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El perito aeronutico

Ermanno Cavazzoni (Italia)

El seor Pigozzi haba ledo en el diario acerca de un alemn del Este, ingeniero
mecnico, que en 1976 haba construido un pequeo aeroplano a motor con piezas
tomadas de viejos automviles y haba huido con l a Alemania del Oeste sobrevolando
la frontera. Eran los aos en que los pueblos estaban oprimidos bajo el comunismo.
Ya que Pigozzi posea un viejo automvil Fiat y no se llevaba bien ni con su mujer ni
con su hija, haba comenzado a pensar en emprender vuelo un da y no volver nunca
ms. Era perito tcnico y saba mucho de motores. Adems haba sido Influenciado por
una enciclopedia de geografa ilustrada. Su idea era aligerar al mximo el peso del Fiat,
y para eso haba quitado las puertas y toda la carrocera. Tambin le haba sacado las
ruedas de atrs y haba puesto una ruedita central que haba encontrado en un
desarmadero. Haba cambiado de lugar el asiento del conductor, tambin ste mucho
ms liviano, y haba quitado el piso y el rbol de transmisin. Haba quedado el motor
sobre las dos ruedas de adelante y un tubo sobre el que estaba el asiento con la ruedita al
final. Haba llevado el auto a los suburbios, donde haba un gran campo sin cultivar en
espera de un permiso para construir. Trabajaba cerca de un desguazadero, pero el dueo
no estaba al tanto de su proyecto; por el contrario, crea que se trataba de una mquina
agrcola para cortar el pasto, eso le haba dicho Pigozzi, una mquina experimental de
concepcin ultramoderna. Para esto haca falta una hlice, que efectivamente haba
puesto adelante, en el rbol del motor. La hlice la haba encontrado en el aeropuerto
tirada en un rincn; se la haban regalado porque tena un defecto, pero l ese defecto no
lo encontr.
En el aeropuerto -deca el desguazador (el seor Caravita)-, las hlices se encuentran
gratis en el piso, porque all tienen tantas que las tiran.
Despus haba hecho las alas de tela con un armazn liviano de varillas de metal. Y
detrs, en la cola, sobre la ruedita, el timn. El dueo del desguazadero deca que eso
apareca un aeroplano de principios de siglo; Pigozzi deca, en cambio, que se trataba de
una cortadora de csped de concepcin ultramoderna, como las que hacen ahora en
Estados Unidos.
Su construccin dur ms de un ao. Pero la tela la puso el ltimo da para no levantar
sospechas; despus, de improviso, una maana, alrededor de las diez (era julio de 1978),
encendi el motor. Lo vieron todos los gitanos que estaban acampando all cerca. El
motor no tena cao de escape y l lo tena a la mxima potencia, de modo que el
aeroplano se movi. Iba en direccin sudeste.
Comenz a tomar velocidad. Haba salido tambin el desguazador que lo haba visto
pasar rapidsimo, segn l a setenta u ochenta kilmetros por hora. Los gitanos dicen
cien. El campo estaba en declive, y esto facilitaba la velocidad. Hizo casi un kilmetro
cada vez ms fuerte. Debe haber habido un error en las alas porque nunca levant vuelo.
De todas formas nadie vio bien. El desguazador todava pensaba que quera cortar el
pasto; los gitanos, en cambio, lo corrieron y lo encontraron muerto, pobrecito, en el
terrapln de la ruta. El aeroplano estaba destruido, pero se reconoca el motor Fiat y las
ruedas Fiat de adelante. La pericia hecha despus en Pigozzi determin que lo mat la
hlice, tena cuatro millones en el bolsillo, el registro del auto y una latita de leche
condensada, probablemente para tomar durante el vuelo. Tambin tena un mapa de
Asia.
Segn el testimonio del desguazador el error consisti en la falta de frenos: no haba
considerado la eventualidad de tener que frenar; y esto era un error tambin en el caso
de que se hubiera tratado de una cortadora de csped. La mujer y la hija no saban nada,
y lo que le decan a todos era que el marido (y el padre) haba muerto en un accidente en
la ruta mientras manejaba su Fiat 850, en una curva. Ellas crean que l lo haba vendido
hacia mucho tiempo, no saban que todava lo usaba, a pesar de que el auto era viejo y
peligroso. En la curva pusieron una pequea lpida, como las que usan para un familiar
que muere en la ruta. Estn las tpicas palabras que escriben los marmolistas: "...su
esposa Virginia y su hija Sara, apesadumbradsimas por la desaparicin... etctera,
etctera... de Pigozzi Hctor".

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