Acta Scientiarum

http://www.uem.br/acta
ISSN printed: 1983-4675
ISSN on-line: 1983-4683
Doi: 10.4025/actascilangcult.v34i2.15618

Luta de lnguas: panorama histrico-cultural da Lngua Portuguesa no

Brasil do sculo XVI
Maurcio Silva

Universidade Nove de Julho, Rua Dr. Adolpho Pinto, 109, Barra Funda, So Paulo, So Paulo,Brasil. E-mail: maurisil@gmail.com

RESUMO. O presente artigo analisa alguns aspectos do panorama histrico cultural da lngua portuguesa no
Brasil no sculo XVI, a partir da perspectiva da Historiografia Lingustica. O presente artigo avalia, tambm, as
possibilidades de relao entre a linguagem e os domnios da gramtica nessa poca.
Palavras-chave: portugus, quinhentismo, historiografia lingustica, gramtica.

Fight languages: historic-cultural panorama of portuguese language in Brazil of century XVI

ABSTRACT. The present article analyzes some aspects of historic and cultural scene of Portuguese Language in
Brazil in the sixteenth century from the perspective of the Linguistic Historiography. The present article also
analyzes the relationship between language and Portuguese grammar in the sixteenth century.
Keywords: portuguese language, sixteenth century, linguistic historiography, grammar.

Introduo igualmente diversificado e complexo, trazendo para a

No h como negar, qualquer que seja o ponto
de vista que se adote, que a questo da lngua
portuguesa no Brasil do sculo XVI extremamente
complexa, exigindo do pesquisador a mobilizao de
um grande cabedal de conhecimento e um amplo
trabalho investigativo sobre o perodo.
Temas to variados, tais como: a colonizao
lingustica instaurada pelos jesutas ou sua
contrapartida histrica, o processo de resistncia
nativa; a diversidade lingustica na regio,
assinalando a ocorrncia, at pelo menos o sculo
XVIII, do multilinguismo; a implantao de uma
poltica lingustica assentada em pressupostos
ideolgicos eurocntricos e suas principais
consequncias, como o glotocdio; as relaes
diversas e, muitas vezes, controvertidas entre o
portugus e os substratos lingusticos indgena e
africano, so apenas alguns exemplos da
complexidade que o perodo assume, sugerindo um
trabalho de alentadas propores queles que se
dispuserem a enfrentar, a fundo, o intricado
universo da historiografia lingustica no Brasil
quinhentista.
Trata-se, como se v, de uma histria de muitos
meandros, cujo resultado dever ser, entre outros, a
compreenso da gnese, do desenvolvimento e da
consolidao de uma variante da lngua portuguesa.
Ademais, a simples constatao desse fato j nos remete
a um outro universo conceitual, prprio da realidade
scio-histrico-lingustica do quinhentismo brasileiro,
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arena da discusso assuntos to instigantes quanto a
institucionalizao do portugus no territrio nacional:
os processos lingusticos, histricos e socioculturais que
condicionaram a formao do portugus no Brasil; a
observao de componentes que, diacronicamente,
atuaram no sentido de reorganizar a estrutura
morfossinttica do portugus etc.
O presente estudo no tem a ambio desmedida
que tal empreendimento requer, mas procura, de
maneira justa e objetiva, oferecer uma das muitas
possibilidades de leitura acerca da questo idiomtica
do perodo, em especial no que concerne exposio
de fatos e dos componentes lingusticos que
contriburam para a conformao do portugus no
Brasil. Limitando-se ao sculo XVI, procura,
portanto, tecer consideraes acerca tanto do que
denominaremos, aqui, domnio paralingustico,
com informaes relacionadas atividade literria,
produo editorial, s prticas de leitura e ao
processo de escolarizao do Brasil Colnia, quanto
do domnio lingustico, com esclarecimentos sobre
a questo idiomtica, os instrumentos lingusticos, os
discursos metalingusticos etc, presentes naquele
momento no recm-descoberto territrio americano.
Historicamente, a preparao do Renascimento
em Portugal poca determinante para o
entendimento dos mecanismos poltico-culturais
que aliceraram a colonizao do Brasil tem sua
origem na Revoluo de 1383, indo at a Tomada de
Ceuta, em 1415, quando, de fato, inicia-se o
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Renascimento Portugus (CARVALHO, 1980).
Com o advento do Renascimento na Europa,
portanto, inicia-se o longo processo dos
descobrimentos ultramarinos, no qual se inscreve o
episdio do descobrimento do Brasil e toda a
poltica lingustica que determinaria a transplantao
para o territrio brasileiro da Lngua portuguesa. Em
uma perspectiva mais ampla e generalista, esse
primeiro contato do imprio portugus com sua
nova colnia encontra-se inserido em um processo
mais extenso, que o da descoberta do Novo
Mundo pelos europeus e da complexa relao com
esse outro, dotado de sentidos, de representaes e
de imaginrios distintos daqueles que prevaleciam na
Europa (O'GORMAN, 1992; TODOROV, 1988).
Aportados no Brasil, os portugueses
implantaram, antes de mais nada, um modo de
produo assentado na explorao do pau-brasil e do
acar, em um sistema que procurava equacionar
monocultura, mo-de-obra escrava e exportao.
Enquanto do ponto de vista poltico optou-se pela
formao das Capitanias Hereditrias (1534) e pela
instalao do Governo Geral (1540), do ponto de
vista social o Brasil conheceu, desde cedo, a
estratificao da sociedade em senhores de engenho,
intermedirios e pequenos comerciantes e escravos.
Nesse contexto socioeconmico e poltico, os
jesutas acabaram atuando como catalisadores das
foras dispersas pelas provncias, colocando-se
frente do processo de catequizao e de escolarizao
dos habitantes da nova colnia portuguesa. Com os
jesutas, portanto, desloca-se para o continente
americano todo um sistema sociocultural europeu
que, incrustado na nova realidade aqui encontrada,
acabaria por provocar tenses profundas, resultando,
nas palavras de um dos maiores estudiosos do
assunto, no natural desterro do homem brasileiro:
[...] a tentativa de implantao da cultura europia
em extenso territrio, dotado de condies naturais,
se no adversas, largamente estranhas sua tradio
milenar, , nas origens da sociedade brasileira, o fato
dominante e mais rico em conseqncias. Trazendo
de pases distantes nossas formas de convvio, nossas
instituies, nossas idias, e timbrando em manter
tudo isso em ambiente muitas vezes desfavorvel e
hostil, somos ainda hoje uns desterrados em nossa
terra (HOLANDA, 1976, p. 3).
Evidentemente, essa realidade no se efetiva sem
que haja uma natural contrapartida: os portugueses
que para c vieram tambm sofreram intensa
influncia do meio tropical e, em consequncia,
alteraram substancialmente seu modo de vida, como
alis atesta outro no menos abalizado conhecedor
da matria (FREYRE, 1987).
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Silva
, em suma, nesse diversificado contexto
sociocultural que os portugueses e, em especial, os
jesutas atuaro no sentido de implementar no
apenas uma poltica lingustica com resultados,
naquele momento, inimaginveis, mas tambm a
consolidao de um extenso projeto de construo
de domnios lingustico e paralingustico,
responsveis pelo posterior sucesso daquela variante
regional que, ao longo dos sculos seguintes e at os
dias atuais, predominaria em todo o territrio
nacional, o chamado portugus brasileiro.
A lngua portuguesa no Brasil do sculo XVI:
domnio (para)lingustico
Ao tratar do domnio paralingustico como um
conjunto de atitudes formais responsveis por criar
as condies necessrias implementao, no Brasil
do sculo XVI, de uma complexa poltica
lingustica, estamos, a rigor, atuando mais no campo
da Sociologia do que no dos estudos da linguagem,
visto serem os componentes desse domnio antes de
ordem social (prticas de leitura, produo editorial,
processo de escolarizao etc.) do que propriamente
de ordem lingustica.
Em relao, por exemplo, prtica de leitura no
Brasil Colnia e propriedade do livro, pode-se
dizer que as condies revelavam-se extremamente
precrias, uma vez que o Brasil se caracterizava,
quela altura, mais como um entreposto comercial
do que como uma Colnia com dinmica e vida
prprias. Nesse sentido, explica Luiz Carlos
Villalta, no de se espantar o fato de um dos
maiores proprietrios de livros no Brasil do sculo
XVI o italiano Rafael Olivi possuir parcos 27
volumes, sendo que, um sculo depois, entre 450
inventrios pesquisados, no se encontrarem mais do
que 55 ttulos. Ainda assim, completa o autor, a
prtica de leitura achava-se substancialmente
vinculada ideia de poder (VILLALTA, 1999).
Contudo, mais do que fatores relacionados
leitura e aos livros, produo editorial e ao
comrcio livresco, o processo de escolarizao
colonial que definir o perfil do leitor naquele
contexto e, consequentemente, o percurso
percorrido pelo portugus durante o sculo em
questo.
Sabe-se, por exemplo, que o ensino esteve, at
pelo menos o sculo XVIII, nas mos dos jesutas, os
quais desde a fundao da Companhia de Jesus,
pelo espanhol Incio de Loiola, em 1534
assentaram sua misso evangelizadora no ensino,
instituindo a Ratio Studiorum (diretrizes pedaggicas
jesuticas), segundo a qual se concebia a educao a
partir de trs reas do conhecimento humano:
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Portugus no territrio brasileiro quinhentista
Letras, Filosofia e Teologia. Em 1549, com a
chegada dos jesutas ao Brasil, fundam-se colgios ao
longo de todo o litoral (o primeiro dos quais,
denominado Colgio da Bahia e, posteriormente,
Colgio dos Meninos de Jesus, fundado em 1551,
agrupava cerca de 70 alunos), no intuito de organizar
um sistema educacional que dividia o aprendizado
em trs etapas: o ensino primrio, correspondente s
escolas de primeiras letras e voltado especialmente
para mamelucos e nativos; o ensino mdio,
destinado aos meninos brancos; e o ensino superior,
particularmente voltado aos clrigos e a alguns
outros privilegiados da Colnia.
H que se ressaltar que a prtica pedaggica dos
jesutas encontrava-se, j nessa poca, visceralmente
relacionada a dois modos de atuao poltica
independentes, mas complementares. O primeiro
era o processo de catequizao a que o ensino estava
vinculado, resultando na difuso dos dogmas cristos
e das prticas religiosas, seja por meio de autos e de
poemas, seja por meio de cnticos e de sermes. J
na gnese desse processo, encontram-se distines
que marcariam toda a poltica de educao e de
evangelizao dos jesutas, como a separao entre a
instruo, oferecida aos filhos de colonos, que, no
futuro, formariam a elite dominante da colnia, e a
pregao, voltada para os filhos dos colonizados,
que formariam, posteriormente, a mo-de-obra
colonial. por isso que, nas palavras de Jos Antnio
Tobias, embora de concepo humanista, a
pedagogia jesutica valorizava o homem a partir de
seu potencial religioso e vinculava-se a um rgido
iderio que se assentava na consagrao da f e na
salvao da alma (TOBIAS, 1972). Tal ideia
complementada por Slvia Olinda, para quem a
poltica educativa dos jesutas tinha como inteno
no apenas a propagao da f, mas tambm a
manuteno da obedincia aos preceitos cristos
(OLINDA, 2003).
Enquanto esse primeiro modo de atuao dos
jesutas associava-se ao poder eclesistico, o segundo
vincula-se pragmaticamente ao poder secular,
representado pela Coroa Portuguesa e por seus
emissrios legais. Trata-se, em poucas palavras, da
utilizao do projeto pedaggico dos jesutas para
fins de dominao e de obteno de lucro, uma vez
que, como explica Maria Lusa Ribeiro, isso j estava
evidente no Regimento outorgado por D. Joo III
em 1548, que, ao criar o Governo Geral para o
Brasil, faz aluso necessidade de converso dos
indgenas ao catolicismo pela instruo, inscrevendo
ideologicamente a ao dos religiosos na poltica
colonizadora de Portugal (FVERO, 2000;
RIBEIRO, 1985).
Particularmente no que se refere quele aspecto
que mais nos interessa aqui, a implantao da lngua
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portuguesa no Brasil Colnia, a instruo jesutica
desempenhou, incontestavelmente, papel de relevo,
j que, inserindo sua pedagogia de base humanista,
filosfica e teolgica no Brasil, os jesutas sentiram-
se imediatamente obrigados a adapt-la nova
realidade que se lhes apresentava, incluindo em seu
currculo escolar, ao lado do ensino do tupi-guarani,
o ensino do portugus, da religio, do canto
orfenico e de outras disciplinas, embora o ensino
do portugus fosse secundrio diante das lnguas
nativas e do prprio latim. De qualquer maneira,
conclui Nancy Casagrande, a pedagogia jesutica
visava, entre outras coisas, domesticao da lngua
indgena, muito em funo da implantao e de
consolidao da lngua portuguesa no Brasil colonial
(CASAGRANDE, 2005).
Desse modo, no difcil perceber os
inquebrantveis vnculos entre a poltica educacional
dos jesutas e a manuteno de uma ideologia de
dominao do territrio colonial, sobretudo por
intermdio de uma cristianizao que via na
multiplicidade de lnguas aqui presente um fator de
desestabilizao tanto do poder eclesistico quanto
do poder rgio. Portanto, sistematizar e difundir a
lngua geral de base tupi entre os nativos e os
portugueses que aqui viviam passa a fazer parte de
um complexo processo de monoplio dos dogmas,
dos smbolos e das representaes imaginrias,
processo que no dispensa, em uma etapa posterior,
a implementao do portugus como idioma dotado
de razo e de emoo suficientemente abrangentes
para que se consolidasse aqui um amplo projeto de
dominao e de apropriao territorial, o que
confere ao discurso jesutico como j se ressaltou
uma vez alto teor ideolgico:
[...] o discurso jesutico quinhentista no Brasil
ideolgico porque autocentrado; um saber que
escolheu centros, sujeitos e objetos que se erigem a
si mesmos como corretos e adequados e no
admitem questionamentos (FLORES, 2003, p. 88).
A lngua portuguesa no Brasil do sculo XVI:
domnio lingustico
Ao contrrio do que ocorre com o domnio
paralingustico, aqui nos encontramos,
definitivamente, no mbito dos estudos da
linguagem, visto que nos interessa observar a
ocorrncia, no Brasil quinhentista, de instrumentos
lingusticos, de discursos metalingusticos e
literrios, de conflitos idiomticos etc, responsveis
pelos desdobramentos scio-histricos da lngua
portuguesa no Brasil.
No que compete utilizao de instrumentos
lingusticos e pedaggicos diversos no Brasil Colnia
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(dicionrios, gramticas, cartilhas etc), pode-se dizer
que o sculo XVI foi prdigo em obras que, mais
uma vez, seriam aqui produzidas e/ou utilizadas com
o intuito de dar sustentao prtica ao
empreendimento jesutico. Assim, a produo de
obras gramaticais de cunho pedaggico e normativo,
escritas e utilizadas pelos prprios missionrios,
constituiu o primeiro esforo em conjunto no
sentido de viabilizar seu projeto de catequese, com a
Arte da Gramtica da Lngua mais Usada na Costa do
Brasil (1595), de Jos de Anchieta; a Arte da Lngua
Braslica (1621), de Lus Figueira; a Arte de Lngua de
Angola oferecida a Virgem Senhora N. do Rosrio (1697),
de Pedro Dias; ou a Arte de Gramtica da Lngua
Braslica da Nao Kiriri (1877), de Lus Vincencio
Mamiani, todas elas escritas ao longo do sculo XVI.
So, em resumo, as clebres artes de gramtica, classificao puramente literria. Pela inteno que o
responsveis pelo incio do processo de gramatizao
brasileiro, por meio das quais os jesutas com o
propsito de aprender a lngua dos nativos e dos
africanos buscavam normatizar o que
consideravam as lnguas dificultosas da Colnia
(BATISTA, 2002).
No que se refere a um mbito muito particular
do domnio lingustico, o dos discursos literrios,
certamente um dos principais responsveis pelo
sucesso paulatino da implantao da lngua
portuguesa no Brasil ao longo do sculo XVI e
posteriormente, a realidade parece-nos mais
promissora, devido grande quantidade de textos
em portugus que por aqui se produziram na poca.
Desse modo, em meio a um universo
verdadeiramente extenso de textos de diversa ordem
como dirios de bordo, epstolas, crnicas de
viagem, textos burocrticos etc destacam-se
aqueles que apresentam carter mais literrio,
embora esse seja um conceito que adquira particular
complexidade no contexto aqui tratado (SILVA,
2005).
Da chamada Literatura de Informao, estrato
significativo de nossa produo literria colonial, achados da terra recm-descoberta. A perplexidade
assinalam-se textos diversos, como a Carta (1500), de
Pero Vaz de Caminha; o Dirio de Navegao (1530),
de Pero Lopes e Souza; a Histria da Provncia de
Santa Cruz (1576) e o Tratado da Terra do Brasil
(1826), de Pero de Magalhes Gandavo; o Tratado
Descritivo do Brasil em 1587 (1587), de Gabriel Soares
de Souza etc. Desses, destacamos, a ttulo de
exposio mais detalhada, o primeiro texto
informativo produzido no Brasil do sculo XVI.
Com efeito, a clebre Carta redigida pelo escrivo
da armada portuguesa, Pero Vaz de Caminha, e
endereada ao rei D. Manuel I, pode ser considerada
o primeiro texto escrito na lngua portuguesa em solo
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brasileiro, possuindo ainda o mrito embora apenas
cronolgico de inaugurar a produo literria
nacional. Contudo, sua classificao dentro da
tradio cultural especificamente brasileira no de
forma alguma pacfica, j que o citado documento
parece filiar-se, antes, a uma slida tradio
portuguesa, a da literatura de viagens. Outro
problema suscitado pela obra em causa diz respeito
sua classificao literria propriamente dita, uma vez
que a inteno esttica acabou sendo deliberadamente
substituda pelo objetivo de informar Coroa
Portuguesa sobre o novo achado.
Diante desses fatos, no nos parece
demasiadamente ousado defender a classificao da
Carta de Caminha como um autntico documento
histrico-etnolgico, em vez de insistir em uma
prprio autor manifesta ao escrev-la, pela maneira
como os fatos, os eventos e as personagens
preenchem esse intuito, podemos afirmar que no se
trata de uma produo rigorosamente literria, no
sentido estrito do termo.
verdade que essas evidncias no impediram
que seu texto fosse considerado por muito tempo, e
ainda hoje, uma produo de natureza literria em
sentido lato, isto , uma obra que, apesar de no
revelar um pressuposto artstico deliberado,
apresentaria alguns aspectos estticos dignos de nota,
como salienta um dos estudiosos do assunto:
[...] como se fosse uma espcie de dirio [a Carta] ,
para ns, do ponto de vista literrio, a primeira
expresso do deslumbramento e ao mesmo tempo
dos equvocos e intenes do colonizador portugus,
atravs de uma linguagem fluente e potica, com
certo senso de humor, embora um tanto grave, de
mistura com um ou outro trocadilho malicioso
(CASTELLO, 1975, p. 34).
Curiosa, mas compreensivelmente, com olhos
de um agente lusitano de slida cultura europeia que
Caminha procura desvendar os segredos e os
diante do universo extico, o espanto com que o
missivista defronta a natureza aliengena, o
deslumbramento para com um mundo totalmente
desconhecido e virtualmente surpreendente, tudo
isso faz que a Carta possa ser considerada uma
significativa expresso do sentimento ednico que
aqui vigorou por muito tempo, como sugere Slvio
Castro:
[...] a palavra de Pero Vaz de Caminha se comunica
magicamente e transmite um sentimento de
realismo. A terra cheia de graa e a conscincia
naturalista nasce a partir do gozo de seus ares e
guas. uma viso do paraso, onde no importa se
Maring, v. 34, n. 2, p. 277-285, July-Dec., 2012
Portugus no territrio brasileiro quinhentista
em verdade exista ouro ou prata ou pedras preciosas.
J a felicidade simples dos sentidos esclarece aos
homens que o paraso existe. E que nele tudo ser
possvel (CASTRO, 1985, p. 115).
Ideologicamente, no nos podemos furtar
lembrana de que as principais intenes de
Caminha, ao redigir sua Carta, relacionavam-se
difuso do Cristianismo e explorao comercial da
nova colnia portuguesa, interesses que persistem
em toda a narrativa. A tradio cultural imposta aos
nativos pelos portugueses tambm est presente no
diversos registros do texto de Caminha, ele mesmo,
alis, atuando como agente de todo esse processo.
Essa e outras caractersticas j aqui aludidas tornam a
Carta uma das principais fontes de compreenso da
realidade lingustica nacional, fazendo que ela
adquira, definitivamente, um espao de relevo na
histria da lngua portuguesa no quinhentismo
brasileiro.
Ainda no domnio da literatura que se produziu
no perodo, vale destacar a presena de uma
produo bastante singular, mais conhecida no
universo dos estudos literrios pela denominao de
literatura jesutica.
Tendo como propsito declarado a catequizao
e o ensino propsitos de natureza,
respectivamente, religiosa e pedaggica , a literatura
aqui produzida pelos jesutas caracterizou-se, do
ponto de vista esttico, pela simplicidade formal,
pelo emprego da alegoria e da personificao, pela
adaptao ao meio tropical, pelo fundo moralizante e
didtico etc. Apesar de congregar autores do porte de
Manuel da Nbrega (Informao das Terras do Brasil,
1549; Dilogo sobre a Converso dos Gentios, 1558) e de
Ferno Cardim (Tratados da Terra e Gente do Brasil,
1925), com Jos de Anchieta e sua vasta obra (Da
Bem Aventurada Virgem Maria ou Poema da Virgem,
1563; Feitos de Mem de S, 1563; Informao do Brasil e
de suas Capitanias, 1584; Na Festa de Natal ou Auto da
Pregao Universal, 1561; Na Festa de So Loureno,
1583 etc.) que a literatura jesutica ganhou
importncia nessa primeira etapa da literatura
brasileira.
Tendo como marcas estticas principais a
variedade de gneros (cartas, sermes, poesias, autos,
documentos diversos) e a mescla entre o carter
literrio, missionrio e informativo, sua produo
destaca-se pela presena, primeiramente, da poesia
de inspirao crist e estrutura mtrica medieval,
muitas vezes vazada em linguagem simples, mas sem
prescindir do uso de extensa simbologia para
veicular a ideologia crist; posteriormente, pela
presena do teatro, marcado pelo sincretismo
religioso, pela inteno moralizadora, pelo emprego
da matria indgena, muitas vezes lanando mo da
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alegoria como forma de difundir os preceitos
cristos. Assim, como apontou de modo bastante
percuciente o crtico Alfredo Bosi, enquanto sua
poesia carrega um alto grau de subjetividade e de
transcendncia, seu teatro destaca-se pela
objetividade e pelo pragmatismo (BOSI, 1996).
Leodegrio Filho sintetiza, em um de seus
estudos, o papel desempenhado pelos jesutas na
literatura colonial brasileira:
[...] os jesutas no foram simples viajantes ou simples
europeus que aqui vieram, pensando em retornar
Ptria, para dar notcias do que viram. Eles se
integraram no processo cultural brasileiro, propagando
a religio pela arte e implantando uma civilizao [...]
Em Anchieta (e na obra dos demais catequistas) vamos
encontrar o passo inicial da Literatura Brasileira
(LEODEGRIO FILHO, 1983, p. 32).
Finalmente, no mbito do domnio lingustico
certamente, aquele que mais de perto diz respeito
institucionalizao do portugus no territrio
nacional durante o sculo XVI , destaca-se um largo
processo de emulao entre os vrios idiomas que
concorreram para a construo de um registro
nacional da lngua portuguesa.
Trata-se do multilinguismo, presente durante
todo o perodo colonial brasileiro e posteriormente,
poca em que as lnguas indgenas e africanas
disputavam espao, naquele ambiente, com o
portugus trazido pelos primeiros colonizadores, um
tema, alis, a que os fillogos portugueses da poca
no estavam alheios (SCHLIEBEN-LANGE, 1993).
J a atuao dos jesutas assinala a complexidade que
a questo idiomtica adquiriu no Novo Mundo,
uma vez que o projeto educacional por eles
capitaneado subdividia-se, no que compete ao
ensino de lnguas, em trs partes: ensinava-se a
gramtica latina, como base de toda pedagogia
lingustica da Colnia e como parte da formao das
humanidades (De Institutione Grammatica, de Manuel
Alvares); ensinava-se o tupi-guarani, motivado pela
necessidade de mtua compreenso entre ndios e
portugueses e para o sucesso do empreendimento
religioso (Gramtica da Lngua mais Falada na Costa do
Brasil, de Anchieta); ensinava-se a lngua portuguesa
com finalidades diversas, como a expanso do
idioma no Novo Mundo, a divulgao da cultura
humanista, a prtica da catequese etc (Cartilha para
Aprender a Ler, de Joo de Barros, Cartilha para
Ensinar a Ler as Doutrinas da Prudncia, de Frei Joo
Soares, Regras para Ensinar a Maneira de Escrever a
Ortografia Portuguesa, de Pero de Magalhes Gandavo
e outros).
Como complemento a essa multiplicidade
lingustica, a questo idiomtica passava, ainda, no
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Brasil, por uma prtica tradutria, pois, desde os
primeiros anos de colonizao, os portugueses
precisaram se servir de tradutores (os lnguas), a fim
de estabelecer comunicao com os nativos
(WYLER, 2003).
Pode-se dizer que, em se tratando do sculo XVI,
foram trs os grupos de idiomas que aqui se
desenvolveram: o das lnguas indgenas, o das
lnguas africanas e o das lnguas europeias, com
destaque, dentro desse ltimo grupo, para o
portugus.
Sobre o primeiro grupo, o das lnguas indgenas,
convm acentuar, como lembra Luiz Carlos Villalta,
que, j nos primeiros contatos com as novas terras, os
portugueses encontraram no Brasil uma verdadeira
Babel indgena, com vrios idiomas dos troncos Tupi,
Macro-J e outros, tudo resultando principalmente
pela ao dos jesutas nas lnguas gerais, que se
subdividem em dois grandes grupos: abaheenga, ao sul,
e nheengatu, ao norte (VILLALTA, 2004).
Falava-se, portanto, no Brasil, por ocasio da
chegada dos portugueses, centenas de lnguas
indgenas, sendo que seus utentes podem ser
separados, em princpio, em duas grandes
comunidades de falantes, segundo o idioma que
utilizavam: a dos tupis (falantes da lngua geral ou
tupi) e a dos tapuias (falantes das demais lnguas).
Essa diviso inicial logo foi corrigida, diante do
grande nmero de idiomas falados em todo o
territrio brasileiro, prevalecendo, contudo, o tupi,
idioma usado no litoral e adotado pelos jesutas em
misses catequizadoras. Embora empregada pela
maioria da populao brasileira at o sculo XVIII,
ou, por isso mesmo, a lngua geral de base tupi no
era rigorosamente a mesma que fora gramatizada
pelos jesutas ainda no sculo XVI, j que sofrera, ao
longo do tempo, as irreprimveis influncias dos
falares diversos que por aqui vicejavam (AYROSA,
1933). Assim, pela ao dos jesutas, a populao
indgena torna-se parte de um projeto que v no
discurso lingustico, como sugerimos, a base para as
prticas de converso e de domnio, e exatamente
nesse contexto, explica-nos Jos Horta Nunes, que
os missionrios da Companhia de Jesus colocam em
funcionamento sua poltica lingustica:
[...] a lngua indgena ganha um estatuto importante
na cena da colnia como lngua de catequese. Um
dos resultados dessa poltica est na elaborao de
instrumentos lingsticos como gramticas e
dicionrios. A lngua, assim, torna-se objeto de
conhecimento, de descrio e de interpretao
(NUNES, 2006, p. 87).
Muito dessa predominncia do tupi no Brasil
deveu-se, portanto, ao dos missionrios catlicos
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que, ao gramatizar a lngua, promoveram uma
espcie de estabilizao lingustica, fazendo que ele
se tornasse idioma de comunicao geral entre as
vrias tribos indgenas e entre estas e os portugueses.
Assim, a descrio gramatical feita por Anchieta
no sculo XVI obrigatria nos colgios antes
mesmo de sua publicao resultado, ao mesmo
tempo, de uma necessidade de colonizao com
evangelizao e da revoluo tecnolgica da
gramatizao por que passava o continente europeu
(AUROUX, 1992). Por isso, os missionrios jesutas
davam lngua dos nativos um estatuto de idioma da
metrpole, ou seja, um idioma to importante
quanto a prpria lngua portuguesa (MARIANI,
2004).
Sobre o segundo grupo, convm lembrar que as
lnguas africanas aqui chegaram com o contingente
escravizado, o qual pode ser dividido em trs
grandes grupos culturais: os sudaneses, os
muulmanos ou mals e os bantos, cujas lnguas
foram, aos poucos, sendo substitudas pelo
portugus, como bem lembra Slvio Elia:
[...] com o incremento da lngua portuguesa, que
irradiava dos principais centros culturais e
urbansticos do litoral, foi o uso dos falares africanos
cada vez mais restringindo-se a domnios
especializados, como os do ritual religioso, dos
cnticos e danas, dos contos populares; isto , foi
perdendo em generalidade (ELIA, 2000, p. 26).
Em um de seus estudos sobre o assunto,
Margarida Petter destaca quatro grandes ciclos de
aportes de escravos para o Brasil: o Ciclo da Guin
(sculo XVI), que trouxe os negros sudaneses; o
Ciclo do Congo e de Angola (sculo XVII), que
trouxe os negros bantos; o Ciclo da Costa da Mina
(sculo XVIII), novamente com os negros
sudaneses; e o Ciclo da Baa do Benin (sculo
XVIII). No total, esses aportes teriam atingido de
200 a 300 lnguas diferentes, provenientes de duas
grandes reas: a oeste-africana (com a
predominncia do ioruba) e a banto (com a
predominncia do quimbundo) (PETTER, 2001).
Alm disso, h que se lembrar que, assim como se
instituiu uma lngua franca para os indgenas (o tupi
jesutico), os africanos trazidos para o Brasil como
escravos tambm se utilizaram de lnguas francas,
possivelmente o nag ou ioruba no Nordeste e o
quimbundo no Sul. No obstante essa variedade de
idiomas e de lnguas francas, alguns estudiosos
acreditam que foram os africanos e os afro-
descendentes mais do que os indgenas os
principais responsveis pela difuso do portugus
brasileiro no territrio nacional (MATTOS E
SILVA, 2004).
Maring, v. 34, n. 2, p. 277-285, July-Dec., 2012
Portugus no territrio brasileiro quinhentista
Finalmente, sobre o terceiro e ltimo grupo, o
das lnguas europeias, das quais destacaremos por
motivos bvios o portugus, cumpre ressaltar o
fato de que, alm do idioma lusitano, aqui
aportaram, ao longo de todo o sculo XVI, o francs,
o holands, o espanhol, o ingls e outros, conferindo
colnia portuguesa, especialmente no que compete
questo lingustica, um carter verdadeiramente
heterogneo.
Os fatos relativos aos domnios lingustico e
paralingustico aqui reportados foram
responsveis diretos, como j sugerimos, pela
consolidao no Brasil do que se convencionou
chamar de portugus brasileiro, cujas principais
caractersticas so notadas at hoje, inaugurando,
inclusive, no mbito dos estudos lingusticos
brasileiros, a decantada questo da variao diatpica
da lngua portuguesa no Brasil. Lngua
transplantada, nos dizeres de Gladstone Chaves de
Melo, o portugus para c trazido sofreu influncias
considerveis de outros idiomas e culturas, no
apenas em razo de condies histricas e
geogrficas especficas, mas tambm, e sobretudo,
em funo de condies sociais igualmente diversas,
embora tais influncias tenham ocorrido,
principalmente, em relao s lnguas indgenas e
africanas (MELO, 1975).
Sobre as primeiras, h que se considerar a
existncia, no perodo colonial, de centenas de
idiomas indgenas (guarani, tupinamb, tupiniquim,
j, cariri etc), em um clculo que aponta para a
ocorrncia de centenas de lnguas indgenas
autctones, faladas por cerca de cinco milhes de
nativos, das quais restariam atualmente cerca de
cento e oitenta. A influncia indgena, portanto,
pode ser notada, no que compete ao lxico
portugus, tanto nas toponmias (Par, Cear,
Pernambuco etc) quanto nos nomes de elementos
da natureza (abacaxi, capim etc) ou nos
antroponmicos (Araci, Iracema etc). Esse fato
parece ter se estendido, at com mais frequncia,
para o campo fonolgico1, no qual encontramos
ocorrncias tradicionalmente creditadas incidncia
dos idiomas indgenas sobre o portugus, como a
articulao com entoao mais ntida das vogais
pretnicas: diferente, perigo, pequeno e
semana, no Brasil, em oposio s formas
portuguesas difrente, prigo, pqueno e smana;
a articulao mais ntida das vogais finais /e/ e /i/:
ponte, febre e vinte, no Brasil, em oposio a
pont, febr e vint, em Portugal; a queda das
consoantes finais (apcope) /l/ e /r/: carnav,
1
Para efeito didtico, em vez de se empregar o Alfabeto Fontico Internacional,
procurou-se reproduzir, graficamente, a pronncia aproximada dos vocbulos em
destaque.
Acta Scientiarum. Language and Culture
283
arrai, pap, chor e am, no portugus
popular, em oposio s formas padro carnaval,
arraial, papel, chorar e amor; a nasalizao de
vogais tnicas em contato com consoantes nasais:
cma, colnia e Antnio no Brasil e cma,
colnia e Antnio em Portugal.
A influncia indgena pode ser verificada, ainda,
tanto no mbito da morfologia, com a autonomia,
no lxico do portugus brasileiro, de alguns
elementos aglutinados: tatu-au, batalha-mirim,
os mandioca-puba, quanto na sintaxe, com a
ocorrncia de algumas inverses na construo
frsica: gua muita, vou no etc.
J no que se refere influncia das lnguas
africanas sobre o portugus do Brasil, podem ser
verificadas, no campo da fonologia, a reduo da
palatal lh (mulher > mui, trabalhar > trabai,
filho > fio) ou na ocorrncia de epnteses, a fim
de desfazer encontros consonantais (flor > ful).
No mbito da morfologia, por exemplo, houve tanto
a simplificao das flexes no registro popular (os
home, as mui) quanto a incorporao lxica do
prefixo diminutivo ca- (caula, camondondo,
calombo). J na sintaxe, verificam-se a substituio
do pronome pessoal oblquo direto pelo indireto
(convidei-lhe, abrao-lhe) e a simplificao da
regncia verbal (fui na venda). Finalmente, no
domnio da lexicologia que observamos a maior
incidncia dos falares africanos sobre o portugus
para c trazido, uma vez que novos vocbulos so
acrescidos ao lxico portugus, seja no campo da
culinria (acaraj, angu, bob, fub, quindim,
vatap) e da religio (candombl, exu, iemanj,
macumba, mandinga, orix, xang), seja no dos
vegetais (chuchu, jil, quiabo, inhame) e das
danas (lundu, maracatu, samba), alm de nomes
de objetos em geral (agog, berimbau, cachimbo,
carimbo, mianga, tanga).
Consideraes finais
Utilizando como matriz lingustica o registro
empregado por analfabetos em geral, como nos
ensina Celso Cunha (1981), o portugus que aporta
no Brasil do sculo XVI sofre intenso processo de
transformao, a ponto de alguns estudiosos do
assunto optarem por considerar nosso modo de falar
um autntico dialeto. o que faz, por exemplo,
Sousa da Silveira que, em conferncia realizada no
salo do Jornal do Comrcio, em 1920, tece
consideraes sobre a lngua portuguesa no Brasil,
considerando-o resultado de uma evoluo dialetal
(SILVA, s.d.). Exageros parte, o fato que,
transplantada para outros continentes, a lngua
portuguesa torna-se o centro de um conflito real
Maring, v. 34, n. 2, p. 277-285, July-Dec., 2012
284
entre o falante novel e os europeus de modo geral,
fazendo que os registros utilizados nas colnias
fossem vistos como esprios e corrompidos. Como
afirma Mattoso Cmara,
[...] a lngua colonial era vista, da mesma sorte que
os dialetos do territrio da metrpole, como
modalidades esprias de dizer, fruto e ndice de
ignorncia e bruteza. Tanto na metrpole como nas
colnias a lngua standart que se visava atravs da
educao e do refinamento do trato social
(CMARA JUNIOR, 2004, p. 144).
A discusso em torno da natureza e da identidade
do portugus brasileiro, contudo, est longe de
terminar e, para sermos mais exatos, est apenas
dando os seus primeiros passos. Trata-se de uma
discusso longa e complexa, em que teorias ora mais
objetivas, ora mais personalistas ocupam lugar no
debate. Uma delas, por exemplo, aquela que ope,
de um lado, Joo Ribeiro, para quem a ocorrncia de
brasileirismos no novo continente teria sido um
elemento fundamental de diferenciao dos registros
americano e europeu (RIBEIRO, 1979) e, de outro
lado, Silveira Bueno, segundo o qual no foram os
brasileirismos, mas sim os arcasmos os principais
responsveis por essa diferenciao (BUENO, 1967).
De qualquer maneira, o que parece mesmo certo
que, ao longo dos sculos, o Brasil passa do que se
poderia chamar de multilingustimo homogneo
para uma espcie de unilingusmo heterogneo, j
que, como sugere Antnio Houaiss, o pas teria se
tornado, ainda no sculo XVI, o cenrio de intenso
combate lingustico ou, nas suas prprias palavras, o
[...] teatro de uma forte luta de lnguas
(HOUAISS, 1992, p. 105, grifo nosso).
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Received on December 26, 2011.
Accepted on Junho 11, 2012.
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