Wduccin de

NORA RABOTNIKOF MASKIVKER

f
 ORIGEN DE LA
DIALCTICA NEGATIVA

THEODOR W. ADORNO, WALTER BENJAM IN

Y EL INSTITUTO DE FRANKFURT

r ; por
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+ SUSN BUCK-MORSS

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S0O
veintiuno
edtores
MXICO

I
ESPAA
ARGENTINA
COLOMBIA
m ________________________________
siglo veintiuno editores, sa
CERRO DEL A O U A 348, M EXICO 30, D.F

siglo veintiuno de espaa editores, sa

C /P L A Z A S. MADRID 33. ESPAA

siglo veintiuno argentina editores, sa

siglo veintiuno de Colombia, ltda

A V , 3o. 17.73 PRIMER PISO. BO GO TA, D.E. CO LOM BIA

portada de anhelo hernndez

primera edicin en espaol, 1981

siglo xxi editores, s. a.
ISBN 968-23-1087-3

primera edicin en ingls, 1977

copyright 1977 by susan buck-morss
ttulo original: the origin of negative dialectics, theodor w. adorno, walter
benjamn, and the frankfurt inslitute

derechos reservados conforme a la ley

impreso y hecho en mxico/printed and made in mexico
INDICE

PREFACIO j 11

1. LOS COMIENZOS INTELECTUALES: UN ENSAYO BIOGRFICO 21

Frankfurt am Main, 21; Viena, 39; Freud y Marx, 54; Berln

y Walter Benjamn, 60

2. MARX s in p r o l e t a r ia d o : la t e o r a c o m o p r a x is * 70

El materialismo dialctico de Adorno, 70; Recepcin de Lukcs,

72; Rechazo del proletariado, 77; El artista como trabajador, 84;
El ejemplo de la msica revolucionaria, 92

3. d ia l c t ic a s in id e n t id a d : la idea d e h is t o r ia natural 102

Historia y forma esttica, 102; La totalidad perdida: la historia

en fragmentos, 106; Relatividad histrica y no identidad, 112; His
toria natural y naturaleza histrica, 119; El carcter doble de los
conceptos, 129

4. una l gica d e l a d e s in t e g r a c i n : el o b je t o 139

Los orgenes de la dialctica negativa, 139; Lo particular concreto

y el dilema de la filosofa burguesa, 154; La verdad inintencio
nal, 168 '

5. una l gica d e l a d e s in t e g r a c i n : e l p a p e l d e l s u j e t o 177

El individuo como sujeto de la experiencia, 177; Fantasa exac

ta: transformacin mimtica, 183; El nombre, 189; Constela
ciones, 193.

6. EL MTODO EN ACCIN! LA CONSTRUCCIN DE CONSTELACIONES 203

Principios de la construccin, 203; Imgenes histricas, 213
7. EL MTODO EN ACCIN: LIQUIDACIN DEL IDEALISMO 230
La prueba material, 230; Descodificando a Kierkegaard: la ima
gen del intrieur burgus, 235

m
8 N D ICE

8. TEORA Y ARTE: EN BUSQUEDA DE UN MODELO 249

La experiencia esttica, 249; El surrealismo como modelo: la

experiencia del haschisch, 252; Crtica del surrealismo: la ato*
nalidad como modelo, 258; El modelo esttico y sus lmites, 268

9. EL DEBATE ADORNO-BENJAMIN: LAS CUESTIONES 274

Emigracin, 274; Orgenes del debate, 279; El rostro de Jano,

284; Poltica y reproduccin tecnolgica del arte, 293

10. EL DEBATE ADORNO-BENJAMIN: DIFERENCIAS POLTICAS 302

Adorno se une al Instituto, 302; El primer ensayo sobre Baude-

laire: la extincin del sujeto cognitivo, 308; El segundo ensayo
sobre Baudelare: la extincin del sujeto histrico, 316

11. EL DEBATE ADORNO-BENJAMIN*. RQUIEM 323

El aislamiento del inmigrante, 323; La tesis de Benjamin sobre

la historia, 330; La isiognmica social, 343; La personalidad
autoritaria, 346

12.. e p l o g o : e l m t o d o d e l a d ia lc tic a n e g a tiv a 358

BIBLIOGRAFA 368

Theodor W. Adorno, 368; Walter Benjamin, 377; Max Horkhe-

mcr, 378; Memorias y recuerdos, 379; Otras obras primarias,
379; Obras secundaras, 381

i
A MIS PADRES
 SS:^

PREFACIO >'V

En la dcada de los sesenta, Theodor W. Adorn se convirti en

el terico ms controvertido de la Nueva Izquierda alemana.
Despus de la guerra restableci en Frankfurt, junto con Max
Horkheimer, el otrora exilado Institut fr Sozialforschung (Insti
tuto de Investigacin Social) y, desde el retiro de Horkheimer en
1959, Adorno fue su director. Al Instituto, que permaneciera en
los Estados Unidos durante la poca del nazismo, se le identificaba
con la Teora Crtica, original mtodo de anlisis freudo-marxsta
desarrollado all cuando Horkheimer fue nombrado director en
1931 y Herbert Marcuse era uno de sus miembros ms ilustres.
La Teora Crtica no consideraba al marxismo como una cos
mologa sino como un mtodo y al pensamiento dialctico como
la mdula de ese mtodo, as como a la dialctica como una he
rramienta para el anlisis crtico de la sociedad y no para la cons
truccin de sistemas metafsicos. En lugar de tratar de encuadrar
dogmticamente las condiciones histricas actuales dentro de la
teora marxista, aplicaba el mtodo de Marx al presente, y su cr
tica de los fenmenos psicolgicos ms contemporneos de la
sociedad burguesa del momento la industria cultural, los me
dios de comunicacin, el conformismo constituan para los estu
diantes de los cincuenta y los sesenta un llamado ms perentorio
que el anlisis clsico del trabajo asalariado. Su crtica de las
pautas de dominacin autoritaria dentro de la sociedad burguesa
se aplicaba tambin a las pretendidas sociedades revoludonaras
de la Rusia sovitica y de la Europa oriental.
La influencia intelectual de Adorno y Horkheimer fue an mayor
que l de Marcuse, quien decidi permanecer en los Estados
Unidos, ya que tuvo una influencia decisiva, no slo sobre una,
sino sobre sucesivas generaciones de estudiantes de la posguerra.
Algunos de los mejores se sintieron atrados por ellos al Instituto,
el primer lugar en la Alemania de la posguerra dnde poda
estudiarse sociologa marxista y psicologa freudiana con el fin de
comprender analticamente al fascismo que los haba puesto fuera
de la ley. La preminencia del Instituto tuvo su origen en la
paradoja de su situacin histrica: sus miembros estaban total
mente inmersos en la tradicin intelectual alemana que critica-

[U]
16 pr e fa c io

marxismo por parte del Instituto, fue para Adorno una aproxi
macin a Marx, as como tambin un reconocimiento mayor de
los lmites de la praxis intelectual de all el creciente pesimismo
en e tono de su crtica cultural.
La verdadera influencia formativa sobre Adorno tuvo lugar
antes de 1931, y provino de Walter Benjamn. La conferencia inau
gural documenta de manera clara este hecho, que no hace ms
que aumentar el misterio que rodea el origen de su filosofa. La
conferencia procura ciertos lincamientos para una teora dia
lctica, materialista, que es intencionalmente marxista; sin em
bargo, lo hace a travs de un lenguaje y categoras conceptuales
tomadas de la temprana filosofa de Benjamn, no marxista y no
materialista. ste incorporaba elementos estructurales de fuentes
aparentemente tan remotas como el misticismo judo, el kantis
mo, el platonismo y el romanticismo alemn.
La cuestin suscitada por la conferencia inaugural de Adorno
es el enigma al que este estudio trata de responder: cmo la
temprana filosofa no marxista de Benjamn proporciona la clave
para el mtodo dialctico, materialista, de Adorno? La respuesta
supone seguir a Adorno en un doble proceder: traduciendo las
concepciones orignales de Benjamn a un marco terico marxista,
y sustentando filosficamente la teora marxista con la ayuda de
estas concepciones, con el objeto de probar de manera inmanente
que el materialismo dialctico era la nica estructura vlida de
la experiencia cognitiva. Esta tarea diferenciaba el trabajo de
Adorno de la Ideblogiekritik, crtica de la funcin ideolgica y
social de las ideas, caracterstica de los ensayos escritos por otros
miembros del Instituto de Frankfurt. Adorno no slo pretenda
demostrar la falsedad del pensamiento burgus, quera demostrar
que precisamente cuando el proyecto burgus el proyecto idea
lista de establecer la identidad entre el pensamiento y la realidad
material fracasaba, era cuando demostraba, sin intencin, la ver
dad social, probando entonces la preminencia de la realidad sobre
el pensamiento y la necesidad de una actitud crtica y dialctica
de no-identidad hacia ella probando en otras palabras la validez
del conocimiento materialista, dialctico.
El proyecto de Adorno no se ajustaba claramente a la tradi
cin filosfica hegeliano-marxista. Al rechazar el concepto de
historia como progreso e insistir en la no identidad de razn y
realidad, rompi decisivamente con Hegel; al separar su filosofa
de toda referencia al proletariado, rompi radicalmente con Marx.
Adorno estaba tan influido por la fenomenologa de Husserl como
por la de^Hegel. En realidad, podra decirse que si el existencia-
P R E F A C IO 17

lismo de Kierkegaard y el materialismo de Marx representaron

las dos ramas de la protesta contra Hegel, habra un paralelo
entre las respuestas de Heidegger y de Adorno a Husserl. Pero
si Adorno estaba del lado de Marx en su rechazo del existen-
cialismo, su comprensin de la dialctica se modelaba ms sobre
la experiencia esttica que, como en Marx, sobre la experiencia
de la produccin econmica.
Este ltimo punto es particularmente significativo. Adorno se
pensaba a s mismo como artista, y el tiempo que pas en Viena
en la dcada de 1920 estudiando el mtodo de composicin de
Schnberg con Alban Berg, aunque breve, dej una huella inde
leble. Benjamn y l consideraban al arte como una forma de co
nocimiento cientfico. Quiz su contribucin ms importante fue
la de redimir a la esttica como una disciplina cognitiva central,
una forma de revelacin secular, y en insistir en la convergencia
estructural de las experiencias cientfica y esttica. Desafiaban as
un dualismo fundamental del pensamiento burgus, la oposicin
binara entre la verdad cientfica y el arte como ilusin, que
haba caracterizado al pensamiento burgus desde el siglo xvn.
Sus carreras intelectuales demuestran la promesa y tambin los
peligros de tratar de reconciliar estas dos culturas.
A pesar o quiz a causa de la cercana de las posiciones inte
lectuales de Adorno y de Benjamn, se vieron comprometidos en un
extenso debate, documentado en su correspondencia, en la cual
Adorno se encontr a s mismo en la anmala posicin de defender
la filosofa de Benjamin contra el propio revisionismo de este
ltimo. Pero despus del suicidio de Benjamin en 1940, su in
fluencia sobre el' pensamiento de Adorno permaneci y su mente
brillante y excntrica ronda incluso en los escritos sociocientficos
ms empricos del Adorno de los ltimos aos.
La historia d su amistad intelectual constituye el tema central
de este estudio. La primera parte, cuya introduccin es un captulo
biogrfico que describe el temprano desarrollo intelectual de Ador
no, analiza sus concepciones filosficas tal como fueran articu
ladas por primera vez a comienzos de la dcada de los treinta
y demuestra su deuda para con Benjamin. Esta seccin surgi
de una ponencia completada en 1974. La segunda parte regresa
a la estructura cronolgica del captulo introductorio, delineando
el debate terico entre Adorno y Benjamin, y concluye con el sui
cidio de Benjamin y la reaccin de Adorno al hecho, en particular
su sublacin de las tcnicas ms audaces de Benjamin en la meto
dologa de investigacin emprica de The authoritarian personality
(1950), el estudio social-psicolgico iniciador a travs del cual
18 P R E F A C IO

mejor se le conoce en este pas. El recuento termina en 1953

cuando, a la edad de cincuenta aos, Adorno abandona los Estados
Unidos para regresar a Frankfurt y se une a Horkheimer en el
recin restablecido Institu fr Sozialforschung.
Este libro habr cumplido su objetivo si logra introducir la
dialctica negativa a un auditorio de habla inglesa, si demuestra
la originalidad del proyecto filosfico de Adorno en comparacin
con otros exponentes del marxismo occidental, y si muestra la
conexin histrica del proyecto con la teora de Walter Benjamin,
plantea la discusin sobre la contribucin de Adorno dentro de
una correcta comprensin de lo que pretendi realizar.
R E C O N O C IM IE N T O S

Estoy profundamente en deuda con Rolf Tiedemann, pin cuya generosi

dad y preciada amistad no podra haberse escrito este libro. Quiero
agradecer al Deutsche Academische Austauschdienst por el estipendio
con el que apoy mi investigacin en 1971-1972. Debo agradecer tam
bin a Martin Jay, Hirsham Sharabi, David Goldfrank, Norman Levine
y Marcus Raskin por sus penetrantes comentarios y crticas; a mi fami
lia de Frankfurt, Wolfgang Bock, Gisela Engel, Fritz Hermanin, Claudia
Honegger, Klaus Schrter y Gunter Wegeleben, por su ayuda y hospita
lidad; a Istvn Csicsery-Rony, Regina Schmidt, Neal Wadler e lrving
Wohlfahrt por su entusiasmo en nuestras largas discusiones, y a Mara
Toki por su ayuda en la preparacin del manuscrito.) Estoy agradecida
a Elliott por su paciente y jovial apoyo.
Finalmente quisiera agradecer a cuatro mujeres cuyas enseanzas fue
ron inspiradoras: Dorothy M. Brown, Evalyn A, Clark, Gladys M.
Kingsley y Thercsa I-. Wilson.

[19]
1. LOS COMIENZOS INTELECTUALES:
UN ENSAYO BIOGRAFICO

FR A N K FU R T AM MAIN

Naci Theodor Wiesengrund Adorno1 en Frankfurt am Main el

11 de septiembre de 1903. Su padre, un prspero comerciante de
vinos, le proporcion toda la seguridad econmica y emocional de
un hogar burgus, pero no parece haberse metido con la educa
cin de ste, su nico hijo. El nio se cri con las dos mujeres
de la casa: su madre, M ara Calvelli-Adorno {que tenia 37 aos
cuando naci Theodor)23y su hermana soltera Agathe.8 Eran ca
tlicas, corsas, hijas de una cantante alemana y de un oficial del
ejrcito francs de antepasados genoveses,4 pero sobre todo hay que
destacar que ambas practicaban msica: M ara cantaba profesio
nalmente y Agathe tocaba el piano como acompaante de la famosa
cantante Adelina Patti.5* Ambas poblaron de msica el mundo
infantil de Adorno. Aun antes de que Adorno pudiera leer las

1 Jay refiere que Friedrch Pollock le pidi a Adorno que suprimiera

el Wiesengrund de su ,nombre cuando ste lleg a unirse al exilado Institu
fr Sozialforschung .>en Nueva York en 1938, porque haba demasiados
nombres con resonancias judas en la lista del Instituto (Martin Jy, The
dialeclical imaginatijon: a history of the Frankfurt School and the Inst
late of Social Research, 1923-1950, Boston, Piule, Brown, 1973, p. 34.)
Sin embargo, ya en 1920 haba decidido firmar sus artculos publicados
como Wiescngrund-Adorno, no por conveniencia sino quiz por razones
estticas (comenz a utilizar el guin cuando estudiaba composicin con
Berg en Viena) o personales (se identificaba ms con el lado materno de
la familia).
3 Tena 73 en 1939, segn una carta de Adorno a Benjamn del 1? de
febrero de 1939 (Frankfurt am Main, legado de Adorno.)
3 Horkheimer escribi que Agathe desempe un papel decisivo en su
crianza. Adorno hablaba clidamente de Agathe como de su segunda
madre (Max Horkheimer, Uber Theodor W. Adorno: Ein Gesprch
am 8. August 1969, aufgezeichnet von Bernhard Landau, en Hermn
Schweppenhuser, ed., Theodor W. Adorno zum Gedachtns: Eine Samm-
lung, Frankfurt am Main: Suhrkamp Verl&g, 1971, p. 20). La muerte
de Agathe en el verano de 1935 fue un rudo golpe para Adorno (carta de
Adorno a Benjamn, julio de 1935, Frankfurt am Main, legado de Adornq).
* En su viaje a Italia, Adorno descubri (no sin algn placer) que sus
antepasados italianos haban tenido ttulo nobiliario.
" Jay, The dialectical imagination, p. 22.

[21]
22 LOS C O M IEN ZO S IN T E L E C T U A L E S

notas, era capaz de seguir las partituras reconstruyendo el sonido

de memoria.9 Guando creci, Agathe le ense piano, y juntos
tocaban las transcripciones para cuatro manos de los clsicos de
la historia musical. Adorno recordara: Tocar a cuatro manos
trajo como regalo de la niez a los genios del siglo xix burgus
a comienzos del xx.7 Adorno se senta como en casa en esta tra
dicin cultural burguesa, tan alemana. Los enormes volmenes
de lomo verde introducan la msica sinfnica y de cmara en
la vida del hogar ; formaba parte del moblaje familiar, tocada
en el piano sin miedo de interrupciones y de notas falsas ; per
tenencia a la familia.8
Pero si la domstica familiaridad le sustraa a la msica cierto
tipo de aura, si para Adorno la msica seria no sera jams
intocable y su grandeza no despertara ninguna reverencia auto
ritaria, mantena en cambio una aureola de otra clase, aquella
que, segn Benjamin, estaba amenazada de muerte en la era mo
derna de la reproducibilidad mecnica del arte.8 A diferencia de
las grabaciones de radio y fongrafo, cada reproduccin recreaba
esta msica, la traa a la vida, la produca activamente y no la
consuma en forma pasiva: Tocar a cuatro manos era mejor que
la Isla de los muertos [reproduccin del cuadro de Arnold Bock-
lin] que estaba sobre el aparador; en verdad haba que conquistar
de nuevo la sinfona cada vez con el fin de poseera.10
La madre y la ta conectaron a Adorno con una herencia cul
tural, dndole una orientacin intelectual que demostr ser. ms
decisiva que cualquier otra identificacin social o religiosa. De
origen francs, la familia materna no tena races sociales en Ale
mania, como tampoco las tena su padre, judo asimilado. Adorno
fue bautizado catlico, confirmado protestante sin duda por una
cuestin de conveniencia y (excepto por un breve perodo de
inters en el catolicismo durante la dcada de los veinte)11 fue
0 Theodor W. Adorno, Vierhandig, noch einmal (1933), Impromptus:
Zweite Folge neu gedruckter musikalischer Aujsdtze, Frankfurt am Main:
Suhrkamp, 1969, p. 142.
7 Ibid.
Ibid-
Walter Benjamin, The work of art in the age of mechanical repro-
ducton (1936), Illuminations, ed. e introd. de Hannah Arendt, trad. de
Harry Zohn, Nueva York, Schocken Books, 1969, pp. 217-251.
10 Adorno, Vierhandig, noch einmal (1933), Impromptus, p. 143.
^ Mientras estudiaba en Viena con Berg (que s era catlico), Adorno
acarici la idea de convertirse al catolicismo (cosa que Schonberg, judo
por nacimiento, ya haba hecho), pero cambi de idea a causa de ia
metafsica religiosa que habra tenido que aceptar. Todo esto est do
cumentado en la correspondencia a Ernst Krenek de 1934: S no me
FRANKFURT AM M AIN 23

durante toda su vida ateo.12 Como su padre no hizo;,ningn intento

por imponerle su propia religin ni su profesin, Adorno, a dife
rencia de muchos de su generacin,13 no se senta impulsado a re
belarse contra el mundo de su padre. Sin embargo, como sus races
sociales eran superficiales, esta ausencia de rebelin no implicaba
un conservadurismo intelectual. Frankfurt am Main era una
ciudad secular, socialmente mvil, que mantena en el siglo xx
algunas saludables caractersticas del liberalismo burgus, y cierta
apertura y ausencia de dogmatismo caracterizaban a su amplia
poblacin juda.14 Por supuesto, no dejaba de haber antisemitismo
durante los aos anteriores a Hitler, pero, como recordara Ador
no, su expresin abierta era bastante poco comn en la ciudad
de comerciantes que era Frankfurt .18 Era provinciana comparada
con Berln; sin embargo, tena una activa vida cultural, una prensa
liberal, y una nueva universidad, relativamente liberal, que atraa
a algunos de los ms originales y crticos pensadores de la Ale
mania de Weimar como profesorado.
Exista en Frankfurt ese curioso fenmeno social por el cual
una clase alimenta entusiastamente a los intelectuales y artistas
que la atacan. Sin embargo, a pesar de la relacin, ambos mundos
permanecen diferenciados. De ah que fuera posible para el dotado
y precoz Adorno, destinado desde su niez al mundo de los in
telectuales y artistas, crecer en una relativa ignorancia del reino
equvoco, usted ha adoptado recientemente fuertes convicciones catlicas.
stas me resultan muy, muy familiares. Yo tambin pens alguna vez que
sera posible reconstruir nuestro mundo escindido a travs del ordo cat
lico, y en aquella poca, hace diez aos, estuve a punto de convertirme,
conversin que senta muy cercana como hijo de una madre muy catlica,
No fui capaz de hacerlo. La integracin de la philosophia perennis me
pareca irremisiblemente romntica y contradictoria con cada rasgo de
nuestra existencia, y no fui capaz de descubrir ninguna pista en Schnberg
(carta de Adorno a Krenek, 7 de octubre de 1934, Theodor W, Adorno
und Ernst Krenek: Briefwechsel, comp. por Wolfgang Rogge, Frankfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 1974, p. 46.)
13 En la dcada de los sesenta el discurso de Horkheimer tom un tono
religioso; ste no fue el caso de Adorno. 2
Vase el captulo sobre The revolt of the son, en Peter Gay, Weimar
culture: the outsider as insider, Nueva York: Harper Torchbooks, 1968,
pp. 102-100.
14 El nmero de judos en Frankfurt ascenda a cerca de '29 000 en
1925, y era la segunda comunidad juda de Alemania. La primera era
Berln con un nmero seis veces mayor (173 000). Vase Otto" Fricdrich,
Before the deluge: a portrait of Berln tn the 1929s, Nueva York, Harper
and Row, 1972, p, 110.
Theodor W. Adorno, Der wunderliche Realst: ber Siegfried Kra-
cauer (1964), Noten zur Literatura vol. 3, Frankfurt am Main: Suhrkamp
Verlag, 1965, p. 85.
24 LOS C O M IE N Z O S IN TELEC TU A LES

de los negocios y de la poltica prctica. En 1914 era demasiado

joven para ir a la guerra, y por lo tanto se vio protegido de esta
experiencia brutal que afect de manera traumtica a tantos inte
lectuales ligeramente mayores que l, aunque de su generacin.
En 1918-1919, mientras Alemania se recuperaba de la derrota mi
litar y del levantamiento poltico, a los quince aos, Adorno es
tudiaba msica y pasaba sus horas libres leyendo a Kant. Su ins
tructor en Kant era Siegfried Kracauer, catorce aos mayor y
amigo de la familia: Por ms de un ao, regularmente, los sba
dos por la tarde, lea conmigo la Crtica de la razn pura16 Pero
no debe presumirse con demasiada ligereza que ste era el entre
namiento de un mandarn germano.17 Adorno no senta una reve
rencia ciega por la cultura pasada y no intent nunca despreciar
el presente apoyndose en su autoridad: se acerc a la cultura con
una pasin tan autntica como ntimamente personal. Como en
su primer contacto con la msica, lo que excitaba a Adorno de
esta introduccin a la filosofa era que exiga de l un compromiso
activo. Kracauer no le enseaba Kant como un sistema cerrado
y reificado de pensamiento por asimilar, sino que, por su aleja
miento histrico, era vitalmente relevante para el presente:
Excepcionalmente dotado desde el punto de vista pedaggico [Kracauer]
hizo hablar a Kant para m. Desde el inicio, bajo su gua experimente
el trabajo no como una mera teora del conocimiento, como un anlisis
de las condiciones de los juicios cientficamente vlidos, sino como la
clase de texto cifrado a partir del cual las condiciones histricas del es
pritu [Getj] podan leerse, con la vaga expectativa de que algo de la
verdad misma iba a conquistarse.18

En 1921 Adorno aprueba el examen Abitur y deja el Kaiser

Wilhelm Gymnasium para ingresar a la nueva universidad de
Frankfurt.19 Tena 18 aos y era autor de dos artculos ya publi-
10 T b i d p. 83.
17 Vase Fritz K. Ringer, The decline of the Germn mandar'tns: the.
Germn academic communxty, 1890-1933, Cambridge, Mass,, Harvard
University Press, 1969.
lB Adorrio, "Der wunderliche Realist (1964), Noten zttr Uteratur,
vol. 3, pp. 83-84. Sobre la amistad entre Adorno y Kracauer, vase Martin
Jay, The extraterritorial Ufe of Siegfried Kracauer, Salmagundi 31/32
(otoo de 1975-invierno de 1976): 49-106.
19 La Universidad de Frankfurt era por aquel entonces la ms joven
de Alemania. Al mismo tiempo, formaba parte de las ms antiguas, al
menos de manera indirecta. En su forma actual, haba sido fundada a partir
de la mudanza forzada a Frankfurt de la seccin alemana de la Univer
sidad de Estrasburgo, hacia fines de la primera guerra mundial. (Ernst
Erich Noth, In der vermeintlichen Hochburg des Liberalismus: Wie
FRANKFURT AM M AIN 25

cdos: un breve ensayo sobre el expresionismo20 y un comentario

sobre una nueva pera de su maestro de msica, Bernhard Sekles24
Sin embargo, a pesar de sus logros, todava conservaba la excitada
intensidad, la "bestial seriedad22 del protegido. Era impresio
nable, buscaba la compaa intelectual de hombres mucho mayores
que l. Pas rpidamente a travs de los cursos, estudiando filo
sofa, sociologa, psicologa y msica, y recibi su doctorado en
filosofa tres aos ms tarde, en 1924. Fue una poca de acumular
conocimientos ms que de autntica originalidad intelectual. Fue
bu iniciacin en las controversias filosficas que, legado en gran
parte de los pensadores de la preguerra, haban llegado a dominar
los crculos acadmicos.
La cultura burguesa europea, en autoproclamada crisis desde
antes de la guerra, se arrebolaba con los sntomas de lo que pareca
una fiebre mortal al igual que la estructura poltica y econ
mica sobre la que se sustentaba. De manera significativa, los dos
fenmenos culturales ms amenazados eran precisamente las dos
pasiones de Adorno: el arte y la filosofa. Mientras que el arte se
vea amenazado desde fuera por una tecnologa que mecanizaba
su produccin y alteraba la experiencia esttica,28 el movimiento
expresionista de la preguerra haba liquidado las formas burguesas
de la msica, la pintura y la literatura desde adentro. Como es
cribi Adorno en su primer artculo publicado, la misma posibili-
dad del arte estaba en duda: El arte de la poca se enfrenta a la
cuestin de la continuacin de su existencia.24 En el caso de la
man im Frankfurt der dreissiger Jahre studierte, en Frankfurter Runds
chau, nm, 269, sbado 20 de noviembre de 1971, separata, p. v.)
M Firmado T. Wiesengrund, "Expressionismus und knstlerische -Wahr-
haftigket: Zur ICritik neuer Dichtung, Die Neue Schaubiihne [Dresdcn],
2, 9 (1920): 233,-236.
31 Theodor Wiesengrund, "Die Hochzeit des Faun: Grundstzliche
Bcmerkungcn zu Bernhard Sekles1 neuer Oper, Neue Bl&tter fr Kunst
und Literatur [Frankfurt am Main] 4 (1921-1922): 61-62, y 5 (1921-
1922): 60-70.
22 Asi se describa Adorno a s mismo (tierisch ernst) tal como era a
mediados de la dcada de los veinte. (Theodor W. Adorno, Berg: Der
Meister des kleinsten bergangs [1968], Gesammelte Schriften, vol. 13:
Die musikalischen Monographien, ed. Gretel Adorno y Rolf Tiedemann,
Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1971, p, 361. En las notas siguien
tes, Gesammelte Schriften se abreviar GS.)
23 Esta evolucin, que Adorno y Benjamn habran de considerar tan
importante, haba sido observada antes de la guerra por Wevner Sombart
y articulada en su influyente ensayo "Tcchnik und Kultur, Archiv fr
Sozialwissenschaft und Sozialpolitik [Tubnga], 33 (1911): 305-347.
21 Wiesengrund, Expressionismus und knstlerische Wahrhaftigkeit
(1920), p. 235. i
26 LOS C O M IEN ZO S IN TEL EC TU A L ES

filosofa, ya no se pretenda que proporcionara un sistema omni-

comprensivo de todo el conocimiento, y estaba en peligro de re
troceder a los problemas de la lgica formal, mientras que sus
preocupaciones tradicionales se transformaban en dominio de las
nuevas ciencias sociales. El relativismo, tanto histrico como cien
tfico, erosion los cimientos de la filosofa burguesa cuando Einstein
dio vuelta a la fsica newtoniana y Dilthey cuestion incluso la.
atemporalidad de las formas cogntivas, desafiando la universa
lidad de la subjetividad racional.
Si la Weltanschauang burguesa se desintegraba, las palabras no-
tenan poder para reconstruirla. En la era de la fotografa y de las
primeras pelculas mudas, la lgica lineal de la palabra escrita
perda su monopolio. Ms an, poetas y filsofos Trakl, Hof-
mannsthal, el joven Wittgenstein haban comenzado a pregun
tarse si el lenguaje era capaz de comunicar,' Ja verdad.
En sntesis, haba consenso universal acerca de la ruina de la.
cultura burguesa. El debate consista en saber si aplaudir o lamen
tar la situacin. Ser joven (con el estmago lleno) en esta poca de
crisis era tener la oportunidad dorada de lograr una contribucin
original. En la dcada de los veinte, todava pareca que todo
estaba permitido .20 Dados sus antecedentes judos y extranjeros
Adorno careca de influencia social o poltica que perder, as como-
de inters alguno por perpetuar el antiguo orden. Poda antici
parse que se unira a la avant-garde intelectual.
El ao en que entr a la universidad, Adorno ley Geist der
Utopte,26 de E rnstB loch, y se sinti profundamente impresio
nado. Blocli, escribira ms tarde Adorno en el exilio, era el
filsofo del expresionismo, en el que conocimiento y expresin son
25 En 1962 Adorno alertaba contra una tendencia reciente a idealizar la
era de los veinte, pero admita: A pesar de esto, la imagen de los aos
veinte como un mundo en el que, como se dice en Mahagonny de Brecht,
todo est permitido, como una utopa, tiene algo de verdad. (Theodor W.
Adorno, Jene zwanziger Jahre [1962], Eingriffe: Neun kritische Modelle,
Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1963). Expres el mismo pensamiento, no
sin algo de nostalgia, en una conversacin radial con Lotte Lenya a fines
de la dcada de los cincuenta (grabacin, Frankfurt am Main, legado de
Adorno).
20 Ernst Bloch, Geist der Utopie, Munich,, Duncker & Humblot, 1918;
2 ed, revisada, Berln, Paul Gassirer, 1923. Poco antes, en ese mismo ao,
haba ledo Die Theorie des Romans, de Georg Lukcs, que tambin tuvo
una perdurable influencia sobre l (lo cual se trata en el cap. 3, ms ade
lante). Bloch y Lukcs, en aquella poca amigos ntimos, impresionaron a
Adorno como pensadores paralelos (Theodor W. Adorno, Henkel, Krug
und frhc Erfahrung, Ernst Bloch zu Ehren: Beitrge zu seinem Werk,
comp. por Siegfried Unseld, Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1965,
p. 10).
FRANKFURT AM M AIN 1 27

una y la misma cosa. Eso ya no era bien visto [eq Alemania] .21
Corno Schnberg en msica, como Kandnsky en pintura, Bloch
desarroll las posibilidades creativas liberadas por la desintegra
cin de las formas. En nombre de un futuro utpico, rompi
radicalmente tanto con la forma como con el contenido de la filo
sofa acadmica tradicional. Comprometido polticamente, se ga
naba la vida como escritor fuera del mbito acadmico. Adorno
todava no lo conoca personalmente (se hicieron amigos despus,
de 1928), pero el nombre de Bloch conjuraba una atmsfera dis
tintiva: y
Oscuro como un pasadizo, rugiente, sordo como un soplo de trompeta,,
despert la esperanza de lo extraordinario, que muy pronto me hizo sos
pechar que la filosofa con la que mis estudios me haban relacionado
pareca rancia y falta de conformidad con sus propios conceptos.28

Geist der Utopie sacaba las controversias y conceptos filosficos,

del desvn del escolasticismo acadmico, hacindolas cotidianas,
expresando a travs del ritmo mismo de su lenguaje la alterada
forma de la experiencia filosfica contempornea. Bloch

. . . tom la dialctica [hegeliana], que deca superada la alienacin de su

jeto y objeto, tan en serio que despreciaba el tono sosegado e impardal
de los acadmicos que perpetuaban una fra falta de ilacin con el
objeto.29

Animado por un concepto mstico, casi ocultista, del arte y por un

mesianismo religioso,80 aunque comprometido con una visin secu
lar y marxista de la utopa socopoltica, Bloch retbala los filsofos a
que bandoran a seguridad de la lgica formal, con sus cuestio
nes fcilmente resolubles, y se enfrentaran, como se' enfrentan a la
religin y el arte, a la pregunta informulable (unkonstruierbare
Frage) de la realizacin utpica.
Pero si Bloch trajo de vuelta la filosofa a la arena poltica, si
la puso al servicio de los objetivos marxistas, el elemento trascen
dente, religioso, de su pensamiento se apona duramente al deter-
minismo econmico y a la visin mecanicista y positivista de la
historia que haba llegado a caracterizar el marxismo ortodoxo.
En su estudio sobre el radical protestante Thomas Mnzr (1921)"
87 T, W. Adorno, Fr Ernst Bloch*, Aufbau-Reconstruktin [Nueva-,
York], 8, 40, 27 de noviembre de 1942, p. 15.
19 Adorno, Henkel, Krug und frhe Erfahrung, Ernst Bloch su Ehren
p. 10.
29 Adorno, Fr Ernst Bloch (1942), p, 15.
30 Bloch era judo, pero su religiosidad era pansectaria.
28 LOS CO M IE N Z O S IN TELEC TU A LES

haba afirmado que tanto las fuerzas subjetivas como las objetivas
eran los motores del desarrollo histrico, que las revoluciones
eran impulsadas por el pensamiento religioso; que la utopa no
poda definirse en trminos puramente socioeconmicos.*11
Esta temeraria combinacin de elementos tomados de la reli
gin, la esttica, el idealismo y la utopa poltica no dejaba de tener
sus problemas. Una de las fallas trgicas de la cultura de Weimar,
en generab(que volvera a repetirse en el movimiento de la Nueva
Izquierda de los sesenta), fue que llevar a la filosofa a tratar cues
tiones de justicia social era corregir un defecto acadmico, mientras
dejaba a la realidad social intocada. El hecho de que los intelec
tuales adoptaran una posicin vindicativa no garantizaba de nin
guna manera que tuvieran el efecto social deseado (o un efecto
cualquiera). En 1918, los expresionistas de izquierda y otros inte
lectuales intentaron integrar protesta cultural y praxis poltica; su
fracaso fue caracterstico de la historia subsiguiente de a cultura
de Weimar.31323 La problemtica relacin entre revuelta cultural y
revolucin sociopoltica era, tal como se demostrar, un tropiezo
de la propia teora de Adorno, y en ese sentido su historia es tpica.
Entre los libros de escritores que, como Bloch, reintroducan
elementos religiosos dentro de la filosofa en su crisis del momento,
Der Stern der Erlosung [La estrella de la redencin] de Franz Ro-
senzweig, publicado en 1920, fue muy significativo no porque in
fluyese directamente en Adorno (aunque seguramente ste conoca
tanto al hombre como al libro), sino porque volva al pensamiento
religioso especficamente judo en un intento por redimir a la
filosofa de su atrofia en curso. En un comentario a la edicin de
1930 del libro, Gershom Scholem testimoniaba el choque que haba
significado para judos y radicales de los aos veinte incluyndose
a s mismo,83 y en l haba elementos que, a travs del camino

31 Ernst Bloch, Ttomas Mnzer ais Theologe der Revohition, Munich

Duncker y Humblot, 1921. Lukcs criticaba los argumentos de Bloch, no
porque destacaran los temas utpicos, sino por no alcanzar a ver el ele
mento de trascendencia contenido dentro de (una correcta interpretacin)
del marxismo: "Cuando Ernst Bloch cree descubrir en esa vinculacin de
lo religioso con el elemento revolucionario econmico social una va de
profundizadon del materialismo histrico 'meramente econmico', est pa
sando por alto que su profundizacin narra precisamente la profundidad
real del materialismo histrico (Georg Lukcs, Historia y consciencia de
clase, Mxico, Grijalbo, 1969, p. 214).
M George L. Mosse, Lcft-wing intellectuals in the Weimar Republic,
Germn and Jews: the right, the left and the search for a third forc in
pre-Nazi Germany, Nueva York, Howard Fcrtig, 1970, pp. 171-225.
33 Gershgm Scholem, "On. the 1930 edtion of Roscnzwegs Star of Re-
F R A N K .FU R T AM M AIN 29'

sinuoso de Scholem y Walter Benjamn, encontraron su lugar en el

pensamiento de Adorno. Rosenzweig estaba influido por Hegel..
pero rechazaba su sistema cerrado, su metafsica identidad entre la.
totalidad de la realidad y la verdad: El error monumental del
idealismo consisti en pensar que el Todo estaba totalmente con
tenido en la generacin del Todo ;84 el todo simplemente n a
es el Todo, es de hecho tan slo un todo ;85 La razn tiene el
derecho a un hogar en el mundo, pero el mundo es slo eso: un
hogar, no es la totalidad.88 La nocin del todo era una esperanza
utpica para el futuro (mejor expresada por el arte que por la
filosofa):

Slo en la redencin Dios deviene el Uno y el Todo que, desde el inicio,,

la razn humana en su temeridad busc por todas partes y por todas
partes afirm, pero sin hallarlo porque simplemente no haba parte al
guna donde hallarlo an, ya que an no exista.88

En lugar de la visin totalizadora de Hegel, Rosenzweig insista en.

que la realidad era fragmentaria, compuesta por una plenitud de
fenmenos individuales, distintos:

De dnde vienen o adnde van, no est escrito en su frente: simplemente

existen. Pero al existir son individuos, cada uno contra todos los dems,,
particulares, no-diferentes .39

El conocimiento del objeto (ste era un tema mstico) estaba ligado*

al nombre, singular y particular, incapaz de ulterior absorcin
en la categora, ya. que no puede haber para "l categora alguna,
a la que pertenecer; es su propia categora .40 El conocimiento era
revelacin que mira hacia el pasado... Pero el pasado se hace,
visible a la revelacin slo y cuando la revelacin lo ilumina con

demption> The messianic idea in Judatsm, Nueva York, Schocken Books,,

1971.
s* Franz Rosenzweig, The star of redemption, Nueva York, Holt, Rine-
hart and Winston, 1970, p. 100.
36 Ibid., p. 52.
M Ibid., p. 13.
87 . .el arte, entonces, es el lenguaje de aquello que de otro modo es:
an impronunciable... El arte sigue siendo un trabajo a destajo para que
la vida pueda ser y devenga un todo. (Ibid., p. 191.)
89 Ibid., p. 238.
38 Ibid., p. 45. Estos fenmenos existentes individualmente "han sido el
estorbo del idealismo, y por tanto de la filosofa como1un todo, de Pnrm-
nides a Hegel. (Ibid., p. 47.)
Ibid., pp. 1BG-107.
30. LOS COMIENZOS INTELECTUALES

la luz del presente .41 Todos estos conceptos eran tambin caracte
rsticos de la teora de Adorno, pero no fue el judaismo el que lo
condujo a ellas. Fue, en cambio, su amistad con Walter Benjamn.
Adorno conoci a Benjamn'en Frankfurt en 1923.42*El encuentro
haba sido arreglado por su mutuo amig Siegfried Kracauer en el
Cafe Westend ara Opernplatz.48 Adorno, once aos ms joven que
Benjamn, recordara lo tremendamente impresionado que se
senta:

Es difcil que la memoria me engae cuando digo que desde el primer

momento tuve la impresin de que Benjamn era uno de los seres hu
manos ms significativos con los que jams me top. Yo tena 20 aos en
aquel entonces. . .44

Si el leer a Bloch haba abierto sus ojos a. las inadecuaciones de la

filosofa acatfemica habitual, fue Benjamn quien le seal el modo
.de superaras:

Era como si a travs de esta filosofa [la de Benjamn] se me mostrara

lo que la filosofa deba ser s haba de cumplir con lo que prometa y
que jams abarc, desde que se desliz dentro de ella la divisin kantiana
entre lo que permanece dentro del campo de la experiencia y aquello que
trasgrede los lmites de la posibilidad de experiencia.45

Especficamente, se trataba de la capacidad.de Benjamn para ana

lizar los detalles concretos pero carentes de definicin que, tal
como haba afirmado osnzweig, conformaban la realidad, de
un modo que liberaba un sentido trascendente, sin abandonar de
ninguna manera el dominio de lo emprico. Benjamn lograba
eritcs percepciones que se asemejaban a la revelacin mstica,
aunque adhiriendo a la regla antimetafsica kantiana de permanecer

41 Ibid.j p. IH6.
43 Fueron presentados por primera vez por Hermann Edler Grab von
Hermannswrth, socilogo, msico y amigo de Adorno (vase la nota dei
compilador en Walter Benjamn, Briefe, 2 vols., comp. por Gershom
Scholem y Theodor W. Adorno, Frankfurt am Main, Surhkamp Verlag,
1966, vol. 2, p. 559).
13 Theodor W. Adorno, Erinnerungen (1964), ber Walter Benjamn,
comp. por Rolf Tiedemann, Frankfurt am Main, Surhkamp Verlag,
1970, p. 67. Benjamn, nacido en Berln, estaba en Frankfurt tratando de
completar su tesis de Habilitation all. Adorno y Benjamn tambin estu
vieron juntos en el seminario de sociologa de Gottfried Salomon-Delatour,
donde se analizaba el libro recientemente publicado sobre el historicismo
de Ernst Troeltsch (ibid.).
44 Ibid., p. 70.
48 Ibid.
I'R A N K I'U R T am M AIN 1 31

dentro de ls datos de la experiencia. Su objetivo^ formulado por

primera vez en 1918, era fundar, sobre bases kantianas, la uni
dad virtual de religin y filosofa.46
En sus aos de estudiante, Benjamn haba formado parte de un
ala intelectual, radical y ju d a ,d e la JugendFew egung^7 \i co
noci a Gershom Scholem, su compaero intelectual ms cercano
de 1916 a 1923.48 Scholem comenzaba lo que habra de ser una
tarea de por vida, la investigacin de la Cabala, la hasta entonces
largamente olvidada tradicin del misticismo judo.40 Juntos estu
diaron a Kant, tal como Adorno lo haba hecho con Kracauer,
fantaseando medio en serio, medio en broma con fundar su pro
pia academia, habiendo tan poco que aprender en la universi
dad.60 Discutan constantemente la erudicin religiosa de Scholem.
Benjamn (quien a pesar de varios intentos nunca lleg a dominar
el hebreo) adquiri a travs de esta relacin una forma teolgica y
mstica de expresin, que conserv de manera sutij en sus escritos
ms intencionadamente marxsts de la dcada de los treinta.
Pero a diferenci de Scholem (o^d Rosenzweig o de Bloch, de quie
nes se hizo amigo en 1918),'Benjamn busc y descubri los orge
nes de los conceptos msticos en la literatura esttica y no en la
teolgica, en las teoras de ovalis," Schlgel y Goethe, y en los
dramas trgicos alemanes de la poca barroca.61 Da religiosidad de
Walter Benjamn, ber das Programm der kommenden Philosophie
(1918), Zur Kritik der Gewalt und andere Aufsdtze, con eplogo de Herbert
Marcuse, Frankfurt am Main, Surhkamp, 1971, p. 27. v, ,
*7 Gustav Wyneken era el director. Benjamn trabaj en la revista de este
circulo durante 1913 y 1914. (Adorno, A lcart de tous Ies courants
[1969], ber Walter Benjamn, p. 97.)
48 En ese ao Scholem parti para Palestina. Su amistad continu a
travs de una voluminosa correspondencia, y pasaron un tiempo juntos en
Pars en 1927 y en 1938. (Gershom Scholem, Erinnerungen [1966] en
Theodor W. Adorno et al,, ber Walter Benjamn, Frankfurt am Main,
Suhrkamp Verlag, 1968, pp. 30-31.)
49 Scholem ha escrito retrospectivamente: Creo que podemos decir sin
falta de respeto que difcilmente ha habido nunca una teologa juda tan
vacua e insignificante como la que existi en las dcadas anteriores a la
primera guerra m undial... La teologa ortodoxa ha sufrido por lo que
podramos llamar 'Cbala-fobiaV (G. Scholem, The messianie idea in Ju~
dasm, p. 321.)
w Gershom Scholem, Walter Benjamn, Die Geschichte einer Freunds-
chaft, Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1975, p, 76.
B1 Cf. Walter Benjamn, Der Begriff der Kunstkritik in defs deutschen
Romantik (1920); Goethes Wahlverwandtschaften (1924); Ursprung des
deutschen Trauerspiels (1928); todas republicadas en Walter Benjamn,
Gesammelte Schriften, 6 vols,, comp. por Rolf Tiedemann y Hermann
SchweppenhSusr, vol. 1, Abhandlungen, Frankfurt am Main, Suhrkamp
Verlag, 1974.
32 LOS CO M IE N Z O S IN T E L E C T U A L E S

Benjamn era secular y mundana, aproximndose a los objetos

profanos con religiosa reverencia. Era entonces una teologa in
vertida o negativa52 en la que convergan materialismo y mis
ticismo, y esto impresion no poco a Adorno como modelo de pen
samiento filosfico. Pero el perodo realmente capital de la in
fluencia de Benjamn sobre Adorno vendra luego, despus de
1927, en relacin con su comn adopcin del marxismo.
Con respecto a la teologa per se y al judaismo no puede decirse
que hayan influido en Adorno en un sentido afirmativo. A dife
rencia de Benjamn, no frecuent cuando estudiante grupos juve
niles judos; a diferencia de Scholem, no le atraa el sionismo/'*
ni tampoco particip con Siegfried Kracauer, Franz Rosenzvveig y
Martin Buber en el crculo intelectual del rabino Nehemiah A.
Nobel en Frankfurt.54 Volver a la teologa para encontrar el sentido
de totalidad y la seguridad que la destrozada Weltanschauung
burguesa ya no poda proporcionar, fue una opcin que Adorno
se vio impulsado a rechazar.55
En los veinte, la revuelta contra la esterilidad acadmica (as
como contra a sociedad moderna y su estructura racionalizada,
burocrticamente organizada) tenda a tomar la forma de una.
afirmacin de lo irracional. El renacimiento teolgico era una de
sus manifestaciones, pero haba muchas otras: el voluntarismo
soreliano en poltica, un renovado inters en Kierkegaard, la psi
quiatra de Jung, las novelas de Hermann Hesse, la defensa de la
cultura frente a la civilizacin y de la comunidad frente a la
sociedad, e incluso una cierta moda intelectual por los horscopos
y la magia. Estaba ocurriendo un viraje en el campo de las alianzas
intelectuales: los abogados de la razn, identificados desde el Ilu-
minismo con las fuerzas sociales y polticas progresistas, abandona
ban los impulsos de la revolucin y aceptaban pasivamente el estado
de cosas dado . La racionalidad haba llegado a ser sinnimo de
ca Adorno utilizaba ambos trminos para describir aquello a lo que se
refera como nuestra teologa en una carta a Benjamn del 17 de di
ciembre de 1934. (Adorno, ber Walter Benjamn, pp. 103-104.) Tratado
infra, cap. ti.
ra Despus de que Scholcra se traslad a Palestina en 1923, Benjamn
habl muchas veces de unrsele, aunque estos planes nunca se materiali
zaron. (Ibid., pp. 173 passim.)
M La adhesin de Kracauer termin en 1926, cuando escribi un co
mentario fuertemente crtico de la traduccin de- la Biblia por Buber y
Rosenzvveig (vase Martin Jay, The extraterritorial life of Siegfried Kra
cauer, 51). Sobre el grupo del rabino Nobel, vase Nahum N. Glantzer,
"The Frankfurt Lehrhaus, Year Book /, Leo Baeck Institute, Londres,
1956.
08 Vase supra, nota 11.
FRANKFURT AM M AIN 33

compromiso y resignacin, expresada en la vida poltica por el

Vernunftrpublikaner que, pretendiendo ser razonable, aceptaba
sin entusiasmo la realidad dada de la Repblica de Weimar, que
era en muchos aspectos muy poco republicana y democrtica. Del
otro lado, la revuelta que se sustentaba a s misma en el irraciona-
lsmo caa fcilmente en una frmula tendiente al fascismo. Hay
que decir en su favor que Adorno y quienes estaban intelectual
mente ms cerca de l no aceptaron la nueva dicotoma que estaba
madurando. Antes que alinearse en uno de los lados de esta polari
dad, insistan en que la verdad yaca en la tensin entre ambos,
en la explicacin razonada d lo que apareca como irracional y en
la irracionalidad de lo que-se^ceptaba como razn.
Fue la insistencia d(Benjamin) en que religin y kantismo, mis
ticismo y materialismo 'coWtffgan en tanto vefdds 'T' q vit
que se comprometiera con alguna de estas corrientes intelectuales.
Adorno era afortunado al tener como tutor en la universidad a un
hombre tambin excntrico, tambin externo a la corriente intelec
tual principal: el profesor de filosofa Hans Cornelius,58 en cuyos
seminarios Adorno conoci a su amigo de toda la vida, Max Hork-
heimer. Contra los irracionalistas, Cornelus defenda firmemente
la tradicin iluminista, pero no en su casi escolstica forma domi
nante. Cornelus era un Aufklarer del antiguo tipo, un radical
filosficamente hablando, ms kantiano que el propio K ant en su
misin de destruir las teoras dogmticas y de establecer en su lugar
aquellas basadas en la experiencia y garantizadas por la experiencia,
ms all de toda duda.57 Su rechazo de la doctrina kantiana:de la
cosa en s que, segn afirmaba, constitua un residuo metafsico,
era en efecto regresar atrs de K ant hacia el empirismo ingles y
francs temprano. Estabo de acuerdo tambin con el neokantismo
de sus contemporneos vieneses Avenarius y Mach. Sin embargo,
si haba una inclinacin positivista en la interpretacin de Cor-
nelius, no tena en cambio la acrtica aceptacin positivista del
mundo dado y su pasiva nocin del sujeto. Cornelius era un ar-
M Cornelius (1863-1947) lleg de Munich a Frankfurt en 1910. Era
un maestro apasionado. . , en muchos sentidos lo opuesto de la imagen,
tradicional de un profesor universitario alemn, y en fuerte oposicin con
muchos de sus colegas. (Friedrich Pollock, citado en Jay, The dialecticaL
imagination, p. ^5.;
sta fue la descripcin de Adorno en el prefacio a su primera Habi-
litationsschrift, basada en la teora de Cornelius. (Theodor W. Adorno,
Der liegriff des Unbewussten in der transzendentalcn Seelenlchre [1927],
GS, vol. 1: Frthe philosophtsche Schrijten, comp. por Rolf Tiedemann,
Frankfurt am Main, Surhkamp Verlag, 1973, p. 81.) ;
34 LOS C O M IE N Z O S IN TEL EC TU A L ES
tista y un bohemio.68 Para l, el sujeto filosfico no era un univer
sal uniforme, trascendental, sino un individuo viviente nico, y la
experiencia filosfica era personal y vivida y no abstracta y acad
mica. Todo conocimiento se basaba en una experiencia previa, y
por lo tanto nunca era completo; la filosofa no era un sistema
cerrado y no haba absolutos ontolgicos. A pesar de la universalidad
de las formas cognitivas, la naturaleza acumulativa de la expe
riencia garantizaba que la realidad fuera posibilidad ilimitada y
que los objetos permanecieran siempre parcialmente extraos,60
no por pertenecer a un cierto reino noumnico, sino porque apare
can cada vez en una nueva configuracin. En la nocin de expe
riencia de Gornelius, no haba ser independiente de la conciencia
ni conciencia independiente del ser. Esto supona la revocacin de
un primer principio filosfico (prima philosophia) y fue uno de los
primeros y ms constantes credos tambin de Horkheimer y Adorno.
Haba algo refrescante en el individualismo bohemio de Gorne
lius y en el empirismo tan poco alemn que defenda. Su idea de la
filosofa competa por la claridad ltima, y era violentamente
hostil a cualquier tipo de dogmatismo.00 Estimul en Adorno y
Horkheimer el respeto por la individualidad de los fenmenos con
cretos, proporcionando un contrapeso terreno al kantismo mucho
ms esotrico de Walter Benjamn. Sin embargo, al igual que Ben
jamn, y a causa de su sensibilidad artstica, respetaba las experien
cias estticas y religiosas tanto como aquella de la razn cientfica.
Crtico de la sociedad (aunque no polticamente activo), escribi
"en 1923:
Los hombres han perdido la capacidad de reconocer lo Divino en s mis
mos y en las cosas; naturaleza y arte, familia y estado slo tienen inters
para ellos en tanto sensaciones. Por eso sus vidas fluyen sin sentido, y su
gornelius yna de una conocida familia de pintores y compositores
muniqueses. Amante de la cultura italiana, tuvo la vida de un artista,
desafi las convenciones y se cas con una mujer muchos aos mayor.
Estaba igualmente dotado para la pintura y para la msica. Ense pintura
en Munich durante la guerra y le dio clases particulares de teora de la
composicin a Horkheimer. (Helmut Gumnior y Rudolf Ringguth, Max
Horkheimer in Selbstzeugnissen und Bilddokumenten, Rowohlts Monogra-
phien, nm. 208, ed. Kurt Kusenberg, Hamburgo, Rowohlt Taschenbuch
Verlag, 1973, p. 22.)
BB Hans Cornelius, Grundlagen der Erkenntnistheorie: Transcendentale
Systematik (1916), 2^ ed., Munich, Verlag von Ernst Reinhard, 1926,
p. 261.
w Citado en una carta de Friedrich PoIIock a Martin Jay, 24 de marzo
de 1970, citada en el manuscrito del libro de Jay, The dialectical imagina
ron (p. 8), pero omitida en la versin publicada.
F R A N K K U R T AM M A IN 35
cultura compartida est internamente vaca y se derrumbar porque
merece derrumbarse. Pero la nueva religin que la humanidad necesita
emerger primero de las ruinas de esa cultura.91
La filosofa de Cornelius era lo bastante conocida como para haber
sido escogida por el ataque de Lenin en su crtica a la filosofa
contempornea, Materialismo y empiriocriticismo ^1909).92 Segn
Lenin segua siendo subjetivista e idealista a pesar de su oposicin
al idealismo kantiano, y citaba como evidencia el hecho de que
Cornelius dejase abierto el camino para la posibilidad de vida
despus de la muerte y su afirmacin de que ante todo la edu
cacin es necesaria para el respeto, no hacia los valores transitorios
de una tradicin fortuita, sino haca los valores imperecederos del
deber y de la belleza, haca el principio divino en nosotros y fuera
de nosotros.93 En cuanto a Gornelius, acusaba al materialismo en
general del mismo dogmatismo que criticaba en. el idealismo y
afirmaba que hace del hombre un autmata.64 Instaba a sus estu
diantes a no conformarse con ningn ismo y a pensar por s mis
mos: Ni K ant ni Marx, Lutero o Eichte, ni ningn otro debern
ser vuestros amos, sino vuestra propia razn., .65
Max Horkheimer haba sido alumno de Cornelius desde 1918,
y Polock ha escrito que su influencia sobre Horkheimer difcl-
Hans Cornelius, Leben und Lehre (1923), citado en Jay, The dia
lectical imagination, p. 45. ,
** El libro de Lenin. fue traducido y publicado en Alemania en 1922.
Hanns Eisler recordaba: Ya estbamos esperando el libro. Lenin an
viva. Fue realmente una sensacin. (Hans Bunge, Fragen Sie mehr ber
Brecht: Hanns Eisler im Gespr&ch, eplogo por Stephen Hermlin, Munich,
Rogner und Bernhard, 1970, p, 156.)
Cornelius, Einleitung in die Philosophie (1903), citado en V. I. Le
nin, Obras completas, vol. xiv: Materialismo y empiriocriticismo, Madrid,
Akal Editor, 1977, p. 209.
Ibid.
K Recordado por Theodor W. Adorno, Philosophische Terminologie:
Zur Einleitung, 2 vols,, ed. de Rudolf zur Lippe, Frankfurt am Main,
Suhrkamp Verlag, 1973, vol. 1, pp. 121-122. A pesar de lo que deca,
existan ciertos lmites en esta invocacin al pensamiento individual entre
sus estudiantes. Leyendo al joven Adorno, se tiene la impresin de que se
poda criticar cualquier filosofa, excepto la de Cornelius. Adorno se vio
en grandes dificultades para identificar su propio mtodo con el de Cor
nelius en su tesis doctoral. Esto ocurri tambin en su Habilitationsschrift,
la cual, sin embargo, Cornelius rechaz (vase injra). Horkheimer testimo
nia de los lmites de la tolerancia de Cornelius al escribir en 1021: Ayer
convers con un joven filsofo acerca de las tareas de la filosofa. Se mos
traba muy entusiasta. Desgraciadamente, recin hoy descubr que Corne
lius haba estado en la habitacin contigua, y debe haber escuchado mi
exposicin, que estuvo totalmente dirigida en contra suya. (Citado en
Gumnior y Ringguth, Max Horkheimer, p. 23.)
 36
LOS C O M IE N Z O S IN TEL EC TU A L ES
,'t-V?
mente podra ser sobrestimada .66 Nacido cerca de Stuttgart en
1895, hijo de un judo conservador, prspero fabricante textil,
-fprkheirner s haba, adiestrado durante siete anos en los aspectos
comerciales d los negocios de su padre (formando un cierto patri
monio financiero que ms tarde mantendra a flote al Instituto de
Frankfurt) y haba viajado a Bruselas, Pars y Londres hasta que el
estallido de la primera guerra mundial forz su retorno a Stuttgart.
La guerra se tradujo en una intensa crisis personal para Horkheimer.
Sus primeros diarios documentan su apasionada condena de la gue
rra (en la que se vio obligado a servir desde 1917) as como su
odio hacia la ocupacin mercantil a la que estaba atado,07 A los
21 aos soaba con una existencia diferente:
Por mi anhelo de verdad he de vivir, y buscare lo que deseo saber; ayu
dar a los afligidos, satisfar mi odio contra la injusticia, y vencer a los
fariseos, pero, sobre todo, buscar el amor, amor y comprensin, , ,68
En aquella poca escribi un par de novelas cortas: todas expre
sando la inhumanidad de la guerra y la angustia de estar atrapado
contra su voluntad, encadenado, como escribi, por una tirana que
no por su invisibilidad era menos opresiva.69
Seguramente se trataba de una rebelin adolescente, que volcaba
contra su familia el fervor moral del que se haba nutrido.70 Sin
embargo, no era slo el deber filial lo que le impeda seguir sus
propios deseos. Horkheimer tena la profunda y persistente sensa
cin de que la aspiracin a la justicia social era una locura, de que
todas las personas, aun las de mayor rectitud, eran culpables, aun
que indirectamente, de perpetrar las maldades del mundo.71 Quiz
sta fuese la esencia del ser humano, esta voluntad de poder, de
dominacin, de conquista : All donde existan seres humanos, exis
tir la guerra.72 Horkheimer se haba. familiarizado con los escritos
de Schopenhauer en 1913,78 y el pesimismo schopenhaueriano que
comenz a permear sus escritos en los aos cuarenta (nuevamente50
50 Fricdrich Pollock, citado en Jay, The dialectical imagination, p. 44.
07 Max Horkheimer, Aus der Pubertat: Novellen und 7'agebuchblatter,
ed. de lfred Schmidt, Munich, Kosel-Verlag, 1974, pp. 149-159.
Ibid., pp, 150-151.
Ibid.., p. 151.
70 Vase Alfred Schmidt, Frihe Dokumente der Kritischen Theorie,
eplogo del editor, p. 362. Se enamor de la secretaria privada de su padre,
Rose Christinc Riekher (a quien llamaba Maidon), ocho aos mayor que l
y cristiana. Mantuvo la relacin y se casaron en 1926.
71 Ibia., pp. 158-159.
72 Ibidtl p. 153.
72 Schmidt, en ibid., p. 362.
FRANKFURT AM M AIN 37
con el estallido de la guerra mundial) fue un resurgir de sta, su
primera orientacin, y no una ruptura radical en su desarrollo
intelectual, como se ha presumido.74 Desde el comienzo, el pensa
miento de Horkheimer se instal en la tensin entre el compromiso
de fomentar la justicia social (ms an, la felicidad de cada in
dividuo)75 y su sospecha acerca de la inutilidad del esfuerzo.
El camino hacia la paz, escribi en 1915, estaba hecho de perdn,
sufrimiento, espritu, amor. La historia del mundo brama eterna
mente ms all de estas cosas; un ciego, desesperanzado, irredimi
ble, insaciable y por siempre incansable poder .70
Eximido del servicio a causa de una enfermedad, Horkheimer
abandona el mundo de los negocios y entra a la universidad, es
tudiando primero en Munich y viajando luego a Frankfurt en 1918
con su amigo Friedrich Pollock. Ms tarde, con una carta de pre
sentacin de Cornelius, permaneci un semestre en Friburgo para
asistir a las clases de Edmund Husserl, quien lo impresion viva-
ipjente.77 En 921 volvi a Frankfurt, estudiando psicologa con el
gestltico Adhemar Gelb (como Adorno) y recibiendo su doctorado
en filosofa en 1922.78 Durante los siguientes tres aos fue asistente
de Cornelius. Adorno recordaba la primera vez que lo vio:
...eras ocho aos mayor que yo, no me pareca que tuvieras aspecto
de estudiante, ms bien un joven caballero de un hogar prspero, que
conceda a la academia un cierto inters distante. Estabas incontaminado
por esa deformacin profesional de acadmico que fcilmente confunde las
cosas aprendidas con la realidad. Pero lo que decas era tan inteligente,
tan ntido y, sobre todo, tan autnomo que pronto sent que eras superior
a esa esfera de la cual, imperceptiblemente, te mantenas apartado.70
En el seminario d Cornelius, Horkheimer ley una ponencia sobre
74 Cf., por ejemplo, Jay, The dialectical imagination, p. 258. Los escritos
sobre la pubertad d Horkheimer, que documentan esta temprana influencia
de Schopenhauer, permanecieron inditos hasta 1974.
78 Theodor W. Adorno, Offener Bref an Max Horkheimer, Die Zeit,
12 de febrero de '1965, p. 32.
THorkheimer, Aus der Pubertat, p. 154.
77 Gumnior y Ringguth, Max Horkheimer, p. 22. Horkheimer tambin co
noci a Martin Heidegger, entonces asistente de Husserl, y le escribi a
Maidon en 1921: Hoy tengo conciencia de que Heidegger fue una de las
personalidades ms importantes que conoc. Si estoy de acuerdo con l?
Cmo podra decirlo, si slo una cosa s con certeza de l: para l el motivo
del filosofar no emerge de la ambicin intelectual ni de una teora prefa
bricada, sino da a da, de sus propias experiencias. (Citado en ibid., p. 24.)
78 La tesis de Horkheimer, por la que recibiera su grado summa cum
laude, fue sobre la tercera crtica de K.ant: Zur Antinomie der teleologis-
chen Urteilskraft (indita, 1922).
70 Adorno, Offener Brief an Max Horkheimer (1965), p. 32.
38 LOS C O M IE N Z O S IN T E L E C T U A L E S

Husserl que Adorno consider verdaderamente brillante : Es

pontneamente me acerqu a ti y me present. Desde entonces es
tuvimos juntos.80
El Institu fr iSozialforschung de Frankfurt, del cual llegaran
a ser codirectores, fue fundado por Flix Wel en 1923. Pero Adorno
no estuvo ligado a su fundacin, y Horkheimer slo marginal
mente, a travs de su amistad con Friedri^h Pollock, un economista
que tuvo un importante papel y cuya intervencin fue decisiva para
que Horkheimer asumiera el cargo de director en 1931. Bajo la
direccin de Cari Grnberg (1924-1927), el Instituto era recono
cidamente marxsta en un sentido ortodoxo (aunque independien
te de cualquier afiliacin partidaria), y se interesaba bsicamente
en la investigacin histrica y emprica sobre el movimiento obrero
y las condiciones econmicas.81*83Adorno y Horkheimer estaban mucho
ms interesados en cuestiones de teora filosfica y esttica, y no
haban asumido una posicin abiertamente marxista en estas reas,
cualesquiera que hayan sido sus convicciones polticas personales.62
Durante los primeros aos de su amistad, los temas de sus discu
siones giraron ms en torno a Kant y Husserl que a Marx y Hegel.
Fue gracias a Horkheimer que Adorno adquiri su respeto profundo
por Husserl, que persisti despusde su adhesin aT a rx (y durante
ms tiempo que el propio entusiasmo de Horkheimer). Adorno sigui
convencido de. .que Husserl, ms que cualquier otro de sus contem
porneos, haba articulado correctamente los problemas y dilemas
a los que la filosofa se enfrentaba, que con su fenomenologa el
idealismo burgus haba llegado tan lejos como poda, y que pre
cisamente el fracaso de Husserl para resolver estos dilemas era una
prueba de su integridad filosfica. En tres ocasiones a lo largo de su
vida estuvo Adorno profundamente metido en la filosofa de Husserl.
Su tesis doctoral, completada en 1924, era una crtica de la teora
del objeto de Husserl. Analizaba el dilema hsserliano de plantear
un retorn los objetos, a las cosas mismas como fuente del co
nocimiento, temiendo l mismo tiempo que los objetos empricos y
temporales fueran una base muy poco segura para la verdad.
Adorno afirmaba, en la misma lnea que Cornelius, que las cosas
80 Ibid.
81 Para una historia de los primeros tiempos del Instituto, vase Jay, The
dialectical imagination, cap. 1, pp. 3-40.
83 Si bien sus primeros escritos acadmicos eran completamente apolticos,
esto no obstaba para un temprano inters por la poltica radical. Al menos,
Horkheimer parece haber tenido desde la pubertad la conciencia de un socia
lista, y el pensamiento socialista flotaba por cierto en el ambiente. Pero en
el caso de Adorno no puede documentarse ninguna conexin con la poltica
radical, el socialismo o el marxismo hasta fines de la dcada de los veinte.
VIENA 39

empricas deban ser la base del conocimiento, de,lo contrario se

caa en la metafsica.83 En 1934-1937, viviendo en Oxford, una
vez ms Adorno se aferr a Husserl, intentando, a travs de la ne
gacin de su fenomenologa, nada menos que trascender al mismo
tiempo el idealismo burgus.8384 Ms tarde revisara este estudio, (
publicndolo con una nueva introduccin con el ttulo de Metakri- \
tik der Erkenntnistheorie, en 1956.85*87
Hacia la dcada de los aos treinta el anlisis de Adorno
sobre Husserl fue concebido dentro del marco de la tradicin
dialctica hegeliano-marxista. Pero todava eran visibles elementos
del empirismo de Cornelius: no slo su insistencia en que el cono
cimiento segua siendo inmanente, es decir dentro de los lmites
d l experiencia, y en qu los objetos d la experiencia eran
fenmenos contingentes, concretos, particulares, sino tambin su
conviccin de que el arte proporcionaba un modelo mejor para
la filosofa que la utopa* cognitiva d.Husserl de la matemtica
pura: Desd' luego, Adorn siempre consider al arte y a la
filosofa como ocupaciones complementarias y sus estudios filos
ficos rara vez podan dejar de lado su inters por la msica.
En 1924 se le brind la oportunidad de estudiar composicin
musical' con Berg en Viena. Y no la dej pasar.

VIENA

Alban Bei'g lleg a Frankfurt en la primavera de 1924 para asis

tir a la primera audicin de fragmentos de su pera Wozzeck, di
rigida por Hermann Scherchen,80 Adorno estaba entre el auditorio:
Transportado por la msica, le supliqu a Scherchen,, con quien tena
contacto, que me presentara a Berg. En pocos minutos se haba ya acor
dado que ira a Viena como estudiante suyo.. .8T
83 Theodor W. Adorno, "Die Transzendenz des Dinglichen und Nocma-
tischen in Husserls Phanomenologie (1924), GS 1, pp. 7-77.
81 Theodor W. Adorno, Husserl ms., Zur Philosophie Husserls, 1934-
1937. Frankfurt arn Main; legado de Adorno.
Esta versin era bsicamente la misma del manuscrito de 1930. La
nueva introduccin reflejaba el anlisis del fascismo hecho por el Instituto
de Frankfurt, que sostena que la dominacin, ms que las categoras mar
cianas de reificacin e intercambio, era el principio estructural clave de la
sociedad, (Vase Jay, 'The Instituts Analysis of Nazism, The dalectical
imaginatian} pp. 143-172.)
M Scherchen (nacido en Berln en 1891) haba colaborado con Schtin-
berg en la primera puesta de Pierrot lunaire en 1911. Sucedi a Furtwngler
como director en Frankfurt am Main en 1923.
87 Theodor W. Adorno, Erinnerungen", escritas nuevamente en 1968 a
40 LOS CO M IE N Z O S IN T E L E C T U A L E S

El estmulo de estudiar con Berg era la promesa de iniciacin en

el mtodo composicional de Schonberg, que haba revolucionado
la msica al echar abajo la tonalidad clsica. El maestro de Adorno
en Frankfurt, Bernhard Sekles (quien tambin le enseara a Paul
Hindemith).,88 era moderado y provinciano en comparacin con
Arnold Schonberg y sus discpulos Berg y Antn Webern, los lti
mos de una larga lnea de genios musicales vieneses:

. . . los fragmentos de Wozzeck, sobre todo la introduccin a la "marcha1*

y luego la propia "marcha, me parecieron como del propio Schonberg, y
tambin de Mahler, todos al unsono, y all estaba mi imagen de la nueva
msica, la verdadera.89

Adorno'tuvo que esperar la finalizacin de su doctorado en julio

de 1924, y su traslado a Viena se posterg hasta el siguiente mes
de enero. Su estada fue breve, menos de dos aos, pero la ex
periencia dej en l una huella decisiva.
El imperio austro-hngaro se haba derrumbado en 1918, y
Viena en la dcada de los aos veinte continuaba mostrando las
anomalas del imperio fenecido. Barrocas reliquias del pasado feudal
coexistan con fragmentos de modernidad. La burguesa, que in
clua a muchos judos, no haba desplazado a la aristocracia. Aun
que la estructura econmica de Austria era capitalista, la predis
posicin feudal por la tierra ms que por la inversin subsista, y
el prestigio social de los ttulos nobiliarios an era considerable.
En Viena, el disfraz del fausto encubra una realidad ms som
bra, L frivolidad de las operetas, de la msica de vals y de los
alegres cafs burbujeaba al lado de un proletariado sin techo in
merso en la ola de la depresin agrcola. Gomo se dice que dijo
KarI Kraus: En Berln las cosas son seras pero no carecen de
esperanza; en Viena carecen de esperanza, pero no son serias.00
Era una ciudad de paradojas. La aristocracia era antisemita,
identificaba a los judos con los empresarios y a los empresarios
partir del ensayo Erinnerungen an den Lebeden, publicado en 1936 en la
revista musical 23 bajo el seudnimo de Hektor Rottweler (en Adorno,
Berg, GS 13, p. 340).
En 1922 Adorno haba escrito un artculo favorable sobre Hindemith
(reditado como Adorno, "Paul Hindemith, Impromptus, pp. 53-57).
Despus de su experiencia en Viena escribi crticamente sobre la forma de
Componer de Hindemith, a causa del anacronismo' de sus medios musicales
neoclasicistas. (Adorno, "Kammermusik von Paul Hindernith [1926], ibid.,
pp. 58-62.)
80 Adorno, Erinnerungen (1936), GS 13, p. 340.
w Citado en Henry Schnitzler, Gay Vienna: myth and reality , Journal,
of the History of Ideas 15, 1 (enero de 1954); 100.
VIENA 41

con los advenedizos, aunque los judos contribuyeran con la parte

del len a la lite cultural y se identificaran con la herencia inte
lectual alemana. El clima filosfico era neokantiano,91 lo que sig
nificaba que la metafsica estaba desacreditada y que los problemas
de la verdad se identificaban con los problemas lgicos y del
lenguaje, pero esto impulsaba a muchos, como Wittgenstein, a
dudar de que las cosas realmente importantes pudieran expresarse
de manera alguna. No poda mencionarse al sexo y, por lo tanto,
era terriblemente importante. Sigmund Freud fue atacado debido
a que su terapia pretenda superar la propia moral de la represin.
Culturalmente Austria era conservadora, pero todava era el hogar
de los expresionistas, incluyendo a Georg Trakl y Oskar Kokoschka,
as como a Schonberg. Viena ofreca esplndidas oportunidades
para los logros ms elevados, as como la resistencia ms empe
cinada a su entendimiento .92 Como recordara Adorno, todo lo t
nuevo encontraba resistencia, slo para ser defendido ms tarde j
como la nueva tradicin.93
La rebelin cultural y artstica individual tom el lugar d la
revuelta social o poltica organizada: La vida del arte se trans
form en un sustituto de la vida de accin.94 Pero haba con
ciencia de la ineficacia de las palabras para proporcionar, a travs
de la cultura, una unidad y cohesin nuevas de la sociedad. Ilof-
mannsthal escribi: Todo se cae a pedazos, los pedazos a su vez ^
se pulverizan, y nada permite ya ser aprehendido por concepto j
alguno.85 Para muchos intelectuales rebeldes la nica alternativa
era impulsar la desintegracin cultural, con la esperanza de tras
cender la realidad presente a travs de la demolicin, no de la
realidad (ya que se oponan a la guerra y no eran revolucionarios),

P1 Ernst Mach y Franz Brcntano enseaban all antes de la primera guerra

mundial. Mach influy en el crculo de Viena, incluyendo a Ludwig Wittgens-
tein; Brentano fue el maestro de Husserl (y tambin de Freud). El clima
filosfico neokantiano no se circunscriba a la universidad: En la Viena de
Wittgenstein, cada miembro del mundo educado discuta filosofa y consi
deraba que las cuestiones centrales del pensamiento poskantiano incidan
directamente en sus intereses propios, ya fueran stos artsticos o cientficos,
legales o polticos (Alian Janik y Stephen Toulmin, Wittgensteins Vienna,
Nueva York, Simn and Schuster, 1973, p. 26).
92 Ernst Krenek, ensayo biogrfico, en Bruno Walter, Gustav Mahler,
Nueva York, The Greystone Press, 1941, p. 197.
93 Theodor W. Adorno, conversacin con Lotte von Tobsch, cinta mag
netofnica, Frankfurt ara Main, Legado Adorno.
9* Cari E. Schorske, Politics and the psyche in jin-de-$iecle, Vienna:
Schnitzler y Hofmannsthal, American Historical Review 66, 4 (julio de
1961): 935.
m Citado en ibid.} 944. ?
 42 LOS C0M IEN 7O S IN T E LE C T U A LE S

sino del tipo de conciencia que demostraba tanta compatibilidad

con la guerra y el orden social existente, y aun llegaba al entusias
mo por ellos.
Las .anomalas de Viena se personificaban .en (Karl Kraks, cuya
revistaatrica M ie.FackeL (1899-1936) registraba la historia- de .la
sociedad vienesa que tan agudamente criticaba. Su stira era im
placable hacia la prensa: Haca periodismo contra el periodismo.
Su objetivo no era hacer {bringen) noticias sino deshacerlas
(umbringen).06 Era pacifista, prosocialista y sin embargo opositor
de los partidos socialistas. Jud o>de ..nacimiento,,era archienemigp del
movimiento sionista deH erzl, haba entrado en la Iglesia catlica,
para luego abandonarla doce aos despus. Defenda a prostitutas y
homosexuales, aduciendo que las leyes que legislaban la tica no
eran ticas: el'escndalo comienza, deca (anticipndose a la Ne-
| va Izquierda de la dcada de 1960), cuando' interviene la polica .07
Su defensa de la libertad en el mbito privado descartaba la adhe
sin a un socialismo revolucionario que pretenda ms, y no menos,
control de las acciones del ciudadano. Tpica de su ambiente, su
rebelin sigui siendo individual (despus de 1911 escriba Die
Fackel l solo), y su ataque era bsicamente contra la cultura y
la conciencia, ms que contra la poltica y la estructura socioeco-
| nmica. Kvaus yea..los males de la sociedad reflejados en los abusos
\ contra la lengua alemana ,98 y era'esta lengua la que quera puri
ficar, En_ sus primeros aos, Die Fackel apoyaba el expresionismo
publicando artculos 'de Kqlpschka, Lasker-Schler, Schonberg,
Wedekmid y Werfel,00 defenda a Trakl, e incluso en ocasiones a
M Harry Zolvn, Kart Kraus, Twaynes World Author Series, nm. 116,
Nueva York, Twayne Publishers, 1971, p. 26.
* Ibid.j p. 42. ste era el tema de su libro Sittlichkeit und Kriminalitat,
que Adorno (y tambin Benjamn) admiraba mucho, (Theodor.W .
Adorno, Sittlichkeit und Kriminalitat [1964], Noten zur Literatur, vol. 3
[Frankfurt am Main, Surhkamp Verlag, 1969], pp. 57-82.) Adorno, como
K raus, defenda la esfera privada individual, sosteniendo que sta deba
estar libre de las incursiones de la sociedad. (Theodor W. Adorno, Opcrn-
probleme: Glossiert nach Frankfurter Auffhrungen, Musikbliitier des
Anbruch 8, 5 [1926], 205-8. Esta posicin fue central en la teora crtica
de la industria cultural desarrollada por el Instituto luego de que Adorno
se uniera oficialmente a l en 1938.
oa Su objetivo era un anlisis del lenguaje que, demostrando los horro
res de sintaxis, conducira a alcanzar las potencialidades, y por tanto los
misterios, del ms profundo lenguaje, cuyo uso obsceno ha conducido a los
horrores de la sangre. (Kraus, citado en Zohn, Karl Kraus, p. 23). La
indiferencia de Kraus respecto de la poltica termin en lo que Benjamn
describi como la capitulacin ante el fascismo austriaco de Die Fackel
en 1934. (Benjamn, Briefe, vol. 1, p. 623.)
89 Ibid., p. 27.
VIENA 43

Bertolt Brecht. Sin embargo, el lenguaje, propio dp Kraus no in

corporaba ninguno de los inventos estilsticos del expresionismo.
Era conservador, casi remilgado en su estricta adhesin a las leyes
del significado y la gramtica. El ingenio, la stira de sus escritos
se lograban a travs de una crtica inmanente del lenguaje que
jugaba con el doble sentido y las ambivalencias sintcticas, vol
viendo en contra de ella las expresiones de la sociedad vienesa.
Para Kraus, la crtica del lenguaje se, transform .en un acto de
protesta social.101*
' A la inversa, el uso correcto del lenguaje era sinnimo de re
presentacin de la verdad. De all la importancia de la presenta
cin (Darstellung): la verdad no era slo lo que se deca sino
el cmo; la forma era inseparable del contenido. Esta idea del
lenguaje que proporciona una imagen (Bild) de la realidad y
la identificacin de esta imagen con la verdad no eran exclusivas
de 105.,escritos de Kraus. Lo vinculaban a varios intelectuales con
temporneos incluyendo a Arnold Schonbprg,101
Al presentar a Kraus un ejemplar de Harmonielehre, su libro
sobre composicin musical, Schnberg escribi la siguiente inscrip
cin.: He aprendido ms de usted, de lo que quizs debera apren
der un hombre, si quiere seguir siendo independiente . 102 Una
iw tij raSg0 principal de los incomparables trabajos de Kraus es simple- i.
mente n cierto conservadorismo: percibe la armona entre la mente y la na
turaleza como un don divino que se descubre en el lenguaje, primer hogar del
hombre, y que ve localizado histricamente en las pocas literarias antiguas
cristalizando alrededor de la poderosa figura de este o aquel genio potico j
y est ansioso por proteger esta armona de la embestida de la decadencia *
y ruina, disfrazada de progreso tcnico. (Ernst Krenek, Karl Kraus and
Arnold Schonberg (1934), Exploring MusiCj Nueva York, Oetober Iiouse,,
1966, p. 83
101 Lejos de estar originada en el Tractatus de Wittgenstein. . . la idea
de considerar al lenguaje, al simbolismo y a los medios de expresin de todo
tipo como proporcionando representaciones (Darstellungen) o jimgenes*
(Bilder) era para 90 un lugar*comn'en1todos los campos del debate cul
tural viens:"ntre'"los cientficos, est nocin haba estado eri circulacin
l menos desde los tiempos de Hertz, que haba caracterizado a las teoras
fsicas como proporcionando justamente una tal Bild o Darstellung de los.
fenmenos naturales. En el otro extremo, tambin era familiar entre los-
artistas y msicos. Arnold'Schonberg, pof ejemplo, escribi un ensayo sobre
ef pensamiento musical, titulado Der musikalische Gedanke und die Logik,
technik, und Kunst seiner Darstellung. (Janik y Toulmin, Wittgcnstem^s- _
Vieuncij p. 31.) La nocin aparece tambin en los .escritos de~ Adorno y
segn parece fue asimilada a partir del clima intelectual viens. La im
portancia de la Darstellung y la identificacin entre Bild y verdad eran*
temas de los escritos de Benjamn en 1926 (vase cap. 6) aunque siem
pre estuvieron ausentes de los escritos de Horkheimer y otros miembros,
del Instituto.
iu2 Citado en ibid., p. 102.
44 LOS COM IENZOS INTELECTUALES

dcada mas tarde Berg, discpulo de Schonberg, segua igualmente

impresionado. Adorno escribi:

La actitud de Bcrg haca Kraus era de un respeto ilimitado, cada vez

que yo iba a Viena asistamos a cuanta conferencia de Kraus era posible
asistir... La relacin con Kraus era de autoridad.103
La teora de la msica de la escuela de Schonberg era directa
mente paralela a la teora del lenguaje de Kraus: Schonberg con- ;
sideraba la composicin musical como representacin de la ver
dad caracterizada por una claridad de expresin que se lograba a
travs de una adhesin estricta a las leyes del lenguaje musical,
a partir de la lgica interna de la composicin desarrollada .101 ;
La de Schonberg fue una posicin radical en relacin al enfoque
esttico del siglo xix, donde los ejes haban sido definidos por el i
debate entre wagnrianos y antiwagnerianos. Los primeros soste
nan que la msica era expresin subjetiva de una verdad que
tena su origen en el dominio eterno, natural e irracional del esp
ritu (enfoque compatible con la filosofa de Schopenhauer)105 que
deba ser juzgada por su efecto emocional y dramtico ( Wirkungs- \
aesthetik). Contra esta romntica visin, el conservador crtico
vienes Eduard Hanslick sostena la posicin clsica, afirmando que
la msica era autosuficiente, no necesitaba expresar nada ms
que el propio material temtico, que desarrollaba de acuerdo a la j
lgica interna de la composicin.100 La originalidad de Schonberg 1
-consisti en combinar elementos de ambos extremos, del roman
ticismo wagnerano y del clasicismo anterior, en una nueva con- I
figuracin, alterando por lo tanto todo el contexto de la discusin, i
Al igual que Wagner, crea que la msica expresaba la verdad,
pero afirmaba que esta verdad era objetiva, ms que subjetiva, y
que reclamaba ms una articulacin racional que la inmediatez i
10:1 Adorno, Berg (1960), GS 13, p. 357. j
10 Sobre las similitudes entre Kraus y Schonberg, vase Krenek, Karl
Kraus and Arnotd Schonberg'1 (193-.). Expiarme, Music, pp. 03-86; tambin
Janik y Toulmin, Wittgensteins Vienna, p. 102 y passim.
100 Sin embargo, las opiniones de Scbopenhauer acerca de la msica con- '
tenan algurlas tests muy poco wagnerianas: la msica era no conceptual, i
forma movindose en sonidos ; el proyecto de la msica era por lo tanto
inferior, y la msica constitua un mundo cerrado funcionando segn sus j
propias leyes. Que esta visin constitua de hecho una anticipacin de la 1
posicin antiwagneriana de Eduard Hanslick ha sido una observacin reciente j
de Alan Walker en su comentario Scbopenhauer and Musc, Times Li- j
terary Supplement, 3 de enero de 1975, p. 11.
10fl El faniso tratado de Hanslick De lo bello en la msica (1854) fue
editado nueve veces. (Vase Janik y Toulmin, Wittgensteins Vienna, pp.
.103-107.)
V IEH A 45

emocional,107 y que el efecto de la composicin sobre la audiencia

era un elemento extrao a su validez esttica. Pero si la msica,
era una experiencia del intelecto, si se desplegaba siguiendo su
objetivo propio, su lgica interna, esta lgica ya no era el armo
nioso clasicismo admirado por Hanslick: la lgica musical no estaba
gobernada por leyes formales y eternas, se desarrollaba histrica
mente, y de all que su dinmica interna necesitaba ir ms all
de las formas del pasado, y no resucitarlas. De este modo, Schonberg
utilizaba la esttica conservadora de Hanslick para justificar los
medios musicales ms radicales, y era la msica de Wagner la que
resultaba comparativamente conservadora.
Harmonielehre (1911),108 el manual de composicin de Schn-
berg, justificaba su demolicin revolucionaria de la tonalidad que
haba dominado la msica durante la era burguesa. "La tonalidad
declaraba no es ninguna ley natural de la msica .100 Los.
tericos tradicionales, tan impactados por su msica, se preocupaban
.. .slo de las cosas eternas, y por lo tanto llegan siempre demasiado'
tarde en la vida. .. Al diablo con todas esas teoras, si sirven solamente,
para erigirse en barrera al desarrollo del arte!110

El arte se desarrollaba a travs de obras de arte individuales, cada

una de las cuales se gobernaba por su propia lgica interna .111 E n
tanto que la ley natural exiga que el caso particular fuera un
ejemplo de una regla general y por lo tanto "no reconoce excep
ciones, las teoras del arte existen sobre todo a partir de excep
ciones .112 La tarea del compositor era por lo tanto trascender
ms que someterse a la tradicin.
107 Adorno notaba que la siguiente afirmacin de Schonberg sobre la.
novena Sinfona de Mahler poda ser un criterio aplicable al propio trabajo
de Schonberg: En ella el autor difcilmente habla ya como sujeto. , ..
Esta obra ya no puede ser contenida en el recipiente del ego. Trae, por as.
decirlo, sustancaciones objetivas, casi desprovistas de pasin, de vina belleza,
que se hace perceptible slo a aquellos que pueden renunciar al calor ani
mal. . (Theodor W. Adorno, "Sakrales Fragment: ber Schonberg's
Moses und Aron (1963), Quasi una Fantasa: Musikalische Schriften I I
[Frankfurt am Mjain, Suhrkamp Verlag, 1963], p. 314.)
103 La edicin de 1922 (Arnold Schonberg, Harmonielehre, 3^ edicin,
revisada, Viena; Unversal-Edition, 1922) fue la que aqu se utiliz: era
la nica que Adorno manejaba. La traduccin inglesa de Robert D. W..
Adams (Nueva York, Philosophical Library, 1940; suprime mucho ma
terial filosfico y polmico (prefacio del traductor, p. xi), precisamente
aquellas partes que son del mayor inters para este estudio.
109 Schonberg, Hartnonielehre, p. 4.
110 Ibid., p. 3.
m Ibid.
112 Ibid., p. 6, en 1899 Schonberg escribi un poema sinfnico, Ver-
46 LOS COM IENZOS IN T E LE C T U A L E S

El rechazo a aceptar como absolutas las normas culturales bur

guesas fue una caracterstica unificadora del expresionismo, aquella
de otro modo multifactica revuelta artstica de la dcada de 1910,
con el que el mismo Schonberg se identificaba. Pero en tanto los
expresionistas contemporneos, como Klee en el arte o Trakl en
la poesa, se replegaban a un mbito subjetivo, psicolgico, Schn-
berg se concentraba en el propio material. Enfocaba la enseanza
de la msica a la manera de una artesana, en donde el cono
cimiento de las leyes que regan las composiciones anteriores
proporcionaban el dominio tcnico que necesariamente precede
a la creatividad original. No enseaba a sus alumnos teora sino
prctica de la composicin,113 y los instaba a' confiar en su propia
experiencia esttica:
Y una teora falsa lograda a travs de un bsqueda honesta siempre es
superior a la seguridad contemplativa de aquel que se le opone porque
cree saber saber sin haber buscado por s mismo!114

Berg continu este mtodo pedaggico. Adorno recordaba un ejer

cicio que Berg le hiciera hacer: "instrumentar pasajes de la
Gotterdmmenmg y compararlos despus con las soluciones de
Wagner, una empresa excepcionalmente instructiva .115
Segn Schonberg, la creatividad, el genio del compositor, con
sista en su habilidad para desarrollar las potencialidades obje
tivas del material. Estas potencialidades no eran ilimitadas: de
ban adherirse a la lgica del lenguaje musical, as como, para
Kraus, las expresiones verbales se adheran a la lgica gramatical.
Pero como esta lgica se desarrollaba histricamente, lo que se
denominaba "atonalidad (a Schonberg no le gustaba el trmino)
no era tanto la ruptura con la tonalidad como su culminacin:
all el principio wagneriano de la cromaticidad era llevado a su
Marte Nacht, donde utilizaba el noveno acorde (favorito de los romn
ticos cuando se utilizaba en su posicin de raz) en forma invertida con la
novena como nota base del acorde. Ms tarde relatara cmo una sociedad
de conciertos se neg a interpretar la obra porque: Es evidente por s
mismo que no existe algo as como la inversin del noveno acorde, y por lo
tanto no existe algo as como su ejecucin; porque no se puede ejecutar
algo qne no existe. Por lo tanto, tuve que esperar varios aos. (Citado
en Ren Leibowitz, Schonberg and his School: The contemporary state of
ihe language of music, trad. Dika Newlin. [Nueva York, Philosophical
Library, 1949], p. 48.)
ua Y estara orgulloso -si . . . pudiese decir: *he privado a mis alumnos
de composicin de una mala esttica, pero les he dado a cambio una buena
teora de su oficio. (Schonberg, Harmonielehre, p. 7.)
111 J b i d p. 2.
113 Adorno, Berg (1968), CS 13, p, 359.
VIENA 47

extremo, de tal manera que la tonalidad se destrua a s misma:

Cuando Schonberg afirma que su msica es tonal, quiere decir que cada
acorde tiene, su propio fundamento, independiente del contexto. Cada
acorde est en una determinada clave. Pero segn Schonberg, cuatro acor
des sucesivos, por ejemplo, estarn en cuatro claves diferentes. La rapi
dez con que se pasa de una clave a otra y la complejidad de los acordes
no dan tiempo a que el odo note las diferentes clavjes y sus relaciones.
Como no existe continuidad de una clave determinada, el resultado es una
aparente atonalidad.118
Adorno se convenci muy pronto de que la superacin de la tona
lidad y de las formas tradicionales era una necesidad musical.117
Comenzando en 1925 escribi una serie de artculos para revistas
de msica radicales, en defensa de las composiciones de Schonberg
y sus estudianes Antn Webern, Alban Berg y Hanns Eisler.118
Pero Adorno no era simplemente un apologista de la nueva mu-"
sica. Sus artculos constituan reflexiones crtics que contenan
las semillas de su propia teora esttica, la que, significativamente,
se basaba en concepciones filosficas de la dialctica, no articu
ladas por el propio Schonberg .119
119 Paul Collaer, A history of Modera Music, trad. Sally Abeles, Nueva
York, The World Publshing Company, 1969, pp. 68-69.
,n No es que Schonberg, el rebelde, sacrificara las formas, para otor
garse mayor libertad: rebelin y libertad fueron su obligacin, porque las
formas estaban en decadencia. (Theodor Wiesengrund-Adorno, Die Se-
renade: Zur Auffhrung von Schonbergs Serenade in Venedig, Fult
und Taktstock, 2, 7 [septiembre de 1925]: 115-118.)
118 Hanns Eisler (1898-1962) haba estudiado con Schonberg durante 1917-
1918. Aunque resida en Berln durante 1925-1926, los crculos musicales
de Berln y de Vena estaban muy conectados, y Adorno lo conoci en
1925 (vase posfacio de Adorno a: Theodor W. Adorno y Hanns Eisler,
Komposition fr den Film [1944], Munich, Roger & Bernhard, 1969,
p. 213). En 1926 Adorno rese favorablemente una de las composiciones de
Eisler (Theodor Wiesengrund-Adorno, Hanns Eisler, Do fr Violine
und Violoncell, op. 7, Nr. 1, Musikbl&tter des Anbruch 7, Sonderheft
Italcn (1925): 422-423). A fines de la dcada de 1920 Eisler comenz a
escribir msica para los poemas y dramas proletarios de Bertolt Brecht, y
sigui siendo durante toda su vida gran amigo de Brecht. Eisler abandon
la aproximacin cerebral de Schonberg a la composicin por un estilo ms
popular apropiado a los mensajes y efectos polticos de Brecht. Sin embar
go siempre conserv un inmenso respeto por Schonberg, quien le haba en
seado gratis en la poca en que Eisler no poda pagarle (vase Bunge, Fra~
gen Sie mehr ber Brecht, pp. 167-178).
En esta poca su concepcin de la dialctica era probablemente cer
cana a la de Georg Lukcs en Die Theorie des Romans, que impresionara
mucho a Adorno al leerla en 1921 (vase Adorno, Henkel, Krug und frhe
Erfahrung, Ernst Bloch zu Ehren, p. 10). Este estudio premarxsta, in
fluido por Dlthcy, y su importancia para Adorno, se discuten en detalle en
el captulo 3.
48 LOS COMIENZOS IN T E L E C T U A L E S

La msica de Webern y de Berg,120 an ms que la de Schon

berg, haba llegado a ser identificada con el expresionismo. Adorno
conceda: La msica de Webern corresponde, como quiz ninguna j
otra, a las pretensiones del expresionismo, por su individualismo, |
su representacin pura de la intencin subjetiva, y su lirismo
aparentemente ahistrico, absoluto .121 Sin embargo afirmaba que j
la verdad de la msica, y de all su validez esttica, deban ser ;
entendidas dialcticamente: precisamente su ahistoricsmo estaba
conectado a la historia. Su extremado individualismo es la cul
minacin del romntico [individualismo], exaltado hasta el pun
to de su inversin histrica (Umschtag)122 Haba historia en el ;
interior de la msica de Webern, a pesar de la aparente ausencia
de desarrollo: Su origen es autnticamente dialctico, y posee j
en su interior suficientes anttesis como para transformarse dentro j
del estrecho espacio que le es concedido.123
Si estos artculos anticipaban la teora esttica posterior de j
Adorno, todava no manifestaban una orientacin marxista identi-
ficable. Sin embargo, documentan acerca de la influencia que sus
estudios sobre la lgica de la msica ejercan sobre su comprensin
de la lgica dialctica, y este hecho da cuenta de gran parte de
lo original de su teora. Hegel apreciaba poco la msica, y Schon-
berg difcilmente poda ser considerado un hegeliano. Sin em
bargo, Adorno ins tarde proclamara a Schonberg el compo- ,
stor dialctico .124 Parece claro que la revolucin musical de
Sclinberg fue fuente de inspiracin para los propios esfuerzos de j
Adorno en,el mbito de la filosofa, y el modelo para su impor
tante obra sobre Husserl en la dcada de 1930. Porque as como
Schonberg haba realizado la tarea de demolicin de la tonali
dad, la forma decadente de la msica burguesa, as el estudio
sobre Husserl intent demoler al idealismo, la forma decadente
de la filosofa burguesa.125 Escribi:
Wozzeck de Berg fue considerado el eptome de la pera expresionista.
Adomo afirmaba que su significacin era objetiva e histrica, ya que rea
lizaba, como lo haban hecho las obras de Schonberg, la inversin dia
lctica de la tradicin (Theodor Wesengrund-Adorno, Alban Berg: Zur
Urauffhrunk des Wozzeck , Musikblatter des Anbruch 7, 10 [diciembre
de 1925]: 531-537.)
m Theodor Wiesengrund-Adorno, Antn Webern: Zur Auffhrung der
fnf Orchesterstcke in Zrich, Musikbl&tter des Anbruch 8, 6 (junio-ju
lio de 1926): 280.
* Ibid.
123 Ibid., p. 281.
1U Theodor W. Adorno, Der dialcktische Komponist (1934), Impromp
tus, pp. 39-44, discutido en el captulo 8.
1K! Adorno, ms. Husserl (1934-1937), revisados y publicados en 1956 con
el t,tulo da* Zur Metakritik der Erkenntnistheorie.
VIENA 49

Cuando llegu a Viena llevaba una imagen del circulo de Schonberg como
la de una red bastante cerrada, similar al crculo formado alrededor de
[el poeta Stean] George. Una vez all, esta imagen ya no result apro
piada.120
Schonberg haba vuelto a casarse y viva en las afueras de Viena,
en Modling, aislado de sus antiguos amigos. Adorno recordaba
haber sido presentado por Berg: ms tarde tuvo lugar un encuentro
ms ntimo a travs de Rudolph Kolisch ,127 cuya hermana era
la nueva esposa de Schonberg. Pero Adorno y Schonberg nunca
fueron ntimos, y ste ltimo nunca estuvo del todo conforme con
la interpretacin de Adorno sobre su msica.128
Berg, por el contrario, era ms accesible. Mientras Schonberg
suscitaba entre sus alumnos una deferencia no exenta de ansie-

Adorno, Berg (1968), GS 13, p. 360.

12T bid., p. 362. Kolisch (nacido en 1B96) era un violinista que haba
estudiado con Schonberg y que formara su propio cuarteto de cuerdas en
1922. El Cuarteto Kolisch, que estren obras de Schnberg, Berg y We
bern, existi hasta 1939. El encuentro entre Adorno y Kolisch condujo a la
idea de colaborar en una teora sobre la reproduccin musical (el primer
artculo de Adorno sobre este tema se public en 1925) que habra de cen
trarse en el problema de cmo deban ejecutarse en el presente obras musi
cales del pasado. A travs de toda su vida, Adorno llev apuntes sobre el
tema (Reprodukionstheorie, 3 vols., indito, Frankfurt am Main, Legado
Adorno, s. .), y siguieron siendo amigos, pero el proyectado estudio
conjunto nunca se materializ.
m La nica carta dirigida a Adorno en la correspondencia publicada
de Schonberg (6 de diciembre de 1930), inquiere en trminos bastante
formales acerca de si Adorno estara interesado en trabajar en una en
ciclopedia sobre la'nueva msica. (Arnold Schonberg, LetterSj ed. Erwin
Stein, trad. Eithne \Vilkins y Ernst Kaiser [Nueva York, St. Martins Press,
1965] pp. 145-146.) Aunque ms tarde Adorno efectivamente colaborara
con la Encyclopedia of the Arts (1946), en la cual trabajaba su amigo
Ernst Krcnek (su contribucin fue un artculo sobre jazz), evidentemente
Adorno vislumbraba su trabajo en trminos ms ambiciosos y originales.
Schonberg parece haber demostrado poca paciencia frente al inters de
Adorno por fundamentar. la nueva msica en una teora esttica. Adorno
citaba una carta de Schonberg a Kolisch, del 27 de julio de 1932, donde
alertaba contra el intento de enfatizar aquello contra lo que yo siempre
he luchado: el conocimiento acerca de cmo [la msica] se compone:
|yo siempre he buscado el conocimiento de lo que es\ Ya he tratado re
petidamente de hacrselo comprender a Wiesengrund, y tambin a Berg y
a Webern. Pero no creen en lo que digo. (Theodor W. Adorno, intro
duccin a Moments Musicaux: Neugedruckte Aufsdtze, 1928 bis 1962
[Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1964], p. 10.) Adorno escribi una mo
nografa sobre Schonberg en California en la dcada de 1940 (publicada
ms tarde en Philosophie der neuen Musik) que inspir a Thomas Mann
en su concepcin de la novela Doktor Faustus. Schonberg se enoj con
Mann por la utilizacin indirecta e inconfesada de su persona y su obra
como modelo del personaje central, el compositor Adrin Leverkhn.
50 LOS COM IENZOS IN TELECTUALES

dad , 120 Berg era un maestro antiautoritario, el opuesto de una fi

gura paterna ,180 que, utilizando el interior del piano como ceni
cero, infunda entusiasmo aun cuando estuviera criticando demole-
doramente intentos de composicin de su estudiante .181 Adorno
tomaba lecciones dos veces a la semana, las cuales consistan en
revisar sus propias composiciones:
Todas sus correcciones tenan un carcter inconfundiblemente Berg . ..
Pero si las decisiones eran suyas, sin embargo se confirmaban como si
se impusieran objetivamente, y nunca parecan injertadas en [la compo
sicin].182

Una caracterstica de Berg era su ojo para los detalles, una articu
lacin de matices, que Adorno tambin encontrara en Walter
Benjamn ,183 y que se transform en un canon de su propio pen-

129 Berg le relat una vez a Adorno que incluso mucho despus de
transformarse en adultos, l y Webern conversaban [con Schnberg] slo
a travs de preguntas (Adorno, Berg, 1968, GS 13, pp. 346-347.)
130 S los intelectuales no deben ser padres, entonces Berg era lo me
nos paternal que uno podra esperar; su autoridad era la de una ausencia
perfecta de naturaleza autoritaria. Triunf al no crecer, sin seguir siendo
infantil (ibid., p. 367).
181 Una leccin con Berg se desarrollaba generalmente de la siguiente
manera; tornaba los ejercicios y los intentos de composicin de su alumno
de la manera ms amistosa y los dejaba sobre- el piano. Luego los reco
rrera con la mirada desde el comienzo emitiendo un montn de excla
maciones de acuerdo y entusiasmo de tipo general tales como: no est
mal, una buena idea', no est nada mal, bien, bien. Luego invitara
al alumno quien estaba naturalmente muy complacido a sentarse al
piano a su lado y revisara la obra comps por comps, nota por nota,
con el resultado siguiente: despus de completar su correccin, las pginas
parecan generalmente devastados campos de batalla, apareca una com
posicin totalmente diferente, que tena muy poco que ver con lo que
el alumno haba trado. Pero nunca escribira una sola nota en el ma
nuscrito a menos que el alumno estuviera gcnuinamente convencido y lo
aprobara completamente, no por mera sumisin a la autoridad del brillante
maestro. La crtica ms aguda que alguna vez se le escuch emitir fue:
Usted todava no ha escuchado eso! (Willi Reich, Alban Berg, trad.
Gornelius Cardew [Nueva York, Harcourt, Brace & World, 1963], p. 72.)
Adorno colabor con la edicin original alemana del libro de Reich sobre
Berg (Viena: Verlag Herbert Reichner, 1937), pero sus ensayos, anlisis
de composiciones especficas de Berg, no aparecen en la versin inglesa.
Estn publicados en Adorno, Berg (1968), GS 13.
132 Adorno, Berg (1968), GS 13, p. 365.
133 Ibid., p. 355. Una vez le coment a Berg que le hubiese gustado
encontrar una forma de eliminar de una vez la barba masculina para
ahorrar el tiempo de rasurarse diariamente, pero Berg le contest: que
la suave piel rasurada que agrada a las damas no puede separarse del
hecho de que ellas sienten la barba despuntando bajo la superficie.
V IENA i 51

Sarniento dialctico. Similar a Benjamn era tambin cierto clima

esttico, a pesar del principio composiconal dinmico de la va
riacin temtica .184 Berg utilizaba los medios musicales del si
glo xix per transformaba su funcin .186 Como en el caso de
Wagner, haba nihilismo en su msica, pero Wagner glorificaba
el nihilismo, mientras que la representacin de Berg era un lamen
to.136 Yuxtapona opuestos: j
Para Berg, formar siempre signific combinar, tambin superponer,
sintetizar lo incompatible, lo dispar, dejarlo crecer junto: transformar.
En su msica la palabra concreta encuentra su lugar.187

Evitaba la simplicidad. Adorno coment al ver la partitura de la

marcha de las Tres Piezas para Orquesta (op. 6 ) que deba
sonar como las Piezas para Orquesta de Schnberg ejecutadas en
cima de la Novena Sinfona de Mahler, y Berg estuvo encantado .138
Berg present a Adorno a su crculo de amigqs, el dramaturgo
Franz Werfel y su mujer Alma Mahler (anteriormente casada
con Gustav M ahler); Erhard Buschbeck, quien haba estado
cerca de Georg T rakl ; 139 los msicos Rudolph Kolisch y Eduard
Steuermann .140 Adorno asisti junto con Berg al estreno en Berln
de Wozzeck (diciembre de 1925),141 donde conoci a Hanns Eis-
ler.142 Probablemente fue Berg quien le present a Ernst Krenek 148

A travs de este tipo de matices descubri la dialctica para s mismo.

{Ibid.)
134 Ibid., p. 342. Benjamn estaba absolutamente fascinado por el
Wozzeck de Berg. {Ibid.)
130 La reminiscencia de Berg es letal. Slo porque trae el pasado como
irrecuperable le permite entrar al presente. {Ibid,, p. 350.)
m Ibid., pp. 329-330, 346.
187 Ibid., p. 353.
138 Ibid., p. 352.
130 Ibid., pp. 359-340.
140 Eduard Steuermann (nacido en 1892 en Polonia) era un pianista
que haba defendido la msica de Schnberg desde 1912. (Cf. Theodor
W. Adorno, Nachruf auf eineu Pianisten: Zum Tode von Eduard
Steuermann [1964], Impromptus, pp. 150-156.
Despus del estreno en Berln y de la cena donde se lo celebraba
en Tpfer y donde l, atribulado como un muchachito, apenas s poda
responder, me qued con l hasta entrada la noche, para consolarlo lite
ralmente de su triunfo, (Adorno, Berg [1968], GS 13, p. 33>.)
142 Eisler era tambin amigo de Steuermann y Kolisch. (Bunge, Fragen
Sie mehr ber Brecht, p, 167.)
143 Ernst Krenek (nacido en 1900 en Viena) sigui a su maestro Fran
Schreker a Berln (1920-1923), fue influido por el neoclasicismo en Pars
(1924) y fue asistente de Paul Bekker, director general en Cassel, y luego
en Wiesbaden, de la pera estatal (1925-1927), donde escribi la exitosa
52 LOS COM IENZOS IN T E L E C T U A L E S

y lo puso en contacto con las dos revistas musicales radicales,

Anbruch y Pul und Taktstock, que publicaron muchos de los
artculos de Adorno .144 Berg era un catlico de origen aristocr
tico, cuya personalidad tena la combinacin nica vienesa de un
pesimismo metasico y un hedonismo desenfadado.145 Odiaba la
comida alefnana y tena una pasin parisiense por el vino. En esto,
tambin, Adorno fue un atento estudiante .140
Adorno tena aspiraciones serias de transformarse en compositor.
Sin embargo no era prolfico,147 y no lograba que su msica fuese
ejecutada .148 Regres a Frankfurt despus de algo ms de un ao
para reanudar sus estudios de filosofa, con la esperanza de ob
tener un puesto de profesor en la universidad. Las razones de su
partida de Aliena no estn claras. Es cierto que Berg no apreciaba
demasiado el "lastre filosfico de Adorno, al que consideraba pe
sado.149 Adorno era quiz demasiado reflexivo, demasiado auto-

pera Jonny spiclt auf, sobre un msico negro de jazz. En 1928 volvi,
a Viena y estudi la tcnica dodecatnica de Sehnberg. La amistad con
Adorno comenz a fines de la dcada de 1920, y continu, a pesar de sus
diferencias en cuestiones de teora musical, a travs de toda su vida. Su
correspondencia ha sido publicada: Theodor W. Adorno und Ernst Kre~
nek: Brieftvechsel.
144 Adorno fue miembro del comit editorial de Anbruch de 1929 a
1931.
145 Adorno, Berg (1968), GS 13. p. 344.
140 Ibid.
147 Las composiciones del patrimonio de Adorno incluyen varios celos
de canciones, un coro femenino y algunas piezas orquestales breves. En
la dcada db 1930 trabajaba en una pera para el texto de Mark Twain
' Tom Sawyer. Slo fue publicada una de sus partituras y slo muy tarde
en su vida.
148 Su exitoso amigo Krenek ayud a estrenar uno de los ciclos de can
ciones de Adorno en Viena en marzo de 1935 (carta de Krenek a Adorno,
27 de marzo- de 1935, Adorno und Krenek: Briefwechsel, p. 74).
110 Adorno, Berg (1968), GS 13, p. 361. Para sentirme seguro, en
aquella poca era yo brutalmente sincero, y ello poda enervar a un artista
maduro. Con una desafiante deferencia, me esforzaba por no decir nada
ms que aquello que yo consideraba particularmente profundo. . [Ibid.)
Cf. la descripcin de Adorno, de Arthur Kocstler, quien se alojaba en la
misma pensin que Adorno, la pensin Glaser en el distrito de Alsergrund
en Viena: El Dr. Thcodore ( j c ) Wiesengrund-Adorno era uno de los
ms engredos intelectuales que conoc., . Era un joven tmido, distrado
y esotrico, y tena un encanto sutil que yo era demasiado inexperto para
discernir. . . Comparta una mesita en el comedor con una mujer rubia
e igualmente retrada: la actriz Anny Mcwcs, quien haba sido amiga
de Raner Mara Rike... Adorno y Anny Mewes alguna vez me dirigieron
unas palabras amistosas desde sus remotas alturas intelectuales. (Arthur
Kocstler, Arroto in the Blue: An Autobiography, 2 vols. (Nueva York,
The Macmillan Company, 1952], vol. 1, p. 131.)
VIENA 53

consciente y careca de la espontaneidad necesaria para la compo

sicin desinhibida. Debe haberse dado cuenta de que, dada su
inclinacin hacia la filosofa, estaba ms dotado para la crtica
musical que para la composicin. Adems, la era heroica de la
escuela de Schnberg haba terminado, la ruptura verdaderamente
significativa ya se haba realizado.. Durante el periodo de la estancia
de Adorno en Viena, Schnberg estaba desarrollando la tcnica
dodecafnica, y aunque Adorno fue un temprano partidario del
mtodo ,150 lo era en sus propios trminos, no en los de Schnberg.
Puede haber tenido desde entonces las dudas que ms tarde articu
lara 151 sobre las limitaciones y restricciones del esquema dode-
cafnico, en comparacin con la libertad relativa de la atonalidad
anterior .152 Seguramente rechazaba la propensin hacia la magia
y Ja supersticin que imperaba en el grupo de Schnberg, a des
pecho de la insistencia en la lgica musical y la composicin
como articulacin racional: Berg era neurticamente supersticioso
y tena al 23 como su nmero mgico; Schnberg crea en los
horscopos y tema al nmero 13 y a todos sus mltiplos. Cuando
Adorno volvi a Frankfurt y a la filosofa, fue a la tradicin de la'
Ilustracin de Cornelius. Parece haber experimentado la necesidad
de demostrar que lo irracional poda ser entendido racionalmente.
Esto lo condujo primero a Freud y, casi inmediatamente, a Marx.

1S0 Cf. Theodor Wiesengrund-Adorno, Orchesterstcke op. 16, Pul

und Tahttock, Sehnberg Sonderheft (1927): 36-43; idem., Schonberg
Blserquartet (1920), en Moments Mueaux. En 1929 Adorno denomin
al sistema dodecatnco "la realizacin racional de una fuerza histrica en
la cual la conciencia progresiva asume purificar su material de la descom
posicin de la decadencia orgnica. . (Theodor Wiesengrund-Adorno,
Zur Zwolftontcchnique, Anbruch 11 [1929]: 290-294.)
m Hacia finales de la dcada de 1940, Adorno era explcitamente crtico:
La racionalidad: total de la msica reside en su organizacin total.
A travs de la organizacin, la msica liberada busca reconstituir la tota
lidad perdida el poder perdido y la fuerza unificadora de Beethoven.
La msica logra hacerlo slo al precio de su libertad, y as fracasa."
(Theodor W. Adorno, Philosophy of modern mue, trad. Anne G. Mit-
chell y Wesley y . lomster [Nueva York, The Seabury Press, 1973],
P- 69.) . . .
183 Las propias composiciones de Adorno eran atonales. Nunca acept
el esquema dodecatnco como la nica forma vlida de composicin, ni
aun en la dcada de 1920. Su validez, sostena, haba sido siempre ser
la negacin de la tonalidad, no ser un nuevo sistema abstrado del desarro
llo histrico de la msica. No haba razn por la cual una lnea de tonos
debiera contener doce en lugar de once tonos (carta de Adorno a Krenek,
9 de abril de 1929, Adorno und Krenek: Briefwechsel, pp. 11-18), Hacia
1934, las reservas de Adorno respecto del sistema dodecatnco haban au
mentado. (Jbid., pp. 48-56.)
54 LOS c o m ie n z o s in t e l e c t u a l e s

I'R E U O V M AR X

A comienzos de la dcada de 1920 la filosofa de Cornelius estaba

alejada de las corrientes acadmicas dominantes, y lo estaba ms
an en la poca en que Adorno volvi de Viena en 1926. Eran cada
vez ms evidentes las tendencias antirracionalistas en la filosofa
y en el arte ,153 y el mbito de la cultura popular se extenda rpi
damente .154 Mucho de este espritu era un intento de revuelta
social: protestar contra la racionalizacin de la existencia (que
Max Weber haba definido como caracterstica del desarrollo del
industrialismo moderno), protestando contra el racionalismo en el
pensamiento, y contra la metodologa positivista que la moderniza
cin haba engendrado. El argumento (que an hoy resulta atrac
tivo en ciertos crculos radicales) era simplemente que si la secu
larizacin, el desencantamiento (Entzauberung) del mundo,
era la fuente de la alienacin social, lo que:se necesitaba era un
retorno al mito y una afirmacin de la inmediatez primitiva, de los
poderes instintivos del inconsciente. Adorno decidi atacar este
irracionalismo en su Habilitationsschrift (prerrequisito para obte
ner un puesto de profesor) y su mtodo sigui de cerca el neokan-
tismo de su mentor, Hans Cornelius. Hubo, sin embargo, algunas
sorpresas.
El propsito explcito de su estudio, titulado El concepto del
inconsciente en la teora trascendental del entendimiento ,155 era
determinar hasta qu punto una teora filosfica del inconsciente
(que estaba ausente en la teora original de K ant ) 158 poda esta
blecerse a partir de la versin de Cornelius del kantismo, es decir,
163 En filosofa se daba un renacimiento de Kerkegaard y una popu
laridad de la Lebensphilosophie en general. En el arte, ciertos aspectos
- de la neue Sachlichkeit (nueva objetividad) eran el opuesto de lo obje
tivo; en la msica, primitivismo y modernidad convergan en el impacto
del jazz.
1M Schonberg y Berg no estaban solos en su inters por la astrologa
y el ocultismo. Los horscopos estaban muy difundidos, y los mdium hacan
grandes negocios en Frankfurt (vase Madlen Lorei y Richard ICirn,
Frankfurt und die goldenen zwanziger Jahren. [Frankfurt am Main: Verlag
Frankfurter Bcher, 1966], pp. 123-124). Sobre el irracionalismo como tema
de las nuevas pelculas, vase Siegfried Kracauer, From Caligari to Hitler;
A psychological history of the Germn film. (Prnceton, N. J.: Princelon
University Press, 1947.)
183 Der Begriff des Unbewussten in der trascendentalen Seelenlehre
(1927), publicado pstumamente en Adorno, GS 1, pp. 81*322.
163 Adorno apuntaba que en la seccin de los paralelogismos en la Crtica
de la razn pura el argumento de Kant descartaba una psicologa ontol-
gca del inconsciente, sin embargo no se discuta la posibilidad de una
psicologa racional (tbid., p. 95).
F R E U D Y MARX 1 55

sin recurrir al dogmatismo (y por lo tanto oponindose a afirmar

ningn dominio ontolgico del inconsciente)167 y sin sobrepasar
los lmites de la razn crtica (y por tanto negndose a aceptar la
aparente irracionalidad ni ningn fenmeno emprico, incluidas
las manifestaciones del inconsciente). Adorno comenz con una
crtica inmanente de Schopenhauer y de los LebensphUosophen
posteriores,158 que daban cuenta del inconsciente construyendo
una metafsica de lo irracional, ontolgica y "naturalista ,150
Adorno delineaba entonces los requisitos de una teora del incons
ciente que estuviera de acuerdo con el kantismo de Cornelius.
El paso siguiente fue notable. Procedi a demostrar que estos
requisitos se cumplan esencialmente en la teora psiconaltica de,
Sigmund Freud.
Adorno se relacion por primera vez con la teora freudiana
durante su estancia en Viena? 160 Estaba el propio Cornelius im
presionado con Freud? Cualquiera haya sido el motivo que impul
sara a Adorno a escribir una justificacin filosfica del psicoanlisis,
pareciera que estudi a Freud por su propia cuenta, independiente
mente de sus conexiones acadmicas,161 Y conoca la teora, ms
1W Adorno afirmaba que la debilidad de la teora kantiana que ofreci
una base de legitimidad a los filsofos irracionalistas del inconsciente se
conectaba con la doctrina de la cosa en s, que dejaba el camino abierto
para un retorno al dogmatismo metafsico (ibid. p, 95).
1WAl demostrar que estos filsofos del inconsciente eran internamente
contradictorios, que realmente dependan del kantismo que pretendan su
perar, Adorno justificaba su retorno al enfoque mismo de Kant sobre el
problema (ibid., p. 103).
1Ba En esta poca las teoras vitalistas y orgameistas prevalecan en el
campo de la psicologa. Las corrientes dominantes en la psicologa, inclu
yendo la teora de la Gestalt, operaban centralmente con el concepto de
lo orgnico y crean hallar en este concepto un medio efectivo para luchar
contra cualquier racionalismo y con este fin hacan uso del concepto
del inconsciente (ibid., p. 316).
1W En la dcada de 1920 se fund un Instituto Freudiano en Berln,
y quiz algunos de sus amigos all pueden haber despertado el inters de
Adorno. Ernst Bloch (de quien, sin embargo, no fue amigo hasta 1920)
escribi un temprano artculo, muy vanguardista, "Beitrag zu den Tru-
men nach Coitus interruptus, Zentralblatt fr Psycho-Analyse, 2 (1911-
1912) y Freud es mencionado en Geist der Utopte (que Adorno ley
en 1921).
m Adorno escribi ms tarde a B e n ja m n que haba ledo ,a Freud en
la Riviera italiana: Conoco San Remo desde 1927; estuve all por pri
mera vez por una breve temporada con Gretel [Karplus, ms . tarde esposa
de Adorno], luego yo solo durante varios meses; fue el perodo en que
estaba ocupado con Freud. (Carta de Adorno a Benjamn, 5 de diciembre
de 1934, Frankfurt am Main, Legado Adorno.) Es posible que haya sido
Gretel, que estudiaba biologa y medicina en Berln, quien interes por
primera vez a Adorno en Freud.
56 LOS COMIENZOS INTELECTUALES

que la prctica del psicoanlisis. El estudio sobre Kant-Freud se

basaba casi exclusivamente en una fuente para la teora freudia-
na, las conferencias introductorias de Freud de 1916-1917.162
Adorno estaba impresionado por el psicoanlisis como modelo
cogntvo : 163 La terapia se esfuerza por ser nada ms que cono
cimiento ; 164 su meta era el desencantamiento del inconsciente
a travs de la exposicin de la lgica interna de sus manifestacio
nes actos fallidos freudianos, sueos, sntomas neurticos y
tornarlas accesibles al nivel consciente, a la comprensin racional.105
Defender la teora psicoanaltica freudiana en un estudio aca
dmico en 1a. dcada de 1920 resultaba bastante audaz, ya que
Freud no era aceptado entre los psiquiatras, ni mucho menos entre
los filsofos.160 Pero Adorno no se detuvo all. En las conclusiones
de su estudio sobre Kant y Freud articul por primera vez vina
crtica de. la ideologa que resultaba clara e inequvocamente mar
xiste. Era, sostena Adorno, de una importancia ms que acadmica
el criticar las teoras irracional istas del inconsciente, porque

.. ,no consideramos que estas teoras estn aisladas, sino que estn co
nectadas con la situacin histrica; por el hecho de que no se originan
solitariamente en la voluntad y fantasa de sus creadores, sino por el
contrario cumplen dentro de la realidad social una funcin precisa v
determinada, una funcin peligrosa, que debe ser reconocida y que
creemos debe ser combatida.167

Adorno seal claramente la funcin social de estas teoras irra-

1<w Freud escribi Vorlesungen zur Einfhrung in die Psychoanalyse
antes de afirmar el instinto de muerte como una fuente ontolgica de agre
sin, antes de su interpretacin de la historia en los trminos metafsicos de
una batalla de gigantes entre Eros y Thnatos, Adorno apuntaba que aun
en estas primeras conferencias existan tendencias ontolgicas que no
podan dejar de reconocerse (inclua el complejo de Edipo) (ibid., pp.
288-289); pero sostena que la teora de Freud se divorcia mucho ms
de la arbitrariedad metafsica que, por ejemplo, las teoras de Jung
y Adler. . . (ibid., p. 240).
1M Poco antes de morir, Adorno coment que el mayor error de su
estudio sobrk Kant y Freud era que relacionaba unilateralmente a Freud
con la teora cognitiva de, p. ej., Mach y Avenarius, y que dejaba de
lado el momento materialista presente en Freud desde un comienzo, y que
es significado a travs del concepto fundamental de deseo genital [Organ-
lust]'\ (Adorno, citado en el posfacio editorial, ibid.,. pp. 381-382.)
104 Ibid., p 23G.
lfKi Ibid., p. 231.
,u0 Un temprano apoyo a Freud provino de la avant-garde esttica, es
pecialmente de los surrealistas, de lo cual Adorno tena conocimiento.
107 Ibid., p. 317.
F R E U D Y MA RX 57

cionalistas y de ah lo que crea que era la razn de su predominio

en los crculos intelectuales:
.. .no debemos descartar la sospecha de que la contradiccin entre las
filosofas del inconsciente y el orden econmico dominante se vuelve
complementaria en su valor, que la teora pretende encubrir aquello
que falta en la realidad; en otras palabras: que es explotada como ideo-
loga.1RS
Las teoras irracionaistas funcionaban ideolgicamente (es decir,
como mistificacin de la realidad que respalda el status quo
burgus) de cuatro maneras:
En primer lugar, estas teoras pretenden apartarse del modo econmico
dominante y de la supremaca de los factores econmicos en. general ofre
ciendo evidencia de que fuera de estas fuerzas econmicas, existen
otras, no menos efectivas, que son completamente independientes de la
conciencia, y por lo tanto, se sustraen a las tendencias econmicas de la
racionalizacin, y que por lo tanto subsiste all una suerte de islas para
el individuo, en las cuales puede recluirse de la lucha econmica de la
competencia.189
En segundo lugar, al alentar a la gente a retirarse a una esfera
psquica privada, ,a una ruptura placentera con la presin econ
mica ^ 70 que era el "lujo de un pequeo crculo de personas ,171
desviaban la atencin de las relaciones sociales, y de la posibilidad
de su transformacin .172 En realidad, la glorificacin del incons
ciente funcionaba como defensa de la sociedad, en el sentido de que
la forma de existencia de esta ltima pareca estar determinada
por impulsos naturales ; los ms perniciosos planes del imperialis
mo encuentran ^u defensa ideolgica en el estallido de estos poderes
vitales e inconscientes de la mente que concuerdan con los designios
de la naturaleza .173 Finalmente Adorno afirmaba que estas ten
dencias, evidentes en Nietzsche y Spengler, hallaban su expresin
poltica ms clara en la ideologa del fascismo .174 Si bien la
teora de Freud no estaba totalmente liberada de tendcftcis simi
lares173 s, incluso, ignoraba la dependencia de los fenmenos in
conscientes respecto del mundo material, es decir, la sociedad,176
108 Ibid., p. 310.
,,w Ibid.
170 Ibid.
171 Ibid., p. 319.
17 Ibid.
m Ibid.
174 Ibid.
179 Ibid., p. 321.
170 Ibid. Sin embargo, Adorno citaba la frase de Freud: El motivo de la
50 LOS COM IENZOS IN TELECTUALES

e ignoraba por lo tanto la necesidad de una transformacin social

al mismo tiempo, que una transformacin psicolgica,177 sin em
bargo, su rechazo entre los crculos psicolgicos testimoniaba su
relativa incompatibilidad con la ideologa dominante .178
La defensa por Adorno de la. teora de Freud como la desmiti-
ficacin, el "desencantamiento del inconsciente179 tena una in
tencin tanto poltica como acadmica. Sin embargo, Adorno
pronto admiti las limitaciones de su efectividad poltica:

No nos autoadulamos creyendo haber daado seriamente a las teoras

del inconsciente dominantes: existen demasiados intereses poderosos en
juego que protegen esas teoras... Seguramente, la superacin de las
consecuencias prcticas de teoras falsas no puede lograrse slo por
la teora, pero la aprehensin de la falsedad de la teora y la constitu
cin, en su lugar, de una teora ms correcta, es qn prerrequisito.180

Este objetivo ms limitado constitua la intencin de Adorno.

En el prefacio a su estudio sobre K ant y Freud, Adorno ex
presamente reconoci su deuda con Max Horkhemer, quien, ha
biendo completado su propia Habilitationsschrift sobre K ant en
1925181 enseaba filosofa social en la Universidad de Frank-
furt. Parecera que esta deuda inclua la orientacin marxista
de las observaciones finales.182 Debe recordarse que un amigo
sociedad humana es en ltimo anlisis un motivo econmico. . (ibid.,
p. 322).
1T . . slo con el conocimiento de los contenidos inconscientes nada
se logra, mientras la situacin de la realidad social no cambie (ibid.,
p. 321).
178 Ibid.
110 Ibid., p. 31fi.
180 Ibid., p. 322.
181 La Habilitationsschrift de Horkheimer, tambin escrita para Corne-
lius, se titulaba Kants Kritik der Urteilskraft ais Bindeglied zwischen theo-
retischer und praktischer Philosophie. Horkheimer afirmaba que la dua
lidad kantiana entre razn pura y prctica poda y deba reconciliarse.
(Jay, The dialeclical imagination, p. 77).
182 Con respecto a la teora freudiana, es difcil discernir si fue Horkheimer
quien estimul el inters de Adorno, o viceversa. Pero en 1920 Horkhei
mer se someti a terapia psicoanaltica por un corto tiempo con un dis
cpulo de Freud, Karl Landauer supuestamente por sus dificultades para
dar clases sin llevar notas. En 1929 Landauer fund el Instituto Psicoana-
ltico de Frankfurt, el que pronto cont con Erich Froram como uno de
sus miembros y que en la dcada de 1930 trabaj con Horkheimer en los
proyectos para el Institut fr Sozalforschung (ibid., pp. 27-28). Hork
heimer no recibi a Freud de manera idntica a Adorno. Este ltimo estaba
bsicamente interesado en el psicoanlisis como mtodo cognitivo, mientras
que Horkheimer, al igual que Fromm, estaba interesado en la aplicacin
F R E U D Y MA RX T 59'

ntimo de Horkheimer, Friedrich Pollock, era miembro influyente

del Institu fr Sozalforschung durante la dcada de 1920,1881
y que el mismo papel de Horkheimer en el Instituto se haba
tornado ms significativo durante la estada de Adorno en Viena..
El tipo de marxismo que apareca en el estudio sobre Kant y
Freud de Adorno era similar al de los primeros tiempos del Ins
tituto en dos sentidos: su relativamente ortodoxa, casi vulgar
aproximacin a la ideologa, en el sentido de que los fenmenos
superestructurales eran interpretados como reflejo ^directo de los .
intereses econmicos,184 y sin embargo su marcada independencia,
d la lnea oficial del Partido Comunista {que haba denunciado
oficialmente el anlisis freudian como esteticismo burgus^1 en.
192o).185
El estudio_de Adorno sobre K ant y Freud fue rechazado para
su Habilitaiionsschrift, No sera sorprendente que Corhetlfs "
(quien'pfdf 'd^ para irse a Dinamarca) no pu
diera apreciar la asociacin de su propia filosofa con Marx.
Pero la razn no debe buscarse exclusivamente en el prejuicio
intelectual. El estudio sobre Kant y Freud contena en su con
cepcin una contradiccin interna que justificaba su rechazo
sobre bases puramente lgicas: cmo poda compatibilizarse
una justificacin neokantiana (y por tanto idealista) de Freud
con una crtica marxista (y por lo tanto materialista) de la ideo
loga? 180
Adorno parece haberse dado cuenta de lo insostenible de su
posicin. Muy probablemente, el viraje de su m todo'de Kant a
Marx testimonia un viraje de su propia orientacin durante los
meses en que escriba su estudio. Ello explicara por qu, en
lugar de tratar de revisarlo (o simplemente eliminar las pginas
finales que contenan la crtica marxista), lo abandon por en
tero y comenz a trabajar en el problema que la contradiccin
en su propio trabajo haba tornado visible.
de las percepciones freudianas a los problemas de la psicologa social.
Tambin Horkheimer, antes que Adorno, reconoci el materialismo im
plcito en la teora freudiana de la sexualidad.
1S3 Vase antes, p. 3i.
m La naturaleza poco imaginativa del marxismo del Instituto en 1927
est documentada en Jay, The dialectical imagination, p. 12.
1SE Vase W. Jurinetz, Psychoanalyse und Marxismus (1925), en Sieg-
fried Bernfeld et al., Psychoanalyse und Marxismus: Dokumentation einer
Kontroverse, introd. de Hans Jorg Sandkhler. (Frankfurt am Main,
Suhrkamp Verlag, 1971, pp. 66-136.)
1S0 Para Marx, ideologa era sinnimo de idealismo, y del supuesto de I
que el sujeto, como conciencia pura1, tena una existencia autnoma,
a priori.
60 LOS COM IENZOS IN T E L E C T U A L E S

BERLN Y WALTER BENJAMIN

Adorno pas mucho tiempo en Berln a partir de 1927.187 Visi

taba a s futura esposa, Gretel Karplus ,188 y su crculo all in
clua a Walter Benjamn, Siegfried Kracauer ,189 Ernst Bloch,100
Otto Klemperer, Moholy-Nagy, y de modo importante, a Bertolt
Brecht y sus amigos: los compositores Hanns Eisler y K urt Weill,
y la esposa de Weill, la actriz Lotte Lenya.181
En la dcada de 1920, Berln era el nuevo Pars, y atraa como
un imn a artistas y figuras literarias. Aqu convergan el arte
de vanguardia y la teora poltica izquierdista. Adorno dira despus
que el Zeigeist pareca estar all con su crculo.192 Si Berln era
la capital 'de una economa crecientemente monoplica (una
economa al borde del colapso), para l todava era un mundo
abierto ; como recordara Lotte Lenya: Gozbamos. 193 Para
los amigos de Adorno, Berln era un taller experimental para una
nueva esttica comprometida polticamente con los objetivos de
la revolucin marxsta.184 Pero en oposicin al marxismo del

1BT Ms tarde calculara que hacia 1933 haba estado all casi 4 aos.
169 Contrajeron matrimonio en 1930, cuando Adorno estaba en Ingla
terra. Adorno no era feminista. Aunque su esposa tena educacin uni
versitaria, su carrera fue bsicamente ser la secretaria de Adorno. No
-tuvieron hijos.
180 Kracauer, que escriba folletines para la Frankfurter Zcitung desde
1920 y publicara una exitosa novela, Gingster, en 1928, fue ascendido en
1930'a director de la-seccin cultural de aquel peridico en Berln. (Jay,
The Extraterritorial Life of Siegfried Kracauer, pp. 56 ss>)
100 Bloch se mantena como escritor independente, y Adorno lo conoci
a travs de Benjamn en 1928. Bloch le escribi a Adorno, expresando su
inters en el , estudio sobre Kant y Freud y solicitando una copia, pero
Adorno no respondi al pedido, indicando as quizs su propio desencanto,
(Conversacin con Rolf Tiedemann, Padenghe, Italia, marzo de 1973.)
101 1928 fue el ao'del gran xito de la pera de tres centavos, para
la cual Weill escribi la msica y en la que Lenya tuvo el papel protagni-
co. Karl Kraus defendi en Die Fackel a Brecht contra la acusacin del
crtico berlins Alfred Kerr en el sentido de que Brecht haba plagiado
las canciones de Villon un ejemplo de traslapamiento entre los crculos
intelectuales !de las ciudades en las que Adorno viva. Tambin Gropius,
que encabezaba el Bauhaus, con quien estaba conectado el pintor Moho
ly-Nagy, era el tercer esposo de Alma Mahler Werfel.
m Conversacin radial entre Adorno y Lenya, cinta magnetofnica,
Frankfurt am Main, Legado Adorno.
m .Ibid.
1M Brecht haba comenzado a leer a Marx seriamente en 1926, motivado
por un desep de entender las maquinaciones de la economa capitalista.
Se relacion con Erwin Piscator, cuyo teatro proletario era experimental en
sus aspectos tcnicos y en sus radicales objetivos izquierdistas de movilizar
BERLIN Y W ALTER BEN JA M IN 61

Partido ,105 el crculo de Berln consideraba que el arte era dema

siado importante corno para ser tratado como un mero fenmeno
econmicamente determinado- Mientras el Partido Comunista con
denaba el arte moderno como una manifestacin de la decadencia
burguesa, Brecht crea que las nuevas tcnicas estticas podan ser -
remodeladas (umfunktioniert), transformadas dialcticamente -
de herramientas burguesas en herramientas proletarias que pudieran L
provocar una conciencia crtica de la naturaleza de la sociedad
burguesa.108
En relacin al papel del arte en la transformacin de la con-;
ciencia, no es sorprendente que el grupo de Berln se sintiera-
atrado por un marxismo hegelianizado, que acentuaba el papel
de la conciencia en la dialctica del cambio social, y que haba '
sido formulado a comienzos de la dcada de 1920 por Karl Korsch 107
y Georg Lukcs. Fue particular laujnfluencia del libro de Lukcs
Historia y conciencia de clase, de~ 1 9 2 3 orte fundamental al na
cimiento del marxismo occidental.108 Lukcs sostena que el inate-
a las masas. Fue Piscator quien desarroll por primera vez el drama pico,
que lleg a ser un concepto central en la esttica marxsta de Brecht.
105 La mayora del grupo de Berln eran simpatizantes comunistas sin ser
miembros del Partido, aunque Hanns Eisler s perteneca a l.
1M Walter Benjamn Tentativa sobre Brecht (Iluminaciones, III), pr.
y trad. de J. Aguirre (Madrid, l aurus, 1975). Vase tambin los ensayos
de Benjamn sobre el teatro pico de Brecht, ibid., pp. 15-60.
107 El ensayo de Korsch Marxismus und Philosophie, que afirmaba
que la dialctica hegeliana era fundamental para el marxismo, se public
en 1923 en el diario de Cari Grnberg, director del Instituto de Frankfurt
de 1923 1927. Ni Adorno ni Benjamn estaban demasiado impresionados
por Korsch. Benjamn escribi a Adorno en 1930: Le Marxismus und
Philosophie de Korich. Pasos verdaderamente dbiles me parece dados
en una correcta direccin. (Carta de Benjamn a Adorno, 10 de no
viembre de 1930, Frankfurt am Main, Legado Adorno.) Durante la
segunda guerra niundial, Korsch viva en Boston, y fue visitado por
Brecht. (Bunge, Fragen Sie mehr ber Brecht, p. 92.) Brecht conoca
a Korsch desde 1920. Adorno tambin vio a Korsch durante su exilio:
Karl Korsch est en Boston, y no deja de resultar interesante estar con
este hombre excntrico e inteligente de vez en cuando, quien se ubica
tan lejos a la izquierda, que prcticamente reaparece por la derecha. 1!
(Carta de Adorno a Krenek, 20 de octubre de 1930, Adorno und Krenek:*'
Briefwechsel, p. 131.)
1M La discusin en torno a las cuestiones tericas y prcticas suscitadas
por Geschichte und Klassenbewusstsein y Marxismus und Philosophie en
los aos siguientes a la conmocin del perodo 1923-1926 fue ms extensa
de lo que indican las fuentes publicadas. Esto fue particularmente cierto
en lo referente al libro de Lukcs. Por ejemplo, Hans Mayer observ
que hacia mediados y fines de la dcada de 1920, el impacto indirecto,
subterrneo de Geschichte und Klassenbewusstsein era impresionante/'
Mayer recuerda que muchos intelectuales y profesores lo estudiaban y que
62 L O S COM IENZOS INTELECTUALES

rialismo dialctico no era un dogma sino un "mtodo, un camino

hacia la verdad, que segua siendo vlido aun en el caso de que
"las tesis sueltas de M arx fuesen descartadas "sin excepciones .10
Lukcs haba sido el compaero de Ernst; Bloch antes de la guerra,
cuando , ambos eran alumnos de Max Weber \ en Heidelberg,200
y seguramente Adorno discuti Historia y conciesicia de clase con
Bloch y el crculo de Berln a fines de la dcada de 1920.201 Hork
heimer, quien tambin visitaba frecuentemente Berln, estaba muy
influido por el libro de Lukcs en aquella poca, y comenz a estu
diar seriamente las filosofas de Marx y de Hegel, incluyndolas a
ambas en sus cursos de filosofa social y poltica .202 Cuando lleg
a director en 1931, Horkheimer trajo al Instituto de Frankfurt un
marxismo hegelianizado, influido por Lukcs, y la contribucin
original de una aproximacin freudaa"a la psicologa social.20*
Pero cuando Horkheimer se uni al Instituto, Adorno tom un
camino diferente. En lugar de seguir a Horkheimer erflos problemas
de la teora social, permaneci preocupado con problemas de filo
sofa y esttica. Como l crclo de Berln, quera experimentar con
el marxismo como mtodo para el anlisis esttico, ms que analizar
era costumbre hablar de reificacin1 y utilizar para el anlisis de los
problemas de la cultura la interpretacin de Lukcs del concepto marxiano
del fetichismo de la mercanca111 (Paul Breincs, Praxis and its theorists:
the impact of Lukcs and Korsch in the 192Us, Telas, 11, primavera de
1972, p. 95.)
JTO Georg Lukcs, Historia y consciencia de clase, trad. Manuel Sa
cristn (Mxico, Grijalbo, 1969), pp. 1-2.
200 Paul Honigsheim, Der Max Weber-Kreis in Heidelberg, Kolner
Vierteljahreshefte fr Soziologie, 5 (1926), 270-287. (Honigsheim escribi
que, a pesar de sus continuas disputas tericas, Bloch y Lukcs eran inte
lectualmente las dos caras d la misma moneda, y que a menudo se encon
traban estando de acuerdo en la discusin contra Max Weber, Segn sus
observaciones, Heidelberg era por entonces un centro de extranjeros radi
cales y que por lo tanto no era casual que tantos revolucionarios y bol
cheviques, en aquella poca, vinieran a menudo a tomar el t a la casa
de Weber (i b i d p. 272).
201 Antes de ese momento, Adorno haba sido influido por otro libro, un
anterior estudio premarxista de Lukcs, Die Therie des Romans, que haba
ledo en 1921. Tambin esta influencia fue duradera, y ser tratada ms
adelante en el cap. 3.
2,12 Ernst Erich Noth, In der vermeintlichen Hochburg des Lberalis-
mus: Wie man irn Frankfurt der dreissiger-Jahre studicrtc, Frankfurter
.Rundschau, nm. 269, 20 de noviembre de 1971, suplemento, p. v.
aia ste era el programa delineado para el Instituto en su conferencia
inaugural como director. (Vase Max Horkheimer, Die gegenwrtige
Lage der Sozialphilosophie und die Aufgaben eines Institus fr Sozal-
.forschung [1931], Sozialphilosophische Studien: Aufsatze, Reden und
Vortrge, 1930-1972, ed. Werner Brede [Frankfurt am Main, Alhenum
Fischer Taschenbuch Verlag, 1972], pp. 33-46.)
BERLN Y WAI j T E R B E N J A M I N 'i 63

la sociedad.201*204 Y en este punto, la influencia de \Valter Benjamn

fue decisiva. -
Eni,1928 Adorno comenz a reunirse con Benjamin en Frankfurt,
y sostuvieron' una serie de discusiones tericas. Aunque no existe
ninguna documentacin especfica acerca del contenido de estas con
versaciones,205* es claro que significaron un puntojde transforma
cin para Adorno. En sus escritos anteriores a est^ poca no haba^
ningn trazo de la terminologa idiosincrtica de Benjamn. Pero")
A..PBEr.ci 1928 casi todo lo escrito por Adorno lleva el sello del j
-lenguaje.de Benjamn .200 Para alguien corno Adorno, nutrido en la /
tradicin de Kraus y Schonberg, quienes consideraban al lenguaje ,
como la representacin de la verdad ,207 un cambio en el voca
bulario tena una importancia terica de primera magnitud.
Debemos recordar que su amistad se remontaba a \923j poca en
la que Benjamin estaba influido por la erudicin de Scholem sobre
el"misticismo judo. Durante la stncia de Adorno en Viena, Ben
jamn haba avanzado simultneamente en dos dilecciones parad
jicas? iJn, hacia su objetivo original de desarrollar una teora cog-
riitiva sobre bases kantianas, que pudiera dar cuenta tanto de la
experiencia filosfica como de la experiencia mstico-religiosa.208
La otra era hacia el marxismo.^sja Lacisj actriz y directora latvia,
que haba participado en Moscu^efTef^oceso de proletarizacin de
las artes durante los primeros aos leninistas, se adjudicaba el er- :
dito por este viraje de Benjamin, y fue ella quien le present a
Bertolt Brecht.209 Conoci a Benjamin en 1924, y pasaron tiempo .

201 Por supuesto, un anlisis marxista del arle no poda separarse del
anlisis social, y Adorno tena estrechos lazos con el Instituto a partir del
momento en que Horkheimer fue su director. Una parte del trabajo ms
original de Adorno fue su intento de establecer una sociologa de la msica,
tema de los dos artculos cjie fueron s contribucin a la revista del Ins
tituto, Zettschrift fr Sozialforschung, antes de ser miembro oficial del
Instituto en 1938: Zur gesellschaftlichen Lage der Musik (1932), que se
discute en el cap. 2, y ber Jazz (1936), que se trata en el cap. 6.
806 Benjamin se refiri a la importancia de estas discusiones de Frank
furt en una carta posterior a Adorno, 31 de mayo de 1935 (Benjamin,
Briefe, vol. 2, p. 663.)
Esto fue evidente por primera vez en Theodor W. Adorno, Schu-
bert, 1928, Moments Musicaux, pp. 18-36.
m Vase antes pp. 43-4.
208 Vase p. 33. El inters de Benjamin en la investigacin teolgica de
Scholem era (y seguira siendo) fuerte, particularmente en su trabajo sobre
la tradicin mstica de la cbala (Benjamin, Briefe, vol. 2, p, 489 y
passim).
200 Asja Lacis (1891) estudi actuacin, direccin y filmacin en Mosc
durante la guerra. A comienzos de la dcada de 1920 lleg a Alemania
y fue asistente de direccin de Brecht y tambin de Piscator. Comunista,
64 J.O S COMIENZOS IN TELECTU A LES

juntos en Capr y Positano.210 Benjamn estaba estudiando hebreo

y considerando la posibilidad de reunirse con Scholem en Palestina,
pero L,acis en cambio arga que el camino de un hombre de pro
greso conduca a Mosc.211 Benjamn comenz a implicarse con
Marx *(y con la interpretacin hegeliana de Lukcs),212 pero no
tom el camino directo a Mosc. En aquella poca estaba traba
jando en un estudio literario sobre el drama barroco, rsprung
dTe deutschen Trauerspiis ('Origen del drama alemn). Lacia
crea que ste era un tema muerto; Benjamn afirmaba qu el drama
Barroco'era anlogo al expresionismo, y que por lo tanto legitimaba
filosficamente tambin, de modo indirecto, al drama contem
porneo .218
Pero haba algo ms respecto de este estudio. El captulo in
troductorio del libro diseaba una teora cognitiva de base kan
tiana, aunque influenciada por la cabala, que daba cuenta de la
*xjpnenci~ tanto filosfica como religiosa, objetivo que haba sido
suyo desde 1918.214 Este captulo terico estaba unido al resto del
estudio por una actitud hacia la crtica esttica similar a la de
Novalis y Schlegel, acerca de quienes Benjamn haba escrito en
estaba conectada con la embajada sovitica en Berln. Ha publicado sus
memorias (no totalmente confiables): Asja Lacis, Revolutiondr im Be-
ruf:, Berichte ber prole tarisches Theater, ber Meyerhold, Brecht, Ben
jamn und Piscator, cd. Hildegaard Brenner (Munich: Rogner & Bernhard,
1971.)
230 Bloch los visit all. (Bloch, Erinnerungen, Adorno et al., ber
Walt.er Benjamn, p. 16.) Benjamn escribi a Scholcm que aunque el
viaje a Capji lesionaba su trabajo, resultaba "del mayor beneficio para
una liberacin existencial y una percepcin intensa de la realidad de un
comunismo radical. Conoc a una. revolucionaria rusa de Riga [Lacis], una
de las mujeres ms esplndidas que jams he conocido. (Citado por los
editores en Walter Benjamn, Gesammelte Schriften, 6 vols., d. Rolf Tie-
dernan y Hermann Schweppcnhauser, vol. 1:3: Abhandlungen [Frank-
furt am Main, Suhrkamp Verlag, 1974], p. 878.)
ai Lacis proclam: Puedo decir con seguridad que a m se debi el
hecho de que Benjamin no fuera a Palestina. (Lacis, Revolutiondr im
Beruf, p. 45.) Seguramente ella jug un papel importante en el repetida
mente pospuesto viaje de Benjamin a Palestina (ver su carta a Scholcm,
18 de septipmbre de 1929, en Benjamin, Briefe, vol. 2, p, 50); sin
embargo, hasta su muerte en 1940, l nunca descart totalmente la posi
bilidad de restablecerse all.
211 Benjamin, Gesammelte Schriften 1:3: Abhandlungen, pp. 878*879.
213 Lacis, Revolutiondr im Beruf, pp. 43-45. Benjamin haba comenzado
ya a preocuparse por el problema de una esttica materialista, y al
respecto estaba leyendo Geschichte und Klassenbewusstsein. Pero, aunque
menciona a Lukcs en el libro sobre Trauerspel, ste no exhibe la ms
ligera seal (de su implicancia con el marxismo (comentario del editor;
Benjamn, Gesammelte Schriften 1:3: Abhandlungen, p. 879).
214 Vcase antes, p. 33.
BF.KMN Y WAIjTER BENJAMIN .C. . . - , 65

199,215 es decir afirmando que la tarea del crtico de arte era ver
y articular conceptualmente la verdad que la obra de arte expre
saba slo sensorialmente. Como intrprete de la verdad, la actividad
del crtico y la del filsofo coincidan. W.uei
; Benjamn present su estudio sobre el Trauerspiel a Cornelius
para su Habilitiionsscirift en 1925, y, como sucedi ms tarde con
erstudio sobre Kant y Freud de Adorno, no fue aceptado .216 De
todos modos, Benjamin lo public en 1928. Mientras tanto, se iba
identificando crecientemente con la izquierda marxista .217 El dilema
intelectual de Benjamin era el mismo qu l de Adorno: cmo re
conciliar su compromiso marxista con su esfuerzo filosfico kantia
no, en especial cuando adems consideraba como una sola la expe
riencia filosfica y la mstico-religiosa?
Lo notable de Benjamin, y aquello que hizo posible su continuada
amistad intelectual con el dismil triunvirato formado por Scholem,
Adorno y Brecht (cada uno de los cuales sospechaba de los otros), /
era que en su avance hacia Marx, en lugar de renegar de la filosofa
(kantiana) o del misticismo (cabalstico), retena lo que consideraba
su estructura cognitiva comn, aunque "remodelndola en el sen
tido de Brecht,218* transformando la cognitividad idealista en mate
rialista, y la iluminacin religiosa en iluminacin profana. Esta casi
imposible realizacin necesitaba demostrarse para poder ser Creda.
Y stos precisamente lo que ocurri" en el otoo de 1929. En sep
tiembre y octubre, Adorno estaba con Benjamin en Knigstein, un
pequeo pueblo en las afueras de Frankfurt, en los montes Taunus.
Adorno se referira una dcada ms tarde a sus inolvidables conver
saciones all,210'y Benjamn mencionara en 1935 la significacin
histrica de aquellas charlas.220 Fue entonces cuando Benjamn' ley

215 Walter Benjamn, Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Ro-
mantik (la. ed., Berna, Francke Verlag, 1920), en Benjamin, Gesammelte
Schriften 1:1: Abhandlungen, pp. 7-122.
*w Cornelius dijo que no pudo entender ni una sola palabra. La historia
de la pelea de Benjamin por conseguir su habilitacin y poder entrar
en la carrera acadmica est documentada en Benjamn, Gesammelte
Schriften 1:3: Abhandlungen, pp. 869-884.
211 Visit Mosc con Asja Lacis en el invierno de 1926-1927 y luego
vivi y escribi en Berln, donde Lacis le present a Brecht. Su amistad
con Brecht data de mayo de 1929 (vase Scholem, Walter Benjamin:
Die Geschichte einer Freundschaft, p. 198).
113 Vase antes p. 60,
210 Carta de Adorno a Benjamn, 10 de noviembre de 1938, Adorno, ber
Walter Benjamin, p. 136.
320 Carta de Benjamin a Adorno, 31 de mayo de 1935, Benjamin,
Brefe, vo. 2, p. 663, ;
66 LOS COM IENZOS INTELECTUALES

a Adorno por primera vez extractos de su Passagenarbeit,221 que

se transformara en su trabajo ms importante, un estudio de
las arcadas de Pars del siglo xix que pona en prctica una versin
marxista, materialista, del mtodo filosfico que haba delineado en
su libro sobre el Trauerspiel. Como escribi, el libro sobre el Trauers-
piel aunque
I
ciertamente no era materialista, era ya dialctico. Pero lo que an
no saba en la poca de su formulacin, y que pronto se hizo cada
vez ms claro, era que desde la misma posicin nica de mi filosofa
del lenguaje existe una relacin mediada aunque todava problemtica
y plena de tensin con el mtodo de observacin del materialismo
dialctico.222

; Esto ocurra no a pesar de las afinidades*1entre el mtodo del

Trauerspiel y la cbala, sino por causa de ellas.228 En realidad, las
experiencias cognitivas de la filosofa y el misticismo convergan
precisamente en la estructura del materialismo dialctico, resol
viendo el problema que Benjamn planteara por primera vez en
19 18 224
El procedimiento de Benjamin tena afinidad con el de Lukcs

Adorno, Erinnerungen (1966), ber Walter Benjamn, p. 69.

Cules fueron los extractos precisos que Benjamn ley a Adorno, no
puede determinarse, ya que el Passagenarbeit, que nunca fue concluido,
est compuesto de una coleccin de ensayos, notas y borradores, la ma
yora sin fechar, escritos durante los trece aos transcurridos entre 1917
hasta la muerte de Benjamin.
m Carta, Benjamin a Max Rychner, 7 de marzo de 1931, Benjamin,
Briefe, vol. 2, p. 523.
La afirmacin de Benjamin acerca de la necesidad del conocimiento
de la cbala para entender su estudio sobre el Trauerspiel desconcert a
Scholem, que no lo consideraba en ningn sentido un texto cabalstico
(Scholem, Walter Benjamin: Die Geschichte einer Freundschaft, p. 158).
Pero la similitud se refera no al contenido sino a la estructura cognitva.
El mtodo de exgesis cabalstica era descifrar tanto los textos como los
fenmenos hatufles como jeroglficos en los cuales an"lps~'9erSltes'"~m5s
ntimos servan para revelar una verdad o buscacTa a travs de~"Ts
palabras de loS el sigmficdo cofTHafio ^eT7eHofieor~El^m'tT$tio
rniinaba "co una lgica de correspondencias a travs de las fronteras
del esquema conceptual; el objetivo era la revelacin de la verdad que
asuma significado dentro del presente, y esto significaba a menudo un
vuelco completo en las interpretaciones rabnicas tradicionales (idem
Major trends in jewish mysticism, Sehocken Books, Nueva York, 1967).
Todas stas eran caractersticas del mtodo materialista, dialctico,
de Benjamin y Adorno, tal como se demostrar.
Benjamin, Uber das Program der kommenden Phosophie (1918),
Zur Kritik der Gewalt und andar AufsStze; vase antes, p. 33.
 1
BERLIN Y W ALTER B EN JA M IN 67

de la primera poca,225 pero tambin un grado mayor de originali

dad ,22021 que le debe haber impresionado a Adorno como ms fiel al
impulso terico de Marx que muchos de sus discpulos ms orto
doxos. Horkhemer tambin particip, al menos en parte, en las
charlas de Konigstein (Benjamin se refiere a una importante dis
cusin final, con Horkhemer, Adorno, Asja Lacis y Gretel Kar-
plus, alrededor de la mesa),227 pero aunque estaba en un todo de
acuerdo con muchas de las premisas filosficas del programa de
Konigstein, sus escritos no reflejan de ningn modo la fuerza del
impacto de Benjamin sobre Adorno. Este ltimo result extraordi
nariamente impresionado. El lenguaje de sus escritos ya haba co
menzado a mostrar la influencia del estudio sobre el Trauerspiel.228
Pero pareciera que recin en aquel momento apreci la importan
cia de los conflictos intelectuales a los que lo confrontaba su propio
avance hacia Marx. El efecto sobre su trabajo fue inmediato. Una
crtica sobre Wozzeck de Berg, de noviembbre de 1*929, demostraba (
el entusiasmo de su conversin,226 y la forma an tosca, an sin
digerir, de incorporacin de las nuevas ideas.
Fue uno de los primeros artculos sobre msica que mostraban su .
claro compromiso marxista .280 Publicado justo despus del colapso
220 Ya en 1924, cuando trabajaba en su estudio sobre el Trauerspiel
an no marxista, Benjamin se sorprendi ante el hecho de que Lukcs,
a partir de reflexiones polticas, arriba al menos parcialmente y quiz no
de manera tan cabal como me pareci en un primer momento, a afir
maciones cognitivas que me son muy familiares o muy fieles [a mi propio
pensamiento]. (Benjamin, Gesammclte Schriften 1:3: Abhandlungeih pp.
878-079.)
120 Benjamin escribi a Adorno que era necesario *no aplicar el mar
xismo al pie de la letra sino trabajar con l, y eso significa, para todos
nosotros, luchar con l.' (Carta de Benjamin a Adorn, 17 de julio de
1931, Frankfurt am Main, Legado Adorno.)
221 Carta de Benjamin a Adorno, 31 de mayo de 1935, Benjamn, Briefe,
vol. 2, p. 663.
* Como se observ antes (n. 206), el artculo de Adorno, de Jt920,
Schubert utilizaba el vocabulario de.,Benjamn.1 P er o "haba ningn
rasgo marxista en l, incluso hablaba positivamente de la ontologia,
a la que su programa de Konigstein se opona" explcitamente."" Adorno
suprimi, de manera significativa, todas las referencias a la ontologia
al volver a publicar su ensayo sobre Schubert en M'omenls Musicaux en
1964." En el prefacio a esta edicin adverta que- haba "hecho modifica-
cioes slo en aquellos casos en que se haba sentido muy turbado por
el original, *
120 Tena claramente las caractersticas de una conversin, aun cuando
Adorno hubiese influido de igual manera a Benjamin durante el encuen
tro. La tarea terica iniciada por Benjamin fue de all en adelante tarea
compartida.
230 Sin embargo, l artculo de Adorno Nachtmusik (1929), redi-
 G8 LO S COM IENZOS I N T E L E C T U A L E S

de la bolsa de valores en Nueva York, nunca su mensaje poltico vol

vera a ser tan directo .231 Y sin embargo ya entonces, en su inter
pretacin de -la msica de Berg, lo distintivo de la esttica materia
lista de Adorno era el argumento de que la validez, la verdad de la
msica no resida en la intencin poltica consciente del compositor
(Berg no era marxista y Wozzeck era una pera expresionista).
, As como Benjamn descubra afinidades entre el misticismo y el
:j' materialismo, as Adorno encontr una convergencia estructural
y entre esta lgica musical interna y una comprensin crtica marxista
* de la realidad de la sociedad contempornea.232
Pero Adorno no se detuvo all. Buscaba tambin en este artculo
hallar un punto de convergencia entre la msica y el procedimiento
cognitivo del psicoanlisis.238 Todo esto fue realizado con la ayuda
de conceptos que provenan del captulo introductorio del libro
sobre el Trauerspiel de Benjamn.234
En el mismo ao, Adorno comenz a trabajar en una segunda
Habilitationsschrift con un tema totalmente nuevo: una implemen-
tacin del mtodo cognitivo sealado en el captulo introductorio
al libro de Benjamn, con el propsito de sustentar una crtica mar
xista de la filosofa de Soren Kierkegaard .235
tado en Moments Musicaux que apareci en los primeros meses de ese
ao y que se refera a . la funcin ideolgica de la alegra en la msica
contempornea y su relacin con la estructura de clases de la sociedad,
no utilizaba el lenguaje de Benjamn. El ensayo sobre Schubert de 1928
tena el lenguaje del Trauenpiel pero no a ' cntic 'tnrxista; ^clVt-r
musk contena la crtica marxista "pero o el lenguaje. Pero a partir
del otoo de 1929, ambos se combinaron.
201 . . el sufrimiento de cada individuo ha penetrado la lucha de
clases y se ha vuelto contra la continuacin del orden burgus. (Theodor
Wiesengrund-Adorno, "Die Oper Wozzeck [1929], Der Scheinwerjer:
Blatter der Siddtischen Bhnen Essen 3, 4 [1929-1930], p. 5.)
wa El carcter aproximativo de este artculo radicaba en el hecho
de que esta convergencia era simplemente postulada, afirmada en base
a analogas ms que demostrada analticamente, como hara en artculos pos-
} teriores. Por ejemplo, la afirmacin: As como el sufrimiento de los
; pueblos oprimidos no ha sido todava eliminado por la lucha de clases
; [una crtica a la URSS?], as tampoco ha desaparecido el arte que
. tiene este sufrimiento como su objeto. A partir de estas contradicciones
' emerge la msica de Wozzeck (I b i d p. 5.)
3M Ibid., pp. 7-8.
stos incluan los conceptos de drama, imgenes mticas (Bilder),
desintegracin, y las ms pequeas partculas.
3:16 El radicalismo ms atemperado del estudio sobre Kierkegaard (y
de otros artculos de Adorno en la dcada de 1930)," en comparacin
con el artculo sobre Wozzeck de 1929, puede explicarse por los acon
tecimientos jhistricos (la depresin mundial llev al poder a los nazis
BERLIN y VVALTER B E N J A M I N 69

E l estudio (que nunca mencion directamente a Marx )230 fue

aceptado por el telogo protestante Paul Tillich, un profesor antiau-
toritario, de inclinaciones prosocialistas, que era entonces profesor en
la Universidad de Frankfurt,237 y en 1931, el mismo ao en que
I-Iorkheimer es director del Instituto de Frankfurt, Adorno entra a
formar parte de la facultad de filosofa de Frankfurt. Tena 28
aos. Su conferencia inaugural disea el programa para una filo
sofa "dialctica,; materialista', en un lenguaje benjaminiano y
basndose en el programa de Konigstein, que gobernara sus es
fuerzos tericos por el resto de su vida.

y no a los revolucionarios de izquierda), asi como por el hecho de que

la teora marxiste no era popular en los crculos acadmicos.
235 El e s tu d io sobre Kierkcgaard de Adorno, escrito en 1929-1931, re
visado y publicado por primera vez en 1933, se discute con algn detalle
en el cap. 7.
337 La posicin intelectual de Tillich era bastante diferente, y no puede
decirse que haya influido sobre Adorno. Su relacin era personal (Tillich
tambin era amig de Horkheimer), La viuda de Tillich escribi reciente
mente que el inmensamente talentoso Teddy Adorno se inclua en su grupo
de amigos de Frankfurt: Nucsto amigo Teddy tocaba las melodas de
[la pera de] Tres centavos, en atardeceres extticos, despus de una
buena cena y muchos buenos vinos en la buena ciudad de Frankfurt. Falling
in love again, Marlene Dietrich, y las canciones de Lotte Lenya de la
pera de tres centavos eran las canciones de moda. Cuando Teddy se
sentaba al enorme piano y se dejaba llevar, todos escuchbamos. (Hannah
Tillich, From time to time [Nueva York, Stcin and Day, 1973], pp. 142-
143.)
2. MARX SIN PROLETARIADO: LA TEORA
COM O PRAXIS

E L M A T E R IA L ISM O D IA LECTIC O DE ADORNO i

La conferencia inaugural de Adorno, Die Aktualitt der Philoso-

phie, presentada en 1931 a la facultad de filosofa de Frankfurt
y que significaba el ingreso oficial en sus filas, delineaba un pro
grama para la filosofa que pretenda ser a la vez dialctico y
materialista .1 Pero, revestido con el lenguaje del capitulo de Ben
jamn sobre el Trauerspiel, no era materialismo dialctico en ningn
sentido ortodoxo. Y aunque era tributario de Marx, e incluso poda
llegar a denominarse marxista, no era marxismo. No importa cun
arduamente se trate de defender a Adorno cmo verdadero here
dero del legado terico de Marx como resultado de la contro
versia que despert a fines de la dcada de 1960, Adorno tuvo su
cuota de apologistas marxistas, a lo largo de toda su vida se
diferenci fundamentalmente de Marx porque su filosofa jams
incluy una teora de la accin poltica. Aunque continu insis
tiendo en la necesidad del cambio social revolucionario, esta afir
macin sigui siendo abstracta en tanto la teora de Adorno no
inclua concepto alguno de un sujeto revolucionario colectivo
que pudiera llevar a cabo tal cambio. Muchas veces se ha sealado
que Adorno adhera al Bilderverbot judo ,2 en su rechazo a deli
near la naturaleza de la sociedad posrevolucionaria. Pero su silen
cio acerca de este punto que Marx comparta en buena parte
nunca fue tan profundo como su rechazo total a tratar el pro
blema de la praxis revolucionara.
En 1966 Adorno escribi: La filosofa, que antao pareci su
perada, sigue viva porque se dej pasar el momento de su reali
zacin . Sin embargo, es un error deducir a partir de esta in
1 Este discurso de 1931, que contena en forma embrionaria la posi
cin terica de su testamento filosfico de 1966, Negative Dialektkt
no fue publicado en vida de Adorno. Apareci por primera vez en 1973
en Theodor W. Adorno, Gesammelte Schriften, vol. 1: Fthe philosophische
Schriften, ed. Rolf Tiedemann (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag,
1973), pp. 325-344.
a Cf., p. ej,, Martin Jay, The dialectical imagination: A history of
the Frankfurt School and the Institute of Social Research, 1923*1950
(Boston: Little, Brown, 1973), pp. 56 y 262.

[70]
E L M A T E R I A L I S M O D IA L C TIC O D E ADORNO ^ 71

troduccin a Dialctica negativa? tantas veces citada, que en los

aos anteriores a Hitler, cuando la realizacin dd la filosofa an
tena una oportunidad, la posicin de Adorno en cuanto a la
legitimidad de hacer filosofa era en algn sentido diferente. Si
bien Jay escribi que el Instituto de Frankfurt en general y Hork-
heimer en particular slo abandonaron a regaadientes su creen
cia en el poder revolucionario del proletariado despus de la con
solidacin de Hitler en el poder, e incluso no completamente hasta
el estallido de la segunda guerra mundial,4 es imposible docu
mentar una desilusin progresiva semejante en el caso de Adorno.
Esto no necesariamente prueba que Adorno jams fincara sus
esperanzas en el proletariado .0 Lo que s indica es que se negaba
a incorporar a esta clase dentro de la fundamentacn de su teo
ra, a permitir qu la validez d la teora fuese de algn modo
dependiente de la existencia de un sujeto revolucionario colectivo
o de la posibilidad de su aplicacin directa a la praxis poltica.
Adorno mantuvo esta posicin en la dcada de '1960, para gran
frustracin de los nuevos estudiantes izquierdistas: cmo podra
pretender ser un terico marxista sin brindar apoyo terico al
proletariado, o a cualquier otra clase revolucionaria? A pesar de
esta aparente contradiccin, la posicin de Adorno tena su lgica
interna basada en sus experiencias intelectuales, que para 1931
lo haban persuadido de tres cosas: que cualquier filosofa, y el

8 Theodor W. Adorno, Dialctica negativa, trad. J. M. Ripalda (Ma

drid: Taurus, 1975), p. 11.
4 Jay, The dialectical imagination, pp. 43-44. Sin embargo, se debe notar
que Horkheimer tampoco deline jams en sus escritos un programa para
la praxis revolucionaria. Y aunque bajo su direccin el Instituto compil
un importante proyecto de investigacin sobre la conciencia proletaria
(vase Studien iiber Autoriidt und Familie, ed. Max Horkheimer [Pars,
Flix Alean, 1936]), este trabajo nunca se combin con un compromiso
poltico directo,
8 Adorno s menciona especficamente al proletariado en varios de sus
primeros artculos sobre msica, y al menos en una ocasin hizo una re
ferencia positiva (aunque indirecta) a la violencia revolucionaria de na
turaleza anarquista. Hablando de la galera, el lugar ms barato del teatro
(bancos plegadizos con los cuales construir barricadas), tena la visin de
la liberacin simultnea del arte y de sus ocupantes: Guando el disparo
desencadenado desde la galera atraviese el corazn del actor que inter
preta al villano principal, cumpliendo as su trayectoria, la galera se redi
mir a s misma y al escenario al mismo tiempo. (Theodor W. Adorno,
Galcrie [1931], Quasi una fantasa: Musikalische Schriften IT [Frank
furt am Main, Suhrkamp Verlag], 1963, p. 99.)
8 Cf. Theodor W. Adorno: Marginalien zu Theorie und Praxis
(s. f.), Stichworte: Kritische Modellen. (Frankfurt am Main, ed. Suhr
kamp, 1969), pp. 169-191.
 72 MA RX S1N P R O L ET A R IA D O : TEORIA COMO PR A X IS

marxismo por cierto no era una excepcin, perda su legitimidad

cuando saltaba las barreras de la experiencia material y pretenda
.alcanzar el conocimiento metasico (tal haba sido la leccin del
neokantismo de Gornelius); que el criterio de v e rd a d e ra ms
i racional que pragmtico, y que por lo tanto' l teora no poda
! ser subordinada objetivos polticos o revolucionarios; y que el
! arte de avat-'garde, aun en el caso de la msica de Schnberg,
l que no tena intencin poltica consciente, poda ser ms progre-
, sista que simple decadencia burguesa; que no era mera ideologa
j sino, al menos potencialmente, tambin era una forma de escla-
! recimiento.
Como se seal, la aproximacin de Adorno a Marx (as como
la de Horkjheimer, Benjamn y el crculo de Berln) fue influida
decisivamente por Historia y conciencia de clase de Lukcs. Para
entender su forma de acercamiento a Marx, debe aclararse la
exacta naturaleza de la influencia de Lukcs. Porque si bien fue
intensa, fue tambin limitada. Adorno jams acept en su tota
lidad las primeras interpretaciones de Lukcs sobre Marx.

R E C E PC I N DE L U K C S )

Lukcs se opona al marxismo mecanicista, d eterm in i^, vulgar

que Haba dominado la Segunda Internacional, y al afirmar que
el marxismo era en esencia un mtodo dialctico, retornaba a las
races hegelianas de Marx. La interpretacin de Lukcs de ma
terialismo dilctico tena dos componentes. El primero era ne
gativo. Lo consideraba como un mtodo para analizar critica
mente la relacin dialctica entre conciencia burguesa y condicio
nes sociales materiales. En tanto que Ideologiekritik, era una me-
f tacrtica de.los esfuerzos intelectuales burgueses, una demostracin
; de los lmites necesarios de todas las teoras burguesas en su es
fuerzo por conocer la realidad. El segundo nivel era positivo.
Lukcs avanzaba desde una crtica social de la conciencia bur
guesa a la afirmacin de la conciencia revolucionaria de. la clase
proletaria. El lazo mediatzador era un concepto de la totalicad
Histrica que, a travs de una interpretacin materialista de la
teora de la alienacin de Hegel, revelaba al proletariado como
sujeto-objeto de la historia y de all como la nica clase capaz de
conciencia verdadera. De un modo muy hegeliano, el proceso
dialctico y el desarrollo histrico se entienden como idnticos .7
i'
T Georg Lukcs, Historia y consciencia de clase (Mxico, Grijalbo, 1969),
p. 183.
R E C E P C I N D E L U K A C S 73

De all que, para Lukcs, el marxismo era un mtodo cognitivo

que conduca a un programa de accin. Pero Adorno jams dio
este segundo paso. Desde el comienzo, la identificacin de Lukcs
entre verdad y conciencia de clase del proletariado y el concepto \
de"Kisona''que''sto implicaba, no dejaron" huella alguna en su 1
pensamiento. Su deuda-respecto a. Lukcs se limitaba^claramente,
al nivel negativo de la Ideologiekritik, el nliss crtico de la con
ciencia de clase burguesa.
La ideologiekritik de Lukcs operaba analizando la relacin
dialctica entre la parte y el todo: Por eso... los problemas ideo
lgicos y econmicos* pierden su recproca extraeza y fluyen
los unos en los otros. 6*8* En lugar de reducir el pensamiento bur
gus a sus condiciones econmicas de produccin, Lukcs argu
mentaba que la naturaleza de esas condiciones deba hallarse al
interior de los mismos fenmenos. En realidad cada nico aspecto
de la sociedad contena la posibilidad de desarrollar a partir de
l toda la plenitud de contenido de la totalidad. Pero esta po
sibilidad poda ser realizada slo cuando la estructura de la tota
lidad social era identificada. Y aqu radica la contribucin ms
original de Lukcs.10 Sostena que la estructura de la mercanca,
cuyos misterios Marx haba disipado en' el primer captulo del
Capital, permeaba todos los aspectos de la sociedad burguesa, in
cluyendo los propios esquemas del pensamiento burgus. El pro
blema de la mercanca, afirmaba, era el problema estructural
central de la sociedad capitalista en todas sus manifestaciones vi
tales, era el prototipo de todas las formas de objetividad y de
todas las correspondientes formas de subjetividad .11*
En su famoso captulo La cosficacin y la conciencia del
proletariado, Lukcs analizaba la tradicin de la filosofa, bur-
guesa, demostrando que las antinomias que continuamente apa
recan en su interior tenan la misma estructura que las .contradic
ciones de la produccin econmica burguesa. Sostena que el pro-

6 Ibid., p. 38.
Ibid., p, 189.
10 Debe sealarse la deuda de Lukcs no slo hacia su anterior maestro
Max Wcber, sino con el neohegeiano Wilhelm Dilthey, por la idea de una
estructura comn que se manifiesta en todos los aspectos socetales de una
era histrica dada. El mismo Lukcs reconoci su deuda para con Dilthey
(ibid.t P* 170). Pero exista una diferencia significativa. El concepto de
estructura de Dilthey era puramente descriptivo, mientras que la estructura
de la mercanca en Lukcs era una herramienta analtica que supuesta
mente revelaba la real naturaleza de la sociedad y de su desarrollo his
trico.
n Ibid.t P- 233.
74 MARX S IN p r o l e t a r ia d o : t e o r a c o m o p r a x is

blema fundamental del idealismo, la separacin dualista del sujeto

y fej objeto, tena su prototipo en el problema de la mercanca, en
donele^bproductos aparecen divorciados de los obreros que. Jos han
Pfp^ucido. El concepto'dereificacion proporcionaba la clave de am
bos. As como las mercancas asuman una forma reificada en el do
minio de produccin, se transformaban en fetiches que aparecan
escindidos del proceso social de su produccin, asala reificada
concepcin del objeto corno lo dado inmutableJde la teora
burguesa oscureci el procesp^,pciphistnco a travs del cual se
haba conformado.' Y as como las mercancas feificds adqui
ran un abstracto valor de cambio, divorciado de su valor de uso
social, as la reificacin de la lgica burguesa se manifestaba en la
abstracta separacin entre forma y contenido.De all que el lmite
del pensamiento burgus fuese objetivo : es la situacin de clase
misma.12 La significacin del anlisis de Lukcs consiste en que,
en lugar de ver en la teora burguesa un mero epifenmeno, un
delgado velo sobre los desnudos intereses d e ; clase, sostena o in
tentaba demostrar que, incluso los mejores pensadores burgueses,
en sus intentos intelectuales ms honestos, no eran capaces de
resolver las contradicciones de sus teoras, porque stas se basaban
en una realidad que era en s misma contradictoria. Toda vez
que estos pensadores aceptaban la realidad social dada como la
realidad, se enfrentaban con una barrera de irracionalidad que
podra ser superada (y que haba llevado a Kant a afirmar la cosa
en s), porque dicha barrera no poda eliminarse de la teora sin
ser eliminada en la sociedad. A la inversa, si los tericos pudiesen
ver a travs de las apariencias reificadas, reconoceran queras
antinomias d e ja filosofa se deban no "las inadecuaciones de a
razn sino a las ae la realidad, dnde la razn trataba de encon
trarse a si misma.. Y esto, afirmaba Lkcs, "significara considerar
los fenmenos sociales ya no desde el punto de vista de la burgue
sa*18 es decir, desde el de la clase revolucionaria, el proletariado.
No existe duda alguna de que, para Adorno, la percepcin de
Lukcs de las manifestaciones de la estructura de la mercanca
al interior de la conciencia burguesa fue de una importancia dif
cilmente sobrestimable,1314* y que la poca de este, impacto tuvo
lugar inmediatamente despus de su aproximacin inicial al mar
xismo. Mientras su estudio sobre Kant y Freud de 1927 no mues-
13 ibid., p. 58.
13 Ibid.
M Alfred Schmidt, Die Zeitschrift fr Sozialforschung: Geschichte und
gegenwi tige Bedeutung, introd. a Zeitschrift fr Sozialforschung, 2?
ed. (Munich, Kosel-Verlag, 1970), vol. 1, p. 34.
R ECEPCI N DE LUKCS 75
i
tra influencia alguna de la filosficamente sofisticada Ideologie-
kritik de Lukcs (y sta fue precisamente su debilidad), el_anlisis
crtico de Kierkegaard, en el que trabaj desde 1929 a 1933,
^deba muchsimo a los conceptos de reificacin, estructura de
la mercanca, y fetichismo de Lukcs/ AdornoJno slo continu-
el mtodo de Lukcs d an^izar la'filosofa burguesa, smo que
extendi su aplicacin a la esfera de la msica.15 r
"Despus de a segunda gu erra" muridilky"d los horrores de
Auschwitz e Hiroshima, Adorno identific como el mal fundamental
a la estructura de dominacin: La cosificacin es un epifenmeno
en comparacin con la posibilidad de una catstrofe to ta l.. .lfr
Pero durante los aos treinta, Adorno parece haber aceptado como
correcta la afirmacin de Lukcs en el sentido de que no exista
solucin a los problemas de la filosofa, burguesa, que no haya
de buscarse en la del enigma de a estructura de la mercanca/ 7
En realidad, en su conferencia inaugural de 1931, la nica ilustra
cin que dio de su programa filosfico fue un' ejemplo tomado-
de Lukcs: el uso de la estructura de la mercanca para develar
el problema kantiano de la cosa en s. Sin embargo Adorno no
identificaba del todo su programa con el de Lukcs. Escribi as
que la solucin al problema de la cosa en s no se encontraba

revelando de algn modo, como pens Lukcs, las condiciones sociales-

bajo las cuales lleg a plantearse el problema de la cosa en s; ya que
el contenido de verdad de un problema es en principio diferente de las.
condiciones histricas y psicolgicas a partir de las cuales surge. Pero
podra ser posible que, a partir de una construccin adecuada de la.
estructura de a mercanca, el probleina de la csa ' Cn' JS 'dsaparciera
absol uta mente, que la figura histrica de la mercanca y del valor de
cambi liberara, como un rayo de luz, la forma de una realidad cuyo
oculto significado, la investigacin sobre el problema de la cosa en s, se
problematizara en vano; porque no tiene ningn significado oculto que
sea redimible de su primera y nica apariencia histrica.18

18 Vase el primer artculo de Adorno para la Zeitschrift fr Sozial

forschung, revista del Instituto de Frankurt en la poca de Horkheimcr:
Zur gesellschaftlichcn Lage der Musik (1952), que se discute ms.
adelante.
10 Theodor W. Adorno, Dialctica negativa (Madrid, Taurus, 1975),
p. 192.
1T Lukcs, Historia y consciencia de clase, p. 233, Adorno criticaba su
propia posicin anterior cuando escribi en 1966: El pensamiento se
imagina tan fcil como consoladoramente que posee la piedra filosofal
para disolver la cosificacin, la calidad de mercanca. (Adorno, Dialc
tica negativa, p. 191.)
w Adorno, Die Aktualitat der Philosophie (1931), CS 1, p. 337.
76 MA RX S IN PROLETARIADO*. TEORA COMO F R A X I S

Adorno no estaba en desacuerdo con el procedimiento analtico

de Lukcs. La distincin que efectuaba se refera ms bien a la
significacin de tal procedimiento. Era la validez filosfica del
enfoque lo que le impactaba. Debemos recordar que Hans Come-
lius haba rechazado la doctrina kantiana de la cosa en s, por
considerarla un residuo metafsic.10 Lukcs no rechaza simple
mente sta doctrina, sino que explicaba su aparicin histrica.
Ya para Adorno la verdadera significacin de esta explicacin que
la realidad objetiva (la forma mercanca de la sociedad burguesa)
estaba presente dentro de la conciencia subjetiva (el idealismo
kantiano), equivala a demostrar la falsedad de la premisa kan
tiana de la dualdad~de sujeto y objeto que haba sido en prmer
lugar el "origen del problema "de la csa en s. Adorno estaba con
vencido de la verdad de este anlisis, independientemente de si
reflejaba o no el punto de vista del proletariado. La verdad
objetiva poda autnticamente converger con este punto de vista
subjetivo de clase, pero dicha correspondencia entre teora e in
tereses del proletariado no constitua el criterio de verdad. Al
menos en los comienzos, Adorno y Benjamn parecen haber estado
de acuerdo en este punto, y esto diferenciaba su forma de enten
der a Marx, de la de sus colegas intelectuales ms cercanos.20
Benjamin escribi a un amigo, durante ese mismo ao (1931),
explicndole que era materialista porque esta posicin se acercaba
ms a la verdad y lo prevena contra la posibilidad

. .. de verme como un abogado del materialismo dialctico en tanto

dogma, sino ;en cambio como un investigador de la realidad para quien
la actitud (Haltung) del materialismo resulta ms cientfica y humana
en todas ls cosas que se nos presentan, que la1del idealista.21

10 Vase cap 1. ' 1

20 Para una discusin sobre el nfasis en la verdad cognitiva en com
paracin con la orientacin, de Horkhcmer hacia la praxis tica, vase
el cap. 4. En 1923 iyamin^reciaz expresamente la evaluacin del
arte en funcin de . sus e e t s i ng qri, poema ticrie por destinatario
a lector, ningn cuadro se dirige a quien lo'contempla, ninguna sinfona
a quien la escucha. (Walter Benjamn, The Task of the Trans a tor
(TP23)7'Illuininations, ed. e ntrod. Ilannah rendt., tratlT Hrry" Zohn
.[Nueva York, Schocken Books, 1969], p. 69.)
21 Carta de Benjamn a Max Ryehncr, 7 de marzo de 1931, en Walter
.Benjamn, Brief, 2 vols., ed. Gersuom Scbolcm y Theodor W, Adorno
(Frankfurt am Main, Suhrltamp Verlag, 1966,. vol. 2, p. 524). Ms ade
lante, en la dcada de 1930, cuando Benjamn, bajo la influencia de Brecht,
escribi ensayos afirmando la conciencia del proletariado en su estado
actual, Adorno le reproch haber abandonado su posicin anterior (vase
cap. 9).
RECHAZO DEL PR O LET A R IA D O 77

Adorno crea posible, por lo tanto, aceptar el materialismo dialc

tico de Lukcs corno mtodo cognitivo, sin abrazar su teora
ontolgica del proceso histrico o su concepto del proletariado
como sujeto-objeto de ese proceso. No era la intencin de Lukcs
que estos dos niveles pudieran afirmarse por separado. Insista. '
en la identidad entre conocimiento objetivo de la esencia de la
sociedad y autoconocimiento del proletariado .22 Marcado por
su experiencia como comisario diputado para la educacin durante
la efmera Repblica Sovitica Hngara, la intencin de Lukcs,
era convencer a los intelectuales de convertirse en revolucionarios.
El propsito de su crtica a la conciencia burguesa era probar que ,
aquello que los pensadores de su poca haban llamado crisis/
cultural no poda ser superada en el nivel de la teora, sino slo(
unindose a la causa del proletariado-28
Pero su intencin tena el peligro de generar la reaccin inversa.
La propia sofisticacin de su crtica, que tornaba al materialismo-
dialctico intelectualmente respetable,24 proporcion a Adorno una.
herramienta por dems efectiva para continuar filosofando.

RECHAZO DEL PROLETARIADO

Por qu Adorno se limit a aceptar el materialismo dialctico em

su nivel de conocimiento crtico? Si sigui casi literalmente la cr
tica de Lukcs de la conciencia burguesa, por qu sejresisti tanto--
a afirmar la alternativa, la conciencia revolucionaria del prole
tariado?
n primer lugar, en su rehegelianizacin de Marx, el concepto-
de Lukcs de proletariado como sujeto-objeto de la historia re
sultaba ser un^i construccin altamente problemtica.25 No era.
EE Lukcs, Historia y consciencia de clase, p. 166.
23 Kettler ha afirmado que la desesperanza frente a la crisis cultural
fue la razn por la cual el propio Lukcs abraz el marxismo y que iden
tificaba a la revolucin con una renovacin cultural (Hulturerncuerunij).
Vase David Keftlcr, Marxismus und Kultur (Neuwied: Luchtcrhand
Vcrlag, 1967.)
En aquella poca Lukcs escriba: empez a incorporarse al buen,
tono cientfico el recibir con mera burla cualquier adhesin al marxismo
ortodoxo. (Lukcs, Historia y consciencia de clase, p. 1.)
m Jones argumenta que Lukcs introdujo el concepto como un deas-
ex machina para proporcionar el eslabn perdido de una prueba geom--
trica (vase Gareth Stedman Jones, The Marxim of the Early Lukcs:
An Evaluation, New Left Review, 70 [noviembre-diciembre de 1971]:
46). El mismo Lukcs en su prefacio de 1967 se cuestionaba: Se pro
duce realmente un sujeto-objeto idntico en un autoconocimiento. .
78 MARX S IN p r o l e t a r ia d o : t e o r a c o m o p r a x is

slo que permaneciera fiel al esquema ontolgico hegeliano de la

dialctica de la historia, y por lo tanto rayano en la metafsica.26
T ena que .enfrentarse tambin al hecho de que los obreros reales,
empricamente existentes, no vean al mundo desde el punto de
vista del proletariado. Consciente' d esta dificultad, Lukcs in
trodujo Tla" distincin entre conciencia emprica e imputada
(zugerechnete), es decir aquello que el proletariado pensara si
tuviese ntida conciencia de su posicin objetiva. Su teora construa
entonces un puente entre la conciencia emprica e imputada afir
mando que el partido era la corporeizacin de la voluntad colec
tiva27 del proletariado. La posesin de la teora correcta haca del
Partido el vocero legtimo, la vanguardia de la clase revolucio
naria .28 El partido se distingue del resto del proletariado porque
posee una visin de conjunto del entero camino histrico de la clase
-obrera en su totalidad .29 Se^constituye en el eslabn mediador,
en el rgano donde convergen teora y praxis;
' Est visin^del parddo^ comunista encabezando el movimiento
a travs del cual el proletariado, sujeto-objeto de la historia,
realizara su misin histrica80 era mucho ms impactante a
comienzos de la dcada de 1920 que hacia finales de la misma. Al
'escribir durante los aos cargados de potencial inmediatamente
siguientes a la revolucin rusa y la primera guerra mundial,
Imkcs fue arrapado por la visin mesinica, la fe, por entonces
an muy viva, en que la gran oleada revolucionaria que en po
qusimo tiempo iba a llevar al mundo entero al socialismo, o, por
lo menos Europa sin excepcin no haba quedado en modo alguno
detenida.. .81 Despus de 192, Ja,.Tercera Internacional admiti
que el capitalismo europeo haba entrado en una era de^eslbili-
dad relativa82 Con la consolidacin de Stalin en el poder, el ob-

Admiti,, que el concepto no era ninguna realizacin materialista que

superara la construccin intelectual idealista, sino ms bien una pluscuam-
hegclizacin de Hegel1* {Historia y consciencia de clase, pp. xxiv-xxv).
^ E s un punto discutible que el concepto de historia de Lukcs sea
metafsico. Para una argumentacin contraria a esta interpretacin, vase
.Maurice Merleau-Ponty, Western Marxism, Adventures of the dtalec-
<tic, trad. Joseph Bien (Evanston, 111,, Northwestern University Press,
1973), pp. 30-58. Jrgen Habermas sostiene la posicin contraria en
Theorie und Praxis: Soztalphilosophische Studien (Frankfurt am Main,
Suhrkamp Verlag, 1971), p. 144 y passim,
27 Lukcs, Historia y consciencia de clase, p. 329.
29 Ibid., p. 334.
r0 Ibid., p. 340.
30 Ibid., p. 45.
Bl Ibid., p. x i i i .
3S Ibid., p. xxx.
R E C H A Z O D E L P R O L E T A R IA D O 79

jetivo de la revolucin mundial se subordin al programa de cons

truccin del socialismo en un solo pas. El estallido de la depresin
mundial poda haber brindado renovada conviccin a la profeca
segn la cual las contradicciones de la sociedad capitalista seran
reproducidas a ms alta potencia, en forma renovada y con cre
ciente intensidad por la mecnica dialctica del proceso.88 Sin
embargo ni el Partido Comunista Alemn ni los propios obreros
posean una conciencia que pudiese transformar esta crisis en una
revolucin. En 1928 la Internacional Comunista invirti su tc
tica anterior del 'frente unido, y a pesar de la depresin mundial
y el ascendente poder de Hitler, el partido sigui denunciando
como socialfascista a la izquierda no comunista, estrategia que
dividi a los obreros y benefici a los nacional-socialistas. En la
eleccin de septiembre de 1930, con ms de cuatro millones de obre
ros alemanes desempleados, 6.4 millones de votos se registraron en
favor de los nacional-socialistas, mientras que los jcomunistas obtu
vieron 4.6 millones.84 Y en los dos aos siguientes, la fuerza del
partido de Hitler sigui aumentando.
Adems, y probablemente ste fuera el factor decisivo, para
Adorno,85 la teora, transformada en un in s tru m e n to j^
vlucn, manipulba la verdad segun das necesidades estratgicas
del partido. Era claro hacia fins de 'la 3"dcada de 1920 que la
lealtad partidaria, en nombre de la realizacin de la verdad teri
ca, exiga su subordinacin. Esta inversin dialctica ya estaba pre
sente en el libro de Lukcs. Como l mismo admita, dentro del
partido lo que hoy es acertado puede ser falso maana .88 El
criterio de la teora correcta se reduca entonces a un mero prag
matismo :
El carcter eminentemente prctico de la organizacr comunista, preci
samente su esencia de partido de lucha, presupone, por una parte, la
teora verdadera, porque en otro caso sucumbira muy fcilmente ante las
consecuencias de una teora falsa.87

Adems Lukcs no se haca ilusiones acerca de la disciplina exigida

para los miembros del partido, tela intervencin activa de la ente-
83 Ibid., p. 220.
Erich Eyck, A history of Weimar Republic, 2 vols., trad. Haran P.
Hanson y Robert G. L. White (Nueva York, John Wiley & Sons, 1967),
vol. 2, pp, 279-280, 300.
35 Adorno parece haber sido tan ingenuo como el partido comunista al
subestimar la fuerza de Hitler. Casi hasta el estallido de la segunda guerra
mundial, crey que el nazismo tendra corta existencia.
88 Lukcs, Historia y consciencia de clase, p. 348.
87 Ibid., p. 341.
00 MARX CUM PROLETARIADO TE O RA CO M O P R A X IS

ra personalidad. Argumentando en contra de la afirmacin de

Rosa Luxemburg38 (que era tambin el sentimiento de Adorno) en
el sentido que tla libertad es siempre libertad del que piensa de otro
modo,80 Lukcs replicaba "la libertad tiene que servir al domi
nio del proletariado, y no a la inversa.. Como resultado de su
subordinacin al partido, el papel de la conciencia en la lucha
revolucionara, que el libro de Lukcs tanto haba hecho para
restablecer dentro de la teora marxista, perdi su base material:
la conciencia concreta de los seres humanos reales.
La historia personal de Lukcs fue el ejemplo viviente de esta
inversin dialctica implcita en su teora. En 1924 demostr su
solidaridad con la bolchevizacin de la Tercera Internacional al
escribir un elogio de Lenin, cuyo concepto del materialismo dia
lctico era marcadamente diferente del de su teora. Ms tarde,
en ese mismo ao, Zinoviev denunci explcitamente a Historia y
conciencia de clase como revisionismo terico.41 En 1928, las
tesis sobrq.. Blum de Lukcs, que contradecan la posicin de la
Internacional de rechazar la estrategia de frente unido, fueron
consideradas como una desviacin de derecha.42 Lukcs se someti
una*vez ms a la censura del partido. En enero de 1931 (ao d la
conferencia inaugural de Adorn sealando su propia interpreta
cin del materialismo dialctico), un decreto del comit central
del partido bolchevique eliminaba la libertad de polemizar con l
interpretacin oficial de la filosofa materialista dialctica. Ese
mismo ao Lukcs comenz a escribir para la revista del partido
Die Linkskurve, apoyando la literatura proletaria y en protesra
contra los intentos de distinguir arte y propaganda,43 Finalmente,
en 1934, Lukcs renunci abiertamente a Historia y conciencia
de clase, por considerarla culpable de lo que Lenin haba deno
minado materialismo en la superficie pero idealismo en pro
fundidad.44
flfl Ibid., p. 334.
30 Citado en ibid., p. 303.
40 Ibid., p. 305.
4t Citado en Paul Breines, Praxis and its theorists: the inipact of Lukcs
and Korsch in the 1920s, Telos, 11 (primavera de 1972): 87.
42 Citado en ibid., p. 89.
a George Lichtheim, Georg Lukcs (Nueva York, The Viking Press,
1970), p. 87.
44 Georg Lukcs, Die Bedeutung von Materalismus und Empiriokri-
tizismus' fr die Bolschewisierung der kommunstischen Parteien, trad.
Gisela Braun de Pod Znamenem Marksizma, 4 (1934), en Fuo Cerutt
et al. cds., t Geschichte und Klassenbewusstsein Heute: Diskussion und
Dokumentation, Schwarze Rehe, nm. 12 (Amstcrdam, Verlag de Mun-
ter, 1971), p. 260. Por supuesto que efectivamente haba elementos idealistas
 RECHAZO D EL PR O L ET A R IA D O 81

Ha<ya la poca del viraje de Adorno hacia el marxismo, las ca

rreras de Lukcs y de otros intelectuales comunistas haban puesto
en clar qe la solidaridad con l partido exiga sacrificar la in
dependencia intelectual que Adorno consideraba no slo esencial
para el pensamiento crtico sino totalmente compatible con su pro
pia teora marxista. El hecho mismo de adoptar el mtodo an
terior de Lukcs constitua una crtica implcita del partido que
lo haba denunciado. Al mismo tiempo, del mismo modo, , que
Lukcs (y que Lenin), era plenamente consciente de las inadecua-
/cones de la conciencia emprica de los obreros. Adorno rompi
con Brecht precisamente en torno a este punto. Al escribir a Ben
jamn en 1936, y citando a Lenin en su apoyo, critic a Brecht
por dirigirse

. . . a la conciencia real del proletariado real, que no tiene nada, abso-,

lutamente, por encima de la burguesa, salvo un inters en la revolu
cin, pero que de todos modos tiene todas las marcas de la personalidad
trunca de la burguesa.45 j-: \^

Enfrentado al dilema de someterse al partido, como lo haba

hecho Lukcs o como Brecht, apelar al proletariado en su nivel de
conciencia real. Adorno adopt una tercera posicin, que ms
tarde llam no-participacin {nichtmitmachen). Insista en la
libertad del intelectual respecto al control del partido', en realidad
respecto dp ^cualquier responsabilidad directa del efecto d<T su tra-
bajo sobre el. pblico, pero~sostena al mismo tiemp~que Iguacti-
vjHad intelectual vlida era por s misma revolucionaria^ Adorno
argumentaba qe TeriTypraxis poltica no eran idnticas" y"qe
su relacin estaBa compie iamente rhditizada. Aceptaba como ne- .t
cesara la divisin del trabajo entre trabajadores manuales e inte-/]
lectuaies, e incluso entre las disciplinas intelectuales: "En"uh|i
sociedad reificada, todo progreso tiene lugar'a'travs de una con-f
tnua especialzadn.40 \
En este punto, se enfrentaba con el Lukcs)de Historia y concien
cia de clase, que "vea en la divisin dl trabajo al arquetipo de

en la teora inicial de Lukcs. Su aceptacin de la crtica del Partido no

fue slo servilismo.
w Carta de Adorno a Benjamn, 18 de marzo de 1936, Theodor W.
Adorno, ber Walter Benjamn (Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag,
1970), p. 132.
** Adorno {seud. Hektor Rottweiler), Musikpdagogischc Musik: Bref
an Ernst Krenek (1936). Theodor W. Adorno und Ernst Krenek: Brief-
wechsel, ed. Wolfgang Rogge (Frankfurt am Main, Suhrkamp Veriag,
1974), p. 220.
82 MARX S IN p r o l e t a r ia d o : t e o r a c o m o p r a x is

todos los males. Lukcs afirmaba que la especializacin a nivel

torccT pFca" un conocimiento fragmentario que impeda a los
intelectuales^ as como a los tfabajadores, ver a travs de_las apa
riencias rificads de la realidad: Por la especializacin del ren
dimiento del trabajo se pierde todo cuadro del conjunto.47 En el
nivel de la prctica, como seal Breines, la interpretacin de
Lukcs del materialismo dialctico necesitaba de la liquidacin de
la divisin del trabajo
., . en la formacin misma de las fuerzas revolucionarias. Por un lado,
el proletariado debe comenzar a disolverse como proletariado, devi
niendo consciente de dase; por el otro, los filsofos, ubicados en el
otro extremo de la divisin social del trabajo deben terminar de disol
verse como filsofos (y comenz.ar a disolver la filosofa en tanto filosofa)
deviniendo conscientes de~aconciencia de clase .proletaria y partcipes
ce su jpena..emergencia. Ambos, trabajadores manuales y mentales,
deben comenzar a ser "hombres totales.. ,48

Al aceptar la divisin entre teora y prctica poltica el mar-

xismo de Adorno s transformaba en ua desviacin radical?
La respuesta es claramente afirmativa, tanto desde el marco' de
referencia del marxismo-leninismo como del neohegelanismo de
Lukcs.49
Debemos recordar que cuando Adorno esboz por primera vez
su teora materialista dialctica, su marco de referencia era to
dava ms kantiano que hegeliano.50 Mientras Lukcs eonceptua-
zaba la relacin dialctica entre sujeto y objeto como relacin41
41 Lukcs, ibid., p. 112.
48 Breines, Praxis and its theorists, p. 17.
48 Puede ser til sealar, sin embargo, que en relacin a su apoyo al
papel independiente de la filosofa y a su rechazo al determinismo his
trico, Adorno estaba de acuerdo con la interpretacin sovitica oficial
de 1931. Estoy en deuda con Gary Ulmn por esta observacin. Supo
niendo que esta concordancia fuese algo ms que accidental, no implica
contradiccin necesaria con la posicin de np_participacin de Adorno.
Adorno nunca dijo que lo que el Partico afirmaba era necesariamente
falso; tan slo lo contrario, que el Partido no necesariamente deca la ve&,
dad. Para un balance excelente de la posicin sovitica sobre la filosofa
marxista de la poca, vase Russel Jacoby, Towards a critique of auto-
matic Marxism: the poltics of philosophy from Lukcs to the Frankfurt
School, Telos, 10 (invierno de 1971): 134-137.
60 Probablemente Adorno conoci a Hegel a travs de Horkheirner. No
estudi a Hegel en profundidad hasta fines de la dcada de 1930. Benjamn
ignoraba bastante de la filosofa hegehana, y las tendencias no dialcticas
que aparecan en su materialismo' fueron reiteradamente criticadas por
Adorno, como lo indica su correspondencia. (Cf. Adorno, Aus Briefen an
Walter Benjamn, ber Walter Benjamn, pp. 103-161.)
RECHAZO DEL P R O L E T A R IA D O n 83

entre conciencia (de clase proletaria) y totalidad soc^iohistrica, para

Adorno el sujeto era la conciencia individual y el objeto haca
referencia a los fenmenos particulares de la. experiencia, n la
misma lnea terica que Benjamn, Adorno conceba al materialis
mo dialctico como un mtodo cognitivo basado en una estructura
de experiencia estrictamente kantiana. Se podra decir (aunque
Karl' ICraus hubiera dado un respingo ante tal jenguaje) que si
Lukcs re-hegelianiz a Marx, Adorno re-kantianiz a LukcsTJ
Y sin embargo, Adorno podra haber estado influido por los
escritos del joven Marx, que no haban estado al alcance de
Lukcs en 1923, especficamente, los Manuscritos econnco-filo-
sficos de 1844.51 En estos tempranos manuscritos,(Marx) con
sidera que la mayor contribucin de Hegel no se referala su dia
lctica de la historia, sino al"hecho de que, en su dialctica de la
negativdad como principio activo y productivo, Hegel aprehen
de el concepto de trabajo *2 Pero mientras el nico trabajo que
Hegel conoce y reconoce como tal es el trabajo mental abstracto,58
Marx afirmaba que el tra b a j o slo trabaj manual sino tam
bin trabajo intelectual era praxis social concreta. En el tercer
manuscrito Marx afirmaba:

Pero tambin cuando trabajo cientficamente etc., acto socialmente

porque acto en cuanto hombre, pese a que slo rara vez podr realizar
esta actividad en directa comunidad con otros. No slo el material de
mi actividad me es previo como un producto social al igual que el612
61 Lukcs ley por primera vez Io Manuscritos de 1844 en 1930 y seal
el efecto de chocJ> que sobre l ejercieron, en especial la distincin crtica
de Marx entre alienacin (Entfremdung) y realizacin (Entausserung) en el
proceso dialctico de trabajo (Historia y consciencia de clase, pp. xxxvni-
xxxix). A fines de la dcada de 1920, el Instituto de Frankfurt recibi
copias fotosttics de los primeros manuscritos d Marx. Se los envi David
Ryzov, director dl Instituto'Mrx-Egls d Mosc, que por entonces
liJS estaba compilando para la Marx-Engels historisch-kritische Gesamt-
ausgabe (MEGA), de la cual era el editor. Ryazanov haba pasado algn
tiempo en Frankfurt a comienzos de 1930, era amigo del anterior Institu fr
Sozialforschung y haba publicado un artculo en la revista del Instituto en
1930. Vctima de las purgas de Stalin, perdi su puesto en la dcada de 1930.,
(Jay, The dialectical imagination, pp, 13, 19.) Marcuse escribi un artculo!!
sobre los Manuscritos en 1932: Neue Quellen zur Grundlegung des hiato-,
rischen , Materialismus. " 'r
62 1Vritings of the young Marx on philosophy and soctety, trad. y ed. Lloyd
D. Easton y Kurt H. Guddat (Garden City, N. Y., Doubleday, Anchor
Books, 1967), p. 321.
M Ibid., p. 322.
w La palabra alemana original wssenschaftlich alude a las ciencias hu
manas tanto como a las naturales; ntese el significado ms especfico de la
traduccin cientficamente.
 84 MARX S IN p r o l e t a r ia d o : t e o r a c o m o p r a x is

lenguaje, en el que acta el pensador; tambin mi existencia personal

es actividad social. Por eso lo que haga de m mismo lo hago para la
sociedad y la conciencia de m con la que acto es la de un ser social.65

EL ARTISTA COMO TRABAJADOR

Estuviera o no inspirado Adorno en los primeros escritos de Marx,50

la nocin de que los escritores y artistas eran trabajadores pro
ductivos, ms cercanos al proletariado q a sus explotadores''ca
pitalistas, estaba ampliamente difundida entre los miembros "dr
crculo de Berln, (firecht se refera a los intelectuales llamndolos
trabajadores cerebrales (Kopfarbeiter) y Benjamn escribi un
artculo tened cerc de El autor como productor.57 Si bien esta
actitud apuntaba a desmitificar l culto burgus al artista, quien
ya no era un creador sino un productor para el mercado, era tam
bin una protesta implcita contra la concepcin de los intelectuales
cmo meros voceros del Partido y d ah contra la creciente repte-
sin intelectual representada en las purgas de Rusia durante los
anos treinta. El comunismo de Stalin y el fascismo hitleriano con
vergan en su condena a la degeneracin del arte moderno.
El contraste entre la experiencia prctica de Lukcs en el Soviet
de Budapest y las discusiones de Adorno acerca de Marx con su
crculo literario de Berln se evidencia en su diferente concepcin
del papel de los intelectuales segn Lukcs eran la vanguardia de
la Revolucin; segn Adorno eran la avant-garde revolucionaria.
A pesar del comn origen renacentista-militar de ambas pala
bras, sus significados tomaban sentidos divergentes en la historia.
Especficamente, la connotacin militar del trmino avant-garde
se haba vuelto puramente metafrica durante el siglo xix. Se apli-
w. caba ms a'la praxis esttica y literaria que a la sociopoltica. Y si
en el perodo anterior a 1848 la avant-garde artstica se ali con

B K. Marx y F. Engcls, Obras (Barcelona, Buenos Aires, Mxico, D. F.,

Grupo editorial Grijalbo, 1978), vol. 5, p. 380.
Ga No he hallado referencia a los Manuscritos de 1844 en los primeros
escritos de Adorno, publicados o indito?. Esto no es sorprendente, ya que
^ Adorno raramente se refera a Marx de modo directo. Sin embargo, en un
crisayo "sobre' Hcgel de 956, Adorn explcitamente reconoce que Marx
fue el primero en ver el trabajo social como la esencia de la dialctica del
espritu en Hegel, y cita los manuscritos como documentacin. Vase Theo-
dor W. Adorno, "Aspectos, Tres estudios sobre Hegel, trad. de Snchez
de Zavala (Madrid, Taurus, 1974), p. 35.
67 El autor como productor, en Benjamin, Tentativas sobre Brecht
(Iluminaciones III), trad. J. Aguirre (Madrid, Taurus, 1975), pp. 115-34,
E L A R T I S T A CO M O T R A B A JA D O R 05

los polticos revolucionarios y esta alianza renov luego del fra

caso de la Comuna de Pars,58 el subsecuente movimiento de Vart
pour Vart demostr claramente que la poltica no era su caracte
rstica esencial. La avant-garde rechazaba la tradicin cultural
burguesa, pero que este rechazo funcionara como protesta social
era en muchos casos una consideracin secundaria, o incluso total-
friert inintencional. La nocin de Lukc de l vanguardia del
Partido implicaba que el papel del intelectual era de liderazgo
e instruccin poltica, mientras que el modelo de la avant-garde
era antiautoritario; el intelectual era un experimentador,Gd perma
nentemente desafiando al dogma; su liderazgo era mas ejemplar
que pedaggico.
En este sentido, el programa de; B recht'de refunconalizar
(umfunktionieren) las tcnicas estticas modernas era importante:
la creacin esttica era un sector de la produccin, y el papel
revolucionario del artista era el de transformar dialcticamente
los avances tcnicos dentro de su profesin, invirtiendo su fun
cin, transformndolos de herramientas ideolgicas en herramien
tas para la liberacin humana.60 De all se segua, como Bloch
escribi, que no existe nada en la realidad creativa que no perte
nezca al marxismo y a sus objetivos .61 Lo que contaba no era el
Ba Renato Poggioli, The theory of the avant-garde, trad. Gerald Ftzgerald
(Cambridge, Maw., Belknap-Harvard University Press, 1968), pp. 9 . j .
Jhid., pp. 135-136.
Vase supra, cap. 1, p. 61. En este sentido el concepto de Kopjarheiter
de Brecht no era el mismo que el del Consejo de Trabajadores Mentales
[Rat der geisiige Arheiter) que Kurt Hiller fund en Berln durante la re
volucin de 1918.,.Aunque este ltimo tambin estaba compuesto por artistas
He la avant-garde, libres de tutela partidaria, se vea a s mismo, como el
Partido, como un grupo elitista que proporcionaba liderazgo y educacin a
las masas, ms que como un grupo de trabajadores implicados en la toma
revolucionaria de 'los medios de su propia produccin. Naturalmente, el Con
sejo de Berln (as como la revsta de Franz Pfemfcrt, Die Aktion) pronto
vir hacia una posicin ms ortodoxamente comunista, aunque Kurt Hiller
protestara ante este viraje. (Vase Georgc L. Mosse, Germans and Jews
[Nueva York, Howard Fertig, 1970], pp. 189-190.)
61 Ernst Bloch,, Bemerkungen zur Erbschaft dieser Zeit, Von Hasard
zur Katastrophe:' Politische Aujsdtze, 1934-1939, posfacio de Oskar Negt
(Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1972), p. 64. En 1937 se inici
en la revista Das Wort un debate sobre esttica materialista entre Lukcs y
el crculo de Brecht de Berln, centrado alrededor de una evaluacin del
expresionismo. Lukcs sostena que el expresionismo era decadencia bur
guesa, y que slo poda ser interpretado crticamente, como ideologa;
apoyaba el realisriio social de novelistas como Balzac o Thomas Mann, y
condenaba a novelistas experimentales como Joyce, Proust, Kafka y Dos
Passos. Brecht, Bloch y otros defendan las tcnicas de estos novelistas
monlogo interior, montaje, distancia afirmando que podan ser re-
66 MARX S IN p r o l e t a r ia d o : t e o r a c o m o p r a x is

origen burgucs .de las tcnicas, sino la actitud crtica que el inte
lectual Ies aportaba. Esto era lo que Adorn tena en mente cuando
denominaba prctica dialctica al trabajo del artista o del terico.
De esta concepcin emerga un significado totalmente nuey.o_.de
los conceptos marxistas de fuerzas productivas y relaciones, de
produccin* (Produktivkrdfie, ProduktiosvrHdltriisse). En jos ar
tculos sobre msica de Adorno de los aos treinta, ifuerzas p ro -.
cluctivasjfno haca referencia a l industria musical, ni a la prc>-
dcih ele la msica como empresa econmica, sino a las tcnicas ,
de cmpsicin y ah material musical tal como se desarrollaba
histricamente j y .relaciones de produccin* no significaba la
relacin ..entre capitalista y obrero, ni entre director y msico
(no hay mencin de algo tan mundano como un sindicato de
msicos), sino la relacin entre el compositor (o el director, m
sico o auditorio) y la propia msica. Los artculos d Adorno
se referan a la produccin musical en el; sentido de la com
posicin, la reproduccin en el sentido de la interpretacin
del msico y el director, y consumo en el sentido de la
acogida del auditorio.82 Del mismo modo, cuando Horkheimer
hablaba de las fuerzas productivas de la teora cientfica, restrin
gidas por el proceso histrico, se refera a la tendencia a re
primir el trabajo terico crtico del orden social.83 Para la
teora crtica del Instituto de Frankfurt bajo la direccin de
Horkheimer, era central la creencia de que los mtodos tericos
funcionalzadas en instrumentos de iluminacin crtica y utilizadas para
producir arte social realista, tal como ellos lo entendan. (Vase Werner
Mittenzwei, Marxismus und Materialismus: Die Brecht-Lukcs Debatte,
Das Argument 46, 10, 1/2 [marzo de 1968], pp. 12*43.)
Vase Adorno, Musikpdagogische Musik, Adorno und Kreneh:
Briefwechsel, p. 217.
w Max Horkheimer, Observaciones sobre,, ciencia y crisis (1932),
Teora crtica, trad. E. Albizu y C. Luis (Buenos Aires, Amorrortu, 1974).
Horkheimer afirmaba que esta posicin era la del propio Marx: La cien
cia, en la teora de la sociedad sostenida por Marx, figura entre las fuerzas
productivas del hombre (i b i d p. 15). En realidad, sta era la temprana
posicin de Marx en el pasaje de los manuscritos de 1844 citado anterior
mente. Pero el joven Marx hablaba ontolgicamente de la ciencia hu
mana, de su ser-especie (y Horkheimer, as como Adorno, eran crticos
de la ontologa). Guando Marx abandona esta orientacin feuerbachiana,
cuando descubre al proletariado como sujeto histrico, todos estos recursos
productivos del hombre necesitan ser analizados concretamente, tal corno
existen en la estructura socioeconmica capitalista, y esto significa un an
lisis econmico de, p. ej., l ciencia como un sector de la produccin capi
talista (fmandamiento de ia investigacin, utilizacin econmica de la
ciencia, etc.). Ni Adorno ni Horkheimer ni Benjamin tenan ningn inters
en (o conocimiento de) la economa, esa lgubre ciencia que Marx con
sideraba esencial.
 E L A R T I S T A COMO T R A B A JA D O R 87

burgueses, como un instrumento material de produccin, podan

refunconalizarse en herramientas liberadoras.84
Pero cules eran los criterios de esta refuncionalizacin?
Cmo poda saberse si el material tcnico de la teora o del
arte haban sido liberados ? En este punto Adorno y Brecht'se
separaron. En 1930 Adorno todava poda escribir un comen
tario favorable del drama de Brecht Mahagonny, con su men
saje poltico marxista. Y compartan, frente a Lukcs, rio slo
l afirmacin de las tcnicas modernas,65 sino tambin la creen
cia d que el arte vlido (y la teora) revelaba las contradicciones
sociales antes que presentar la resolucin esttica de las mismas:
por lo tanto el trabajo intelectual deba enfocarse como una serie
de experimentos o intentos (Versuche) ms que como la cons
truccin de sistemas englobadores. Pero, hacia fines de 1930,
con el efecto polarizador de la crisis econmica,* Brecht 'escribi
justificando la subordinacin del artista a los imperativos prc
ticos: ;,No: ni los artistas ni sus historiadores pueden ser decla
rados libres de culpa por nuestras condiciones, ni tampoco pue
den ser relevados del deber de trabajar para modificar las con
diciones,a^ E n el otoo de ese mismo ao, Adorno dej sen
tada su posicin al renunciar al comit editorial de Anbruchy una
revista musical de la avant-garde venesa, cuando sta se acerc
al partido comunista y adopt la tesis de que slo la msica
intencionalmente poltica tena significado. Escribi a Krenek:
/ Romp mi contrato con Anbruch porque los editores quieren
transformarla en un puro rgano de propaganda y me habran
quitado hasta la ms modesta libertad intelectual...07
Tanto Adorpo como Brecht estaban..de acuerdo en que el
M Horkheimer, ibid,, p. 238.
45 Vase n. 61.
w Bertolt Brecht, ber Politik und Kunst, ed. Werner Hecht (Frankfurt
am Main, Suhrkamp Verlag, 1971), p. 18. A mediados de los aos veinte,
Brecht pensaba diferente: En mi opinin es seguro que el socialismo, y
por cierto de tipo revolucionario, cambiar la cara de nuestro pas en
nuestra poca... En lo que concierne a los artistas, considero mejor para
ellos hacer lo que tienen ganas de hacer sin preocuparse: de otro modo no
podrn producir buenos trabajos. (Ibid., p. 11.)
07 Carta de Adorno a Krenek, 8 de octubre de 1930, Adamo und Kre
nek: Briefwechset, p, 20. La siguiente nota apareci en la edicin de enero
de 1931: El Dr. Theodor Wiesengrund-Adorno ha abandonado el comit
editorial de Anbruch, del cual form parte durante dos aos, en trminos
amistosos. Seguir haciendo llegar a Anbruch sus valiosas coritnbuciones.
(Anbruch, 13, 1 fenero de 1931]: 18.) En realidad slo apareci un artculo
de Adorno en 1931, y tres durante 1932, La misma edicin de enero alababa
la obra de Brecht Die Massnahme, en particular los coros proletarios de
Hanns Eisler, que Adorno atac en 1932 (vase infra, p. 99).
 88 MARX S I N P R O L E T A R I A D O T E O R I A CO M O P R A X IS

objetivo del trabajo intelectual era la iluminacin crtica, liberar

la conciencia del velo de la ideologa burguesa, pero la cues
tin era: cul conciencia? la de los tericos y artistas o la del
proletariado? Brecht opt por el proletariado, afirmando que
el artista deba aliarse a la causa de los obreros y apelar a la
conciencia del proletariado empricamente existente con miras
a la educacin poltica. Pero Adorno insista en que el criterio
para el arte no poda ser su efecto poltico en la audiencia.68
Benjamn qued entre ambos. Como Adorno, fue inicialmente
atrado hacia el materialismo dialctico por su valor de verdad
ms que por sus efectos polticos, pero la influencia de Brecht
:: comenz a hacerse notar. En 1934 (Benjamn escribi que la
. validez poltica de la necesidad implicaba la validez esttica.
...q u e la tendencia de una obra literaria slo podr concordar polti
camente, si literariamente concuerda tambin. Es decir, que la tendencia
poltica correcta incluye una tendencia literaria.69

Por un lado, entonces, apoya la posicin de Adorno de que la

solidaridad del escritor con el proletariado no puede ser sino
mediada :,70 su lugar e la lucha de clases est determinado, no
por su actitud hacia el proletariado, sino por su posicin en el
proceso de produccin .71 Por otro lado, argumentaba como
Brecht, que el compromiso poltico era una condicin necesaria,
si no suficiente, para el trabajo intelectual vlido.72 Conclua que
lo nico que se le exiga al escritor era:

.. .la exigencia de cavilar, de reflexionar sobre su posicin en el pro

ceso de produccin. Podemos estar seguros: esta reflexin lleva en los
> escritores que importan, esto es, en los ..mejores tcnicos de su especia-
>. lidad, ms tarde o ms temprano a averiguaciones que de la manera ms
sobria fundamentan su solidaridad con el proletariado.73

Pero el menosprecio de Benjamn de las diferencias entre Adorno

y Brecht era una expresin de deseos.74 Los artistas ms innova-
I,a polmica dur varios aos, pero hacia mediados de la dcada de
1930 sus diferencias haban alcanzado niveles de hostilidad, fundamental-
! mente porque Adorno consideraba nociva la influencia de Brecht sobre
Benjamn (va3e cap. 8).
Benjamn, El autor como productor (1934), Tentativas sobre
Brecht, p. 118. " .............
70, Ibid., p. 133.
71 Ibid., p. 124.
72 Ibid., p. 125. I
73 Ibid., p. 132.
Probablemente Benjamn lo saba. Este ensayo fue escrito para ser pre-
E L A R T IS T A COMO T R A B A JA D O R 89

dores tcnicamente estaban a menudo alejados de la poltica, no

eran comprendidos por el pblico burgus, y mucho menos por el
proletariado. Adorno no se engaaba acerca de estas cuestiones, y
como lo testimonian sus cartas a Benjamn75 y sus reiteradas admo
niciones, permaneci claramente del lado del artista innovador. *
Para l el ejemplo era la msica de Schnberg. No tena inten
cin poltica consciente, y absolutamente ningn atractivo para un
auditorio proletario. Brecht comparaba la msica de Schnberg
con el relincho de un caballo a punto de ser sacrificado para hacer
salchichas.70 Hanns Eislr, quien se haba formado con Schnberg
y colaboraba ahora con Brecht, se lamentaba:

[Schnberg] dijo alguna vez: Como no suena bien una sala de con
ciertos vaca, parece ser necesario que los oyentes estn all. En otras
palabras: los aguanto de algn modo, en tanto material, pero puedo arre
glrmelas sin ellos.77

A pesar d todo, durante la dcada de 1930 Adorno no slo con

tinu defendiendo la nueva msica pese a su autonoma poltica;
consideraba como autnticamente dialctico al procedimiento com-
posiconal de Schnberg.78
Irnicamente, fue Lukcs quien proporcion a Adorno una jus
tificacin para su posicin contra Brecht. Lukcs haba afirmado
que la conciencia revolucionaria correcta no poda confundirse con
la conciencia empricamente existente de la clase obrera y que
por lo tanto se justificaba una lite de Partido; Adorno utiliz
el mismo argumento para justificar na lite intelectual, argu
mentando que s la comprensin de la nueva msica se limitaba
sentado (el 27 de abril de 1934) en el Instituto para el Estudio del Fascismo, "y
de Pars, un frente organizativo comunista, y las abiertas simpatas hacia' /
la Unin Sovitica del discurso (ibid., pp. 88, 102) podan estar oportuns-
ticamente motivadas. En cualquier caso, sus propios escritos1'nd'seguan de ,
fndo consistente- l enfoque expresado aqu. Saba que no deba enviarle /
el ensayo Adorn, en tanto alababa la msica" proletri deE islcr que
Adorno haba criticado (vase infra, p. 99), y, embarazado, lyid envirslb
a Schoehi, quien! hbitiialmente reciba copias de todos sus trabajos (vase
Gershm Scholem, Walter Benjamn, Din Geschickte ener. Freundschaft
[Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1975j, p. 250.)
75 Adorno, ber Walter Benjamn, pp. 116, 128, 131-132, 141-142.
78 Hans Bunge, Fragen Sie mehr ber Brecht: Hanns Eisler im Gesprch
(Munich, Rogner & Bernhard; 1970j, pp. 29-31.
77 Ibid., p. 43.
78 Theodor W. Adorno, Der dialektische Koraponist (1934), Impromp-
tus: Zweite Folge neugedruckter musikalischer Aufsatze (Frankfurt am
Main, ed. Suhrkamp, 1969), pp. 39-44. Este artculo se discute en detalle
en el cap. 8. . , ;
90 MARX S IN p r o l e t a r ia d o : t e o r a c o m o p r a x is

a un auditorio exclusivo, entonces ello es culpa de la estructura

social y no del artista experimental*.70 De modo ms impor
tante, Lukcs inintencionadamente reafirm la posicin de Adorno
de otro modo. Historia y conciencia de clase haba tratado de
demostrar que la estructura-mercanca haba permeado el ma
terial sobre el que trabajaba el pensador o el artista no slo
su contenido sino tambin su forma. El argumento de Adorno era
en lo esencial el siguiente: si la tradicin intelectual burguesa, si
la filosofa y el arte, reflejaban la estructura de la mercanca de la
sociedad capitalista, entonces el material contena en s mismo los
problemas de la sociedad traducidos de un modo diferente. Cuando
el obrero intelectual se enfrentaba a los problemas tcnicos de
su disciplina, estaba tratando, en una forma mediatizada, con los
problemas de la totalidad social:

[la msica] cumple ms adecuadamente su funcin social cuando, en su

propio material y de acuerdo a sus propias reglas de forma, logra articu
lar en las ms ntimas clulas de su tcnica los problemas sociales que
trae consigo todo el tiempo. En este sentido la tarea de la msica en
tanto arte es especficamente anloga a la de la teora social.80

Si los problemas intelectuales (como afirmaba Lukcs) reflejaban

los antagonismos de la estructura social, entonces no haba nece
sidad de trascender la divisin del trabajo y asumir una conciencia
proletaria imputada. Paradjicamente, en realidad el trabajador
intelectual poda servir mejor al proletariado permaneciendo como
intelectual. Desde este punto de vista, poda argumentarse que el
artista"'o "r terico que intencionalmente manipulaba su material
para lograr un efecto poltico particular era en realidad un idea
lista que ignoraba las demandas objetivas del histricamente des
arrollado y socialmente mediado material de su oficio. De all que
Adorno pudiera afirmar:

.. .solitaria y aisladamente el compositor cumple con las demandas so

ciales; la propia sociedad habita en clulas ntimas de los problemas
tcnicos, y ms legtimamente registra sus demandas cuanto menor es79
79 Theodor Wiesengrund-Adorno, Exkurse zu einem Exkurs, Der Schein-
werfer: Bldtter der St&dtischen Bhnen Essen, 5, 10 (1932): 17. Vase su
afirmacin de 1930 en el sentido de que si al pblico no le gusta tanto Ravel
como Stravinsky o Strauss ello no prueba nada en contra de Ravel, sino
en todo caso algo contra la sociedad... (Theodor W. Adorno, Ravel
[1930], Moments musicaux: Neugedruckte Aufsatze, 1928 bis 1962 [Frankfurt
am Main, ed. Suhrkamp, 1964], p, 68.)
00 Theodor Wiesengrund-Adorno, Zur gesellschaftlichen Lage der Musik,
parte 1, Zeitschrift fr Sozialforschung 1, 1/2 (1932): 105.
EL A R T IS T A COM O TR A B A JA D O R 91
1

la presin exterior, arbitraria, y la compulsin de la regla de la forma

\_Formgesetz\fi1
La revolucin de Schonberg en msica, la negacin dialctica1* :
de la tonalidad que haba sido la forma burguesa de msica, pro
porcion el modelo para aquello que Adorno esperaba realizar
en la filosofa, su mbito propio de produccin intelectual. El
programa que deline en su conferencia inaugural de 1931 invo
caba la negacin dialctica del idealismo, la forma burguesa de la
filosofa:
No temo que se me reproche una infructuosa negatividad... Si la in
terpretacin filosfica en realidad slo puede prosperar dialcticamente,
entonces el primer punto de ataque dialctico es una filosofa que cul*
tva precisamente aquellos problemas cuya remocin es ms necesaria
que la adicin de una nueva respuesta a las muchas que ya se han
dado... Una real transformacin de la conciencia filosfica slo puede
prevalecer dentro de la ms estricta comunicacin dialctica con los ms.
recientes intentos de solucin de la filosofa y de la terminologa filo
sfica,82
Debemos subrayar que Adorno jams identific praxis terica con | |
praxis poltica revolucionaria. Una transformacin de la concien- . 8
ca filosfica (o un cambio de la conciencia musical)81*83 no
provocara una transformacin en las condiciones sociales reales-
Esta ltima podra producirse slo socialmente, transformando la
sociedad.84 La contribucin de la teora o del arte y su interpre
tacin, su gesto transformador,8586consista en robarle al presente
su justificacin ideolgica. El objetivo de Adorno era la explosin
de la reificacin.83 Su ataque crtico apuntaba al desgarramiento
81 Adorno, Musikpdagogische Musik (1936), Adorno und Krenek:
Briefwechsel, pp. 215-216. '
88 Adorno, "Die Aktualitat der Philosophie (1931), GS 1, pp. 339-340
(subrayado nuestro). La diferencia entre esta filosofa y la nueva msica
era que el lenguaje musical no era conceptual y por lo tanto no poda ser
ledo directamente en trminos de su funcin social revolucionaria. sta
era para Adorno la funcin de la crtica. En este punto estaba en deuda con
el trabajo de Benjamn sobre el concepto de crtica esttica en Novalis y
Schlegel: la "verdad expresada en la obra de arte no se revelaba hasta j
que el crtico no la transformaba en discurso. Vase Walter Benjamn, Der }
Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik ( l 4 ed., 1920), ed. Her- t
mann Schweppenhuser (Frankfurt atn Main, Suhrkamp Verlag, 1973.)
83 Adorno, "Der dialektische Komponist (1934), Impromptus, p. 40-
M Adorno, "Zur gcsellschaftlichen Lage der Musik", parte 1 (1932),
p. 104.
86 Adorno, De Aktualitat der Philosophe (1931), GS 1, p. 338.
88 Adorno, Musikpadagogische Musik (1936), Adorno und Krenekt
Briefwecksel, p. 220.
92 M A R X S IN P R O L ET A R IA D O : TE O RIA COMO P R A X IS

del velo ideolgico de la reificacn que ocultaba el conocimiento

verdadero de la realidad social. Esta concepcin del papel de la
praxis intelectual significaba el reconocimiento de las limitaciones
de la teora, ms que de su omnipotencia. En este punto se dife
renciaba de los hegelianos de izquierda, con quienes ha sido a
menudo comparado crticamente, debido a la ausencia en su teo
ra de un concepto de proletariado. En 1932 Adorno escribi a
Ernst Krenek criticando la posicin burguesa que considera
que el mundo es un producto del Entendimiento, modificadle por.
medio del Entendimiento, en tanto ambos se entrelazan mutua
mente y la modificacin slo puede ser concebida en la dialctica
entre ambos.878
Sin embargo, debemos admitir que Adorno jams explic del
todo la naturaleza de la relacin entre teora y cambio social. Pare
ce claro que vea en la negatividad critica una fuerza creativa en
s misma, crea que a travs de su propia fuerza poda al menos
alcanzar el conocimiento de la verdad, y que la transformacin
resultante en la conciencia conducira de algn modo a la praxis
:social. Su carta a Krenek continuaba:

Aqu estara de acuedo con lo que Benjamn afirma respecto a la cica

triz en el cuerpo de la sociedad, o sea nosotros los intelectuales: por
supuesto sin olvidar lo que Kerkegaard dice sobre la desesperacin en
Sygdommen til doden, es decir que la enfermedad, dialcticamente, es
al mismo tiempo la curaos

Pero, precisamente, (i qu conciencia iba a ser transformada? Ob

viamente la del intelectual, pero ello solo no era condicin sufi
ciente para la revolucin de la sociedad. S los intelectuales eran la
auant-garde entonces a quines guiaban?

EL E JE M PL O DE LA MUSICA REVOLUCIONARIA

Para ilustrar este problema, as como los elementos que distinguan

su nocin de praxis intelectual de la Etikcs por un lado y de la
de Brecht por otro, nada mejor que su artculo Zur gesellschaft-
'fichen Lage der Musik (Sobre la situacin social de la mvSica),
de 1932. Fue la primera contribucin de Adorno a la revista del
Instituto de Horkheimer, Zeitschrift fr Soziaforschung.m Dise-

87 Carta dlC Adorno a Krenek, 30 de septiembre de 1932, ibid., p. 37.

88 Ibid.
1,9 El artculo fue publicado en dos partes, la primera de las cuales fue
EL e je m p l o de la m sic a r e v o l u c io n a r ia 93

haba una esttica materialista de Ja msica, y como la prctica com-

posicional era su modelo para la prctica filosfica, este anlisis
demuestra la naturaleza de su interpretacin de Marx, asi como
las dificultades intelectuales que lo condujo. El artculo comienza
con una afirmacin inequvocamente lukcsiana: El papel de la.
msica en el proceso social es exclusivamente el de una mercan
ca; su valor es el del mercado.110 Adorno reconoca que en s
misma no era nueva esta naturaleza de mercanca de la msica.01
Pero mientras durante el siglo xix el hacer msica formaba parte
de la vida privada de las familias burguesas* hoy, con la tecno
loga de la radio y el cine propiedad de poderosos monopolios, y
con un ilimitado acceso al aparato de propaganda capitalista,92
se ha transformado casi exclusivamente en un hecho del mercado.
Como mercanca especficamente capitalista, se haba rcificado
Su valor de uso se haba subsumido completamente en su valor
de cambio, y eso era la causa, segn Adorno, de la alienacin de
la msica de su pblico burgus.93 Pero, en lugar de simplemente
lamentar esta condicin, Adorno encontr en ello un momento po
sitivo o daba a la msica un grado de autonoma y por lo tanto de
la ms significativa. Est considerado como uno de los ensayos tericos ms
importantes de Adorn, aunque est tena reservas en relacin a su redi
cin'porqu all s .argumentaba ms por analoga que dialcticamente:
simplemente equipara el concepto .de produccin musical con la prioridad
de la esfera econmica de produccin, sin considerar cmo aquello que se
Mama la produccin musical ya presupone la produccin social, y es tan
dependiente como separada de sta. Esto slo impuls al autor a no reeditar
este ensayo, el bordador de una completa sociologa de la msica. (Theodor
W. Adorno, OS, yol 14: Dissonanzen: Einleitung in die Musiksozologie,
ed. Rolf Tiedemnn [Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1973], p,
423.)
00 Adorno, Zur gesctlschaftlichen Lage der Musik, parte 1 (1932), p.
103.
81 En una carta a Krenek, Adorno explicaba: el carcter de mercanca
de la msica no est determinado por el mero hecho de ser intercambiada,
sino por ser abstractamente intercambiada, como explica Marx la estruc
tura de la mercanca; es decir que no existe una relacin de intercambio
inmediata, sino upa relacin 'reificada* , (Carta de Adorno a Krenek, 30
de septiembre de 1932, Adorno unc Krenek: Briejwechsel, p. 36.)
82 Adorno, Zur gesellschaftlchen. . p. 103.
03 En otro artculo sealaba que esto no era culpa del compositor: Si
cumplir con las exigencias materiales [de la msica] hace imposible crear
un vnculo social, entonces la razn est. . . en el hecho de que las rela
ciones de poder presentes en la sociedad no permiten que el arte sea un
vnculo social, en especial el arte que contiene una verdad esencial \Wahr~
heitigehalb)." (Ernst Krenek y Theodor Wiesengrund-Adorno, Arbetspro-
blcrne des Komponisten: Gesprch ber Musik und soziale Situation
[1930], Adorno und Krenek: Brefwechsel, p. 192.)
94 MARX S IN p r o l e t a r ia d o : t e o r a c o m o p r a x is

potencial revolucionario, ya que si la msica intentaba superar su

alienacin acomodndose al pblico, slo contribua a encubrir
la situacin.04 La alienacin de la msica, era entonces el sello
de su no participacin en el status quo burgus. No tena sentido
apelar al proletariado, cuya conciencia se haba estupidizado tanto
como la de la burguesa: As como la teora trasciende la con
ciencia presente de las masas, as debe hacer la msica 95 En lugar
de intentar restablecer la inmediatez del arte, la preocupacin
pertinente de la msica era su propio material: aqu y ahora la
msica no puede hacer nada ms que presentar las antinomias so
ciales al interior de su propia estructura, que tambin es respon
sable de su aislamiento .96 Si la msica, como la teora, no poda
cambiar las condiciones sociales, poda al menos articular aquellas
condiciones, antes que perpetuar una ideologa falsa:

La msica que pretenda justificar su derecho a existir hoy debe poseer,

en cierto sentido, el carcter de conocimiento. Dentro de su material,
ella debe articular los problemas que el material nunca puramente
natural en s, sino producido sociohistricamente le presenta; la so
lucin que all encuentra la msica es como la de la teora: en ellas hay
contenidos postulados sociales cuya relacin con la praxis debe ser
.altamente Inediatizada y difcil, y que de ningn modo puede ser fcil
mente descubierta. . .7

La msica, como la teora, deba satisfacerse con una relacin dia

lctica y no inmediata con la praxis. Incluso la msica progresista
no deba ser vsta como *de una sociedad sin clases* o cmo la
msica del futuro... sino como la msica que cumple ms ade
cuadamente su funcin dialctica cognitiva [Erkenntnisfunktion]?*
Como en el caso de su programa para la filosofa, Adorno sostena
que la contribucin revolucionara de la msica era una funcin
de su negatividad crtica:

La protesta extraordinariamente violenta que dicha msica debe en

frentar en la sociedad actual... parece sugerir en cambio que la funcin
dialctica de esta msica ya se hace sentir en la prctica, aunque slo
de manera puramente negativa, como destruccin.99 .
D< Adorno, Zur gesellschaftlichen Lage der Musik, parte 1 (1932),
p. 104.
06 I b i d p, 106.
M I b i d p. 105.
07 Ibid.
03 Ibid., p. 106.
89 Ibid.} pp. 106-107. .
EL E JE M P LO DE LA M U S IC A R E V O L U C IO N A R IA 1 95

Al analizar algunas de las tendencias especficas de la msica con

tempornea, Adorno demostraba que la relacin entre msica y
fuerzas sociales progresistas no era evidente en s misma, sino que
deba ser interpretada en cada caso, y sta era la funcin de la cr
tica. Atacaba violentamente a la Gemeinschaftsmusik, que inten
taba despertar en la gente el sentido de comunidad (Gemeinschaft)
que las condiciones sociales les negaban. Relacionada con el movi
miento general Gemeinschaft de Wemar (que tena muchas simi
litudes con la apoltica protesta contraculturai de la juventud en
la dcada de 1960),100 este tipo de msica volva a las formas pre
clsicas sosteniendo que el clasicismo burgus era demasiado indivi
dualista en su instrumentacin y demasiado subjetivo en su utili
zacin del desarrollo temtico en comparacin con la objetividad
del barroco. Los msicos adaptaban textos musicales preclsicos
para ser ejecutados por grupos amateurs de Wandervgel, quienes,
armados de sus grabadoras en su retorno a la naturaleza, crean
que podan eliminar los problemas sociales autoeliminndose de la
sociedad.!01
Adorno criticaba a la Gemeinschaftsmusik por ignorar la espe-
cifidad histrica de la msica y del proces de composicin. La Ge-
meinschaftsmusik era reaccionaria en su tcnica musical [inner-
musikalisch reaktiondr].102 Rechazaba por 'intelectuaP o indivi
dualista el movimiento dialctico ulterior del material musical, y
en cambio trataba de reinstaurar una relacin inmediata entre
msica y sociedad, intento basado en un inferior concepto esttico
de naturaleza .103 Adorno sostena que en lugar de tratar de vol
ver a un nivel primitivo, pre-individualista, se deba reconocer
en la msica burguesa un escaln necesario en la liberacin de la
100 Aqu estaban races del rechazo de Adorno a la cpntracultura de los
aos 60. Adorno era perfectamente consciente de la impotencia de estas
protestas contra el fascismo. En 1936 escribi: Los msicos [de la Geme
inschaftsmusik] conservan en una isla el ruido ofensivo de los WandervOgel,
hace mucho tiempo ahogado en el continente poltico. (Adorno, "Mu-
sikpdagogische Musik, Adorno und Krcnek: Brtefwechsel, p. 220.)
Para una discusin acerca de los orgenes del movimiento Gemeinschaft y
de su contribucin al surgimiento del fascismo, vase Karl Dietrich Bracher,
Die Aufldsung der Weimarer Republik, Schriften des Institus fr poli-
tische Wissenschaft, vol. 4 (Villngen-Schwarzwald, Ring Verlag, 1960),
pp. 128-140. '
101 Exista una crucial distincin entre la desercin de la sociedad y la
propuesta de no participacin de Adorno. La primera era un intento de
olvidar a la sociedad; la segunda un intento de conocerla a travs de la
reflexin crtica.
103 Adorno, Zur gesellschaftlichcn Lage der Musik, parte 1 (1932),
p. 123.
103 Ibid.
 96 MARX S IN p r o l e t a r ia d o : t e o r a c o m o p r a x is

msica para los hombres y por lo tanto, que slo poda ser tras
cendida dialcticamente, corregida desde dentro por medio de sus
propias contradicciones inmanentes.104*Sostena que Stravinsky y
Hindemith, sostenedores de la neue Sachlichkeit (nueva objeti
vidad)* en la msica, eran culpables de un tratamiento igualmente
ahistrico del material, al afirmar que la objetividad de las for
mas musicales permite su utilizacin en cualquier poca histrica.
Aunque Stravinsky utilizaba medios musicales modernos, los fusio
naba con "modelos antiguos y supuestamente eternos, de modo
que les quitaba su especificidad histrica. Adorno sostena que
este objetivismo era en realidad subjetivismo: cuando el artista
tiene libre acceso a todas las formas musicales, presentes y pasadas,
la opcin ral se transforma en una cuestin de arbitrariedad sub
jetiva. Sola hacer una ofensiva comparacin:
As como en el fascismo una "lite dirigente, los capitalistas monopo
listas, gobierna el "organismo social, as el compositor soberano gobier
na libremente sobre el as llamado organismo musical; cundo intro
ducir una disonancia, cundo debe resolverse una nota suspendida: esto
no se decide por un esquema previo... ni por la inmanencia de la es
tructura... sino slo por la voluntad, es decir, por el "gusto del com
positor.103
Adorno no se refera a la posicin poltica del compositor, sino a lo
que consideraba una estructura similar (la autoridad arbitraria)
entre las relaciones de poder fascistas y la relacin de este tipo de
compositores con el material. Como escribi: La interpretacin
y social de la msica no se refiere a la conciencia individual de los
X autores, sino a la funcin de sus obras.106
En tanto la disonancia y la discontinuidad formal reflejaban an
tagonismos sociales, podan funcionar como protesta progresista,
en comparacin con las tradicionales armonas conciliadoras y las
formas totalizadoras que slo servan para enmascarar estos anta
gonismos. Sin embargo, adverta Adorno, el solo uso de disonancias
no era suficiente. Por ejemplo, el uso ahistrico de la disonancia
en Stravinsky tena el efecto de afirmar el carcter eterno y natural
de los antgonismos sociales. En el caso de las obras de Hindemith,
combinaban medios musicales modernos con reglas de composicin
tradicionales y absolutamente incompatibles, contradiccin que
privaba a la msica de validez: el contraste entre motivos mate
riales fortuitos y reglas formales probadas, entre la fundamental

104 Ibid. 1
100 Ibid., p. 116.
EL E JE M P LO DE LA M U S IC A R E V O L U C IO N A R IA 97

no-repeticin de los elementos musicales y las formas de repeti

cin que los unan externamente sealaba la fachada falsa. .. de
la neue Sachlichkeit.107
En contraste, Schnberg evitaba esta imposicin no dialctica
de la voluntad del compositor sobre su material. Su individualismo
no era arbitrario porque estaba controlado por las exigencias del
propio material. La forma de la msica era verdaderamente obje
tiva, no impuesta sobre el material desde afuera, sino extrada de
su interior. . .108 Schnberg, a pesar de su aislamiento de la so
ciedad y su sarcasmo por el pblico, poda escribir la msica ms
socialmente progresista:

Si no se confina al esotrico Schnberg en una especializada y social

mente irrelevante historia de la msica como Geistesgeschichte, si fuera
posible en cambio proyectar sobre la dialctica social la dialctica de
su material, entonces la tarea se justifica en tanto l encuentra, en la
forma de problemas en el material que extrae y desarrolla, los proble
mas de la sociedad que ha producido ese material y que presenta en l,
como problemas tcnicos, sus contradicciones sociales.109

Sin embargo Adorno no tena una posicin acrtica frente a la m

sica de Schnberg. Anticipando su crtica posterior al sistema dode-
catnico,110 desafi explcitamente la utilizacin por parte de
Schnberg de formas cerradas:
Sin embargo, sobre todo es cuestin de preguntarse si el ideal de la
obra de arte cerrada y equilibrada, que Schnberg tom del clasicismo
y que conserv 'lealmente, puede todava reconciliarse con los medios
que l cristaliz* si este ideal, como el de totalidad y cosmos, puede
todava mantenerse.111
Adorno tampoqo rechazaba de plano la posible validez de las com
posiciones que intencionalmente se planteaban como crtica social.
Este polmico tipo de msica poda ser realmente valorado de
manera positiva, siempre que su intencin se limitara a la nega-
tividad crtica, a la exposicin de las contradicciones sociales, sin
pretensin algna de que la msica pudiese resolverlas. En ese
101 Ibid.t p. 120.
109 Ibid., p, 111.
100 Ibid.
110 Cf. Theodor W. Adorno, Philosophy of modern music, trad. Anne G.
Mitchdl y Wesley V. Blomstcr (Nueva York, The Seabury Press, 1973).
111 Adorno, Zur gesellschaftlichcn Lage der Musik, parte 1 (1932),
p. 112. Adorno rechazaba las formas estticas cerradas y armoniosas porque
oscurecan la naturaleza fragmentaria y antagnica de la realidad, y esta
posicin era compartida por Brecht, en contra de Lukcs.
98 MARX S IN p r o l e t a r ia d o : t e o r a c o m o p r a x is

sentido, Adorno alababa a su amigo Kurt Weill, compositor de la

msica para la pera de tres centavos y Mahagonny de Brecht.
La msica de Weill era incuestionablemente, .. la nica [msica]
hoy de efectividad social y polmica real, en tanto se mantiene en
la cima de su negatividad,. ,112 La utilizacin del material mu
sical por Weill impactaba al pblico ms all de su complacencia:
l
No le entrega a la gente para su uso [Gebrauch] una msica artificial
primitivizada; sostiene su propia msica de uso [Gebrauchsmusik\ frente
a ellos en el espejo distorsionador de su proceder artstico y la des
pliega como mercanca.118
I
La utilizacin por parte de Weill del principio surrealista del mon
taje quebraba la forma superficial orgnica1 de neoclasicismo11:

El impacto con el que el procedimiento composicional de Weill presenta

los medios de composicin habituales, sobrepuestos, como un fantasma,
se transforma en el horror de la sociedad de la que brotan, y al mismo
tiempo llega, a ser la negacin de la posibilidad de una positiva Ge-
meinschaftsmusik. , ,114

Pero Adorno vea el peligro de que la msica de Weill no pudiera

mantener su negatividad critica, precisamente a causa de su com
promiso social. Cuando la msica se haca afirmativa, aun cuando
su afirmacin fuese una expresin de solidaridad con el proleta
riado, se haca difcil distinguir su glorificacin del colectivo de la
Gemeinsciiaftsmusik. sta, afirmaba Adorno, haba sido la suerte
corrida por los coros proletarios de Hanns Eisler, que afirmaban
como positiva a la conciencia proletaria ya aqu y ahora.115
El asimilar la msica de Eisler a la Gemeinschaftsmusik constitua
una fuerte crtica, para la cual Adorno se apoyaba en Marx:

Por lo tanto no se reconoce que precisamente aquellas exigencias hacia

las cuales se supone se orienta la produccin [segn Eisler], simplicidad,
efectividad colectiva como tal, estn necesariamente referidas a un ni
vel de conciencia tan marcado y regido por la dominacin de clase
nadie lo formul ms tajantemente que Marx que este nivel, si la
produccin se monta unilateralmente sobre l, se transforma en una es
torbo para las fuerzas de la produccin musical.110

u Ibid., p. 122.
113 Ibid.
nt Ibid.
us Ibid., p. 123.
116 I b i d p. 124.
EL E JE M P LO DE LA M U S IC A R E V O L U C IO N A R IA 1 99

Adorno no cuestionaba el valor agitatvo y por loj, tanto el derecho

poltico de la Gemeinschaftsmusik proletaria ni el de los coros de
Eisler ;117 lo que cuestionaba era su derecho esttico:

Sin embargo, tan pronto como esta msica se aleja del frente de la
accin inm ediata... y se erige como forma de arte, es innegable que las
formas producidas no pueden compararse con la produccin burguesa, y
que se presentan como una cuestionable mezcla compuesta de migajas
burguesas, estilos formales superados, literatura coral de la pequea
burguesa y migajas de una nueva" msica progresista a los que se
sustrae a travs de esta mezcla de la agudeza del ataque y de la validez
de cualquier formulacin tcnica.118

Pero, por supuesto, aqu estaba la cuestin. Aceptando que el opti

mismo de Benjamn estaba fuera de lugar, aceptando que la ten
dencia poltica correcta y la tendencia esttica correcta no nece
sariamente convergan,110 la cuestin era: producir un arte so-
ciohistricamente vlido, o transformar la realidad social? Lairisis-
tencia de Adorno sobre el trascender las formas culturales bur
guesas desde dentro en lugar de apoyar su liquidacin desde afuera,
su insistencia en la relacin mediatizada entre praxis intelectual
y praxis poltica, puede haber sido lgicamente consistente. Puede
Haber proporcionado un' mtodo crtico, incluso' polticamente ^rele
vante, de anlisis esttico. Puede haber permitido percepciones mar-
xistas de las similitudes estructurales entre la relacin del compositor
y su material y las relaciones de la totalidad social. Pero dnde
estaba el enlace entre estos anlisis. dialcticos, materialistas y
la praxis poltica revolucionaria? n ningn otro lugar fue tan firme
Adorno como en su afirmacin:

.. .alguien que sin compromiso, es decir, aqu y ahora, trabaja solitaria

mente sobre su material, sirve a un colectivo verdadero mucho mejor que
alguien que se somete a las exigencias de lo que existe actualmente y
por eso, a pesar de las apariencias colectivas, olvida las exigencias so-

" Ibid.
Ibid.
118 Vase el ensayo citado en la anterior nota 69. En este ensayo Benjamn
citaba a Eisler con aprobacin: *La msica sin palabras slo en el capi
talismo ha cobrado su gran importancia y su expresin plena. Es decir, qu la
tarea de modificar el concierto no resulta posible sin la colaboracin de la
palabra. sta es la nica que, como formula Eisler, puede operar la trans
formacin de un concierto en un mitin poltico. Con la pieza didctica
Medidas tomadas han demostrado Brecht y Eisler que semejante transfor
macin representa de hecho un tenor sumamente elevado de la tcnica
musical y literaria. (Ibid., pp 127-128.)
 100 MARX s i n p r o l e t a r i a d o : te o ra co m o pu ax is

cales que surgen de su esfera esttica propia, es decir, de su trabajo

y sus problemas.120

Pero s este argumento contena un elemento de verdad, si un co

lectivo verdadero era ms que una esperanza utpica, deba ba
sarse en una potencialidad presente. Adorno escribi en 1936:
El desarrollo de las fuerzas musicales de produccin como libre dispo
sicin humana del material natural, como la emancipacin de la li
bertad de las condiciones naturales, no ser posible para aquellos cuya
conciencia est en s trunca por los mecanismos [sociales]; al principio,
por lo tanto, slo unos pocos. El concepto de avant-garde tiene signi
ficado tanto esttica como realmente.121
t
Pero esto plantea nuevamente el interrogante: precisamente a
quin conduca la avant-garde? La respuesta slo puede ser: a aque
llos que entendan las complejidades de la tcnica intelectual, es
decir, otros intelectuales. Adorno hablaba de esos pocos que
haban escapado del tronchamiento de conciencia perpetrado por la
dominacin burguesa. Para otorgar significado concreto a esta
afirmacin, debe interpretrsela a travs de un marxismo mucho
ms mundano, quiz el mismo marxismo vulgar que Adorno com
bati tan asiduamente. En realidad, el acceso a la verdad de la
msica de Schnberg (o de la filosofa de Adorno) estaba abierto
slo a la lite cultural de las filas burguesas cuya seguridad eco
nmica les proporcionaba los medios necesarios para adquirir un
entrenamiento adeciiado. La dificultad consista en que este grupo
seguira siendo siempre pocos, mientras el sistema educativo de la
sociedad burguesa siguiera siendo una institucin para la perpe
tuacin de su dase dominante. Debido a la elitista naturaleza de
clase de la educacin, entonces, la relacin entre la avant-garde, la
praxis intelectual y la formacin de un verdadero colectivo se
guira bloqueada.
Debemos admitir que haba algo inmanentemente democrtico en
la concepcin d Adorno sobre el intelectual, algo elitista y
antijerrqujeo en la nocin de que los intelectuales actuaban en
concertacin con el proletariado al revolucionar su propio proceso
de produccin. Pero este elemento era ms ideal que real. El ncleo
[de la cuestin es que la formulacin de Adorno acerca de la me
diacin entre praxis intelectual y praxis poltica sigui siendo vaga

1OT Thcodor Wiesengrund-Adorno, Antn von Webern (1932), Im

promptus, P 49-50.
111 Adorno, Muskpdagogische Musik, Adorno und Krenek: Brief-
wechsel, p. ^219.
EL E JE M P L O DE LA M SICA REVOLUCIONARIA 101

y abstracta, sin explicacin acerca del medio social que pudiera

servir para conducir esta mediacin, una vez rechazado el papel
del Partido. El intermediario para la mediacin de Adorno
sigui siendo tan misterioso como el intermediario entre los esp
ritus y la carne en el mundo, y la crtica de Hanns Esler contena
un aspecto de innegable validez:

Esta ciega creencia metafsica en "el desarrollo de la msica. .. Si

Adorno tan slo comprendiera que la msica est hecha por gente para
otra gente y que si tambin se desarrolla, este desarrollo no es abs
tracto sino que puede relacionarse de algn modo con las relaciones
sociales!, entonces no dira estas abstractas insensateces.122

En, verdad, haba algo metafsico en el nfasis de Adorno sobre la

verdad, y ei's'visin de la lite intelectual como formldor de
dicha verdad.
Benjamn escribi en 1936 que el marxismo proporcionaba la
infraestructura poltico-filosfica de sus ensayos.123 Lo mismo po
dra decirse de los escritos de Adorno. En el idealismo kantiano la
estructura de la conciencia proporcionaba la unidad y significado
de la experiencia, mientras que en el materialismo de Adorno y de
Benjamn esta unidad provena de la estructura de la sociedad tal
como Marx la haba definido. Adorno aceptaba un anlisis social
marxista y utilizaba categoras marxistas al criticar los productos
geistige de la sociedad burguesa. Pero el conjunto de su esfuerzo
terico se diriga a continuar interpretando al mundo, y la cues
tin haba sido transformarlo.

Bunge, Vragen Sie mehr ber Brecht, p. 30.

Carta de Benjamn a Adorno, 7 de febrero de 1936, cit. en Walter
Benjamn, Gesammelte Schriften, 6 vols., ed, Rolf Tiedemann y Hermann
Schweppenhauser, vol. 1:3: Abhandlungen (Frankfurt am Main, Suhr-
kamp Verlag, 1974), p. 937.
3. DIALCTICA SIN IDENTIDAD: LA IDEA DE
H ISTO RIA NATURAL

H ISTORIA Y FORMA ESTETICA

El impulso inicial para el concepto de historia de Adorno no pro

vino del campo de la filosofa. Su experiencia acadmica anterior
se haba centrado en K ant y Husserl, pensadores fundamental
mente ahistricoSj cuyas filosofas de la historia no ocupaban un
lugar central, sino que eran apndices de teoras esencialmente
epistemolgicas. Fueron los estudios musicales de Adorno los que
despertaron su conciencia de la significacin vital de la dimen
sin histrica, y su comprensin de la historia sigui siendo tribu
taria de este dominio de la esttica que haba sido su origen.
La msica, que muchas veces ha sido considerada como la ms
abstracta de las artes, es en el sentido histrico la ms concreta,
ya que ningn arte est ms integralmente referido a la dimensin
temporal. La composicin es en s misma historia, el sentido de
cada nota de paso al mismo tiempo determina y es determinado
por aquella que ha sido y aquella que vendr. El sonido musical se
despliega en un presente continuo y transitorio. Como escribi
Adorno:
La msica, como arte temporal, est confinada por sus mismas caracte
rsticas a la forma de sucesin, y por lo tanto es tan irreversible como
el tiempo. Una vez que comienza est obligaba a ir ms all, a trans
formarse en algo nuevo, a desarrollarse a s misma.1,

De all: La historia no es exterior a la obra.2 Esto resultaba

verdadero no slo en el sentido fenomenolgico general de la tem
poralidad musical, sino concretamente en relacin al contenido:
el significado mismo de los principios materiales de la msica, de
la disonancia y la armona, la estructura y la forma, se defina
histricamente. Vsta a travs del presente histrico de la atonalidad
de Schonberg, la disonancia clsica perda su significado, la inno-
1 Theodor W. Adorno, "Stravinsky: Ein dialektischcs Bild (1962),
Quasi una fantasa; Musikalische Schriften I I (Frankfurt am Main,
S u h rkam p V e ri a g, 1963, p. 208).
3 Theodor W. Adorno, cuadernos de notas sobre Reproduktionsiheotie,
3 vols., inditos, Frankfurt am Main, Legado Adorno, s. f., vol.l, p. 51,

[1 0 2 ]
H ISTO R IA Y FORMA EST A T IC A
103

vacin revolucionaria de Beethoven se transformaba en un lugar

comn, y el descubrimiento del desarrollo temtico, alguna vez
creativo, degeneraba en el esquema formalizado de la msica popu
lar. No haba leyes eternas de composicin que pudieran garantizar
la inmortalidad. Las formas musicales podan perecer. Aqu tambin,
la verdad de la msica surga inextricablemente ligada a su transi-
toriedad.
No es casual que el concepto de historia de Ad'orno debiera ms
a los escritos estticos premarxistas de Lukcs que a Historia y con
ciencia de clase. En 19218 Adorno ley Die Theorie des Romans
[Teora de la novela] de Lukcs, quien al escribirla (1914-1915)
reflej las influencias de Kierkegaard, Dilthey y el idealismo he-
geliano,345* Aqu Lukcs desarrolla por primera vez el concepto de
reifcacin como expresin del proceso histrico de decadencia
que vaciaba el significado, la vida interna, tanto de las formas
estticas como de las ideas que stas articulaban. Dos aspectos del
anlisis de Lukcs dejaron una duradera impresin en Adorno.
Uno de ellos fue su percepcin de la relacin entre forma e his
toria: la forma literaria no era un principio ordenador subjetivo,
atemporal y abstracto, sino que era en s mismo contenido, un re
flejo de las condiciones histricas objetivas. De ah que, por ejem
plo, la novela fuera el producto de una era para la cual la totalidad
extensa de la vida ya no estaba dada como plena de significado.. .
y que sin embargo posee la conviccin de la totalidad.0 El segundo
aspecto era el tema de la desintegracin [Zerfall] cultural, que no
slo amenazaba con la extincin a las formas artsticas pasadas sino
que caracterizaba la crisis actual de la cultura, determinando los
problemas tcnicos de la creacin artstica contempornea,0
Desde la poca de sus estudios con Alban Berg, Adorno se intere
3 Vase Theodor W. Adorno, Henkel, Krug und frhe Erfahrung",
Ernst Bloch zu Ehren: Beitr&ge zu seinem Werk} ed. de Siegfried Unseld,
Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1965, p. 9.
* Georg Lukcs, Die Theorie des Romans (publicada por primera ver,
en 1920) (Neuwied: Luchterhand, 1971). En el prefacio a la edicin de
1962 Lukcs habla de la influencia ejercida por el libro en Adorno y
otros durante los aos veinte en detrimento de sus posiciones <polticas.
Comenta: Una parte considerable de la inteliguentsia burguesa dirigente
en Alemania, entre ellos Adorno, se haban instalado' en el 'Gran Hotel
Abismo, un como alguna vez escribiera yo a propsito d una crtica
de Schopenhauer hermoso hotel, decorado a todo lujo, al borde del
abismo, de la nada, del sinsentido. Y la diaria contemplacin del abismo,
en medio del confortable disfrute de manjares o producciones artsticas,
no poda sino aumentar el placer de estos refinados goces. {Ibid., p. 16.)
5 Ibid., p, 47.
* Cf. supra, cap. 2, p. 35.
 104 D IA L C T IC A S IN ID E N T ID A D : ID E A DE H IS T O R IA N A TU R A L

saba por las implicaciones tcnicas del problema de la historia tal

como stas se manifestaban en el acto de la reproduccin musical.7
S, al igual que las formas literarias, las formas musicales no eran
inmortales, si al igual que la naturaleza material decaan en el
tiempo, entonces la tarea del director al ejecutar una obra pasada
era la de rescatar su significado viviente que la historia amenazaba
destruir. En este sentido, la dimensin histrica constitua el ncleo
del problema de la rproducdn musical. En 1925, Adorno comenz
a preguntarse si todas las obras eran interpretables en todos los
tiempos1.89Argumentaba que el director de orquesta no poda sim
plemente repetir la obra tal corno sta haba sido ejecutada en el
momento de su creacin, ya que su significado se perdera para nos
otros. Tampoco poda interpretarla como una pieza moderna, pro
cedimiento que violara la verdad de la obra, integralmente relacio
nada con su historia. En cambio, el director de orquesta deba me
diar entre pasado y presente, transformando la obra de acuerdo con
su propia historia interna. Para ser fiel al material, para extraer
su significado, paradjicamente, deba transformarse ese material,
alterando su tiempo, su articulacin y expresin. Una vlida repro
duccin no era pues una copia al carbn del original: era el resul
tado de la mediacin dialctica entre el presente y el pasado, el di
rector de orquesta y la composicin.
En cierto sentido, el papel del compositor era el reverso de dicho
proceso. S la reproduccin de la msica pasada requera la me
diacin del. presente, la creacin de nuevas obras necesitaba de una
f: mediacin Cjon el pasado. Ningn compositor fue ms consciente de
la determinacin histrica del material musical que Sclinberg,
i cuya ruptura revolucionaria con la msica anterior fue slo posible
j por una ntima comprensin de su desarrollo histrico.10 Y Adorno

7 Cf. Theodor Wesengrund-Adorno, "Zum Problem der Reproduktion:

Fragmente, Pult und Taktstock, 2 (1925): 51-55. En los aos treinta
Adorno hizo planes de trabajo con Rudolph Kolisch (violinista, cuado
de Schnberg) para desarrollar una teora de la reproduccin musical.
Durante el resto de su vida mantuvo cuadernos de notas sobre este estudio,
que aparecern como volumen de apndice de las Gesammelte Schriften
bajo el ttulo de Reproduktionstheorie,
8 Wiesengrund-Adorno, Zum Problem der Reproduktion, 55.
9 Theodor Wesengrund-Adorno, Drei Dirigentcn, Musikblatter des
Anbruch, 8 (1926): 314-315,
10 Leibowitz escribi en relacin con la teora de, la composicin de
Schnberg: "As corno cada forma-sonido considerada, en s misma tiene
una tradicin tras de s y en f misma, as todas las formas-sonido de un
momento histrico dado implican todas las formas-sonido del pasado. ..
Es esta continuidad total la que abraza la tradicin como un todo la
que ha pasado al presente viviente, que a su vez se est afirmando como
i
HISTORIA Y FORMA EST ETIC A 105

podra haber aprendido de Schonberg que, una vez reconocido el

momento de transitoriedad al interior de la historia, la relacin con
la tradicin histrica deja de ser una justificacin del conservadu
rismo cultural para transformarse en un mandato de radicalismo
cultural. En su Harmonielehre, escrita en 1911, Schonberg justifi
caba su ruptura con la tonalidad argumentando que no existan
leyes eternas que gobernaran la composicin, como tampoco el des
arrollo musical estaba determinado por leyes naturales. El arte se
desarrollaba a travs de las obras de arte y no de acuerdo a ningn
principio trascendente, y las leyes formales del pasado no podan
servir de criterio para las creaciones del presente.11 Este mismo
espritu irconoclasta caracterizaba los primeros artculos musicales
de Adorno. Y en este punto Adorno difera de la Theorie des Ro-
mans de Lukcs.' El tono d sta era melanclico. Lukcs lamentaba
fel advenimiento de la poca moderna, con sus desintegradoras for
mas reificadas que, sustradas de contenido viviente por la historia,
s "enfrentaban al hombre como una pura convencin, una segunda
naturaleza.12 Lukcs hablaba con nostalgia de la decadencia de
la forma pica, como algo irrevocablemente perdido junto con la
Weltanschauung griega que corporeizaba, visin basada en la ex
periencia inmediata e incuestionada de una totalidad armoniosa
entre hombre y naturaleza, pensamiento y deseo, la idea y la reali
dad. Lukcs interpretaba la novela del siglo xix como un intento
por reinstaurar un sentido de totalidad por medio de la forma est
tica, y se preguntaba si en la era actual de desintegracin cultural
avanzada era posible algn tipo de arte. Ya por entonces, y mucho
ms a partir dtj su adopcin del marxismo, Lukcs' h aprobaba el
arte moderno. No era ste el caso de Adorno, cuya actitud frente
a decadencia de la cultura podra haberse sintetizado en la
frase de Nietzsche: ivas fdllt, das sollt Ihr stossen (si algo est
cayendo, empjalo ). De all la ausencia de nostalgia al criticar
la pera de Strauss Intermezzo por su intento de verter vino nuevo
en odres viejos, llenando las formas decadentes de la pera wag-
tradicin, es defcir, como un nuevo punto de partida para la misma
tradicin. .. La perfecta asimilacin de las leyes de la sintaxis musical
del pasado brinda el dominio potencial de la sintaxis de hoy la nica
en que tiste dominio puede ser expresado. (Rene Lebowitz, Sckdn-
betg and his school, trad. D. Newlin [Nueva York, Philosophical Library,
1949], pp. 263, 265.)
11 Arnold Schbnberg, Harmonielehre (Vicna, Universal-Edition, 1922,
pp. 3-4.)
ia Georg Lukcs, Die Theorie des Romans, pp. 53-54. El concepto de
segunda naturaleza es discutido luego.
106 d ia l c t ic a s in id e n t id a d : id e a d e h is t o r ia n a t u r a l

neriana con el tema moderno de la vida familiar burguesa.1314

De all su defensa en 1925 frente a la acusacin de anarqua contra
Schonberg:
No constituye ninguna objecin penetrante aducir que conduce a la
anarqua, ya que ningn arte tiene el derecho de perdurar si no es
genuino [y es menos vlida aun la acusacin] s lo genuino de dicha
anarqua, positiva en s misma, tuviere el efecto negativo de forzar la
decadencia de aquello que no es genuino.., en vista de la positiva ple
nitud y la fuerza inconcebible de la forma que gobierna las composiciones
de Schonberg, cuya demoniaca revuelta desenmascara cualquier ley na
tural de la msica que se proclam e hoy como ideologa.14
i
En 1929 Adorno identificaba esta ideologa especficamente como
la de la clase burguesa:
. . .discutir la decadencia de las obras en la historia sirve a un propsito
reaccionario; la ideologa de la cultura como privilegio de clase no
aceptar el hecho de que sus elevados bienes puedan jam s decaer, bie
nes cuya eternidad se supone garantizan la eternidad de la propia exis
tencia de la clase.15

I.A TOTALIDAD PERDIDA: LA H ISTORIA E N FRAGMENTOS

El acercamiento de Adorno y de Lukcs al marxismo implic en

ambos casos un viraje en el contexto de sus teoras, desde el do
minio de la esttica al de la totalidad social concreta estructurada
a travs de las clases y la produccin de mercancas, a la que con
sideraban ahora como mediatizadora de todos los fenmenos geis-
tige. Pero sus diferencias anteriores se evidenciaron una vez ms
en la forma de interpretar a Marx. El enfoque del pensamiento
de Lukcs sigui siendo globalizante, apuntando hacia una re
conciliacin, tratando de cerrar el crculo, tal como los clasicistas
haban hecho en el mbito del arte; en tanto que el pensamiento
de Adorno, como el movimiento expresionista generador del arte
moderno, se mova en direccin opuesta, hacia la negacin, hacia
la explosin de las formas dadas. Al definirse como marxista,
13 Theodor Wiesengrund-Adorno, Opernprobleme: Glossiert nach Frank
furter Auffhrung, Musikblatter des Anbruch, 8 (1926): 205-208.
14 Theodor Wiesengrund-Adorno, Die Serenade: Zur Auffhrung von
Schnbergs Serenade in Venedig, Pul und Taktstock, 2 (septiembre de
1925): 115.
15 Theodor W . Adorno, Nachtmusik (1929), Moment Musicaux: Neuge-
duckte Aufsatze, 1928 bis 1962 (Frankfurt am Main, ed. Suhrkamp, 1964),
p. 62.
TO TALID AD P E R D ID A : H IS T O R IA E N FRA G M EN TO S ^ 107'

Lukcs comenz a interpretar la alienacin del hombre en un

mundo'reificd como un problema especficariint Burgus: la.
crisis de la cultura se transform n signo de la bancarrota de la
sociedad burguesa: La crisis ideolgica es un sntoma infalible
de esa decadencia. La clase est ya constreida a la defensiva. ..
la clase burguesa ha perdido inapelablemente su capacidad de di-
reccin/na Si el artista ya no era capaz de crear,una unidad entro-
sujeto y objeto, Lukcs depositaba entonces sus1 esperanzas en el.
proletariado. Al considerar la alienacin como un momento dentro
del proceso histrico total, momento que en tlima instancia se
diriga hacia la reconciliacin de los antagonismos, la crtica del',
presente se transformaba en esperanza mesinica de futuro: la
revolucin proletaria restablecera la totalidad perdida, aquella,
cuya desaparicin haba sido el origen de la desesperanza cultural,
previa de Lukcs.
Esta visin de la historia^ en movimiento hacia una unidad sin
ttica, hacia la resurreccin de la totalidad perdida, era un aspecto-
cfeT marxismo ce Lukcs que Adorno rechazaba categricamente..
En su conferencia inaugural de 1931, Die Aktualitt der Phlos-
pliie, escribi (por lo dems en un lenguaje con reminiscencias,
de Die Theorie des Romans) que el propio concepto de totalidad
estaba irremisiblemente perdido en el pasaje de la historia:
La adecuacin del pensamiento acerca del ser_comqi jo ta lid a d ... se ha;
desjntegrado, y con ello la idea del ser existente se ha tom ado impre-
guntable: la idea que slo poda estar sobre runa realidad redonda y
cerrada, como una estrella en clara trasparencia, y que acaso se desva
nezca ante los ojos humanos para siempre, desde que las imgenes de-
nuestra vida estn garantizadas slo por la historia.17 \- > ....

Adorno insista en que si la verdad era relativa a la historia, no se

poda pretender a su vez que l idea de historia (en s misma un.
descubrimiento de la edad moderna) proporcionara la verdad se
gura y absoluta que haba sustrado de los fenmenos. Si la con
ciencia del tiempo histrico haba vaciado d sentido el concepto-
de totalidad, entonces slo lanzndose al mbito de la metafsica
se poda esperar redescubrir el significado perdido en la propia
historia. Le agradaba la formulacin La historia est en la verdad,
la verdad no est en la historia .18 Con esta afirmacin un tanto
10 Georg Lukcs, Historia y consciencia de clasej p. 74. (Lukcs subraya.)-
Theodor W. Adorno, "Die AktualitSt der Philosophie (1931), Gesam-
melle Schrijten, vol. 1: Frhe philosophische Schriften, ed. Rolf Tiedemann.
(Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1973), p. 325, (Cf. Lukcs, Die
Theorie des Romans, pp. 25-26.)
15 Theodor W. Adorno, ms. Husserl, "Zur Philosophe Husserls, 1931-
100 D IA L C T IC A SIN ID EN T ID A D ! IDEA D E H IST O R IA N A TU R A L

crptica quera significar simplemente que, aunque toda verdad

era histrica, aunque no existiera una verdad por encima del tiempo,
el proceso real d la historia no era idntico a la verdad en ningn
sentido'metafico u ontolgico.
En 1932 Adorno criticaba Die Theorie des Romans3_de Lukcs,
porque slo alcanzaba a concebir en trminos metafsicos la tras
cendencia del mundo alienado y cosificado, bajo la categora de
un teolgico despertar, bajo un horizonte escatolgico ,19 y esta
afirmacin puede verse tambin como una crtica indirecta de
Historia y conciencia de clase. No en la interpretacin del proceso
histrico como poder irresistible que impulsaba haca una ruptura
mesinica con el presente, sino eri las rupturas, en las brechas
al interior cjel presente: aqu vea Adorno la esperanza de un
nuevo futuro, aunque nunca su garanta. El concepto^de...prole
tariado como sujeto-objeto de la historia constituayl''Xukac^u^
intento de'forjar la identidad entre la conciencia y las-fuerzas ob
jetivas de la Historia. Al describir el proceso total de la historia
como la ^realidad'"superior,20 cuando hablaba, de que el prole
tariado se encuentra en la historia con la tarea 31 revolucionaria
de la cual no tiene aqu eleccin ,22 se acercaba mucho a una
metafsica hegeliana de la historia como despliegue racional de la
verdad, como realizacin progresiva de la libertad .23 Poda decir
que en realidad no tena opcin. Sin una creencia en la historia
como progreso, la conciencia proletariaTsoSre la que su teora des
cansaba se Habra condenado a un mero relativismo. Si el sentido
de a historia objetiva no sustentara como correcta la visin del
proletariado !24 nada impedira que este punto de vista de clase
1937, Frankfurt am Main, Legado Adorno, p. 141, repetido en p. 423.
19 Theodor Wiesengrund-Adorno, "Die Idee der Naturgeschichte (1932),
CS 1, p. 357.
80 Lukcs, Historia y consciencia de clase, p. 201.
l Ibid., p. ' 70.
23 Ibid., p. 03.
M Lukcs no tuvo la intencin de deslizarse a una metafsica de la his
toria. Incluso denunci expresamente como un mito la pretensin hegeliana
de que el espritu absoluto en s mismo tena el poder de llevar la razn
a la existencia, sosteniendo que tal punto de vista era tan determinista como
el economismo de los marxistas vulgares. Intent establecer una distincin
entre necesidad histrica e inevitabilidad histrica. Con todo, la distincin
tenda a enturbiarse en estos ensayos.
24 Jones ha metido en una nuez el argumento de Lukcs: toda verdad
es relativa al punto de vista de clases determinadas; el proletariado es por
esencia una clase universal; su subjetividad es universal; pero una subjeti
vidad universal slo puede ser objetiva (Gareth Stcdman Jones, "The Mar-
xism of the early Lukcs: An evaluation, New Left Review, 70 [noviem
bre-diciembre de 1971]: 47.)
L
to t al id ad p e r d i d a : h isto ria en fragm entos 109'

fuese simplemente otra perspectiva de la realidad, otra Weltans-

chauung diltheyana .25
Pero Adorno no identificaba el punto de vista subjetivo de una
clase colectivamente revolucionaria con una conciencia correcta ni
tampoco aceptaba ningn concepto abarcador acerca del curso ob
jetivo de la historia como totalidad. La historia no era un todo
estructural',;26 En cambio, era "discontinua ,27 desplegndose a tra
vs de un ininterrumpido proceso dialctico en una multiplicidad
de expresiones de la praxis humana. La historia no garantizaba la
identidad de razn y realidad. La historia se desplegaba en los espa
cios entre sujetos y objetos, hombres y naturaleza, cuya no identi
dad era precisamente la fuerza motora de la historia. En este sen
tido puede interpretarse la crtica de Adorno a la teora de la iden
tidad de Hegel:

La historia es la lnea de demarcacin de la identidad. No es que el hom

bre sea el sujeto-objeto sujetificante de la historia, sino que la dialctica
de los momentos divergentes entre sujeto y objeto es sacada una y otra vez-
por la historia.28

Este rechazo total del concepto hegeliano de historia como denti-

dacf^c sujeto y objeto, de lo racional y lo real (en realidad, un
cierto escepticismo en relacin a todas las interpretaciones de la
historia como progreso) fue un punto de acuerdo fundamental en
tr Adorno y sus colegas intelectuales ms cercanos. Esto marcaba
los lmites de su disposicin para examinar a Marx desde una
ptica hegeliana. En su conferencia inaugural, la afirmacin inicial-
de Adorno fue. inequvoca: Ninguna razn justificadora puede-
redescubrirse a s misma en una realidad cuyo orden y forma re
chaza cualquier pretensin de razn .29 Un ao antes (1930) Hork-
heimer haba afirmado; La Historia no tiene razn... adjudicarle
pantesticamente autonoma a la historia, y una esencia uniforme
y substancial, no es sino metafsica dogmtica .80 Ciertamente, el
legado del aprendizaje de Adorno y Horkheimer con Cornelius fuo
fuente de sus sospechas respecto de la historia como categora me
tafsica.^ Perosu posicin no estaba motivada slo por razones
23 Karl Mannheim sostuvo precisamente esto en Ideologte und Utopte-
(Bonn, F. Cohn, 1929;, como Adorno saba bien.
20 Adorno, Die Idee der Naturgescluchte (1932), GS 1, p. 362.
37 Ibid.
29 Adorno, ms. Husserl, 1934-1937, p. 423.
19 Adorno, Die Aktualitat der Philosophie (1931), GS 1, p. 325.
30 Max Horkheimer, Anffinge der brgerlichen Geschichtsphilosophie-
(Stuttgart, Kohlhammer, 1930, p. 46.)
31 Cf. cap 1. .
110 D IA L C T IC A S IN IDENTIDAD*. IDEA D E H IS T O R IA NATURAL

filosficas. Eran conscientes de que la gtficacin de la histq^

-como verdad suprema funcionaba para justificar los sufrimientos
-que su curso haba impuesto a los individuos, la violencia infli
gida los humanos en tanto seres naturales .82 La importancia de la
-categoraivnaturaleza/ como correctivo de las implicancias ideol
gicas de la historia como progreso haban pasado desapercibidas para
Lukcs. Cuando en Historia y conciencia de case argumentaba que
la naturaleza se subordinaba al proceso histrico, que era simple
mente "una categora social,32*38 justificaba la tirana de teora y pra
xis sobre la existencia humana individual. La brutalidad de la disci
plina exigida a los miembros del Partido, la subordinacin de la
"personalidad total del individuo a las demandas del partido 84
-testimonian este hecho.
El peligro de la racionalizacin del sufrimiento, inherente a to
adas las tonas de la historia como progreso, hatpa sido ya articulado
por Nietzsche:

La significacin de la filosofa alemana (Hegel): generar un pan

tesmo merced al cual el mal, el error y el sufrimiento no son per
cibidos como argumentos contra la divinidad. Este proyecto grandioso
ha sido mal usado por los poderes existentes (estado, etc.), como
.si sancionara la racionalidad de quienquiera resultase estar gober
nado.35

Fue pensando en Nietzsche como Horkheimer escribi:

>Que la historia ha creado una sociedad mejor a partir de una peor,

-que puede crear en su curso una mejor an, es un hecho; pero es
otro hecho que el camino de la historia pasa sobre el sufrimiento y la
miseria de individuos. Entre estos dos hechos hay conexiones explica
tivas, pero no significado justificador.80

32 Fue Horkheimer quien escribi, en 1932, el ataque ms explcito con

tra la metafsica de la historia de Hegel. Critic el sistema hegehano por-
que todo el goce y el sufrimiento de cada ser humano, la pobreza y la
riqueza, de hecho absolutamente todas las contradicciones del mundo em
prico, reciben el signo reconciliador de lo meramente mortal. (Max
Horkheimer, Hegel und das Problem der Metaphysik, Festschrift fr
.Cari Griinberg: zum 70. Geburtstag [Leipzig, Verlag von C. L, Hlrschfeld,
1932], p. 188.)
** Historia y consciencia de clase, p. 245.
84 Ibid., p. 334.
3:* Friedrich Nietzsche, The will to power, trad. Walter Kaufmann y R. J.
'.Hollingdale (Nueva York, Random House, 1967), p 223.
*1B Horkheimer, Anfnge der brgerlichen Geschichtsphilosophie, p. 44.
 TO TALID AD P E R D I D A H I S T O R I A EN FRAGM ENTOS 1 111

Y ms tarde Walter Benjamn37 argumentaba que el pinculo de

la historia era conducido por los conquistadores, su proceso era
un cortejo triunfal, en el cual los dominadores saltaban por en
cima de los que tambin hoy yacen en tierra .38 De all que afir
mara :

Jam s se da un documento de cultura sin que lo pea a la vez de la

barbarie. E igual que l mismo no est libre de barbarie, tampoco lo
esta el proceso de transmisin en el que pasa de uno a otro. Por eso
el materialista histrico se distancia de l en la medida de lo posi
ble. Considera cometido suyo pasarle a la historia el cepillo a con
trapelo.89

Cepillar la historia a contrapelo, luchar contra el espritu de la

poca antes que unirse a l, enfocar la historia haca atrs ms
que hacia adelante: ste era el programa que Adorno comparta
con Horkheimer y Benjamn y el jechazo^de la historia como pro
greso se transform en un tema dominante de sus escritos a partir
del estallido de la segunda guerra mundial,40 asumiendo caracters
ticas nicas dentro de la tradicin del pensamiento radical. De all
que Adorno fuese capaz de encontrar un momento de validez en el
anlisis de Spengler de la decadencia de Occidente .41 De all tam
bin la continua fascinacin que Horkheimer senta por Schopen-
hauer y de all la adhesin de Benjamn al tema de la Cada como
origen de la historia y el sufrimiento consecuente de la silenciosa
naturaleza, planteado en el Antiguo Testamento .42 Sin embargo,
sera totalmente incorrecto suponer una afinidad inequvoca entre
su posicin y el concepto de historia implcito en el judaismo, en
Spengler o en Schopenhauer. Una cosa era sealar la irracionalidad
y el poder de destruccin inherentes a la historia,,y otra cosa muy
diferente era elevar las insuficiencias de la historia a un nivel de
verdad ontolgica. Adorno y sus colegas no crean que la irracio-
Fue en 1940. Durante un tiempo, a mediados de los treinta y bajo la
influencia de Brecht, Benjamn escribi afirmativamente acerca del curso
de la historia, de una manera que suscit enrgica crtica de Adorno (vase
cap. 9).
Walter Benjamn, "Tesis de filosofa de la historia, en Discursos
interrumpidos 1, trad. J. Aguirre (Madrid, Taurus, 1973), p. 181.
39 I b i d p. 182.
* Vase infra, cap. 11.
11 Vase Theodor W. Adorno, Spengler Today, Studies i Philosophy
and Social Science, 9 (1941): 305-325.
Vease en especial Walter Benjamn, ber clie Sprache iiberhaupt
und ber die Sprache des Menschen (1916), Schriften, 2 vols., ed.
Theodor W. Adorno y Gretel Adorno (Frankfurt am Main, Stihrkamp
Verlag, 1955), vol. 2, p. 417-418.
 112 D IA L C T IC A S IN ID E N T ID A D : IDEA DE H IS T O R IA NATURAL

nalidad fuese natural y por lo tanto eterna; no la consideraban

ms esencial a la realidad que a la razn. De haberlo considerado
as, hubiesen remplazado el mito del progreso histrico por un con
cepto igualmente mtico de una naturaleza constante. Como es
cribi Adorno: Una naturaleza. . . que se endurece opresiva y te
nebrosamente en s misma y huye de la luz de la conciencia ilumi
nadora y calefactora, debe ser objeto de justa desconfianza... Lo
que es inmutable en la naturaleza puede cuidarse solo. Nuestra tarea
es cambiarla.4

RELATIVIDAD HISTORICA Y NO IDENTIDAD

Nos acercamos al ncleo del argumento de Adorno. Sera correcto

decir que Adorno no tena concepto alguno de la historia en el sen
tido de una definicin ontolgica positiva del significado filosfico
de la historia.44 En cambio, hj^onaj^naturaleza en tanto opuestos
dialcticos eran para Adorno conceptos cogiliiyos^ no*' demasiado
diferentes de las ideas regulativas de Kant^ 5 que se aplicaban
en sur^scrtos como herramientas criCTcSs~pa.ra la desmitificacin
de la realidad. Simultneamente, cada una proporcionaba una cr
tica de la otra. La naturaleza daa Ia clave*pafa expnr- da-- no
\ <s Thcodor W. Adorno, Reaktion und Fortschritt (1930), Moments
' 'musteaux, p. 160.
41 Cf. la crtica de Horkheimer a Hcgel en 1932: No existe escnca-
lidad alguna; o poder uniforme que pueda llevar el nombre de historia
, . .'Todas estas totalidades [historia, ser, etc.] a travs de las cuales es
determinada la gran totalidad de sujeto-objeto, son abstracciones sin
sentido, y de ningn modo son la esencia de lo real, como pretenda Hegel.
En una filosofa crtica pueden tornarse comprensibles como tareas. Pero
Hegel las postulaba como existentes. (Horkheimer, Hegel und das Pro-
blcm der Metaphysik, p. 192.)
45 Estoy en deuda con Martn Jay por sealarme esta semejanza. Cf.
tambin la discusin en lenguaje hegeliano de Grcnz sobre la concep
cin de Adorno de la apariencia como el locus de la verdad: Se puede
tomar seriamente la falsa apariencia en tres niveles: puede tomrsela
seriamente y| considerarla como la verdad, descansando por lo tanto en
su falsedad;: puede tomrsela seriamente y reconocerla como falsa, ne
gndola por lo tanto; sin embargo tambin se puede y slo en este
tercer caso se la toma seriamente en el sentido de Adorno reconocerla
como falsa y sin embargo como idea regulativa. Slo entonces se la ha
hecho verdadera. Esta figura es la de la negacin especfica [bestimmte
Negation], reconocer correctamente la nulidad de lo falso y sin embargo
preservar la pretensin que encierra, ya que slo en lo falso, en lo ideo
lgico, puede surgir la idea de la vida correcta. Friedemann Grcnz,
Adornos Philosophie in Grundbegriffen: Aufidsungen einiger DeutungS'
probUme (Erankfurt am Main, Suhrkainp Verlag, 1974), p. 74.
RELA TIV ID A D H IS T O R IC A Y NO ID EN TID A D 113

identidad entre el concepto de historia (como idea regulativa) y

la realidad histrica,48 del mismo modo que la historia propor
cionaba la clave para desmitificar la naturaleza. Adorno sostena
que la historia real pasada no era idntica al concepto de historia
(como progreso racional) a causa de la naturaleza material a la que
violentaba. Del mismo modo, los fenmenos naturales del pr-"~"\
sen te no eran idnticos al concepto de naturaleza (corno realidad |
esencial o verdad), porque, como Lukcs haba sostenido en Die 1
Theorie des Romans, haban sido histricamente producidos. Al j
insistir en su interrelacin dialctica, su no identidad y sin embargo f
mutim_determinacin, Adorno se negaba a otorgarles el estatus^de J
primer principio mitolgico (prima philosophia). Su propsito era
destrum el mtico poder que amboj; conceptos ejerc^^hre~el_jpre
sente, un poder que era fuente de aceptacin pasiva y fatalista del
orden dado. Este proceso desmitificador intensificaba incesantemen
te la crtica tensin entre pensamiento y realidad, en lugar de armo
nizarlos. En el espacio (que ms tarde llam campo de fuerzas)
generado por este proceso, Adorno situ su esperanza para la reali
zacin futura de la libertad que Hegel haba prematuramente atri
buido a la historia del pasado.
No haba ley dialctica alguna de la historia o de la naturaleza \
que . funcionara independientemente de las acciones humanas y i
garantizara, el progreso hacia una sociedad racional sin clases. La j
historia, en cambio, emerga de la "dialctica de la praxis humana,
proceso entre los hombres y la realidad material. Dependa tanto J
de la realidad material corno de la conciencia crtica de los hombres \
que este proceso fuese solamente la reproduccin de las condiciones \
sociales dadas w bien la produccin de algo cualitativamente nuevo.
En tanto la conciencia humana simplemente se sometiera a lo exis- 1
tente, reproduciendo las mismas relaciones sociales irracionales a
pesar de que el orden burgus mostrase ya inconfundibles signos
de decadencia, la palabra progreso no podra aplicarse a' la his
toria presente. Slo tena validez, en cambio, en el sentido d la
lucha por liberar a !a conciencia de su subordinacin a lo dado, es
decir corno progreso en la desmitificacin .47
Por supuesto', esta desmitificacin constitua en s un proceso
dialctico, una dialctica del trabajo mental en la que, segn vi
mos,48 Adorno vea el modo especficamente intelectual de praxis
La comprobacin de la realidad por medio del concepto era por
supuesto el mtodo fenomcnologico de Hegel. Fue el procedimiento meto
dolgico bsico de la Teora Crtica del Instituto de Frankfurt.
Adorno, Reaktion und Tortschntt (1930), Moments musicaux,
p. 159.
M Vase cap. 2.
114 D IA L C T IC A S IN ID E N T ID A D : IDEA D E H IS T O R IA NATURAL

social: el pensador o el artista deban negar crticamente el material

(reificado, burgus) de su oficio, material que funcionaba ideol
gicamente aunque conteniendo en forma mediatizada los antago
nismos de la sociedad cuyo desarrollo histrico haba sido el origen
de su produccin. Si bien Adorno rechazaba la concepcin metaf
sica de Hegel de la historia como totalidad abarcadora, crea toda
va qu el material de la actividad intelectual se desarrollaba
dialcticamente en la historia de acuerdo su 'propia lgica interna,
sus propias leyes inmanentes ,49 e identificaba este desarrollo con
el progreso. En 1930 escribi: El progreso [en la msica] no
quiere decir nada ms que la persistente aprehensin del material
en el nivel ms avanzado de su dialctica'histrica .50 Estas afirma
ciones pareceran implicar cierta fe en el desarroll histrico, que
resultara contradictoria con su rechazo de cualquier concepto de
historia con significado propio. En realidad,1'podra argumentarse
que sin algn tipo de fe en el desarrollo histrico, todo su esfuerzo
por negar el material intelectual habra resultado puro nihilismo,
posicin cuya implicancia poltica era el anarquismo .51 Sin embargo,
muchas veces el lenguaje de Adorno resultaba ms idealista, ms
metafsico que su intencin. Guando Adorno hablaba de la dialc
tica histrica del material musical, no se refera a un principio tras
cendente de su desarrollo, sino simplemente al proceso dialctico de
innovacin composicional tal como se desarrollaba en la historia
emprica. Como haba afirmado Schonberg, el arte se desarrollaba
a travs de las obras de arte 52 y, hubiese apuntado Adorno, stas

49 P. ej-, Adorno escribi acerca de la interpretacin de obras pasadas:

La verdad de la interpretacin no radica en la historia como algo
extrao. . . sino que la historia yace en la verdad de la interpretacin,
como algo que se despliega de acuerdo a sus leyes inmamentes. (Adorno
notas sobre Reproduktionstheorie, vol. 1, p. 5.)
w Adorno, Reaktion und Fortschritt (1930), Moments musicaux, pp.
153-154.
61 El comentario de Frenzel aborda precisamente este punto: Marx
poda acometer contra el idealismo hegelano slo porque l mismo, al
igual que Hegel, estaba convencido de que la historiaesrazonable. Es
decir que el principio por el cual progresa la historiaesuna analoga
de la razn humana. Slo en virtud de este principio se legitiman las
revoluciones. (Ivo Frenzel, Utopia and Apocalypse in Germn Litera-
ture, Social Research, 39 [Verano de 1972]: 315.) En contraste, la posi
cin de Adorno tena innegables afinidades con Nietzsche, quien escribi:
Profunda aversin a descansar de una vez y para siempre en cualquier
visin total del mundo. Fascinacin con el punto de vista opuesto: oposi
cin a ser privado d el. esttmulo de lo enigmtico. (Nietzsche, La vo~
luntad de poder.)
61 Vase supra, p. 106.
RELA TIV ID A D H IS T R IC A V NO ID EN TID A D 115

a su vez eran el producto de la praxis dialctica, de la habilidad

del artista para descubrir lo nuevo a partir de las potencialidades /
del material presente. En este contexto, nivel avanzado no supo-";
na un despliegue teleolgico del arte. Como Adorno mismo aclar:
No se quiere sugerir que alguien pueda componer mejor hoy, o
que en virtud de la Gracia histrica pueda producir mejores
obras. . . 63 Avanzado quera significar simplemente lo ms recien
te, lo ms presente, y en realidad, en una poca de decadencia bur
guesa, el presente era progreso slo en el sentido de una pro
gresiva desintegracin.
Este enfoque de Adorno sobre el presente constitua un punto
crucial. Adorno parece haber credo que, al^conservar el presente
como punto de referencia, poda evitar no slo una metafsica de la
historia sino tambin el problema del relativismo histrico que tantas
dificultades haba generado para Dilthey y sus seguidores. Suger
anteriormente que el concepto de conciencia proletaria de Lukcs
necesitaba del apoyo de una teora telelgica de la historia para
tener ms validez que yna mera Weltanschauung. Ahora Adorno
rechaza cualquier teora metafsica de la historia (as como la nocin -
de conciencia proletaria), y aceptaba al mismo tiempo la historiza-
cin de la verdad, el hecho de que ni el pensador ni el material
pudieran trascender la especificidad histrica de sus existencias.
Pero mientras Dilthey vea en esa historicidad una amenaza al con- ;
cepto mismo de verdad, Adorno transformaba el problema en una i
virtud. Si el presente era el punto de vista inevitable, entonces era
en el presente donde el concepto de verdad hallaba su significado
concret. Para Adorno, el presente no obtena su significado de la
historia, era la historia la que reciba su significado del presente.
El objetivo de su investigacin critica no era una idea absoluta y
trascendente sino la presente situacin objetiva de la verdad .64
Para utilizar una expresin de Baudelaire que Adorno sola citar:
II faut tre absolutement moderne no en el sentido de satisfacer las
exigencias de la poca,68 sino en el de criticar lo moderno y por lo
tanto cepillar a contrapelo la historia. La lgica interna del ma
terial artstico e intelectual tironeaba en contra del curso de la his
toria, en lugar de identificarse con ste dentro de una sntesis he-
geliana.
El proceso critico de desmitificacin tena sentido slo en rela-
Adorno, Reakton und Fortschritt (1930), Moments musicaux,
p. 153.
64 A d o rn o , N e u e T e m p i (1 9 3 0 ), ibid., p. 74.
60 Adorno, "Reaktion und Fortachn (1930), ibid,, p. 154.
 11G D IA L C TIC A S IN ID E N T ID A D : IDEA DE H IS T O R IA N A T U R A L

cin al presente. Esto explica el intenso inters de Adorno durante

la dcada de 1930 respecto a Husserl como el filsofo idealista ms
avanzado, aunque su propia posicin evidenciara una gran
deuda a las filosofas ya centenarias de Hcgel y Kant .56 Esto tam
bin explica su preocupacin por Schonberg, Berg y Webern,
a pesar de su profunda comprensin y apreciacin personal de
compositores burgueses anteriores, como Beethoven/ 7 Y quiz
explicara en parte el mayor inters despertado por un marxismo
ms reciente como el de Historia y conciencia de clase en compa
racin con las propias obras clsicas de Marx. Incluso cuando
el objeto de su interpretacin era un fenmeno pasado (por
ejemplo una composicin musical), el presente histrico era el
ncleo de su enfoque. Las obras pasadas estaban mediatizadas a
travs del tiempo en el que su significado corra el riesgo de des-
j, aparecer: en realidad, el carcter de verdad de una obra est
| ligado precisamente a su decadencia .8 El futuro tambin en
cuentra expresin en la reflexin critica sobre lo que hoy existe:
El poder de lo que vendr se revela mucho ms en la construc
cin del presente.59
f Para Adorno el relativismo histrico, en lugar de sustraer el
significado de los fenmenos, precisamente los determinaba. Slo
si el objetivo era una verdad transhistrica y eterna, objetivo que
Adorno rechazaba, slo en ese caso el relativismo histrico se trans
formaba en una amenaza para la verdad:
El problema, del relativismo existe slo en tanto se discute la relacin
entre una supuesta conciencia en general y un supuesto objeto en
general . Desaparece en el proceso concreto por el cual sujeto y objeto
se determinan y alteran mutuamente.60

B* Despus de 1950, cuando Adorno enseaba Hegel y Kant en sur.

seminarios, sus interpretaciones aparecan mediatizadas, por la realidad
sociohistrica presente.
67 Escribi a Krenek: Creo que la atonalidad es la nica forma de
composicin posible hoy, no porque la considere ahistricamente mejor,
algo as como un sistema referencial ms manuable que la tonalidad.
Creo, en cambio, que la tonalidad se ha desintegrado, que todo coro
tonal tiene Un significado que ya no podemos comprender, que una
vez alejados de la 'entrega natural del material tonal, ya no podemos
retornar a ese material como no se puede producir econmicamente a nivel
del valor de uso. . (Carta del 9 de abril de 1929, Theodor W. Adorno
und Ernst Krenek: Briefwechsel, ed. Wolfgang Rogge [Frankfurt am
Main, Suhrkamp Verlag, 1974], p. 12.)
88 Adorno, Nachtmusik (1930), Moments muscaux, p. 62.
BB Adorno,P'Mahagonny (1930), ibid., p. 131 ,
no Theodor W. Adorno, ber Mannheims Wissenssoziologic, 1947 (?),
ensayo indito, Frankfurt am Main, Legado Adorno, p. 6. Plorkheimer
RELA TIV ID A D H IS T O R IC A Y NO ID EN TID A D 117

Si los historicistas relativizaban el presente al situar los fenme

nos cotidianos dentro de un desarrollo histrico general, el proce
dimiento de Adorno era inverso: el presente relativizaba el pa- i
sacio, La historia cobraba sentido slo en tanto se manifestaba como i\
historia interior dentro de los fenmenos presentes. s
Este nfasis en la historia tal como sta se configuraba concre
tamente al interior de los fenmenos era un aspecto nico del m- j
todo en Adorno, y evidenciaba la influencia del pensamiento de
Benjamin ms que la de Horkheimer y el Instituto .61 Al intentar
articular la verdad presente de un producto literario pasado (la
tragedia barroca, la obra de Goethe), Benjamn enfrent los mis
mos problemas filosficos que Adorno confrontaba en relacin
a la reproduccin de las obras musicales pasadas. Estos fenmenos
estaban doblemente determinados por la historia, tanto en el '
momento en que el artista los conceba a partir del material en su
forma histricamente desarrollada, como en su propia existencia

haba sealado la misma cuestin, en una crtica anterior a Mannhcim:

el problema del relativismo slo tiene sentido "bajo la pretendida suposi
cin de una ontologa esttica. (Marx Horkheimer, En neuer Ideolo-
gebegriff? (1930), Sozialphilosophische Studien: Aufsatze, Reden und
Vortrdge, 1930-1972, ed. Werner Brede [Frankfurt am Main, Athenum
Fscher Taschenbuch Verlag, 1972], p. 23.) Esta concepcin del proceso
histrico era dialctica en sentido hcgcliano (a excepcin, por supuesto,
de la identificacin de Hegel entre el proceso y la realizacin de la razn).
Adorno escribi: "En lugar de sucumbir a la relativizacin de la verdad,'!
aqu [en la dialctica hegelana] el movimiento se transforma en la I
propia sustancia de la verdad, y la verdad se autodetermina nicamente !
por el poder de este movimiento. Incluso el relativismo y el escepticismo,
que toman el absoluto esttico y falso como lo nico absoluto, son asi j
reconocidos como relaciones histricas especficas entre sujeto y objeto, i
y, al mismo tiempo, su funcin real es vista como la resignacin de la \
mente frente a ' ciertas relaciones todopoderosas que ya no puede o '
quiere dominar. La dialctica no supera el as llamado problema de rela
tivismo rechazndolo, sino que a travs del proceso de negacin espec
fica transforma la relativizacin concreta de la verdad aislada en un
instrumento de la propia verdad. (Adorno, ber Mannheims Wissensso-
ziologic, p. 4.) i
51 El acento metodolgico puesto por Adorno sobre la "historia interior
(que tena afinidad con la nocin husserliana de significacin sedimen
tada y tambin con el pensamiento de Benjamn) no parece haber sido
compartido por Horkheimer. La comparacin de los procedimientos ana
lticos de sus primeros ensayos lo demuestra: all donde Horkheimer
trazaba el desarrollo histrico de un concepto (historia, verdad, materia
lismo), demostrando la relacin con la historia externa (es decir, su
funcin ideolgica), el enfoque de Adorno analizaba el concepto en su
forma cotidiana de modo de liberar la historia pasada sedimentada en
su interior.
i

n a D IA L C T IC A S IN ID E N T ID A D ! IDEA D E H IS T O R IA NATURAL

luego de la creacin, al adquirir vida propia .02 Adorno escribi

que la historia penetra en la constelacin de la verdad ; 63 por
lo tanto la verdad de cualquier fenmeno necesitaba de una cons
tante rearticulacin. La vulnerabilidad del fenmeno, y de ah la
precariedad de la verdad no tena forma de compensacin, ya que
,1a historia no tena ninguna significacin grandiosa que proporcio-
i;nara una salvacin permanente:

Aqu radica la mayor, quiz la eterna paradoja: persistentemente la filo

sofa, en su ansia de verdad, debe proceder interpretando, sin poseer
jams una clave segura para la interpretacin; la filosofa slo recibe
esos trazos efmeros y huidizos en las enigmticas figuras de lo que existe
y de sus asombrosos entretejidos; recibe entonces muy pocos resulta
dos, y entonces siempre debe empezar de nuevo. . .S4

La historia se construa hacia atrs, como las remembranzas de

Proust, o los recuerdos encubridores freudianos. Como escribi
Benjamn: >

La revolucin copernicana en el enfoque histrico consiste en esto:

sola considerarse el pasado [Gewesene] como el punto fijo, y se mi
raba el presente como intentando conducir a tientas al conocimiento
hacia esta tierra firme. Ahora la relacin se invierte, y el pasado se
transforma en el ngulo dialctico, en la alborada de la conciencia
despierta.

Al hacer del presente el punto de referencia para su anlisis cr

tico, tanto la aplicacin del concepto de historia como la utiliza
cin de los contenidos histricos empricos asuman en el caso
de Adorno un carcter polmico. Adorno no hubiese retrocedido
ante la acusacin de retrico. Si la actividad intelectual era en
realidad una praxis social, entonces el partidarismo, para utili-03
03 El concepto de vida slo recibe lo que merece si a todo lo que
tiene una historia propia y no es meramente escenario para la histo
ria se le reconoce vida. (Benjamn, The task of the trans a tor [1923],
Illuminations, ed. e introd. Hannah Arendt, trad. Harry Zohn [Nueva
York, Schocken Books, 1969,] p. 71.)
M Adorno, Reaktion und Fortschritt (1930), Moment musicaux, p.
159.
w Adorno, Die Alctualitat der Philosophie (1931), GS 1, p. 334.
03 Benjamn, ms, de Passagenarbeit, citado en Rolf Tiedemann, Sudien
zur Philosophie Walter Benjamins, introd. Theodor W. Adorno (vol. 16
del Institu fr Sozialforschung, Frankfurter Beitrge zur Soziologie, ed.
Theodor W. Adorno y Walter Dirks) (Frankfurt atn Main, Europaische
Verlagsanstalt, 1965), p. 125.
r e l a t iv id a d h is t r ic a y NO ID EN TID A D 119

zar un trmino de Horkheimer,66 no slo se justificaba, sino que

era inevitable. Exista una nica opcin: o se perpetuaban los
mitos del presente aceptando como la verdad el mundo inmedia
tamente dado, o se empleaba la negacin crtica y dialctica
para articular su verdad como falsedad, poniendo la conciencia a
contrapelo de la historia para desmitificar y quebrar su hechizo.67
i

HISTORIA NATURAL Y NATURALEZA HISTORICA

Adorno formul muy tempranamente su concepcin acerca de la

historia, en una conferencia dictada en julio de 1932 en la Kant-
gesellschaft de Frankfurt, Como en el caso de su programa para
la filosofa de 1931, Adorno nunca public esta conferencia,68
pero la significacin de sta para su teora se prueba por el hecho
de que Adorno incorpor la argumentacin (e ipcluso citas direc
tas) en su estudio Negative Dialektik de r966,0> Aunque el lenguaje
de este documento es uno de los ms oscuros de Adorno, no pre
senta ningn obstculo insalvable teniendo en cuenta los puntos
que ya han sido clarificados. En realidad sirve para ilustrar
aquellos puntos a travs de documentacin concreta.
La conferencia de la Kant gesellschaft fue la contribucin de
Adorno a la discusin de Frankfurt, parte del debate sobre
historicismo que'lraTgg*"OT''Tauniveraida'-^KdS'lla 'vpocv'e
qu Max Scheler y .Karl Mannheim ensearon all trabajando
por establecer una ^sociologa del conocimientoS En aquella poca
Adorno "y Walter Benjamn tomaron parte en un seminario que
analizaba el recientemente publicd~liBid .~d^'ErrisT"TFeTtsch
sobre el historicismo.70 Troeltsch trataba de justificar la existencia

M Vase Max Horkheimer, Zum Problem der Wahrheit (1935),

Kritsche Theore; Eine Dokumentation, 2 vols., ed. Alfred Schmidt
(Frankfurt am Main, S. Fischer Verlag, 1968, vql. i). La idea de Par-
teUichkeit (partidarismo, partisanismo) en el trabajo terico origina
riamente era de Lenin; en la Rusia sovitica se refera al trabajo subor
dinado a las necesidades del Partido y no como lo utilizaba Horkheimer,
para la teora critica.
*7 Fsta era la argumentacin esencial de Horkheimer en su crtica
a Ideologie und Utopie de Mannheim, Ein neuer Ideologiebegriff
(1930).
08 Fue publicada postumamente en Adorno, GS 1, pp. 345-365.
w Vase el captulo Espritu universal e historia de la naturaleza en
Theodor W. Adorno, Dialctica negativa, trad. J. M. Ripalda Aguirre (Ma
drid, Taurus, 1975), pp. 297-359.
" Theodor W. Adorno, Erinnerungen (1964), ber Walter Benjamn
120 D IA L C T IC A S IN ID E N T ID A D : IDEA DE H IS T O R IA NATURAL

de un mbito trascendente de la tica y la verdad, a pesar de la

relatividad histrica de las ideas, y sta era tambin la premisa
esencial de la ontologa materialista de Scheler.71 En contraste,
Mannheim sostena una posicin inmanente, rechazando com
pletamente el concepto de un mbito de absolutos eterno que
trascendieran a la historia, y por lo tanto rechazando la posibilidad
de una ontologa del ser.72 La cuestin fue ardorosamente deba
tida entre los mentores intelectuales de Adorno. Scholem recordaba
que Benjamn lo llev a ver a Kracauer al hospital, en donde am
bos sostuvieron un intenso debate acerca de la cuestin ontol-
gica, y que Adorno, de apenas veinte aos, estaba presente.73 Edu
cado dentro de la tradicin kantiana, donde los interrogantes
acerca del significado se referan ms a los objetos de la expe
riencia emprica (seiende) que a la categora ontolgica de ser
(iSein),74 Adorno estaba ms predispuesto por su experiencia
anterior hacia la posicin inmanente de Mannheim, con el que
estuvo en contacto constante durante aos .75 Sin embargo, por
disposicin, era impermeable a los peligros del relativismo radical
a los que conduca esta posicin. En 1947 ( ? ) 70 escribi en una
crtica a Mannheim:
(Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1970), p. 67. El seminario fue
dirigido por el socilogo Gottfricd Satomon-Delatour, El libro de Troeltscli
era Der Historismus und seine Probleme.
71 Siegfried Kracauer, History: the last things before the last (Nueva
York, Oxford University Press, 1969), p. 196.
73 Vase Karl Mannheim, Hstorizismus, Archiv fr Sozialwissenschaft
tmd Sozialpolitik, 52, 1 (1924): 1-60.
73 Gershom Scholem, Walter Benjamn: Die Geschchte einer Frcttnd-
schaft (Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1975), p. 150.
7A De all que, por ejemplo, aceptara la afirmacin de Freud: todas
las experiencias humanas tienen un significado, pero esto no contestaba
el interrogante ortolgico sobre el significado de la existencia humana
(vase supra, pp. 54 ss)
* Adorno, artculo indito sobre Mannheim, 1947 (?), p. 4. Adorno
tambin lo trat en Londres, donde Mannheim haba emigrado despus
de 1933. Recordaba: 'reamos en comn la conviccin de que la verdad
resida nicamente en la consecuencia audaz y despojada de ilusiones del
conocimiento.' La cuestin radicaba exclusivamente en lo que deba en
tenderse concretamente como esta consecuencia. (Ibid.)
7D El artculo indito sobre Mannheim est fechado a lpiz 1937, pero
se refiere a la muerte de Mannheim, ocurrida en 1947. Este artculo, a
excepcin de las primeras pginas de comentarios personales que estn
aqu citadas, tiene un contenido esencialmente similar a la versin apa
recida en 1953 en Prismen, con la significativa salvedad de que ciertos
trminos mafxistas (teora marxista de la ideologa, materialismo dia
lctico) estn suprimidos. Adorno se refiere a una crtica anterior a
Mannheim en una carta de 1934 a Benjamn: I-Ic escrito una crtica
L
H IS T O R IA N A T U R A L Y N A T U R A L E Z A H IS T R IC A 121

Desde la pubertad, poca en que es habitual excitarse por cuestiones

de este tipo, no haba vuelto a entender realmente el llamado problema
del relativismo. Mi experiencia era que cualquiera que se entregase
honestamente a una disciplina particular aprenda a distinguir muy
precisamente lo verdadero de lo falso, y que en contraste con esta expe
riencia, el planteo de una inseguridad general respecto de lo que se sabe,
tena algo de abstracto y poco convincente. Dejando de lado el hecho de
que, confrontado con el ideal de lo absoluto, todo lo humano permanece
bajo la sombra de lo condicional y temporario, lo que ocurre cuando
se llega al lmite en el cual el pensamiento debe reconocer que no es
igual al sor no slo da lugar a las percepciones ins convincentes, sino
que las provoca.77

Quiz no sea entonces sorprendente que cuando en 1928 sus es

critos rompieron con el idealismo kantiano "^doTno" coqueteara
brevemente con conceptos tales como ontooga y ser, utii-
zdboTd una'm anera que ms tarde encontrara embarazosa.^
Sin'mbargo^diTrt~tiS'chmllriIiOConigsten en 1.92979 Adorno
acord con Benjamn en que una teora dialctica , materia
lista requera encarar seriamente un relativismo radical que
desechara la ontologa y todo primer principio filosfico en favor
ms extensa al sociologismo burgus de Mannheim, el trabajo ms sli
damente marxista emprendido por m hasta ahora; pero me pidi que
pospusiera la finalizacin de este ensayo hasta despus de la aparicin de
su libro, y por lealtad no pude negarme. (Carta de Adorno a Benjamn,
6 de noviembre de 1934, Frankfurt am Main, Legado Adorno.) En el
ensayo de 1947 (p. 1) Adorno escribi: Para evitar una acalorada con
troversia en el seno de la intelectualidad alemana emigrada en los aos
inmediatamente anteriores a la guerra, suspend la publicacin de un tra
bajo que haba escrito sobre la sociologa del conocimiento de Mannheim.
Sin embargo, l conoca este trabajo, y se senta ofendido a causa de la
crudeza de la formulacin. Los borradores de la critica escrita en la
dcada de 1930 parecen haberse extraviado.
77 Adorno, artculo indito sobre Mannheim, 1947 (?), p. 2. Nueva
mente la conviccin de Adorno parece basarse en la experiencia esttica.
En sus notas acerca de la reproduccin de la msica escribi que la dife
rencia entre lo verdadero y lo falso poda ser conocida en la experiencia
musical: Formal y lgicamente podra ser de otro modo, pero en la ex
periencia no puede, ya que cada paso en profundidad es al mismo tiempo
un paso hacia la necesidad en relacin a su presentacin. (Adorno, notas
sobre Iieproduktionstheorie, vol. 2, p. 31.)
78 Vase particularmente el artculo de 1928, Schubert, reditado en
1964 en Moments musicaux, donde aclara en el prefacio: El autor ha
hecho modificaciones slo en aquellos lugares en los que se senta muy
avergonzado de sus deficiencias anteriores. En el ensayo sobre Schubert,
el cambio ms significativo fue la supresin de la palabra ontolgico que
apareca recurrentemente en el original, publicado en Die Musik, 21. 1
(1928): 1-12.
70 Vase cap. 1. p. 65. ;
122 D IA L C T IC A S IN ID E N T ID A D : IDEA D E H IS T O R IA NATURAL

de un mtodo inmanente que enfocara el presente como media

cin de toda afirmacin sobre la verdad y el significado .80
Consecuentemente no podan aceptar el intento de Martn Heicteg-
ger en Sein und Zeit (1927) de resolver la disputa entre la posi
cin histrica y la ontolgica afirmando la propia historicidad
como esencia ontolgica de la existencia. La solucin de Heideg-
ger fue la ms aclamada en la discusin de.Frankfurt de 1932,
y la conferencia de Adorno en la Kantgesellschaft constituy
una crtica consciente de Adorno a esta posicin, donde sugera que
todo el intento de solucin deba ser abandonado .81
El ttulo de la conferencia, Die Idee der Naturgeschichte (La
idea de historia natural), sealaba el carcter dialctico del en
foque de Adorno. Como ya hemos visto, para_Adorno los concep
tos de naturaleza e historia no eran excluyentes sino mutuamente
detenninantesl cacla uno era Ia~cTave para la 3esmitifcacin del
otro. "ErTanbos conceptosTla potencial id acaparar el anlisis dialc
tico resida en sus significados multidimensionales. En realidad,
ambos eran dialcticos en s mismos, cada uno tena un carcter
doble . La naturaleza tena un polo positivo, materialista: se
80 La posicin de Adorno en este punto jug un papel en su alejamiento
intelectual de Sicgfried Kracauer en la dcada de 1930. La posicin de
K r a c a u e r en esa poca debe haber anticipado su muy posterior afirma
cin: La desbocada dialctica de Adorno elimina tambin la ontologa.
Su rechazo de toda estipulacin ontolgica en favor de una dialctica in
finita que penetra todas las cosas y entidades concretas parece inseparable
de tina cierta arbitrariedad, de una ausencia de contenido y direccin. . .
El concepto de Utopa es entonces utilizado por l de un modo puramente
formal, como un concepto lmite, que a la postre emerge invariablemente
como un deus ex machina. Pero el pensamiento utpico slo tiene sentido
si asume la forma de una visin e intuicin con algn tipo de contenido
definido. (Kracauer, History, p. 201.)
61 Adorno argumentaba que el problema de la brecha entre existencia
y significado era de carcter objetivo y real, y no estaba dentro de los
poderes de la filosofa el resolverlo. (Vase Adorno, Die Idee der Natur-
geschichte [1932], GS 1, p. p. 347.) Marcuse sostena en un artculo publi
cado ese mismo ao (acerca de los Adanuscritos de 1844 de Marx) que
el marxismo era compatible con una ontologa materialista. (Herbert
Marcuse, The foundation of historical materialsm [1932], Studies in
critical philosophy, trad. Joris de Bress [Boston, Beacon Press, 1973].) Haba
sostenido antes la misma posicin influida por Heidegger en Contribution
to a phenomenology of historical inaterialism" (1928), Telos, 4 (otoo
de 1969): 3-32. La revisin mixta de Adorno al libro de Marcuse Hegels
Ontologie, de 1932, reflejaba sus diferencias, que continuaron siendo es
pecialmente agudas durante la dcada de 1930, antes que Adorno se unie
ra al Institu fiir Sozialforschung. (Vase Russell Jacoby, Tcwards a cri
tique of automatic Marxsm: the poitics of philosophy from Lukcs to the
Frankfurt School, Telos, 10 [invierno de 1971]: 137-140.)
H IS T O R IA N A T U R A L Y N A T U R A L E Z A H IS T O R IC A 123

refera a entes existentes concretos e individuales, mortales y

transitorios para Adorno, productos materiales del trabajo hu- .p
mano as como sus propios cuerpos- Lo natural corporiza la his
toria, en ello aparece lo sustancial de~Xl~HsT6 H a j^ a"AlTiiism"o
tiempo, la naturaleza tena un significado negativo. Refera al
mundo an Lo~mcpordo a laTEjstoria, an no penetrado por
la razo7 y~p"f ro tent fra L e control humano^ En este sentido,
la naturaleza era lo mtico. .. aquello que siempre est all. ..
como la fatal construccin del ser pre-dado .83 ste era el cos
tado esttico de la naturaleza, que se perpetuaba a travs del ritual
inmodifica^Io de las personas que se sometan a su dominacin.
La historia tambin tena un significado positivo y. uno negativo..
Adorn defina al primero comcLIa praxis social dialctica:
.. .ese modo de com portamiento humano, ese comportamiento social'
trasmitido que se caracteriza sobre todo porque en l aparece lo cuali
tativamente n u ev o ... un movimiento que no transcurre en la pura~itlh-
tidad, en la pura reproduccin de lo que ya est ah, sino en el que
emerge algo nuevo. . .84

El doble carcter del concepto de historia, su jdoIo negativo, estaba

determinado por el hecho que la historia real de la praxis humana \
real no era histrica en tanto reproduca estticamente las cndi- i
ciones y relaciones de clase antes que establecer un orden cualita- /
tivamente nuevo.85
Cada vez que la teora sostena a la naturaleza o a la histo
ria como primer principio ontolgico, se perda este doble carc
ter de los conceptos, y con l la potencialidad de negatividad
crtica: o .sejafirmaban como ^naturales las condiciones sociales
perdiendo de vista su devenir histrc7~~se~ afirmaba como esen
cial eT proceso Histrico real, y la sufriente materialidad que com- ,
pona la Listona era despreciada como pura contingencia (Hegel)
o se la ontologzaba como esencial en s misma (Heidegger).88-
e! Adorno, Die Idee der Naturgeschichte (1932), GS 1, p. 346.
83 Ibid.
M Ibid.
83 Este aspecto no se defina directamente en la conferencia de 1932-
Sin embargo, estaba implcito como lo estaba en su afirmacin de 1930:
[No es cierto que] las relaciones sociales se hayan vuelto 'mejores1, aun
cuando la profeca [de Marx] de la miseria creciente no se haya con-
firmado.'* (Adorno, Reakton und Fortschrtt, p. 153.) El 'lado esttico
de la htsoria como lo siempre idntico (Immergleiche) fue fundamental
mente enfatizado despus de 1940 (vase cap, 11).
8 Adorno criticaba a Heidegger por su concepto abstracto y antropol
gico de historicidad en tanto estructura omniabarcadora del ser que
 124 D IA L C T IC A S IN IDENTIDAD 1 IDEA DE H IS T O R IA NATURAL

En ambos casos el resultado era la justificacin ideolgica del

-orden social dado. Adorno insista sobre la "unidad concreta
.dejia tu raleza e historia enr~lisiTde la realidad. Slo dentro
ce una especfica*relacin dialctica entre ambas poda sostenerse
una perspectiva crtica. Era necesario aprehender el ser histrico
en su determinacin histrica ms extrema, all donde es ms
histrico como ser natural en s mismo. . . aprehender la natura
leza all donde parece endurecer ms dentro de s misma, como
ser histrico.*1
Para exponer la dimensin histrica de aquello que apareca
-como natural, Adorno encontr una herramienta til en el con
cepto de segunda^ naturaleza. Primerajiaturalezjd 5diaca refe-
, r^H iTaF mundo sensible, incluyendo al cuerpo'humano, cuyo bien
estar fsco~]ustmente concerna al materialista. Tsta era la ^na
turaleza concreta, particular, a la que el curso de la historia vio
len FaFaT S e g u n d a naturaleza era un concepto crtico, negativo
que haca'reFerenca aTa~apariencia mtica'y falsa de la realidad
-dada corno absoluta y aFistoTTcaT'Addrb~' citaba Dig hen des
Rm)ans'~J^G tukcs, donde utilizaba segunda naturaleza para
describir el mundo alienado, vaco de significado, creado por el
hombre y sin embargo compuesto por cosas perdidas para l...
el mundo de las convenciones .88* Lukcs vea que la^histora
c^IfcaHa**es~~naturaleza, o la vida natural osificada es lo que Ha
egaHF^^Flnstricam ente .8ft Estas huecas convenciones ejercan
un mtico poder sobre la reminiscencia humana de sociedades
primitivas en las que la primera naturaleza dominaba como una
fuerza inexplicable. Como los fetiches primitivos, sus orgenes his
tricos han sido olvidados; as, los hombres se someten como si
fuera su destino: Una ansiedad arcaica desciende all donde el
.mundo aparente \Scheinwelt\ de las convenciones nos confronta ,90
Pero, en lugar de reaccionar frente a esta ansiedad retrayndose,
en lugar d rechazar esta primera naturaleza encerrndose en
un falso esplritualismo91 como haban hecho los existencialistas
desde Kierkegaard a Heidegger, Adorno quera despojar a las
convenciories de su mtico poder, penetrando a la v s d su apa
era sinnimo... de su propia ontologa. Segn Adorno, esta posicin
se reflejaba en el reciente acercamiento de Heidegger a Hegel. (Adorno,
Die Idee der Naturgeschichte, GS 1, pp. 350-351, 354.)
B7 Ibid., pp. 354-355 (subrayado de Adorno).
" Ibid., p. 355.
M Ibid., p 357.
M Ibid., p. 364.
01 Ibid., p. 354.
H IS T O R IA N A T U R A L Y N A T U R A L E Z A H IS T O R IC A 125'
riencia externa sin la cual la realidad no puede ser descrita .92
Las convenciones de la segunda naturaleza se presentaban a s
mismas como claves de la verdad, pero deban ser interpretadas..
Adorno escribi: Lukcs ya vio este problema en todo su enigm
tico y extrao carcter .93
En realidad, no fue Lukcs quien origin el concepto de se
gunda naturaleza. Hege fibTa usado originariamente el~termm<>~
para exponer lefeFitlad d_ls"Tfmas "como pura apariencia .01*
Ademas, Lkacs"d'sp esT modxfic ef con tenido ' del cocepto'en.
Historia y conciencia de clase3 donde utilizaba segunda natura
leza como sinnimo del concepto marxiano de fetichismo, en.
su anlisis de las convenciones burguesas en trminos de la es
tructura mercanca. Es claro que Adorno se refera al trmino en
este ltimo sentido." Pero deba ser consciente de que su audien
cia estaba ms dispuesta a considerar los mritos de un concepto
proveniente del perodo premarxista de Lukcs que el propio Marx..
Empleado por Adorno, segunda naturaleza formaba parte en.
sus escritos de una constelacin de conceptos crticos al lado, de
fetiche, reificacin, encantamiento, destino, mito y
fantasmagora,00 ulizados~LaH""develar la apariencia^ natural
de los objetos en su forma dada y llegar a la dimensin histrica,
de su produccin .07 El propsito de tal anlisis era destruir el
aura mtica de su legitimidad,
Pero Adorno crea que Lukcs haba visto slo parte del.
problema, la relacin del fenmeno reificado con la historia exte
rior, con el proceso histrico general. Haba, continuaba Adorno, '
otro lado del fenmeno.08 La historia exterior no era una estructu-
01 Ibid., p. 365.
03 Ibid., p. 356.
B* Horkheimer descubri luego que los orgenes del trmino se remonta
ban a Demcrito. (Vase Max Horkheimer, Bemerkungcn zur philosophis-
clien Anthropologie", Kritische Theorie, i, p. 220.)
89 En realidad Adorno se refera a la descripcin de Lukcs del mundo,
alienado como el mundo de las mercancas, aunque Lukcs no discuti el
concepto de segunda naturaleza en el contexto de la mercanca hasta His
toria y conciencia de clase. (Vase Adorno, De Idee der Naturgeschichte,
GS 1, p. 355.)
M ste era un trmino descubierto por Benjamn en Baudelaire.
01 Cf. Los hombres estn dominados por la naturaleza: por ese cuestio
nable y hueco concepto de naturaleza.. . La inmediatez [de la msica], hoy
perdida, es interpretada errneamente como naturaleza, y actualmente no es.
ms que un potpourri de pasadas convenciones. (Theodor W. Adorno,.
Musikpdagogische Musik: Brief an Ernst Krenek [1936], Adorno und
Krenek; Drie{wechsel} p. 219.)
w Adorno, Dic Idee der Naturgeschichte (1932), GS 1, p. 358.
 126 D IA L C T IC A S IN ID E N T ID A D : IDEA D E H IS T O R IA NATURAL

ra teleolgica abstracta, y era incorrecto desmitificar la segunda

naturaleza slo para remplazarla'j^ar"mro"Tnirpl dTnia-tota-
riHad'TiistriCa^plena de sentfdor'Pr'evTtarI encantamiento
de Ta^li^m 1 a ^ 0r T^o~Tistoncb^eba inteiprtars en trminos de
Ja " p rim e ra naturaleza concreta, que mora en su interior. En
este punto Adorno citaba el estudio premarxista de Benjamn,
Ursprung des deutschen TrduersJnelS'^'{tiOrigen del drama ale-
^ ^cy ' m^J'^M^rraTXuklcs tena una visin escatolgca de la his
r ,. - , jh toria que preanunciaba la vuelta a la vida del mundo reificado a
h. travs de la resurreccin de la totalidad perdida, ^enjamin '1 bus
caba la historia al interior de los fenmenos individuales, vol
vindolos^"iTlavidar~en el sentido d que fcu proceso cognitivo
liberam su" significado viviente concreto. En el libro sobre el
Trauerspid^ybGnjamin^locaBa. naturaleza, e historia de la
j> distancia infmitaca la" proximidad infinita y1 las transformaba en
ef obj^tcrde a i trp ^ ^o iT fnsdiTca,100 :aplicado en su caso
,a los dramas alegricos del siglo xvil La verdad que Benjamm
haba descubierto en su forma literaria, verdad perdida en la his-
A - toria de su interpretacin, era quej aT alegora \no ^ ra juna repre-
sentacin arbitraria de la idea que retrataba. En camino, era 1$
e^prSji5n concreta dT'THamento material__a_fiakJclea. Espe-
cficamente Benjamn" liaba demostrado que el tema de lo ale
grico decisivamente _es la historia ,101 expresaba en forma de
ruhas7 concretamente, como la decadencia y e sufrimiento d e ja
prim era"nnirleza.'L os alegoristas del siglo xviii'tenan una
nocin dd'T^Vrturleza como el eterno pasaje en el que slo la
melanclica mirada de esa generacin reconoca a la historia .102
rL a alegora era la exposicin mundana de la historia como his-
L toria del sufrimiento del mundo [Leidensgeschichte der Welt].,noa
El arte clsico retrataba una armoniosa totalidad (origen de la
.atraccin ejercida sobre Lukcs), utilizando simblicamente la na
turaleza para la representacin ahistrica de lo ideal. Su schoner
Schein (hermosa apariencia) encubra los antagonismos y contra
dicciones de la realidad. Pero el modo contemplativo de los alego-,
ristas era dialcticamente^opuesto~aPclasicismo!""Para citar a Bn-
]ami 7~a""fais a ^ap arencf ele totalidad "se marchita .104 En su

1)0 I b i d p. 361.
100 Ibid., p. 357.
101 Ibid., p. 358.
la Benjamn, citado en ibid., p. 357.
103 Benjamn, citado en ibid., p. 359.
11,4 Walter Benjamn, Ursprung des deutschen Trauerspiels (Frankfurt
im Main, Suhrkamp Verlag, 1972), p. 195.
H IS T O R IA N A T U R A L V N A T U R A L E Z A H IS T O R IC A 1
127

lugar aparece una representacin crtica de la .Justara concreta

como la no libertad, la imperfeccin y la desigualdad de lo sen-
sual .105* El modo alegrico de retratar la verdad tena sentido
slo en tiempos de decadencia histrica ;100 He ah que tuviera
mayor relevancia para el presente^ qe_el perdid^clsTcTsmo que
J 1 1e ta ba . Ea shi jltu 3 en t re la alegora barroca y el ex- ^
presionisin no pasaba desapercibida para ^rnln, y que como
apuntaba, ambas eran expresiones del colapso de una era his
trica.107
El alcance desmitificador del concepto alegrico de historia, uti
lizado como concepto cognitivo crtico, era el mismo que el de
segunda naturaleza. La verdad de ambos era su revelacin de
la tra.nsitoriedad deda realidad material. Este momento de~trans-
tonedad, escribid Adorno, era ^el punto ms profundo en donde
convergen historia y naturaleza .108 Cuando la realidad material
asuma la apariencia de una permanencia mtifca, el reconoci
miento de su devenir histrico y por lo tanto de su transtoriedad
traspasaba el mito. Cuando la historia apareca en la forma mtica
de una totalidad estructural,109 su traduccin nuevamente a la
primera naturaleza concreta y particular revelaba que la Jiis-
toria no era una unidad^sEtemtica, sino un discontinuo total,
no slo en tanto contiene diferentes Hheclios y evidencias, "sino
tambin porque contiene una diferencia de naturaleza estructu
ral .110 En las brechas y rupturas de la historia, que articulaba

105 Ibid.
1M Adorno, *'Die Idee der Naturgeschchte (1932), GS 1, p. 359.
Benjamn, Ursprung des deutschen Trauerspiis, p. 42. En Die The^\
orie des Romans, Lukcs argumentaba que la decadencia del sentido de 1
totalidad haba llegado tan lejos que incluso se haba vuelto problemticoJ
el intento de crear una totalidad subjetiva por medio de la forma literaria/
de la novela, que para que el arte se siguiera desarrollando era necesario quel
la realidad se transformara, y que "el arte jams podra ser el agente de tal]
transformacin (p. 152). Ms tarde encontrara el agente necesario en el
proletariado, comenzara a defender la politizacin del arte y a abogar por/
el realismo socialista contra la decadencia artstica capitalista (represen
tada por el expresionismo). Adorno y Benjamn sugeran que la validez del
arte expresionista radicaba en que, a diferencia del intento ideolgico de la^
novela idealista de crear una falsa totalidad subjetiva, expresaba (como
antes la alegoua) la verdad acerca de la realidad, su desintegracin, sus
contradicciones, y su sufrimiento humano. ste era y continu siendo el
criterio de validez de Adorno tanto para la filosofa actual como para el
arte.
10S Adorno, Die Idee der Naturgeschchte (1932), GS 1, pp. 357-358.
108 Ibid., p. 362.
110 Ibid.
128 D IA L C T IC A S IN ID E N T ID A D : IDEA DE H IS T O R IA NATURAL

e intensificaba la conciencia desmitificadora, yaca la esperanza

de un progreso histrico que no fuera simple mito.
Historia y naturaleza no eran abstractos conceptos invariantes
sino que se ordenaban alrededor de la fadicidad histrica con
creta11,111 formando una constelacin que liberaba en el fenme
no el momento de transtoriedad que poda romper su mtico
hechizo sobre el presente:

La naturaleza es transitoria. Por lo tanto, contiene en s misma el mo

mento de historia. All donde aparece lo histrico, se refiere a lo natural
que muere en su interior. Inversamente, donde aparece la segunda
naturaleza, all donde nos confronta aquel mundo de convenciones,
es descifrado porque su significado se clarfica precisamente en su
transitoriedad,112*

La superacin [Aufhebung] de la anttesis tradicional entre na

turaleza e historia118 tena lugar en este momento de transito
riedad, esta unicidad temporal (Einmaligkeit) del fenmeno,
para utilizar un trmino que Adorno tomara de Georg Simmel.114
En su estudio sobre Kierkegaard, Adorno escribi que lo que
comprende precisamente la historia real era la unicidad tem
poral irreversible del hecho histrico115*es decir naturaleza par
ticular, concreta, transitoria, Pero afirmar la transitoriedad como
factor esencial tanto en la naturaleza como en la historia era on-
tologa slo en un sentido negativo, antiontolgico. Era en si mismo
dialctico: aquello que es transitorio, temporalmente nico, par
ticular, facticidad material, no puede sostenerse, no puede poseerse,
Gomo Horkheimer le escribiera a Benjamin: "La injusticia, el
terror, los sufrimientos del pasado [son] irreparables. 110 La historia
era irreversible, una calle de un solo sentido .117 La transito
riedad de la naturaleza era la fuente del sufrimiento, pero al mismo
tiempo, porque su esencia se transformaba, era la fuente de la

111 Ibid., p. 359;

111 Ibid.
1,3 Ibid., p. 345.
114 Ibid., p. 359. La nocin del tiempo histrico como discontinuo
tambin era de Simmel, y probablemente Adorno la heredara a travs de
su antiguo mentor Siegfred Kracauer.
nB Theodor W. Adorno, Kierkegaards Konstruktion des Aesthetischen
(1953): Mit zwei Beilagen. 3? cd. ampliada (Frankfurt- am Main, Suhrkamp
Verlag, 1966), p. 62.
ufl Horkheimer, ct. en Tiedemann, Studien zur Phosophie Walter
Benjamim,'?- 117.
11T Calle de un solo sentido (Einbahnstrasse) era el ttulo del libro de
Benjam in, de 1928, de recuerdos fragmentarios.
EL CARCTER DOBLE DE LOS CONCEPTOS 129

esperanza. Quiz esto d la clave para entender la crptica frase

de Benjamn que Adorno citaba: Slo a travs de la desespe
ranza nos es dada la esperanza. 118

1SL CARCTER DOBLE DE LOS CONCEPTOS

He afirmado que Adorno no tena ningn concepto ontolgico de

historia significativo pors mismo. Utilizaba a" la historia, conec
tndola con I~"tufalza" cmo su opuesto dialctico, como un
concepto cognitivo, una herramienta terica para desmitificar los
fenmenos sociohistricos y sustraerles su poder sobre la conciencia
y la accin. Cada uno de los conceptos tena un polo esttico y
uno dinmico (mito-transitoredad), y su significado preciso de
penda de la forma en que fuera preciso agruparlos alrededor del
objeto particular analizado de modo que su significacin pudiera
ser liberada.
Aquello que apareca como natural era expuesto como se
gn da^alliflez^p 6 ^ aTistricamerite produc.icfoTY aquHo^qiie
apareca cono~^i^fco,T era^xpuest e n c e rramos de t rmera"
naturaleza'm aterialT ^'ue^reca en su interior, Pero el proceso
de desrnlrncaco^odaTfcUiarse soBre otrcTejeT 1oji^caica_poda
presentarse pleno de significado a la luz del presente, o la misma
novedad,,y_modernidad., del present poda, ser 'obligada a liberar
sbitamente su significacin al ser vista como arcaica.. En gran
parte, los escritos de Walter Benjamn giraban en torno a este
eje. Como apunt Adorno:

La totalidad de su pensamiento se caracteriza por lo que podtamos

llamar historia natural, . . Es conducido no slo a despertar la vida
congelada en losi petrificados objetos como en la alegora sino tam
bin forzando a las cosas vivientes a presentarse como antiguas, ur-his-
tricas, y liberar abruptam ente su significacin.119

118 Walter Benjamin, Goethes Wahlvenvandtschaften (1924), Schrif-

ten, 2 vols., ed. i Theodor W. Adorno y Gretel Adorno (Frankfurt am
Main, Suhrkamp Verlag, 195), vol. 1, p. 140.
Theodor W. Adorno, Portrait of Walter Benjamin, Prisms, tracl.
Samuel y Sherry Weber (Londres, Neville Spearman, 1967), p. 233.
La propia teora de la historia de Benjamin se complic cuando en la
dcada de 1930 acept que los conceptos cognitivos podan transformarse
de negacin crtica en afirmacin positiva del pasado y el presente, es /
decir cuando intent rescatar los fenmenos en el sentido de una reden
cin teolgica, y cuando afirm el curso real del desarrollo histrico, in
cluyendo la conciencia emprica del proletariado. Para una discusin de j
esta ambivalencia de los escritos de Benjamin, vase Jrgeri Haber mas,. 1
130 D IA L C T IC A S I N ID E N T ID A D ! IDEA D E H IS T O R IA N A T U R A L

Adorno tambin utiliz esta tcnica cognitiva, particularmente el

procedimiento de identificar los elementos arcaicos dentro de los
fenmenos ms modernos1211 Cualquiera Haya sido el eje del an-
lisis7 el procedrmiento crtico era el mismo: se utilizaban concep
tos dialcticamente opuestos como herramientas para desmitolo-
gizar el mundo y abrirlo a la comprensin crtica.
Entender este proceso es aprehender el mecanismo esencial del
mtodo crtico de Adorno como un proceso de dialctica sin iden-
tdach Se recordar'T qu''Adorno cptab el argumento~ d Lkcs
~ que las antinomias del pensamiento burgus reflejaban una
realidad contradictoria en s; no podan ser reconciliadas en la
teora en tanto la realidad social permanecifera inmodificada .121
Aceptada la premisa de una realidad contradictoria, esencialmente
antagnica, est clara la razn que llev a Adprno a entender que
el conocimiento del presente requera la yuxtaposicin de con
ceptos contradictorios cuya tensin mutuamente negadora no
poda disolverse.
No slo los conceptos antitticos de historia y naturaleza sino
tambin, por ejemplo, los conceptos de^individuo y sociedad eran
de este modo utilizados por corno: cada vez que la teora bur
guesa afirmaba la primaca del ndiydupliuT 6 n $ ^
r^~del^ldenismo77^orno^3em Q strabr''cmo el Individuo re-
fe]aba^"lotTiBar social. Pero all donde el colectivo social era
prioridad esencial^ el concepto de la izquierda acerca de un sujeto
revohicionano colectivo, el derechista de Gemeinschaft, el con-
ceptcTTTitierino de das Volk), Adorno sostena que el individuo
moderno stab aislado en su existhaliTdica, tal como ha-
HiaiTsdsTerMtTdoncbs burgueses comd"Hussrl. Aquello que apa
reca como orden racional en la sociedad burguesa, era mostrado
por" Adorno cmo caos irracional, pero cuando se afirmaba que
la" realidad era anrquica e irracional, Adorno expona el orden
de clase subyacente a esta apariencia .122 Otro ejemplo: cuando la
Bewusstmachende oder rettende ICritik: Die Aktualitt Walter Benja-
inins (1972), Kultur und Kritik: Verstreute Akfsdtze (Frankfurt am
Main, Suhrkamp Taschenbuch, 1973), pp, 302-344.{
ia> Adorno slo se refiere brevemente a la relacin entre dinmica his
trica e imgenes arcaicas en Die Idee der Naturgeschichte (GS 1,
pp. 362-364). Pero vase la discusin sobre las imgenes histricas en el
cap. 6.
121 Vase cap. 2.
De all que cuando Adorno enfatiz la naturaleza fragmentaria de
la realidad social en la dcada de 1930, y en 1940 empez a llamar a la
sociedad un sistema cerrado {lckenloses System), no demostraba incon
sistencia alguna. Aunque el peso otorgado a cada uno de los polos variaba
segn la particular constelacin de cada ensayo, Adorno sigui conside-
 1
E L C A R A C TER D O B L E D E L O S C O N C E P T O S 131

naturaleza se enfrentaba al hombre como un pode!* mtico. Adorno

hacia un llamado al control de la naturaleza por la razn, pero
cuando el control de la naturaleza tomaba la forma de domina
cin, Adorno demostraba que esa razn instrumental era una nue
va mitologa. El significado fluctuante de los conceptos de Ador
no, su intenciona] ambivalencia, es 'la mayor fuente de dificultades
para comprender sus. obras.,. Pero en esto consista precisamente
su intento por frustrar la mentalidad categorizadora cuya forma
asuma la segunda naturaleza en el siglo xx. Slo un pensa
miento fluido que evitase los dogmas poda ser el aliado de la
historia en su despliegue. En los ensayos de Adorno, los pares de
conceptos dialcticamente puestqs7 cada uno de los cuales conte-
Daen su interior dos niveles opuestos de significado, se yuxtapo
nan para revelar la verdad de una realidad'sciaP contradictoria.
Hasta aqu la discusin ha sido dcumntda con los primeros
escritos de Adorno, anteriores al Instituto, de acuerdo con nues
tra intencin de centrarnos en los orgenes de su teora. Pero el
libro Dialektik der Aufklarung^ (Dialctica de la Ilustracin),
que Adohro escribiera con Max Horkheimer durante la segunda
guerra mundial y que ser discutido en un captulo posterior y
en un contexto diferente, no puede sin embargo dejar de ser
tomado en consideracin en un anlisis de la concepcin de la
historia en Adorno, aun corriendo el riesgo de repeticin .128 Dia-
lektik der Aufklarung presentaba una dialctica histrica de la
razn, originada en la negacin del mito, slo para retornar otra
vez al mito en los tiempos modernos. ConxcL esta..nocin , estaba
excluida de la descripcin marxana de la historia ,como lucha de
clases, el estudio ha sido, interpretado cmo un punto de viraje
en la teora del Instituto de Frankfurt, cuando,, como ha dicho
Jay, la Escuela de Frankfurt recorri el ltimo tramo en su larga
marcha apartndose del marxismo ortodoxo .124 Pero parece claro
rando que tanto la integracin como la desintegracin eran caractersticas
de la sociedad burguesa tarda. En realidad, tena la idea de publicar
una coleccin de sus ensayos sociolgicos bajo el ttulo de "integracin-
desintegracin y escribir un ensayo introductorio sobre el tema. (Vase
Editorische Nachbemerkung, Theodor W. Adorno, Gesammelte Schriften,
vol. 9: Soziologische Schriften ii, ed. Susan Buck-Morss y Rolf Tiede-
mann, 2 vols. [Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1975].)
Vease infra, cap. 11. Completada en 1944 y publicada por primera
vez en Amsterdam en 1947, la obra fue prcticamente desconocida hasta
su segunda publicacin en 1969, cuando tuvo considerable impacto sobre
la Nueva Izquierda alemana. Ha sido traducida a varios idiomas, como el
ingls: Max Ilorkheiiner y Theodor W. Adorno, Dialcctic of Enlighten-
ment, trad. John Cumming (Nueva York, Hcrder and I-Ierder, 1972).
Martin Jay, The dialectical imagination: A history of the Frankfurt
 132 DIALCTICA S IN ID EN T ID A D : IDEA DE H IS T O R IA N A T U R A L

que esta nueva direccin de la Escuela de Frankfurt que observa

Jay no se originaba tanto en su desarrollo orgnico propio como
en el cambio en las relaciones de poder entre sus miembros a par
tir de la llegada de Adorno, y especialmente despus de que se tras
ladara en 1941 a California y comenzara a trabajar unido a Ilork-
heimer.125 Dialektik der Aufklarung no representaba una ruptura
radical respecto de ^"^todologa^ nfrior de Adorno. Podra
sTcosiH;a d ^ puesta en obra concreta de
la idea de historia natural cfelInad~cr' r' ebhffefic ci 1932.
En "rlbro^Tosln ornen tos' ele" IaT'Kstoria clinm ica y del mito est
tico se yuxtaponan para otorgarle significado crtico al presente: la
razn era criticada en tanto mito, mientras el progreso tcnico
era visto como el retorno de lo siemprejdntico (mmergleiche)
pora"violencia^TlTgHa^ 1 ~^pnmera naturaleza material; se
expoTa"TaTnstoriamasrcierite (cultura ci xnass y antisemitismo)
como barbarie arcaica, y lt^ arcaico, el__pqema pico de la Odisea,
era ledo como expresin^cle lo ms moderno: Odioseo, el proto-
tipo~dI''m31vi du o bu rgsTr.T2t"Exista un us constante de pares
de concepl^rntttcs ' (magia-ciencia, iluminismo-mito, morali
dad-barbarie, progresin-regresin) que convergan en constelacio
nes cesmTHfica doras tanto de los conceptos como de las realidades
VU-i-vA;
que stos intentaban definir*
El discurso de 1932 estaba claramente influido por el estudio so
bre el TrauerspfeTdi^^enJam 'm ; D^dVlik_der_^ %fdarung evi
denciaba^ de la risma~ maerTTa influencia de_ las[ Ge^chich
lsophiscier TheTerT^lH^TsiT soBre la filosofa de la historia) d
Benjarm nTerintimolr escnt^afitcs de "su suicidio en 1940.127
Este breve y enigmtico documento constitua una de las declara
ciones filosficas ms significativas de Benjamn. Intentaba ser la
introduccin terica a su trabajo inconcluso ms importante, el
Passagenarbe.it, en el que trab aj (Jurante ^"dcada de 1930,
School and the Institute of Social Research, 1923-1950 (Boston: Littlc,
Brown, 1973), p. 256.
125 Vase infra, cap. 11.
1M Horkhimer y Adorno, Dialectic of Enlightenment, p. 43.
127 El Instituto recibi una copia en 1941 y la public bajo el ttulo
ber den Begriff der Geschichte en una edicin especial del Instituto,
Walter Benjamn zum Gedachtnis, en 1942. Vase nota del editor (Wal-
ter Benjamn, Gesammelte Schriften, vol. 1:3: Abhandlungen, ed. Rof
Tiedemann y Hemiann Scliweppenhuser [Frankfurt am Main, Suhrkamp
Vcrlag, 1974], p. 1223.)
129 J>a importancia de las tesis, as como su esoterismo, lia suscitado un
libro de ensayos interpretativos: Materialien zu Benjamins Thesen her
der Begriff der Geschichte: Beitrdge und Interpretationen, ed- Peter Bult-
kaup (Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1975).
 >v' p v a . . , ce rv;cc.; ^ >7 9 -f11'
E L CA RCTER D B I.E DE L O S CONCEPTOS ^ ..... .133

Significativamente, mientras Trauerspiel no pretenda ser materia

lista d ial c tico, el Passagen arb'ti ~\i r "era Kn" estas ' tesis ~sobrera
historia, Benjamin volva1^ al relativismo radical con el que
Adorno y l se haban comprometido en Knigstein en 1929: la
verdad de cualquier fenmeno pasado no era esttica, exterior a
la historia, sino inmanente y por lo_Janto^"meditizd por un pre-
sente continuamente cambiante ,130 El histor ador que percibe sto
deja de permitir que la secuencia de eventos se deslice entre sus
dedos como un rosario. Aprehende la constelacin de la cual forma ,
parte su propia era al lado de una especfica era anterior .131 |
La articulacin de los orgenes histricos no era el descubrimiento
de algo en el pasado, como en la famosa frmula de Ranke wie
es eigentkch gewesen ist132 (tal como realmente fue). Identi
ficar la fuente (Ursprung) histrica o el prototipo histrico
( TJrbild) o el desarrollo histrico (Urgeschichte) era construirlo \
dsete la perspectiva del jrresente, y con_ el^ propsito de criticar j
el presente. Dialektik era precisamente este tipo ce construccin,!
der Aufklarung, la Urgeschichte de la subjetividad .183 Y cuando
el primer Excursus interpretaba a Odiseo como el prototTpo
(CTrlciyclel individ"brgUs,_ 'r prpsitb no era Hesafiar a pa
radigma rnarxlsta de la historia como luch^de clases,131 sino el
leer esta imagen arcaica como lina configuracin de la moderni
dad, de modo de transformarse en la ocasin para una compren
sin crtica del presente. Si bien el mtodo ho"tera*:1luvo para
Adorn, lo que se haba transformado era la naturaleza del

120 A mediados de los aos treinta, bajo la influencia de Brccht, haba es

crito afirmativamente acerca del curso de la historia en un sentido mucho
ms ortodoxamente marxista. (Vase especialmente Benjamn, Das ICuns-
tvverk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit [1936]] Ge~
sammelte Schriften, 1:2.)
in B.I historcismo presenta la imagen eterna del pasado; el materia
lismo histrico presenta una nica experiencia con el pasado. {Benjamin,
Vber den Begriff der Geschichte [1940], Gesammelte Schriften, 1:2, p.
702.)
101 Ibid., p. 704.
1!* I b i d p. 695.
1"" iorkhcimer y Adorno, Dialectic of Enlightenmeni, p. 54. Urgeschich-
te es traducida aqu por prehistoria.
131 Aun despus de Dialektik der Aufklarung, Adorno defenda la pe-
riodizacn histrica de Marx, el esquema dialctico de las pocas [feu
dal, burguesa y sin clases], en contra de la traduccin de Mannhcim de
este esquema en un fluido y cambiante modo de conducta del hombre
socializado en general, en el que las oposiciones determinantes desapare
cen. Adorno, The sociology of knovvledge and its consciousness (1953),
Prisrns, p. 42. La frase entre parntesis aparece en la versin mecano
grafiada de Adorno de este ensayo, pero no en la versin publicada.
 134 D IA L C T IC A S I N ID E N T ID A D : IDEA D E H IS T O R IA NATURAL

"presente. Las condiciones objetivas de 1944 no eran iguales a

las de la poca de su conferencia ante la Kantgesellschaft. Cuando
en 1932 exista un potencial objetivo para la revolucin frente al
orden burgus en ruinas, el mayor obstculo cognitivo para su
realizacin pareca ser la reificacin, que haca aparecer a la rea
lidad como segunda naturaleza y no como producto histrico.
Hacia 1941, no era ya la esttica apariencia de la realidad la que
requera ser desmitificada, sino la apariencia del progreso histrico.
La situacin revolucionaria haba conducido al totalitarismo y no
a la liberacin, tanto en la Alemania de Hitler como en la Rusia
stalinista. Impresionado por el pacto nazi-sovitico de 1939180
(hasta el punto de sentir la necesidad de retraer la visin revo
lucionaria al dominio de la teologa, frente a la inseguridad de
todas las patrias terrenales),111S Benjamn afirm abaque el mayor
' l C .i , obstculo para la conciencia revolucionaria -haba pasado de la
i i--U < -

i \ , \ ace]Ttaci~de "un a esttica "^segunda naturaleza' la creencia

en la~TTstoria^onm "pF^bsbT ~"Naca corimpiS his a la lase
t - > obrera alemana* comoHaTciSn de que se testaba moviendo con la
:^a>b, nv i comente? K~La teo ria'rnarxstreqira srireihterpretada deh-
tn^cTerla constelacin presente. Benjamin anot en un borrador
de las Geschichtsphilosophische Thesen:

__i Para Marx las revoluciones son las locomotoras de la historia mundial.
t l Pero quiz esto sea totalmente diferente. Quiz las revoluciones sean
cu.> t la forma de empuar el freno de emergencia por parte de la raza hu-
b | mana que viaja en ese tren.138
Dialektik der Aufklarung fue el intento de llevar a cabo precisa
mente la tarea cognitiva que Benjamn haba identificado en 1940
como la ms urgente, es decir/desmantelar el mito de la historia
como progreso. Para ello contaban con la autoridad de todo el tra
bajo del Instituto 180 y demostraban cmo aquello que Max Weber
13e As le escribi Benjamin a Scholem en 1940 (vase Benjamin, Gesam
melte Schriften 1:3, p. 1220).
130 Vase el estrecho anlisis textual de las tesis de Benjamin en el ar
tculo de Rolf Tiedemann Historischer Materialismus oder poitischer
Messanisraus?, Materiahen tu Benjamins Thesen ber den Begriff der
Geschichte", pp. 77-121.
181 Benjamn, ber den Begriff der Geschichte (1940), Gesammelte
Schriften, 1:2, p. 698.
139 Benjamn, Gesammelte Schriften, 1:3, p. 1232,
138 Las implicancias tericas del trabajo emprico del Instituto fueron
desarrolladas en un ensayo, Autoritrer Staat, que significativamente fue
incluido en la publicacin especial en memoria de Walter Benjamin, en
la que aparecieron las tesis de este ltimo sobre la historia.
E L CA R CTER D O D LE D E L O S C O N C E P T O S 1 135

haba identificado como creciente racionalizacin y desencanta

miento de la sociedad, no conduca progresivamente a un orden
social racional, sino a nuevas estructuras de dominacin en la forma
deF capitalismo monopolista y el totalitarismo poltico. Dentro de
esta configuracin, Adorno y Horkheimer reconstruan la dialc
tica histrica de la razn: la razn, originada como herramienta
para el dominio de la naturaleza pero a la vez: ntimamente co
nectada con el autorrenunciamiento y el ascetismo burgus, se ha
vuelto contra el propio sujeto pensante .140 El control racional
de la naturaleza interior y exterior se reflejaba en la forma misma
del pensamiento iluminista: la abstraccin lgica conduca no
slo a la reficacin de lo cognitivo sino tambin a la dominacin de
los conceptos sobre el contenido del pensamiento; esta conceptua-
lzacin legitimaba la violencia sobre la primera naturaleza. Los
autores concluan: El Iluminismo es totalitario .141
Dialektik der Aufkldrung "no~era~ e~ s~rnsmai una filosofa de
la historia, y leerla como lina afirmacin'positiva, aunque sombra,
acerca de la esencia de la historia, sera equivocarse. El Hbro era^
una negacin crtica de aquella visin racionalista, idealista y pro
gresiva de la historia que se haba convertido en segunda natura
leza de la sociedad burguesa. Esta crticiTeriT HchX or de
Ilummism y^a racionalidad que prometa. Las palabras utilizadas
por Adorno para describir el mtodo de Benjamin se aplican ade
cuadamente a su negacin de la versin burguesa de la historia:

Su concepcin de ]a modernidad como lo arcaico no presenta huellas

de una supuesta y antigua verdad, sino que alude a la real salida de la
prisin burguesa en la inmanencia del sueo.142143*

La intencin polmica y el carcter iconoclasta del estudio explica

por qu se centra en dos vacas sagradas del pensamiento racional
burgus: la armoniosa poca de la antigua Grecia148 y el Ilumi-
nismo del siglo xviii. Estos dos momentos de un pasado idealizado
se yuxtaponan a los fenmenos ms brbaros e irracionales del
presente, para desmitologizar el presente y el dominio del pasado
140 Horkheimer y Adorno, Dialectic of Enlightenment, p. 26.
141 Ibid., p. 6.
141 Adorno, Caracterizacin de Walter Benjamin, Crtica cultural y
sociedad, trad. Manuel Sacristn (Barcelona, Ariel, 1973), p. ,123.
143 La edad pica griega fue la poca de la cosmologa totalizadora que
Lukcs elogiara en Die Theorie des Romans, En relacin con la influencia
de la Grecia antigua sobre el pensamiento moderno alemn, vase E. M.
Butlcr, The tyranny of Greece over Germany (Boston, Beacon Press,
1935).
136 D IA L C TIC A S IN ID E N T ID A D : IDEA DE H IS T O R IA NATURAL

sobre ste. Como ataque al progreso, el libro no debe ser interpre

tado tanto como una prueba del creciente pesimismo del autor
(explicacin subjetvo-psicolgica) sino como documentacin del
viraje en las condiciones objetivas. Cuando Hitler tom el timn
de la historia, la esperanza revolucionaria se sinti hollada por la
corriente histrica.
Era esta posicin realmente tan lejana de la de Marx? Jay ha
afirmado.que en Dialektik der Aafklarung, el conflicto de, clase,
(piedra fundamental de cualquier teora verdaderamente mar-
xista* era remplazado por un nuevo motor de la historia. JL1 foco
caa ahora en el conflicto ms amplio entre hombre y naturaleza,
fra y dntroV. .5144 La importancia del concepto de clase para
cualquier tepr ia verdaderamente marxista no puede discutirse,
tampoco el hecho que este nfasis era un cambio de enfoque en la
Escuela de Frankfurt, hasta donde puede afirmarse que tal
Escuela existi. Sin embargo, parece claro que al menos Adorno
nunca considerque la teora de la lucha de clases fuese_ un ele
mento esencial del materialismo dlalcc7 "qu~desde el principio
recHazo"eT~'concepto de desarrollo dialctico como ley inmutable
de la historia o la naturaleza, que su concepcin de la dialctica
estaba ms de acuerdo con el p a rad igmir~lYlrx iano de l a clialc-
tfca de trabajo que con laJhistoria de la lucha de clases,145 es decir
cmo un proceso entre el~Tiombre y la naturaleza, la conciencia
y"la realidad, cT~con clhiento~~presente y la historia pasada. La
tensin crtica generada por esta no identidad era cF potencial para
el desarrollo real de la razn en la historia.
En Die Idee der Naturgeschichtc, Adorno afirmaba que este
argumento derivaba de ciertos elementos fundamentales de la
dialctica materialista ,146 Es cierto que el trmino historia na
tural fue utilizado gor B^njamin en su estudio de 192~sobre el dra
ma barroco, y que no lo haba tomado de Marx. La expresin his
toria natural {Naturgesdchte) aparece en los Manuscritos eco
nmico-filosficos"de 1844, obra a la que Adorno seguramente
tuvo acceso aun antes de su primer publicacin en Alemania en
1932.147 como apuntbamos en el captulo anterior. Marx no slo
544 Jay, The dialectic imapination, p. 256,
148 Sobre este punto vase Jacoby, Towards a critique of automatc Mar-
xiim, p. 140-14G. Si Jay se equivoca al identificar a la Escuela de
Frankfurt con la posicin de Horkhemer, Jacoby al analizar la inter
pretacin del Instituto acerca de naturaleza e historia se equivoca al
identificarla con la posicin de Adorno.
140 Adorno,jDie Idee der Naturgeschichtc (1932), CS 1, p. 27.
147 Vase supra, p. 03. Aunque Adorno no cita directamente los Ma
nuscritos de 1844 en su conferencia de 1932, ms tarde tomara tanto los
i.
E L CA R CTER D O E L E DE L O S C O N C E P T O S 137

afirmaba que la historia es parte real de la historia natural, ne

gando a la historia, como primer principio ontolgico.148 Tambin
utilizaba los trminos naturaleza e historia como conceptos
crticos, mutuamente correctivos de modo similar a 1.a utilizacin
de Adorno, y atacaba al idealismo hcgeliano por la total subsuncin
de la naturaleza dentro del despliegue histrico del espritu abso
luto .140 Cuestionaba al materialismo vulgar por considerar a la
naturaleza humana como pura naturaleza y por lo tanto descuidar
su carcter social (histrico).150 Finalmente, cuando Marx defina 1
el objetivo de la sociedad como la verdadera resurreccin de la na- j
turaleza, el naturalismo del hombre y el humanismo de la natura- j
leza,151 no estaba muy lejos de la esperanza expresada por Adorno j
y Horkheimer en Dialektik der Aufklrung de la realizacin como ;
reconciliacin [Vershnung] con la naturaleza .152
No es nuestra tarea considerar aqu en detalle el concepto de
historia de Marx. Con seguridad comparta la creencia burguesa
en el progreso, y hay mucho en los ltimos escritos de Marx que
justifica la interpretacin de Engls de la dialctica como ley na
tural del desarrollo histrico, asi como la comprensin teleolgica
de la historia en Lukcs, con su aceptacin de la dominacin sobre
la naturaleza .1 U1 S existan elementos marxistas en la interpreta-
escritos de juventud como los posteriores para ilustrar su concepto ib
historia natural (vase Adorno, Dialctica negativa, pp. 352-357).
140 IVritings of the young Marx on philosophy and socieiy, ed. y trad.
Loyd D, Easton y Kurt H. Guddat (Garden City, N. Y., Doubleday,
Anchor Uooks, 1967), p. 312.
Ibid., pp. 314-337, esp. pp. 333-337.
130 Ibid., pp. 301-314, esp. pp. 308-310.
,51 Ibid., p. 300. Los temas utpicos del placer sensual en estos escritos
tempranos ya haban aparecido anteriormente en los ensayos de Horkheimer,
en particular Egoisrnus und FreiheiLsbewegung (1930).
,r>" Jay apunta ,que en el artculo de Marcuse de 1932 sobre los-An-
nuscritos de 1844, el autor habla del deseo de Marx de unidad entre
hombre y naturaleza, pero afirma que ste era el objetivo que Adorno
y Horkheimer enfatizaran en oposicin a Marx. (Jay, 7'he dialectic
imagination, p. 144.) Aqu la cuestin de interpretacin es si el joven
Marx tena como objetivo la total identidad de Geist y Natur (que
Adorno y I-Iorkheimer no aceptaban) o simplemente su mutua media
cin (reconciliacin). (Carta de Martin Jay a la autora, 21 de sep
tiembre de 1973.)
1S3 En 1966 Adorno escribi que a pesar de la inversin materialista
de la dialctica hegeliana de la historia, tanto Marx como Engels ten
dan a deificar la historia, y su fe en las fuerzas econmicas los impul
saban a apoyar el proyecto burgus de dominacin de la naturaleza (Ador
no, Negative Dialektik, GS 6, pp. 242, 315.) Pero incluso cuando Marx
en la introduccin al Capital hablaba de la evolucin de la sociedad
capitalista como un proceso de historia natural que se diriga con
138 \ D IA L C T IC A S IN ID EN TID A D '. ID EA D E H IS T O R IA N A T U R A !,

cin de Adorno de la historia, la suya no era de ningn modo la

interpretacin de Marx.
Sin embargo, en un nivel ms profundo que el del simple voca
bulario comn, Dialektik der Aufkldrung tena una afinidad con
el marxismo que, como podra afirmarse en el caso de Adorno,
marcaba un viraje hacia Marx y no un alejamiento. Porque si
el libro era algo ms que la negacin crtica de las filosofas
burguesas de la historia, entonces su mensaje positivo expresaba que
cuando la transformacin dialctica tiene lugar slo a nivel super-
estructural y la estructura de clases permanece intocada, entonces
recae sobre s misma y se repite como el ciclo de la naturaleza.
El libro rechaza entonces la revolucin al inferior de la razn,
cuando lo que se requiere es una revolucin al interior de la socie
dad .154 Pero tambin implicaba lo mismo en relacin con la dialcti
ca exclusivamente a nivel de la infraestructura .150 Y Adorno no
estaba dispuesto a abandonar la filosofa.

necesidad de hierro hacia resultados inevitables, Adorno sostena (en

contra de Engels) que esto deba ser interpretado en el espritu crtico
que haba hecho suyo, es decir, que la utilizacin por parte de Marx
del trmino naturaleza quera criticar el desarrollo capitalista como
no autnticamente histrico, como pre-histrico (vor-Geschichte) tal
como Marx defina toda historia previa. (I b i d pp. 347-349.) Para la
crtica de la interpretacin de una teleologa de la historia en Marx,
vase Alfred Schmidt, Der Begriff der Natur in der Lehre von Marx
(Frankfurt am Main, Europaische Verlagsanstalt, 1971), pp. 29-30,
Schmidt afirma que "la dialctica materialista es no ideolgica. . . El
que aprehendiera la historia humana hasta el presente, de ningn modo
capt a partir de ah la direccin del mundo (ibid., p. 29).
lG* Por supuesto, Adorno siempre haba sostenido esta posicin (vase
cap. 2), pero sin duda a comienzos de la dcada de 1930 crea que
la revolucin en el arte y la desintegracin de las formas cognitivas bur
guesas anticipaban de algn modo una revolucin social progresista,
y no estaba por lo tanto completamente liberado del mito burgus del
progreso. Si Dialektik der Aufkldrung es una estimacin ms sobria del
poder revolucionario de la razn, su crtica de Schdnberg, escrita en el
mismo perodo, se basaba en un argumento paralelo: la ruptura dialc
tica de Schonberg respecto de la tonalidad burguesa, que liberaba
a la msica de las leyes tonales, haba recado en una nueva forma de
dominacin, el sistema cerrado y las leyes establecidas de la composi
cin dodecatnica. (Vase Theodor W. Adorno, Philosophy of modern
mus te, trad. Anne G. Mitchell y Wesley V. lilomster [Nueva York, The
Seabury Press, 1973].)
165 Horkheimer y Adorno sostenan que el triunfo de la clase burguesa
y tambin de la dictadura sovitica del proletariado haban transfor
mado la base econmica dejando intacta la estructura de dominacin.
4. UNA LGICA DE LA DESINTEGRACION: EL OBJETO'

L O S O R IG EN ES DE LA DIALECTICA NEGATIVA j

En el captulo anterior, la aproximacin de Adorno al problema de-

la historia nos suministr una ilustracin concreta de su proceder
dialctico. Al yuxtaponer conceptos antitticos (naturaleza-histo
ria) y exponer la irreconcliabilidad de los conceptos con la reali
dad supuestamente descrita (la idea de historia o de naturaleza.
versus su realidad), Adorno emprenda la doble tarea de ver a
travs de las puras apariencias de la realidad burguesa y de la
pretendida adecuacin de los conceptos burgueses utilizados para
definirla. Como en Hegel, la contradiccin, con la negacin como'
su principio lgico, dot a su pensamiento de estructura dinmica
7 proporcion la fuerza motora para la reflexin crtica. Pero men-;
tras... vea_en ja negatividad el movimiento del concepto
haca sii otro, slo un momento dentrp ..de un proceso' mayor
hacia la consumacin sistemtigfi,.. Adorno no vea posibilidad,..,al
guna de que una argumentacin se detuver^en a sntesis ine-
^ zo ^ hgtivicld e sign distintivo" ce su pensa
miento precisamente porque crea que Hegel se haba ^equivocado:
y reahdad no coincidan. Gomo en var, las antinomias de- v
Adorno permanecan antinmicas, pero a causa de los lmites de
la realidad, ms que de los de la razn. El pensamiento no recon-^
ciliatorio era impulsado por condiciones o ) je d v a ^ f ^ e ^ T a s ^ o n -
tradicciones de la sociedad no podan desterrarse por medio del.
pensamiento, la contradiccin tampoco poda desterrarse dentro
del pensamiento. !
Adorno no afirmaba ni el concepto ni la realidad en s mismos..
En cambio planteaba cada uno en crtica referencia al otro. Dicho
de otro modo, cada uno era afirmado slo en su no identidad res
pecto del otro. En realidad. elj^rin cip io Lde jipjde.Otidad,.^ue
Adorno desarrollara con riqueza creciente, lleg a ser el funda- 7
^ es decir, de la dialctica negativa.
Adorno no hablo de un principio de no identidad hasta des
pus de liaberse unido"r Tnstitutr "y
1 La invocacin de un principio de no identidad podra haber sur
gido como respuesta crtica al enfoque heideggeriano de la identidad'

[139]
140 L G IC A DE LA D E S IN T E G R A C I N : EL O B J E 'l 'O

tluso una formulacin posterior,2 aunque lo sustancial de ambos

ya era evidente en la teora de Adorno a comienzos de la dca
da de 1930. En aquella poca, denominaba a sutmtodo filosfico
una lgica (fe"T "desintegracin,^ frase que no slo indicaba el
cVacter no totalizador del enfoque sino que supona tambin la
razn de su necesidad. Porque tal como hemos visto,4 Adorno j^rea
que la prdida del sentido de totalidad de su poca era sntoma
de la decadencia de la era burguesa. La historia" actual cr la
crnica de su desintegracin. La bancarrota enfrentaba no slo
al sistema econmico burgus sino tambin a sus esfuerzos en el
plano de la hegemona ideolgica. La crisis econmica y la muy
reconocida crisis en la cultura que la haba anticipado, eran en
tonces dos caras de la misma moneda falsa. Como escribi Walter
Benjamn: Antes de que se desmoronen empezamos a reconocer
com'Tuinas los monumentos de la burguesa en las conmociones
como tema central no slo del idealismo burgus, sino de toda la filosofa
occidental a partir de Parmnides. Por supuesto, el rechazo de la iden
tidad hegeliana de sujeto y objeto (creencia en lo real como racional
y en lo racional como real) era una nocin anterior, que se remontaba a
la primera aceptacin de Adorno del marxismo. En realidad fue Hork-
henier quien articul por primera vez el ataque a esta premisa idealista
(vase Max. Horkhcimer, Anfange der brgerlichen Geschichtsphiloso-
phie [otuttgart, Kohlhammer, 1930], pp. 105-197; dem., "Hcgcl und
das Problem der Mctaphysik, Festschrift fr Cari Grnberg: Zum 70.
Geburtstag [Leipzig, Verlag von C. L. Hirschfeld, 1932], pp. 105-197.)
Las implicancias de este rechazo de la identidad para la teora de la
historia de Adorno fueron discutidas en el captulo 3. Sin embargo, el
rechazo de la identidad sujeto-objeto hegeliana comprenda slo un
aspecto del principio de no identidad de Adorno. Otros niveles deban
ms a Benjamn que a Hegel o a Horkhemer, como demostraremos.
3 Utiliz por primera vez este trmino en sus seminarios sobre Hegel
en la dcada de 1950, pero su filosofa no fue_ oficialmente bautizada
dialctica negativa hasta 196B7co la aparicin del mismo
nombre. Incluso en T9B37"en^u^prefaci a ""sus"tres ensayos sobre Hegel,
Adorno' se refera slo de una manera general a sus esfuerzos, como formu
laciones de un concepto modificado de la dialctica. (Theodor W.
Adorno, Tres estudios sobre Hegel [Madrid, Taurus, 1974], p. 10.)
n En una nota a la edicin alemana de Negative Dialeklik, Adorno
escribi: La idea de una lgica de la desintegracin es la ms antigua
de sus concepciones filosficas [del autor], y se remonta a sus aos de
estudiante. (Theodor W. Adorno, Negative Dialektik, Gcsammelte Schrif-
ten, vol. 6, ed. kolf Tiedemann [Erankfurt mn Main, Suhrkamp Verlag,
1973], p. 409.) Que su intencin era compatible con la teora posterior de
Adorno es evidente a partir de la siguiente afirmacin: "Su movimiento
[de la dialctica negativa] no tiende a la identidad en la diferencia de
cada.objeto con su concepto, ms bien desconfa de lo idntico. Su lgica
es la del desmoronamiento. . (Theodor W. Adorno, Dialctica negativa
[Madrid, TauSrus, 1975], p. 140.)
4 Vase cap. 3,
O R G E N E S DE LA D IA L E C T IC A N E G A T IV A 141

de la economa mercantil. 5 La fragmentacin de las disciplinas,

intelectuales, el hecho de perder la filosofa su anterior posicin
burguesa como sintetizadora y sistematizadora de todo conocimiento,
era una manifestacin de dicha desintegracin Aceptando la ^di
visin del trabajo intelectual como una condicin inevitable de la
produccin actual, pero convencido de que los problemas tcnicos do
la praxis geistige manifestaban los antagonismos de la estructura
social,8 Adorno consideraba que su tarea como filsofo era la de
socavar el ya vacilante marco del idealismo burgus al exponer las
contradicciones que afectaban a sus categoras, y siguiendo su lgica
inherente, empujarlas al punto de su autodestruccin. ste era su
objetivo, consumar la liquidacin del idealismo desde dentro, y esto
era lo que tena en mente al formular la" ecesidc, parala~filosofar
de una lgica de la desintegracin.
Lo que Reparaba la meta efe Adorno de un puro nihilismo, era
su cre neta en la posibilidad ce extraer de las propas contradiccio
nes ded idualismo una nueva lgica. Para emplear una frase que
Adorno tomara de Brcht, crea que las categoras declinantes po
dan ser refuncvonalizadas (umfunktioniert) 7 y transformadas en;
herramientas cognoscitivas del materialismo dialctico. La supera
cin del idealismo podra inducirse a generar desde sus propias rui
nas una filosofa dialctica, cuya necesidad histrica y lgica es
taba as demostrada. A la buena manera hegelana ,8 Adorno no haca,
distincin entre teora y mtodo: el proceso de llegada a tal filosofia.
era en s la nueva filosofa en accin.
ste era el programa filosfico que Adorno delineara en su con
ferencia inaugural Die Aktualitt der Philosophie. Debe admitirse
que su proceder- revesta un cierto carcter ex post jacto. Adorno ya
tena idea de qu aire tendran las categoras del nuevo matera-

8 Walter Benjamn, Pars, capital del siglo xix (1935), en Ilumina

ciones, 2, Poesa y capitalismo, trad. J. Aguirre (Madrid, Taurus, 1980),
p. 190.
8 Vase cap. 2.
7 La palabra alemana es ms dialctica que su traduccin: el prefijo-
um implica la reversin, no la mera reformulacin de las categoras. Sin
embargo, la traduccin en el pasaje siguiente parece sobrcintelectualizada.
y abstracta: En orden a la modificacin de formas e instrumentos de pro
duccin en el sentido de una inteligencia progresista y por ello intere
sada en liberar los medios productivos, y por ello al servicio de la lucha,
de clases ha acuado Brccht el concepto de transformacin funcional
[U m funktionterung](Walter Benjamn, El autor como productor, Ten
tativas sobre Brecht [Iluminaciones III], trad. J. Aguirre [Madrid, Taurus,,
1975], p. 125.)
8 Para Hegel (y para Adorno) el mtodo filosfico no era un conjunto-
formal de reglas a aprender, sino una actividad a experimentar y articular.
142 LOIQA D E L A D E S IN T E G R A C IO N : EL O D JE T O

lismo. La mayora de ellas haban sido articuladas por Walter Ben

jamn durante la dcada de 1920. Pero mientras Benjamn tan slo
planteaba las categoras, Adorno, mucho ms versado en los pro
blemas de la filosofa contempornea, intent extraerlas sistemti
camente de las formas tardas del idealismo, a travs de su crtica
al existencialismo de Kierkegaard (escrita en 1928-1933) y a la
fenomenologa de Husserl (escrita en 1934-1937)- Sin embargo, la
-casi intuitiva conviccin de Adorno acerca de la validez del enfoque
de Benjamn precedi a sus esfuerzos por probar su necesidad his
trica y lgica.
Los orgenes de la dialctica negativa seencuentran entonces en
los pniiLers "trabajos de Benjamn y en el dilogo intelectual entre
am bocom enzado~en_T929 al form ul a r un programa comn en
Knigsten, que madurar en los escritos de Adorno a comienzos de
rTdcada de 1930. U n anlisis de estos orgenes'!da una clave para la
filosofa de Adorno, aun en su ltima y madura formulacin. Los
siguientes dos captulos presentarn las primeras formulaciones de
sus categoras filosficas, demostrarn su deuda respecto del tem
prano trabajo de Benjamn y las analizarn como una respuesta a
los problemas tcnicos que enfrentaba la filosofa de su poca, pro
blemas que los mtodos burgueses tradicionales parecan incapaces
de resolver.
Sin embargo, antes de continuar, es necesario clarificar un punto.
Durante la dcada de 1960 el mtodo de la dialctica negativa
llegb^ idehtificrs con la teora critica del Institutq d'e Frankfr t,
-del'cual Adorno haba llegado ser el miembro ms ilustre. Sin,
embargo, al delinear los orgenes del mtodo de Adorno, he.trata.dp
premeditadamente de evitar igualarlo con la teora crtica, tr-
rhino que carece de precisin sustantiva. La_teoria crtica nunca cons-
t jtuy* uar filosofa' -articulada de manera completa, que, los miem
bros del Instituto aplicaran'd idntico modo. Se trat mucho ms
de un conjunto de supuestos compartidos que distinguan su enfoque
de la teora burguesa o tradicional .0 Dentro de este marco comn,
la metodologa de los individuos miembros poda variar y de hecho
as sucedi. Adems, el trmino carece de precisin histrica, ya que
se refiere en general a la orientacin terica del Instituto durante
los treinta y tantos aos que estuvo bajo la direccin de Max Hork-
0 Como apunt Adorno, la expresin teora crtica fue formulacin
de Horkheimer (Adorno, Dialctica negatiua, p. 198); fue Horkheimer
quien seal por primera vez sus caractersticas distintivas en su artculo
de 1937 de la Zeitschrift ftir Sozialforschung, Traditionelle und kritische
Tbeorie. (Vase Max Horkheimer, Teora tradicional y teora crtica,
Teora crtica, trad. E. Albizu y C. Luis [Buenos Aires, Amorrortu, 1974],
,pp. 223-271.)
 1
O R G E N E S DE LA D IA L E C T IC A N EG A TIV A 143

heimer y, aunque luego Adorno estuvo, evidentemente de acuerdo

con el termino, haba sealado las caractersticas distintivas de su
propio mtodo en la conferencia inaugural, escrita siete aos antes
de convertirse en miembro del Instituto. En aquel momento (mayo
de 1931) Horkheimer era director del Instituto desde haca slo al
gunos meses y la nueva orientacin por l introducida en lo referente
a la metodologa crtica recin comenzaba a cobrar forma. Por su
puesto, aun en aquel momento, las ideas de Horkheimer tenan mu
cho en comn con las de Adorno, dada su estrecha amistad personal
e intelectual. El trnsito hacia el marxismo a finales de la dcada de
1920 haba sido una experiencia compartida, y Horkheimer haba
presenciado las charlas en Konigstein. Pero eMmpacto del mate-
rialismo dialctico en sus respectivos pensamientos no fue idntico
y Jos condujo en diferentes direcciones. Horkheimer volvise hacia
sociales, mientras que Adorno, en lugar de unirse a su
amigo en e Instituto, opt por aceptar un puesto acadmico.
Eyoyen Adorno se vea a si mismo conio filsofo y corno artista ,10
y ^9.cpiB.9 cientfico social, y es claro que lo_ entusiasmaba ms la
SlA^c-a .l.l1:?rar/a <^e Walter Benjamn que los proyectos de investiga-
cin social emprica del Instituto. En cuanto a la evaluacin del
Instituto acerca de Adorno, es til recordar que dos artculos pre--*-
sentados a la revista del Instituto en la dcada de 1930 fueron r e - -
chazados, en forma reiterada, por el comit editorial.11 Y aunque
los artculos de Adorno que fueron aceptados Zur gesellschaftli-
j chen Lage der Musik (1932) y ber Jazz (1936) fueron de
perdurable importancia para su desarrollo intelectual,12 los tra-
Como recordar ms tarde comparndose con Horkheimer: "Yo, sin
embargo, por antecedentes y por m desarrollo anterior, era un artista, un
msico, aunque animado por un impulso de dar cuenta del arte y de su
posibilidad en el piescnte, donde tambin algo objetivo deseaba expresin,
una sospecha de la insuficiencia del proceder esttico ingenuo en vista de
las tendencias de la sociedad. (Theodor W. Adorno, Offener Brief an
Max Horkheimer, Die Zeit, 12 de febrero de 1965, p. 32.)
11 Un estudio sobre Mannheim tuvo dos revisiones (1934 y 1937) y sin
i embargo nunca apareci en la revista una tercera remisin fue finalmente
I publicada en otra parte (Theodor W. Adorno, ber Mannheims Wissens-
soziologie [1953], reditado en Prismen [Frankfurt am Main, Suhrkamp
Verlag, 1955]). Un articulo de 1937 sobre Husserl, revisado en 1938, nunca
fue publicado. Las copias de ambos borradores estn eir el Legado
Adorno.
12 En el artculo de 1932 (que fue discutido en detalle en el cap. 2)
y en las cuarenta notas sobre msica que publicara en una variedad de
peridicos y revistas durante la dcada de 1930, Adorno sent las bases
para una filosofa esttica en cuya formulacin se ocup hasta el momento
de su muerte (un largo e inconcluso manuscrito, Aesthetische Titearte, se
public postumamente en 1970 como el vol. 7 de las Gesammelte Schrif-
144 L G IC A DE LA D E S IN T E G n A C IO N : EL O B JE TO

bajos ms importantes de estos anos fueron los estudios estricta

mente filosficos acerca de Husserl y Kierkegaard. Los temas del
jazz y de la condicin social de la msica reflejaban la preocupacin
bsica del Instituto respecto del contenido ideolgico de los fen
menos' culturales, la cuestin de cmo los productos geistige fun
cionaban para sostener o desafiar el status quo societal. Esto era
por supuesto, algo bastante distinto de la autoimpuesta tarea de
Adorno de fomentar la liquidacin de la filosofa idealista.
Horkheimer crea, tan firmemente como Adorno que la filosofa
burguesa yaca en un estado"de 'decadencia,ia pero pareca con-
cTmFquef s la metafsica ya no era posible, el filsofo deba buscar
auxilio en las ciencias sociales para hallar la verdad. Aunque estas
ciencias, a su vez, necesitaran de una conciencia crtica, especula-
tiv, la filosofa como disciplina separada era eliminada, liquidada
desdeafuera, por as decirlo.14 Para Horkheimer, el problema del
objet tenda, a disolverse en la sociologa (marxiana), el proble
ma del sujeto en la psicologa (freudiana) ,15 y la Teora Crtica
intentaba explicar su interrelcin. En su conferencia inaugural
como director del Instituto, se refiri a la interaccin dialctica
entre teora e investigacin emprica.16 Adorno en cambio dis
tingua un proceso dialctico dentro de la filosofa misma.
ten). No estoy sugiriendo que los primeros ensayos sobre msica publicados
en la Zeitschft fr Sozialforschung, que contenan elementos para una
teora esttica as como una teora crtica de la cultura de masa, fueran
insignificantes en comparacin con sus estudios filosficos publicados como
libros; simplemente sostengo que, mientras el Instituto estaba ms intere
sado en una sociologa (filosfica) del arte, la preocupacin bsica de
Adorno estaba en una filosofa (sociolgica) tanto de la esttica como de la
cognicin epistemolgica.
Ja Como afirm en 1932, la premisa idealista, la identidad de sujeto
y objeto, ha hecho colapso desde hace mucho tiempo y, con ella, el edi
ficio de la filosofa hegeliana... la filosofa absoluta. . . es cosa del pa
sado. ("Hegel und das Problem der Metaphysik, p, 192.)
M La fe de Horkheimer en que las ciencias sociales pudieran responder
los interrogantes tradicionales de la filosofa a travs de la investigacin
emprica, no era compartida por Adorno. Contra esta tendencia Adorno,
como recordara ms tarde, trataba de fortalecer la inclinacin antiposi-
tivista, especulativa de Horkheimer. (Adorno, Offener Brief an Max Hork-
heimer, p. 32.)
10 Estas dos teoras, senta, proporcionaban una formulacin de las
viejas cuestiones [filosficas] ms adecuada al estado de nuestro conoci
miento presente. . . (Max Horkheimer, Die gegenwrtige Lage der Sozial-
philosophie und die Aufgabcn eines Institus fr Sozialforschung (1931),
Sozialphilosoghtsche Studien: Aufs&tze, Reden und Vortr&ge, 1930-1922,
ed. Werner Brede [Frankfurt am Main, Athenum Fischer Taschenbuch
Verlag, 1972], p. 43.)
10 Invocaba una penetracin y desarrollo dialctico continuos entre
O R O E N E S DE LA D IA L C T IC A N EG A TIV A 145

En realidad, Adorno posea una fe casi hegeliana en la lgica in

manente de la filosofa, en su desarrollo histrico como despliegue
de la verdad aunque, ciertamente de modo nada hegelano, crea
que la verdad desafiaba crticamente el curso de la historia en lugar
de fundirse con l. Convencido de que las contradicciones sociales
aparecan dentro del material d la filosofa en forma mediada.y de
que el filsofo, como el artista, deba ser absolutamente moderno,
es decir deba aprehender estas contradicciones en sus manifesta
ciones ms corrientes y (en una poca de desintegracin) ms anta
gnicas, Adorno tom las polmicas heredadas de la anterior ge
neracin de filsofos, se sum a sus filas, y desde su posicin de
quinta columna impuls las antinomias de sus teoras hasta el punto
en el cual la negacin dialctica del idealismo poda ser consu
mada .17 Esta argumentacin desde dentro, sobre las bases de la
lgica inherente a la propia filosofa, histricamente desarrollada,
y dirigida a salir del idealismo burgus hacia el materialismo re-:
volucionario, era la significacin otorgada por Adorno a la crtica
inmanente, y constitua la sustancia de su idea de una lgica de
la desintegracin.
Este programa ligaba a Adorno con Benjamn ms que con Hork-
heirner.18 Aunque Horkheimer tambin afirmaba que, si la teora
burguesa iba a ser efectivamente desafiada, deba serlo desde
dentro, esto significaba simplemente para l que tal teora no po
da ser descartada desde el exterior a travs de adoptar cierto punto
de vista antiburgus, metafsicamente trascendental. En cambio,
deba exponerse la brecha entre el pensamiento burgus y su propia
realidad. En sus ensayos, Horkheimer confront conceptos burgue
ses (justicia, razn, individualismo) con la realidad de la sociedad
burguesa (su injusticia, irracionalidad, capitalismo monoplico), o
tendi a sealar la discrepancia entre la abundancia potencial de
las fuerzas productivas actuales y la escasez existente, o demostr

la teora filosfica y la prctica de las disciplinas cientficas individua

les. . (Ihid., p. 40.)
17 Como escribi en su discurso inaugural: Slo una filosofa esencial
mente no dialctica, que apunta a una verdad ahistrica, pudo sostener que
los viejos problemas podan eliminarse simplemente olvidndolos y em
pezando nuevamente desde el comienzo. (Theodor W. Adorno, Die
Aktualitt der Philosophie [1931], Gesammelte Schriften, vol. 1: Frhe
philosophische Schriften, cd. Rolf Tiedcmann [Frankfurt am Main, Suhr-
kamp Verlag, 1973], p. 339.)
13 En una carta a Benjamn del 18 de marzo de 1936, Adorno escribi:
Tal vez adherira en primer lugar a nuestro viejo mtodo de la crtica
inmanente. (Theodor W. Adorno, ber Walter Benjamn [Frankfurt am
Main, Suhrkamp Verlag, 1970], p. 127.)
146 LG ICA DE L A D E S IN T E G R A C IO N : EL O B JE T O

que, por ejemplo, la Lebensphilosophie traicionaba su propio in

tento de protesta, ya que, al funcionar como soporte del status quo
societal, terminaba convergiendo con el positivismo que precisa
mente atacaba ,10 Pero, a diferencia de Adorno, Horkheimer no se
implic profundamente en las controversias tcnicas de la filosofa
contempornea .20 De all que, aunque la mayora de sus artculos
publicados en la revista del Instituto, Zeitschrijt fr Sozialforschung,
durante la dcada de 1930, constituan crticias a la filosofa bur
guesa, no eran en s artculos filosficos en el sentido estricto del
trmino. Manteniendo un pie fuera de la disciplina, esboz temas
y conceptos descriptivamente a travs de la historia de la era bur
guesa (su conocimiento fctico de la historia era muy superior al de
Adorno) con el objeto de poner a la luz su funcin social.21 Hork
heimer se mova entre la teora y la sociedad, sealando las estruc
turas correspondientes en la conciencia y e la realidad, de un
modo muy parecido al joven Lukcs (y de ah a su maestro Wil-
helm Dthey, cuyo trabajo Horkheimer apreciaba de manera con-

19 Para una sntesis de los escritos de Horkheimer a comienzos de la

dcada de 1930 vase Martin Jay, The dialectical imagination: a history
of the Frankfurt School and the Institute of Social Research, 1923-1950
(Boston, Little, Brown, 1973), pp. 44-65.
20 La preocupacin bsica de Horkheimer era la Ideologiekritik, es decir,
cmo era posible que "opiniones [burguesas) en s correctas, valores teri
cos y estticos indiscutiblemente elevados, pueden tener, en determinados
contextos, un efecto ideolgico. . (Horkheimer, Observaciones sobre
ciencia y crisis, Teora crtica, p. 19). Adorno, convencido como estaba de
que la invalidez social del pensamiento burgus se manifestaba inmanen
temente, no habra sostenido que tal pensamiento pudiera ser correcto
en s ; al mismo tiempo crea que la ideologa, correctamente interpre
tada, era la fuente de la verdad.
21 La distincin puede ilustrarse comparando los anlisis crticos de
Adorno del concepto de historia con dos ensayos anteriores de Horkheimer.
El abordaje de Adorno, delineado en su discurso de 1932 ante la Kantge-
sellschaft en Frankfurt, consista en yuxtaponer los antitticos conceptos
de naturaleza e historia de tal modo que ninguno de ellos fuera planteado
corno el fundamento de una filosofa afirmativa de la historia. Su argumen
tacin era ms polmica y dialctica que descriptiva. En contraste, en un
ensayo de 1930, Anjange er brgerlichen Geschichtsphilosophie, el abor
daje de Horkheimer consista en disear el desarrollo histrico del con
cepto burgus de historia desde Maquiavelo y Vico hasta Hegel, identi
ficando en l los elementos progresivos y regresivos, en vista de su funcin
ideolgica. Su programa para una teora actual de la historia, esbozado
en un discurso pronunciado en la misma Kantgesellschaft antes mencio
nada, sugera que el problema, antes preocupacin del metafsico, poda ser
mejor tratado ahora a partir de la teora cientfica (de Marx) y de la
psicologa (freudiana) (vase Historia y psicologa [1932), en Max Hork
heimer, Teora crtica [Buenos Aires, Amorrortu, 1974), pp, 22-42).
O R IG E N E S D E LA D IA L E C T IC A N EG A TIV A 147

sderable),22 En contraste. Adorno utilizaba la crtica inmanente,

no simplemente como un mtodo de Ideoogiekritik, sino como ,un
medio para descubrir la verdad. Intent tornar visible la estructura
de la sociedad burguesa desde las palabras mismas de los textos
burgueses. Un tipo de exgess dialctica, Sprachkritik ms que
Ideologieknttk, mas interpretacin critica que teora.23
La diferencia de mtodo entre Adorno y HorHheimer supona un
terreno diferente para fundar la validez de los juicios.Los argumen
tos de Horkheimer descansaban en principios de rectitud moral,24
principios desarrollados por la misma sociedad burguesa que l ata
caba, Tal corno lo explicaba:
Las ideas con que la burguesa explica su propio sistema: el intercam
bio equitativo, la libre competencia, la armona de los intereses, etc.,
revelan su contradiccin interna y, con ello, su a n t t e s i s r e s p e c t o d e ese
s i s t e m a , apenas se las considera seriamente y se las piensa, hasta sus
ltimas consecuencias, como principio de la sociedad.25
El componente trascendente del idealismo, que permita hacer una
distincin moral entre lo que es y lo que debera ser, sigui siendo
esencial para Horkheimer, a pesar de su vocacin por la investiga
cin emprica. Adorno recordara ms tarde: En usted la cuestin
bsica fue la indignacin frente a la injusticia, apuntando cmo
Horkheimer era tributario de la tica judaica de su familia as
como de los principios del Iluminismo burgus.26 Tambin observ
que sus primeras experiencias no se desarrollaron en forma paralela.
fia Su objetivo era mostrar los rasgos estructurales comunes de conoci
dos procesos de la historia moderna1. (Max Iiorkheimcr, "Egosmo y mo
vimiento liberador, Teora critica, p. 163.) Para una discusin de la eva
luacin de Horkheimer acerca de Dilthey, sus crticas y sus puntos de acuer
do, vase ,-Jay, The dtalectical imagination, pp. 40-53. ,
La .descripcin de Ricoeur de^ los mtodos interpretativos de Marx,
Freud y Nietszche como ejercicios d e l a sospecha, una hermenutica
d la desmistificacin, tambin se.aplica a Adorno (Paul Ricoeur, Freud:
una interpretacin de I d ^ ^ l T r r T h ^ 'K r S ^ i ^ r (Mxico, Siglo XXI,
1970), p. 32.
24 Por ejemplo, cuando Horkheimer criticaba la aceptacin de aquello
que haba evolucionado histricamente como segunda naturaleza, su
preocupacin se refera no slo a que, en tanto categora suprahistrica
eterna era de hecho incorrecta, sino a que en relacin a la voluntad mo
ral, era un signo de una lamentable impotencia. (Horkheimer, Teora
tradicional y teora crtica [1937], Teora crtica, pp. 242-243.)
25 Ibid,, pp. 24G-247. El abismo entre los cnones morales-que los euro
peos han reconocido desde el advenimiento de la cristiandad, y los que
estos europeos en realidad practican, es inconmensurable. (Max Hork
heimer [seud. Heinrich Regius], Dmmerting: Notizen in Deutschland
[Zurich, Verlag Oprecht und Hetbling, 1934], p, 193.)
28 Adorno, Offcner lrief an Max Horkheimer, p. 32.
148 LGICA DE LA D E S IN T E G R A C IO N : EL O D JE T O

Es ms, convergieron. .27 S el impulso de Horkheimer hacia la

crtica social tuvo su origen" en un humanismo tico, casi religioso,
Adorno en .cambio estaba comprometido de manera primordial con
el problema de la verdad. Para l, los juicios acerca de la verdad
o falsedad, ms que las cuestiones del bien y del mal, constituan la
base necesaria para la validacin de la teora. En una poca_em,j^ue
la metafsica^ haba perdido toda legitimidad, Adorno,.,continuaba
planteando la pregunta metafsica; del mismo modo, en una poca
que haba proclamado la muerte de Dios, Horkheimer se negaba
a abandonar el problema moral del bien y del mal .28
Adorno, el metafsco sin fe en la metafsica; Horkheimer, el mo
ralista que no crea en la divina providencia: describirlos as puede
ilustrar aquello que mantuvo sus senderos intelectuales separados
durante la dcada de 1930 y, de hecho, a lo largo de sus vidas.2t>
Esta diferencia da cuenta de la enorme preocupacin de Horkhe-
mer por la brecha entre conciencia proletaria "imputada y em-
ipm ca ,110 ya que consideraba que en la era jpodem a la praxis moral
eni por necesidad praxis poltica. El fracaso del proletariado para
arribar a la conciencia revolucionaria se transform en el foco de
inters de la investigacin del Instituto durante la primera dcada
de su desempeo corno d irector,m ientras que el inters de Adorno

w Ibid.
M Adorno todava batallaba con la cuestin de la posibilidad de la
metafsica en el captulo final de Negativa Dialektik. Cf. la afirmacin
de Horkheimer en 1934: No s hasta qu punto los metafsicos tienen
una posicin , correcta,'quiz existe en alguna parte un sistema o frag
mento metafsco especialmente apremiante. Pero s que los metafsicos
suelen estar slo mnimamente impresionados por aquello que atormenta
y aflige a los seres humanos. (Max Horkheimer, Dammerung, p. 86.)
La preocupacin moral de Horkheimer por el sufrimiento fsico (tanto
de animales como de seres humanos), opuesta en cierto modo a la orien
tacin ms cerebral de Adorno, puede ilustrarse por el siguiente recuerdo
de Adorno: Una vez t [Horkheimer] me dijiste que yo perciba a los
animales como humanos mientras t veas a los humanos como animales.
Hay algo de eso. (Adorno, Offener Ilrief an Max Horkheimer, p. 32.)
23 Como escribi Adorno: A pesar de todo, la tensin entre los polos
de donde provenamos no desapareci, y creci, fructificando para nos
otros. (/iri)
*" Aqu, como en otras situaciones, Horkheimer estaba ms cerca del
Lukcs de Historia y conciencia de clase. Vea en el papel del intelectual
al articulador de la conciencia de clase imputada, aunque, como Adorno,
rechaza el control del Partido sobre el trabajo terico del intelectual.
(Vase Horkheimer, Teora tradicional y teora crtica [1937], Teora
crtica, pp. 223-271.)
31 En su discurso inaugural como director escribi: La discusin re
ferente a la sociedad cristaliza gradualmente y con creciente claridad
alrededor de una cuestin, bsicamente la cuestin de la conexin entre
O R G E N E S DE LA D IA L C T IC A N EG A TIV A 149

en cuestiones tales como la verdad de la teora, o la validez del

arte como interrogante totalmente separados del problema de la
conciencia del proletariado, determin que lajnism a nocin de un
sujeto revolucionario colectivo quedara excluida de su teora !82
Pero la polarizacin entre el metafsco y el moralista no debera
acentuarse demasiado enrgicamente, ya que nunca fue categrica /13
Su trabajo fue en esencia complementario, y ello fue mucho ms
evidente a partir de 1938. Aunque la opcin original de Adorno fue
la de ensear en l marco de la disciplina filosfica tradicional, en
lugar de unirse al Instituto de Horkheimer, reconoci sin embargo
desde el primer momento la dependencia que este tipo de filosofar
tiene respecto de las contribuciones de la investigacin en ciencias
sociales;34 del mismo modo que Horkheimer consideraba la teora
especulativa indispensable para el proceso de investigacin. El pri- -
mero estaba haciendo filosofa sociolgica; el otro sociologa filoso-'1
fica. Adems Adorno incorpor tempranamente la preocupacin
de Horkheimer por las injusticias del sufrimiento humano, como
vimos en su crtica del concepto de historia .33 Y Plorkheimer com
parta el inters de Adorno, si no su preocupacin, por la tarea de
establecer un terreno nuevo para la teora materialista y dialctica ,83

la vicia econmica de la sociedad, el desarrollo psquico de los individuos,

y las transformaciones en el mbito cultural. . (Horkheimer, Dic gegen-
wrtigc Lage der Sozialphlosophie und die Aufgaben enes Institus fr
Sozialforschung, Sozialphilosophische Studien, p. 43.) El problema con
dujo a Horkheimer, como ocurriera con Wilhelm Rcich (vase su Massen-
psychologie des Faschtsmus [Copenhague, Verlag fr Sexualpolitik, T933]),
a mezclar la teora social marxista con la psicologa freudiana: Habra
que investigar cmo llegan a crearse mecanismos psquicos por cuyo inter
medio pueden permanecer latentes aquellas tensiones entre las clases so
ciales que, sobre la base de la situacin econmica, tienden a generar con
flictos. (Horkheimer, Historia y psicologa [1932], Teora crtica, p. 33.)
83 Vase cap. 2. Aunque ninguno de los dos vea a la teora como subor
dinada de la praxis poltica, para Adorno la relacin entre ambas era
altamente mediada, y los desarrollos tericos seguan siendo ms autnomos.
33 En La imaginacin dialctica, Martn Jay ha acentuado las simili
tudes entre Adorno y Horkheimer. La diferencia con nuestra interpreta
cin puede ser rqs de enfoque que de sustancia. Como Jay lo expresara:
Desde su perspectiva ms puntillosa, las diferencias entre Adorno y sus
colegas aparecen ms claras que desde la ma. . . (Carta de Martn Jay
a la autora, 21 de septiembre de 1973.)
34 En su discurso de 1931 Adorno apuntaba que la filosofa tendra
que tomar su material especficamente disciplinario de la sociologa. ,
(Adorno, Die Aktualitt der Philosophie [1931], GS 1, p. 340.)
13 Vase supra, cap. 3.
30 En un ensayo de 1932 Horkheimer, al referirse a las tareas qufe la
filosofa deba realizar todava, reflejaba el mismo espritu de filosofa
que Adorno haba articulado en su discurso inaugural el ao anterior:
150 L G ICA D E L A D E S IN T E G R A C I N : EL O B JE T O

En realidad; la correspondencia de Adorno evidencia que el deseo de

colaborar con Horkheimer en esta tarea fue una de las razones por
las que Adorno decide finalmente unirse en 1938 al Instituto en los
Estados Unidos. Tal como escribi a Benjamin en junio de aquel
ao:
Adems, los planes literarios de Max y mos estn ahora tomando una
forma muy concreta. Est establecido que primero escribiremos juntos
un largo ensayo acerca de la nueva forma abierta-cerrada de la dialctica.
Estamos ambos abocados al p la n .. ,87

Sin embargo, con el estallido de la guerra, este ensayo, parte de una

gran lgica materialista propuesta ,38 fue dejado de lado por
Dialektik der Aujklrung, cuyo tema expresaba de modo ms ade
cuado el impacto sufrido por la barbarie de Auschwitz e Hiroshima.
Cuando Adorno escribi por fin su ensayo sobre la nueva forma de
la dialctica en 1966 (Negative Dialektik), lo hizo como nico
autor .80
Es interesante notar que la descripcin de la Teora Crtica apa
recida en la revista del Instituto en 1941 (en su primera edicin
en ingls) reflejaba la ms rigurosa concepcin de Adorno sobre la
crtica inmanente ,40 as como un tipo de induccin muy benjami-
niana como mtodo para llegar a la verdad ,41 Ello estara indi-
Es tambin absolutamente posible presentar los resultados de la investi
gacin emprica de tal modo que la vida de los objetos logre expresarse
en todas sus facetas.11 (Horkheimer, Hegel und das Froblcm der Mcta-
physik, p. 195.)
37 Carta de Adorno a Benjamn, 8 de junio de 1938 (Frankfurt am
Main, Legado Adorno.)
3S Ibid. Vase cap. 11.
30 Dialektik der Aufkl&rung era en cierto sentido un estudio preliminar
para Negative Dialektik, como un anlisis comprehensivo de la historia del
Iluminismo: deba saberse lo que no haba funcionado con la razn para
poder redimirla.
0 . . .debido a que el concepto debe formarse bajo el aspecto de la
totalidad social a la que pertenece, la sociologa debe ser capaz de desarro
llar estas cambiantes pautas [sociales] a partir del contenido mismo del
concepto, en lugar de agregarle contenidos especficos desde afuera.
(Max Horkheimer, Notes on Institute Actiyities, Studtes in Social
Science, 9, 1 [1941]: 123.)
<] El mtodo era descrito como inductivo, no en el sentido tradicio
nal de recolectar experiencias individuales hasta que stas alcanzaran el
peso de leyes universales, sino en el sentido de buscar lo universal dentro
del particular, no por encima o ms all de l porque la sociedad es
un sistema1 en el sentido material de que cada campo social particular
o relacin contiene y refleja de diversas maneras el todo en s. (Ibid.)
Adorno sostena que el mtodo de Benjamn haba redimido a la induc
cin (vase infra, p. 200).
O R G E N E S D E DA D IA L E C T IC A N EG A TIV A 151

cando que el cambio en la teora del Instituto Ise deba tanto al

resultado de un cambio en el poder subsecuente a la llegada de
Adorno, como a una respuesta a los acontecimientos mundiales,
mientras que la propia posicin de Adorno permaneca notoriamente
consistente a travs del tiempo .42
Esto no quiere sugerir que Adorno no tuviera ideas nuevas des
pus de los 30 aos. El tema de la dominacin, que lleg a ser
central en sus escritos posteriores a 1940, era fuertemente tribu
tario de los trabajos tericos y empricos del Instituto sobre el
problema de la autoridad durante la dcada de 1930,48 trabajos
que Adorno desarroll posteriormente en su contribucin a La
personalidad autoritaria 44 Tampoco aquellas ideas que per
manecieron constantes en su teora emergieron maduras cmo
Minerva de su cerebro juvenil; se tiene la impresin, a partir
de la lectura de sus escritos tempranos, de que su formulacin de f
conceptos es anterior a la propia comprensin plena de sus jj
potencialidades. Slo despus de aos de trabajar con los con
ceptos estuvo en condiciones de desarrollar, a partir de sus po
sibilidades abstractas, un significado claro, concreto.
Adorno retornaba siempre al objetivo de trascender el idealis
mo conduciendo sus conceptos, via su propia lgica inmanente,
hasta el punto de su autoliquidacin. Como escribi en el prefacio
a Negative Dialektik:

Desde que el autor se atrevi a confiar en sus propios impulsos mentales,

12 Debe observarse que el Adorno de la madurez no dejaba de ser crtico

respecto de sus esfuerzos anteriores. En una nota a la redicin de 1966
de su estudio sobre Kierkegaard deca que entonces encontraba el libro de
masiado afirmativo, demasiado esperanzado; al reditar sus primeros ensayos
sobre msica, algunas veces alter secciones que parecan inexcusablemente
idealistas. Pero es notable que Adorno pudiese publicar tanto de sus ensayos
previos al mismo tiempo que sus trabajos maduros, con poca o ninguna
revisin.
43 [Institu fr Sozialforschung], Studien iiber AutontSt und Familte, ed.
Max Horkheimer (Pars, Flix Alean, 1936.) Sin embargo, notamos que la
crtica de la dominacin de la naturaleza era ya explcita en el estudio sobre
Kierkegaard (escrito en 1928-1933) y que jug un papel en su crtica a Wag-
ner, tambin escrita antes que Adorno se uniera al Instituto; mientras que,
el ao que Adorno publicaba su libro sobre Kierkegaard, Horkheimer todava
poda escribir: Pues la verdadera libertad humana no se puede comparar
con lo absoluto incondicionado ni con el mero capricho, sino que es idntica
con el dominio sobre la naturaleza, en nosotros y fuera de nosotros, merced
a la decisin racional. (Max Horkheimer, Acerca del problema del pro
nstico en las ciencias sociales [1933], Teora crtica, p. 49.)
Vase infra} cap. 11.
152 lgica de l a d e s i n t e g r a c i n : el objeto

sinti como propia la tarea de quebrar con la fuerza del sujeto el engao
de una subjetividad constitutiva.. ,46

ste era el espritu de su importante estudio sobre Husserl, Zur

Metakrjtik der Erkenntnistheorie,46 y fue la primera tarea para
la filosofa propuesta en su conferencia inaugural. En realidad,
resulta tentador sugerir que Adorno podra haber tenido frente
a s este ltimo documento cuando escriba la introduccin a
Negative Dialektik, tan asombrosa resultaba la afinidad entre
ambos intentos filosficos.47 Die Aktualitat der Philosophie es
por lo tanto un documento clave para introducir los conceptos
de lgica de la desintegracin y de dialctica negativa, hacia
la cual evolucion posteriormente.
En la siguiente discusin de aquellos conceptos en su formu
lacin original, deber prestarse atencin al modo como cada
uno encarna una configuracin especifica de la idea de no iden
tidad .48 En el intento de demostrar la extensin del legado de
Benjamin en Adorno (distinto de de Horkheimer y el Instituto )49
documentar la consistencia de la teora de Adorno a travs del
tiempo, comentando pasajes paralelos de Negative Dialektik.00
48 Adorno, Dialctica negativa, (Madrid, Taurus, 1975, p. 8.)
40 Escrito en 1934-1937 y revisado y publicado en 1956.
47 En una nota del editor a la primera (y postuma) publicacin de la con
ferencia, Tiedemann comentaba que ste y algunos otros ensayos tempranos,
"inusualmente programticos para el pensamiento de Adorno, introducan
motivos e ideas que "anticipaban algo as como una parte complementaria de
Negative Dialektik** (Rolf Tiedemann, Editorische Nachbemerltung, en
Adorno, GS 1, p. 383).
43 Ya he apuntado (vase n. 1 de este captulo) que la no identidad co
braba diferentes niveles de significacin en la teora de' Adorn, s$to uno
de los cuales era el rechazq.dc, la; sntesis sujeto-objeto hcgnliana, y que su
utilizacin de la" expresin podra haber estado motivada en una respuesta
critica a la fascinacin de Heidegger con el problema. En un ensayo de 1957,
"Identitt und Dfferenz, Heidegger revisaba la historia de la identidad
en la filsoHa'cciderital,''notando qu en su evolucin sta haba asumido
distintas formas. stas incluan, en el nivel, eogriitivo, que cosa y concepto son
lo mismo (o que la cosa es un caso del concepto): la forma ontolgica, que
una csa perpianecc idntica a s misma (el problema de esencia y aparien
cia); la forma lgica A = A (la identidad del concepto consigo mismo, la
contradiccin vista-como error); y el nivel metaflsico (Dios es idntico al
mundo, la razn es una con la realidad). Adorno inverta todos estos supues
tos, y como veremos, estas inversiones ya estaban implcitas en su programa
para la filosofa de 1931.
40 El discurso iba a ser dedicado a Benjamn en su publicacin, pero sta
nunca ocurri. (Vase Tiedemann, Editorische Nachbemerltung, cri Ador
no, GS 1, pJ' 383.)
nn En la mayora de los casos se ha utilizado la traduccin espaola, Dia
lctica negativa, de 1975.
LO P A R T IC U L A R C O N C R ETO 153

1,0 PARTICULAR CONCRETO Y E l, DILEMA DE LA FILOSOFIA BURGUESA

La situacin histrica hace que la filosofa tenga su verdadero inters

all precisamente donde Hegel, de acuerdo con la tradicin, proclam su
indiferencia en lo carente de concepto, en lo particular y especial, eso
que desde Platn fue despachado como perecedero y sin importancia,
para serle colgada al fin por Hegel la etiqueta de existencia corrompida.51

Si bien en su discurso inaugural Adorno no intentaba an extraer

una lgica materialista desde las ruinas del idealismo, sin embargo
dej sentado que el problema de Die Aktualitat der Philosophie
no poda separase de la historia de la filosofa. Comenz por sin
tetizar brevemente los problemas enfrentados por las ltimas es
cuelas filosficas y concluy:

S he discutido la historia reciente de la filosofa, no lo he hecho para

orientarme en la historia intelectual general (geisteswissenschaftliche) sino
porque slo a partir de la trama histrica de preguntas y respuestas emer
ge de manera precisa la cuestin de la actualidad de la filosofa.52

Adorno sostena que su programa para la disolucin de aquello

que durante mucho tiempo se llam filosofa511 (el idealismo
burgus) no era una opcin arbitraria de la fantasa subjetiva, sino
que emerga de las demandas del material filosfico en su etapa
actual de desarrollo. Actualidad haca referencia a:

. . . sea que, despus del fracaso de los ltimos grandes esfuerzos, existe
una adecuacin entre las preguntas filosficas y la posibilidad de ser ple
namente contentadas, sea que los resultados reales de la historia ms re
ciente de estos problemas sea cada vez ms la incontestabilidad esencial de
los interrogantes filosficos cardinales. La pregunta no es de modo alguno
retrica y debe ser tomada literalmente. Toda filosofa que hoy no de
penda de la seguridad de las condiciones intelectuales y sociales actuales,
sino de la verdad, se ve enfrentada al problema de una liquidacin de la
filosofa.64

Adorno utiliz en su discurso el trmino decadencia natural para

01 A dorno, Dialctica negativa, p. 16. El mismo sentim iento era ex p re
sado en trm inos casi idnticos en el ms, .sobre H usserl (1934-1937), p. 423.
L a p alab ra alem ana faul (tra d u c id a por co rro m p id a ) significa no slo
eso sino tam bin intil, perezosa.
Ba A dorno, D ie A k tu alitat d er P hlosophie (1939), GS 1, p. 331.
63 Ibid., p. 339.
e* Ibid., p. 331. A la filosofa le correspondera preg u n tarse ya sim ple
m ente si y cm o es a n posible despus de la cald a de la de H eg el . (A d o r
no, Dialctica negativa, p. 12.)
 154 L G IC A DE L A D E S IN T E G R A C I N : EL O B JE T O

describir los conceptos y principios idealistas de filosofa, tratn

dolos como objetos materiales con vida y muerte propias y, por lo
tanto, aceptando su carcter histrico, es decir, su trans toriedad.fi5
Argumentaba, en crtica referencia a la por entonces popular on-
tologa del ser de Heidegger : 58 La idea del ser se ha debilitado
Cf. captulo 3. En Negative Diaiektik Adorno expres la misma nocin
de la obsolescencia histrica de los fenmenos filosficos, pero su metfora
estaba mediatizada por un nuevo presente social: "El introvertido arquitecto
mental est en la luna, que ya han conquistado los tcnicos extrovertidos.
Los recipientes conceptuales, que segn costumbre de la filosofa deban
poder acoger la totalidad, semejan restos de la primitiva economa premone
taria en medio del neocapitalismo industrial, as lo muestra ya su comparacin
tanto con esta sociedad en ilimitada expansin como con los progresos emp
ricos de las ciencias naturales.1 (Adorno, Dialctica negativa, pp. 11-12.)
M El discurso inaugural de Adorno puede ser interpretado como
un contraprograma del de Heidegger, cuyo Sein nd Zeit, publicado en
1927, era muy influyente entre los crculos de las facultades de la Uni-
l^o vu ' n . versdad de Frankfurt. En una carta a Benjamn del 17 de diciembre de
1934 (Adorno, ber Walter Benjamn, p. 106) Adorno se refiri a parar a
j '* Heidegger sobre sus pies. En realidad^.Jodo el corpus dei los escritos de
; Adorno puede..s r uct feramente ledo como una respuesta ,en tica a fiel -
i '- }{t jf.rtydjger, tanto ms efectiva cuanto ms silenciosa su intencin e indirecto su
ataqe. (El libro de Adorno expresa dedicadoa atacar a Heidegger,
Jargon derHfigentlichkeit; [1964], es uno uno de los menos satisfactorios, en
comparacin,..por ejemplo, con su estudio sobre Kierkcgaard [1933], que
V" desafiaba indirectamente a Heidegger, al desafiar su herencia existencia-
lista.) Una comparacin detallada de Adorno y Heidegger merecera una
investigacin Competente. Aqu slo podemos sugerir algunos puntos en los
que su pensamiento converge (aunque no en idnticas configuraciones). AI
igual que Adorno, Heidegger estaba convencido de que los filsofos actuales.
V' deban repensar radicalmente Jos fundamentos de su disciplina. Pero para
feidggcr esto significaba establecer una nueva ontologa de la existencia
del hombre, mientras que Adorno, criticando la ideolgica afirmacin del
status quo inherente a toda ontologa, consideraba la filosofa radical
en trminos de la negacin crtica del idealismo existente. En contra de las
categoras ontolgicas ser, arrojado, e historicidad, Adorno insista
en la especificidad histrica de la condicin de los hombres (no del
hombre). Ambos estaban fuertemente influidos por Husserl( ambos estaban
de acuerdo que objeto y sujeto estaban necesariamente relacionados
(Husserl haba sostenido que el pensamiento era siempre pensamiento de
algo, y Adorno concordaba, mientras que Heidegger hablaba en trminos
del ser-ah [Dasen] como siendo siempre en el mundo); pero Heidegger
simplemente planteaba esta relacin como dada inmediatamente en la
experiencia, mientras Adorno revelaba su relacin mediatizada a travs de
la experiencia de la argumentacin dialctica. Ambos queran establecer
un anlisis concreto, materialista de los feninenps, una hernieutic fen-
molgic del' mundo prpfao, pf para Heidegger esto significaba de
velar una''verdad-'general," "esencial, a partir d la existencia., vivida.,del.
Hombre, niintras que Adtrno quera exponer dentro de lo particular la es
tructura general de una sociedad histricamente desarrollada. Para Hei
degger, materialista significaba referir los particulares a las categoras
LO P A R T IC U L A R C O N C R E T O 155

en la filosofa: no es ms que un principio dej forma vaca cuyo

arcaico valor ayuda a adornar no importa qu contenido.67 Y uti
liz un lenguaje de decadencia para describir aquello que vea
como el dilema de las dificultades presentes de la filosofa, la
disolucin de la premisa de identidad entre sujeto y objeto, consi
derada por el idealismo burgus como prerrequisito para el cono
cimiento de la verdad que, segn se pretenda, era tan absoluto'
como total: La adecuacin de pensamiento y ser como totali
dad. .. se ha descompuesto.. .GS
La autonome ratio tal la tesis de todo sistema idealista se supona,
capaz de desarrollar el concepto de realidad y de toda la realidad desde
s mismo. Esta tesis se ha desintegrado.59

Horkheimer, en el lenguaje ms pedestre, menos metafrico, de

la Ideologiekritik, describa la muerte del principio de identidad,,
sobre el cual se haba fundado la metafsica burguesa, en trmi
nos de una transformacin en las relaciones sociales de produccin:
La idea de completa armona entre realidad y razn pertenece a la fase
liberal. Corresponde a una economa social determinada por una plura
lidad de empresarios individuales.60

Tal correspondencia tena validez histrica. La construccin de-

los grandes sistemas metafsicos coincidi de hecho con el perodo,
del liberalismo burgus anterior a 1848, antes que los aconteci
mientos de aquel ao colocaran a la burguesa en posicin defen
siva, Ya no defensores de la revolucin, se transformaron de ah
ontolgicas del ser, para Adorno significaba referirlos a las categoras
riiridsfs de la "sociedad. Heidegger internalizaba la, dialctica hegeliana
del ser y el no ser, concibindola en trminos del ser-para-la-muerte del
hombre, mientras que Adorno la conceba en trminos de ja relacin su ie-
to-obj eto. [Ambas _cran jen tlcoLdeTaTj Itur"m asibradayd^Ja ..spclsdadj^c-^
ol'gc| Pero para Heidegger la ngjTqu'sufranlos hombres como umi
condicin existencial, ontolgica, requera que el hombre se transformara
a s mismo; Adorno insista en la transformacin de la sociedad. Como
escribiera a Benjamn: El objetivo de la revolucin es la eliminacin de la
angustia [Angst] (carta de Adorno a Benjamn, 18 de marzo de 1936, en
Adorno, ber Walter Benjamn, p. 132). En realidad, el hecho de que
Heidegger pudiese adherir al tratamiento de^a alienacin del joven Marx:
su Carta sobre el" humanismo" (1947) era razn suficiente par que '
Adorno sospechara del humanismo narxist.
B7 Adorno, Die Aktulitat der Philosophie" (1931), GS 1, p, 325.
Ibid.
se Ibid., p. 326.
Horkheimer, Materialism and Metaphysics* (1933), Critieal Theory,.
p. 12.
158 LG ICA D E L A D E S IN T E G R A C IO N : EL O B JE T O

:rbol, la verdad de su posibilidad de transformacin, resida jus

tamente en aquella heterogeneidad que Husserl haba tratado de
eliminar.
Es importante tomar conciencia de que el debate de este pro
blema filosfico era algo ms que un torneo escolstico. Estaba
en discusin la posibilidad misma de la comprensin racional. S
la realidad no poda llegar a identificarse con los conceptos ra-
'ciqnales, universales, comd'haban pretendido los idealistas desde
Kant, entonces corra el peligro de despedazarse en una profusin
de particulares que se enfrentarn l sujeto de manera opaca e
inexplicable. stas cosas inmanejables, impensables, que Hegel
desde la perspectiva macroscpica de una totalidad racional haba
sido capaz de despreciar como existencia corrompida, perdan
de pronto su conocida familiaridad y despuntaban sobre el hori-
zonte humano como elementos amenazantes y alienantes, originando
una ansiedad abrumadora. El testimonio de la especificidad his
trica de esta experiencia de ansiedad apareci en forma recu
rrente en la literatura de las dcadas de 1920 y 1930,70 Quiz en
ningn lugar fue expresada de modo ms vivido corno en La nu
sea, de Jcan Paul Sartre (1938). Su descripcin del castao en
''el"parque (podra haber sido tambin en el jardn de Husserl),
experimentado como un objeto totalmente no intencional, sin
nada de su contingencia material puesta entre parntesis, merece
ser citada:
Las races del castao estaban hundidas en la tierra justo hasta la parte
de abajo de! mi banco. Ya no poda recordar que era una raz. Las pa
labras se haban desvanecido y con ellas la significacin de las cosas,
la forma de utilizarlas, y los dbiles puntos de referencia que los hombres
han trazado en su superficie. Yo estaba sentado, indinado hacia adelante,
la cabeza agobiada, solo frente a esa masa negra, intrincada, entera
mente bestial, que me espantaba... Y luego, de repente, all estaba,
clara como el da: la existencia se haba autodevelado sbitamente. H a
ba perdido el inocente aspecto de una categora abstracta: era la pasta
misma de las cosas, esta raz se haba sobado en la existencia,.. Io d o s
esos objetos.. .71 Cmo podra explicarlo? Me incomodaban; hubiera
preferido qiJe existieran de modo menos violento, ms framente, en for
ma ms abstracta, con ms reserva. El castao presionaba contra mis
ojos. . .
E n el c a m i n o : Fue la nica relacin que pude establecer entre estos

70 Quiz sea significativo que, a comienzos de la era burguesa, aquello

que Kant haba llamado el "escndalo instigado por el ataque de Hume
a la razn rib provocara la misma Angst que caus la amenaza a la razn
.a comienzos del siglo xx, poca de la declinacin cultural burguesa.
71 Elipsis ,dc Sartre.
LO P A R T IC U L A !* C O N C R ETO 159
rboles, estos puentes, estas piedras. T rat en vano de c o n t a r los casta
os, de ubicarlos por su relacin con Velleda, de comparar su altura con
la de los sicmoros: cada uno de ellos escap de la relacin en la que
yo trat de encerrarlos, se aisl a s mismo, y desbord.72

Adorno, cuya alta estima por ^artre^el artista, no se extenda

al Sartre filsofo,73 podra haber reconocido la validez de esta
descripcin pero no las conclusiones filosficas extradas por Sar
tre. Este 1timo sostena que la imposibilidad de. subsumir fenme-
nos,Particulares bajo categoras generales jr abstractas constitua
ua prueba d lo absurdo ae la ^existencia.74 Para Adorno, tan slo
probaba lo absurdo de . todo .el. .proceso., clasif icatqrcT"y de tomar"
cmo conocimiento un mero encasillamiento. n su discurso de
1931 declar:

Si la filosofa debe aprender a renunciar a la totalidad, ello implica

que debe aprender a manejarse sin la fundn simblica, en la cual, du
rante mucho tiempo, al menos en el idealismo, lo particular pareca
representar a lo general.. .75

Este mandato filosfico concordaba con la observacin experien

cia! de Sartre. Pero Adorno senta que el existencialismo (as
como la fenomenologa y la Lebensphilosophie) se equivocaban
al aceptar los fenmenos naturales como dados inmediatamente
en la experiencia. Hegel ya haba demostrado la naturaleza iluso
ria de estos intentos de concrecin en las pginas introductorias
de la Phnomenologie des Geistes, afirmando que el esto o el
aqu dados de manera inmediata eran en realidad los ms abs
tractos. Adorno utiliz el argumento de Hegel (aunque disfrazn
dolo con el lenguaje de Walter Benjamn) en su crtica al funda
dor del existencialismo moderno, Soren Kierkegaard:

Puede decirse que la abstraccin constituye el distintivo del pensa-

a Jean Paul Sartre, La nause.

73 . .sus piezas de teatro [de Sartre] desmienten la filosofa que expo
nen en forma de tesis. (Adorno, Dialctica negativa, p. 56.)
w Lo absurdo del mundo cobra vida bajo mi pluma,.. Y sin formular
claramente nada, entiendo que he encontrado La clave de la Existencia, la
clave de mis Nauseas, de mi propia vida. En realidad, todo aquello que
puedo aprehender ins all de esto vuelve a este absurdo fundamental. , .
El mundo de las explicaciones y las razones no es el mundo de la existen
cia. Un crculo no es absurdo, se explica claramente por la rotacin de un
segmento recto alrededor de una de sus extremidades. Pero un crculo
no existe. Esta raz, por otro lado, exista de un modo que yo no poda
explicar. (Sartre, La nause.)
73 Adorno, Die Aktualitt der Philosophie (1931), GS 1, p, 336.
160 L G ICA DE L A D E S IN T E G R A C IO N : EL O B JE T O

miento mtico. La am bigedad de la conexin culposa con la naturaleza,

donde todo se comunica con todo sin diferenciacin, no conoce concre
cin verdadera. Aqu los nombres de las cosas son confundidos, y en su
lugar queda la ceguera del signo vaco. La difundida costumbre de otor
gar al pensamiento mtico el ms alto grad de crirecin por su per
cepcin conceptualmente inm ediata del esto-aqu, conduce al error.

Para Adorno, "lo concreto necesitaba situar; lo particular en su

relacin dialctica y mediada con la totalidad. El objeto era en
tonces mas' qu r'objeto inismo, y su conocimiento era algo ms
que el tautolgico A == A. Perb; slo a travs de la mediacin de
la reflexin conceptual poda ser entendida esta relacin, preci
samente por no estar "dada de forma inmediata en la experiencia.
Por supuesto, la "totalidad que Adomo pensaba no era la del
sistema metafsico cerrado de Hegel, sino la significacin marxiana
de la estructura socioeconmica de relacionas que caracterizaba
al orden burgus.77 Abstrado de este todo, considerado como una
entidad aislada y "natural, el objeto "se congela... en un fetiche
que tan slo se encierra en lo ms profundo de su existencia .78
La falacia del existencialismo y de la fenomenologa de Ilusserl79
consisti en detenerse en el objeto dado inmediatamente y no
ver ms all de esta apariencia fetichizada, cuya forma reificada
Lukcs haba analizado como una "segunda naturaleza .80 (Tanto
en Sartre como en Husserl, la ceguera ante la naturaleza social
de los objetos fue evidente desde un comienzo, al elegir un rbol,18
18 Theodor W. Adorno, Kierkegaard: Konstruktion des Aesthetischen
(1933): mit zwei Beilagen, 3^ ed. ampliada (Frankfurt am Main, Suhr-
kamp Verlag, 1962), p. 142.
77 Para Hegel, la totalidad era la totalidad de la razn, un sistema
ontolgico cenado, finalmente idntico al sistema racional de la historia.
El proceso dialctico de Hegel era por lo tanto ontolgicamente universal,
y la historia se moldeaba sobre el proceso metafsico del ser. Marx, por
otra parte, separaba la dialctica de su base ontolgica.. . La totalidad
a la que arriba la dialctica marxiana es la totalidad de la sociedad de
clases, y la negativdad que subyace a sus contradicciones y conforma se
propio contenido es la negatividad de las relaciones de clase. (Ierbcrt
Marcuse, Reason and tevolution: Hegel and the rise of social theoryt 2^
ed. ampliada [Nueva York, The Humanities Press, 1954], p. 314.)
78 Adorno, Kierkegaard (1933), p. 142.
78 El enfoque fenornenolgico de Hedegger simplemente ignoraba el
carcter fetichista de los objetos en tanto mercancas. Hablaba de las cosas
como s su valor de uso estuviera an intacto, en lugar de, como subrayaba
Marx (y Adorno), haber sido desplazado por el abstracto valor de cambio
caracterstico de las mercancas burguesas. (Vase Martin Hedegger,
Sein und Zeit [1927], 9 ed. inalterada [Tubinga, Niemeyer Verlag, 1960],
pp. 68-69.)
80 Vase supra, cap. 3.
 1
LO P A R T IC U LA R C O N C R E T O 161

un objeto de la naturaleza primera para ilustrar la esencia de

la problemtica cogntiva.)
Pero (como poda anticiparse por la inclinacin de Adorno a
yuxtaponer posiciones opuestas) haba tambin otro aspecto de la
cuestin. Si la posicin existencialista necesitaba del correctivo de
la mediacin dialctica, la dialctica, a su vez, al abandonar los
sistemas metafsicos cerrados, necesitaba enfrentar los fenmenos
particulares de la vida cotidiana, la existencia corrompida de
Hegel, sobre los que la Lebensphilosophie y el existencialismo
haban recin atraido la atencin filosfica. Adorno escribi: la
filosofa debe dar de baja a los grandes problemas, cuya dimen
sin alguna vez pareci ser garanta de totalidad, mientras que
hoy la interpretacin se escurre por entre las redes de las grandes
cuestiones.81 Lo distintivo de la aproximacin de Adorno era no
slo su hegeliana definicin de la realizacin dialctica entre lo
particular y lo general, sino el hecho de encontrar, a diferencia de
Hegel, lo general dentro de las caractersticas de la superficie
nusmaj de"'lo particular, y la verdad dentro. de aqueilo en apa
riencia ms insignificante, atigico o extrao. n la encrucijada
de dos posiciones aparentemente^ontHdictona's, al insistir en la
relacin dialctica del fenmeno con la totalidad y al mismo tiem
po en la necesidad dl an lisis^ Adorno fund su
concepto de Vio particular concreto.^)
No cabe dud de que fu Benjamn quien convenci a Adorno ,
de la validez de este enfoque. Pese a que el rechazo de las teoras '
totalizantes y el respeto por lo individual y lo particular formaban,
un tema nico dentro de las diferentes influencias tempranas en
Adorno,82 en su opinin, nadie como Benjamn torn tan fruct
fera esta perspectiva. t

81 Adorno, Die AktualitSt der Philosophie (1931), G S 1, p. 336. Cier-

tamente, la filosofa no puede sustraerse a la dignidad de esos temas [de
la metafsica occidental]; pero no hay ninguna garanta de que el trata
miento de los grandes objetos sea el suyo. Hasta tal punto tiene que temer
los carriles trazados por la reflexin filosfica que su inters enftico se
refugia en objetos efmeros, todava sin desfigurar por intenciones super
puestas. (Adorno, D i a l c t i c a n e g a t i v a , p. 25.)
Cornelius haba sostenido que los fenmenos jams podran ser ente
ramente conocidos, sino que permanecan siempre parcialmente extrao.'*
a nosotros-, (Hans Gornelius, G r u n d l a g e n d e r E r k e n n t n i s t h e o r i e : T ras~
c e n d e n t a l e S y s t e m a t i k , 2* ed. [Munich, Ernst Reinhardt, ,1926], p. 261.
Cf. El conocimiento no se asimila hasta el fondo ninguno de sus objetos.^
[Adorno, D i a l c t i c a n e g a t i v a , p, 22.]) Ernst Simmel, al comparar la filo
sofa con la nueva fsica de Enstein, observ: La totalidad de la verdad
es quiz tan poco verdadera como la pesadez de la totalidad de la ma
teria. (Aussprche de Simmel, compilados por Ernst Bloch, B u c k
156 LGICA D E LA D E S IN T E G R A C IO N : EL O B JE T O

en adelante en protectores de su propio statu quo, amenazado

entonces por un pujante proletariado industrial. Desde la dcada
de 1860, la consigna de volver a Kant 01 haba articulado la
desilusin de los filsofos respecto de toda metafsica. Sin embar
go, el ..neokantismo, producto de las nuevas condiciones histricas,
nunca Solvi realmente. Mientras la crtica kantiana de la me
tafsica haba sido radical en cuanto a sus implicancias sociales,
estos neokantianos transformaron la razn crtica en una ideolo
ga de la resignacin, un positivismo que era en realidad derro
tismo, pasiva aceptacin del mundo en su forma dada. Segn
Adorno, paralelamente al avance de la crisis del idealismo, el
inundo dado del orden social burgus se hizo cada vez ms
difcil de justificar.02 En tanto razn y realidad perdan contacto
entre s fuera de la filosofa, tambin perdan contacto dentro de
Ua y la relacin entre sujeto y objeto se transformaba en el pro
blema tcnico ms urgente que deba afrontar la filosofa mo
derna, amenazando, de hecho, su existencia misma.
Adorno sostena que los filsofos, independientemente de su
pertenencia de clase, no podan dejar de reconocer este problema
slo con tomar en cuenta el material filosfico,03 aun cuando la
adhesin a premisas idealistas les impidiera resolver la cuestin.
En tanto no poda ocurrrseles que la relacin sujeto-objeto estu
viese filosficamente basada en la misma no identidad que pareca
tan problemtica, los. filsofos burgueses contemporneos se sen
tan impulsados en cambio a elegir entre la razn (formal, ab
soluta) y la yealidad- (histrica, relativa) como fundamento de su
teora. En un polo, los neokantianos de Marburgo levantaban el
concepto de razn como universal, pero pagaban caro por ello,
al sacrificar el contexto histrico y social:

[La escuela de Marburgo] renuncia a todo derecho sobre la realidad y

retrocede a una regin formal en la que cada determinacin del con-
La frase fue usada por primera vez por Otto Licbmann en 1865.
na Lukcs ya haba conectado esta idea con el tema de la decadencia
en Historia y conciencia de clase. En referencia a la crisis en la cultura"
escribi: La Crisis ideolgica es un sntoma infalible de decadencia. La cla
se est ya constreida a la defensiva, ya por su mera conservacin (pese a lo
agresivos que pueden ser sus medios de lucha): la clase burguesa ha perdido
inapelablemente su capacidad de direccin (Georg Lukcs, Historia y
consciencia de clase, trad. Manuel Sacristn [Mxico, Grijalbo, 1969],
p. 74,)
0:1 . .porque el contenido de verdad de un problema en principio es
diferente de las condiciones histricas y psicolgicas de las que surge.
(Adorno, Die Aktualitt der Philosophie [1931], GS l, p. 337.) Ideolo-
giekritik era slo el impulso de la crtica filosfica, no su culminacin.
LO p a r t i c u i .a u c o n c r e to 157
tenido est condenada al punto ms lejano de un proceso intermi
nable.04
En el polo opuesto, la Lebenspkilosophie, al aceptar la relatividad
histrica de la verdad as como la necesidad de la filosofa de ma
nejarse con el contenido emprico (experiencia vivida),
... ha mantenido el contacto con la realidad de forma explcita, poro
al hacerlo ha perdido toda pretensin de encontrar un sentido ms all
del mundo emprico que la aprisiona..
EdmundoHusserl, a quien Adorno consideraba el ms progresista
de los filsofos actuales, intent asir razn y realidad. La feno
menologa fue un obcecado intento por alcanzar el conocimiento
del objeto, las cosas mismas (zu den Sachen era el lema de
Husserl) sin dejar el concepto idealista tradicional de la razn uni
versal y absoluta.66 Husserl fracas, pero segn Adorno su fracaso
constituy precisamente un triunfo, ya que condujo a los dilemas-
y antagonismos internos de la filosofa idealista a su articulacin
completa.67 Al discutir el formalismo abstracto, Husserl sostena
que el conocimiento era siempre conocimiento de algo, aunque
al mismo tiempo negaba la realidad emprica, ya que al ser con
tingente y transitoria no poda constituir una base para el saber
absoluto. Intent por lo tanto distinguir entre el objeto material,
natural, y su presencia en el pensamiento, con la esperanza de
fundar un dominio trascendental de objetos del pensamiento
que pudieran ser analizados por una lgica pura, incontaminada
por la heterogeneidad emprica. As, utilizaba el siguiente ejemplo.
Al pensar un manzano en el jardn, el objeto de nuestro pensa
miento, aunque particular, no es igual al rbol real, natural. Este
ltimo podra ser puesto entre parntesis en el anlisis fenorne-
nolgico, porque incluso si se consumiera por el fuego, el signi
ficado del rbol permanecera como la intencionalidad del acto
de pensamiento .68 Adorno ya haba discutido esta distincin en su
tesis para Cornelius en 1924, argumentando la posicin empirista
de que la cuestin era precisamente que el rbol poda consumirse:
Las cosas particulares pueden consumirse,eo el significado del
w Ibid., p. 326.
Ibid.
00 Gomo lo describiera Adorno en Negative Dialektik, parafraseando un
adagio ingls, Husserl quera comer el pastel y tenerlo a la vez. (Ador
no, Dialctica negativa, p. 73.)
67 Adorno, Die Aktualitt der Philosophie (1931), GS 1, p. 327.
M Cf. Adorno, "Die Transzendenz des Dinglichen und Noematischen in
Husserls Phnomenologie (1924), GS 1, pp, 45-49.
08 Ibid., p. 49 (subrayado de Adorno).
162 LOJCA d e la d e s in t e g r a c i n : e l o b j e t o

Quienes conocieron a Benjamn se sintieron impresionados por

su aguda sensibilidad, por la minucia (das Kleinste)i el detalle
en apariencia insignificante, Ernst Bloch escribi:
Benjamn tena algo, que le haca falta desesperadamente a Lukcs,83
tena una extraordinaria percepcin... para lo individual (Einzelsein),
lo inusual y no esquemtico, aquello que no encajaba en el molde,. ,84
La mirada microscpica de Benjamih^coinq la llamara Adorno,
aTravsTde la cual se destacaban os objetos ms triviales, era una
caracterstica personal, pero era tambin algo ms. Gomo herramien
ta para el conocimiento filosfico, era un medio para que cada
mnima particularidad del objeto liberara una significacin que
disolva su apariencia reificada y la revelaba como algo ms que
simplemente idntica a s misma. Al mismo tiempo, el conocimien-,
to liberado permaneca adherido a lo particular en lugar de sa
crificar su especificidad material en un nivl ele abstracta generali
zacin ahistrica .85 ^ ...............
des D a n k e s a n G e o r g S i m m e l , eds. Kurt Gassen y Michael Landmann
[Berln, Duncker & Humblot, 1958]. n. 251; cf. La totalidad es lo no
verdadero. [Theodor W. Adorno, M n i m a m o r a l i a (Frankfurt am Main,
Suhrkamp Verlag, 1969), p. 57].) Arnold Schonberg, argumentando contra
los sistemas tericos de composicin, escribi: las leyes de la naturaleza
no conocen excepciones: las teoras del arte se fundan sobre todo en ex
cepciones. (Arnold Schbnberg, H a r m o n i e l e h r e [Viena, Universal-Edition,
1922], p. 6.) El rechazo de Horkhemer frente a la identidad hegeliana de
historia y verdad a causa del sufrimiento de los individuos particulares ya
ha sido discutido en el capitulo 3.
83 Al analizar Lukcs la estructura de la teora burguesa y encontrar en
su interior la estructura-mercanca de la totalidad social, proporcion el
modelo para los propios esfuerzos de Adorno por encontrar lo general
dentro de lo particular, pero la diferencia estaba precisamente all, en la
impaciencia de Lukcs frente a los detalles y su inconfundible preferencia
por las visiones totalizadoras. Cf. su afirmacin: Cuanto mayor es la dis
tancia respecto de la mera inmediatez, cuanto ms amplia la red de esas
relaciones, cuanto ms totalmente entran las cosas en el sistema de esas
relaciones, tanto ms parece deponer el cambio su inconcebibildad, su esen
cia catastrfica, y tanto ms resulta comprensible. (Lukcs, H i s t o r i a y
c o n s c i e n c i a d e clase, p. 171.)
81 Ernst Bloch, Erinnerung, en Theodor W. Adorno et a l V b e r W a l -
t e r B e n j a m n (Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1968), p, 17. Bloch
recordaba: Era capaz de preguntar algo como esto fue la primera pre
gunta que le hizo a mi entonces prometida cuando lo viera pensativo en
el Kurfurstendam [en Berln], vagabundeando cabizbajo, y ella, Karola,
que lo vea por primera vez y me haba escuchado hablar tanto de l, le
pregunt en qu pensaba, y l respondi: Querida, alguna vez le acon
teci pensar en la enfermiza apariencia de las figuras de mazapn? " ( I b i d
p. 18.)
83 Cf. No hay que filosofar sobre lo concreto sino a partir de ello.
(Adorno, D i a l c t i c a n e g a t i v a , p. 41.)
 -y.
L O P A R T IC U L A R C O N C R E T O 163

Para clarificar de manera precisa aquello que era nico en el

enfoque de Benjamn, ser til hacer una comparacin. En su
discurso inaugural Adorno hizo una referencia crtica a Georg
Simmel, respecto de la orientacin irracionalista y psicolo-
gista de su Lebensphosophie.8a Sin embargo, en varias otras
ocasiones reconoci a Simmel como a un precursor de su propio
crculo intelectual.87 Es significativo que Simmel enfocara tambin
su ojo analtico en los fenmenos particulares y que tuviera un don
similar para interpretar las minucias de la existencia.88 Lukcs, que
haba estudiado con Simrner en Berln antes de a guerra, describi
a su ex maestro haciendo referencia a:

. . . la aprehensin iluminadora y las asombrosas expresiones plenas de

significacin de la evidencia filosfica an no descubierta, la habilidad
para ver tan intensamente las ms pequeas y menos esenciales cosas de
la vida cotidiana s u b s p e c i e p h o s o p h a e , que las tomaba transparentes,
revelando ms all de esta transparencia una estructura relaconal del
significado filosfico eterno.8tt

89 Adorno, Die Aktualitat der Philosophie (1931), GS 1, p. 326.

87 Ernst Bloch conoca personalmente a Simmel y fue el canal a travs
del cual Adorno conoci su pensamiento. Adorno reconoci su deuda
para con Simmel en una conferencia celebrada n Niieva York el 19 de'
abril de 1940 (Theodor W. Adorno, Uber das Problem der individuellen
Kausaltt bei Simmel, Frankfurt am Main, Legado Adorno.) Vase
tambin idem., Dialctica negativa, p. 21; tambin la cita de la nota
siguiente.
88 Georg Simmel... fue seguramente el primero, a pesar de todo su
idealismo psicolgico, en realizar ese retorno a los objetos concretos. . . Si
en algn momento nuestra reaccin contra Simmel fue tan fuerte, fue slo
porque aquello con lo cual nos seduca por un lado, nos era sustrado por
el otro. (Theodor W. Adorno, Henkel, Krug und frhe Erfahnmg,
Ernst Bloch zu Ehren: Beitr&ge zu seinem Werk, ed. S. LJnseld [Frankfurt
am Main, Suhrkamp Verlag, 1966], pp. 11-12.) En otra ocasin Adorno
seal que los esfuerzos de Benjamn estaban ligados los de Sinimel:
conducir a la filosofa fuera de la helada inmensidad de la abstraccin'
y transformar los pensamientos en imgenes histricas concretas. (Ador
no, ber Walter Benjamn, p, 38.)
BB Georg Lukcs, Georg Simmel, publicado originalmente en Pester
Lloyd, 2 de octubre de 1918, reimpreso en Buch des Dankes an Georg
Simmel, p. 172. En su libro de ensayos premarxistas Die Seden und die
Formen (Berln, Egon Fleischel & Co., 1911), eran evidentes en Lukcs
algunas de estas mismas preocupaciones por la particularidad, pero ms
tarde, bajo la influencia de Hegel, el pensamiento de Lukcs tom una
orientacin totalizadora. Sin embargo, en otros sentidos, Lukcs sigui
estando en deuda con Simmel. Por ejemplo, era Simmel quien lamentaba
las formas culturales osificadas, considerndolas como el origen de la alie
nacin del hombre moderno, la misma concepcin que subyaca al con
cepto de segunda naturaleza de Lukcs.
 164 L G IC A DE LA D E S IN T E G R A C I N : EL O 1 J E T O

Esta descripcin es similar a la que hiciera Bloch de Benjamn, ex

cepto por la palabra eterna. Sin embargo, en la siguiente ilus-
tracin .se hace evidente que esta nica excepcin da la clave de
la crtica diferencia entre sus respectivos mtodos para tratar con
lo particular.
El pequeo ensayo de Simmel "Sociologa de las comidas era
una'mterpretacin de esta'cotfactividad humana, inspirada en
un insight de la paradoja esencial de las comidas: aquello que to
dos los hombres comparten, que se debe comer y beber, era al
-mismo tiempo la actividad ms individualista y egocntrica:

... lo que pienso, puedo contarlo a otros, lo que veo puede ser visto,
lo que hablo, puede ser escuchado por centenares pero lo que un
individuo come no puede ser comido por otro, en ningn caso,0
Este hecho, sostena Simmel, proporcionaba la clave para interpre
tar los rituales sociales que rodean a las comidas. Regularidad de
tiempo y espacio, uso de utensilios y platos idnticos, esttica y mo
dales de mesa estos detalles ceremoniales simbolizaban la nece
sidad de socializar deseos individuales, que en su forma natural
amenazaban la cohesin de la comunidad.91
Consideremos ahora esta breve cita de Einbahnstrasse, de Ben
jamn :

La manera como se ha desarrollado una cena puede adivinarla de una

sola ojeada alguien que observe la ubicacin de platos y tazas, vasos de
vino y comida.92 ;
Mientras que el anlisis de^Siinmel apunta hacia una verdad eterna
d l r ^ ^ teSca"'Humana (subjetiva),03 la observacin hecha por
BenjarnirT permanece en el nvf Bel acontecimiento histrico pr-
00 Georg Simmel, Soziologie der Mahlzcit, Brcke und Tr (Stutt-
gart, K. F. Koehlcr Verlag, 1957), p. 2*Kh
01 Ibid., pp. 245-250.
02 Waltcr Benjamn, Einbahnstrasse (1928), Gesammelte Schriften, 6
vols., ed. Rolf Tiedemann y Hermann Schweppenhuser, vol. iv: Kleine
Prosa, 2 vol3 ., ed. Tillman Rexroth (Frankfurt am Main, Suhrkamp Ver
lag, 1972), vol. iv :l, p. 125.
w Adorno ms tarde caracteriz esta Simmclia como aquel filosofar
folletinesco, .. que vea.. en la sensacin experimentada al tomar una
taza de t, la profundidad total de la existencia de modo inmediato y
como un ejemplo de lo que Lukcs en la poca en que era realmente
un pensador independiente llam aplanamiento por la profundidad [Ver-
' flachung duroh Tiefe]. (Theodor W. Adorno, Terminologa filosfica,
2 vols., ed. Rudolf zur Lippe, trad. R. Snchez [Madrid, Taurus, 1976],
vol. i, p. 105.)
LO P A R T IC U L A R C O N C R ETO 165

ticular (objetivo): Su inters filosfico no estaba en modo alguno

dingicl' a lo histrico, sino precisamente a lo temporalmente.,
ms determinado, a lo irreversible.04 Al mismo tiempo, estas mi
nucias, despojos del mundo fsico (Abhub der Erscheinungs-
welt), como las llamara Adorno citando a Freud ,95 carecan del
carcter absurdo de la mera existencia que caracterizaba al castao
de Sartre. Benjamn pudo extraer un significado mucho ms que
tautolgico, que trascenda ls objetos dados de modo inmediato
sin trascender su particularidad. La mesa con los restos de la cena
no surga como testigo de algn principio general acerca de la
naturaleza de la sociedad, sino que poda revelar en verdad la
naturaleza de esa sociedad particular cuyos miembros dejaron tras
de s sus restos en el comedor.06
Debe sealarse que el anlisis microscpico, fue., una caracters
tica temprana de los escritos de Benjamn, anterior^ a su conver-
sion"~I nrxism,"n na poca influida por las teoras romnticas
alemanas de la crtica literaria (en especial Novalis y SchlegeI)0T

M Theodor W. Adorno, Einleitung zu Benjamins Schriften. (1955),

ber Walter Benjamn, ed. Rolf Tiedemann (Frankfurt, Suhrkamp Ver-
lag, 1970), p. 42.
05 Adorno, Die Aktuatat der Philosophie (1931),, GS 1, p. 336.
00 El tema de la cena invita tambin a una comparacin con Horkhei-
mer. En 1934 public un libro de aforismos que interpretaba tambin la
significacin social de los fenmenos cotidianos. Un aforismo criticaba el
espritu scudofraternal de las fiestas de Ao Nuevo en hoteles o \ n i g h t -
c l u b s , que haca parecer que las diferencias entre la gente, sobre todo
entre ricos y pobres, son insignificantes. Pero ese espritu apareca como
ideologa e el gesto de una muchacha empleada que derramaba vino so
bre su vestido i. Mientras su rostro resplandeca de entusiasmo, reflejando
la alegra generalizada, sus manos procedan con prisa inconsciente a sacar
la mancha. La mano aislada traicionaba toda la camaradera festiva.
(Max Horkhcimer, D d m m e r u n g [\934], p. 15.) Esta preocupacin de Hork-
heimer acerca 'de cmo un acto especfico reflejaba la estructura de clase
particular de la sociedad, tambin lo separaba de Simmel. Pero a pesar
de las importantes semejanzas con Benjamin, el enfoque de Horkheimer
no era idntico: mientras ste utilizaba gestos y detalles de la conducta
para ilustrar, simblicamente la injusticia social a travs de un ejemplo
concreto, (ifeenjamiii consideraba,. los detalles como misterios que contenan
lo general ci 'un modo que deba ser descifrado: los objetos nafrales
heces it aban ser llevados l discurso inductivamente, poFhcdio*'dla''in
terpretacin''crtica.- Adorno se refiri a cierta amplitud de interpretacin
tt 'D a t m r n g tUf Horkheimer que al principio me molest en ciertos afo
rismos ; pero al leer el libro terminado pude identificarme casi comple
tamente con l tan completamente que me es difcil sealar las dife
rencias. (Carta de Adorno a Lowenthal, 6 de julio de 1934, citada en Jay,
T h e d ia l e c ti c a l i m a g i n a t i o n , p. 66.)
Walter Benjamn, Der Begriff der Kunstkritik n der deutschen Ro~
 163 LGICA D E L A D E SlN T EG R A C l .N EL O B JE TO

(Spuren )107 de utopa ya experimentadas en el presente. En su

discurso inaugural, Adorno retomara su pensamiento: slo en
las huellas [Spuren] y las ruinas haba esperanza de hallar
una justa y genuina realidad . 108 Esta idea de que el lugar de la
esperanza utpica resida en las cosas pequeas, en los detalles que
escapaban a la red conceptual, era una idea que Adorno ya haba
expresado en su filosofa de la msica, y que sigui siendo impor
tante en su teora esttica. Tal como escribiera en 1928 acerca
de la msica de Schubert: ^

/ . . .el cambio slo tiene lugar en las cosas pequeas. All donde la es-
\ cala es amplia, domina la muerte.109
V

LA VERDAD IN IN T E N C IO N A L

Interpretacin de lo inintencional a travs de una yuxtaposicin de ele

mentos analticamente aislados, e iluminacin de lo real por el poder
de esta interpretacin: este es el programa de todo conocimiento autn
ticam ente m aterialista.. .110

Para la dialctica negativa no slo la no identidad del objeto

consigo misino era crucial, sino tambin su no identidad con el
sujeto cognoscente, el entendimiento y sus procesos lgicos. En
la conferencia inaugural de Adorno, este nivel de no identidad
encontr_ expresin en el trmino verdad lnmtencTh'f^^y en
Adorno la eleccin de trminos no careca de significacin, n aque
lla poca, Horkheimer y sus colegas en el Instituto tambin insis
tan en la no identidad de sujeto y objeto .111 Pero la nocin de
lo inintencional deca mas. Si los ensayos de Ideologiekritik
del Instituto exponan la falsedad de la identidad (de la pretensin
Y hegeHana de la racionalidad de lo real), Adorno afirmaba la posi-
,p cin inversa, la no identidad era d lugar de la verdad .112
107 Bloch haba publicado un libro en 1930 que describa estas huellas
en fiagmentos afonsticos. (Vcasc Lmst Illoch, Spuren, nueva ed., amplia
da [Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1969]).
108 Adorno, Die Aktualitat der Philosophie (1931), GS 1, p 325.
Theodor W. Adorno, Schubert (1923), Moments musicaux: Neu-
gedruckte Aufsdtze, 1928 bis 1962 (Frankfurt am Main: ed Suhrkamo
1964), p. 26.
110 Adorno, Die AktualitSt der Philosophie (1931), GS 1, p. 325.
Cf. p. ej. Horltheimer, Hegel und das Problem der Metaphysik
(1932); Herbert Marcuse, The Concept of Essence (1936), Negations:
essays in critical theory, trad. Jeremy J. Shapiro (Boston: Beacon Press.
1963), pp. 43-87.
Cf. el concepto de ideologa slo tiene sentido en relacin con la
 16
LA VERDAD IN IN TE N C IO N A L 4

En la extraa y singular teora cognitiva que Benjamn delineara

en su libro sobre Tranerspiel11& (que apuntaba contra el m a te ria l
llsnib mucho . ms pr ofhdlhft t ''qu 16 "que su autor, inspirad^
en la Cabala, pretendiera inicialmente), 1a idea de lo inintenc
tena un papel central:
La verdad nunca entra en una relacin, y particularmente no en
intencional. El objeto de conocimiento como j algo determinado dent^F
de la intencin conceptual no es verdadero. La verdad, construida
partir de ideas (ms que apareciendo dentro 3e ellas), es ser inintetv
ciril. El proceso que adecuadamente se conforma'a ella no es por ^ f
tanto una intencin dentro del proceso cognitivo, sino un,entrar dentupi
[de la verdad] y desaparecer/ta verdad es la .muerte de la intencin.*^/

La argumentacin de Benjamn era una inversin crtica de

doctrina de la intencionalidad1 formulada por el escolasti^K.
medieval Duns Escoto y que haba sido revivida por Franz Bre^R
tao115 e incorporada a la fenomenologa de su discpulo Edm ur^r
Husserl. A
Volvemos al jardn de Husserl. El proposito de la doctrina
la intencionalidad era distinguir los objetos empricos (el m a n z a ^
realmente existente) de los objetos intencionales (el rbol tal con^
existe en el pensamiento del rbol) cuya objetividad no resida
en su existencia emprica. (Que objetos11 tales como unicornw
y sirenas pudiesen ser pensados pareca demostrar la necesidad
esta distincin.) Lo atrayente para Husserl, por supuesto, era qi
esta doctrina poda ser usada para justificar su proceso de p u e ^
entre parntesis11: si los juicios de verdad podan formularse a c e r^
de los objetos, independientemente de su existencia real, enton(^|
la fenomenologa poda evitar asentarse sobre el movedizo e in
cierto terreno de los seres empricos precisamente aquellos p
ticulares transitorios que Adorno y Benjamn consideraban cru cial^
El rechazo de la intencionalidad.puede,haber.Jtenido^su origen
en~el caso~de Benjamn, en un impulso mstico;; sin^embar
converga con el materalismo en su pretensin de que el objeto
la fu e i^ J^ e la verdad.116 l sujeto necesitaba ir hacia el o b je ^
verdad o mentira de aquello a que se refiere. (Adorno, Dialctica nern*
tiua, p. 198.)
118 Un sumario de la teora del Trauerspiel aparece ms adelante,
111 Benjamin, Ursprung des deutschen Trauerspiels (1927), p. 17.
c Brentano (1838-1917) fue un filsofo neokantiano que ense Q
Viena. f a
uo Era el significado de lo que Adorno llamara ms tarde Vorrang ^
Objects (prioridad del objeto). (Vase Adorno, Dialctica negativa, A
185-187.) _
166 L O G IC A DE LA D E S IN T E G R A C IO N : EL O B JE TO

y por la Cabala, tradicin del misticismo judo en la cual Benjamn

haba sido iniciado por Gershom Scholem en la dcada de 1910.
Un esbozo de este mtodo en su forma premarxista fue presentado
por Benjamn en rsprung des deutschn Truerspiels (1927),
aplicndolo a la crtica literaria.98 Aqu los fenmenos eran textos
histricos y no objetos naturales: la idea del drama barroco era
descodificada, no a partir de la disposicin de platos y tazas, sino
de extremos y a menudo contradictorios elementos contenidos en
los textos de dichos dramas. Fue en tanto, mtodo de anlisis tex
tual (pero ubicado dentro del marco de la teora marxista) como
el enfoque de Benjamn devino para Adorno una herramienta po-
tenciamente fructfera para su propio proyecto, la liquidacin dl
idealismo. Un anlisis microscpico que pudiera identificar 16 ge-
neraT(Ta estructura social burguesa) dentro de lo particular (los
detalles de los textos filosficos burgueses) poda llegar a indicar
algo ms que la funcin social de las ideas (ldeologiekritik)\ augu
raba la posibilidad de efectuar enunciados de verdad objetiva,
aunque histricamente especficos En lugar de demostrar simple
mente las implicancias ideolgicas de las escuelas filosficas, la
forma en que estas posiciones generales (irracionalismo, positivis
mo y otras similares) actuaban como soporte del status quo, este
mtodo llev a Adorno a profundizar en las particularidades de los
textos filosficos, d modo que las mismas palabras y su dispo
sicin, detalles aparentemente insignificantes, devenan elementos
pierios de sentido, liberando una significacin incluso no buscada
pof s autor. En realidad, la verdad jio intencional era precisa
mente e objeto de la investigcin crtica de Adorno. Pero antes
de examinar ms de cerca esta idea de verdad no intencional
(que originariamente tambin era de Benjamn), sera til hacer una
sntesis para poder explicitar los^aspeetos-de- no..Xdejntidad con
tenidos dentro del concepto de (lo particular concreto?\
Lo particular no constitua un casoU'lcTgeneral, no poda
ser Identificado por _su ^ubicacin den tro. d e.una ca tegor a general,
ya que su significacin resida ms en su contingencia que e su
universalidad;99 Adems (y e sto tra lo que separaba su teora del
mantik (publicado primero en 920), ed. Hermann Schweppenhiuser
(Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlg, 1973).
08 Vase cap. 1.
w "La filosofa no trata de agotar su tema a la manera de la ciencia,
reduciendo los fenmenos a un mnimo de principios... Por lo contrario,
la filosofa quiere literalmente abismarse en lo que le es heterogneo, sin
reducirlo a categoras prefabricadas. (Adorno, Dialctica negativa, p. 21.)
Lo particular no poda ser ni siquiera adecuadamente comprehendido como
un caso del concepto, tal como se ilustr en el cap. 3: un objeto natural
L
LO P A R T IC U L A R C O N C R ETO 167
nominalismo) lo particular no era idntico a s mismo. Era algo
ms que la tautolgica proposicin rosa es una i*s; 'por su re
lacin mediada con la sociedad.100 Como las mnadas de Leibniz,101
cada particular era nico, pero cada uno contena ama imagen del
todo, tia' irrig del mundo,102 o que dentro d un marco
mrxista significaba una imagetV d la estmctra social burguesa.
Como est realidad social general tampoco era absoluta, sino un
momento particular dentro del proceso histrico108 en lugar de
ser vlida ontolgca y eternamente, era en s misma historia
sedimentada.104 Exista tambin una dimensin utpica de la
no identidad referida al particular concreto. La transitoriedad de
los particulares era promesa de un futuro diferente, mientras que su
pequea dimensin, su resistencia a la ctgrizacin impicab
un desafo a la misma estructura social qu expresaban. Leer la
no identidad de los particulares como "uha^pfbmesaTclutopa era
una idea que Adorno tom de Ernst Bloch.105 Al insistir en el
reconocimiento de aquello que rio existe todava (Nochnicht-seien-
de),106 Bloch fundaba la esperanza de futuro en aquellas huellas
era no slo natural sino histrico; un fenmeno histrico no era pura his
toria sino tambin naturaleza material. (Cf. "los objetos son ms que su
concepto [ibid,} p. 13].) ,
100 Nos recuerda el comentario de Marx: "Un negro es un negro. Slo
se transforma en un esclavo en ciertas relaciones. (Karl Marx, "Wage
labour and capital, Karl Marx and Frederick Engels: Selected works
[Nueva York, International Publishers, 1972], p. 01.) A
101 Leibniz desafiaba el principio de identidad aplicado a la cuestin de
los universales y el problema de la identidad de indiscernibles. En su
Monadologi escribi: "Es necesario, en verdad, que cada mnada sea
diferente de la otra. Porque no hay jams en la naturaleza dos seres exacta
mente iguales y en los cuales no sea posible hallar diferencias internas. . .
(Gottfried Wilhelm Leibniz, "Die Monadologie, Hauptschriften zur Grund-
legung der Philosophie, ed. Ernst Cassirer [Leipzig, 1906], vol. 2, pp. 436-
437.)
103 La idea es una mnada. Esto quiere decir en sntesis que cada idea
contiene una imagen del mundo. (Walter Benjamn, Ursprung des deuts-
chen Truerspiels, ed. Rolf Tiedemann [Frankfurt am Main, Suhrkamp
Taschenbuch Verlag, 1972], p. 32.)
103 El dolo [es decir, el objeto dado] se deshace cuando se comprende
que lo que existe no es simplemente as y slo as, sino que ha llegado a serlo
bajo determinadas condiciones. (Adorno, Dialctica negativa, p. 58.)
1<MVase cap. 3.
_ 10a Mientras l [Bloch] buscaba materialstcamente el carcter hist-
rico-filosofico de la utopa en la lucha sin ilusiones por las necesidades fun
damentales de la vida, l buscaba las 'huellas de la utopa, de la reden
cin finita brillando dentro [del presente], en los pequeos rasgos de. . . la
rea lid a d ... ( f. VV. Adorno, Fr Ernst Bloch, Aufbau-Reconstruction,
8, 48 [27 de noviembre de 1942], p. 17.)
100 Bloch introdujo este trmino en Geist der Utopie (1923),
 170 ! l g ic a d e l a d e s in t e g r a c i n : e l o b j e t o

entrar dentro de l, en tanto que detenerse en los "objetos del pen

samiento era descubrir nada ms que la propia reflexin del sujeto
como "intencin . Benjamin haba afirmado, ms que comprobado,
la inintencionalidad de la verdad en su estudio del Trdrspiel.
Ms tarde Adorno, en su extenso estudio sobre Husserl, demostr
cmo el mtodo de Husserl lo condujo de vuelta inevitablemente al
crculo del idealismo del cual haba tratado de escapar; y utiliz
fj esta crtica para validar su propia premisa materialista de la inin-
/ tenconalidad .117
Debemos sealar que esta nocin era "materialista no tanto en
el sentido marxiano sino en el sentido ms simple del materialismo
prekantiano .118 Slo que era an ms externa: Adorno insista
en que la filosofa reconociera como "materia no slo a los objetos
naturales sirio los fenmenos geistige tambin (incluida la nocin
I de Husserl de "objetos del pensamiento), Al igual que la materia
; fsica, el "material de las ideas, teoras, conceptos, novelas y com-
| posiciones rriusicales, viva, envejeca y declinaba. Ni siquiera los
! productos del pensamiento eran entonces pura subjetividad, y esto
quera decir que ellos eran tambin el locus de la verdad ininten-
cional.
El describir los fenmenos como teniendo una vida propia ,110
como si expresaran una verdad acerca de la cual su humano crea
dor no fuese consciente, constitua un rasgo nico de los escritos de
Benjamin. Era una suerte de antropomorfismo, una expresin mo
derna de lo arcaico, que tambin apareca en los escritos de Adorno.
Pero en lugar de sustraer a la naturaleza de su otredad identificn
dola con el sujeto, este antropomorfismo tena el efecto inverso
de incrementar la no identidad, la extraeza del objeto, benjamn
iamba aura 120 a esta extraeza y constitua un tema mstico
en sus escritos.17
177 Adorno, Metakritik der Erknhtnistheorie, GS 5, pp. 7-245.
113 ste era precisamente el punto, por supuesto, en el cual el mentor
anterior de Adorno, Hans Cornelius, haba retrocedido detrs de Kant
(vase cap. 1).
U8 La idea de la vida y de la vida del ms all en una obra de arte
debe considerarse con una objetividad enteramente no metafrica Incluso
en pocas de pensamiento estrechamente prejuiciado, exista la intuicin
de que la vida no se limitaba a la corporeidad orgnica (Waltcr Benjamin,
The Task of the Translator [1923], Illuminations, ed, e introd. Hannah
Arendt, trad. Harry Zohn [Nueva York: Schocken Books, 1969], p. 71.)
130 En Dialektik der Avfkl&rung (publicada por primera vez en 1947)
Adorno escribi que el origen arcaico del "aura era el mana de los
objetos naturales, donde los hombres primitivos reconocan la otredad de
los objetos. El mana era la fuente del terror y de lo sagrado. Guando un
rbol ya no es percibido simplemente como un rbol, sino como la eviden-
LA VERDAD IN IN T E N C IO N A L 171
/ 1' r 0
Precisamente esta orientacin de Benjamifi y Adorno distingua^
su mtodo del enfoque burgus de la Geisleswissenschaft. La ar
ticuacin ms consciente de sta se encarnaba en los escritos d < ^
Wilhehn Dilthey. Una vez ms, la comparacin puede resultar n s ^
tructiva. Al igual que Adorno, Dilthey se refera a los fenmenos^
concretos, histricamente particulares121 cuyas formas estructrate
tenan el sell de una era social 'especfica. Dos ob j eto s_cu 1tura 1
textos, documentos, obras de arte exjgan
segn Dilthey, este enfoque interpretativo, hermenutico era lo dis
tintivo del mtodo de la Geisteswissenschaft frente a las cien cia^
naturales. Adorno efectuaba una distincin similar entre la filo so fa
y la ciencia* en su conferencia inaugural: Planteado sintticamen-^
le; la idea d la cienci es la investigacin, la de la filosofa es
interpretacin . 122 Pero a pesar de que la dialctica negativa era
procedimiento claramente hermenutico, diverga iradicalmente
la hermenutica de Dilthey, y a nocin ;gle inintencingiUdad
proporciona la clave de esta diferencia: Dilthey trataba los fenj^
menos geistige en tanto expresiones psicolgicas, su objetivo
interpretarlas era recapturar. e.sign^ c^ 9 .9 rig^nal su^je^vo> *9 ^.
tencin original detrs de la palabra escrita d otra forma <3P
expresin cultural.128 En contraste; Adorno quera saber qu esta^
ca de un Otro, como la ubicacin del m a n a , el lenguaje expresa la contr^
diccin de algo que es lo mismo y al mismo tiempo algo distinto de A
mismo, idntico y no idntico. Es claro que la concepcin de Adorn
sobre el objeto era ms semejante a esta visin del rbol que a la
Husserl sobre el manzano, (Max Horkheimer y Theodor W, Adorno, Dia^
le c tic o f E n l i g h t e n m e n t , trad. John Cumming [Nueva York, Herder a d 9
Herder, 1972], p. 15.) a
121 Uno de los motivos de Husserl para intentar afirmar la fenomen
logia como un mtodo puro y "cientfico era combatir el relativisn^
que tanto problema le haba causado a Diltheyi;al reconocer la particul
rdad histrica. (A pesar de todo, al final de su vida Husserl comenz
reconocer la validez del concepto de L e b e n de Dilthey y trabaj con l ea
sus propios escritos tericos.) 9
Adorno, Die Aktualitt der Philosophie (1931), GS 1, p. 334.
m El nfasis de Dilthey en el significado intencional condujo a su teor
a una paradoja irreconciliable: si el objetivo de la interpretacin de
textos histricos era revivir, a travs de la comprensin emptica, las
experiencias psicolgicas de eras pasadas, entonces estaba implcito el
puesto de una similitud ahistrica entre los sujetos, un ncleo universal ..
la naturaleza humana que anulaba la particularidad .histrica misma q49
haba sido la ra iso n d tr e en primer lugar de un mtodo g e is te s w iis e n s c h ( ^
tlic h . El intrprete diltheyano viva nuevamente hn experiencia; p o ^
comprender slo lo igual a s mismo, y por lo tanto su conocimiento no
velaba nada nuevo, Gomo escribi Rolf Tiedemann: Por lo tanto el his^
toriador diltheyano reconoce en la historia slo aquello que se e x tie n ^
hasta el presente, aquello que es una expresin de su propia vida y pnr
 172 LGICA, de la d e sin t e g r a c i n : el o b jeto

han diciendo Jos objetos culturales,;a pesar? de la intencin de su

creador: "entre los supuestos bsicos de la 'interpretacin filos
fica" estaba "la construccin a partir de pequeos elementos iriin-
teri'cionales124 interiores a los fenmenos geistige. Para 'Dilthey,
era, al artista a quien la hermenutica trataba de entender; para
Adorno, era la cobra de arte. #
^ 4 Un estudio acerca de la novela de Goethe Die Wahlverwandts-
| ("Las afinidades electivas), que Benjamn escribiera en
1921-1922, antes de conocer a Adorno, cuestionaba el enfoque de
DUthej respecto de la historia literaria. Sostena que la verdad de la
novela no dependa de la habilidad del intrprete para identifi
carse empticamente con los sentimientos expresados en la novela125
o con la intencin, del autor ;120 la verdad, en cambio, yaca dentro
mismo de la novela. Esta verdad no era inmune a la teora, y su
percepcin de hecho se enriqueca por la distancia temporal que
separaba al intrprete de su objeto.127 La experiencia previa de
Adorno con la reproduccin musical, su conciencia de las dificul
tades de tratar de recapturar la verdad de una composicin pasada
dentro de la interpretacin presente, lo haba conducido a la misma
conclusin.128 Porque una parte del problema era, tal como lo ex
presara ms tarde, las grandes obras pueden ser reconocidas en la
diferencia entre aquello que en ellas sobresale y su propia nten-

lo tanto accesible a su comprensin. (Tiedemann, Studien zur Piritoso-

phie Walter Benjamins, p, 113.) Dilthcy qued atrapado en el crculo del
subjetivismo psicolgico, mientras que el relativismo histrico amenazaba
todos los-juicios referidos a la realidad externa al sujeto. Pero cuando
se reconoca la no identidad entre la palabra escrita y la intencin subjetiva,
y cuando la primera era el foco de la interpretacin, como fenmeno his
trico sin significado eterno sino con vida y muerte propias, entonces la
dificultad diltheyana se superaba (vase cap. 3).
i2 Adorno, Die Aktuaitat der Phitosophie (1931), GS t, p. 336.
123 Walter Benjamn, Goethes Wahlverwandtschaften (1924), reditado
en Johann Wolfgang Goethe, Die Wahlverwahdtschaften (Frankfurt am
Main, Insel Verlag, 1972), p. 273.
i Pretender que las Wahlverwandtschaften,. scaja accesibles, al enten-
'dimiento a travs de das' propias palabras del autor es un esfuerzo vano,
i lista^ sirven* precisamente para impedir el acceso d la, crtjy. . . [La razn
reside] en la tendencia a descuidar todo aquello que la explicacin de!
autor desconoce. (Ibid., p. 275.)
127 Para Benjamin, el contenido de verdad de una obra de arte no
era idntico a su contenido substantivo: En tanto, al separarse al inte
rior de la obra, ellos [Wahrkeitsgehalt y Sachgehqlt] deciden la cuestin
de su inmortalidad. En este sentido, la historia de las obras prepara su
crtica, cuyo poder crece entonces con la distancia histrica. (Ibid..
pp. 255-256.)
128 Vase cap. 3.
LA V K Ii A D IN IN T E N C O N A L 173

cin .120 Pero no fue hasta .que Benjamn y Adorno* articujaron _el'
problema dentro de_ marco ele una teora marxista de la sociedad,,
cuando nombraron el origen de los elementos'''''hriin tencin ales :
la estructura socioeconmica mediatizaba toda la produccin geis
tige y por lo tanto se expresaba a s misma dentro de los artefactos,
culturales al lado de (y a menudo en contradiccin con) la intencin^
subjetiva de sus creadores. Los fenmenos geistige no se^agotaban
por lo tanto en un anlisis d la psicologa subjetiva.OPero tampocp;,.
eran reductibles^ slo a la infraestructura, como, J a , teora de la
copia, del marxismo ortodoxo sostena. Contra el reducconismO
econmico y psicolgico, Benjamn sostena:

La cuestin es precisamente: si bien la infraestructura determina la

superestructura hasta cierto punto, su pensamiento y experiencia mate
rial, sin embargo esta determinacin no es la de una simple copia o re- \
flejo, cmo debe entonces con toTl~independencia de sus orgenes,
causales ser caracterizada? Como su expresin [Ausdruck]. La super
estructura es la expresin de la infraestructura. Las condiciones econ
micas bajo las cuales la sociedad existe, se expresan en la superestruc
tura. ^ 0

Una vez ms, una afinidad literal con el lenguaje de la hermenu

tica dltheyana ilumina la no identidad de las dos posiciones. Para.
Dilthey, los fenmenos culturales eran expresiones (Ausdrcke):
ce la vida, la articulacin de la reflexin consciente acerca de la.
experiencia subjetiva pasada. Pero si To que los fenmenos expre
saban era la estructura social objetiva y si esto ocurra a pesar de
la intencin consciente, entonces el foco de esta interpretacin viraba
en direccin al polo opuesto (el^ polo objetivo, materialista). En.j
este sentido, los objetos culturales se transformaban en un medio^
para el inconsciente escribir-la-historia de la sociedad .101 1
Fue este aspecto de la verdad inintencional1,1 por supuesto, lo^
que permiti que Adorno^frmara qu l artista poda servir mejr
a l a sociedad ignorando la poltica y concentrndose en su mate
rial, as coiho considerar revolucionaria la msica de Schnberg,. i
no slo en un sentido cultural, sino tambin poltico, marxiano, a. j
pesar de'la falta de simpata por el marxismo del propio Schon- j
m Theodor W. Adorno, Sakrales Fragment: ber Schonbergs. Moses.
v und Avon, conferencia en Berln (abril de 1903), en (uasi una fantasa:
Musikalische Schriften II (Frankfurt am Main, Suhrkarnp Verlag, 1963),.
p. 308.
130 Walter Benjamn, Passagenarbeit rns., citado en Tiedemarm, Studien.
zur Philoxophie Walter Benjamins, p. 106.
13l[Adorno], Kunst und Musiksoziologie, Soziologische Exkurse, p. 93..
 174 L O IC J A DE LA D E S IN T E G R A C I N : EL O B JE TO

berg. A diferencia de algunos marxistas ms ortodoxos, Adorno

poda sostener que el arte burgus y tambin la filosofa burguesa
no eran simple ideologa, y que deban ser interpretados como'algo
ras que una falsa conciencia.132 La ideologa era expuesta de
mostrando el carcter histrico de las premisas que se aceptaban
como segunda naturaleza ; para citar a Lukcs: aquello que no
se hace problema para la filosofa.138 Pero el contenido de verdad
del pensamiento burgus yaca en la direccin opuesta, en las rup
turas (Brche) de su lgica, las brechas de su unidad sistemtica.
En realidad, como., la verdad se autorrevelaba en la no identidad
-entre el intento psicolgico y su objetivacin concreta, el pensador
burgus se acercaba ms a la expresin de la^ verdad, cuanto ms
.arjd sfe senta. Pafdjicament, entonces, su teora ganaba en
verdad cuanto mayor era su admisin del fracaso, porque este fra
caso testimoniaba una realidad cuyas contradicciones reales no
podan resolverse slo a nivel del pensamiento.
, '^ E l pensador burgus expresaba la verdad a pesar de s mismo;
i o, mejor dicho, como en los lapsus freudianos, la verdad apareca
-en las inconsistencias de su teora, ahora ms que nunca, a causa
de la desintegracin de la filosofa. Aqu radicaba un corolario
importante del principio de verdad inintencional, que constitua
una contribucin especfica de Adorno.184 Ya desde la poca de su
primer contacto con la filosofa, cuando a los diecisis aos lea a
Kant junto a Kracauer en las tardes de ios domingos, Adorno
haba sido impactado por la significacin de las rupturas lgicas:
Si ms tarde, en relacin a los textos filosficos tradicionales, no me

1Bfl En este punto resulta ilustrativa una comparacin con Lukcs. Lukcs
-qpiidenaba la filosofa burguesa como ideologa casi in tolo (vase t^erg
Lukcs, Die Zrstdrung der Vernunft: Der Weg des Irrationalismus von
Schetling zu Hitler [Berln, Aufbau Vcrlag, 1953]). Sin embargo, el arte
para l era otra cuestin. Con su preferencia por la esttica clsica, sigui
alabando a 'escritores como Shakespeare, Balzac y Thomas Mann, afirmando
que su objetividad les permita capturar , en sus obras la verdad social,
a pesar de su falta de conciencia poltica radical, Lo que le permita hacer
esta excepcin con ciertos artistas burgueses no era su teora marxista,
sino un concepto romntico residual del artista capaz de intuiciones inme-
j,-diatas'd la verdad. En contraste, la oposicin de Adorn, fuese o n ms
"marxista, era al menos ms consistente.
383 Lukcs, Historia y consciencia de clase, p. 122.
ia* Sin embargo, el tema de las rupturas y los quiebres aparece tambin
en los escritos tempranos de Benjamn: primero, en el sentido de que la
realidad es brchig y que forma una totalidad no armoniosa; en segundo
lugar, en su nocin de la ruptura entre la verdad (Wahrheitsgehalt) y la
.sustancia (Sachgehalt) de una obra de arte, a lo largo del histrico pasaje
-del tiempo (Benjamn, Goelhes Wahlverwandtschaften, pp. 255-256).
la verdad i n i n t e n c i o n a l 175

dej impresionar tanto por su unidad y coherencia sistemtica sino que^^

rh'e interesaba el juego desfuerzas opuestas y conflictivas que se desarrolla
baj la superficie de toda posicin terica, y que la filosofa codificada^
algunas veces reconoce como campos de fuerza, en aquel entonces fue
ciertamente Kracauer quien me dio la idea. Me present la Crtica te
la razn pura no simplemente como un sistema d idealismo trasceii-j^
dental. Es ms, me mostr., . de que modo las partes ms elocuentes ^
de la obra son las heridas que el conflicto en lajteora deja tras de s.1BBp r

Las fracturas, las ambigiiedad.es y contradicciones, eran los detalles

filosficos en Iqs que Adorno centraba sus esfuerzos interpretativos.* *
Aunque Adorn estaba convencido de que la verdad yaca en e lQ
objeto, y n en el entendimiento que se esforzaba por conocerlo^
por el pensamiento, aun en ese caso no era intencional. La realidad
dada no concordaba de ningn modo con la intencin divina, o(j^
con a de la razn absoluta de Hegel: no es la tarea de la filo -^
sofa el retratar la realidad como significativa en sentido positivo y
justificarla. 180 ^La filosofa! ;
.. .hace ms justicia [al procedimiento materialista] cuanto ms s e ^
distancia de cualquier significado de sus objetos y cuanto menos,
refiere a un significado implcito, cuasi-religioso.137

Adorno concordaba con Goethe, quien adverta: No b u sq u e ^

detrs de los fenmenos, ellos mismos son la verdad . 138 Sin
bargo en su puro carcter de fenmenos dados eran tan ab su rd o ^
como los supona el angustiado hroe sartriano. sta era la difi
cultad que asolaba a los positivistas tanto como a los existencia-
listas.130 En contra de ambas posiciones Adorno afirmaba que e ^ |
inundo en que vivimos. . . se construye de una manera d istin t^
que a partir de las meras percepciones de la realidad.. . 140 El pro-^
ceso interpretativo necesitaba algo ms que la experiencia inm e

18C T h eo d o r W. A dorno, D er w underliche R ealist: U ber S ie g frie c ^

K ra ca u er , Noten zur Literatur, vol. 3 (F ran k fu rt am M ain, S u h rk a m j
V erlag, 1965), p. 84. ^
13,1 A dorno, D ie A ktualitt d er Philosophie (1931), GS 1, p. 334.
1:17 Ibid., p. 336. A
1>a C itado en B enjam n, Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen R o ^ s
mantik, p. 54.
1!ie El positivismo y el exstencialism o convergan en su pasiva acep taci n ^
del objeto como lo dado. D e all, por ejem plo, que la afirm acin m a tcria ^ P
lista de H eidegger en el sentido de que no exista un reino de las e s e n ^
cias ms all de los fenmenos, podra ser in terp retad a como un eIeinent<W^
positivista dentro de su fenom enologa existencialista.
l0 A dorno, D ie A ktualitt der Philosophie (1931), GS 1, p. 334. ^
176 L G IC A DE LA D E S IN T E G R A C I N : EL O B JE TO

diata de lo dado, requera la intervencin activa del sujeto i

pensante.141 ' .... "' '"" .......... ............ T ; ...
" Y aqu el foco se traslada desde la consideracin de lo particular
concreto como la fuente de la verdad inintencional al papel del
sujeto en la interpretacin de esa verdad. Es un viraje crucial, ya
que, al igual que Husserl, al enfrentarse con el mundo meramente
dado, Adorno retorna hacia el sujeto como origen del conoci
miento, pero no al precio de abandonar la no idejitidad entre sujeto
y objeto, En cambio, ambos estaban necesariamente codetermi
nados: ni la mente ni la materia podan dominar al otro como
primer principio filosfico. La verdad resida en el objeto, pero no
estaba a la mano; el objeto material necesitaba del sujeto racional
para liberar la verdad en l contenida.

111 Cf. En crudo contraste con el ideal cientfico habitual, la o b je tiv i

dad del conocimiento dialctico no precisa de merlos sino de ms sujeto.
De otro modo la experiencia filosfica degenera. Pero el espritu positivista
de nuestro tiempo es alrgico contra ella. (Adorno, Dialctica negativa,
p, 48.) 'f
5, UNA L GICA DE LA D E SIN TEG R A C I N :
EL PAPEL DEL S U JE T O

EL INDIVIDUO COMO SU JETO DE LA EXPERIENCIA

Ya hemos analizado la aversin que senta Adorno respecto a la idea

de un sujeto colectivo.1 ste era el origen de su negativa a unirse /
al Partido Comunista y de su rechazo a basar su teora en el con
cepto o la realidad del proletariado. Adorno no criticaba menos vio
lentamente las purgas stalinstas que las de Hitler. Condenaba por
totalitaria, independientemente de su motivacin, a cualquier per
secucin de la desviacin, de la visin no idntica. Frente al lema
nazi El individuo no es nada, el pueblo todo,2 pero tambin con
tra la lnea de Brecht El Partido tiene mil ojos, el individuo slo
dos,8 Adorno defenda consecuentemente el concepto de individuo,
sosteniendo que deba ser recuperado del naufragio del individua
lismo burgus que tThabi ciado origen. En Historia y conciencia
de clase Lukcs haba sostenido: El individuo no puede ser nunca
medida de todas las cosas, . . Slo la clase. . . consigue referirse de
un modo prctico y transformador a la totalidad de la realidad.11
Pero para Adorno, la cuestin era todava interpretar al mundo
no corno sustituto pero s como precondicin del cambio, y como
preventivo frente a una praxis falsa En su teora dialctica y
materialista estaba ausente la concepcin marxiana de la con- >
ciencia de 'clase como experiencia poltica, y en su lugar Adorno
desarroll una concepcin de la conciencia individual como sujetos
de la experiencia cognitiva.5
1 Ver cap. 2.
s Das Einzetne ist nichts, das Volk alies.
3 En Dialctica negativa Adorno escriba que esta lnea era tan falsa
como slo puede serlo una perogrullada. La fantasa exacta de un disidente
[exakte Fantasie: discutida ms adelante] puede ver ms que mil ojos a los
que les ham calado las gafas rosadas de la unidad y que en consecuencia
reducen y confunden todo lo que perciben con la verdad universal. A eso -V,
se opone la individualizacin del conocimiento. {Adorno, Dialctica nega
tiva, p. 52.)
* Georg Lukcs, Historia y consciencia de clase, pp. 214-215.
B Cf. 'Tara Lukcs el contra-concepto de reificacin era el de conciencia
de clase. Para Adorno es el de experiencia.. . Friedemann Grenz, Ador
nos Fhilosophie in Grundschriften: Aufldsung einiger Deutungsproblema
(Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1974), p. 44.
[177]
 170 L O G IC A D E L A D E S IN T E G R A C I N : EL S U JE TO

En este punto Adorno caa ms atrs, no slo de Marx sino de

Hegel {cuyo Geist absoluto era la quintaesencia de la subjetividad
colectiva)8 y regresaba a Kant 7 Recuperaba aquella invocacin an
terior de Bloch: dejar arder a Kant a travs de Hegel: el yo
debe ser siempre conservado .8 Pero aunque Adorno reafirmara la
nocin kantiana de un espontneo sujeto individual del conocimien
to, transformaba radicalmente su funcin filosfica. Kant haba
sostenido que el sujeto no poda experimentar al objeto tal como era
en s, sino estructurado por formas y categoras subjetivas
es decir
slo como algo esencialmente idntico al sujeto. El concepto de
experiencia de Adorno reverta la polaridad de la relacin entre
sujeto y objeto, efectuaba, tal como lo expresara ms tarde, revo
luciones a la revolucin copernicana0 de Kant, y la no identidad
se transformaba en la base del conocimiento.
Lejos de considerar demasiado individualista al sujeto kantiano,
Adorno sostena que ste no era suficientemente individualista. Al
igual que el principio de intercambio de la produccin burguesa de
mercancas, la concepcin de Kant era formal y abstracta, el menor
comn denominador del pensamiento humano. La universalidad del
sujeto trascendental ignoraba la particularidad histrica y supona
la ntercambiabilidad de todos los sujetos; no era en realidad indi
vidual en lo absoluto. En su conferencia inaugural Adorno afirm
en contra de Kant que el sujeto

. . .no es ahistricam ente idntico y tran scen d en tal, sino q u e asum e con
la historia form as cam biantes e histricam ente reveladoras.10

Horkheimer lo expres de modo ms concreto:

Cf. La conciencia individual es casi siempre desgraciada, y con razn.
La aversin de Hegel contra este hecho le impide ^apreciar una realidad
que subraya cuando le conviene: hasta qu punto lo particular contiene lo
universal. (Adorno, Dialctica negativa, p. 51.)
Es un error interpretar el nfasis de Adorno en el individuo como un
rasgo hegeliano de izquierda. No reduca la realidad al ego, no ubicaba al
yo en el centro del pensamiento, ni sostena que un cambio en la con
ciencia era suficiente para transformar la realidad. Sostena, en cambio, que
la experiencia cognitiva era siempre particular e individual, y que la natu-
t raleza del todo social era^'vefada al individuo" a travsde la configuracin
bespecfica de lo emprico.
8 Ernst Bloch, Geist der Utopie, 2$ ed., rev. {Berln: Faul Cassirer,
1923), p. 22G.
0 Adorno, Dialctica negativa, p. 9.
10 Adorno, Die Aktualitat der Philosophie (1931), Gesammelte Schrif-
ten, vol. 1: Friihe philosophische Schriften, ed. Rolf Tiedemann (Frankfurt
am Main, Suhrkamp Verlag, 1973), p. 333.
E L IN D IV ID U O GOMO S U JE TO DE LA E X P E R IE N C IA i 179

No hay "pensamiento en s, sino slo la persona particular, en la cual,

ciertamente, toda la situacin social juega un papel'.11

El sujeto de la experiencia filosfica era el ser humano emprica

mente existente, material y transitorio no un puro entendimien
to sino un cuerpo humano que siente, un trozo de naturaleza
(Stck Natur).12 ste era un tema feuerbachiano (aunque tam
bin de Marx y de Lenin) que tanto el Instituto como Adorno co-
menzaron a enfatizar a fines de la dcada de 1930, al lado de la
nocin de que el objetivo de la sociedad era la felicidad sensual
(sinniche Glck).ls Para Adorno esto significaba no solamente,
como enfatizara Horkheimer, que el conocimiento deba reconocer
la realidad del sufrimiento humano, sino tambin que el acto cogni-
tivo tena carcter somtico.-14 En este punto su mentorra BenjaV
mm7"erT~cuyos es<5rtos ne pensamiento se echa encima de la cosa,
como si quisiera convertirse en acto, olor, sabor .16
En este punto, como en otros, el materialismo de Adorno no
estaba ms prximo del Iluminismo que del marxismo o del hege
lianismo de izquierda, Horkheimer hace gala de un marxismo ms
ortodoxo, al mencionar siquiera el significado de clase en su des
cripcin del sujeto como:
.. .un individuo determinado, en sus relaciones reales con otros individuos
y grupos, y en su relacin crtica con una determinada clase, y, por lti
mo, en su trabazn, as mediada, con la totalidad social y la naturaleza.10

La clase como variable determinante de la experiencia subjetiva

fue un foco de inters de la investigacin del Instituto durante la
u Max Horkheimer, Hegel und das Problem der Metaphysik, Pestsch-
rift fr Cari Grnberg: zum 70. Geburtstag (Leipzig, Verlag von G. L.
Hirschfeld, 1932), p. 191.
1S Al afirmar la prioridad de la materia, Adorno ^tacaba a todo el idea
lismo que, al considerar a la realidad como constituida por el sujeto, no
poda tomar a esa realidad como prerrequsito de la subjetividad y era lle
vada por lo tanto a desarrollar la teora del sujeto trascendente.
13 El documento importante en relacin a esta cuestin es el artculo de
Horkheimer de 1936 publicado en Zeitschrift fr Sozialforschung, Egoism
und reiheitsbewegung, que influyera considerablemente a Adorno.
Esta orientacin diferencia el concepto de Erfahrung de Adorno de la
ErUbnis, o experiencia vivida de la Lebensphilosophie, Para esta ltima
la experiencia vivida ocurra en primer lugar, y luego segua la reflexin
filosfica (la cxistencia-precede-a-la-esencia, postulado de todo exislencia-
lismo);.pero para Adorno, la reflexin era en s experiencia vivida, praxis
social dialctica, tan somtica como cerebral.
Adorno, Caracterizacin de Walter Benjamn (1950), Crtica cultural
y sociedad (Barcelona: Ariel, 1973), p. 129.
M Horkheimer, Teora crtica (Buenos Aires: Amorrortu, 1974), p. 243,
180 L G IC A . D E L A D E S I N T E G R A C I N : EL S U JE TO

dcada de 1930.1718Pero las reflexiones de Adorno acerca del sujeto

estaban n otablera en te desprosistas desconsideraciones acerca del
origen de clase o de la posicin paftrrnter~drsujeto dentro de las
relaciones sociales de produccitn^^omidraba que burguesa y
proletariado eran igualmente susceptibles ante la ideologa pro
ductora de falsa conciencia. No negaba el papel de la clase en la
socializacin del sujeto rechazaba explcitamente la nocin de
Mannheim de una inteliguentsia que flotaba libremente (frei-
schwebende).19 Pero este reconocimiento de la cuestin de clase era,
incluso aqu, perifrico al eje principal de su argumento.20 Dicho eje,
como puede anticiparse, era la no identidad. Si el sujeto, en tanto
particular y concreto, estaba determinado por circunstancias socio-
histrioas, era cierto tambin que su particularidad (en oposicin al
principio de intercambio) lo haca nico e irremplazable. Adems,
el sujeto no permaneca idntico a s mismo a travs del tiempo. La
experiencia filosfica como un proceso dialctico de praxis social
no dejaba intacto al sujeto. Esta posicin reflejaba, como Adorno
sealara, un contraste marcado con la teora burguesa, donde
se concibe al sujeto como punto fijo de aprehensin cognitiva, como in
transformable, existente de una vez y para siempre, y donde por lo tanto
todo movimiento es errneamente adjudicado slo al objeto. Si en el
curso del proceso cognidvo las contradicciones se hacen evidentes, porque
el sujeto mismo est inmerso en ese proceso, es en s un momento en el
movimiento, l mismo se mueve, entonces sobreviene el pnico.21

Recordemos qu Adorno insista en la necesidad de que el pensador

o el artista fuera absolutamente moderno en el sentido de no nadar

17 Cf. [Institu fr Sozialforschung], Studien ber Autoritdt und Familie,

ed. Max Horkheimer (Pars, Flix Alean, 1936). ,
18 Mientras Horkheimer describa al individuo como dialcticamente re
ferido a la totalidad de la sociedad de clases, Adorno yuxtapona dialctica
mente individuo y "sociedad, de modo que cada uno de ellos propor
cionara la crtica del otro (ver cap. 3).
10 Cf. Theodor W, Adorno, "ber Mannheims Wissenssoziologie, 1.91-7 ( ?),
Frankfurt nm Main, legado de Adorno, p. 5.
w Adprrio, artculo indito sobre Mannheim, 1937, p. 5. CF. tambin la
introduccin a la Dialctica negativa, donde un extrao reconocimiento del
papel de las clases aparece, casi entre parntesis, dentro de una argumenta
cin que defiende el carcter "privilegiado de la experiencia filosfica:
"Nada casa menos con la experiencia filosfica que una soberbia elitista. La
experiencia filosfica es posible gracias a lo establecido, y tiene que rendirse
cuentas de su contaminacin con ello y en ltimo trmino con la situacin
de las clases sociales. (Adorno, Dialctica negativa, p. 49.)
a Adprno, ber Mannheims Wissenssoziologie, 1947 (?), p. 4,
E L IN D IV ID U O COM O S U JE TO DE LA E X P E R IE N C IA 181

con la corriente, sino de cepillar la historia a contrapelo .23 La ca

pacidad del individuo para rechazar la identificacin con el status
quo, reconociendo dialcticamente al mismo tiempo su propia de-
pendencia respecto del presente y sus condiciones determinantes, era
prerrequisito para la experiencia filosfica verdadera. Es decir, en
lugar de juzgar la correccin de la conciencia por su identidad
con los intereses del proletariado (conciencia de clase imputada
en Lukcs), Adorno encontraba su criterio en la no identidad del
sujeto individual y el mundo, objeto de su reflexin, en su forinaj
dada presente.23 En el concepto marxiano de conciencia de clase,
cognicin significaba conocimiento de la propia posicin socioeco
nmica y del consecuente papel histrico, pero en la dialctica
negativa la experiencia cognitiva significaba algo bastante diferente:
de hecho era sinnimo de inconformidad intelectual,24
No por accidente, los hroes intelectuales de Adorno eran outsi-
ders,m hombres como Schonberg, Freud, Bnjamih, Kafka, Trakl,
que se haban atrevido a desafiar las tradiciones de sus oficios. Nin
guno, por supuesto, provena de la clase obrera, ninguno, excepto
Benjamn, era mrxista; sin embargo, Adorno consideraba que la
postura crtica tomada frente a su propia herencia cultural burgue
sa era tan verdaderamente revolucionaria como revolucionaria en
su verdad. Sin embargo, la teora de Adorno nunca enfrent direc-\
tamente el problema de la relacin entre revuelta cultural y revo- j
lucin poltica. Despus de todo, ambas cosas no eran idnticas, como /
haba sido demostrado por el fracaso de los expresionistas al trans- \
formar su estallido de protesta cultural en praxis poltica.28 Ade- /
ss Ver cap, 3.
a3 Acerca de la naturaleza dialctica de esta interrelacin, vase un ensayo
posterior (sin* firma pero seguramente escrito por Adorno): El individuo
[burgus] mainterpreta al mundo, del que depende su propio ncleo, to
mndolo como s fuera l mismo. (Institu fr Sozialforschung, Indivi-
duum, Soziologische Exkurse [vol. 4 de Frankfurter Betrage zur Soziologie,
eds. Thcodor'W. Adorno y Walter Dirks] [Frankfurt am Main: Europische
Vcrlagsanstalt, 1930], p. 49,)
Et Por supuesto, el corolario era su definicin de falsa conciencia como
conformismo {Anpassung), concepto central de la crtica de Adorno a
la cultura de masas.
23 Estos hqrocs abundaban en la generacin de Adorno, y precisamente
estos outsiders eran los insiders intelectuales de la Alemania de Weimar, ; >*
tal como sostiene Peter Gay en Weimar culture: The outsider as insider
(Nueva York, Harper Torchbooks, 1968). Cules eran las condiciones so
cioeconmicas que permitieron florecer a esta generacin de outsiders y .
ser por lo menos solventes durante la dcada de 1920, es un interrogante;]
que Adorno nunca-plante, as corno no plante el papel de la clase o de1]-;
las relaciones sociales de produccin en el trabajo del intelectual. 1
ca Este fracaso est documentado en la historia del peridico Die Aktion,
.102 L G IC A D E L A D E S IN T E G R A C I N : EL S U JE TO

ms, no estaba claro que cualquier ser humano fuera capaz del
tipo de experiencia intelectual que Adorno describa. SiJa-dncon-
fgrmidad era el criterio para establecer la conciencia correcta, la
lgica interna arlaTpaTabra-tnisma'signf[cabaque slo una minora
poda poseerla.27 De hecho, Adorno reconoc^^naturaez^'prvi-
Fgadav deTa experiencia intelectual. Pero tena cuidado en se
alar que, en contraste con los intelectuales del orden establecido
(aquellos que Ringer ha descrito como ls mandarines de Ale
mania),28 esta lite tena malas relaciones con la clase gobernante,
^cuya hegemona amenazaba.20 Sin embargo, al no poder articular
el enlace entre la experiencia individual de revuelta intelectual y
la transformacin de la realidad social Adorno una vez ms80 nos
deja con el interrogante: precisamente a quin estaba conduelen*
-do la avant-garde?
Quiz Adorno pudo ignorar esta cuestin porque su concepto
de experiencia no inclua y ni siquiera supona una teora de la in

de Franz Pfemfert, que empez en 1911 como una plataforma para la lite
ratura expresionista y la poltica radical. La incapacidad de combinar est
tica y radicalismo poltico llev a Pfemfert a abandonar la primera y trans
formar a Die Aktion en un rgano puramente poltico (comunista-rcvolu-
cionario). (Cf. Ich schneide die Zcit aus: Expressionismus und Politik in
Franz PfemferFs Die AktionJ, 1911-1918, ed. Paul Raabe [Munich, Deuts-
cher Taschenbuch Verlag, 1964],)
Debe sealarse que al rechazar la concepcin burguesa del sujeto como
universal trascendental, tambin desafiaba sus implicancias democrticas
(la universalidad de las facultades humanas racionales, el principio de
gobierno por consenso, el axiomtico "un hombre, un voto que afirmaba
la identidad e intercambiabilidad de los sujetos). Sin embargo Adorno no
era nada sino un demcrata. Algunos de sus pensamientos ms audaces in
cluan las implicancias del principio de no identidad para una nueva con
cepcin de la democracia poltica, basada en el reconocimiento del carcter
nico del individuo, donde la 'discriminacin-perda as su connotacin
racista y peyorativa y se transformaba en la habilidad para discernir lo que
contribuye a la justicia social en trminos cuantitativos y cualitativos. (Ver,
p. ej,, Adorno, Dialctica negativa, pp, 51-52, y passim.)
J I'ritz K . Ringer, The decline of the Germn mandaras: the Germn
academia community, 1890-1933 (Cambridge, Mass.: Harvard Univer-
sity Press, 19G9).
"Hay que conceder que realmente las experiencias filosficas no estn
por igual al alcance de todo el mundo., . [Para] la racionalidad virtual
mente desobjetivada de un ideal cientfico. . . todo es sustituible por todo. .,
El argumento se las da de democrtico, pero se hace de nuevas ante lo
que el mundo administrado consigue de los que obliga a ser sus miembros.
Slo los que ste no ha modelado del todo, estn humanamente en condi
ciones de resistirle. La crtica del privilegio se convierte en privilegio: tan
dialctica es la marcha del mundo. (Adorno, Dialctica negativa, p. 48.)
1,0 Ver cap. 2.
E L IN D IV ID U O COM O S U JE TO DE LA E X P E R IE N C IA 183

tersubjetividad.81 Como escribi en Dialctica negativa: La ver-

esobjetiva y no plausible,82 No era dependiente del consenso
subjetivo.88 Aquello que otorgaba Consistencia l conocimiento no
era la universalidad del sujeto, sino la estructura uniforme (de mer
canca) del objeto, la mutua afinidad de los objetos .84 Las expe
riencias individuales y nicas de subjetividad crtica corran pa
ralelas porque centraban su enfoque sobre particulares que refle
jaban la misma realidad objetiva, y de all que l colaboracin fuese
posible entre los intelectuales, aun cuando stos trabajaran solos.
Nada le complaca ms a Adorno que el hecho de que un amigo1,
llegara a percepciones similares, de manera independiente, ya que .V;
consideraba esto como una validacin de su correccin, Gomo ex
clamara entusiastamente Benjamn despus de leer el manuscrito del
libro de Adorno sobre Kierkegaard: Despus de todo, existe toda
va algo asi como la colaboracin. . .30

FANTASA EXACTA: TRANSFORMACION 'MIM.TIC A

El sello distintivo del sujeto kantiano era su espontaneidad, es

81 El intento de Martin Buber de transformar la dialctica hegeliana del
sujeto-objeto en una relacin intersubjetiva de yo-t dej a Adorno indife
rente, as como la nocin diltheyana del conocimiento' corno comprensin
( Verstehen) a travs de la empatia (Einfhlung). Alguna vez Benjamn
coment a Adorno: Estoy interesado no en los hombres, sino slo en las
cosas.
M Adorno, Dialctica negativa} p. 49.
M Pero la dimensin intersubjetiva era fundamental para la naturaleza
social (como lo opuesto a lo puramente cognitivo) de la dialctica, tanto
en su forma hegeliana (la dialctica del amo y el esclavo) como en la forma
marxiana de la lucha de clases. De hecho era el punto de unin entre. cpno-
cimiento y transformacin real de la sociedad. Laj'eciepte teora deHabermas'-
de la interaccin social y su concepcin de la utopa en trminos de ft con
senso verdaderamente democrtico logrado a travs de la comunicacin
sin distorsiones, puede ser vsta como intento pbt Henar est vaco en la
teora de Adorno. Al mismo tiempo, igualque Adorno, Hbrriias sostiene
la individualidad del sujeto: el consenso debe lograrse por un dilogo entre
iguales, no por los dictados de la clase dominante o del Partido Comunista.
(Ver Jrgen Habermas, Kbnnen komplexe Gesellschaften eine vernnftige
Identitat ausbilden?, en Zwei Reden: Aus Anlass des Hegel-Preises [Frank- ,
furt am Main, Suhrkamp Verlag, 1974],)
0i Adorno, Dialctica negativa, p. 33.
w Carta de Benjamn a Adorno, 1? de-diciembre de 1932, citada por el
editar en Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, 6 vols., ed, Rolf Tiede-
mann y Hermann Schweppenhuser, vol. iii, Krttiken und'Rezensionen, ed.
Helia Tiedemann-Bartels (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1972),
p. 661.
184 L G IC A G E L A D E S IN T E G R A C I N : F..L S U J E T O

decir, su^rol activo en la experiencia cognitiva. Si Adorno crea que

Kant no haba tomado suficientemente n serio el carcter indivi
dual del sujeto, argumentaba lo mismo en lo referido a su partici
pacin activa en el proceso cognitivo. El sujeto kantiano era crea-
solo en tanto moldeaba los objetos segn formas y categoras
a priori del entendimiento racional: el entendimiento tena una
esHPc^ura. Previa permanente segn la cual se conformaban los
objetos de la experiencia.cPero^dorno, dando un giro a la revolu
cin copernicana de Kant, sostena que el objeto, y no el sujeto,
f.r.a .1. preminente: era^ la previa estructura histricamente des
arrollada de la sociedad la que haca que las cosas fuesen como
eran, incluyendo las reificadas categoras d 1 conciencia Icntiana.
Cmo lo escribiera a Benjamn en 1935:

EI^. carcter fetichista de la /nercanca no es un hecho de conciencia, sino

dialctico en el sentido eminente que produce conciencia.8
Adorno sostena que el momento cognitivo autnomo y espontneo
resida en el rechazo a aceptar la resultante fetichizacn del pensa
miento en la que el sujeto era desdoblado del objeto, el entendi
miento de la materia. El sujeto deba salir de la caja de la subje
tividad entregndose al objeto, entrando en l como haba afir
mado Benjamn en el Trauerspiel.8T Esta inmersin en la interio
ridad 88 no conduca al redescubrimiento de si mismo del sujeto,80
sino a un descubrimiento de la estructura social en una particular
configuracin. All donde Hegel, tambin argumentando en contra
de Kant consideraba que la estructura de la realidad era en ltima
instancia idntica 'a la subjetividad racional, Adorno consideraba
aj objeto como simplemente no racional, aunque era comprensible
racionalmente. Pero slo una lgica dialctica poda captar las con
tradicciones internas de los fenmenos que reproducan en el mi
crocosmos la dinmica del contradictorio todo social.
Marx afirmaba en su crtica de la Rechtsphilosophie que la filo
sofa no era una cuestin de lgica (Sache der Logik) sino la
lgica de la cuestin (Logik der Sache) y Adorno incorpor esta
frase a su propio vocabulario. Sin embargo, alter en realidad su
M Carta [de Adorno a Benjamn, 7 de agosto de 1935, en Adorno, ber
Walter Benjamn, p. 112.
37 Benjamn, Ursprung des deutschen Trauersptels, ed. Rolf Tiedemann
(Frankfurt ain Main: Suhrkamp Verlag, 1972), p. 17.
39 Adorno, Dialctica negativa, p. 25.
39 [Esta filosofa]. . . se abandonara [a los objetos], en vez de utilizarlos
como espejo en que reproducir su propia imagen, confundindola con lo
concreto. (Ibid., p. 22.)

I
F A N T A S A EX ACTA: T R A N S F O R M A C I N M IM T IC A 185

significado, conectndolo con una tradicin filosfica premarxista.

En su conferencia inaugural escribi:
Podemos ver aqu [en el propio programa vde Adorno] un intento por
restablecer aquel antiguo concepto de filosofa formulado por Bacon
y discutido apasionadamente en la poca de Lpbnz, cftcepcipn que el
idealismo ridiculizara como tontera: la del am inveniendi40y /

El trmino ars inveniendi estaba bien elegido: significaba literal

mente el arte de encontrar^ algo, invencin en el sentido, no de
construir algo, sino de descubrirlo por vez j^nmera. Pero, contra la
pasividad receptiva y la postura observador del sujeto positivista,
cientfico a que haba conducido histricamente la filosofa na
tural de Bacon, Adorno insista: El rganon de este ais inveniendi,
sin embargo, es la fantasa.41 En lugar de tomar la reaIHad tal
como estaba dada inmediatamente (y ser tomado por ella), la fan
tasa del sujeto dispona activamente sus elementos, ubicndolos
en relaciones diversas hasta que cristalizaran en una que hiciera
que su verdad fuese cognitivarnenle accesible. Incluso cuando el
sujeto entraba dentro del objeto, no era trabado por l, sino que
mantena la distancia necesaria para la actividad crtica.42 Y al mis
mo tiempo, aquello que diferenciaba esta fantasa de la pura lucu
bracin de sueos, era su adhesin estricta a los hechos. Era
una fantasa exacta; fantasa que permanece estrictamente dentro del
material que las ciencias le presentan, y que lo trasciende slo en los
ms pequeos aspectos de su disposicin: aspectos que la propia fantasa
debe originalmente generar.43
40 Adorno, Die Aktualitat der Phlosophie (1939), GS 1, pp. 341-342.
41 Ibid., p. 342,:' El trmino fantasa haba sido revitalizado recientemen
te dentro del lenguaje filosfico por Husserl, cuyo mtodo fenomenolgico
otorgaba a los objetos de la fantasa (sirenas y unicornios) la misma dig
nidad filosfica que a los fenmenos empricos. El significado de Adorno
era bastante dife'rcnte. En realidad, afirmaba que .aun, la ficcin, no. poda
poner entre parntesis la realidad emprica^. En su critica a Husserl es
cribi: "El'material de toda fantasa est ligado a la experiencia; de all. . .
el carcter ilusorio de la fantasa como ficcin... no existe fantasa pura;
es en s una ficcin y en realidad una ficcin falsa, es BiiFaquella que no
puede reconocer Ja referencia fundamental del pensamiento respecto a lo
fctico. (Theodor W. Adorno, Husserl ms., 1934-1937, Frankfurt arn Main,
legado de Adorno, p, 122.) ^
4E La tendencia de"J3enjamin )a permitir .que. el ,.sujeto filosfico se_liun-A
diera ''tan totalmente dentro' del objeto hasta el punto de desapareceq lleg l
a ser una cuestin central en su polmica intelectual con Adorno durante Jaj
dcada de los treinta (ver caps. 9 y 10). ^
43 Adorno, Die Aktualitt der Phlosophie (1931), GS 1, p. 341. Un
ao antes Benjamn haba escrito una crtica en la que yuxtapona los con-
 186 L G IC A D E L A D E S IN T E G R A C I N : EL S U JE TO

Exacta fantasa era entonces un concepto dialctico que recono

ca la mediacin mutua de sujeto y objeto sin permitir que ninguno
obtuviera ventaja sobre el otro. No era imaginacin en el sentido
de proyeccin subjetiva ms all del mundo existente, ya hacia
el pasado44 o hacia el futuro,48 segua siendo inmanente a los fen
menos materiales, cuya facticidad actuaba como control del pen
samiento, La exacta fantasa era cientfica en su rechazo a sa
lirse del permetro de los elementos .40 Pero como el arte, reacomo
daba los elementos de la experiencia, las enigmticas figuras de la
existencia emprica47 hasta que stas se abran a la comprensin
cognoscitiva. Fue este reordenamiento interpretativo lo que arrojaba
luz sobre lo que Adorno quera significar con la lgica de la cues
tin. El sujeto se entregaba a los objetbs, pero no los dejaba in-
tactos. ErTlgr de la mera duplicacin en el pensamiento, stos
i se transformaban al,interior...de.,1a representacin verbal.
En su Traiierspiel, Benjamin haba diferenciado entre conoci
miento (en el sentido "de datos recolectados) y la experiencia filo
sfica de la verdad:
El conocimiento es una adquisicin... En l existe el carcter de pro
piedad. Ea^resentacin' e r secundaria a su posesin. No existe desde el
coimenz.oL,conip^go"que s^es"em"~H msh.1Esto es en cambi lo cjuc
ocurre precsamnte con la"verdad.48" n w... ........
ceptos de exactitud y fantasa. (Ver Benjamn, Ein Jakobiner von
heute [1950], Gesammelte Schrijtcn, m, p. 260). El trmino exakte Pau
taste tambin aparece en Dialctica negativa, p. 52 y passim.
Cf. Dilthey, quien describa el papel de sujeto como alguien que nece
sitaba de la imaginacin ( Vorstellen) para poder interpretar los fen
menos culturales, reviviendo la experiencia humana que stos haban re
gistrado, En contraste a la idea de Adorno de la experiencia interpretativa
(Erfahrung) como transformacin mimtica del objeto no idntico, la vi
vencia (Erlebnis) se basaba en la premisa de la identidad intersubjetiva,
es decir la capacidad de ponerse en los zapatos del otro.
Gf. uno de los pocos pasajes de los escritos de H orkhcim er donde la
palabra fantasa aparece con un significado muy diferente: Este pensar
[la T eora Crtica] tiene algo en com n con la fantasa, a saber: que una
imagen de futuro, que surge por cierto desde la ms profunda com pren
sin del presente, determ ina pensam ientos y acciones, aun en los perodos
en que la m archa de las cosas parece descartarla y d ar fundam ento a cual
quier doctrina antes que a la creencia en su cum plim iento. Pero no es
propio de este pensar lo arbitrario y lo sospechosamente independiente, sino
la tenacidad de la fantasa. F antasa aqu era la tozudez del moralista,
su poder crtico de rechazar lo dado y de im aginar que las cosas podran
y deberan ser diferentes. (M ax H orkheim er, T eo ra tradicional y teora
crtica [1937], Teora crtica, p. 251.)
t0 Adorno, Die Aktualitt der Philosophie, GS 1, p. 342.
" Ibid., p. 354.
48 Benjamin, Ursprung des deutschen Trauerspiels, p, 10.
F A N T A S A EX ACTA: T R A N S F O R M A C I N M IM T IC A 187'

En trminos marxists, el conocimiento como posesin era una.

mercanca {el medio del lenguaje podra verse cbmo el carro que lo-
transportaba al mercado, donde el intercambio de ideas era sim
plemente la trasmisin de la informacin), Pero la filosofa, segn.
Benjamin, era revelacin, la presentacin de la verdad/ y aqu eb
lenguaje no transportaba, IremsforTn'bd los bleitos de materia,
en palabras. En s, los objetos eran mudos. Necesitaban ser trados,
al discurso por la exacta fantasa del sujeto que expresaba su lgica,
interna en una traduccin verbal. El lenguaje expresaba la lgica,
de la materia en una nueva modalidad.
En conexin con este punto apareca en los escritos de Adorno la.
palabra mimesis, y aqu tambin era manifiesta su deuda para,
con Bejamin. La experiencia de Benjamn al traducir a Proust y a.
Baudelaire*9 era paralela a la preocupacin anterior de Adorno res
pecto de la reproduccin musical.50 Ambas eran actividades mi
m ticas.
La traduccin literaria y la ejecucin, musical no copiaban simple
mente el original, mantenan el aura del original transformndolo
para que su verdad pudiese precisamente ser preservada.51 Mime-
tizar el original en una nueva modalidad requera entonces de la.
exacta fantasa. Como ha analizado Tiedemann en el caso de
Benjamin, la traduccin proporcionaba el modelo para su teora de
la verdad porque era simultneamente recepcin y espontanei
dad: el traductor requiere del modelo, el original, y su tarea es.
producir una nueva versin .52

* Walter Benjamin, The task of the transator (1923), IUuminations^

ed. e introd. Hannah Arendt, trad. Harry Zohn (Nueva York: Schocken.
Books, 1969), pp. 69-82. Adorno coment que haba ledo este ensayo, in
troduccin a la traduccin de Baudelaire, incluso antes de su publicacin,,
y sin lugar a dudas influy su modo de pensar en relacin a la reproduccin.,
musical. (Adorno, ber Walter Benjamn, p. 68.)
60 Theodor W. Adorno, notas acerca de la Reproduktionstheorie, 3 vols.,.
indito, Frankfurt am Main, legado de Adorno.
01 En 193 Adorno escribi que, en la era actual, la reproduccin tecno
lgica de las obras de arte (a travs de pelculas, discos, etc.) haba despo
jado al arte de su aura1 y lo haba transformado en un arma poltica. Ador-,
no consider, con razn, esta afirmacin de Benjamin, como una traicin a ,
su posicin comn anterior. (Ver Benjamin, The Work of Art in the Age of
Technical Reproducton, Illuminations pp. 217-251,"cf. carta de Adorno a-,
Benjamin, 18 de marzo de 1936, ber Walter Benjamin, pp. 126-134.)
Rolf Tiedemann, Studien zur Philosophe Walter Benjamns, introd..
Theodor W. Adorno (vol. 16 del Institut fr Sozialforschng, Frankfurter
Beitrtige zur Soziologie, ed. Theodor W. Adorno y Walter Dirks; Frankfurt;
am Main, Europaische Verlagsanstalt, 19G5), p. 32.
 188 L G IC A D E L A D E S IN T E G R A C I N : EL S U JE TO

Escribe Jay que con el primer estudio en colaboracin de Ador

no y Horkhcmer, Dialektik der Aufkldrung (1947), la Escuela de
Frankfurt introduce en su vocabulario un trmino nuevo: mime
sis,-63 (podra haber sido nuevo para la Escuela de Frankfurt,
pero no para Adorno). Jay sugiere una conexin entre el uso del
trmino y su aparicin en los escritos sociolgicos y psicolgicos del
-Siglo xix .B4 Adorno documenta s relacin con una tradicin
mucho ms antigua; la propia Dialektik der Aufkldrung explica
que mimesis tiene su origen en la magia primitiva, en la imitacin
de la naturaleza por el chamn.55 Al desintegrarse la magia, la
mimesis sobrevivi como un principio de representacin artstica.55
Desde Platn y Aristteles, el concepto de mimesis estuvo ligado
integralmente a la historia de la filosofa esttica y, como notara
Benjamin en sus primeros escritos, incluso su forma primitiva,
chamnica, ha sido preservada en el desarrollo ontogentico: el
nio imita no slo al tendero o al maestro, sino al molino o al tren
tambin .57 Benjamn vea en el desarrollo del lenguaje un nivel
ms avanzado de esta capacidad: las palabras imitaban a la natu
raleza en una correspondencia no representacional (unsinnliche
hnlichkeiten).5* Consideraba esta capacidad como uno de los ta
lentos humanos ms elevados, y consideraba a la mimesis como
momento ineluctable en el proceso cognitivo.50
El carcter transformacional del momento mimtico en el mtodo
terico de Adorno debe ser tomado muy literalmente. La lgica
interna de los objetos (msica de jazz, una butaca de teatro) se
transformaba en palabra, e inversamente, las palabras (de una can
cin popular, de .un texto de Kierkegaard) eran transformadas en
imgenes\ 60 A diferencia de la mera duplicacin del mundo
dado, perspectiva de la teora burguesa, la fantasa exacta efec
tuaba una metamorfosis que, a pesar de toda su iluminada racio-
63 Martin Jay, The Dialctical Imaginaron: A History of the Frankfurt
.School and the Institute for Social Research, 1923-1950 (Boston: Little,
Brown, 1973), p. 269.
H Ibid. Jay menciona especficamente su utilizacin por Tarde, Le Bon
-y Freud.
n5 Max Horkheimer y Theodor W. Adorno, Dalectic of Enlightenment,
\trad. John Cumming (Nueva York: Herder and Herder, 1972), p. 9.
88 Ibid.| pp. 18-19. A causa de su aura : La obra de arte an tiene
:algo en comn con el encantamiento (p. 19).
HT W alter Benjamin, Uber das mimetischc Vcrmogcn (s. f.), Schriften,
:2 vols., ed. Theodor W. y Gretcl Adorno (Frankfurt am Main, Suhrkamp
Verlag, 1955), vol. 1, p. 507.
" Ibid.
58 Tiedemann, Studien zur Philosophie Walter Benjamins, p. 125.
Vasp infra, pp. 213 ss.

k
EL NOM BRE 139'

naldad, conservaba una cierta imagen de truco de magia. No es-

casual que Adorno pudiera imaginar a su amigo Benjamin con un.
bonete de mago.01
La transformacin mimtica puede ser vista como la reversin,
de la subjetividad kantiana. La creatividad de esta ltima resida
en la capacidad del sujeto de proyectar en la experiencia sus pro
pias formas y categoras a priori, absorbiendo dentro de s el obje
to. Pero el sujeto de Adorno deja la iniciativa al objeto; forma al
objeto slo en el sentido de transformarlo en una nueva modalidad.
El lenguaje de la expresin filosfica no era entonces ni intencin
subjetiva ni un objeto a manipular, sino una tercera cosa, ex
presaba la verdad a travs de configuraciones, como una unidad
de concepto y materia dialcticamente imbricada y explicativa
mente indescifrable .02 La verdad corno representacin lingstica,
mimtica supona llamar a las cosas por sus nombres correctos.

EL NOMBRE

En el pensamiento de Benjamin la nocin del nombre jugaba,

un papel fundamental, y su inspiracin original era ms mstica
que marxista.00 Sus escritos primeros interpretaban la historia
del Gnesis como la fuente del poblema del conocimiento: Dios-
hizo ser al mundo con su Verbo; al crear al hombre a su imagen
le dio el poder de la palabra .04 Como nombrador de las criaturas
de Dios, Adn y no Platn fue el padre de la filosofa.05 Pero el
lenguaje del paraso fue herido por la Calda, y el balbuceo del
lenguaje humano, en el que las palabras tendan a los objetos,00
no pudo recapurar el conocimiento de lo particular encerrado'
en el nombre. Las palabras perdieron su adecuacin con el con-

91 Adorno, Eieitung zu Benjamns Schiften (1955), ber Walter

Benjamn, p. 34.
62 Theodor W. Adorno, Thesen ber die Sprache des Philosophen (s.
f., pero evidentemente escrito a principios de los aos treinta), GS 1,
p. 369.
03 Adorno escribi: el filsofo lingstico educado en la cbala. . . con
sidera [la unidad1subjetiva] mero garrapato sustitutivo del nombre. Esto
establece el lazo de unin entre su fase materialista y su fase teolgica.
(Adorno, Caracterizacin de Walter Benjamin [1950], Crtica cultural y
sociedad, trad. M. Sacristn [Barcelona, Ariel, 19G9], p. 123.)
w Benjamn, ber Spracbe berhaupt und ber die Sprache des Mens-
chcn (1916), Sckriften, vol. 2, p. 410.
Benjamin, Ursprung des deutschen Trauerspiels, p. 19.
M Cf. ibid., p. 18.
 L Q IG A D E L A D E S IN T E G R A C I N : EL S U JE TO

tenido.67 Aunque aun antes de la Cada, la naturaleza, a diferencia

del hombre, era muda:
Ahora comienza su otra mudez.., a una verdad metafsica que toda
:naturaleza comenzara a lamentarse si se le otorgara el lenguaj'e. .. Y
all donde slo las plantas murmuran, se escucha el sonido de un la
mento. La naturaleza gime a causa de su mudez.08

Este tema apareci ms tarde tambin en los escritos de Adorno,

pero transformado dentro de un marco marxista. La frase el
lenguaje refleja el anhelo de los oprimidos y el sufrimiento de la
naturaleza60 y la invocacin la necesidad de dejar su elocuencia
al dolor es la condicin de toda verdad70 eran secularizaciones del
mito del Gnesis: el origen del sufrimiento de la naturaleza ya no
se interpretaba en trminos de la Cada del Hombre, sino en
trminos del surgimiento de la opresin de clase,71 En la socie
dad burguesa avanzada, las palabras se haban transformado en
fetiches, indiferentes a los objetos que significaban; Es signo de
toda la reificacin resultante de la conciencia idealista el hecho
de que las cosas puedan ser nombradas arbitrariamente. . ,72 El
nombre verdadero, en contraste, era mimtico porque exiga pre
cisin de referentes: la representacin verbal del fenmeno se
somete a la particularidad de las cosas, formando una configura
cin nica.
En tanto configuraciones crticas, las construcciones de la fan
tasa exacta de Adorno eran polmicas. Intentaban romper el
hechizo de la segunda naturaleza y liquidar la conciencia reifi-
67 Ibid, Cf. entre las palabras y lo que conjuran se abre un vaco'.
(Adorno, Dialctica negativa, p. 50.)
** Benjamn, ber Sprache iiberhaupt. . ( 1 9 1 6 ) , Schriften, vol. 2,
p. 417. El eje central de-la teora del lenguaje de Benjamn surge de su
oposicin al procedimiento tradicional de hacer depender al fenmeno del
sujeto, adhiriendo a l signos arbitrarios, o de obligar a los que hablan a
Identificarse mimticamente con los objetos. As como todas las grandes
obras de la literatura contienen entre lneas su virtual traduccin [Ben
jamn, La tarea de traductor] a otros idiomas, as el nombre de los fen
menos est virtualmente contenido en su interior. Por lo tanto .. .[la teora
del lenguaje de Benjamin es] una teora de la traduccin. (Tiedemann,
Studien zur Pltilosophie Walter Benjamins, p. 32.)
** Max Horkheimer, Eclipse of lie ason (Nueva York, Oxford Univer-
.sity Press, 1947), p. 179. El lenguaje y la idea de este pasaje son ms ca
ractersticos de Adorno que de Horkheimer.
10 Adorno, Dialctica negativat p. 26.
71 Con una inspiracin similar, Ernst Bloch haba escrito en Gcist der
Utopie (1923): Millones de proletarios todava no han dicho su palabra.
.(Bloch, Geist der Utopie, p. 318.)
t!! Adorno, Thesen ber die Sprache des Philosophen, GS 1, p. 367.
EL N O M B R E
*
191

cada. En ese sentido, Marx haba proporcionado un modelo en

El capital, al llamar a las mercancas por su noitibre y por lo
tanto disolver su carcter mstico.711 Adorno consideraba que la
esencia del arte era proveer una funcin similar. En 1930 elogi
la obra de Brecht Mahagonny porque desgarraba los conceptos
reificados y nombraba la verdad social:
Es aquella [verdad] de la violencia como origen del ordep presente, y de
la ambivalencia en la que orden y violencia se yerguen uno opuesto a la
otra. La esencia de la violencia mtica y de la ley mtica estn exaltadas
en Mahagonny. Brecht nombra su paradjica simultaneidad.7*
En Benjamn la nocin del nombre no era slo polmica. Rete
na an, despus de su acercamiento al marxismo, trazos de su
origen teolgico: utopa, el retorno del Paraso perdido, impli
caba el restablecimiento del lenguaje divino de los nombres.
El inters de Benjamn en la forma artstica del drama trgico
barroco, o en los aparentemente insignificantes defalles histricos
que reviven en su Passagenarbeit, reflejaban la esperanza de res
catar los fenmenos de su extincin temporal, redimindolos al
interior del nombre. Esta nocin de una redencin profana de las
cosas en su particularidad era un tema constante en los escritos
de Benjamn, uno de los cuales, segn su crtico ms reconocido,
enlaza su fase metafsica anterior con su pensamiento marxista
posterior.76 Como recordaba Adorno:
Al igual que su pensamiento intenta sustraerse, con renovados esfuerzos
y puntos de partida, al pensamiento clasificatorio, as tambin es para l
el nombre de las cosas y de los hombres el prototipo de toda esperanza: su
reflexin intenta reconstruir ese nombre.70
Resultaba cuestionable en qu medida el polmico procedimiento
negado de nombrar las cosas era compatible qon el uso del
lenguaje para rescatar el fenmeno.77 Durante su disputa con
Karl Marx, Das Kapital. Cf. tambin: Marx finalmente designa en
forma explcita el inters privado como el ms intenso de los impulsos. .
(Bloch, Geist der Utopie, p. 322.)
Theodor W. Adorno, Mahagonny (1930), Moments musicaux (Frank-
furt Main, ed. Suhrkamp, 1964), pp. 132-133.
75 Rolf Tedemann, Nachwort, en W alter Benjamn, Charles Baudelaire:
Etn hyriker im Zcitalter des Hochkapitalismus, ed. Rolf Tedemann (Frank-
furt am M ain: Suhrkamp Verlag, 1969), p. 1G9,
78 Adorno (1950), Crtica cultural y sociedad, p. 116.
77 Benjamn era consciente de las incompatibilidades. Al escribirle a
Adorno respecto de su V ersuch ber Wagner, apuntaba que la 'concepcin
bsica del estudio era polmica, pero que el concepto de redimir a Wagner
a travs de la crtica era problemtico: La redencin es una forma cclica,
192 L O G IC A , D E L A D E S I N T E G R A C I O N : EL S U JE T O

Benjamn en la dcada de 1930, Adorno critic el tema de la

redencin por su tendencia a deslizarse en una teologa positiva.8
Pero Adorno reintegr a su teora las ideas de Benjamn despus
de la muerte de ste en 1940, y los utpicos elementos de mimesis
la idea de redencin y la imagen de la utopa como la restitu
cin del lenguaje de los nombres comenzaron a emerger en
sus propios escritos en relacin con el nuevo concepto de recon
ciliacin ( Versdhnung).T9
En verdad, el futuro utpico no poda ser definido afirmativa
mente. Sin embargo, el proceso cognitivo aseguraba que el futuro
poda ser, y era, la ausencia de dominacin y violencia que la
restauracin mimtica del nombre prometa en el nivel cogni
tivo, lo que ms atraa a Adorno. El nombre prestaba atencin
a la no identidad del objeto identificndolo como particular y
nico, imitaba a la naturaleza mientras que el concepto la subor
dinaba.80 Si Benjamn haba lamentado el desfasaje del lenguaje
la polmica es progresiva. (Carta de Benjamn a Adorno, 19 de junio de
1938, legado de Adorno.)
TS Un interesante intento anterior de Adorno de traducir la nocin del
nombre a un contexto marxista se encuentra en su breve trabajo "Notiz
iibcr amen, que apareciera en la Frankfurter Zeitung del 7 de agosto de
1,930. Adorno sealaba aqu la distincin de clase que gobernaba la rela
cin del individuo con su nombre y las condiciones sociales que se expresa
ban al interior de los propios nombres. (Frankfurt ara Main, legado de
Adorno.)
Cf. en Eclipse of Reason un pasaje que nuevamente suena ms a
Adorno que a Horkheimer: La transformacin de este impulso [mimtico]
en un medio universal de lenguaje antes que en una accin destructiva sig
nifica que las energas potencialmente nihilistas [el lado polmico de! nom
brar las cosas ?] trabajan por la reconciliacin. (Horkheimer, Eclipse of
Reaxon} p. 179.)
M Cf. Adorno y Horkheimer, Dialectic of Enlightenment, pp, 11 ss. En
Dialctica negativa, Adorno sintetizaba esta nocin: El ideal de una mayor
diferenciacin y matizacin. . . el conocimiento nunca olvid por completo. . .
Diferenciacin es la experiencia del objeto convertida en forma subjetiva de
reaccin. Su postulado es la posibilidad de tal experiencia, y en l se refugia
la componente mimtica del conocimiento: la afinidad de cognoscente y
conocido. Por eso, aunque el conjunto del proceso de la Ilustracin vaya
cuarteando poco a poco esta componente, nunca la elimina del todo, al
menos en [cuanto quiere conservarse a s mismo. Incluso en la concepcin de
un conocimiento racional ajeno a toda afinidad pervive el tanteo tras esa
concordancia, que en otro tiempo fue indiscutible para la ilusin de la
magia. La desaparicin absoluta de este factor hara simplemente incom
prensible la posibilidad de que el sujeto conociera el objeto, la pura racio
nalidad se convertira en irracional. Por otra parte, la componente mimtica
se funde a su vez en el proceso de su secularizacin con la racional. Este
proceso se resume con la palabra diferenciacin. (Adorno, Dialctica nega
tiva, pp. kO-51.)
C O N S T E L A C IO N E S 193

humano en comparacin con el nombre paradisaco, Adorno estaba

de acuerdo, aunque, coherente con su propia teologa negativa,
sostena que la no identidad implcita en ese desfasaje era necesaria
para mantener la tensin crtica entre sujeto y objeto, de la cual
dependa la esperanza de utopa : 81
.. .ni siquiera un esfuerzo extremo... puede lograr que esas palabras dejen
de ser conceptos. Su precisin es un sucedneo de la misma cosa y sta
nunca llega a hacerse del todo presente; entre las palabras y lo que con
juran se abre un vaco.82

Las palabras como conceptos jams podran ser suficientemente

particulares. Sin embargo la filosofa no podra trabajar sin el
momento conceptual. De all que la representacin filosfica de
la verdad descanse en racimos de conceptos, en continuas combi
naciones y arreglos de palabras. Adorno denominaba a estas es
tructuras de racimos constelaciones :
Lo que hay de determinable en la deficiencia de todos los conceptos obliga
a recurrir a otros, y as brotan esas constelaciones que son las nicas en
poseer algo de la esperanza que encierra el nombre.83

CONSTELACIONES

El concepto de fantasa exacta fue diseado para evitar las

posiciones no dialcticas del idealismo subjetivo por una parte,
y del materialismo vulgar, por otra: adhesin estricta al. ma
terial, garantizando la prioridad de los objetos; pero disposicin
activa de sus elementos, articulacin verbal de su lgica interna,
experiencia filosfica rescatada desde la simple duplicacin de
lo dado. Pero este programa era ms fcil de plantear que de
realizar. El problema era mantener exactamente el objeto sin
copiarlo, y cmo disponer y transformar sus elementos a travs
de la fantasa sin recurrir a la ficcin.
En su discurso de 1931 Adorno describi a la tarea de la filo
sofa como la construccin de constelaciones cambiantes, depu-
S1 A este [nombre] se acerca el lenguaje filosfico negndolo. Tal nega
cin critica en las palabras su pretensin de verdad inmediata, que es casi
siempre la ideologa de una identidad positiva, real entre palabra y cosa
(Adorno, D i a l c t i c a n e g a t i v a , p. 50.) Esta afirmacin era una crtica expl
cita de Benjamn, quien segn Adorno haba llegado a depender mucho del
poder cognitivo del nombre .
" Ibid,
83 I b i d .
 194
L O ICJA D E L A D E S I N T E G R A C I N : EL S U JE T O

rando a este trmino de sus connotaciones astrolgicas 84 Benjamn

haba generado el uso filosfico del trmino, incluso argumentando
que la propia astrologa haba sido un progreso en relacin a la
magia primitiva; sostena que era un punto nodal en el desarrollo
de la habilidad mimtica humana, ya que, como el lenguaje, su
principio era la similitud no representacional .86 Las constela
ciones eran una imagen central en la teora del conocimiento
esbozada por Benjamn en el captulo inicial de su estudio sobre el
Trauerspiel.88 Una vez ms, a pesar de que este ensayo no era mar-
xista (e incluso no hegeliano), proporcionaba la clave para expli
car por qu la construccin de constelaciones deba ser definida
como la tarea de una filosofa materialista y dialctica.
Benjamn comenz su estudio de la tragedia barroca alemana
con un ensayo que, fusionando elementos de Kant y de Platn,
buscaba articular la experiencia filosfica de la verdad. Ya en
1918 haba disenado la direccin de esta teora, en la por enton
ces indita pieza Acerca del programa de la filosofa venidera
(ber das Programm der kommenden'Philosophie). Aqu Benjamn
alababa a Kant por ser el nico filsofo desde Platn implicado
en la justificacin del conocimiento; sin embargo, criticaba la
naturaleza limitada del concepto de experiencia en Kant; su
ceguera histrica y religiosa,87 y de all su inadecuacin al ser
confrontado con la transitoriedad de los fenmenos, por un lado,
y su verdad religiosa o noumnica, por el otro. Expuesto, a
travs de Scholem, a la idea mstica de experimentar la materia
como revelacin, y afirmando la virtual unidad de religin y filo-
w En su discurso Adorno manifest ciertas reservas acerca del trmino,
sugiriendo una "expresin menos astrolgica y ms comn desde el punto
de vista cientfico:. . . proposiciones de prueba [ V e r s u c h s a n o r d n u n g e n ] . .
El trmino en realidad provena de la teora del teatro pico de Brecht
(Adorno, Die Aktualitt der Philosophie (J931), GS 1, p. 335.) Sin em
bargo la palabra Konstellation sigue apareciendo en sus escritos, inclusive
en sus ms importantes trabajos posteriores (Dialctica negativa pp. 165-
166 y passim) y ello a pesar de su propio estudio crtico de los horscopos
y la astrologa como parte de la "industria de la cultura (Cf. Theodor W.
Adorno, Supersticin de segunda mano [1952-1953], en Theodor W. Ador
no y Max Horkheimer, Sociolgica, trad. V. Snchez [Madrid, Taurus
1966], pp. 149-173).
BB Benjamn, ber das mimetsche Vermgen (s. f.), Schriften, vol. 1
p. 508.
80 Walter Benjamn, " b e r das Programm der kommenden Philosophie
(1918), Zur Kritik der Gewalt und andere Aufstze, eplogo de Herbert
Marcse (Frankfurt am Main, ed. Suhrkamp, 1965), p. 10.
61 La palabra constelacin aparece ocasionalmente en los ensayos de
Horkheimer ( Teora crtica), pero referida a racimos de elementos de la
realidad, ms que en la estructura de su interpretacin.
C O N S T E L A C IO N E S
'T 195

soa,88 crea que esta inadecuacin poda corregrsejen el mbito

del sistema kantiano,89 y esto era precisamente lo que intentaba
en el primer captulo ("Erkenntniskritische Vorrede) del estudio
sobre el Trauerspiel. En una notable inversin del platonismo,
Benjamn presentaba una teora de las "ideas, a la que refera
como a "constelaciones, que resultaba compatible con el empiris
mo kantiano. La teora era abstrusa, y ciertos aspectos estaban
ligados a un misticismo religioso que Adorno jamas incorpor;00
sin embargo algunos otros aspectos no pueden de hecho ignorarse
si se pretende comprender correctamente la teora de ^Adorno.
A riesgo de una sobresimplificacin, y plenamente conscientes de
las dificultades del texto,01 debemos intentar hacer una interpre
tacin de la teora de las ideas contenidas en el Trauerspiel de
Benjamn.
El ensayo distingua entre el concepto kantiano de experiencia
en tanto "conocimiento {Erkenntnis), cuyo mtodo cognoscitivo
era el adecuado para la ciencia, y aquello que denominaba ex
periencia {Erfahrung) filosfica, que se refera a la revelacin
de la verdad. En el primer caso, el sujeto constitua el mundo
de acuerdo con sus propias estructuras conceptuales, en el segundo
caso, el sujeto constitua "ideas cuya estructura era objetiva,
determinada por los propios fenmenos particulares, por las afini
dades electivas de sus elementos, para usar el termino de Goethe;
en el lenguaje de Adorno, por su "lgica interna . El conoci
miento kantiano era "posesin ;08 impona el desunir la realidad
de modo de poder subsumirla bajo los conceptos que surgan de
la espontaneidad del entendimiento.0* Pero la experiencia filo
sfica era la "representacin de las ideas (Darstellung der Ideen)
a partir de la realidad emprica misma. Y sin embargo, tambin
f
88 Benjamn, Uber das Programm der kommenden Philosophie , p, 10.
Bn I b i d . . p. 23.
80 Haba incluso algunas afirmaciones cuya ambivalencia fue origen de
la controversia entre ambos durante la dcada de 1930.
8L Steiner ha escrito respecto del captulo del I m u e r s p i e l ' . La E r k e n n t
n i s k r i t i s c h e V o r r e d e preliminar (una frmula casi intraducibie) es notoria
por ser uno de los textos ms opacos y recargados de todo el pensamiento
europeo. (George Steiner, "T he Uncommon Reader, T i m e s L i t e r a r y
S u p p l e m e n t , 25 de octubre de 1974, p. 1190.)
08 Benjamn haba escrito un estudio critico sobre la novela de Goethe
A f i n i d a d e s e l e c t i v a s , e n 1924 (cf. W alter Benjamn, Goethe. Wahlver-
wandtschaften , S c h r i f t e n , vol. 1, pp. 55-140). >-
03 Vase p. 100.
M Benjamn, U r s p r u n g d e s d e u t s c h e n T r a u c r s p i e l s , p. 11.
08 I b i d . , p. 10.
 196 lgica de la d e s in t e g r a c i n : EL SUJETU

aqu los conceptos jugaban un papel, como mediadores entre los

fenmenos empricamente dados y sus ideas:
Los fenmenos, sin embargo, no entran en su totalidad en el reino de las
ideas, no en su bruta existencia emprica, mezclada como est con la
mera apariencia [r/ici], sino que son redimidos slo en sus elem entos...
En est particin de ellos, los fenmenos estn bajo los conceptos. Son
los conceptos los que desenmaraan los fenmenos en sus elementos.0

El sujeto conceptualizador actuaba como mediador disponiendo

los elementos fenomnicos (o quiz, ms correctamente, propor
cionando el medio lingstico a travs del cual esta disposicin
era trasmitida), de modo que las relaciones entre ellos se tornaran
visibles para el intelecto, para formar una idea que pudiera
ser mentalmente percibida. Era el destino de los fenmenos en las
manos del concepto, ms que la conceptualizacin per se, lo que
marcaba la diferencia crucial entre el conocimiento cognttivo y la
representacin filosfica de la verdad.07 El primero se realizaba
por medio de la abstraccin: lo particular entraba en el concepto
y desapareca. Pero en la representacin de la verdad, los par
ticulares, aunque conceptualmente mediados, remergan en la
idea, o ms precisamente, se transformaban en idea en la disposi
cin conceptual de sus elementos.68 El papel del sujeto," extraer
" Tbid., p. 15.
En la teora del Trauerspiel de Benjamn, conocimiento y verdad, al
igual que concepto e idea, aunque no idnticos, tampoco estaban total
mente separados. Como apunta Tiedemann: la verdad retiene un carcter
logco, es comprensible slo en tanto conocimiento. . ." (Tiedemann, Stu-
dien znf, Philosophie Walter Benjamins, p. 22.)
0B Benjamn, Ursprung des deutschen Trauerspiis, p. 15.
0> E! captulo parece ser ambiguo en cuanto al papel del sujeto. Por una
parte, sostiene que la idea es algo "pre-dado ( e i n V o r g e g e h e n a s ) que se
presenta a la mirada contemplativa, una nocin hussertiana (y tambin ms
tica), que implica que el sujeto no es tanto el constructor de las ideas,
sino su descubridor. (Estas manifestaciones de una tendencia positiva y no
dialctica en la teora de Benjamn fueron un punto de disputa entre l
y Adorno en la dcada de 1930.) Por otra parte, dej claro que las ideas
pre-dadas no eran idnticas al fenmeno en su forma emprica Las
ideas no estn dadas en el mundo de los fenmenos (p. 17)__ y qUe era
necesaria la conceptualizacin que descompusiera los fenmenos en sus
elementos antes que stos llegaran a ser representados como ideas. La am
bigedad en el significado de Benjamn disminuye si se toma en cuenta
que para l, el concepto era virtualmente sinnimo del nombre, es
decir, no generalizaba sino que articulaba la particularidad concreta del
objeto, y transformaba el objeto al mismo tiempo, traducindolo en pala
bras, Como seal Tiedemann, la existencia de las ideas dependa de su re
presentacin filosfica, verbal, de parte del sujeto: La verdad slo llega
a ser enj.su construccin. (Tiedemann, Studien zur Philosophie Walter
C O N S T E L A C IO N E S 197

conexiones entre los elementos fenomnicos, no era del todo dife

rente del astrlogo, quien perciba figuras en los cielos: Las
ideas se relacionan a los fenmenos, como las constelaciones a las
estrellas. 100
Las ideas no eran nada ms que los fenmenos empricos, y al
mismo tiempo, en tanto constelaciones, eran algo mas. Aqu
era donde Platn y Kant convergan en la teora de Benjamn,
aquello que otorgaba a su teora de las ideas una peculiaridad
kantiana nica. Porque si las ideas platnicas eran formas tras
cendentales absolutas cuya semejanza apareca dentro de los objetos
empricos corno plido reflejo de su propia verdad eterna, Benja
mn construa la forma absoluta a partir de los propios fragmentos
empricos. Los particulares ms pequeos, los ms transitorios eran
la materia y sustancia de las ideas. Adorno escribi en un ensayo
acerca de Benjamn:
La crtica comprensin del ltimo Nietzsche, segn la cual la verdad no
es idntica con lo universal atemporal, sino que slo lo histrico de la
estructura de lo absoluto, es canon seguido por el procedimiento de
Benjamn, aunque ste acaso no la conociera. El programa esta formu
lado en una nota tomada para la fragmentaria obra principal, y segn
la cual lo eterno, en todo caso, es ms un ruche del vestido que una
idea [en el sentido tradicional platnico].101
En Platn, las ideas aparecan como verdad en el fenmeno. La
teora de Benjamn era una inversin de Platn: el fenmeno
apareca como verdad en las ideas, de modo que la dignidad102
de los particulares transitorios se mantena. Es ms, stos se in
mortalizaban. Bnjamin intentaba nada menos que su redencin
(.Rettung, palabra intencionalmente religiosa), aprehendiendo sus
elementos en la estructura de una idea como constelacin eter
na .103 Por lo tanto ambas cosas, la redencin del fenmeno
Benjamins, p. 22.) Adems, en tanto no idnticas a lo dado , las ideas
eran antipositivistas' y, en realidad, socialmcnte crticas: "Su existencia
[Sin] cae junto con la negacin de los productos histricos especficos, es
una crtica de la realidad meramente existente [des bloss Seienden]'' ( ibid.,
p. 33).
100 Benjamn, Ursprung des deutschen Trauerspiels, p. 16.
101 Adorno, Caracterizacin de Walter Bnjamin, Crtica cultural y jo -
ciedad, p. 116.
1B Cf. Tiedemann, Studien zur Philosophie Walter Benjamins, p. 23.
10fl Las ideas son constelaciones eternas y al aprehender los elementos
en tales constelaciones, los fenmenos se dividen (va conceptos) y se re
dimen al msimo tiempo, (Benjamn, Ursprung des deutschen Trauerspicls,
p. 16.)
 198 L G IC A D E L A D E S I N T E G R A C I N ! EL S U JE T O

y la representacin de las ideas,104 ocurran simultneamente.

Adorno estaba menos implicado en el destino de los fenmenos
y ms intrigado por la originalidad del mtodo de Benjamn y su
utilidad para su propio programa. Ya que, sin afirmar un dominio
metafsico ms all de lo histricamente transitorio, por detrs
o por encima de la existencia fsica, en algn ser ideal o noum-
nico, la teora de Benjamin confrontaba la cuestin metafsica en
relacin a la verdad, a la esencia de la realidad, intentando leer su
respuesta en los propios elementos empricos. Para utilizar el
lenguaje kantiano, el reino fenomnico estaba hecho para producir
el conocimiento noumnico precisamente aquello que Kant haba
credo imposible. Evitando los abismos del. dogmatismo especula
tivo, pero tambin los del historicismo y positivismo, la teora
del Trauerspiel proporcionaba la base para nada menos que una
metafsica no metafsica.105 No cabe duda de que Adorno, meta-
fsico en una era antimetafsica, estara muy impactado por el
captulo del Trauerspiel.
Adems, si bien los elementos msticos presentes en el Trauers
piel eran innegables, Benjamin (que haba sido introducido al
marxismo por Asja Lacis108 antes de su publicacin) era cons
ciente de que el radicalismo de su teora resida en su antiidea
lismo. Benjamin criticaba a los metafsicos constructores de siste
mas (mencionaba especficamente a Platn, Leibniz y Hegel) por
minusvaluar el reino emprico y por considerar a la verdad y al
ser como absolutos no empricos:

Es comn a todos estos intentos que mantengan su significado incluso

cuando en realidad a menudo son elevados a un nivel superior cuando,
en lugar de referirse al mundo emprico, se refieren al mundo de las
ideas.107

A fines de la dcada de 1920, tanto Adorno como Benjamn108

comenzaron a trabajar para desarrollar l teora del Trauerspiel
dentro de un contexto marxista, como una alternativa al idealis
mo burgus. La conferencia inaugural de Adorno documenta cla-
lui I b i d p. 17.
lon La mirada que seculariza la metafsica es la que al interpretar el fe
nmeno descubre lo que es gracias a que percibe en l ms de lo que mera
mente es. (Adorno, D i a l c t i c a n e g a t i v a , p. 36.)
108 Vase s u p t a , cap, 1,
10T Benjamn, U r s p r u n g d e s d e u t s c h e n T r a u e r s p i e l s , p. 13.
ios | programa (jg filosofa de Benjamn desde la poca del T r a u e r s
p i e l es la construccin antiidealista del mundo inteligible (ese reino noum
nico que K ant haba apartado del mundo de la experiencia emprica). (Tie-
demann, S t u d i e n z u r P f i i l o s o p h i e W a l t e r B e n j a m i n s , p. 23.)
C O N S T E L A C IO N E S 199

ramente este intento.108 All virtualmente identifica al materia

lismo con la construccin de ideas como constelaciones:
La interpretacin de lo inintencional a travs de la yuxtaposicin de
elementos aislados por el anlisis y la iluminacin de la realidad por
el poder de dicha interpretacin; ste es el programa de todo cono
cimiento genuinamente materialista. . .110

Adorno poda apreciar que el mtodo del Trauerspiel era inma

nente1* no slo en su rechazo a transcender el reino de los ele
mentos fenomnicos (y de all su exactitud) sino tambin en
su relacin dialctica con la historia de la filosofa. Porque su ori
ginalidad no se lograba ignorando el pasado, sino transformando
conceptos tradicionales, invirtiendo dialcticamente sus relaciones
y desafiando las consignas de la segunda naturaleza. Guando
Benjamin trataba como absolutos a los elementos fenomnicos,
mientras que consideraba a las ideas, y por lo tanto a la verdad,
como histricamente especficas y cambiantes, estaba invirtiendo
la concepcin platnica largamente establecida; cuando utilizaba
la realidad emprica para construir una metafsica, fusionaba el
reino emprico y el inteligible", que Kant haba visto como inal
terablemente opuestos. En cuanto al termino constelacin, lo
haba vuelto a la tierra, transformndolo de un concepto pre
cientfico en una herramienta para la ilustracin materialista. En
contra de Ileidegger, quien senta que una reorientacin radical
de la filosofa permita, incluso necesitaba, de un nuevo vocabu
lario filosfico, Benjamin argumentaba que la introduccin de
nuevos trminos* era un procedimiento dudoso ; en cambio, el
viejo lenguaje deba ser renovado.111 Que la filosofa no poda
comenzar del punto de partida era, como hemos visto,112 un
punto cardinal de la conferencia inaugural de Adorno. Y en un
ensayo indito del mismo perodo, repeta la crtica de Benjamin:
El lenguaje de Heidegger toma vuelo desde la historia, sin embargo sin
100 En el caso de Benjamin, la documentacin precisa de este desarrollo
es difcil, ya que su trabajo ms significativo, el P a s s a g e n a r b e i t , que fuera
iniciado a fines de la dcada de 1920 y que permaneci inconcluso en forma
manuscrita^ en la poca de su muerte en 1940, est en su mayor parte sin
fecha.
110 Adorno, Die A ktualitt.. p. 336.
111 Benjamin, U r s p r u n g d e s d e u t s c h e n T r a u e r s p i e l s , p. 19, -
1X8 Slo una filosofa esencialmente no dialctica, dirigida hacia una
verdad ahistrica, poda suponer que los viejos problemas podap dejarse
de lado con slo olvidarlos, comenzando otra vez desde el principio.
(Adorno, Die Aktualitt. . p. 339.)
202 L O O IO A D E L A D E S I N T E G R A C I N : EL. S U J E T O

ce la realidad, sino interpretar la realidad inintencional en aquello que,

por el poder de construir figuras, imgenes, a partir de los elementos
aislados de la realidad, niega [ a u f h e b t ] cuestiones cuya exacta articu
lacin es tarea del conocimiento.125

El conocimiento logrado a travs de la investigacin era ciencia,

conceptualizacin de lo dado de modo de hacer posible su in
terpretacin filosfica. Pero Adorno transform la concepcin
original de Benjamn acerca de la interpretacin filosfica re-
funcionaltzndola con la ayuda de la teora marxista: ahora
la idea, la esencia de un fenmeno, era su contenido social
histricamente especfico. Como escribiera ms tarde Adorno:

La teora [marxiana] de la sociedad ha surgido de la filosofa, si bien,

al mismo tiempo, trata de hacer funcionar al revs [ u m f u n k t i o n i e r e n ] las
cuestiones que sta plantea, determinando la sociedad como el sustrato
que la filosofa tradicional llam aba entidades eternas o espritu [G i].12

1M I b i d p. 335.
19# Thcodor W. Adorno, La sociologa y la investigacin emprica
(1957), en T. W. Adorno y M. Horkheimer, S o c i o l g i c a (M adrid: Taurus,
1966), p. 213.l

l
6. EL MTODO EN ACCIN: LA CONSTRUCCIN DE
CONSTELACIONES

PRINCIPIOS DE LA CONSTRUCCION

Cada ensayo de Adorno articula una idea en el sentido benja-

miniano de construir una constelacin especfica y concreta a par
tir de los elementos del fenmeno,1 de manera que la realidad,
sociohistrica que constituye su verdad se torne fsicamente visible
en su interior. Que la esencia (Wesen) social emerja de la apa
riencia (Schein) de los fenmenos, suena dialctico en el sentido'
hegeliano-marxista. Pero el significado otorgado por Adorno es
taba en realidad ms cerca de la nocin fenomenolgica de ex- ^
periencia cognitiva desarrollada por HusserI, en la cual la esencia
apareca bajo la mirada del intelecto. Cuando Marx emprendi
la tarea de descifrar el misterio de la mercanca, apunt ex
plcitamente que su verdadera naturaleza era imperceptible,
que no guardaba absolutamente ninguna conexin con sus cua
lidades fsicas.2 Y consecuentemente, para entenderlas era ne
cesario analizar las relaciones y fuerzas de produccin por detrs,
de las mercancas. Las interpretaciones de Adorno se referan
slo marginalmente a los determinantes econmicos de la pro
duccin. Su esfuerzo central consista en descubrir la verdad de la
totalidad social (de la que poda tenerse en s la experiencia) tal
como apareca literalmente dentro del objeto en una configura
cin particular.
As como el fenmeno interpretado en cada caso por Adorn
era diferente, tambin difera el proceso de construccin, reagru
par (umgruppieren)8 los elementos era un intento continuamente
renovado de retratar la esencia de la sociedad. Aunque el mtodo
de construccin de Adorno no poda ser divorciado de su apli-
1 . Ja funcin que la pregunta filosfica tradicional espera de las ideas
suprahistricas, plenas de significado simblico es realizada por las ideas
histricamente constituidas y no simblicas . (Theodor W. Adorno, Die
Aktualitt der 'Philosophie [1931], Gesammelte Schriftcn, voi. 1: Frhe
p h i l o s o p h i s c h e S c h r i f t e n , ed, Rolf Ticdemann [Frankfurt am Main, Suhr-
kamp Vcrlag, 1973], p. 337.)
a Karl Marx, E l c a p i t a l , vol. 1.
8 Adorno, Die Aktualitat der Philosopbie (1931), G S 1, p. 342. U na
vez ms, el prefijo um implica la inversin dialctica.

[203]
 200 L GICA D E LA D E S IN T E G R A C I O N : EL SU JE T O

escapar a sta... La terminologa tradicional, no importa cun gastada

est, debe preservarse, y las nuevas palabras de los filsofos surgen exclu
sivamente hoy del cambio en la configuracin de las palabras que se
erigen al interior de la historia, no inventando un nuevo lenguaje.. .11J

All donde Adorno intentaba redimir elementos del pasado,

lo haca en el sentido dialctico, como superacin (Aujhebung),
el conocido e intraducibie trmino hegeliano que significaba a la
vez preservacin y negacin. En Adorno, la utilizacin del
pasado filosfico en contra de s mismo, su crtica inmanente de
los conceptos tradicionales para forzar la liquidacin de la tradi
cin, era distinta del deseo teolgico de Benjamin de la resurrec
cin literal de los fenmenos a travs del discurso, de su intento
de rescatarlos, a travs del nombre, del olvido histrico.114 Cuan
do, en una carta de 1934, Adorno elogiaba el Trauerspiel, no lo
haca a causa de la resurreccin del drama trgico alemn, sino
porque en el libro sobre el Barroco ha verdaderamente redimido
a la induccin.115 El mtodo de Benjamin era en realidad induc
tivo en tanto no era la vieja induccin que, tal como apuntara
explcitamente en el captulo del Tranerspiel, construa conceptos
generales a partir de fenmenos diversos ms que construir lo ge
neral a partir de los particulares mismos. La induccin tradicio
nal, como la deduccin (su opuesto slo aparente) asumiendo
un continuum seudolgico116 entre lo particular y lo general,
proceda por la clasificacin y la sistematizacin, ambas incompa
tibles con el enfoque de Benjamin. En su teora, cada idea, cada
construccin a partir de lo particular, era autosuficiente. En tanto
mnada, cada una contena la totalidad, una imagen del mun
do, y cada una era diferente de cada otra idea.117 Las constela-
^ Adorno, Thesen ber die Sprache des Philosophen, GS 1, p. 368.
u* En la conferencia inaugural el tema de la redencin en Adorno ca
rece de tal connotacin teolgica. Tomando una imagen de Heidegger (aun
que invirtiendo su contexto), Adorno comparaba al filsofo con un gato
ladrn que roba lo que puede del decadente edificio de la cultura burguesa:
Porque esta casa, esta enorme casa, declina desde hace tiempo desde sus
cimientos, y amenaza con destruir no slo todo lo que est dentro de ella,
sino con provocar la desaparicin de todo lo que se nutre de ella, mucho
de lo cual es irremplazable. S el gato ladrn roba estas cosas, cosas singu
lares, a menudo medio olvidadas, cumple una buena accin, en tanto slo
las rescata; difcilmente se aferra a ellas por mucho tiempo, ya que para l
son de escaso valor. (Adorno, Die Aktualitt der Philosophie [1931J,
GS 1, p. 340.)
Carta de Adorno a Benjamn, 5 de diciembre de 1934, Franltfurt
ain Main, legado de Adorno.
Benjamn, Ursprung des deutsehen Trauerspiis, p. 30.
117 Ibid., pp. 32-33. Ct. Slo una filosofa en forma de fragmentos rea-
C O NS T E! . A C IO N E S
201

cones eran discontinuas .318 Como los tomos, como las clulas,
como los sistemas solares,119 cada una tena su propio centro: sin
jerarquas, estaban una junto a la otra en perfecta independencia
y en forma impar .120 De aqu se segua que al construir las
ideas era continuamente necesario volver a los fenmenos mismos,121
tanto ms cuando las ideas no eran eternas sino constelaciones
histricamente especficas. De all la descripcin filosfica co
menzar de nuevo con cada idea.122 Esta aproximacin fragmen
taria satisfaca los requisitos tcnicos de una filosofa en tanto
lgica de la desintegracin, y determinaba la forma de la repre
sentacin filosfica En 1931 Adorno escribi que el ensayo, el
autosuficiente y no dogmtico intento de extrapolar significa
ciones a partir del irrepetible particular detalle^ necesitaba ser
rehabilitado de su actual degradacin como forma esttica menor123
y transformado en el medio para la nueva ilosofa.
Cuando se discuten los orgenes basados en el Trauerspiel de
la teora de Adorno, es importante retener que para l reden
cin significaba superacin, no slo el preservar elementos del
pasado sino transformarlos a travs de la negacin. Porque si
Benjamin tena que cambiar el significado de la induccin
para poder redimirla, Adorno tena planes semejantes para redi
mir la teora del Trauerspiel. Este hecho es una primera fuente
de dificultades para interpretar el discurso de 1931 de Adorno,
ya que utiliza un lenguaje idntico al lenguaje cabalstico del
Trauerspiel para expresar un contenido no idntico: transformando
la configuracin de las palabras, Adorno traduca la teora mstica
de Benjamin a una teora materialista, dialctica.
En su conferencia inaugural, Adorno efectuaba la misma dis
tincin que Benjamin entre conocimiento como coleccin de datos
y filosofa como representacin de la verdad: Dicho brevemente:
la idea del conocimiento (Wissenschaft) es la investigacin, la de
la filosofa es la interpretacin.124 Continuaba:
La tarea de la filosofa no es buscar intenciones ocultas y manifiestas
lzara de verdad las mnadas que el idealismo dise ilusoriamente.
(Theodor W. Adorno, Dialctica negativa, p. 36.)
Benjamn, Ursprung des deutschen Trauerspiels, p. 20.
m Cada idea es un sol y se refiere a su propia naturaleza como cada sol
se relaciona uno con otro. (Ibid., p. 19.) La imagen sugiere la tradicin
mstica del neoplatonismo.
Ib id.
iai Ibid., pp. 8, 29.
m Ibid., p. 26. -
lsa Adorno, Die Aktualitat der Philosophie (1931), GS 1, pp. 343-344.
1S* Ibid,, p. 334'.
204 CO N ST R U C C I N DE C O N ST E L A C IO N E S

cacin especfica, es posible sin embargo discernir ciertos compo

nentes y principios que gobiernan la conjuncin de constelaciones.
Adorno, como es comprensible, slo dio ciertas pistas de esto en
sit programa filosfico,4 pero sus trabajos durante la dcada de
1930 ponen en prctica su aplicacin concreta. Si bien debemos
evitar la sobresquematizacin, incompatible con el pensamiento
de Adorno, al menos es posible clarificar los principios composi-
cionales de su teora, vindolos en accin. En realidad, esto es
necesario para que el uso idiosincrtico de los trminos de Adorno
no adquiera un carcter fetichista propio.
Los elementos fenomnicos se presentan a s mismos como com
ponentes de los particulares concretos en las enigmticas figuras
de aquello que existe.5*Adorno se refera a ellos como cdigos
o cifras (Chiffren)0 de la realidad social, que contenan la
estructura social y psicolgica burguesa en una abreviacin mo-
nadolgica, que requera de la Interpretacin filosfica para que
su forma dada pudiera ser descifrada (dechiffriert). Los fen
menos particulares eran aparentemente insignificantes (el jazz,
una cancin popular), el evento pasajero (un concierto), los deta
lles fcilmente descuidados (un fragmento de texto filosfico, una
transicin musical). Los elementos de estos fenmenos, las ci
fras, eran sus componentes estructurales para el jazz el material
especficamente musical, elementos tcnicos de forma y ritmo, eje
cucin; para un concierto, la relacin entre ejecutante y audien
cia; para un texto las palabras individuales, frases, imgenes y su
yuxtaposicin. Los fenmenos requeran ser divididos; en primer
lugar, sus componentes relevantes aislados y conceptualizados, y
en estej punto la filosofa dependa de las ciencias sociales y huma
nas, cuya tarea era investigar y analizar los datos empricos para
hacerlos accesibles al descifrar filosfico. El xito de la filosofa
dependa entonces de la adecuacin de este proceso, a travs del
cual se desarrollaban las que Adorno llamaba categoras llaves :
La filosofa interpretativa depende de la construccin de llaves
con las cuales la realidad se abre. Pero el tamao de las llaves est
hecho especialmente para ordenar,7 No cualquier llave funcionar:
algunas eran demasiado grandes para la cerradura; otras dema
siado pequeas para abrirla.8 Pero si el lenguaje de Adorno pare
4 ", . .precisamente como programa, en tanto general y completo, este pro
grama no se permite.. (ibid., p. 339).
0 Ibid., p. 334.
8 Ibid. y pnssim.
. T Ibid., p. 340.
8 "El viejo idealismo las elige demasiado grandes. .. [sus categoras on-
 - ' r~ L

PR IN C IPIO S DE LA CO N ST R U C C IO N 20

ca de cuento de hadas, el significado real del mensaje era claro:

las llaves necesarias para encender el poder iluminador de la.
filosofa0 no eran las categoras clasificatorias de la sociologa bur
guesa (de, por ejemplo, un Kart Mannheim) sino las categoras-
crticas10 de la teora marxista: sus conceptos de clase,11 ideolo
ga, y estructura de la mercanca (carcter fetichista, valor de
cambio, reificacin). Y, aunque las categoras psicoanalticas no-
eran mencionadas como^nrves^^en^la conferencia de 1931, los
escritos de Adorno en a dcada de 1930 (de manera cada vez mas.
frecuente)12'Utilizaban crticamente los conceptos de Freud (de
bilidad del ego, ansiedad, carcter anal, sadbma^qc^uismo) para,
iluminar los aspectos psicolgicos de una sociedad basada en las-
clases y la estructura de la mercanca.
La utilizacin simultnea de categoras de Marx y de Freud.
erYlilctica'e l'sentido de que las categoras se afectaban mu-
tamen'te, rsltndo en la modificacin de,, ambas. Demostraba,
as la particularidad sociohistrca de los fenmenos psicolgicos,
tolgcas, tales como el hombre], ni siquiera se acercan al ojo de la cerra
dura; el sociologismo filosfico puro las elige demasiado pequeas [c.g-
grupos sociales]; con seguridad, la llave penetra, pero la puerta no se:
abre. {Ibid.) En 1966 Adorno subray la necesidad de ms de una clave:
El pensamiento terico rodea en forma de constelacin al concepto que:
quiere abrir, esperando que salte de golpe un poco como la cerradura de
una refinada caja fuerte: no con una sola llave o un solo nmero, sino gra
cias a una combinacin de nmeros. (Adorno, Dialctica negativa, p. 166.)
9 Adorno, Die AktualitSt der Philosophie (1931), GS 1, p, 336.
10 Los conceptos crticos de Marx referan lo particular a la totalidad,
social ms que abstraerlos de su contexto sociohistrico clasificndolos corno-
un caso de lo general. La desradicalzacin de Mannheim del conccpto-
marxiano de ideologa en Ideologie und Utopia (1929) era un ejemplo del.
segundo caso.
11 Se ha afirmado en este estudio que el concepto de proletariado n-
jugaba un rol sustancial en la teora de Adorno (vase cap. 2), y que-
Adorno rechazaba idea de que la lucha de clases pudiese darle a la
historia un sentido similar al del progreso ideolgico (cap. 3). Slo en el-
sentido descrpto anteriormente, es decir, como categora sociolgica que
poda ser usada como herramienta interpretativa, incorporaba Adorno el.
concepto de clase a su teora (e incluso aqu, era la burguesa, no el pro
letariado, el foco de su anlisis). En la dcada de 1940, Adorno cuestionaba,
la adecuacin del concepto de clase de Marx, y consideraba necesaria su.
reformulacin. (Vase Adorno, Reflexionen zur Klassentheorie [1942],
Cjammel Schiiften, vol. 8: Soziologische Schriften i, ed. Rolf Ticde-
jnann [Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1972], pp. 373-391.)
19 Aqu Adorno utilizaba la investigacin sociopsicoanaltica del Institu
fr Sozialforschung (especialmente el trabajo de Erich Fromm) acerca de.
los probenias del autoritarismo y la familia. En realidad, la comprensin-
de Adorno acerca de la relacin entre filosofa interpretativa y conocimiento^
como investigacin era paralela a su propia relacin con el Instituto.
20 6 C O N ST R U C C I N DE C O N ST E L A C IO N E S

conceptualizados por Freud, tornando visibles al mismo tiempo

los determinantes psicolgicos de las condiciones sociales. Tal
-yuxtaposicin, a pesar de que Freud y Marx fuesen en muchos sen
tidos tericos incompatibles, era caracterstica de Adorno. Su ob
jetivo no era desarrollar una sntesis terica, sino descifrar una
:realidad contradictoria. Consideremos lo siguiente.
Al descodificar un fenmeno musical, eb conocido preludio en
do sostenido menor de Rachmaninoff, Adorno se centraba en dos
elementos: sonaba grandioso, y sin embargo era infantilmente fcil
de ejecutar. Con la ayuda de Freud, interpretaba la enorme atrac
cin de esta "constelacin de bombardeo pesado (schweres Ges-
chtz) y fcil ejecucin : 13
El psicoanlisis ha descubierto el complejo de Nern. El preludio ha an
ticipado su gratificacin. Permite el desenfreno de los delirios de grandeza,
sin ser aprehendidos... Audacia y seguridad se mezclan en esto, uno de
los casos ms notorios de espejismo en la msica.14

Al mismo tiempo, Adorno haca visible la funcin social de la

pieza a partir del propio material musical. El preludio entero era
una nica cadencia cerrada .15 La cadencia cerrada, un rasgo
romntico, funcionaba en msica para afirmar aquello que la
preceda. En este punto, donde se concentraba todo el material
composcional, la afirmacin se emancipaba completamente de
todo contenido musical y se lanzaba al mercado como mercanca .16
As fetichizada, la cadencia se repeta como una incesante pro
paganda .17
De igual modo, en su libro sobre Wagnr, Adorno vea en la
produccin musical de leitmotifs una anticipacin de la produc
cin de avisos comerciales.18 Y, al lado de esta percepcin so
ciolgica, introduca una categora freudana: el leitmotif repeti
tivo era obsesivo-compulsivo.
Uno no puede zafarse de l . . . Es la proyeccin externa de aquello que
es subjetivamente secreto y por lo tanto alienado del ego, [una proyeccin]
en la que, como en su propia fantasa, el ego se pierde. El leitmotif
13 Theodor W. Adorno, "Musikalische Warenanalysen (escrita en 1934-
1940, publicada por primera vez en 1955), Quan una fantasa: Musikalische
,Schriften II {Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1963), p. 60.
11 Ibid. La combinacin de "audacia y seguridad en esta descripcin
es un ejemplo de la yuxtaposicin de extremos discutida luego.
1B Ibid., p. 61.
39 Ibid.
13 Ibid.
13 Theodor W. Adorno, Versuch ber Wagner (escrita en 1937-1938)
.(Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1952), p. 34.
PR IN C IPIO S DE LA C O N ST R U C C IO N 1 207

wagneriano permanece prisionero en este origen... Aquellojque la psico

loga cien aos ms tarde bautizara corno debilidad del ego, ya est to
mado en cuenta en el mtodo de composicin wagneriano.19

En todos estos casos, en lugar de ser substituidos bajo una catego

ra marxista o freudiana, los fenmenos eran interpretados como
representaciones fsicas y concretas de las categoras. Esto signi
ficaba que mientras el concepto (el insumo del sujet) descifraba
el enigma, la figura enigmtica, el propio objeto, proporcionaba
una imagen del concepto. Esta nocin del fenmeno como ima
gen ms que como smbolo20 o ejemplo del concepto, y la idea
de su interrelacin dialctica recproca (paralela a la relacin
polar entre exactitud y fantasa, mimesis y transformacin), tena
su propia historia, tejida (no sin contratiempos) en el telar de su
amistad con Benjamn. Pero antes de examinarla ms de cerca,21
necesitamos ilustrar concretamente los principios a travs de los
cuales se unificaban las constelaciones de Adorno, i
La estructura de los ensayos de Adorno era la anttesis._de la
estructura de la mercanca. La forma de la mercanca, como explica
Marx en el primer captulo de El capital, estaba gobernada por
principios de abstraccin (del valor de cambio a partir del valor
(de uso), de identidad (de todas las mercancas entre s a travs
del dinero) y de la reificacin (osificacin del objeto como fetiche
mistificador, separndolo del proceso de su produccin).22 Las cons
telaciones de. Adorno, en contraste, se construan segn los prin
cipios* d diferenciacin, no identidad, y transformacin activa.
I7a diferenciacin como procedimiento composcional significaba
articular los matices que sealaban las diferencias cualitativas con
cretas entre fenmenos aparentemente similares.28 Adorno afir
maba que nunca las esencias estaban ms marcadamente sepa- >
radas que cuando ms se acercaban unas a otras .24 Este prin- /
1B I b i d .
" Adorno prefera la palabra "imagen ( B i l d ) a "smbolo, porque esta
ltima tena una connotacin demasiado subjetiva, referida a la mediacin
mental de la realidad por la cual un objeto sensorial adquiere significado
i n t e n c i o n a l . "Imgenes, por otra parte, eran los retratos de las represen
taciones objetivas, eran la verdad i n i n t c n c i o n a l .
21 Vase pp. 213 j j .
Marx, 7 c a p i t a l , vol. 1, cap. i.
** n la diferenciacin, mimesis y conceptualizacin convergan. Cf. "Por
otra parte, la componente mimtica se funde a su vez en el proceso de
su secularizacin con la racional. Este proceso se resume con la palabra
diferenciacin. sta implica a la vez la capacidad de reaccionar mmtica-
mente y el rganon lgico para la relacin de gnero, especie y diferencia
especfica. (Adorno, D i a l c t i c a n e g a t i v a , p. 51.)
. w Theodor W. Adorno, "R avel (1930), M o m e n ts m u sic a u x : Neuged~
208 C O N ST R U C C I N DE C O N ST E L A C IO N E S

cipio es la fuente de una parte de la aparente ambigedad de los...

escritos de Adorno, ya que implicaba que los elementos feno-
menjcos no tenan valor absoluto, ni significado constante, arran
cados del contexto de sus manifestaciones particulares. ra por lo
tanto imposible hablar en abstracto de aquello que constitua, por
ejemplo, el buen arte o una teora progresista, como si un
conjunto de atributos pudiera encerrarse en una definicin y luego
hallarse presente o ausente en cualquier caso particular, A la in
versa, el hecho de que Adorno juzgara positivamente ciertas cua
lidades especficas en una constelacin y negativamente en otra,
hace imposible, a su vez, encerrar su propio pensamiento y es causa
de la elusividad, de la resistencia de sus escritos a la categoriza-
cin dentro de cualquier casillero intelectual. Un pequeo ejem
plo ilustrar este punto: la cualidad casi infantil de un trozo
musical no era interpretada uniformemente como progresiva o re
gresiva. Al discutir este mismo elemento en la msica de tres com
positores, Adorno clarificaba la diferencia:
La infantUidad de Debussy era el juego de un hombre que se conoce
a s mismo y a sus propios lmites, la de Stravinsky es un ataque oblicuo
al mundo adulto, slo la de Ravel era la sublimacin aristocrtica de la
tristeza.25

En el primer caso la cualidad infantil connota el cinismo de la

autoconciencia burguesa; en el segundo, la impotente perspectiva
rebelde de la juventud; en la msica aristocrtica de Ravel es
la constelacin dl juego y la pena, una interrelacin de opuestos
la que, segn Adorno, en su corporeizacin de la contradiccin,
era la ms cercana de las tres representaciones a una conciencia
de la verdad.2{t
Una variacin de este principio de diferenciacin consista en
volver una palabra o concepto en contra del fenmeno que pre
tenda significar. Ya hemos visto funcionar este recurso dialctico
en el discurso de Adorno acerca de la idea de historia natural
(la razn de su eleccin de las palabras ser ahora clara): la na-
ruckte Aufsatze, 1928 bis 1962 (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag,
19fi4), p. '69.
Ibid.j p. 70.
M Frecuentemente Adorno afirmaba la conciencia aristocrtica por en
cima de la conciencia burguesa. Sin embargo, si la funcin social super-
fua de la nobleza haca posible una cierta claridad de visin, sta era
una visin limitada, lejana a implicancias revolucionarias. Sobre Ravel:
Su tristeza elige la imagen de lo infantil porque la imagen se cuaja en
la naturaleza, y en tanto msica, concretamente en la [segunda] naturaleza
material de la tonalidad y la escala armnica. [Ibid)
PR IN C IPIO S DE DA C O N S T R U C C IO N 209

turaleza no era natural en sentido alguno, y la historia, en su

despliegue real, no era historia en sentido significativo.27 Tales
negaciones de verdades tautolgicas aparecen con frecuencia en los
ensayos de Adorno (la vida no vive,28 la gratificacin es la ene
miga de la gratificacin)29 donde su funcin es poner en mov-*
miento la constelacin y el pensamiento critico.
Si bien uno de los ejes de la argumentacin dialctica de Ador
no era separar lo aparentemente idntico por medio de la dife
renciacin especfica, el segundo eje era lo inverso de este prin
cipio: yuxtaponer lo aparentemente no relacionado, los elementos
no idnticos, revelando la configuracin en la cual cuajaban o con
vergan, La construccin de similitudes partir de opuestos me
diante una yuxtaposicin de extremos haba sido invocada y apli
cada por Benjamn en el estudio sobre el Trauerspiel:
Y en realidad, aquellos elementos cuya liberacin a partir de los fen
menos es tarea del concepto, se manifiestan ms precisamente en los
extremos. La idea se transcribe como configuracin relacional en la que
lo nico en su tipo aparece dentro de su propia clase,00

Cuando Adorno introduca la naturaleza para otorgarle una re

presentacin verdadera a la historia, su polo opuesto, cuando
apuntaba a su convergencia en el momento de la transitoriedad,01
estaba siguiendo la inspiracin de Benjamin. El supuesto implcito
en este principio (asumido tambin en la nocin marxiana de
antagonismo social y en el concepto freudiano de ambivalencia)
era que la realidad era contradictoria en s misma, que sus ele
mentos no formaban un todo armnico, ni siquiera al interior de
un fenmeno particular. Las constelaciones eran construidas para
hacer visible este carcter esencialmente contradictorio: en su
w Vase cap. 3.
** " D a s L e b e n l e b t n i c h t (En realidad una cita de Ferdinand Kurn-
bcrger que Adorno utiliz como lema para la primera parte de su M n i m a
M o r a l i a [Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1969], p. 13.)
La nueva fase de la conciencia musical de las masas se define por
la hostilidad hacia la gratificacin desde la gratificacin [ G e n u s s f e i n d s -
c h a f t i n G e n u s s ]. (Lheodor W. Adorno, ber den Fetischcharakter in
der Musik und die Regression des Horens [1938], D i s s o n a n z e n : M u s i k
in der v e r w a lte te n W e lt , ed. [Gottingen, Vandenhoeck & Ruprecht,
1969], p. 14.) Cf. "Aldous Huxley suscit la cuestin en un ensayo: quin
se divierte todava en una casa de diversin? Con igual derecho podra
preguntarse: a quin, entre ti ene todava la msica de entretenimiento?
{ ib id ., p. 10).
80 Walter Benjamn, U r s p r u n g d e s d e u t s c h e n T r a u e r s p i e l s , ed. Rolf
Ticdemann (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1972), p. 16.
31 Vase cap. 3.
 1 . . N ST H U C G I W PE C O N ST E L A C IO N E S

representacin del fenmeno sociohistrico del jazz,82*un fen

meno que describa como lo absolutamente alienado [apareciendo]
cmo lo absolutamente familiar,88 Adorno interpretaba su ori
gen84 en una configuracin de los extremos de la msica de saln
(la sentimental intimidad del violinista) y de la marcha militar:

El primero representa una individualidad, qpe en verdad no es tal cosa,

sino su apariencia socialmente producida; el segundo es una colectividad
igualmente ficticia, construida solamente por la utilizacin de la fuerza
para alinear tomos en hilera.8 '

Yuxtaponer extremos. significaba descubrir no slo la semejanza

de los opuestos sino tambin los lazos de conexin (la lgica
interna*)'ntre elementos aparentemente no relacionados. Un ejem
plo para ilustrar este punto: Adorno vea tres componentes apa
rentemente desconectados de las peras de Wagner, envidia,
sentimentalismo e impulso destructivo, 'cuajados en una confi
guracin que interpretaba como una pre-forma de la trans
formacin de la personalidad burguesa en la era totalitaria .80
Es mas, cada uno de estos elementos era en s mismo contradicto
rio; en cada uno de ellos se daba una convergencia de extremos
que revelaba que el radicalismo de Wagner era en realidad con
servador: envidia de la supremaca burguesa era el nombre
adecuado para la protesta social wagneriana; su sentimentalismo
glorificaba al mendigo pero tambin al dominador; su impulso
destructivo transformaba la sexualidad en el instinto de muerte
deseo fsico y muerte se transforman en la misma cosa .87
Adorno ubicaba el antisemitismo de Wagner en los extremos del

aa Adorno (seud. Hektor Rottwcller), ber Jazz (1936), rcditado

en Adorno, Moments mustcaux, p. 86.
Ibid., p. 89.
Al referirse Adorno al origen ( U r s p r u n g ) de un fenmeno, se refe-
na al sentido histrico y no historiogrfico. JLe preocupaba menos la po
sibilidad de documentar realmente una conexin entre un fenmeno an
terior y otro posterior (aunque lo haca cuando ello era posible), que I03
arquetipos histricos, prototipos de la estructura de los fenmenos pre
sentes. Origen significaba realmente la aparicin de algo en la historia
dentro de una particular constelacin social a travs de la cual su signifi
cado actual pudiera descifrarse. Una vez ms, era evidente la influencia
de Benjamin. (La definicin de Benjamn del origen en su T r a u e r s p i e t
aparece en la nota 84 de ese captulo.)
Adorno, Uber Jazz (1936), Moments mustcaux, p. 105.
w Ado rno, V e r s u c h b e r W a g n e r , p, 16.
87 l b i d . , p. 12.
PR IN C IPIO S DE LA C O N ST R U C C IO N 211

sadismo y el masoquismo: la contradiccin entre elj,escarnio hacia

la vctima y la autoacusacin .88
Una tcnica favorita de Adorno, que, al igual que la yuxtapo
sicin de los extremos, iluminaba el carcter contradictorio de la
verdad en lugar de eliminar las contradicciones como falsas, era
transformar en afirmaciones crticas las afirmaciones ideolgicas,
transponiendo la secuencia de sus elementos, es decir, las pro
pias palabras; por ejemplo, su afirmacin la verdad no est en
la historia; la historia est en la verdad .80 La especial atraccin
de esta tcnica consista en satisfacer concretamente la exigencia de
que la interpretacin crtica siguiera siendo inmanente, adhi
riendo estrictamente a los elementos bajo anlisis.
El principio bsico de la lgica dialctica era, por supuesto,
que aquello que apareca como una cosa era esencialmente su
opuesto, y los escritos de Adorno contenan su cuota de este ele
mento, Su anlisis acerca del jazz, de 1936, se estructuraba en
gran medida sobre tales argumentos: el individualismo del jazz
era presentado como un estereotipo, su improvisacin estandari
zada; su valor de uso como valor de cambio, la sncopa como uni
forme repeticin; su objetividad (Sachlichkeit) era en realidad
ornamentacin; el jazz apareca como democrtico, pero era en
realidad totalitario;"su eroticidad era una nueva represin; dis
frazado de colectividad futura, era en realidad el retomo de lo
primitivo, la msica de esclavos .40 Esta tcnica dialctica estaba
muy de acuerdo con el enfoque del Instituto de Frankfurt (en
cuya revsta fue publicado el ensayo sobre jazz). Pero donde Ador
no demostraba su capacidad nica para el anlisis, as como la
intensidad de la influencia de Benjamin, era al interpretar los
fenmenos ms pequeos, extrayendo reconocibles fragmentos de
la estructura social burguesa a partir de sus ms especficos com
ponentes.
A menudo es en sus escritos menores donde esta habilidad apa-*

** Ibid., p. 23.
80 Discusin en el cap. 3. Cf. La regresin no es el origen, sino que el
origen es la ideologa de la regresin. (Theodor W, Adorno, P r i s u i s , trad.
Samuel y Shierry Weber [Londres: Neville Spearman, 1967], p. 127.) Del
mismo modo: en tanto la alegra se vuelve irreal en la sociedad, la ale
gra irreal comienza a servir ideolgicamente a la sociedad. . (Adorno,
Nachtmusik [1929], M o m e n t s m u s i c a u x t pp. 59-60.) Una de las afir
maciones ms frecuentemente citadas de Adorno (de Mnima m o r a t i a ), d a s
G a n z e ist d a s U n w a h r e ("el todo es lo no verdadero) era la inversin
de la sentencia de Hegel en el prefacio de la F e n o m e n o l o g a d e l e s p r t i u ,
"das W a h r e ist d a s G a n z e (la verdad est en el todo).
" Adorno, ber Jazz (1936), M o m e n t s m u s i c a u x , pp. 85-105.
 212 C O N ST R U C C I N LU C O N ST E L A C IO N E S

rece de manera ms sorprendente. En Especially for You ,41 un

breve artculo que Adorno escribiera en la dcada de 1930, el
fenmeno era una cancin americana de moda. Adorno detec
taba dos elementos contradictorios: su existencia como mercanca
de la cultura de masas y el mensaje personalizado de su ttulo. La
paradoja poda verse en las propias palabras de la cancin:
E sp ecia lly fo r y o u thats what a moons for
E sp ecia lly fo r y o u thats what a Junes for42

Algo ms que pura ideologa, la mentira de la letra hablaba inin-

tencionalmente de una verdad social: por supuesto, ni la luna
ni junio estaban all especialmente para el individuo, y lo mismo
era verdad respecto de la relacin entre una cancin popular y su
auditorio. Los productores de la cancin no tenan ms preocu
pacin por los reales intereses del cliente que la que puede tener
la luna por un perro que le alla. . 4E (mientras que el cliente
no tena otra opcin real ms que aullar al unsono). Adorno
nuevamente lea un contenido social en la aparentemente inco
nexa yuxtaposicin de elementos de la pura msica; el ttulo de
la cancin era acompaado por la advertencia de la ley norte
americana de derechos de edicin acerca de la acusacin criminal
por la violacin de la propiedad privada:

El hombre a quien pudiera metrsele en la cabeza que algo est all

especialmente para l y que por lo tanto compra la cancin, desde ese
momento ya no puede caer en el error de pensar, que le pertenece.44

Adorno inverta entonces las palabras, recordando el anlisis de

la mercanca de Marx: l pertenece al producto, y no a la in
versa, y conclua con otra inversin, presentando al individuo
respetuoso de la ley como si fuera l mismo un prisionero: Si
quisiera cambiar algo, lo encerraran, es decir, si no estuviera
ya encerrado.45
Adorno no escriba ensayos, los compona., y era un virtuoso de
los medios dialcticos. Sus composiciones verbales expresaban
una idea a travs de una secuencia de reversiones e inversiones
dialcticas. Las frases se desarrollaban como temas musicales: se
Adorno, Musikalische Warenanalysen (1934-1940), Q uasi una fa n
t a s a , pp. 66-68.
Ibid.} pp. 67-68.
w I b i d p. 68.
Ibidp
** Ibid.
L
IM G E N ES H IST R IC A S 213

replegaban sobre s mismas en una continua espiral de variacio

nes. Los fenmenos son vistos tal como Freud vea los smbolos en
los sueos: estn 'sobredeterminados, de modo que su contradic
toria complejidad necesita ser desenmaraada a travs de la in
terpretacin. Pero no existe ninguna afirmacin, ninguna "caden
cia cerrada. Las contradicciones se aclaran, no se resuelven.

IMGENES HISTRICAS

Haba dos momentos en el proceso dialctico de construccin de

constelaciones. Lino era analtico-conceptual, dividiendo el fen
meno, aislando sus elmentos y mediatizndolos por medi de I03
conceptos crticos. El otro era representacional, uniendo los ele
mentos de tal forma que la realidad social se. tornara visible dentro
d ellos. En el proceso analtico, los elementos fenomnicos eran
vistos como lenguaje codificado, "cifras de la verdad socohisto-
rica, cuya traduccin al lenguaje conceptual de Marx y de Freud
proporcionaba su interpretacin, haciendo posible el "transformar
los en un texto legible.40 Aqu los objetos "dados visiblemente
eran traducidos a los trminos del proceso social invisible Pero
en el momento de..la respresentacin ocurra lo inverso: los ele-'
menFs formaban una figura,47'cajaban una imagen visi
ble de los trminos conceptuales. Al construir combinaciones de
prueba con los elementos, este momento conduca a una pausa
en el movimiento dialctico, pero no, como en Hegel, porque los
antagonismos hubieran sido superados. Las imgenes iluminaban
contradicciones antes que negarlas o superarlas; el proceso era
de representacin mimtica ms que de sntesis. He hablado an
tes de cmo los elementos dispuestos del objeto proporcionaban
una "imagen del concepto. Adorno quera decir simplemente
con ello que, e n .tanto el mundo visible era analticamente inter
pretado por los conceptos freudianos y niarxianos, estos mismos
conceptos se hacan visibles en el mundo. En este sentido, las
constelaciones no eran distintas d los jeroglficos, uniendo lo per-
ceptual y lo conceptual, los fenmenos se tranformaban en acer
tijos, enigmas cuyos elementos cualitativos, yuxtapuestos, eran los
conceptos traducidos a una forma visible.48
La nocin de visibilidad de la verdad, que no aparece en los
M Adorno, Die AktualitSt der Philosophie (1931), GS 1, p. 334,
17 Ibid,, p. 333.
4a Adorno escribi acerca de Benjamn: El acertijo llega a ser el mo
delo de su filosofa. (Adorno, Uber Waller Benjamn, p, 12.)
 214 C O N S T U U C C l N DE C O N ST E L A C IO N E S

escritos de Horkheimer40 (ni de los miembros de su Instituto),

debe ser entendida casi literalmente; las imgenes no eran sm
bolos de los conceptos, ni analogas poticas de la totalidad social,
sino la manifestacin real, material de ambos. Las imgenes
eran evidencia emprica y perceptible de la relacin mediatizada
entre el particular y la estructura social burguesa. Esta concepcin
puede parecer esotrica en sus circunvoluciones y, paradjica
mente, infantil en su concrecin. En realidad era ambas cosas,
como la mayora de las inspiraciones de Benjamn.
Ya en el captulo del Trauerspiel Benjamn haba hablado de
las ideas como de imgenes (Bilder) monadolgicas del mundo,
un escenario (Schauplatz) para la representacin de la realidad.
Las imgenes se parecan a las alegoras, en realidad eran como
los mismos dramas trgicos del Barroco que Benjamn interpre
taba, en los que el movimiento temporal,de los acontecimientos
es captado y analizado en una imagen tridimensional.50
En su discurso de 1931, Adorno las bautiz imgenes histricas
{geschichtliche Bilder); no quedaba duda por lo tanto acerca de
su naturaleza predominantemente objetiva y de su especificidad
sociohistrica.51 Benjamn estaba trabajando al mismo tiempo en
su propia revisin de su concepcin original, para la que acu
el trmino imgenes dialcticas. Gomo herramienta de anlisis,
la promesa de esta construccin resida en su potencial para evitar
el reduccionismo marxista vulgar por un lado y el idealismo
seudomarxista por el otro; las imgenes eran objetivas, existan0
i0 D m m e r u n g , el libro de Horkheimer de 1934, era una coleccin de
aforismos, no de imgenes. Simbolizaban un concepto general, eran
e j e m p l o s cotidianos de la teora, y funcionaban como proverbios poltico-
moiales. En cuanto a sus ensayos crticos, el lenguaje era singularmente
poco grfico, con algunas excepciones, p. cj.: Emblemas [ S i n n b i l d e r ] de
esta poca del egosmo desenfrenado podran ser aquellos cuadros renacen
tistas en los que los personajes, de rostro cruel e hipcrita, aparecen como
humildes santos arrodillados bajo la cruz. Este raro ejemplo de imagen
pictrica i l u s t r a una cuestin y no es la cuestin, como en el caso de
Adorno. (Max Horkheimer, Egosmo y movimiento liberador [1936],
T e o r a c r t i c a [Buenos Aires, Amorrortu, 1974], p. 160.)
00 Benjamn, U r s p r u n g d e s d e u t s c h e n T r a u e r s p i e l s , p. 90; cf. Rolf Tie-
demann, S t u d i e n z u r T h i l o s o p h i e W a l t e r B e n j a m i n s , introd, Theodor W.
Adorno (vol. 16 del Institu fr Sozialforschung, F r a n k f u r t e r B e t r a g e
z u r s o z i o l o g i e , ed. Theodor W. Adorno y Walter Dirks) (Frankfurt am
Main: Europaische Verlagsanstalt, 1965), pp. 44-47.
E1 . . .segn mi concepcin, la historia ya no sera el lugar de donde
surgen, se erigen independientemente y de nuevo desaparecen las ideas;
las imgenes histricas, en cambio, seran ellas mismas al mismo tiempo
ideas, cuya configuracin constituye la verdad inintencional. . (Adorno
Die Aktualittt der Philosophie [1931], G S 1, pp. 337-338.)
IM GENES H IST R IC A S 215

realmente; pero requeran de la actividad de la fantasa subjetiva

para ser descubiertas. Adorno las describi en su conferencia
inaugural:
Estas imgenes no simplemente se dan. No yacen orgnicamente termi
nadas en la historia, ninguna mirada [Schau] y ninguna intuicin [ambos
trminos husserlianos] son necesarias para ser conscientes de ellas; no
han sido mgicamente enviadas por tos dioses para ser gomadas y ve
neradas. En su lugar, deben ser producidas por los seres humanos,. .52

Pero una cosa era la promesa y otra su realizacin. La produccin

dialctica de imgenes histricas era problemtica, y su actuali
zacin se transform en un punto central en la disputa de Adorno
y Benjamn en la dcada de 193O.50
Sin embargo, al nacer, la imagen histrica1 de Adorno y la
imagen dialctica de Benjamn eran hermanas gemelas. A menu
do combinaban la sutileza filosfica con un cierto espritu juguetn,
cierto deleite por los equvocos y las yuxtaposiciones inesperadas
que eran la fuente del humor de los retrucanos o acertijos gr
ficos tales como seale el objeto. Estos acertijos pticos se llaman
Vexierbilder en alemn, y con este trmino Benjamn describa los
fragmentos que publicara bajo el ttulo de Einbahnstrasse (1929).G4
Adorno utiliz el trmino en sus propios escritos: para interpre
tar la I-Iumoresque de Dvorak, Adorno recordaba un Vexierbild
de las pginas de acertijos del peridico, donde apareca una
casa vaca en una calle vaca bajo la lluvia, con la pregunta
Dnde est el ladrn?
Uno deba dar vueltas a la figura, de costado, de cabeza, hasta que se
descubra que en algn lugar la lnea de la lluvia unida a una tosca
chimenea dibujaba una mueca que se dejaba aprehender. El recuerdo
de estos Vexierbilder se preserva en el ejemplo del gnero musical de
Dvork. Dnde est el humor? 65
" l b i d . } p. 341.
63 Se discute en el cap, 9. Adorno criticaba en 1938 el mtodo de Ben
jamn por no ser lo suficientemente dialctico. En Das Pars des Second
Empire bei Baudelaire, Benjamn haba simplemente enumerado datos
fcticos sin interpretacin terica. Para un resumen de estas cuestiones
en disputa, vase Rolf Tiedemann, Nachwort, en Walter Benjamn,
C harles B a u d e la ir e : E i n L y r i k e r d es H o c h k a p ita lis m u s (Frankiurt am
Main: Suhrkamp Verlag, 1969), pp. 167-191.
61 El ttulo describa a estos fragmentos como Vexierbilder nd Mi-
niaturen. Cf. Adorno, A Portrait of Walter Benjamn, Prisms, p. 241.
Adorno, "Musikalische Wareanalysen (1934-1940), Q u a s i u n a f a n
ta sa , p. 62.
216 C O N ST R U C C I N OE C O N ST E L A C IO N E S

Adorno responda que ste haba abandonado la escena de la m

sica y se esconda, como una mueca casi imperceptible, slo en el
titulo. La pieza era una imagen de la falsa conciencia burguesa:

Singular cosa: la pieza fue escrita en algn lugar de Estados Unidos,

y all se puso una marca conmemorativa. Pero el estremecimiento cono
cedor, en la comisura de los labios, como conmemoracin del cual sobre
vive la Humoresca misma, es otra vez la disposicin a comprender
toda la vileza existente hoy, a fin de estar en condicin tanto mejor para
excusarla.60

Las analogas y metforas slo aspiraban a la semejanza, pero las

imgenes histricas eran rplicas autnticas. Como las traduccio
nes,157 eran transformaciones mimticas; nombraban all donde la
analoga significaba, donde el concepto slo intentaba. De all
que la plaidera vibracin del instrumentalista de jazz era
el desamparo del sujeto burgus;68 la irracionalidad social que
determinaba el destino de una cancin popular era la irracionali
dad del mercado.69 En la disposicin del teatro burgus, se poda
ver vividamente la estructura y los atributos de las relaciones de
clase: la ubicacin fsica de las butacas proporcionaba una imagen
perceptual. En la platea se sentaba la burguesa,

.. .todos ubicados en el mismo inclinado [schief]m nivel, y cada uno

cuidadosamente separado del otro por el brazo de su asiento. Su libert
es la de la abierta competencia: interferir a los otros y usurpar la mejor
visin del escenario. Su fraternit emana de las largas hileras de asientos
donde cada uno 'es igual al otro y sin embargo todos permanecen apar
tados tmperturbados dentro del orden de las cosas. Su galit est
encuadrada por la jerarqua de ubicacin y precio. Pero es invisible.
Las butacas de la primera y segunda filas no parecen en nada diferentes.
Los asientos son plegables. Con su cubierta de rojos cojines resguardan
M I b i d . t pp. 63-64.
117 Cf. supra, pp. 188-189. Traduccin, no slo de una lengua a otra,
sino tambin de un modo a otro, no deba entenderse como mera analoga.
De all el comentario de Adorno acerca del paralelismo entre la msica
de Ravel y la pintura impresionista: Se lo llama un impresionista. Si
la palabra significa algo ms riguroso que una simple analoga con el
movimiento precedente en pintura, entonces nombra un tipo de msica
que, por la fuerza de la unidad de transicin infinitamente pequea, des
menuza su material natural y sin embargo sigue siendo tonal. (Adorno,
"R avel [1930], Aoments muscaux, p. 67.)
13 Adorno, "lb e r Jazz (1936), Moments musicaux, p. 102.
"Cul meloda popular tendr xito y cul no esto puede prede
cirse con tanta certeza apodctica como el destino de un seguro. (Ibid.,
P- 92.)
* Schief tambin significa distorsionado, falso, oblicuo.
i m Ao e n e s histricas 217

la memoria de los palcos privados: los habitantes de la platea avanzan

hacia la clase dominante del mundo.81
Los palcos privados eran reservados a la nobleza, clase dominante
en la era feudal, hoy obsoleta y perifrica a la produccin eco
nmica y a la estructura de clases resultante. Sin embargo (como
los Junkers prusianos alrededor de Hindenburg era el ao
1932), todava ejerca su poder detrs del escenario:
Los palcos estn habitados por fantasmas. Han vivido all desde 1880,
o desde que se incendiara el Ringtheater, No han adquirido sus boletos,
sino que poseen abonos pre-histricos, dorados titujos de nobleza, con
cedidos Dios sabe por quin. Como verdaderos fantasmas estn confi
nados en su lugar. No pueden sentarse en ninguna otra butaca: o per
manecen all, o desaparecen. Estn separados de todo lo viviente en el
teatro. Pero una puerta oculta comunica este lugar con las cavernas llenas
de maquinaria, tras la escena. En algunas ocasiones, todava le ofrecen
a la gran prima donna una cena con champaa en el entreacto, y nadie
lo ve. Los palcos autnticos son oscuros,82

Pretenda la imagen del teatro de Adorno transformar la alegora

platnica de la caverna en una imagen histrica socialmente espe
cfica? El auditorio contemporneo contemplaba la ilusin de la
realidad en el escenario, al igual que los moradores de la caverna
contemplaban sus propias sombras sobre la pared. Pero en la ltima
fila de la galera, en el lugar ms lejano del escenario y por lo
tanto menos afectado por sus ilusiones, se sentaba no solo el fil
sofo de Platn, los intelectuales que comprendan la obra, sino
la clase baja. stos eran los sitios ms baratos de la casa, cerca
nos al techo, donde sus ocupantes

.saben mejor que mejor que el techo que est encima de ellos no est
tan slidamente construida, y esperan que algn da lo hagan estallar y
efecten la unin entre escenario y realidad... Hoy, estando el escenario
limitado por el texto y el auditorio por la moralidad burguesa, la galera
es el nico lugar del teatro para la improvisacin verdadera: se ha atrin
cherado en los, lmites ltimos del espacio teatral, construyendo sus
barricadas con la madera de las butacas.68

01 Adorno, "Naturgeschchte des Theaters (1931-1933), Quast una

fantasa, pp. 99-100. {En la traduccin se han utilizado los trminos
franceses para connotar los lemas revolucionarios burgueses, como preten
da Adorno.)
91 T b i d . , p. 102.
95 I b i d . , p. 97. La poltica de este temprano ensayo se acercaba al su
rrealismo (vase cap. 8).
 2 1 ,8
C O N ST R U C C I N DE C O N S T E L A C IO N E S

El teatio entonces, era la sociedad en su forma histrica presente.

El auditorio era instado a abandonar las ilusiones representa
das en el escenario, y a ver al propio teatro como un escenario
para la representacin de la realidad social.
Del mismo modo, bajo la mirada interpretativa de Adorno, el
ejecutante de jazz se transformaba en la escena para la dra
mtica documentacin de la relacin del individuo con la socie
dad. Un anlisis de la figura histrica del 'sujeto del jazz culmi
naba el artculo sobre el jazz para la Zeitschrift fr Sozialforschung
(escrito en 1936, publicado en 1937). Guando el artculo fue redi-
tado en 1964,04 esta seccin fue puesta en un aparte al final del
ensayo (que utiliza principios dialcticos de argumentacin ms
clasicos para desnudar el contenido ideolgico del jazz), poniendo
de relieve su carcter vnico entre los tericos crticos del Instituto
de Frankfurt.05 Cuando el ejecutante de jazz, el sujeto, haca
rupturas temporales desde la repeticin coral de la msica, re
trataba la realidad de los sufrimientos que la sociedad le impona*
Por lo tanto el sujeto del jazz

.. .se pone fuera de lo colectivo as como la sncopa rompe con los res
petables y medidos golpes rtmicos; por protesta o por incompetencia
lio quiere transformarse en un miembro de la mayora que existe con
anterioridad a, e independientemente de, l mismo, hasta que, al fi
nal, es recibido por gracia especial del colectivo, o, mejor dicho, es
adaptado a l; en realidad, hasta que la msica, concluyendo con frase
cerrada, evidencia que estaba all desde el principio, que l mismo es
un pedazo de esta sociedad y que en realidad no puede escapar a ella
de modo alguno; de hecho que su aparente chapucera es en realidad
el virtuosismo de adaptarse, que su falta de habilidad en todo sentido,
en lo sexual slo para comenzar, significa precisamente el ser capaz de,
significa que tambin puede adaptarse, que puede hacerlo mejor.00
Adorno afirmaba que el excntrico era el origen, el arque-
M La versin reditada contiene algunas revisiones menores de lenguaje
que no son significativas para esta discusin.
W El ensayo dejaba claro que consideraba crucial precisamente este
aspecto de su anlisis, que marcaba su no identidad con el mtodo del
Instituto: S la teora desea penetrar... en el ncleo de la funcin social
del jazz, o considerarla psicolgicamene, en su contenido onrico latente,
principalmente la concreta e histricamente determinada constelacin
de identificacin social y energa instintiva sexual, cuya escena [Schauplatz]
ella es, entonces debe plantear el problema de la contingencia en relacin
a la hot music [las rupturas de improvisacin del sujeto del jazz]...; a
partir de la cual, si acaso, debe ser construida la idea del jazz. (Adorno,
ber Jazz [1936], Mornents musicauxt p. 109.)
03 IbicL, p p . 110-111.
 219
IM GENES H IST R IC A S

tipo histrico del sujeto del jazz.67 El payaso (una figura estre
chamente relacionada) rechazaba, por la inmediatez de sus gestos,,
el conformarse a la vida reificada burguesa, tornndose risible,,
pero haciendo parecer risible tambin a sta.
., .el excntrico, por supuesto, se ubica fuera de la regularidad orientada
hacia objetivos el ritmo de la vida burguesa... Pero este estar
fuera al mismo tiempo lo revela; no en tanto impotencia, ^mo en tanto1
superioridad. . . El ritmo de su arbitrariedad encaja suavemente en uno
mayor, ms legtimo.. ser obediente a la ley y sin embargo diferente.6^

Adorno interpretaba esta constelacin de elementos contradicto

rios: obediencia y superioridad, protesta y conformismo, dentro del
propio material (con la ayuda feliz de una categora clave fieu-
diana). La sncopa, la categora rtmica del excntrico,
.. .no es como la de Beethoven, su opuesto, cpie se erige contra la ley
establecida hasta producir, a partir de ella, una nueva. Noj tiene prop
sito; no conduce a ninguna parte, y es arbitrariamente derogada a travs,
de una conversin dialctica y matemtica de los compases que no^ deja
residuo. Es puramente un Ilegar-demasiado-pronto, como la ansiedad
que conduce a la eyaculacin prematura, como la impotencia se expresa,
en el orgasmo prematuro e incompleto.09

La aparente superioridad de la improvisacin del sujeto del jazz

era entonces slo una prueba de su impotencia. El jazz no era
slo ideologa; la tendencia decisivamente radical del jazz era su,
flT He apuntado anteriormente (nota 34 de este captulo) que Adorno,,
siguiendo a Benjamn, utilizaba el trmino origen para denotar la
fuente histrica, pero no en el sentido en que utilizan la palabra los
historiadores. Su interpretacin del jazz es una buena ilustracin; reco
noce el hecho (que sera de mayor inters para los historiadores tradi
cionales) de que el jazz se desarroll a partir de la cultura negra ameri
cana y que en ltima instancia derivaba de la msica africana; pero-
lo consideraba irrelevante para la funcin social actual del jazz y sus
elementos musicales (desafiando entonces la tesis de que su primitivismo
poda rejuvenecer la declinante cultura occidental) {ibid., p. 95). ^Descu
bri en cambio el origen histricamente relevante dentro del fenmeno:
similitudes estructurales y funcionales sealaban a la figura del excntrico'
del siglo xix como prototipo del sujeto del jazz. Adorno recurra entonces
a la investigacin histrica para demostrar una conexin externa que
correspondiera a esta interna; la cuestin histrica del grado en que las
primeras step-dances [conectadas con el excntrico] surgieron del "Variety
[precursor de la cultura de masas del jazz] sera pues fcticamente de mxima
importancia para una teora del jazz cabalmente desarrollada: (Ibid.>
p. 111.)
* Ibid., p. 111.
BDIbid., p. 112.
 220 C O N ST R U C C I N DE C O N ST E L A C IO N E S

propia lgica interna expresada como contradiccin social real:

.. .que este dcbil sujeto, precisamente a causa de su debilidad, en rea

lidad .como si fuese en compensacin por ella, satisfaga exactamente a ese
colectivo que lo hace tan dbil, y cuyas normas su debilidad no puede
satisfacer.70

La relacin entre la ruptura del solo y el estribillo era la rela

cin entre el individuo y la totalidad social. Esta verdad social
era precisamente aquello que la forma y el contenido del jazz
murmuraban en el odo de un intrprete cuya exacta fantasa se
realizara al traerla al discurso.71 Adorno conclua con una des
cripcin que diseaba la lgica de la sumisin fascista:

Psicolgicamente, el jazz realiza la cuadratura del crculo. El arbitrario

individuo, como miembro de la clase burguesa, ha perdido sus derechos
frente a la ciega ley social. Hasta tal punto que aprende ahora a temer
el juicio social, experimentndolo como una amenaza de castracin en
su forma inmediata, la ansiedad sobre la impotencia, se identifica
a s mismo con el juicio al que debe temer y por l tanto pertenece a l
y se le permite bailar al unsono. El llamado sexual del jazz es una
orden [militar]; obedece las rdenes y entonces uno mismo podr darlas;
y el pensamiento onrico, tan lleno de contradicciones como la realidad
donde es soado, llega a ser: cuando yo misino permito que me despojen
de mi virilidad, slo entonces soy potente.72

La inspiracin original para interpretar las figuras histricas,

tales como el ejecutante de jazz o el excntrico, como una esce
na sobre la que aparecen las imgenes de la realidad social, parece
haber provenido de Benjamin. Con seguridad, Adorno condujo
toda la nocin de imagen a sus ltimos lmites. Su primera con
cepcin del Passagenarbeit involucraba extraer de la figura del
tramppso imgenes que podan permitir descifrar la fantasmagora
del siglo xix como figura del infierno.73 En inbahnstrasse (1928),
una coleccin de pensamientos-imagen,74 los fragmentarios pen-
70 Ibid.
71 La habilidad para realizar una tal interpretacin era lo que Adorno
consideraba | como la real significacin del ensayo sobre jazz de 1936:
unifica las reflexiones artstico-tecnolgicas y las sociales (ibid., p. 9).
73 I b i d pp. 112-113. El que el partido de Hitler hubiera condenado
el jazz era, segn Adorno, irrelevante en relacin a su esencial totalitarismo
(ibid., p. 105).
73 Adorno, Caracterizacin de Waltcr Benjamin (1950), Crtica cul
tural y sociedad, p. 126.
74 Adorno explicaba que esta frase, acuada en Holanda y utilizada
por el poeta'Stefan George, intentaba remplazar el gastado trmino ideas
IM GENES H IST R IC A S 22 r

samentos, recuerdos, incluso los sueos del propio autor, se trans

formaban en una escena para las imgenes de la impersonal realidad
objetiva.70 Y si aqu las experiencias subjetivas eran dialctica
mente interpretadas segn su contenido objetivo, en las remem
branzas casi proustianas de Berliner Kindheit (1930) Benjamin tam
bin reverta el proceso: los objetos (el telfono, la sinuosa calle,,
el atril) eran disueltos para que su historia interna, la experiencia,
subjetiva congelada dentro de ellos, fuese libertada. En 1930 Ben
jamn escribi que aquello que distingua al pensador iluminista.
del materialista dialctico era que este ltimo no slo sealaba
las contradicciones (como haba hecho Kant) sino que era capaz:
de mostrar el punto en el que tesis y anttesis convergan. Las im
genes dialcticas pretendan iluminar este punto .78 Las imgenes
de Benjamin funcionaban como interruptores, deteniendo al hui
dizo fenmeno y poniendo en movimiento al pensamiento, o,
alternativamente, provocando la paus del pensamiento y poniendo-
en movimiento a los reifcados objetos, hacindoles perder su fami
liaridad de segunda naturaleza.
Cada vez ms, comenz a descansar sobre ellas en sus escritos. En-
la dcada de 1930, exilado en Pars, Benjamn revis su plan para,
el Passagenarbeit. Deba ser un panorama de imgenes dialcti
cas77 extradas de las figuras del coleccionista, la prostituta, el
fldneur, el conspirador, as como el tramposo, y del fenmeno-
histrico de la moda, la fotografa, la construccin en acero, la.
arquitectura de vidrio, el intrieur burgus.78 Como un calidoscopio
de constelaciones,79 intentaban iluminar el mundo del pasado: Pars,,
la ciudad capital; del siglo xix, y por supuesto, se podra agregar,
la ciudad del capital. A partir de los fragmentos de su historia.
de la filosofa. Implicaba una crtica de la nocin neokantiana de las ideas,
como categoras subjetivas y era un retorno a la concepcin platnica,
segn la cual la idea no es una mera concepcin imaginada, sino una
cosa que existe en s, que entonces, aunque slo mentalmente, se permite
ser vista. (Adorno, "Benjamins Einbahnstrasse [1955], ber Walter Ben
jamn, p. 52.)
75 Benjamin tena en comn con los [pensamientos-imagen] de [Stefan];
George slo esto: que exactamente aquellas experiencias que a la inspec
cin superficial aparecen como puramente subjetivas y accidentales se-
afirman objetivamente, en realidad, que lo subjetivo se concibe solamente
como una maniestacin de algo objetivo. . (Ibid.)
70 B en jam in , E in J a k o b in e r von h e u te (1 9 3 0 ), G e s a m m e l t e S c h r i ft e n -
III, p. 265.
77 Adorno, Enleitung zu Benjamins Schriften1 (1955), ber Walter
Benjamin, p. 43.
70 Tiedemann, Studien zur Philosople Walter Benjamins, p. 130.
70 Vase caps, y 9.
.222, C O N ST R U C C I N DE C O N ST E L A C IO N E S

(que Benjamn desenterrara como inveterado visitante de la Bi-

bliothque Nationale), pensaba construir la idea de la poca como
prehistoria de la modernidad .80
El termino prehistoria (Urgeschichte)B1 aparece como inter
cambiable con historia natural [Nat-urgeschicht) en el estudio
sobre el Trauerspiel. Para la poca del Passagenarbeit utilizaba
el primer trmino casi exclusivamente.82 Y,sin embargo su signi
ficado es paralelo a la interpretacin de Adorno, de 1932, de la
historia como naturaleza (i.e. como repeticin, y por lo tanto
n como historia en ningn sentido).80 Pero mientras el carc
ter esttico de la sociedad burguesa se expresaba adecuadamente por
la nocin de (segunda) naturaleza, la referencia a lo moderno como
arcaico sugera algo ms: que la civilizacin actual se acercaba
peligrosamente a ser ella misma barbarie. La ur-historia del si
glo xix de Benjamn
N o ... trataba34 empero de descubrir rudimentos arcaicos en el ms re-
80 Adorno, Caracterizacin de Walter Benjamn" (1950), Crtica cultural
y sociedad, p. 125.
81 El prelijo ur significa arcaico, original".
8S Tiedemann sugiere: La modificacin terminolgica parece indicar
que la concepcin del libro sobre el Barroco [Trauerspiel], en el sentido
que slo momentos fragmentarios de lo arcaico se extienden a pocas
posteriores, es abandonada. (Tiedemann, Studien zur Philosophie Walter
.Benjamins, p. 123.) En su lugar se ubicaba la nocin ms radicalmente
crtica de lo moderno como primitivo en s mismo. ,
83 Adorno,. Die Idee der Naturgeschchte (1932), GS 1, pp. 345-365,
discutido en detalle supra, cap, 3.
8* Como haba intentado Benjamn, segn Tiedemann (cf. nota 82)
en el estudio sobre el Trauerspiel. Pero aun aqu la comprensin de Ben
jamn no era la del historiador tradicional. En los trminos benjaminianos
Ursprungj Urgeschichte y Urbitd, la nocin de origen no haca referencia
.a un nico acontecimiento histrico como fuente, sino a una constelacin
arquetpica, cuya construccin estaba mediatizada por el presente histrico,
punto de referencia de todo conocimiento (cap. 3). sta es una de las
nociones ms difciles de Benjamin, y su posicin no est desprovista de
equvocos internos. He aqu una traduccin de la definicin de Benjamin
-del origen (Ursprung) en el Trauerspiel; la interpretacin de su signifi
cado debe ser dejada a criterio del lector: "Con la palabra 'origen* se
quiere significar el no llegar a ser de lo que ha surgido; mucho ms,
^aquello que surge a partir de llegar a ser y desaparecer. El origen perma
nece en la corriente del llegar a ser como uri remolino, y en su ritmo
arrebata el origen material. Lo originador no se presenta al conocimiento
-en su existencia fdctica, abierta, desnuda, y su ritmo se entreabre sola
mente a una doble percepcin. Por una parte, quiere ser conocido en
tanto restauracin, en tanto recolocacin, y por lo tanto, por otra parte,
como lo incompleto, inconcluso. En cada fenmeno-origen est determi
nada la figura dentro de la cual una idea se opone continuamente al mun
do histrico, hasta que yace completa en la totalidad de su historia. Por
IM G E N ES H IST R IC A S 223

cente pasado, sino de determinar como figura de lo ms antiguo lo

ms nuevo en cada caso.88
Frente a la realidad de la consolidacin del poder de Hitler, el
tema de lo moderno como arcaico no era meramente polmico,
cada vez ms se transformaba en una descripcin del curso emp
rico de los acontecimientos.Sff Pero si la cultura burguesa, como
las mercancas burguesas, revelaba todos los atributis del mito y la
mistificacin, y si el propio mito hitleriano del Fhrer utilizaba
la impotencia psicolgica resultante, entonces stos deban ser en
tendidos como fenmenos histricos, y no como expresiones de una
constante naturaleza humana. Del mismo modo, las imgenes
dialcticas intentaban ser construcciones histricamente especficas,
y no arquetipos junguianos. Gomo escribiera Adorno en relacin
al Passagenarbeit de Benjamin:
...la imagen dialctica intentaba ser objetiva, y no psicolgica: la re
presentacin de lo moderno como lo nuevo, lo ya pasado, y lo. siempre
idntico [Immergleiche] en uno, llegara a ser el tema filosfico central
y la imagen dialctica central.87

El fragmentario Passagenarbeit anticipaba entonces claramente

la Dialektik der Aufklarung de Adorno y Horkheimer. Su crtica
de la historia del iluminismo, el argumento de que la razn se
haba revertido transformndose en una nueva forma de mito,

lo tanto el origen se gesta, no a partir de las condiciones reales, sino que

en cambio se refiere a su historia previa y futura. Los principios guas
de la observacin filosfica se extraen de la dialctica inherente al origen,
A partir de all, la unicidad temporal y la repeticin, como mutuamente
determinantes, se muestran con todas sus caractersticas. La categora del
origen es, por lo tanto, no como quera [el neokantiano] Cohn, pura
mente lgica; es histrica. (Benjamn, Ursprung des deutschen Trauers-
piels, pp. 29-30.)
911 Adorno, Caracterizacin de Walter Benjamin (1950), Critica cul
tural y sociedad, p. 125.
80 Adorno relataba que en la poca del segundo plan para el Passagenar
beit (1935), Benjamin tropez con un escrito perdido de Auguste Blan-
qui, redactado en prisin Lternit par les asires, escrito en el cual,
con un acento de absoluta desesperacin, Blanqui anticipa la doctrina
nietzscheana del eterno retorno". (lbid,t p. 126).
Adorno, Einleitung zu Benjamins Schriften" (1953), ber Walter
Benjamin, p. 43. Adorno afirmaba que, a diferencia de los arquetipos de
Jung, la idea de redencin de Benjamin se aplicaba slo a los fenmenos
transitorios, no a las imgenes dialcticas. Lo eterno en ellos es slo lo
transitorio. (I b i d pp. 42-43.) Sin embargo, habla algn equvoco en la
posicin de Benjamin, que Adorno no reconoca aqu, pero que surgi
como parte de su desacuerdo con Benjamin en la dcada de 1930.
224 C O N ST R U C C I N DE C O N S T E L A C IO N E S

estaban basados precisamente en una interpretacin de lo moderno

como arcaico.
El enfoque era nuevo para Horkheimer, pero Adorno haba
estado experimentando con su aplicacin desde los comienzos
de la dcada de 1930; lo momentneamente nuevo , escribi
en 1932, aquello que es dialcticamente producido en la historia,
se presenta en [la constelacin de] la verdad como arcaico,69
y sus ensayos interpretativos ilustraban esta conviccin. Especfi
camente, Adorno intentaba demostrar que la estructura de mer
canca de los fenmenos presentes tena las caractersticas distin
tivas del mito; bajo la superficie de la modernidad estaba la
estructura de una era primitiva.89 En una serie de cortos trabajos
(escritos entre 1931 y 1933) Adorno utilizaba imgenes de lo
arcaico para hacer visible la fetichizacin de la cultura. La reifi-
cacin de los eventos culturales, su relacin con los auditorios
como una mercanca que puede comprarse, reduca la cultura
a una funcin ceremonial :

El aplauso es la ltima forma de comunicacin objetiva entre la msica

y quien la escucha...; la activacin del escucha es ahora una ilusin;01
slo en la ciega ejecucin del aplauso pueden ellos (msica y escucha)
encontrarse. El procedimiento podra relacionarse con el antiguo y hace
tiempo olvidado ritual del sacrificio. Tal vez, podramos suponer, hom
bres y mujeres golpeaban as sus manos cuando los sacerdotes inmola
ban a los animales para el sacrificio.
Al virtuoso se le acuerda el aplauso sobre todo porque es el que ms
claramente conserva las caractersticas del sacerdote del sacrificio...
A menudo! ya no sabemos qu es lo que est siendo all sacrificado:
la msica, el virtuoso, o en ltima instancia, nosotros mismos.
Como acto ritual, el aplauso traza un crculo mgico alrededor del
ejecutante y aquellos que aplauden, que ninguno es capaz de penetrar.
Slo desde afuera se deja aprehender.

8B Adorno, "De Idee der Naturgeschichte (1932), GS 1, p. 364.

80 Su contemporneo francs Lvi-Strauss estaba intentando algo simi
lar, sin embargo con conclusiones antitticas. El propsito de Adorno
era el criticar la estructura actual (reifcada) de la conciencia; Lvi-
Strauss quera afirmar la estructura presente como un primer principio
mitolgico iuniversal.
w Estos trabajos fueron publicados por primera vez juntos en 1958
y se reditaron bajo el ttulo Naturgeschichte des Theaters en Adorno,
Quasi una fantasa, pp. 94-112.
n Este tema de la pasividad del individuo y su impotencia consecuente,
que sigui siendo crucial en la crtica de Adorno a la cultura de masas,
se expresa en otro fragmento de su serie en trminos del mito de Odiseo
(que aparece otra vez, ya sin humor sino mortalmente serio, en Dialektik
der Aufkliirung). Es en su interpretacin de las butacas de la platea como
IM GENES H IST R IC A S 225

Aqu,02 una cosa era leer los elementos de una obra teatral corno
expresin inintencional del fetichismo de la mercanca; y otra
cosa era descubrir estos cambios dentro del propio material mu
sical. El artculo de Adorno sobre el jazz extraa imgenes de lo
arcaico (del mito, de la magia, de la tirana de lo colectivo)
a partir de un anlisis de los elementos tcnicos de la msica,
para demostrar, no el hecho de que la msica de jazz fuese autnti
camente primitiva,83 ya que era una mercanca en sentido es
tricto,84 sino que precisamente en tanto mercanca, precisamente
en aquellos elementos que la determinaban como fenmeno mo
derno de la cultura de masas, posea cualidades que llevaban la
impronta de lo primitivo: Lo arcaico moderno del jazz no es
otra cosa que su carcter de mercanca.08 Adorno sostena que las
leyes que gobernaban la composicin de la msica de jazz, esas
escenario de la realidad burguesa (vase supra): En la muy ordenada
y racionalmente dispuesta platea, que adjudica a cada quien su lugar
exacto, la aventura ya no existe. Slo al ojo todava se le permite tener
una [puede cerrarse] . . .O puede hacer su odisea sobre el mar de cabezas
humanas y, annimo como ellas, emprender su arriesgada travesa hacia el
escenario. En primer lugar, se libera del cautiverio de Calipso, una mujer
gorda cuyo peinado obstruye el camino de la gruta. Serpentea entre Escila
y Caribdis, que se juntan y se separan, quebrando en pedazos todo lo que
est entre ellas. Toca la isla de las Sirenas, el esbelto cuello de una don
cella, en el sol del medioda de su rubio cabello. El feacio de calva cabeza
en la primera fila ya no es peligro para l. Dichoso, Odiseo el Ojo desem
barca en las rodillas de la soubrette coloratura como si fueran las costas
de su taca. (Adorno, Parkett", en Zur Naturgeschichte des Theaters,
Quasi una fantasa, pp. 100-101.)
B" Adorno, Applaus (1931), Die Musik, reditado en Zur Naturges-
chichtc des Theatets, Quasi usa fantasa, pp. 94-96. Ms tarde en su con
junto de criticas, Adorno ve la platea del teatro como una arena en
una imagen que presagia las persecuciones religiosas de Hitlcr: Sueos
malvados que introducen nuevamente deportes de animales en nuestros
teatros permiten que a travs de estos pasadizos, tigres reales de Bengala
se precipiten triunfalmentc desde las jaulas de los vestidores. {Ibid.,
p. 102.)
!i Para resolver el enigma del jazz, para interpretar su funcin tcnica
como cifra de su funcin social (Adorno, ber Jazz [1936], Moments
musicaux, p. 86), Adorno lleva a cabo una crtica a doble nivel, similar
a su enfoque en la interpretacin de la historia natural (cap. 3):
contra el argumento afirmativo segn el cual el primitivismo del jazz
regenerar a la actual decadencia musical europea, Adorno sostiene
que su pretendido primitivismo es moderno, resultado de la estructura
mercanca de la sociedad burguesa (ibid., pp. 94-95), pero contra el ar
gumento segn el cual los elementos modernos del jazz son progresistas,
Adorno afirma que stos son precisamente los elementos arcaicos (ibid.,
p. 184).
Ibid., p. 88.
Ibid., p. 95.
226 C O N ST H U C C I N E C O N ST E L A C IO N E S

mismas leyes que garantizaban su comercializacin en tanto mer-

canda cultural, le otorgaban una identidad estructural respecto de
los mitos primitivos: I
...la rgida y casi atemporal inmovilidad en el movimiento (de la m- I
sica), la mscara estereotipada de la fusin entre una agitacin salvaje
que parece ser dinmica y una inflexibilidad del proceso que domina
por encima de tal agitacin. Sin embargo, sobre todo, la ley, que per- !
tenece tanto al mercado como al mito: debe ser siempre la misma, y
simultneamente finge ser siempre nueva.06

La tendencia del jazz a desmitificar la danza, al transformar I

sus movimientos ceremoniales en pasos seculanzados, reverta ;
dialcticamente en una nueva magia : el rtmico hechizo de la
marcha militar .87 En las rupturas improvisadas de la msica de
jazz, donde la msica pretenda ser individualista, y por lo tanto
progresista, Adorno vea la imagen del ritual arcaico. La altera
cin de copla y estribillo, las rupturas del solista seguidas de la
repeticin temtica, eran paralelas a la visin del bailarn pri
mitivo danzando para el colectivo,98 y sta a su vez era una imagen
de la relacin entre el individuo moderno y la sociedad, en la que
el primero, impotente, hacia un sacrificio al colectivo,08 no era,
como el hombre arcaico, individual en ningn sentido: sacrifica
una individualidad que no posee.. .100
La crtica del jazz de Adorno fue escrita en Inglaterra en 1936,
antes de haber decidido unirse al exiliado Instituto de Horkheimer
en los Estados Unidos, la meca de la cultura de masas. Al leer
la msica y su ejecucin como una cifra sociohistrica, cuya
traduccin expona el carcter arcaico de su moderna forma de
mercanca, al aplicar conceptos tanto de Freud como de Marx
a la interpretacin del propio material musical, al hacer visible la
realidad social al interior de los rasgos superficiales del fen
meno, su anlisis del jazz proporcionaba ya el modelo para todas
las criticas posteriores de Adorno a la cultura de masas de la
msica popular, la radio, la televisin y los horscopos, para nom
brar slo unos pocos. Fue a partir de los fundamentos de este101
60 Ibid., pp, 95-96.
01 Ibid,, p. 106. Una vez ms, esta inversin dialctica desde la desmiti-
ficacin, a travs de la secularizacin hacia una nueva forma de mito,
anticipa Dialektik der Aufklrung. I
M Ibid., p. 108. 1
08 Ibid., p. 110.
100 Ibid., p. 113.
101 Conjuntamente con Uber den Fetischcharackter in der Muoik und
IM GENES H IST R IC A S 227
1

artculo que Adorno, colaborando con Horkheimer en los Esta

dos Unidos, desarroll la teora de la industria de ia cultura en
la dcada de 1940.102
Edward Shils el ms notorio crtico norteamericano de esta
teora, sostena en 1957 (desde un punto de vista ms libe
ral que marxista) no slo que . esta crtica izquierdista de la
cultura de masas era Insostenible, sino que Adorno, Horltheimer
y otros inmigrantes no alcanzaban, a causa del intelectual espritu
elitista europeo, a apreciar la esencia democrtica de la cultura
de masas americana.108 Independientemente de los mritos de la
cultura de masas, la argumentacin de Shils se equivocaba en lo
referente a Adorno. Como demuestra claramente su artculo sobre
el jazz, lejos de menospreciar la cultura de masas, Adorno la tomaba
con extremada seriedad, aplicando a sus fenmenos el mismo
mtodo analtico sofisticado, la misma tristeza intelectual, que
utilizaba al interpretar a Husserl, Kierkegaard y Stravinsky. Tam
poco sugera que la distincin entre conciencia orifica y concien
cia de masas se relacionara con diferencias de educacin o de
clase.104
die Regression des Horcns (1938), que sostena, de manera similar,
que la msica se haba transformado en una mercanca, y que la reificada
relacin con el pblico culminaba en una regresin psicolgica.
102 Mientras que la crtica del jazz de Adorno era una 'idea o "cons
telacin, la "industria- de la cultura era en verdad una teora. Como la
presentacin de una "idea, su ensayo sobre el jazz utilizaba un mtodo
dialctico de crtica inmanente para interpretar la verdad socohistrica del
fenmeno, que Adorno ms tarde llamara fisiognmica social. En con
traste, la teora de la industria de la cultura planteaba un marco estructural
para tales ideas. .La distincin se discute en el cap. 11.
lul Edward Shils, "Daydreams and Nightmares: Reflections on the
Criticism of Mass Culture, Sewanee Review, 65, 4 (otoo de 1957), pp.
587-608. El artculo de Shils era un comentario del libro de Bernard
Rosenberg y David Manning White, eds., Mass Culture (Nueva York,
Fice Press, 1957), en el cual apareci el artculo de Adorno "On Popular
Music. El comentario tambin haca referencia a artculos de la revista
del Instituto, y a Eros y civilizacin de Marcuse.
1W . .el efecto del jazz est tan poco confinado a la clase dominante
como que su conciencia se separa profundamente de la de los dominados:
los mecanismos de mutilacin psquica, cuya continuidad se debe a las
condiciones presentes, tienen tambin poder sobre los propios mutiladores,
y s en su estructura instintiva son suficientemente parecidos a aquellos
a quienes sacrifican, entonces los sacrificados son a su vez compensados, en
tanto se les permite la porcin de bienes de los dominadores a la que as
pira una estructura instintiva mutilada. (Adorno, ber Jazz [1936],
Moments musicaux, pp. 89-90.)
228 C O N ST R U C C I N DE C O N ST E L A C IO N E S

Adorno pudo haber sido en realidad un snob intelectual, pero un

argumento ad hominerh no funciona como crtica de su teora. Es
taba fundamentalmente comprometido con la relacin entre sujeto
y objeto, y al otorgar dignidad filosfica a la existencia moderna
antes que retroceder a las aristocrticas grandes cuestiones de
la filosofa o deificar la dominacin del sujeto sobre la materia, la
concepcin de Adorno sobre la relacin sujeto-objeto era demo
crtica en un sentido muy real.
Adorno, entonces, no menospreciaba al jazz, ni sostena que era
insignificante en tanto ideologa o cultura de frentes estrechas.
Por el contrario, insista en que la apariencia -fenomnica, Schein
ideolgico era precisamente el lugar de la verdad ;105 y aqu
precisamente afianza su mirada filosfica, bajo la cual la apa
riencia era dialcticamente redimida, transformada de ideologa
en verdad social. El jazz se revelaba como un escenario de la
realidad social. Como verdad inintencional, se descubra a s mismo.
Su realizacin era entonces el esttico ritual de la revelacin de
su carcter social .100
Pero slo una actitud crtica ante el jazz (o ante cualquier otro
fenmeno), el rechazo a identificarse con l, poda descubrir la
verdad. La crtica afirmacin del jazz era seudodemocrtica .107
El jazz era esttico en los dos sentidos de la palabra inglesa:
era mticamente repetitivo, y tambin un mensaje mutilado: inter
ferencia108 que deba ser descifrada. Este descifrar no dejaba
intacto al objeto (ni al sujeto): era praxis, intervencin, conoci
miento que alteraba de tal modo a los fenmenos que, como

ire Ningn objeto, fuera ste el jazz, una obra de arte o una filosofa,
era en s mismo verdad ; en cambio, la verdad apareca, emergiendo
desde dentro de los fenmenos bajo el escrutinio de la interpretacin
crtica. Los nicos fenmenos totalmente ideolgicos (y de all totalmente
irredimibles, en el sentido de Adorno) eran aquellos en los que se
negaban todos los antagonismos, todas las contradicciones, y que, por lo
tanto, eran totalmente conciliatorios con el status quo. Pero el jazz, como
configuracin de opuestos, del individualismo de la msica de saln por
una parte y del colectivismo de la marcha militar por la otra, aprehenda
una contradiccin social real, a partir de la cual poda interpretarse la
verdad. Si ambos polos del jazz se separaran, escribi Adorno, transfor
mndose en dos gneros de jazz diferenciados, cada uno de ellos sin con
tradiciones internas, entonces el jazz ya no podra ser redimido. (Ibid.,
p, 115.)
100 Ibid., p. 113.
,[7 Ibid., ,|p. 90.
108 Ibid., p. 86.
IM GENES H IST R IC A S 229

Vexierbilder, jams podan volver a ser mirados de la misma

manera mistificadora:
Si el jazz pudiera en realidad ser slo escuchado, perdera su poder.
Entonces las personas ya no se identificaran con l, sino consigo mis
mas.100109

109 Adorno, Oxforder Nachtragc (1937), apndice a ibid., p. 120.

7. EL MTODO EN ACCIN: LIQUIDACIN DEL
IDEALISMO

LA PRU EBA M A TERIAL

El mtodo de Adorno era notablemente verstil. Poda ser apli

cado a cualquier tipo de fenmeno social burgus.1* Ya se tratara
del jazz, de la atonalidad, de una obra d Bckett, de la audien
cia de radio, de un concepto sociolgico, de un principio esttico
o de un texto filosfico, su procedimiento , interpretativo segua
aquellos principios que he intentado describir e ilustrar. En todos
los casos, cualquiera fuera la disciplina a la: que estos fenmenos
tradicionales hubieran pertenecido, su objetivo era el desarrollo
de la conciencia crtica y del conocimiento de la verdad social
para que el mundo de los objetos, no idntico al de la razn,
fuese accesible a la comprensin racional. Pero cuando el objeto
era la filosofa burguesa, el proceso produca un resultado nico:
probaba su falsedad negando las premisas idealistas sobre las que
descansaba. Aqu radicaba el potencial revolucionario real del
mtodo, y como estas premisas, a su vez, proporcionaban los fun
damentos de toda la investigacin intelectual burguesa, Adorno
hizo de ellas el centro de su anlisis. Tena la esperanza no slo
de elevar la conciencia crtica acerca de la funcin ideolgica y
social de la filosofa, sino de hacer una contribucin positiva: ar
ticular la lgica inherente al propio material de la filosofa, que
conduca por su propia dinmica a la desintegracin de la forma
de mercanca burguesa, idealista. Esta negacin, al mismo tiempo,
redima a la filosofa, transformando la ontologa, la epistemologa,
la metafsica, la tica y la esttica,3 de sistemas idealistas cerrados
1 La relatividad histrica de la propia posicin del intrprete limitaba
la validez de su aplicacin a lo.s fenmenos de la era burguesa lo arcaico,
la magia y el mito podan ser interpretados slo a travs de su mediati-
zacn por el presente slo en cuyo contexto adquiran significacin.
3 Aunque la teora de Adorno no se adhera a ninguna distincin rgida
entre estas ramas de la filosofa, sus escritos s tienden a enfocar proble
mas especficos que cada una de ellas suscitan. Acerca de la ontologa,
vase especialmente su estudio sobre Kierkegaard (1933), sobre Heidegger,
] argn der Eigentlichheit (1964); y la parte i de Negative Dtalektik
(196G). Acerca de la epistemologa, vase Zur Metakritik der Erkenntns-
tkeorie (1956); acerca de la metafsica, Drei Studien zu Hegel (1963) y
[2 3 0 ]
LA P R U E B A M A T E R I A L 231

en actividades de pensamiento que autoconscientemente participa

ran en el proceso de cambio social.
La distincin cualitativa de resultados del mtodo de Adorno,
aplicada al fenmeno de la filosofa burguesa constituye un punto
importante, y permtaseme ser especfica al respecto. En el cap-
tudo 2 cit la nica ilustracin concreta que proporcionara Adorno
en su programa para la filosofa de 1931, una constelacin orga
nizada segn el concepto llave de estructura-mercanca, que
era capaz de interpretar y negar simultneamente el problema
kantiano de la cosa en s. Quiero apuntar aqu que aquello que
resultaba excitante para Adorno en esta interpretacin (original
de Lukcs) no era simplemente el hecho de mostrar la relatividad
histrica del pensamiento de Kant, sino que proporcionaba una
crtica inmanente a la absoluta incorreccin8 de la premisa kan
tiana sobre la dualidad de pensamiento y realidad: sujeto y objeto
estaban inextricablemente relacionados, reflejndose uno en el
otro, y los elementos problemticos de la produccin burguesa de
mercancas eran precisamente los elementos problemticos del idea
lismo kantiano: la relacin indiferente entre el sujeto y el objeto
de Kant era la reificada relacin entre trabajador y producto; la

Meditationen zur Metaphysik", en Negativa Dialetik (1966). Sobre la

esttica, vase Philosophie der neuen Musik (1949), Der Essay ais Form,
en Noten zur Literatur, vol, 1 (1958), y Aesthetische Theorie (Gesammelte
Schriften, vol. 7, 1970). La crtica de la tica burguesa era en realidad
el terreno de Horkheimer, aunque la crtica a la razn prctica de Kant,
Exkurse II*' en Dialektik det Aufktfirung, escrita por Horkheimer, refle
jaba tambin el pensamiento de Adorno. La coleccin de aforismos de
Adorno Mnima tnoralia (1951) es un libro acerca de la tica, pero el
mtodo se desarrolla a travs de la crtica de los fenmenos de la vida
contempornea ms que a travs de la crtica directa de las filosofas
ticas del idealismo, Pero vase su crtica posterior a la razn prctica
de Kant, Freiheit, en Negativa Dialektik (1966). Adorno planeaba un
libro acerca de la tica cuando muri (el que conjuntamente con Negativa
Dialektik y Aesthetische Theorie correspondera a la divis6n de la filo
sofa de Kant en tres crticas, metafsica, tica y esttica.
8 Cf. Horkheimer, quien con su orientacin moralista, estaba ms preo
cupado por probar que la sociedad era absolutamente incorrecta: Al mis
mo tiempo, el aceptar simplemente ese significado [de las categoras eco
nmicas] implica la ms torpe de las falsedades: el reconocimiento crtico
de las categoras que dominan la vida de la sociedad contiene tambin
la condena de aqullas. Este carcter dialctico de la autointerprotacin del
hombre actual determina tambin, en ltima instancia, la oscuridad de la
crtica kantiana de la razn. La razn no puede hacerse comprensible a s
misma mientras los hombres acten como miembros de un organismo irra
cional. (Max Horkheimer, Teora tradicional y teora crtica [1937],
Teora crtica, trad. E. Albizu y C. Luis [Buenos Ares: Amorrortu, 1974],
p. 241.)
232 Liq u id a c i n d f .l id e a l ism o

abstraccin del formalismo kantiano era la abstraccin del valor j

de cambio; la irracionalidad de la cosa en s era la opacidad resul-
tante de las mercancas; la aceptacin del mundo de la experiencia
dado era la aceptacin de las relaciones de clase como segunda !
naturaleza. Las caractersticas distintivas del sujeto kantiano, de la
autonome ratio sobre la que se basaba todo idealismo, eran su in
dependencia con respecto al objeto, su universalidad histrica y for
mal, y su regulacin4 del mundo emprico. Ahora poda demostrarse
que esos elementos eran reflejos de la realidad social; s, como esos
pisapapeles de vidrio que al ser dados vuelta nievan sobre un mundo
interior,5 estos elementos, puestos de cabeza y vueltos transparentes,
revelaban una imagen de la realidad social en abreviacin monado-
lgica, eqtonces las pretensiones de la autonome ratio su ahisto-
ricidad, su separacin del objeto, su universalidadprobaban su
falsedad, eran negadas, liquidadas. Como resultado, el enigma
del problema de la cosa en s (que se haba transformado en pro
blema por la presuncin, en primer lugar, de un sujeto autnomo)
se resolva, no por haber encontrado una respuesta, sino porque la
pregunta misma ya no tena sentido, porque desapareca abso
lutamente.0 El programa de la filosofa como liquidacin del
idealismo se defina entonces como un proceso de solucin de
enigmas :

Y as como se constituyo la resolucin de enigmas, conformando en

varios grupos a los elementos singulares y dispersos de la pregunta hasta
que estos se unen en una figura de la cual surge la solucin, en tanto
desaparece la pregunta as la filosofa tiene que disponer sus ele
mentos, que recibe de las ciencias ( Wissenschaften), en cambiantes
constelaciones.,. hasta que conformen una figura que pueda ser leda
como respuesta, mientras que, al mismo tiempo, la pregunta desaparece."*

* Esta regulacin sistemtica de I0 3 objetos externos, dominados por c

sujeto, era la caracterstica que Adorno y Horkheimcr interpretaban en la d
cada de 1940 como la llave de la estructura del totalitarismo (Exkurse II
de Dtalekttk der Aufklmng). La crtica de Adorno a la estructura de
dominacin se centraba, como poda suponerse, en sus manifestaciones al
interior de la lgica burguesa y la experiencia cognitiva. ste era el tema
de su introduccin de J.95G a la crtica de Husscrl escrita en la dcada
de 1930 (pero publicada por primera vez en 1956),' Zur Metakritik der
Erkenntnistheorie.
Theodore W. Adorno, "Caracterizacin de Waltcr Benjamn (1950),
Crtica cultural y sociedad, p. 119.
*1heodor W. Adorno, De Aktualitt der Philosophie (1931), Ge-
sammelte Schrifteh, vol. 1: Frhe philosophische Schrijte?i, ed. Rolf Tie-
demann (Fpankfurt am Main: Suhrkamp Vcrlag, 1973), p. 337.
7 Ibid., p. 335.
k
LA FRUliHA M A T ER IA L 23a

Cuando se construan constelaciones para resolver los enigmas de

la filosofa idealista, los objetos eran textos filosficos, y sus
elementos eran los detalles aislados, fragmentarios, aparente
mente insignificantes: partculas de pensamiento, giros idiomticos,
palabras e imgenes especficas. Los enigmas se ubicaban en
las antinomias, las rupturas lgicas de los textos, pues aqu, donde
vacilaba la intencin subjetiva del filsofo, donde, al enfrentarse
con la contradiccin, l mismo senta que haba fracasado, all, inin-
tencionalmente triunfaba, al hacer visible la verdad social. La yux
taposicin de elementos aparentemente remotos, en la particular
disposicin nica en un momento cuya estructura corresponda a
las categoras llaves de Marx y Freud, creaban imgenes his
tricas de estas categoras. Los textos filosficos as interpretados
se tornaban transparentes, escenarios de la realidad social objetiva,
justo en el momento n que, en tanto textos idealistas, pretendan
estar hablando de un reino subjetivo, autnomo, absoluto. El idea
lismo, a travs de su crtica inmanente, era forzado a contradecir
sus propias premisas, y las constelaciones de Adorno promovan
entonces la autolqudacin del idealismo:

No temo al reproche de una negatividad infructuosa... S la interpre

tacin filosfica puede de hecho slo prosperar dialcticamente, enton
ces el primer punto de ataque dialctico est dado por una filosofa
que cultiva precisamente aquellos problemas cuya eliminacin parece ser
ms urgentemente necesaria que la agregacin de una nueva respuesta
a las muchas anteriores.8

Esto fue escrito tn 1931. En 1966 Adorno poda sostener todava

que la filosofa r . .se encuentra obligada a criticarse sin conside
raciones,0 que sin duda hay que negar la problemtica filosfica
tradicional; pero tambin estamos encadenados a sus preguntas.10*
* Ibid., p. 339. En Viena los positivistas lgicos alrededor de Carnap (y
en Cambridge el crculo de Bertrand Russell) estaban liquidando tambin
las cuestiones tradicionales de la filosofa, pero no dialcticamente. Ignora
ban la tradicin, simplemente dejando de lado, por carecer de sentido, los
problemas de metafsica y moral. Adorno demostraba el sinsentido de los
problemas filosficos tomndolos en serio, y en su negacin del idealismo,
la tradicin del idealismo permaneca superada (aufgehoben). Como escri
bi Adorno en 1966, una cuestin no deba perderse para la filosofa, y es
cmo un pensamiento que tiene que desprenderse de la tradicin puede
conservarla transformndola; la experiencia det espritu no es otra cosa.
(Theodor W. Adorno, Dialctica negativa, trad. J. M. Ripalda [Madrid:
Taurus, 1975], p 60.)
* Ibid., p. H.
10 Ibid., p. 25.
234 ' L IQ U ID A C I N D E L ID E A L IS M O j

Exista entonces una notable persistencia en la concepcin de

Adorno acerca de la tarea de la filosofa. Y sin embargo su des- |
cripcin del proceso de resolucin de los enigmas cambi realmente |
de una manera tal que reflejaba un viraje en el equilibrio de fac- i
tores que inclua la construccin de constelaciones. En el programa
de 1931, reflejando la influencia de Adorno, se enfatizaba el papel
crucial de las imgenes histricas. La iluminacin de estas im
genes conformaba el momento del clmax: iluminaban el pro- j
blema como una alborada : !
L a interpretacin filosfica autntica no se topa con un significado j
fijado que ya existe por detrs de la cuestin, sino que lo ilum ina sbita j
y m om entneam ente, y lo consume al mismo tiem po.11 j
Esta imaginera de la luz evocaba simultneamente varias tradicio- i
nes histricas: conjuraba al platonismo,12 pero tambin al ilumi-
nismo del siglo xvm; como iluminacin se asociaba con la expe
riencia reveladora del misticismo18 y de la intuicin potica,14 pero
tambin con la tecnologa ms moderna: un shock elctrico,15 una
explosin atmica,18 o un flash fotogrfico capturando una toma de
lo real .17 En su discurso inaugural, Adorno, al hablar de las im-
n Adorno, Dio Aktualitt der Philosopliie (1931), G S 1, p. 335.
13 La asociacin entre el platonismo y la teora de Benjamn de las ideas,
y de all de los elementos de un platonismo invertido en los propios escritos
de Adorno, ha sido discutida en el cap. 4.
10 sta era la influencia indirecta de la Gbala, va Scholem y a travs
de Benjamn, en Adorno.
14 La imaginera de la luz fue utilizada por los poetas romnticos alemanes
(Novalis, Schlegel, Goethe), que influyeron al joven Benjamn. (Vase
Walter Benjamn, Der 'Begriff der Kunstkritik in der deulschen Romantik
[1920], ed. K crinan n Schweppenhauser [Frankfurt am Main, Suhrkamp
Verlag, 1973].) En su discurso de 1931 Adorno se refiri a Goethe defen
diendo la validez de su propio mtodo sobre la base de su carcter fruc
tfero (Adorno, G S 1, p. 342). Gf. la descripcin de Goethe acerca del
sentimiento de la verdad intuitiva, que conduce con una velocidad
similar a la de la luz al conocimiento fructfero (citado en Rolf Tiede-
mann, Studien zur Philosophie Walter Benjamins, introd. Theodor W.
Adorno [vol. 16 del Institut fiir Sozialforschung, Frankfurter Beitr&ge zur
Soziologie3 ed. Theodor W. Adorno y Walter Drks] [Frankfurt am Main,
Europische Verlagoanstalt, 19G5], p. 43).
18 El elemento de shock estaba unido (va Benjamn) a Brecht y al su
rrealismo,
10 Los trabajos de Adorno de la dcada de 1930 hablaban frecuentemente j
de hacer explotar (sprengen) el hechizo (Bann) del idealismo. Vase i
tambin la afirmacin final de su conferencia inaugural: Sera posible pe- j
netrar el detalle, hacer explotar en miniatura la masa de la realidad mera- j
mente existente. (Adorno, Die AktualUSt der Philosophie [1931], G S 1, ,
p. 344.) i
Adorno utiliz ms tarde la imagen del flash fotogrfico interpretando
ESCODIF1CAND0 A KIERKEGAAKD i 235-

genes histricas, afirm que su validez se garantizaba por el hecho

de que la realidad cuaja en ellas con asombrosa evidencia [in schla-
gender Eoidenz],S Sin embargo, pronto Adorno desarroll sus re
servas respectode este momento iluminador. Quiz tea demasiadas
reminiscencias del concepto de Anschauung de Husserl, de la mira
da intuitiva para la cual la esencia del objeto se tornaba ferime-?
nolgicamente evidente, y que Adorno atacara en su crtica a
Husserl, escrita en 1934-1937. En 1938 Adorno comenz a reco
nocer la misma invocacin (Beschworung) por la verdad en los
escritos de Benjamn, donde la realidad era ms intuitivamente
revelada que tericamente interpretada. Guando Benjamn co
menz a basarse en un montaje de datos objetivos para construir
imgenes de la verdad, sin ninguna mediacin interpretativa
por parte del sujeto, Adorno le escribi:
La m ediacin que no encuentro, y que se esconde tras la invocacin
[ B e s c h i a r u n g ] hstoriogrfico-m aterialista no es otra cosa en realidad que
la teora que su trabajo pasa por alto.10

Las imgenes histricas nunca desaparecieron de los escritos de

Adorno. Pero se transformaron claramente en un polo de sus cons
telaciones, o modelos de pensamiento,20 ms que en su culmina
cin, puestas en suspenso por la argumentacin terica dialctica.21

DESCODIFICANDO A KIERKKGAAKD: LA IMAGEN DEL

i n t r i e u r BURGUS

La Habilitationsschriftj con la que satisfizo los requerimientos para

crticamente la intuicin categoral de Husserl (cf. Adorno, rns. Husserl,
1934-1937, Frankfurt am Main, legado de Adorno, p. 64). /
18 Adorno, Die Aktualitat der Philosophie (1931), G S 1, p. 341.
IB Carta de Adorno a Benjamn, 10 de noviembre de 1938, en Theodor
W. Adorno, b e r W a l t e r B e n j a m n (Frankfurt am Main, Suhrkamp Ver-
lag, 1970), pp. 138-139. Adorno se refera al artculo de 1938 Das Pars
des Second Einpire bei Baudelaire, que Benjamn tena la esperanza de
publicar en la Z c i t s c h r i f t fiir S o z i a l f o r s c h u n g del Instituto (vase cap. 10).
Pensar filosficamente significa pensar en modelos; la dialctica nega
tiva es un conjunto de anlisis de modelos. (Adorno, D ia l c t i c a n e g a t i v a ,
p. 36.) Los trminos modelo y constelacin" fueron, utilizados como
sinnimos en el discurso inaugural de 1931 y N e g a t i v e D i a l e k t i k ,(1966), as
como en l U r s p r u n g des d e u t s c h e n T r a u e r s p i e l s (1927) de Benjamn.
S1 En N e g a t i v e D i a l e k t i k Adorno hablaba de modelos de - pensamiento
en trminos no tanto de hacer explotar problemas sino de circunscribir a un
objeto en perpetuo movimiento, mientras que la fuente de luz era la innom
brada utopa: quien le sirve [a la utopa] es el pensamiento, el prisma
que capta su color. (Adorno, D i a l c t i c a n e g a t i v a , p. 62.)
23G LIQUIDACIN DEL IDEA LISM O

obtener un puesto en la facultad de filosofa de Frankfurt,22 era

una crtica de Kierkegaard. En este estudio, escrito en 1929-1930
y publicado en 1933,23 Adorno aplicaba el mtodo filosfico di- i
seadoen su conferencia inaugural. El libro, Kierkegaard: Kons- j
truktion des Aesthetischen, que Adorno volvi a publicar sin re- i
visin en 1962,24 ilustra cmo una imgen histrica funcionaba en
M Su prim era H a b ili t a t i o n s s c h r i f t , el estudio sobre K ant y Freud, haba
sido rechazada por Cornelius en 1927 (vase cap. 1). En la poca del se
gundo intento de Adorno, Cornelius haba dejado Frankfurt y emigrado j
a Finlandia (por propia eleccin ms que por necesidad poltica). El primer
lector del estudio sobre Kierkegaard fue Paul Tillich, que lo acept ms
por su relacin personal, tanto con Adorno como con Horkheimer, que por
las afinidades con su propia posicin (no puede decirse que Adorno hu
biera estado influido por Tillich). Tillich escribi un breve pero favorable
comentario cerca del libro mientras estaba en el Seminario Teolgico, y
que apareci en el J o u r n a l of P h i l o s o p h y (Paul Tillich, Theodor Wirscn-
grund-Adorno, K i e r k e g a a r d : K o n s t r u k t i o n des A e s t h e t i s c h e n , J o u r n a l of
P h i l o s o p h y , 31 [8 de noviembre de 1934]: 640.) El libro fue tambin co
mentado por Benjamin (vase infra ) y por Karl Loweth en D e u t s c h e L i t e -
ra tu r-Z eitu n g , 5, 3f, 5 (1934).
23 Adorno escribi a Ernst Krenek en septiembre que estaba bajo gran
presin para cumplir el trmino fijado por los editores, el ! de noviembre;
que aunque haba intentado editar slo la versin original, la estaba revi
sando radicalmente : para estar seguro, he conservado todos los ladri
llos, pero ninguno contina encima del que estaba; cada frase ha sido
reforrnulada; slo ahora.todo e3t realmente construido completamente (la
primera versin presenta slo una concepcin en comparacin con la actual),
y mucho, en realidad pasajes centrales, han sido totalmente repensados.
(Carta de Adorno a Krenek, 30 de septiembre de 1932, Frankfurt am Main,
Legado de Adorno.) La autora no ha podido ver una copia de la versin
anterior, pero una comparacin documentara el desarrollo del pensamiento
de Adorno durante un perodo formativo crucial, y respondera por la
etapa de su desarrollo reflejada en la conferencia inaugural. Sin embargo
podemos suponer que la versin posterior estaba an ms intensamente
influida por Benjamn: Adorno haba dado mientras tanto un seminario
acerca de la teora del T r a u e r s p i e l ; complet la revisin del estudio sobre
Kierkegaard en Berln, donde tambin estaba Benjamn. Cuando Benjamin
ley la versin revisada, respondi entusiastamente: Despus de todo, en
tonces, existe algo as como la colaboracin y frases que posibilitan que una
persona pueda apoyar a otra. (Carta de Benjamin a Adorno, l9 de diciem
bre de 1932, citada en las notas editoriales, Walter Benjamin, G e s a m m e l i e
S c h r i f t e n , 6 vols., ed. Rolf T iedem ann y Hermann Schw eppenhuscr, vol.
i ii : K r i t i k e n l u n d R e z e n s i o n e n , ed. H elia Ticdcmann-Bartels [Frankfurt am
Main, Suhrltamp Verlag, 1972], p. 661.)
M En una nota a la tercera edicin (1966), Adorno afirmaba que haba
"mucho que despus de treinta aos ya no agrada al autor, que ahora com
prenda mejor tanto a Kierkegaard como a Hegel, y que ya no demostrara
tan afirmativamente las intenciones metafsicas, y el tono le choca frecuen
temente por ser ms ceremonial, ms idealista que lo justificado . (Ador
no, Notizy K i e r k e g a a r d : K o n s t r u k t i o n des A e s t h e t i s c h e n [1933]: M i t
ztvet B e il a g e n , 3^ ed., ampliada [Frankfurt am M ain: Suhrkamp Verlag,

L
DF.SCODFICANUO A UERK.KGAARU
1 237

los escritos tempranos de Adorno y cmo su filosofa interpretativa

resolva los "enigmas del idealismo impulsando su autoliquidacn..
Al atacar a Kierkegaard, por entonces muy admirado en los
crculos filosficos,25 Adorno desafiaba toda la tradicin del exis-
tencialismo, incluyendo a su ltimo representante, Martin Hei-
degger, cuyo influyente Sein und Zeit haba aparecido en 1927.30 La.
crtica de Kierkegaard a Hegel era la alternativa burguesa a la de
Marx. Aunque ambos rechazaban la teora de la identidad de Hegel.
porque perda de vista la realidad viviente, Kierkegaard se basaba,
en la realidad de la existencia individual, mientras que para Marx
la existencia era una categora social. Para Kierkegaard el enig
ma de la filosofa era de carcter ontolgico: la ausencia de
significado de la existencia humana. El problema de la existencia,
formulado menos criticamente,27 preocupaba tambin a los exis-
tencialistas del siglo xx. Guando Adorno utiliz sus procedi
mientos de resolucin de enigmas para iluminar y hacer explotar
la cuestin mitolgica, su propsito tena dos caras: sustraerle su
validez al existencialismo corriente, y justificar simultneamente
una alternativa marxista (modificada). Pero esto no era todo*
Como su subttulo, "Construccin de la esttica, lo indicaba,.
Adorno tena otro propsito: argumentar en contra de la perspec
tiva, de Kierkegaard y de otros pensadores contemporneos, segn*
la cual la esttica era el dominio del irracionalismo y de la inme
diatez subjetiva, y validar en su lugar la concepcin hegeliana de-

1966], p. 321.) Al mismo tiempo aclaraba que la obsolescencia del estudio,

era objetiva y no el resultado de su propio desarrollo, que el contenido do.
verdad de Kierkegaard no era absoluto sino que cambiaba con el cambio
de condiciones. i;
23 La resurreccin de Kierkegaard en la dcada de 1920 fue un movimien
to desde los crculos teolgicos (cf. Karl Barth) a la filosofa, cuando Kart
Jaspers y Martin Heidegger "emanciparon" su existencialismo de su con
texto religioso y "Id transformaron en una ontologa antropolgica". (Theo
dor W. Adorno, "Kierkegaard einmal" [1963], en ibid., p. 299.)
M El programa de Heidegger para la filosofa tambin supona establecer
una metafsica materialista, y al igual que Adorno senta que la direc
cin ms promisoria radicaba en la fusin de la fenomenologa de Husserl
con la tradicin hegeliana, pero tal como haba sido realizada por Kierke
gaard, y no siguiendo a Marx.
27 Gomo Kierkegaard no intentaba una ontologa positiva, Adorno con
sideraba la posicin de Kierkegaard superior a la de Heidegger: "La pre
gunta por el significado de la existencia [Dasetn] es para l [Kierkegaard]!
no lo que la existencia autnticamente [eigentlich] es, sino ms bien: qu*
podra otorgar significado a la existencia, de por s carente de significado."
(Adorno, Kierkegaard, p. 128.) Kierkegaard sostena una ontologa nega
tiva en tanto la incertidumbre del significado era en s el significado mismo
i ibid., p. 129).
238 LIQUIDACIN DEL IDEALISMO

]a esttica como un medio para conocer la verdad objetiva (un

medio superior para acceder a la verdad, de lo que Kierkegaard
o Hegel haban supuesto).28 [
Implicar todo esto en un corto estudio supona que la claridad j
de propsitos no fuera su punto ms fuerte .29 El camino completo ]
del pensamiento de Adorno no puede ser seguido aqu. El libro nos
interesa especficamente como una temprana demostracin de su
mtodo filosfico. 1 \
Debemos recordar que para Kierkegaard la esfera esttica mar- j
caba el peldao ms bajo en la dialctica del desarrollo espiritual.
Gomo punto de partida para el proceso de la trascendencia, su j
construccin cristalizaba en la forma del problema existencial. Los j
personajes que en los escritos de Kierkegaard encarnan la actitud
esttica eran representados como hedonistas cuyas acciones eran !
dictadas por la inmediatez sensual de su situacin, ms que por 1
una eleccin moral. Kierkegaard desaprobaba.esta esfera causa de
su inmediatez creatural, comparada con lds dominios superiores
de la tica y la religin. Pero Adorno sostena que en este punto,
el ms concreto de su teora, Kierkegaard se acercaba a la verdad .3031
Apuntaba que al describir Kierkegaard la alienacin de la situa
cin existencial del hombre, demostraba una aguda conciencia
de las realidades de la sociedad capitalista:

...e n realidad se dio,cuenta.,. de la relacin entre reiicacin y estruc

tura-mercanca en un smil que slo necesita ser tomado literalmente
para corresponderse con la teora marxsta.81

28 Kierkegaard ubicaba la esttica en el peldao ms bajo de los modos

de experiencia, por debajo de la tica y la religin; Hegel tambin, por
debajo de la religin y la filosofa. Adorno inverta este principio jerrquico,
valorando negativamente la espiritualidad en comparacin con el arte, por
que estaba ms lejana de la realidad sqciohistrica y por lo tanto ms lejana
de la verdad.
w El comentario de Paul Tillich calificaba de pesado y peculiar al
lenguaje de Adorno (Tillich, Theodor Wiesengrund-Adornos Kierke
gaard3, p. 640); Jay se refiere al no apologtico estilo abstruso que de
manda un anlisis complejo. . . (Martin Jay, The Dialectical Imagination:
A History of the Frankfurt School and the Institue of Social Research,
J923-1950 (Boston: Little, Brown, 1973], p. 66.) Adorno pareca estar si- :
guiendo el consejo de su maestro Alban Berg, cuya mxima era: para me- ;
jorar la pieza, hacerla ms compleja. i
ao Al donde su filosofa. . . se topa con las determinaciones estticas, i
se acerca a la verdad: a la de su propia situacin de interioridad sin objeto |
as como la del objeto extrao que se enfrenta a ella. En ningn lugar la j
realidad social es vsta con contornos tan agudos como en el Diasalmo
esttico. . . (Adorno, Kierkegaard, pp. 122-123.)
31 Ibid., p. 73. !
DKSCODIFICANOO A KICR.KEGAARD h 239

Pero en su rechazo de Hegel, Kierkegaard reaccionaba y trataba

de evitar al mismo tiempo el problema de la historia*'objetiva: No
analiza ni la necesidad o justicia de la reificacin ni la posibilidad
de su correccin.82 En lugar de intentar suprimir la reificacin
del mundo, Kierkegaard trat de suprimir el mundo, sosteniendo
que si la realidad material era reificada {verdinglicht), entonces la
verdad no estaba en la materia (dingltch).83 Kierkegaard se vol
vi hacia el mundo interior de la experiencia religiosa indivi
dual: Con la categora de persona y su historia interna [Kierke
gaard] quisiera reprimir la historia externa en su crculo de pen
samiento.34 Kierkegaard reduca la dimensin histrica de la
existencia a la historicidad (un concepto antropolgico abstracto),
y sustraa de su contenido especfico a la realidad social refirindose
a ella en general como situacin existencial. En lugar de ver
en la alienacin un producto de su propia era burguesa, Kierke
gaard le dio sancin filosfica al elevarla al nivel de principio on-
tolgico,33 mientras que la relacin entre sujeto y objeto era carac
terizada no por su mutua transformacin, sino por la indiferen
cia .30 La realidad concreta
.. .se evade. Proporciona al sujeto una mera ocasin para la accin,
una mera oposicin al acto de fe. En s [el mundo de las cosas] sigue
siendo arbitrario y completamente indeterminado. No se le otorga nin
guna participacin en el significado. Hay en Kierkegaard tan poca
[relacin] sujeto-objeto en el sentido hegeliano como objetos ricos en
contenido: slo la subjetividad aislada, encerrada dentro de s misma,
apartada de la oscura otredad,87

A travs de la fuerza superior de la otredad,88 el sujeto de Kierke

gaard era arrojado de vuelta sobre si mismo. Su dialctica era enton
ces subjetivo-interor, una dialctica sin objeto que poda ser pen
sada, en el sentido de la filosofa de Kierkegaard,'como l movi-
33 I b i d .
m I b i d ., p. 74,
a) Ib id ., p. 60.
38 ste era el punto en el que, a pesar de su rechazo de la teora de la
identidad de Hegel, el propio Kierkegaard afirmaba un principio de iden
tidad, al que consideraba ms all de Hegel porque la realidad presente
tena, en l, estatus de verdad absoluta.
80 Para Kierkegaard la situacin no es, como para Hegel, historia ob
jetiva que puede ser aprehendida a travs de su construccin en 1 concepto,
sino [que es aprehendida] slo a travs de la decisin espontnea del ser
humano autnomo. En su [situacin] Kierkegaard descubre, hablando idea
listamente, la indiferencia entre sujeto y objeto. (Ibid.,, p. 70.)
1,7 Ibid., p. 55.
83 Ibid.
240 LIQUIDACIN DF.L IDEALISMO

miento en las contradicciones de la conciencia de la persona in

dividual .30 El resultado era que Kierkegaard, quien haba acusado
a Hegel de abstraccin por haber ignorado la existencia vivida
del individuo, sacrificaba el propio contenido concreto que in- |
tentaba rescatar: La teora de la existencia de Kierkegaard po
dra llamase un Realismo sin Realidad.40
Pero era tambin subjetivismo sin sujeto. Porque una vez que la
realidad objetiva era apartada y dejada atrs, para otorgar
significado a la vida, el individuo de Kierkegaard terminaba sacri
ficndose a s mismo, a su propio cuerpo (primera naturaleza), as
como a su conciencia crtica, a travs de un ciego salto al reino
do la espiritualidad mstica y la sumisin a Dios.
Los momentos contradictorios de la teora de Kierkegaard, del
sujeto, del objeto, y del enigma del significado, permanecen entre
lazados unos dentxo de los otros. Su figura se denomina interiori
dad .41 Adorno no se contentaba con demostrar las dificultades
lgicas de esta configuracin ni sus implicancias ideolgicas, la
razn de por qu promova la conciencia burguesa o falsa.
Quera ms, probar la incorreccin de las premisas idealistas de
Kierkegaard, demostrando que precisamente all donde Kierke
gaard pensaba que haba escapado al mundo objetivo, all perma
neca prisionero en l: La historia real se abre paso en su filo
sofa. Incluso el sujeto sin objeto con su historia interna est
atado a la objetividad histrica.42 En realidad, los errores de
Kierkegaard eran expresiones de la verdad histrica inintencional :
el dominio interno, al que conduca la lgica de su teora era en
s mismo na manifestacin histrica, que marcaba el pasaje de
la era burguesa; el dominio del espritu estaba habitado por los fan
tasmas del idealismo burgus anterior. Como apunt Benjamn en
un comentario del libro de Adorno para la Vossische Zeitung en
1933:
La cuestin de Wiesengrund [Adorno] est entonces, si se quiere, hist
ricamente planteada... Conduce a una crtica del idealismo alemn,
cuya resolucin comienza en la vejez. Porque Kierkegaard es un arribo
tardo.. . Fundamentalmente en el idealismo esttico del romanticismo,
los elementos mticos del idealismo absoluto llegan realmente a ilumi
narse.48

39 Ibtd., p. 59.
40 7 & .,-p . 156.
I b i d . , p. 55. t
. 4i I b i d . , p. 63.',
49 Benjamn, Kierkegaard: Das Ende des philosophischen Idealismus (2
de abril de 1933), G e s a m m e l t e S c h r t f t e n iii , p. 381.
D E 5C O D IF IC A N D O A K IE R K E G A A R D 241

La resolucin filosfica de Kierkegaard no supona dar una res

puesta al aparente sinsentido de la vida, sino demostrar el sinsen
tido de la pregunta existencial, que no era absoluta, sino limitada
a su nica y primera aparicin histrica.44 Si Adorno poda
probar que la cuestin existencial era histricamente especfica,
poda destruir las pretensiones ahistricas y ontolgicas de la cues
tin, que haban conducido incorrectamente a Kierkegaard a buscar
una solucin en la pura espiritualidad y no en la realidad social:
la respuesta no estaba en la negacin de s mismo sino en la
negacin de las condiciones sociales que daban lugar al problema.
Al atacar a Kierkegaard desde dentro, utilizando sus propias pala
bras en contra de su intencin, Adorno necesitaba demostrar que
la configuracin de la interioridad que apareca en todos los
puntos contradictorios de la filosofa de Kierkegaard, estaba deter
minada por el mundo externo. La interioridad existencial deba
ser traducida de la abstraccin conceptual a la concrecin socio-
histrica. Para realizar esto, Adorno construa una imagen his
trica utilizando los elementos de una metfora del propio Kier
kegaard: el interior de un apartamento burgus de mediados del
siglo xix. Adorno sostena que la imagen del intrieur burgus ,45
tomada literalmente, revelaba la verdad histrica de la filosofa de
Kierkegaard y contena al mismo tiempo su propia crtica inma
nente :

El n o m b re a d e c u a d o p a r a la s itu a c i n , e n ta n to im p o te n te in d ife re n c ia
in m e d ia ta e n tre s u je to y o b je to , n o es el c a s tillo d e l c a b a lle r o co n el q u e ,
r o m n tic a m e n te , K ie r k e g a a r d c o m p a r a la in te rio rid a d . Y n o n e c e s ita
ser e s ta b le c id o so c io l g ic a m e n te e n m e ra a s o c ia c i n \Zuordnung\ con
K ie rk e g a a rd , sino q u e e s t p r a g m tic a m e n te p re s e n te e n su p r o p ia o b ra .
E s p e c fic a m e n te , en su m e t f o r a d el a p a r ta m e n to i n t e r i o r . . . E s e l intrieur
b u rg u s d e l sig lo xix, a n te cu y a d isp o sic i n to d a c h a c h a r a a c e r c a d e su je to ,
o b je to , in d ife re n c ia , situ a c i n , e m p a lid e c e h a s ta tra n s f o r m a r s e en u n a
m e t fo ra a b s tra c ta a u n c u a n d o , p a r a K ie r k e g a a r d , la im a g e n d el int
rieur es en s u n a m e ra m e t f o r a p a r a la c o n e x i n e n tre sus c o n c e p to s

A d o rn o , D ie A k tu a lita t d e r P h ilo so p h ie (1 9 3 1 ), GS 1, p. 337.

40 U n a vez m s, t fu e B e n ja m n q u ie n p o r p rim e ra vez se c e n tr en el
intrieur burgus como ex p resi n d e Ja d e c a d e n c ia b u rg u e sa . E n Etnbahn-
strasse (19 28) escrib i : E l intrieur b u rg u s d e la d c a d a d e 1860 a la d
cada d e 1890, con sus gigantescos a p a ra d o re s a tib o rra d o s d e ta lla s d e m a
dera, los rin co n es um brosos d o n d e se u b ic a n las p alm as, los rellan o s fo rti
ficados d e b a ra n d a s, y los largos co rred o res ilu m in a d o s p o r las l m p a ra s d e
gas, es a d e c u a d o slo p a r a a lb e rg a r u n c a d v e r. E n este sof la ta slo p u e d e
ser asesin a d a, (B en jam n , Einbahnstrasse, Schriften, 2 vols., ed. T h e o d o r
W. A d o rn o y G re te l A d o rn o [F ra n k fu rt a m M a in : S u h rk a m p V erla g , 1955],
. vol. 1, p. 519.)
242' . L I Q U ID A C I N D E L ID E A L IS M O

bsicos. L a re la c i n se r e v ie rte ta n p ro n to c o m o la in te r p re ta c i n a b a n
d o n a la c o m p u ls i n a la i d n t i d a d , . ,4)

El intrieur burgus era un detalle aparentemente insignificante en

los escritos de Kierkegaard, menospreciado por autores filosfica-
mente formados,47 que Kierkegaard propona como una repre- j
sentacin simblica de sus conceptos filosficos. Bajo la mirada j
interpretativa de Adorno, esta imagen histrica representa la verdad
social inintencional y demuestra que estos conceptos son falsos
(mientras que los conceptos marxistas demuestran ser verdaderos).
La imagen aparece frecuentemente en las obras de Kierkegaard.
Adorno cita un ejemplo temprano: padre e hijo, en el hogar, ca
minan cruzando la habitacin, simulando e&tar recorriendo luga
res excitantes del mundo exterior. Adorno comenta: As el flneur
sale a dar un paseo en la habitacin; la realidad se le aparece
simplemente como un reflejo exterior de l' mera interioridad .48
A diferencia del flneur de Pars, que al menos observaba la su
perficie urbana, emprica, de la realidad social,49 el hombre refle
xivo de Kierkegaard reflexiona en su casa. Es el rentier, viviendo
de las rentas del edificio del que es propietario (como Kierkegaard),
excluido del proceso de produccin, el cual ni siquiera entra en el
campo de su visin.50
La imaginera de la reflexin es una parte del intrieur. Kier
kegaard piensa al espejo como un smbolo del seductor: Pero con
l, se plantea una imagen en la que se condensa, contra el deseo
de Kierkegaard, el contenido histrico y social. 51 Los espejos,
conocidos como espas (una palabra que Kierkegaard utilizaba
para describirse a s mismo),52 eran parte del moblaje tradicional
en los apartamentos burgueses del siglo xix. Estaban ubicados
A d o rn o , K i e r k e g a a r d , p. 76. !
" Ib id ,
I b i d . , p. 77.
E l f l n e u r , e l h o m b re d el ocio " q u e v a a h a c e r b o t n ic a al asfa lto , j
re c o rrie n d o las calles d e la c iu d a d p a r a o b se rv a r la su p e rfic ie p a n o r m ic a i
d e la m u ltitu d y d el m e rc ad o , e ra u n a fig u ra clave d e l P a s s a g e n a r b e t d e j
B e n ja m n , y fu n c io n a b a com o u n a p a n ta lla p a ra to rn a r visible la re a lid a d
h ist ric a d e P a rs a com ienzos d e l siglo x ix . E l f l n e u r e s ta b a com o en ca sa i
en el p a s a je c o m ercia l, q u e e ra " u n a cosa in te rm e d ia e n tre la calle y el j
in te rio r , h a c a d e l in u n d o e x te rio r su p ro p io in te rio r: " E l b u le v a r es la '
v iv ien d a d e 'fl n e u r', q u e e st com o en su casa e n tre fa c h a d a s, ig u a l q u e el i
b u rg u s en sus c u a tro p a re d e s. (W a lte r B e n ja m n , E l P ars d el S eg u n d o
Im p e rio en B a u d e la ire [1938], P o e s a y c a p i t a l i s m o [ I l u m i n a c i o n e s 2] p r l. |
y tra d . J . A g u irre [M a d rid : T a u ru s , 1972], p. 51.) j
60 A d o rn o , K i e r k e g a a r d , p . 70. j
E1 I b i d . t p . 77. ;
H . .e s p a .. , al servicio d e la id e a (c ita d o en i b i d . } p. 70).
P E S G O D IF IC A N D O A K IE R K E G A A R D 243
i

. .para reflejar las interminables cuadras de estos apartamentos

de renta en el clausurado espacio vital burgus.B8 'E1 mundo ex
terno se subyugaba entonces al intrieur al mismo tiempo que
defina sus lmites, asi como en la filosofa de Kierkegaard la si
tuacin se subyugaba a la subjetividad, pero al mismo tiempo
la confinaba .64
El espacio no se incluye en el intrieur. Es slp su lmite.55
El espejo testimonia la ausencia del objeto en la1 dialctica de
Kierkegaard. Trae slo la apariencia de las cosas al mundo pri
vado del individuo. Pero incluso los objetos dentro del intrieur,
los muebles, se reducen a la pura apariencia, sin contenido con
creto. El seductor de Kierkegaard describe la sala de Gordela
colmada de objetos importados por una economa imperialista
como una disposicin ornamental, decorativa. Los objetos del
moblaje reciben su significado,
. . .no a p a r tir d e la su s ta n c ia co n la c u a l e s t n fa b ric a d o s, sin o a p a r ti r
d el intrieur, q u e u n ific a la ilu s i n d e la s co sas e n ta n to a n -v iv ie n te s.
A q u los o b je to s p e rd id o s so n c o n ju ra d o s en u n a im a g e n . E l yo es a lc a n
z a d o en su p r o p io d o m in io p o r la s m e rc a n c a s y su e se n c ia h is t ric a .50

Sin embargo, enclaustrado en su espacio privado, el sujeto bur

gus no puede aprehender la realidad de los objetos en tanto mer
cancas de la produccin capitalista:
Su c a r c te r -a p a r ie n c ia [Scheinckarakter] es p ro d u c id o h ist ric a y e c o n
m ic a m e n te a tra v s d e la a lie n a c i n d e su v a lo r d e uso. P e ro en el int
rieur la s cosas n o p e rs is te n c o m o e x tra a s .07

En cambio, los objetos mudos hablan como smbolos : 58 inter

pretndolos como plenos del significado subjetivo, Kierkegaard os
cureca su especificidad histrica y los aceptaba como segunda na
turaleza: de este modo, objetos que aparecen histricamente son
dispuestos como para aparecer en tanto naturaleza intransfor
mable .59
El intrieur burgus no tiene lugar donde desplegarse. Existe,
de una vez y para siempre, en la vida conservada del moblaje,
y a partir de all da la imagen concreta de la indiferencia entre
63 Ibid.
84 Ibid.
M Ibid., p. 80.
Ibid., p. 81.
6T Ibid.
" Ibid.
" Ibid.
244 LIQUIDACIN D E L ID E A L I S M O

sujeto y objeto. Pero el intrieur es tambin la imagen viviente

de la indiferencia de Kierkegaard respecto del cambio histrico,
la fusin (y confusin) entre la existencia temporalmente especifica
y la naturaleza eterna. En lugar de presentarlas como dialctica
mente interrclacionadas, como mediaciones mutuas y no idnticas,
en el departamento eternidad e historia se confunden*.60 La
filosofa de Kierkegaard se refiere a un punto existencia^ que
no se extiende en el espacio ni se desenvuelve en el tiempo, sino
que es una completa simultaneidad de todos los momentos .61
E n el p u n to , sin e m b a rg o , la re a lid a d n o p u e d e e x te n d e rse , sin o slo
a p a re c e r co m o ilu si n p tic a , c o m o a tra v s d e u n a m irilla . E n la s a p a
rien c ias [Schein], sin e m b a rg o , la re a lid a d h is t ric a se p re s e n ta c o m o n a
tu ra le z a .02

El smbolo del reflejo en el espejo perpeta esta confusin, misti

ficando la desesperacin existencialista, Kierkegaard habla del
padre y del hijo como espejos mutuos: el hijo, como el padre,
pasar sus das en la duda. La razn de su melancola (Schwer-
mu), el cautiverio del puro espritu por s mismo,03 siendo en
realidad una constelacin histrica^ toma la apariencia ontolgica
de naturaleza persistente y arcaica .85
Cuando los fenmenos del mundo exterior logran penetrar er
la configuracin de la interioridad, Kierkegaard los transforma
en smbolos religiosos. Tecnologas especficamente histricas se
transforman en representaciones de una espiritualidad abstracta y
atemporal: el pasajero del tren se transforma en un smbolo del
pecador, la imaginera mecnica conjura lo demoniaco y mgico,
un globo aerosttico, la ms extraa imagen de la tecnologa
actual, se transforma en el smbolo inverso del hundimiento en
Ja duda .66 Todos estos smbolos de Kierkegaard circundan la mo
rada burguesa como a su lugar de realizacin social y su cifra
poderosa.07
En su interior, el sujeto vive el crepsculo como el Da del

M I b i d p. 83.
#l I b i d . , p. 82.
01 I b i d .
03 I b i d . , p. 79.
C1 L o que el p ro p io K ie rk e g a a rd lla m a " la e n fe rm e d a d d e la poca* es
in te rp re ta d o com o c o n d ici n in te rn a (cf. i b i d . , p p . 109-114).
I b i d . , p. 79.
00 I b i d . , t P - 04-85.
7 I b i d . , p. 84.

k
D E S C O D IF IC A N D O A K lE R K E C A A R D 245

juicio y busca resguardarse en la iluminacin de la lmpara de gas,

pero el consuelo de esta luz es tambin apariencia [^/rin] : 68
A partir del crepsculo de tal melancola emergen los contornos de la
domesticidad [Huslichkeit] que para Kierkegaard constituye el lugar
de la existencia. Pero es, tambin, el lugar del existencialismo. La inte
rioridad y la melancola, [mera] apariencia de la naturaleza y realidad del
Juicio [divino], su ideal de la vida humana individual concreta y su sueo
del infierno, que el desesperado individuo habita durante su vida como
si fueran su morada los modelos de todos estos conceptos, se fundan
en la engaosa luz de la habitacin al atardecer, que la transforma en un
cuadro mudo, del cual es mejor sustraerlos si se quiere ver qu es verdad
y qu es ilusin en ellos.00
Pero esto es precisamente aquello que Kierkegaard no hace. En
cambio se lanza en la direccin opuesta, abandonando el intrieur
burgus (que al menos era vecino del mundo externo) y retra
yndose a la segunda nterioridad,,J es decir al propio sujeto
cxistencial, que se transforma ahora en un puro escenario de la
dialctica religiosa de la autoabnegacin. Y as como Kierkegaard
vuela a travs de la esfera tica hacia el dominio de la espirituali
dad pura, as lo persigue Adorno, armado con los instrumentos de
la critica dialctica para disparar en contra del existencialismo,
exponiendo simultneamente las contradicciones lgicas de su con
tenido y el contenido social de su lgica: la abstracta lgica sin
objeto de Kierkegaard es falsa y decepcionada moralidad de
el ase,70 El intento de Kierkegaard por trascender aquello que
denomina el mito de la apariencia inmediata, motivado por una
hostilidad hacia la naturaleza (Naturfeindschaft),7 lo conduce al
sacrificio del propio cuerpo del sujeto (su primera naturaleza) y lo
atrapa en un dominio interior del espritu ms mtico que el pri
mero.72 Su dialctica internalizada forma un sistema cerrado,73 un
crculo mtico controlado por el destino, donde el sujeto renuncia
tanto al cuerpo como a la razn crtica por un Dios desconocido e
63 Jbid., p. 86.
09 Ibid.
70 I b i d pp . 93-94.
71 Ibid., pp. 95-96.
72 Ibid., pp. 105j 142-155. E ste te m a , el in te n to .d e tra s c e n d e r la n a tu
raleza m tic a que p a ra d jic a m e n te d e riv a en el m ito , se tran sfo rm en el
arg u m e n to c e n tra l d e Dialektik der Aufklarung d e A d o rn o y H o rk h e im e r
(1947). V ase ta m b i n u n a rtc u lo p o ste rio r sobre K ie rk e g a a rd p u b lic a d o en
ingls en la rev ista del In s titu to : "S e la n z a a e x p u lsa r la n a tu ra le z a con un
trid e n te, slo p a ra tran sfo rm arse l m ism o en la p re sa d e la N a tu ra le z a .
(T h e o d o r W . A d o rn o , O n K ie rk e g a a rd D o c trin e of L o v e , Studies in Pht -
losophy and Social Science, 8 [1 9 3 9 -1 9 4 0 ]: 417.)
73 A d o rn o , Kierkegaard, p p . 156-163.
246\ L IQ U ID A C I N D E L ID E A L IS M O

incognoscible.74 Gomo los reflejos en el espejo del apartamento

burgus, este dominio se caracteriza por la duplicacin repetitiva .75
La dialctica existencialista en realidad es esttica: la dialctica
permanece en su lugar, transformndose en lo que ya es, y co
rresponde por lo tanto precisamente a la imagen del intrieur, en
la que en realidad la dialctica se detiene.7a
Adorno no se basa exclusivamente en el poder del intrieur bur
gus para resolver la filosofa de Kierkegaard. Incluso en su
estudio anterior, donde su papel es central, la imagen histrica
nunca ocupa el lugar de la argumentacin lgica y filosfica. El
intrieur burgus ilumina los elementos del enigma, proporcionando
un marco donde las contradicciones fundamentales pueden ser
vistas en un chispazo:
. . .en l lo s m o m e n to s d e su te o ra [d e K ie rk e g a a rd ] d e la a rc a ic a n a
tu r a le z a f ija se p re s e n ta n a s m ism o s sin m e d ia c i n , c o m o a q u e llo s
m o m e n to s d e la c o n s te la c i n q u e lo s p re s id e .77-

Con ello el filsofo crtico se encamina por la senda adecuada, pero

subsiste su misin de demostrar especficamente que la fusin de
Kierkegaard entre lo arcaico y lo histrico, entre naturaleza y es
pritu, mito y realidad es un caso de identidad equivocada, que estos
conceptos dialcticamente relacionados deben ser descifrados y se
parados como mutuamente determinantes, mutuamente crticos; que
de otro modo la teora sucumba por sus propias contradicciones
internas en la autoliquidacin. Adorno concluye que el intento
de Kierkegaard de evitar la teora de Hegel de la abstraccin y la
identidad es un fracaso: Hegel es vuelto hacia adentro por Kier
kegaard,78 pero no es superado:

a m b o s [H e g e l y K ie rk e g a a rd ] sig u e n sie n d o id e a lis ta s : H e g e l con

la d e fin itiv a d e te rm in a c i n d e l S e r [.D a s e t n ] p o r el p e n s a m ie n to c o n si
d e r a d o c o m o p le n o d e s ig n ific a d o , 'r a c io n a l ; K ie r k e g a a r d c o n su
n e g a c i n , q u e d e s g a rra la e x iste n c ia d e su s ig n ific a d o c o n la m is m a
in te n s id a d c o n q u e H e g e l los u n ific a . E n K ie r k e g a a r d lo s e le m e n to s *
id e a lis ta s y lo s o n to l g ic o s se r e c u b re n m u tu a m e n te , y e sta m e z c o la n z a
es lo q u e h a c e su filo so fa ta n im p e n e tra b le .70

En la imagen del intrieur, Kierkegaard es dado vuelta: Adorno sos-

7 I b i d . , p p . 107 s$.
76 I b i d . , p. 148.
70 I b i d . , p. 181.
77 I b i d . , p. 79.
70 I b i d . , p. 135.
79 I b i d . , p . 168.
 P E S C O D IF 1C A N D O A K lE llK E C A A U D 247

tiene que Kierkegaard se acerca a la verdad all donde crea estar

ms lejos de ella en la esfera esttica donde aparec ms persisten
temente la metfora del intrieur, y donde el sujeto al menos tiene
existencia sensual fuera de la subjetividad, a pesar de la indife
rencia no dialctica de la relacin sujeto-objeto. En esta crtica
estaba implcita, por supuesto, una defensa de la perspectiva mar-
xista. Pero Adorno atacaba tambin a Martin Heidegger, como
cualquier persona familiarizada con Sein und Ze( (1927) y los
pares intelectuales de Adorno, con seguridad no poda dejar de
darse cuenta. Porque al intentar definir el Ser, Heidegger haba
empleado una ilustracin asombrosamente similar -el objeto en
el interior de su estudio que, como aquellos del intrieur de Kier
kegaard, slo poda ser percibido en su inmediatez. Los objetos
para Heidegger eran tiles (Zeuge) apropiados y manipulados
por el sujeto (domesticado, burgus): su valor de uso era ms
personal que social. Su ser-en-el-mundo era solamente a-la-mano;
su significado no tena nada que ver con su produccin socio
econmica, sino que estaba determinado, como la vida de los mue
bles de Kierkegaard, por su disposicin fsica en el interior;
El til es e s e n c ia lm e n te a lg o -p a ra . . . [etwas um-zu . ..] . U n a to ta
lid a d d e tile s c o n s titu id a d e v a ria s fo rm a s d e l p a r a , ta le s c o m o su
se rv ic ia lid a d , in a n ip u la b ilid a d , su p r a c tic id a d .
E n el s e r- p a r a en ta n to e s tru c tu r a su b y a ce u n a asignacin o
referencia d e alg o h a c ia a l g o . . . L o s tile s se g n su u tilid a d son
sie m p re en trminos de [a m ] su p e rte n e n c ia a o tro c o n ju n to d e tile s :
tin te ro s, p lu m a , tin ta , p a p e l, m e sa , l m p a r a , m u e b les, v e n ta n a s , p u e rta ,
h a b ita c i n . E sta s C o sa s n u n c a se re v e la n e n su p r o x im id a d r e a l . . ,
L o q u e e n c o n tra m o s m s c e rc a n u e s t r o , , , es la h a b ita c i n , y la e n
c o n tra m o s n o co m o a lg o e n tre c u a tro p a re d e s en u n s e n tid o e s p a c ia l
g e o m tric o , sin o co m o u n til p a r a re sd ir-e n . A p a r tir d e e sto e m erg e
la d isp o s ic i n " , y es d e n tro d e s ta q u e c u a lq u ie r e le m e n to in d iv i
d u a l d el c o n ju n to d e tile s se m u e s tr a .80

La habitacin de Heidegger ni siquiera permite que brille en

ella el reflejo de lo externo. Extendiendo las lneas del argumento
de Adorno (y por lo tanto entre las lneas de su estudio sobr
Kierkegaard), la fenomenologa supuestamente materialista de
Heidegger, tal como est delineada en Sein und Zeit, no parece
ser la ms progresista de las filosofas contemporneas (al menos,
I-Iusserl mira afuera, hacia el manzano; Sartre llega hasta el banco
del parque ).81 En realidad Heidegger, segn los criterios ,de Adorno,
80 M a rtin H e id eg g er, Being and Time , tra d . J o h n M a c q u a rrie y E d w ard
R obnson (L o n d re s ; sc m Press, 1962), p p . 97-98.
81 V ase cap. 4.

248 L IQ U ID A C I N D E L ID E A L IS M O

vuelve ms atrs que Kierkegaard, ya que la percepcin critica

de la realidad social de este ltimo lo conduca, al menos, a plan
tear negativamente la cuestin ontolgica. Como escribiera Adorno
en el "artculo posterior:

T o d o s lo s m o tiv o s so m b ro s d e K e rk e g a a rd tie n e n b u e n se n tid o c rtic o

e n ta n to son in te r p re ta d o s e n t rm in o s d e c rtic a so cial. M u c h a s
d e sus a firm a c io n e s p o sitiv as g a n a n la sig n ific ac i n c o n c re ta , q u e d e
o tro m o d o les fa lta , ta n p ro n to c o m o se las tra d u c e a c o n c e p to s a c e rc a
d e u n a s o c ie d a d c o r r e c ta .82

De aqu que la liquidacin del idealismo de Kerkegaard (legitimada

por su propia dinmica lgica) redima al mismo tiempo sus es
critos, como una expresin involuntaria de la verdad social.
Si la teora de las ideas original de Benjamn era una inversin
de la teora platnica, el intrieur burgus (ya fuese el teatro o la
habitacin) puede en verdad ser visto como relacionado de igual
modo con el mito platnico de la caverna, sobre cuyas paredes
slo apareca el reflejo de la realidad, transformando en ilusin
la conciencia de sus moradores. Lo que constitua la inversin de
esta relacin era la especificidad histrica de la imagen de Adorno.
Abandonar el intrieur significaba entrar en la realidad social con
creta, mientras que el abandono de la caverna platnica signifi
caba penetrar en el reino ahstrico de la verdad ideal. Los mitos
platnicos, como las metforas de Kerkegaard, eran smbolos, que
establecan relaciones de identidad entre la cosa y el concepto, el sig
nificado y la intencin. La imagen histrica de Adorno apuntaba
hacia la /mitificadon transformando las relaciones simblicas
establecidas por las palabras de Kierkegaard en relaciones dialc
ticas. Al poner los conceptos filosficos de Kierkegaard en yuxta
posicin crtica Con los smbolos de la realidad histrica que ha
ban sido su origen, Adorno transformaba las imgenes eternamente
fijadas de Kierkegaard (que gobernaban al individuo con el fata
lismo de un signo astrolgico) en constelaciones histricas, din
micas: pona en movimiento sus elementos para negar los mismos
conceptos que pretendan simbolizar.

t
82 A dorno, O n . K c rk c g a a rd s D o c trin e of L o v e (19 3 9 ), 423,
8. TEORA Y ARTE: EN BSQUEDA DE UN MODELO

LA EXPERIENCIA ESTETICA

Densidad de textura, complejidad en la composicin, inversin y

variacin del motivo tmtico: eran stas cualidades que los escri
tos de Adorno tenan en comn con una obra musical, Kierkegaard:
Konstruktion des Aesthetischen era en s una construccin esttica.
Adorno no estaba a favor de transformar a la filosofa de investi
gacin cientfica en una forma artstica.1 Rechazaba en cambio la
dicotoma entre ciencia y arte, a la que no consideraba como nece
saria sino como el producto de una poca histrica particular.
Desde el siglo xvn, con el despertar de la revolucin newtoniana
en la ciencia, los campos del arte y del conocimiento, de la mera
ficcin y de la verdad fctica, haban sido escindidos en campos
opuestos. En el contexto de este dualismo, la razn ilminista haba
tomado partido por la ciencia. Los philosophes eran hostiles al
arte, el cual, secularizado y por lo tanto desprovisto de su aura
como smbolo teolgico, ya no era considerado como una forma
de verdad en s sino como herramienta pedaggica, como un me
dio de persuasin moral.12 En las revoluciones burguesas el arte se
transform en plataforma para la propaganda poltica. Podra afir
marse que las estticas marxistas de Lukcs y de Brecht estaban
todava dentro d,e esta tradicin jacobina en tanto s e . compro
metan con el arte como un medio de instruccin poltica (aun
que diferan radicalmente en sus definiciones del tipo de arte que
satisfaca esta exigencia).3
Como protesta contra el Iluminismo, el romanticismo del si
glo xix exalt al arte como fuente de verdad por derecho propio,
1 ste e ra u n p u n to ex p lcita y re p e tid a m e n te rec h a z a d o (vase p. 269).
a V ase Ja m es V. L eith , T h e I d e a o f A r t as P r o p a g a n d a in F r a n c e ,
1 7 5 0 - 1 7 9 9 : A S t u d y i n t h e H i s t o r y o f I d e a s ( T o r o n to : U n iv e rsity of
T o ro n to Press, 1965). P a ra los usos p ro p a g a n d stic o s d e la m sica en
p a rtic u la r, vase A lex a n d e r L . R in g e r, J. J. B arth elem y a n d M usical
U to p ia in R ev o lu tio n ary F ra n c e , J o u r n a l c f t h e H i s t o r y o f I d e a s , 30,
3 (ju lio -se p tiem b re d e 1961): 355-368.
3 P a ra una discusin en to rn o de sus d ife re n te s con cep cio n es d el r e a
lismo socialista , vase W c rn e r M ttcn z w ei, M arx ism u s u n d R e alsm u s:
Die B rcch t-L u k cs D c b a tte , D a s A r g u m e n t , 10, 46 (m arzo de 1968):
12-43.

[2 4 9 ]
20\ T E O R A Y ARTE

pero permaneci dentro del paradigma existente aceptando sin

cuestionamiento la nocin de una dicotoma entre razn y arte.
A partir de all, por ejemplo, la msica fue glorificada por Scho-
penliauer y Wagner como la expresin de una voluntad subjetiva,
irracional. Adorno, sin alinearse con los romnticos ni los raciona
listas, desafiaba el supuesto dualista bsico. En 1939 escribi en re
lacin a la crtica esttica:
Es mi conviccin que.. , una racionalidad [que pueda juzgar la verdad
o falsedad de las obras de arte] no es hoy una cuestin de la ciencia
referida al arte, sino del propio arte. Es decir, que todo arte que
merece consideracin seria se acerca al objetivo de la racionalidad por
su propia estructura, y tiende cada vez ms hcia el conocimiento.'*

Por supuesto, en el sistema hegeliano se le, conceda al arte una

funcin cognitiva racional, pero se lo relegaba a una esfera inferior
en comparacin con la filosofa, as como Kierkegaard haba con
denado el modo esttico de experiencia vivida a un nivel menor en
comparacin con la espiritualidad. Oponindose al idealismo ra
cionalista y al existencialista, Adorno sostena que la experiencia
esttica era en realidad la forma ms adecuada de conocimiento,
porque en ll sujeto y objeto, idea y naturaleza, razn y experien
cia sensual estaban nter relacionadas sin que ninguno de los- polos
predominar en sntesis, proporcionando un modelo estructural
para el conocimiento dialctico, materialista.
Tal posicin haba sido anticipada, hasta cierto punto, por Kant,
quien reconoca la posicin mediadora del arte entre el pensa
miento y la prctica, y este tema, desarrollado en la tercera crtica
de Kant, era el eje de la Habilitationsschrift de Horkheimer para
Hans Comelius en 1925.5 Pero la apreciacin de Adorno sobre
el valor congnoscitivo de la experiencia" esttica provino, en primer
'lugar, de la composicin y ejecucin musicales. Su mentor Schon-
berg era en cierto modo un romntico, pero no en cuanto a su
concepcin del proceso creativo. Schonberg rechazaba la nocin
del artista-genio y la remplazaba con la del artista como arte
sano; vea en la msica, no la expresin de la subjetividad, sino
una bsqueda de conocimiento que se eriga fuera del artista, como
un potencial del objeto, el material musical. Para l, componer era1
1 T h e o d o r W . A d o rn o , T h e P ro b le m of E x p e r im e n ta r o n in M u sic
P sychology , 7 d e m a rz o d e 1939 ( F r a n k f u rt a m M a in , le g a d o d e A d o r
no), p. 2.
6 Vase M a rtin Ja y , The Dialctical Imagination: A History of the
Frankfurt School and the Jnstitute of Social Research, 1923-1950 (B o sto n :
L ittle , B ro w n , 1973), p p . 4 4 -4 6 .
LA E X P E R I E N C I A E S T T IC A 251

descubrimiento e invencin a travs de la prctica del quehacer

musical.6 Su objetivo era el conocimiento de la verdad, y si Schn-
berg crea que los elementos mimticos del proceso tenan afinidad
con la magia, esto no era negar el momento racional, lgico, de
la msica, sino enfatizar su lado material, objetivo, no idntico
(y por lo tanto no reductibe) al sujeto.
Al sostener que la produccin esttica no era expresin (ni ra-)
cional ni irracional) de la subjetividad, el procedimiento de Schon- \
berg en realidad se asemejaba a la ciencia. Al mismo tiempo, los
cientficos contemporneos de Schonberg, tericos de la nueva
revolucin cientfica, reconocan que su propia actividad tena
muy pocas afinidades con el racionalismo actual del positivismo
cientfico y del formalismo lgico, y que en cambio, como cons
truccin objetiva y verdadera de la realidad, converga con el
arte .7
El positivismo cientfico se haba transformado en el sello dis
tintivo del marxismo oficial. Pero hacia 1931 Adorno haba tenido
acceso a los recientemente descubiertos Manuscritos, econmico-fi-,
tosficosB de Marx, y debi haberse impresionado por la similitud
existente entre la concepcin de la dialctica del trabajo como ex
periencia cognoscitiva en el joven Marx, y la concepcin de la
experiencia esttica de la composicin en Schonberg. En ambos,/
los procesos de creatividad y d conocmint, de produccin y i
reflexin, eran uno y el mismo proceso. Por lo tanto, cuando Ador- \
no basaba su filosofa marxista en la experiencia esttica, su obje
tivo no era estetzar a la filosofa o a la poltica, sino reconstituir
la relacin dialctica entre sujeto y objeto que crea la base estruc
tural correcta de todas las actividades humanas: conocimiento,
praxis poltica y arte. En este sentido, tanto la filosofa como el arte
tenan una funcin moral-pedaggica, al servicio de la poltica
y no como propaganda manipuladora, pero enseando con el
ejemplo. En comparacin, la nocin positivista cientfica de la
ingeniera social, qe sostena que una lite adquira en primer lugar
0 I n tro d u c c i n a A rn o ld S chO nberg, Harmonielehre (1 9 1 1 ), 3^ ed ,,
rev. ( V ie n a : U n iv e rs a l-E d itio n , 1922), p p . 3 ss.
1 W e rn e r H e is e n b e rg , Philosophic Problems of Nuclear Science , tr a d .
F. C. H ay es (N u e v a Y o rk , P a n th e o n , 1952), p . 119. Q u iz n o sea casu al
q ue c ie rta s fo rm u la c io n e s u tiliz a d a s p o r H e is e n b e rg a co m ien zo s d e la
d c a d a d e 1930 p a r a d e s c rib ir los n u ev o s p a ra d ig m a s c ie n tfic o s fu esen
id n ticas a las no cio n es filo s ficas d e A d o rn o y B e n ja m n , p . ej. la id e a
de tra sc e n d e r la a n tig u a fsic a d e sd e d e n tro y d e re so lv e r e n ig m a s
liq u id a n d o in te rro g a n te s q u e d e m u e s tra n c a re c e r d e sig n ific a d o (ibid.,
pp. 14, 17 y passim).
a V e r suprat cap . 2.
2 5 2 T E O R A Y ARTE

el conocimeinto y luego intentaba, a travs de la manipulacin de

los otros, recrear el mundo de acuerdo con ese conocimiento, era
mucho ms culpable de esteticismo en el sentido negativo rela-
ciondo con el totalitarismo poltico, que la propia posicin de
Adorno .9

EL SURREALISMO COMO MODELO: LA EXPERIENCIA DEL

H A SC H ISC H

Walter Benjamin tambin estaba convencido de que la experiencia

esttica era fundamental para la comprensin filosfica correcta,
pero su desarrollo intelectual y el lugar a donde ste lo condujo
no eran idnticos al caso de Adorno. Impresionado en sus primeros
aos por la tradicin de la experiencia mstica y religiosa, a la
que haba sido expuesto por su amistad con Gershom Scholem,
se sinti atrado en primer lugar por la esttica de Friedrich
Schlegel, Novalis y otros romnticos alemanes, quienes eran los
herederos autoconscientes de estas tradiciones. Su disertacin,
Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik (1920),10
haba interpretado el concepto de critica esttica, particularmente
tal como ste era desarrollado en los fragmentos de los escritos
de Friedrich Schlegel. Benjamin sostena que las dos operaciones
de la filosofa critica, pensamiento (conciencia) y pensamiento
acerca del pensamiento (reflexin crtica o autoconciencia), tenan
su paralelo en la esttica de Schlegel a travs de la creacin de
la obra def arte, por un lado, y de su interpretacin critica por el
otro. Se segua de aqu que el acto de interpretacin era el nece
sario para completar la obra de arte ,11 porque slo en esta segunda
operacin se haca manifiesta la verdad de la obra de arte, su
idea.12 La crtica literaria, o Sprachkritik, era entonces en s
misma revelacin cognoscitiva. Para los primeros romnticos, apun
taba Benjamin, la crtica era un concepto totalmente esotrico,
B S im m el id e n tific a b a a este tip o d e esteticism o co n el so c ialism o : b a
sado en idas d e u n ifo rm id a d , sim e tra e in te g ra c i n a rm o n io sa d e las
p arte s, el o b je tiv o so c ia lista e ra tra n s fo rm a r a la so c ied a d en u n a o b ra
d e a rte , u n to d o esttico , p o r m e d io d e su re o rg a n iz a c i n ra c io n a l.
(G e o rg S im m el, S oziologische A esth e tik , Brcke und Tur [ S tu ttg a r t: K . F.
K o c h le r V erla g , 1957], p . 203.)
10 A h o ra en W a lte r B e n ja m in , Gesammelte Schriften , 6 vols., ed. R o lf
T ie d e m a n n y H e rm a n n S c h w e p p e n h a u se r, vol. i : l : Abhandlungen (F ra n k -
f u rt- a m M a in : S u h rk a m p V e rla g , 1974), p p , 7-122:
u Ibid., p. 69.
12 Ibid.} p. 91.
EL S U R R E A L IS M O C O M O M O D E L O 253

algo que descansaba sobre premisas msticas en relacin al conoci

miento. . .13 Novalis consideraba a los textos poticos en realidad,
a los textos de toda naturaleza como jeroglficos y cdigos,
cuya interpretacin dependa de un lenguaje sagrado, que slo
unos pocos podan leer.14 La concepcin era muy diferente de la
de Goethe y de los philosophes franceses, para quienes la crtica era
esotrica e inesencial, reservndole una funcin instructiva limi
tada. Pero para los romnticos tempranos, el arte, que alcanzaba
su completitud con la crtica, converga con la filosofa (Schlegel)
y con la religin (Novalis) en tanto revelacin de la verdad. Esta
concepcin influy claramente en la teora filosfica de Benjamin
delineada por primera vez en Ursprung des deutschen Trauerspiels,
la que a su vez impresion poderosamente a Adorno.
Debemos recordar que, hacia 1926, en medio de su trabajo sobre
el Trauerspiel, Benjamin se haba encontrado a s mismo en la
paradjica posicin de exponer una filosofa influida por el mis
ticismo en el mismo momento en que se comprometa polticamente
con el marxismo. En esta encrucijada intelectual ley el texto
surrealista de Louis Aragn Le paysan de Pars. Ms tarde recor
dara su extrema excitacin: en las tardes, acostado, nunca poda
leer ms de dos o tres pginas antes de que mi pulso se acelerara
tanto que tena que abandonar el libro .15 El libro utilizaba un
lenguaje sagrado para retratar el amor sensual, y glorificaba lo
profano como origen de la verdad revelada, combinando elementos
de los extremos del misticismo y del materialismo, que formaban
ahora los polos del pensamiento de Benjamin. En tanto modelo
esttico, el surrealismo apareca como mucho ms compatible con
sus propsitos 'que el romanticismo del perodo burgus anterior,
y el libro de Aragn se transform en la inspiracin de su estudio
sobre el Pars del siglo xix, el Passagenarbeit, sobre el cual Benjamin
trabaj por el'resto de su vida. En 1927, comenz a pasar cierto
tiempo en Pars, el centro del movimiento surrealista.iG Dos

13 B e n ja m n , Gesammelte Schrijten i : 3 , p. 801.

14 S tev e n G. jchabcr, N o v alis T h c o ry of th c W o rk of A rt as H ie ro -
g ly p h , The Germanic Revietv , 4 8 , 1 (e n e ro d e 1973): 43.
IG C a r t a d e B e n ja m in a A d o rn o , 31 d e m ay o d e 1935, W a lte r B e n ja
m in, Briefe, 2 vols., ed. G ersh o m S c h o le m y T h e o d o r W . A d o rn o (F ra n k -
f n rt am M a in : S u h rk a m p V e rla g , 1966), v ol. 2, p p . 6 6 2 -6 6 3 .
E l su rre alism o no e ra u n m o v im ie n to f u e r te en A le m a n ia . B loch
escribi en 1937: E l su rre alism o (e n el q u e co n flu y m u c h o de la
esencia del ex p resio n ism o e n F ra n c ia y e n C h e c o slo v a q u ia ) tu v o p o c a
resp u e sta e n A lem an ia . El m u n d o q u e nos ro d e a b a se d e sg a rr en p e
dazos y la fo sfo rescen cia d e sus b o rd e s, to d a e sta p a v o ro sa re a lid a d n o
en co n tr ex p resi n o ficial. O la ex p re si n , c u a n d o a p a re c a a m ed ias,
I 254 ' T E O R A Y ARTE

E aos ms tarde, en el mismo ao en que le leyera a Adorno en

) Knigstein los primeros fragmentos del Passagenarbeit, Benjamn
, escribi que el surrealismo demostraba la verdadera superacin
! -creadora de la iluminacin religiosa, su transformacin en una
iluminacin profana de inspiracin materialista, antropolgica.. . 17
No es casual entonces que muchos de los elementos de su pro
grama de Knigstein concordaran con el discurso del surrealismo.
Andr Bretn, quien fundara el surrealismo en 1924, estaba, l
misino influido por la Cabala, y suscriba entusiastamente la teora
freudiana, al mismo tiempo que abrazaba el marxismo. En 1926
Bretn proclam la solidaridad del surrealismo con el Partido
Comunista ,18 aunque, al igual que Adorno y sus amigos, sigui
siendo independiente de una afiliacin real. Anarquista inconforme
y tctico cuyo objetivo era hacer explotar el arte para cambiar el
mundo antiguo por el nuevo, Bretn identificaba al progreso con
la ilimitada capacidad humana de rechazo .19 En este sentido,
vea en el arte un conocimiento crtico que implicaba un pedido
de accin: Transformar el mundo, dijo Marx, transformar la
vida, dijo Rimbaud. Ambas consignas son una sola para nos
otros . 20 Insatisfecho de permanecer en la esfera aislada de Vari
pour Vari, la meta de Bretn era la reconciliacin del sueo y la
realidad en un tipo de realidad absoluta, una surrcalidad,21 y
su poltica volitiva abogaba por una transformacin de la socie
dad de acuerdo con los deseos humanos. Puede decirse que los
surrealistas tomaban literalmente la frase de Marx: Entonces se
com o p o r e je m p lo e n 'L a p e ra d e tre s c e n ta v o s, e ra c m o d a m e n te m a l-
in te r p r e ta d a , [o] en c ierto s casos rid ic u liz a d a . (E r n s t B lo ch , " D e r E x -
p ressio n ism u s , n o v ie m b re d e 1937, V o m M a s a r t u r K a t a s t r o p h e : P o l i -
t i s c h e A u f s a t z e a u s d e n J a h r e n 1 9 3 4 - 1 9 3 9 , ep lo g o d e O s k a r N e g t [F ra n k -
f u r t a m M a in : S u h rk a m p V e rla g , 1972], p p . 2 7 3 -2 7 4 .)
1T W a lte r B e n ja m n , " E l su rre alism o . L a ltim a in s ta n t n e a d e la in te
lig e n c ia e u r o p e a (1 9 2 9 ), I m a g i n a c i n y s o c i e d a d ( I l u m i n a c i o n e s 1), p r l.
y tr a d . d e J . A g u irre ( M a d r id : T a u r u s , 1980), p. 46.
^ E l su rre a lism o e ra p o r su p u e sto in c o m p a tib le co n el re a lism o so c ia
lis ta q u e se tra n sfo rm e n ln e a d el P a r tid o , y el ap o y o n o e ra re c p ro c o .
A lg u n o s su rre a lista s sig u ie ro n a L o u is A ra g n , q u ie n ro m p i co n B re t n
y se u n i al P a rtid o C o m u n is ta e n 1932. B re t n fu e rid ic u liz a d o en u n
c o n g re so d e c u ltu r a e n M o sc e n 1935. S e a u to d e c la r tro ts k is ta y en
1936 p u rg su m o v im ie n to d e elem e n to s c o m u n ista s sta lin istas.
19 B ret n (1 9 3 5 ) c ita d o e n J . H . M a tth e w s, A n I n t r o d u c t i o n t o S u r r e a -
U s m (U n iv e rsity P a rk : T h e P e n n sy lv a n ia S ta te U n iv e rsity P ress, 1965),
, p. 45.
! M A n d r B ret n , S p e e c h to th e C o n g ress o f W rite rs (P a rs , 1935),
M a n i f e s t o e s o f S u r r e a l i s m o tr a d . R ic h a rd S e a v e r y H e le n R . L a e (A n n
i A rb o r, T h e U n iv e rsity of M ic h ig a n Press, 1969), p . 241.
! 21 Ibid.o p . 14.

i
KL S U R R E A L IS M O C O M O M O D E L O 255

ver que el mundo posee desde hace mucho tiempo el sueo de una
cosa, de la que le basta con tener conciencia para poseerla real
mente.22
Era la tcnica artstica del surrealismo ..lo que fascinaba a Ben
jamn. El arte surrealista retrataba a los objetos cotidianos en su
forma material, existente (en este sentido literal, la fantasa surrea-
lista era exacta), y sin embargo estos objetos eran al mismo tiem
po rart.formados por el hecho mismo de su presentacin como
arte, donde aparecan en un collage de extremos remotos y antit
ticos.23 Prototipos de las imgenes dialcticas de Benjamn, las
obras de arte surrealista iluminaban la verdad inintencional a travs
de la yuxtaposicin de dos realidades distantes de la cual surga
una luz particular... la luz de la imagen, como escribi Bretn
en el primer Manifiesto surrealista.24 En Les vases communicants
(1933), Bretn sostena:
Comparar dos objetos tan remotos como sea posible uno de otro, o,
por cualquier otro mtodo, ubicarlos juntos de manera abrupta y
pasmosa, sa sigue siendo la tarea ms elevada a la que puede aspirar
la poesa,25

ste era el mtodo del montaje, tcnica desarrollada en los nuevos

medios de filmacin,, utilizando marcos nicos ms' qu escenas
como unidad bsica de construccin.20 El montaje flmico permita
la rpida sucesin de imgenes aparentemente desconectadas, y su
lgica interna era radicalmente diferente de la lgica conceptual,
lineal, de los medios impresos tradicionales. Para Benjamn el prin
cipio del montaje apareca como adecuado precisamente para su
estudio del Pars del siglo xix. La experiencia urbana se compona
de shocks, de fragmentos de collage que bombardeaban los sen
tidos: ningn rostro es surrealista en el grado en que lo es el
Karl Marx (1843), citado en Georg Lukcs, Historia y consciencia
de clase, p. 3.
** El rechazo de la identidad, fundamental para Adorno, era tambin
el proyecto surrealista. Gf. Bretn: Quin sabe si, entonces, no nos es
tamos preparando para escapar algn da del principio de identidad.'
(Citado en Matthews, An Introduction to Surrealism, pp. 105-106,)
M Bretn, Manifest of Surrealism (1924), Manifcstoes of Surrealism,
p. 37.
89 Andr Bretn, Les vases communicants (Pars: Gallimard, 1955),
p. 129. J
M Los primeros filmes surrealistas fueron de Luis Buuel y Salvador
Dal: Un chien andaln (1929) y Ldge d*or (1930). Los surrealistas tras
ponan conscientemente las tcnicas del filme a la pintura y los medios
literarios.
 2 56 TEO RA Y ARTE

verdadero rostro de una ciudad.27 El modo en que los objetos

materiales transitorios, los ms pequeos y aparentemente insigni
ficantes fragmentos de la existencia humana, aparecan en su Passa-
genarbeit las chimeneas, la moda en las vestimentas, los tortugas
llevadas a pasear por las arcadas comerciales, se asimilaba al
sbito flash de elementos obsoletos del siglo xix en el surrea
lismo.28
Benjamn no slo utiliz a los sueos, el material surrealista par
excllence, en sus escritos.20 Al igual que el precursor del surrealis
m o/ Charles Baudelaire (cuyas obras tradujo), Benjamn experi
ment con las drogas transformadoras de la conciencia, bsicamente
eFliaschiscIi, pero. tambin opio y mescalina. Benjamn, despus
de leer el Steppenwolf, la novela de Hermann Hesse de 1927,30 fue
impulsado a registrar sus experiencias, tanto durante la influencia
de la droga, como posteriormente.31 Estos registros de las sesiones,
que datan de 1927 a 1934, fueron encontrados en su testamento y
( publicados recientemente. Ellos revelan que aunque reconoca en la
i; droga un acto liberador, consideraba problemtica su relacin con
^la liberacin poltica:18

118 Adorno, Charakteristik Waltcr Bcnjamins (1950), ber Walter

Benjamn (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1970), p. 23.
w Vase particularmente Walter Benjamn, Einbahnstrasse (1928), Ge~
sammelte Sehrften, 6 vols-, ed. Rolf Tiedcmann y Hermann Schweppen-
h&user, vol. iv :l: Kleine Prosa, ed. Tillman Rexroth (Frankfurt am
Main: Suhrkamp Verlag, 1972), pp. 83-148. Cf. Rolf Ticdemann, Studien
zur Philosophie Walter Benjamins, introd. Theodor W. Adorno (vol. 16
del Institu fr Sozialforschung, Frankfurt Beitrage zur Soziologie, ed.
Theodor W. Adorno y Walter Dirks) (Frankfurt am Main, Europaische
Verlagsanstalt, 1965), pp. 48-49. Puede apuntarse que aunque Adorno ex
pres su aceptacin acerca de este aspecto del modelo surrealista (ber
Walter Benjamn, pp. 112-113), prestaba atencin a sus propios sueos
y dej en su legado una carpeta de Traumprotokolle (registros de sue
os). Public varios de stos durante los aos de exilio: Theodor W.
Adorno, TrSume in Amerika: Drei Frotokollc, Aufbau-Rekonstrukiion
[Nueva York], 8, 40 [2 de octubre de 1942]: 17.)
30 Walter [Benjamn, Haschisch, trad. J. Aguirre (Madrid: Taurus, 1974),
p. 74. Benjamin se escriba con Hesse y en 1934 le envi el manuscrito de
Berliner Kindheit um Neunzehnhundert, una coleccin de fragmentos de
recuerdos infantiles que haba escrito dos aos antes y que trataba repetida
pero infructuosamente de publicar. La respuesta de Hesse fue favorable, y
Benjamin esperaba que ste lo ayudara a encontrar un editor, pero ello
no ocurri. (Cartas de Benjamin a Adorno, 18 de marzo de 1934 y 9 de
abril de 19|4, Frankfurt am Main, legado de Adorno.)
31 Ernst Bloch particip en varas de estas sesiones, y tambin una mujer
a la que Benjamin se refiere como o, que no era Grctcl Karplus Adorno
E L S U R R E A L IS M O C O M O M ODELO 257

Un concepto radical de libertad no lo ha habido en Europa desde

Bakunin, Los surrealistas lo tienen... Pero consiguen soldar esta
experiencia de libertad con la otra experiencia revolucionaria, la que
tenemos que reconocer, puesto que la tenamos ya: la de lo cons
tructivo, dictatorial de la revolucin? Consiguen unir la revuelta a la
revolucin? Ganar las fuerzas de la ebriedad para la revolucin. En tomo
a ello gira el surrealismo en todos sus libros y empresas. De esta tarea
puede decirse que es la ms suya.32
Las drogas no proporcionaban por s mismas la iluminacin p ro -\
fana que Benjamin buscaba: La verdadera trascendencia crea- \
tva de la iluminacin religiosa,, . no radica en los narcticos :88
,. .el ms apasionado examen del acto de fumar liaschisch seguramente
no nos ensear tanto acerca del pensamiento (que es eminentemente nar
ctico) como la profana iluminacin del pensamiento nos enseara acerca
del haschisch. El lector, la persona pensante, la persona que aguarda,
el fl&neur, son otros tantos ejemplares de illuminati como el fumador de
opio, el soador, el intoxicado, y son profanadores.84

A pesar de todo, el haschisch, el opio y todo lo dems podan

proporcionar el curso introductorio a la iluminacin profana,38
y los registros de estas sesiones dejan en claro que las percepcio
nes inducidas por las drogas no eran insignificantes para el trabajo
terico de Benjamin. Su nocin de la relacin sujeto-objeto que
se ubicaba en el ncleo de su teora del conocimiento llevaba la
marca de estas sesiones y caracterizaba la particular naturaleza,
de su empirismo, en el cual la concentracin en la apariencia del
objeto no resultaba en un mero reflejo de lo dado. Bajo la mirada
del fumador de haschisch el objeto se transformaba de modo que
los mismos detalles de su superficie aparecan en configuraciones
cambiantes:30 / la primera embriaguez aflojaba las cosas y las
sino, segn Scholem, una novia que ms tarde se suicidara. (Gershom
Scholem, Walter Benjamin: Die Geschichte einer Freundschaft [Frankfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 1975], p. 221.) Tambin estaban presentes
dos mdicos amigos de Benjamn, Ernst Jol y Fritz Frnkei, cuyos re
portes de las sesiones estn incluidos en el volumen publicado, Haschisch.
No hay evidencia acerca de la participacin de Adorno en esta o en cual
quier otra experiencia con drogas.
32 Benjamin, El surrealismo (1929), Imaginacin y sociedad (Ilumina
ciones /), pp, 57-58.
03 Benjamin, ber Haschisch: NovelUstisches, Berichte, Materalien, ed.
Tillman Rexroth, introd. Hermann Schweppenhauser (Frankfurt am Main:
Suhrkamp Verlag, 1972), p. 202. [No figura en la edicin espaola.]
34 I b i d p. 213.
BB Ibid., p. 202.
30 En sus notas Benjamn se refera a stas como Versuchsanordnungen
.2 5 8 T E O R A Y ARTE

sacaba, seducindolas, de su mundo habitual; la segunda las instala

muy pronto en uno nuevo.87
La experiencia de la droga era especialmente significativa para
la secularizada teora del aura de los objetos de Benjamn,38
Emanada de la superficie de los fenmenos y revelando su esencia
interna, esta aura se tornaba visible dentro de la zona de im
genes de las drogas,89 y poda ser reproducida en la tela del
artista. Quiz nada proporcione un concepto tan exacto del aura
autntica como los cuadros tardos de Van Gogh en los que en
todas las cosas as podran describirse dichos cuadros est
tambin pintada el aura.40 El objetivo de los escritos de Benjamn,
en tanto serie de imgenes dialcticas, era capturar el aura tambin
en el mundo escrito.
i'i

CRTICA DEL SU RREALISM O: LA ATONALIDAD COMO MODELO

Existan dificultades en esta eleccin de Benjamn del surrealis

mo como modelo de la filosofa. La naturaleza esencialmente_es-
ttica de sus imgenes dialcticas (Benjamn las designaba como
dialcticas en reposo41 y hablaba de una mirada de Medusa)42
(combinaciones de prueba) {ibid,, p. 73 y passim), el mismo trmino
que utilizara Adorno para describir sus propias constelaciones filosficas
en su discurso inaugural de 1931. El trmino era parte de la teora del
teatro pico de Brecht.
87 Benjamn, Haschisch, p. 55.
88 Vase cap. 4, supra, p. 12b. Durante una sesin de haschisch en marzo
de 1930, Benjamn desarroll su teora con unos amigos, distinguindola
de las por entonces populares perspectivas teosficas (budismo, pantesmo,
brahmanismo): En primer lugar, el aura autntica aparece en todas las
cosas. No slo en algunas, como las gentes [los tesofos] imaginan. En
segundo lugar, el aura se modifica por entero y a fondo con cada movi
miento que haga la cosa cuya es el aura. En tercer lugar, no puede, en
modo alguno, concebirse el aura autntica como un sortilegio espiritua
lista relamido y resplandeciente, que as es como la reproducen y describen
los libros msticos vulgares. Lo que distingue al aura autntica es ms
bien: el ornamento, el crculo ornamental en el que est la cosa (o la
entidad) firmemente sumergida tal en una funda. (Benjamn, Haschisch,
p. 05.)
80 Ib id., p. 86.
40 Ibid., p. 85.
u Walter Benjamn, Pars, capital del siglo xix (1935), Poesa y ca
pitalismo {Iluminaciones 2), p* 185: La ambigedad es la manifestacin
alegrica de la dialctica, la ley de la dialctica parada. Esta detencin es
utopa. . .
48 Adorno, "Einleitung zu Benjamins Schrften (1955), ber Walter
Benjamn, p. 45.
 C R T IC A D E L S U R R E A L IS M O 259

se transform en el foco de la crtica de Adorno,n la dcada de

1930" que expresaba para l la incorreccin en ltima instancia
del modelo surrealista.48 Sin embargo, en los inicios, en los tempra
nos das de Berln, Adorno no escatimaba su entusiasmo. En un
! comentario de 1930 a Mahagonny de Brecht, Adorno elogiaba esta
j primera pera surrealista44 por su utilizacin del shock, el es
cndalo y el montaje para construir las ur-imgenes del capita
lismo,40 no slo dentro de la accin dramtica sino tambin por
la msica de K urt Weill,40 Adorno consideraba legitimada la forma
por la representacin crtica de la fragmentacin y decadencia
de la realidad burguesa, y sostena que sta promova el desencan
tamiento del orden capitalista,, .47 En 1932, Benjamn poda con
tar con la reaccin positiva de Adorno cuando expresara acerca
de su estudio sobre Kierkegaard: "desde los ltimos versos de Bre
tn (la unin libre) nada me ha aportado tanto a mis particulares
| dominios como su mapa mostrando el camino a travs de la tierra
| de la interioridad. . .48 Completando el 'derrumbe de las formas
artsticas burguesas que haba comenzado con el expresionismo
a comienzos de siglo, los surrealistas estaban comprometidos en
un proyecto que claramente contaba con las simpatas de Adorno.
Pero dentro de las tcnicas surrealistas existan ciertos impulsos
del movimiento y de su adopcin de Marx y Freud que eran di
rectamente incompatibles con la concepcin de Adorno acerca
de su programa de Konigstein. Especficamente, violando su com
promiso previo con la desmitificacin, el, surrealismo^afirmaba lo
irracional: intencionalmente entraba en complicidad con el en
cantamiento, y esto se manifestaba tcnicamente en la inmediatez
; de la representacin en sus obras de arte. Los montajes surrea-
s listas eran conjuntos azarosos de objetos existentes en su forma
| inmediatamente dada, es decir reificada. Si su yuxtaposicin for-
Sus desacuerdos son discutidos en detalle luego, caps. 9 y 10.
i w Theodor W. Adorno, "Mahagonny (1930), Moments mustcaux:
Neugedruckte Aufsatze, 1928 bis 1962 (Frankfurt am Main: ed. Suhrkamp,
1964), p. 137.
45 Ibid., p. 136.
40 Ibid. Cf. Fortschritt und Reaktion (1930), en ibid., pp. 157-158.
tT Adorno, "Mahagonny (1930), ibid., p. 132. Vase su evaluacin
del estilo "casi de montaje de Berg como reflejo de la verdadera natura
leza de la realidad, un mundo que tolera la continuidad y la tonalidad
slo como farsa. . . (Theodor W. Adorno, "Berg: Erinnerung [1937],
Gesammelte Schriften, vol. 13: Die musikalischen Monographten, ed. Gre-
tel Adorno y Rolf Tiedemann [Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag,
1971], p. 349.)
*a Carta de Benjamn a Adorno, 1* de diciembre de 1932 (Frankfurt am
Main, legado de Adorno).
260 T E O R A V ARTE

tuita era interpretada de alguna manera, ciertamente no lo era

en trminos marxistas, es decir, como manifestaciones de la realidad
sociohistrica, sino en trminos del significado proyectado por el
sujeto. Sin embargo, estos mismos significados eran inmediatamente
reproducidos en el arte surrealista como una fotografa del pen
samiento.40 Siguiendo el principio freudiano de la libre asocia
cin, el proyecto surrealista era escribir rpido, sin ningn tema
preconcebido [materia]; tan rpido como para no recordar aque
llo que se est escribiendo ni tentarse a releer aquello que ya se
ha escrito.50 Pero el propio Freud vea en esto tan slo la mitad
del proceso de iluminacin de la verdad. No slo la imagen del
sueo y su asociacin, sino la interpretacin de esta configuracin
de elementos, conectada con las experiencias conscientes del sujeto,
eran necesarias para revelar una lgica latente al interior de lo
absurdo manifiesto. Como escribiera Adorno en un ensayo de 1956,
criticando al surrealismo:

Cualquier analista conoce cunto dolor y cunta lucha, cunta volun

tad requiere llegar a dominar el material [de los sueos] inintencional-
mente expresado que ya toma forma en la situacin analtica en virtud
de esta lucha, pero que es mucho ms difuso en la [situacin] esttica
de los surrealistas. En los escombros del mundo del surrealismo lo en-s
del inconsciente no se revela.51

El surrealismo reagrupaba los elementos del sueo sin liqui

darlos, y por lo tanto, sostena Adorno, sus imgenes eran feti
ches fetiches mercancas en los que al mismo tiempo se fijaba
la libido, y para los que el verdadero modelo era pornografa.52
En tanto se efectuaban esfuerzos de interpretacin, se trataba slo
de imponer categoras ya hechas, como el complejo de Edipo,
mecnicamente, desde afuera.63
En un sentido decisivo, entonces, el surrealismo era no dialc
tico! (Bretn era un gran admirador pero un pobre intrprete de
Hegel, a quien se refera como el. inventor de la mquina dia
lctica.)6^ El surrealismo fusionaba al sujeto y al objeto en la
Citado en Matthews, An Ititroduction to Surrealism, p. 82.
00 Bretn, Manifest of Surrealism (1924), Manifestoes of Surrealism,
pp. 29-30.
01 Thcodor W. Adorno, Der Surrealsmus (1956), Noten zur Lite-
ratur, vol. 1 (Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1958), p. 157.
03 Ibid., p. 161.
b i d j p. 157.
M Bretn, Surrealist Situation of the Objcct (1935), Manifestoes of
Surrealism^ p. 259.
C R T IC A D E L S U R R E A L IS M O 261

imagen artstica y no pona de manifiesto, como intentaba Adorno,

los antagonismos que caracterizaban su mediacin mutua. La fa
mosa imagen del hombre cortado en dos por una ventana, de
Bretn/5 podra en realidad haberse prestado a una interpretacin
al interior de la constelacin del intrieur burgus, pero esta -in
terpretacin era obstaculizada por la inmediatez de la represen
tacin esttica, objetivo explcito de los surrealistas. En la concep
cin de Bretn, el papel del artista como sujeto se reduca a la
recepcin pasiva''de"'imgenes: nosotros, que no hicimos esfuerzo
alguno por filtrar, que en nuestras obras nos transformamos en
simples receptculos de todos los ecos, modestos instrumentos regis
tradores. . . 5,58 El peligro consista en que su arte no lograra la
objetividad materialista deseada, sino que proporcionara el reflejo
mgico del mundo de las apariencias. Como notara crticamente
Brecht, los objetos del surrealismo no vuelven de su extraamien
to / 7 y al utilizar tcnicas surrealistas en su propio teatro pico,
insista en su refuncionalizacin. Para Brecht esto significaba
transformarlas en herramientas dialcticas como medio para la
educacin poltica. Para Adorno, por supuesto, el criterio externo
del efecto sobre la audiencia no redima las tcnicas, cuya validez
deba existir internamente inmanentemente o no existir.58
Para l el problema era en qu medida era posible la redencin
s la estructura de los procedimientos surrealistas estaba tan con
taminada por el irracionalismo.
Al menos ya en 1934, Adorno era escptico. En una carta a
Benjamn, llama la atencin acerca del texto recientemente pu
blicado ele Bretn, Les vases communicants, que

.. .se dirige contra la interpretacin psicolgica del sueo y la remplaza

por una compuesta por imgenes objetivas, a la que parece atribuirle
el carcter de clave histrica. Toda la cuestin est demasiado cerca
de tu tema como para hacer necesaria quiz una inversin radical pre
cisamente en el punto ms central.55

El mismo ao, Adorno publicaba un ensayo sobre Schdnberg80 como

ra Bretn, Manifiesto of Surrealism (1924), ibid., p. 21.
Ibid., pp. 27-28.
111 Bertolt Brecht, Neue Tcchnik der Schauspiel Kunst (1935-1941),
Gesammelte Werke, vol. 15: Schriften zum Theater 1 (Frankfurt ani
Main: Suhrkamp Vcrlag, 1967), p. 364,
Vase supra, cap. 2.
159 Carta de Adorno a Benjamn, 6 de noviembre de 1934 (Frankfurt
am Main, legado de Adorno).
M Der dialekt3che Komponist, publicado por primera vez en Arnold
Scknberg zum 60. Geburtstag (Viena, 13 de septiembre de 1934), redi-
262 , T E O R A Y ARTE

compositor dialctico, donde describa el mtodo de Schonberg

con los mismos trminos que haba utilizado para definir su propio
proyecto filosfico de 1931. Elaboraba y haca explcita la signi
ficacin filosfica que Adorno presenta desde haca mucho en el
procedimiento composicional de Schonberg. El artculo puede ser
ledo como la contrapartida de los esfuerzos de Benjamn para
trabajar con el surrealismo como modelo para la filosofa mate
rialista, dialctica. Si el artista surrealista intentaba fusionar sujeto
y objeto, transformndose en un medio pasivo, a travs del cual
el material del inconsciente se expresaba en la realidad emprica,
si como resultado las imgenes surrealistas eran reificadas y no
dialcticas, entonces, sostena Adorno, Schonberg como compo
sitor no era solamente el medio, sino el mediador activo en un
proceso dialctico entre el artista y su material.01 Adorno escribi
que la contribucin absolutamente nuevarde Schonberg era que
esta relacin dialctica entre artista y material realizaba su auto-
conciencia en un sentido hegeliano.62 Se rfera a la lgica de la
construccin tcnica de la msica. La tcnica musical funcionaba
como el riguroso lugar de las decisiones en relacin a los conte
nidos musicales .63 Schonberg, escribi, trabajaba no como un
ciego artesano ni tampoco con la arbitrariedad y la eleccin
opcional de un artista subjetivamente irrestricto.04 La composi
cin emerga, en cambio, a partir de la contradiccin irresuelta en
tre la libertad subjetiva del compositor y las demandas objetivas del
material, para expresarlo en el vocabulario filosfico, entre sujeto
y objeto la intencin composicional y el material composicio
nal.05 Utilizando la terminologa benjaminiana de su conferencia
inaugural de 1931, describa este procedimiento como fantasa
exacta.60 En el surrealismo una fantasa anrquica, arbitraria,
tado en Theodor W. Adorno, Impromptus: Zweite Folge neugedruckter
jnusikalisdier Aufsdtze (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1969),
pp. 39-44.
91 Ibid., p, 41. El rol necesariamente activo del compositor y tambin
del msico, precisamente cuando enfrentaban las demandas del material,
era la cuestin crucial para Adorno. Como escribi: El hundimiento de
la subjetividad contemplativa en la oeuvre, y la participacin del sujeto
en la constitucin de su objetividad son una y la misma cosa. (Theodor
W. Adorno, notas sobre Reproduktionstheorie, 3 vols., indito, Frankfurt
am Main, legado de Adorno, s. f., vol. 1, p. 76.)
62 Adorno, Der dialektische Komponist, Impromptus, p. 43.
03 Esta afirmacin es de su artculo de 1935, Theodor Wiesengrund-
Adorno, Eine Geschichte der Musiksthetk, Der Auftakt, 15, 1-2: 18.
81 Adorno, Der dialektische Komponist, Impromptus, p. 41.
03 Ibid., p. 42.
88 Ibid., p. 45.
C R T IC A d e l s u r r e a l i s m o 263

converga con la tendencia aparentemente opuesta de la duplica

cin de lo dado, intensificando la mistificacin rns que desencan
tndola, Pero Schonberg, debemos recordar,67 desarrollaba el ma
terial hasta el punto de su inversin dialctica: la tonalidad lle
vada a sus extremos resultaba en la atonalidad, que demitificaba
la msica demostrando que las leyes tonales no eran naturales
ni eternas. En su artculo de 1934, Adorno argumentaba que esta
reversin permita la reapropiacin autoconsciehte de los medios
de produccin musical, precisamente el objetivo del proyecto
marxista.08
La positiva evaluacin de Adorno respecto de la msica de
Schonberg jug un papel determinante en el alejamiento intelec
tual de Brecht.09 Esto explica por qu no envi una copia del ar
tculo sobre Schonberg a Benjamin, para sus comentarios,70 pues
el artculo apareci en Viena el 13 de septiembre de 1934 y
Benjamin estuvo con Brecht en Dinamarca, desde julio a octubre
de ese ao. Sin embargo no hay duda alguna acrca de la seriedad
con la que consideraba la aplicacin potencial de los procedi
mientos de Schonberg a su propio proyecto, cuya concepcin origi
nal tanto deba a Benjamin. El mismo ao comenz un estudio
crtico sobre Husserl, su obra principal de la dcada de 1930.
A partir del libro sobre Kierkegaard, Adorno tena la esperanza
de trascender la filosofa burguesa definitivamente, a travs de
una crtica dialctica inmanente del idealismo en sta, su forma
histrica ms avanzada. Las pginas inicales del manuscrito so
bre Husserl se referan al carcter de modelo de la lgica musi
cal, particularmente la de Schonberg, por su esfuerzo.71 De ma-
67 Vase cap. 1.
68 .. .la extrema rigurosidad, fundamentalmente la consistencia de la
tcnica, en sus ltimas instancias se revela como la extrema libertad, como
poniendo a disposicin del hombre su msica que comienza en el mito y se
atempera en la reconciliacin, como la estructura de aquello que se eriga
en oposicin a l y que al final le pertenece por el poder de un mtodo
que toma posesin de esa estructura en tanto le pertenece por completo.
(Adorno, Der dialektische Komponist", Impromptus, p. 44.)
CD Vase cap. 2.
10 En su carta a Benjamn del 18 de marzo de 1936, se refiere a su
artculo como uno que usted no conoce" (Adorno, ber Walter Benja
min, p. 127).
71 El estudio sobre Husserl fue publicado por primera vezf,en su versin
revisada en 1956 como Zur Metakritilc der Erkenntnistheorie (ahora en
Adorno, GS, vol. 5). La autora consult el borrador original mecano
grafiado, escrito en 1934-1937 en Oxford. El pasaje completo es: ( n b )
se puede comparar el concepto de [Husserl] del objeto como realmente
similar a la funcionalidad cromtica de Reger, en comparacin con la
[funcionalidad] dialctica gradual de Schonberg, Quiz sea permitido en
 2G 4 T E O R A V ARTE

r nera significativa, su critica de la relacin sujeto-objeto en Hus-

seH era paralela a su crtica del surrealismo: la inmediatez de los
objetos en tanto dados, la pasividad, la arbitrariedad del suje
to, y la relacin esencialmente esttica, no dialctica entre sujeto
y objeto.72 En contraste, Adorno describa como idea de su
investigacin

.. .la tarea, al interior de la materia, y por lo tanto sin ningn presu

puesto acerca del proceso anticipado de su produccin, que sera pu
ramente exterior, de desplegar. . . el momento de produccin, es decir,
la dialctica congelada dentro [de la materia]. Este procedimiento es sin
nimo de), proceso de descifrar las imgenes dialcticas.73

En este procedimiento, la relacin estructural entre sujeto y objeto

era paralela a la de la composicin de Schnberg. Adorno ya haba
defendido el carcter inherentemente revolucionario de este m
todo,74 sosteniendo que la demolicin de la tonalidad burguesa
jde Schnberg, una transformacin al interior de la msica, impli-
j caba tambin una reversin de la funcin externa, social de la
msica, transformndola de una funcin ideolgica en una cr-
\ tica. Expres el carcter ejemplar de esta msica para la teora
en una carta de 1934 a Ernst Krenek:

E s... la tarea de una verdadera teora no el esconder y mediatizar

las rupturas de la realidad por medio de formas de pensamiento armo
niosas, sino precisamente el exponerlas y a travs del conocimiento de
ellas contribuir a superarlas. Y creo realmente que Schnberg se distin
gue de otros msicos en que a travs de la concepcin y resolucin de
sus antinomias, llega hasta Ja estructura de la sociedad actual como si
fuese la teora social ms progresista.73

Schnberg no slo haba transformado la funcin social de la m

sica, de la ideologa a la crtica. La propia estructura de sus com-
este punto aludir al carcter modelo de la lgica musical, en la que la
validez de la materia se revela como inmanente dentro del material, y el
sujeto como simple rgano ejecutante. (Theodor W. Adorno, ms. sobre
Husscrl, 1934-1937, Frankfurt am Main, legado de Adorno, p. 58, cf.
p. 122.)
73 En realidad, Adorno efectuaba la comparacin explcita con Jugends-
ttl, el contemporneo esttico de la fenomenologa husserliana {ibid.i
pp. 294 jj .).
m Ibid., p. 58.
74 Vase cap. 2.
Carta de Adorno a Krenek, 7 de octubre de 1934, Theodor W.
Adorno und* Ernst Krenek: Briefwechset, cd. Wolfgang Rogge (Frankfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 1974), p, 46.
i
C R T IC A DEL. S U R R E A L IS M O 26{>

posiciones proporcionaba la imagen de una msica liberada,76

y Adorno lleg a ver en esta imagen la visin utpica de la so
ciedad. Continuaba en su carta a Krenek: No tiene esta msica
[de Schnberg] algo (quisiera expresarme cuidadosamente) de lo
que en Marx se llama asociacin de hombres libres?77 Adorno
se refera por supuesto a la liberacin de los doce tonos de la
dominacin del tono dominante, que lo conduca, no a la anar
qua, sino a la construccin de la hilera dodecatnca, en la que
cada nota tena un papel igualmente significativo, aunque nico,
en la totalidad musical,78* anlogo a los ciudadanos iguales aun
que no idnticos en la ansiada sociedad sin clases. La msica
de Schnberg era no representacional, y por lo tanto la imagen
utpica proporcionada era ms estructural que pictrica o des
criptiva.70 Sin embargo,, en este punto Adorno estaba a un paso
de romper con el Bilderverbot en relacin a delinear la naturaleza
de la sociedad posrevolucionaria. Sostener que la correcta estruc
tura de la praxis geistige proporcionara el modelo de una nueva
estructura social era ir mucho ms all de las intenciones de la
Ideologiekritik y separaba claramente el proyecto sobre Husserl
de Adorno del trabajo clel Instituto de Horkheimer durante la
dcada de 1930. An no desilusionado acerca del potencial de
las tcnicas dodecatnicas de Schnberg,80 Adorno fue radical-
78 Adorno, Reaktion und Fortschritt (1930), Moments musicaux, iid.,
p. 100.
77 Carta de Adorno a Krenek, 7 de octubre de 1934, Adorno und Kre
nek: Briefwechsel, p. 46.
78 Con la demolicin de la tonalidad, el material se ha vuelto ms
claro y ms libre, rescatado de los mticos confines del nmero que domi
naba las escalas armnicas y la armona tonal, (Adorno, Reaktion und
Fortschritt [1930], Moments musicaux, p. 180.)
711 En 1935 Adorno sugera a Benjamn un retorno al trmino anterior
de este ltimof modelo, como la estructura inmanente de la imagen
dialctica, antes que un esfuerzo por interpretar los rasgos no estructura
les de la superficie como siendo en s una "imagen dialctica. (Carta
de Adorno a Benjamin," 2 de agosto de 1935, ber Walter Benjamn,
p. 114.)
ea En la dcada de 1940, Adorno comenz a afirmar que la composicin
dodecatnca se haba transformado en un sistema formalizado cerrado,
retornando a l ideologa: Con seguridad, entre las reglas de las tcnicas
dodecatnicas no existe una sola que no proceda necesariamente de la expe
riencia composcional, de la iluminacin progresiva del material natural
de la msica. Pero esta experiencia ha asumido un carcter defensivo, . .
Aquello que alguna vez caracterizara a un odo altamente perceptivo se ha
distorsionado en un sistema fraguado en el que la correccin musical puede
ser supuestamente medida en abstracto. (Theodor W. Adorno, Philosophy
of M o d e r n Music, trad. Anne Mitchell y Wesley V, Blomster [Nueva York:
The Scabury Press, 1973], pp. 68-69.)
 26
TEO RA Y ARTE

mente mas alia al trasponer el mtodo de Schdnberg al terreno

filosfico. Exista un paralelo entre su propio abandono de los
primeros principios filosficos y el abandono de Schonberg de la
dominacin tonal, y tambin entre su aversin hacia las totali
dades armoniosas y la utilizacin por parte de Schonberg de la
disonancia y la irregularidad rtmica.
Ademas, el desarrollo de las ideas musicales en Schonberg, que
Adorno describa como ' un movimiento entr extremos* compa
rable a la resolucin de enigmas 8182 o el descifrar,83 era estruc
turalmente anlogo al desarrollo de las ideas filosficas en Ador
no. El prototpico ensayo de 1932, Die Idee der Naturgeschichte
(discutido en detalle en el captulo 3), desarrolla su anlisis desde
la paradjica constelacin cuyos extremos eran historia y na
turaleza . No forzaramos demasiado la analoga si argument
ramos que la estructura de este ensayo guardaba una clara corres
pondencia con las reglas de la composicin dodecatnica, por
ej., 1} la afirmacin de la hilera tonal: tod historia es natural
(y por tanto transitoria); 2] retrgrado, o reversin de la hilera:
toda naturaleza es histrica (y por tanto socialmente produci
da); 5] inversin de la hilera: la historia real no es histrica (sino
pura reproduccin de la segunda naturaleza); y 4] inversin retr
grada: la segunda naturaleza es no natural (porque reniega de
la tianstoriedad histrica de la naturaleza). Siguiendo un proce
dimiento similar en su estudio sobre Husserl, Adorno desenma
raa la constelacin paradjica de racionalismo y empirismo en
la fenomenologa,84 demostrando cmo cada uno de estos ex
tremos tiende a negarse a si mismo (inversin) al mismo tiempo que
converge con el otro (reversin). Y si Adorno desarrollaba sus
ideas filosficas del mismo modo en que Schonberg desarrollaba
sus ideas musicales, y s cada uno de sus ensayos se construa
a partir de todas las permutaciones posibles de los polos opuestos,85
mostrando la identidad de las contradicciones (la historia es na-

81 Adorno, "Der dalektische Komponist (1934), Impromptus, p. 39.

BS I b i d p . 42.
83 Carta de Adorno a Krenek, 30 de septiembre de 1932, Adorno und
Krenek: Briefwechselt p. 38.
8* Adorno, ms. sobre Husserl, 1934-1937, p. 7.
es Cf. Schonberg: En el Contrapunto, no es cuestin de la combina
cin en si (es decir, no es un fin en si mismo) sino de la multifactica
presentacin de la idea. El tema est construido de tal modo que ya con
tiene en s mismo estas varias figuras, a travs de los cuales la multifactica
presentacin [Darstellung] de la idea, se hace posible. (Arnold Schn-
berg, citado en Alian Janik y Stephen Toulmin, Wittgensteins Vienna.
[Nueva York: Simn and Schusler, 1973], p. 108.)
 267
c r tic a DEL SURREALISM O
i

tural) y la contradiccin de las identidades (la historia es no

histrica), entonces tambin era cierto que en su decisin de no
permitir que ninguno de los aspectos de la paradoja dominara, la
estructura de sus ensayos puede ser leda como una mimesis de una
estructura social libre de dominacin.
Es quiz ste el momento positivo oculto en la dialctica ne
gativa de Adorno? En cada ensayo, precisamente a causa de su
incesante negatvidad, es ste quiz el emblema utpico, la secreta
afirmacin? Al menos es indiscutible la significacin para Adorno
de un procedimiento cognoscitivo correcto entendido como una
estructura o modelo que puede ser traducido a modos diferentes
y dominios diferentes del discurso intelectual. De all, por ejem
plo, que pudiese ver paralelismos entre la estructura de la com
posicin de Schonberg y el procedimiento analtico freudiano.86
O que pudiera discernir ecos de Schonberg en la estructura de los
escritos de Benjamn:
As como la nueva msica, en su inflexible representacin no tolera eje
cucin" alguna, ninguna distincin entre el tema y su desarrollo, sino
que cada pensamiento musical, en realidad cada tono, est igualmente
cerca del centro, as la filosofa de Benjamn es igualmente atem
tica.87
Theodor Wiesengrund-Adorno, Zur gesellschaftlichen Lage der Mu-
sik, parte i, Zeitschrift fr Sozialforschung, 1, 1/2 (1932): 109-110. La
relacin estructural entre el psicoanlisis de Freud y el soeioanlisis de
Adorno resultaba clara, aunque este ultimo, al considerar la realidad ex
terna ms que el dominio interno de los fenmenos psquicos, se ubicaba
en la direccin opuesta. Ambos se centraban en los pequeos y aparentemen
te insignificantes detalles, que Adorno, siguindo la frmula de Freud, deno
minaba "el rechazo al mundo de las apariencias" (Abhub der Erschein
ungswelt, Ambos buscaban las rupturas, las brechas lgicas en las apa
riencias, como el lugar donde la verdad apareca en forma de configura
ciones inintencionales. Ambos resolvan los enigmas de estas configura
ciones reconstruyendo la lgica interna que gobernaba su paradjica apa
riencia. Reificacn e ideologa distorsionaban el mundo exterior, as como
la represin y la racionalizacin distorsionaban el mundo interno. En am
bos casos, el conocimiento en tanto proceso de descubrimiento es en si
mismo un acto de liberacin, y en ambos casos el modelo de este proceso
era una experiencia dialctica, y no un ordenamiento lgico o un mero
reflejo de lo dado".
87 Adorno, Einleitung zu Benjamins Scliriften V (1955), Uber Walter
Benjamn, p. 46. Sin embargo, aunque esta limitada comparacin tena
validez, en realidad el modo de pensar de Benjamn tena muy poco en
comn con el de la msica, cuyos principios estructurales apenas com
prenda. En caso de apreciar algo schnbergiano, sena (previsiblemente)
el Wozzeck de Alban Berg, cuya msica tena una cualidad esttica, y que
haba sido anunciada como la primera pera surrealista . (Iheodor W.
Adorno, Berg; Erinnerungen [1937], GS 13, p. 342.)
 268 TEORA Y AR.TK

EL MODELO ESTETICO Y SUS LMITES

La nocion de equivalencia entre diferentes modos de experiencia

entre, filosofa e imagen en Benjamn, filosofa y msica para
Adorno no era nueva. En la historia literaria tena un claro
precedente en la teora de las correspondencias de Baudelaire, en
s la secularizacin de una vieja concepcin mstica (Gematria en
la tradicin cabalstica, 88 con la cual Benjamn, al menos, estaba
en contacto a travs de las discusiones con su amigo Gershom
Scholem). Sin embargo, lo nuevo en ello era el descubrimiento
de tales equivalencias entre la experiencia esttica y el materia*
lismo dialctico, que al menos en su forma marxista ortodoxa (no
hegeana) adhera estrictamente al paradigma de la ciencia bur
guesa que se auto-opona irreconciliablemente al arte, y al que
Adorno y Horkheimer atacaran tan devastadoramente ms tarde
en Dialektik der Auffdarung.69 Mientras que en el paradigma cien
tfico la dialctica era vista como una ley objetiva de la historia y
la naturaleza, que poda ser conocida y descrita por el sujeto sepa
rado de un modo totalmente no dialctico, el paradigma esttico
se basaba en una relacin sujeto-objeto en s misma dialctica. Al
mismo tiempo, evitaba la representacin metafsica y especulativa
en la que Hegel haba expresado su filosofa, y disminua la poten
cialidad de sintetizar antagonismos tanto entre realidad y pensa
miento como al interior de cada uno de ellos; el arte surrealista y
la msica de Schonberg expresaban negativamente las contradiccio
nes, sin resolverlas en totalidades armoniosas.
Basar la filosofa en la experiencia esttica, asi entendida, era
Le.P.yPeraraquello que se haba perdido con la preeminencia ideo-
% ca del. sujeto en la filosofa burguesa, tanto en la forma racio
nal de la Ilustracin como en su forma irracional-romntica. En
esta nueva forma de dialctica negativa, el sujeto mantena
contacto con el objeto sin apropirselo. El pensador reflexionaba
acerca de una realidad sensorial y no idntica, no para dominarla,
no para destrozarla y llenar el lecho de Procusto de las categoras
mentales, ni para liquidar su particularidad hacindola desapare-
88 Gematria |era un mtodo gnstico que estableca equivalencias entre
sistemas no id cae ionales; las letras podan ser transformadas en nmeros y,
conversamente, los nmeros en palabras. A diferencia de la lgica aris
totlica tradicional, este procedimiento permita demostrar identidades
entre los fenmenos sin eliminar su particularidad y diferencia. (Vase
Gershom Scholem, Major Trettds in Jewish Mysticism [Nueva York:
Schockcn Books, 1967], p. 223.)
E0 Max Horkheimer y Theodor W. Adorno, Dialektik der ufkldrung
(Amsterdam: Querido Verlag, 1947).
EL MODELO E ST T IC 9 Y S U S L M IT E S
269

cer bajo conceptos abstractos. El pensador, en cambio, al ^igual \

que el artista, procedan mimticamente, y en el proceso de imitar!
la materia la transformaban, de tal modo que pudiera ser leda!
como expresin monadolgica de la verdad social. En esta filosofa,
as como en las obras de arte, la forma no era indiferente al
contenido de all la significacin' cenfrl'de la^representacin
(Darstllung), la manera de la expresin filosfica. La propia
creacin esttica no era invencin subjetiva, era el descubrimiento
objetivo de lo nuevo dentro de lo dado, inmanentemente, a travs
de un reagrupamiento de sus elementos.90
En este modelo congnoscitivo estaba implcita una transforma
cin de la idea de conocimiento. Ya no era una bsqueda de leyes
causales que hicieran posible la manipulacin y prediccin del
futuro. Conocimiento ahora quera decir ver, una suerte de
revelacin secular (la influencia de Hussrl y de la teologa era
clara en este punto) por medio.de la interpretacin crtica. En la
lnea de la distincin kantiana de la tercera crtica, este tipo de
conocimiento no era informacin emprica que se posea, sino juicio
que proporcionaba capacidad de accin.
Durante toda su vida Adorno insisti en el paralelismo entre
experiencia filosfica y experiencia esttica. Su principal trabajo
sobre esttica, publicado postumamente ,01 haca continuas referen
cias a las similitudes entre el arte y la teora. Negative Dialcktik,
su obra filosfica madura, apuntaba explcitamente las analogas
entre pensamiento crtico y composicin musical92 Existe en su
legado el manuscrito de un estudio donde compara el desarrollo
del concepto en la lgica hegeliana con el desarrollo composi-
cional de la imsica de Beethoven (aunque en tanto contempor
neos, Hegel y Beethoven nunca percibieran por s mismos la co
nexin).99
Sin embarjgo, sera errneo concluir que en la filosofa de Ador
no teora y arte eran la misma cosa. Desde el comienzo y reite-
00 El sentido musical es lo nuevo algo que no puede ser retrotrado
ni subsumido sino que surge de la configuracin de lo conocido, si el que
escucha viene ten su auxilio. Esto nuevo no es algo material no es cosa
sino la interrelacin funcional de los elementos musicales dados. (Tlieodor
W. Adorno, Listening Habits: An Analyss of Likes and Dislikes in Light
Popular Music, en Current of Music: Elementa of a Radio Thcory ,
manuscrito indito, 1939, Frankfurt am Main, legado de Adorno, p. 52.)
01 Theodor W. Adorno, Teora esttica, trad. F, Riaza (Madrid: Tau-
rus, 1971). ,
03 Theodor W. Adorno, Negative Dialektik, Gesammelte Schriften, vol.
6, ed. Rolf Tiedemann (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlagj 1973)
iDialctica negativa, trad. J. M. Ripalda (Madrid, Taurus, 1975).]
03 El estudio ser p u b lic a d o como vol. 21 de las Gesammelte Schriften.
 270
TEO RA Y ARTE

j radamente insisti en que a pesar de converger en su contenido

; de verdad, eran sin embargo no idnticos. En su conferencia inau
gural de 1931 insista:

,. . .sera mejor liquidar directamente a la filosofa de manera condu-

/ yente y disolverla en las disciplinas particulares, que ir en su auxilio
con un ideal potico que no significa nada ms que una pobre cobertura
ornamental para un pensamiento falso,04 i

Su estudio sobre Kierkegaard. (1933) afirmaba: Incluso con una

perspectiva de convergencia final entre arte y filosofa, toda este*
tizacin del procedimiento filosfico debe ser evitada . 05 Y en
\\\Negative Diaiektik (1966) escribi: Una filosofa que imitase al
|; ayte, que aspirara a definirse como obra de arte, se eliminara
* a s misma .08
Quiz la expresin ms clara de su posicin se planteaba en
una carta de 1935 a su amigo Ernst Krenek. Aqu Adorno criticaba
lo que llamaba el intento idealista de Krenek por descubrir
el carcter cognoscitivo del arte a travs de l relativizacin de la
diferencia entre arte y ciencia (Wissenschaft),1 La divisin entre
ambos, producida histricamente, era una necesidad histrica98
que no poda ser suprimida. La ciencia no deba ser estetizada
ni el arte deba ser hecho cientfico. En cambio, sostena dialctica
mente Adorno, era precisamente en tanto actividades separadas,
ambas verdaderas en sus propias particularidades, que ambas
convergan.00 En tanto experiencias subjetivas del objeto, arte,
ciencia y filosofa tenan una estructura dialctica similar. Sin
, embargo, en tanto procesos cognitivos, cada uno era distinto.
Gomo escribi en otra parte: . .es lo ms irreconciliable aquello
\ que parece semejante .100 El valor cognoscitivo del arte, que por
" Theodor W. Adomo, Die Aktualitt der Philosophie (1931), Ge-
sammelte Schriften, vol. 1: Frhe philosophische Sc*iriften, ed. Rolf Tie-
demann (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1973), p. 332-
Theodor W. Adorno, Kierkegaard: Konstruktion des Aesthetischen;
Mt zwei Beilagen, 3 ed. ampliada (Frankfurt am Main: Suhrkamp Vcr-
lag, 1966), pp. 27-28.
M Adorno, Dialctica negativa, p. 23.
BT Carta de Adorno a Krenek, 26 de mayo de 1935, Adorno und Kre
nek: Briefwechset, pp. 85-86,
lbid.t p. 85.
m Ibid.: La Esttica Trascendental de la Crtica de la razn pura
de Kant es ms arte que las cosas estticas presentadas subjetivamente
por Schopenhauer, Kierkegaard o Nietzsche, que por redimir el momento
subjetivo recaen en un filosofar reificado.
1M Theodor W. Adorno, Caracterizacin de Walter Benjamn (1950),
Crtica cultural y sociedad, p. 116.
EL M O D ELO ESTTICO Y SUS L M I T E S h 271

definicin era lo otro de la realidad dada, dependa de la adeca- ^

cin de la forma esttica al contenido o idea que expresaba; el
valor de la ciencia que enfocaba directamente a la realidad de-
penda de la adecuacin de los conceptos tericos utilizados para Q
describir sus objetos.101 La filosofa era una tercera cosa .102* Su *
tarea era decir la verdad, y lo haca a travs de la interpretacin
crtica del arte y de la ciencia, mostrando cijno su adecuacin 0
demostraba la inadecuacin de la realidad .108 .
Adorno crea que Benjamn fomentaba el colapso entre los, ^
modos-cognoscitivos. sta cuestin estaba h el ncltrc de'SlI disputa W
intelectual"''durante la dcada de 1930, que es discutida en los
prximos captulos y que en este punto nos aparta de nuestra his- ^
toria. Podemos simplemente apuntar aqu que parte del problema
est implcita.en Ja e le c c i n d ^ mioHelQ_filps- 0
fico por parte de Benjamn. l surrealismo fusionaba ciencia y arte^
eliminando aquello que los haca diferentes (teora y concepto en
ciencia, lgica de la forma en e arte), -y Benjamn trataba de fu-
sionar arte y filosofa casi del mismo modo. AdrrioTescribi: 0
La intencin de Benjamn era renunciar a toda interpretacin manifiesta
y hacer que las significaciones se impusieran simplemente por el mon-
tage contrastado del material. La filosofa tena que recoger el superrea-/#
lismo hasta hacerse superrealista.104

El resultado era que la obra de .Benjamn perda la negatividad

crtica "que, segn Adorno, otorgaba valor de verdad a su nter-
, prtacin' 'filosfica^ y ""retroceda^ haca'U a teologa, positiva, que f
su opcin por el surrealismo como modelo haba precisamente^ a
intentado superar.
En el sentido criticado por Adorno, la esttica surrealista era en W
realidad an menos adecuada que el romanticismo de Schlegel
y Novalis, quienes insistan en que el contenido de verdad del arte _
no emerga hasta que era crticamente interpretado. La msica ^
como modelo no planteaba los mismos problemas. Su modalidad
era distinta de la de la imagen artstica .105* Esta ltima conden- ^
101 Carta de Adorno a Krenek, 26 de mayo de 1935, Adorno und Kre- A
nek: Briejwechsel, p. R6.
10!! Adorno, Thesen ber die Sprache des Philosophen, rGS 1, p. 369, Q
Ibid,, pp. 366-367. ^
104 Adorno, Caracterizacin de Walter Benjamn (1950), Crtica cul- w
tural y sociedad, p, 127.
105 En la dcada de 1960 Adorno dio una conferencia acerca de la ^
relacin entre msica y pintura que argumentaba, de modo previsible,
que precisa y nicamente por su distincin y diferencia podan convergir
estos dos modos estticos. (Theodor W. Adorno, ber einige Relationen 9
272 TEO RA Y ARTE

saba el material, mientras que la msica lo desenmaraaba. En

la msica, los elementos contradictorios convergan, sobreimpues
tos em un plano, pero la msica los articulaba extrapolndolos
y extendindolos en el tiempo.106 Adems, mientras la imagen ar
tstica exista ya hecha, la msica deba ser reproducida, tradu
cida del texto escrito al sonido, y esto significaba que deba ser
pensada, interpretada para poder existir.107
El hecho de que la existencia misma de la msica necesitara su
interpretacin crtica, de que en la ejecucin o reproduccin (no
mecnica) de la msica los dos momentos de la creacin y la inter
pretacin se unan, mientras que la apariencia inmediata de la
imagen artstica y su interpretacin eran actividades separadas y
autosuficiertes, transformaba a la msica en un modo ms anlogo
a la concepcin de la filosofa en Adorno. Encontraba que su propia
experiencia de producir msica era prototpica de la experiencia
cognoscitiva en general.108 La limitacin de la msica como mo
delo sin embargo estaba en otra parte. El medio de la filosofa
era el lenguaje, y su prctica la crtica del lenguaje .100 AL igual
que el lenguaje, 'i msica se compona de la sucesin temporal
de sonidos articulados que son algo ms que meros sonidos y
la sucesin de sonido est referida a la lgica: puede ser correcta
o incorrecta .110 Pero como el lenguaje musical carece de con-
cestos, su procedimiento interpretativo.era diferente: Interpre
tar el lenguaje significa entender el lenguaje, interpretar a la m
sica significa hacer msica.111 En el primer caso, el anlisis con
ceptual era/crucial, en el segundo, la imitacin, o la representacin
iniintica.112
zwischen Musik und Maleret, Anmerkungen zur Zeit, vol. 12: Die Ktinst
und die Knste [Berln: Akademie der Knste, 1967], pp. 5-23.)
lfW Por supuesto, las armonas verticales proporcionaban un momento
de simultaneidad en la msica, pero sus significados eran dialcticamente
dependientes del desarrollo horizontal del material temtico.
lf)7 Los textos musicales no pueden ser adecuadamente ledos sin in
terpretacin. (Theodor W. Adorno, notas sobre Reproduktionstheorie,
vol. 1, p. 2.)
108 Trabaj durante toda su vida en una teora- sobre la reproduccin
musical porque consideraba que los problemas de ia interpretacin y eje
cucin de la msica eran tambin de importancia central para la filosofa.
(Vase ibid.)
700 Adorno, Thesen ber die Sprache des Philosophen (s. f.), GS 1,
p. 369.
119 Theodor W. Adorno, Fragment ber Musik und Sprache (1956-
m I b i d p, 12.
1957), Quns una faiitasia: Musikalische Schriften II (Frankfurt am Main:
Suhrkamp Vcrlag, 1963), p. 9.
ua Ibid. Bn otra parte, Adorno escribi que incluso si la msica careca
EL M O D E L O E S l ^ T I C O Y SOS L M I T E S 273

Los modelos estticos, msica o imagen artstica, no podan

cargar con todo el peso de la prctica filosfica. Criticando la
sobrestimacin de Benjamn respecto del poder ilumiSxlor 'de
las imgenes dialcticas, escribi Adorno en 1966:
Y en verdad ninguna filosofa, ni siquiera un empirismo extremado,-
puede traer de los pelos a los jacta bruta, presentndolos como casos de .
anatoma o experimentos fsicos; ninguna puede hacer collages, en los j
textos, por ms fascinadoramente que se lo simule cierta pintura.118 ^ '

La esttica proporcionaba un correctivo para el racionalismo positi

vista y seudocientfico que violentaba al objeto consumindolo
dentro de un esquema conceptual reificado. Pero la interpretacin
filosfica no poda ir ms all de la apariencia inmediata de la
realidad sin la teora y los conceptos desarrollados por las cien
cias, especficamente por la sociologa marxista y la psicologa
freudiana. Ciencia y arte, concepto e imagen, anlisis y expre
sin, formaban los dos polos de la actividad filosfica. La filosofa
no superaba sus diferencias en una falsa sntesis. En cambio, exista
al interior de la tensin entre ambos y tornaba fructfera esta
tensin para poder decir la verdad sobre el mundo.

de conceptos, su interpretacin necesitaba del anlisis tanto como de la

mimesis, lo cual significaba que su afinidad con la filosofa era aun mayor.
(Adorno, notas sobre Reproduktionstheorie, vol. 2, pp. 49 j .)
110 Adorno, Dialctica negativa, p. 19.
 9. E L D EBATE A D O R N O -B E N JA M IN

PARTE 1 : LAS CUESTIONES

EMIGRACIN

AI comenzar el libro de Adorno sobre Kerkegaard, Walter Ben

jamn escribi: ,

...hay mucho contenido en poco espacio. Muy posiblemente los libros

posteriores del autor surgirn de ste. En cualquier caso, pertenece a aque-
la clase de obras primeras singulares en las que, a partir del capullo de
la critica, emerge un pensamiento alado.1 '
Benjamn estaba en lo justo al presentir el carcter seminal del es-
tu 10 . Pero su sugestin acerca de un desarrollo literario orgnico
y sin rupturas resultaba indefendiblemente optimista. Ya haba
comenzado la frustrante experiencia de la emigracin intelectual.
Y1 libro sobre Kierkegaard fue publicado el 30 de enero de 1933,
lecha en que Hitler tom el poder. El comentario de Benjmin
apareci en la Vossische Zeitung el 2 de abril, un da despus
de que se anunciara el boicot contra los judos. El propio Ben
jamn ya estaba en suelo extranjero, pues haba emigrado a Pars
a mediados de marzo. El Instituto de Frankfurt para la Inves
tigacin Social, que haba sido explcitamente marxista desde su
fundacin, haba sido forzado a cerrar sus puertas inmediatamente
despus que Horkheimer y el equipo del Instituto huyeran hacia
Ginebra por razones de seguridad .2 El puesto de profesor de Ador
no no fue renovado para el semestre de verano. Perdi oficialmen
te su venta legendi (permiso para ensear) el 1 1 de septiembre
ec a en que cumpla sus 30 aos, y no por su teora materialista
ia ectica, sino a causa de su apellido. En la primavera
Walter Benjamn Gesammelte Schriften, G vols., ed. Rolf Tiedemann y
Hermann Schweppenhauser, vol. iii : Ktiken und Rezensionen, ed. Helia
1 ledemann-Barteb (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1972), p. 383.
Marm Jay, The Dtalectical Imagination; A History of the Frankfurt
Brown, 1 9 7 3 ) 2 9 f S CM Re*earch> ^23-1950 (Boston: Little,
escrihiA Sn n0ta a la Jdic,i6" de 1966 del estudio sobre Kierkegaard, Adorno
or Inf n9e a PeSf 3 l" tencion crtica del libro, ste no fue censurado
P r los nazis y continuo vendindose despus que su autor hubiera emigrado-

[274]
EM IGRACIN 275

de 1934 emigr a Inglaterra con su apellido judo .4 Adorno des

cribi el perodo en una reveladora carta a Krerek:

Los acontecimientos de Alemania, que segu en su . mayor parte desde

Berln, Unter den Linden , al principio me dejaron mudo y me hicieron
retornar totalmente a rnis propios asuntos... Luego en Berln me puse en
contacto con la Vossische Zeitung a travs de Gubler,8 sobre cuyo extrao
destino seguramente tu habrs odo ms que yo, que np lo veo desde enero.
Escrib mucho para el diario, la mayor parte de. lo cual no fue publicado,
incluyendo algunas cosas, en mi opinin, realmente importantes; tena la
esperanza de conseguir el puesto de crtico [musical], pero la muerte del
diario se llev consigo esta esperanza, cosa que creo afortunada, aunque
yo me aferraba desesperadamente a esta posibilidad, porque intentaba que
darme en Alemania a toda costa [subrayado de la autora]. Pero luego,
cuando fue completamente imposible, y cuando se me cerraba una posi
bilidad tras otra, incluyendo las ms modestas ni siquiera se me permiti
impartir lecciones de msica a personas no arias, decid partir a pesar
de todo, y me las arregl para llegar a Londres en l primavera,7

Sin embargo la emigracin de Adorno difcilmente puede ser con

siderada como una huida. Hasta 1930 todava era libre para viajar
y visitar frecuentemente a su familia en Frankfurt y a su futura es
posa Gretel Karplus en Berln. En la misma carta comentaba:

.. .(incidentalmente, podra haber sido perfectamente capaz de sostenerme

financieramente en Alemania, y tampoco hubiera tenido objeciones polti-
Ello habla, quiz, de la estupidez de los censores. En particular, la crtica
de la ontologa existencial que contena, poda ya haber alcanzado a la opo
sicin intelectual de Alemania. (Theodor W. Adorno, Kerkegaard: Kons-
truktion des Aesthetischen [1933]: Mit zwei Beilagen, 3^ ed., ampliada,
[Frankfurt atn Main: Suhrkamp Verlag, 1966], p. 321.) Pero el libro no era
un tratado revolucionario. Especficamente, Adorno no intentaba criticar el
enfoque de Kerkegaard basado en el individuo, ni favoreca en contraste un
concepto de sujeto colectivo y revolucionario. En realidad, Adorno mante
na el nfasis de Kerkegaard en el individuo, aunque criticaba tajantemente
a este ltimo por no reconocer la relacin dialctica entre individuo y so
ciedad.
4 Es decir, su apellido paterno, Wiesengrund, que utiliz (Wiesengrund-
Adorno) hasta llegar a los Estados Unidos en 1938.
. B Friedrich T. Gubler, anterior editor del feuiileton del Frankfurter Zei-
tung, transferido al Vossische Zeitung en 1933.
0 El Vossische Zeitung era el diario ms antiguo y prestigioso de Berln
Aunque era propiedad de la conservadora empresa Ullstein, la ta Vosse,
como se lo conoca, mantuvo su orientacin liberal hasta que fue obligado
a cerrar en 1934.
T Carta de Adorno a Krenek, ? de octubre de 1934. Theodor W, Ador
no und Ernst Krenek: Briefwechselj ed. Wolgang Rogge (Frankfurt am
Main: Suhrkamp Verlag, 1974), p. 43.
276 DEBATE A D O R N O -B E N JA M IN : C U E ST IO N E S

cas [subrayado de la autora], slo que toda posibilidad de efectividad me

hubiese sido excluida, incluso la de que [ini msica] fuese ejecutada, y por
eso me fui; paso mis vacaciones en casa o en el sur [Italia]).8

La despreocupacin de Adorno, su confusin respecto del peligro

potencial, y su deseo de permanecer en Alemania bajo el rgimen
de Hitler, parecen notables mirados retrospectivamente. Cierta
mente, su crculo de amigos era menos ciego en relacin a la rea
lidad de la situacin. Horkheimer haba planeado con anticipa
cin la salida de Alemania del equipo y los fondos del Instituto .0
Claramente, tambin le aconsej partir a Adorno, y le prometi
apoyo financiero de la revista del Instituto .10 No slo Benjamn,
sino tambin Kracauer, Bloch, y Brecht abandonaron Berln antes
de abril d 1933.11 Benjamn escribi a Scholem en marzo que se
haba vuelto casi imposible respirar en Berln.12 No slo era
imposible trabajar, sino que la amenaza a la vida era ya muy
real. Benjamn escribi a Scholem el 20 de marzo de 1933:

Sin duda hay numerosos casos en que la gente ha sido sacada de la cama
y golpeada o asesinada. Quiz an ms importante, pero ms difcil de ex
poner, es la suerte de los prisioneros. Circulan los ms horribles rumores.18
Por qu Adorno no haba tenido miedo de permanecer, es ms,
por qu quera hacerlo a toda costa? Quiz gran parte de la
respuesta radique en su juventud y su autoestima. No habindose
nunca identificado con la herencia judaica de su padre o con
ninguna organizacin poltica marxista, estaba preocupado slo
por su propia carrera intelectual, acerca de cuyo brillante poten
cial no tena dudas. Adorno se vea a s mismo como un artista
y un filsofo, y todava soaba con el xito como compositor
musical.14 No es sorprendente que, una vez aceptada la necesi-
9 Ibid., p. .44.
0 Jay, The Dtaleclical Imagination, pp. 29-30.
10 Benjamn le escribi a Gretel Karplus a Berln, el 15 de abril de
1933, que haba odo que Horkheimer en Ginebra quera conocer el des
arrollo de los proyectos de Adorno y que le aseguraba que la revista del
Instituto continuara publicndose. Benjamn continuaba: Debes decirle
que Max pregunta por l con cierta preocupacin en la carta mencionada.*
(Walter Benjamn, Briefe, 2 vols., ecl. Gershom Scholem y Theodor W.
Adorno [Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1966], vol. 2, p. 569.)
u Benjamn, carta a Gershom Scholem, 20 de marzo de 1933, en ibid.,
p. 567.
19 Ibid., p. 562.
13 ibid., p. 566.
11 En aquel momento estaba trabajando en una pera basada en Tom
Sawyer de Mark Twain. Escribi a Krenek el 7 de octubre de 1934: 'Em
ple todo el verano y el otoo del 33 en completar el texto de Tom Sawyer,
EM IGRA CIN 277

dad de emigrar, su primera opcin fuera volver a Viena. En su

carta a Krenek explicaba:
Tambin quera decirte que naturalmente me esforc por transferir mi
Habilitation a Viena; pero no tuve xito, porque el seor Gomperz,15 que
manejaba el asunto, en realidad encontraba que en m libro sobre Kierke-
gaard slo las citas eran interesantes, lo que no puede considerarse un
cumplido excesivo y por lo tanto Viena estaba cerrada para m.18
Haciendo justicia a Adorno debemos notar que, al igual que mu
chos de los izquierdistas que en esta poca se haban opuesto a la
repblica de Wemar, se equivocaba acerca de la significacin del
fenmeno nazi. Sti tolerancia se basaba claramente en la creencia
de que el rgimen de Hitler sera efmero. El 21 de abril de 1934
escribi a Benjamn (que haba subarrendado su departamento en
Berln con la esperanza de retornar despus de transcurrido un
ao) que la situacin para los autores no arios (incluyndome
a m) en relacin a publicar requera simplemente la confirma
cin de la declaracin regular de lealtad nacional, y que esta
poda ser recibida sin dificultad, aunque la confirmacin final
poda ser pospuesta indefinidamente .17 Sin embargo, los editores
aceptaran la confirmacin temporaria, y Adorno sugera que Ben
jamn dijera que haba abandonado Alemania por razones ms
econmicas que polticas. Continuaba:
La declaracin de lealtad es completamente inobjetable desde nuestro
punto de vista, no contiene ms que la obligacin del servidor civil haca
que est terminado (tambin estn hechas varias de las composiciones), y en
el trabajo sistemtico sobre la tcnica composiconal, porque mi contrapun
to no me satisfaca; estricta composicin a cuatro voces y fuga sobre todo.
(Adorno und Krenek: Briefwechsel, p. 4-3.) Envi el texto a Benjamn, es
cribiendo: "Como ver, el motivo central es el del perjurio: por medio del
perjurio y rompiendo la esfera m tico-moralista del juramento. . . Tom se
hace "libre, de modo que en cierto sentido toda la cosa es la ejecucin
de una desmitificacn dialctica. Pero en la versin actual, esta misma
liberacin tiene mucho el carcter de un acto moralista en nombre de la
empatia. Originalmente quera basarme exclusivamente en la curiosidad,
que ocurre en el caso del perjurio, y que conduce precisamente a lo mora
lista, en un scqtido realmente humano, que emerge a partir de la inmora
lidad psicolgica. (Carta, Adorno a Benjamn, 5 de diciembre de 1934,
Frankfurt am Main, legado de Adorno.) Benjamn tena una posicin cri
tica respecto del proyecto, y Adorno suspendi su trabajo. Dos partes del
libreto subsisten en el legado de Adorno.
19 Heinrich Gomperz, 1873-1942, profesor de filosofa en Viena, 1924-
1934; emigr a Los Angeles en 1935.
ia Carta de Adorno a Krenek, 7 de octubre de 1934, Adorno und Kre
nek: Briefwechsel, p. 44.
17 Carta de Adorno a Benjamn, 21 de abril de 1934 (Frankfurt am
Main, legado de Adorno).
 278 DEBATE ADORNO-BENJAMIN: CUESTIONES

su repblica. No le ocultar que, sin embargo, estoy comenzando a cues

tionarme si el estado nazi durar todo ese tiempo. . . Porque aunque no soy
optimista, y espero para el futuro algn tipo de anarqua de derecha y de
realizacin de los sueos bronnenistas, cuando no una simple dictadura
militar alguna clase de rgimen como el de Dollfus, de todos modos los
sntomas de desintegracin [Verfall] estn comenzando a acumularse, de
modo que uno ya no necesita ignorarlos por miedo a que el deseo sea el
padre del pensamiento.18 ;
No est claro por qu y cmo Adorno fue a Oxford. Horkheimer
tena contactos en la London School of Economics. Envi all a
Friedrich Pollock en febrero de 1934 para investigar cmo esta
blecer el Instituto en Inglaterra (antes de (decidirse por Nueva
York despus de su visita en mayo),10 y sus contactos pueden
' haber sido de utilidad para Adorno. Era difcil para los emigran
tes alemanes el obtener puestos en las universidades inglesas y Ador
no, que no dominaba la lengua 20 y que tepa poco aprecio_ por
la tradicin intelectual britnica tuvo que volver al status de
studiante. Su plan original era trabajar dos aos para un docto
rado ingls en filosofa. Pero su intento de estudio doctoral, la cr
tica dialctica de Husserl, en la que Adorno pretenda negar y tras
cender el idealismo burgus de una vez y para siempre, era una
empresa tan ambiciosa que todava estaba trabajando en ella
cuatro aos ms tarde, cuando parti a xeunirse con Horkheimer
y el Instituto en los Estados Unidos.21 La refinada atmsfera aca
dmica de Oxford satisfaca los caprichos culturales de Adorno;
sin embargo parece haber permanecido largo tiempo aislado de
la comunidad universitaria y tena dificultades para comunicar sus
ideas a sus colegas. Escribi a Krenek con cierto orgullo:
Merton College, el ms antiguo y ms exclusivo de Oxford, me ha acep
tado como miembro y estudiante avanzado", y vivo aqu en medio de una
indescriptible paz y bajo condiciones de trabajo externas muy placenteras;
en relacin al material, por supuesto existen dificultades, en tanto c hacer
comprensible para los ingleses mis pensamientos filosficos es casi una
1B Ibid.
18 Jay, The Dialectical Imagination, pp. 37-39.
10 Perd mucho tiempo aprendiendo ingls. La adquisicin de una nue
va lengua por un adulto es una de las experiencias ms peculiares." (Carta
de Adorno a Benjamn, 4 de marzo de 1934, Frankfurt am Main, legado de
Adorno.) Ms tarde recordara que, con el objeto de aprender ingls lo
antes posible, ley innumerables novelas policiacas sin utilizar diccio
nario. (Theodor W. Adorno, Terminologa filosfica, 2 vols., trad. R.
Snchez (Madrid: Taurus, 1976], vol. i, p. 27.)
21 El manuscrito, escrito entre 1934 y 1938, fue publicado por primera
vez (aumentado y algo revisado) como Zur Metakritik der Erkenntnistheo-
rie (Frankfurt am Main, Suhrltamp Verlag, 1956).
ORGENES DEL DEBATE 'i 279

imposibilidad; en cierto sentido tengo que hacer retroceder mi trabajo a

un nivel infantil para ser inteligible lo que supone una fisura en todo
mi trabajo entre lo acadmico y las cosas reales, situacin, para la que
realmente me considero demasiado viejo, pero tengo simplemente que
tomarlo y estar satisfecho de poder trabajar sin ser molestado. . . 23

Aunque Sidney Webb dio su nombre en apoyo del Instituto de

Frankfurt cuando ste fue obligado a emigrar,2^ Adorno no parece
haber tenido contacto con l ni con ninguna otra persona de la
Sociedad Fabiana. Nunca se uni a los movimientos pacifistas,
por entonces muy fuertes en las universidades inglesas, y se puede
buscar en vano en sus escritos siquiera una mencin de la guerra
civil espaola. Sus relaciones intelectuales ms importantes si
guieron siendo las mismas; y una vez ms, su amistad con Benjamn
fue central.
Su dilogo no dejaba de tener fuertes desacuerdos. Adorno se
encontr en la paradjica posicin de tener que defender la orto
doxia benjaminiana en contra del propio Benjamn. La separacin
geogrfica provocada por la emigracin aument las posibilidades
de que se desarrollaran las diferencias entre ambos. Sin embargo,
el haber estado obligados a comunicarse por carta, ha permitido
que el debate fuese preservado, y su correspondencia es uno de
los documentos ms significativos en la historia de la literatura
neomarxista.

O R G E N E S D EL DEBATE

A fines de la dcada de 1960, cuando Adorno era el terico

dirigente de la Nueva Izquierda Alemana, su debate con Benja
mn fue considerado a travs del humo de las batallas polticas
entonces vigentes. Los marxistas ms ortodoxos intentaron des
acreditar a Adorno acusndolo de haber querido presionar al
reacio Benjamn para adoptar la posicin revisionista del Ins
tituto de Frankfurt y, como editor de las obras de Benjamn despus
de la muerte de este ltimo, de haber suprimido la publicacin de
su texto ms abiertamente marxista .24 Aunque la documentacin8
88 Carta de Adorno a Krenek, 7 de octubre de 1934, Adorno und
Kreneki Briefwechsel, p. 44.
M Jay, The Dialectical Imagination, p. 30.
w Hildegard Brenner, Theodor W. Adorno ais Sachwaltr des Benjamins-
chen Werkes, Die nene Linke nach Adorno, ed. Wilfried F, Schoeller
(Munich: Kndler, 1969), pp. 158-175, publicado por primera vez en Al-
ternative, 59/60 (abril-junio de 1968). Para una refutacin meticulosa
de las acusaciones de Brenner vase Rolf Tiedemann, "Zur Beschlagnahme
 200 DEBATE ADORNO-BENJAMtN: CUESTIONES

del debate an no se ha completado,25 los materiales publicados

ms recientemente evidencian la unilateralidad de esta interpre
tacin.20
En los captulos anteriores hemos enfocado analticamente la
teora, de Adorno, demostrando su consistencia a travs del tiempo
a partir del trazado de sus orgenes, y considerando la dimensin
de la influencia de Benjamn en la conformacin de esos orgenes.
Pero, anticipando las protestas contra nuestra tesis central acerca
del carcter decisivo de sus puntos de identidad, las no identida
des, las divergencias tericas que reiteradamente aparecan en el
curso de su amistad durante la dcada de 1930, requerirn una
atencin ms sistemtica. Una discusin acerca del debate Ador
no-Benjamn no necesitar abandonar las tesis principales, sino
slo demostrar la dialctica de su amistad. Enfocar este tema sig
nifica pasar de un marco sincrnico a uno diacrnico, que nos per
mita continuar con la crnica biogrfica de Adorno iniciada en el
captulo 1 .
( Debemos recordar que en el momento del encuentro de Renja-
\ min y Adorno en Konigstein . en 1929, Benjamn luchaba por re-
conciliar su pensamiento teolgico anterior con su ms recien te-
j mente adquirida orientacin poltica marxsta .27 Ambos pojos
de su pensamiento eran reflejos intelectuales de relaciones per
sonales : por una parte, su amistad" de toda la vida con Gershom
Scliolem, y por la otra, su amistad con Bertolt Brecht, que recin

Walter Benjamins oder we man mit der Philologc Schlittcn fhrt, Das
Argument, 4'6 (marzo de 1968): 74-93.
26 La correspondencia Adorno-Benjamn todava no ha sido publicada
completa, aunque una seleccin de las cartas ms significativas, que no apa
recieron en la edicin en 2 volmenes de 1966 de Briefe (editada por
Adorno y Gershom Scholcm), apareci en una coleccin de escritos de
Adorno sobre Benjamn publicada postumamente (Theodor W. Adorno,
ber Walter Benjamn, ed. Rolf Tiedemann [Frankfurt ara Main: Suhr-
kamp Verlag, 1970], pp. 103*161.) La mayora de stas han sido traducidas
al ingls por Harry Zohn para New Lejt Review, 81 (octubre de 1973):
55-80. Una parte importante del legado de Benjamn permanece en e l d d r
Zentralarchiv en Potsdam, cerrado ahora para los investigadores occiden
tales. \
20 Adems de la correspondencia mencionada, es particularmente rele
vante la reciente publicacin del libro de memorias de Gershom Scholcm,
Walter Benjamn: Die Geschichte einer Freundschaft (Frankfurt am Main:'
Suhrkamp Verlag, 1975); y una variedad de material proporcionada por
los editores de las obras completas de Benjamn, Rolf Tiedemann y Her-
mann Schweppenhuser en un suplemento de 450 pginas al primer volu
men de Benjamn, Gesammelle Schriften, vol. i: 3: Abhandlungen (Frank
furt am Main: Suhrkamp Verlag, 1974).
37 Vase cap. 1, p. 102.
fe
ORGENES DEL DEBATE 281

comenzaba en la poca de las charlas en Knigstein. Ninguna de

estas dos personas apreciaba las manifestaciones de su polo opues
to en los escritos de Benjamn. Scholem recordaba que el elemen
to teolgico en Benjamn molestaba visiblemente a Brecht,28
quien escribi criticamente en su diario acerca del misticismo y
persistente judaismo de Benjamn .29 El mismo Scholem) un socia
lista no marxista, no defenda el materialismo dialctico. Se re
sista al alejamiento de la teologa de Benjamn, dudando acerca
de la posibilidad de una sntesis reah Comentando el ensayo de su
amigo acerca de Karl Kraus (1931),30 sostena que Benjamn se
engaaba a s mismo al pensar que con la introduccin de algunos
trminos marxistas transformaba sus observaciones en materialismo
dialctico. Advirti a Benjamn para que no se transformara, si no
en el ltimo, quiz en el ms inexplicable sacrificio a la con
fusin entre religin y poltica .31
El nico entre sus amigos que apoy sus esfuerzos por incor
porar ambos polos32 fue Adorno, al menos hasta 1929, cuando
Benjamn haba encontrado en el surrealismo un modelo esttico
para su impulso teolgico, entonces entendido como iluminacin
profana .33 Adorno se refera a esta iluminacin profana como teo
loga 'negativa o invertida, asimilndola a la experiencia
esttica.34
29 Scholem, Walter Benjamn: Die Geschichte einer Freundsckaft, p. 256.
. 59 Ibid., p. 198.
\ 80 Walter Benjamn, Karl Kraus, Schriften, 2 vols., ed. Theodor W.
Adorno y Gretel Adorno (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1955),
vol. 2, pp. 159-195.
at Carta de jJScholem a Benjamn, 30 de marzo de 1931, en Scholcm
Walter Benjamn: Die Geschichte einer Freundschaft, pp. 283-287.
** Aunque los escritos de Horkheimer desarrollaron un tono religioso po
sitivo despus de la segunda guerra mundial, Scholem atestiguaba que,
en la dcada del 30, l y los dems miembros del Instituto, fuera de
Adorno no saban por donde empezar con los elementos teolgicos de
Benjamn (ibid., p. 257).
33 Vase cap. 8.
84 En una carta donde elogiaba el ensayo sobre Kraus (que, irnica
mente, para Scholem era demasiado marxista), Adorno alentaba a Ben
jamn a ignorar las. objeciones de ese atesmo brechtiano, que nos sirven
quiz, como teologa invertida, para redimir, pero en ningn caso para
aceptar. . . Debemos lograr la profundidad categorial plena, sin teolo
gas limitadas,. pero creo entonces que somos ms tiles en este nivel
decisivo de la teora marxista cuanto menos sumisamente nos apropia
mos [de esta teora] de forma externa a nosotros, que en este punto
lo esttico puede intervenir en la realidad con una profundidad incom
parablemente ms revolucionaria que la teora de las clases transformada
en un deus ex machina (Carta de Adorno a Benjamin, 6 de noviem
bre de 1934, Frankfurt am Main, legado de Adorno.)
 202 DEBATE ADORNO-BENJAMIN: CUESTIONES

Es difcil sobrestimar el compromiso de Adorno con el pensa

miento de Benjamn en la poca de sus charlas en Konigstein.
Benjamn, once aos mayor, estaba satisfecho de haber hallado
un discpulo en Adorno. Es ms, Benjamn -estaba dispuesto a le
garle la misin de desarrollar el programa por s solo. Una de las
revelaciones ms sorprendentes de las memorias de Scholem, re
cientemente publicadas, es que el suicidio de Benjamn en 1940
haba sido precedido de varios intentos anteriores de quitarse la
vida. Quiz el primero de ellos ocurri en el verano de 1931
cuando, con el colapso de su matrimonio con Dora Pollak, que
haba durado trece aos, y tambin de su relacin con Asja Lacis,
que haba sido la causa del divorcio (un prolongado y doloroso
proceso), Benjamn inici un diario del 17. de agosto de 1931
hasta el da de la muerte, con las palabras: Este diario promete
no ser demasiado largo .36 Adorno acababa^de presentar su con
ferencia inaugural conteniendo su programa; filosfico comn, un
acontecimiento que no dej de proporcionar una satisfaccin a
Benjamin, hacindole sentir que su trabajo haba hallado un su
cesor.80 Al ao siguiente, al cumplir 40 aos, Benjamin lleg nue
vamente al borde de la autodestruccin .85*87 Estaba desalentado con
su propio trabajo, con su victoria en las pequeas cosas pero su
derrota en las grandes ,38 en particular con el largamente pla
neado Passagenarbeit.
Adorno, quien nunca estuvo personalmente tan cerca como
intelectualmente ,80 no fue consciente de estos intentos. Su corres
pondencia no estaba libre de tensiones ,40 y al menos Adorno
estaba preparado para un debate continuado con su mentor.
\ Muy pronto, todo el complejo en disputa se conect con la
I figura de Brecht ,41 quien ejerca una creciente fascinacin sobre
i Benjamin ,42 quiz precisamente por sus diferencias. Porque Brecht
85 Citado en Scholem, Walter Benjamn: Die Geschchte einer Freunds-
chaft, p. 223.
88 Ibid., p. 224. Vase tambin la carta de Benjamin a Adorno del 17
de julio de 1931, (Frankfurt am Main, legado de Adorno.)
87 Escribi un testamento y ltima voluntad, que hoy est en el Archi
vo de Potsdam, en Alemania Oriental, (Scholem, Walter Benjamin. .
p. 233.)
Citado en ibid.
80 Benjamn se diriga a Scholem y, a partir de 1933, a la futura
esposa de Adorno, Gretel Karplus, en forma familiar. Mantuvo el Sie
formal tanto con Adorno como con Brecht,
Scholem, Walter Benjamin, . ., p. 224,
41 Carta de Adorno a Benjamn, 6 de noviembre de 1934 (Frankfurt
am Main, legado de Adorno).
18 Kracauer escribi a Scholem alrededor de 1930 que haba tenido
ORGENES DEL DEBATE 283

tena en sus. ...escritos tanto sentido comn conjio esoterismo tena

Benjamn. ste pas ms tiempo con Brecht que con Adorno o con
Scholem durante la dcada de 1930.48 Sin embargo, sera comple-)
tamente errneo interpretar su acercamiento a Brecht como un^
rechazo de sus antiguos lazos (el error de los marxistas anti-Ador-
no de fines de 196O).44 Scholem es muy preciso en su insistencia7
acerca de la continuidad de la orientacin teolgica de Benjamin
a lo largo de toda su vida. A pesar del viraje marxista de 1929,
Benjamin mantuvo un genuino inters terico en la investigacin
de Scholem, particularmente en la literatura mstica de la Cba
la .45 La dificultad consista en que, en lugar de integrar ambos
polos, teologa y marxismo, los escritos de Benjamin tendan a
presentarlos uno al lado del otro algunas veces no en el mismo
ensayo, pero en ensayos en los que trabajaba simultneamente, cada
uno de los cuales, como obra autnoma, se eriga claramente
en uno u otro campo. Benjamin era consciente de esta dualidad,
y frecuentemente se refeH a l 'rostro de Jano de su teora .40 Su
esquizofrenia intelectual exasperaba a Adorno, cuya nocin de r
iluminacin profana supona la extrapolacin a partir de los ex
tremos de la teologa y el marxismo hasta el punto en que pudieran
convergir,47 no presentndose simplemente como dos polos e n /
yuxtaposicin inmediata.
Durante la dcada de 1930 Adorno fue ubicndose cada vez ms
en el centro de esta lucha entre ambas caras de la personalidad
intelectual de Benjamin. Por una parte, consideraba que su mi-
una intensa pelea con Benjamin en relacin a su conducta esclava y
masoquista respecto de Brecht,. (Citado en Scholem, Walter fen ja*
m in.. . , p. 205.)
43 Benjamn estuvo con Brecht en casa de ste en Svendborg, Dina
marca, desde julio a octubre de 1934, y nuevaihente en los veranos
de 1936 y 1938. En julio de 1935 se vieron en Pars, Los encuentros
de Benjamn con Adorno se limitaron a una visita a Pars en octubre de
1936 y un ltimo encuentro en San Remo en enero de 1938. Scholem,
quien haba partido para Palestina en 1933, vio a Benjamn slo una vez
en Europa en 1938.
44 Vase Brenner, Theodor W. Adorno ais Sachwalter des Benjamins-
chen Werkes, Die nene Linke nach Adorno.
45 Una redicin especial del ensayo de Scholem acerca de la Gbala
escrito para la Encydopaedia Judaica estaba en manos de Benjamin hacia
1932. {Ibid., p. 226.)
43 Ibid., p. 246.
41 Por ejemplo: Su coincidencia con la teologa se raliza all donde
el materialismo es ms materialista. Su anhelo sera la resurreccin de la
carne, algo extrao por completo al Idealismo como Reino del Espritu
absoluto. (Theodor W. Adorno, Dialctica negativa, trad. J. M. Ripalda
[Madrid, Taurus, 1975], p. 207.)
 284 DEBATE ADORNO-BENJAMIN: CUESTIONES

sin era mantener el brazo de Benjamn firme hasta que el sol

brechtiano se hundiera nuevamente en aguas exticas. . . 48 Por
otra, resista cualquier manifestacin de teologa positiva en los
escritos de Benjamn, considerando que el motivo teolgico era
vlido exclusivamente en su forma invertida, secularizada.49 En el
Xtranscurso de sus desavenencias, el persistente objetivo de Adorno
f era rescatar a Benjamn de lo que consideraba la Escila del ma-
\ teriasmo brechtiano y el Garibdis de la teologa judaica.

EL ROSTRO DE JA N O

En 1934 Benjamn complet un ensayo sobre Kafka, al que con

sideraba extremadamente importante desde el punto de vista me
todolgico. El problema del ensayo, le escribi a Scholem, se repre
sentaba en la imagen de un arco: aqu me manejo simultneamente
con [ambos] fines, el poltico y el mstico .50 El ensayo desafiaba
las interpretaciones habituales de Kafka: Hay dos modos de equi
vocarse respecto de las obras de Kafka. Uno es el interpretarlas
naturalmente, el otro es la interpretacin sobrenatural. 61 Opo
nindose tanto a la interpretacin naturalista (emprica) como a
la sobrenatural (teolgica), la argumentacin de Benjamn se
48 Carta de Adorno a Benjamn, 18 de marzo de 1936; Adorno,
ber Walter Benjamn, p. 134.
40 Para Scholem era evidente que la valorizacin de Adorno con res
pecto a la teologa se limitaba a un nivel totalmente secular y por
lo tanto le , parecan'ridiculas las acusaciones posteriores en el sentido
de que las posiciones de Adorno eran teolgicas, mientras que Benjamn
haba abandonado la teologa por el marxismo. (Scholem, Walter Ben
jamn: Die Geschichte einer Freundschaft, pp. 257, 269.) Tal era su
juicio a pesar de su no escasa sorpresa al encontrarse finalmente con
Adorno y hablar con l en Nueva York en 1938: Yo esperaba a un
marxsta, que insistira en la liquidacin de, en mi opinin, la ms
valiosa continuidad del bagaje intelectual de Benjamn. En cambio,
conoc all una mente que, aun cuando los consideraba desde su propia
perspectiva dialctica, se refera a estos rasgos plena y abiertamente, en
realidad, casi positivamente. (Ibid,, p. 268.) La impresin de Adorno
en relacin a ese encuentro se halla registrada en una carta a Ben
jamn: No es fcil trasmitir mi impresin acerca de Scholem... Mi
simpata se hace ms fuerte all donde se transforma en el defensor
del motivo teolgico de su filosofa, y tal vez yo pudiera decir tambin
de la ma, y no le habr pasado inadvertido que algunos argumentos
referentes a la misin del motivo teolgico, sobre todo, que no se ha
eliminado de su mtodo ni del mo, convergen con mis discusiones e
San Remo. . (Carta de Adorno a Benjamn, 4 de mayo de 1938,
Frankfurt ah Main, legado de Adorno.)
Benjamn, Briefe, vol. 2, p. 624,
51 Walter Benjamin, Franz Kafka: On the Tenth Ahniversary oE
El. ROSTRO DE JANO 285

mova dialcticamente entre ambas. Su mtodo consista en la

construccin de una serie de imgenes dialcticas dirigidas a ilu
minar aquello que llamaba los pasajes nubosos de los textos de
Kafka, empleando elementos sobrenaturales msticos, mticos,
teolgicos para interpretar el nivel emprico de los textos de
Kafka, y empleando elementos naturales sociales y materia
les para interpretar los niveles sobrenaturales. Este procedimiento
tom la forma de la yuxtaposicin de los elementos arcaicos con
los ms modernos: Benjamn identificaba al funcionario burocr
tico legal burgus de Kafka con la figura histrica de Potemkin en
la Rusia zarista, con los juicios de Ulises, con gandharvas de la
mitologa hind, y con leyendas del Talmud. Al mismo tiempo in
sista en que los pasajes mticos de Kafka, en sus alegoras e historias
de animales, por ejemplo, la doctrina interpretada era en todos
los casos.. , una cuestin de cmo la vida y el trabajo se organizan
en la sociedad humana .82 La joroba, prototipo de la distorsin,
era una imagen de los efectos distorsionantes de la organizacin
social,88 los animales de Kafka eran receptculos de lo olvidado ,
una imagen de la alienacin del hombre respecto de la naturaleza:
la tierra extraa ms olvidada es el propio cuerpo. . .54 Final
mente, en lugar de interpretar El proceso como una rendicin
moderna del Juicio Final bblico, Benjamn vea en el Juicio Final
una metfora para la revolucin de clases,55
Benjamn se comunicaba por carta con Scholem mientras tra
bajaba en su obra sobre Kafka, y la discuti con Brecht durante
una visita de tres meses a Dinamarca (julio-octubre de 1943). Sus
dos amigos eran admiradores de Kafka, pero por razones antit
ticas. Scholenf sostena que los escritos de Kafka eran parfrasis
lingsticas de un juicio divino,50. Brecht llamaba a Kafka el
nico autor verdaderamente bolchevique .57 No era sorprendente
que ambos fueran profundamente crticos del ensayo de Benjamn:
Scholem no lo consideraba suficientemente teolgico,58 y lo era

his Death (1934), llluminations, ed. e introd, Hannah Arendt, trad. Harry
Zohn (Nueva York: Schocken Books, 1969), p. 127.
63 Ibid., p. 122.
r>s I b i d p. 133.
Ibid., p. 132.
55 I b i d . , p p . 128-129.
Scholem, Walter Benjamn: Die Geschichte einer Freundxchaft, p.
213. Scholem continuaba: De una vez el mundo se traduce en el
discurso, donde la redencin no puede ser anticipada. Vaya uno a
explicarle esto a los Goyim!
B1 Citado en ibid., p. 218-
Benjamn, Briefe, vol. 2, pp. 613-628.
286 DEBATE ADORNO-BENJAMIN: CUESTIONES

demasiado para el gusto de Brecht.60 Adorno, sin embargo, era

ms entusiasta. El 17 de diciembre le escribi a Benjamn, com
parando el estudio sobre Kafka con su propio libro sobre Kierke-
gaard: Por favor, no me tome por presuntuoso si comienzo por
decir que nunca estuve ms cabalmente consciente de nuestro
acuerdo filosfico que ahora .60 La complejidad de la interpreta
cin de Benjamn, toda la concepcin de afirmar a Kafka, como
Schnberg un individualista apoltico, dentro de un marco inter
pretativo materialista y dialctico y el lenguaje esotrico de la
presentacin, que esquivaba la jerga marxista, estaban en relacin
armnica con el propio trabajo de Adorno. Los motivos teolgicos
del ensayo sobre Kafka funcionaban de una 'manera secular, como
teologa invertida por ejemplo, la definicin de la plegaria
como atentividad a los objetos, a la que se refera Adorno, excla
mando: No conozco nada ms importante de su parte nada
que pueda dar una elucidacin ms precisa de sus motivos ms
internos . 61 Sin embargo, ya comenzaba a tener reservas en
relacin al estilo surrealista en el que Benjamn yuxtapona lo
arcaico con lo ms moderno en la construccin de sus imgenes
dialcticas: La relacin entre la Ur-historia y la modernidad
no se ha elevado todava a un nivel conceptual.. . 62 Adorno no
taba la ausencia de mediacin entre estos dos polos, y mencionaba.
a Hegel como un modelo ms adecuado que la teologa juda .66
Adorno estaba en lo correcto al notar que la interpretacin de
Benjamn acerca de Kafka no se desplegaba, al menos no en el
sentido-hegeliano. U na idea tpica de Benjamn en el ensayo era
la observacin:

La palabra 'despliegue tiene un doble sentido. La semilla se despliega

La crtica de Brecht fue algo brutal, como lo registra Benjamn en

su diario durante su visita a Dinamarca. Al principio, y durante sema
nas, Brecht no dijo nada; luego, segn el relato de Benjamn del 31 de
agosto: "La noche pasada hubo un largo y acalorado debate acerca
de mi Kafka. Su fundamento: la acusacin de que promueve el fascis
mo judo, Aumenta y esparce la oscuridad que rodea a Kafka ms que
disiparla. (Walter Benjamn, Understanding Brecht, introd. Stanley Mit-
chell, trad. Anna Bostock [Londres: n l b , 1973], p. 110.)
80 Carta de Adorno a Benjamn, 17 de diciembre de 1934; Adorno,
Uber Walter Benjamn, p. 103.
51 I b i d pp. 109-110.
M Ibid., p. 107. Adorno admita una carencia similar: "S muy bien
que la misma regresin, la misma articulacin inadecuada del concepto de
mito es tambin atribuible a m en el estudio sobre Kerkegaard.. (Ibid.,
p. 106.)
* Ibid., p. 105.
EL ROSTRO DE JANO 1 287

en el capullo, pero el barquito que se les ensea a hacer a los nios, ple
gando un papel, se despliega en una simple hoja de papel.04

Las imgenes de Benjamn se "desplegaban en este segundo sen

tido, en el que "es placer del lector el alisarlas para tener el sig
nificado en la palma de la mano .65 Pero, a pesar de lo vivido
de las imgenes producidas, su yuxtaposicin de extremos opuestos
poda con igual facilidad dejar en sus lectores la sensacin de dar
manotazos en el aire.
Adorno sugera, en lugar del intento de Benjamn de iluminar
las secciones nubosas de los textos de Kafka, que stas fueran
ms cabalmente articuladas (durchartikulieren) y cabalmente
dialectizadas (durchdialekiisieren)^ lenguaje que evocaba su 7
propio modelo esttico, el proceso de composicin musical. Adorno
acababa de terminar su artculo acerca de Schdnberg,.. compositor
dialctico (que Benjamn no haba visto), en el que, como recor
damos, sostena que el mtodo de Schnberg era dialctico no slo
porqu~ilumihb las contradicciones en el material, sino porque
ls desarrollaba hasta el punto de su reversin dialctica.67 Pero
Benjamn; alineado con el surrealismo, defina la imagen dialc
tica como un chispazo de luz,68 que se corresponda con la reve
lacin mstica por una parte, y con el gesto distanciante del
teatro pico de Brecht, por la otra .69 El resultado era que en lugar
de evitar los extremos de la teologa positiva o del materialismo
vulgar, las imgenes dialcticas de Benjamn tendan a concentrar
los rasgos de ambos.
Esta dificultad todava no era evidente en el estudio sobre Kafka,
en parte nublado por la esotrica presentacin de Benjamn,
Ese mismo ao Benjamn dio una conferencia acerca del autor
como productor (Der Autor "ais" Produzen?J)' en el Tnstitut pour
Vtde du fascisme de Pars. ste era un frente organizativo comu
nista,70 y las elogiosas reflexiones de Benjamn acerca de los auto
res soviticos estaban determinadas por la audiencia. Sin embargo,
hay mucho de la propia individualidad de Benjamn en el discurso

M Benjamin, Franz K a f k a ^ 1934), Illuminations, p. 122.

05 Ibid.
09 Carta de Adorno a Benjamn, 17 de diciembre de 1934 j Adorno, ber
Walter Benjamn, pp, 105-107.
07 Vase cap. 8, p. 263.
Benjamin, Zentralpark, Schriften, vol. 1, p. 489.
BB Adorno encontraba que el introducir categoras del teatro pico era
ajeno al material del ensayo. (Carta de Adorno a Benjamin, 17 de diciem
bre de 1934; Adorno, ber Walter Benjamn, p. 108.)
70 Scholem, Walter Benjamin: Die Geschichte einer Freundschaft, p. 250,
288 v . DEBATE ADORNO-BENJAMIN: C U ESTIO N ES
A J
como para considerarlo simplemente como una pieza de oportu
nismo poltico. Benjamn sostena que j a validez esttica, era .en s
el criterio para la validez poltica ,71 que stas necesariamente con
vergan, y ello era coherente con su propia evaluacin acerca de
Kafka. Pero el discurso iba ms all, diciendo, en un lenguaje que
era tan simple como oscuro era el ensayo sobre Kafka, que inclu
sive s el mpetu original para la produccin de literatura revolu
cionaria subyaca en la relacin entre el autor y su material ms
que en su intencin poltica consciente (posicin de Adorno),
tarde o temprano, aquel autor que importa sera conducido a
confirmar sobriamente su solidaridad con el proletariado .7273 La
explicacin de Benjamn acerca de cmo poda el autor demostrar
mejor su solidaridad se modelaba sobre la base del teatro pico
de Brecht: el escritor necesitaba refuncionalizar las tcnicas
de la produccin literaria, transformando los valores del mercado
burgus en valores de uso revolucionario .78 $ n ,el proceso, l
autor se distingua cada vez menos del experto tcnico. Poda ser
un ingeniero que considera su tarea el adaptar el aparato [de
produccin literaria] para los fines de la revolucin proletaria .74
Benjamn tuvo el tino de no enviar la copia de esta conferen
cia, que mostraba slo una de las caras de su rostro de Jano, ni
a Scholem,75* ni a Adorno, Slo Brecht recibi una. copia, al visi
tarlo Benjamn en el verano. Al ao siguiente se le encarg a.Ben
jamn escribir un memorndum {exposS) acerca del Passagenar-
beit para el Instituto, el que estaba considerando la posibilidad de
financiarlo. Ello le dio la oportunidad de repensar la concepcin
del Passagenarbeit, el cual, segn refiriera a Adorno, arrib a una
nueva cristalizacin.70 Benjamn tema que el estudio se relacio
nara slo tangencialmente con los intereses principales del Ins-
71 Este argumento fue discutido en el cap. 2.
,a Walter Benjamn, The Author as Producer (1933), Understanding
Brecht, p. 101 (subrayado de Benjamn). Benjamn elogiaba la msica
proletaria de Hanns Eisler, la que, tal como era consciente, haba sido
agudamente criticada en 1932 por Adorno (vase cap. 2, p. 126). El dis
curso finalizaba con la afirmacin: la lucha revolucionaria no se lleva
a cabo enqe el capitalismo y la mente. Se lleva a cabo entre el capitalismo
y el proletariado. (Ibid,3 p. 103.)
73 I b i d p. 95.
7i Ibid., p. 102.
76 Scholem escribi: Jams recib una copia del texto, el cual fue men
cionado en sus cartas y discusiones. Cuando lo presion en Pars, en 1938,
dijo: Creo que ser mejor no drtelo a leer. !Ahora que conozco el en
sayo, puedo entenderlo. (Scholem, Walter Benjamn: Die Geschichte
einer Freindschaft, p. 250.)
78 Carta de Benjamn a Adorno, 31 de mayo de 1935 j Benjamn, Briefe,
vol. 2, p., 662.
ti
EL ROSTRO DE J A N O 289

titulo, y expres su esperanza a Adorno, en el sentido de que

ste pudiera convencer a Horkheimer a aceptar el Passagenarbeit
a pesar de su enfoque ms literario que socioeconmico.77 En rea
lidad, Horkheimer tuvo una indescriptible reaccin positiva'*"en\
relacin l exfas?* Adorno fue el perturbado. Desde tornberg,
en la Selva Negra, dond estaba de vacaciones con Gretel Rarplus, *
escriba criticando severamente a Benjamn .79 U na vez ms sos
tena que la simple yuxtaposicin de elementos contradictorios
haca que la imagen dialctica solamente reflejara las contradic
ciones en lugar de desarrollarlas a travs de Ja argumentacin cr
tica .80 Intua la influencia de Brecht en la ausencia de una teolo
ga negativa dentro de la nueva propuesta, sosteniendo que aun
que l mismo aceptaba el sacrificio de este impulso en tanto se
demostraba incapaz de capturar el movimiento social de la con
tradiccin, en este caso su ausencia haca que la presentacin
fuese menos dialctica y menos materialista .81 Paradjicamente,
Adorno argumentaba que la restitucin del impulso teolgico
reforzara el marxismo de la concepcin: ... ^ . .....
a

t
U n a r e s ta u r a c i n d e l a te o lo g a ,,o m e jo r , u n a r a d ic a liz a c i n d e la d ia lc c - ? t
tic a en el lu m in o s o n c le o d e la te o lo g a , t e n d r a q u e sig n ific a r a l m is m o j
tie m p o u n a in te n s ific a c i n d e lo s m o tiv o s d ia l c tic o -s o c ia le s , e n rea lid ad (
e c o n m ic o s .82

La carta contena una larga y detallada lista de reservas, y Ben

jamn se sinti evidentemente contrariado. Respondi, a travs
de Gretel como mediador, insistiendo en su no alejamiento de
77 C a r t a d e B e n ja m n a A d o rn o , 10 d e ju n io d e 1935 (F r a n lfu r t am
M a in , le g a d o e A d o rn o ).
78 F u e so b re la b ase d e e ste m e m o r n d u m q u e B e n ja m n se co n v irti
en m ie m b ro d el I n s titu to , re c ib ie n d o u n e stip e n d io p o r el tr a b a jo en el
lib ro so b re el Passagenarbeit, y p o r p u b lic a c io n e s en la Zeitschrft fiir
.Sozialforschung. (C o m e n ta rio e d ito ria l e n B e n ja m n , Gesammelte Schrif-
ten, i:3 , p . 1066.)
79 E l b o r ra d o r q u e re c ib ie ra A d o rn o no e ra e x a c ta m e n te el m ism o , p e ro
m u y p a re c id o al q u e fu e ra p u b lic a d o b a jo el ttu lo d e P a rs : D ie H a u p ts -
ta d t des x ix . J a h r h u n d e r ts en la e d ic i n en dos v o l m e n e s d e las Schrif-
ten d e B e n ja m n e d ita d a p o r T h e o d o r y G re te l A d o rn o e n 1955 (vol.
1, p p . 4 0 6 -4 2 2 ), y tra d u c id o co m o " P a r s : c a p ita l d e l siglo x ix en
W a lte r B e n ja m n , Poesa y capitalismo(Jlminacibnes 2), tr a d . d J . A g u -
rre ( M a d r id : T a u r u s , 1972), p p . 1 7 1 -lS fL ,v<*
80 L a fo rm u la c i n lo n u e v o se e n tre m e z c la co n lo v ie jo m e p a re c e
a lta m e n te d u d o s a . . . N o ex iste re v e rsi n d e lo v ie jo , es m s, lo m s n u e
vo, com o a p a r ie n c ia y fa n ta s m a g o ra , es e n s lo v ie jo . ( C a r ta d e A d o rn o
a B e n ja m n , 2 d e ag o sto d e 1935, A d o rn o , ber Walter Benjamn, p . 119.)
81 Ibid,, p. 112.
87 Ibid,, p. 117.
 290 DEBATE A D O R N O -B E N JA M IN ; C U E ST IO N E S

aquel programa comn, que su plan para el Passagenarbeit y

aquel que Adorno conoca no eran mutuamente excluyentes, sino
que eran tesis y anttesis del trabajo .88 Guardaban una rela
cin polarizada cuya naturaleza dialctica quiz no haba de
mostrado convincentemente: Ahora tengo ambos extremos del
arco pero no tengo an la fuerza suficiente para tender un
puente entre ambos. 84
La creencia de Benjamn (expresada en na carta a Scholem
de varios meses antes) era que este nuevo plan para el Passagen-
arbeit no haca concesiones a ninguna de las partes : si algo
finozc acerca de esto, es que ninguna escuela se apresurar a
reivindicarlo como propio .85 Y en realidad el plan descrito en
el expos no pona en prctica aquel tipo de programa didctico
brechtiano que sostena en su discurso de 1934, El autor como
productor . Implcitamente arrojaba ciertas 1 dudas acerca de la
correccin del subsumir totalmente al arte bajo la nocin de valor
de uso, revolucionario o de otro tipo, aspecto del borrador que
Adorno se apresur a elogiar.80 Pero la concepcin del Passagen-
arbeit de 1935 segua la lnea de El autor como productor*' en
elpunto crucial': '"Benjamn expresaba su solidaridad con la clase
obrera (y con el partido comunista) afirmando el concepto de
un sujet revoluciori colectivo. Por detrs de la cuestin acerca
de si las imgenes de Benjamn eran suficientemente dialcticas,
hacia 1935 la cuestin real entre Adorno y Benjamn era de
carcter poltico, La influencia de Brecht no consista tanto en
la eliminacin de los componentes teolgicos de los escritos de
Benjamn como en su direccin, desde la negacin crtica a la
afirmacin revolucionaria. Benjamin no abandon la posicin filo
sfica del programa de Konigstein para adherir a la teora del
..^teatro pico de Brecht. Pero (Brecht; (quien apoyaba al partido
f sin ser realmente miembro) tuvo n efecto decisivo en la posicin
? poltica de Benjamin, la cual no permaneci exterior al modo de
| presentacin de Benjamn, y que efectivamente comenz a alejarlo
< de Adorno. Toda la concepcin acerca del materialismo dialctico
i
m C a r t a d e B e n ja m in a F e liz ita s ( G re te l K a rp lu s ), 16 d e ag o sto d e
1 9 3 5 ; B e n ja m n , Briefe, v ol. 2, p . 686.
Ibid. , p . 687.
86 C a r t a d e B e n ja m in a S c h o le m , 20 d e m a y o d e 1 9 3 5 ; ibid., p. 654,
88 E n las ln e a s in ic ia le s d e su c a r ta d e sd e H o rn b e rg , A d o rn o escrib i
q u e u n a d e las id e as m s im p o r ta n te s en el expos d e B e n ja m in e ra su
re fe re n c ia al su e o u t p ic o d e u n m u n d o e n el q u e las cosas se lib e ra ra n
d e l lazo d e su se r tile s. (A d o rn o , ber Walter Benjamn, p . 1 1 1 ; cf. B e n
ja m in , P a rs, c a p ita l d e l siglo x ix [1935], Poesa y capitalismo [Ilumi
naciones 2], p . 183.)
E L R O S TR O D E J A N O 291

de este ltimo (precisamente el punto alrededor del cual cort

con Brecht en 1932) era que el mtodo dialctico, materialista,
poda y en realidad deba ser validado inmanentemente, sin ser
dependiente ni de la teora ni de la realidad de un sujeto colectivo
revolucionario.87*
En el expos de 1935 Benjamin citaba a Michelet Cada po
ca suea a su sucesor y escribi:
i
A la f o rm a d e lo s n u e v o s m e d io s d e p r o d u c c i n , e n el c o m ie n z o d o m in a d a
a n p o r la d e lo s a n tig u o s ( M a r x ) , c o rre s p o n d e n e n la c o n s c ie n c ia c o le c
tiv a im g e n e s en la s q u e lo n u e v o se in te r p e n e tr a c o n lo v ie jo . E sa s
im g e n e s so n o p ta tiv a s [Wunschbilder], y en e lla s la c o le c tiv id a d b u sc a
ta n to s u p r im ir [aufzuheben] c o m o tr a n s f ig u r a r [ verklren] la s d e fic ie n c ia s
d e l o r d e n so c ia l d e p r o d u c c i n y la im p e r fe c c i n d e l p r o d u c to s o c i a l . . .
E n el s u e o . . . a c a d a p o c a se le a p a r e c e . . . sin clases. S u s e x p e rie n c ia s ,
d e p o s ita d a s e n el in c o n s c ie n te c o le c tiv o , e n g e n d r a n e n su in te r p r e ta c i n
co n lo n u e v o la s u to p a s q u e d e j a n su h u e lla en m il c o n fig u ra c io n e s d e la
v id a , d e s d e e d ific io s d u r a d e r o s h a s ta m o d a s .f u g a c e s ,8

Adorno atacaba fuertemente a Benjamin por su nocin..de.....un

sujeto colectivo del siglo xix con su sueno de futuro utpico fun
damentalmente por tratar de aventajar su marxismo: Sera una
advertencia bastante clara decir que en un sueo colectivo no
existen diferencias entre las clases. 80 Pero la afirmacin de Ben
jamn pe un inconsciente colectivo era un gesto de solidarlclaS
con oh proletariado, y no una regresin hacia Jung (tal como lo
acusaba Adorno).90 Irnicamente, sin emtiargo, y aqu se justificaba
la crtica de Adorno, esto lo conduca a una presentacin menos
crtica de la era burguesa escamoteando de la presentacin original
del Passagenarbeit el equilibrio dialctico que deba mostrar el
mundo de la mercanca del siglo xrx como una imagen no slo
de la utopa sino tambin del infierno.01 Cuando Adorno escriba
acerca de los fenmenos del siglo xix en, por ejemplo, la serie
de ensayos sobre Richard Wagner de 1937, su hermenutica dia
lctica demostraba cmo la promesa de utopa en la msica de
Wagner se reverta en ideologa, y a su vez volva transparente
esa ideologa como imagen de la verdad social: en una constela
cin con el presente, la msica wagneriana poda leerse como una
87 V ase cap . 2.
83 P ars, c a p ita l d el siglo x ix ,!, Poesa y capitalismo (Iluminaciones 2),
p. 175.
63 C a r ta d e A d o rn o a B e n ja m n , 2 d e ag o sto d e 1 9 3 5 ; A d o rn o , ber
Walter Benjamn, p . 115.
ua I b i d p p . 114-115.
M Ibid., p , 13.
292 DEBATE A D O R N O -B E N JA M IN : C U E ST IO N E S

anticipacin del fascismo. El expos del Passagenarbeit prometa

una representacin diferente, no una polmica crtica, sino una
redencin del pasado, un motivo religioso, al servicio aqu de la
iluminacin profana .62 Benjamn le escribi a Scholem: j
L a o b ra p re s e n ta la re a liz a c i n filo s fic a d e l su rre a lis m o y d e a ll su
s u p e ra c i n as c o m o e l in te n to d e r e tr a t a r la im a g e n d e la h is to ria en la s
m s m o d e s ta s fija c io n e s d e la v id a , su re c h a z o a su f o rm a a c tu a l.83

En el expos Benjamn propona que el Passagenarbeit proporcio- !

liara una reconstruccin visual de la historia pasada n sus detalles
fragmentarios^ Estos funcionaran para el lector como los relm-
gagos del recuerclo, y el fantasma que erraba por sus ruinas del j
presente era el fantasma de una revolucin fracasada, el sueo i
no realizado de una sociedad sin clases. Aq su hermenutica se
diriga hacia una filosofa positiva de la historia que hipostasiaba :
la progresiva emergencia dentro de la sociedad capitalista de posi-
bilidades trascendentes cuya realizacin segua siendo la tarea
inconclusa del presente. En esta concepcin de la historia, que
Adorno despreciaba por considerarla casi desarrollista ,64 la na
turaleza transitoria respaldaba la dinmica en lugar de ayudar j
a su desmitificacin. i
Tanto, Adorno como Scholcm eran escpticos respecto de la
recientemente manifestada solidaridad de Benjamn con el pro
letariado, porque estaba demasiado profundamente en contra del
ncleo de "su personalidad. Scioem recordaba que tres de las
dificultades en su amistad con Benjamn eran su necesidad de j
soledad, su disgusto ante la charla acerca de la poltica cotidiana, j
y su tendencia al secreto, la cual inclua el mantener a la gente j
conocida (por ejemplo, Scholem, Adorno y Brecht) separada una
de la otra .63 Adorno describa cun difcil era para Benjamn el
integrarse a algn grupo, recordando la admisin en la Berliner \
Kindheit, en la que Benjamn se demostr incapaz de formar ;
frente alguno.66 Pero con Brecht, el nico del triunvirato a quien
vio durante el perodo, el carcter afirmativo de su posicin poltica J
se intensific.
M P artes d e estos ensayos a p a re c ie ro n en Zeitschrift fr Sozialforschung, j
del In s titu to , p ero fu e ro n p u b lic a d o s co m p leto s p o r p rim e ra vez en el lib ro i
Versuch iiber Wagner ( F r a n k f u rt a m M a in : S u h rk a n ip V e rla g , 1952).
03 C a rta d e B e n ja m n a S ch o lem , 9 d e ag o sto d e 1 9 3 5 ; B e n ja m n , Brie-
fe, vtt 2 , p.' 6 8 5 .....
M C a r ta de A d o rn o a B e n ja m n , 2 d e ag o sto d e 1 9 3 5 ; A d o rn a , ber J
Walter Benjamn, p . 112.
eG S cholem , Walter Benjamn: De Geschichte einer Freundschaft, pp*
34-35. j
en A d o rn o , ber Walter Benjamn, p p . 49, 98. \
P O L T IC A Y R E PR O D U C C I N DEL ARTE 293

POLTICA Y REPRODUCCIN TECNOLOGICA DEL ARTE '^ fe}J,

En 1935 Benjamn complet un ensayo, Das Kunstwerk irn Zei-

talter seiner technischen Reproduzierbarkeit (La obra de arte
en la poca de su reproducibilidad tecnolgica), el cual, segn
escribiera a Horkheimer, acometa en direccin a una teora
materialista del arte .97 Horkheimer ley el ensayo al encontrarse
con Benjamn en Pars a fines de aquel ao, y estuvo de acuerdo
en publicarlo en la revista del Instituto .98 Benjamn estaba excitado
con la obra, creyendo que sta se transformara en una importante
contribucin terica al debate en torno a la esttica marxista que
se desarrollaba entre los artistas y las figuras literarias, dentro y
fuera del partido comunista en Europa durante la dcada de
1930." Adems, aunque su material era totalmente indepen-
8T Carta de Benjamn a Horkheimer, octubre de 1935, en Benjamn,
Gesammelte Sckriften i: 3, p. 983.
08 Existieron varios borradores y revisiones de este ensayo. Hasta donde
han podido establecerlo los editores de las bS" d Benjamn, Horkhei
mer recibi la primera versin en alemn, al igual que Bernhard Reich en
Mosc. Fue recitada c o n 'e l ttu lo 'd e "Erate Fassung en ibid., i: 2,
pp. 431-469. Horkheimer y Benjamn decidieron que el artculo apare
ciera en francs, y el borrador (algo rcvsdb) fu pronto traducido para
su publicacin en Zeitschrift fr Sozialforsckung. Adorno recibi una copia
del primer borrador en francs (hoy perdido), al cual contest en su carta
del 18 de marzo de 1936. La copia en francs fue alterada de modo con
siderable por la gente conectada A l Zeitschrift en Pars. Las enrgicas pro
testas de Benjamn en contra de las modificaciones derivaron en una
serie de complicaciones que demoraron su publicacin por casi .nH'dio ao.*
Las modificaciones estaban dirigidas fundamentalmente a el im ina,r. forpju
laciones que podan ser fcilmente tomadas por una confesin, poltica1
fes decir comunista), que podra provocar sospechas en relacin al Insti
tuto, causando una seria amenaza a la posibilidad de continuar en los
Lstados Unidos {ibid., i, 3, p. 1019)!. Por fin, Benjamn acept la mayor
parte de las mddificacioncs. La . versin finalmente publicada en mayo de
1936 en el Zeitschrift, "Loeuvre dart Ppqii d sa eprdcibhmca-
nlse, es entonces sustancialmente diferente de' I primera versin ale
mana (Aparece en el apndice de ibid., i: '2, pp. 709-739). Benjamn escri
bi ms tarde una segunda versin en alemn, probablemente "en' 1937-
1938, la cual, eptre otros Cambios, reafirmaba las"'formulaciones' ms radi
calmente rnarxists. Envi esta versin Gretel Adorno, y es esta versin
la que ellos incorporaron a su edicin d'dos volmenes de Sckriften pu
blicada en 1955 (donde equivocadamente se identifica con una traduccin
de la versin do 1936 editada en francs en el Zeitschrift). Esta ver
sin fue traducida al ingls con el ttulo de The Work of Art in the Age
of Mechanical Reproduction en Illuminations, pp. 217-251. Aparece con
el ttulo de Zweite Fassung en Benjamn, Gesammelte Sckriften . i: 2,
pp. 471-508.
m Pidi que las copias no circularan antes de su publicacin, por temor
a que 1c robaran sus ideas {ibid., i: 3, p. 983); se sinti complacido cuando
294 de ba t e a d o r n o - b e n j a m n : c u e s t i o n e s

diente del Passagenarbe.it, ambos libros, sostena Benjamn, es

taban ntimamente conectados metodolgicamente .100 Benjamn
le escribi a Adorno que sus discusiones con Horkheimer haban
sido amigables y fructferas y supona que Adorno reaccio
nara favorablemente en relacin al trabajo .101 Pero demor en
enviar una copia a Adorno, y cuando lleg la respuesta, sta era
crtica. Es difcil pensar por qu Benjamn; poda haber esperado
otra reaccin. Los temas del ensayo tocaban demasiado de cerca
la propia obra de Adorno como para que los puntos de diferen
cia no fueran candentes. En realidad, Adorno ya le haba infor
mado acerca de sus recelos por la formulacin de la obra, de
la cual saba a travs de Horkheimer.102 1
El impulso original de la teora esttica que Benjamn diseaba
en el ensayo sobre la obra de arte no era ajeno al pensamiento
de Adorno. Oponindose a la esttica mafxista ortodoxa y a sus
anlisis reduccionistas en trminos de modos de produccin socio
econmicos externos a la propia obra de arte, Benjamn tomaba
el mtodo crtico cognoscitivo de Marx y lo aplicaba en el interior
de la superestructura artstica misma. En la seccin inicial del
ensayo (la'cual, en contra de la protesta de Benjamn, fue omitida
en la versin publicada) ,108 describa el mtodo de Marx para
criticar el modo de produccin capitalista como yendo hacia las
relaciones fundamentales de la produccin capitalista y mostrn
dolas, a travs de su presentacin, de modo que revelaran aquello
que poda esperarse del capitalismo en el futuro .104 Sostena que
Andr Malraux discuti su ensayo (publicado) en un congreso de escritores
en Londres en 1936 {ibid., p. 1024).
100 Carta de Benjamin a Werner Kraft, 27 de diciembre de 1935, ibid.,
p. 986.
ltu Carta de Benjamn a Adorno, 7 de febrero de 1936, ibid., pp. 986-
987 .
103 Carta de Adorno a Benjamin, 29 de enero de 1936, ibid., pp. 986.
103 El 29 de febrero de 1936 le escribi a Horkheimer que esta seccin
fundamental para el plan poltico del ensayo no deba omitirse si se
quiere que el trabajo tenga valor informativo para la avant garde de la
intelliguentsia francesa" {ibid., p. 99). Sin embargo, para el Instituto era
necesaria la censura respecto de las formulaciones claramente identifica-
bles como marxistas, dada la precariedad poltica de su posicin en el
exilio, y los artculos de Benjamin eran tratados en este punto del mismo
modo que los de Adorno y los dems. El acuerdo final de Benjamin res
pecto de estos cambios no se basaba tanto en la presin del Instituto y
en sus necesidades financieras como en la simpata hacia las dificultades
reales que las formulaciones marxistas podran haberle causado al Instituto
{ibid., pp- 1018-1019).
1M Benjamn, Das Kunstwerk tm Zeitalter seiner techhischen Re pro-
duzierbarkeit (Erste Fassung, 1935), Gesammeile Schriften, i: 2, p. 435.
PO L T IC A Y R E PR O D U C C I N DEL ARTE 295

haba un desarrollo paralelo en el arte, como i^n proceso separado

que requera de anlisis propio. Con un atraso de medio siglo
respecto de la transformacin de la infraestructura, pero no por
ello "menbs notable, haba ocurrido una transformacin dialc
tica a partir de las tendencias de desarrollo del arte en las con
diciones de produccin actuales .105 Por supuesto, Adorno no estaba
en desacuerdo con la separacin del desarrollo artstico, aun cuan
do tenda a ver a los fenmenos superestructurales como anticipa-
torios del cambio socioeconmico y no como rezago de stos. Pero
mientras Adorno vea el impulso de la transformacin artstica
a travs de la prctica dialctica entre el artista y las tcnicas
histricamente desarrolladas de su oficio,106 Benjamin situaba a la
dialctica dentro de las fuerzas objetivas de la superestructura,
es decir, al interior de las tecnologas mecnicas de la reproduc
cin artstica .107 Adorno juzgaba positivamente sus efectos. Argu
mentaba que las nuevas tecnologas de la reproduccin audiovi
sual -fotografa, sonido, grabacin y filmacin haban realiza
do por su cuenta la transformacin dialctica del arte, de un
modo tal que conduca a su autoliquidacin. Especficamente la
posibilidad de la ilimitada duplicacin de la obra de arte la des
pojaba de su "aura, esa unicidad que en la filosofa original de
Benjamin haba sido la fuente de su valor congnoscitivo.108 Ahora
sostena que la liquidacin del aura del arte tena^un efecto, posi
tivo, y que el arte adquira un nuevo valor de uso:

.. .por primera vez en la historia mundial, la reproduccin mecnica

emancipa a la obra de arte de su dependencia parasitaria respecto de
lo ritu a l... En lugar de ritual, comienza a basarse en otra prctica: la
poltica.100

JW > Ib id ,
11)0 Vase cap. 2.
107 En contraste, cuando Adorno hablaba del proceso dialctico impli
cado en la reproduccin de la msica, se refera a la relacin sujeto-objeto
comprometida en el acto de su ejecucin. Ya en 1928 sostena que las
nuevas tcnicas de reproduccin mecnica haban transformado en realidad
ese proceso, pero que su efecto era negativo: la familia ahora escuchaba
la msica del gramfono, en lugar de reproducirla activamente por la
ejecucin. El resultado era el dstancamiento de l msica y el sujeto,
cuyo papel se reduca a la pasividad, en realidad a la subordinacin: e
perro que escucha la voz del amo era el autntico signo distintivo para el
efecto del gramfono. (Theodor Wiesengrund-Adorno,' "Nadelkurven,
M u s i k b l a t t e r d e s A n b r u c h , 10, 2 [1928],* 47-50.)
109 Vase cap, 8.
109 Benjamin, L oeuvre dart lpoque de sa reproduction mcanise
(1936), G e s a m m e l t e S c h r i f t e n i: 2, pp. 714-715,
2 9 6 DEBATE A D O R N O -B E N JA M IN ! C U E ST IO N E S

Benjamn sostena que la filmacin, sntesis de las tecnologas

revolucionaras, era el arte nuevo ms progresista polticamente,
porque era el menos rnica : el cameraman, polo opuesto del
mago, penetraba en la realidad como un cirujano .110 El pblico
de la pintura o de los libros era el individuo, el de las pelculas
era el colectivo y Benjamn afirmaba su potencial para movilizar
a las masas 111 a travs del efecto de shock y de la distancia
crtica. Finalmente, sostena que ta liquidacin del arte resultaba
proftica, programtica del futuro, en el sentido que su proceso pro
ductivo colectivizado trascenda la divisin del trabajo entre, el
artista y el tcnico, el trabajador intelectual y el manual.112 Ben
jamn utilizaba el 'termin teologa negativa crticamente para
describir el art pour Vart en la era burguesa avanzada,113 la cual,
segn sostena, no era inmune a su utilizacin para propsitos
fascistas:

Su autoalienacin ha llegado a tal grado que puede experimentar su

propia destruccin como un placer esttico del primer orden. sta
es la situacin de la poltica que el fascismo est volviendo esttica.
El comunismo responde politizando el arte.114
El argumento de Benjamn ofenda los principios intelectuales de
Adorno, y no fue sorprendente entonces el estallido de su carta de
respuesta.115 l feaba temido que Benjamn fuese culpable de es
teticismo, al tomar como modelo los problemas del surrealismo,110
Ahora, adhiriendo a la. lnea oficial del partido comunista, Benja
mn sostena que el art pour Vart, que Adorno haba juzgado una
alternativa positiva a la cultura de masas, era el paralelo esttico
clel fascismo. Ya era suficientemente enojoso suponer que el'desen
cantamiento artstico ocurriera automticamente a partir de las
revoluciones en la reproduccin tecnolgica y no a travs de los
110 I b i d p. 728.
111 I b i d p. 736.
Benjamn ya haba sostenido en "El autor como productor que esto
era una marca del arte progresista,
ua Benjarpin, Loeuvre dart lpoque de sa reproduction mcanise
(1936), Geiammelte Schften i: 2, p. 724.
114 Benjamn, Das Kunstwerk im ZeitUer seiner technischen P^epro-
duzierbarkeit (1935), ibid., p. 369.
'* 110 Adorno estaba contestando a la primera versin francesa de co
mienzos de 1936 (que desde entonces se ha perdido), una versin inter
media entre el primer borrador alemn de 1935 y la versin francesa
aparecida en Zeitschrift fr Sozialforschung, mayo de 1936. A falta de
una mejor^solucin al problema filolgico, aqu se han usado partes de
las dos versiones.
un Vase cap, 8.
 V V --Trt\ M

P O L T IC A Y R E P R O D U C C I N D EL A RTE iW U T : ^ ^ $ 0 ^ 297

esfuerzos activos del artista como sujeto que niega las formas
burguesas;

., .desconoce una experiencia elemental que para mi es da a da ms

evidente en mi propia experiencia musical el que precisamente la
mayor consistencia en la prosecucin de las leyes tcnicas del arte aut
nomo, transforman este arte, y en lugar de degradarlo a un tab o un
fetiche, lo acercan al estado de libertad, como algo que puede ser pro
ducido y hecho conscientemente.117
Pero es ms, Benjamn descartaba explcitamente la posibilidad de
que el arte autnomo pudiera ser progresista. Adorno consider
este punto como una desercin respecto de su anterior posicin:

En... sus primeros escritos, cuya gran continuidad, me parece, disuelve

su nuevo ensayo, usted diferenciaba el concepto de obra de arte como
imagen, del smbolo de la teologa y del tab de la magia. Encuentro
entonces muy cuestionable y en esto veo un remanente muy sublimado
de ciertos motivos brechtianos que ahora transfiera sin esfuerzo el
concepto de aura mgica a la "obra de arte autnoma y directamente
le otorgue a esta ltima una funcin contrarrevolucionaria.118
All donde Benjamn inclua al arte autnomo en una misma cons
telacin con l fascismo, Adorno afirmaba que el art pour Vart
tena "tanta necesidad d redencin en vista "del frente unido
que existe en .su contra y que en mi opinin s extiende desde ^
Brecht' hasta el Movimiento juvenil [protofascistaj.. ,lift Adorno
estaba perturbado por la acrtca afirmacin del filme, el medio
de la cultura de masas que haba tomado el lugar del arte tradi
cional, "autnomo. Adverta a. Benjam ndel. peligro de " romn-
tizar la risa del proletariado en el cine. Trayendo a Lenin en su
defensa, llamaba "anarquista* a la poltica de su amigo, por su
afirmacin de la conciencia empricamente existente del prole
tariado ,120 l film, sostena Adorno, era altamente "ureo mien
tras que la msica ae Schnbcrg no lo era .121 En cuanto a que
e f filme proporcionara una imagen del futuro utpico, Adorno no
1
UT Carta de Adorno a Benjamn, 18 de marzo de 1936; Benjamn,
Gesammelte Schriften i: 3, p. 1002.
119Ibid.
uo Ibid.
100 ", . .polticamente esto no significa otra cosa que acreditarle al pro
letariado (como sujeto del cine) de manera inmediata, un logro que, segn
Lenin, jams puede alcanzar si no es a travs de una teora de los inte
lectuales como sujetos dialcticos, que en s mismos pertenecen a la esfera
de las obras de arte, que usted ha condenado al infierno. (Ibid., p. 1003.)
** Ibid., p. 1004.
 2 9 8 ',; DEBATE A D O R N O -B E N J A M IN : C U E S T IO N E S

encontraba convincente el argumento, aunque ms no fuera por la

simple razn de que en la sociedad comunista, el trabajo estara tan
organizado que la gente ya no estara tan cansada ni tan estupi-
- dzada como para necesitar diversin.122
Adorno estaba concluyendo su ensayo sobre el jazz (discutido
en el captulo 6 ), que criticaba la pretensin del jazz de ser de
mocrtico y espontneo. El anlisis de Benjamn, sugera Adorno,
podra al menos haber incluido este momento negativo de toda
cultura de masas, y esto significaba que el anlisis deba ser ms
coherentemente dialectizado : arte autnomo y cultura de masas,
en tanto Schein (apariencia) eran simultneamente tanto ideolo
ga como verdad: >

' Ambas llevan las marcas del capitalismo, ambas contienen elementos
de cambio (naturalmente, jams y de ninguna,;manera el punto medio
entre Schonberg y las pelculas norteamericanas). Ambas son mitades
desgarradas de la libertad, a la cual sin embargo no adhieren.. .12

'Cuando Benjamia vio el ensayo de Adorno sobre el jazz, varios

meses ms tarde, escribi comparndolo con su propio ensayo
sobre la obra de a rte : Se sorprendera usted si le dijera que estoy
I eticantado por una comunicacin tan profunda y espontnea entre
*nuestros pensamientos. 124 Sin duda, Adorno estaba sorprendido,
en tanto l se haba referido a su crtica del jazz como ilustracin
de sus desacuerdos con el ensayo sobre la obra de arte .125 Benja-
(*min continuaba: nuestros estudios son como dos focos dirigidos
, hacia el mismo objeto desde lados opuestos. . . 126
Benjamn entreg una versin posterior del ensayo sobre la obra
de arte a Brecht en 1938.127 La respuesta crtica de ste fue irnica,
en vista de la crtica de Adorno respecto de sus motivos breeli
li anos. Brecht escribi en su diario:
1M Ibid.
Ibid., p. 1003.
1W Caita de Benjamn a Adorno, 18 de marzo de 1936; Benjamn, Ge-
sarrtmelte Schriften i: 3, p. 1002.
w Adorno escribi a Benjamn que el ensayo sobre el jazz 'trata de
expresar positivamente algunas de las cosas que hoy he formulado negati
vamente. Llega a un veredicto completo sobre el jazz, en particular reve
lando sus elementos progresistas (apariencia de montaje, trabajo colectivo,
primaca de la reproduccin sobre la produccin) como fachadas de algo
que es en realidad harto reaccionario. (Carta de Adorno a Benjamin, 18
de marzo de 1936, ibid.)
^ Carta de Benjamin a Adorno, 30 de junio de 1936, ibid,, p. 1022.
^ Probablemente el Mecanoscrito T1, casi idntico a la segunda ver
sin alemana (Zweite Fassung) de 1937-1938 en i b i d . , vol. i: 2, pp.
471-508 (ver i b i d . , vol. i: 3, pp. 1032, 1060-1061).
P O L T IC A Y R E P R O D U C C I N URL A R TE 4 ' 299

Benjamn est aqu,.. dice: cuando Ud. siente una mirada dirigida
hacia Ud., incluso a su espalda, Ud, la devuelve*1 (1). La expectativa
*
de que aquello que uno mira lo mira a uno, proporciona el aura. sta
parece estar en decadencia en los ltimos tiempos, al igual que lo cltico.
B[enjamin] descubri esto a travs del anlisis del filme, donde el aura
se desintegra a causa de reproducibilidad de las obras de arte. Todo^es
misticismo; misticismo,,en una postura opuesta al misticismo., jEn C|u
forma se adopta el concepto materialista de a historia!, es casi horrible.-1^ ^
Pero cuando Benjamin envi el ensayo a Gerschom Scholem, la
persona que debera haber apreciado su misticismo, ste en
cambio critic su marxismo.120 Benjamin expres su desilusin y
sorpresa ante el hecho de que Scholem no pudiese hallar aquel
terreno de pensamiento que ambos compartan anteriormente,
echndole la culpa a la lengua francesa de la copia.180 Cuando ms
tarde discutieron el ensayo en Pars en 1938, Benjamn se defendi
frente a las crticas de Scholem afirmando, segn Scholem, que
en este ensayo, como siempre, su marxismo no era de naturaleza
dogmtica, sino heurstica, experimental .181 Scholem lo recuerda
insistiendo en que:
. . .la trasposicin de las corrientes de pensamiento metafsicas, en rea
lidad teolgicas, que haba desarrollado en los aos en que estuvimos
juntos, precisamente se beneficiaba dentro de una perspectiva marxista,
porque all podan desplegarse con mayor vitalidad, al menos en los
tiempos actuales, que en aquella para la cual fueron originalmente orien
tadas.132
Pero si bien Benjamn consideraba que el marxismo del ensayo era
slo un capricho heurstico, esto no le impidi enviar la primera
versin en alemn a Mosc en 1936, con la esperanza de poder
publicarlo en la revsta literaria Das TPor,183 escribiendo: Desde
el punto de vista del materialismo dialctico no preveo ninguna
objecin a mi mtodo . 134
118 Bertolt Brecht, Arbeitsjournal, 2 vols., ed. Werner Hecht (Frankfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 1973), vol. 1, p. 16. (La cita est fechada
el 25 de julio de 1938.)
Scholem, Walter Benjamn: Dte Geschichte einer Freundschaft, p.
251. En realidad estaba contestando a una de las versiones francesas que
incluso eran menos marxistas que la copia de Brecht.
130 Ibid,
131 I b i d . , p. 258. . . . . '
Ibid. Este argumento era compatible con las tesis inicales de las Ges~
chichtsphilosophische Thesen de Benjamin, escritas en1 1940 (ver cap.
11).
133 Benjamn, Gesammelte Schriften , i : 3, p. 985. De hecho no fue pu
blicado all.
134 I b i d pp. 1025-1026.
300 DEBATE A D O R N O -B E N JA M IN : C U E S T IO N E S

A pesar de la diversidad de interpretaciones que el ensayo sobre

la obra de arte despertaba a nivel terico, exista coherencia pol
tica en la posicin de Benjamn. El, ensayo constitua un gesto de
solidaridad, ante todo no hacia sus amigos intelectuales, sirio con'
la clase obrera. Debemos recordar que para Benjamn, as como
para Adorno, la verdad era relativa al presente histrico.130 Esto
significaba que la interpretacin del desarrollo dialctico del arte
era una construccin del pasado en tanto ste formaba una cons
telacin con las condiciones presentes. En sus palabras, el ensayo
sobre la obra de arte estaba concebido como una indicacin acerca
de la ubicacin precisa en el presente como el punto de desva
necimiento hacia el cual es atrada mi construccin histrica [el
Passagenar'beit],lsa El problema era que a mediados de la dcada
de 1930, Benjamn y Adorno tenan evaluaciones muy diferentes
acerca del presente histrico. Especficamente, Benjamn, como
Brecht, continuaba apoyando a la URSS como conductora de un
movimiento proletario ^internacional, en tanto Adorno decidida
mente no la apoyaba.187 A diferencia de Adorno y de los miembros
del Instituto, Benjamn estaba

.. .preparado para adherir a la poltica de la Unin Sovitica por bas

tante tiempo; y fue muy lejos en este sentido. Entonces por primera vez
los juicios de Mosc lo desconcertaron,138

Las ejecuciones sumarias de Zinoviev y Kamenev, ocurridas el

24 de agosto de 1935, impresionaron a Benjamn pero no modifi
caron su evaluacin positiva de la poltica exterior sovitica, que
todava apareca como antimperialista. Todava el 24 de junio
de 1939 escribi a Horkheimer que vea en la URSS un agente
de nuestros, intereses en una guerra futura ,139 en tanto poda espe
rarse que prestara apoyo revolucionario a los obreros alemanes.
Sin embargo, dos meses despus, la firma del pacto de no agresin

1SS Vase cap. 3.

1!,l Benjanriin, G e s a m m e l t e S c h r i f t e n i: 3, p. 983.
1,17 Varas veces he visto a [Hanns] Eisler [en Nueva York], . . Con
gran compostura he escuchado su miserable defensa de los juicios de
M osc... (Carta de Adorno a Benjamn, 4 de inayo de 1938, Frankfurt
am Main, legado de Adorno.)
138 Rolf Tiedemann, Historischer Materialismos oder politischer Messia-
nismus?, M a t e r i a l i e n zu B c n j a m i n s T h e s e n b e r d e n B e g r i j f d e r G e s -
c h t c h t e B f i i t r o g e u n d I n t e r p r e t a t i o n e n , ed. Peter Bulthaup (Frankfurt
am Main: Suhrkamp Vcrlag, 1975), p, 101.
189 Ibid.
I
P O L T IC A Y R E P R O D U C C I N DEL ARTE 301

nazi-sovitico desilusion.,profundamente, a , Benjamn .1'40 En co

rrespondencia con la alteracin en su sentido del presente'histrico, ,r,
los motivos teolgicos de. los escritos de Benjamn volveran ...a
dominar una vez ms sobre los motivos marxistas.140

140 Ibid.i p. 102. La modificacin que ello ocasion en los escritos de

Benjamn se discute en el cap. 11.
10. EL DEBATE ADORNO-BENJAMIN

PARTE 2 : d if e r e n c ia s p o l t ic a s

AD ORNO S E U N E AL IN S T IT U T O

El desacuerdo poltico entre Adorno y Benjamn ya era claro

hacia 1935. Mientras que la expresin de splidaridad con la con
ciencia emprica de los obreros reflejaba el tiempo que Benjamn
pasaba con Brecht, Adorno era atrado hacia Max Horkheimer,
cuyo Instituto haba establecido su cuartel general en Nueva
York dos aos antes. La revista del Instituto public el ensayo de
Benjamn sobre la obra de arte en mayo de 1936, pero en el n
mero siguiente apareci un largo ensayo de Horkheimer, Egois-
mus und Frciheitsbewegung (Egosmo y movimiento libera
dor ) ,1 el cual por diversas razones toc una cuerda receptiva en
Adorno. Mientras que el ensayo sostena la emancipacin de las
masas de la opresin capitalista (y en realidad mucho ms expl
citamente que cualquier escrito de Adorno), el hecho de que
Horkheimer entendiera tai opresin en trminos tanto econmicos
como psicolgicos lo conducan a una enrgica critica de la cultura
de masas, a la que denominaba la industria del esparcimiento
(Vergngungsindustrien)2* porque daba la falsa apariencia subje
tiva de superar la alienacin mientras la realidad social de la
alienacin permaneca intacta. Sostena que como gratificacin
ilusoria y compensadora, la cultura de masas era una nueva forma
del ascetismo burgus, y por lo tanto una continuacin de la trai
cin de los verdaderos intereses de las mases que haba tenido
lugar desde el surgimiento de la era burguesa. El objetivo de
Horkheimer era demostrar que el ascetismo burgus tena una
funcin ideolgica, que desarrollaba no slo las precondiciones
psicolgicas para la emergencia de la clase capitalista (como haba
argumentado Max Weber) sino tambin aquellas necesarias para
la sumisin permanente de las masas a la dominacin de clase.
Adems cualquiera fuese su origen burgus, tal ascetismo no haba
1 Reditado en Max Horkheimer, Teora crtica, trad. E, Albzu y C.
Lus (Buenos Ares: Amorrortu, 1974), pp. 151-222,
* T b i d p, 161, Horkheimer desarroll ms tarde esta idea con Adorno
en su teora de la industria cultural.

[5 0 2 ]
ADORNO SE UNE AL IN S T I T U T O 303

sido superado en la Rusia de Stalin. Gomo prototipo del carc-

ter autoritario de la clase obrera actual (que haba sido el centro
de inters del primer proyecto de investigacin emprica del Ins
tituto ),3 Horkheimer trazaba en el ensayo la relacin estructural
entre dirigentes y dirigidos en casos de demagogia, desde Savona-
rola y Lutero hasta Robespierre, analizando la represin sobre la
que se basaba y la espiritualizacin aun mayor en la era bur
guesa secular de los deseos de cambio social real de las masas:

El caudillo burgus procura idealizar y espiritualizar el imperioso recla

mo de una vida mejor, el ansia por suprimir las diferencias de fortuna
e instaurar una verdadera vida comunitaria, representados, en aquellos
siglos [preburgueses], por predicadores populares y telogos utopistas.4

Horkheimer, influido por Freud, defina la utopa social en tr

minos de aquella felicidad individual, materia) y sensual, repri
mida por el ascetismo burgus, e inclua como componente de ese
ascetismo la hostilidad frente al arte y la actividad intelectual
creativa que se haba desarrollado concomitan temen te a la racio
nalizacin de la sociedad.5 Todos estos puntos, en particular su
actitud crtica en relacin a la liquidacin del arte por la cultura
de masas y el remplazo del individuo cuestionador activo por el
hombre masa, suponan el apoyo de Horkheimer a la posicin de
Adorno en su debate con Benjamn.
En junio de 1937 Adorno hizo su primer viaje a los Estados
Unidos. Escribi entusiastamente a Benjamn acerca de su recep
cin, indicando que estaba algo sorprendido frente a la compatibili
dad entre el pensamiento del crculo interno del Instituto (en par
ticular Leo Lowenthal y Herbert Marcuse) 89 y aquello a lo que
8 Vase [Institut fr Sozialforschung], Studten ber Autorit&t und Fa~
milie, ed. Max Horkheimer (Pars: Flix Alean, 1936). La investigacin
emprica fue llevada a cabo con obreros alemanes antes de la emigracin,
Erch Fromm, as como Horkheimer y Herbert Marcuse, fueron los res
ponsables de la parte terica del estudio.
1 Egosmo y movimiento liberador, Teora crtica, p. 179.
c Ibid., p. 198.
8 La relacin entre Marcuse y Adorno no fue cercana en la dcada de
1930. Aunque los frecuentes artculos de Marcuse en la revista del Insti
tuto demostraban claramente que comparta muchas de las posiciones de
Adorno acerca de la cultura de masas, por ej., y acerca -de la importan
cia de la argumentacin dialctica, sus temperamentos personales e in
telectuales estaban demasiado alejados, y las afinidades de sus escritos
no eran tanto el resultado de una influencia directa como un reflejo de
su mutua amistad con Max Horkheimer.
 304 debate a d o r n o -b e n j a m n : d if e r e n c ia s P O L T IC A S

todava denominaba su comn programa filosfico.7 El entusiasmo

fue recproco de parte de Horkheimer, quien haba escrito jubi
losamente el ao anterior a Lowenthai que Adorno finalmente !
nos pertenece realmente .8* Sin embargo, todava en 1937 tal
afirmacin era prematura. Adorno era todava reacio a abando- i
nar Europa y transfomarse en miembro residente del Instituto
en Nueva York, y uno de los motivos era su deseo de seguir en
contacto con Benjamn y en realidad trabajar ms cerca suyo.
/'TSn octubre de 1936 Adorno visit a Benjamin en Pars en un viaje
financiado por el Instituto. Benjamin escribi agradecindole:
Nuestro intercambio de opiniones, que en realidad se haba pospuesto
durante aos, hizo posible el reconocimiento de una posicin comn
en relacin a las intenciones tericas ms significativas, lo cual fue muy
gratificante, muy vital. Este acuerdo, dada nuestra prolongada separacin,
tuvo un carcter casi maravilloso.

Tuvieron oportunidad de discutir el largo estudio sobre Husscrl

de Adorno, que intentaba trascender al idealismo a travs de la
crtica inmanente y que ilustraba las implicancias de la msica de
Schonberg como modelo cognitivo, opuesto al arte surrealista.
Discutieron el ensayo de Benjamin sobre la obra de arte, el ensayo
sobre jazz de Adorno, el ex pos de 1935 acerca del Passagenarbeit
y la crtica respectiva de Adorno .10 Teniendo en cuenta Ja exten
sin de su reconciliacin intelectual, Adorno escribi a Benjamin
en noviembre en relacin a la posibilidad de establecerse perma
nentemente en Pars.11 Incluso despus de su viaje a los Estados
Unidos en 1937 escribi a Benjamin que pensaba postergar su tras
lado a Nueva York por otros dos aos.1213 Mientras tanto, Horkhei-
l mer se mostraba muy receptivo frente al trabajo de Benjamin.
| Visit a Benjamin en Pars durante ese ao, y luego le escribi
\ a Adorno dicindole que Benjamin realmente estaba ms cerca
7 Carta de Adorno a Benjamin, 19 de julio de 1937 (Frankfurt am
Main, legado de Adorno).
: " Citado en Martn Jay, T h e D i a l e c t i c a l I m a g i n a t i o n : A H i s t o r y o f t h e
F r a n k f u r t [ S c h o o l a n d t h e I n s t i t u t e o f S o c i a l R e s e a r c h (Boston: Little,
Brown, 1973), p. 188.
8 Carta de Benjamn a Horkheimer, 13 de octubre de 1936; Walter
Benjamn, li r i e f e , 2 vols., ed. Gershom Scholem y Theodor W. Adorno
(Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1966), vol, 2, p. 722.
10 I b i d .
11 Carta de Adorno a Benjamn, noviembre [?] de 1936 (Frankfurt am
Main, legado de Adorno).
13 Carta de Adorno a Benjamin, 19 de julio de 1937 (Frankfurt am
Main, legado de Adorno).
ADORNO SE UNE AL IN S T IT U T O 305

nuestro ,13 y Benjamin escribi a Horkheimer el 10 de agosto de

1937, habiendo ledo el ensayo de este ltimo en el cual describa
a posicin terica del Instituto, el artculo Teora tradicional y
teora crtica : 14
.. .como usted puede imaginar con completo acuerdo. El modo en el
que usted caracteriza la atmsfera en la que tiene lugar nuestro trabajo
y las causas que usted da para su aislamiento, me impactan particular
mente.15
Cualesquiera fuesen sus razones, ya fuera que Horkheimer estu
viera cortejando a Adorno a travs de Benjamin o que Benjamin
cortejara a Horkheimer por motivos financieros, ambos exagera
ban. Si bien es cierto que Horkheimer apreciaba genuinamente la
obra de Benjamin y que era bastante coherente al proporcionarle
al menos un mnimo de apoyo financiero durante los aos de
emigracin, aun cuando se beneficiara con el contenido del tra
bajo de Benjamn ,16 en tanto personalidades intelectuales estaban
bastante alejados, y seguramente la observacin de Scholem era
precisa:
Mi impresin era que l [Horkheimer] y esto quiere decir su Instituto
reconocan la potencia intelectual de Benjamin, pero eran totalmente
incapaces de producir alguna relacin real con el mismo [Benjamn],
Y todava muchos aos despus, aos despus de la muerte de Benjamn,
las veces que encontr a Horkheimer, esta impresin se vio reforzada.17

Benjamin por; su parte senta una profunda simpata por la di

reccin terica del Instituto ,18 pero a pesar del tono adulador de
sus cartas, loi ensayos de Horkheimer no parecen haber tenido
mayor significacin en su propio desarrollo intelectual.10
13 Carta de Horkheimer a Adorno, 13 de octubre de 1937 (Frankfurt
am Main, legado de Adorno).
14 Max Horkheimer, Traditionelle und kritische Theorie (1937),
Z e i t s c h r i f t f r S o z i a l f o r s c h u n g , trad. como Teora tradicional y teora
crtica en Max Horkheimer, T e o r a c r t i c a , trad, E. Albizu y C. Luis
(Buenos Aires: Amorrortu, 1974), pp. 223-271.
13 Benjamin, 1B r ie f e , vol. 2, p. 736.
19 Scholem reconoce lo decisivo de este apoyo, que comenz en 1933:
Es imposible imaginar lo que habra sido de l en Pars sin la ayuda
que provena de Friedrich Pollock y Max Horkheimer sin duda impul
sados por la comprensin de Adorno de la productividad y la situacin de
Benjamn. (Gershom Scholem, W a l t e r B e n j a m i n : D i e G e s c h i c h t e e in e r
F r e u n d s c h a f t [Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1975], p. 245.)
17 Ibid., p. 268.
18 I b i d . , p. 261.
10 I b i d . , pp. 247, 261, 268.
306; DEBATE ADORNO-BENJAMIN: DIFERENCIAS POLTICAS

En septiembre de 1937 Adorno se cas con Gretel Karplus, a

quien conoca desde haca aos y que haba sido amiga de Benja
mn en los das de Berln a principios de la dcada de 1930. A pe
sar de su plan original de permanecer en Europa por dos aos
ms, de pronto en noviembre Adorno inform a Benjamn de su
traslado inmediato a Nueva York.20 Horkheimer haba telegrafiado
a Adorno que haba un puesto para l como director de msica del
Proyecto de Investigacin de Radio Princeton, dirigido por Paul
Lazarsfeld, y Adorno tom la decisin de aceptarlo ,21 Pero antes
de trasladarse a los Estados Unidos, en el recodo de los aos 1937-
1938, Adorno y Gretel estuvieron con Benjamn en San Remo, sin
saber que sta sera la ltima vez que se vieran. El clima fue cor
dial. Adorno ley a Benjamn el estudio acerca de Wagner en el
que estaba trabajando, que interpretaba crticamente a Wagner
como prefiguracin del nazismo. Gomo el ensayo atacaba a la
msica seria ms que a la cultura popular, no los sumi en una
pelea alrededor de la cuestin poltica. Y aunque el anlisis era
polmico y careca del impulso benjaminiano por rescatar y redi
mir los fenmenos del siglo xix ,22 y aunque tomaba de la elabora
cin terica de Horkheimer acerca del ascetismo burgus la idea
de la represin de la felicidad sensual convergiendo con la repre
sin de la conciencia de clase, haba mucho en el ensayo con lo
que Benjamn poda identificarse. Especficamente, apreciara la
habilidad de Adorno para tornar visible la realidad social al inte
rior de los propios fenmenos, tal como escribiera Benjamn a
Horkheimer, para hacer de los hechos musicales, que no podran
ser ms remotos para nadie que para m mismo.. . socialmente
transparentes ,23 y Benjamn encontraba particularmente inte
resante una tendencia en este trabajo: establecer la fisiognmica
inmediatamente en la esfera social, casi sin mediacin psicolgi
ca .24 Esta tendencia^,,.a,, la que Benjamn denomina fisiogn
mica 25 social, era por supuesto el acento metodolgico en la in-
30 Carta de Adorno a Benjamn, noviembre [?] de 1937 (Frankfurt am
Main, legado de Adorno).
w Vase cap. 11.
22 Benjamn era bien consciente de esta diferencia: la concepcin
fundamental del [ensayo sobre] Wagner es polmica, y a partir de all
se mezclaba mal con el concepto de rescate o redencin (Retung):
La redencin es una forma cclica, la polmica es progresiva. (Carta de
Benjamn a Adorno, 19 de junio de 1938, Frankfurt am Main, legado de
Adorno).
33 Carta de Benjamn a Horkheimer, 6 de enero de 1938; Benjamn,
Briefc, vol. 2, p. 741.
Ibid.
35 Cuando Adorno comenz a trabajar en el proyecto de investigacin
ADORNO SE UNE AL INSTITUTO 307

terpretacin inmanente, deduciendo directamente a . partir de^ j

una"constelacin de los detalles ms pequeos de la superficie de /
ls fenmenos culturales una imagen .. de) todo social. Distingua \
rbarcadamehte el enfoque de Benjamn y de Adorno del de Hork-
heimer y su Instituto, con su acento hegeliano en la mediacin, :
donde los fenmenos se relacionaban analticamente a un marco.,*
terico freudo-marxista .26 j
Sin embargo, a partir, de la llegada de Adorno a Nueva York,
ste no permaneci inmune a la influencia de Horkheimer. Reley
a .Hegel, en la preparacin de un estudio en colaboracin con
Horkheimer acerca de la nueva forma abierta de la dialctica .27
Ese verano de 1938, escribi a Benjamn desde Bar Harbor,
Maine: Me ocupo con un renovado estudio de la Lgica de
Ilegel, una obra notable, que en la actualidad tiene significado
para m en todas sus partes .28 Sin embargo, Adorno no abandon
su mtodo anterior. Estaba trabajando tambin en un ensayo que
reflejaba sus experiencias en el Proyecto de Investigacin de Ra
dio Princeton, y que se public ms tarde ese ao en la revista
del Instituto con el ttulo ber den Fetischcharakter in der Musik
und die Regresson des Horens (Acerca del carcter fetichista
de la msica y la regresin del escuchar .)20 Ms tarde dijo que
el trabajo reflejaba un avance del ensayo sobre jazz por su mayor
consideracin de los mecanismos institucionales y sociales .30 Sin
embargo se puede buscar en vano una modificacin real en la
metodologa de Adorno. Exista un mayor uso de las categoras
tericas desarrolladas por el Instituto en sus anlisis del fascis
mo; por ejemplo, en lugar de la representacin esttica de la
figura del jazz, utilizaba como clave interpretativa para la
antropologa de la cultura de masas al carcter sadomasoquista,
categora fundamentada tericamente. Pero el ensayo todava con
serva las marcas de la crtica inmanente de Adorno. En una
de Radio Princeton, se refiri a su propio mtodo como fisognomica
social (vase cap. 11).
80 Vase cap. 4.
27 Carta de Adorno a Benjamn, 8 de junio de 1938 (Frankfurt am
Main, legado de Adorno). Aseguraba a Benjamn que ella representara
tambin sus intereses tericos de una manera que le dar placer (tbtd.).
39 Carta de Adorno a Benjamn, 2 de agosto de 1938 JFrankfurt am
Main, legado de Adorno).
80 Reditado en Dissonanzen (1956), cuya tercera edicin est en Theodor
W. Adorno, Gesammelte Schriften, vol. 14: Dissonanzen: Einleitung in die
Mttsihsoziologie, ed. Rolf Tiedemann (Frankfurt am Main: Suhrkamp
Verlag, 1973), pp, 14-50.
80 Conversacin con Rolf Tiedemann, Frankfurt am Main, verano de
1932.
L :< r ' i
DEBATE ADORNO-BENJAMIN; DIFERENCIAS POLTICAS

argumentacin que se mueve a travs de un complejo de rever

siones dialcticas, Adorno tornaba visibles las caracterstcias del
fetichismo, la reificacin y el intercambio, dentro del fenmeno j
del escuchar msica.81 Concebido como su contraparte^ dialctica^ i
eL ensayo estaba muy prximo al ensayo d Benjamn sobre Ja
obra de arte. Afirmaba la tesis de que el arte haba sido liqui-
dado, pero difera en cuanto a la fuente y las implicancias de j
este cambio. Adorno sostena que la msica seria y la msica j
popular convergan no simplemente por las revoluciones de la
reproduccin tecnolgica, sino por la transformacin en la rela
cin entre la audiencia como sujeto y la msica como objeto,
que determinaba la forma de las nuevas tecnologas del mismo
modo en que era determinada por ellas. La liquidacin del arte
tena su correlato en la liquidacin del individuo que poda j
experimentar ese arte, de all que (y aqu haba una negacin !
hegeliana de Benjamn) Adorno afirmara que lo positivo, es
decir, el progreso tecnolgico en la produccin masiva de m
sica, era en realidad lo negativo, el desarrollo de la regresin
en el escuchar: la audiencia masiva, en lugar de experimentar
la msica, la consume como un objeto fetchizado, cuyo valor
est determinado por el cambio.82 Adorno conclua:

La msica no escapa a la liquidacin, por parte de las fuerzas colecti

vas, de esa individualidad que es irredimible; pero slo los individuos
son capaces de representar conscientemente, en oposicin a esas fuerzas,
los intereses reales' de la colectividad.31*33

En suma, el ensayo indicaba que el Instituto, ms que cambiar

la orientacin de Adorno, le estaba dando una base terica y
lgica ms slida para continuar defendiendo su mtodo benja-
miniano contra las tendencias del propio Benjamin.

EL PRIMER ENSAYO SOBRE BAUDELATRE: LA EXTINCION

DEL S U JE T O GOGNITIVO

La atmsfera armoniosa que reinara durante la ltima visita

con Benjamn a San Remo haba dado motivos para pensar opti-
mistamente que las disputas realmente decisivas haban quedado
31 Adorno, "Lber den Fetischcharakter in der Musik und dc Regres-
sion des Horens (1938), GS 14, p. 27.
33 Ibid.t p. 48.
PRIMER ENSAYO SOBRE BAUDELAlRE 309

atrs, y Adorno estaba ansioso porque Benjamn viniera a Nueva

York. Pero el Pafsagenarbeit, que preocupaba a Benjamn en
1938, requera de una investigacin histrica detallada que slo
poda hacerse en Pars.84 Como paso siguiente Benjamn pre
paraba un ensayo acerca de Baudelaire, encargado por el Insti
tuto, que Vera un ^modelo en miniatura del t.odo^38 Sin embargo,
esta investigacin no era la nica razn de su reticencia para viajar
a Nueva York. Scholem visit a Benjamn en Pars en febrero de
1938, y recuerda haberle escuchado que a pesar de sus profundas
simpatas para con el Instituto, existen reservas y puntos de
conflicto potenciales que varas veces se han vuelto evidentes .8,1
Scholem notaba que Benjamn se refera a estos puntos de con
flicto con un tono fuerte de crtica continua, en realidad con
cierta amargura~qu'dmguii''mojo se corresponde con la acti
tud reconciliatoria de sus cartas a Horkheimer ;37 al mismo tiem
po, el apoyo financiero del Instituto para el PassagenafPeii~er,a
criCiai."'
Si era correcta la suposicin (de Adorno en San Remo de que
la esquizofrenia intelectual de Benjamn haba llegado a un
equilibrio dialctico compatible con el suyo, entonces este equi
librio era bastante delicado. Tratando de atraer a Benjamn a
Nueva York, Adorno no slo luchaba en contra de los lazos de
Pars, sino tambin contra los lazos antiguos que todava lo arras
traban en direcciones opuestas, Palestina y Dinamarca. Despus
de una dcada de planear y posponer alternativamente su tras
lado a Palestina, Benjamn mencion esta posibilidad a Scholem.
Durante la visita de este ltimo a Pars en 1938, Benjamn habl
de cortar sus 'relaciones con el Instituto e ir a Palestina para
trabajar otra vez sobre Kafka, en caso de que Scholem pudiera
El 15 de diciembre de 1939 le escribi a Horkheimer: "Nada en e l* ^ //
mundo es capaz de remplazar para m a la Bbliothque Natonae. (Ben* <
jamin, Briefe, vol. 2, p. 839.)
3S Carta de Benjamn a Horkheimer, 16 de abril de 1938; Walter Ben
jamn, Gesammelte Schriften, 6 vols., ed. Rolf Tiedemann y Hermann
Schweppenhauser, vol. i: 3: Abhandlungen (Frankfurt am Main, Suhr-
kamp Verlag, 1974), p. 1073. El ensayo completo no fue publicado en la
revista del Instituto por Ja3 razones que se explicarn ms adelante. Apa
rece como Charles Baudelaire: Ein Lyriker im Zeitalter des Hochkapi-
talismus en ibid., vol. i: 2, pp. 509-604, y, en traduccin, como El Pars
del Segundo Imperio en Baudelaire en Walter Benjamn, Poesa y capi
talismo (Iluminaciones 2), prl. y trad. J. Agurre (Madrid: TaUrus,
1972), pp. 21-120.
Scholem, Walter Benjamn: Die Geschichte etner Freundschaft, p.
261.
3T Ibid.
SIO DEBATE ADORNO-BENJAMIN: DIFERENCIAS POLTICAS

lograr que su buen amigo, el editor Salnan Schocken financiara

su estudio durante dos aos.88 Pero Scholem no estaba demasiado
seguro acerca de dnde estaban realmente las lealtades tericas
de Benjamn. Benjamn escribi que durante esa visita
., .las esperadas confrontaciones filosficas se desarrollaron de buen
modo. Si no me equivoco, le dieron una imagen de m, como de un
hombre que se ha acostumbrado a vivir entre las mandbulas de un
cocodrilo que l mantiene separadas con un puntal de acero.86

Cuando Scholem volvi ese verano a Pars (despus de un viaje de

estudios a los Estados Unidos), se frustraron sus planes de ver
nuevamente a Benjamn, en tanto ste hafea viajado a Dinamarca
a visitar a Brecht y a trabajar all en su ensayo sobre Baudelaire.
Pero, por entoces, Benjamn tambin tena reservas respecto de
su relacin con Brecht:

A pesar de mi gran amistad con Brecht, debo poder llevar adelante mi

trabajo en estricta soledad. Contiene ciertos momentos especficos que
para l son inasimilables. Ha sido mi amigo el tiempo suficiente como
para saber esto y es lo suficientemente sensitivo como para respetarlo.46

Pero el simple hecho de estar en Dinamarca para escribir el en

sayo sobre Baudelaire (ya retrasado) era bastante como para
poner nervioso a Adorno. Gretel Adorno envi a Benjamn una
peticin para la finalizacin rpida del trabajo ,41 y cuando el
6 de septiembre Benjamn finalmente telegrafi avisando que el
manuscrito estaba en camino, ella le escribi nuevamente, alen
tndolo para viajar a Nueva York.42 Ella, Adorno y Horkheimer,
todos le aseguraban a Benjamn que el Instituto esperaba la
llegada del manuscrito con gran excitacin. Pero despus de
un mes de haberlo recibido, Benjamn no tena noticias. Final
mente, el 10 de noviembre Adorno escribi una carta que acla
raba la razn de su silencio. Estaban francamente decepcionados.
BB Ibid., pp. 262-263.
38 Carta de Benjamn a Kitty Marx-Steinschneider, 20 de julio de 1938;
Benjamn, Briefe, vol, 2, p. 767.
40 Ibid., p. 768.
41 Carta de Gretel Adorno a Benjamn, 3 de agosto de 1938; Benjamn,
Gesatnmelte Schriften i: 3, p. 1085.
43 Todo el mundo supone que es absolutamente necesario para tu tra
bajo el vivir en Pars. Teddy y yo al menos somos de opinin diferente.
Dejando de lado la esperanza de que aqu hay cierta gente que podra
atraerte, te hemos conocido el tiempo suficiente en Berln como para
saber que Nueva York al menos no te disgustar, (Carta de Gretel
Adorno a Benjamn, 12 de septiembre de 1938, ibid., p. 1089.)
PRIMER ENSAYO SOBRE BAUDELAIRE ^ SU

Adorno refera que haba literalmente tragado el manuscrito

al recibirlo, esperando que ste representara un microcosmos
del gran Passagenarbeit" ,48 Encontr en cambio tan slo un
preludio: Los motivos estn reunidos pero no desarrollados.44
Adorno se daba cuenta de que ello no era accidental ni se deba
a la falta de tiempo: Como verdadero connoisseur de sus escritos
s muy bien que su oeuvre no carece de antecedentes a partir de
su mtodo de procedimiento .48 Especficamente, el mtodo era
surrealista de la manera que Adorno haba ya criticado en relacin
al expos del Passagenarbeit de 1935.40 En lugar de\reconstruir la
realidad social a travs de un anlisis dialctico inmanente de las
imgenes poticas de Baudelaire, Benjamn yuxtapona imgenes
del poeta con partculas de datos de la historia objetiva en un
montaje visual, agregando un mnimo de comentario, como si
fueran subttulos de una pelcula. Al redimir fragmentos docu
mentales del pasado, Benjamn iluminaba su significado a travs
de la referencia directa a la estructura de clases del siglo xix.
Dichos fragmentos eran hechos puntuales de la historia social: un
obrero que se ahorca en el departamento de Eugne Sue, ios orge
nes de la numeracin obligatoria en las direcciones de las calles
de Pars, el negro y el gris como colores funerarios de la moda
burguesa. El expos efectuaba conexiones asociativas inmediatas
entre superestructura y estructura (la imagen de Baudelaire del
trapero borracho y el comentario de Marx acerca del impuesto
urbano sobre el vino; la lesbiana como herona de Baudelaire y
la masculinizacin de las mujeres a travs del trabajo fabril, la
imagen literaria de la multitud y el proletariado como clase revo
lucionaria), y esto se supona suficiente para hacer destellos de re
velacin dialctica, materialista. U na vez ms, Benjamn trataba
de tender un puente entre ambos extremos del arco, entre los
polos de la teologa y del materialismo.47 Una vez ms, Adorno
lo acusaba de recaer en ambos:
Considero que es metodolgicamente poco feliz el dar un giro mate
rialista" a los rasgos manifiestos particulares del dominio de la superes
tructura relacionndolos inmediatamente y en realidad casi de manera
causal con los fenmenos correspondientes de la estructura... Se podra
expresarlo de la siguiente manera: el motivo teolgico de llamar a las
cosas por su nombre tiene una tendencia a revertirse en 'la presentacin

Carta de Adorno a Benjamn, 10 de noviembre de 1938; ibid., p- 1093.

Ibid., p. 1094.
16 Ibid.
** Vase supra, p. 208.
47 Vase p, 229.
 i
312 DF.RATE ADORNO-BENJAMIN: DIFERENCIAS POLTICAS

asombrosa de simples hechos. Si quisiera decirlo drsticamente, se podra

decir que el estudio se inserta en la encrucijada de la magia y el positi
vismo. Ese lugar est embrujado. Slo la teora puede romper el encan
tamiento su buena teora especulativa propia.48

Sin "teora, es decir, sin la mediacin de la reflexin crtica con- t

ceptual, la teologa degeneraba en magia, y el marxismo en ,
positivismo. Ambos, afirmando la prioridad absoluta de los fen- j
menos dados, eran una cada en aquella prima philosophia que j
Adorno y Benjamn haban rechazado en el programa de Knigs- \
tein en 1929. A Adorno le pareca que Benjamn empleaba sus '
afirmaciones de solidaridad con el proletariado como sustituto
de la tarea, filosfica real de interpretar la verdad de los fenme
nos y en este punto perda decididamente la paciencia:

En nombre de Dios, existe una sola verdad. . . En ltima instancia hay

ms de una verdad en la Genealoga de las costumbres de Nietzsche que
en el ABC de Bujarin.49

Otra vez, Adorno invocaba el retorno a la ortodoxia benjaminiana,

tal como Adorno la entenda,50 slo que esta vez con el peso del
Instituto como respaldo:
No slo hablo por mi incompetente persona, sino igualmente en nombre
de Horkhemer y los dems, cuando le digo que estamos convencidos
de que es ventajoso no slo para su produccin... sino que es
tambin ms beneficioso para la causa del materialismo dialctico, y de
los intereses tericos representados por el Instituto, que usted deje paso
a sus especiales intuiciones y conclusiones sin obstruirlas con ingreden- j
tes que obviamente las hacen tan difciles de asimilar, que realmente j
no puedo considerarlas como una bendicin.51 . i
Benjamin se sinti herido por la crtica de Adorno, aunque podra j
haberla previsto, dada la historia de sus disputas. Contest un ;
mes ms tarde, escribindole a Adorno que la carta me dio ;
un golpe .62 Aunque est lejos de considerarla [la critica] infruc- i
tuosa, y mucho menos incomprensible,53 senta que Adorno haba j
48 Carta de Adorno a Benjamin, 10 de noviembre de 1938; Benjamn, I
Gesammelte Schriften i: 3, p. 1096. ;
48 Ibid.y p. 1098. La referencia es a Nikolai Bujarin y E. Preobraschensky,
Das ABC des Kotntnunismus (1921).
50 El estudio no lo representa a usted como todos sus escritos debe- ;
ran representarlo. (Carta de Adorno a Benjamin, 10 de noviembre de
1938; Benjamin, Gesammelte Schriften i; 3, p. 1090.) i
151 Ibid., j\p. 1097-1098. j
03 Carta de Benjamin a Adorno, 9 de diciembre de 1938; ibid., p. 1101. i
Ibid. , ;
P R IM E R EN SAY O SO BRE B A U D E L A IR E 313

errneamente identificado la ausencia de un comentario dialctico

elaborado y esotrico con la ausencia de toda interpretacin te
rica. En primer lugar, el trabajo era slo un fragmento de aquello
que esperaba desarrollar como un libro completo acerca de Baude-
laire. Pero aun as, insista Benjamin, perduraba la consecucin
de su programa comn de exgesis dialctica, materialista. Admita:

Es verdad que la indiferencia entre la magia y el positivismo, tal como

pertinentemente la formula usted, debe ser liquidada. En otras palabras:
los materialistas dialcticos deben superar [aufzuheben] la interpretacin
filolgica de los autores (citados en el ensayo) de una manera hege-
liana.C4

Pero afirmaba que la asombrosa presentacin de los datos tex

tuales no era antittica a esta exigencia, citando la propia afirma
cin de Adorno en su estudio sobre Kierkegaard: el asom bro.. .
registra la percepcin ms profunda de la relacin entre dialctica,
mito e imagen,53 Por otra parte, continuaba, el hecho de que las
citas del pasado evocaran el asombro en los lectores del presente
era en s la fuente de la percepcin.50 La revelacin dialctica,
materialista no surge slo del momento filolgico, que en tanto
inspeccin de un texto en detalle es esttica, fijando mgica
mente al lector, sino a partir de la construccin de los detalles
en una constelacin con el presente.57
La justificacin terica de Benjamin tena toda la sutileza dia
lctica que para Adorno pareca estar ausente en el propio ensayo.
Sin embargo, aunque todava poda justificar su posicin en el
vocabulario esotrico del Trauerspiel del programa original de
Konigstein, Benjamin en realidad haba suprimido ese esoterismo
de la presentacin, y, como en el caso de algunos ensayos previos,
el motivo era poltico. Aceptaba que poda resultar objetivamente
necesario, debido a la realidad histrica que viva, asimilar ingre
dientes, como deca Adorno, que iban en contra de la disposi
cin intelectual privada. Pero esos ingredientes, como una pldora
amarga, no estaban en contra de sus intereses verdaderos propios.
La carta de Benjamin recordaba sus discusiones de San Remo
en ese mismo ao (y dejaba en claro que en aquel momento
ambos haban considerado que la posicin del Instituto era ms

M Ibid., p. 1103.
Ibid.
69 I b i d p. 1104.
67 Ibid., pp. 1103-1104.
 314 DEBATE A D O R N O -B E N JA M IN : D IFE R EN C IA S PO LTIC A S

tradicionalmente marxista y menos innovadora que su propio pro

grama original) : 88
Si yo me negara all a adoptar el desarrollo intelectual esotrico slo
en beneficio de mis propios intereses productivos, [si me negara] a tratar,
por considerarlos poco importantes, los intereses del materialismo dialc
tico y del Instituto, entonces no slo estara en juego la solidaridad
con el Instituto o la pura fidelidad al materialismo dialctico, sino sobre
todo la solidaridad con las experiencias que todos vivimos en los ltimos
quince aos. Entonces, tambin aqu estn en juego los intereses produc
tivos ms propios; y no negar que ocasionalmente puedan violentar
mis intereses originales.

Benjamn reconoca que la carta de. Adorno lo haba entristecido,

agregando, quiz no sin cierto sarcasmo, que encontraba" "en' cierto
sentido alentador, "que sus objeciones, no. importa cun slida-
r mente puedan estar de acuerdo con las de os amigos [del Insttu-
1; to], no deban ser tomadas como un rechazo .60 Sin embargo las
objeciones significaban que el Instituto esperaba que Benjamn
rescribiera r trabajo, y Benjamn no tena otra opcin ms que
^ aceptar. Aqu la conducta de Adorno est abierta a la crtica no
por sobrestimar las "dificltdes tericas del ensayo sobre Baude-
laire (que eran reales),01 sino por subestimar las dificultades per
sonales de su amigo. Era el otoo de 1938, momento de la crisis
de Checoslovaquia. Benjamn escribi a Pollock en agosto que el
peligro de guerra parece inminente .02 El manuscrito fue enviado
De all que cuando Adorno escribi a Benjamn que el Instituto res
paldaba su posicin (vase p. 312) esto representaba una correccin res
pecto de su evaluacin anterior. Significativamente, las referencias al Ins
tituto en los pasajes de la carta de Benjamn citados abajo fueron supri
midas en la publicacin de Briefe de 1955 (editadas por Adorno y Scholem).
08 Ibid.t p. 1103.
w Ibid., p. 1105.
01 Benjamn admita en una carta a Scholem (4 de febrero de 1939):
Las reservas que pueden expresarse contra el manuscrito son en parte
razonables... (i b i d p. 1114), Como anticipara Benjamn, las crticas
de Scholem estaban muy cerca de las de Adorno (ibid.* p. 1118). En un
addendum al ensayo, los comentarios metodolgicos de Benjamn refle
jaban la crtica de Adorno, Afirmaba que la materia en s no estaba
"en la verdad, y que no era suficiente confrontar simplemente al poeta
Baudelare con la sociedad actual y contestar la pregunta acerca de lo
que tiene para decir a los cuadros progresistas de esta sociedad refirindose
a sus obras.. (Benjamn, Addendum to the Pars of the Second Empire
in Baudelaire* [s.f.], Charles Baudelare: A Lyric Poet in the Era of High
Capitalism, trad, Harry Zohn [Londres: n l b , 1973], pp. 103-104.)
62 Carta de Benjamn a Pollock, 8 de abril de 1939; Benjamin, Gesam-
melte Schrften i: 3, p. 1116.
P R IM E R EN SA Y O SOBRE B A U D E l Jv IR E ' ' ' ' ' j - ' l - "/},?.> {? & &

a Horklieimer slo unos das antes de que Chamberlain y Daladier

capitularan ante Hitler en Munich, y el 4 de odtubre le escribi
a Adorno que la finalizacin del ensayo era una carrera contra
el tiempo, que las condiciones en Pars eran sofocantes, y que
planeaba sacar sus libros de la ciudad .68 La larga carta crtica
de Adorno del 10 de noviembre no haca referencia a estos acon
tecimientos histricos, Benjamn expresa su desaliento en su si
guiente carta: 1

Porque una cosa es la situacin de los judos en Alemania, de la cual !

ninguno de nosotros puede aislarse. Adems est la seria enfermedad j
de mi hermana, quien segn se ha descubierto, sufre a los 37 aos de v j
arteriosclerosis hereditaria. Est prcticamente inmvil y por lo tanto es
incapaz de trabajar (aunque probablemente en el presente todava con
serve ciertos medios modestos). La prognosis es casi sin esperanzas.
Aparte de todo esto, no siempre esposil5ITvivir"aqu"siri sfriT opre
siva angustia. Estoy haciendo todos los esfuerzos poi- lograr mi natura
lizacin. Desgraciadamente, las dmtches necesarias no slo requieren /k
mucho tiempo, sino tambin algo de dinero.04 -

Benjamn estaba preocupado (aunque innecesariamente) por la

posibilidad de que el Instituto le suspendiera su financiamiento en
Pars. La posibilidadde ir a Palestina y ser financiado por Schocken
para escribir un libro sobre Kafka no se haba materializado.65
Benjamn escribi a Scholem que el invierno de 1938-1939 fue un
periodo de prolongada depresin y una razn no despreciable
de ello haba sido el minuciosamente fundamentado rechazo de
Adorno del trabajo sobre Baudelare, que revisaba ahora con un
sentimiento de alienacin respecto del tema real de mi trabajo
y con una sensacin de aislamiento intelectual.66
Adorno, por su parte, continuaba alentando el trabajo sobre
la revisin del libro de Baudelare, envindole otra carta de co
mentarios detallados.07 No era tan insensible a las necesidades fi
nancieras de Benjamn, y Gretel le escribi el 5 de mayo:

Teddy y yo haremos todo lo que podamos por usted (nos deprime el

ya no ser suficientemente solventes como para hacerlo privadamente)83*7

83 Carta de Benjamn a Adorno, 4 de octubre de 1938; ibid.t p. 1092,

M Benjamn, Briefe, vol. 2, p. 796.
80 Scholem, Walter Benjamn: Die Geschichte einer Freundschaft, p. 270.
M Carta de Benjamn a Scholem, 4 de febrero de 1939; Benjamn,
Gesammelte Schrften i: 3, p. 1113.
87 Carta fechada el 1? de febrero de 1939; itid., pp, 1107-1113.
316 DEBATE A D O R N O -B E N J A M I N : D IF E R E N C IA S rO E T IC A S

y Max tambin conoce la situacin. Su trabajo simplemente no puede

permitir ser interrumpido por estas cuestiones,08

Cori l apoyo continuado del Instituto, Benjamn termin el nuevo

ensayo sobreJBaudelaire en julio .69 Poco despus" ci'enviar "l''ma
nuscrito a Nueva York, le escribi a una amiga de Brecht: Jvi
cap tulojob re au del a r e est ^co.nel uid o. y espero ahora las nubes
3e tormenta que este texto abatir jotjre. mi cabeza. 70

EL SEGUNDO ENSAYO SOBRE BUDELAIRE.* LA EXTINCION DEL

SU JE TO HISTRICO

Cuando sobrevino, el trueno fue un aplauso. Gretel escribi en

ingls: estoy completamente entusiasmada con la nueva versin
de su Baudelaire f 1 Adorno reiteraba: mi entusiasmo por el
Baudelaire crece firmemen te!. , 72 Ello no era "sorprendente, porque
Benjamn haba tenido en cuenta las crticas anteriores de Adorno.
En esta versin el momento interpretativo se fusionaba con el
filosfico, de una manera qu se asemejaba al trabajo de Adorno
sobre Husserl. El anlisis crtico de las imgenes del poeta das
iluminaba como una expresin de la relacin entre sujeto y objeto
en el siglo xix, y de all como una expresin inintencional de la
verdad social. Especficamente, clarificaba conceptualmente el
tema literario de la muchedumbre, demostrando de qu manera
revelaba la desintegracin d la"capacidad de experiencia (es
decir, en sentido filosfico, la capacidad de conocimiento subjetivo
de la realidad objetiva). En el ensayo, los conceptos de alienacin
y reificacin eran presentados en los ms "concretos trminos vi
suales dentro de una teora histrica, materialista, de la transfor
macin de la percepcin que caracterizaba la existencia urbana.
Benjamn. argumentaba que los escritos de Baudelaire representa
ban una transformacin en la estructura de la experiencia ,73
m Carta de Gretel Adorno a Benjamn, 5 de mayo de 1939; ibid.,
p. 1120.
* Publicado en Zeitschrift fr Sozialforschung como ber enige Mo
tive bei Baudelaire, redtado en Benjamn, Gesammelte Schriften i: 2,
pp. 605-654, y traducido con el ttulo de Sobre algunos temas en Baude-
laire, Benjamn, Poesa y capitalismo (Iluminaciones 2), pp. 123-170.
70 Carta de Benjamn a Margarete Steffin, 6 de agosto de 1939; Benjamn,
Gesammelte Schriften x: 3, p. 1125.
71 Carta de Gretel Adorno a Benjamn, 6 de agosto de 1939; ibid.,
p. 1125.
73 Carta, de Adorno a Benjamn, s.f. [noviembre o diciembre de 1939],
ibid., p. 1127.
7:1 Benjamn, Gesammelte Schriften i: 2, p. 608.
SEG U N D O EN SA Y O SO B R E B A U D E L A IR E 317

manifestada en la experiencia de la muchedumbre, donde la reali

dad se perciba a travs de los sentidos como una serie de colisiones
impactantes. En la muchedumbre, las sensaciones tctiles se vol
van discontinuas, como el encendido de un fsforo, la puesta en
funcionamiento de una mquina, o la toma de una fotografa.74
En la muchedumbre, las imgenes visuales estaban tan fragmen
tadas y yuxtapuestas tan sin sintido como los artculos en un peri
dico. Acompaando esta disrupcin de la continuidad espacial
se daba una transformacin enca experiencia deltiempq.; El tiem
po perda el. a u i^ que haba posedo como un calendario de ri
tuales y se haca vaco :\
El hombre que pierde su capacidad para experimentar se siente arro
jado fuera del calendario. El habitante de la gran ciudad aprende a
conocer este sentimiento los domingos; Baudelaire pudo aprehenderlo
avant la lettre en uno de los poemas sobre el Spleen 78

La ciudad transformaba la sexualidad: "El arrebato del habitante

urbano es el amor, no a primera vista, sino en ltima vista.
La excitacin no era eros, sino "la clase de shock sexual que puede
experimentar una persona solitaria .77
Como defensa frente a este impacto, el individuo urbano se aisla
ba encerrndose en s misino. Simplemente soportaba el estmulo
conflictivo y no responda, de modo que la mera existencia {Erleb-
nis) remplazaba a la experiencia reflexiva activa (Erfahrung, en
el sentido kantiano de la unidad de percepcin), Benjamn u n a.
esta transformacin estructural con la transformacin en las con
diciones de trabajo, desde el artesano, cuyo trabajo era una expe
riencia de aprhdizaje, a los movimientos desunidos y. repetitivos
del obrero de la lnea de ensamblaje: La existencia-impacto
[Chockerlebnis] que el que pasa tiene en la muchedumbre corres
ponde a la existencia del obrero en la mquina , 78 Baudelaire
no haba hecho la conexin. Benjamn la "descifr, utilizando
la figura: mediadora del jugador" que aparece en las obrS'de Bau
delaire, iluminando a configuracin en la que ambos extremos,
el trabajo fabrjl y el juego de azar, convergan:

Una sacudida en el movimiento de la mquina es como el llamado

coup en un juego de azar. El movimiento manual [Handgriff] del obrero71

71 Ibid., p. 630.
75 Ibid,, p. 643.
70 Ibid., p. 623.
77 Ibid.
70 Ibid., p. 632.
318; DEBATE ADORNO-BENJAMIN: DIFERENCIAS EOLTICAS

en la mquina no guarda relacin con l movimiento precedente, preci

samente porque es su repeticin exacta. Como cada movimiento en la
mquina est tan aislado del que lo precede como lo est un conp
en un juego de azar del anterior, el hacer del trabajador, es, a su modo,
el contrapeso del hacer del jugador. Ambos tipos de actividad estn
desprovistos de contenido,79

Benjamn sostena que no slo el tiempo, perdi su aura, sino

tambin los objetos percibidos, incluyendo otros seres humanos,80
y significativamente, aunque haba juzgado positivamente esta
prdida del aura en su ensayo de la obra de arte (contra las pro
testas de Adorno), aqu la describa crticamente como un sn
toma de la desintegracin de la capacidad ..^'experiencia. Ms
que afirmar l conciencia emprica del obrero, presentaba una
imagen del origen histrico de esa conciencia y una explicacin
acerca de por qu era necesariamente falsa: si el proletariado no
poda experimentar la realidad, si no poda interpretar la verdad
social que la realidad contena, no poda entonces volverse cons
ciente de su propia posicin objetiva. Benjamn sostena que Bau-
delaire proporcionaba una percepcin de aquello que realmente
significan las masas. No se puede hablar de ellas en trminos de
clase o de una colectividad estructurada. No son ms que la mu
chedumbre amorfa de los que pasan, el hombre de la calle [7rt.r~
senpublikum\.sl La existencia urbana conspiraba entonces en
contra del desarrollo de la conciencia de clase.
El anlisis de Benjamn acerca de los cambios en la percepcin
visual y tctil eran realmente una extensin de la teora de Adorno
del cambio regresivo en la percepcin aural, que haba desarrolla-
, do en su artculo acerca del carcter fetichista de la msica. Mar-
78 I b i d p. 633.
80 Benjamn describi el aura de los objetos como el poder de devol
ver la mirada del espectador, Tener la experiencia del aura de un objeto
que aparece ante nosotros significa investirlo con la capacidad de mirarnos
a nosotros. (Ibid., pp. 646-647.) Esta teora le haba parecido a Brecht
el ao anterior un misticismo... casi horrible . Ahora, en respuesta al nuevo
ensayo, Adorno sugera que en tanto teologa invertida la idea corres
ponda al concepto marxiano de los objetos como trabajo humano sedimen
tado. La incapacidad para ver ese elemento humano (aquel que "nos mira)
sera por lo tanto un sinnimo de la reificacin de la mercanca. (Carta
de Adorno a Benjamn, 29 de febrero de 1940; Benjamin, Gesammelte
Schriften i: 3, pp. 1131-1132.) Benjamin afirmaba esta interpretacin, pero
no estaba dispuesto a secularizar completamente la nocin de aura y sos
tena que "el elemento humano olvidado de los objetos, no era slo trabajo
humano sedimentado: El rbol y el arbusto, que tambin estn investidos
del aura, no estn hechos por seres humanos. (Carta de Benjamin a Ador
no, 7 de mayo de 1940; ibid., p. 1134.)
81 Benjamin, Gesammelte Schriften,-1 : 2, p. 610.
SECUNDO ENSAYO SOBRE BAUDELAIRE 319
1

caba un abandono de la insistencia anterior de Benjamin (en el

ensayo acerca de la obra de arte) en el carcter progresista de
la revolucin en la percepcin ptica. Benjamn ya no vea en los
desarrollos tecnolgicos de la cmara y la filmacin un proceso pu
ramente objetivo y autosuficiente, sino que los describa como anti
cipando la desintegracin inherente a la experiencia urbana: la
fotografa registraba la sensacin ptica sin aura de la muchedum
bre, mientras que en el filme la percepcin en frma de impacto
se eleva a principio formar .82 Debemos notar que el esoterismo
no estaba ausente de la presentacin de .Benjamn. Los motivos
teolgicos se hacan visibles en una forma profana, inversa, a
cualquier conocedor de los escritos de Benjamn.83 Finalmente,
como la experiencia de la industrializacin urbana no se limitaba
al capitalismo, las implicancias crticas del anlisis de Benjamin no
exceptuaban d ningn modo a la URSS.
Sin duda, esta segunda versin del ensayo sobre Baudelaire con
tena modificaciones que lo reconciliaban con la / propia posicin
de Adorno. En realidad, su produccin no haba estado tan cer
cana desde la poca en que Adorno articulara por primera vez
su programa filosfico comn en 1931. Adorno escribi a Benjamin:
Creo que no es ninguna exageracin describir este trabajo como el ms
consumado que ha publicado desde el libro del barroco [Ursprung des
deutschen Trauerspiis] y el [Karl] Kraus [ensayo, 1931]. Si en algn
momento tuve mala conciencia a causa de mi molesta insistencia, ahora
esta mala conciencia se ha transformado slo en orgullo, y de ello usted
mismo es culpable en verdad, as de dialctica es nuestra produccin.84
fiE Ibid., p. 631.
63 La seccin final discute el motivo de la aureola perdida a partir
de un documento antes descuidado del testamento literario de Baude
laire y lo yuxtapone con un pasaje que anticipa la descripcin benjaminia-
na del Angelus Novus de Paul Klee como el ngel de la historia (vase
p. 333). El pasaje de Baudelaire: Perdido en este srdido mundo, empujado
por las muchedumbres, soy como el hombre hastiado cuyo ojo no ve ms
que desilusin y amargura, mirando atrs hacia las profundidades de los
tiempos, y ante l nada ms que una tempestad que no contiene nada nuevo,
ni aprendizaje ni dolor. (I b i d p. 652.) El pasaje de Benjamin, en las
Geschichtsphilosophische Thesen (citado completo en la p, 333): Hay
un cuadro de Klee que se llama Angelus Novus, . . Y ste deber ser el
aspecto del ngel de la historia. Ha vuelto el rostro hacia el pasado. Donde
a nosotros se nos manifiesta una cadena de datos, l ve una catstrofe
nica que amontona incansablemente ruina sobre ruina, arrojndolas a sus
pies... desde el paraso sopla un huracn... Este huracn, le empuja
irreteniblemente hacia el futuro. . . mientras que los montones de ruinas
crecen ante l hasta el cielo. ( Tesis de filosofa de la historia, Discursos
interrumpidos , trad. J. Aguirre [Madrid: Taurus, 1973], p. 183.)
81 Benjamin, Gesammelte Schriften i: 3, p. 1130.
 320 DEBATE ADORNO-BENJAMIN: DIFERENCIAS IOLTICAS

Debe concederse que esta segunda versin del ensayo sobre Baude-
laire era ms dialctica y materialista que la anterior en
realidad era ms marxista, en sentido de la lnea del modelo
epistemolgico proporcionado por la famosa interpretacin de
Marx acerca de la mercanca en las pginas iniciales del Capital,85
Por supuesto, lo que Benjamn haba omitido, era el gesto poltico
de solidaridad con el proletariado y las repercusiones tericas de
dicho gesto. En qu medida esta omisin del principio brechtiano
estuvo motivada por un deseo de aplacar a Adorno y al Instituto
es una cuestin a que los documentos disponibles no pueden respon
der. Sin embargo, ms que la molesta insistencia en las cuestio-
nes tericas, incriminaba ms a Adorno la excesiva importancia
que otorgaba a estas cuestiones en vista de la constelacin de con
diciones histricas objetivas que se cerna sobre Bcnjamin y ame
nazaba su propia existencia. Benjamn termin la segunda versin
del ensayo a fines de julio. En agosto se firm el Pacto d e . no
agresin nazi-sovitico. Este acontecimiento impact a Benjamn,
quin haba puesto sus esperanzas en el apoyo sovitico a los obreros
alemanes en caso de guerra .88 El mes siguiente comenz la guerra,
con el Blitzkrieg de Hitler contra Polonia, y Benjamin, quien toda
va no era ciudadano francs, fue confinado en un campo de
trabajo en Nivre. Fue all donde recibi el telegrama" de Nueva
York con-la respuesta entusiasta a su ensayo sobre Baudelaire.87 Con
la intervencin de drienne Monnier, amiga de Paul Valry,
Benjamin fue liberado en noviembre. A fin de ao, estaba de vuelta
en Pars, enfrentando la sombra perspectiva de una guerra europea.
El Instituto lo urga a viajar inmediatamente a los Estados Unidos,
pero las visas de visitante eran difciles de obtener, y el trabajo
de Benjamin todava lo ataba a Pars.88 Durante este perodo es
cribi las Geschichtsphilosophische Thesen, dieciocho tesis sobre
el concepto d historia que marcaban un retroceso en su compro
miso poltico y un retorno al lenguaje de la teologa cmo el nico
refugio rstante^para su ^3al de la revolucin. Envi una copia
65 sta ha sido la conclusin de los comentaristas ms calificados. Vase
particularmente el postfacio editorial de Rolf Tiedcmann en Walter Ben
jamn, Citarles Baudelaire: Eiri Dyriker im Zeitalter des Hochkapitalis-
mus, Zwei Fragmente (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 196.9),
pp. 167-191; tambin la resea de Benjamin por Jiirgen Habermas en
Die Zeit, 12 de septiembre de 1969, p. 14.
R0 Scholem, Walter Benjamin: Die Geschichte einer Freundschaft, pp.
274-275.
ST Carta de Benjamin a Adorno, 7 de mayo de 1940; Benjamn, Briefe,
vol. 2, p. ;)848.
68 Carta de Benjamin a Horkheimer, 15 de diciembre de 1939; ibid.t
p. 839.
 SECUNDO ENSAYO SOBRE BAUDELAIRE 321

de las tesis a Scholem, pero no al Instituto, temiendo (equivocada

mente, al menos en el caso de Adorno y de Horkheimer)89 que
sus miembros seran crticos al respecto.00 Guando las tropas ale
manas invadieron Francia y marcharon sobre Pars, Benjamin no
tuvo otra opcin que abandonar la ciudad. Dej atrs, al cuidado
de amigos, la mayor parte de su trabajo sobre el Passagenarbeit.
An le faltaban los papeles de viaje, adecuados, y le escribi a Ador
no desde Lourdes el 2 de agosto:
La incertidumbre total acerca de lo que traern los prximos das, las
prximas horas, ha dominado mi existencia por varias semanas. Estoy
condenado a leer cada peridico (aqu aparecen en una sola pgina)
como una orden en contra ma y a escuchar en cada informe radial la
voz de las malas noticias.81

En septiembre, en compaa de un pequeo grupo, lleg a la fron

tera espaola, munido de lo que crea eran los papeles adecua
dos, pero a ltimo momento se les dijo que no podran continuar.
Esa noche, el 25 de septiembre de 940, en un hotel de Port Bou, \
Benjamn ingiri una dosis letal de morfina. Al da siguiente, la;
guardia fronteriza, quiz impresionada por el suicidio, permiti quej
el resto del grupo cruzara la frontera. ---------- ------------ " f
La decisin de Benjamn de llevar a cabo el acto de autodes-
truccin, que haba considerado por primera vez nueve aos antes,
no fue una respuesta sbita a una situacin inmediata .02 Tampoco
debe ser interpretada como una expresin puramente subjetiva, un
: acto individual de resignacin. Era, en cambio, la nica posibilidad
de resistencia que subsista. Un pasaje del primer ensayo sobre
Baudelaire nos da la clave:
Las oposiciones que la modernidad erige contra el espritu productivo )
natural del hombre, son desproporcionadas en relacin a su poder.
Es comprensible que el hombre se canse y vuele hacia la muerte. La /
I 69 En realidad las tesis tuvieron un gran impacto en Adorno y Hork-
i heimer como se evidenci en su estudio sobre la historia, Dialektik der
Aufhlarung (19471. (Vase cap. 3.)
w As se lo coment a Hannah Arendt en Pars esc invierno. El Insti-
! tuto recibi dos versiones del manuscrito pstumamente, una de Arendt y
! otra de Martin Domke, y public esta litma en una edicin especial de la
i revista del Instituto dedicada a la memoria de Benjamin, en 1942. (Scholem,
| Walter Benjamin; Die Geschichte einer Freundschaft, p. 275.)
! n Carta de Benjamn a Adorno, 2 de agosto de 1940; Benjamin, Briefe,
| vol. 2, p. 061. t ___ _
M Haba mencionado intenciones de suicidio a Hannah Arendt en Mar- )
sella en camino a Espaa. (Scholem, Walter Benjamin: Die Geschichte
einer Freundschaft, p; 279.) _
322 ; DEBATE ADORNO-BENJAMIN.' DIFERENCIAS POLTICAS

modernidad debe erigirse bajo el signo de aquel suicidio que pone su

sello a una voluntad heroica, aquel que nada concede a un modo de
pensar hostil. Es la conquista de la modernidad en el reino de la
pasin. . . El suicidio poda muy bien ser para Baudelaire el nico
heroico que quedaba para las multitudes maladives de las ciudad
las pocas reaccionaras.

08 Benjamin, Gesammelte Schriften i: pp. 578-579.

11. EL D E B A T E A D O R N O -B E N JA M IN

PARTE 3: REQUIEM

EL AISLAMIENTO DEL INMIGRANTE

El suicidio de Benjamn caus un gran impacto en Adorno, y-la

noticia fue recibida en un momento crtico. Las penas relacionadas
con los acontecimientos histricos haban comenzado a afectarlo '
el_ao anterior cuando su madre de 73 aos y su padre enfermo
fueron arrestados y detenidos en Frankfurt por los nazis. Su padre
recibi una herida durante el pogrom en su ojo enfermo; sus ofi
cinas fueron destruidas, y poco despus perdi sus derechos sobre la
totalidad de sus bienes .1
Sin embargo, todava en febrero de 1939, Adorno tena dudas
respecto del estallido de la guerra, creyendo, con una sorprendente
ortodoxia marxista, que Inglaterra, cuyas clases dominantes . . . no
pueden permitirse arriesgar nada, continuara capitulando ante
Hitler, en tanto los planes alemanes en ltima instancia coincidan
con los intereses del imperialismo britnico .2 Pero aunque no estaba
preparado para el estallido de la guerra, su orientacin intelectual
no fue impactada por ello, y mucho menos por la firma del Pacto
de no agresin nazi-sovitico. A diferencia de Benjamn, desde las
purgas, Adorno haba dejado de considerar a la URSS como modelo
de transformacin social. Pero' cundo los acontecimientos hist
ricos se manifestaron en una constelacin individual, personal,
resultante en la prdida de su amigo, Adorno se sinti profunda
mente afectado.
Dos veces antes haba sentido intensamente la prdida pro
vocada por la muerte. Su ta Agathe, que haba vivido con l y le
haba enseado msica de nio, muri en 1935. Adorno le escribi
a Krenek en aquel momento:
1 Carta de Adorno a Benjamn, 1? de febrero de 1939 (Frankfurt am
Main, legado de Adorno), A travs de amigos en Amrica, Adorno logr
obtener pasaportes para Cuba para sus padres; despus de un o emigra
ron y se establecieron en Florida. (Ibtd., y carta de Adorno a Benjamn,
29 de febrero de 1940; Frankfurt am Main, legado de Adorno.)
1 Carta de Adorno a Benjamn, 1? de febrero de 1939 (Frankfurt am
Main, legado de Adorno).
[323]
324 DEBATE ADORNO-BENJAMIN: RQUIEM

Estoy completamente golpeado por ello, y muy lentamente llego siquiera

a imaginar que de algn modo puedo continuar viviendo. Suena insa
namente exagerado, pero puedes creerme que no hay en ello ni una
pizca de exageracin o de sentimentalismo.8
El segundo golpe fue la muerte de Alban Berg ese mismo ao .4
Como era de prever, Adorno la consider no slo como una tragedia
personal, sino como un juicio crtico a la sociedad:
.. .un pensamiento me aguijonea de modo intolerable: las relaciones ma
teriales son responsables de la muerte de Berg. Slo hace falta pensarlo
concretamente: si no hubiese querido ahorrar el gasto de un mdico,
seguramente hubiera consultado uno, aunque con angustia. El hecho de
no haberlo intentado y que tuviese que pensar en el dinero provoc su
muerte. Considerar que la existencia de gente con el poder productivo
de Berg depende de tales cosas es suficiente [para conducirlo a uno] a
las consecuencias ms radicales en relacin al status quo,G

Cunto ms debe haber visto Adorno en el suicidio de Benjamn

una expresin de las condiciones objetivas.6 Once aos mayor^ el
vulnerable y retractable Benjamn no era una figura paterna en el
sentido personal para Adorno, pero era una autoridad intelectual
de primer orden. Seguramente, en un nivel, sus debates tericos
durante la dcada de 1930 expresaban el intento de Adorno por
establecerse en un pie de igualdad con este hombre, de .quien haba
sido discpulo en 1929. Ahora, a los 37 aos, tena precisamente
la edad de Benjamn en aquel entonces.
La intensidad con la que Adorno sinti esta prdida de un indi
viduo no poda equipararse con la crudeza del nmero de vcti
mas, La guerra, los horrores cometidos contra los judos7 en Ale-
8 Carta de Adorno a Krenek, 29 de julio de 1935; Theodor W. Ador
no und Ernst Krenek: Briefwechsel> ed. Wolfgang Rogge (Frankfurt am
Main, Suhrkamp Verlag, 1974), p. 91. (La nota del editor, segn la cual
Adorno se refiere a la muerte de su madre, est equivocada.)
* Adorno contribuy al libro Alban Berg de Willi Reich (Viena: Herbert
Rechner Verlag, 1937), comentndole a Krenek (quien tambin contribuy)
el 7 de febrero de 1936: "A travs de este trabajo estoy sobreponindome
lentamente a la muerte de Bcrk. (Adorno und Krenek: Briefwechsel, p.
112.)
B Ibid.t pp. 112-113.
e No existe documentacin disponible acerca de la respuesta personal
inicial de Adorno, Su primer juicio publicado, un artculo en el semanario
judo norteamericano Aufbau (18 de octubre de 1940) simplemente deca:
Arrebat una vida que, desde que haba comenzado a pensar, el mundo
intent negarle. (Theodor W. Adorno, ber Walter Benjamn [Frankfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 1970], p. 10.)
7 Mientras an estbamos en Nueva York [antes de 1940], impresionado
EL AISLAMIENTO DEL INMIGRANTE 325

mana, la soledad de la emigracin, combinados con la disipacin

del potencial revolucionario, todo ello se expresaba en el gesto sui
cida de Benjamin. Como consumacin literal de la liquidacin
del individuo, constitua una alegora trgica de las contradiccio
nes inherentes en el presente histrico. Como acto de responsabi
lidad intelectual en reconocimiento de la impotencia intelectual,
Adorno podra haber reconocido la contradiccin como propia.
En los Estados Unidos la apariencia de democracia era una pro
teccin frente a la extincin fsica. Los inmigrantes intelectuales
judos no eran privados de su derecho a trabajar. Sin embargo,
precisamente por esto, el peso del conformismo, al que la poblacin
nativa tambin se somete, era particularmente difcil .8 j ^ Amnca '
la adaptacin era todava una palabra mgica, recordaba
Adorno,9 cimentando lo que era de hecho una nacin de inmigran
tes. Adorno era_ tari reacio a someterse a este conformismo como' 16
haba sido respecto de toda norma colectiva. El castigo, si bien no
era el dao fsico, era el aislamiento intelectual y la sensacin de
impotencia que el aislamiento impona trabajar sin efectividad y
escribir sin una audiencia. Como escribiera en un ensayo dedicado
a Benjamn:
El individualista y la persona que se adapta a la organizacin estn
ambos en peligro de sucumbir ante el status quo; el primero por su
impotencia que, decepcionada, se erige en su propio tribunal pero en
realidad hace justicia a los poderes enemigos, el segundo a travs de los
poderes a los que pertenece, que llevan en s la misma injusticia que
se supone estn enfrentando en las filas de los opresores. Ambos deben
vivir en un mundo; de injusticia universal.10
Adorno haba aceptado venir a los Estados Unidos como director
musical del Proyecto de Investigacin de Radio Princeton en res-
por las cosas horribles que sucedan en Europa, comenz sus investigaciones
acerca del problema del antisemitismo. (Theodor W. Adorno, "Scicntific
Experiences of a European Scholar in America, trad. Donald Fleming en
The Intellectual Migration: Etirope and America, 1930-1960, ed. D. Fle
ming y B. Bailyn [Cambridge, Masa., Belknap-Harvard University Press,
1969], p. 335.)
9 Theodor W. Adorno, Der wunderliche Realist: ber Segfred Kra-
cauer (1964), Noten zur Literatur, vol. 3 (Frankfurt am Main: Suhrkamp
Verlag, 1965), p. 103. .
0 Adorno, Scientific Experiences of a European Scholar in America,
The Intellectual Migration, p. 339.
10 Theodor W. Adorno, "George und Hofmannsthal: Zum Briefwechsel,
1891*1906 (1942), Zur Dialektik des Engagements: Aufsdtze zur Literatur
des 20. Jahrhunderts II (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1973),
p. 69.
326 IlOATE ADORNO-BENJAMIN: RQUIEM

puesta a un telegrama de Horkhetmer, sin saber siquiera qu cosa

era un proyecto de radio : Simplemente pens que mi amigo no
habra hecho la propuesta a menos de estar persuadido de que yo,
un filsofo por vocacin, podra manejar el trabajo .11 En rea
lidad estaba absolutamente falto de preparacin. Paul Lazarsfeld,
el socilogo viens que se desempeaba como director general del
proyecto, registr su primera impresin de Adorno: Es exacta
mente lo que uno podra imaginar como un profesor alemn muy
distrado, y se comporta de tal modo como extranjero que yo me
siento como un miembro de la Sociedad Mayflower.12
Adorno se trasladaba parte de su tiempo, desde su departamento
en Greenwich Village a las oficinas del Proyecto en Newark, donde
ocupaban, como recordara ms tarde, con espritu un tanto po-
/
ero una cervecera vacia J J , l l
t

Cuando viajaba a travs del tnel bajo el Hudson me senta un poco

como si estuviera en el Teatro Natural de Oklahoma de Kafka... Mi
primera impresin acerca de las investigaciones ya avanzadas no se
caracteriz precisamente por una gran comprensin. A sugerencia de
Lazarsfeld, fui de cuarto en cuarto y habl con los colegas, escuch pa
labras tales como Estudios sobre aceptacin y rechazo, xito o fra
caso de un programa, de las cuales pude sacar muy poco. Pero entend
esto: que se referan a la recoleccin de datos, los cuales, se supona,
beneficiaran al departamento de planificacin en el campo de los me
dios de comunicacin, tanto en la propia industria como en organismos
de asesora cultural y organizaciones semejantes.14

En sntesis, se le peda a Adorno que subordinara su actividad

u Adorno, Scientific Experiences of a European Scholar in America,
The Intellectui Migrption, p. 340.
18 Citado en Martin Jay, The Dialectical Imagination: A iistory of Ihe
Frankfurt School and the Institute of Social Research, 1923-1950 (Boston:
Little, Brown, 1973), p. 189. Fue Lazarsfeld quien se haba ofrecido a con
tratar a Adorno: Yo era consciente d e ... los rasgos controvertidos de la
obra de Adorno, pero estaba intrigado por sus escritos acerca del papel
'contradictorio de la msica en nuestra sociedad [esto es, Zur gesellschaf-
tlichen Lage der Musik (1932)]. Consideraba como un desafo el tratar de
inducir a Adorno a intentar ligar sus ideas con la investigacin emprica.
Adems yo senta gratitud por el grupo de Frankfurt liderado por Max
Iiorkheimer, del cual l era miembro; ellos haban ayudado a sostener al
Centro Newark, y yo saba que queran a Adorno en este pas. (Paul La
zarsfeld, An Episode in the History of Social Research: A Memoir, The
Intellectui Migration, pp. 322-323.)
13 Adorno, Scientific Experiences of a European Scholar in America,
ibid., p. 342.
M Ibid.
EL AISLAMIENTO DEL INMIGRANTE 327

intelectual a los intereses de la industria de los medios de comu

nicacin, compuesta entonces, como ahora, por dos monopolios
capitalistas. sta no pareca una alternativa mucho ms atrayente
que la subordinacin a la lnea del partido. El proyecto era finan
ciado por la Rockefeller Foundation, y el contrato requera expre
samente que la investigacin fuese conducida dentro de los lmi
tes del sistema radial comercial entonces existente: Estaba impl
cito, por lo tanto, que el propio sistema, sus consecuencias cultura
les y sociolgicas y sus supuestos econmicos y sociales, no seran
analizados.15 Adorno admiti: No puedo afirmar que yo haya
obedecido estrictamente el contrato .16 El resultado fue que, en
aquellos casos en que sus escritos para el proyecto eran compren
didos, se los rechazaban. Lazarsfeld escriba memos a sus asociados
para explicarles la brillantez e importancia de las ideas de Adorno ;
hizo que el propio Adorno escribiera un memorndum explicativo,17
pero el producto resultante, como tema Lazarsfeld, oscureca
ms que aclaraba, de modo que la distribucin de este texto slo
habra dificultado ms la situacin, ya que en ingls sus escritos
tenan la misma atraccin atormentadora y la misma elusividad que
en alemn .18 Segn Lazarsfeld, los nanciadores del proyecto
sentan probablemente que mis esfuerzos para aplicar el tipo de
investigacin crtica de Adorno en el campo de las comunicaciones,
eran un fracaso .19 Como resultado, la renovacin del subsidio
Rockefeller en el otoo de 1939 no prevea presupuesto alguno para
la continuacin del proyecto sobre msica .20 Adorno perdi su
empleo y ese invierno fue a reunirse en Los ngeles con Iiorkheimer
quien se haba trasladado all por razones d salud.21 A pesar de
sus partidas, el Instituto para la Investigacin Social mantuvo sus
cuarteles en Nueva York, con Leo Lowenthal y Fredrich Pollock
18 Ibid., p. 343.
19 Ibid.
17 Lazarsfeld, An Episode in the History of Social Research: A Memor,
ibid., p. 323. El memorndum, fechado en junio de 1938, se titulaba La
msica en la radio.
10 Ibid. Al mismo tiempo Lazarsfeld criticaba duramente a Adorno: Usted
se enorgullece al atacar a otra gente porque son neurticos y fetichistas,
pero no se le ocurre en qu medida es usted tambin vulnerable a esos ata
ques,.. No piensa que es un perfecto fetichismo su manera de utilizar
palabras latinas a lo largo de todo el texto?. ,. Le implor reiteradamente
que utilizara un lenguaje ms responsable y usted evidentemente fue psi
colgicamente incapaz de seguir m consejo. (Citado en Jay, The Dia-
lectical imagination, p. 223.)
19 Ibid., p 324.
" Ibid.
M Ibid., p. 172.
3 2 8 DEBATE A D O R N O -B E N J A M I N : R Q U IE M

como directores en ejercicio,22 Preocupaciones polticas y financie

ras haban comenzado a disipar la productividad del Instituto. La
publicacin del Zeitschrift fr Sozialforschung, la revista que haba
sostenido desde 1932 la labor terica de los miembros del Instituto,
era discontinua despus de un intento inicial de producirla en los
Estados Unidos (con el ttulo en ingls de Studies in Philosophy and
Social Science), que haba demostrado ser demasiado oneroso.23
El Instituto tena entonces una rama en Los ngeles, aunque
sta estaba compuesta realmente slo por Adorno y Horkheimer,
quienes reciban sin embargo visitantes de Nueva York, por ejemplo
Friedrch Pollock y Marcuse en el verano de 1942 (Pollock final
mente se traslad a la costa oeste despus de la guerra). Los dos
amigos se unieron a la comunidad de escritores y artistas alemanes
exilados (que inclua a Heinrich y Thomas Mann y a Alfred Dblin),
quienes haban ido all a causa de las oportunidades de trabajo
que proporcionaba la industria flmica de Hollywood.2* Si bien la
afiliacin del Instituto con la Universidad de Columbia haba re
creado la atmsfera acadmica de Frankfurt, el grupo de Los
ngeles le recordaba a Adorno los primeros crculos de Viena y
Berln. En algunos casos los miembros eran los mismos. Irnica
mente, Adorno se encontr nuevamente en compaa de Bertot
Brecht. Acaso cada uno haca al otro responsable de la muerte de
Benjamn? Las fuentes disponibles no nos dicen nada al respecto,
pero, s indican que la tensin entre ambos no se haba disipado. '
Brecht invent la palabra Tui,^ abreviacin de telect-ual-in,
para referirse a. los intelectuales marginales (o invertidos), y desde
comienzosde la dcada de 1930 tena planes para una novela sobre
el tema.25 Segn Hanns Eisler, los Tuis eran aquellos que, queran
fijar, los problemas sociales y econmicos, relacionndose con ellos
de un modo puramente mental a travs de todo tipo de remedios,
en lugar de luchar contra l raz dei mal,la cuestin de las rela
cione^ d propiedad.. .20 Cmo recordremos, Eisler era el alum
no de Schnberg27 y el colaborador musical de Brecht, cuyos coros
K Ibid.
21 Ibid., pp. 167-168.
" Ibid., p. 194.
w Publicado pstumamente como fragmento: Bertolt Brecht, Der Tui~
Romn: Fragment (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1973).
Hans Bunge, Fragen Sie mehr ber Brecht: Hanns Eisler itn Gesprdch
(Munich: Rogner & Bernhard, 1970), p. 13.
17 Schnberg tambin estaba en la costa del oeste; pero segn Thomas
Mann, Adorno no tena contacto personal con l, aunque Eisler era un
husped frecuente en la casa de Schnberg. (Thomas Mann, The Story of
a Novel: The Gnesis of Doctor Faustas, trad. Richard y Clara Winston
[Nueva York, Alfred A. Knopf, 1961], p. 103.)
L
EL AISLAMIENTO DEL INMIGRANTE 329

proletarios Adorno haba criticado frontalmente en su artculo

de 1932 Zur gesellschaftlichen Lage der Musik .28 Ahora, con
Brecht en California, Eisler sugiri, despus de un almuerzo con
Horkheimer, que la novela sobre los Tui se basara en la historia
del Instituto de Frankfurt:
Un anciano rico [Flix Weil] muere, atribulado por el sufrimiento del
mundo. Deja en su testamento una gran suma de dinero para la fun
dacin de un instituto que investigue la causa de la miseria que por
supuesto es
As, Brecht lo registr en su diario en mayo de 1942, agregando al
gunos meses ms tarde: Adorno est aqu. Este Instituto de Frank
furt es una mina de oro para la novela Tui.30 Sin embargo, el
hecho de estar juntos de manera relativamente frecuente, era una
silenciosa admisin de que a pesar de sus diferencias tericas, como
radicales compartan una sensacin de impotencia intelectual, y
como inmigrantes necesitados de trabajo, todos hacan sus com
promisos. El propio Eisler reciba un subsidio de la Rockefeller
Foundation para un proyecto de pelcula musical, que inclua
un estudio sobre Catorce maneras de describir la lluvia que evo
caba alguna correccin humorstica de Brecht.31 Como parte del
proyecto, Adorno y Eisler colaboraron en un libro, Komposition
fr den Filmfa2 que cautelosamente tocaba las cuestiones que los
separaban, combinando elementos tericos de Schnberg, Brecht,
Benjamn y Horkheimer, y proporcionaba sugerencias prcticas
para la utilizacin de la msica en relacin a la ampliacin del
impacto crtico del film.33 La menor rigidez de Adorno en relacin
a Vase cap. 2. r
M Citado en Irving Fletscher, Bertolt Brecht and America, Saltnagundi
10/11, The Legacy of the Germn Refugee Intellectuals (otoo 19G9-in-
vicrno 1970): 271.
30 Citado en ibid.
3L Bunge, Fragen Sie mehr ber Brecht: Hanns Eisler itn Gesprchj pp.
13-15.
M Completado en septiembre de 1944, el libro fue publicado por Oxford
University Press en 1947 nicamente bajo el nombre de Eisler, porque el
hermano de Eislerj Gerhard, haba sido atacado por sus actividades pol
ticas radicales en los Estados Unidos, y Adorno no quera verse complicado
en el asunto, dada su reciente admisin en el pas. En 1949, en Alemania
Oriental (donde Eisler fue despus de la guerra) se public una versin
alemana modificada, que contena cambios de carcter poltico que no
haban sido autorizados por Adorno. Adorno autoriz una segunda traduc
cin sin modificaciones que fue publicada en Alemania Occidental en 1969.
(Vase la nota de Adorno en Theodor W. Adorno y Hanns Eisler, ICom-
position fr den Film [Munich: Rogner & Bernhard, 1969], pp. 213-215.)
13 Un captulo sobre esttica, evidentemente escrito por Adorno, afirmaba
 830 .
DEBATE A D O R N O -B E N J A M IN : R Q U IE M

a las esferas intelectuales debe ser interpretada como tolerancia y

no como oportunismo, como protesta contra el fanatismo de la
poca. Estaba basada en el reconocimiento de que nadie puede
sobrevivir ileso a las contradicciones sociales. Como escribiera du
rante este periodo: "En una vida falsa no existe modo de vida
verdadero . 34

LAS TESIS DE B E N JA M IN SOBRE LA HISTORIA

En junio de 1941, Adorno y Horkheimer recibieron por primera vez

na copi de las Geschichtsphilosophsche Thesen. ("Tesis sobre la
filosofa de la historia) de Benjamn. A partir de la corresponden
cia previa, Adorno era consciente de que ste era el ltimo borrador
. completado por Benjamn antes de su muerte, documento de im
portancia terica central, ya que intentaba ser la introduccin
metodolgica al Passagenarbeit8B Adorno, quien en 1929 haba
sido literalmente convertido por la introduccin metodolgica al
Trauerspiel, seguramente puso su mxima atencin en este notable
y crptico texto, compuesto de 18 tesis breves. Ya lo hemos discutido
en el captulo 3, en relacin al concepto de historia de Adorno que
afirmaba que la historia no tena significado en s misma, sino slo
en referencia al presente, y por lo tanto slo como concepto critic
que desmitificaba al presente. Aunque los polticamente compro
metidos escritos de Benjamn durante la dcada de 1930 implica-
,f) ban una afirmacin del significado del desarrollo histrico, en tanto
'afirmaban el desarrollo objetivo de la tecnologa, en estas tesis
volva a su interpretacin anterior,88 que Adorno jams abandon.
como principio bsico que la msica, en lugar de adaptarse a la imagen
visual del film, deba aparecer en contradiccin dialctica con ella. Signi
ficativamente, Adorno afirmaba el principio del montaje, sosteniendo: "Un
montaje hecho correctamente es tambin, por definicin, interpretacin,
aunque antes haba criticado la utilizacin benjamniana del montaje, pre
cisamente porque exclua a la interpretacin. (Ibid., p. 107 n.)
Bi Theodor W. Adorno, Adinima moralia (Frankfurt am Main: Suhrkamp
Verlag, 1969), p. 42.
M Walter Benjamn, Gesammele Schften, 6.vols,, ed. Rolf Tiedemann
y Hermann Schweppenhuser, vol. i: 3: Abhandlungen (Frankfurt am Main:
Suhrkamp Verlag, 1974), p. 1223. Es necesario recordar esto para no mal-
interpretar las tesis. Su mensaje es que la historia ha permanecido siem
pre idntica en su opresin, barbarie, y sufrimiento; sin embargo introdu
cen un estudio que trata de capturar lo absolutamente nuevo en la expe
riencia humana que emerge con la urbanizacin industrial. As, ambos
polos, lo arcaico y lo moderno, proporcionaran las claves interpretativas al
Pars del siglo xix.
w Por supuesto, en el segundo ensayo sobre Baudelaire, terminado en el
T E S IS D E B E N JA M IN SO BRE LA H IS T O R IA 331
i
Sin embargo, la naturaleza del presente histrico se haba transfor
mado. A comienzos de la dcada de 1930, la revolucin pareca
ser todava posible, y el mayor obstculo para un conocimiento
correcto pareca ser la reificacin de la realidad que otorgaba al
presente la apariencia de existencia eterna, como segunda natu
raleza. Pero ahora, precisamente cuando un sentido de destino
histrico haba sido el cebo para las catstrofes del fascismo y la
guerra, deba desarticularse, sostena Benjamn en sus tesis, el pro
pio mito de la historia como cambio progresista: Nada ha co
rrompido tanto a los obreros alemanes como la opinin de que
estn nadando con la corriente.37 La imagen de la clase obrera
como la redentora de las generaciones futuras haba
, , . cortado los nervios de su fuerza mejor. La clase desaprendi en
esta escuela tanto el odio como la voluntad de sacrificio. Puesto que
ambos se alimentan de la imagen de los antecesores esclavizados y no
del ideal de los descendientes liberados.88
Ya fuese que las tesis de Benjamn fuesen originales o que sim
plemente apoyaran una disposicin previa, nada de lo que Adorno
o Horkheimer escribieron despus de 1941 viol esta ltima acu
sacin de Benjamin, l mandato de negar la idea de historia como
progreso. Esto supona una transformacin total de la imagen de la
revolucin social. Su meta, escribi Horkheimer, ya no es la ace
leracin del progreso, sino el surgimiento del progreso .80
verano de 1939, ya estaba implcita una reversin de la posicin de Ben
jamn. Pero Tiedemann ha sostenido que el punto de viraje decisivo fue la
desilusin de Benjamn con la URSS a partir del pacto de no agresin nazi-
sovitico, que se firm unas semanas ms tarde. (Rolf Tiedemann, His-
torischer Materialismus oder politischer Messianismus? Aaterialien zu
Benjamins Thesen ber den Begriff der Geschtchte: Beitrage und In
terpretationen, [Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1975], p. 102.)
El hecho es que despus del pacto la tendencia terica correcta y la ten
dencia poltica correcta una vez ms convergieron.
87 Benjamn, "ber den Begriff der Geschichte (1940), Gesammelte Schrif-
ten i: 2, p. 698 [trad. esp,, p. 184]. Estas tesis fueron publicadas bajo este
ttulo en 1940, pero se las conoce como Geschichtsphilosphische Thesen,
publicadas como tales en Illuminationen (1955) [Tesis de filosofa de la
historia1* en Walter Benjamn, Discursos interrumpidos /, trad. J. Aguirre
(Madrid: Taurus, 1973), pp. 175-191.]
M Benjamin, Tesis de filosofa de la historia (1940), Discursos inte
rrumpidos I, p. 106,
33 Max Horkheimer, Autoritrer Staat (1942), Gesellschaft im Vber-
gang: Aufsatze, Reden und Vortrage 194-2-1970, ed. Werner Brede (Frank
furt am Main: Athenaum Fischer Tasclienbuch Verlag, 1972),' p. 25. Ben
jamn escribi en las tesis que la ruptura revolucionaria haca explotar el
continuum de la historia en lugar de acelerarlo, y apuntaba que esto era
intuitivamente conocido por los obreros de Pars en la revolucin de julio
332 DEBATE A D O R N O -B E N J A M I N ; R Q U IE M

En las tesis sobre la historia, el polo teolgico del pensamiento

de Benjamn era claramente evidente, no tanto al lado del polo
materialista, sino dentro de l. La primera tesis presentaba la
imagen de esta relacin, un mueco trajeado a la turca, en la
boca una pipa de narguile, jugando ajedrez en una mesa enorme,
mientras un enano jorobado que era un maestro en el juego del
ajedrez... guiaba mediante hilos la mano del mueco .40 La imagen
(que aluda tambin a la iluminacin profana de las drogas)
sugera un equivalente filosfico :

siempre tendr que ganar el mueco que llamamos materialismo his

trico. Podr habrselas sin ms con cualquiera si toma a su servicio a
la teologa que, como es sabido, es hoy pequea y fea y no debe dejarse
ver en modo, alguno 41

En la continuacin, Benjamn describa cmo un "materialista

histrico debera enfocar el material de la historia, pero el lengua
je y la imaginera eran explcita y consistentemente teolgicos: la
salvacin de la experiencia humana del olvido histrico se compara
ba con la redencin religiosa; la revolucin era descrita como el
advenimiento del Mesas. Debemos recordar que Adorno haba
criticado el primer ensayo sobre Baudelaire porque senta que en
l los polos teolgico y materialista se confundan en un colapso
nico. En aquel caso, pensaba Adorno, Benjamn incorporaba los
elementos ms deficientes de ambos polos, es decir los menos cr
ticos. En su ansiedad por desarrollar un mtodo verdaderamente
marxista, no idealista, Benjamn haba simplemente pegoteado par
tes del material del Pars del siglo xix, incorporndolas al texto con
un mnimo de comentario interpretativo, como si por su mera reci
tacin, en lo que Adorno describa como un tipo de "conjuro reli
gioso (Beschwdrung), pudieran revelar su verdadero contenido.
Adorno sostena que como resultado el estudio se ubicaba en "el
cruce del positivismo y la magia .42 Ahora, en esta nueva intro
duccin metodolgica Benjamn acentuaba precisamente el mo
mento opuesto, en el que la verdad emerga slo erigiendo una dis
tancia crtica entre el material y el intrprete, y ello supona eri
girse en el lmite presente de la historia, en la lnea divisoria entre
que espontneamente en varias partes de la ciudad disparaban a los relojes
de las torres. (Bcnjamin, Tesis de filosofa de la historia [1940], Dis
cursos interrumpidos I, pp. 188-189.)
q Ibid., p. 177.
|
4~ Vase cap. 10.
L
 T E S IS DE B E N JA M IN SO BRE LA H IS T O R IA $33

el ahora (Jetztzeit)43 y la posibilidad de un futuro radicalmente

diferente. Desde esta perspectiva la historia no poda ser afirmada
ni racionalizada. Como expresin de este momento crtico, nega-
dor tanto de la teologa como del marxismo, Benjamn interpretaba
en su novena tesis una pintura de Paul K lee : 44
Hay un cuadro de Klee que se llama Angelus Novus. En l se representa
a un ngel que parece como si estuviese a punto de alejarse de algo
que le tiene pasmado. Sus ojos estn desmesuradamente abiertos, la
boca abierta y extendidas las alas. Y ste deber ser el aspecto del ngel
de la historia. Ha vuelto el rostro hacia el pasado. Donde a nosotros
se nos manifiesta una cadena de datos, l ve una catstrofe nica que
amontona incansablemente ruina sobre ruina, arrojndolas a sus pies.
Bien quisiera l detenerse, despertar a los muertos y recomponer lo des
pedazado. Pero desde el paraso sopla un huracn que se ha enredado
en sus alas y que es tan fuerte que el ngel ya no puede cerrarlas. Este
huracn le empuja, irreteniblemente hacia el, futuro, al cual da la es
palda, mientras que los montones de ruinas crecen ante l hasta el cielo.
Ese huracn es lo que nosotros llamamos progreso.45

Es cierto que/Adorno1 tenda a ver en el arte, ms que en la teologa

el refugio para eh impulso utp ico q u e nopoda encontrar su lugar
en la rldd a c tu a l^ Pero jam arse opuso^al pojo^Jeolgicq del
pensamiento de Benjamn ^n tanto_ ste permaneciera negativo .
En completo acuerdo conTlas tesis de Benjamn" escriFio en 1947:
La nica filosofa que puede ser practicada responsablemente frente a la
desesperacin es el intento de contemplar todas las cosas como ellas se
presentaran desd el punto de vista de la redencin.47
Sin embargo, si- la aceptacin de Adorno del impulso teolgico
no era nueva, hubo una intensificacin de ella en sus escritos
posteriores a la muerte de Benjamn. Era ms un cambio en el
tono que en el concepto, una nueva solemnidad que otorgaba a su
trabajo el carcter de un rquiem filosfico. Era como si el destino
de los judos hubiese colocado un tab en su lenguaje anterior de
liquidacin del idealismo, como si los bombardeos cotidianos y la
catstrofe final de Hiroshima le hubiesen hecho imposible el hablar
J b i d p. 185.
** Vase Gershom Scholem, Walter Benjamn und sein Engel, Znr
Aktualit&t Walter Benjamins; Aus Anlass des 80~ Geburtstags von Waltar
Benjamn, ed. Unseld (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1972).
45 Benjamn, Tesis de filosofa de la historia, Discursos interrumpidos
J, p, 183.
Vase cap. 9.
47 Theodor W. Adorno, Mnima moralta: Refections from Damaged Life,
trad. E. F. N, Jephcott (Londres: n l b 1974), p. 247.
y
V
\
 334 DEBATE A D O R N O -B E N JA M IN : R Q U IE M

de hacer explotar las formas reficadas. Haba, si se quiere, un

nuevo pacifismo en los ataques crticos de Adorno. Tom ms en
serio aquello que siempre haba sostenido como el doble carcter
del fenmeno, sosteniendo no slo que haba un ncleo de verdad
dentro del caparazn de la ideologa, sino que incluso el caparazn
poda ser redimido a travs de I03 esfuerzos de interpretacin. Era
como si toda existencia profana asumiera una.' intensa santidad, en
el momento en que su inefable fragilidad se iluminaba con el res
plandor de una guerra que la consuma insensatamente.
En su primer juicio publicado acerca del legado de Benjamn,
Adorno afirm que su filosofa sobrevivira porque era verdadera:
Se desplegar en el tiempo porque incluso sus preocupaciones
ms privadas son las preocupaciones de todos.48 Sin embargo, las
tesis sobre historia que recibi ese invierno le hicieron recordar
la transitoriedad de los fenmenos.49 En ellasBenjamn criticaba la
afirmacin de Gottfried Keller: la verdad -no se nos escapar,
afirmando en cambio que cada imagen del pasado amenaza des
aparecer con cada presente que no se reconozca mentado en ella.150
Ahora el propio Benjamn era una parte de ese pasado, y Adorno
heredaba la misin de su redencin. Esto quera decir en primer
lugar, rescatar del olvido histrico al trabajo de su amigo, cosa
que, como editor de sus escritos (1955) y cartas (1966), Adorno
pudo lograr.51
Pero en el espritu de su proyecto en comn, los propios textos
no podan transformarse en un dogma reverenciado y reificado.
Junto a la redencin exotrica de los textos se impona la reden
cin esotrica. Ms intensamente que nunca, Adorno internaliz
^ia filosofa de Benjamn en un acto de Aufhebung, en los tres sen
tidos (preservar, negar y superar) del trmino hegeliano. Preserv
el trabajo de su amigo en el suyo propio de modo que nada de lo
escrito estuvo libre del lenguaje personal de Benjamn y de su
mtodo epistemolgico nico. Pero tambin significaba que a travs
de este mtodo redima aquellos problemas del trabajo de Benjamn
que haba criticado en su correspondencia. Comenzando con su
Adorno, "Zum Benjamn GedSchtnis, ber Walter Benjamn, p. 10.
" l mismo haba enfatizado esta transitoriedad en su discurso de 1932
Die Idee der Naturgeschichte (discutido en el cap. 2).
60 Benjamn, Tesis de filosofa de la historia, Discursos interrumpidos
/, p. 180.
81 Walter Benjamin, Schriftent 2 vols., ed. Theodor W. Adorno y Gretel
Adorno (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1955); idem., Briefe,
2 vols., ed. Gershom Scholem y Theodor W. Adorno (Frankfurt am Main:
Suhrkamp Verlag, 1966.)
T E S IS DE B ENJAM IN SO BRE LA H IS T O R IA 335

articulo de 1938 acerca del carcter fetichista d^ la msica,82

aquello que Adorno haba considerado errores tericos de Benja
mn comenz a ser interpretado como reflejo de aquello que no
funcionaba en la realidad. Gomo en el caso de Husserl o Kierke-
gaard precisamente dentro de los fracasos, de las rupturas (Brche)
de la filosofa de Benjamn, Adorno descifraba una ~vrctacl'"scial
ihntWconal7^Y tmsL constante de la critica de Ademo hbiasdbj
el hech^de que Benjamn tendiera a eliminar el papel de sujeto
ctivo, crticamente reflexivo en el proceso cognoscitivo." "Ello era"
manifiesto en la afirmacin de Benjamn de la conciencia empri
camente existente as como en los mtodos surrealistas que tom
prestados, con su acento en la pasividad del sujet. Esto estaba detrs
de la advertencia de Adorno de que la cita de los hechos sin co
mentario atrapaba a Benj api in en ja en_cmcyada _de 1a magia y e l
positivismo. Adorno interpretaba esta extincin ^del ego (Erlos-
chung des'Ichs) dentro 'dl mtqdq como un reflejo de la incapa
cidad del hombre moderno para experimentar, que a su vez era la
causa d su Impotencia poltica (Ohnmacht). Los trabajos siguientes
de Adorno "en el campo dq fa psicologa social fueron una demos
tracin de este problema tal como se manifestaba en ^^confor
mismo pasivo del individuo, en su consumo de la cultura de masas,
y su reverencia simultnea por los hechos positivistas por 'una
parte54 y por la magia de los demagogos55 y los horscopos50 por
la otra. El problema, expresado en trminos filosficos, quera decir
que el sujeto era incapaz de una distancia suficiente del objeto, para
tener la experiencia dialctica, es decir reconocerlo crticamente
como un otro no idntico, y la propia identidad llegaba a ser sin-

M Vase cap. 10. Este ensayo a su vez influy sobre t) segundo ensayo
sobre Baudelare (supra, pp. 216), en cierto sentido un acto de autocrtica.
63 Theodor W. Adorno, A Social Critique of Radio Music, Kenyon
Reuiew, 7, 2 (1945): 208-217; Femsehen ais Ideologie y Prolog zum
Fernsehen (1953) en i demEi ngri f f e: Neun kritische Modelle (Frank
furt am Main: Suhrkamp Verlag, 1968).
M Theodor W. Adorno, "Einleitung zur Positivismusstreit in det deutschen
Soziologie (1969), Gesammelte Schriften, vol. 8: Soziologische Schriften
/, ed. Rolf Tiedemann (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1972).
55 Theodor W. Adorno, "The Psychological Technique of Martin Luther
Thomas Radio Addresses (1943), y Studies in the Authoritarian Perso-
nality (1944-1949), Gesammelte Schiriften, vol. 9: 1: Soziologische Selinf
len II: Erste H&lfte, ed. Susan I)uck-Morss y Rolf Tiedemanq . (Frankfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 1975),
M Theodor W. Adorno, Supersticin de segunda mano, en Theodor W.
Adorno y Max Horkheimer, Sociologa, trad. V. Snchez (Madrid: Tau-
rus, 1979), pp. 149-173. '
 336 DEBATE A D O R N O -B E N J A M I N : R & Q U IE M

nimo de la impotencia del sujeto y de su dominacin por el sistema

social.57
*Como primer paso en esta redencin exotrica del trabajo de
qm _ Benjamn, Adorno y Horkheimer publicaron las., tesis, sobre .la filo
so a de la historia de enjam inen 1942, e n u n a *edicin especiar5
' '"'I mimeografiaHa de la por entonces difunta eitschrift jr Sozal-
f forschng con el ttiiio de ber denBegriffder Geschichte55 (So
bre el concepto de historia ). El volumen tambin contena dos en
sayos de Horkheimer y dos de Adorno. Las contribuciones de Hork
heimer eran artculos tericos germinales, en el espritu de las
tesis de Benjamn sobre la historia. En realidad podra decirse que
fundamentaban las tesis en una sustancia terica, construyendo el
anlisis del capitalismo contemporneo desarrollado por su amigo
de toda la vida, Friedrich Pollock, quien por entonces actuaba
como director del Instituto en Nueva York. Al mismo tiempo, la
crtica benjaminiana al mito del progreso histrico, fundamentada
en su efecto poltico adverso sobre la clase obrera, y su concepto
radical de la libertad que iba mucho ms all de la racionaliza
cin de la economa, y por lo tanto implicaba una crtica de la
URSS, otorgaba justificacin poltica a la obra de Pollock, que
por entonces daba origen a una discusin decisiva entre los miem
bros del Instituto .58 La posicin de Pollock afirmaba esencialmente
que el capitalismo monoplico, en lugar de dirigirse hacia el co
lapso, haba entrado en una nueva y relativamente estable etapa,
a la que denominaba capitalismo de estado .59 Se distingua no
tanto por el modo- de propiedad econmica como por la estruc
tura de la dominacin autoritaria que caracterizaba sus institucio
nes corporaciones monoplicas, partidos polticos de masas, y
burocracias gubernamentales y sindicales. La URSS no represen
taba ningn progreso en el camino de superacin de esta es
tructura de dominio55, en el que el motivo del beneficio haba sido
remplazado por el motivo del poder, en tanto que el fascismo, a
pesar de su caos aparente, resultaba en la intensificacin de esa es
tructura .60 Uno de los ensayos de Horkheimer aparecido en la edi
cin especial en homenaje a Benjamn, Autoritrer Staat (El
Thcodor W. Adorno, Vorrcde (1956), Zur Metakritik der Erkennt-
nistheorie, Gesammelte Schriften, vol. 5, ed. Gretel Adorno y Rolf Tiedc-
mann (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1971).
M Vase Jay, 7'fte Dtalectical Imagination, pp. 14,3-167.
El miembro del Instituto Franz Neumann, que trabajaba en su conocido
libro Behemoth, sobre la Alemania nazi (1944), rechazaba la tesis de
Pollock, considerando que el trmino capitalismo de estado era contradic
torio en s (iferf., pp. 162-163).
00 Ibid.. d d . 152-153.
T E S IS D E B E N JA M IN SO BRE L A H IS T O R IA 337

estado autoritario) sostena que precisamente esta estructura de

dominacin era el origen de aquello que Benjamn llamaba la bar
barie recurrente en la historia.61
Por supuesto haba habido progreso en el control de la natura
leza: Benjamn escribi en sus tesis que los progresos del dominio
de la naturaleza y los retrocesos de la sociedad formaban los
polos dialcticos del desarrollo histrico.62 No tena, como tampoco
Adorno y Horkheimer, la conciencia de muchos ecologistas radica
les del presente, ya que al menos todava consideraba en trminos
positivos al potencial de la tecnologa. Horkheimer escribi:
Problemas que hace una dcada fueron considerados como barreras tc
nicas u organizativas insuperables han sido rotos a los ojos de todos...
Cuando las medias pueden fabricarse con aire, slo golpeando algn
elemento humano eterno, es decir interpretando errneamente como in
variantes a las esencias psicolgicas, puede racionalizarse la eternidad de
la dominacin.68

Sin embargo, la estructura de la nueva tecnologa, basada en la

dominacin de la naturaleza, sirvi slo para reforzar las relaciones
sociales de dominacin, cuya eliminacin era el nico criterio de
progreso humano real, y con esta luz la historia apareca como
siempre idntica (Immergleiche) a pesar de los cambios en su base
material. Adorno sostuvo (en un ensayo de 1956) que haba sido
... el profundo presentimiento [de Marx] de que los elementos exsten-
ciales de la historia son la dominacin y la dependencia, y que a pesar
de todo progreso en la racionalidad y la tecnologa nada realmente de
cisivo se ha modificado.64
La continuada existencia de esta condicin no era inevitabe. B.n-
jamin afirmaba en sus tesis sobre la historia: Y como a cada
generacin que vivi antes que nosotros, nos ha sido dada una flaca
fuerza mesinica.. .tt Esto significaba que, aunque el curso obje-
m Horkheimer, Autoritarer Staat (1942), G e s e l l s c h a f t i m b e r g a n g ,
pp. 13-35.
^ Benjam n, Te?is de filosofa de la historia, D is c u r s o s i n t e r r u m p i d o s 1,
p. 185. *
Horkheimer, "'Autoritarer Staat (1942), G e s e l l s c h a f t i m b e r g a n g ,
p. 33.
M Theodor W. Adorno, Gesellschaft, Max Horkheimer y Theodor W.
Adorno, S o z i o l o g i s c h e E x k u r s e (vol. 4 del Institu fr Sozialforschung, F r a n k
fu r te r B e i t r g e z u r S o z i o to g i e , ed. Theodor W. Adorno y Walter Dirks)
(Frankfurt am Main: Europkische Verlagsanstalt, 1956), p. 30.
Benjamn, Tesis de filosofa de la historia, D is c u r s o s i n t e r r u m p i d o s
/, p. 178.
338 DEBATE A D O R N O -B E N JA M IN : R Q U IE M

tivo de la historia no representaba un progreso, cada segundo

e ra ... la pequea puerta por la que poda entrar el Mesas .08
En Autoritrer Staat, Hokheimer sostena de igual modo que
aunque en tanto la historia del mundo sigue su curso lgico,
fracasa en la realizacin de su destino humano ,07 sin embargo,
para el revolucionario, el mundo siempre ha estado acabado .68
En realidad, la alternativa slo dependa de la voluntad humana:
Con la experiencia de que su voluntad poltica en realidad trans
forma sus propias vidas a travs de la transformacin de la socie
dad, la apata de las masas desaparecer.08 Pero era precisa
mente este tipo de experiencia crtica la que se vea amenazada
de extincin por la cultura de masas de allji el crculo vicioso en
el que la historia repeta su arcaico patrn de dominacin.
Las tesis de Benjamn se alejaban de la posicin oficial comu- j
nista no slo en su rechazo de la historia cqmo progreso. Critica- I
ban la resurreccin de la tica de trabajo protestante (que, segn
Benjamn, Marx no haba compartido, sealando al efecto la Crtica
d e l Programa de Gotha) y rechazaban la idea de que la socializacin
econmica fuese la meta de la revolucin, y no simplemente el
medio para realizar una nocin radical de libertad, incluyendo la
felicidad sensual, que haba sido defendida por los utpicos pre-
marxistas como Charles Fourier .70 Esto era algo muy diferente del
ensayo sobre la obra de arte que afirmaba a la cultura de masa como
la fuente de la felicidad actual, y una vez ms, Horldieimer estaba
dispuesto a concordar.71 En el Autoritrer Staat escribi que el
propsito de la revolucin no era slo la socializacin de los medios
de produccin, o la racionalizacin de la economa y el control
ilimitado de la naturaleza, que ocurriran en todo caso sin espon
taneidad, sino tambin aquello que no puede tener lugar sin la
resistencia activa y los intentos de libertad constantemente reno-

w Ib id ., p. 191.
m Horkheimer, Autoritrer Staat (1942), G e s e ll s c h a ft i m U b e r g a n g ,
p. 34.
08 I b i d . , p. 23.
* I b i d . , p. 21.
70 Benjamn, Tesis de filosofa de la historia, D is c u r s o s i n t e r r u m p i d o s
I , p. 185.
71 Cf. Horkheimer, Egosmo y movimiento liberador (1936), T e o r a
c r ti c a , trad. E. Albizu y C. Luis (Buenos Aires: Amorrortu, 1974), pp.
151-222. El artculo sostena que la represin sexual era reflejo del asce
tismo burgus, y por lo tantq producida tanto social como biolgicamente,
y que el ascetismo sexual no casualmente se relacionaba con el reino del
Terror de Robespierre, que traicion la visin revolucionaria por la prctica
de la dominacin totalitaria (vase pp. 302-303), ,
T ESIS DE BENJAMIN SO BRE LA H IS T O R IA
1
SS9

vados: el fin de la explotacin .72 La libertad tampoco era enten

dida de manera puramente negativa, como libertad He la opresin,
sino como la libertad para lograr aquello que Horkheimer, desde
1936, llamaba felicidad sensual (sinnliches Glck).
La dialctica revolucionaria, escribi Horkheimer, no era idn
tica al desarrollo .73 Esta dialctica tena lugar entre conciencia
y sociedad. Sin ella, lo que pareca ser un desarrollo dialctico al
interior de la solas fuerzas objetivas, la revolucin tcnolgca que
podra haber anunciado la historia verdadera, recaa en una nueva
forma de opresin y repeta el crculo vicioso del pasado. Sin ella,
el desarrollo de la subjetividad racional, en lugar de cumplir su
promesa de desmitificacin, recaa en na nueva forma de mito,
como demostraran Adorno y Horkheimer en su estudio Dialektik
der Aufklarung (1947) 74 El fundamento terico para este estudio
se haba planteado en el segundo artculo de Horkheimer, apare
cido con las tesis sobre historia de Benjamn, titulado Vernunft
und Selbsterhaltung (Razn y autopreservacin). Intentaba
demostrar cmo la razn, originalmente el medio de preservar al
individuo burgus tanto de la dominacin natural como de la
poltica, en virtud de su progresiva instrumentalizacin, conduca
en cambio a la destruccin del individuo y a la preservacin de
las fuerzas de opresin. La razn instrumental se haba trans
formado en la herramienta para una seudorreconciliacin de sujeto
y objeto, conciencia y sociedad, era el medio para lograr fines,
para cuyo valor ya no proporcionaba un criterio.75 Conduca hacia
la sociedad de masa y no hada la sociedad sin clases, al confor
mismo y no a la universalidad, a una parodia de la visin utpica.
La respuesta necesaria, en realidad la nica respuesta filosfica po
sible era el mantener una posicin de incansable negatividad, que
no pactara en ningn caso con el status quo y que mantuviera
viva la independencia crtica del sujeto, salvndola de la extincin
social y del olvido histrico. Por lo tanto, la nica esperanza de
ayudar a la liberacin de la primera naturaleza era desenca-
7* Horkheimer, Autoritrer Staat (1942), G e s e ll s c h a ft i m b e r g a n g ,
pp. 24-25.
73 I b i d . , p. 24.
7i Como se sugiri al final del capitulo 3 (pp. 95-6) este libro no era
tanto un retroceso respecto de Marx sino una relectura de Mane a la luz
del presente; para Adorno, en realidad, signific un acercamiento a Marx,
porque reconoca de modo ms riguroso que antes las limitaciones de la
praxis g e is tig e , la inadecuacin de la revolucin slo al interior de la cul
tura cuando se requera una revolucin al interior de la sociedad.
71( Max Horkheimer, V e r n u n f t u n d S e l b s t e r h a l t u n g (1942) (Frankfurt
am Main: Fischer Verlag, 1970), p. 12.
340 DEBATE A D O R N O -B E N JA M IN : R Q U IE M

denar a su opuesto aparente, el pensamiento independiente.70

Los ensayos tericos de Horkheimer reflejaban del mismo modo
el pensamiento de Adorno, ya que durante la guerra, en California,
su trabajo se desarroll en estrecha colaboracin. No slo Dialek-
tilc der Aufkldrung, sino tambin un libro sobre el mismo tema,
en ingls, Eclipse of Reason (1947), aunque aparecido bajo el
solo nombre de Horkheimer, era claramente obra de ambos. Sin
embargo, a pesar de la comunin de posiciones, exista una divi
sin del trabajo en su produccin intelectual, que era discernible
para cualquiera que estuviera familiarizado con las diferencias de
su lenguaje y modo de representacin.77 Horkheimer proporcio
naba el anclaje histrico y cientfico social para su produccin
y Adorno Jas destrezas estticas necesarias para la representacin
filosfica adecuada. Demostr ser una forma fructfera de cola
boracin, ya que sus enfoques proporcionaban un equilibrio din
mico entre los polos de la ciencia y el arte. Trabajaron juntos de
una manera que Adorno jams habra podido desarrollar con
Benjamn, cuyas inclinaciones artsticas estaban quiz demasiado
prximas a las suyas como para no conducir a un enfrentamiento.
Adorno comentaba que, si bien haba convencido a Horkheimer
de la importancia de la representacin y haba reforzado su an
tipositivismo, Horkheimer, a su vez, lo haba protegido del es
teticismo.78 La conciencia de su propia debilidad y de los lmi
tes del arte como modelo cognoscitivo filosfico podra explicar
la eleccin un tanto extraa de los temas de su contribucin al
numero conmemorativo de la revista: un ensayo acerca de la
correspondencia entre los poetas Stefan George y Hugo von Hof-
mannsthal.70 Adorno no haba tratado el tema anteriormente
(aunque en su estudio sobre Husserl haba descrito los parale
lismos entre el filsofo y Hofmannsthal).80 El ensayo no mencio
naba su propia correspondencia con Benjamn, aunque ambas eran
claramente paralelas, en tanto George, como Benjamn, haba
sido mayor que su protegido, Hofmannsthal,81 y en tanto los
79 Max Horkheimer, "Eclipse of Reason (1947) (Nueva York: The
Seabury Press, 1974), p. 127.
77 La autora de los dos primeros captulos de E c l i p s e o f R e a s o n , p. ej.,
parece haber estado indudablemente dividida entre ambos, siendo Hork
heimer el autor de pp. 3-34 y 58-72, y Adorno de pp. 34-37 y 72-91.
78 Theodor W. Adorno, Offener Brief an Max Horkheimer, D i e Z e i t ,
12 de febrero de 1965, p, 32.
79 Theodor W. Adorno, George und Hofmannsthal (1942), Z u r D a -
le k t i k des E n g a g e m e n t s , pp. 45-93.
90 Theodor W. Adorno, ras. sobre Husserl, 1934-1937, Frankfurt am
Main, legado de Adorno.
61 Hofmannsthal tena una extraccin similar a la de Adorno: burgus
J.
T E S IS D E B E N JA M IN SO BRE LA H IS T O R IA 341

aos de su correspondencia (1891-1906) no haban sido tocados

por las disputas entre ambos. Pero aqu cesaban las similitudes.
George y Hofmannsthal eran en el mejor de los casos apolticos;
en el peor, racistas o chauvinistas. Adorno criticaba la ausencia
de sustancia terica en su correspondencia, en la que las discu
siones poticas se limitaban a cuestiones de tcnica formal,82 y los
desacuerdos se centraban en desaires personales, poder, prestigio,
y en ltima instancia, propiedad intelectual .83
A pesar de lo esotrico del lenguaje de Benjamn (adoptado
por Adorno a comienzos de la dcada de 1930 y jams abando
nado), la atmsfera de su crculo de Berln estaba muy lejos del
culto neorromntico del crculo de George. Tanto en los efectos
buscados como en los inintencionales, la obra de ambos grupos
es incomparable. Sin embargo, cuando Adorno describa la debi
lidad fundamental del enfoque de George, estaba implcita su cr*
tica de Benjamn. Adorno interpretaba la actitud potica de George
hacia los objetos sensoriales en los mismos trminos crticos utili
zados contra el enfoque filosfico de Benjamn (y tambin de
Husserl), sosteniendo que los objetos seguan siendo opacos
porque se los experimentaba en su forma dada como vida a
travs de una intuicin ciega sin conceptos .84 El problema
como en Benjamn era que George eliminaba el papel del
sujeto crtico, transformndose en el portavoz de las cosas tra
tando de salvarse excluyndose : 86 El poeta de la modernidad
se deja abrumar por el poder de las cosas como un ajeno por
un crtel.86 : -
Luego Adornorescribira que Benjamn deba ms a la escuela
de George que lo que aquellos que fueron sus alumnos recono-
(el uon indicativo de nobleza era por su padre, un exitoso hombre de nego
cios), de herencia italiana y alemana, de origen judo, pero de educacin
catlica.
83 "La poesa se transforma en el dominio tcnico de aquello que no se
deja dominar por la conciencia. (Adorno, George und Hofmannsthar,
p. 47.)
83 I b i d . , p. 64. Adorno dio una explicacin histrica, objetiva, de ello:
Ya por entonces la amistad a partir de la simple simpata o gusto, no era
posible, incluso entre personas con el ms extraordinario poder productivo,
sino slo sobre la base de un conocimiento comn unficador: la amistad a
partir de la solidaridad que incluye a la teora como un elemento de su
praxis. ( I b i d . t pp. 63-64.)
M J b i d . , p. 48. La palabra "intuicin ( A n s c h a u u n g ) era un concepto
central en la filosofa de Husserl.
I b i d . , p. 79.
M I b i d . , p. 80.
342 . DEBATE A D O R N O -B E N J A M IN : R Q U IE M

can .87 En realidad Benjamn no slo haba mantenido corres

pondencia con Hofmannsthal,88 sino que la inspiracin original de
sus imgenes dialcticas eran las imgenes poticas, o Denkbilder
de George, en las cuales se. otorgaba significado objetivo a las
experiencias aparentemente subjetivas y accidentales.89 Sin em-
bargOj si el ensayo de 1942 relacionaba a George con Benjamn,
tambin estaba implcita una autocrtica, una advertencia contra
su propio esteticismo y contra su propia precupacin por la cul
tura, la cual, como h a b a . advertido Benjamn en sus tesis90 y
como retomaba Adorno aqu,91 estaba siempre penetrada por la
barbarie.
La descripcin de Adorno de George y particularmente de Hof-
mannsthal estaba lejos del elogio. Sin embargo, hubiera sido el
ltimo en desafiar la validez de su obra por motivos psicolgicos,
pues juzgaba su valor verdadero en trmipos de su adecuacin
como reflejo de la objetividad social. Adorno sostena tenazmente
su principio bsico segn el cual ni la intencin del artista ni su
carcter o creencia poltica poda ser criterio para criticar su
produccin. Interpretaba el esnobismo de Hofmannsthal y el auto-
provocado ostracismo de George de manera positiva, sosteniendo
que al menos en su impulso eran correctos, incluso si ese impulso
se originara en la ceguera de su comprensin terica.02 Adems,
sostena Adorno, la verdad apareca a travs del velo ideolgico
de su poesa precisamente all donde pareca fracasar, zozobrando
en el naufragio del lenguaje. La carta de Hofmannsthal a Lord

87 Adorno, Einleitung zu Benjainns Schriften (1955); b e r W a l t e r

B en ja m n , p. 38.
Vase Benjamin, B r i e f e , para las 16 cartas escritas a Hofmannsthal
en la dcada de 1920. Este ltimo apreciaba el trabajo de Benjamin y
ayud a su publicacin. Benjamn "se entristeci mucho por la muerte
de Hofmannsthal en el verano de 1929 { i b d . , vol. 1, p. 497).
fiB Adorno, Benjamins E i n b a h n s t r a s s e (1955), i b i d , , p. 52.
90 Jams se da un documento de cultura sin que lo sea a la vez de
la barbarie. (Benjamin, Tesis de filosofa de la historia [1940], D i s
c u r s o s i n t e r r u m p i d o s 1, p, 182.)
81 En todo momento la cultura de George se compra a expensas de la
barbarie. (Adorno, George und Hofmannsthal [1947], Z u r D i a l e k t i k d e s
E n g a g e m e n t s , p. 51.)
* El extraamiento del arte respecto de la vida tiene un doble signi
ficado. No slo es el rechazo a tratar con aquello que existe, en contraste
con los naturalistas que siempre estn tentados a afirmar, tal como son,
los horrores vistos por ellos con un ojo desapasionadamente agudo. George
y Hofmannsthal buscaron los favores del orden establecido, pero siem
pre de un orden extrao a ellos. La puesta en escena del extraamiento
revela tanto de la vida como esto puede hacerse sin la teora, en tanto
la esencia de la vida es el extraamiento. \ I b i d . } p. 80.)
LA F I S I G N M IC A S O C IA L 343

Chandes admitiendo que ya no poda escribir ms porque dudaba

de la posibilidad misma de comunicacin a travs de las palabras63
no era, sostena Adorno, una pura teatralizacin sino que se
basaba en una
...p erce p ci n extremamente real: el lenguaje ya no permite que nada
se dga tal como es expresado. El lenguaje es, o lo refcado y banal, el
signo de las mercancas, falsificador del pensamiento de^de un comienzo,
o bien se erige, ceremonioso sin ceremonial, como el todopoderoso sin
poder, resguardado por su propia fuerza de aquella que Hofmannsthal
atacaba en la escuela de George.64

Aunque renunciar a la comunicacin es mejor que adaptarse,65

Adorno sostena que una opcin ms valiente que la de Hofmanns
thal era seguir perseverando:

El apasionado intento de expresarse en el lenguaje que hace brillar como

un tab a la banalidad, es el intento, no importa cun desesperanzado,
de distanciar a la experiencia de su enemigo 'ms mortal, aquel que se
fortalece en la sociedad burguesa tarda: el olvido.66

Aquello que sobrevive, conclua Adorno con el trmino hege-

liano, es la negacin determinada 67 Si el lenguaje ya no puede
pretender rectificar la realidad, no debe abandonar su ms mo
desto poder, el poder critico de llamar a la realidad por su nombre
correcto, poniendo de manifiesto la verdad al interior de la apa
riencia.

LA FISIO G N O M IC A SOCIAL

Guando Adorno lleg a los Estados Unidos, su (invalorado) tra

bajo en el Proyecto de Investigacin de Radio Princeton fue una
traduccin casi literal del programa de Knigstein del anlisis filo
sfico al sociolgico. Tanto su terminologa como su proyecto resul
taba familiar, tratando de analizar la alteracin de la experiencia
del sentido aural descifrable al interior de la transmisin radial de
msica. A partir de su artculo de 1938 acerca del carcter feti
63 Brevemente, mi caso es el siguiente: he perdido completamente la
habilidad de pensar o de hablar conherentemente sobre todo..*, Las pala
bras ab stra c ta s.. . se desintegran en mi boca como enmohecidos hongos.
(Hofmannsthal, citado en i b i d . , p. 89 n.)
M I b i d . , p. 59.
M I b i d . , p. 81.
M Ib id .
I b i d . , p. 82.
 344 De b a t e a d o r n o -b e n j a m n : r q u ie m

chista de la msica,88 Adorno escribi una serie de ensayos que

infructuosamente trat de publicar como libro bajo el ttulo de
Current of Music?Q En las obras filosficas de Adorno, los textos
eran ledos como realidad y conceptos traducidos a cuestiones (por
ejemplo los textos de Kierkegaar'd eran ledos como imgenes del
intrieur burgus); en sus escritos sociolgicos, la materia era leda
como texto, traducida de signos no verbales a palabras. Adorno
denominaba fisiognmica a su mtodo sociolgico, apuntando
que este trmino haba sido utilizado por los psicoanalistas Sandor
Ferenczi y Siegfried Bernfeld.100 Sin embargo, la familiaridad pro
pia de Adorno con la fisiognmica se dio a travs de Benjamn,
quien a su vez, la haba absorbido a travs de canales esttico-lite
rarios ms., que cientficos. As como Benjamn haba intentado
analizar el rostro surrealista del Pars metropolitano para reve
lar su impacto en la experiencia subjetiva,101 as analizaba Adorno
el rostro o mejor dicho la voz de la rado ,102 para comprender
su impacto sobre la audiencia .103 La fisiognmica social en rea
lidad empleaba el antiguo mtodo de Adorno de construir cons
telaciones o, para usar su vocabulario hegeliano ms corriente,
el procedimiento de la negacin determinada. Su caracterstica
distintiva, y aquello por lo cual difera del mtodo de la pura
descripcin fenomenolgica que Adorno haba criticado en su estu
dio sobre Husserl,104 era que en lugar de aceptar la apariencia
08 Theodor W. Adorno, ber den Fetischcharakter in der Musik und
die Regression des H6rcns (1938), G e s a m m e l t e S c h r i f t e n , vol* 14: D i s s o -
n a n z e n ; E i n l e i t u n g i n d i e M u s i k s o z i o l o g i e , ed. Rolf Ticdemann (Frank-
furt am Main: Suhrkamp Verlag, 1973), pp. 14-50, discutido s u p r a .
08 Una copia de la carta enviada por Adorno a Oxford University
Press, describa al libro como teniendo 8 captulos. Algunos fueron publi
cados ms tarde como artculos; la copia de los dems captulos se con
serva en el legado de Adorno. El "fragmento del libro se publicar
como el vol. 23 de las G e s a m m e l t e S c h r i f t e n de Adorno.
100 Theodor W. Adorno, "Tlie Radio Voice, en Adorno, "Current
of Music: Elements of a Radio Theory, 1939, Frankfurt am Main, legado
de Adorno, p. 84.
101 Vase cap. 8.
100 Un fisiognomista trata de establecer rasgos tpicos y expresiones
del rostro, no como tarea en s, sino para utilizarlas como pistas de pro
cesos ocultos tras ellas, as como detectar pistas del comportamiento fu
turo que puede esperarse sobre la base de un anlisis de la expresin
actual. De igual modo la fisiognmica radial se ocupa de la expresin
de la 'voz radial'. (Theodor W. Adorno, "Radio Physiognomik, 1939,
Frankfurt am Main, legado de Adorno, p. 45.)
100 "Tratamos el: fenmeno, porque es realmente el fenmeno el que
determina la reaccin de la audiencia, y es nuestro fin ltimo estudiar a la
audiencia. (I b i d p. 39.)
101 Theodor W. Adorno, ms. sobre Husserl, 1934-1937.
LA F IS IO G N M IC A S O C IA L 345

dada del fenmeno, sin anlisis ulterior, la fisiognmica inter

pretaba crticamente al fenmeno como expresin inintencional de
la verdad acerca de una totalidad social falsa.105 La estructura
de esa totalidad apareca dentro de la apariencia ilusoria de la voz
radial, pero no sin la intervencin activa del sujeto que interpreta,
que destraba el cerrojo 100 de los detalles superficiales, adhirien
do a ellos con exactitud ,107 y al mismo tiempo yendo ms all
de ellos a travs de la mediacin de la teora para demostrar que
la unidad del fenmeno radial en s, en tanto tiene la estructura
de una unidad, es simplemente la unidad de la sociedad que deter
mina todos los rasgos individuales y aparentemente accidentales 108
rasgos como la penetracin de la radio como una voz publi
ca en la esfera privada del intrieur burgus,100 sus tendencias
estandarizadas, a pesar de la seudoindividuacin, la resultante
atomizacin de la audiencia masiva de radio, que consuma pasiva
mente msica enlatada y cuya libertad se limitaba a sintonizar
la estacin.110 Un anlisis en estos elementos de la voz radial
para que la estructura de la totalidad social apareciera en ella
como en microcosmos 111 transformaba a la radio menos en
un instrumento de influencia que de revelacin social .112 En
la misma lnea que su obra anterior, el argumento de Adorno no
intentaba reducir el fenmeno cultural de la radio a su estruc
tura socioeconmica, sino revelar de qu modo la radio, siendo
. .la tarea de la crtica consiste menos en inquirir las determinadas
situaciones y relaciones de intereses a las que corresponden fenmenos cul
turales dados que en descifrar en los fenmenos culturales los elementos
de la tendencia social general a travs de los cuales se realizan los inte
reses ms poderosos;' La crtica cultural se convierte en fisiognmica social.
(Theodor W. Adorno, La crtica de la cultura y la sociedad , C r it ic a
c u l t u r a l y s o c i e d a d , trad. M. Sacristn [Barcelona; Ariel, 1969], p. 223.)
101 Adorno, Ra^io Pliysognonuk, 1939, p. 46.
I0T I b i d . , p. 43. .
108 I b i d . , p. 53.
109 . .una persona privada en una habitacin privada es privadamente
invocada por una voz pblica a la cual forzosamente debe subordinarse.
(.I b i d p. 46.)
m Ib id .
Ul I b i d . , p. 44.
ua I b i d . , p. 45. Adorno apuntaba explcitamente que la estructura ac
tual de la voz radial no era inevitable, que no estaba tan determinada
por la tecnologa en s como por las relaciones sociales de produccin que
su organizacin actual reflejaba. De manera caracterstica, sostena que
la programacin de radio poda ser ms progresista desarrollando las po
sibilidades de su propia tcnica, ms que tomando prestadas las tcnicas
de otros medios, como por ejemplo en la scudo-inmediatez de los pro
gramas en vivo. (I b i d ., pp. 35-38, 60-63.)
 i d eba te a d o rn o -b e n j a m n : r q u ie m

producida por esa estructura, la reproduca continuamente al

reproducir sus caractersticas como rasgos psicolgicos de aquellos
sujetos capaces de transformarla. AI mismo tiempo, el artculo
intervena en el proceso, tratando de romper el hechizo de su
repeticin circular. La fisiognmica mostraba cmo los detalles
de la superestructura contenan a la totalidad de la infraestructura
en una abreviatura monadolgica, de modo que el particular,
una vez interpretado, se transformaba en uha imagen dialctica,
histrica de la totalidad. Aunque faltan los lazos intermedia-
dores ,118 el anlisis haca palpable aj lector la relacin mediatizada
entre el detalle y el todo que en s es tan difcil de deducir
causalmente .114

LA PER SO N A LID A D AUTORITARIA

Sera difcil imaginar un mtodo ms opuesto al estilo norteame

ricano de mtodos de investigacin aceptables, que la fisiognmica
social de Adorno. En aquella poca la sociologa en los Estados
Unidos era ms cuantitativa que cualitativa, y utilizaba mtodos
estadsticos relativamente sofisticados para decubrir promedios
y pautas agregadas, mientras que el mtodo de Adorno se cen
traba en los fenmenos singulares, aparentemente insignificantes,
localizados en Jos lmites extremos de la sociedad ms que en su
centro .118 La nocin de que se pudiera medir la cultura re
sultaba para l una contradiccin en sus propios trminos.113
^Todo el carino de ambos, l y su esposa escribieron a Benjamn;
estarnos mirando el ludson y vemos con estupor los trozos de
hielo arrastrados por el ro .117 Tpicamente, su mirada captaba
Ja excepcin antes que la regla. Tambin totalmente ajenas a su
pensamiento eran las orientaciones antitericas del Proyecto de
Investigacin de Radio Princeton, con sus cuestionarios que sim
plemente interrogaban a los radioescuchas acerca de sus gustos
y desagrados respecto de la programacin, suponiendo que las
118 J b i d . t p. 44.
114 I b i d . , p. 46.
UB Uno de sus estudios principales fue un anlisis de contenido de los
discursos de un demagogo de la radio West Coast, el remoto agitador de
derecha Martin Luther Thomas, ignorado por los libros de historia del
periodo; otro consisti en un anlisis de los horscopos que cotidiana-
mente aparecan en el L o s A n g e l e s T i m e s (ambos redtados en G S 9:1).
Adorno, "Scien tifie Experiences of a Europcan Scholar in America
T h e I n t e l l e c t u a l M i g r a t i o n t p. 347. 5
m Carta de Adorno a Benjamn, 1? de febrero de 1939 (Frankfurt am
Main, legado de Adorno).
LA P E R S O N A L ID A D A U T O R IT A R IA 347

opciones ofrecan posibilidad de una opcin significativa. La con

secuente recomendacin tautolgica segn la cual la industria
radial daba al pblico aquello que ste quera exclua la posibi
lidad de cuestionar el origen social de estos requerimientos y por
lo tanto de su validez en ltima instancia. Adorno crea que
las necesidades no eran estticas; slo aparecan como tales en
una sociedad esttica. La satisfaccin actual de las necesidades,
aun de las necesidades falsas de la sociedad capitalista, transfor
mara en s la naturaleza de estas necesidades: 118
Por ejemplo, la idea de que el cine es necesario tanto como la comida
y el abrigo para la reproduccin de la fuerza de trabajo, es verdadera
slo en un mundo que modela a los seres humanos para la reproduccin
de la fuerza de trabajo y que fuerza sus necesidades a entrar en armona
con el inters de control y beneficio del empleador.110

Adorno especulaba que su idea de experiencia filosfica como medio

para descubrir la verdad poda ser inalterablemente opuesta a la
concepcin burguesa de la experimentacin cientfica:
Quiz desde los comienzos de la era burguesa el experimento se trans
form en un sustituto de la experiencia autntica... La crueldad retro
cediendo de la nada, de la crueldad contra s mismo, est ntimamente
conectada con esto observando cmo se comporta una persona en tales
y tales condiciones, por ejemplo, cuando es castrada o asesinada, o cmo
reacciona l mismo. El nuevo modelo antropolgico ha llegado interna
mente a ser aquello que antes slo era verdadero respecto del mtodo:
el sujeto de la ciencia natural y por supuesto tambin el objeto.120

Sus dificultades en el Proyecto de Investigacin de Radio Princeton

evidenciaron dolorosamente que la tarea de trasladar sus reflexio
nes a trminos de investigacin equivala a la cuadratura del
crculo : 121
. . , me sumerg en observaciones acerca de la vida musical norteameri
cana, especialmente en el sistema radial, y plante hiptesis y teoras al
respecto; pero no pude construir cuestionarios y esquemas de entrevista
que llegaran al corazn del asunto. Por supuesto, estaba un tanto aislado
en mis preocupaciones. La no familiaridad con las cosas que me preocu
paban tuvo el efecto de inducir el escepticismo ms que la colaboracin
por parte de mis colegas. Es interesante notar que los as llamados traba-
118 Th. W. Adorno, Thesen ber Bedrfnis (1942), GS 8, p. 394.
118 Ibid.
120 Theodor W. Adorno, Notizen zur neuen Anthropolge", 1942,
Frankfurt am Main, legado de Adorno, p. 6.
m Adorno, Scientific Experiences of a European Scholar n America,
The Intellectual Migration, p, 347.
348 DEBATE A D O R N O -B E N J A M I N : r q u ie m

j adoresauxiliares se sintieron inmediatamente atrados por mis id eas...

pero cuanto mas se ascenda en la jerarqua cientfica ms desagradable
se tornaba la situacin.122

En California, Adorno se encontr una vez ms envuelto en un pro

yecto'de investigacin ^sociolgica, enfrentando al problema de la
cuadratura del crculo. Sin embargo, esta vez, las condiciones eran
mas auspiciosas. En 1944 Horkheimer consigui obtener fondos
considerables para una serie de volmenes sobre Estudios acerca
del prejuicio. Los fondos provenan del American Jewish Commit-
tee, el cual lo puso a la cabeza de su nuevo departamento de in
vestigacin cientfica.123 Adorno se transform en el codirector de
una parte central del proyecto, un estudio de cinco aos acerca del
antisemitismo, que se public en 1950 con el ttulo de La perso
nalidad autoritaria,12* considerado hoy un clsico de la literatura
de la psicologa social.125 Sus colaboradores fueron R. Nevitt San-
ford, Daniel Levinson y Else Frenkel-Brunswik, un grupo de psi
clogos sociales que se autodenominaba el Berkeley Public Opinin
Study Group. Adorno recordaba con placer el perfecto trabajo
de equipo sin ninguna restriccin jerrquica que caracteriz su
colaboracin.120 El grupo estaba unido por una orientacin te
rica comn respecto de Freud que no era ni revisionista ni rgida
mente dogmtica.127 El hecho de que con su ayuda Adorno pu
diera traducir su metodologa cognoscitiva nica a un plan de in
vestigacin emprica fue tanto ms notable cuanto que el plan in
corporaba principios de la prctica clnica freudiana nunca antes
utilizados dp este modo. Con seguridad, la imaginacin y la aper
tura terica de sus colegas fue indispensable para el xito, aunque
la originalidad del diseo conceptual del proyecto fue en primer
lugar obra de Adorno. La personalidad autoritaria fue menos una
superacin que una sublimacin de su mtodo epistemolgico ben-13*8
113 Ibid., p. 348.
Jay, The Dialectical Imagination, pp. 220-221.
lsi Theodor W. Adorno, Else Frenkel-Brunswik, Daniel J. Levinson y R.
Nevitt Sanford, The Authovitarian Personality (vol. 1 de Studies in Pve-
judice, ed. jyiax Horkheimer y Samuel H. Flowerman), Social Studies
Series, publicacin nm. iii (Nueva York: Harper & Brothers, 1950.)
m No slo gener un sinnmero de proyectos de investigacin similares
sino una controversia suficiente como para producir en 1954 un volumen
de ensayos crticos dedicados al libro. Vase Richard Ohristie y Marie
Jahoda eds., Studies tn the Scope and Aletkod of "The Authovitarian Pev-
sonalty (Nueva York: Free Press, 1954.) "
118 Adorno, Scientific Experiences of a European Scholar in America,
The Intellecml Migration, p. 358.
m Ibid.
LA P E R S O N A L ID A D A U T O R IT A R IA 349

jaminiano, permitiendo que la especulacin filosfica cualitativa

pasara la censura positivista y cuantitativa de la ciencia social
oficial.
Los escritos de Adorno haban tocado el tema del antisemitismo
varias veces antes, particularmente su estudio acerca de Richard
Wagner en la dcada de 1930128 y ms recientemente, varios breves
memoranda para el Instituto 120 que contenan ideas desarrolladas en
el captulo final de Dialektik der Aufklarung.13l> Este ltimo, un
ensayo estrictamente terico titulado Elementos del antisemitismo5',
reflejaba el aspecto ms especulativo de Adorno y demostraba su
habilidad para reconciliar las teoras antagnicas de Freud y Marx
sin caer en el revisionismo, ni en una segura posicin intermedia
entre ambos. Marx sostena que la cuestin juda era un problema,
esencialmente econmico, no un problema poltico o de religin.181
Adorno estaba de acuerdo y extenda su argumentacin El antise
mitismo burgus tiene una razn especficamente econmica: el
ocultamiento de la dominacin en el mbito de la produccin .132
Con la ayuda de Freud, pero dentro del espritu de Marx, explicaba
la dinmica psicolgica del problema. El blanco ltimo de la
dominacin en el mbito del proceso productivo era el obrero,133
pero debido a su media-educacin (Halbbildung),13i su concien
cia inmediata de esta situacin no se elevaba al nivel de la auto-
conciencia crtica que podra revelar el verdadero origen de la
dominacin. La experiencia real de esta condicin estaba bloqueada
por la necesidad de conformarse al sistema social dado para sobre
vivir. El resultado era la supresin de la agresin: "El odio sentido
por el dominado, que nunca puede ser satisfecho ni econmica ni
sexualmente, no conoce lmites.136 La proyeccin de esta agresin
sobre los judos era la dinmica psicolgica que el fascismo apro-
Theodor W. Adorno, Versuch iiber Wagner (escrito en 1937-1938)
(Frankfurt am Maiq: Suhrkarnp Verlag, 1952.)
1E0 Indito, parte del informe del Instituto acerca del prejuicio para el
Jewish Labor Committee en 1944, en los papeles de Friedrich Pollock
aludidos y citados en Jay, 1 he Dialectical Imagination, pp. 225, 229-230.
180 Max Horkheimer y Theodor W. Adorno, Elementa of Anti-Scmitism:
The Limits of Enlightenment, Dialectic of Enlightenment, trad. John Cum-
ming (Nueva York:1 Herder and Herder, 1972), pp. 168-208.
131 Karl Marx, "La cuestin juda, Karl Marx y Friedrich Engeb,
Obras, vol. 5: Manuscritos de Pars, Escritos de los rtAnuarios francoale-
maies, trad. y notas J. M. Ripalda (Barcelona-Buenos AiresMxico,
D. F.: Grupo editorial Grijalbo, 1978), pp. 178-208.
133 Horkheimer y Adorno, "Elements of Antseinitism , Dialectic of
Enlightenment, p. 173.
ira Ibid., p. 168.
Ibid., p. 196.
135 Ibid., p. 171.
350 D EB A TE A D O R N O -B E N JA M IN : R Q U IE M

vechaba, porque busca transformar la rebelin de la naturaleza

reprimida contra la dominacin en algo directamente til a la
dominacin .186 En lugar de criticar la sociedad, los obreros imi
taban su reificacin y autoritarismo, aceptando masoquistamente el
ser dominados, y proyectando falsamente sobre los judos en tanto
marginales sus propios rasgos y deseos socialmente inaceptables
(y por lo tanto potencialmente revolucionarios).137 El contramovi
miento correcto frente a esta falsa proyeccin sera la realizacin
del hombre como ser especie,188 es decir, tal como podra y de
bera ser, a travs de la emancipacin individual y social de la
dominacin .180
Adorno no haba escrito directamente acerca de Freud desde su
primera Habilitationsschrift de 1927, la cual, como se recordar ,140
rescataba a Freud de una posicin idealista kantiana y tornaba, en
las ltimas pginas, hacia un anlisis marxista, materialista, de las
razones ideolgicas de la falta de aceptacin de Freud. Pero sus es
critos posteriores evidenciaban la absorcin del trabajo sociopsicol-
gico del Instituto de Horkheimer durante la dcada de 1930, espe
cialmente del de Erich Fromm, de quien difera,141 pero quien al
mismo tiempo, siendo el nico analista prctico del Instituto, le ense
mucho. Ahora, en 1942, Adorno escribi una serie de notas
acerca de una nueva antropologa (Notizen zur neuen Anthropolo-
gie) que, en forma de borrador, intentaba extraer las implicancias
de la mediatizada relacin entre la teora marxista y la freudiana.
Comenzaba con una crtica inmanente de Freud, demostrando que
el lenguaje utilizado por Freud para describir una teora supuesta
mente biolgica en particular el esquema de intercambio que
gobernaba la economa de instintos, iluminaba inintencional-
mente los orgenes sociales de esa teora y de las estructuras psico
lgicas que describa.142 Desde una perspectiva materialista esto
significaba que aquello que apareca como la falla de la teora
freudiana desde el punto de vista del criterio de verdad absoluta y
Ibid., p. 185.
137 Ibid., pp. 187, 199.
138 Ibid., p. 200. ste era uno de los temas de los Manuscritos econmi-
o-flosficos de Marx.
130 Horkheimer y Adorno, Elements of Antisemitism Dilectic of En-
lightenment, p. 200,
Vase cap. 1.
ia Fromm, quien comenz a discutir la posicin terica de Horkheimer
y adopt una posicin freudiana revisionista, particularmente en relacin
a su rechazo del papel central de la sexualidad, abandon el Instituto en
1939, no demasiado tiempo despus de la llegada de Adorno. (Vase Jay,
The Dialectical Imagination, pp. 227-230.)
la Adorno, Notizen zur neuen Anthropologie, 1942, p. 1.
LA P E R S O N A L ID A D A U T O R IT A R IA 351

universal, era visto precisamente como el fundamento de su validez.

Pero esa validez se limitaba a un estado particular de la socie
dad burguesa, el cual, segn Adorno, ya no exista. El sujeto de
la poca de Freud haba sido remplazado por un nuevo tipo an
tropolgico. La caracterstica de su formacin psicolgica ya no
era la represin sino la gratificacin sus titu ta inmediata propor
cionada por la cultura de masas, no la posesividad, anal, sino la
prontitud consumista a tratar todos los objetos como disponibles
y utilizables.143 Contra la tesis de Fromm, segn la cual el carcter
autoritario tenia su origen en el escapismo del individuo burgus,
de la libertad a la dependencia sadomasoquista,144 Adorno sostena
que las presiones sociales hacia el conformismo impedan la forma
cin de un ego autosuficiente que pudiese ser llamado con propie
dad un individuo ,145 Aquello que Freud haba concebido como na
turaleza (los instintos) en rebelin contra la sociedad, era visto ahora
por el hombre masa del mismo modo que la sociedad, como un
poder superior al que haba que someterse como a un destino ciego,
y en este contexto, la desviacin neurtica tena un momento
positivo, como rebelin frente a la adaptacin a lo dado.
Estas especulaciones tericas antecedieron a su trabajo con el
Berkeley Study Group, que se inici en 1944. Ese mismo ao inici
un libro sobre aforismos y fragmentos, Mnima moralia,146 el cual
presentaba sus ideas tericas a travs de la aproximacin a los de
talles de la existencia del siglo xx, como Benjamn lo haba hecho
respecto del siglo xix; los fenmenos eran descifrados como im
genes, gestos, cmo cdigos, los rasgos como escenario de la rea
lidad social. Adorno escribi acerca del miedo a lo no idntico:
Las palabras alemanas de origen forneo son los judos del lenguaje.'47
Acerca del racismo:
El familiar argumento de la tolerancia, que todas las personas y todas las
razas son iguales, es un bm erang... La utopa abstracta es demasiado
compatible con las tendencias ms insidiosas de la sociedad. Que todos
los hombres son iguales es exactamente lo que la sociedad quisiera es
cuchar. Considera a las diferencias, reales o imaginarias, como estigmas
que indican que todava no se ha hecho lo suficiente; que algo ha
quedado an afuera de la maquinaria, no totalmente determinado por
* Ibid., p. 6.
1M Erich Fromm, Escape from Freedom (Nueva York: Avon Books,
1969.) El libro fue publicado originalmente en 1941.
j4s Adorno, Notizen zur neuen Anthropologic, 1942, p. 6.
Theodor W. Adorno, Mnima moralia. El libro era un contraesfuerzo
a la Magna moralia de Aristteles.
147 Adorno, Mnima moralia: Reflections from Damaged Life, p. 110.
352 debate adorno -b e n ja m n : rquiem

su totalidad. La tcnica de los campos de concentracin es el hacer a

los prisioneros como sus guardianes, a los asesinados, asesinos... Una
sociedad emancipada, por el contrario, no sera un estado unitario, sino la
realizacin de la universalidad en la reconciliacin de las diferencias.148

Acerca de la cultura de masas y del trabajo enajenante:

.. .ya no podramos imaginar a Nietzsche en una oficina, con una secre

taria manejando el telfono en la antesala, en su escritorio hasta las cinco
de la tarde, como tampoco jugando al golf despus de terminado su
trabajo del da. Slo una profunda interpenetracin de placer y trabajo
deja todava abierta la experiencia real, bajo la presin de la sociedad.1
Esta experiencia es cada vez menos tolerada. Incluso las llamadas pro
fesiones liberales estn siendo despojadas de toda alegra, a travs de su
creciente semejanza con los negocios... Ninguna realizacin puede ser
adjudicada al trabajo, que perdera de otro modo su modestia funcional
en la totalidad de propsitos, ninguna chispa de reflexin puede iluminar
el tiempo libre, ya que podra cruzarse al mundo de la cotidianidad labo
ral e incendiario. Si en su estructura el trabajo y la diversin se estn
volviendo semejantes, estn divididos an ms rigurosamente por lneas
de demarcacin invisibles. La alegra y el espritu han sido expulsados
de ambos.149

Acerca de la lectura de la totalidad en lo particular:

La belleza del paisaje americano: incluso el ms nfimo de sus seg
mentos est inscripto como su expresin, en la inmensidad del pas
entero.150

Acerca de la liquidacin del ego:

Para mucha gente ya resulta una impertinencia decir yo,151

Acerca de la desintegracin de la experiencia:

La tecnologa hace gestos precisos y brutales, y con ella los hombres. ..
Qu conductor no est tentado, slo por el poder de su mquina, de
Suprimir a los gusanos de las calles, peatones, nios y ciclistas? Las m
quinas de movimiento exigen de sus usuarios el violento, enrgico e ince
sante espasmo del maltrato fascista. No menos culpable del vaciamiento
de la experiencia resulta el hecho de que las cosas, bajo la ley de la
pura funcionalidad, asumen una forma tal que limita el contacto con
ellas a una pura operacin, y no tolera exceso, ni en la libertad de con
ducta ni en la autonoma de las cosas, nada que pueda sobrevivir como
us Ibid., p p. 102-103.
14B Ibid., p p . 130-131.
1X50 Ibid., t: 49.
1G1 Ibid., p. 50.
L
LA P E R S O N A LID A D A U T O R IT A R IA 353

ncleo de la experiencia, al no ser consumido en el momento de la

accin,152
Mnima mor alia fue dedicado a Horkheimer, quien, sin embargo,
contribuy ms por su ausencia que por su presencia, ya que
Adorno lo escribi durante el tiempo en que esperaba a su amigo,
y Horkheimer, siempre retrasado, le dio muchas oportunidades.1^
Con el subttulo de Reflections from Damaged Life, inclua mucho
material autobiogrfico, pero al igual que el Berliner Kindheit y
Einbahnstrasse154 de Benjamn iluminaba mucho ms acerca de
las condiciones objetivas de la sociedad que de la vida del autor.
En realidad, tanto en relacin a los temas como al estilo, el libro
recordaba mucho el trabajo de Benjamin.
El modo de Mnima moralia era esttico. La personalidad auto
ritaria trataba los mismos temas cientficamente. As, ambas
obras giraban en torno a ncleos diferentes pero convergan en su
contenido de verdad .155 La transposicin del modo esttico al modo
cientfico fue el problema metodolgico central de Adorno en
su trabajo con el Berkeley Study Group. Su resolucin fue en s
misma dialctica, un programa de investigacin bipolar que com
binaba el anlisis cualitativo y el cuantitativo. La teora desarro
llada en Dialektik der Aufklarung proporcionaba el marco inter
pretativo para ambos polos (y al mismo tiempo era verificada
por ellos): los elementos de antisemitismo no eran vistos slo como
aisladas manifestaciones de abierta intolerancia. Eran mostrados
en cambio como formando una configuracin psicolgica que
reflejaba toda la constelacin de factores que segn Adorno y
Horkheimer caracterizaba a las tendencias fascistas de la estruc
tura social actual conformismo, represin sexual, falsa proyec
cin, sumisin autoritaria alternada con dominacin agresiva,
falta de reflexin crtica, y el estereotipo que resultaba de una
incapacidad de 'experimentar lo no idntico o lo nuevo.150 El
mtodo cuantitativo innovador de La personalidad autoritaria
,ra I b i d . , p . 40.
iro A s lo re la t A d o rn o m s ta r d e a sus e stu d ia n te s. E l lib ro fue p u b li
cado en ocasin d^l c u m p le a o s d e H o rk h e im e r. ste fu e el a u to r d e a fo
rism os sim ilares que a p a re c ie ro n al fin a liz a r D i a l e k t i k d e r A u f k l a r u n g .
1M W a lte r B en jam in , B e r l i n e r K i n d h e i t u m N e u n z e h n h u n d e r t y E i n
b a h n s t r a s s e , G e s a m m e l t e S c h r i f t e n , vol. i v : l : K l e i n e P r o s a (jfra n k fu rt am
M a in : S u h rk a m p V e rla g , 1 9 7 2 ), p p . 2 3 5 -3 0 4 , 83 -1 4 8 .
1W V ase s u p r a , cap , 8.
,Ba H o rk h e im e r y A d o rn o , "E le m e n ts of A n ti-S e rn itism , D i a l e c t i c o f
E n l i g h t e n m e n t . C f. las v a ria b le s de p e rs o n a lid a d b u sc a d a e n los c u e stio
narios, A d o rn o e t a l ., T h e A u t h o r i t a r i a n P e r s o n a l i t y , cap . v il, sobre m e d i
cin d e te n d e n c ia s a n tid e m o c r tic a s im p lc ita s; re d ita d o e n A d o rn o , S tu -
554 DEBATE A D O R N O -B E N JA M IN ; R Q U IE M

consista en desarrollar un conjunto de tems de cuestionario (la

famosa escala F) que en lugar de considerar a la opinin como
dato aislado,187 registraba un racismo de opiniones, identifi
cando la presencia de cada uno de estos elementos. Guando los
elementos existan en correlacin, se consideraba que formaban
un patrn estructural latente de la personalidad potencialmente
fascista. La fijeza de este tipo de personalidad se deba precisa
mente a este reflejo no mediatizado de la estructura social fija ,188
mientras que el tipo antifascista, como individuo crtico no con
formista tena, como era de prever, caractersticas ms diversas.15S
Que los tipos de personalidad autoritaria actualizaran su potencial
fascista dependa

. . . en primer lugar de la situacin de los intereses econmicos m3

poderosos, de la posibilidad de que stos, conscientemente o no, hi
cieran uso de esta desviacin para mantener el estatus dominante. Sobre
este asunto la mayora de las personas tendra poco para decir.100

Entonces, sin negar la primaca de los factores econmicos obje

tivos, La personalidad autoritaria desarrollaba un mtodo cuan
titativo para revelar aquellos factores psicolgicos que, en oposi
cin a los racionales intereses propios de las masas, constituan
un componente indispensable del xito fascista.
La idea de un racimo de elementos que aparecan en la superficie
como aislados e irracionales (en este caso, respuestas a un cues
tionario de opinin), que pudieran reacomodarse en varias com
binaciones de prueba (la escala F final era el producto de tales
reacomodos) hasta constituir una configuracin dotada de lgica
interna que pudiera leerse significativamente, se homologaba con
el mtodo de construccin de constelaciones que Adorno haba
diseado en su discurso inaugural de 1931, y por lo tanto con la
posicin de Konigstein.161 El que los cuestionarios se adminis-
dies in th e A u th o rita ria n P e rs o n a lity , G S 9 :1 , p p . 185-261, esp. p p . 194,
2 2 9 -231.
" E ste e n fo q u e es c o n tr a s ta n te c o n la e n c u e sta d e o p in i n : m ie n tra s
q u e la e n c u e sta se in te re sa p rim a ria m e n te p o r la d is trib u c i n d e la o p in i n
en re la c i n a u n a c u e sti n p a rtic u la r, el in te r s a c tu a l re s id a en d e te c ta r,
en re la c i n a u n a o p in i n p a rtic u la r, c o n q u o tra s o p in io n e s y a c titu d e s se
re la c io n a b a . ( T h e A u t h o r i t a r i a n P e r s o n a l i t y , c a p . i, e n G S 9 :1 , p . 167.)
L a su s c e p tib ilid a d d e u n a p e rs o n a a la id e o lo g a fa sc ista d e p e n d a " e n
p rim e r lu g a r d e sus n e c e sid a d e s p sico l g icas ( i b i d ., p . 151), p e ro a su vez
estas n ecesid a d e s n o e ra n b io l g icas, sin o re fle jo d e la e s tru c tu r a social
( i b i d . i p . 155).
,w I b i d . , p . 150.
I b i d , , p . 158.
1K V ase s u p r a , cap s. 1 y 6.
 LA P E R S O N A L ID A D A U T O R I T A R IA ^ 355

traran no a una muestra al azar, sino a grupos que represen

taban extremos (desde los estudiantes de clase mdia a los re
clusos de una prisin y de una institucin psiquitrica) tambin
reflejaba el enfoque de Benjamn* as como la distincin entre el
significado latente y manifiesto de los tems del cuestionario se
asemejaba a la distincin benjaminiana entre intencin y verdad
inintencional. En realidad, La personalidad autoritaria poda ser
descrita como una representacin (sociopsicolgca) de la idea
de fascismo. Al mismo tiempo, el mtodo emprico de La perso
nalidad autoritaria evitaba aquello que Adorno consideraba como
el defecto del trabajo posterior de Benjamn (y reflejaba la in
fluencia de Horkheimer), ya que todos los elementos de la cons
telacin se referan a una teora general del antisemitismo y su
interpretacin estaba en cada caso mediatizada por esa teora.
La influencia de Benjamn era ms directamente visible en el
polo cualitativo del estudio. Para corregir y enriqpecer las res
puestas del cuestionario,162 ciertos sujetos, particularmente de los
extremos ms altos y bajos, eran seleccionados para entrevistas
en profundidad, y la tarea de interpretar el significado del material
de la entrevista era asumida por Adorno.168 Como mtodo so
ciolgico, este anlisis de contenido era considerado nuevo e
innovador entre los socilogos americanos, aunque era un proce
dimiento con el cual Adorno ya estaba muy familiarizado. No slo
era fundamental para su mtodo de interpretacin filosfica. Lo
haba empleado como un procedimiento especficamente sociopsi-
colgico en 194-3, en un anlisis de los discursos de un demagogo
racial de la Costa Oeste, Martin Luther Thomas,164 el cual,
segn Adorno comentara ms tarde, me proporcion bastante
estmulo para ciertos tems que resultaron tiles en La persona
lidad autoritaria. El estudio debe haber sido uno de los primeros13

133 L a escala F , a p e s a r d e sus re p e tid o s re fin a m ie n to s y a p e sa r

de sus racim o s d e co m p o n e n te s, e ra , d e sp u s d e to d o , u n p ro ceso c a te -
g o rizad o r, y p o r lo ta n to re ific a n te , " u n in s tru m e n to n o su fic ie n te m e n te
re fin a d o com o p a r a d a r la im a g e n v e r d a d e r a . . . d e l s u je to in d iv id u a l.
( I b i d . , p . 260.)
103 T h e A u t h o r i t a r i a n P e r s o n a l i t y , p a r te iv , e n ib'td,, p p . r 2 6 2 -5 0 8 .
A d o rn o , T h e P sy ch o lo g ical T e c h n iq u e of M a r tin L u th e r' T h o m a s
R a d io A dresses (1 9 4 3 ), G S 9 :1 , p p . 7 -1 4 1 . J a y h a c o m e n ta d o q u e u n
cierto tip o d e an lisis d e c o n te n id o m a te ria lis ta h a b a sido d e sa rro lla d o
p o r su am ig o S ie g frie d K r a c a u e r a fines d e la d c a d a d e 1920. (M a rtin
k Jay , T h e E x tra te rr ito r ia l L ife of S ie g frie d K r a c a u e r , S a l m a g u n d i }
, . 3 1 /3 2 [o to o 1 9 7 5 -in v iem o 1 9 7 6 ]: 57.)
356 DEBATE A D O R N O -B E N J A M I N : R X J U IE M

anlisis crticos y cualitativos de contenido llevados a cabo en

los Estados Unidos .105
Segn Adorno, el objetivo de la investigacin cualitativa en
La personalidad autoritaria era desarrollar, a travs del anlisis
textual' del material de las entrevistas, una fenomenologa que
verificara la teora del antisemitismo y al mismo tiempo la refi
nara ,160 y aqu Adorno estaba en su elemento. Adorno reconoca
las ventajas de este proceder, la concrecin lograda por la con
centracin en detalles textuales aparentemente insignificantes.167
La oportunidad de considerar afirmaciones nicas y extremas
antes que las respuestas cuantificables ms tpicas daba rienda
suelta a su fantasa interpretativa, al mismo tiempo que la con
sistencia deb marco terico le otorgaba exactitud, una salvaguarda
contra la arbitrariedad .103 Adorno, como era de suponer, se cen
traba en las contradicciones y rupturas lgicas de las respuestas
de la entrevista, y su interpretacin de estas rupturas, as como la
imaginera del lenguaje e incluso los gestos corporales de los en
trevistados, eran elaborados con su complejidad dialctica caracte
rstica. La conclusin basada en la evidencia concreta obtenida
a partir de las entrevistas en profundidad verificaba sus supuestos
tericos previos:
La persona extremadamente prejuiciosa tiende hacia el "totalitaris
mo psicolgico, algo que parece ser como una imagen microcsmica
del estado totalitario al que aspira. Nada puede permanecer intacto,
tal como estaba; todo debe hacerse igual al ideal del ego de grupo
interno rgidamente concebido e hipostasiado16f
Adorno interpretaba sus entrevistas con personas que tenan bajo
puntaje en la escala F de un modo que sustantivaba su nocin
acerca del modo de aproximacin a la realidad del sujeto filos
fico. La actitud de estas personas hacia los judos se caracterizaba
por la racionalidad emptica que tena un doble aspecto ;
identificaba al antisemitismo como problema del antisemita, y no
del judo, y consideraba a las cuestiones raciales y de las minoras
no como ^egunda naturaleza, sino con perspectiva histrica y
social, y as7. .. abiertas a la percepcin racional y al cambio. .. 170
3<IS A dorno , S cien fic E x p erien ces of a En re p e a n S c h o la r in A m e ri
c a , T h e I n t e l l e c t u a l M i g r a t i o n , p. 365.
100 A d o rn o In tro d u c to ry R c m a rk s a la p a rte iv ( Q u a lita tiv e S tu d ie s
o Id e o lo g y ) d e T h e A u t h o r i t a r i a n P e r s o n a l i t y , G S 9 :1 , p . 263.
107 I h i d .
10S I b i d . p
100 A d o rn o , ca p . x v i d e T h e A u t h o r i t a r i a n P e r s o n a l i t y , e n i b i d . , p. 302.
KD I b t d . , p . 318.
 LA P E R S O N A L ID A D A U T O R IT A R IA 357

La tirnica negativa a tolerar la no identidad de los judos

por parte de las personas de ms alto puntaje era vista como un
medio para seudoorientarse en un mundo que se ha tornado ex
trao, y para dominar1 este mundo siendo capaz de encuadrar
completamente sus aspectos negativos .171 Al mismo tiempo, repe
tida y explcitamente Adorno insista en que las necesidades auto
ritarias tenan su origen en las condiciones objetivas,172173 que la
superioridad del nmero de las respuestas autoritarias debe darse
porque vivimos en una poca potencialmente fascista .17il La
confusin e ignorancia entre los de ms alto promedio en rela
cin al mbito de la poltica y la economa se conectaba con la lre-
ificaciii1 de una realidad social determinada por relaciones de
produccin en las que los propios seres humanos se incluyen, como
si fueran meros apndices .174*
La razn ltima de esta ignorancia podra ser el carcter opaco
de la situacin social, econmica y poltica de todos aquellos que no
dominan plenamente los recursos del conocimiento del pensamiento
terico. En la fase actual, nuestro sistema social tiende objetiva y
automticamente a producir cortinas que hacen imposible que la
persona ingenua vea de qu se trata.170

Evidentemente, Adorno consideraba amenazador 170 este antiin-

telectualismo populista del tipo protofascista, pero sostena que el
origen de estos sentimientos era objetivo, acrecentado por las
poderosas fuerzas econmicas y sociales, que deliberada o autom
ticamente, mantienen a la gente en la ignorancia .177 En ltima
instancia el problema era el capitalismo, que en una era de
transicin estaba'a la defensiva, reflejando la transformacin
de nuestro sistema social, de algo dinmico en algo conservador,
un status q u o , que lucha por su perpetuacin. . .178

171 Ibid., p. 239.

173 La critica de Hyman y Shcatsley segn la cual L a p e r s o n a l i d a d a u
t o r i t a r i a tomaba la irracionalidad del orden social y la imputaba a la
persona que responda es inapropiada. (Vase Herbert H. Hyman y
Paul ti. Slieatsley, The Authoritarian Personality: A Methodological
Critique, S t u d i e s i n t h e S c o p e a n d M e t h o d o f T h e A u t h o r i t a r i a n P e r
s o n a l i t y , p. 109.)
,
173 Adorno, cap. x v i i de T h e A u t h o r i t a r i a n P e r s o n a l i t y en Adorno
Studies in the Authoritarian Personality, G S 9:1, p. 335.
174 Ibid., P. 348.
1775 ibid., p. 342.
170 Ibid., p. 338.
177 Ibid., p . 342.
178 I b i d .

1
12. EPILOGO: EL M TODO DE LA DIALCTICA
NEGATIVA

Existe algo de falso cuando se habla de las 'teoras de Adorno.

En realidad no tuvo ninguna, as como no tuvo ningn con
cepto de historia.1 Y as como defina tpicamente los conceptos
por sus polos opuestos (historia por naturaleza, individuo
por sociedad ), as construa ahora teoras' a partir de princi
pios opuestos y contradictorios. Su teora del fascismo se basaba
simultneamente en la premisa de la racionalizacin burocrtica
y su razn instrumental y la nocin del lder carismtico, irra
cional, dos concepciones que Weber haba desarrollado como
realidades mutuamente excluyentes. Adorno nunca abandon su
caracterizacin de la sociedad como fragmentada, discontinua
(brchig) y en estado de desintegracin (Zerfall) ; simplemente
agreg la idea opuesta de un sistema cerrado, opresor, de que
la organizacin total de la sociedad a travs de los grandes nego
cios y de su tecnologa omnipresente h a .. - tomado posesin del
mundo y de la imaginacin., ,2 Si el pensamiento de Horkheimer
describa un modelo dialctico, el pensamiento de Adorno era
ese modelo. Entenda el automovimiento del concepto de Hegel
no como una teora del desarrollo,8 sino como un movimiento
del pensamiento en el que todas las categoras son y no son ellas
mismas,4 en el que un concepto era observado tan cercanamente
que se mantena y se transformaba al mismo tiempo.8
En 1942 Adorno escribi tres piezas breves, similares en su forma
to a las tesis de Benjamn acerca de la historia.6 Pero mientras
Benjamn yuxtapona opuestos en un sentido visual, usando im-
1 Vase cap. 3.
E Theodor W. Adorno, Reflexionen zur Klassentheore (1942), Ge-
sammelte Schriften, vol. 0: Soziologische Schriften i (Frankfurt am Main:
Suhrkamp Verlag, 1972), p. 376.
3 Ibid., pp. 374-375.
* Theodor W. Adorno, Kiekegaard noch enmal (1963), Kierkegaard:
Konstruktion des Aesthetischen [1933]. Mit zwei Beilagen, 3* ed,, ampl.
(Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1966), p. 306.
6 Adorno, Reflexionen zur Klassentheore (1942), GS 8, p. 377.
9 Dos de ellas, Reflexionen zur Klassentheore y Thesen ber Be-
drfnis, fueron publicadas por primera vez en GS 8; la tercera, un ensayo
titulado Notizen zur neuen Anthropologie (Frankfurt am Main, legado
de Adorno), aparecer en un volumen posterior.
[3 5 8 ]
EL M TODO DE L A D IA L C T IC A N E G A T IV A 359

genes teolgicas (el ngel de la historia, el Mesas, ^1 enano juga

dor de ajedrez) para expresar el materialismo histrico, su polo
opuesto, las piezas de Adorno se desarrollaban dinmicamente
de un polo al otro. Utilizaba la argumentacin dialctica para cons
truir modelos de pensamiento que, no importa dnde comen
zaran, siempre se movan hacia la direccin opuesta. De all que
el anlisis de La personalidad autoritaria apuntara al carcter
de la sociedad que la haba producido, pero que cualquier dis
cusin acerca de la estructura social, llevara a Adorno a considerar
la psicologa que la reproduca: En Reflexionen zur Klassen-
theorie (Reflexiones acerca de la teora de las clases), su
anlisis de la sociedad de clases giraba alrededor de un anlisis de
la psicologa de masas que impeda la experiencia de clase,7 mien
tras que en Thesen ber Bedrfnis (Tesis acerca de las nece
sidades), su anlisis de las necesidades psicolgicas giraba en
realidad alrededor de un anlisis de las coacciones sociales: La
idea de que una sociedad revolucionaria aclamara las malas
actuaciones de Hedy Lamar o la desagradable sopa de Campbell
es absurda. Cuanto mejor sea la sopa, ms felizmente se las arre
glarn sin Lamar.8
Cuando Adorno interpretaba la historia de la lucha de clases lo
haca en trminos de una teora de la historia como lo siempre
idntico;9 pero enfocaba las cuestiones ontolgicas de la antro
pologa en trminos del cambio social.10 Defina la atomizacin
social por el conformismo social, la alienacin por la colectiviza
cin.11 El sufrimiento de las masas se identificaba con la incapa
cidad de experimentar sufrimiento;1213 el libertinaje sexual como
una expresin del ascetismo burgus.18 A nivel filosfico, Adorno
criticaba no slo el dualismo entre un sujeto alienado y un objeto
reificado sino simultneamente la identidad entre sujeto y objeto.
Esta identidad tomaba a su vez varias formas: la subjetividad
era una caja que atrapaba al sujeto por una parte; por la otra,
el sujeto dominaba alternativamente al objeto y lo someta hasta
su propia extincin.

7 Adorno, Reflexionen zur Klassentheore (1942), GS 8, pp. 370 ss.

B Adorno, Thesen ber Bedrfnis (1942), GS 8, p. 394.
0 Adorno, Reflexionen zur Klassentheore" (1942), GS Q, p. 374.
10 Adorno Notizen sur neuen Anthropologie, 1942.
11 Lo que Benjamn llama la desintegracin del aura y la destruccin
de la experiencia es esencialmente idntico al principio de totalidad de la
sociedad. p. 3.)
Adorno, Reflexionen zur Klassentheore" (1942) GS 8, pp. 377,
303 jj .
13 Adorno, Notizen zur neuen Anthrcpologie", 1942, p. 4.
360 EL M TODO DF, I.A D IA L E C T IC A N E G A T IV A

La originalidad de Adorno radicaba no en la sustancia material

de sus argumentos tericos, sino en la manera de unificarlos. Su
trabajo ,sobre el antisemitismo, por ejemplo, se basaba en gran
medida en conceptos psicolgicos desarrollados por Fromm. Pero
mientras Fromm, quien era igualmente insistente en relacin a la
mutua mediacin entre carcter psicolgico y estructura social
e igualmente consciente del doble carcter en lenguaje freu-
diano, de la ambivalencia de los fenmenos psicolgicos, todava
intentaba construir una descripcin positiva del hombre moderno,
y para l el objetivo del conocimiento era obtener algo al final
una teora nueva y duradera, Adorno, cuya preocupacin se
refera a una nueva realidad social, vea incluso en el deseo de
poseer una teora el riesgo de reproducir la estructura mercanca
al interior de la conciencia. La suya era una antropologa negati
va, y su objetivo, en tanto conocimiento, era mantener viva la
crtica.14
El propsito de lo que en el caso de Adorno podra denominarse
antiteoras era evitar a toda costa este conformismo. Esto con
fera a la dialctica negativa la caracterstica del azogue: en el
momento en que se cree haber aprehendido la cuestin, se trans
forma en su opuesto, deslizndose entre los dedos y escapando.
Pero aun cuando Adorno pareca sostener simultneamente posi
ciones opuestas, su identificacin del punto de convergencia de
los opuestos otorgaba coherencia lgica a sus modelos, en todos los
casos se trataba de la estructura de la dominacin. Esa estructura,
que su vez converga con la estructura de las mercancas, emer
ga siempre que algn extremo de una polaridad se impona, du
plicando as la estructura social y permitiendo la continuidad
de la estructura. Si en el pensar acerca de la realidad el objeto
(reificado) poda dominar al sujeto, el resultado era la reificacin
de la conciencia y la aceptacin pasiva del status quo; s el sujeto
dominaba al objeto, el resultado era la dominacin de la naturaleza
y la justificacin ideolgica del status quo. Tan slo manteniendo
la argumentacin en los lmites de un movimiento circular per
petuo poda escapar el pensamiento a su compromiso con su obje
tivo revolucionario.
No exista mengua alguna en su compromiso con la revolucin
como algo tan necesario como deseable. El problema no era la
14 "Cuando una doctrina hipostasia un principio aislado que excluye la
negacin, paradjicamente se predispone al conformismo. (Max Hork-
heimer, Eclipse of Reason [1947] [Nueva York: The Seabury Press, 1974],
p. 87. En el. pensamiento y la expresin, esta afirmacin es caracterstica
de Adorno, Los propios escritos de Horkheimer eran mucho menos riguro
samente construidos en este sentido.) ,
EL M TODO DE L A D IA L C T IC A N E C A T IV A 361

posibilidad de barbarie despus de la revolucin, sino la obstacu

lizacin de la revolucin por la sociedad entera.15 Aun en los
marcos del lenguaje liberal-democrtico de La personalidad auto
ritaria pueden encontrarse afirmaciones revolucionarias, tales como
su comentario: El argumento segn el cual las personas deben
cambiar antes que el mundo pueda ser cambiado pertenece al viejo
arsenal antiutpico. Conduce a un crculo vicioso.. .1C Tampoco
se retract de una posicin marxista n relacin a la naturaleza
de clase de la lucha revolucionaria:
Es verdad, por supuesto, como realidad econmica y social, que el
papel crucial en la lucha contra la creciente concentracin del poder
econmico deber ser desempeado por la poblacin obrera.. .17
Y jams abandon la esperanza de la transformacin social, aun
que crea que la esperanza ya no poda expresarse a s misma posi
tivamente. Incluso la embrutecedora cultura de masas, analizada
crticamente, poda alentar una toma de conciencia revolucionaria,
simplemente porque la misma ideologa de igualdad e identidad
que perpetuaba, iluminaba la realidad de las diferencias de clases
como siendo tan slo "usurpacin desnuda.18
Sin embargo, la posicin de Adorno haba cambiado, en tanto
su fe en la autonoma de la cultura, su creencia en que 1.a prctica
intelectual poda revolucionar exitosamente su propio material o
medios de produccin, haba sido profundamente sacudida. Al
reconocer el poder preeminente de las fuerzas socioeconmicas, su
posicin se haba vuelto en realidad ins "marxista que antes.
Escribi con cierto candor:
En Amrica me liber de una cierta confianza ingenua en la cultura y
alcanc la capacidad de ver la cultura desde afuera. Para aclarar la
cuestin: a pesar de toda la crtica social y de toda la conciencia aerca
de la primaca de los factores econmicos, la importancia fundamental
del espritu Geist era casi un dogma autoevdente para m desde el
comienzo. En Amrica aprend que sta no era una conclusin inevitable,
all donde no prevalece ningn silencio reverente frente a todo lo inte
lectual . . . y la ausencia de ese respeto inclina al intelectual hacia el
autoanlisis critico. Esta particularidad tea los supuestos europeos
de la cultura musical en la qc yo estaba inmerso.19
15 Adorno, Thesen ber Bedrfnis (1942), GS 8, p. 393,
10 Theodor W, Adorno, Studies in the Authoritarian Personality
(1950), Gesammelte Schriften 9:1: Soziologiscke Schriften II, ed. Susan
Buck-Morss y Rolf Tiedemann (FranJcfurt ara Main: Suhrltamp Verlag,
1975), p. 390.
1T Ibd., p. 245.
w Adorno, Reflexionen zur Kiassentheorie (1942), GS 8, p. 391. .
19 Theodor W. Adorno, Scientific Experiences of a European Scholar
362 EL MTODO DE LA DIALECTICA NEGATIVA

El tem a d e D i a l e k t i k d e r A u f k i r i r u n g era u n a crtica del progreso

en la razn, la cu al fra c a sa n d o en su revolucin d e la e stru c tu ra
socioeconm ica, co m en z ab a a d u p lic a r las caractersticas d e esa
e stru c tu ra y volva a c a e r e n el m ito. E n u n ensayo ac erc a de
S ch o n b erg q u e A d o rn o escribi in m e d iatam en te an tes de este es
tu d io en co lab o raci n (1 9 4 0 -1 9 4 1 ), sostena la m ism a a rg u m e n
taci n , com o ac to de au to c rtic a , en relacin a l progreso en la
m sica. E l ensayo circu l d u ra n te la d c a d a 1del c u a re n ta e n tre
los in m ig ran tes in telectu ales alem anes, b ajo la fo rm a d e u n m a
n u scrito in d ito .20 T h o m a s M a n n , q u ien h a b a com enzado a tra
b a ja r en la n ovela D o k t o r F a u s t u s , lo ley en 1943 con u n a sen
sacin d e . . , fa m ilia rid a d e x tra a ,21 y a p a rtir d e all colabor
e stre ch am en te con A d o rn o en la te o ra m usical sobre la que se
b asa b a la no v ela,22 refirindose a l com o al consejero p riv a d o
d e la o b ra .23 .r
in America, trad. Donald Fleming, en T h e I n t e l l e c t u a l M i g r a t i o n : E u r o -
pe a n d A m erica , 1930-1960, ed. Donald Fleming y Bernard Bailyn (Cam
bridge, Mass., Belknap-Harvard University Press, 1969), p. 367.
Fue publicado con el ttulo "Schonberg und der Fortschritt en 1949
en P h i l o s o p h i e d e r n e u e n M u s i k , complementado con un ensayo sobro
Stravinsky (1948) y una introduccin acerca del mtodo.
^ Thomas Mann, T h e S t o r y o f a N o v e l : T h e G n e s is o f D o c t o r F a u s -
tu s , trad. Richard y Clara Winston (Nueva York; Alfred A. Knopf, 1961),
p. 46. "Aqu haba algo realmente importante. El manuscrito trataba de
la msica moderna en el plano artstico y en el sociolgico.. . Todo tena
una extraa afinidad con la idea de m libro, con la Composicin en Ja
que yo haba vivido y me haba movido, y tena mi ser. La decisin fue
automtica. ste era mi hombre. { I b i d . , p. 43.) Ms tarde, Mann tam
bin ley los estudios sobre ICierkegaard y Wagner ( i b i d pp. 85, 94), asi
como el libro sobre el T r a u e r s p i e l de Benjamn { ib i d ,, p. 107), a quien
Mann recordaba equivocadamente como "el primo de Adorno ( i b i d
P. 43). V "
has sugestiones de Adorno fueron tpicas, por ejemplo, su consejo
en el sentido de que el carcter de las obras de Leverkhn deba estar
abierto simultneamente a la crtica de la barbarie sangrienta y a la
crtica del exange intelectualismo { ib i d ., p. 156). Para un anlisis del
efecto de las ideas de ^Adorno en la novela, ver la disertacin doctoral
indita de Hansjorg Drr, Thomas Mann and Adorno; Ihre Zusamme-
narbeit am Doktor Faustus and Hand der bisherigen Quellen, Marburgo,
23 I b i d . , p. 222. La descripcin por Mann de su colaboracin indica que
cualesquiera fuesen Jas reservas de Adorno en cuanto al poder del G e is t ,
no comprometi su propio intelectualismo. Mann lo describi como in
transigente, trgicamente brillante, operando al nivel mximo { ib i d .,
p. 43). Una tpica conversacin entre ellos "pas de la humanidad como
elemento ctnico purificado a paralelismos entre Beethoven y Goethe y a
lo humano como resistencia romntica a la sociedad y la convencin
(Rousseau) y como rebelin (la escena en prosa del F a u s t o de Goethe)
{ I b i d . , pp. 47-48.)
EL MTODO DE LA DIALCTICA NEGATIVA 363

E l ensayo sobre S chonberg y la in tro d u cci n que acom pa su

p rim e ra pub licaci n en 1949, d em o strab a que A dorno no h ab a
m o d ificad o su posicin acerca de la e stru c tu ra esencialm ente d ia
lctica d e la com posicin de Schonberg, y su descripcin dei p ro
ceso estab a llen a de la fraseologa caractersticam en te ben jam in ian a.
N o h a b a re n eg ad o de su afirm acin fu n d a m e n tal segn la cual la
validez del a rte resid a en la relacin del a rtis ta con su m aterial
m s q u e en la relacin con la clase o b re ra.24 P erq m ientras antes
h a b a sido o p tim ista respecto d e las crecientes posibilidades de la
p r c tic a in telectu al, v ea ah o ra el peligro de que la m sica no con
fo rm ista , p re serv an d o su v erd ad a travs de la indiferencia res
p ecto d el p b lico , p e rm itiera q u e su v erd ad se m a rc h ita ra .25
E n el proceso de alcan zar su p ro p ia lgica in tern a , la m sica se
tran sfo rm a ca d a vez m s, de algo significativo en algo oscuro in
cluso p a ra s m ism a. 20
E l n u evo arg u m e n to de A d o rn o e ra esencialm ente ste: la revo
lu ci n a to n al de S chonberg h a b a triu n fa d o v e rd ad eram en te a l li
b e ra r al m ateria l m usical de las tirn icas leyes d e la segunda
n atu ra le z a del sistem a to n al burgus, p ero en ta n to u n a revolucin
o p e ra d a exclusivam ente en el m arco de la su p erestru ctu ra, su im
pulso lib erad o r no p o d a m antenerse. E a ato n a lid a d conduca a la
com posicin d o d ecatnica, cuyos principios se tran sfo rm ab an en
u n n u ev o d o g m a m usical.27 S chonberg utilizaba el trm in o ' m odelo
p a ra describ ir el m ateria l tem tico en su m sica, cuya id en tid ad se
m a n te n a a travs d e u n a serie d e variaciones. E l m ateria l e ra .

.. .siempre lo mismo. Pero el significado de esta identidad se revelaba

como no-identidad. El material temtico es de tal naturaleza que in
tentar aferrarlo equivale a transformarlo.28

L a descripcin d em u estra q u e los m odelos d e S chonberg seguan

siendo el p ro to tip o de los propios m odelos d e A dorno. P ero e ra
consciente A d o rn o de que la m ism a am enaza se cerna sobre la fi
losofa?
A l describir la transform acin de la a to n a lid a d en u n n uevo sis-

Theodor W. Adorno, Philosophy of Modern Music, trad, Anne G.

Mitchell y Wesley V. Bloinster (Nueva York: The Seabury Press, 1973,
pp. 130-131.)
M I b i d p. 21.
20 Ibid., p. 19.
27 En artculos aparecidos en la revista mexicana Nuestra msica en
1949 y 1952, el propio Schonberg se expres crticamente ante la tenden
cia a dogmatizar la atonalidad, patente en las composiciones seriales pro
ducidas despus de la guerra.
23 Adorno, Philosophy of Modern Music, pp. 55-56.
364 EL MTODO DE LA DIALECTICA NEGATIVA

terna, que era ah o ra in terp re tad o como un fracaso re v o lu c io n ario /

A dorno a p u n ta b a a los principios de variacin del sistem a dodecat-
nico retroceso, o reversin de la hilera tnica, inversin, e in
versin re tr g rad a , en los cuales, sostena, el principio dinm ico
de variacin se volva esttico recayendo en u n a estru ctu ra cerra
d a .ZB Y a hem os sugerido80 que las m ism as tcnicas com posicionales
g o b ern ab an la e stru c tu ra de los ensayos de A dorno: el principio
d e reversin tena su c o n tra p a rte en sus argum entos q u e d em o stra
b a n la v e rd ad de am bos polos extrem os, que los opuestos c o n v e rg a n ;
el p rin cip io de inversin coincida con su dem ostracin de que
aquello que ap a rec a com o subjetivo resultaba objetivo, o viceversa;
la critica in m an en te de los textos revelaba que la teo ra era u n a
im agen de ta realid ad social, m ientras que la fisiognm ica social
in te rp re ta b a a la realid ad social com o u n a im agen de la teora. E n
la h ilera tnica, n in g u n a de las notas era m s significativa que las
dem s, y de igual m odo tra ta b a A dorno a los fenm enos sociales,
de m o d o que, p o r ejem plo, los cem enterios de autom viles, . .
gatos destripados, todos estos apcrifos dom inios en los lm ites de
la civilizacin, de p ro n to se traslad an al cen tro .81
L a v e rd a d e ra cuestin consiste en p reg u n tarse si el in ten to de
A d o rn o de revolucionar la filosofa, conscientem ente m odelado a
p a rtir de Schonberg, sucum bi en realid ad bajo el m ism o destino,
es decir si su principio de antisistem a se transform tam b in en u n
sistem a. T o d o el contenido de su incesante insistencia en la negati-
v id ad consista en resistirse a re p e tir en el pensam iento las estru ctu ras
de dom inacin y reificacin que existan en la sociedad, de m odo
q ue en ugar de re p ro d u cir la realidad , la conciencia pudiese ser
critica, de m odo q u e la razn reconociera su p ro p ia no id en tid ad
con la realidad social p o r u n lado, y la no id en tid ad de la n atu ra leza
m ateria l con la conciencia categorizadora que se haca p a sa r p o r
racio n alid ad , p o r otro. M ien tras que la p rim e ra (la n o id en tid ad
en tre razn y realidad) e ra la esencia de la teo ra crtica de H o rk -
heirner, la segunda (la no id en tid ad en tre objeto y concepto) era
h eren cia de B enjam n:

El concepto eje experiencia de Benjamn se refiere a lo particular, y

casi todo el esfuerzo de su filosofa puede ser definido como un intento
por rescatar lo particular. La desgracia en Amrica consiste en que
precisamente aqu, donde lo particular es totalmente destruido por lo
general, donde en lugar de experiencia existe la repeticin de lo. siem-
M Ibid*, pp. 61-66.
30 Vase caji.' 8.
31 Adorno, Notizen zur neuen Anthropologie, 1942, p, 4.
I
El* MTODO DE LA DIALCTICA NEGATIVA 365

pre-idntico, se hace el intento de representar lo particular como si ste

sobreviviese.32

Es in d u d ab le que, a pesar d e su co m p lejid ad dialctica, la posi

cin de A d o rn o tiene consistencia in m a n e n te en realid ad , filos
ficam en te fu e el m s riguroso d e to d a la E scuela d e F ra n k fu rt.
P ero en los lm ites de su pensam iento ap arece u n a p a ra d o ja que
ni siq u iera la d ialctica p u d o disolver. Segn A dorno, la no p a rti
cip aci n (nicht-tnitmachen) era ab so lu tam en te necesaria p a r a
m a n te n e r v iv a la c a p acid ad de ex p e rim e n ta r lo n o -id en tico :

. . . ser consumido, tragado, es en realidad precisamente lo que entiendo

por participacin [ M i t m a c h e n ] , totalmente caracterstica del nuevo
[tipo] antropolgico la falta de curiosidad. No querer ya conocer nada
nuevo, sobre todo nada que sea abierto y desprotegido. Tam bin la
proteccin respecto de la revolucin.. .83

P ero al m ism o tiem po, p a r a e v ita r la identificacin con lo d ad o , el

pen sam ien to n u n c a p u ed e e x p e rim en tar lo nuevo com o n u ev o :
Slo aquel qu e reconoce en lo m s m o d ern o aquello siem pre
idntico sirve a lo q ue p u ed e ser d iferen te. 34
P o r lo tan to , en nom bre de la revolucin, el pensam iento n o
p u ed e n u n c a reco n o cer u n a situacin re v o lu cio n aria; en n o m b re
de la u to p a, jam s p u ed e tra b a ja r p a r a la realizacin de la u to p a.
Q u iz A d o rn o se asegur dem asiado exitosam ente de q u e la razn
no p u d ie ra tran sfo rm arse en in stru m en tal . L a razn in stru m en tal
conserva u n m o m en to d e valor d e uso que la dialctica neg ativ a
debe a b a n d o n a r. E l resu ltad o fue que, en ta n to opuestos, ellos ta m
bin co n v erg iero n : la razn in stru m en tal p erd i de vista los o b je
tivos ra c io n a le s/ dej de ser u n m edio y se transform en u n fin
en s m ism a; pero la dialctica n eg ativ a anul la u tilid a d poltica,
y se tran sfo rm as en u n fin en s m ism a tam bin. F etichism o era el
nom bre de la constelacin en la cu al convergan, y, u n a vez m s,
la m sica d o d ecat n ica p ro p o rcio n ab a el m odelo.35 A d o rn o reco
noca q u e la com posicin do d ecat n ica, en u n in te n to p o r e v ita r
33 J b i P, 3.
33 Jbid., p. 12. iEl pasaje contina: Esto es claramente evidente con los
fascistas; con los comunistas quiz tambin por algn tiempo, precisa
mente a travs del partido de masas. I^a revolucin es slo lo abierto
y no resguardado, y el partido de masas otorga a todos los actos el carc
ter de encubrimiento. En este sentido, un partido revolucionario de masas,
simplemente no puede existir.
s* Adorno, Reflexionen zur Klasscntheorie (1942), GS G, p. 376,
35 La autodeterminada ley de la hilera se transforma en un fetiche en
el momento en que el director descansa en ella como fuente de significado.
(Adorno, Philosophy of Modern Music, p. 111.)
366 EL MTODO DE LA DIALECTICA NEGATIVA

la d o m in aci n de la to n a lid a d , a d h e ra a reglas m s constrictivas

q ue an tes: E n c a d e n a a la m sica al lib era rla. 80 P ero v ea ta m
bin q u e la e s tru c tu ra lgica d e sus propios ensayos e ra c a d a vez
m s p re d ic tib le d e m o d o que, al igual q u e en la com posicin
d o d e c a t n ic a ,

la estructura como tal resulta ms correcta que significativa? El interro

gante que la msica dodecatnica plantea al compositor no es cmo el
significado musical debe ser organizado, sino ms bien cmo la organi
zacin puede volverse significativa.87

E n N e g a t i v e D i a l e k t i k A d o rn o a d v e rta q u e el p ensam iento deb a

e v ita r el h a c e r d e la d ia l c tic a u n p rim e r p rin cip io p r i m a d i a
l c t i c a ; .88 P ero fu e a rra s tra d o a ello a p esar d e s m ism o, quiz en
re a lid a d p o r las exigencias objetivas del m a te ria l. C u a n d o el p rin
cipio de la tcn ic a d o d e c a t n ic a se hizo to ta l , la d in m ic a d e la
n u e v a m sica se atasc .89 P ero c u a n d o el m to d o de la d ialctica
n e g a tiv a se hizo to tal, la filosofa tam b in se vio am en azad a, y n o
in ju sta m e n te la N u e v a Iz q u ie rd a de la d c a d a de 1960 criticab a a
A d o rn o p o r c o n d u c ir a la te o ra crtica a u n p u n to m u erto . El
c a r c te r esttico, el sortilegio que ta n to c ritic a ra en la o b ra d e
B en jam in no estab a au sen te d e la suya. C o n d u c a a a lg u n a p a rte
el m o v im ien to p e rp e tu o de los arg u m en to s d e A d o rn o ? C o n d u ca n
fu e ra d el i n t r i e u r b u rg u s o sim plem ente colgaban suspendidos
a d e n tro a l igual q u e esa n u ev a fo rm a d e arte , los m viles ?
E n su c rtic a a H usserl, A d o rn o elogiaba a este p en sa d o r b u r
gus p o r llev ar al idealism o h a s ta sus lm ites, sosteniendo q u e slo
te n a qu e sa lta r a travs de la p u e rta a b ie rta al m u n d o de las
cosas 40 p a r a trasc en d er al idealism o y escap ar d e los confines de
la su b jetiv id ad . P ero es dudoso que el pro p io A d o rn o d ie ra ese salto,
q u e quiz h u b ie ra req u erid o el ro m p er con el ta b c o n tra la posi
tiv id a d . A quello que critica b a en H usserl e ra en ltim a in stan cia
v erd ad ero en su caso: el cre a d o r filosfico, que a lg u n a vez p la
n e a ra u n c o n tra to social m ejo r, es u n a vez m s slo el cre a d o r de
filosofa .41
U n conocido de A d o rn o com ent a lg u n a vez:

os Ibid.t p. 68.
w Ibid., p. 67.
Theodor W. Adorno, Dialctica negativa, trad. J. M. Ripalda (Ma
drid: Taurus, 1975), p. 157.
w Adorno, Phtlosophy of Modera Music, p. 102.
" Theodor W. Adorno, ras. sobre Husserl, 1934-1937, Frankfurt am
Main, legado de Adorno, p. 34 (artculo de 1937).
Ibid., p. 149.
EL MTODO DE LA DIALCTICA NEGATIVA 867

Adorno, hasta donde yo puedo ver, nunca viaj por el simple deseo de
ver. Europa le resultaba enteramente suficiente. Ni la jtndia, ni China,
ni el Tercer Mundo, ni las democracias populares, ni los movimientos
obreros.42

Esta caracterstica personal quiz no resulte insignificante, El ma

terial del filsofo en la era burguesa es el texto escrito, y no im
porta cunto penetre en l, permanece dentro. de una esfera
privada: 1

En su texto, el escritor levanta su hogar. As como acarrea papeles,

libros, lpices y documentos de cuarto en cuarto, as crea el mismo desor
den en sus pensamientos. stos se vuelven muebles en los que se sumerge,
contento o irritable. Los golpea con afecto, los gasta, los mezcla, reaco
moda, arruina. Para quien ya no tiene patria, el escribir se transforma
en un lugar donde vivir.48

a Hans Mayer, citado en Martin Jay, The Dilectical Imagmation:

A History of the Frankfvrt School and the InstUute of Social Research,
1923-1950 (Boston: Little, Brown, 1973), p. 187.
Theodor W. Adorno, Mnima moralia: Reflections from Damaged
Life (Londres, n l b , 1974), p. 87.
 BIBLIOGRAFA

La investigacin requerida por este estudio fue realizada a lo largo de

cuatro aos. Mientras tanto, se iban compilando y publicando las obras
completas de Adorno. En virtud de la rpida aparicin de nuevos vol
menes de esa serie (los cuales no he recibido todos), as como de otras
ediciones de obras de Adorno y su crculo, cualquier bibliografa queda
atrasada casi al momento. La bibliografa seleccionada que aqu se pre
senta es exacta al menos hasta enero de 1975. Para una bibliografa
ms completa de los escritos de Adorno (pero slo hasta 1971), vase
el excelente trabajo de Klaus Schultz en Hermana Schweppenhuser,
ed., Theodor W. Adorno zum Geddchtnis: Bine Sammlung (Frankfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 1971), pp. 178-239.
Puesto que el presente estudio sostiene que el primer pensamiento
de Adorno, anterior al Instituto (antes de 1938), es la fuente de su
teora madura, se ha prestado particular atencin en las notas y la
bibliografa a las fechas de sus escritos (primera publicacin o fecha de
conclusin de la obra, cuando es notablemente anterior).
Me he tomado la libertad de hacer uso de las traducciones inglesas
existentes o de emplear las mas, en especial en el caso de los escritos
de Adorno, cuando las traducciones me parecieron insatisfactorias. [Algu
nas traducciones espaolas aprovechadas en esta edicin han sido citadas
en las notas y ya no se mencionan aqu.]
Adorno public bajo los nombres de: T. o Theodor Wiesengrund,
1920-1924; T. o Theodor Wiesengrund-Adorno, 1925-1938; y T. W. o
Theodor W. Adorno, 1939-1969. En 1936 y 1937 us el seudnimo
Hektor Rottweiler.

. TH EO D OR W . ADORNO

Obras completas

Adorno, Theodor W., Gesammelte Schriften, 23 vols. Editadas por Rolf

Tiedemann, Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1970. Aqu y
en las notas se ha utilizado la abreviatura GS. A continuacin, la
lista de los volmenes. Los marcados con un asterisco fueron consul
tados en este estudio.*
*Vol. 1: Frhe philosophische Schriften. Editado por Rolf Tiedemann,
Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1973.
Vol. 2: Kibrkegaard. (Futuro.)
Vol. 3: Dialektik der Aufklrung. (Futuro.)

[3 6 8 ]
BIBLIOGRAFA 369

Vol. 4: Mini7tia mor alia. (Futuro.)

Vol. 5: Zur Metakritik der Erkenntnistheorie; Drei Studien zu Hegel.
Editado por Gretel Adorno, Rolf Tiedemann. Frankfurt am M ain:
Suhrkamp Verlag, 1971.
Vol. 6: Negativa Dialektik; Jargn der Eigentlichkeit. Editado por
Rolf Tiedemann. Frankfurt am M ain: Suhrkamp Verlag, 1973.
Vol. 7: Aesthetische Theorie , Editado por Gretel Adorno y Rolf Tiede
mann. Frankfurt am Main*. Suhrkamp Verlag, 1970.
*V ol. 8: Soziologische Schriften I. Editado por Rolf Tiedemann. Frank
furt am M ain: Suhrkamp Verlag, 1972.
* Vol. 9: Soziologische Schriften II. 2 vols. Editado por Susan Buck-
Morss y Rolf Tiedemann. Frankfurt am M ain: Suhrkamp Verlag,
1975.
Vol. 10: Prismen; Ohne Leitbold; Kritische Modelle: Eingriffe, Stihc-
worte. (Futuro.)
Vol. 11: Noten zur Literatur. Editado por Rolf Tiedemann. Frankfurt
am M ain: Suhrkamp Verlag, 1974.
Vol. 12. Philosophie der neuen Musik. (Futuro.)
*V ol. 13: Die tnusikalischen Monographien: Wagner; Mahler; Berg.
Editado por Gretel Adorno y Rolf Tiedemann. Frankfurt am M ain:
Suhrkamp Verlag, 1971.
* Vol. 14: Dissonanzen; Einleitung tn die Musiksoztologie, Editado por
Rolf Tiedemann. Frankfurt am M ain: Suhrkamp Verlag, 1973.
Vol. 15: Komposition fr den Film; Der getreue Korrepetitor. (Futuro.)
Vol. 16: Klangfiguren; Quasi una Fantasa; Moments Musicaux; Im
promptus. (Futuro.)
Vols, 17-19: Aufsdtze zur Musik. (Futuro.)
Vol. 20: Miszellen. (Futuro.)

Volmenes suplementarios (fragmentos inconclusos):

Vol. 21: Fragmente I; Beethouen. (Futuro.)

Vol. 22: Fragmente II: Theorie der musikalischen Reproduktion. (Fu
turo.) ,
Vol. 23: Fragmente III: Current of Musi. (Futuro.)

Obras publicadas escritas en 1920-1938: lista cronolgica

Ea 3 obras siguientes, escritas antes de que Adorno fuera miembro oficial

del Instituto d e ' Frankfurt, han sido consultadas. Los documentos ori
ginales forman parte del legado de Adorno, Frankfurt am Main. Se han
sealado fechas y lugares de republicaciones.

1920
Expressionismus und knstlerische W ahrhaftigkeit: Zur Kritik neuer
Dichtung.1 Die Neue Schaubhne [Dresden] 2, 9 (1920): 233-236,
Repubcado en GS 11 (1974), pp. 609-611.
370 BIBLIOGRAFA

1921
Die Hochzeit des Faun: Grundsatzliche Bemerkungen zu Bernhard
Sekles neuer O per. Neue Blatter fr Kunst und IJteratur [Frankfurt
am Main] 4 y 5 (1921-1922): 61-62 y 68-70.

1922
Paul H ndem ith. Neue Blatter fr Kunst und \Literatur 4, 7 (1921-
1922): 103-106. Republicado en Impromptus (1968), pp. 53-57.

1924
Die Transzendenz des Diuglichen und Noematischen in Husserls Fha-
nomenologie. Disertacin, Universitat Frankfurt am Main, 1924. Pu
blicado por prim era vez en GS 1 (1973), pp. 7-77.

1925
Alban Berg: Zur U rauffhrung des WozzeckV ' Musikbltter des An~
bruch [Viena] 7, 10 (1925): 531-537,
Hanns Esler: Do fr Violine und Violoncell, op. 7, Nr. 1, Musik
bltter des Anbruch 7, 7, Sonderheft Italien (1925): 422-423.
Die Serenade: Zur Auffhrung vori Schonbergs Serenade in Venedig.
Pul und Tktstock [Viena] 2, 7 (1925): 113-118.
ber einige Werke von Bla Bartk. Zeitsehrift fr Musik 92, 7/8
(1925): 428-430.
Zeitgenosssche Musik in Frankfurt am M ain. Zeitsehrift fr Musik
92, 4 (1925): 216-218.
Zum Problem der Reproduktion: Fragmente. Pult und Tktstock 2,
4 (1925): 51-55.

1926
Drei Dirigenten. Musikbltter des Anbruch 8, 7 (1926): 315-319.
Kammermusik von Paul H indem ith, Die Musik 19, (1926-1927): 24-
28, Republicado en Impromptus (1968), pp. 58-62.
Metronomisierung. Pult und Tktstock 3, 7/8 (1926): 130-134. Repu
blicado en Impromptus (1968), pp. 146-149.
Opernproblem e: Glossiert nach Frankfurter Aufflirungen. Musikblt
ter des Anbruch 8, 5 (1926): 205-208.
Antn Webern; Zur Auffhrung der fnf Orchesterstcke in Zrich.
Musikbltter des Anbruch 8, 6 (1926): 280-282.

1927
Der Begriff des Unbewussten in der transzendentalen Seelenlehre.
Primera Habilitationsschrift (no aceptada), Universitat Frankfurt am
Main, 1927. Publicada por prim era vez en GS 1 (1973), pp. 79-322.
BIBLIOGRAFA 1
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do en Quasi una Fantasa (1963), pp. 19-21.
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berg und seine Orchestenverke (1927): 36-43,

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Zeitung [Stuttgart] 49, 22 (1928): 706-707. *
Marginalien zur Sonata von Alexander Jam nitz. Neue Musik-Zeitung
49, 12 (1928): 387-390.
Motive IX; Motive I I I . Musikbltter des Anbruch 10, 6 y 7 (.1928):
199-202 y 237-240. Republicado en Quasi una Fantasa (1963), pp.
21-29.
Nadelkurven. Musikbltter des Anbruch 10, 2 (1928): 47-50.
Schonbergs Blaserquintett. Pult und Tktstock 5 (1928): 45-49. Repu
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Republicado en Quasi una Fantasa (1963), pp. 29-35.
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en Moments Musicaux (1964), pp. 153-160.
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vez en GS 1 (1913), pp. 345-365.
Kleiner Zitatenschatz Die Musik 24, 10 (1931-1932): 734-738. R epu
blicado en Quasi una Fantasa (1963), pp. 38-41.
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Landestheaters Darmstadt 9 y 13 (1931-1932): 101-108 y 153-156.

1933
Kierkegaard: Konstruktion des Aesthetischen. Tbingen: Verlag von J.
C. B. Mohr, 1933. Republicado en 1962 y 1966,
Abschied vom Jazz. Europaische Revue [Berln] 9, 5 (1933): 313-316.
Das Foyer: Zur Naturgeschichte des Theaters. Blatter des Hessischen
Landestheaters Darmstadt 8 (1932-1933): 98-100. Republicado en
Quasi una Fantasa (1963), 107-110.
Vierhandig, noch einmal. Vossische Zeitung , 19 de diciembre, 1933,
pp. 5-6. Republicado en impromptus (1968), pp. 142-145.

1934
Der dialektische Komponist. En Arnold Schonberg zum 60. Geburtstag,
13 September 1934 [folleto], Viena, 1934. Pp. 18-23. Republicado en
Impromptus (1968), pp. 39-44.

1935
Bine Geschichte der Musikasthetik. Der Auftakt [Praga] 15, 1/2 (1935):
16-18.
Zur Stilgeschchte Der Auftakt 15, 5 /6 (1935): 65-67.

1936
[Seud: H ektor Rottweer.] Erinnerung an den Lebenden. 23: Eine
Wiener Musikzeitschrift [Viena] 24/25 (1936): 19-29. Revisado en
1968 y republicado en GS 13 (1971), pp. 335-367.
[Seud: Hektor Rottweer.] Marginalien zu M ahler. 23: Eine Wiener
Musikzeitschrift 26/27 (1936): 13-19.
[Seud: Hektor Rottweer.] Musikpdagogische Musik: Brief an Ernst
Krenek. 23: Eine Wiener Musikzeitschrift 28/30 (1936); 29-37, Re
publicado en 1Theodor W. Adorno und Ernst Krenek: Briefwechsel
(1974), pp. 215-223.
[Seud: Hektor Rottweer.] ber Jazz. Zeitschrift fr Sozialforschung
5, 3 (1936): 235-257. Republicado en Moments Musicaux (1964), pp.
84-115-
[Seud: Hektor Rottweer.] Zur Lulu-Symphonie. 23: Eine Wiener
Musikzeitschrift 24/25, Alban Berg zum Gedenken (1936): 5-11. Re
publicado en GS 13 (1971), pp, 472-477.
374 B IB L IO G R A F A

1937
Anlisis de las obras de Berg. En Willi Rech. Alban Berg: MU Bergs
eigenen Schriften und Beitrdgen van Theodor Wiesengrund-Adorno
und Ernst Krenek. Viena: Herbert Reichner Verlag, 1937, Pp. 21-106.
Republicado en GS 13 (1971), pp. 374-401; 408-428; 451-462.
[Seud: Hektor Rottvveiler.] Ensemble. 23: Eine Wiener Musikzeitschrift
31/33 (1937): 15-21. Republicado en Quasi una Fantasa (1963),
pp. 44-52. i
Sptstil Beethovens. Der Auftakt 17, 5/6 (1937): 65-67. Republicado
en Moments Musicaux (1964), pp. 13-17.

1938
ber den Felischcharakter in der Musik und die Regression des Horens.
Zeitschrift fr Sozialforschung 7, 3 (1938): 321-355. Republicado en
Dissonanzen (1956), pp. 9-45, y en G 14 (1973), pp. 14-50,

Otras obras publicadas de Adorno

Han sido consultadas las siguientes ediciones. Cuando difieren las fechas
originales de publicacin, se dan entre corchetes.

Dissonanzen: Musik in der verwalteten Welt [1956]. 4 edicin. Gttin-

gen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1969.
Drei Studien zu Hegel [1963]. Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag,
1969.
Eingriffe: Neun kritische Modelle. Frankfurt am Main: Edition Suhr-
kainp, 1963.
Erziehung zur Mndigkeit: Vortrdge und Gesprche mit Hellmut Bec-
ker, 1959-1969, Editado por Gerd Kadelbach. Frankfurt am Main:
Suhrkamp Verlag, 1971.
"Fr Ernst Bloch. Aufbau-Reconstruction [Nueva York] 8, 48 (27 de
noviembre, 1942): 15, 17-18.
Gruss an Gershom G. Scholem: Zum 70. Geburtstag, 5. Dezember
1967. Neue Zricher Zeitung. 2 de diciembre, 1967, p. 19v.
"Henkel, Krug und frhe Erfahrung. En Ernst Bloch zu Ehren:
Beitrage zu seinem Werk. Editado por Siegfried Unseld, Frankfurt am
Main: Suhrkamp Verlag, 1965. Pp. 9-20.
Impromptus: Zweite Folge neu gedruckter musikalischer Aufsatze [1968].
Frankfurt am Main: Edition Suhrkamp. 1969.
Jargn der Eigentlichkeit: Zur deutschen Ideologte, Frankfurt am Main:
Suhrkamp Verlag, 1964. Traducido como The Jargn of Authenti-
city por Knut Tamowski y Frederick Will. Prefacio de Trent Schro-
yer. Evanston, 111.: Northwestern University Press, 1973.
"Jazz. En Encyclopedia of the Arts. Edted by Dagobert D. Rues
and Harry G. Schrickel. Nueva York: Philosophical Library, 1946,
Pp. 511-513.
B IB L IO G R A F A 375
1

Kierkegaard: Konstruktion des Aesthetischen [1933]: M it zwei Beilagen.

3* edicin, ampliada. Frankfurt am Main: Suhrkaipp Verlag, 1966.
Kritik: Kleine Schriften zur Gesellschaft. Editado por Rolf Tiedemann.
Frankfurt am Main: Edition Suhrkamp, 1971.
Mnima morlia: Reflexionen aus dem beschadigten Leben [1951].
Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1969, Traducido como M
nima moralia: Reflections from Damaged Life por E. F. N. Jephcott,
Londres: n l b , 1974.
Moments musicaux: Neugedrukte Aufstze, 1928 bis\ 1962. Frankfurt
am Main: Edition Suhrkamp, 1964.
Negaive Dialektik. Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1966. Tra
ducido como Negative Dialectics por E. B. Ashton, Nueva York: The
Seabury Press, 1973.
Noten zur Literatur. 4 vols. (Vol, 4 publicado pstumamente, editado
por Rolf Tiedemann.) Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1958-
1974.
Offener Brief an Max Horkheimer. Die Zeit, 12 de febrero, 1965,
p, 32.
Ohne Leitbild: Parva aesthetica, Frankfurt am Main: Editions Suhr
kamp, 1967.
*On Kierkegaards Doctrine of Love. Studies in PhUosophy and
Social Science [Zeitschrif fr Sozialforschung] 8, 3 (1939-1940): 413-
429.
On Popular Music. En Mass Culture. Editado por Bemard Rosen-
berg y David Manning White. Nueva York: Free Press, 1957.
* Piilosophie der neuen Musik [1949]. Frankfurt am Main: Verlag
Ullstein, 1958. Traducido como Philosopky of Modern Music por
Anne G, Mitchell y Wesley V. Blomster. Nueva York: The Seabury
Press, 1973.
* Philosophische Termino! ogie: Zur Einleitung. 2 vols. Editado por
Rudolf zur Lippe. Frankfurt am Main: Suhrkamp Taschenbuch Ver-
lag, 1973.
* Prismen: Kulturkritik und Geselleschaft. Frankfurt, am Main: Suhr
kamp Verlag, 1955. Traducido como Prisms por Samuel y Shierry
Weber, Londres: Neville Spearman, 1967.
Quasi una fantasa: Musikalische Schriften II. Frankfurt am Main: Suhr
kamp Verlag, 1963.
Stichworte: Kritische Modelle 2. Frankfurt am Main: Edition Suhrkamp,
1969.
Scientific Experienees of a European Scholar in America. Traducido
por Donald Fleming. En The Intellectual Migration: Europe and
America. 1930-1960. Editado por Donald Fleming and Bemard Bailyn.
Cambridge, Mass.: Belknap-Harvard University Press, 1969.
ber Walter Benjamn. Frankfurt am Main: Shurkamp Verlag, 1970.
Versuch ber Wagner [escrito en 1937-1938], Frankfurt am Main: Suhr
kamp Verlag, 1952.
376 B IB L IO G R A F A

Zur Dialektik des Engagements: Aufsdtze zur Literatur des 20. Jahr-
hunderts II. Frankfurt am Main: Suhrkamp Veriag, 1973.
Zur Metakritik der Erkenntnistheorie: Studien ber Husserl und pha-
nomeitologischen Antinomien [1956]. Frankfurt am Main: Suhrkamp
Veriag 1972.

Materiales inditos de Adorno

Se han consultado los siguientes documentos del legado de Adorno,

Frankfurt am Main.

Manuscritos:

Current of Music: Elements of a Radio Thory 1939.

Ms. sobre Husserl, Zur Philosophie Husserls, 1934-1937. (Revisado
en 1956 y publicado como Zur Metakritik der Erkenntnistheorie.)
Libros de notas sobre Reproduktionstheorie, 3 vols., s. .
Notizen zur neuen Anthropologie, 1942.
The Problem of Experimentaron in Music Psychology, 7 de marzo,
1939.
<cber Mannheims Wissenssoziologie, 1947[?].
ber das Problem der individuellen Kausalitt bei Simmel, conferen
cia pronunciada en Nueva York, Abril 19, 1940.

Cintas magnetofnicas:

Conversacin con Lotte Lenya.

Conversacin con Lotte von Tobisch.

Correspondencia:

Cartas, Adorno a Benjamin: 4 de marzo, 1934; 21 de abril, 1934; 6 de

noviembre, 1934; 5 de diciembre, 1934; julio [?], 1935; noviembre [?],
1936; 19 de julio, 1937; noviembre [?], 1937; 8 de junio, 1938; 2 de
agosto, 1938; 1 de febrero, 1939; 29 de febrero, 1940.
Cartas, Benjamin a Adorno; 10 de noviembre, 1930; 18 de marzo, 1934;
9 de abril, 1934; 19 de junio, 1938.

Trabajos en ^colaboracin:

Adorno, T. W., Else Frenkel-Brunswik, Daniel J, Levinson y R. Nevitt

Sanford. The Authoritarian Personality. Vol. 1 de Studies in Prejudice,
editado por Max Horkheimer y Samuel H. Flowerman, Social Studies
Series, publicacin nm. m. Nueva York: Harper & Brothers, 1950.
Adorno, Theodor W,, y Hanns Eisler. Komposition fr den Film [1944].
Munich: Rogner & Bemhard, 1969.
Horkheimer, Max, y Theodor W. Adorno. Dialektik der Aufklarung.
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lightenment por John Cumming. Nueva York: Herder and Herder,
1972.
[Horkheimer, Max, y Theodor W. Adorno.] Soziologische Exkurse. Ins
titu fr Sozialforschung, Frankfurter Beitrge zur Soziologie, editado
por Theodor W. Adorno y Walter Dirks, vol. 4. Frankfurt am Main,
Europische Verlagsanstalt, 1956.
Theodor W Adorno und Ernst Krenek: Briefwechsel. Editado por
Wolfgang Rogge. Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1974.

W A LT ER B E N JA M IN

Est en marcha una edicin crtica de las obras completas de Benjamn:

Benjamin, Walter, Gesammelte Schriften. 6 vols. Editado por Rolf Tie-
demann y Hermann Schweppenhuser. Frankfurt am Main: Suhr
kamp Verlag, 1972-,
Vol. i: Abhandlungen. 3 vols. Editado por Rolf Tiedemann y Her
mann Schweppenhuser. Frankfurt m Main: Suhrkamp Verlag,
1974.
Vol. i : 1: Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik
[1920]; Goethes Wahlvenvandtschaften [1924]; Ursprung des deuts
chen Trauerspiis [1928].
Vol. i:2: Das Kuntswerk irn Zeitalter setner tecknischen Reprodu-
zierbarkeit [1935-1936]; Charles Baudelatret Ein Lyriker im Zeitalter
des Hochhapitalismus [1935-1939]; ber den Begriff der Geschichte
[1940].
Vol. i:3: Anmerkungen der Herausgeber.
Vol. h : Aufsdtze, Essays, Vortrge. [Futuro.]
Vol. iii: Kritikn und Rezensionen. Editado por Helia Tiedemann-Bar-
tels. Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1972.
Vol. iv: Kleine Prosa. 2 vols. Editado por Tillman Rexroth. Frankfurt
am Main; Suhrkamp Verlag, 1972.
Vol. iv :l: De Aufgabe des bersetzers; Baudelaire: Tableaux Pa
risin*, bertragujigen; Einbahnstrasse; Deutsche Menschen; Berliner
Kindheit um Neunzehnhundert; Denkbilder; Satiren, Polemiken, Glos-
sen; Berichte.
Vol. iv:2: Jllustrierte Aufsdtze; Hdrmodelle; Geschichten und No-
vellistisches; fiiszellen; Anmerkungen des Herausgebers.
Vol. v: Die Pdssagenarbeit (Futuro).
Vol. vi: Fragmente und autobiographische Schriften. (Futuro.)

Oiras ediciones, textos y traducciones que se han consultado:

Angelus Novus: Ausgewdhlte Schriften. Frankfurt am Main: Suhrkamp

Verlag, 1966.
D e r B e g r i f f d e r K u n s t k r i t i k i n d e r d e u t s c h e n R o m a n t i k . Editado por
378
b ib l io g r a f a

Hermarui Schweppenhuser. Frankfurt am Main: Suhrkamp Taschen-

buch Verlag, 1973.
Briefe. 2 vols,. Editado por Gershom Scholem y Theodor W. Adorno.
Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1966.
Charles Baudelaire: A Lyric Poet in the Era of High Capitalism, tra
ducido por Harry Zohn. Londres: n l b (New Left Books), 1973.
Goethes Wahlverwandtschaften. En Johann Wolfgang Goethe. Die
Wahlverwandtschaften. Frankfurt am Main: Insel Verlag, 1972, Pp.
255-333.
Illuminations. Edicin e introduccin de Hannah Arendt. Traducido por
Harry Zohn. Nueva York: Schocken Books, 1969.
Schriften. 2 vols. Editado por Theodor W. Adorno y Gretel Adorno.
Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1955,
ber Haschisch: Novellistisches, Berichte, Matrialien. Editado por
Tillman Rexroth. Introduccin de Hermann Schweppenhuser. Frank-
furt am Main: Suhrkamp Verlag, 1972.
Understanding Brecht. Introduccin de Stanley Mtchell. Traducido por
Anna Bostock, Londres: n l b (New Left Books), 1973.
Ursprung des deutschen Trauerspiis. Editado por Rolf Tiedemann.
Frankfurt am Main: Suhrkamp Taschenbuch Verlag, 1972.
Zur Kritik der Cewalt und andere Aufsatze, Postfacio de Herbert Mar-
cuse. Frankfurt am Main: Edition Suhrkamp, 1965.

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mer, 1930.
Aus der Puherit: Novellen und Tagebuchblatter. Munich: Kosel Ver
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Criical Theory: Selected Essays. Traducido por Matthew J. O Con-
nell y otros. Nueva York: Herder and Herder, 1972.
[Seud.: Heinrich Regius.] Dammerung: Notizen in Deutschland. Zurich:
Verlag Oprecht und Helbling, 1934,
Eclipse of Reason [1947] Nueva York: The Seabury Press, 1974,
Gesellschaft im bergang: Aufsatze, Reden und Vortrage, 1942-1970.
Editado por Werner Brede, Frankfurt am Main: Athenum Fischer
Taschenbuch Verlag, 1972.
Hegel und das Problem der Metaphysik. En Festschrift fr Cari
Grnberg: Zum 70, Geburtstag. Leipzig: Verlag von C. L. Hirsch-
feld, 1932. Pp. 185-197.
Kritische Theorie: Eine Dokumentation. 2 vols. Editado por Alfred
Schmidt. Frankfurt am Mam: S, Fischer Verlag, 1968.
Notes on Institute Activities. Studies in Social Science 9, 1 (1941):
123-125.
Sozialphtlosophische Siudien: Aufsatze, Reden und Vortrage, 1930-1972.
Editado por Werner Brede. Frankfurt am Main: Athenum Fischer
Taschenbuch Verlag, 1972.
B I B L IO G R A F / a S79
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Traditionelle und Krtische Theorie: Vier Aufsatze, Frankfurt am Main:
Fischer Bcherei, 1970. . |,
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Brenner. Munich: Rogner & Bemhard, 1971.
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Trad. por Richard y Clara Winston. Nueva York: Alfred A. Knopf, 1961.
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Kudszus, }Urgen Habermas, Bernard Willms, Hermana Schweppen-
hduser und Ulrich Sonnemann, Frankfurt am Main: Suhrkamp Ver
lag, 1968.
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Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1965,

OTRAS OBRAS P R IM A R IA S

Bemfeld, Siegfried, Wilhelm Reich, W. Jurinetz, I. Sapir y A. Stoljarov.

Psychoanalyse und Marxismus: Dokumentalion einer Kontroverse.
Introduccin de Hans Jrg Sandkiihler. Frankfurt am Main: Suhr
kamp Verlag, 1971.
Bloch, Emst. Geist der Utopie [1918]. 2* edicin, revisada. Berln. Paul
Cassirer, 1923.
Bloch, Ernst. Spuren [1930]. Nueva edicin, ampliada. Frankfurt am
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Bloch, Ernst. Vom Hasard zur Katastrophe: Politische Aufsatze, 1934-
1939. Postfaco de Oskar Negt, Frankfurt am Main: Suhrkamp Ver
lag, 1972.
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furt am Main: Suhrkamp Verlag, 1973.
Brecht, Bertolt. Gesammelte Schriften. Vol. 15: Schriften zum Theater
1. Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1967.
Corneliug, Hans. Grundlagen der Erkenntnistheorie: Transcendentale
Systematik [1916]. 2 edicin. Munich: Verlag von Emst Reinhardt,
1926.
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tav Mahler. Nueva York: The Greystone Press, 1941. Pp. 155-220.
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