MAQUINA SIMPLE

Una mquina simple es un dispositivo mecnico que cambia la direccin o la

magnitud de una fuerza.2 3 Las mquinas simples tambin se pueden
definir como los mecanismos ms sencillos que utilizan una ventaja
mecnica (tambin llamada relacin de multiplicacin) para incrementar una
fuerza.4 Por lo general, el trmino se refiere a las seis mquinas simples
clsicas que fueron clasificadas y estudiadas por los cientficos del
Renacimiento: Palanca, Torno, Polea, Plano inclinado, Cua, Tornillo

Desde los albores de la Revolucin Industrial hasta la actualidad, la

concepcin terica de las mquinas ha evolucionado de forma considerable.
Sin embargo, el concepto clsico de mquina simple sigue manteniendo su
vigencia, tanto por su significacin histrica, como por ser un valioso
elemento didctico utilizado ampliamente en la enseanza de algunas
nociones bsicas de la fsica.

Caractersticas

Una mquina simple utiliza una nica fuerza aplicada transformndola en

una fuerza resultante, que realiza un trabajo desplazando una sola carga (o
venciendo una fuerza resistente). Si se omiten las prdidas por rozamiento,
el trabajo realizado por la fuerza aplicada es igual al trabajo realizado por la
fuerza resultante sobre la carga. La mquina puede aumentar la magnitud
de la fuerza aplicada a lo largo de una determinada distancia (al
transformarla en la fuerza resultante), pero a costa de una disminucin
proporcional en la distancia recorrida por la carga. La relacin entre la fuerza
aplicada y la fuerza resultante se denomina ventaja mecnica.

Las mquinas simples pueden ser consideradas como los "bloques de

construccin" elementales a partir de los que se disean mquinas ms
complejas denominadas en ocasiones "mquinas compuestas"8 como por
ejemplo, el mecanismo de una bicicleta, donde se utilizan ruedas, palancas y
poleas. La ventaja mecnica de una mquina compuesta es el producto de
las ventajas mecnicas de las mquinas simples de las que est compuesta.

Cuando la mquina es sencilla y realiza su trabajo en un solo paso nos

encontramos ante una mquina simple. Muchas de estas mquinas son
conocidas desde la prehistoria o la antigedad y han ido evolucionando
incansablemente en cuanto a forma y materiales hasta nuestros das.
Algunas inventos que cumplen las condiciones anteriores son: cuchillo,
pinzas, rampa, cua, polea simple, rodillo, rueda, manivela, torno, hacha,
pata de cabra, balancn, tijeras, alicates, llave fija, etc.

Las mquinas simples se pueden clasificar en tres grandes grupos que se

corresponden con el principal operador del que derivan: palanca, plano
inclinado y rueda.

LA PALANCA

La palanca es un operador compuesto de una barra rgida que oscila sobre

un eje (fulcro). Segn los puntos en los que se aplique la potencia (fuerza
que provoca el movimiento) y las posiciones relativas de eje y barra, se
pueden conseguir tres tipos diferentes de palancas a los que se denomina:
de primero, segundo y tercer gnero (o grado).

El esqueleto humano est formado por un conjunto de palancas cuyo punto

de apoyo (fulcro) se encuentra en las articulaciones y la potencia en el punto
de unin de los tendones con los huesos; es por tanto un operador presente
en la naturaleza.

De este operador derivan multitud de mquinas muy empleadas por el ser

humano: cascanueces, alicates, tijeras, pata de cabra, carretilla, remo,
pinzas.

El plano inclinado

El plano inclinado es un operador formado por una superficie plana que

forma un ngulo oblicuo con la horizontal. Las rampas que forman
montaas y colinas son planos inclinados, tambin pueden considerarse
derivados de ellas los dientes y las rocas afiladas, por tanto este operador
tambin se encuentra presente en la naturaleza.
De este operador derivan mquinas de gran utilidad prctica como: broca,
cua, hacha, sierra, cuchillo, rampa, escalera, tornillo-tuerca, tirafondos.

La rueda

La rueda es un operador formado por un cuerpo redondo que gira respecto

de un punto fijo denominado eje de giro. Normalmente la rueda siempre
tiene que ir acompaada de un eje cilndrico (que gua su movimiento
giratorio) y de un soporte (que mantiene al eje en su posicin).Aunque en la
naturaleza tambin existen cuerpos redondeados (troncos de rbol, cantos
rodados, huevos...), ninguno de ellos cumple la funcin de la rueda en las
mquinas, por tanto se puede considerar que esta es una mquina
totalmente artificial.

De la rueda se derivan multitud de mquinas de las que cabe destacar: polea

simple, rodillo, tren de rodadura, noria, polea mvil, polipasto, rodamiento,
engranajes, sistema correa-polea.