EL OBJETO DE ESTUDIO DE LA PSICOLOGA DIFERENCIAL

La Psicologa Diferencial, considerada como o un rea especfica dentro de la Psicologa

cientfica, como parte con sta el mismo objeto de estudio. Entre las diferencias y
peculiaridades que distinguen a la Psicologa Diferencial de o tras parcelas de la Psicologa,
est su enfoque metodolgico adecuado al estudio de la variabilidad del comportamiento y
de los atributos psicolgicos individuales.

El objeto de estudio de la psicologa diferencial es la variabilidad en la

conducta observable e los organismos y en aquellos procesos psquicos que la provocan. En
concreto distinguiremos siguiendo a Hebb(198) tres aspectos distintos: LA CONDUCTA en
trminos de respuesta o rendimiento y ejecucin observables (que puede ser motora, verbal
o fisiolgica)

-LA ORGANIZACIN MENTAL: El componente de los procesos

psicolgicos que dirige la conducta o la programa Ideolgicamente. Genricamente se
conoce como el componente cognitivo.

-LA BASE ENERGETICA: el componente energtico o dinamizador de

la conducta. Este aspecto se reconoce en trminos como emocin o activacin y se suele
compara con el de cognicin para contraponerlos.

Tanto la organizacin mental como (a base energtica de la conducta

acontecen en el mbito no-observable. Por supuesto, creemos que la especificidad de la
Psicologa Diferencial consiste en estudiar la variabilidad (a diferentes niveles de esto tres
aspectos del objeto de estudio de la Psicologa.

En consecuencia, nos interesar tanto la variabilidad interindividual del

comportamiento verbal, como la variabilidad intraindividual de los procesos cognitivos
(memoria o inteligencia) y lgicamente tambin las diferencias individuales en los
aspectos motivacionales y emocionales del comportamiento p o r lo que de forma breve
diremos , que la Psicologa Diferencial se ocupa de tres aspectos de su objeto de estudio:
 La variabilidad interindividual en las bases energticas, organizacin
mental y conducta. Las diferencias entre los individuos aparecen con el nacimiento y se
refuerzan y suavizan a lo largo del desarrollo, por causa de los cambios madurativos y del
aprendizaje.

Las caractersticas individuales van desarrollndose y formando la

variabilidad caracterstica de una poblacin de individuos.

La variabilidad intraindividual en las bases energticas, organizacin

mental y conducta. Las diferencias intraindividuales tienen dos consideraciones distintas:
Las que corresponden a la variabilidad diacrnica (los cambios a nivel individual a lo largo
de distintos periodos de tiempo, infancia y adolescencia). Las diferencias intraindiiduales
pueden considerarse como la manifestacin de una ley general de un individuo.

La variabilidad intergrupal en las bases energticas, organizacin mental

y conducta.

Podemos determinar tres categoras distintas de variables, asociadas a los

tipos de diferencias tradicionales en Psicologa Diferencial. Las variables ntergrupos. Las
interindividuales y las intraindividuales. Las variables interindividuales son aquellas
variables observadas sobre un grupo de individuos de tal forma q u e cada uno de ellos
pueda estar afectado por uno de los valores posibles de aquella variable, variables tpicas
de diferencias interindividuaies, son la dimensiones de personalidad o las habilidades de los
sujetos.

Las variables ntergrupos corresponden a aquellos tipos de variables, que

caracterizan a un grupo porque los individuos del mismo estn afectados por un valor
preciso de las mismas. Por ejemplo, son caractersticas las variables como la edad. El
sexo, el nivel socioeconmico, los sndromes patolgicos o las razas.

FUENTES DE LA VARIABILIDAD HUMANA

La variabilidad psicolgica

Objetivo primario de estudio de la disciplina.

 Diferencias existentes en todas las manifestaciones del comportamiento
humano.

Rasgo es la unidad fundamental para el estudio de la variabilidad

psicolgica. Desde un estudio de la dinmica de funcionamiento de dichos rasgos, hay que
prestar una mayor atencin a los procesos de la dinmica intrapsquica y a los factores
situacionales relevantes, ms all de las disposiciones personales, o rasgos, clsicos.

La variabilidad biolgica

El estudio de las bases genticas y biolgicas de las diferencias individuales

considera que dichas bases son el origen de la variabilidad psicolgica.

Dos tipos de investigaciones:

El porcentaje de varianza fenotpica de la conducta, explicado por las

diferencias en la dotacin gentica de los individuos.

La variacin explicada en funcin del funcionamiento diferencial de los

mecanismos biolgicos.

Con la teora de Darwin se encontr una explicacin que avalara la

manifestacin de la diversidad por una explicacin natural. Pero con el conductismo,
comenz la polmica nature vs. nurture.

Los avances que se han ido produciendo en la gentica cuantitativa, y su

derivacin denominada gentica de la conducta, conformaran una base slida sobre la
que edificar nuevas explicaciones interaccionistas.

En la actualidad, est asumido que los genes no fijan la conducta, slo

ofrencen un rango de posibilidades en las reacciones que el ambiente provoca en el
individuo. Objetivo de la gentica de la conducta indagar las causas de las diferencias
individuales tomando como referencia la varianza fenotpica observada en un rasgo
conductual.

La segunda lnea de investigacin sobre las fuentes de variacin biolgica se

centra en el estudio de los fundamentos biolgicos del comportamiento humano diferencial
basados en estructuras y procesos fisiolgicos regidos por sistemas fundamentales como el
Sistema Nervioso, el sistema Neuroendocrino, etc.

Respecto a inteligencia todos los modelos biolgicos estn en torno a la

hiptesis

en el corazn de la inteligencia est el cerebro. Por tanto las bases de la

habilidad mental estn fundamentadas en la neurofisiologa en torno al modelo de la
eficiencia neural.

Segn este modelo las personas ms inteligentes presentan una serie de

correlatos biolgicos que muestran una mayor eficacia y rapidez mentales.

Tcnicas utilizadas: potenciales evocados, velocidad de conduccin

nerviosa, nivel de glucosa cerebral.

En personalidad el modelo propuesto por Eysenck y Eysenck fundamenta la

dimensin Extraversin/Introversin en el arousal cortical y el sistema reticular ascendente
cerebral y el Neuroticismo en el sistema lmbico

Otros autores harn propuestas vinculadas a dimensiones de carcter

temperamental.

Variabilidad situacional y cultural

No han sido nunca excluidos de la consideracin psicolgica de la

variabilidad humana.

La influencia del interaccionismo moderno subray que lo importante de la

situacin es su significado para el sujeto.

Distincin de las variables contextuales basadas en sus niveles de

complejidad.

Segn Endler hay tres niveles:

El estmulo que hace referencia a los objetos sobre los que el sujeto orienta
su atencin y su respuesta.
 La situacin que adquiere el carcter de totalidad organizada que integra
diversos componentes.

El ambiente, que agrupa una variedad de situaciones y las relaciones

existentes entre ellas.

El mero carcter molecular o molar no puede ser un criterio suficientemente

distintivo de lo que puedan indicar cada uno de los anteriores trminos.

Ten Berge y De Raad (1999) diferencian los conceptos situacionales en

funcin de las perspectivas tericas a las que pueden ser asignados:

La ecolgica, que enfatiza los elementos fsicos del entorno.

La conductual, centra su atencin en el valor estimular de la situacin.

La psicolgica-social, que atiende a los roles y los elementos simblicos de

los episodios sociales en que tiene lugar la conducta.

Por lo general se diferencian dos maneras de abordar el anlisis de las

situaciones:

Elaboracin apriorstica de taxonomas situacionales.

O Es til para alcanzar un anlisis sistemtico de las caractersticas objetivas

que definen las situaciones y su influencia en la conducta. O Problema que plantea: falta de
acuerdo en clasificaciones y criterios.

Caracterizacin de los contextos concretos donde acontece la conducta:

Se refieren al sistema ecolgico en que est inmersa la persona y hasta el

propio observador de la misma. Rudof Moos propone una articulacin de la faceta objetiva
y la subjetiva en el clima social. o El estudio del clima social pone de manifiesto que
cada ambiente tiene una personalidad nica y unos patrones subyacentes de dinmica
ambiental que se pueden considerar semejantes a los que conforman elMarcoconceptualde
lapsicologadelasdiferenciasindividuales. Sistema personal, de forma que ambos sistemas
en interaccin dan lugar a las diferencias individuales. O Durante dcadas Berry desarroll
los estudios transculturales sobre la diversidad psicolgica, centrado en el inters que la
influencia de la cultura ejerce sobre el desarrollo de los procesos psicolgicos. Berry
determin que las caractersticas estables y permanentes del hbitat son las responsables de
las adaptaciones culturales y biolgicas, as como de las reacciones conductuales o
costumbres.

DIFERENCIAS INTERINDIVIDUALES: El estudio de las diferencias

interindividuales es l objeto principal e histricamente ms caracterstico de la Psicologa
Diferencial, y tienen que ver con variables observadas en un grupo de individuos, cada uno
de ellos puede estar afectado por uno de los valores posibles de aquella variable por
ejemplo, de las dimensiones de la personalidad o las habilidades. Hace tambin referencia
al hecho natural de que los individuos, de una misma poblacin y especie, se comportan de
forma distinta en unas coordenadas de espacio y tiempo, concretas y especficas.
Usualmente, sta es una consideracin de la variabilidad que llamamos transversal.

Cuando observamos a varios individuos de una poblacin o grupo utilizando

como criterio clasificatorio una dimensin comportamental concreta (rendimiento,
aprendizaje, inteligencia, sentimientos, afectos), aparecen diferencias entre ellos, puesto
que cada individuo ocupa una posicin concreta en la dimensin de clasificacin utilizada
para su categorizacin (rasgo o tipo), distinta de los dems. El conjunto de la oscilacin de
esa dimensin constituye el campo de la variabilidad interindividual.

Amelgan y Bartussek (J981). Destacan la posibilidad de que estas

diferencias sean socialmente relevantes. Es precisamente esta dimensin, de la variabilidad
humana, que muchos autores interpretan como un atentado a la igualdad poltica, ya que
coloca a la Psicologa Diferencial en el centro de muchas polmicas socio-polticas por
ejemplo, las diferencias entre sujetos en cuanto a capacidades, las diferencias raciales, etc.).

DIFERENCIAS INTERGRUPALES: El estudio de las diferencias

intergrupales hace referencia al estudio de la variabilidad del comportamiento entre grupos,
tambin forma parte del objeto de estudio de la Psicologa Diferencial.

Cuando observamos o medimos una misma capacidad o rasgo psicolgico

en lo individuos de poblaciones o grupos distintos y obtenemos , para estos grupos , unos
parmetros estadsticos que identifican estas dimensiones , decimos que estamos ante
diferencias intergrupales. Aunque las diferencias intergrupales estn basadas e n diferencias
interindividuales, estas diferencias intergrupales, paradjicamente no estn causadas por
los mismos procesos que originan las diferencias interindividuales.

Esta diferencia es causa de numerosos mal entendidos acerca de los

resultados de la investigacin diferencial, en temas tan importantes como la herencia de
las capacidades o la inteligencia. Cuando se encuentran diferencias en el CJ, de dos grupos
raciales distintos, es frecuente acudir a la determinacin gentica o ambiental para
explicarla, pero si bien es cierto, que estos factores explican la variabilidad interindividual
en el C l, n o lo es cuando nos referimos a las diferencias intergrupales e n el C l. (A. R.
Jensen, 1987, J. Gould ,1986 y R, Lewontin, 1987.)

El trmino grupo, como connotacin al tema de las diferencias

intergrupales no se toma aqu en el sentido sociolgico, con implicaciones en la accin e
interaccin comn sino slo como |a sum a de individuos con una o varias caractersticas
comunes p ara compararlas con otras, aquellas o tras que revelan tal o cual
caractersticas con otro grado o nivel ( Amelang y BBartussek, 1986). Como ya hemos
dicho, son corrientes en este sentido, las clasificaciones por el sexo, la edad, la raza, el
status socioeconmico, la lengua hablada, la confesin religiosa, etc. A veces, se utilizan
variables tpicas de las diferencias interindividuales para organizar este tipo de grupos, as,
podemos agrupar a las personas por su nivel de inteligencia, por el tipo de personalidad,
o cualquier otro atributo psicolgico mensurable. Las comparaciones de grupos sirven
tambin p ara una mejor comprensin del fenmeno psicolgico que se estudia
(Anastasi, 1964). En este sentido, especialmente til la comparacin entre grupos extremos
de una misma dimensin psicolgica. Es habitual, en la investigacin de los mecanismos
que causan las diferencias individuales, utilizar dos grupos de individuos que muestran
puntuaciones extremas (opuestas), en una dimensin psicolgica (inteligencia.
impulsividad...) p ara observar los efectos diferenciales de las tareas en la conducta de los
sujetos , en base a sus rasgos o disposiciones, Por ejemplo, para comprobar si las personas
muy impulsivas rinden bien y estn mejor preparadas p ara aquellas tareas que requieren
contestaciones rpidas que las personas ms reflexivas, podemos disear un experimento
donde utilizaremos dos grupos de individuos, uno formado por sujetos muy impulsivos y
otro formado p o r sujetos muy reflexivos, seleccionados a partir de un cuestionario que
mida esta caracterstica o estilo comportamental.

DIFERENCIAS INTRAINDIVIDUALES: Son el resultado de hacer

comparaciones del consigo mismo. Los cambios intraindividuales se refieren como
piensa, como se siente, como te conduces.

Cualquier persona o individuo presenta, adems de la variabilidad

interindividual, a l compararlo con otros individuos de su misma especie, una variabilidad
intraindividual resultado de compararlo consigo mismo. E n efecto, todos los individuos
difieren en cierto grado en cuanto a las diversas dimensiones taxonmicas, a lo largo del
tiempo, o en situaciones variables

Las diferencias intraindividuales tienen dos consideraciones distintas; las

que corresponden a la variabilidad diacrnica, es decir, los cambios a nivel individual en
los rasgos a lo largo de distintos perodos de tiempo (infancia, adolescencia.), y que
denominaremos cambios intraindividuales en vez de diferencias intraindividuales por ser
irreversibles (P. Fraisse, 1984), y su ntima relacin con el proceso de desarrollo, ) las
diferencias intraindtviduales propiamente dichas, de carcter sincrnico, y con mayor o
menor estabilidad a lo largo del tiempo, que pueden considerarse como la manifestacin
particular de una ley general en un individuo (Taus, 1987).

La variabilidad sincrnica indica, de forma especfica, el modo en que est

organizado cada sujeto con respecto a distinta s dimensiones o rasgos.

La diacrnica se refiere al posible cambio cuantitativo o cualitativo que las

diversas dimensiones o rasgos psicolgicos, pueden Sufrir como consecuencia del proceso
de desarrollo.

Por supuesto, la relacin entre diferencias intraindividuales y cambios

intraindividuales es de gran importancia, puesto que gran parte de las diferencias
intraindividuales, pueden ser resultado de los cambios intraindividuales. Esto ocurre en el
problema de la especializacin hemisfrica, puesto que segn Lenneberg (19621, IOS-
sujetos humanos nacemos con una equipotencialidad hemisfrica que con el paso de los
aos, desde los dos primeros aos y hasta la adolescencia, va a ir cambiando hasta acabar
en la especialzacin hemisfrica caracterstica de los adultos. Se han distinguido (J.
Fahrenberg, 1986) distintos tipos de variabilidad intraindividual segn que los cambios
sean Reversibles; Parcialmente. Irreversibles o Irreversibles. Constituyen un ejemplo de
variabilidad intraindividual reversible, los ritmos biolgicos, tales como los cielos
da/noche. Los cambios de frecuencia cardiaca y los modos de reaccin al estrs. Entre las
variaciones parcialmente reversibles, se incluyen la variabilidad asociada con fenmenos
de aprendizaje y de Ciertas enfermedades especficas. Por ltimo, un ejemplo de
variabilidad intraindividual irreversible son los cambios generales por maduracin O
envejecimiento y los resultantes, por ejemplo, de los daos cerebrales neurolgicos.
Bibliografa

http://www.psicocode.com/resumenes/3diferencias.pdf

http://www.psicologia-online.com/pir/objeto-y-objetivos-de-la-psicologia-de-las-
diferencias-individuales.html