (32)