Apoptosis

La apoptosis,(tambin llamada aptosis), es una destruccin o muerte celular programada provocada por
ella misma, con el fin de autocontrolar su desarrollo y crecimiento, est desencadenada por seales
celulares controladas genticamente. La apoptosis tiene una funcin muy importante en los organismos,
pues hace posible la destruccin de las clulas daadas, evitando la aparicin de enfermedades como el
cncer, consecuencia de una replicacin indiscriminada de una clula daada.
En contraste con la necrosis, que es una forma de muerte celular resultante de un dao agudo a los
tejidos, la apoptosis es un proceso ordenado, que generalmente confiere ventajas al conjunto del
organismo durante su ciclo normal de vida. Por ejemplo, la diferenciacin de los dedos humanos durante
el desarrollo embrionario requiere que las clulas de las membranas intermedias inicien un proceso
apopttico para que los dedos puedan separarse.
La apoptosis ha sido tema de creciente atencin en la biologa celular y en el estudio del desarrollo de los
organismos, as como en la investigacin de enfermedades tales como el cncer. As lo demuestra el
hecho que el premio Nobel del ao 2002 para Fisiologa o Medicina fuese otorgado a Sydney Brenner
(Gran Bretaa), H. Robert Horvitz (EUA) y John E. Sulston (GB) "por sus descubrimientos concernientes a la
regulacin gentica del desarrollo de rganos y la muerte celular programada"