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Nos encontramos ante un libro que recoge Strauss critica ferozmente la obsesin
tres textos de Leo Strauss (1899-1973), positivista de descartar y evitar los juicios
dos conferencias y un artculo para una de valor y el principio historicista de
revista, que abordan un mismo tema: la rechazar la cuestin de la buena socie-
importancia de la filosofa poltica y la dad (p. 106). Frente a esos modelos, pro-
necesidad de cuidarla, cultivarla y prote- pone la mirada de los filsofos polticos
gerla frente a la presin del positivismo y clsicos que, sin la pantalla de la tradicin
el historicismo. Ms an, se trata de defen- filosfica posterior, vean las cosas polti-
der la forma de hacer filosofa poltica que cas con una frescura y una franqueza que
tenan los clsicos frente a unas tradicio- jams han sido igualadas (p. 108) y
nes modernas que, aunque llenas de valio- hablaban el lenguaje corriente de los ciu-
ssimas aportaciones, tambin han empu- dadanos o de los hombres polticos, fren-
jado al mundo a la violencia sin te a la jerga cientfica moderna que no
precedentes vivida en el siglo veinte. hace justicia a los fenmenos que analiza
En el primero de los textos, Qu es (p. 111). Especialmente relevante es su
filosofa poltica?, Strauss destaca que lo nfasis en el hecho de que la filosofa pol-
que hace especial a esta disciplina es tanto tica clsica contemplaba la educacin
el modo de indagar filosofa, concer- como la formacin del carcter, frente a
nido con la bsqueda de la verdad, como el la instruccin y el adiestramiento con-
objeto poltica que por su propia temporneos (pp. 124-125).
naturaleza, al estar siempre guiada por El captulo se completa con un examen
algn pensamiento sobre lo mejor y lo de las soluciones modernas a las cuestiones
peor (p. 78), nos compele a utilizar nues- fundamentales que plantea la filosofa polti-
tro juicio, a medir las cosas polticas por ca. Aqu encontramos una magnfica versin
algn que otro criterio de bondad o de jus- condensada de la visin de Strauss de los
ticia (pp. 81-82). Una forma de cultivar el filsofos polticos ms relevantes de los lti-
conocimiento que ahora se halla en un mos quinientos aos, de Nicols Maquiave-
estado de decadencia y tal vez de putrefac- lo (1469-1527) a Friedrich Nietzsche (1844-
cin (p. 90), cercada por la Ciencia y la 1900). El relato del paso de la filosofa
Historia, esos dos grandes poderes del poltica clsica, segn la cual la finalidad de
mundo moderno (p. 91), que con los la vida humana es la virtud, a la primera
ropajes cientficos del positivismo e histo- modernidad va Maquiavelo, que transmut
ricismo han logrado finalmente des- esta finalidad en afn de gloria, es uno de los
truir la posibilidad misma de la filosofa tesoros ms brillantes de los que contiene el
poltica (p. 91). libro. Este paso, argumenta Strauss, es clave
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cia poltica son, en buena medida, las manera que l mismo describe en Maquia-
preocupaciones fundamentales que reco- velo, a veces con irona, a veces dando pis-
rren toda su obra, y que trata de manera tas tentadoras3, parece tratar de acercar al
ms o menos abierta en sus libros princi- lector al estudio y al disfrute de la filosofa
pales1. Cul es el valor, entonces, que tie- poltica. La filosofa es la fuerza anti-tra-
ne la obra que repasamos aqu? Qu ense- dicional; la liberacin de las opiniones del
anzas se pueden sacar de dos conferencias pasado y la apertura de nuevas perspectivas
y un artculo de un autor que dice que la es, y siempre ha sido, la esencia misma de
forma apropiada de exponer la filosofa la filosofa (p. 167, nfasis de Strauss).
poltica es el tratado (p. 83)? El propio Afirmaciones como esta parecen estar
Strauss nos ayuda ms adelante, cuando poniendo en prctica tcnicas como las que
dice que muchos filsofos polticos del el propio Strauss describe en pensadores
pasado han presentado sus enseanzas no que buscan atraer la atencin de hombres
en tratados cientficos propiamente dichos, jvenes a los que les gusta pensar4.
sino en lo que podramos llamar tratados Aunque haya pasado ms de medio
propagandsticos o panfletos [treatise- siglo desde que Strauss escribi estos tex-
tracts] (p. 194). tos, sigue siendo fcil notar hoy en da, en
Si ponemos Leo Strauss donde dice el mbito acadmico y en otros, la presin
muchos filsofos polticos2 y conferen- de un cierto tipo de ciencia social cient-
cias y artculos donde leemos tratados fica que lleva al descuido de ese pensa-
propagandsticos y panfletos, lo vemos miento o reflexin que debe preceder a
ms claro. En estos textos tenemos al todos los estudios cientficos para que
Strauss ms apasionado en la defensa de la estos tengan relevancia (p. 102). Por eso,
filosofa poltica, en mostrar su utilidad y sigue siendo vital afirmar que el hecho de
su carcter necesario; el que, en un que el conocimiento que podramos deno-
ambiente intelectual hostil hacia la filoso- minar telescpico-microscpico resulte
fa poltica, se sirve de la forma de escribir muy fructferono nos autoriza a negar
de los que tienen algo que decir pero no que hay cosas que solo se pueden observar
pueden hacerlo abiertamente. Un poco a la como lo que son cuando se las observa con
1
Singularmente, en: Liberalism Ancient and Modern (1968), On Tyranny (1961) y The City
and Man (1964), en los que, desde sus respectivas introducciones, anuncia su intencin de abor-
dar estas cuestiones.
2
Leo Strauss era un filsofo. l nunca lo hubiera dicho de s mismo pues era demasiado
modesto y tena demasiado respeto por ese raro tipo humano que es el filsofo y por el estilo de
vida representado por ese ttulo para arrogrselo l mismo, sobre todo en una poca en que su uso
se ha hecho tan menospreciable. Allan BLOMM, Gigantes y enanos (1990), Gedisa, Buenos Aires,
1991, pp. 229-230.
3
Leo STRAUSS, Thoughts on Machiavelli (1958), The University of Chicago Press, Chicago,
1978, pp. 40, 50.
4
[W]ould he write three or four sentences in that terse and lively style which is apt to arrest
the attention of young men who love to think. Leo STRAUSS, Persecution and the Art of Writing
(1952), The University of Chicago Press, Chicago, 1988, p. 36 (e-book).
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el ojo desarmado (p. 103). Palabras que mente la presentacin de Juan Garca-
pueden resonar y atraer hacia la filosofa Morn Escobedo, que ha hecho tambin la
poltica a un cierto tipo de estudiante que seleccin de los textos. La presentacin es
se incline a lo que Strauss llama virtu- amplia, ocupa ms de una cuarta parte del
desque maduran, cuando no florecen, en libro, y muy til, con un perfil biogrfico e
la vida privada, por no decir en soledad intelectual muy completo. Mencin espe-
(p. 125). cial merece la atencin que presta al lega-
Como en los libros clave de Strauss do de Strauss y las polmicas por la
antes citados, los tres textos que aqu trata- supuesta influencia que su pensamiento y
mos son una llamada a estudiar las cosas sus discpulos han tenido en la poltica
polticas desde sus principios; visto al exterior estadounidense posterior al 11-S,
revs, una llamada a no conformarse con un debate intelectual y periodstico que
el axioma del pensamiento moderno de recapitula con precisin. Concluye dicien-
que las cuestiones ms elementales pue- do que pocas dudas caben acerca de su
den ser resueltas de una vez para siempre, conservadurismo (p. 52), a lo que aade
de manera que las generaciones futuras esta feliz reflexin:
puedan prescindir de seguir debatindo-
las (p. 215). El hecho de que, como dije- Ante la hipottica pregunta de si el pro-
ra en otro lugar, el problema inherente en pio Strauss se reconocera como el inspira-
la superficie de las cosas, y solo en la dor intelectual de determinadas polticas
superficie de las cosas, es el corazn de las (ya fueran belicistas o de cualquier otra
cosas5, estimula a sumergirse en los tex- ndole) promovidas por los neoconservado-
tos en los que, de manera ms accesible res cuando han ostentado el poder, no sera
(conferencias y artculos, por oposicin a infundado que este respondiera como en
los tratados antes mencionados) tratan los ocasin similar lo hiciera Karl Marx con
problemas que el propio Strauss consider un por lo que a m respecta, yo no soy
como fundamentales. straussiano (p. 52).
Son, por tanto, unos excelentes textos
introductorios para dejarse encantar por RAFAEL BERNARDO GAVITO
Strauss. En esta lnea concluye precisa-
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The problem inherent in the surface of things, and only in the surface of things, is the heart
of things. STRAUSS, Thoughts on Machiavelli, p. 13.
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