introduccin

i. l a U N ID A D DF,L E ST U D IO H IS T O R IC O

os HISTORIADORES generalmente ejemplifican, m s que corrigen,

L las ideas de las comunidades dentro de las cuales viven y obran,
y el desarrollo en los ltimos siglos, y ms particularm ente en las
ltimas generaciones, del presuntamente autrquico Estado soberano
nacional ha. llevado a los historiadores a escoger las naciones como
los campos normales del estudio histrico. Pero n in gu n a naciiUO
Estado nacional de Einopa,.puede . presentar, aisiadmehte/iuna'M fria
rque se expiiq u C p or..^l;mN .' En ralIScl^si "no se. 'encucHfr. que
Gran J(rep a T ('6 ," erTo periodos ms antiguos, Inglaterra) cons
tituye. e n . s misma un campo inteligible. de. .estudio histrico, .po
demos inferir, con seguridad .que .ningn otro Estado nacional euro
peo moderno resistir e$te examen.
Es, en efecto, la historia inglesa inteligible cuando se la considera
en s misma? Rodemos abstraer una historia interna de Inglaterra
prescindiendo .d e sus relaciones externas? Si podemos hacerlo en
contraremos que esas relaciones externas restantes sori .d importancia
secundaria? Y al analizar a su vez stas encontraremos que ia s-in
fluencias, extranjeras sobre Inglaterra son pequeas en 'comparacin
cot las influencias inglesas sobre otras partes del mundo? Si todas
estas preguntas reciben respuestas afirmativas, podemos estar justifi
cados para concluir que, aunque o sea posible com prender otras
historias sin una referencia a Inglaterra, es posible com prender ms
o menos ,1a historia inglesa sin referencia a otras partes del mundo.
El modo mejor de abordar estas cuestiones es dirigir retrospectiva
mente nuestro pensamiento al curso de la historia inglesa, y recordar
sus principales captulos. En orden inverso, podemos considerar que
estos captulos son:
a) el establecimiento del sistema industrial de economa (desde
la ltima- cuarta parte del siglo xviii ) ;
b) el establecimiento del gobierno parlamentario responsable, (des
de la ltima cuarta parte del siglo x v i i ) ;
c) la expansin.a ultramar (comenzando en la cuarta pa rte del
siglo x v i con la piratera y convirtindose gradualmente en -un co
mercio exterior de radio mundial, la adquisicin ele colonias trpica-
 20 TOYNBEE - ESTUPIO E I.A HISTORIA

les y el establecimiento de nuevas comunidades de lengua inglesa en

los pases de ultramar de climas templados);
d) L a Reforma (desde la segunda cuarta parte del siglo x v i ) ;
e) el Renacimiento, incluyendo tanto los aspectos polticos y eco
nmicos como los artsticos e intelectuales de este movimiento (desde
la ltim a cuarta parte del siglo x v ) ;
f ) el establecimiento del sistema feudal (desde el siglo X i):
g ) la conversin de los ingleses de la religin de la llamada edad
heroica al Cristianismo Occidental (desde los ltimos anos del
siglo v i ) .
lista sumaria visin retrospectiva, desde los das actuales, al curso
general de la historia inglesa parecera mostrar que cuanto ms atrs
miramos, menos pruebas encontramos de autosuficiencia o aislamiento.
La conversin, que constituy realmente el comienzo de todas las
cosas en la historia inglesa, fu la anttesis directa de aquellop cons
tituy u n acto que fundi a media docena de aisladas comunidades
de brbaros en el cuerpo comn de una naciente Sociedad Occidental.
;En cuanto al sistema feudal, Vinogradoff h a demostrado brillante
mente que sus semillas haban brotado ya en el suelo ingls antes
de la conquista normanda. Sin embargo, aun as, el brote fu estimu
lado, por un factor externo, las invasiones danesas; estas invasiones
formaban parte de la vlkerwtnderung (migracin despueblos) es
candinava, que estimulaba simultneamente un desarrollo sim ilar en
Francia, y la conquista normanda llev indudablemente la cosecha
... a su rpida madurez. En cuanto al Renacimiento, tanto en su aspecto
cultural com o en el poltico, se admite universalmente que ha sido un
soplo de vida de la Italia Septentrional. Si en la Italia del N orte
no se hubieran cultivado en miniatura el humanismo, el absolutismo
: y el equ ilibrio de los Estados, como plantas de almacigo en un vivero
: bien protegido, durante los dos siglos que corren aproximadamente
ele 12 7 5 a 475 no se habran sembrado nunca al norte de los Alpes
desde 147.5 en adelante. La Reforma, a su vez, no fu un fenmeno
especficamente! ingls, sino un movimiento general de la Europa
. N ordoccidental para su, emancipacin del Sur, donde el Mediterr
neo:,.Occidental tena puesto los ojos sobre mundos que estaban muer
tos y desaparecidos. En la Reforma, Inglaterra no tom la iniciativa,
. ni la tom o en la competicin entre las naciones europeas dei litoral
atlntico p o r el premio de los nuevos mundos ultramarinos. Gan
este p r e m io como uno que ha llegado relativamente tarde, en una
serie d e luch as con potencias que estaban en el campo antes que ella.
Q uedan, por considerar los dos ltimos captulos: las gnesis del
sistema parlamentario y del sistema industrial, instituciones que se
considera d e ordinario que han evolucionado localmente en el suelo
ingls y q u e despus se han propagado desde Inglaterra a otras partes
del m u n d o . Pero las autoridades no apoyan enteramente esta opinin.
Con referen cia al sistema parlamentario dice Lord Acton: "L a bis-
 I.A UNIDAD DEL ESTUDIO HISTRICO 21

tona general depende naturalmente de la accin de fu erzas cjue no

son nacionales, sino que proceden ele causas ms amplias. E l desarro- .
lio de la monarqua moderna en Francia es parte de .un m ovimiento
semejante en Inglaterra. Los Borbones y los Estuardos obedecieron ,la
misma ley, aunque con diferentes resultados." E n otras palabras,
el sistema parlamentario, que fu un resultado local en Inglaterra,
constituy el producto de una fuerza que no era peculiar d e Ingla
terra, sino que operaba simultneamente en Inglaterra y en Francia.
Sobre la gnesis de la Revolucin Industrial en Inglaterra no po
dran citarse autoridades superiores a los esposos H am m ond. En el
prefacio a su libro El Surgimiento de la Industria Moden?a, adoptan
Ja opinin de que el factor que explica ms. la gnesis, d e k Reyo-'
lucin Industrial en Inglaterra antes que en otra parte es la posicin
general inglesa en el mundo del siglo xvi: la posicin geogrfica
con 'relacin al Atlntico y su posicin poltica respecto a l equili
brio europeo. Parece, pues, que la historia nacional britnica no
Ju sido, nunca, y casi seguramente no lo set nunca, aisladamente, un
campo inteligible de estudio histrico"; y si esto es verd ad d e Gran
Bretaa, ciertamente tiene que serlo a jortio de cualquier otro. Es
tado nacional. , \
. Nuestro breve examen de.la historia inglesa, aunque haya.sid o ne
gativo su resultado, nos ha dado una clave. Los captulos que jlama-
. ron nuestra atencin en: la ojeada retrospectiva al curso .d e ,la historia
inglesa eran captulos verdaderos en alguna narracin, u otra; pero
esta narracin era la historia de alguna sociedad de la. cu al Gran
Bretaa constitua slo una parte, y las experiencias eran, experiencias
en las cuales participaban otras naciones adems de G ran Bretaa.
El campo inteligible de estudio" parece ser, en efecto, una socie
dad que contiene un determinado nmero de comunidades de la.
especie representada por Gran Bretaa no slo Gran Bretaa mis
ma, sino tambin Francia y Espaa, los Pases Bajos, los Escandina
vos, etc. y el pasaje citado de cton indica la relacin existente
ntre estas partes y aquella totalidad.
/' Las fuerzas actuantes no son nacionales, sino que proceden de
/ causas ms amplias, que operan sobre cada una de las partes y que
j no son inteligibles en su actividad parcial a menos qu e se tenga
1 una visin general de su actividad en toda la sociedad. Partes d i
ferentes son afectadas diferentemente por una causa general idntica,
porque cada una de ellas reacciona, y cada una contribuye en modo
diferente, a las fuerzas que esta misma causa pone en movimiento.
Podemos decir que una sociedad enfrenta en el curso de su vida
una. serie de problemas que cada miembro ha de resolver pon s
mismo como mejor pueda. La presentacin de cada problema es una
incitacin a sufrir una prueba, y a travs de esta serie de pruebas
los miembros de la sociedad s diferencian progresivamente unos
V de otros. En el proceso general, es imposible captar la significacin
 22 TOYNBEE ~ ESTUDIO DE LA HtSTOTUA

de la conducta de ningn miembro particular sometido a una prueba

particular sin tener en cuenta la conducta semejante o desemejante
de sus compaeros y sin considerar las pruebas sucesivas como una
serie d e acontecimientos en la vida de toda la sociedad.
Este mtodo de interpretar los hechos histricos puede quiz ha
cerse m s claro por -un ejemplo concreto, tomndolo de la historia
de los Estados-ciudad de la Grecia Antigua durante los cuatro siglos
comprendidos entre 725 y 325 a. de C,
. Poco despus del comienzo de este perodo, la sociedad de la cual
- estos Estados numerosos eran todos miembros se vio frente al pro
blema d e la presin de la poblacin sobre los medios de subsistencia,
A medios que los pueblos helnicos de la poca obtenan al parecer en
, aquel tiempo casi por completo cultivando en sus territorios una
variedad de productos agrcolas para el consumo interno. Cuando
lleg la crisis, los diferentes Estados la combatieron de m odo diferente.
A lg u n o s, como Corinto y Calcis, dispusieron de su exceso de po
blacin conquistando y colonizando territorios agrcolas en ultramar:
en S icilia, Italia Meridional, Tracia y otras partes. Las colonias gte-
1 gas as fundadas extendieron simplemente e l rea geogrfica de la
sociedad Helnica sin alterar su carcter. Por otro lado, ciertos Esta
dos buscaron soluciones que imponan una variacin a su modo
;{;Ari jetevi da.
piii^Esparta, por ejemplo, satisfizo el hambre de tierra de sus ciudada-
C ps atacando y conquistando a sus vecinos griegos ms prximos.
L consecnencia fue que Esparta slo obtuvo sus tierras adicionales a
costa de obstinadas y repetidas guerras con pueblos vecinos de su pro
pio calibre. Con el fin de salvar esta situacin, los gobernantes espat-
. .tanos .se vieron obligados a militarizar la vid a espartana de arriba
. abajo, lo que hicieron revigorizando y adaptando ciertas institucio-
r.ns.vsociales primitivas, comunes a cierto nmero de comunidades
griegas, e n un momento en que, en Esparta como en otras partes,
estas instituciones estaban a punto de desaparecer.
. Atenas reaccion al problema de la poblacin de m odo diferente,
" Especializ su produccin agrcola para la exportacin, inici ma-
. nufacturas tambin para la exportacin, y despus desarroll sus insti
tuciones p o lticas para dar una justa parte de poder poltico a la?
..'nuevas cla se s que haban surgido con. estas innovaciones polticas.
En otras palabras, ios gobernantes atenienses, evitaron una revolucin
social rea liza n d o con xito una revolucin econmica y poltica; y
al descubrir esta solucin al problema comn en cuanto les afectaba
a ellos, abrieron incdentalmente una nueva v a de avance a la totali
dad de la Sociedad Helnica. Esto es lo que entenda Pericles cuando
- en la-crisis d e la fortuna material de su propia ciudad deca que sta
era "la ed u cacin de ia Hiade.
D esde e ste punto de vista, que no considera como su campo a
Atenas o E sp arta o Corinto o Calcis, sino a la totalidad de la Sociedad
 LA UNIDAD DEI. ESTUDIO HISTRICO 23

Helnica, podemos comprender, tanto la significacin de las historias

de las diferentes comunidades durante el periodo 72 5-32 5 a. de C ,
como el significado de la transicin de este p e ro d o al que sigui.
Se resuelven cuestiones a las que no poda hallarse ninguna solucin
inteligible cuando buscbamos un campo inteligible de estudio en
la historia calcdica, corintia, espartana o ateniense exam inadas aisla
damente. Desde este nguio era solamente posible observar que ia
historia calcdica y corintia fu en algn sentido norm al, mientras que
la historia espartana y ateniense se desvi de la norm a en direcciones
diferentes. N o era posible explicar ia forma en qu e tuvo lugar esta
desviacin, y los historiadores estaban obligados a sugerir que ios
espartanos y los atenienses s hallaban ya diferenciados d e los dems
griegos por la posesin de cualidades innatas especiales, en la aurora
de ia historia helnica, Esto equivala a ex p licar.el desarroll es
partano y ateniense postulando que no -haba habido a ll ningn des
arrollo en absoluto, y que estos dos pueblos griegos eran tan.peculia
res al comienzo de la historia como al fin de ella. sta hiptesis, sin
embargo, se halla en contradiccin con los hechosdestabiecidos. Res
pecto a Esparta, por ejemplo, las excavaciones d irig ir s p o r la Escuela
Arqueolgica Britnica de Atenas han obtenido priiebas notables del
hecho, de que hasta la mitad del siglo vi a. de CAda yid a {espartana
no era notablemente diferente de la de otras comunidades griegas.
Las caractersticas especiales de Atenas . que se trhsmitxfbn|m todo
el mundo .'helnico en la llamada poca helenstica-,(n contraste con
Esparta, cuya evolucin -peculiar result se? un callejn snlsalida)
fueron igualmente caractersticas adquiridas, cuya gnesis slo puede
ser captada desde un punto de vista general. Ocurri lo mismo con
ia diferenciacin entre Vncela, Miln, Genova y otras citidades .de
Italia Septentrional en la llamada Edad Media, y con la diferencia
cin ntre Francia, Espaa, los Pases Bajos, Graii Bretaa y otros
Estados nacionales de Occidente en tiempos ms recientes. P ara com
prender las partes debemos primero dirigir nuestra atencin a l todo,
porque este todo constituye el campo de estudio que es inteligible
en s mismo.
Pero qu son estos "todos que fotman campos, inteligibles de
estudio, y cmo descubriremos sus fronteras espaciales y temporales?
Volvamos otra vez a nuestro sumarlo de los principales captulos de
la historia inglesa y veamos el todo ms amplio que constituye el cam
po inteligible del cual es una parte esa historia. :
Si partimos de nuestro ltimo captulo el establecimiento del-
sistema 'industrial encontramos que la extensin geogrfica d el cam
po inteligible de estudio que presupone es.de alcance mundial. A
fin de explicar la Revolucin Industrial en Inglaterra hem os d e tener
en cuenta las condiciones econmicas, no slo de la Europa Occiden
tal, sino del frica Tropical, Amrica, Rusia, India, y el Lejano
Oriente. Cuando, empero, volvemos al sistema patlam entaro y pa-
 24 TO YN BEE-ESTUDIO DE LA.HISTORIA

sainos, al hacerlo, del plano econmico al poltico, nuestro horizonte

se estrecha. "La ley (en palabras de Lord Acton) que obedecieron
los Bortones y los Estuardos en Francia e Inglaterra no estaba en
v! 5 P ara los Romanof en Rusia o los Osmanles en Turqua o los
'limrtelas en Hindustn o los Manches en China o los Tokugawas
en Japn. Las historias polticas de estos otros pases no pueden
explicarse en la misma forma. JNos encontramos aqu ante una. fron
tera. L a accin de la ley cine obedecieron los Borbones y los Es
tuardos se extendi a los cems pases de la Europa Occidental y
a las nuevas comunidades establecidas en ultramar por los coloniza
dores europeos occidentales, pero su vigencia no alcanz ms all
de las fronteras occidentales ele Rusia y Turqua. A l E. de esa lnea
. se obedecan en aquel tiempo otras leyes polticas con otras conse-
. cu encas.
. Si retrocedemos a los primeros captulos de la historia inglesa
qu estn en nuestra lista, encontramos que la expansin a ultramar
estaba limitada no slo a la Europa Occidental, sino casi enteramente
a los pases con litorales sobre el Atlntico. A l estudiar la historia
de la Reforma y del Renacimiento, podemos ignorar sin prdida al-
'{una los desarrollos culturales y religiosos de Rusia y Turqua.
: El sistema feudal de la Europa Occidental no estaba conexionado
y'de ..un! m odo causal con fenmenos feudales tales como los que se
: encontraban en las comunidades bizantinas e islmica contemporneas,
v Finalmente, la conversin de los ingleses al Cristianismo Occidental
..nos adm iti en una sociedad a costa de excluirnos de la posibilidad
de ser miembros de otras. Plasta el snodo de W hitby ce 664 los
ingleses podan haberse convertido al Cristianismo del Lejano O cci
dente d e la franja cltica ; y si la.m isin de San.Agustn hubiera
acabado en un fracaso, los ingleses podran haberse unido a los galeses
irlandeses fundando una nueva iglesia cristiana fuera de la comu-
." nin d e Roma: un alter orbh tan verdadero como el mundo de los
.. nestorianos en la franja del Lejano Oriente de la Cristiandad. Ms
- ....tarde, ..cuando, aparecieron en el litoral atlntico los'rabes' 'musul
m anes,' estos cristianos del Lejano Occidente de las Islas Britnicas
.podan haber perdido contacto de un modo tan completo como lo
' hicieron los cristianos de Abisnia o Asia Central con sus corregio-
ranos d el Continente europeo. Podan verosmilmente haber llegado
a convertirse al Islam como muchos monofsitas y nestorianos lo hi
cieron realmente cuando el M edio Oriente quede; sometido a los
rabes. Estas alternativas aqu sugeridas podran rechazarse como fan-
.tasticas, pero su consideracin sirve para recordarnos que, aunque la
, conversin d e 597 nos ha unificado con la Cristiandad Occidental, no
mos h a integrado, con toda la humanidad, sino que simultneamente
lia trazad o un a profunda lnea de divisin entre nosotros mismos en
cuanto cristianos occidentales y Jos miembros de otras comunidades
religiosas.
 I-A UNIDAD DEL ESTUDIO HISTRICO 25

Este segunda revisin de los captulos de la historia in g lesa nos ha

proporcionado un medio para hacer cortes espaciales, en fe c h a s dife
rentes, de aquella sociedad que comprende a Gran Bretaa y q u e cons
tituye "el campo inteligible del estudio histrico" en lo q u e a ste
concierne, A l nacer esos cortes habremos de distinguir ciertos planos
diferentes de la vida social el econmico, el poltico y el cu ltu ral ,
porque es ya evidente que ia extensin espacial de esta socied ad difiere
perceptiblemente segn el plano donde fijemos nuestra atencin En ios
das presentes y en el piano econmico, la sociedad que com prende
a la Gran Bretaa es sin duda coextensiva con toda la su p erficie habi
table y navegable de la tierra. En el plano poltico, a su ve z, el carcter
mundial de esta sociedad en los das presentes es casi igu alm en te evi
dente. Cuando, sin embargo, pasamos al plano cultural, la presente
extensin geogrfica de la sociedad a la que pertenece G ra n Bretaa
parece ser mucho ms pequea. Esencialmente, est lim itad a a los
pases ocupados por pueblos catlicos y protestantes en la Europa
Occidental, Amrica y los mares del Sur. A pesar de ciertas influencias
exticas ejercidas sobre esta sociedad por elementos culturales tales
como la literatura rusa, la pintura china y la religin hind, y a pesar
de las influencias culturales mucho ms fuertes ejercidas p o r nuestra
. sociedad sobre otras sociedades, tales.cmo las de los cristianos orto
doxos y orientales, -los .musulmanes y los -hindes, y los p u eblos clel
'Lejano Oriente, sigue siendo verdad que todos stos s e ::h a lla n ?fuera
del mundo cultural a. que. pertenecemos.
A medida que trazamos otros cortes. transversales en fech a s ante
riores encontramos que, en estos tres planos, los lmites geogrficos
de la sociedad que estamos examinando se contraen progresivamente.
En un corte transversal trazado alrededor del ao 1675, en tanto que
la contraccin no es quiz muy grande en el plano econmico ( a l menos
si nos limitamos a ia extensin del comercio e ignoramos su volum en
y contenido), ios lmites del plano poltico se angostan hasta coincidir
aproximadamente con los del plano cultural del tiempo presente.
En un corte transversal trazado alrededor de r475, las partes ultra:
marinas del rea desaparecen en los tres planos por igual, y aun en
el plano econmico los lmites se contraen hasta cjue tam bin coin
ciden aproximadamente con los del plano cultural, a h o ra , reducido
a la Europa Occidental y' Central, excepto una cadena casi., en disolu
cin-de avanzadas en las costas orientales del Mediterrneo. En un
corte transversal trazado alrededor del ao 775, los lmites se contraen
an ms en los tres planos. En esa fecha el rea de nuestra sociedad
est casi restringida a lo que eran entonces los dominios de Carlo-
magno junto con los ''Estados-sucesores' ingleses del Imperio romano
en Gran Bretaa. Fuera de estos lmites, casi toda la Pennsula Ibrica
pertenece en esta fecha al dominio del Califato rabe M usulmn;
el norte y el nordeste de Europa estn en manos de brbaros n oco n -
. vertidos; las franjas oroccidentales de las Islas Britnicas las tienen
 26 TOYNBEB-ESTUDIO DL LA HISTORIA

los cristianos del "Lejano Occidente , y la Italia M eridional est bajo

el dominio de los bizantinos.
Llamemos a esta sociedad, cuyos lmites espaciales hemos estado
estudiando, Cristiandad Occidental; y, tan pronto com o enfocamos
nuestra imagen mental de ella encontrndole un nombre, las imgenes
y nombres d sus contrapartes en el mundo contemporneo se centran
junt a. ea, especialmente si fijam os nuestra atencin en el piano
cultural. En este plano, podemos distinguir inequvocamente la pre
sencia en el mundo actual de por lo menos otras cuatro sociedades
de la misma especie que la nuestra:
i ) un a Sociedad Cristiana Ortodoxa en la Europa Sudoriental y
Rusia;
2 ) U n a Sociedad Islmica, con su foco en la zona rida que se
/ extiende diagonalmnte a travs de frica Septentrional y el M edio
Oriente desde el Atlntico hasta el lado exterior de la M uralla China;
. 3) un a Sociedad Hind en el subcontinente tropical de la India;
4 ) una Sociedad del Lejano Oriente en las regiones subtropical
>. y tem plada entre la zona rida y el Pacfico.
' En u n examen ms detenido podemos tambin distinguir dos series
de lo qu e parecen ser reliquias fosilizadas de sociedades semejantes
.tora extintas, a saber: una serie que incluye a los cristianos mono-
y-fjfitas d e Armenia, Mesopotamia, Egipto y Abisinia y a los cristianos
v f .ij'storianos de Curdistn y ex-nestorianos d Malabar, as como a los
V p-judos y los parsis; y una segunda serie que incluye a los budistas
P C njaliay a oanos lamastas del TTibet y M ogolia y los budistas hinaya-
ip' ilbos d e Ceiln, Birmania, Thailandia y Cambodge, as como ios
- ji'nas d e la India.
Es interesante notar que cuando volvemos al corte transversal del
ao 775 d. de C. encontramos que el nmero e identidad de las socie
dades en el mapa mundial son casi los mismos que en la actualidad.
Esencialmente, el mapa mundial de sociedades de esta especie ha
permanecido constante desde la primera emergencia de nuestra So-
. ciedad -Occidental. En -su -lucha p o r-la- existencia, el Occidente ha
acorralado a sus contemporneos y los ha enredado en las mallas de
. su superioridad econmica y poltica, pero no los ha despojado todava
de sus culturas distintivas. Por muy apremiadas que se hallen, pueden
an considerar como suyas a sus almas.
Las conclusiones de la discusin a que hemos llegado hasta ahora
Ies; que debemos trazar una radical distincin entre relaciones de dos
gneros: las que existen entre comunidades que se hallan dentro de
IjU P tsm a sociedad y las de diferentes sociedades entre s.
T h a R e r id o . explorado ya la extensin de nuestra Sociedad Occi
dental en e l .espacio, debemos considerar ahora su extensin en el
-tiempo; en seguida nos hallamos enfrentados con el hecho de que
no p o d em os conocer su futuro, una limitacin que reduce grande
mente la cantidad de luz que puede atrojar el estudio de esta sociedad
 LA UNIDA DHL ESTUDIO HISTRICO il

particular, o de cualquiera otra de las sociedades existentes, sobre la

naturaleza de la especie a que estas sociedades pertenecen. Debemos
contentarnos con la exploracin de los comienzos d e nuestra Sociedad
Occidental.
Cuando los dominios ele Carlomagno fueron repartidos entre sus
tres nietos por el tratado de Verdn en el ao 843, botarlo, siendo
ei mayor, logr su pretensin de poseer las dos capitales de su abuelo,
Aquisgrn y Roma; y, a fin de que stas pudieran estar unidas por
una faja continua de territorio, se asign a botario u n a porcin que se
extenda a travs de la Europa Occidental desde las bocas del T bcr
y el Po hasta la boca del Rin. Se considera ordinariamente la porcin
de botario como una de las curiosidades de la geografa histrica; los
tres hermanos carolingios tenan razn al creer que sta era un a zona
de particular importancia en nuestro mundo occidental. Cualquiera
que pudiera ser su futuro, tena tras s un gran pasado,
Tanto botario como su abuelo gobernaron desde A q u isgrn hasta
Roma bajo el ttulo de Emperador Romano, y la lnea qu e se extiende
desde Roma a travs de los Alpes hasta Aquisgrn ( y desde Aquisgrn
a travs del canal de la Mancha a la Muralla Romana en G ran Bre
taa) haba sido antes uno de lo s principales baluartes d el entonces
extinto Imperio Romano. Manteniendo ua lnea diSTPmunccipnes
hacia el N . O . desde Roma a travs de los Alpes, estableciendo una
frontera militar sobre la orilla izquierda <!d Itin, y cubriendo ci blanco
izquierdo de sta frontera con la anexin de la Inglaterra M eridional,
los romanos haban separado de la Europa Continental T rasalpina la
extremidad occidental y la haban anexado a un im perio que, excepto
en esta regin, quedaba esencialmente limitado la cuenca, m edite
rrnea. As, la lnea que cortaba a botaringia entr la estructura
geogrfica del Imperio Romano antes de la poca de botario. tanto
como en la d e la Sociedad Occidental despus de ella; pero la funcin
estructural de esta lnea no fu e la misma para el Im p erio1 Romano
y para la Sociedad Occidental siguiente. En ei Imperio Rom ano haba
' siclo una frontera; en nuestra Sociedad Occidental iba ser una lnea-
base para la expansin lateral a ambos lados y en todas direcciones.
Durante el profundo sueo del interregno- [rea 375-675) que corri
entre la cada d el Imperio Romano y el gradual surgimiento .d el caos
de nuestra Sociedad Occidental, se arranc una costilla. d el Costado de
la ms antigua sociedad y se la convirti en la columna vertebral d e una
nueva criatura de la misma especie. Wi--
Es ahora manifiesto que al seguir hacia atrs la vid a de nuestra
Sociedad Occidental ms all de 775, comenzamos a encontrarla pre
sentada en form a algo diferente ce ella misma, .en form a de Im perio
Romano y de la sociedad a la que este imperio perteneca. Tam bin
es posible mostrar que cualquier elemento que pueda referirse desde
nuestra historia occidental a la historia de la sociedad anterior -puede
tener funciones muy diferentes en estas dos asociaciones diferentes.
 28 TOYNBBB - ESTUDIO DE LA HISTORIA

La parte de Lotario lleg a ser la linea-base de la Sociedad O cci

dental porque la Iglesia, ascendiendo hasta la frontera romana, encon
tr all a los brbaros presionando la frontera desde la "tierra de
nadie", y eventualmente di nacimiento a una nueva sociedad. Consi
guientemente, el historiador de la Sociedad Occidental, al buscar sus
races profundas desde este punto en el pasado, concentrar su atencin
sobre las historias de la Iglesia y los brbaros, y encontrar posible
seguir ambas historias hacia atrs, hasta las revoluciones econmica,
social y poltica de los dos ltimos siglos antes de C., en los que
la Sociedad Greco-romana fu derribada por el vasto choque de la
Segunda Guerra Pnica, Por qu extendi Roma un brazo tan largo
. hacia el N , O . y recogi en su imperio el ngulo occidental de la
Europa Trasalpina? Porque fu impulsada en esa direccin por la lucha
a vida o muerte con Cartago. Por qu, habiendo cruzado los Alpes,
se detuvo en el Rin? Porque en la edad de Augusto su vitalidad se
extingui despus de dos siglos de guerras y revoluciones agotadoras.
Por qu irrumpieron al fin los brbaros? Porque cuando cesa de
avanzar la frontera entre una sociedad ms civilizada y una menos
civilizada, la balanza no queda en un equilibrio estable, sino .que se
R inclina, con el .paso del tiempo, a favor de la sociedad ms. atrasada.
: Por qu, cuando los brbaros-irrumpieron a travs de la frontera,
encontraron a la Iglesia al otro lado? Materialmente, porque las revo
to luciones econmica y social que. siguieron a la Segunda Guerra Pnica
to, haban puesto a trabajar a multitudes, de esclavos del mundo oriental
v en las devastadas reas de. Occidente, y esta migracin forzada de
trabajadores haba sido seguida por una penetracin pacfica de la
religin oriental en la Sociedad Greco-romana. Esplrltualmente, porque
estas religiones con su promesa de una salvacin personal "ultra-
terrena encontraron campos en barbecho que cultivar en las almas
de una "m inora dominante que haba fracasado, en este mundo, en
. salvar, la fortuna de la Sociedad Greco-romana.
. ;., . A l estudioso de la historia greco-romana, por otra parte, se le pre-
.. .. sentaran los. cristianos y los brbaros como criaturas de un bajo fondo
extranjero: el proletariado1 interno y externo, como-podra llamarlos,
. de la Sociedad Greco-romana (o, parausar un trmino mejor, Hei-
... nic.) en su ltima fase. Indicara que los grandes maestros de la
;. cultura helnica, hasta Marco Aurelio inclusive, casi ignoran su exis-
... tencia. Diagnosticara a la Iglesia Cristiana y a las bandas guerreras
de los brbaros como afecciones morbosas q u e slo aparecieron en el
. . . cuerpo de la Sociedad Pleinica despus que haba sido minado de
m odo permanente por la Segunda Guerra Pnica.
E sta investigacin nos ha puesto e a . condiciones de obtener una
conclusin positiva respecto a la extensin hacia atrs en el tiempo
1 X-a p alabra proletariado se emplea aqu y en !o sucesivo para designar cual
quier elem ento o grupo social que en algn modo est en peto no es de ama
sociedad determinada en un perodo determinado de la historia de esta sociedad.
 I.A UNIDAD del e s t u d io h is t r ic o 29

de nuestra Sociedad Occidental. La vida de esta sociedad, aunque

aleo ms larga que la de cualquier nacin perteneciente a ella, no lo
ha sido tanto como ci espacio de tiempo durante el cual ha estado' en
existencia la especie de la que es ella una representante. A l seguir
su historia hasta sus orgenes tropezamos con la ltim a fase d e otra
sociedad, cuyos orgenes se hallan evidentemente mucho m s atrs
en el oasado. La continuidad de la historia, para emplear u n a frase
acptala, no es una continuidad como la representada por la v id a de
un individuo-aislado. Es ms bien una continuidad form ada p o r las
vidas de generaciones sucesivas, con lo que nuestra Sociedad Occi
dental se relaciona con la Sociedad Helnica de un a manera compa
rable "(para emplear un "smil conveniente aunque im perfecto) a la
. relacin de un hijo con su padre.
, (I s i se acepta el razonamiento de este capitulo, se convendr en que
la kstrico n0 gs n * u n Estado, nacional
| 'n 7 en*el otro extremo de la escala) la humanidad com o un tod o, sino
l -Hemos
descibitt'ciko de tales sociedades actualmente en existencia,, junto
i con diversas pruebas fosilizadas de sociedades muertas y desaparecidas;
y al explorar las circunstancias del nacimiento ele una de esas cinco
sociedades vivas, a saber, la nuestra propia, -hemos tropezado con el
lecho de muerte de otra sociedad muy notable con la que la nuestra
se halla en ,una velacin parecida a la relacin de la progenie; una
sociedad, en una palabra, de la q u e es ''filial'! nuestra propia sociedad.
Fu el prximo captulo trataremos de hacer una lista completa d e las
sociedades de este gnero de las que se conoce que han existido sobre
este planeta, y de indicar las relaciones en que se hallan unas con otras.
 II. EL ESTUDIO C O M P A R A T IV O D E L A S
C IV IL IZ A C IO N E S

T e m o s encontrado ya que nuestra propia Sociedad (o Civiliza-

1 . A cin) Occidental es filial de una predecesora. E m todo evi-
cente para seguir nuestra bsqueda de otras sociedades de la misma
especie ser tomar los dems ejemplos existentes, la Cristiana Orto
doxa, la Islmica, la Hind y la, del Lejano Oriente, y ver si podemos
descubrir* tambin sociedades "paternas de ellas. Pero antes de poner
nos a esta indagacin debemos aclarar aquello que estamos buscando:
en otras palabras, cules son las seales de paternidad y filiacin
' qu se han de aceptar como prueba vlida. Qu seales de tal rela
cin encontramos en el caso ele la filiacin de nuestra propia sociedad
respecto la Sociedad, Helnica?
El primero de estos fenmenos era un Estadouniversal1 (ei Im-
pedo Rom ano), en el que cobr cuerpo toda la Sociedad H e ln ica 1
-iv una sola comunidad poltica en la ltima fase- de la historia hel-
nicra. Este fenmeno es sorprendente, porque se halla en profundo
contraste con la multiplicidad de Estados locales en que haba estado
dividida la Sociedad Helnica antes de que surgiera el Imperio Romano,
y.cen un contraste igualmente profundo con la multitud de. Estados
lcales en que ha estado dividida hasta ahora nuestra Sociedad Occi
dental, Encontramos, adems, que el Imperio Romano estuvo inme-
.(jiatainente precedido por unos tiempos revueltos, que ilegan por lo
menos hasta la Segunda Guerra Pnica, en los que la Sociedad Hel-
ni.a n o era ya creadora y se hallaba evidentemente en declinacin, una
declinacin que el establecimiento del Imperio Romano detuvo durante
algn' tiempo, pero que demostr al fin ser el sntoma de una enfer
medad incurable que destruy a la Sociedad Helnica y al Imperio
.Romano con ella. A su vez, la cada del Imperio- Romano fu seguida
.p oru a especie de interregno entre la desaparicin de la Sociedad
Helnica y el surgimiento de la Occidental.
Este interregno est ocupado por las actividades d dos instituciones:
- IftTgtesia Cristiana, establecida dentro del Imperio Romano y quede
sobrevivi,- y determinado nmero de efmeros Estados-sucesores que
surgieron, en el anterior territorio del Imperio, de la llamada vlker-
- ivarleisrng de los brbaros desde la "tierra de nadie ms all de las
fronteras, imperiales. Hemos descrito ya estas dos fuerzas como el prole-
:..tariado,.interno- y el proletariado exterh' 'de 'l a ' Sociedad Helnica,
1 la s p alab ras y frases puestas aqu en cursiva se usarn constantemente de
ahora en adelan te como trminos tcnicos de este Estudio.
l'd y /////c /Y xc# itrV//una/iH uc la. o v jo i^ u a u x xv.Awi.iiva> ac%o v i t5C$ UJUC-CllVtS

d la aadgua sociHcl'que haban perdido el rumbo y cesado de dirigir.

En efecto, el Imperio cay y la Iglesia sobrevivi, porque la Iglesia
di direccin y conquist adhesin, mientras que e l Im perio haba
fracasado haca tiempo en hacer una cosa y otra. A s , la Iglesia, u n a '
supervivencia de la sociedad muricnte, lleg a ser la m atriz de la
cual nad a su tiempo la nueva.
Cul fue el papel desempeado en la filiacin d e nuestra sociedad
por los otros factores del interregno, la vIkemanderung, en la que
el proletariado externo lleg como una inundacin desde ms all, de
ls fronteras de la antigua sociedad: germanos y eslavos de Europa
Septentrional, srmatas y hunos de ia estepa eurasitica, sarracenos de
la pennsula arbiga, bereberes del Atlas y del Sahara, cuyos efmeros
Estados-sucesores compartieron con la Iglesia el escenario ce la historia
durante un interregno o edad heroica? lia comparacin con la Iglesia, to'
su contribucin .fue negativa e insignificante. Casi todos ellos pere
cieron por la violencia antes de que llegara a su fin el interregno,
Los vndalos y ostrogodos fueron vencidos por contraataques del
Imperio Romano mismo. El ltimo resplandor convulsivo de la llama
romana.bast para reducir a cenizas a estas pobres polillas...O tros
fueron vencidos en luchas fratricidas: los visigodos, por ejem plo, reci
bieron el primer golpe de los francos y el couj> de grce de los rabes.
Los pocos supervivientes de esta lucha ismaelita por Inexistencia clege-
neraron incontinentemente y despus vegetaron cipfyifaindnts. hasta
quedar extinguidos por las nuevas fuerzas polticasf,que posean el
germen indispensable de poder creador. A s, las dinastas merovingia
y lombarda, fueron puestas de lado por los arquitectos del .Imperio
de Carlomagno. D e todos los "Estados-sucesores del im perio Romano
slo se pueden. sealar. dos que tengan descendientes directos,: ntre
los Estados nacionales de la Europa Moderna: la Austfasia Franca de t/
Carlomagno y el W essex de Alfredo.
D e esta suerte, la vlkmvandermg; y sus productos efm eros son
muestras, como la Iglesia y e l Imperio! de la filiacin de la Sociedad
Occidental respecto a la Helnica]; pero, igual que el im perio y a
diferencia de la Iglesia, son muestras y nada ms. Cuando volvemos
'del estudio de los sntomas al estudio d las causas encontramos que,
mientras la Iglesia perteneca al futuro-tanto como ai .pasado, los Es
tados brbaros sucesores, as como el Imperio, pertenecan plenamente
al pasado.. Su nacimiento fu e meramente el anverso de la. cada del
Imperio, y esta cada presagiaba inexorablemente la suya.
Esta baja estimacin d e la contribucin de ios brbaros a nuestra
Sociedad Occidental habra chocado a nuestros historiadores, occiden
tales de la ltima generacin (como Freem an), quienes consideraban
la institucin del gobierno parlamentario responsable como un desC
arrollo de ciertas instituciones de autogobierno que se supona ..que
 32 T O Y N m ; - ESTUDIO DE U HISTORIA

las .tribus teutnicas haban trado consigo desde la "tierra de nadie .

Pero esjas primitivas instituciones teutnicas, si es que existan, eran
instituciones rudimentarias, caractersticas del hombre primitivo en casi
todos ios. tiempos y lugares, y, tal como eran, no sobrevivieron a la
vlkenuttnderunp Los caudillos de las bandas guerreras brbaras eran
aventureros militares, y la constitucin de los Estados-sucesores, como
la del Imperio Romano mismo en su poca, era un despotismo tem
plado por la revolucin. El ltimo de estos despotismos brbaros se
haba extinguido varios siglos antes del comienzo real del nuevo des
arrollo que produjo gradualmente lo que llamamos instituciones par
lamentarias.
L a predominante sobreestima de la contribucin de los brbaros a la
vida de nuestra Sociedad Occidental puede atribuirse-tambin en parte
a la falsa creencia d que el progreso social debe explicarse por la
presencia de ciertas cualidades innatas de la raza. U na falsa analoga
c o n . los fenmenos, que estaba sacando a lu z la ciencia fsica llev
a, nuestros historiadores occidentales de la ltima generacin a repre
sentarse las razas como "elementos qumicos, y su entrecruzamiento
Cmo una "reaccin qumica que liberaba energas latentes y pro-
. duda,, efervescencia y cambios donde anteriormente haba existido
. inmovilidad y estancamiento. Los-historiadores se alucinaron supo
n ien d o que la infusin de.sangre nueva", .expresin con que descri-
Man . metafricamente el efecto racial de la invasin ele los brbaros,
pod ra -ser la cansa de esas manifestaciones de vida y crecimiento, muy
posteriores, que constituyen la historia de la Sociedad Occidental. Se
y sugiri cpie estos brbaros eran "razas puras de conquistadores cuya
sangre vigorizaba y ennobleca an ios cuerpos de sus supuestos des-
. rendientes.
T Bp. realidad, los brbaros no fueron los autores de nuestro ser espl-
,. ritual. Hicieron sentir su paso por hallarse presentes a la muerte de
la Sociedad Helnica, pero no pueden ni aun pretender .la distincin
de haberle dado el golpe de muerte. En el momento en que entraron.
... en escena, la Sociedad Helnica estaba ya murindose de las Heridas,
aritoiafligidas en los tiempos revueltos, siglos antes, Fueron meramente
los buitres alimentados de la carroa o los gusanos arrastrndose sobre
' el cad ver. Su edad heroica es ei eplogo de la historia helnica, no el
p relu d io a la. nuestra.
. A s i , tres factores marcan la transicin de la sociedad antigua a la
.. h u eva: un.Estado universal como estadio final de la sociedad antigua;
1: una ig le sia desarrollada en la sociedad antigua y a su vez desarrollando
i la n u e v a , y la intrusin catica de una edad, heroica barbara. D e estos
factores, e l segund es el ms importante y el tercero e l menos.
U n sntom a ms en la "paternidad y filiacin entre la Sociedad
Helnica y la Occidental puede observarse antes de que prosigamos
en n u estra tentativa de descubrir otras sociedades relacionadas, a saber:
el desplazam iento de la cuna u hogar originario de la nueva sociedad
 ei. estudio Comparativo de las civiuzac Ionbs 33

desde el hogar original de su predecesora. Hemos encontrado que una

frontera cela"Tntigua 'soc ied ad 'ilega'k ser, en el ejem plo y a men
cionado, el c^ntrQ de Ja nueva; y tenemos que estar preparados para
desplazamientos semejantes en otros casos.

La Sociedad Cristiana Ortodoxa. U n estudio d e los orgenes' de

esta sociedad no aadir nada a nuestra lista de ejem plares d e la
especie, pues es claramente un vastago gemelo, con. nuestra Sociedad
Occidental, de la Sociedad Helnica, ocurriendo su desplazamiento
hacia ei N . E. en vez de hacerlo hacia ei N . O. C on su cuna u hogar
originario en la Anatolia bizantina, muy entumecida, durante varios
siglos por la expansin rival del mundo islmico, logr ltimamente
una vasta expansin hacia el N . y el E. a travs d e Rusia y Siberia,
| flanqueando el mundo islmico hasta chocar con el Lejano Ornente.
, La diferenciacin de la Cristiandad Occidental y la O rtodoxa en dos
sociedades separadas puede hallarse en el cisma de su crislida comn,
la' Iglesia Catlica, en dos cuerpos, la Iglesia Catlica- Rom ana y la
1 Iglesia Ortodoxa. Este cisma necesit ms d e tres siglos para llevarse
a cabo, comenzando con ia controversia iconoclstica del... sig lo ,VJ y
terminando con la ruptura final.sobre un punto;, de teologa c u 1054.
Entre tanto, las i iglesias de. las. sociedades que se diferenciaban rpi
damente'haban adquirido caracteres polticos puidame:)te:<>p:ies>s.
L a lglesia C atlic.n 'd oeste .estaba.sendo. centralizada bajo la auto
ridad .independiente del Papado medie,?.!, mientras que. Ja Iglrsia
Ortodoxa haba llegado a convertirse en un dcil departamento del
Estado bizantino.

Las Sociedades Irnica. y Arbica y la Sociedad Siraca. L a prxima

sociedad viva que tenemos que examinar es el Islam; y ara n d o es
cudriamos el fondo de la Sociedad.Islmica percibimos un Estado
universal, una iglesia universal y una vlkerwarutemng que rio son
. idnticos a ios. que estn en el fondo comn de la Cristiandad
Occidental y. Ortodoxa, pero que son inequvocamente anlogos a
ellos. El Estado universal islmico es el Califato Abasida d B agdad.1
La iglesia comn es, naturalmente, el Islam mismo.. La vdkermn-
derung que invadi el dominio del Califato a su cada proceda de
los nmadas turcos y mogoles de ,la, estepa eurasitica, ios berberes
nmdas del norte de frica y los rabes nmadas de la pennsula
arbiga. Ei interregno ocupado por esta volkervxinderung abarca apro
ximadamente ios tres siglos comprendidos entre 975 y 1275 d. d e C , y
1 El siguiente Califato Abasida del Cairo fu la evocacin de una "sombra
del Califato de Bagdad, es decir, un fenmeno del mismo gnero que el ''Imperio
Romano de O riente" y el "Sacro Imperio Romano . En tocios estos tres casos,
una sociedad " filia l" produjo o conserv una ''sombra '1 del Estado universal de
su sociedad "paterna".
 34 TOYNHEE - estudio de la historia

la, ltim a fecha puede considerarse como la del comienzo de la So

ciedad Islmica tai como la encontramos en el mundo actual.
H asta ahora esto es claro, pero una indagacin ulterior nos coloca
frente a complicaciones. La primera es -que el predecesor de la Sociedad
Islmica (an no identificado) resulta ser el padre, no de un vastago
singular, sino de gemelos, parecindose en este respecto a la actuacin
"paterna de la Sociedad Helnica. La conducta de los pares de gemelos
ha sid o, sin embargo, sumamente desigual;'pues mientras la Sociedad
Occidental y a Ortodoxa 'han vivido una al lado de otra durante ms
de m il aos, uno de los vstagos de la sociedad "paterna que estamos
tratando de identificar absorbi y se incorpor al otro. Llamaremos
a ests sociedades gemelas rnica y Arbica.
L a diferenciacin entre los vstagos ele la sociedad inidentificada
no fu, como el cisma ntre los vstagos de la Sociedad Helnica, un
asunto' de religin; pues aunque el Islam se bifurc en las sectas de
los sunxes y los simes como la Iglesia Cristiana se. bifurc en las Iglesias
Catlicas y Ortodoxa, este cisma religioso en el. Islam no coincidi
munca en ningn estadio con la divisin entre las sociedades Islmico;
rnica y la Islmico-arbica, aunque el cisma quebrant eventualmente
(la Sociedad Islmico-irnica cuando la secta sliii del Islam lleg a
predominar en Persia en la primera cuarta parte -del siglo x v i ce Ja
Vera cris liana. El shismo se estableci de este modo en el mismo
'centro del eje principal de la Sociedad Islmico-irnica (que corre
-aLE. y a l O. del Afganistn hasta Anatolia) dejando al sunismo pre
dom inante a un lado y otro en las dos extremidades del mundo irnico
^s co m o en los pases rabes situados al S. y O.
C u a n d o comparamos el par de sociedades islmicas con nuestro par
de sociedades cristianas, vemos que la Sociedad Islmica que surgi
de lo q u e podemos llamar h zona prsico-turca o irania tiene cierto
'parecido con nuestra Sociedad Occidental, mientras que la otra socie
dad q u e surgi de lo que podemos llamar la zona arbiga tiene cierta
sem ejanza con la Cristiandad Ortodoxa. Por ejemplo, la sombra del
C alifato de Bagdad que fu evocada por ios Mamelucos en El Cairo,
en el s ig lo x iu de la era cristiana, nos recuerda el fantasma del Imperio
Romano que fu evocado por Len el Isurico en Constantinopla, en
el s ig lo VIH. La construccin poltica d e los Mamelucos, como la de
Len, , f u relativamente modesta, efica-z y durable, en contraste con
el Im p erio de Tamerln en la zona irania vecina: una estructura vaga,
efm era q u e apareci y desapareci como el Imperio de Cari omagno
en, O ccid en te. A su vez, el lenguaje clsico que constituy el vehculo
d e c u ltu ra en la zona arbiga fu. el, rabe mismo, que haba sido el
len guaje de cultura en el Califato Abasida de Bagdad. En la zona
irania,' l a nueva cultura encontr un nuevo vehculo por s misma
en. el p e rs a , un lenguaje que se haba cultivado injertndose en el
-rabe c o rn o el latn se haba cultivado injertndose en el griego. Final
mente, l a conquista y absorcin de la Sociedad Islmica de la zona
 EL ESTUDIO COMPARATIVO DE I.AS CIVILIZACIONES 35

iabe por la Sociedad Islmica de la zona irania, que ocurri en el

siglo x vi, tiene su paralelo en la agresin de la Cristiandad Occidental
contra la Cristiandad Ortodoxa durante las Cruzadas. C uando esta
agresin culmin en 1204 con la' desviacin de la Cuarta Cruzada
contra Constantinopla, pareci por un momento como si la Cristiandad
Ortodoxa fuera a ser permanentemente conquistada y absorbida por
su sociedad hermana, destino que sufri la Sociedad A rbica unos tres
siglos despus, cuando el poder de los Mamelucos fu destruido y el
Califato Abasida del Cairo fu extinguido por e lp a d is h otomano
Seirn I en el ao 15 17.
. Debemos ahora abordar la cuestin: cul era la sociedad n o iden
tificada en la que el Califato Abasida de Bagdad dom in la escena
final, anloga a la que domin el Imperio Romano en la Sociedad
Helnica? Si recorremos la historia en sentido inverso desde, el Cali
fato Abasida, encontramos fenmenos anlogos a los tiempos revueltos
que encontramos como penltima escena de la Sociedad Helnica?
La respuesta es negativa. Tras el C alifato Abasida encontramos ei
Califato Omeya de Damasco, y tras esto mil aos de .intrusin hel
nica, comenzando con la carrera de Alejandro dj|Macedopia en la
ltima mitad del siglo iv a. de C., seguido por la M onarqua Selucda
griega en Siria, las campaas de Pompeyo y la conquista romana, y
terminando slo con l desquite oriental de los guerreros dl lslatn
primitivo en ei siglo vh d. de Cristo, Las conquistas catclsmicas de
los rabes musulmanes primitivos parecen respondep.antistrpficamente,
en el ritmo de la historia, a las conquistas catacsnicas de Alejandro.
Com o stas, cambiaron la faz ce! mundo en media docena ci aos;
pero en vez de cambiarlo fuera de reconocimiento, more Macednico',
lo cambiaron, volvindolo a una semejanza reconocible de lo que haba
sido antes. Tal como la conquista macednica, al rom per el Imperio
Aquemnida (es decir, ei Imperio Persa de Ciro y sus,sucesores),
prepar el terreno para ia semilla del helenismo, as la conquista
arabe abri manifiestamente el camino a los Omeyas, y despus a los
Abasidas, para reconstruir un Estado universal que fu e el equivalente
del Imperio Aquemnida, S superponemos el mapa de uno y otro
imperio, nos chocar la exactitud con que se corresponden su s: lmites,
y encontraremos que la correspondencia no es meramente geogrfica,
sino que se extiende a los mtodos de administracin y aun a lo s ms
ntimos fenmenos de la vida social y espiritual. Podemos expresar
la funcin histrica del Califato Abasida describindola com o una
reintegracin y reabsorcin del Imperio Aquemnida: una reintegra-,
cin d l a estructura poltica que haba sido rota por el impacto d;
una fuerza externa y la reanudacin de una fase de la vida social que
haba sido interrumpida por una intrusin extranjera. Se ha de consi
derar ai Califato Abasida como la reanudacin del Estado universal
que constituy ia ltima fase de la existencia de nuestra sociedad an
desconocida, cuya bsqueda se traslada as unos m il aos atrs.
 3 TOYNBEE - ESTUDIO DE LA HISTORIA

Debemos ahora examinar los antecedentes inmediatos del Imperio

Acjuemnida en bsqueda del fenmeno que no pudimos encontrar
en ios antecedentes del Califato Abasida, a saber: unos tiempos re
vueltos que se parezcan a la poca que en la historia helnica precedi
inmediatamente al establecimiento del Imperio Romano,
Es inequvoca la semejanza general que existe entre la gnesis del
Imperio Aquemnida y la gnesis de! Imperio Romano. La principal
diferencia de pormenor se halla en que el Estado universal helnico
surgi del mismo Estado que haba sido el agente principal de des
truccin en los precedentes tiempos revueltos, en tanto que en la
gnesis del Imperio Aquemnida los sucesivos papeles destructivo y
constructivo de Roma fueron desempeados por diferentes Estados.
El. papel destructivo lo desempe Asiria; pero justamente cuando
Asira estaba a punto de completar su obra estableciendo un Estado
universal en la sociedad en que ella constitua un azote, se destruy
a s .misma por los excesos de su propio militarismo. Poco antes de la
escena final, el protagonista fu muerto dramticamente (610 a, de C.)
y su papel io recogi inesperadamente un actor que hasta entonces
haba desempeado una parte secundaria. Los aquetnnidas cosecharon
fio que los asirios haban sembrado; sin embargo, esta sustitucin de
un actor por otro no cambi el carcter del argumento.
. H abiendo descubierto as nuestros tiempos revueltos, podemos ahora
.quiz identificar al fin la sociedad que estamos buscando. N egativa
mente, podemos afirmar que no era idntica a aquella a que perte-
/hecan Jos asirios. Los asidos, como Jos macedonios en una escena
posterior de-esta larga y complicada historia, desempearon su papel
como intrusos que van y vienen. En nuestra inidentificada sociedad,
cundo estaba unida bajo el Imperio Aquemnida, podemos descubrir
el proceso de la expulsin padfica .de los elementos de cultura intro
ducidos por Asiria en la sustitucin gradual del lenguaje'acado y la
l escritra cuneiforme por el lenguaje y el alfabeto rameos.
Los asirios mismos, en sus ltimos das, emplearon el alfabeto
- aram eo-para escribir sobre pergamino como un suplemento a su tradi
cional'.escritura cuneiforme que impriman sobre tabletas de arcilla o
inscriban en piedra. Puede suponerse que cuando emplearon el alfa
beto araraeo hayan usado el lenguaje arameo. D e todos modos, despus
d la destruccin del Estado asirio, y del Imperio NeO'Babilnco de
vid a corta (es-decir, el Im peiio.de Nabucodonosor) que le sigui,
el alfab eto y el lenguaje rameos ganaron continuamente terreno hasta
que, en e l ltimo siglo a. de C., se extinguieron el lenguaje acadio
y la escritura cuneiforme por todo .su hogar patrio mesopotmico.
U n cam bio correspondiente puede observarse en ia historia del
len gu a je iranio, que surgi sbitamente desde la obscuridad como len-
. gu aje de lo s "medos y persas", los pueblos dominantes del Imperio
A q u em n id a. Enfrentados con. el problema de llevar registros en un
len gu aje (e l iranio o persa antiguo) que no haba desarrollado una
 EL ESTUDIO COMPARATIVO DE LAS CIVILIZACIONES
3?
escritura propia, los persas adoptaron la escritura cuneiform e p ara las
inscripciones en piedra, y la aiamea para los registros en pergam ino,
pero la escritura aramea fu la que sobrevivi como veh cu lo d e l len
guaje petsa.
En realidad, dos elementos de cultura, uno de Siria y o tro del
Irn, se estaban afirmando contemporneamente, y al m ism o tiempo
ponindose en ntima asociacin uno con otro, D esde el. f i n de los
tiempos revueltos que precedieron al establecimiento del Im p erio Aque-
mnida, cuando los rameos conquistados comenzaban' a cau tivar a
sus conquistadores asirios, el proceso fu continuo. S i deseamos descu
brirlo en un estadio anterior, podemos mirar en el espejo de la religin
y percibir cmo los mismos tiempos revueltos producen la m ism a ins
piracin en Zoroastro, el profeta del Irn, y en los profetas contem
porneos de Israel y Jud, En general, puede considerarse a l elemento
arameo o sirio, ms que al iranio, como la influencia ms profun da;
y, si miramos tras los tiempos revueltos, desaparece el elemento
iranio y percibimos en Siria el vislumbre de una sociedad, e n la gene
racin del rey Salomn y su contemporneo el rey Hiram , q u e estaba
acabando de descubrir los ocanos Atlntico e Indico y h a b a descu
bierto ya el alfabeto. Aqu al fin hemos identificado la sociedad de
que eran filiales'Jas sociedades islmicas .gemelas (despus combi
nadas en una), y la llamaremos la Sociedad Siraca.
A la luz de esta identificacin volvamos la vista al Islam, la iglesia
universal mediante la cual nuestra-Sociedad Siraca lleg a la larga
a tener ''paternidad respecto a las sociedades Irnica y A r b ica. Pode
mos ahora observar una diferencia interesante, entre el d esarrollo del
Islam y el del cristianismo. Piemos observado que el germ en d e poder
creador d el cristianismo no era de origen helnico sino extran jero (en
realidad de origen siraco, tal como podemos identificarlo a h o r a ). Por
contraste, podemos observar que el germen creador del Islam no era
extrao a la Sociedad Siraca, sino nativo de ella. Su fundador, Mahoma,
obtuvo su.inspiracin primariamente del judaismo, una religi n pura
mente siraca, y secundariamente del nestoriansmo, una form a .de cris
tianismo en la que el elemento siraco haba recobrado su predominio
sobre el helnico. Naturalmente, una gran institucin como u n a iglesia
universal nunca es "sangre pura procedente de una sola sociedad.
En el cristianismo percibimos elementos helnicos, obtenidos de las
religiones de misterios helnicas y de la filosofa helnica.. Igualmente,
. pero en una extensin mucho menor, podemos descubrir influencias
[ helnicas en el Islam. Plablando en trminos generales, sin embargo,
j; el cristianismo es una iglesia universal originada en un germ en que
lera extrao a la sociedad en que desempe su. papel, m ientras que el
'(Islam se origin de un germen que era indgena,
Finalmente, podemos medir los grados respectivos de .desplaza
miento de los hogares originarios de las sociedades "filia les irania, y
rabe .desde el hogar originario de la emparentada Sociedad Siraca.
 38 TOYNBEE ESTUDIO DE LA HISTORIA

La . lnea-base de la Sociedad Islmico-irnca, desde Anatolia a la

India, muestra un gran desplazamiento. Por otra parte, el bogar
patrio de la Sociedad Islmico-arbica en Siria y Egipto abarca toda el
area de la Sociedad Siraca, y el desplazamiento es relativamente
pequeo.

La Soedad Indica, La prxima sociedad que hemos de examinar

es la Hind, y aqu a su vez descubrimos en el fondo nuestras prue
b a s tpicas de la existencia ele una .sociedad primitiva ms all del
, horizonte. El Estado universal en este caso es el Imperio de los Guptas
. (alrededor del 375-475 d. de C.). La iglesia universal es el hindusmo,
que alcanz su supremaca en la poca Gupta, expulsando y suplan
tando al budismo,, despus que ste hubiera dominado alrededor de
.,.,unos siete siglos en el subcontinente que fu ia cuna .comn de ambas
. religiones. La vlkerwmderung que vend al Imperio Gupta a su
. c a i f a . proceda de los hunos de la estepa eurasitica que estaban
.asaltando al Imperio Romano al mismo tiempo. El interregno ocu-
padolpor sus actividades y por la vida de los Estados sucesores del
. Imperio G upta se halla aproximadamente entre los aos 475 y 775.
Desde entonces comenz a surgir la Sociedad Hind que an vive.
Sarjlcara, el padre de Ja filosofa hind, floreci alrededor del 800.
pi seguimos retrocediendo en nuestra bsqueda de la sociedad ms
antigua d e la cual era filial la Sociedad Hind, encontramos en
up escala menor el mismo fenmeno que complic nuestra indaga-
.citjn de la Sociedad Siraca, a saber: una intrusin helnica. En la
Irilja, esta intrusin helnica no comenz tan tempranamente como
la campaa de Alejandro, que, en lo que concierne a su influencia
sobr la cultura india, no tuvo consecuencias duraderas. La verdadera
intnisin helnica en la India comienza con la invasin de D em e
trio, l. rey griego de Bactria, alrededor de 183-182 a. de . y ter
es:, m in a ro n la destruccin del ltimo de los intrusos ,parcialmente hele-
. Anizados en 390 d. de C., que puede considerarse como la fecha
. aproximada..del .establecimiento del Imperio Gupta. Siguiendo la lnea
.. qu nos puso sobre el rastro de la Sociedad Siraca, debemos buscar en
;la India, com o lo hicimos en Asa Sudoccidental, un Estado universal
.. pre-helnico, del cual el Imperio Gupta pueda considerarse como una
reanudacin, y lo encontramos aqu en el Imperio de los Mauryas,
establecido por ..Chandragupta en 323 a, de C., hecho ilustre por ei
reino de A s o k a e n el siglo siguiente y extinguido .por el usurpador
Pushyamitra .en ,185 a. de C. Tras esta imperio encontramos unos
tiem pos, revueltos, llenos de guerras destructivas entre los Estados
,locales y que abarca la. poca en que vivi Sidarta Gotama el Buda.
, La. vida dq.G otam a, y su actitud baca la vida, son ia mejor evidencia
de,que,la sociedad de que era miembro se hallaba en nial camino en su
.tiem po;: y ..esa, evidencia est corroborada por la vida y concepcin
- de su contem porneo Malravira, el fundador del jainismo, y por la
 EL ESTUDIO COMPARATIVO DI! I-AS CIVILIZACIONES 39

vida de otros -de la misma generacin en la In d ia que se estaban

alejando de este mundo y tratando de encontrar el cam ino para otro
por medio del ascetismo. En el ltimo fondo de todo esto ..podemos
percibir, tras estos tiempos revueltos, un tiempo de crecim iento que
ha dejado su rastro en los Vedas. Y^as hemos id en tificad o la socie
dad "paterna de la Sociedad Hind; llammosla. n d ica. El hogar
originario de k Sociedad Indica se hallaba en los va lles d el Indo y
del .Ganges su^'
continente. Su posicin geogrfica es por tanto virtualm ente idntica
a la de su sucesora.

La Sociedad Snica. . Queda por explorar el fon d o de la nica

sociedad viviente restante, que tiene su hogar en el L ejan o Oriente.
Aqu el Estado universal es el imperio, establecido en 22 1 a. de G ,
de las dinastas sucesivas Tsin y Han. La iglesia universal es el
Mnhayana, la variedad de budismo eme se abri camino en el Imperio
Han y se convirti as en la crislida de la presente Sociedad del
Lejano Oriente. La volkemanderimg despus de la .cada del Estado
universal procedi de los nmadas de la estepa. ei^jrastica - epae in
vadieron el territorio del Imperio. H an alrededor d |l 300 dS ele C ,
aunque el Imperio Han mismo , haba dado lu gacfa u n interregno
haca ms d e cien aos. Cuando volvemos a los/ antecedentes del
Imperio Han encontramos unos tiempos revueltos claramente seala
dos' conocidos en la historia china como chati kuo, " ( e l perod o de)
los Estados contendientes , que comprende los: dos siglos y medio
que siguieron a la muerte de Confncio en 479 a. de:C. L as dos carac
tersticas de esta poca: arte de gobierno suicida y vitalidad intelectual
dirigida a la filosofa de la vida prctica, recuerdan e l perodo de
la historia helnica entre la poca de Zenn, el fundador d e l estoicis
mo, y la batalla de Achura que termin los tiempos revueltos, hel
nicos. Sin embargo, en este caso, como en aqul, estos dos siglos
de los tiempos revueltos fueron slo la culminacin de una desorgani
zacin que haba comenzado algn tiempo antes. La llam a d el mili
tarismo que se extingui en la edad post-confuciana estaba ya ardiendo
antes de-que .Confucio midiera con su mente los asuntos, hmanos.
La sabidura mundana de aquel filsofo y el quietismo ultraterreno
de su contemporneo Laots son prueba de que ambos comprendieron
que, en la historia de su sociedad, la poca de crecimiento se hallaba
ya tras ellos. Qu nombr daremos a la sociedad a cuyo pasado
miraba Confucio con respeto, mientras que Laots le v o lv a la es
palda, igual Cjue Cristiano, al dejar la Ciudad de la Destruccin?-
Podemos quiza llamarla convenientemente ia Sociedad Snica.
El Mahayana la iglesia mediante la cual esta Sociedad Snica
lleg a tener "paternidad respecto de la Sociedad del L ejano Oriente
actual se parece a la Iglesia Cristiana, y difiere del Islam y el
hindusmo, en que el germen de vida de donde se origin n o era
 4 T O Y N B E E -E S T U D IO DE I.A HISTORIA

indgena en la sociedad que desempe su papel, sino que se deriv

de. otra parte. El Mahayatia parece haber sido engendrado en territo
rios ndicos que estaban sometidos a ios reyes griegos de Bactria, y
sus sucesores semihelnicos, ios Kush, y. haba indudablemente echado
races en Jas provincias Kush del valle del Tarim, donde los Kush
fueron los sucesores de Id dinasta Han Anterior, antes de que las
provincias fueran reconquistadas y reanexadas por la dinasta Han
Posterior. Por -esta puerta entr el Mahayana en el mundo snico y
despus fu adaptado por el proletariado snico a sus propias ne
cesidades. :
El .hogar original de la Sociedad Snica era el valle del ro A m a
rillo, desde el cual se extendi al valle del Yangts. Ambos valles
estaban incluidos en el hogar originado de la Sociedad del Lejano
Oriente, que se extendi hacia el S. O . a lo la rg o . de la costa china
y tmbin hacia el N . E., a Corea y Japn.

"Los fsiles (vase pg. 26). La informacin obtenida hasta ahora

por la investigacin de las filiaciones de las sociedades vivas nos ha
puesto en condiciones para separar los "fsiles" y asignarlos a las
sociedades extintas a que pertenecieron. originariamente. Los judos
y los: parsis sh fsiles de la Sociedad Siraca tal como .era antes
de Ja intrusin helnica en el, mundo siraco. Los cristianos nestoria-
nos y monofisitas son reliquias de la reaccin de la,Sociedad Siraca
frente a la intrusin helnica, protestas sucesivas y alternativas con
tra'a hclenizacin de lo .que haba sido en su origen una religin
siraca. Los.jainas de India y los budistas hinayanianos de Ceiln,
Birmania, Thailandia y Cambodge son fsiles de la Sociedad Indica
del perodo del Imperio Maurya, antes de la intnisn helnica en el
mundo ndico. Los budistas lamaxstas mahayanianos del Tibet y Mo-
cglia corresponden los nestorianos. Representan una reaccin fraca
sada;, fren te a la metamorfosis del-buefismo mahayaniaiio desde su
form a ndica originaria a la estructura ulterior, m oldeada por las in-
.fluencias ..helnica y siraca, -en- que fu eventualmente adoptada por
la Sociedad Snica.
-.-N in g u n o de estos fsiles nos da una clave para hacer otras adi
ciones a nuestra lista de sociedades, pero nuestros recursos no quedan
exhaustos. Podemos seguir hacia atrs en el pasado y encontrar so
ciedades "paternas de algunas de las que hemos identificad- a su
vez com o "paternas de ejemplares vivos.

La Sociedad Minoica. En el. fondo de la Sociedad Helnica se

'perciben claramente ciertas pruebas d e.la preexistencia de una socie
dad anterior. El Estado universal es el imperio martimo, sostenido
por : el dominio del mar Egeo desde una base en .Creta, que dej su
nom bre en la tradicin griega como la "Talasocracia (gobierno del
- mar) d e Minos , y una seal en la faz de la tierra en los estratos
 EL ESTUDIO COMPARATIVO DE LAS CIVILIZACIONES 41
superiores de los palacios excavados recientemente en Cnosos y Fes-
tos. La vblkerwanderung despus de este Estado universal puede con
templarse, muy transmutada por la alquimia de la poesa tradicional,
en los -monumentos ms antiguos de la literatura grieg a, la llada y
la Odisea, y podemos tambin obtener una visin rpida de ella , que
sin duda nos revela algo ms parecido a los hechos histricos, en
ios registros oficales contemporneos de las dinastas X "VIIf, X IX ,
y X X de Egipto. Esta vblkenvmdefung parece haber com enzado con
una irrupcin de brbaros aqueos y otros semejantes d esd e el
hmterlaud europeo del Egeo, que pasaron alonar y vencieron a la tala-
socracia en su propio elemento. L a evidencia arqueolgica ce su ma
niobra es la destruccin de los palacios cretenses al final de la poca
eme los arquelogos llaman minoico II posterior . E l m ovim iento
culmin en una especie de alud humano en la que los pueblos egeos,
. victoriosos y vencaos por igual, hundieron el Imperio de K h a tti (los
hititas) en Anatolia y asaltaron, pero no pudieron deslruil, el "Im p e
rio N uevo de Egipto. Los eruditos datan la destruccin de Cnosos
alrededor de 1400 a. de C. y los registros egipcios nos autorizan a
colocar el "alud humano" entre 1230 y 1190 a; cid C . Podemos
as tomar 1425-1x25 a. de C. como el perodo dentro del cual cae
este interregno.
Cuando seguimos la historia de esta sociedad ms antigua ns
vemos dificultados por nuestra incapacidad para leer la escritura
cretense, pero los datos arqueolgicos sugieren que una civilizacin
' material =desarrollada en Creta se propag sbitamente a' travs del
Egeo en la Arglida en el siglo x v n a. de C, y desde este plinto: se
extendi gradualmente a otras partes de la Grecia Continental dran-
te los dos siglos siguientes. Hay tambin datos sobre l existencia
de la civilizacin, cretense, hacia atrs, hasta la edad neoltica. Po
demos llamar a sta la Sociedad Minoica.
Pero estarnos autorizados para tratar a las sociedades M inoica y
Helnica como emparentadas entr s del mismo modo que la He-
....liiic y la Occidental o las otras sociedades "paternas y filiales
que hemos identificado? En estos otros casos del laz social entre
dos sociedades ha sido una iglesia universal, creada por e proletariado
infem o.de la sociedad antigua y que despus ha servido cm o .una
crislida dentro de a cual ha adquirido forma la uteva. sociedad.
Pero no existe nada minoico en la principal expresin del pan-hele
nismo, a saber, el "panten olmpico. Este "panten adquiri su
forma clsica en la .pica homrica, y aqu vemos a dioses hechos
a imagen'de los brbaros que descendieron sobre el mundo minoico
en la vblkerwanderungx^ye lo destruy. Zeus es un caudillo guerrero
que reina en el Olimpo como, un usurpador que ha suplantado a su
predecesor Cronos por la fuerza y que ha dividido los despojos del
universo, dando ios- mares y las tierras a sus hermanos Poseidn y
.Hades, y guardndose el cielo para s. Este "panten es aqueo y post-
 42 TOYNBBE - ESTUDIO DE. LA HISTORIA

minle totalmente. N o podemos ni aun ver un reflejo de la religin

fflnoica en las deidades desposedas, pues Cronos y los Titanes per
tenecen al mismo Orden que Zeus y su banda guerrera. Esto nos recuer
da la religin que habla, sido abandonada por la mayora de los
brbaros teutnicos antes de comenzar su incursin en el Imperio
Romano: una religin que fu retenida y refinada por sus afines en
Bscandinavia, para ser abandonada a su vez en el curso de su propia
vdlkerivan&erung (las incursiones de los ''nrdicos ) cinco o seis
siglos despus. Si exista algo de la naturaleza de una iglesia univer
sal en la Sociedad Minoica en la poca en. que el alud brbaro se
precipit sobre ella, tiene que haber sido algo tan diferente del culto
de los Olm picos como lo era el Cristianismo del culto de O dn y Thor.
a- Existi cosa tal? Hay dbiles indicaciones de que as ocurri, segn
e l juicio- de la ms grande autoridad sobre este asunto:

."Hasta donde ha sido posible leer los datos de antiguo culto cretense
p.demos percibir no slo una esencia espiritual predominante, sino algo,
. en .sus. fe te ; parecido ?. la fe que en los dos ltimos milenios Iva movido
. a los adherentes de las sucesivas religiones orientales, irnica, cristiana c
Islmica. Supone un espritu dogmtico en el creyente muy alejado del
punto de vista helnico. .. Comparndola a bulto con la religin de los
icjujtiguos griegos puede decirse que tena una esencia ms espiritual.
cEirotro aspecto, posea un sentido ms personal. En el "Anillo de Nstor ,
dnde los. smbolos de la resurreccin se ven sobre su cabeza en forma
.de-crislida y mariposa, ella [la diosa] tiene claramente el poder de dar
vida ms all de la tumba a sus adoradores. Se hallaba muy prxima a
ss'.fieles. .. Cuidaba de los hijos de stos aun ms all de la tum ba.. .
Lasreligi.n griega tena sus misterios, pero los dioses griegos de uno y
otro sexo, que estaban ms o menos al mismo nivel, no se hallaban en
modo, alguno en una relacin personal tan ntima como la indicada por
,-los datos del culto minoico. Su desunin, sealada por las pendencias de
familia y ele clan, era tan perceptible como su multiplicidad de formas y
atributos. En contraste con esto, reaparece....constantemente,. a ..travs ..del
mundo minoico, ia que parece set la misma diosa principal.. . La.conclu
sin, general es que nos hallamos en presencia de un culto grandemente
;monotesta en el. que la forma femenina de la deidad ocupaba el lugar-
supremo. i

H ay tam bin algunos datos sobre el problema en la tradicin he

lnica. L o s griegos conservaron la leyenda de un- "Z eu s en Creta
que n o p u ed e ser realmente la misma deidad que el Zeus del Olimpo.
-Este. Z e u s cretense no es el jefe de una banda guerrera que se pre
senta en escena plenamente desarrollado y totalmente armado para
.apoderarse por la fuerza d e.su reino. Aparece como un. nio recin
, 1 E vans, S ir Atthur. The Earlier Religin of Greece n (he Ligh of Ctet<tn
Discoveries, pg, 37-41 .
 El- ESTUDIO COMPARATIVO DE LAS CIVILIZACIONES
43
nacido. Quiz es idntico al nio representado en el arte m inoico
sostenido para su adoracin por la D ivina Madre. Y no slo nace,
sino que muere! Fueron reproducidos su nacimiento y m uerte en el
nacimiento y muerte de Dyonisos, la deidad de Tracia, con la que
lleg a identificarse el dios de los misterios eleusinos? Fueron los
misterios en la Grecia Clsica, como la brujera en la Europa M oderna,
una supervivencia de la religin de una sociedad sumergida?
Si la cristiandad hubiera sucumbido ante los vikingos cayendo
bajo su dominio y fracasando en convertirlos a su fe podramos
imaginarnos la misa celebrada misteriosamente durante siglos en el
fondo subterrneo de una nueva sociedad en la que la relig i n pre
dominante es el culto de Ases. Podramos imaginarnos esta nueva
sociedad, al alcanzar toda su talla, no encontrando satisfaccin en
la religin de los brbaros escandinavos y buscando el pan de la vida
espiritual en el suelo en el cual haba llegado a posarse la nueva
sociedad. Ante tal hambre espiritual, el resto de una religin ms
antigua,, en vez de ser expulsado como nuestra Sociedad Occidental
expuls la brujera cuanclo llam la atencin deM a Iglesia, poda
haber sido redescubierto como un tesoro oculto; g , algn g e n io re
ligioso poda haber satisfecho las necesidades de sp poca ,p o r una
combinacin extica del rito cristiano sumergido coh o rg a s. barbaras
de das posteriores derivadas de los fineses o los magiares,
Basndonos en esta analoga podramos reconstruir da historia re
ligiosa real del mundo helnico de esta suerte: el resurgim iento de
los misterios de Eieusis antiguos y tradicionales y la invencin d eportis
mo '"una religin especulativa, creada por un genio religio so ", se
gn Nilsson surgiendo de un sincretismo en tre: las orgas del
Dionyss de Tracia y los misterios minoicos del nacimiento y muerte-
del Zeus cretense. Sin duda, tanto los misterios eleusinos co m o la
Iglesia rfica proporcionaron a la Sociedad Helnica en la edad clsica
un sustento espiritual que necesitaba, peto que no poda encontrar
en el culto de los olmpicos, un espritu ultraterreno tal com o espe
raramos encontrarlo en tiempos revueltos, un espritu que reconocernos
como caracterstico de las iglesias universales creadas por proletaria
dos internos en su declinacin.
Sobre estas analogas no es enteramente fantstico sospechar, en los
misterios y el orfismo, la sombra de una iglesia universal minoica.
Sin embargo, aun cuando esta especulacin sea atinada (y esto se
pone en cuestin en un pasaje ulterior de este libro en el que se exa
minan los orgenes dei orfismo) ello difcilmente, nos autorizara, a
considerar a la Sociedad Helnica como verdaderamente " f i l ia l .de
su predecesor. Pues por qu esta iglesia requerira resurgir de entre
los muertos a menos: de que hubiera sido asesinada? Y quines ha
bran sido sus asesinos sino los brbaros que haban irrumpido en el
mundo minoico. A l adoptar como propio el "panten de estos aqueos
homicidas, "saqueadores de ciudades1, la. Sociedad Helnica lo s pro-
 44 TOYNBEli - ESTUDIO DE If HISTORIA.

clam sus padres adoptivos. No poda declararse, hija de la Sociedad

M inoica sin asumir la culpa sangrienta de los aqueos y proclamarse
parricida.
Si volvemos al fondo ele la Sociedad Siraca encontramos lo- que
hemos, hallado en el fondo de la Helnica: un Estado universal y
una v'lkerwmdemrig qie resultan ser los mismos que los que aparecen
en los ltimos captulos de la historia minoica.
L a convulsin final de la volkenucinderung post-minoica fu un alud
humano de emigrantes desarraigados en busca de nuevos hogares,
m ovidos en confusin por el mpetu de la ltim a ola de brbaros
del norte, los llamados dorios. Rechazados de Egipto, algunos de
stos refugiados se establecieron en la costa nordeste del Imperio
V Egipcio, y nosl son familiares bajo el nombre de filisteos por las
J narraciones del Antiguo Testamento. A ll los refugiados filisteos del
I m undo minoico se encontraron con los nmadas hebreos que haban
quedado' incrustados en las colonias sirias de Egipto desde la "tierra
de nadie de Arabia. Ms al N ., la cadena de montaas del Lbano
puso un limite a la infiltracin simultnea de los nmadas rameos
y di refugio a los fenicios <lc la costa que haban logrado sobrevivir
p a l impacto ele los filisteos. D e estos elementos 'surgi una nueva
. sociedad, la Siraca, cuando ces la convulsin.
S la.Sociedad Siraca estuvo emparentada con cualquier otro miem-
. bro de esta especie, lo estuvo con la Minoica, y ello en el mismo
T grad o que la Helnica estuvo emparentada con la Minoica; ni ms
n i m enos. Una herencia de la Sociedad Siraca proveniente de la
M inoica puede haber sido el alfabeto (pero esto no es seguro); otra
pu ed e haoer sido el gusto por la navegacin de grandes distancias.
E s a primera vista sorprendente que la Sociedad Siraca se derive
de la Minoica. Se habra ms bien esperado descubrir que el Es-
; tado universal en el fondo de.la. Sociedad Siraca fuera el "N u evo
Im p erio de Egipto y que el monotesmo - de los judos fuera una
resurreccin del monotesmo de Echnaton; pero los hechos estn
-contra- e llo ..N o hay tampoco dato alguno para sugerir la "filiacin
, de la Sociedad Siraca de ninguna d las sociedades representadas
respectivamente por el Imperio de. Khatti (los hititas) en.Anatolia
, y p o r la dinasta sumrca d e U r y su sucesoia la dinasta amorrea de
Babilonia, sociedades q u e. empezaremos a examinar.

La Sociedad Sumrca. Cuando volvemos a estudiar el fondo de

la . Sociedad Indica, lo primero que nos llama la atencin es que la
. re lig i n , de los Vedas, como el culto de los Olm picos, revela haber
, surgido, entre los brbaros en el .curso de u n a . vdlkeruxSrtdenmg y
'.que h o tiene ninguna de las caractersticas distintivas de una religin
creada durante tiempos revueltos, por el proletariado interno de una
sociedad en decadencia.
E n este caso, los brbaros, eran los arios que aparecen en el noroeste
 E l. ESTUDIO COMPARATIVO Dli LAS CIVILIZACIONES
45
de India- en la aurora de la historia ndica, justamente cuando los
aqueos aparecen en el Egeo en la aurora de la historia helnica.
Por analoga.con la relacin en que hemos encontrado se hallaba la
Sociedad Helnica con la Minoica, deberamos esperar descubrir en
el fondo de la Sociedad Indica algn listado universal con una tierra
de nadie ms all, de sus fronteras, en la que estuvieran vivien do
ios arios como un proletariado externo hasta q u e . la calda d el Es-
tadouniversal les permitiera entrar all. Puede identificarse el Estado
universal y localizarse la "tierra de nadie ? Quiz podam os. obtener
respuesta a estas preguntas haciendo otras dos: desde dnde encon
traron su camino a 1?. India los arios? Y , partiendo del m ism o cen
tro, llegaron, algunos de ellos a un destino diferente?
Los arios hablaban un lenguaje indo-europeo; y la distribucin
histrica de este grupo de lenguas un grupo en Europa y otro en
la India y el Irn revela que los arios deben de haber entrado
en la india desde la estepa eurasitica, a lo largo de las rutas se
guidas por muchos sucesores hasta llegar a ios invasores turcos, Mah-
mud de Gazna en el siglo x i y Baber, el fundador del Im perio
Mughal (M o g o l), en el siglo x v i de nuestra Era. A hora b ien ;.al estu
diar la dispersin d los turcos, encontramos a algunos de.ellos-yendo
por. el sudeste a. la India y otros por el sudoeste. a. a Anatol ia y la
v Siria; Contemporneas, por ejemplo, con Mabmud de: Gazna,, fueron
: las invasiones- de dos turcos'selycidas que provocaron el ./contraataque
cruzado de nuestra Sociedad' Occidental, Los registros del. A n tigu o
Egipto evidencian que dentro del perodo 2000-1500 a, de O. ios
arios, irrumpiendo desde la estepa eurasitica, erla comarca donde
los turcos irrumpieron tres m il aos despus, se anticiparon a ellos
en su dispersin, siguiente. Mientras algunos, segn sabemos de fuentes
hindes, entraron en la India, otros pasaron al Irn, Irak, S iria y
finalmente Egipto, donde establecieron en el siglo x v n a. de C . un
gobierno de jefes guerreros brbaros conocidos en la historia egipcia
como los hyesos.
........ Qu provoc la vdlkmvandernng de los arios? Podemos contestar
preguntando: qu caus la vlkerwamUrung de ios hircos? L a res
puesta a esta ltima interrogacin nos la dan los registros histricos:
fu la cada del Califato Abasida, y los turcos se dispersaron en ambas
direcciones porque el cuerpo expirante del Imperio Abasida les pro
porcion una presa en sus hogares patrios y en su colonia exterior
del valle del Indo. Nos da esta explicacin una clave para la dis-
persin correspondiente de los arios? S lo hace; pues cuando mira
mos el mapa poltico del Asia Sudoccidental alrededor de 2000-1900
a. de C; lo encontramos ocupado por un Estado universal que, como
el Califato de Bagdad, estaba gobernado desde una capital en ei Irak,
y cuyos, territorios se extendan en las mismas direcciones. desde el
mismo centro.
El Estado -universal era el Imperio de Sumeria y Acadia estable-
 46 TOYNBEE-ESTUDIO DE LA. HISTORIA

cido alrededor ele 2298 a. de C. por 'el sumerio U r-Engur de U r y

restaurado alrededor de..1947 a. de C. por el amorreo Hamurabi. La
cada del imperio despus de la muerte de Hamurabi desemboc en el
perodo de la vdlkemwnderung aria. N o hay pruebas directas de que
el Imperio de Sumeria y Acadia se extendiera hasta la India, pero se
sugiere su posibilidad por el desenterramiento, en el valle del Indo,
ce una cultura pv.ji.ee data, en j^s c v o * e i p x i uxv^imeme expltanos,'
desde alrededor de 3250 a 2750 a. de C .l que estaba ntimamente
relacionada con la de los smenos-en el Irafc.
Podemos identificar la sociedad en cuya historia el Imperio de
Sumeria y Acadia fu el Estado universal? Examinando los anteceden
tes de este Imperio encontramos testimonios de tiempos revueltos
en los que el guerrero acadio Sargn de Agade fu figu ra sobre
saliente. Ms atrs encontramos una poca de crecimiento y creacin
sobre la cual han arrojado luz las recientes excavaciones realizadas
en U r. N o sabemos hasta qu tiempo dentro del cuarto m ilenio a. de
C.y o ms all de l, se extenda esta poca. La sociedad ahora iden
tificada puede llamarse ia Sociedad Sumrica.

f; Las Sociedades Hitita y Babilnica. Habiendo identificado la So-

' ciedad Sumrica podemos proceder a identificar otras dos, hacindolo
sta vez; no desde la posterior a la anterior, sino en orden inverso.
%\ La Civilizacin Sumrica se extendi en la parte oriental de la pc-
hn su la de Anatclia, llamada despus Capadocia. Evidencian este hecho
tabletas de arcilla, impresas con documentos de negocios en escritura
faifteiform e, que han encontrado en Capadocia los arquelogos. Cuan
do despus de la muerte de Hamurabi se desplomo el Estado uni
versal Sumerio, sus provincias de Capadocia las ocuparon los brbaros
del noroeste, y alrededor de 1750 a. de C. el gobernante del prin
cipal Estado sucesor en esta comarca, el rey M ursll I de Khatti,
invadi y saque Dabilonia. Los invasores se retiraron con su botn,
y otros brbaros, los kasitas del Irn, establecieron en el Irak su do
m in io ,.q u e dur seis siglos-. El Imperio Khatti lleg a ser el ncleo
de. u n a Sociedad Llitita, de la cual nuestro conocimiento fragmenta
rio $e obtien principalmente de los registros de Egipto, con el que
estaban constantemente en guerra los hittas. despus que Tutm osis III
(148 0-1450 a. d e C .) hubo extendido el dominio egipcio a Siria.
Ya. hem os mencionado la destruccin del Imperio Hitita po r la misma
vplkerwanderung que hundi el Imperio Cretense. Los htitas pare
cen haber recogido l sistema sumerio de adivinacin, pero tenan
una rligin propia y tambin una, escritura pictogrfica en la que
se h a n registrado por lo menos'cinco lenguajes hittas diferentes.
O tra sociedad, tambin emparentada con la Sumrica, viene a luz,
m edante los registros egipcios del siglo x v a. de C., en las tierras
originarias de la Sociedad Sumrica: Babilonia, donde el dominio ka-
sita p e rd u r hasta el siglo x il a. de C., Asiria y Blam. Las instituciones
 EL ESTUDIO COMPARATIVO DE LAS CIVILIZACIONES 4?

de esta sociedad tarda en territorio sumrico se parecen tanta en

muchos respectos a las de la anterior Sociedad Sum rica misma, que
es dudoso que deba considerrsela como una sociedad separada o
como un eplogo a la Sumrica. Le concederemos sin em bargo el be
neficio de la duda y la llamaremos la Sociedad _Babilnica. E n su
ltima fase, durante el siglo vn a. de C., esta sociedad sufri grave
mente en una guerra de cien anos, dentro de su propio seno, entre
Babilonia y el poder militar de los asirlos. La Sociedad Babilnica
sobrevivi a la destruccin de Asiria durante setenta anos y f u f i
nalmente absorbida en el Estado universal del Im perio A quem nida
de Ciro. Estos setenta aos .incluyeron el reino de N abucpdonosor y
el Cautiverio babilnico" de los judos, a quienes C iro pareci un
libertador llovido del cielo, -

La Sociedad Egipciaca. Esta notable sociedad surgi en el valle

inferior del N ilo durante el cuarto milenio a. de C . y se extingui
en el siglo v de la era cristiana, despus de existir, desde .el comienzo
al fin, por lo menos tres veces ms de lo que nuestra Sociedad O cci
dental ha existido hasta ahora. N o tena sociedad '^paterna n i tuvo
descendencia; ninguna sociedad . . v i v a . qu e sea su
antecesora. Lo ms triunfador en ella es la inmortalidad qu e ha bus
cado y encontrado en la piedra. Parece probable que las pirmides,
que han:sido ya testigos inanimados de la existencia., de sus .creadores
durante cerca de cinco mil aos, sobrevivirn durante ciento de miles
ms por venir. N o es inconcebible que puedan durar ms q u e el
hombre mismo y que, en el mundo donde no existan y mentes
humanas que lean su mensaje, continen testimoniando: A n te s que
Abraham fuese, yo soy."
Estas vastas tumbas piramidales, empero, testifican la historia de
la Sociedad Egipcaca en ms de una forma. Atribuimos a esta so
ciedad una existencia de ms de cuatro mil aos, pero durante la
mitad de este perodo la Sociedad Egipcaca no era tanto un organismo
vivo como-un-organismo muerto, aunque no enterrado. M s d e.la
mitad de la historia egipcaca es un eplogo gigantesco.'
Si seguimos esta historia encontramos que un poco, ms d e una
cuarta parte de su vida fu un perodo de crecimiento. E l. mpetu
que manifest primero en el dominio de un contorno fsico pculiar-
mente formidable en el desmonte, desage y cultivo d e l a s . ci
nagas selvosas que ocuparon originariamente el valle inferior y el
delta del N ilo excluyendo de ellos al hombre y que despus despleg
su momento ascendente en la precoz unificacin poltica d el mundo:
egipcaco al final de la llamada Edad Pre-Dinstica, alcanz su cum
bre en las estupendas obras materiales de la Dinasta IV . Esta dinasta
seala el cnit en ia actuacin caracterstica de la Sociedad Egipcaca:
la coordinacin del trabajo humano en grandes empresas de ingeniera,
que van desde la recuperacin de las cinagas hasta ia construccin
 48 TOYNHEE - ESTUDIO DE LA HISTORIA.

de las Pirmides. Fu tambin el cnit ea la administracin pblica

y ...el arte. Aun en la esfera. ele la .religin, donde la sabidura nace
proyerbiaimente del sufrimiento, los llamados "textos Piramidales:
testimonian .<ue .esta poca vi igualmente la creacin, la colisin y
la primera escena de la interaccin de los dos movimientos religiosos
el culto del Sol y el culto de Osiris que llegaron a su madurez
despus que haba comenzado la decadencia de la Sociedad Egipcaca.
Pas el cnit y comenz la -decadencia en la transicin de la V a
la V I dinasta, alrededor de 2424 a. de G , y en este punto comenza
mos a reconocer los sntomas familiares de la decadencia en el orden
en q u e se han presentado a nosotros en las historias de otras socieda-
<!es. L a disolucin del Reino Unido egipcio en un nmero determinado
de,pequeos Estados en guerra constantemente unos con otros lleva el
sello inconfundible de unos tiempos revueltos. Estos tiempos revueltos
egipcios fueron,-seguidos alrededor de 2070 a. de C. por un Estado
universal, fundado por la dinasta local de Tebas y consolidado, por
la. D inasta X II alrededor de 2000-1788 a. de C. Despus dq la
D inasta X II se hundi el Estado universal, y el interregno siguiente
trajo su vdlker-wctnchrung con la invasin de los hyesos,
. A q u podramos ver, pues, el final de. esta sociedad. Si liubicra-
.mos seguido, nuestro usual procedimiento.de exploracin y trabajado
hacia atrs desde-.el. siglo v. de la era cristiana,: probablemente nos
^habramos detenido e n .este punto, y dicho:; "Hem os seguido hacia
atrs la historia , egipcia,, desde..sus ltimas .huellas evanescentes en
el sig lo v despus de Cristo, durante veintin siglos, y hemos encon
trado una volker-wanilerung qae segua a un Estado universal. Hemos
seguido la Sociedad Egipcaca hasta su fuente y hemos percibido ms
all d e sus comienzos el extremo ltimo de una sociedad anterior,
que llamamos la 'Niltica'.
N o s negamos a seguir este curso porque si ahora reasumimos nues
tra exploracin hacia adelante, no encontraremos una nueva sociedad,
sino a lg o muy diferente. El "Estado sucesor es derrocado; los hyesos
son expulsados,-..y .el Estado , universal-con -su. .capital en -Tebas es
restaurado consciente y deliberadamente;
. Est restauracin fu, desde nuestro punto de vista, el nico su-
ceso significativo en la historia egipcia (exceptuando la revolucin
.abortada de Echnaton) entre el siglo x v t a. de C. y ei .siglo V de.C .
La duracin de este Estado universal, repetidamente destruido y resta
blecido, llena la totalidad de estos dos milenios, N o hay una sociedad
nueva. Si estudiamos la historia religiosa de. la Sociedad Egipcaca
encontramos que all tambin prevaleci despus del interregno una
religin, tomada ele la minora dominante de la .edad precedente de
declinacin. Sin embargo, no prevaleci sin lucha, y asegur primero
su p o sicin llegando a un compromiso con una iglesia universal que
haba creado en la poca precedente de decadencia el proletariado
inferno egipcio partiendo de la religin de Osiris.
 El. ESTUDIO COMPARATIVO DE I.AS CIVILIZACIONES 49

La religin de Osiris vino del Delta, no del E gipto Superior, donde

's se hizo la historia poltica de la Sociedad Egipcaca. El h ilo principal
de la historia-.religiosa egipcaca -es la rivalidad entre este, dios- de
naturaleza, terrestre y subterrnea el..espritu de. la,.vegetacin .que
\ H ti$iyaineflk.apatgCg en. J a superficie ...y....desaparece, b ajo -ella
: y 4 tilos $o d d i d o , y este, conflicto. teQ6gkQ...eAtaba..unidQ-mn..-l
| conf licto poltico y social del cual era tambin un a expresin teoi-
l g r S p l cTradT^Kg'lr'dios secciones de la sociedad en que surgieron
/ los dos cultos. El culto del dios sol, Ra, estaba controlado po r los
i sacerdotes de Helipolis, y Ra estaba concebido a im agen del faran,
| mientras que el culto de Osiris era una religin popular. F u un
j conflicto entre una iglesia clcl Estado establecida y una religin po-
| pular que atraa al creyente individual.
La diferencia crucial entre las dos religiones en su form a originaria
era la diferencia que exista en las perspectivas que ofrecan a sus
devotos despus de la muerte. Osiris gobernaba las, m ultitudes de
los muertos en un mundo subterrneo de sombras. Ra mediante
cierto pago redima a sus devotos de la muerte y los elevaba vivos
al cielo. Pero esta apoteosis estaba reservada a los que podan.. .pagar
su precio, precio que se elevaba constantemente hasta que la inmorta
lidad solar lleg .a ser virtualmente monopolio del faran y de aque
llos miembros de su corte a cuyo equipo de ininortalizacin el quera
contribuir. Las Grandes Pirmides, son los monumentos ce este es
fuerzo para lograr la inmortalidad .personal por la suntuosidad arqui
tectnica.
Entre tanto, ganaba terreno la religin de Osiris. La inmortalidad
que ofreca poda ser una pobre cosa comparada con la residencia en
el cielo de Ra, pero era el nico consuelo a q u e. podan aspirar las
masas bajo la quebrantados opresin a que se hallaban sometidas
en esta vida para asegurar eterna bienaventuranza a sus. seores. La '
Sociedad Egipcaca comenz a dividirse en una miona! dominante
y un proletariado interno. Enfrentados con este peligro, ios-sacer-
...dotes de-Helipolis, trataron de hacer innocuo a Osiris admitindolo
en su sociedad, pero en esta negociacin Osiris triunf logrando
mucho ms de lo que di. Cuando entr en el culto solar del faran
captur el rito solar de apoteosis para la masa de la humanidad. E l
monumento de este sincretismo religioso es el llamado L ibro d lo s
Muertos una "gua de cada cual para la inmortalidad que domi
n la vida religiosa de la Sociedad Egipcaca durante los dos milenios
de su "eplogo . Prevaleci la idea de que Ra peda ms justicia que
pirmides, y Osiris aparece como un juez en el mundo subterrneo,
destinando ios muertos a los destinos que por su vida en la Tierra
han merecido.
Aqu, bajo el Estado universal egipcaco, percibimos los lincamien
tos de una iglesia universal creada por un proletariado interno. C u l.
habra sido el futuro de esta iglesia de Osiris si no se hubiera res^
 50 fOYNM .B - SESTttO b e i .a h s t o i a

taurado el Estado universal egipcio? Habra llegado a ser la crislida

de una nueva sociedad?. Primeramente habramos esperado ver que
cautivaba a los hycsos, como la Iglesia Cristiana cautiv a los brbaros.
Pero n o lo hizo as; el odio por los hycsos la indujo a combinarse
. en una unin antinatural con la religin muerta de la minora do
minante^ y en este proces.o qued- pervertida y degradada la religin
de Osirs. l a inmortalidad fu puesta otra vez en venta, aunque el
precio no, era ya una pirmide, sino slo unos pocos textos e un
rollo de papiro. Podemos conjeturar que en ese negocio, como
en otros, la produccin en masa de artculos baratos con un pequeo
margen d e beneficio di a los fabricantes las mejores ganancias. A s
.. la "restauracin en el siglo xvi a. de C , fu algo ms que una relia-
, bilitadn del Estado universal; fu una amalgama de los tejidos vivos
.-.de la, Iglesia.O sifica con los tejidos muertos de la Sociedad Egipcaca
jnqribunda... en .una sola masa: una especie de cemento soda! que
tard.dos milenios en deshacerse. .
i.. . l a : prueba mejor de que la Sociedad Egipcaca restaurada, estaba
^desprovista de vida fu el completo fracaso de la nica tentativa
.. para,levantarla de la muerte. Esta vez un hombre, el faran Echna-
ton, trat de repetir p r un gesto instantneo el acto de creacin re-
hgjpsa q u e haba realizado en vano la Iglesia Osirica del proletariado
.. interno durante los siglos de los tiempos revueltos transcurridos mu
cho.tiempo atrs. A fuerza de genio Echnaton cre una nueva concep
cin de D io s y del hombre, de la vida y de la naturaleza, y la
.; expres en un nuevo arte y poesa; pero las sociedades muertas no
pueden ser as vueltas a la vida. Su fracaso es la prueba de que esta-
., mos .autorizados a considerar los .fenmenossociales..de.Ja. historia
egipcia desde el siglo.xvi a. de C. en ..adelante ms .como.un.eplogo-
que como la historia, de. la. cuna .a. a tum ba,.de una nueva sociedad.

. Las Sociedades Andina, YnciUeca, Mejicana y Maya. Amrica, antes

A de la lleg a d a .d e los conquistadores, espaoles, presenta las cuatro so-
; cie-iades; aqu nombradas. - La Sociedad ...Andina., en...el ...Per h a b a .
alcanzado ya la condicin de Estado universal, en el Imperio Inca,
..cuando.ste fu destruido por. Pizarro en 1530. La.Sociedad Mejicana
.. se estaba aproximando a ta l. condicin, siendo el Estado universal
predestinado el Imperio Azteca. En el momento de la expedicin de
Corts, el Estado-Ciudad de Tiaxcala era la nica potencia indepen-
.... diente de- alguna importancia que quedaba, y los tlaxcaltecas, en con-
- secuencia, apoyaron a Corts.-La Sociedad Yucateca en la pennsula
de Yu catn haba sido absorbida. por la Sociedad Mejicana unos
cuatrocientos aos antes. Tanto la Sociedad Mejicana como la Yuca-
teca eran h ija s de una sociedad anterior, la Maya, que parece haber
alcanzado un a civilizacin superior a la de sus sucesoras, y ms hu-
. mana. L le g a un rpido y misterioso fin en el siglo v u d. de C.
. dejando co m o rastro de su existencia las ruinas de grandes ciudades
 EL ESTUDIO COMPARATIVO Dl I.AS CIVILIZACIONES 51

en los bosques empapados de lluvia del Yucatn. X a sociedad sobre

sali en la astronoma, convertida con fines -prcticos en un sistema
de cronologa que fu notablemente exacto en sus clculos. L o s ho
rribles ritos .religiosos descubiertos por Corts e n M jic o parecen
ser una versin groseramente barbarizada de la an tigu a religin de
los Mayas.

Nuestras investigaciones nos han presentado as d iecinu eve socie

dades, la mayora de ellas relacionadas como paternas o '.'filales"
con una o varias de las otras: a saber, la Occidental, la O rtod oxa, la
Irnica, la Arbica (estas dos ahora unidas en la Isl m ica ), la H ind,
la del Lejano Oriente, la Helnica, la Siraca, la n d ica, la Snica, la
Minoica, la Sumrica, la Hitita, la Babilnica, la E gipcaca, la Andina,
la. Mejicana, la Yucateca y la Maya. Hemos expresado nuestras dudas
en cuanto a la existencia separada de la. Babilnica respecto a la Su
mrica, y algunos de los otros pares quiz pudieran ,considerarse como
sociedades singulares con un "eplogo por analoga con la Egip
caca. Pero respetaremos sus individualidades hasta q u e encontremos
buenas razones para -proceder de otro modo. En|fecto, es probable
mente deseable dividir la Sociedad Cristiana O jtod oxa e a u n a So
ciedad Ortodoxo-Bizantina y .otra Ortodoxo-Rusa, y la del Lejano
Oriente en una sociedad China y otra Coreano-Japonesa; Esto .elevara
nuestro nmero a veintiuno. La explicacin ulterior y la defensa de
nuestros procedimientos deben quedar reservadas para el prxim o
captulo.
 56 fOYNBG-iSTDlO DE I.A HISTORIA

turnado eJ Estado universal egipcio? Habra llegado a ser la crislida

de una nueva sociedad?. Primeramente habramos esperado ver que
cautivaba a los hycsos, como la Iglesia Cristiana cautiv a los brbaros.
Pero no lo hizo as; el odio por los hycsos la indujo a combinarse
en una unin antinatural coa la religin muerta de la minora do-
minante, y en este proceso7qued-pervertida y degradada la religin
de Osirs. La inmortalidad fu puesta otra vez en venta, aunque el
precio no. era ya una pirmide, sino slo unos pocos textos eh un
rollo de papiro. Podemos conjeturar que en ese negocio, como
. en otros, la produccin en masa de artculos baratos con un pequeo
. . margen d e beneficio di a los fabricantes las mejores ganancias. A s
... la. "restauracin en el siglo xvi'a. de C . fu algo ms que una reha-
. bilitacin del Estado universal; fu una amalgama de los tejidos vivos
... -:de la Iglesia.Osrica con los tejidos muertos de la Sociedad Egipcaca
.-.l^poribunda,. en ;una sola masa:, una especie de cemento social que
... tard dos milenios en deshacerse.
La. prueba mejor de que la Sociedad Egipcaca restaurada, estaba
:w,desprovista de vida fu el completo fracaso de la nica tentativa
Para levan tad a de la muerte. Esta vez u n hombre, el faran Echna-
*?!!> J.Mt de repetir por un gesto instantneo el acto de creacin re-
lig'ipsa que haba realizado en vano la Iglesia Osrica del proletariado
interno durante los siglos de los tiempos revueltos transcurridos mu-
. clip, tiempo atrs. A fuerza de genio Echnaton cre una nueva concep
to cipa, de D io s y del hombre, de la vida y de la naturaleza, y la
i:, expres en un nuevo arte y poesa; pero las sociedades muertas no
ser as vueltas a la vida. Su fracaso es la prueba de que esta-
, . nos .autorizados a considerar los fenmenos ..sociales, de . la. historia
eS.'Pcia desde el siglo .xvi a. de C e a adelante ms .como.un eplogo-
J a historia, de^la. cuiria .a.la. tumba>,de ima nueya.soqedad.

Las SocMIades Andina, Yncaieca, Mejicana y Maya. Amrica, antes

. -A-de la llega d a de los conquistadores, espaoles, presenta las cuatro so-
-. ckdades aqu nombradas. La Sociedad Andina en ei Per ti h a b a ...
alcanzado ya la condicin de Estado universal, en el Imperio Inca,
, ..i cuando ste fu destruido por Pizarro en 15 30. La .Sociedad Mejicana
.. se estaba aproximando a ta l. condicin, siendo el Estado universal
,. .predestinado el Imperio Azteca. En el momento de la expedicin de
Corts, el Estado-Ciudad de Tlaxcala era la nica potencia indepen-
. diento d e-algu n a importancia ,que quedaba, y los tlaxcaltecas, en con-
: secuencia, apoyaron a Corts. La Sociedad Yucateca- en la pennsula
. .de- Yu catn haba sido absorbida. por la Sociedad Mejicana unos
. .cuatrocientos aos antes. Tanto la Sociedad Mejicana como la Yuca-
teca eran h ijas de una sociedad anterior, la Maya, que parece haber
alcanzado una civilizacin superior a la de sus sucesoras, y ms hu
mana. L le g a un rpido y. misterioso fin en el siglo vu d, de C.
. dejando co m o rastro de su existencia las ruinas de grandes ciudades
 EL ESTUDIO COMPARATIVO Mi I.AS CIVILIZACIONES 51

en los bosques empapados de lluvia del Yucatn. L a sociedad sobre

sali en la astronoma, convertida con fines prcticos en un sistema
de cronologa que fu notablemente exacto en sus clculos. Los ho
rribles ritos .religiosos descubiertos por Corts e n M jic o parecen
ser una versin groseramente barbarizada de la a n tig u a religin de
los Mayas.

Nuestras investigaciones nos han presentado as diecinueve socie

dades, la mayora ae ellas relacionadas como "paternas o "filales
con una o varias de las otras: a saber, la Occidental, la O rtodoxa, la
Irnica, la Arbica (estas dos ahora unidas en la Isl m ica ), la Hind,
la del Lejano Oriente, la Helnica, la Siraca, la n d ica, la Snica, la
Minoica, la Sumrica, la Hitita, la Babilnica, la Egipcaca, la Andina,
la. Mejicana, la Yucateca y la Maya* Hemos expresado, nuestras dudas
'en cuanto a la existencia separada de la Babilnica respecto a la Su
mrica, y algunos de los otros pares quiz pudieran.considerarse como
sociedades singulares con un "epilogo por analoga con ia Egip
caca. Pero respetaremos sus individualidades hasta .que encontremos
buenas razones para proceder de otro modo. En efecto, es probable
mente deseable dividir la Sociedad Cristiana O rtodoxa en u n a So
ciedad Ortodoxo-Bizantina y .otra Ortodoxo-Rusa; y la. del .Lejano
Oriente en una sociedad China y otra Coreano-Japonesa. E sto elevara
nuestro nmero a veintiuno. La explicacin ulterior y la defensa, de
nuestros procedimientos deben quedar reservadas para el prxim o
capitulo.
 54 TOYNBBE - ESTUDIO DE LA HISTORIA

comente de civilizacin,- la nuestra, y de' que todas las dems o son

tributarias a ella o se pierden en las arenas ctel desierto puede asig
narse tres fuentes: la ilusin egocntrica, la ilusin del "Oriente
inmutable , y la ilusin 'd progreso como un movimiento que marcha
el lrica recta. ........................ ... *.....
La ilusin egocntrica $s bastante natural, y todo lo que necesita
decirse es que nosotros ros occidentales no hemos sido sus nicas vc
timas. L os judos sufrieron la ilusin de que etati no uno sino el
. "Pueblo Elegido . A los que nosotros llamamos nativos , ellos los
.. llamaban gentiles , y los griegos los llamaban "brbaros . Pero la
flor m s fina del egocentrismo es quiz la m isiva.presentada en el
ao 1 7 9 3 de C. por el emperador filsofo de China, Chien Lungi
, , ji. ua enviado britnico para entregarla a su seor, l rey Jorge III:

uritVos,' oh Rey, vivs ms all de los confines de muchos mares; sin

. .. embargo, impulsado por vuestro humilde deseo de participar en los bene-
felos .d nuestra civilizacin, habis enviado una misin portando respe-
.. tilosamente vuestro memorial... Yo he repasado vuestro memorial; los
, serios trminos en que est concebido revelan una respetuosa humildad de
vuestra parte, que es altamente plausible...
4 i; S-En cnanto a vuestra splica para enviar a uno de vuestros nacionales
a,fin. de ser acreditado ante mi Corte Celestial y cuidar de vuestro comercio
vi cot China, esta peticin es contraria a todos los usos de mi Dinasta y no
y puede ser atendida.. . Si afirmis que vuestro respeto por Nuestra Dinasta
V... Celestial os llena del deseo de adquirir nuestra civilizacin, difieren tan
VK completamente nuestras ceremonias y cdigo de leyes de las vuestras, que
aun si vuestro enviado fuera capaz de adquirir los rudimentos de nuestra
civilizacin, 110 podrais en modo alguno transplantar nuestras mineras y
- costumbres a vuestro suelo extranjero. Por tanto, por muy diestro que
-....- -pudiera llegar, a ser el enviado, nada se ganara con ello.
. y.':-',,"Dominando el amplio mundo, yo no tengo ms que un fin a la vista,
. - , arsabep: rpantener un gobierno perfecto y cumplir los deberes del Estado.
Los objetos extraos y costosos no me interesan. Si he ordenado que
los tributos enviados por vos, oh Rey, sean aceptados, fu slo en consi-
deracin al espritu que os inclin a enviarlos desde tan lejos. La virtud
majestuosa de nuestra Dinasta ha penetrado en todo pas bajo el Cielo,
y reyes. de todas las naciones nos han ofrecido sus preciosos tributos por
mar y p o r tierra. Como vuestro embajador puede ver por s mismo, nosotros
poseemos todas las cosas. Yo no atribuyo ningn valor- a objetos extraos
; ingeniosos, y no tengo necesidad de las manufacturas de vuestro pas. 1

En e l transcurso del siglo siguiente a la redaccin de este despacho,

el o r g u llo d e los compatriotas de Cien Lung sufri una serie de
reveses. Es- el destino proverbial, dei orgullo.1
1 W h y te , A. E .: C h in a a n d F o fe ig n P o w e n , p g . 41.
 I.A C0MPARAB1LIDAD DE LAS SOCIEDADES
55

La ilusin del "Oriente inmutable es tan evidentem ente una ilusin

popular sin fundamento en un estudio serio que n o tiene gran inters
o importancia una investigacin de sus causas. Q u iz es debida al
hecho de que "el Oriente , que en este sentido sig n ifica todo lo que
vaya desde e Egipto hasta la China, estuvo en una p oca ms avanzado
que el Occidente y ahora parece estar mucho m as r e z a g a d o ;. ergo,
mientras nosotros nos hemos estado moviendo, aqul debe haber
dado quieto. Ms particularmente, debemos recordar q u e para el occi
dental medio el nico captulo familiar de la historia antigua de "el
Oriente sola estar contenido en las narraciones d el A n tig u o Testa
mento. Cuando los viajeros occidentales modernos observaron, con
mezcla de asombro y de deleite, que la vida actual en la frontera
transjordana del desierto rabe corresponda punto por punto a la
descripcin de las vicias de los patriarcas en el Libro, d e l. Gnesis,
pareci.demostwdo. el carcter invariable del Oriente. P ero lo que tales
5/kjers'lnctfIMM 'rS''"riom ttb le 'Orinte , sino da invariable
estepa rabe. En la estepa el ambiente fsico es u n capataz tan duro
para los seres humanos que su capacidad para adaptarse a l est
confinada dentro de lmites 'm uy. estrechos. Impqjae a todos los. seres
humanos de todas las edades que se atreven a ser sus habitantes un
modo de vida rgido e invariable. Como prueba d .un "O rien te inmu
table tal testimonio es pueril. Hay, por ejemplo, en el m undo occi
dental, valles alpinos no tocados por la invasin turstica moderna
cuyos habitantes, viven justamente como deben haber v iv id o sus prede
cesores en los das de.Abraham . Sera igualmente..razonable deducir
de esto un-argumento en pro de un "Occidente inm utable .
La ilusin del progreso como algo que marcha en lnea: recta es
un ejemplo de aquella tendencia a la ultrasimplificacin que presenta
la mente .humana en todas sus actividades. En sus periodizciones
.nuestros historiadores disponen sus perodos en una sola serie de
extremo a extremo, igual que las secciones entre nudo y nudo de una
caa de bamb, o las de un m ango extensible al trm ino del cual
- coloca un. deshollinador moderno su escoba para e l holln. En el
mango de escoba que nuestros, historiadores modernos han heredado
haba originariamente slo dos secciones: la "antigua y la "moderna ,
correspondientes aproximadamente, aunque no exactamente, l Antiguo
y al Nuevo Testamento y al cmputo dual de fechas en antes y despus
-de C, Esta dicotoma del tiempo histrico es una reliquia de la visin
d e l.proletariado interno, d e-la Sociedad Helnica, que expresaba su
sentido de extraamiento de la minora dominante helnica, estable-,
riendo una anttesis absoluta entre el orden antiguo helnico y el del
la Iglesia Cristiana y que, con ello, sucumbi a la ilusin egocntrica
(mucho ms excusable en ellos, con su limitado conocimiento, que
en nosotros) de tratar la transicin de una de nuestras veintiuna socie
dades a otra como el plinto decisivo de toda la historia humanad
1 D el mismo modo, ios fundadores de la Repblica Francesa Revolucionaria,
Ti;;!
f:

I 56 T0YN8EB - ESTUDIO DB JLA HISTORIA

A medida que pasa el tiempo, nuestros historiadores han encon-
'trado conveniente extender su mango encajable aadiendo una tercera
seccin, que han llamada d 'm ed im l porque la han insertado entre
las otras -dos. Pero mientras la divisin en antigua" y moderna
ifi
responde a la ruptura entre la historia helnica y la occidental, la
I divisin en "medieval" y moderna slo responde a la transicin de
un capucum ue la historia occident.il a otro. X.a formula antigua j- me-
clleval -|~ moderna es errnea; debera ser helnica -p occidental
(medieval ~|~ moderna) . Sin embargo, ni aun sta es exacta, pues
si reconocemos nuestra divisin en captulos d la historia occidental
como un perodo separado, por que negar el mismo reconocimiento
i) a los dems? No hay garanta para asignar mayor importancia a una
-i y. i divisin realizada alrededor de 1475 que a una ilevada a cabo alre
dedor de 075, 7 existen amplias razones para suponer que recien-
; .teniente hemos pasado a un nuevo captulo cuyo.comienzo puede colo
carse alrededor de 1875. A s tenemos;

Occidental I ( Alta Edad Media ), 675-1075.

Occidental II ( Baja Edad Media ) , 1075-1475.
Occidental III ( Moderna ) , 1475-1875.
Occidental IV ( Post-Moderna ), 1875-?

Pero nos hemos alejado del punto, que es que la equiparacin de

la historia helnica y occidental con la historia.misma -"antigua y
moderna si se prefiere - constituy mero provincianismo e mperti-
.v-, necia. Es como si un gegrafo fuera a publicar un libro titulado
. ^ G eo grafa mundial , que al examinarlo resultara que slo se ocupa
. de la cuenca del Mediterrneo y de Europa,
. ...... ;Hay otro y muy diferente concepto de la unidad de la historia, que
coincide con las ilusiones populares y tradicionales hasta ahora discu-
......tillas en -diferir de la tesis de este libro. A qu no encontramos un
..... dolo d el mercado, sino un producto de la teorizacin antropolgica
lOclra: hbs referimos a la teora ci la"difusin expuesta en la obra
Los Antiguos Egipcios y los Orgenes de la Civilizacin, de G . Elliot
Smith-y en la de W , H. Perry Los Hijos del Sol: Estudio de la Historia
Primera de la Civilizacin. Estos escritores creen en "la unidad de
la civilizacin" en un sentido especial: no como un hecho de ayer
o de m aana que justamente ha sido realizado por la difusin mundial
de la sola y nica Civilizacin Occidental, sino como.un hecho que ha
sido lle v a d o a cabo hace miles de aos por la difusin de la Civilizacin
Egipcaca, que resulta ser una de las pocas civilizaciones muertas a

im aginndose que estaban comenzando una nueva poca en Jo. historia y que todo
Jorque se hallaba detrs de ellos era un "nmero atrasado", empezaron un nuevo
-Ao .1 e l 2 i de setiembre de 1792; el sentido comn y d coriservatsmo de N a
polen suprim ieron este esquema doce aos despus, pero aquellos doce aos
sobreviven p a ra perturbar al estudioso con sus Fructiclotes y Termidores.
 I.A COKPARABUPAD DE LAS SOCIEDADES 57
la que no hemos asignado "descendencia alguna. Creen q u e la So-.
iciedad Egipciaca es el solo y nico fenmeno en que una c o sa , t f
corno una civilizacin ha sido creada independientemente, .sin asis
tencia del exterior. Todas las dems manifestaciones de civilizacin
derivan de Egipto, incluyendo las de Amrica, a la cjue se debe suponer
que las influencias egipcias han llegado por va c!e H a w a i'y ;la isla
de Pascua; "
A hora bien, es cierto, naturalmente, g ne ja difusin es uta m todo
por el cual han sido comunicadas de una sociedad a otra m uchas tc
nicas, aptitudes e ideas, desde el alfabeto a las mquinas S in g e r de
coser. la difusin se debe la ubicuidad presente del t del L ejan o
Oriente, del caf de Arabia, del cacao de Amrica Central, d el caucho
del Amazonas, de la prctica de fumar tabaco de A m rica'C en tra l,
d la prcticasumrica del clculo duodecimal que se revela en nuestros
chelines, de la llamada numeracin arbiga que quiz vino d e l Hn-
ustn, etc. Pero el hecho de que el rifle alcanz su ubicuidad por
la difusin desde un solo centro donde se invent una ve z, y slo
una, no es prueba de que el arco y la flecha alcanzaran su ubicuidad
de la misma manera. Tampoco se'sigue que, porque el telar m ec
nico se difundiera.por todo el melo desde Manchestec, la : tcnica
d la metalurgia deba igualmente referirse a un solo punto d e .origen.
LoS hechos en. este caso se hallan en una direccin-totalmente opuesta.
Pero en. ningn caso las civilizaciones, a pesar de las falsas, nociones
del materialismo moderno, se construyen cpn_ ladrillos.-como,.stos; no
se constryen con mquinas de coser ni con tabaco, ni rifles, ni aun
con alfabetos y numeraciones. Es la csa ms fcil del m u n do paca
el comercio exportar una nueva tcnica occidental. Es infinitam ente
ms difcil para un poeta o un santo occidental encender en u n alma
no-occidental la llama espiritual que arde en la suya. A un dando a la
difusin lo que le corresponde, es necesario acentuar la parte q iie ha
flgpmpeacln en la historia humana la creacin .original, y tenemos
qeAcordarnos de que la chispa o el germen de la creacin original
pueden brotar-en llama o en flo r en cualquiera manifestacin c e la
vida en virtud del principio de la uniformidad de la naturaleza, Pode
mos llegar hasta colocar el oms rrobandi- sobre los hombros d los
difusionistas en los casos en que constituye una cuestin no resuelta
s la difusin, est o no autorizada a atribuirse el mrito de cualquiera
conquista humana.

Existen pocas dudas escribi Freeman en 1873 de que muchas de

las invenciones ms esenciales de la vida civilizada se han inventado una
vez y otra, en tiempos y lugares distantes, cuando diferentes naciones han
alcanzado aquellos puntos particulares de avance social en cjue se necesi
taron primeramente aquellas invenciones. As, la imprenta ha sido inven
tada independientemente en China y en la Europa medieval; y es bien
sabido que un proceso esencialmente igual se utiliz para vatios fines en
 58 TOYNBEE - ESTUDIO >H LA HISTORIA

la antigua Roma, aunque nadie di el gran paso de aplicar a la repto-

miccin de libros el proceso que familiarmente se empleaba para fines
menores; Lo que ocurri con la imprenta, cabe suponer,- ocurri tambin
. con la escritura, y podemos tomar otro ejemplo de un arte de gnero muy
diferente. N o puede caber la menor duda, por la comparacin de los restos
de los primeros edificios de Egipto, Grecia, Italia, las Islas Britnicas y
iis ciudades en ruinas de7 Amrica Central, cjuc Is grandes invenciones
dei ateo y la cpula se.lian hecho ms de una vez en la historia dl arte
-humano.. . No necesitamos dudar de, que muchas de las ms simples y
ms esenciales artes de la vida civilizada el uso del molino, el uso del
. arco, la doma de caballos, el ahuecamiento de canoas se han descubierto
na vez y otra en tiempos y lugares distantes.. , As ocurre tambin con
las instituciones polticas. Las mismas instituciones aparecen constantemente
, muy lejos unas d otras, simplemente porque las circunstancias que las
exigan han surgido en tiempos y lugares muy alejados unos de otros. 1

Un antroplogo moderno expresa la misma idea:

"Las semejanzas en ls ideas y prcticas son principalmente debidas a

lLsimiiitud de la estructura del cerebro humano en todas partes y de la
consiguiente naturaleza de su mente. Como el rgano fsico es, en todos
[Os estadios conocidos de la historia humana, sustancialmente el mismo en
. s'constitucin y procesos nerviosos, la mente tiene ciertas caractersticas,
poderes y mtodos de accin universales.. . Esta similitud en la actuacin
dl-'crebro se ve en los intelectos diecinuevescos de Darwin y Russcll
Wiiace, que, operando sobre los mismos datos, llegaron simultneamente
a la-teora de la evolucin; y es responsable de las numerosas pretensiones,
en na misma poca, a la prioridad con respecto a la misma invencin
o descubrimiento. Las operaciones semejantes de la mente comn de la
'raza ^ :ms fragmentarias en sus datos, ms rudimentarias < en sus facul-
-'tades y ms vagas en sus resultados explican la aparicin de creencias
ge instituciones tales como c-1-totemismo, la exogamia y los muchos ritos
. <ie piigiiicacri en. los..pueblos... y. partes dei . globo, ms. ampliamente se-,
parados. 2

3- D E F E N S A D E L A C O M P A R A iU L I D A D D E
C IV IL IZ A C IO N E S -.

; Hemos tratado ias dos objeciones incompatibles con nuestro plan

j de estudio comparado; por una parte, que nuestras veintiuna soce-
jdades n o tienen caractersticas comunes, excepto ser "campos inteli-
gib les de estudio'histrico ; por .otra, que la unidad de civilizacin'
i, reduce la aparente pluralidad de civilizaciones a una. Sin embargo,
nuestros crticos, aun si aceptan nuestras respuestas a estas objeciones,
* Frcenian, B . A .: Comparativa Polilla, pgs. 31-2.
2 Murphy, J .: Primitivo Mtirt: His Essotu'utl Qttest, pgs. 3-J.
 LA COMPAS ABILDAD DE LAS SOCIEDADES
59
pueden afianzarse en estepunto y negar que sean com parables nuestras
veintiuna civilizaciones basndose en el hecho de q u e n o son contem
porneas. Siete de ellas viven an, catorce se han extinguido, y de'
stasi tres por lo menos la Egipcaca, la Sumrica y k M inoica al->
canzan " la aurora de la historia . Estas tres, y quizs otras, estn
separadas cronolgicamente de las sociedades vivas por todo el lapso
cre "tiem po histrico .
La respuesta es que el tiempo es relativo y que el perod o de menos
de seis m il aos que llena el intervalo entre el nacimiento d las pri
meras civilizaciones conocidas y nuestro tiempo lia. de medirse, para
los propsitos de nuestro estudio, en la escala temporal adem ada, esto
es, en forma de los espacios de tiempo de las civilizaciones mismas.
Aliora bien, al examinar las relaciones de las civilizaciones en el tiempo,
el nmero mayor de generaciones sucesivas que hemos encontrado
.en cualquier caso es tres, y en cada caso estas tres, entre s, abarcan
ms que nuestro espacio de seis mil aos, puesto que el ltim o trmino
en cada serie es una civilizacin que an vive.
El hecho de que en nuestro examen de las civilizaciones no hayamos
encontrado en ningn caso un nmero de generaciones sucesivas su
perior a tres significa que esta especie es muy joven en cuanto a su
propia escala temporal. Adems, su edad absoluta' hasta la fecha es
. muy corta comparada con la de la especie fraterna de las sociedades
-primitivas, que.es coetnea del hombre mismo y ha existido por tanto,
para hacer un clculo aproximado, durante trescientos mil. aos. N i que
: decir tiene que algunas civilizaciones llegan hasta ," la aurora de la
: historia porque lo que llamamos historia es la historia del hombre
.: en una sociedad "civilizada , pero si por historia entendemos el pe-
rodo completo de la vida del hombre sobre la Tierra, encontraremos
i que el perodo que produce las civilizaciones, lejos de sr coetneo
de la historia del hombre, abarca slo el dos por ciento de ella, una
; quincuagsima parte d e la vida de la humanidad. A nuestras civili
zacion es .se.les puede conceder, pues, ser suficientemente contempo-
raneas unas de otras para nuestros propsitos. .
Por otra parte, nuestros crticos, abandonando sus argumentos sobre
el espacio de tiempo, podran negar la compatibilidad de las civili
zaciones sobre la base de sus diferencias de valor. No estn la mayor
parte de. las que pretenden ser civilizaciones tan clesprovistas.de vatpr,
tan "incivilizadas , en realidad, que el establecimiento de paralelismos
entre sus experiencias y las de las civilizaciones '..'reales ( tales,. natu
ralmente, como la nuestra) constituye una mera prdida de energa
intelectual? Sobre este punto, puede rogarse a! lector que suspenda
todo juicio hasta que haya visto lo que surge de los esfuerzos intelec-
. tuales que nos proponemos pedirle. Entre tanto, recordmosle que el
valor, como el tiempo, es un concepto relativo: que se encontrar que
todas nuestras veintiuna sociedades, s las medimos por las sociedades
 6o TOYNBKE - ESTUDIO DE LA HISTORIA

primitivas, han realizado un buen trabajo; y que' se encontrar que

ninguna de ellas, si las medimos por un patrn ideal, est en condi
ciones de arrojar la piedra a las dems.
En realidad, nosotros sostenemos que nuestras veintiuna sociedades
deben ser consideradas, hipotticamente, como filosficamente con
temporneas y filosficamente equivalentes.
. Los crticos, por ltimo, aun si suponemos que nos hayan seguido
hasta aqu, pueden adoptar el criterio de que las historias de las civi
lizaciones no son ms que sartas de hechos histricos; que todo hecho
. histrico es intrnsecamente nico; y que la historia no se repite.
La respuesta a esto es que mientras cada hecho, como cada indi
viduo, es nico y por consiguiente incomparable en algunos respectos,
puede ser tambin un miembro de su clase y por tanto comparable
con otros individuos de su dase en cuanto est comprendido en la
clasificacin. Tampoco son exactamente iguales dos organismos vivos,
. animales o vegetales, pero esto no impide la existencia de las ciencias
de la fisiologa, biologa, botnica, zoologa y etnologa. Las mentes
humanas son an ms esquivamente diversas, pero admitimos el dere
cho a existir y a trabajar de la psicologa, por mucho que podamos
diferir respecto al valor de ss resultados hasta la fecha. Igualmente
admitimos el estudio comparado de las sociedades.primitivas bajo el
ttulo de antropologa. I.o que pretendemos es una tentativa de hacer
con las especies "civilizadas" de sociedad algo de lo que hace la antro
pologa con las especies primitivas.
. Pero nuestra posicin se v e ra ms claramente en la seccin final
de este captulo.

4 . H IS T O R IA , C IE N C IA Y F I C C I N

H ay tres mtodos diferentes de contemplar y presentar los objetos

d nuestro pensamiento y, entre ellos, los fenmenos de la vida humana.
El. primero .e s :l a . indagacin y . registro d e , '..hechos.;. e l .segundo es
la elucidacin, mediante un estudio comparativo ce los hechos esta
blecidos, de "leyes , generales; el tercero es. la re-creacin artstica de
los hechos en forma de ''ficcin . Se acepta generalmente que la inda
gacin y el registro de hechos constituyen la tcnica de la Plistoria,
y que los fenmenos en la provincia de esta tcnica son los fenmenos
sociales de las civilizaciones; que la obtencin y formulacin de leyes
generales es la tcnica de la ciencia, y que en el estudio de la vida
humana, la ciencia es la antropologa y que los fenmenos en la pro
vin cia d e 'la tcnica cientfica son-ios fenmenos sociales de las socie
dades primitivas; y finalmente que la ficcin, es la tcnica del drama
y la nvela, y que los fenmenos en la provincia de esta tcnica son
las relaciones personales ce los seres humanos. T od o esto, en lo esen
cial, se puede encontrar en las obras de Aristteles.
 LA COMPAR AB 1LIDA D DE LAS SOCIEDADES 6l

La distribucin de las tres tcnicas entre los tres departam entos ele
estudio no constituye, sin embargo, una separacin tan radical como
podra suponerse. La Historia, por ejemplo, n o se interesa por ei
registro de todos los hechos de la vida humana. D e ja aparte lo s hechos
de la vida social en las sociedades primitivas, de la cual la antropo
loga obtiene sus "leyes ; y entrega a la b io grafa los h ech o s de la
vida individual, aunque casi todas las vicias individuales q n c son de
suficiente inters e importancia para hacerlas parecer dignas d e ser
registradas han sido vividas, no en las sociedades prim itivas, sin o en
una u otra de aquellas sociedades en proceso de civilizacin que se
consideran convencionalmente como provincias de la H istoria. Esta
Historia se interesa por algunos, pero no por todos los h ech o s de la
. vida humana; y, de otra parte, adems de registrar hechos, la. Historia
tambin recurre a ficciones y hace uso de leyes.
La Historia, como el drama y la novela, surge de la m itolog a, una
forma primitiva de aprehensin y expresin en la que co m o en los
cuentos de hadas contados a los nios o en los sueos soados por
los adultos sofisticados se deja su trazar la lnea que separa el
hecho d e la ficcin. Se ha dicho, por ejemplo, de la lirada que todo
. el que comienza .leyndola como,. Historia .encuentra que est .llena
de ficcin, pero que, igualmente, iodo el .que empieza leyndola corno
ficcin /encuentra, que. est, llena. :de, Historia. T o d a s.as.Historias.' se
: parecen a ia Uiitda.cn a medida en que no pueden prescin dir por
-. completo .del .elemento: ficticio.. La' mera .seleccin, ,:disporicn,,y;;prc-
sentacin de hechos constituye una tcnica que pertenece al cam po de
V' la ficcin, y la opinin popular est acertada en su insistencia .de que
ningn historiador puede ser "grande si no es tambin u n gran
artista; que los Gibbons y los Macaulays son m s. grandes que los
Dryasdusts [ secos como polvo ) (nombre acuado por Sir W alter
Scott, que fu l mismo un historiador ms grande en algunas de sus
i novelas que en cualquiera de sus H istorias"), que han evitado las
...inexactitudes de hechos de sus conjrers ms inspirados. En to d o caso,
es casi imposible escribir dos lneas consecutivas de narracin histrica
I sin introducir tales personificaciones ficticias como Inglaterra , Pran-
1 cia , el Partido Conservador , ia Iglesia , la Prensa , o " la opinin
v:
pblica . T u cd id es 1 dramatiz a personajes "histricos poniendo
en sus bocas discursos y dilogos "ficticios ; pero su oratra recta,
aunque ms viva, no es ms ficticia que la oratb obltqua en 'q u e los
modernos presentan sus fotografas compuestas de la opinin publica.
Por otra parte, la Historia ha tomado a su servicio determinado
: nmero de ciencias auxiliares que formulan leyes generales, n o sobre
i
1 Se consideta generalmente a Tucdides como el primero y uno d e los ms,
grandes historiadores severamente atenido a los hechos, pero F. M . Com fort! ha
demostrado en Thiicyditle Mytbisloriois que toda la presentacin de su materia
est regida por las convenciones de la tragedia griega contempornea.
 62 TOYNBEE - ESTUDIO DE LA HISTORIA

sociedades primitivas, sino sobre civilizaciones: por ej. la economa,

la ciencia poltica y la sociologa.
Aunque no es necesario para nuestra argumentacin, podramos
demostrar que, as como la Historia no deja de utilizar las tcnicas
asociadas con la.ciencia y la ficcin, la ciencia y la ficcin no se limitan
en m odo alguno a lo que/ se supone ser sus propias tcnicas, Todas
. las ciencias pasan por un estadio en ei que ia indagacin y registro
de hechos es la nica actividad abierta a ellas, y la ciencia de la antro
pologa est justamente saliendo de esta fase. Finalmente, el drama
y la novela no presentan ficciones, ficciones completas y nada ms
que ficciones respecto a las relaciones personales. Si lo hicieran as,
su producto, en vez de merecer la alabanza de Aristteles de que eran
"ms fieles y ms filosficos que la Historia , consistira en fantasas
absurdas e intolerables. Cuando llamamos a una pieza literaria una
"ob ra de ficcin, decimos slo que los personajes no podran identifi
carse con personas vivas de carne y hueso, ni los incidentes con ningn
: suceso' particular que haya realmente ocurrido. En verdad queremos
decir que la obra tiene un primer plano personal ficticio; y si no men
cionamos que el fondo est compuesto de hechos sociales autnticos,
e;,5fpplemente porque esto parece ser tan evidente, que lo damos por
descontado: En efecto, reconocemos que el elogio ms alto que podemos
. hijear de una buena obra de ficcin es decir, que "se parece a la vida ,
y icjue " e i autor revela un conocimiento profundo de la naturaleza
hujrinna.'. Para ser ms concretos: si la novela trata' de una familia
ficticia d e manufactureros de algodn del condado de York, podramos
alabar al autor diciendo que evidentemente conoce bien sus ciudades
fabriles d el W est Riding.
y,.Sin..embargo, la diferencia aristotlica entre las tcnicas de la H is
toria, da. ciencia y ia ficcin sigue siendo vlida de un modo general,
y,quiz .veamos por qu es as s examinamos d e nuevo estas tcnicas,
pites.- encontraremos que difieren unas, de otras en.su capacidad para
i tratar.,: "d atos A .de diferentes cantidades. ..La indagacin y registro, de
[hechos particulares es todo lo que es postble en un campo de estudio
; donde ocurre que son pocos los datos. La elucidacin y formulacin
j de. leyes es posible y necesaria cuando los datos son demasiado nume-
,rosqs-; p a ra ser clasificados, pero no para tener una visin d e.ellos.
L a form a de.creacin y expresin artsticas llamada ficcin es la nica
tcnica q u e puede emplearse o es digna de serlo'cuando los datos son .
innumerables. Aqu, como en las tres tcnicas, tenemos una diferencia
intrnseca de orden cuantitativo. Las tcnicas difieren en su utilidad
para tratar -diferentes cantidades de datos. Podemos percibir una
diferencia correspondiente, en las cantidades de los datos que se pre
sentan efectivam ente en los respectivos campos de nuestros tres estudios?
Com enzando con el estudio de las relaciones personales, que cons
tituye la provincia de la ficcin, podemos ver desde luego que hay
 I.A C0 MPARABIL1DAD DE LAS SOCIEDADES 63
pocos individuos cuyas relaciones personales sean de tal inters e
importancia como para constituir asuntos adecuados p a r a aquel registro
de hechos personales particulares que llamamos b io g ra fa . C on estas
raras excepciones, los estudiosos de la vida humana en el cam po de
las relaciones personales se ven enfrentados con ejem plos innumerables
de experiencias universalmente familiares. L a m ism a Idea de u n re
gistro exhaustivo de d io s es un absurdo. T od a form u lacin d e sus
"leyes seria intolerablemente aburrida o intolerablem ente grosera.
En tales circunstancias, no pueden expresarse los datos de un m odo
significativo si no es en alguna forma que d un a intuicin de lo
infinito de modo finito; y tal forma es la ficcin.
Habiendo encontrado ahora, en trminos cuantitativos, por lo menos
una explicacin parcial del hecho de que en las relaciones personales
se emplea normalmente la tcnica de la ficcin, veam os si podemos
encontrar tal explicacin para el empleo normal de la tcnica de
formular leyes en el estudio de las sociedades primitivas y la tcnica
de encontrar hechos en el estudio de las civilizaciones.
El primer punto a observar es que estos dos estudios se refieren
a las relaciones humanas, pero no a las relacionesfdel tipo fam iliar,
personal, que caen dentro de la experiencia directa? de todo hombre, '
,mujer y nio. Las relaciones sociales de los seres hum anos s e . e x - '
[tienden ms. all del alcance posible de los.contactos .personales, y estas
relaciones. impersonales se mantienen medante mecanismos llam a
d o s instituciones. Sin instituciones las sociedades rio podran existir,
|En efecto, las sociedades mismas son simplemente instituciones del
'tipo ms elevado. El estudio de las sociedades y el estudio de .las rela-
;ciones institucionales son una y ia misma cosa.
Podemos Yer desde luego que la cantidad de datos que enfrentan
los estudiosos de las relaciones institucionales entre la gente es mucho
ms pequea que la cantidad que abordan los estudiosos de las rela
ciones personales entre seres humanos. Podemos ver adems q u e la
"cantidad de relaciones institucionales registradas que son importantes
para el estudio de las sociedades primitivas ser mucho m ayor que
las importantes para ei estudio de las sociedades 'civilizadas", porque
el nmero de las sociedades primitivas conocidas pasa de 650, mientras
que nuestro examen de las sociedades en proceso de civilizacin 110
nos ha autorizado para identificar ms de veintiuna. A h o ra -bien,
650 ejemplos, aunque muy lejos de necesitar el empleo de la ficcin,
son ios suficientes para autorizar al estudioso a comenzar con ia form u
lacin de leyes. Por otra parte, los estudiosos de un fenm eno del
cual slo se conocen una docena o dos de ejemplos se sienten des
animados a intentar ms que una clasificacin de hechos; y ste, como
hemos visto, es el estadio en que ha quedado hasta hoy la "H istoria".
A primera vista puede parecer paradjico afirmar que la cantidad
64 TOYNBEE ESTUDIO DE I.A HISTORIA

de datos que tienen a su disposicin los estudiosos de las civilizaciones

es inconvenientemente'pequea, cuando, nuestros historiadores moder
nos se quejan de que estn abromados por la masa de sus materiales.
Pero sigue siendo1cierto que los hechos del orden, ms elevado, los
"campos inteligibles de estudio, las unidades comparable? de historia,
.son inconvenientemente pocas para la aplicacin de la tcnica cien
tfica: la elucidacin y formulacin de leyes. Sin embargo, a nuestro
propio riesgo, nos aventuramos a realizar el intento, y los resultados
de ello estn representados en el resto de este libro. .
 LAS G N E S IS DE LAS C IV IL IZ A C IO N E S

IV . EL PRO BLEM A Y CM O NO RESO LV ERLO

x. PLA N TEO D EL PRO BLEM A .

p r o n t o c o m o a b o rd a m o s e l p r o b le m a de p o r q u y c m o han

T
an
s u rg id o la s s o c ie d a d e s en p r o c e s o d e c iv iliz a c i n , c o m p r e n d e m o s
q u e n u e s tr a lis t a d e v e in tiu n a s o c ie d a d e s d e e ste g n e r o s e d i v i d e , en
lo q u e se r e f i e r e a e s te p r o b le m a , e n d o s g ru p o s . Q u i n c e d e n u e s t r a s
s o c ie d a d e s so n h i ja s d e p re d e c e s o r e s d e l a m is m a e s p e c ie . D e s ta s ,
u n a s p o c a s tie n e n f i l i a c i n ta n n t i m a q u e su i n d i v i d u a l i d a d s e p a r a d a
p u e d e s e r m o tiv o d e d is c u si n , e n t a n t o q u e al o t r o e x t r e m , d e la
e sc a la u n a s p o c a s t ie n e n f i l i a c i n ta n l a x a q u e la m e t f o r a i m p l i c a d a
en c i t r m in o :.f i li a c i n p u e d e p a r e c e r e x c e siv a . P e r o p a s e m o s e s to .
L a s q u in c e s o c ie d a d e s m s o m e n o s " f i l i a l e s se h a l l a n e n u n g r u p o
d ife r e n te d e a q u l d e la s seis q u e , e n l o q u e p o d e rn o s d i s c e r n i r , Lian
s u rg id o , ..d ir e c ta m e n te d e la v id a p r im itiv a . A la g n e s is de e sta s
seis n o s -p ro p o n e m o s d ir ig ir n u e s tra a te n c i n a h o ra . S o n l a E g i p c a c a ,
Ja S u m rrc a , l a M in o ic a , l a S n i c a , l a M a y a y la A n d in a /
f C u l es J a d if e r e n c i a e s e n c ia l e n tr e la s s o c ie d a d e s p r i m i t i v a s y Jas
i su p e rio re s? N o c o n s is t e e n la -p re se n c ia o la a u se n cia d e i n s t i t u c i o n e s ,
! p u es la s in s titu c io n e s so n lo s v e h c u lo s d e l a r e la c io n e s i m p e r s o n a l e s
/ en tre in d iv id u o s e n la s q u e to d a s la s so c ie d a d e s t ie n e n s u e x i s t e n c i a ,
aturarlarms.pequea denlas'^eedaTiterprimitivas est cons-
S a s o b r e u n a b a s e m s a m p lia q u e e l e stre c h o c r c u lo d e l o s la z o s
/ p e rso n a le s d ir e c to s d e u n in d iv id u o . L a s in s titu c io n e s s o n a t r i b u t o s de
' to d o e l g n e r o " s o c ie d a d e s y p o r ta n to p ro p ie d a d e s c o m u n e s d e a t a b a s
e sp ecie s?: L a s s o c ie d a d e s p r im itiv a s tie n e n s u s . in s titu c io n e s l a r e ii-
g i n d e l c ic lo a g r c o la a n u a l; e l to te m is m o y la. e x o g a m ia ; l o s t a b e s ,
,. la s in ic ia c io n e s y la s c la ses p o r e d a d ; la s se g r e g a c io n e s d e i o s . s e x o s ,
.e n c ie rto s e s ta d io s- d e la v id a , en e sta b le c im ie n to s c o m u n a le s ! s e p a
ra d o s y a lg u n a s d e estas in s titu c io n e s s o n c ie rta m e n te c o m p l e ja s y
. q u iz ta n s u tile s c o m o la s q u e s o n c a ra c te r s tic a s de l a s c i v i li z a c i o n e s /
*' T a m p o c o l a s c iv iliz a c io n e s se d if e r e n c ia n de las s o c ie d a d e s .p r i m i
tiv as, p o r l a d iv is i n -del t r a b a jo , p u e s p o d em o s p e r c ib ir t a m b i n en
la s v id a s d e la s so c ie d a d e s p r im itiv a s lo s ru d im e n to s d e l a d iv is i n
d ei t r a b a jo . R e y e s , m a g o s, f o r ja d o r e s y b a rd o s son to d o s " e s p e c ia
lis ta s , a u n q u e e l L e c h o d e q u e H e f e s t o , e l h e rre r o d l a le y e n d a
64 T 0 YN BEE-ESTU DIO DE LA HISTORIA

de datos -cjue tienen a su disposicin ios estudiosos de las civilizaciones

es inconvenientemente'pequea, cuando, nuestros historiadores m oder
nos se quejan de que estn abrumados por la masa de sus materiales.
Pero sigue siendo cierto que los hechos ,del orden, ms elevado, los
"campos inteligibles de estudio, las unidades comparable? de historia,
son inconvenientemente pocas para la aplicacin de la tcnica cien
tfica: la elucidacin y formulacin de leyes. Sin embargo, a nuestro
propio riesgo, nos aventuramos a realizar el intento, y .tos resultados
de ello estn representados en el resto de este libro. .
 LAS G N E S IS DE LAS C IV IL IZ A C IO N E S

IV . EL PRO BLEM A Y COM O NO RESO LV ERLO

x. PLA N TEO D EL PRO BLEM A .

a n p r o n t o c o m o a b o rd a m o s-'e l p r o b le m a de p o r q u y c m o lia n

T su r g id o la s so c ie d a d e s en p r o c e s o d e c iv iliz a c i n , c o m p r e n d e m o s
q u e n u e s tr a lis t a d e v e in tiu n a s o c ie d a d e s d e e ste g n e r o s d i v i d e , en
lo q u e se r e f i e r e a e s te p r o b le m a , e n d o s g ru p o s . Q u i n c e d e n u e s t r a s
s o c ie d a d e s so n h i ja s d e p re d e c e s o ra s d e l a m is m a e s p e c ie . D e s ta s ,
u n a s p o c a s tie n e n f i l i a c i n ta n n tim a q u e su i n d iv id u a l i d a d ' s e p a r a d a
p u e d e s e r m o tiv o d e d is e n si n , e n t a n t o q u e al o t r o e x tre m o d e la
e sc a la u n a s .p o c a s - t ie n e n -filia c i n ta n l a x a q u e la m e t f o r a i m p l i c a d a
en el- t r m in o .f i l i a c i n p u e d e p a r e c e r ex c e siv a . P ero p asem o s e s to .
L a s q u in c e so c ie d a d e s m s o m e n o s " f i l i a l e s se h a l l a n e n u n g r u p o
d ife r e n te d e a q u l .d e la s se is q u e , e n l o q u e p o d e rn o s d i s c e r n i r , lia n
s u rg id o , d ir e c ta m e n te d e la v id a p r im itiv a . A la g n e s is de e sta s
seis. nos. p r o p o n e m o s " d ir ig i r n u e s tra "a ten ci n a h o ra . S o n l a E g i p c a c a ,
Ja S u m ric a , l a M i n i c a , la S n i c a , l a M a y a y la A n d in a .
V C u l es J a d if e r e n c i a e s e n c ia l e n tr e la s so c ie d a d e s ' p r i m i t i v a s y las
! su p e rio re s? N o c o n s is t e e n l a -p re se n c ia o la a u se n cia d e I n s t i t u c i o n e s ,
1 -pues la s I n s titu c io n e s s o n lo s v e h c u lo s d e l a r e la c io n e s i m p e r s o n a l e s
i e n tr e in d iv id u o s e n la s q u e - to d a s la s so cie d a d e s t ie n e n s u e x i s t e n c i a ,
a s 3 r r l a m T y p e q u e a d e la s so c ie d a d e s p r i t t i v a s e s t co n s-
S a s o b r e u n a b a s e m s a m p lia "que e l e stre c h o c r c u lo d e l o s la z o s
: p e r s o n a le s d ir e c to s d e u n in d iv id u o . L a s in s titu c io n e s s o n a t r i b u t o s de
' to d o e l g n e r o s o c ie d a d e s y -por ta n to p ro p ie d a d e s c o m u n e s d e a n b a s
e sp e c ie s .'- 1 L a s s o c ie d a d e s p r im itiv a s t ie n e n s u s . in s titu c io n e s l a r e li
g i n d e l c ic lo a g r c o la a n u a l; e l to te m is m o y la. e x o g a m ia ; l o s t a b e s ,
la s in ic ia c io n e s y "las c la ses .p o r e d a d ; la s se g r e g a c io n e s d e i o s . s e x o s ,
e n c ie r to s estad io s" d e la v id a , e n e sta b le c im ie n to s c o m u n a le s ! s e p a
rad os- y a lg u n a s d e estas in s titu c io n e s s o n cie rta m e n te c o m p l e ja s y
. epuiz ta n s u tile s c o m o la s q u e s o n c a ra c te r s tic a s de l a s c iv iliz a c io n e s ;:-
r T a m p o c o l a s c iv iliz a c io n e s s e d if e r e n c ia n de las s o c ie d a d e s p r i m i
tiv a s p o r l a d iv is i n d e l t r a b a jo , p u e s p o d em o s p e r c ib ir t a m b i n en
la s v id a s d e la s so c ie d a d e s p r im itiv a s lo s ru d im en to s d e l a d iv is i n
d e l t r a b a jo . R e y e s , m a g o s, f o r ja d o r e s y b a rd o s son to d o s e s p e c ia
lis ta s , a u n q u e e l h e c h o d e q u e H e f e s t o , e l h e rre r o d e la le y e n d a
64 TOYNBEE-ESTUDIO DE LA HISTORIA

(le datos -que tienen a su disposicin ios estudiosos de las civilizaciones

es inconvenientemente'pequea, cuando nuestros historiadores moder
nos se quejan de que estn abrumados po r la masa de sus materiales.
Pero sigue siendo cierto que los hechos del orden, ms elevado, los
"campos inteligibles de estudio, las unidades comparables de historia,
son inconvenientemente pocas para la aplicacin de la tcnica cien
tfica: la elucidacin y formulacin de leyes. Sin embargo, a nuestro
propio riesgo, nos aventuramos a realizar el intento, y los resultados
de ello estn representados en el resto de este libro. .
 LAS G N E S IS DE LAS C IV IL IZ A C IO N E S

IV . EL PRO BLEM A A7 CM O NO RESO LV ERLO

x. PLA N TEO D EL PRO BLEM A

T
a n p r o n t o coto a b o rd a m o s e l p r o b le m a de p o r q u y c m o h a n
su r g id o la s so c ie d a d e s en p r o c e s o d e c iv iliz a c i n , c o m p r e n d e m o s
q u e n u e s tr a lis t a d e v e in tiu n a s o c ie d a d e s d e e ste g n e r o s d i v i d e , en
lo q u e se r e f i e r e a e s te p r o b le m a , e n d o s g ru p o s . Q u i n c e d e n u e s t r a s
s o c ie d a d e s so n h i ja s d e p re d e c e s o ra s d e l a m is m a e s p e c ie . D e s ta s ,
u n a s p o c a s t ie n e n f i l i a c i n t a n n tim a q u e su i n d iv id u a l i d a d ' s e p a r a d a
p u e d e se r m o tiv o ele d is c u si n , e n t a n t o q u e al o t r o e x tre m o d e la
esc ala u n a s .p o c a s t ie n e n f il i a c i n ta n l a x a q u e la m e t f o r a .i m p l i c a d a
en cL t r m in o .f i l i a c i n p u e d e p a r e c e r ex c e siv a . P e r o p a s e m o s e s to .
L a s q u in c e so c ie d a d e s m s o m e n o s " f i l i a l e s se h a l l a n e n u a g r u p o
d ife r e n te d e a q u l .d e la s seis q u e , e n l o q u e p o d e m o s d i s c e r n i r , h a n
.s u r g id o , .d ir e c ta m e n te d e la v i d a p r im itiv a . A la g n e s is de e sta s
se is n o s .p r o p o n e m o s d ir ig i r n u e stra a te n c i n a h o ra . S o n l a E g i p c a c a ,
Ja S u m n c a , l a M i n o ic a , la S n i c a , l a M a y a y la A n d in a ,
f< C u l es J a d if e r e n c i a e s e n c ia l e n tr e la s s o c ie d a d e s p r i m i t i v a s y las
! su p e rio re s? N o c o n s is t e e n l a p r e s e n c ia o la a u se n cia d e i n s t i t u c i o n e s ,
p u e s la s I n s titu c io n e s s o n lo s v e h c u lo s d e l a r e la c io n e s i m p e r s o n a l e s
i e n tr e in d iv id u o s e n la s q u e to d a s la s so cie d a d e s t ie n e n s u e x i s t e n c i a ,

S aeWfi"lMffla3ppc^uerM^Nas~so<3ediKtesprim!fmsesN^Vo7
a s o b r e u n a b a s e m s a m p lia q u e e l e stre c h o c r c u lo d e l o s la z o s
p e r s o n a le s d ir e c to s d e u n in d iv id u o . L a s in s titu c io n e s s o n a t r i b u t o s de
' to d o e l g n e r o " s o c ie d a d e s y p o r ta n to p ro p ie d a d e s c o m u n e s d e a m b a s
esp ecies.-: L a s s o c ie d a d e s p r im itiv a s tie n e n s u s . in s titu c io n e s l a r e l-
g i n d e l c ic lo a g r c o la a n u a l; e i to te m is m o y la. e x o g a m ia ; l o s t a b e s ,
la s in ic ia c io n e s y la s c la s e s .p o r e d a d ; la s se g r e g a c io n e s d e i o s . s e x o s ,
e n c ie r to s e sta d io s' d e la v id a , e n e sta b le c im ie n to s c o m u n a le s) s e p a
ra d o s y a lg u n a s d e estas in s titu c io n e s s o n cie rta m e n te c o m p l e j a s y
..q u iz ta n s u tile s c o m o la s q u e s o n c a ra c te r s tic a s de l a s c iv iliz a c io n e s ;:-
r T a m p o c o l a s c iv iliz a c io n e s s e d if e r e n c ia n de las s o c ie d a d e s p r i m i
tiv a s p o r l a d iv is i n d e l t r a b a jo , p u e s p o d em o s p e r c ib ir t a m b i n en
la s v id a s d e . la s so c ie d a d e s p r im itiv a s lo s ru d im en to s d e l a d iv is i n
d e l t r a b a jo . R e y e s , m a g o s, f o r ja d o r e s y b a rd o s son t o d o s " e s p e c ia
l i s t a s " , a u n q u e e l h e c h o d e q u e H e f e s t o , e l h e rre r o d e la le y e n d a
 66 TOYNUBB - ESTUDIO DE LA HISTORIA

helnica, sea cojo, y, Homero, el poeta de la leyenda helnica, sea

ciego, sugiere que en las sociedades primitivas el especialismo es anor
mal y tiende a ser limitado a aquellos que carecen de capacidad para
ser "hombres completos u "hombres-orquesta .
Una diferencia esencial entre las civilizaciones y las sociedades pti-
. mitivas tal coma nosotras las conocemos (se ver que el caveat es
importante) es la direccin tomada-,por la mimesis o imitacin, ha
mimesis es un rasgo genrico de toda vida social. Su actuacin puede
observarse tanto en las sociedades primitivas como en las civilizaciones,
en toda actividad social, desde la imitacin del estilo de las estrellas
de cine por sus hermanas ms humildes hacia arriba. Opera, sin em-
bargo, en diferentes direcciones en las dos especies de sociedad. En las
/ sociedades primitivas, por lo que sabemos, la mimesis se dirige hacia
-la generacin ms vieja y hacia los antecesores muertos que se hallan,
invisibles pero no imperceptibles, a la espalda de la generacin ms
: vieja d e los vivos, reforzando su prestigio. En una sociedad cuya mi-
t mesis, se dirige hacia el pasado, gobierna la costumbre, y Ja sociedad
permanece esttica. Por otra parte, en las sociedades en proceso de
civilizacin, j a mimesis se..dirige hacia personalidades creadoras que
logran una adhesin porque son precursores. En tales sociedades se
rompe " la corteza del uso , como la llam W alter Bagchot en su
'Usrca y Poltica, y la sociedad se pone en movimiento dinmico si
guiendo un proceso de cambio y crecimiento.
/V; Pero si nos preguntamos si esta diferencia entre las sociedades pri
mitivas y superiores es permanente y fundamental, tenemos que con
testar negativamente; pues si slo conocemos sociedades primitivas en
una condicin esttica, es porque las conocemos por observacin directa
s.lo en las ltimas fases de sus historias. Sin embargo, aunque esta
observacin directa nos falte, una serie de razonamientos nos informa
de q u e deben haber existido fases anteriores en las historias de las
sociedades primitivas en las que stas se m ovan ms dinmicamente
d lo que lo ha hecho ninguna sociedad "civilizada . Hemos dicho
qued as sociedades primitivas son tan antiguas como la raza humana,
pero deberam os haber dicho ms adecuadamente que son ms anti-
guas.- U n a vida social e institucional de .cierto gnero se encuentra
entreq algunos de los mamferos superiores diferentes del hombre, y
es evidente que la humanidad no habra llegado a ser humana sin un
ambiente social. Esta mutacin del subhombre en hombre que se realiz,
ix circunstancias de las que no tenemos noticia, bajo la gida de las
sociedades primitivas constituy un cam bio'm s profundo, un paso
mayor en el crecimiento, que cualquier progreso realizado hasta ahora
bajo la gida de la civilizacin.
Eas sociedades primitivas, tal como las conocemos por la obser
vacin directa, pueden asemejarse a gente que yace, adormecida en
la sa lie n te . de una montaa con un precipicio por abajo y otro por
arriba; las civilizaciones pueden compararse a compaeros de esos dur
 EL PROBLEMA Y CMO NO RESOLVERLO 67

mientes que acaban <Ie ponerse de pie y que han com en zad o a ascender
por la cara de la escarpa, en tanto que nosotros, po r nuestra parte,
podemos parecemos a observadores cuyo campo de v isi n est limitado
a la'saliente y a los escalones inferiores del precipicio superior y que
han llegado a la escena en el momento en que los diferen tes miembros
del conjunto se hallan en sus respectivas actitudes y posiciones. A pri
mera vista podemos sentirnos indinados a establecer una diferencia
absoluta entre los dos grupos, aclamando a los trepadores como atletas
y desechando a las figuras, yacentes como,paralticas; pero pensndolo
mejor encontraremos ms prudente- suspender el juicio,
, Despus de todo, las figuras yacentes no pueden ser en realidad
paralticas, pues no pueden haber nacido al borde d el precipicio, y
ningn msculo humano except los suyos puede haberlos alzado hasta
este lugar de respiro, con el abismo a sus pies. P o r otra parte, sus
compaeros, que estn ascendiendo en ese m omento, acaban de. dejar
aquel borde y han comenzado a trepar por la ladera; y como la pr
xima saliente no est a la vista, no sabemos lo alta o io d ifcil que
ser la prxima ascensin. Slo sabemos que es im posible detenerse
y descansar antes de que la prxima saliente pueda alcanzarse, cual
quiera que sta pueda ser. As, aun si pudiramos? evaluar la fuerza,
habilidad y serenidad de cada uno de los que escalan ahora;;ho po
dramos juzgar si uno de ellos tiene alguna posibilidad de alcanzar
la saliente superior, que es el objetivo de sus esfuerzos presentesdPde-
mos sin embargo estar seguros de que algunos de ellos no la alcanzarn
nunca. Y podemos observar tambin que por cada una de la s.q u e
ahora estn penosamente ascendiendo, el doble de ellas (nuestras civi
lizaciones extintas) han cado vencidas, sobre el borde,
i N o hemos podido encontrar el objeto inmediato de nuestra .bs
queda: un punto permanente y fundamental de. diferencia, entre las
sociedades prim itrvas y ,la$ c ivilizaciones, pero incid entai ment hemos
logrado alguna luz sobre el objetivo ltimo de nuestra indagacin
presente: la naturaleza de las gnesis.'de las civilizaciones, -Partiendo?
d la mutacin de las sociedades primitivas en las civilizaciones, hemos
encontrado que ella consiste en la transicin de una condicin esttica
a una actividad .-dinmica, y encontraremos que la misma frm ula es
i vlida para kel nacimiento de .civilizaciones mediante las sucesiones de
1 proletariados;internos que se separan de las. minoras dominantes d e cvi-
Uizcines preexistentes que han perdido su poder creador. Tales
minoras dominantes son por definicristtia's, pues decir que lam -
noria creadora de una civilizacin en crecimiento ha degenerado o se
ha atrofiado convirtindose en la minora dominante de una civiliza
cin en desintegracin, es otro modo de decir que la sociedad en cues
tin ha cado de una actividad dinmica a una condicin esttica. Frente
a esta condicin esttica la secesin de un proletariado constituye una
. reaccin dinmica; y a esta luz podemos ver que, en la secesin de
un proletariado que se separa de una minora dominante, se genera
 68 TOYNBF.E-IiSTUB.tO DE LA HISTORIA

una nueva civilizacin mediante la transicin de una sociedad desde

una condicin esttica basta una actividad dinmica, justamente como
ocurre en la mutacin q u e produce una civilizacin partiendo de una
sociedad primitiva. Las gnesis de todas las civilizaciones Ja clase
con parentesco y aqulla sin l puede describirse con la frase
del general Smuts: La humanidad echa a andar otra vez,"
Este ritmo alterno de lo esttico y lo dinmico, de movimiento y
pausa, y movimiento, ha sido considerado por m uchoss observadores
en m uy diferentes pocas como algo fundamental en ia naturaleza del
universo. En su fecunda fantasa, ios sabios de la Sociedad Snica des
cribieron estas alternativas en trminos de Y in y Y a n g , siendo Y in lo
esttico y Yang .lo dinmico. El ncleo del carcter snico que sgni-
, fca Y i n parece representar oscuras nubes amontonadas, mientras que
el n cleo del carcter que significa Y a n g parece representar el disco
. solar sin nubes emitiendo sus rayos. En la frmula china se menciona
siem pre a Yin primero, y dentro de nuestro campo de visin podemos
percibir que nuestra casta, habiendo alcanzado la saliente de la
, naturaleza humana primitiva hace unos 300.000 aos, ha reposado
all durante el noventa y ocho por ciento de ese perodo antes de
entrar en la actividad. Y an g de la civilizacin. Hemos de buscar ahora
el fa cto r positivo, cualquiera, pueda ser ste, que lia vuelto por su
m petu a poner en movimiento a la vida humana. Y primeramente
exploraremos dos caminos que resultarn ser dos.callejones sin salida.

2. R A Z A

P arece evidente que el. factor positivo que, en ios ltimos .000
.aos,, h a sacado a parte de la humanidad del estado Y in de las
y. sociedades primitivas "en la saliente y la ha llevado al estado Y a n g
( de j a s civilizaciones "sobre ,1a escarpa debe buscarse ya en alguna
t . cualid ad espacial de ios seres humanos que realizaron la transicin
; ,o en -a lg n rasgo especial -del ambiente en que ha tenido lugar la
. transicin, ya en alguna interaccin de ambos. Consideraremos pri-
. .mero la posibilidad de que uno u otro de estos factore.s tomados en
. s m ism os nos proporcione-lo que estamos buscando. Podemos atri
buir las gnesis de las civilizaciones a las virtudes de alguna o algunas
. razas en particular?
. R a z a es un trmino empleado para designar la posesin de alguna
cu alid ad distintiva y heredable en grupos particulares de seres hu
m anos. l o s supuestos atributos 'd e la raza. que aqu nos interesan
...son ..cualidades psquicas.0 espirituales distintas que se presumen inna-
tas e n ciertas sociedades. La psicologa, sin embargo, y particular
m en te a psicologa social, es un estudio que se halla an en la infan
cia; y todas las discusiones sobre la raza basta la fecha, cuando se
esgrim e la raza como un factor productor de civilizaciones, se basan
 E L PROBLEMA. Y CMO NO RESOLVERLO 69

en la suposicin de que existe una correlacin entre cualidades psqui

cas valiosas y ciertas caractersticas fsicas manifrestas.
La caracterstica fsica realzada ms frecuentemente por lo s defen
sores occidentales de las teoras raciales .es .el c o lo r,. N aturalm ente,
cabe llegar a concebir que la superioridad espiritual y m en ta l sea
algo unido, y por tanto positivamente correlacionado, con la compa
rativa ausencia de pigmentacin en la piel, aunque ello p arezca bio-
lgicmente improbable. Com o quiera que sea, la ms p o p u la r de
las teoras raciales de la civilizacin es la que coloca sobre u n pedestal
a la variedad xantotrica glaucops -dolicocfaia del homo leucodema-
ticus t, llamada por algunos "hombre nrdico y por N ietzsch e la
"bestia rubia ; y vale la pena verificar ias credenciales de ste dolo
del mercado teutnico.
A l hombre, nrdico lo coloc primeramente sobre' su 'p ed e sta l un
aristcrata francs de principios del siglo x ix , el conde de G obineau,
y su idealizacin de "la bestia, rubia constituy un incidente de las
controversias que surgieron de la Revolucin Francesa. C u an d o la
nobleza fu desalojada de sus posesiones, desterrada o guillotinada,
ios -pedantes del partido revolucionario, que.no-eran, m inea' felices
hasta :que .podan presentar., los -sucesos d e, su dar enluria PdBcifema.-.cl-
sica , pjrothunaron.quc los galos, despus ue catorce siglos de sujecin,
estaban;;ahora,:Uiacre.acIo.-retroceder..a .sus conqtisfadores..taeos: hsiia
la lejana oscuridad ms all del Rio, de ia cual haban ven id o du-
: rante l a Ivdlkftwmiderungy y que estaban volviendo ;a: tomar posesin
. cel. suelo glico, que, a . pesar de la larga usurpacin,.'nunca , haba
dejado de ser suyo.
A este absurdo contest Gobineau con un absurdo m ayor de su
propia cosecha. "A cepto vuestra identificacin replic, en sus
tancia , Convengamos en .que el populacho de Francia desciende ele
los galos, y la aristocracia, de ios francos; que am bas, razas,son
de pura sangre; y que existe, una correlacin definida y permanente
.. entre .sus caractersticas fsicas y psquicas. Im aginis'vosotros que
los galos representan la civilizacin y los francos la barbarie? De
dnde procede, la civilizacin que vuestros galos adquirieron? D e Roma.
Y qu hizo, grande a Roma? Pues una primitiva .transfusin de la
misma sangre nrdica que corre por mis venas francas. Los primeros
t romanos e igualmente los primeros griegos, ios aqueos de Hornero. -
A eran conquistadores, rubio.s que haban descendido del norte vigori-
\\ zador.y. establecido su dominio sobre los indgenas ms dbiles del
- Mediterrneo enervante. A l a larga, sin embargo, su sangre se diluy
1 y la raza se debilit; su poder y su gloria declinaron. Haba llegado
el momento de que descendiera, desde el norte otra partida de sal-
1 No es posible comprenderlo en oir lengua? , pregunta Horado. L o es, a
. saber: "variedad de cabello amarillo, ojos grises, cabeza alargada del hombro de
piel blanca." (Nota del autor del Compendio.)
 7o TOYNBEE ~ ESTUDIO DE 1A HISTORIA

vamento de conquistadores rubios e hicieran volver a latir el pulso

de la civilizacin, y entre stos se hallaban los francos,
Tal. es el divertido relato de Gobineau de una serie de hechos qne
hemos manejado ya de manera muy diferente en nuestros bosquejos
de los orgenes, primero de la Civilizacin Helnica y despus de la
Occidental. Su jen d esprit poltico fu hecho plausible por un descu
brimiento contemporneo; de! cual se apresur a aprovecharse G o
bineau, S e haba descubierto que casi todas las lenguas vivas de
Persia e India Septentrional, as como el rnico y snscrito clsicos,
se relacionaban unas con otras como miembros de una vasta fam ilia
lingstica. Se dedujo certeramente que deba haber existido un len
guaje primitivo "ario' o indo-europeo , del cual procedan todos
los miembros conocidos de la familia. Se dedujo equivocadamente que
los pueblos entre los cuales circulaban estos lenguajes afines se re
lacionaban fsicamente en la misma medida que las lenguas mismas,
' y que todos procedan de una raza primitiva aria o indo-europea
que'se haba extendido, conquistando y por conquistar, al E. y al O .,
al N ; y a l S., desde su hogar imaginario: una raza que haba produ
cido el genio religioso de Zoroastro y del Bada, el genio artstico de
.G red a, e l genio poltico de Roma y --cu m b re mxima nuestras
mobles personas! Caramba! A esta raza se deban prcticamente
:todas las conquistas de la civilizacin humana!
A, La lieb re que levant el vivaz francs la persiguieron pesados f i
llogos alemanes, que perfeccionaron la palabra indo-europeo tradu-
r q h d oa por indo-germnico, y que localizaron el hogar originario
d 'e s ta Imaginaria raza en los dominios del rey de Prusia. Poco
. antes de estallar la guerra de 1914-18, Houston Stewart Chamber-
lairi, u n ingls que se haba enamorado de Alemania, escribi un libro
titulado Las Bases del Siglo Diecinueve, en el que aada a Dante
Y Jess a la lista de los indo-germanos. .
. Los norteamericanos tuvieron tambin sus preferencias por el hom
bre n rd ico . Alarmados por la inmigracin abrumadora de europeos
m eridionales durante el cuarto de siglo anterior a 19x4, escritores
tales co m o Madison Grand y Lothrop Stoddard pidieron una res-
;. friccin, de la inmigracin corno el tnico medio de conservar, no
.. . los 'patrones sociales norteamericanos, sino la pureza de la rama
americana de la raza nrdica,
I-a doctrina israelita britnica es una teora del mismo tipo,
-. que. u tiliz a una terminologa diferente y apoya la historia, imaginaria
,, ,con un a extraa teologa.
Es cu rio so observar que mientras los propagandistas raciales de nes-
. tra p r o p ia civilizacin insisten sobre las pieles claras como seal de
sup eriorid ad intelectual, exaltando a los europeos sobre otras razas y
a los n rd icos sobre otros europeos, los japoneses emplean una prue
ba fs ic a diferente. Ocurre que dos cuerpos de los japoneses estn
 EL PROBLEMA Y CMO NO RESOLVEDLO 7l
notablemente desprovistos de vello y que tienen com o vecinos en su
isla septentrional a una comunidad primitiva de un tip o m u y diferente,
u n tipo fsico no desemejante de aquel del europeo m edio, llamado
el "ano peludo . D e un modo muy natural, pues, los japoneses
asocian su falta de vello con la superioridad espiritual, y aunque su
pretensin puede tener tan poco fundamento com o nuestro alegato
de la superioridad de las pieles claras, es superficialm ente m s plau
sible, pues el hombre desprovisto de vello, en cuanto carente de
pelo, est ciertamente algo ms alejado de su p r in o 'e l m ono.
Los etnlogos, al clasificar a los hombres blancos de acuerdo con
sus tipos fsicos, en cabezas alargadas y cabezas redondas, en pieles
blancas y pieles oscuras, y todo 16 dems, han agrupado' tres "razas
blancas principales, que llaman la nrdica, la alpina y la mediterrnea.
Por lo c]e valga, contaremos el nmero de civilizaciones' a las que
cada una de estas razas ha aportado una contribucin positiva. Las
nrdicas han contribuirlo a cuatro y posiblemente a cinco: la Indica,
la Helnica, la Occidental, la Cristiana Ortodoxa Rusa y posiblem ente la
Hitita. Las alpinas lian contribuido a siete y posiblem ente a .nueye:
la Sumrica, la Hitita, la Helnica, la Occidental;,:',tanto d vastago
ruso como el .cuerpo principal de la Cristiana -Ortodoxa, la Irnica y
posiblemente la Egipcaca y la Minoica. Las mediterrneas han:.: con
tribuido a diez: la Egipcaca, la Sumrica, la Minqic, la.': Siraca, la
Helnica, la Occidental, el ncleo principal de la Cristiana Ortodoxa,
la Irnica, la Arbica y la Babilnica. D e las otras' divisiones d e la
raza humana, la morena (que designa aqu a los pueblos dravidianos
de India y los malayos de Indonesia) ha contribuido a dos: la Indica
y, la H in d ,'L a raza amarilla ha contribuido a tres: la Snica y las
dos civilizaciones del Lejano Oriente, a saber; el cuerpo principal
de China y el vastago japons. La raza cobriza de A m rica es, natu
ralmente, la nica contribuyente a las cuatro civilizaciones.americanas.
Slo la raza negra no ha contribuido positivamente a ninguna civiliza
cin,- hasta- ahorap Las razas blancas estn a la cabeza, p ero hay. que
recordar que existen muchos pueblos blahcos que estn tan exentos
de haber contribuido a civilizacin alguna como los negros mismos.
,tSi algo positivo surge de esta clasificacin es que la mitad de nues-
: tras civilizaciones se basa en contribuciones de ms de una raza. las
occidentales y las helnicas tienen tres contribuidores cada una, y si
. las razas amarilla, morena .y-cobriza fueran analizadas en "sub-razas
como las divisiones nrdica, alpina y mediterrnea de la raza blanca^
podramos-probablemente obtener una pluralidad de. contribuidores
a. todas nuestras civilizaciones. Cul puede ser el valor d e estas sub
divisiones y si en algn tiempo han representado histrica y social-
mente pueblos distintos es otra cuestin; todo este punto es perfecta
mente oscuro. Y'
Pero ya se ha dicho bastante para autorizarnos a. desechar; la teora.
 72 TOYNBEB - ESTUDIO B LA HISTORIA

de que una raza superior haya sido la causa y autora de la transicin

de Y in a Yang, d e-lo esttico a lo dinmico, en una parte del
mundo tras otra desde hace unos seis m il aos.

. 3. CONTORNO

Los espritus occidentales modernos han sido llevados a realzar, y

sobreestimar, el factor racial en i historia debido a la expansin
de nuestra Sociedad Occidental por el mundo durante los ltimos
cuatro siglos. Esta expansin puso a los pueblos de Occidente en
. contacto,, y con frecuencia en contacto inamistoso, con pueblos que
diferan de ellos no slo en cultura, sino tambin en aspecto fsico;
. y la idea de los tipos biolgicos superiores e inferiores era justamente
la. que se poda esperar que resultara de tales contactos, especialmente
: en el siglo x ix , cuando las mentes occidentales haban cobrado con-
...... ciencia de la biologa por la obra de Charles Darwin y otros investi
gadores cientficos.
Los griegos clsicos se expandieron tambin, por la va del co-
mercio y la colonizacin, en el .mundo en torno a ellos, pero ste
; e r a . un nnmclq m ucho. ms pequeo, que contena na amplia d-
: :versu kd de culturas', mas no una amplia diversidad ele tipos fsicos.
El egipcio y el escita podan, estar muy. alejados uno de otro y de
. ; su observador griego (Herodoto, por ejemplo) en su modo de vida,
'pero n o eran/ fsicamente diferentes de l en el modo sensacional
en q u e l negro de frica Occidental y el hombre cobrizo de Amrica
diferan del europeo. Era natural, pues, que los griegos encontraran
i algn otro factor que la herencia biolgica de las caractersticas
} fsicas, es decir, la raza, pan explicar las diferencias de cultura que
"[ observaban en torno ele ellos. Encontraron su explicacin en dife-
4 " rendas de habitat geogrfico, suelo y clima.1
\ .... H a y un tratado titulado Influencias de la Atmsfera, el Agua y la
\ Situacin, que data del siglo V a. de C. y que se conserva entre las
; obras reunidas -de la escuela hipocrtica de medicina, que ejem plifica
las'opiniones griegas sobre este punto. AH leemos, por ejemplo, que:

'.'Las fisonomas humanas pueden clasificarse en las del tipo de mon

taa bien arbolada y bien regada, el.tipo de suelo descarnado sin agua,
el tipo de prado pantanoso, el tipo de tierra baja bien limpia y bien de
fecad a. . . Los habitantes de pases montaosos, rocosos, bien regados, de
-r una gran altitud, donde es muy amplio el margen de las variaciones clim
ticas de las estaciones, suelen tener cuerpos de complexin recia adaptados
. 1 B ern atd Shaw est, aqu del lado de tos griegos, lo s lectores del prefacio
'. a Ij oir la de John Bnll recordarn que rechaza con desdn el concepto de una
-. ' ra za cltica ", y atribuye las diferencias entre los ingleses e irlandeses a la diferen-
V Clil e n tre tos climas de sus respectivas islas.
 EL PROBLEMA Y COMO NO RESOLV.IERLO '?3
constitucionalmente al valor y a la resistencia. . . L o s habitantes de valles
bochornosos, cubiertos ele prados pantanosos, que estn ms expuestos
los vientos clidos que a los fros, y que beben agua templada, no tendrn
en cambio una constitucin grande o delgada, sino que sern gruesos, car
nosos y de cabellos oscuros, con una complexin m orena ms que rubia
y con menos flema que bilis en su constitucin. E l valor y l a ' resistencia
no sern innatos en sus caracteres ca el mismo grado, pero sern si.iscer>
ttbles de producirse entre ellos con el concurso de las in stitu cio n es...
L os habitantes de comarcas quebradas, barridas p o r el viento, bien re
gadas, en una elevada altitud, sern de buena estatura y carentes de indivi
dualidad, con una vena de cobarda y mansedumbre en sus caracteres',..
En la mayora de los casos, se encontrar que el cuerpo y los caracteres
lamanos varan de acuerdo con k naturaleza de la com arca," !

- ''P e r o l o s e je m p lo s h e l n ic o s f a v o r i t o s d e la " t e o r a d e l c o n t o r n o
l o s o f r e c i e l c o n tr a s te e n tr e e l e f e c t o d e l a v id a e n e l v a l l e d e l N i l o
I n f e r i o r s o b r e e l f s i c o , e l c a r c te r y la s i n s tit u c io n e s d e l o s e g ip c io s
y e l e f e c t o d e la v id a en l a estep a e n r o a s i tic a s o b r e e l f s i c o , e l c a r c
te r y las in s titu c io n e s d e lo s escita s.
T a n t o la t e o r a d e la raza c o m o la te o r a d e l c o n t o r n o tra ta n de
e x p l i c a r .l a . d iv e r s id a d o b se rv a d a e n :1a c o n d u c ta p s q u ic a (in te le c tu a l
y m o r a l ) , y l o s :l o g r o s d e. d ifc r e n tc s . f r a c c io n e s d e l a h u m a n i d a d su p o
n ie n d o .q u e .e s t .d iv e r s id a d .p s q u ic a se h a lla c o r r e l a c i o n a d a de un
m o d o f i j o - y p e r m a n e n te , e n la r e la c i n d e e f e c t o a . c a u s a , c o n c ie rto s
e le m e n t o s d e la d iv e r s id a d o b s e r v a d a , en e l d o m in i o n o - p s q u i c o d e
la n a tu r a le z a . L a t e o r a d e la ra z a e n c u e n tr a l a c a u s a d i f e r c n c i a d o r a
en la d iv e r s id a d d e l. f s i c o h u m a n o ; ha te o r a d e l c o n t o r n o , e n . la s
i d iv e r s a s , c o n d ic io n e s , c lim tic a s y g e o g r fic a s e n q u e v i v e n -la s d if e
r e n t e s so c ie d a d e s . L a e s e n c ia d e a m b a s 't e o r a s es l a c o r r e l a c i n e n tre
Id o s s e r ie s d e v a r ia b le s , e n un c a s o e l c a r c te r y e l f s i c o , e n e l o tr o
' c a s o , e l c a r c te r y e l c o n to r n o , y d e esta c o r r e la c i n t ie n e q u e p r o b a r s e
q n e es f i j a y p e r m a n e n t e s i han d e q u e d a r b ie n e s t a b le c id a s l a s t e o r a s
f u n d a d a s s o b r e e lla . S o m e tid a a e sta p ru e b a , h e m o s v is t o y a q u e l a
t e o r a d e l a ra z a s e q u ie b r a , y a h o r a v e re m o s q u e l a ,.,te o r a d e l c o n
to r n o , a u n q u e m e n o s d e s c a b e lla d a , n o v a -m s l e j o s , L o q u e d e b e m o s
\ h a c e r e s e x a m in a r l a t e o r a h e l n ic a e n s u s d o s e j i n p l o s f a v o r i t o s :
\ k e s t e p a e u r o a s i tc a y e l v a l l e 'd e l N i l o , T e n e r n o s q u e .e n c o n t r a r ta m -
\ b ie n o t r a s re a s d e l a s u p e r fic ie d e la tie r r a s e m e ja n t e s g e o g r fic a
\ y c lim t ic a m e n t e a c a d a u n a de e s ta s ' dos re g io n e s . Si- to d a s e l l a s p u e -
1 d e n m o s tr a r p o b la c io n e s q u e se p a re z ca n , e n c a r c te r e in s tit u c io n e s ,
.a l o s e s c ita s e n u n c a s o y io s e g ip c io s en e l o tro , q u e d a r ju s t i f i c a d a
I la t e o r a d e l c o n t o r n o ; p e r o si n o , q u e d a r r e f u t a d a .'
- V e a m o s p r im e r o la e ste p a e u r o a s i tc a , a q u e lla v a s ta ' re a .d e la cu a l 1

1 Hipcrates: Influencias de la Atmsfera, el Agua y la Situacin, caps, i j y

24, traduccin de Toynbee, A. J.-. Greek 1-lisloncal Thortgbf rom tom er lo the
Age o Heidlas, pgs. 167-8,
 I
\

$ H
1; TOYNBI'E - ESTUDIO DB LA HISTORIA

j \ solo conocieron los griegos el rincn sudoccidental. Podemos colocar

i ) junto a ella ia estepa afrasitica, que se extiende desde Arabia a tra-
! vs del Africa Occidental. La semejanza entre las estepas enrasitica
I y afrasitica es pareja a una semejanza correspondiente entre las so-
J ciedades humanas respectivas que lian surgido en estas dos reas?
\ La respuesta es afirmativa. Ambas' han producido el tipo nmada de
1 sociedad, un nomadismo que revela justamente aquellos parecidos y
i diferencias diferencias, por ejemplo, en los animales domesticados
i que se esperara encontrar en vista de los parecidos y diferencias
1 existentes entre las dos reas. Pero sometindolas a otras pruebas, des
aparece la correlacin; pues encontramos que otras partes del mundo
que ofrecen ambientes para sociedades nmadas das praderas nor
teamericanas, los llanos de Venezuela, las pampas de la Argentina
y las tierras de pastos de Australia no han producido sociedades
nmadas propias. Sus posibilidades no pueden discutirse, pues las
ha visto el espritu de empresa de nuestra Sociedad Occidental en
los tiempos modernos; y esa vanguardia .de ganaderos occidentales
-=~cowboys norteamericanos, gauchos sudamericanos y vaqueros austra
lianos que han conquistado y conservado estos espacios vacos du-
rapte unas pocas generaciones, adelantndose al arado y el molino
A que 'ya avanzaban, han cautivado la imaginacin de la humanidad de
'v unj modo tan triunfal como.el escita, el trtaro y el rabe. Las posibi-
osy lidades d e las estepas americanas y australiana tienen que haber sido
j:; etefecto poderosas si lian podido transformar en nmadas, aunque
y' slo .durante una generacin, a los p'tojieers de una sociedad que no
7 ten^i tradiciones nmadas, sino que viva de la agricultura y la ma-
nufactura desde que surgi por vez primera. L o ms notable es
quedos pueblos que encontraron los primeros fioneers occidentales
en estos territorios nunca haban sido estimulados por su contorno al
.nomadism o, sino que no haba encontrado m ejor uso para estos para
sos, nm adas que utilizados como campos de caza.
> Si comprobamos la teora con un examen de las reas que se ase
mejan al v a lle del Nilo Inferior,-nuestra experiencia ser la misma.
El v a lle del N ilo Inferior es, por decirlo as, una anomala en el
paisaje d e la estepa afrasitica. Egipto tiene el mismo clima seco que
la vasta rea que le rodea, pero posee un capital excepcional: una
inagotable provisin de agua y aluviones, proporcionada por el gran
ro que nace, ms all de los lmites de la estepa, en un rea de
, .lluvias abundantes. Los, creadores de la Civilizacin Egipcaca utiii-
d .zaron este cpital para producir una sociedad en contraste sensacional
V con el nom adism o a un lado y otro de ellos. s, .pues,, el .contorno
.especial ofrecid o por el N ilo en Egipto el rasgo, positivo, al que se
; .depe. la gnesis de la Civilizacin Egipcaca? Para afirmar esta tesis
. tennios; que demostrar que ha surgido independientemente una ci
vilizacin semejante en todas las dems reas en las que se ofrece
un contorno del tipo niltico.
 El, PROBLEMA Y CMO NO RESOLVERLO
75
La teora resiste la prueba' en un rea vecina d o n d e se cumplen
las condiciones requeridas, a saber: el valle inferior del Eufrates y
el Tigris. A q u encontramos, a la vez, condiciones fsicas semejantes
T una sociedad parecida, la Surorica, Pero fracasa en el .v a lle del
Jordn, mucho ms pequeo, pero semejante,, que n o h a sido nunca
sede de una civilizacin. Probablemente fracasa tam bin en el valle
del Indo,.esto es, fracasa all s estamos en lo cierto al suponer, que
la cultura ndica fu introducida all ya hecha por los colonizadores
sumerios. E l valle del .Ganges Inferior debe descartarse d e la prueba
por ser demasiado hmedo y demasiado pantanoso, pero aun el cr
tico ms reparador no puede negar que las condiciones contrnales
ofrecidas por Egipto y Mesopotamia se ofrecen tambin en los valles
del ro Grande y el ro Colorado , en los Estados U n id o s, B a jo la
mano del moderno colonizador europeo, equipado con recursos que
ha trado consigo desde el otro, lado del Atlntico, estos ros ce. A m
rica han realizado los milagros que el N ilo y el E ufrates obraron
para los .ingenieros egipcacos y sumricos, Pero esta m agia n o ]a
ensenaron nunca el Colorado o el ro Grande a gente q u e no fuera
ya experta en ella por haberlo aprendido en otra parte. ,
Al,presentar estas pruebas, no puede considerarse a! factor- con
torna! como ei factor positivo "cju 'di 'nacim ent|a da civilizacin
f l y ijl" .;j nosveremos confirmados en esta conclusin si dirigirnos
una mirada a otros contornos que han producido., civilizaciones en
un rea, pero no en otra.
La Civilizacin Andina vino ai mundo en una,alta,,m eseta,!.y sus
creaciones se hallan en radical contraste con el salvajismo escondido
ms abajo, en los bosques del Amazonas. Fu, pues, la m eseta la
razn por la cual la Sociedad Andina se adelant a sus vecinos sal
vajes? Antes de admitir esta idea echemos una ojeada a las mismas
latitudes ecuatoriales de .frica, donde las altas tierras del frica
Oriental bordean los. bosques de la cuenca del Congo. Y encontrare
mos que en frica la meseta fu tan poco productora de una sociedad
......... "civilizada como las 'selvas 'tropicales del gran valle del ro.
Igualmente, observamos que la Civilizacin Minoica surgi d e un
racimo de .islas situadas en. un mar interior, y favorecidas con el clima
del Mediterrneo, pero un contorno semejante no pudo provocar otra
civilizacin del tipo archipelgico.en tom o al mar interior del Japn.
El Japn no di nunca nacimiento .a una civilizacin independiente,
sino que fu ocupado por el vstago de una civilizacin continental
que haba surgido en el interior de China,
r "! Se representa a veces a la Civilizacin Snica corno fruto d e l ro
\ Amarillo porque le ocutri surgir en ei valle del ro A m arillo, pero
v/j el valle del Danubio, con la misma constitucin de clima y suelo y
j llanura y montaa, no pudo producir una civilizacin semejante.
_La Civilizacin Maya surgi entre las lluvias y la vegetacin tro
picales de Guatemala y la Blonduca? Britnica, pero tales civilizaciones.
 76 TOYNBEK - ESTUDIO DE LA HISTORIA

no salieron nunca del salvajismo en las condiciones similares del

Amazonas y el Congo. Estas dos cuencas, es cierto, se hallan a horca
jadas sobr el Ecuador, mientras que el hogar maya est quince
grados ai norte. S seguimos el paralelo quince de latitud hasta el
otro lado del mundo, tropezamos con las tremendas minas de A ngkor
W a t ntrelas lluvias y la vegetacin. tropicales de Cambodge, Sonl
comparables stas con las ciudades mayas en ruinas de Copn e Ixkun?: ,
Los datos arqueolgicos revelan que la civilizacin representada porp-'
' A n gk o r Wat no era nativa de Cambodge, sino que fue el vstago de }
una Civilizacin Hind que haba surgido en India.
Podramos seguir estudiando este problema, -pero quiz hemos
. rclicho bastante para convencer al lector de que ni la raza, n i.e i cqn-
\ . torno, Jamados por $i mismos, ..pueden ser .el factor positivo ..que. en
lo s ltimos,.,seis..mil., aos,, ha., sacado...; la ...humanidad, de,, su... reposo
] esttico ea. el nivel, de Ja . .sociedad primitiva y ia ha ianzado a la
j bsqueda azarosa de la civilizacin, En todo caso, ni a raza ni el con-
j torn, cmo Han sido considerados hasta ahora, han ofrecido, o aparen-
' \ tem ente pueden ofrecer, ninguna pista respecto a po r qu ocurri esta ...
gran transicin en la historia humana, no slo en lugares particulares,
'sino en fechas particulares.
 V. IN C IT A C I N Y RESPU ESTA

i . L A P IS T A M IT O L G IC A

n n u e s t r a bsqueda del factor positivo en las gnesis d e las

E
civilizaciones realizada hasta ahora, hemos em pleado la tctica
de la escuela clsica de la ciencia fsica moderna. Hem os v e n id o pen
sando en trminos abstractos y experimentando coa el juego d e fuer
zas inanimadas: raza y contorno. Ahora que estas m aniobras han
terminado en un punto muerto, cabe que nos detengamos para consi-
. derar s nuestros fracasos no pueden ser debidos a algn erro r de
mtodo. Quiz bajo la engaosa influencia del espritu d e una poca
desaparecida hemos sido vctimas de lo que llamaremos la "fa la cia
apntetica . Rskin previno a sus lectores contra la "falacia pattica
de dotar imaginativamente con vida a objetos inanimados; p e r o es
^igualmente necesario para nosotros ponernos en guardia contra e l error
inverso de aplicar al .pensamiento histrico, que es un estu d io de
criaturas vivas, un mtodo cientfico creado para el estudio d e la
naturaleza inanimada. En nuestra tentativa final pata resolver el enig
ma, seguiremos la gua de Platn y ensayaremos. el proceso opuesto.
Cerrremos nuestros ojos, por. el momento, a das'fMis <dHa Tien
d a,, con el fin de abrir nuestros odos al lenguaje de la m itologa,
j Es evidente que si las gnesis de las civilizaciones no son resultado
de factores biolgicos o del contorno geogrfico actuando separada-
j mente, deben serlo, de algn gnero de interaccin entre ella s. En
otras palabras, el factor que estarnos tratando de identificar, e s algo
; no simple, sino mltiple; no n ente, sino una relacin, Podem os
;. elegir entre concebir esta relacin como una interaccin ce dos fuerzas
; inhumanas o como un encuentro entre dos personalidades sobtehuma-
! as.'Entreguemos nuestras mentes a la segunda de estas dos concep
ciones. Quiz nos lleve hacia la luz.
Un encuentro entre dos personalidades sobrehumanas es el . argu
mento de algunos de los ms grandes dramas que ha concebido la
. imaginacin humana. Un encuentro entre Yahu y la Serpiente ..es el
argumento de la historia de la Cada del Hombre en el L ib r o del
Gnesis; un. segundo encuentro entre los mismos adversarios, transfi
gurados por la progresiva ilustracin de las almas siracas, es el ar
gumento del N uevo Testamento, que narra la historia de la R eden
cin;, un encuentro entre el Seor y Satans es el argum ento del
, . Libro, de Job; un encuentro entre el Seor y Mefistfeles es el argu
mento del Fausto de Goethe; un encuentro entre dioses y demonios
 78 TOYNBEE - ESTUDIO DE LA HISTORIA
es el argumento del Volusfa escandinavo; un encuentro entre A rte
misa y:. Afrodita es el argumento del Hiplito de Eurpides.
Podemos encontrar otra versin del mismo argumento en aquel
ubicuo y siempre recurrente mito una "im agen primordial , si hubo
alguna vez una del encuentro entre la V irgen y el P adre.de su
. H ijo, Eos caracteres de este mito han desempeado. los papeles que
les h an correspondido en mil diferentes escenarios bajo una variedad
infin ita de nombres; Dnae y la Lluvia de Oro, Europa y el Toro,
Smele la Tierra Herida y Zeus el Cielo q u e . lanza el rayo, Creusa
y A p o lo en el Ion de Eurpides, Psych y. Cupido, Gretchen y Fausto.
El tem a vuelve, transfigurado, en la Anunciacin. En nuestro propi
. tiempo en Occidente este mito proteico ha vuelto a expresarse como
la ltim a palabra de nuestros astrnomos sobre la gnesis del sistema
. . . planetario, segn lo testimonia el siguiente credo: '

. .. "Nosotros creemos... que hace unos dos mil millones de a o s...

ocurri que una segunda esttelia, ambulando ciegamente por el espacio,
se aproxim al sol. As como el sol y la luna hacen ascender las mareas
jen la tierra, esta segunda estrella debe haber hecho . ascender las ma-
reas. en la superficie del sol. Pero stas, seran muy diferentes d las mez-
:. Aquinas mareas que la pequea masa de la luna hace ascender en nuestros
ifCnos; una enorme ola de marea debe haber recorrido la superficie del
, formando ltimamente ana montaa de altura prodigiosa, qu se
. .T.ileyara .ms y ms. cuando la. causa de la perturbacin llegara cada vez
mas, cerca. Y , antes de que comenzara a retroceder la segunda estrella,
el' empuje de su macea lleg a ser tan poderoso que sta montaa se rom
pi en pedazos y despidi pequeos fragmentos, tal como se pulveriza
la cresta de una ola. Estos pequeos fragmentos han estado circulando
v. . alrededor de su sol paterno desde entonces. Son los planetas grandes y
pequeos, uno de. los cuales es la Tierra. i

.... .....A s , se oye, una.vez.ms, de .boca .del'.astrnomo matemtico, cuan

do h a realizado sus clculos complejos, el mito del encuentro entre
la. d io sa sol y su raptor, que es un relat tan fam iliar en boca de
los h ijo s incultos de la naturaleza.
L a presencia y potencia de esta dualidad en la causacin de las
. . civilizaciones cuya gnesis estamos estudiando, la admite un moderno
', a rq u elogo occidental cuyos estudios comienzan con una concentracin
; sobre e l contorno y terminan con una intuicin del misterio de la vida:

....... ,,j, j contorno. . . no. es la causacin total, en, la formacin de la cultu-

j/ f .- C Es, sjn_.duda,gl iactor...aislado.. ms importante,. . Pero hay an
\ un factor indefinible que puede designarse francamente como x, la can-
4 tidad desconocida, ai parecer de orden psicolgico. . . S x no es el factor

1 jeans, Sir James; "Ibe Mysieriotis Urtiverse, pgs. i y z.

 INCITACIN Y RESPUESTA 79
ms conspicuo en este punto, es ciertamente el ms importante, el ms
cargado de destino. 1

En nuestro presente estudio de la historia se h a afirmado y a este

tema insistente clel encuentro sobrehumano. E n un pasaje anterior
hemos observado que "una sociedad. . . se enfrenta en el curso de
su vida con una serie de problemas y que "la presentacin d e cada
problema es una incitacin a sufrir una prueba .
. Tratemos de analizar el argumento de esta historia o dram a que
se repite en tan diferentes contextos y en tan diversas formas.
Podemos comenzar por dos rasgos generales; se concibe el encuen
tro como un suceso raro y algunas veces nico; y tiene consecuencias
que son vastas en proporcin a la vastedad de la brecha que abre en el
curso habitual de la naturaleza.
Aun en el mundo fcil de la m itologa helnica, donde los dioses
"vean las hijas de los hombres que eran hermosas , y se salan.con.la
suya con tantas d e ellas que sus vctimas podan ser ordenadas y
exhibidas en catlogos poticos, tales incidentes n o dejaron d e ser
nunca asuntos sensacionales e invariablemente tuvieron por resultado
el nacimiento -de hroes. En las versiones del argumento en .el que
ambas partes del encuentro son sobrehumanas, se ponen muy. d e relie
ve la rareza y transcendencia del suceso. En el L ib ro de Job, " e l da
en que.los hijos, de D ios se hicieron presentes ante e l Seor, y Satans
..tambin entre, ellos , se concibe evidentemente ..cmocuna, ocasin', ex
traordinaria; y as. ocurre con el encuentro entre. elhSeor. y M fist-
feles en el. "Prlogo en el Cielo (sugerido, .naturalmente, jpor el
comienzo del Libro de Job) con que se Inicia la accin del Fausto
de Goethe. En ambos dramas las consecuencias sobre, la tierra del
encuentro en el cielo son tremendas. Las pruebas a qu son sometidos
personalmente Job y Fausto representan, en el lenguaje intuitivo de
la ficcin, la prueba infinitamente mltiple de la humanidad; y en el
lenguaje de la teologa se representan las mismas vastas consecuencias
como resultado de los encuentros sobrehumanos que se describen en
el Libro del Gnesis y en el Nuevo Testamento, La expulsin de Adn
y Eva del Edn que sigue al encuentro entre Yahue y la Serpiente
es nada menos que la cada del Hombre; la Pasin de C risto . en el
N u e v o . Testamento es nada menos que la Redencin del Hombre.
Hasta del nacimiento de nuestro sistema planetario por el encuentro
entre dos soles, tal como lo describe nuestro moderno, astrnomo, afir
ma la .misma autoridad que es "un suceso ele una rareza casi inima
ginable ..
En cada caso, la historia se abre con un estado perfecto d e Yin.
Fausto es perfecto en conocimiento; Job es perfecto en bondad y
prosperidad, Adn y Eva son perfectos en inocencia y naturalidad;
las vrgenes Gretchen, Dnae y el resto son perfectas en pureza
1 Means, P. A.: Anden! CivUiziUions of ihe Andes, pgs. 25-6,
 8o TOYtBEB - ESTUDIO DE LA HISTORIA
y belleza. En el universo del astrnomo, el sol, en rbita perfecta,
sigue su curso intacto y entero. Cuando Y in est as completo, se halla
dispuesto para convertirse en Yan g. Pero cju es lo que hace pasar
a l? El cambio de un estado que, por definicin, es perfecto en su
gnero slo puede iniciarse por un impulso o motivo que viene
de fuera. Si concebimos el estado como un estado de equilibrio fsico,
tenemos que introducir otra estrella. S lo pensamos como estado de
beatitud psquica o nirvana, tenemos que sacar a escena otro actor:
un crtico para hacer pensar otra vez a la mente sugiriendo dudas; un
adversario para hacer sentir otra vez al corazn inspirando dolor o
descontento o miedo o antipata. ste es el papel de la Serpiente en
el Gnesis, de Satans en el lib ro de Job, de M efistfeles en Fausto-,
de L oki en la mitologa escandinava, de los amantes divinos en ios
mitos d e la virgen.
'-' Con el-lenguaje de la ciencia podemos decir que la funcin del
factor intruso es proveer a aquello en que se introduce de un estmu
lo^ del tipo mejor calculado para evocar las variaciones creadoras ms
poderosas. En el lenguaje de la mitologa y la teologa, el impulso
o m otivo que hace pasar un perfecto estado Y in a una nueva actividad
Y a n g procede de una intrusin del Diablo en el universo de Dios.
'Estet suceso puede. describirse mejor en estas, imgenes mitolgicas
porque no' estn dificultadas por. las contradicciones que surgen cuan
do la .exposicin se traduce .en trminos lgicos. En lgica, si el
uiniverso.de Dios es perfecto, no puede haber un D iablo fuera de l,
, mientras que si el Diablo existe, la perfeccin que viene a destruir
debe haber sido incompleta ya por el mismo hecho de su existencia.
Esta contradiccin lgica, que no puede resolverse ele un modo lgico,
se manifiesta intuitivamente en las imgenes del poeta y el profeta,
que glorifican a un Dios omnipotente y que sin. embargo dan por
supuesto que El est sometido a dos limitaciones esenciales.
' 'JLa primera limitacin consiste en que, en la perfeccin de lo que
X I ha creado ya, El no puede encontrar oportunidad para una ulterior
actividad creadora. Si se concibe a Dios como transcendente, las obras
d e la creacin son tan gloriosas como fueron siempre, pero no se
pueden "cambiar de gloria en gloria . La segunda limitacin al poder
de D io s consiste en que cuando se le ofrece desde fuera la oportuni
dad para una nueva creacin no puede sino aprovechara. Cuando
l D ia b lo le desafa no puede negarse a aceptar el desafo. D ios est
obligado a aceptar l trance porque, slo puede rehusarlo al precio
;,de tegax su propia naturaleza y ele' dejar de ser Dios.
. S D ios no es as omnipotente en trminos lgicos, es mitolgi
cam ente invencible an? Si est obligado a aceptar el desafo del
D ia b lo , est tambin obligado a ganar la batalla que sigue? En el
Hiplito de Eurpides, donde el papel de D ios est desempeado por
A rtem isa y el del Diablo por Afrodita, Artemisa n o slo es incapaz
d e rehuir el combate, sino que est predestinada a la derrota. Las
1
INCITACIN Y RESPUESTA Bx
v.-
relaciones entre los olmpicos son anrquicas, y A rtem isa en el eplo
go slo puede consolarse pensando en que un d a desem pear ella
misma el papel del Diablo a costa de Afrodita. El resultado no. es la
creacin, sino' la destruccin. En la versin escandinava, la destruc
cin es igualmente el resultado en Ragnarok cuando los dioses y
demonios matan y son asesinados , aunque el gen io vnico d e l autor
de! Volusjv hace que la visin de su Sibila atraviese la oscuridad
para contemplar la luz de una nueva aurora tras ella. P or otra parte,
en otra versin de la trama, el combate que sigu e a la aceptacin
obligatoria del desafo no adopta la forma de un cambio d e fuego
en el que el D iablq dispara el primer tiro y n o puede d e ja r ele
matar a su hombre, sino de una apuesta que el D iab lo est al parecer
obligado a perder. Las obras clsicas en las que se presenta este mo
tivo de la apuesta son el Libro de Job y el Fausto de G oethe,
En el drama de Goethe es donde aparece ms claramente este punto.
. Despus que el Seor ha aceptado la apuesta con M efistfeles. en el
Cielo, se convienen las condiciones en la tierra entre M efistfeles
y Fausto, como sigue:

Fausto: Si llego a reposar en lecho perezoso,

r. Lir'.jDesaparezca-.yo.:l-momento! *> >..
. zSi-puedes-mentirme, lisonjero, '
. Hasta- que .pueda -estar satisfecho de m mismo, . . .
Si puedes engaarme con los placeres,
..- Sea..ste.para mi el ltimo da!
, . Te ofrezco la-apuesta! >"
Mefistfeles: Hecho!
Fausto: Cerremos el trato!
. Si llego a decir al momento:
Detente! Eres tan bello!
Entonces crgame de cadenas,
Entonces, me hundir de buen grado,
....... . . Entonces pueden taer las campanas a muerto,
Entonces quedas libre de tu servidumbre,
El reloj puede detenerse, caer la aguja
El tiempo habr acabado para m ! 1

La relacin de este, convenio mstico con nuestro problema de las

gnesis de las civilizaciones puede ponerse de manifiesto dentifican-
. do a Fausto, en el momento que hace su apuesta, con uno de aquellos
durmientes despertados". que. se han levantado de la saliente del
. abismo donde han estado yaciendo torpemente y han comenzado a
ascender por la ladera de risco. En el lenguaje de nuestro smil
Fausto est diciendo: Fie decidido dejar esta saliente y ascender
;. sobre este precipicio en busca de la prxima. A l intentar esto, m e
1 Fausto, i* Parte, Ys. 1652-1706. (Versin del traductor.)
 82 TOYNBEB - ESTUDIO DE LA HISTORIA

doy cuenta de que estoy dejando detrs de m la seguridad. Sin em

bargo, por la posibilidad de su conquista correr el riesgo de la cada
y la, destruccin. '
En la historia contada por Goethe, el intrpido alpinista, despus
de una prueba de peligros mortales y derrotas desesperadas, triunfa
al. fin escalando victoriosamente la pendiente. E n el N u evo Testa
mento, se presenta la misma terminacin, mediante la revelacin ele
un segundo encuentro, entre el mismo par de adversarios, del cmbate
entre Yahu y la Serpiente que, en la versin original del Gftesis,
haba terminado en la forma del combate entre Artem isa y A frod ita
en el Hiplito.
En Job, Fausto y el Nuevo Testament se, sugiere por igual, y hasta
se 'declara francamente, que la apuesta no puede ganarla el D iablo;
que el Diablo, al entrometerse en la obra de D ios, no puede frustrar,
;sino"-slo servir el propsito de Dios, que sigue siendo dueo de la
. situacin todo el tiempo y da al Diablo cuerda para que l mismo
. se ahorque. Entonces ha sido engaado el Diablo? Ha aceptado D io s
una apuesta que El saba que no poda perder? Ests son palabras
fuertes; pues si fueran verdad, todo el trato habra constituido una
simulacin. U n encuentro que no fuera un verdadero encuentro no
. poda producic las consecuencias de tal: las vastas consecuencias cs-
yinicas d e hacer que Y in pase a ser Yang. Quiz la explicacin est en
qu la apuesta que ofrece el Diablo y que Dios acepta, abarca, y con
Cello pone en peligro real, una parte de la creacin de Dios, pero no
s totalidad. La parte est realmente en juego; y aunque no lo est la
totalidad, es concebible que no puedan dejar de afectar a sta las
posibilidades y cambios a.que se halla expuesta la parte. En l le n g u a je '
de la mitologa, cuando una de las criaturas de D ios s' tentada por
el. D iablo, se da D ios mismo la oportunidad de re-crear el mundo.
La intervencin del. Diablo, triunfe o fracase -en la empresa particu-
lar y y un resultado u otro es posible , ha realizado aquella tran
s ic i n d e Y in a Y a n g que Dios ha estado deseando.
En cuanto al papel .deb protagonista human, el sufrimiento es su
caracterstica en toda representacin del drama, sea el actor Jess, Job,
Fausto, A d n o Eva. El retrato de Adn y Eva en el Edn es una rem i
niscencia del estado Y in al que haba llegado el hombre prim itivo
en la fase de "recoleccin de vegetales de la economa, una vez que
hubo establecido su ascendencia sobre el resto d I flora y l fauna
de la tierra. La Cada, en respuesta a la tentacin a comer del rbol de
l ciencia del bien y del mal, simboliza, l aceptacin de un desafo
a abandonar esta integracin conquistada y a aventurarse en una nueva
' diferenciacin, de ia que puede surgir o no . una nueva integra
cin. L a expulsin del Edn a un mundo Inamistoso en que la mujer
ha de pa rir sus hijos con dolor y el hombre debe comer el pan con
. el su d or de su frente, es la prueba qu ha impuesto la aceptacin dl
d esafo de la Serpiente. La relacin sexual entre Adn y Eva, que sigue,
 INCITACIN Y RESPUESTA 83

es un acto de creacin social. Tiene sus frutos en e l nacim iento de dos

hijos que representan dos civilizaciones nacientes: A b e l e guardador
de ganado y Can el labrador del campo.
. En nuestra propia generacin, uno de los ms distinguidos y origi
nales estudiosos del contorno fsico de la vida hum ana cuenta la misma
historia a su propio modo; .

"Hace Siglos, una banda de salvajes desnudos, sin casa y sin fuego, parti
de su hogar clido en la zona trrida y march constantemente hacia
l N . desde la primavera al fin del verano. No sospecharon nunca que
haban dejado tras de s el pas del calor constante hasta.qu en otoo
comenzaron a sentir por la noche un fro desagradable. D a tras da em
peor esto. N o conociendo su causa, siguieron este o 'aquel, camino para
librarse de ello. Algunos se dirigieron hacia el S., pero slo un puado
de ellos volvieron a su hogar anterior. Aqu reanudaron' su antigua vida,
y sus descendientes son salvajes incultos hasta el da de hoyl De aquellos
que caminaron en otras direcciones, perecieron todos menos una pequea
banda. Encontrando que no podan escapar al aire mordiente, los miembros
de esta banda utilizaron, la ms elevada de las facultades humanas: el
poder de invencin consciente. Algunos trataron de encontrar refugio exca
vando el terreno,. otros reunieron ramas y hojas para hacer. cbaas y
ledros calientes, y otros se envolvieron en las ..piees;de\ios . animales que
haban cazado. Pronto estos salvajes dieron algunos dedos pasos ms impor
tantes hada la civilizacin. Los desnudos fueron vestidos.; :los sin 1 hogar,
protegidos; el imprvido aprendi a secar la carn4'.y. a. guardara, con
nueces, para 1 invierno; y ai fin se descubri el arte d preparar l fuego
como un medio de mantenerse caliente. As subsistieron donde al prin
cipio pensaron que estaban condenados desaparecer. Y en este proceso
de adaptacin a un ambiente dur avanzaron a pasos enormes dejando a
la parte tropical de la humanidad muy detrs de ellos. i

U n erudito clsico traduce igualmente la historia a la term inologa

cientfica de nuestro tiempo:

"Constituye.. . una paradoja del progreso el hecho de qu si la nece

sidad es la madre de la invencin,. el otro padre sea el empeo, la ' deter
minacin de seguir viviendo bajo condiciones adversas ms que cortar las
prdidas e ir donde la vida sea ms fcil. No fu un accidente el que la
civilizacin, tal como l conocemos, comenzara en aquei flujo y reflujo
'de clima, flora y fauna que caracteriza a la cudruple edad glacial . Los
primates que apenas salvaron el pellejo cuando desaparecieron las condi
ciones arbreas, conservaron su primaca entre los-sietvos.de la ley natural,
pero renunciaron a la conquista de la naturaleza. Vencieron totalmente, y
llegaron a ser hombres, aquellos otros q u e.,. permanecieron en el terreno1

1 Huntington Ellsworth: Civilizitlion and Climale, pgs. 405-6. Hay edicin es

paola de ift Revista de Occidente, Madrid, Trad. de J. Perraux.
 84 TOYNBEB-ESTUDIO-DE LA HISTORIA
donde no haba ya.fboies donde cobijarse,'que 'se las arreglaron con carne ?
cuando no maduraron los frutos, que prepararon fuegos, y vestidos en vez j-,
de seguir el calor del sol; que fortificaron sus cuevas y adiestraron a sus
hijos, y defendieron la racionalidad de un mundo que pareca tan sin {
razn. 1 i

E l primer estadio, pues, de la prueba cid Protagonista humano, es

una' transicin del Y in al Yang mediante un acto dinmico reali
za d o por la criatura de Dios bajo la tentacin del adversario que
puso en condiciones a Dios mismo <le reasumir su actividad creadora.
Pero haba que pagar por este progreso; y no es D ios, sino el siervo
de Dios, el sembrador humano, quien paga el precio. Finalmente,
despus de muchas vicisitudes el sufriente triunfador sirve como pre
cursor. El protagonista humano en el drama divino no slo sirve a
D io s capacitndole para renovar su creacin, sino que tambin sirve
a sus compaeros indicando el camino a seguir por los dems.

2. EL MITO APLICADO AL PROBLEMA

AL : E/ Factor lmpredecible
" A la luz de la mitologa hemos obtenido algn conocimiento de la
.
y ; naturaleza de las incitaciones y las respuestas. Hemos llegado a ver
que la creacin es el resultado de un encuentro, que la gnesis es un
producto de la interaccin. Volvamos a nuestra indagacin inmediata:
: A nuestra bsqueda del factor positivo que ha llevado a parte de- la
hum anidad desde "la integracin dei liso a la '.'diferenciacin de
la civilizacin en los ltimos seis mil aos. Repasemos los orgenes
de nuestras veintiuna civilizaciones con el fin de descubrir, por un
Aexarhen emprico, si la concepcin de. la "incitacin y respuesta. corres
p o n d e ai factor que estamos buscando.. mejor que las hiptesis de la
raza. y. el contorno, que hemos pesado, ya en la balanza y encontrado
deficientes. " ' ........ .d ,.f.I .. . ..Y. ...... ............... .....
E ri ste* nuevo examen seguiremos interesados por la raza y el
contorno, pero los consideraremos a una nueva luz. N o estaremos ya
A la bsqueda de alguna causa simple de las gnesis d e las civiliza
cio n es, de la que pueda demostrarse siempre y en todas partes que pro
d u ce u n efecto idntico. N o quedaremos ya sorprendidos si, en ia
produccin de las civilizaciones, la misma raza, o el mismo contorno-,
p a recen ser fructferos en un caso y estriles en otro. En efecto, no
' asentaremos ya el postulado cientfico d la uniformidad d la natu-
/ raleza, que afirmamos era acertado en tanto que pensbamos nuestro
p rob lem a en forma cientfica como fun dn d un juego de fuerzas
inan im adas. Estaremos ahora preparados para reconocer que, aunque
conociram os exactamente -todos ios datos raciales, contrnales y de1
1 Myres, J. L.: Wbo viere the Greeks?, pgs. 277-8.
 INCITACIN Y RESPUESTA
35
otro gnero que pueden formularse cientficamente, no estaramos
en condiciones de predecir el resultado de la interaccin de las fuerzas
que estos datos representan, tal como un experto militar no puede
predecir el resultado de una batalla o una campaa por el "conoci
miento confidencial de las disposiciones y recursos de los dos estados
mayores enemigos, o un experto en "bridge el resultado de Un par
tido por im conocimiento similar de todas las cartas en cada mano.
Bn estas analogas, el "conocimiento confidencial no es suficiente
para capacitar a su poseedor para predecir los resultados con alguna
exactitud o seguridad porque aqul no es lo m ism o que un conoci
miento completo. Hay una cosa que debe seguir siendo nn factor
desconocido para el espectador mejor informado porque est m s all
del conocimiento de los combatientes o jugadores mismos; es el tr
mino ms importante en la ecuacin que el presunto calculador lia de
resolver. T I factor desconocido es la reaccin de los actores a la prueba
cuando realmente llegue sta. Tales impulsos psicolgicos, que son
inherentemente imposibles de pesar y de medir, y por tanto de calcular
cientficamente de antemano, son las mismas fuerzas que realmente
deciden el resultado cuando tiene lugar el encuentro. Y por esto los
genios militares ms grandes han admitido un elemento incalculable
en siis xitos/ Si son religiosos, han atribuido sus victorias a Dios,
como Cromwdi; si son meramente supersticiosos, a. la. influencia de
su "estrella ; como Napolen.

... Ja Gnesis de la Civilizacin Egipcaca.

Cuando tratamos el contorno en el captulo anterior supusimos, como
supusieron de un modo natural los autores helnicos de la teora del
contorn, que ste constituye un factor esttico; y, m s particularmente,
que dentro de los lmites del tiempo "histrico las condiciones fsicas
ofrecidas por la estepa afrasitica y el valle del N ilo han sido siempre
las mismas que son noy y que eran hace veinticuatro siglos cuando los
griegos tejieron sus teoras en tom o a ellas. Pero en realidad sabemos
que esto no ha sido as.

"Mientras la Europa Septentrional estaba cubierta por el hielo hasta el

Harz, y los Alpes y los Pirineos se hallaban coronados por glaciares, la
alta presin rtica desvi hacia el S, las tempestades atlnticas. Los ciclones
que hoy atraviesan la Europa Central pasaban entonces sobre la cuenca
del Mediterrneo y el Sahara Septentrional y continuaban,' sin ser secados
por el Lbano, a travs de la Mesopotama y Arabia hasta Persia y la
India. El seco Sahara disfrutaba de una lluvia regular, y ms al E. las preci
pitaciones no slo eran ms abundantes que hoy, sino que se distribuan
durante todo el ao, en vez de estar limitadas al invierno...
"Podramos esperar encontrar en el frica Septentrional, en Arabia,
Persia y el valle del Indo bosques y . praderas, tal como se encuentran hoy
al N. del Mediterrneo, . . Mientras que el mamut, el rinoceronte lanudo
 86 TOYNBEE - ESTUDIO M! LA HISTORIA
'j el reno ramoneaban en Francia y la Inglaterra Meridional, el frica Sep
tentrional mantena una fauna que se encuentra hoy sobre el Zambeze
en Rhodesia.. ,
Xas agradables praderas del frica Septentrional y el Asia Meridional
se hallaban tan densamente pobladas por el hombre como las estepas heladas
de Europa, y es razonable ^sospechar que en este ambiente favorable y, a
decir verdad, estimulante, el hombre hara mayores progresos que en ei
norte rodeado de hielos. i

: Pero despus de terminar la "edad glacial nuestra rea afrasitica

comenz a experimentar un profundo cambio fsico en el sentido de
ia desecacin; y simultneamente surgieron dos o ms civilizaciones
en un rea que, igual que el resto del mundo habitado, haba estado
; ocupada previamente por sociedades primitivas del orden paleoltico.
..Nuestros arquelogos nos invitan a concebir la desecacin de Afras.ia
como u n a incitacin cuyas respuestas fueron las "gnesis "de'''sts'"'civi-
iizaciricsl .. ...............;.................. ......... ?'...... - ..... ... .......

"A hora nos hallamos en la vspera de la gran revolucin, y pronto

encontraremos hombres que son dueos de su propia provisin de ali-
nfhtos mediante la posesin de animales domesticados y el cultivo de
cereales. Parece inevitable relacionar esta revolucin con la crisis producida
,por el deshielo de los glaciares del norte y la consiguiente contraccin de
la a-la presin rtica sobre Europa y la desviacin de las lluvias atlnticas
desde l zona de! Mediterrneo Meridional hacia su curso presente a travs
d la Europa Centra!.
"Este suceso exigira ciertamente el ingenio de los habitantes de la
anterior zona de las praderas hasta el mximo.. .
"Enfrentadas, con..la gradua.l desecacin siguiente al traslado hacia el
N. del cinturn ciclnico del Atlntico cuando se contrajeron los glaciares
europeos, quedaron abiertas tres soluciones a Ins poblaciones cazadoras
afectadas. Podan moverse hacia el N. o hacia el, S, /con su botn, siguiendo
l cmTrri cIiritic a que estaban acostumbradas; podan permanecer donde
estaban viviendo una existencia miserable con la caza.que pudiera resistir
-la sgqa ; o, pod an aun , sin dejar, su tierra nativa emanciparse. de ..Ja
dependencia de los caprichos de su contorno domesticando; animales y
dedicndose a la agricultura." 2

..En ta l oportunidad, aquellos que no cambiaron n i so habitat ni su

modo d e vid a pagaron con la pena, de .extincin su fracaso en res
ponder a la incitacin de la sequa. Los que evitaron cambiar su habitat
cam biando su modo de vicla y transformndose de cazadores en pas
tores lle g a r o n a ser los nmadas de la estepa afrasitica. Sus hechos
y .sii d e stin o ocuparn nuestra atencin en otra parte de este libro.
1 C h tele, V . G.: The M oa Anden! Easl, Cap. II.
2 Childc, V. G,: op. c/t., Cap. III.
 INCITACIN Y RESPUESTA 87

D e aquellos que eligieron cambiar su hbitat en vez ele cam biar su

modo de vida, las comunidades que evitaron la seq u a siguiendo el
cinturn ciclnico cuando se traslad hacia el N ., se expusieron, sin
intencin, a una nueva incitacin la incitacin d el fro estacional
septentrional que produjo una nueva respuesta creadora en los que
no sucumbieron a .ella; en tanto que las comunidades que .evitaron la
sequa retirndose hacia el S. hasta el .cinturn m onzm eo cayeron
bajo la influencia soporfera proveniente de la m onotona climtica
de los trpicos. Finalmente, hubo comunidades _<jue respondieron a la
incitacin de la desecacin cam biandosu habitat y su m odo. de."vida
juntamente, y esta rara reaccin doble constituy, el acto dinm ico que
cre las. civilizaciones Egipcaca y Sumrica partiendo de algu na de
las sociedades primitivas de las evanescentes praderas afrasitieas.-
El cambio ocurrido en el modo de vida de estas comunidades .crea
doras fu la total t ^ .<3$ .los .colectores. de alim entos y
cazadores en eultiyadores. E i cambio en su habitat fu pequeo en
cuanto a'distancia, pero grande si se mide por la diferencia de carcter
.entre las praderas qu^.abandonaro n _ j d.nu.eyg jc3jrt0r.no, fsic o en
que ahora establecieron su hogar. /'Cuando las praig^ -'que'T ^ tSiaa
el valle del N ilo Inferior se convirtieron en e ! desierto de Libia
y las praderas que dominan el valle inferior d d Eufrates y ..elfTigris
se convirtieron en el Rub al-Khal y. el Dasht-I-Lt, estos pioncers
heroicos inspirados por la. audacia .o la desesperacin se sumer
gieron en las cinagas selvosas de los fondos de los valles, nunca
penetrados por el hombre, que su acto dinmico haba de transformar
en la Tierra de Egipto o la Tierra de Senaar. A sus vecinos q u e si
guieron los cursos opuestos antes descritos, su aventura debi pare-
cerls una empresa desesperada; pues en la poca ya pasada en que
el rea que ahora comenzaba a convertirse en la estepa atrasitica haba
sido un paraso terrenal, la cinaga selvosa niltica y mesopotmica
haba constituido un erial prohibitivo y aparentemente impenetrable.
T al como ocurri, el intento logr un xito superior a las ms vehe
mentes esperanzas que podan haber abrigado los pianeers. 111...des
enfreno de la naturaleza, fu dominado por los trabajos de, los .hombres;
la informe. cinaga selvosav$e convirti en.un ordenamiento de .zanjas
y.diques, y,campos; las tierras de Egipto, y Senaar fueron conquistadas
de lo selvtico, y las sociedades Egipcaca y Sumrica comenzaron su
gran aventura.
El valle del N ilo Inferior al que llegaron los iioneers no s lo era
muy diferente del valle tal como lo vemos hoy, despus que sesenta
siglos de'trabajo especializado han dejado sus huellas'en l; era casi
igualmente diferente de lo que sera hoy si el hombre hubiera dejado
su remodelacin a la naturaleza. A u n en tiempos relativamente tardos
como los de los reinos Antiguo y M edio es decir, varios milenios
despus de la poca de los pianeers el hipoptamo, el cocodrilo y
una diversidad de aves silvestres, animales todos de ios que ninguno
 88 TOYNBBE - ESTUDIO DE LA HISTORIA
se encuentra ahora por debajo de la Primera Catarata, eran objetos
'. comunes en el valle inferior, como lo demuestran los datos de, las escul
turas y pinturas que han sobrevivido de ese perodo. Lo que es cierto
de los animales, lo es tambin de la vegetacin. Aunque la desecacin
haba comenzado, Egipto tena an lluvias, y el delta era una marisma
anegada. Es probable que el N ilo Inferior sobre el delta se pareciera
en aquellos das a la comarca del N ilo Superior d Bahr-al-jabal, en
la provincia ecuatorial del Sudn, y que el delta mismo se asemejara
a la regin situada en torno al lago N o, donde unen sus aguas el
Bahr-al-Jaba y el Bahr-al-Ghazal. Los pasajes que siguen constituyen
Una descripcin actual de esta triste comarca:

: "El paisaje del Bahr-ai-Jabal durante todo su curso por la regin del
Sudn es montono en sumo grado. No hay bancos en absoluto, excepto
e n . unos pocos parajes aislados, ni nada parecido a una loma al borde
del agua. Pantanos con caaverales se extienden por muchos kilmetros
a .uno y otro lado del ro. Su expansin slo es interrumpida a intervalos
por charcas de agua poco profundas. Su superficie se halla slo unos
y pocos centmetros sobre la del nivel del ro en su punto ms bajo, y
xv.una crecida de medio metro las.inunda hasta una inmensa distancia. Estos
pantanos estn cubiertos por una densa, vegetacin: de malezas acuticas
v que: se extienden en todas, las direcciones del horizonte. . :
c "Por toda esta regin, y ms especialmente entre Bor y el lago No, es
'sumamente raro ver signo alguno de vida humana. . . Toda la regin tiene
Ifun aspecto de desolacin ms all de toda descripcin. Tiene que verse
para comprenderse." 1

:L Est inhabitada porque la gente que vive en sus cercanas, no se

h a lla enfrentada,. aqu y ahora, como los padres d e la Civilizacin
E gipcaca lo estaban cuando se establecieron en los bordes del valle
del N i lo Inferior hace seis mil aos, con la dura eleccin entre sumer-
.Agirse en el hosco sudd" o aferrarse al hbitat de sus ascendientes en
' proceso de transformarse, de un paraso terrenal,' en un desierto in
hospitalario. Si nuestros sabios estn acertados en sus conjeturas, los
antepasados de esta gente que ahora vive en las mrgenes del sudd .
sudans, en lo que es ahora el desierto lbico, se encontraron cara
a cara con los fundadores de la Civilizacin Egipcaca en la poca en
que sta responda a la incitacin del desecamiento haciendo su elec
cin transcendental. En aquella poca parecera que los antepasados
de los modernos Dinka y Shilluk se separaron de sus heroicos vecinos
, y .siguieron la lnea de. mnima resistencia retirndose hacia el S,, a
u n a comarca donde pudieran continuar viviendo, sin cambiar su modo
d e v id a , en un ambiente fsico en parte idntico a aquel a que estaban
acostumbrados.. Se asentaron en el Sudn Tropical, dentro del rado
. 1 Garstin, Sir Williams: Report tipo the Basi of the Upper Hile, 1904,
pgs. 98-9.
 INCITACIN Y RESPUESTA 89

de las lluvias ecuatoriales, y all continan hasta hoy sus descen

dientes viviendo la misma vida que sus antepasados. En su nuevo hogar
los indolentes e inambiciosos emigrantes encontraron lo que sus almas
deseaban.

"En el Nilo Superior viven hoy gentes parecidas a los mas antiguos
egipcios en apariencia, estatura, proporciones craneanas, lenguaje y vesti
menta. Estn gobernados por magos 'hacedores de lluvia o por reyes divinos
a quienes hasta hace muy poco se daba muerte ritualmente, y las tribus
estn organizadas en clanes totmicos,. . Realmente parece como si entre
estas tribus del Nilo Superior se hubiera detenido el desarrollo social en
. una etapa que los egipcios haban pasado antes de que comenzara-su his
toria. Tenemos all un museo vivo cuyas piezas complementan y vivifican
los armarios prehistricos de nuestras colecciones. i

1 El paralelismo entre estas condiciones primitivas en na parte de

la cuenca del N ilo y las condiciones actuales en otra parte de l invita
J. ciertas. especulaciones. Suponiendo que no se hubiera presentado
Y nunca la incitacin ele la desecacin a. los habitantes de ia j& e h c a del
\ N ilo ten aquellas partes qu,' n a s presentes condiciones, estn" ms
. alibi' del alcance de las lluvias ecuatoriales: en ese caso habra, sido
dejado el delta y el valle inferior del N ilo en el estado, original de
. naturaleza? Habra surgido jams la Civilizacin Egipcaca? Se
hallara .esta gente agazapada an en las mrgenes del valle .'.del: N ilo
. Inferior, indomado, como.los Shillulc y los Dinka se.hallan an en
el borde del Bahr-al-Jabal? Y an queda otra lnea de especulacin
que afecta, no al pasado, sino al futuro. Cabe recordar que en la escala
temporal del universo, o de nuestro planeta, o -de l vida,, o hasta
del gems homo, un periodo .de seis mil aos es un lapso menos -
preciable. Supongamos que otra incitacin, tan form idable como la
que se present a los habitantes del valle del N ilo Inferior ayer, al
final de la poca glacial, se presentara a los habitantes de la cuenca
del N ilo Superior maana: hay alguna razn para creer que fueran
incapaces de responder con algn acto igualmente dinmico, que pu
diera tener asimismo efectos creadores?
N o necesitamos exigir que esta incitacin hipottica a los . Shillulc
y Dinka sea del mismo gnero que la presentada a los padres de la
Civilizacin Egipcaca. Imaginmonos que. la .incitacin procede, no
, , del contorno fsico sino del humano; no de un cambio de clima, sino
/ de. la intrusin de una civilizacin extranjera. No se presenta actual-
\\ mente, ante nuestra vista, esta misma incitacin a los primitivos habi-
tantes del Africa Tropical por el. impacto de. nuestra Civilizacin Occi-
j : dental, un agente humano , que, en nuestra generacin, est desempe-
, j ; fiando el papel mtico de M efistfeles respecto a toda civilizacin
viviente y respecto a toda sociedad primitiva existente en la faz de la 1
1 Ghilde, V. G.: The Most Ancienl East, pgs. xo-ir.
 90 TOYNBBE ESTUDIO DB I-A HISTORIA
Tierra? La incitacin es an tan reciente que no podemos prever la. res
puesta ltima que le d a r cualquiera de las sociedades incitadas. Slo
podem os decir que el fracaso de los padres en responder a una inei-
j tacin no condenara 'a los hijos a fracasar frente a otra incitacin
i cuando les llegue su hora.

t La Gnesis de T Civilizacin S amrica

Podem os tratar brevemente este problema, pues aqu tenemos una
incitacin idntica a la que enfrentaron los padres de la Civilizacin
' E gipcaca y una respuesta del mismo gnero. L a desecacin de Afrasia
i: im peli igualmente a los padres de la Civilizacin Sumrca a luchar
j con la cinaga selvosa del valle inferior del T igris y el Eufrates y a
" transform arla en la Tierra de Senaar. Los aspectos materiales de estas
dos gnesis casi coinciden. Las caractersticas espirituales de las dos
civilizaciones resultantes, su religin, su arte y aun su.vida social pre-
' / sientan muchas menos semejanzas; otra indicacin.de que, en el campo
de nuestros estudios, no se puede juzgar a prio que causas idnticas
produzcan efectos idnticos.
l a prueba que sufrieron los padres de la Civilizacin Sumrca est
'conm em orada en una leyenda sumrca. La muerte del dragn Tiam at
l. T o r .P l dios Mardulc y la creacin del mundo con sus restos mortales
T ' sig n ifica el subyugamiento de la naturaleza silvestre primigenia y la
Creacin de la Tierra de Senaar por la canalizacin de las aguas y la
R esecacin del terreno. La historia del diluvio registra la revuelta
V ' naturaleza contra las trabas que la audacia del hombre le haba
im puesto. En la versin bblica - una herencia literaria de los judos
de su destierro junto a las aguas de Babilonia , el diluvio ha
llegad o a ser una expresin familiar de nuestra Sociedad Occidental.
H a q u ed ad o reservado a los arquelogos modernos descubrir la versin
origin al de la leyenda y encontrar tambin pruebas directas de una
inundacin particular de severidad anormal sobre una gniesa capa
de a rcilla diluvial que se interpone entre los primeros y los ltimos
estratos depositados por la residencia humana, en los asientos de ciertos
focos histricos de la cultura sumrca.
. V -;. L a cu en ca del T igris y el Eufrates, como la cuenca del H ilo, presenta
a nuestra observacin un museo en el qu podemos estudiar el
aspecto n orm al de la naturaleza inanimada en el yermo transformado
po r e l hom bre, juntamente con la vida que llevaron en ella los p ri
m eros pioneers sumricos. En la Mesopotamia, sin embargo, este
m u seo n o se encuentra, como en el valle del N ilo , corriente arriba.
Se h a lla al comienzo del go lfo Prsico en el nuevo delta que se ha
fo rm a d o p o r la confluencia de las corrientes hermanas en poca pos-
v >-tenor, n o slo a la gnesis de la Civilizacin Sumrca, sino tambin
a su e x tin ci n y a la de su sucesora babilnica. Estos pantanos, que
parece s e h an formado durante los ltimos dos o tres mil aos, han
p e rm a n e cid o en su estado virgen hasta hoy slo porque no ha apa-
 INCITACIN Y RESPUESTA
91

retido ea escena ninguna sociedad con la voluntad de dominarlos,

Los hombres de los pantanos que los frecuentan han aprendido a adap
tarse a este ambiente de un modo pasivo, como l o ndica su apodo
de "palmpedps" que recibieron de los soldados britnicos cuando los
encontraron en la guerra de 19 14 -18 , pero no se han puesto nunca
a la tarea que los padres de la Civilizacin Snmrlca realizaron en una
comarca semejante hace unos cinco o seis mil aos, de transform ar
los pantanos en una red de canales y campos de cultivo.

La Gnesis de, h Civilizacin Snica,

Si consideramos ahora la gnesis de la Civilizacin Snica en e l valle
inferior del ro Amarillo, encontraremos una respuesta. hum ana a
una incitacin de la naturaleza fsica que fu quiz ms severa an
que la incitacin de los D os Ros y de] N ilo. En eh yermo q u e el
hombre en un tiempo transform en la cuna de la Civilizacin Snica,
la prueba del pantano y los matorrales y las inundaciones fu coro
nada por la prueba de una temperatura que con las estaciones variaba
de los mayores extremos, del calor del verano a los del fro ctl invirixo.
Los padres de la Civilizacin Snica no parecen h fb e r d iferido , eii
cuanto a la raza, de los pueblos que ocupaban l%|yasta regin que
se extiende desde el ro Am arillo al Brahmapntra y desde la meseta
tibetana al mar de la China, Si ciertos miembros de Esta raza -tan am-
. pliamente difundida crearon una civilizacin, mientras que e rosto
permaneci culturalmente estril, su explicacin puede estar en que
. en esos miembros particulares, y slo' en ellos, se suscit una facultad
creadora porque se les present una incitacin a la que no estu vo ex
puesto el resto. Es imposible determinar en el estado presente de
nuestros conocimientos la naturaleza precisa de esa incitacin. L o que
podemos decir con certeza es que los padres de la Civilizacin Snica
m su hogar del ro Am arillo no disfrutaron de las ventajas im agi
nadas, pero engaosas, de un ambiente ms fcil que sus vecinos.
En efecto, ninguno de los pueblos afines situados, ms. al S., en el
.... - .....valle del Yangts, por ejemplo, donde esta civilizacin m> se origin,
pueden haber tenido una lucha tan dura por la vida.

Las Gnesis de las Civilizad nes Maya y Andina

La incitacin a la que la Civilizacin Maya constituy una. respuesta
fue la exuberancia de la selva tropical.

"La cultura maya fu hecha posible por la conquista agrcola de las ricas
\ tierras bajas, donde la exuberancia de la naturaleza slo puede ser atajada
, i por el esfuerzo' organizado. En las. tierras altas, la preparacin del siielo es
i \ relativamente fcil, debido a la escasez de vegetacin natural y ai control
V/xt por la irrigacin. En las tierras bajas, en cambio, se han de cortar grandes
\ rboles y someter a los matorrales de rpido crecimiento con una energa
\ infatigable. Pero cuando se doma debidamente a la naturaleza, devuelve

i- 1
 5>2 TOYNBEB ~ ESTUDIO DE LA HISTORIA
multiplicada su recompensa al labrador intrpido. Adems, lmy razn para
creer que la remocin de la capa forestal en grandes extensiones afecta
favorablemente ..a las condiciones de vida que, bajo un dosel de hojas,
son realmente duras. i

E sta incitacin,-que di nacimiento ,a la Civilizacin Maya al norte

. del istmo de Panam, no encontr respuesta al otro laclo del istmo,
las.. civH(ftjQjnes que surgieron en Sudamrica respondan a dos inci
taciones muy diferentes: la de la meseta andina y la de la costa,del.
Pacfcft,adyacente. En la meseta, ios pdres'de' la Civilizacin Andina
fu ero n incitados por un clima duro y un suelo adverso; en la costa, fu e
ron incitados por el calor-y la sequa de un desierto casi sin lluvias,
al n iv e l del mar, que slo se pudo hacer florecer, como la rosa, por
el trabajo del hombre. Los pioneers de la civilizacin en la costa pro
d u jero n los oasis del desierto canalizando las escasas aguas que des
cen d a n de la escarpa occidental de la meseta y dando vid a a la llanura
m ediante a irrigacin. Los pioneers de la meseta transformaron sus
laderas montaosas en campos trabajando su escaso suelo en terrazas
por un ubicuo sistema de muros contenedores laboriosamente cons
truidos.

. .La Gnesis ele la Civilizacin Minoica.

. H em os ya explicado en forma de respuestas a incitaciones del ara-
; bien te fsico las gnesis de cinco de. nuestras seis civilizaciones sin
parentesco. La. sexta constituy la respuesta a una incitacin fsica que
no hem os encontrado an en este examen, la incitacin del mar,
D e dnde vinieron estos pioneers de la Talasocracia de Minos"?
D e Europa, Asia o frica? Una mirada al mapa sugerira que haban
v e n id o de Europa o Asia, pues las islas -estn mucho ms cerca de estos
continentes que del norte de frica son en realidad picos de ca
denas. de montaas sumergidas, que, a no ser por un colapso en los
tiem p os prehistricos y la afluencia de las aguas, correran de un modo
,cootinu.Q .ie .Apatolia.a .Grecia-^-. .Pero. nos vemos frente al testimonio
desconcertante, pero indubitable, de los arquelogos, de que los restos
ms antiguos de habitacin humana se encuentran en Creta, una isla
relativam ente distante tanto de .Grecia como de Anatola, aunque est
rn sp r x im a de ambas que de frica. Los etnlogos apoyan la suges
tin . q u e insinan los arquelogos; pues parece haber' quedado esta
b le c id o que entre los primeros habitantes conocidos d el continente que
est, fren te al .Egeo existan ciertas -diferencias d e tipo fsico clara
m en te marcadas. Los ms antiguos habitantes conocidos de Anatola
y. G r e c ia eran "cabezas redondas ; los ms antiguos habitantes cono
cidos d e las praderas afrasiticas eran cabezas largas ; y un anlisis
de la s ims antiguas reliquias del hombre fsico en Creta parece indicar
cjue^esta isla fu e primero ocupada total o principalmente por "cabezas1
1 Spinden, H. J.: Ancienl Civil'mtions oj Mxico and Central America, pg. 65.
 INCITACIN Y RESPUESTA
93
largas , mientras que los "cabezas redondas , aunque eventualm ente
llegaron a predominar, no estaban al principio representados en la
poblacin de Creta en absoluto o slo en una pequea m inora. Estos
datos etnolgicos llevan a la conclusin de que lo s prim eros seres
humanos que pusieron pie en alguna parte del archipilago E geo eran
inmigrantes procedentes de la desecacin de las praderas afrasitkas.
Hemos de aadir, pues, una sexta a las cinco respuestas a esta dese
cacin que ya hemos notado. A los que permanecieron donde estaban
y perecieron; a los que permanecieron donde -estaban y se convirtieron
en nmadas; a los que se fueron al S. y conservaron su antiguo modo
de vida, como los Dinka y los Shiliuk; a los que se fu eron al N . y
llegaron a ser los agricultores neolticos del continente europeo; a los
que resurgieron en la cinaga selvosa y crearon las civilizaciones E gip
caca y Sumrica, tenemos que aadir aquellos cjue, yen do hacia el N . y
tropezando, no con los pasos relativamente fciles ofrecidos p o r los
istmos an sobrevivientes o los estrechos existentes, sino con el inti-
m idamente vaco del Mediterrneo abierto, aceptaron esta ltim a inci
tacin, cruzaron el ancho mr y crearon la C ivilizacin M inoica.
Si este anlisis- es correcto, ofrece un nuevo ejem plo de la verdad
de que, en las gnesis de las civilizaciones, el intercambio de incitacin
y respuesta es. el factor que predomina sobre todos los dems, en-.este
caso; sobr l'.proxim idad. Si la proximidad hubiera .constituido el
factor determinante en la ocupacin del Archipilago, los .habitantes
de los continentes ms prximos,. Europa y Asia, habran .sido Jos
primeros-ocupantes de las islas del Egeo. M uchascde lsl islas, estn
"a una pedrada de estos continentes, en tanto epe Creta se halla
a cientos de m illas del punto ms prximo de frica! Sin embarg,
las islas ms cercanas a Europa y Asia, que aparentemente n o fueron
ocupadas hasta una fecha mucho ms posterior qu Creta, /parecen
haber sido ocupadas a la vez por los "cabezas redondas y los "cabezas
largas ; lo que sugiere que, despus de que los afrasiticos hubieran
puesto ios fundamentos de la Civilizacin Minoica, entraron otros en
sus labores, sea por mera imitacin de los pioneers, sea porque alguna
presin incitadora que no podemos identificar de u n m odo preciso
los oblig a ellos, a su. vez, a dar la misma respuesta que los ocupantes
afrasiticos originales de Creta haban dado ya bajo condiciones an
m s formidables.

Las Gnesis de las Civilizaciones Filales

Cuando pasamos de las civilizaciones "sin parentesco que surgie
ron del estado Y in de sociedad primitiva a aquellas civilizaciones pos
teriores que tuvieron "parentesco en diversos modos y grados con
.predecesores "civilizadas , es evidente que en este caso, aunque pueda
haber habido algn grado de incitacin fsica para estimularlas tam
bin, Ja incitacin principal y esencial fu una incitacin humana que
surgi del parentesco con la sociedad de .que eran filiales. Esta inci-
 94 XOYNBEE - ESTUDIO DE LA HISTORIA
tacin se halla implcita en la relacin misma, que comienza con una
diferenciacin y culmina en una secesin. La diferenciacin tiepe lugar
dentro del cuerpo de la civilizacin antecedente, cuando sta comienza
a perder el poder creador mediante, el cual, en su perodo de Creci
m iento, hubo inspirado otrora ua adhesin.voluntaria en los corazones
de. las gentes que estn bajo su superficie o ms all de sus lmites.
Cuando esto ocurre, la civilizacin achacosa paga la pena de su des
falleciente vitalidad, quedando desintegrada en una minora dominante,
qe gobierna con tina creciente, opresin pero que no dirige ya, y un
proletariado (interno y externo) que responde a esta, incitacin adqui
riendo consciencia de que posee un alma propia y resolviendo salvarla.
L voluntad de represin d e la minora dominante despierta en el
proletariado una voluntad de. secesin; y, estas dos voluntades conti
nuarn en conflicto mientras la- civilizacin declinante se acerca a su
i cada, liasta que, cuando se halla n articulo mortis, el proletariado
s lib era ai fin de lo que fu una vez su hogar , espiritual pero que
(h o se ha convertido en una prisin y por ltim o en una Ciudad
de Destruccin. En este conflicto ntre un proletariado y una m inora
dom inante, cuando se realiza desde el comienzo hasta el fin, podemos
apercibir uno de aquellos dramticos encuentros espirituales que re-
muevan la obra de creacin sacando la vida del universo del estanca-
;mieint del otoo, a travs de los dolores del invierno, hasta llegar
;,al d em ien to de la primavera. L a secesin del proletariado es el acto
V dinm ico, en respuesta a la incitacin, mediante el cual se produce
pei cam b io de Y in a Yang; y en esta separacin dinmica nace la civi
liz a c i n 'filia l'.
- 'Podem os percibir tambin una incitacin fsica en las gnesis de
nuestras civilizaciones filiales? Vim os en nuestro segundo captulo que
las civilizaciones filiales se relacionaban en grados diversos con sus
vf?jl*3^sores en cuanto a su localizacin geogrfica. En un extremo de
la escala, la Civilizacin Babilnica se desarroll completamente dentro
d e la tierra nativa de su antecedente Sociedad Sumrica. A qu difcil-
m ente p u ed e haber entrado, una.incitacin- fsica-en la gnesis-de la
xiueva civilizacin, excepto que durante el interregno ntre las dos
.civilizacio n es su cuna comn puede haber recado, en alguna xte-
Sn, e n su primitivo estado de aturaiez, y en esta medida haber
incitado a los padres de la civilizacin posterior a repetir los actos
in ic ia le s . d e sus predecesores.
.. C u a n d o , sin embargo, la civilizacin " filia l h a roturado, nuevo
terren o y establecido su hogar parcial o totalmente fuera del rea de
ia c iv iliz a c i n antecedente, habr habido all una .incitacin del nuevo
y n o d o m in a d o ambiente fsico. A s, nuestra Civilizacin Occidental
estuvo exp u esta en su gnesis a una incitacin de los bosques y las
llu vias y la s heladas de la Europa Transalpina que no haba experi
m en tad o la antecedente Civilizacin Helnica. Ea Civilizacin Indica
estuvo exp u esta en su gnesis a una incitacin de los bosques tropi
 INCITACIN Y RESPUESTA
95 .
cales hmedos del valle del Ganges que no haba sufrido su prede-
csora, la provincia o contraparte exterior de la C ivilizacin Sumrica
en el valle del IndoA La Civilizacin H itita estuvo expuesta en su
gnesis a una incitacin, de la meseta anatolia q u e no haba experi
mentado la antecedente Civilizacin Sumrica. La incitacin a que .es
tuvo expuesta la Civilizacin Helnica en su gnesis - la incitacin
del mar fue precisamente ,la m ism a que haba encontrado la ante
cedente Civilizacin Minoica. Esta incitacin, sin em bargo, era ente
ramente nueva para el proletariado, externo de allende la frontera
terrestre europea de la "Talasocraca de M inos ; y estos brbaros conti
nentales, los aqueos y afines, cuando se dirigieron al mar en la
volkerwanderung post-minoica enfrentaron una prueba tan dura, y
triunfaron de ella, como la que los pioneefs de la Civilizacin Minoica
enfrentaron y vencieron en su da.
En Amrica, la- Civilizacin Yucateca estuvo expuesta ep su gnesis
a la incitacin de la capa arcillosa sin agua, sin rboles y casi sin suelo
de la pennsula d el. Yucatn, y la Civilizacin M ejicana . la incita
cin de la meseta de Mxico, incitaciones ambas que,,no haba encon
trado la antecedente Civilizacin Maya. ;;f-
Quedan las civilizaciones Hind, la del Lejano Oriente, la Cristiana
Ortodoxa y la Arbica, Estas no parecen haberse hallado expuestas a
ninguna incitacin fsica; pues sus tierras nativas, ..aunque no eran,
como la de la Civilizacin Babilnica, idnticas a los hogares. d e sus
civilizaciones antecedentes, haban sido ya sojuzgadas: por ,stas o por
otras civilizaciones. Tenemos, sin embargo, razones' para subdividir
jas civilizaciones Cristiana Ortodoxa y del Lejano Oriente. El vastago
d la Civilizacin Cristiana Ortodoxa en Rusia estuvo expuesto ahina
incitacin de los bosques y lluvias y heladas an m s.figurosa que
las que haba sufrido nuestra Civilizacin Occidental; y ei vastago de
la Civilizacin del Lejano Oriente en Corea y Japn estuvo expuesto
a una incitacin del mar completamente diferente de cualquiera inci
tacin que hubieran experimentado ios pioneers de la Civilizacin
Snica,......... .
Hemos demostrado ahora que nuestras civilizaciones filiales','
aunque necesariamente expuestas, en todos los casos a una incitacin
humana inherente a la desintegracin de las civilizaciones antecedentes
de las que surgieron, se hallaron tambin expuestas en algunos casos,
aunque no en otros, a una incitacin del contorno fsico, parecida
a las incitaciones encontradas por las civilizaciones "sin parentesco .
Para completar este estadio de nuestra investigacin, debemos pregun
tarnos si las civilizaciones sin parentesco , adems de sus incita-
1 Hemos omitido la discusin de Toynbee, expuesta antes en el libro, de la
cuestin de si esta cultura del valle de! Indo fn una civilizacin separada o una
provincia de la Sumrica. El autor deja este punto indeterminado, pero en el Cap
tulo 1 1 trata la "cultura del valle def Indo" como parte de la Sociedad Sumrica.
(Nota del amor del Compendio.)
S>6 TOYNHEE - ESTUDIO DE LA HISTORIA
dones fsicas, se hallaron expuestas a incitaciones humanas proceden
tes de su diferenciacin de. las sociedades primitivas. En este punto
slo podemos decir que nos faltan enteramente, como se. poda esperar,
pruebas histricas. Puede ocurrir muy bien que nuestras seis civili
zaciones "sin parentesco" encontraran, en aquel pasado prehistrico"
en que se halla oculta su gnesis, incitaciones humanas comparables
en tipo a las incitaciones presentadas a las sociedades filiales por
la tirana ele las minoras dominantes de sus predecesores. Pero exten
derse sobre este punto sera especular en el vaco.
 V I. L A S V IR T U D E S DE L A A D V E R S ID A D i

Un Examen fras Detenido

N os hemos visto obligados a rechazar la suposicin p opu lar de
quo .las civilizaciones surgen cuando los contornos ofrecen condiciones
ce vid a ce modo extraordinario fciles, y a presentar argumentos en
pro de la opinin exactamente opuesta. La opinin popular surge del
hecho de que el observador moderno de una civilizacin como la E gip
caca y en este sentido los griegos clsicos eran tan' m odernos
como nosotros mismos da por supuesto el terreno tal como el hombre
lo ha formado, y cree que era igual que cuando los piorieers pusieron
en l sus manos. Hemos, intentado demostrar cmo era realm ente el
valle del N il Inferior cuando entraron en'l los pimers presentando
un cuadro de ciertas partes, del valle del N ilo Superior tal cmo, son en
la actualidad. Pero esta diferencia en el aspecto geogrfico puede
haber impedido que nuestro ejemplo sea por completo convincente,
y en el presente captulo nos proponemos apretar el argum ento.ci
tando casos en .que una civilizacin ha triunfado primero y fracasado
despus en el mismo sitio, y en que la comarca, a diferencia de Egipto,
ha vuelto a su condicin prstina.
Amrica Central
U n ejemplo notable es el estado actual del lugar de nacimiento
de la Civilizacin Maya. A q encontramos las ruinas. de inmensos
edificios pblicos magnficamente decorados que se hallan ahora, muy
v alejados de toda residencia humana actual, en las profundidades d
la selva tropical. La selva, como una serpiente boa, los ha devorado
y los est devorando ahora a su placer, separando.con sus retorcidas
- races y ramajes las piedras finamente cortadas y ajustadamente asen
tadas, E l contraste entre el aspecto actual de la comarca y ei . aspecto
que debe -haber' tenido cundo exista Ja Civilizacin Maya es. tan
grande que sobrepasa a toda imaginacin. Debe haber habido un. tiem
po en que estos inmensos edificios pblicos se hallaban n l corazn
.. de grandes y populosas ciudades y en que estas ciudades .se hallaban
-. en medio de vastos espacios de tierra cultivada. La trnsitoriedad de
los actos' humanos y la vanidad de los humanos deseos estn acerba -
. mente expuestos por. la vuelta de la selva, que se traga primero los
campos y despus las casas y al fin los palacios, y templos mismos.
Sin embargo, no es sta la leccin ms importante que debemos apren-1
1 Toynbee titula este captulo XaXei:a t KaX, que significa "Lo belfo es
difcil o "La cualidad elevada supone un trabajo duro", (No/a del autor del
Compendio.)
 98 TOYNBKX! ESTUDIO DE LA HISTORIA
der del estado actual de Copan o Tika o Palenque. Las ruinas hablan
aun m s elocuentemente de la intensidad de la lucha con el contorno
fsico qu,e deben haber sostenido en su da los creadores d e ja . C iv i
lizacin Maya. En su misma venganza, que la revela en todo su
horrible poder,, la naturaleza tropical atestigua el valor y el vigor
de los hombres que en otro tiempo, aunque slo fuera por una sazn,
lograron ponerla en fuga y tenerla a raya.

Ceiln
La hazaa igualmente ardua de conquistar las resecas llanuras. de
Ceiln para la agricultura se conmemora en ios diques destruidos
y. en los suelos recubiertos de plantas de los depsitos que en otro
tiem po construyeron en el lado .hmedo de la comarca montaosa,
: en una escala colosal, los conversos cingaleses a la filosofa ndica
hinayaniana.'

."Para comprender cmo, pudieron construirse esos depsitos se debe

conocer algo de la .historia de Lanka. La idea que sirvi, de base al sistema
era sencilla, pero muy grande. Pretendan los reyes constructores de esos
depsitos cue nada de la lluvia que caa con tanta abundancia en las
V montaas alcanzara al mar sin pagar tributo al hombre en su camino,
p,/. "fin medio de la mitad meridional de Ceiln se halla una vasta zona
montaosa, pero al E. y al N . grandes llanuras secas cubren millares de
millas cuadradas, y en la actualidad estn muy escasamente pobladas. En
el punto mximo del monzn, cuando ejrcitos de nubes barridas por
l tempestad corren un da tras otro para medir su fuerza con las colinas,
hay una lnea trazada por la naturaleza que las lluvias no pueden pasar. . .
Hay puntos donde la lnea de demarcacin de las dos zonas, la hmeda
y la seca, es tan estrecha que dentro de una milla parece que se pasa
a una nueva comarca... La lnea corre de mar a mar, y parece hallarse
estabilizada e -inafectada por las operaciones del hombre, tal como la de-
. forestacin. 1

Sin embargo, Jos misioneros de la Civilizacin Indica en Ceiln

realizaron en su tiempo el tour de forc de obligar a las altas tierras
..castigadas por los monzones a dar agua y vida y riqueza a las lla
n u ra s , que la naturaleza haba condenado a m orir secas y desoladas.

' "Las corrientes de hs colinas se derivaron, y su agua se condujo a los

gigantescos depsitos colocados ms abajo, algunos de ellos de cuatro
mil acres de.extensin; y desde ellos, canales condujeron el agua a otros
depsitos mayores lejos de las colinas y a otros an ms remotos. Y de
bajo de cada gran depsito y ele cada gran canal haba centenares de peque
os depsitos, cada uno de ellos ncleo de una aldea, y todos, a la larga,
alimentados desde la zona montaosa hmeda. A s los antiguos cingaleses1
1 Stil, John: The Junle Ticte, pgs. 74-5.
 I-AS v ir t u d e s de l a a d v e r s id a d
99
gradualmente conquistaron todas o casi tocias las llanuras que se hallan
ahora desprovistas de hombres. l

La complejidad del trabajo que supona conservar, para una civi

lizacin hecha por el hombre, estas llanuras por naturaleza estriles,
est demostrada por dos rasgos sobresalientes del paisaje del Ceiln
actual; la recada de aquella regin, en otro tiempo regada y poblada,
en su esterilidad originaria, y la concentracin de lo s m odernos plan
tadores de t, caf y caucho en la otra mitad de la isla, clnele cae
la lluvia.

El Desierto Nord-arbigo
Un ejemplo famoso y bien trillado de nuestro tema es el estado
actual ce Petra y Palmita, espectculo que ha inspirado una serie
entera de ensayos de filosofa de la historia, desde Les Ruines ( 1 7 9 1 ) ,
de Voln'ey, en adelante. En la actualidad, estos antiguos hogares de
la Civilizacin Siraca se hallan, en el mismo estado que los hogares
antiguos de la. Civilizacin Maya, aunque el am biente hostil cjue.
ha tomado su desquite, sobre ellos es la estepa afrsiaifca en v e z de la
selva tropical. Las ruinas nos cuentan que estos refinados tem plos y
prticos y. tumbas tienen que haber sido, cuando Vastaban intactos,
el ornamento de grandes ciudades; y aqu los datos de la arqueologa,
que es nuestro nico medio de componer un cuadro de la C iv iliz a
cin Maya,, estn reforzados, por el testimonio escrito de ios relatos
histricos. Sabemos, que ios planeen de la Civilizacin Siraca, que
hicieron surgir del, desierto estas ciudades fueron maestros en la nftaga
queda leyenda siraca adscribe a Moiss.
Estos magos saban cmo obtener agua de la' roca seca y cmo
encontrar su camino a travs del erial no hollado. En sus albores,
Petra y Palmira se hallaban en medio de huertos regados c o m o los
que an rodean a Damasco. Pero Petra y Palmita no vivan entonces,
como tampoco Damasco vive hoy, exclusiva ni aun principalm ente de
los frutos de estrechos oasis. Sus ricos no.eran hortelanos,' s in o co
merciantes que mantenan en comunicacin un oasis con. o tro y
un continente con otro continente por un activo trfico de carava
nas de un punto a otro a travs de los trechos alternativos de estepas
y desiertos. Su estado actual revela no slo la victoria final d e l de
sierto sobre el hombre, sino las dimensiones de la anterior victoria
del hombre sobre el desierto.

La Isla.de Pascua
En una escena diferente podemos obtener una conclusin semejante
respecto a los orgenes de la Civilizacin Polinesia 12 por ei estado
1 Still, John; p, /., pgs, 76-7.
2 lista, es una de las "civilizaciones detenidas" estudiadas ms adelante. Ver
pgs. 177 y sgs.
 102 TOYNBBB ~ ESTUDIO DE LA HISTORIA
esta estrecha mancha de hosco suelo italiano fu la energa que
conquist despus ai mundo desde Egipto a Britannia.

L a P rfid a Cct>ua

Habiendo estudiado el carcter de ciertos contornos que han sido

realmente escenas de las gnesis de las civilizaciones o de otros actos
humanos sealados, y habiendo encontrado que las condiciones que
ofrecan al hombre no eran fciles, sino ms bien lo contrario, pase
mos ahora a un estudio complementario. Examinemos otros contornos
en q u e las condiciones ofrecidas han sido fciles, y estudiemos el
efecto sobre la vida humana que han producido estos contornos. A l
intentar este estudio tenemos qu diferenciar dos situaciones distintas.
La primera es aquella en que las gentes se introducen en un contor
no f c il despus de haber vivido en uno difcil. L a segunda es la
de .aqu ellas gentes que viven en un contorno f cil y que no han
estado expuestas nunca, por lo que sabemos, a ningn otro contorno
desde que llegaron a ser hombres sus. antepasados pre-humanos. En
otras palabras, tenemos, que distinguir entre el efecto de un contorno
.f cil sobre el hombre en proceso de civilizacin y sobre el hombre
v'primitivo.
pl p E n la Italia clsica, Roma encontr su anttesis en Capua. La "cam-
ipia capuana fu tan amable para el hombre como dura la "campi-
qma' rom ana ; y mientras los romanos salieron de su ingrata comarca
'^ c o n q u ista r a un vecino tras otro, los capuanos permanecieron en su
qcasa y permitieron a un vecino tras otro que los conquistaran. De
'sus ltim os conquistadores, los samnitas, fu liberada Capua, a su
propio pedido, por la intervencin de Roma misma; y despus, en el
momento ms crtico de la guerra ms crtica de la historia romana,
al da siguiente de la batalla de Cnnas, Capua pag a Roma abrien
do sus puertas a Anbal. Tanto Roma como A n bal estuvieron
de acuerdo en considerar el cambio de Capua de una mano a otra
cmo e l resultado ms importante de la batalla. y quiz el suceso
decisivo de la guerra.-Anbal se dirigi a Capua y all estableci sus
cuarteles d e invierno, con loq u e ocurri algo que defraud las expec
tativas de todo el mundo. Un invierno pasado en Capua desmoraliz
tanto a l ejrcito de Anbal que no volvi a ser nunca el mismo
instrumento, de victoria.

: El Consejo de Artembares
- H ro d o to cuenta una historia que viene muy a punto en este con
texto.. C ierto Artembares y sus amigos fueron a Ciro con la siguiente
sugestin;

A h o ra que Zeus ha dertbado a Astiages de su trono y ha dado el

dominio a' los persas como nacin, y a ti mismo, Seor, como individuo,
por qu n o emigras del confinado y rocoso territorio que posees ahora
 I.AS VIRTUDES DE LA ADVERSIDAD 10 3

y ocupas uno mejor? Hay muchos cerca, y muchos ms a la distancia,

entre los cuales slo tenemos que escoger a fin de producir una mayor
impresin sobre el rmmdo que la que producimos hoy. Esta es k poltica
natural para un pueblo imperial, y nosotros no tendremos nunca una
oportunidad ms propicia para realizarla que ahora, en que nuestro impe
rio se ha establecido sobre vastas poblaciones y sobre el continente en
tero de Asia.
"Cir, que haba escuchado sin quedar impresionado, dijo a sus peti
cionarios que obraran como quisieran, pero modific en el mismo momento
su consejo aadiendo que prepararan sus nimos para cambiar sus po
siciones con sus actuales sbditos. Las comarcas suaves, les dijo, invaria
blemente producen hombres suaves. 1

La Odisea y el xodo
Si volvemos a documentos de la literatura antigua ms celebrados
an que la Historia de Herodoto, encontramos que Uii'ss nunca es
tuvo en mayor peligro con. el C clope y otros adversarios agresivos
que con los encantadores que le llamaban a una v ic la d e ocio: Circe
con su hospitalidad que termin en la pocilga; -los ilbtfagos en..cuyo
pas, segn una autoridad posterior, era siempre:'jei atardecer ;,la s
sirenas, contra cuyas voces encantadoras tap con cera los odos de
ss marineros, despus que les hizo atarlo al mstil; y Caiipso, divi
namente ms bella quq Penlope e inhumanamente inferior como
auxiliar para un hombre mortal.
En cuanto a los israelitas del Exodo, los austeros redactores del
Pentateuco no crearon sirenas o Circes que los extraviarn, pero
leemos que estaban continuamente suspirando por "las ollas le E gip
to . Si hubieran logrado sus deseos, podemos estar .. seguros de que
nunca habran dado el Antiguo Testamento. Afortunadamente, Moiss
era de la misma escuela que Ciro.

...... Los- "HcX-a-que-quieras ,

Un crtico podra discutir los ejemplos que acabamos de citar d i
ciendo que no son muy convicentes. Naturalmente, dir, un pueblo
trasladado de unas condiciones duras de vida a otras fciles , ser
estropeado , lo mismo que un hombre hambriento a quien se alimen
ta con una abundante comida; pero de aquellos que han disfrutado
de condiciones fciles todo el tiempo poda esperarse que hicieran un
buen trabajo con ello. Tenemos que volver, pues, a la segunda d e la s ..
dos situaciones que hemos distinguido antes: la situacin de las gentes
de un contorno .fcil que no han estado nunca, por lo que sabemos,
en ningn otro. JBn este caso, el factor perturbador de transicin
queda eliminado, y podemos estudiar el efecto de las condicione? Ti-;- 1

1 Herodoto, Libro IX, cap. 122.

 xo6 TOYNBEE - ESTUDIO )B LA HISTORIA
millas. E Yangts, por otra parte, debe haber sido siempre navegable,
y sus inundaciones, aunque a veces asumen proporciones devastado
ras, son menos frecuentes que las del ro A m a rillo ,. En el valle del
Yangts, adems, los inviernos son menos rigurosos. Sin embargo,
fu en el ro. Amarillo y no en el Yangts donde vino a nacer la
Civilizacin Snica, -

tica y Beoda
Cualquier viajero que entre o deje a Grecia, no por mar sino por
las tierras continentales septentrionales, no puede evitar quedarse ex
traado por el hecho de que el hogar de la Civilizacin Helnica
sea ms rocoso y "huesudo y ''d ifcil'' que las tierras del norte, que
no produjeron nunca una civilizacin por s mismas. Contrastes seme
jantes, empero, pueden observarse dentro del rea egea misma.
; Por ejemplo, si se viaja por tren desde Atenas a lo largo de la
lnea frrea que por ltimo conduce, a travs de Salnica, a la Europa
Central, se pasa en el primer estadio de la jornada a travs de una
comarca que da ai viajero occidental o centrocuropeo una visin an
ticipada del escenario con el que est familiarizado. Despus que el
tren h a estado ascendiendo lentamente durante horas en torno a
.las laderas del monte Parnaso, a travs de un tpico paisaje egeo
de'achaparrados pinos y dentados riscos arcillosos, el viajero se queda
; asombrado de encontrarse inmerso ere un paisaje bajo de suaves y
^onduladas tierras laborables y de suelo profundo. Naturalmente, este
pisaje no es ms que una anomala; no ver nada igual hasta que
chaya dejado Nish tras l y descienda por el Morava hacia el D anu
bio M edio. Cmo se llam a esta pieza excepcional de suelo durante
la vid a de la Civilizacin Helnica? Se la llam Beoda; y en las
[nenies helnicas la palabra "b e o d o tena un sentido muy caracte
rstico. Quera decir un ethos rstico, estlido, inimaginativo, brutal:
uh ethos en desacuerdo con el genio predominante en la cultura he-
lnica. Este desacuerdo estuvo acentuado por el hecho de que, justa
m ente detrs del monte Citern y justamente a la vuelta del Parnaso
donde el ferrocarril tuerce h o y ,. se halla t ic a ,. "la Hadq de la
H lad e : la comarca cuyo ethos fu la quintaesencia del helenismo
situada frente a frente del pas cuyo ethos hera la sensibilidad nor
mal helnica como una nota disonante. El contraste qued resumido
en las mordaces frases de: "cerdo de Beoda y "sai de tica .
"E l punto de inters para nuestro presente estudio es que el con-
traste cultural que. impresion de modo tan viv o a la conciencia he
lnica coincidi geogrficamente con un contraste igualmente sorpren
dente en el contorno fsico. Pues tica es "la Hlade de la H lade
n s lo en su alma, sino en su fsico. Se halla respecto a las otras
comarcas del Egeo como stas se hallan respecto a las regiones de
ms a ll . S i se llega a. Grecia por el oeste y se entra por la avenida
del g o l f o de Corinto puede uno lisonjearse de que la vista se haya
 LA INCITACIN DEL CONTORNO 10 ?

ido acostumbrando al paisaje griego bello pero in g ra to antes de

que la visin quede cerrara por las orillas escarpadas d el can al de
orinto cortado a pico. Pero arando el vapor sale a l g o lfo de Saros
queda uno. sorprendido de nuevo por la austeridad d e un paisaje
para el cual no lo haba preparado plenamente el escen ario a l otro
lado del istm oyy esta austeridad alcanza, su cumbre c u a n d o se vuelve
ai promontorio de Salansna j se ve el tica extendida an te lo s ojos.
En tica, con su suelo anormalmente superficial y ro co so , el proceso
llamado erosin, que arranca la carne de los huesos- m ontaosos y
la hunde en el mar, del que B eoda se ha librado hasta hoy, y a se
haba completado en la poca de Platn, y est atestiguado p o r su gr
fica descripcin de l en el Cridas.
Qu hicieron los atenienses con su pobre pas? S abem os q u e lle
varon a cabo las cosas que hicieron de Atenas "Ja educacin d e la
Hlade . Cuando se secaron los pastos de tica y se con virtiero n en
estriles sus tierras laborables, su pueblo, ganadero y gra n jero las
principales tareas de la Grecia de entonces acudi a recursos que
fueron peculiarmente suyos: el cultivo del olivo y, la exp lo tacin del
subsuelo. El bello rbol de Atenea no slo se m antuvo v iv o , sino
que floreci en la roca desnuda. Sin embargo, e r hom bre n o puede
vivir slo de aceite. Para poder vivir de sus olivos, el ateniense tuvo
que cambiar sil aceite tico por grano escita, Para colocar su aceite
en el mercado escita tuvo que introducirlo eu tinajas y em barcarlo a
ultramar, actividades que dieron nacimiento a las alfareras ticas y a la
marina mercante tica, y tambin, puesto que e l . com ercio necesita
moneda; a las minas de plata ticas.
Pero estas riquezas fueron meramente el fundamento econm ico de
.1
V' la cultura poltica y artstica e intelectual que hizo de A te n a s la
"educacin de la Hlade y de la "sal tica la anttesis de-Ja anima
lidad beoda. En el plano poltico, el resultado fu el Im p erio Ate-
I niense. En el plano artstico, la prosperidad de las alfareras -di a
la pintura de vasos tica su oportunidad para crear nueva fo r m a de
'belleza que, dos mil aos ms.tarde, arrebat al poeta .ingls Keats;
en tanto que la extincin 'd e los . bosques de tica oblig a lo s ar
quitectos atenienses a trasladar su trabajo de la madera a la piedra
y as' llev a la creacin del Partenn.

Bizancio y Calcedonia
La ampliacin del rea cid mundo helnico, cuya causa m encio
namos en nuestro primer captulo (vase pg. 22 ), ofrece otro ejem
plo helnico de nuestro tema: l contraste entre las dos colonias
griegas, Calcedonia y Bzancio, que se asentaron, la primera en el
lado asitico, y la segunda en el europeo de la entrada al B osforo
desde el mar de Mrmara.
Plerodoto nos dice que aproximadamente un siglo despus de la
fundacin de las dos ciudades, el gobernador persa M egabazo
 io 8 TOYNDEE - ESTUDIO DE I.A HJS''ORfA
dijo una frase que le, di celebridad inmortal entre los griegos del
Helesponto. En Rizando oy decir que los calceclonios haban establecido
su ciudad diecisiete aos antes que , los bizantinos fundaran la suya; y
apenas habla odo esto cuando observ: 'Entonces los calcedonios deben
haber estado ciegos todo el tiempo. Quera decir con ello que deban
haber estado ciegos para escoger el peor sitio cuando tenan a su dispo
sicin el mejor. i

Pero es fcil acertar despus de los hechos, y en los das de Mc-

gabazo (en la poca de las invasiones persas a Grecia) se haban
ya manifestado los destinos de las dos ciudades. Calcedonia era an
lo que siempre haba querido ser: una colonia agrcola ordinaria, y
desde el punto de vista agtcola, su asiento era, y es, inmensamente
superior al de Bzancio. Los bizantinos vinieron ms tarde y recogie
ron las sobras. Como comunidad agrcola fracasaron, quiz debido
principalmente a las continuas incursiones de los brbaros Lacios. Pero
en su puerto, el Cuerno de Oro, haban dado accidentalmente con
u n a mina de oro; pues la corriente que desciende el Bosforo va a
fa v o r de todo barco que trate de entrar en el Cuerno de Oro desde
cualquiera direccin. Polibio, escribiendo en el siglo it a. de C. unos
quinientos aos despus .d. la fundacin de la colonia griega y unos qui-
-. nientos aos antes de su promocin, como Constandnopla, al rango
d e ; capital,ecumnica, dice:

Los bizantinos ocupan un sitio que, desde el doble punto de vista de

la-seguridad y la prosperidad, es el ms favorable de todos los lugares
del mundo helnico por mar y el ms atractivo de todos por tierra. Por
m ar, Bizancio domina la salida del mar Negro de un modo tan absoluto
que es imposible para cualquiet barco mercante entrar o salir de el contra
la voluntad de los bizantinos." 2

; S in embarg, quiz Megabazo conquist con su frase una reputa

ci n de inteligencia que difcilmente mereca. N o puede caber razo
nablem ente duda de que si los colonizadores que tomaron Bizancio
hu b ieran llegado veinte aos antes, habran escogido el asiento vacante
de Calcedonia; y es tambin probable que si sus esfuerzos agrcolas
h u b ieran sido menos dificultados por los invasores irados, habran
estad o menos dispuestos a desarrollar las posibilidades comerciales
de su, asiento.

Israelitas, Fenicios y Filisteos

S i volvemos ahora de ia historia helnica a la siraca, encontra
rem os que ios diversos elementos de poblacin que' entraron en Siria,
o q u e estaban all en la poca de la volkonoanderung post-minoica,
1 Heroctoto, Libro IV, cap. 144.
z Polibio, Libro IV, cap. 38.
 LA INCITACIN DEL CONTORNO 109 .

se distinguieron relativamente despus en ntima conexin con la

relativa dificultad del contorno fsico de los diferentes territorios en
que les ocurri establecerse. N o fueron los anmeos d e "A b an a y
Pharpar, ros de Damasco" los que tomaron la direccin en el des
arrollo de la Civilizacin Siraca; ni fueron aquellos otros rameos
que se asentaron en el Orontes donde mucho tiem po despus la
dinasta de ios Seicidas griegos estableci en A n tioq u a una ciu
dad capital; ni fueron aquellas tribus de Israel qu e se detuvieron
al E. del Jordn para engordar sus toros de Bashan en ios. finos
pastos de Galaad. L o ms notable de todo fil qu e la prim aca del
mundo siraco no la conservaron aquellos refugiados del E geo que
llegaron a Siria no como brbaros sino como herederos d e la C ivi
lizacin Minoica y tomaron 'posesin de los puertos y tierras bajas
ai sur del Carmelo: los filisteos. El nombre d este pueblo ha adqui
rido una calificacin tan desdeosa como el de ios beodos entre los
griegos; y aun si admitimos que ni los beocios ni los filis te o s . han
sido tan negros como los pintaron y que debemos nuestro conocimiento
de ellos casi enteramente a sus rivales, qu quiere decir esto, sino
que sus rivales los vencieron, y conquistaron a sus expensas la atencin
respetuosa de la posteridad?
La Civilizacin Siraca tiene en su crdito tres graneles liechosi-InVent
el alfabeto; descubri el Atlntico y i leg a una particular, concepcin
d d D io s.. que . esveomun.al judaismo, al zoroaslrsmo, al cristianismo
y al .Islam, pero que es ajena por igual a las venas, del pensamiento
religioso egipcaco, sumric,' ndico, y. helnico. Cules, fueron las
comunidades siracas que contribuyeron a stas conquistas? .
En cuanto al alfabeto,-no lo sabemos realmente. A un que su inven
cin se atribuye tradicionalmente a los fenicios, puede haber sido
transmitido en una forma elemental por los. filisteos desde el mundo
minoico; as, en el estado actual de nuestro conocimiento debe quedar
. sin abonar el crdito por el alfabeto. Pasemos a los otros dos.
Quines eran aquellos navegantes siracos que se aventuraron a
navegar a vela a lo largo de todo el Mediterrneo hasta las Columnas
de Hrcules y ms all de ellas? N o fueron los filisteos, a pesar de
su sangre minoica; stos volvieron la espalda al mar y lucharon una
batalla perdida por las frtiles llanuras de Esdrelon y el Sefela contra
. combatientes ms fuertes que ellos: los israelitas de la comarca mon
taosa de Efran y Jud, Los descubridores del Atlntico fueron los
fenicios- de Tiro y Sidn. -
Estos fenicios eran un resto de los cananeos, los pueblos ocupantes
de la regin antes de la llegada de los filisteos y los hebreos: hecho
expresado genealgicamente en uno de los primeros captulos del
Gnesis, donde leemos que Canan (hijo de Cam, hijo de N o ) en
gendr a Sidn, su primognito . Sobrevivieron porque sus h ogares,'
a lo largo de la seccin meda de la costa siria, no eran suficientemente
apetitosos para atraer a los invasores. Fenicia, a la que ios filisteos
 X IO TOYNBEE - ESTUDIO DE LA HISTORIA
dejaron sola, presenta un notable contraste con el Shephelah donde
los filisteos se asentaron. En esta seccin de la costa no hay llanuras
frtiles; la cadena del Lbano se eleva escarpada desde el mar, tan
escarpada que apenas hay espacio para un camino o ferrocarril. Las
ciudades fenicias no se podan comunicar fcilmente, ni aun entre
s, excepto por mar, y/Tiro, ia ms famosa de ellas, est encaramada,
como un nido ci gaviota, sobre una isla rocosa. A s, mientras ios
filisteos pastaban como ganado .en tierra de abundancia, ios fenicios,
cuyo horizonte martimo haba estado hasta entonces limitado al corto
radio del trfico costero entre Bibios y Egipto, se lanzaron, de modo
mnoico, al mar. abierto y fundaron un segundo hogar para su propia
vecsin de la Civilizacin Siraca a lo largo de las costas africanas y
espaolas del Mediterrneo Occidental. Cartago, la ciudad imperial
de este mundo ultramarino fenicio, venci a los filisteos aun en su
campo preferido de guerra terrestre. El campen militar ms famoso
de los filisteos es Goliat de Gad, quien resulta por cierto una pobre
figura frente al fenicio Anbal.
P e ro el descubrimiento fsico del Atlntico es sobrepasado, como
acto d e excelencia humana, por el descubrimiento espiritual del mono-
v tesmo; y sta fu la hazaa de una comunidad siraca encallada por
c 1.a vlk.erwcmdenmv en un ambiente fsico an menos atractivo que la
'. costa fenicia: la comarca montaosa de Efran y Jfud. Aparentemente,
; esta, mancha de suelo superficial, .cubierta por bosques y montaas,
d. haba permanecido sin oarpar hasta que fu poblada por la vanguardia
d los nmadas hebreos que haban sido empujados a los bordes de
j:$ira desde la estepa del norte de Arabia durante y despus del
siglo x i v a. de C. en el interregno que sigui a la decadencia del "Im
perio .N uevo' de Egipto. Aqni se transformaron de ganaderos nmadas
en labradores sedentarios ce un terreno rocoso, y aqu vivieron en
l oscuridad hasta que la Civilizacin Siraca hubo pasado su cnit.
En fe c h a tan posterior como el siglo v a. de C , en una fecha en que
. todos lo s grandes profetas haban dicho su palabra, el mismo nombre
de Israel era desconocido por Herodoto, y la Tierra de Israel estaba
, an cubierta por la Tierra de los Filisteos en el panorama de H ero
doto d e l mundo siriaco. Habla de "la Tierra de los Filisteos 1, y
como Filastina o Palestina ha quedado hasta hoy.
' U n a fbula siraca nos cuenta cmo el D ios de los israelitas prob
. una. v e z a un rey de Israel con la prueba ms penetrante que un dios
puede aplicar a un mortal.

" Y apareci el Seor a Salomn en sueos de noche, y .djole: 'Pdeme

lo que quieres que te d. Y dijo Salomn: ' . . . D a , , , a tu siervo un
'corazn d c il...' Agrad pues al Seor esta oracin, porque Salomn
haba pedido una csa como sta. Y dijo el Seor a Salomn: 'Por cuanto
has demandado sta cosa, y no has pedido para ti ni muchos dias de vida,

. T Herodoto, libro II, Gap. 104, y Libro VII, Cap. 89.

 LA INCITACIN DHL CONTORNO II I

ni riquezas, ni las almas de tus enemigos, sino que has demandado para
ti sabidura para discernir lo justo: He aqu lo que h e hecho conforme
a tus palabras, y te he dado un corazn sabio y de tanta ^inteligencia, que
ninguno antes de ti te ha sido semejante, ni se levantar despus de ti.
y aun esto, que no has pedido, te he dado: es a saber, riquezas, y gloria,
por manera que no habr habido uno parecido a ti entre los reyes de
todos los tiempos pasados. *'

La fbula de la eleccin de Salomn es una parbola d la historia

del Pueblo Elegido. B n el poder de su comprensin espiritual, los
israelitas sobrepasaron la excelencia militar de ios filisteos y l a m a r
tima de los fenicios. N o haban buscado aquellas cosas que los gentiles
buscaron, sino que pretendieron primero el Reino de. Dios, y todas
las dems cosas vinieron de aadidura. En cuanto a. la vida d e sus
enemigos, los filisteos fueron entregados a manos de Israel. Bn cuanto
a riquezas, los hebreos recibieron la herencia de T iro y Cartago para
realizar operaciones en una escala ms all de los sueos fen icios en
continentes fuera del conocimiento fenicio. En cuanto a vida larga,,
los judos viven hoy siendo el mismo pueblo, pfcuiiar ., m uchos
siglos despus de que los fenicios y los filisteos har^perdido su iden
tidad. Sus antiguos vecinos siracos han cado en lycriso y han sido
reacuados, con nuevas imgenes e inscripciones, ed tanto qu Israel
ha quedado inmune a esta alquimia realizada gorda historia eii los
crisoles de los Estados universales y las iglesias universales y las m igra
ciones, dedos, pueblos a la que nosotros ios gentiles tocios .sucum
bimos por turno.

Brandeburgo y Renania -
Pasar del tica e Israel a Brandeburgo puede parecer un largo
camino y un precipitado descenso; sin embargo, ofrece en su propio
nivel un ejemplo de la misma ley. Cuando se viaja por la poco atrac
tiva comarca que constituy el dominio originario de F e d e ric o . el
...Grande . Brandeburgo, Pomerania y la Prusia Oriental con sus
famlicas plantaciones de pino y sus campos arenosos, puede uno im a
ginar que est atravesando alguna porcin distante de la estepa euntsi-
tca. En cualquier direccin que se saiga de ella, a , las praderas y
hayedos de Dinamarca, a las tierras negras de Lituania o a los viedos
de la Renania, se pasa a comarcas ms. fciles y ms agradables. Sin
embargo, los descendientes de los colonizadores medievales que ocu-
. paron estas "malas tierras han desempeado un papel excepcional
en la historia de nuestra Sociedad Occidental. No es slo que en el
siglo x ix hayan dominado a Alem ania.y en el x x hayan llevado a los
alemanes a un desesperado intento de proporcionar a nuestra sociedad
su Estado universal; el prusiano ha enseado tambin a sus vecinos
cmo hacer que la arena produzca cereales, enriquecindola con abonos
1 III Reyes III, 5-15.
 IX2 TOYNBEH-ESTUDIO DE I-A HISTORIA
artificiales; cmo elevar toda una poblacin a un nivel de eficiencia
social sin precedentes por un sistema de educacin obligatoria, y de
seguridad social tambin sin precedentes por un sistema de seguros
obligatorios de enfermedad y' desempleo. Puede que el prusiano no
nos guste, pero no podemos negar que hemos aprendido de l Icc-
. cioxres de valor e importancia'.

Escoria e Inglaterra
N o hay necesidad de demostrar la afirmacin de que Escoca es un
pas "ms duro que Inglaterra, ni argir la notoria diferencia de
temperamento existente entre el escocs tradicional solemne, parsi
monioso, . preciso, persistente, cauto, concienzudo y bien educado y
el ingls tradicional frvolo, extravagante, vago, espasmdico, des
preocupado, libre, fcil y mal asentado en saber .libresco . El ingls
...puede,considerar esta comparacin tradicional como una broma, pues
paira la mayor parte de las cosas ms bien como una broma; pero no l
escocs. El D r. Johnson sola embromar a Boswell con su mot, repetido
al parecer con frecuencia, de que la perspectiva ms prometedora
que ve siempre un escocs es el camino a Inglaterra; y antes de que
naciera Johnson, un chusco de los das de la reina A n a dijo que si
Can, hubiera nacido escocs, . su: castigo, habra sido inverso, y en vez
de. ser. condenado a vagar por la faz-de-la.Tierra, habra sido senten
ciado, a quedarse en su casa. La impresin popular de q u ed o s es
coceses lian desempeado un. papel desproporcionado a su nmero
en la formacin del Imperio Britnico y en la ocupacin de altos
puestos en la Iglesia y el Estado est indudablemente bien fundada.
El conflicto parlamentario clsico de la Inglaterra victoriana ocurri
entre un escocs de pura raza y un judo tambin de pura raza, y de
los sucesores de Gladstone como primeros ministros del Rein Unido
casi la mitad hasta hoy han sido escoceses,1

, La lucha por Norteamrica

..... E l - clsico -ejemplo --de nuestro p resente "tema en nuestra' historia
occidental es el resultado de la competicin entre media docena de
gru pos diferentes de colonizadores por el dominio de Norteamrica.
L os victoriosos en esta lucha fueron los de N ueva Inglaterra, y en
el captulo precedente hemos tomado ya nota de la extraordinaria d ifi
cu ltad del contorno local que cay primero en suerte a ios dueos
d efinitivos del continente. Comparemos ahora este contorno de Nueva
Inglaterra, del que el lugar de Tow n H ill es un buen espcimen, con
los primeros contornos norteamericanos de los competidores sin xito
ce los-habitantes de Nueva Inglaterra: los holandeses, los franceses,
. 1 Rosebety, Balfour, Campbel-Bannermau y MacDonald; y se puede aadir a
Bonar Eaw, de familia escocesa-irlandesa y nacido en Canad, pero su madre era
escocesa pura y l estableci su hogar en. Glasgow. Esto hace cinco. Ha habido
siete no escoceses. (ola del autor del Compendio-)
 LA INCITACIN DEL CONTORNO
ii 3
lo s e sp a o le s y lo s o tr o s c o lo n iz a d o r e s in g le se s q u e s e a s e n t a r o n a lo
la rg o de l a s e c c i n m e r id io n a l d e l a c o s ta a tl n tic a y en to m o a
V ir g in ia .
A m e d ia d o s d e l s ig lo x v a , a r a n d o to d o s estos g r u p o s h a b a n p u e s t o
p ie -en lo s b o rd e s d e l c o n tin e n te a m e r ic a n o , h a b r a s i d o f c i l p r e d e c ir
q u e s u r g ir a u n c o n f l i c t o e n tr e e llo s p o r l a p o s e s i n d e l i n t e r i o r ; p e r o
e l o b s e r v a d o r de m a s la r g a v is ta e n to n c e s v iv o n o h a b r a d a d o en el
b l a n c o , s i se l e h u b ie s e p re g u n ta d o , e n 1 6 5 0 , q u i n s e r a e l v e n c e d o r .
P o d r a h a b e r t e n i d o l a p e n e tr a c i n d e e x c lu ir a l o s e s p a o l e s , a p e s a r
d e sus. d o s e v id e n te s v e n t a ja s : su p o s e s i n ce M j i c o , l a n ic a r e g i n
n o r t e a m e r ic a n a q u e h a b a s id o c u ltiv a d a p o r u n a c iv iliz a c i n p r e c e
d e n te , y l a r e p u ta c i n d e q u e d is fr u ta b a a n E s p a a , p e r o q u e y a n o
m e r e c a , e n tr e la s p o te n c ia s e u r o p e a s . P o d a h a b e r d e s c o n t a d o a M j i c o
e n v s ta d e s u p o s ic i n l e ja n a , y d e sc o n ta d o el p r e s t i g i o e s p a o l e n
c o n s id e r a c i n a lo s fr a c a s o s d e E s p a a en l a g u e r ra e u r o p e a ( l a g u erra
d e io s T r e i n t a A o s ) q u e a c a b a b a d e te rm in a r. " F r a n c i a " , p o d a h a b e r
d ic h o , " h e r e d a r l a p r im a c a m ilita r d e E s p a a e n E u r o p a , y H o l a n d a
e I n g la t e r r a , s u p r im a c a n a v a l y c o m e r c ia l p o r m a r . L a c o m p e t i c i n
p o r N o r t e a m r ic a e s t -entre H o la n d a , F r a n c ia e I n g l a t e r r a . A . p r im e r a
v is ta , la s o p o r tu n id a d e s d e H o la n d a p o d r a n p a r e c e r la s m s p r o m e -
.te d o r a s . E s s u p e r io r a In g la te r r a y F ra n c ia por m a r , y e n A m ric a
t ie n e u n a - e s p le n d id a v a f lu v i a l h a c ia e l in te rio r , e l v a lle d c T H n d s o n .
P e r o / c o n u n a m ir a d a m s d e te n id a , F r a n c ia p a r e c e , ser la g a n a d o r a .
.C o n s e r v a (a n u n a v a a c u tic a m u y b u e n a , el S a n L o ren z o , y tie n e
e n su .p o d e r a g o t a r e in m o v iliz a r a lo s h o la n d e se s u t iliz a n d o c o n tr a
e l l o s su a b r u m a d o r a s u p e rio r id a d m ilita r . P e ro , p o d r a h a b e r aa
d id o , " y o p u e d o e lim in a r a a m b o s g ru p o s in g le se s . E s p o s i b l e q u e los
c o lo n iz a d o r e s in g le s e s cfel S u r, c o n su s u e lo y su c l i m a r e l a t i v a m e n te
f a v o r a b le s , s o b r e v iv a n c o m o u n e n c la v e , se p a ra d o d e l in t e r i o r p o r los
fr a n c e s e s o l o s h o la n d e s e s , s e a n c u a le s f u e r e n lo s q u e g a n e n e l v a lle
d e l M is is ip . U n a c o sa es c ie r ta , s in e m b a rg o : e l p e q u e o g r u p o d e
c o lo n iz a d o r e s d e l a y e rm a y r id a N u e v a I n g la t e r r a e s t c o n d e n a d o
a d e s a p a re c e r, a is la d o s c o m o s e h a lla n d e sus c o m p a t r io t a s p o r lo s
h o la n d e s e s e n e l H u d s o n , m ie n tr a s q u e lo s fr a n c e s e s e je r c e n p r e s i n
d e s d e e l S a n L o r e n z o .
S u p o n g a m o s q u e n u e s tr o im a g in a r io o b se rv a d o r v iv e a l ' te r m in a r
e l s ig lo , E n 1 7 0 1 se c o n g r a tu la r d e h a b e r e v a lu a d o la s p e r s p e c tiv a s
f r a n c e s a s m s a l t o q u e la s -de l o s h o la n d e s e s ; pues e s to s lt im o s h a b a n
e n tr e g a d o d c ilm e n te e l H u d s o n a su s riv a le s in g le s e s en 1 6 6 4 . E n t r e
t a n to , lo fr a n c e s e s h a b a n a s c e n d id o p o r e l S a n L o r e n z o h a s t a los
G r a n d e s L a g o s y p a s a d o e l v a l l e d e l M is is ip . L a S a l l e h a b a d e s c e n
d id o p o r e l r o h a s ta su d e s e m b o c a d u ra ; se h a b a e s t a b le c id o a l l rm
n u e v o a s ie n to f r a n c s , la L u is ia n a , y su p u e rto , N u e v a O r le n s , te n a
c la r a m e n te a n te s u n g ra n fu tu r o . E n t r e F ra n c ia e I n g la t e r r a , n u e s tr o
' o b s e r v a d o r n o v e r a ra z n p a ra a lte r a r su p ro n stic o . L o s' d e N u e v a
I n g la t e r r a se h a b a n sa lv a d o q u iz d e la e x tin c i n p o r a a d q u is ic i n
 r;I4 TOYNBEE - ESTUDIO DE I.A HISTORIA

de N u eva York, pero slo para disfrutar k s mismas modestas pers

pectivas futuras que sus parientes del sur. Ei futuro del continente
parpda virtualmente decidido: /los ganadores seran ios franceses.
Dotaremos- a nuestro observador con una longitud sobrehumana
de v id a para que pueda revisar una vez ms la situacin en 1803? S i lo
conservamos vivo hasta> entonces, se ver obligado a confesar que su
talento no ha s Jo digno de su longevidad. A fines de 1803, la ban
dera francesa haba desaparecido en absoluto del mapa poltico de
Norteamrica. Desde hace cuarenta aos, el Canad ha sido una pose
sin d e la Corona britnica, mientras que la Xuisiana, despus de haber
sido cedida por Francia a Espaa y recobrada otra vez, acaba de ser
vendida por N apolen a los Estados Unidos: la nueva gran potencia
-que. h a surgido de las trece colonias britnicas;
. E n este ao de 1803, los Estados Unidos tienen el continente en
su b olsillo y el alcance de la profeca se reduce. Slo queda por p ro
nosticar qu seccin de los Estados Unidos va a embolsarse la parte
mayor de esta vasta hacienda. Y seguramente ahora no va a haber
errores. Los Estados del sur son los dueos manifiestos de la Unin.
Mirad cmo llevan la delantera en la vuelta final de la carrera inter-
; americana por la conquista del oeste. Son los hombres de las selvas
lejanas de Virginia los que han fundado Kentucky, el primer Estado
establecido al O. de aquellas cadenas de montaas que han conspirado
..durante tanto tiempo con los franceses para impedir a los coloniza-
(dors. ingleses penetrar en el interior. Kentucky se halla a lo largo
clel .O hio, y el O hlo conduce al Misisip. Entre tanto, las nuevas hilan-
deras del Lancashire estn ofreciendo a estos sureos un mercado
cada v e z mayor para la cosecha de algodn que su suelo y su clima
les Facilitaba producir.
. "N u estro primo yanqui observa el sureo en 1807 acaba de
inventar un barco a vapor que navegar por nuestro M isisip, aguas
arriba, y una mquina para cardar y limpiar nuestras cpsulas de al
g o d n . . . Sus 'ideas yanquis son ms beneficiosas paca nosotros que
para sus-ingeniosos inventores. ..... ............................. -............................
Si nuestro anciano y poco afortunado profeta acepta k s perspec
tivas d e l sureo en lo que era indudablemente entonces y durante
algn tiem po despus la propia evaluacin del sureo, tiene que estar
verdaderamente chocho. Pues en esta ltima vuelta de la carrera, el
sureo est condenado a sufrir una derrota tan rpida y aplastante
como la .q u e haban experimentado ya los holandeses y los franceses.
E n 18 6 5 , la situacin ha ya cambiado, ms all de todo reconoci
m iento, respecto de lo que era en 1807. En la carrera del oeste el
plantador del sur ha sido pasado y flanqueado por su rival del norte.
.D espus d e haber ganado casi su camino a los Grandes Lagos a travs
de In d ia n a y de haber obtenido la mejor parte sobre el Missouri ( 1 8 2 1 ) ,
ha. s id o decididamente vencido en Kansas (1854-60) y no ha alcan
zado n u n c a el Pacfico. Los de N ueva Inglaterra son ahora los dueos
 LA INCITACIN DEL CONTORNO
1 *5

de la costa, del Pacfico a lo largo de toda ella d esd e Seatle a lo s

Angeles. Los del sur haban contado con sus barcos de vap o r del
Misisip para atraer la totalidad del oeste a un sistem a sureo d e rela
ciones econmicas y polticas. La locomotora del ferro carril sucedi
al barco de vapor, y tom a los del sur ms de lo q u e se le s di;
en efecto, el valor potencial del valle del H udson y N u e v a Y ork,
como entrada principal desde el Atlntico al oeste, fu al fin actua
lizado en la era del ferrocarril. El trfico, ferroviario de C hicago a
Nueva Y ork sobrepas al trfico fluvial de San Luis a N u e v a Orlens.
Las lneas de comunicacin cambiaron de la direccin vertical a la
horizontal. El noroeste se ha separado del sur y fu n did o con el nordeste
en inters y sentimiento.
En Verdad, el habitante del este, que una vez obsequi al su r con
el barco de ro y la desmotadora de algodn, conquist ahora el corazn
del noroeste con un doble regalo: vino a l con n a locom otora en
una mano y una segadora-atadora en la otra, y as le proporcion la
solucin para .sus dos problemas; transporte y man de obra. C o n estas
dos "ideas yanquis se decidi la adhesin del noroeste, y la. guerra
civil la perdi el sur antes de haberla empezado, .g o m an d o las armas
en la esperanza de reparar sus derrotas econmicas con un contra
ataque .militar, el sur consum una dbcle que e f y a inevitable.
Puede decirse que todos los diferentes grupos de., colonizadores en
. Norteamrica hubieron. de experimentar severas Incitaciones 1 d e sus
contornos.;n Ganada, los franceses tuvieron, que su frir.in viern o s casi
rticos y en Lisiana los caprichos.de un fo casi tan traicionero y
devastador como el ro Am arillo de China, del cual tomamos, nota
en la primera de las comparaciones en esta serie. A u n considerndolo
todo suelo, clima, facilidades de transporte y dems , es im posible
negar que el hogar colonial originario de los d e N u ev Inglaterra
era la comarca ms dura de todas. As la historia norteamericana habla
en favor de esta proposicin: cnanto mayor es la dificultad, mayor
es el estmulo.

2. EL ESTIMULO DEL NUEVO SUELO.

Basta ya de comparaciones entre los respectivos, efectos estimulantes

ele contornos fsicos que presentan diferentes grados- da dificultad.
Abordemos ahora la misma cuestin desde un ngulo diferen te,. com
parando los respectivos efectos estimulantes del antigu o. suelo y del
nuevo suelo, independientemente de la naturaleza intrnseca del terreno.
El efecto de entrar en suelo nuevo acta como u n . estmulo en s
mismo? La pregunta se contesta afirmativamente en el m ito de la
expulsin del Edn y en el m ito del Exodo de Egipto. En su expulsin
del jardn m gico a un mundo de trabajo, A dan y ya rebasar on,l a
economa de. recoleccin de vegetales..del.hoi^ te.pim tm .jfr dieron
nacimiento a ios fundadores de una civilizacin agrcola y pastoral.
 ii 6 TOYNBEE - ESTUDIO DE I.A HISTORIA

En su Exodo de Egipto, los hijos de Israel dieron nacimiento a una

generacin que ayud a colocar los fundamentos de la Civilizacin
Siraca. Cuando nos volvemos de. los mitos a la historia de las reli
giones, encontramos confirmadas estas intuiciones. Encontramos, por
ejemplo, que -para consternacin de los que preguntan: " D e Naza-
ret puede haber cosa buena?" - el Mesas de los hebreos procede de
aquella oscura aldea e a /,'Ga]ilea de los Gentiles , u n trozo lejano
de nuevo suelo que haba sido conquistado para Israel por los Maca-
beos menos ele un siglo antes de .la fecha del nacimiento ele Jess.
Y cuando el crecimiento indomable de est grano de sem illa de mostaza
.. gaiieO convierte la consternacin de los hebreos en activa hostilidad,
y sto no slo en Judea misma sino aun en la dispora judaica, los
propagadores de la nueva fe deliberadamente "se vuelven a ios gen
tiles y proceden a conquistar nuevos mundos para el cristianismo en
; terreno situado mucho ms all d los lmites ms lejanos del Reino
d e d o s Macabeos. En la historia del budismo se desarrolla el mismo
argumento, pues las victorias decisivas de la fe ndica no se ganan
sobre e l antiguo suelo del melo ndico. El Hinayana encuentra pri
mero un camino abierto en Celn, que era un anexo colonial ele la
Civilizacin Indica. Y el Mahayana comienza su larga y tortuosa jor-
.nada hacia su futuro dominio.en el Lejano Oriente tom n d o la p ro
vincia ndica siriaquizada y . helenizacla del .Punjab. Sobre el nuevo
'suelo d e estos mundos extranjeros dan eventualmente su fruto las expre
siones ms elevadas del genio religioso siraco y del ndico: un testi
monio ele la verdad de que "no hay profeta sin honra, salvo en su
patria y en su casa .
U n a prueba emprica de esta ley social la ofrecen aquellas civili
zaciones de la ciase "con parentesco que han surgido en parte sobre
: terreno ya ocupado por la respectiva civilizacin antecedente y en parte
sobre, suelo del que la civilizacin "coa parentesco se ha apoderado
por s propia cuenta. Podemos comprobar los respectivos efectos esti
m ulantes del nuevo y antiguo suelo exam inando. la carrera de cual-
qujera d e estas civilizaciones, "con. parentesco , . sealando el punto
o lo s puntos dentro de su dominio en los que se han distinguido ms
sus actos en cualquier aspecto, y observando luego si el terreno en
qe estn situados tales puntos es antiguo o nuevo.
..' . T o m a n d o primero la Civilizacin. Hind, sealemos las fuentes
locales de los nuevos elementos creadores en la vida hind, particu
larm ente en la religin, que ha sido, siempre la actividad central y
suprem a de la Sociedad Hind. Encontramos estas fuentes en el sur.
A q u es donde todos, los rasgos distintivos del hindusm o adquirieron
form a: el culto de dioses representados por objetos o imgenes mate
riales y alojados en templos; la relacin. prsonal emotiva entre el
creyente y el dios particular a cuyo culto se ha entregado; la sublima
cin m etafsica del culto de imgenes y .la 'emotividad en una teologa
intelctuainiente refinada (Sankara, el fundador de la teologa hind,
 J.A INCITACIN DP,I. CONTORNO II? .

nad alrededor de 78S d. de C. en Malabar). era la India M eri

dional suelo antiguo o nuevo? Era su d o nuevo que. n o haba sido incor
porado al dominio de la precedente Sociedad n d ica hasta d ltim o
estadio de la existencia ce esta sociedad, en la poca del Im perio Mau-
rya, que fu su "Estado universal' (alrededor de 323-185 a. de C .).
, La Sociedad Siriaca di nacimiento a dos sociedades ''filia le s" , la
Arbica y la Irnica, k ltima de las cuales, como hem os visto result
ser la de ms xito, y absorbi' eventualmente a su "h erm an a". En
qu reas floreci ms sealadamente la Civilizacin Irnica? Casi
todas sus grandes conquistas en la guerra, poltica, arquitectura y lite
ratura fueron realizadas en una u otra de las dos extrem idades del
mundo irnico, o bien en Hndustn o bien en A n atolia, culm inando
respectivamente en los Imperios M ogol y Otomano. El lu g a r d e estas
dos conquistas era suelo nuevo, ms all clel radio de la Civilizacin
Siraca antecedente, suelo arrebatado en un caso a la Sociedad H ind
' y en el otro a la Cristiana Ortodoxa. Por comparacin con estas con
quistas, la historia de la Civilizacin Irnica en su regin central, en
Irn mismo por ejemplo, el antiguo suelo arrancado, a la Civilizacin
Siraca,, fu casi insignificante.
En qu regiones ha desplegado mayor vigor la C ivilizacin Cris
tiana .Ortodoxa? U na mirada a su historia muestra que su centro social
de gravedad ha-estado en diferentes regiones eri diferentes tiempos.
En la primera edad,-despus de su-emergencia del interregno post-hd- .
oico, la vida de la Cristiandad Ortodoxa fu ms. vigorosa en las partes
central y nordoriental de la meseta anatolia. Despus, desde la mitad
del siglo IX en adelante, el centro de gravedad se traslad desde el
lado asitico al europeo del Estrecha, y en lo que concierne a la des
cendencia de la Sociedad Cristiana Ortodoxa ha permanecido., desde
entonces en la pennsula balcnica. En los tiempos modernos, sin em
bargo, el tronco originario de la Cristiandad Ortodoxa ha sido muy
sobrepasado en importancia histrica por su poderoso vastago de Rusia.
Se han de considerar estas tres reas como suelo nuevo o antiguo?
En el caso de Rusia, la pregunta apenas necesita contestacin. En cuanto
a .la Anatolia Central y Nordoriental, aqul era nuevo suelo en lo que
concierne a la Sociedad Cristiana Ortodoxa, aunque dos.m il aos antes
haba sido el hogar de la Civilizacin Hitta. La helenizacin de esta
rea qued retardada y siempre imperfecta, y su primera, y quizs
nica, contribucin a la cultura helnica la hicieron en la ltim a fase
del lapso de vida de la Sociedad Helnica los padres de la Iglesia
.. capadocios en el siglo iv de la era cristiana.
El restante centro de gravedad de la Sociedad Cristiana Ortodoxa,
.. el interior de. la pennsula balcnica, fu tambin sudo 'nuevo, pues
la capa exterior efe Civilizacin Helnica en un medio latino con que
haba estado superficialmente cubierta esta regin en vida del Imperio
Romano haba sido destruida sin dejar rastro de ella durante el in
terregno que sigui a la disolucin del Imperio. La destruccin fu
 nS TOYNBEE - ESTUDIO DE LA HISTORIA

aqu m s completa que en ninguna otra'provincia del Imperio excepto

Britannla, Los habitantes romanos cristianos de las provincias no
fueron solamente conquistados sino que quedaron prcticamente exter
minados por los invasores brbaros paganos, y estos brbaros extirparon
todos los elementos de cultura local en una forma tan efectiva, que
cuando sus descendientes se arrepintieron del mal que haban hecho
sus padres tuvieron que obtener huevas semillas del exterior para em
pezar a cultivar otra vez, tres siglos despus. As, el suelo qued aqu
n barbecho por un tiempo dos veces mayor que el que llevaba en
. barbecho el suelo de Britannia en la fecha de la misin de San Agustn.
D e tal modo, la regin en que la Civilizacin Cristiana Ortodoxa esta
bleci su segundo centro de gravedad era terreno que haba sido muy
recientemente recuperado de la aridez.
A s , todas las regiones 'en las que se distingui especialmente la
Sociedad Cristiana Ortodoxa eran suelo nuevo, y es aun ms notable
' observar que Grecia misma, ei foco radiante de la civilizacin -prece
dente^ desempe un papel casi insignificante en la historia de la
Civilizacin Cristiana Ortodoxa, hasta que, en el siglo x vm de la era
cristiana, lleg a ser la puerta por la cual la influencia occidental
forz una entrada en el mundo cristiano ortodoxo.
A 'V olvien d o ahora a la historia helnica., hagamos la misma pregunta
respecto a las dos regiones que sucesivamente tuvieron la supremaca
en la prim itiva historia de la Sociedad Helnica: la costa asitica del
Egeo y la pennsula europea de Grecia. Florecieron stas en un su d o
nivo o en uno antiguo desde el punto de vista de la precedente
Civilizacin Minoica? El sudo aqu tambin era nuevo. En la pen
nsula grieg a europea, la Civilizacin Minoica, aun en su ms amplia
extensin, n o haba conservado ms que una cadena de posiciones fo r
tificadas. en su litoral meridional y oriental; y en la costa anatolia,
el fracaso de los arquelogos modernos en encontrar rastros de la
presencia, o aun de la influencia, de la Civilizacin Minoica, ha sido
tan sealado, que difcilmente puede atribuirse ello al azar, sino que
parece indicar que, por alguna razn, esta costa no cay dentro del radio
mjnlco. Inversamente, las islas Cicladas, que han sido uno de los
..centros de la cultura minoica, desempearon un papel subordinado
en la h isto ria helnica como humildes sirvientes de los sucesivos dueos
dl m ar. A n es ms sorprendente el papel desempeado en la his
toria h eln ica por Creta misma, el centro primero y,siem pre el ms
im portante de la cultura minoica.
Se p o d a haber esperado que Creta conservara su importancia no.
slo p o r razones histricas, como ei lugar en que alcanz su culm i
nacin la cultura minoica, sino ..tambin por razones geogrficas. Creta
es con m ucho la isla ms grande del archipilago Bgeo y se halla en
medi d e dos. de las ms importantes rutas martimas del mundo hel
nico. T o d o barco que saliera del Preo hada Sicilia tena que pasar
entre e l extremo occidental de Creta y Laconia; todo barco que saliera
 LA INCITACIN DEL CONTORNO 1X9
del Preo hacia Egipto tena qae pasar entre el ex trem o oriental de
Creta y Rodas. Sin embargo, mientras que Laconia y Rodas desempe
aron u n , papel directivo en la historia helnica, C reta permaneci
aislada, oscura y extraviada desde el comienzo hasta el fin. Mientras
toda la Hlade daba nacimiento a estadistas y artistas y filsofo s, Creta
no produjo nada ms respetable que curanderos, m ercenarios y piratas,
y en ios ltimos tiempo?, cretense lleg a ser para los. g rieg o s un
calificativo tan despreciativo como beocio. A decir verdad, el cretense
de esos tiempos ha pronunciado un juicio sobre s m ism o en un hex
metro que ha quedado incluido en el canon de las Sagradas Escrituras.
Uno de ellos mismos, un profeta suyo, dijo: "Los d e Creta son siem
pre mentirosos, malas bestias, vientres perezosos .!
Finalmente, realicemos el mismo examen con la Sociedad del Lejano
Oriente, que es filia l de la Sociedad Snica. En q u punto de su
dominio ha mostrado mayor vigor esta sociedad? L os japoneses y los
cantoneses constituyen inequvocamente sus representantes- ms vigo
rosos en la actualidad, y estos dos pueblos han su rgid o de suelo que
es terreno nuevo .desde el punto de vista de la historia d el Lejano
Oriente. La costa sudoriental de China no fue incorporada al dominio
de la Sociedad Snica "paterna hasta una fase ltim a de la historia
sinc, y ,aun entonces slo en el plano superficial de la poltica,
como una provincia fronteriza del imperio tan .y| 5us -.'bkitajits; si
guieron siendo brbaros. En cuanto al archipilago japons, i*l vastago
de la Civilizacin del Lejano Oriente que fu transpiantado/pr v a de
Corea en los siglos v r y vil de la era cristiana su' propag all sobre
suelo que no mostraba rasgo d cultura alguna anterior. E l vigoroso
crecimiento de este vastago d la;Civilizacin del L ejano O riente en
el campo virgen del Japn es comparable al crecimiento del vastago
d la Civilizacin Cristiana Ortodoxa que se tansplant desde la
meseta anatolia al terreno virgen de Rusia. .
Si es cierto, como nuestros datos sugieren, que el riuevo suelo pro
porciona un estm ulo mayor para la actividad que el suelo antiguo,
,...se..esperara encontrar especialmente sealados tales estmulos en los
casos en que el nuevo suelo est separado del antiguo por una viaje
martimo. Este estmulo especial de la colonizacin ultramarina, apa
rece muy claro en la historia del Mediterrneo durante la primera
mitad del ltimo m ilenio (-1000-500) a. de C . cuando, com petan en
la colonizacin de su cuenca occidental pioneers martimos d e tres
civilizaciones diferentes del Levante. Ello se ve, por ejemplo, en la
medida en que las dos fundaciones coloniales mayores, la Cartago
siraca y la. Siracusa helnica, vencieron a sus ciudades "paternas , Tiro
y Corinto. Las colonias aqueas de la Magna Grecia (Italia meridional y
Sicilia) llegaron a ser sedes activas de comercio y centros brillantes
de pensamiento, mientras que las comunidades "paternas aqueas a
1 KpijTSq el il/eaxac. y.xa 8i)p(, yampsspyo: Epstola a Tito, i, 12. Se dice
que el autor ci esta inea es Epimnides.
 120 TOYNBEI! - ESTUDIO DE LA HISTORIA

lo largo de la costa norte del.Peloponeso permanecieron estancadas

hasta despus que la Civilizacin Helnica hubo pasado su cnit. De
un modo semejante, los locrenses epicefirianps sobrepasaron por mucho
a los locrenses que permanecieron en Grecia,
El caso ms sorprendente de todos es el de los etruscos, el tercer
partido competidor con ios fenicios y los griegos en la colonizacin
del Mediterrneo Occidental. Los etruscos que se dirigieron al O ., a
diferencia de ios griegos y ios fenicios, no se contentaron con quedar
a la vista del mar, a travs del cual haban llegado. Se introdujeron
en el interior desde la costa oeste de Italia a travs de los Apeninos
y el Po hasta el pie de los Alpes. Los ettuscos que quedaron en su
tierra, empero, alcanzaron el nadir mismo de la oscuridad, pues son-
desconocklos en la historia, y no subsiste ningn rastro de la locali
zacin precisa de su hogar nativo, aunque los relatos egipcios indican
que los etruscos originarios tomaron parte con los aqueos en la volker-
tucinderung post-minoica y tuvieron su base de operaciones en algn
lugar de la costa asitica del Levante.
El efecto estimulante de cruzar el mar alcanza quiz el mayor grado
en una migracin ultramarina que ocurra en el curso de una volker-
wanderung. T a l ocurrencia parece ser poco comn. Los nicos casos:
que puede recordar el autor de este Estudio son: la migracin durante
(la vdlkerwtnderung post-minoica de teneros, eolios, jonios y dorios
"a travs del Egeo a la costa oeste de Anatolia, y de los leucros y
' filisteos a la costa de Siria; la migracin de los a n g lo sy julos a Bri-
tannia.durante la ilkerwanderug posl-hclnica; la siguiente migracin-
(d bretones a travs del Canal a lo que entonces lleg a llamarse
Bretaa; la migracin contempornea de los escotos irlandeses a Argyll,
y. la migracin de los vikingos escandinavos en la volkerwanderung que
sigui a la evocacin abortada del Imperio Romano por los Carolingios;
seis casos en total. D e stos, la migracin fillstea result ser relativa-'
mente improductiva, en circunstancias ya descriptas (v. pgs. i o 8 - i x ) ,
y la historia siguiente, de los bretones fu insignificante; pero las otras
cuatro(migraciones ultramarinas presentan ciertos., fenmenos sorpren
dentes que no se observan en los.casos mucho ms numerosos de la
m igracin por tierra.
Estas migraciones ultramarinas tienen en comn un solo y mismo
hecho: en la migracin transmarina el aparato social dedos emigrantes
ha de cargarse a bordo del barco antes de que . ste pueda d ejar las
costas del antiguo pas, y despus descargarse al trmino del viaje.
T o d o gnero de bienes. personas y cosas, tcnicas e instituciones e.
ideas estn sometidas a esta ley. Todo lo que no pueda resistir el
viaje por mar ha de dejarse atrs, y muchas cosas y no slo objetos
materiales que los emigrantes llevan consigo, han de transportarse
en piezas, quiz para no armarlas ms en su forma original. Cuando
se descargan, se encuentra que han sufrido un cambio marino en
algo rico y extrao . Cuando tal migracin transmarina ocurre en
 LA INCITACIN DEL CONTORNO I?.I
el curso de una vblkerwttndentn^, la incitacin es m s form id ab le y l
estmulo ms intenso porque la sociedad que da la respuesta no es
una que sea ya socialmente progresiva (como los colonizadores griegos
y fenicios estudiados antes), sino una cjue se halla an en la condicin
esttica que es el ltimo estado del hombre prim itivo. L a transicin,
en una volkenvanderunt', de esta pasividad a u n sbito paroxismo
ck pnetu y esfuerzo produce un efecto dinmico so b r e 'la vicia de
cualquier comunidad, pero, este efecto es naturalmente m s intenso
cuando los emigrantes toman el barco que cuando viajan por. terreno
slido, llevando, consigo graq parte del aparato que -tiene que ser
descartado por el navegante.

"Este cambio de perspectiva [despus del viaje a ultramar] di mici-

miento a una nueva concepcin de los dioses y del hombre. Las deidades
locales cuyo poder coincida con el territorio de sus adoradores fueron
reemplazadas por un grupo corporativo de dioses que gobernaban el mundo.
El lugar sagrado con su casa oscura que haba formado el centro de
Middlegarth fu elevado y convertido en una mansin divina. Los viejos
mitos, que exponan los hechos de deidades mutuamente independientes,
fueron transformados en.una mitologa potica, una saga .divina;..'sobre
la misma pauta que. haba seguido una raza anterior de vikingos,-ios'griegos
de.Hoiriero: Esta religin di nacimiento a un nuevo1-dios: Q d n p lgu a de
hombres, el seor de las batallas, 1 . .ri.:v;v-. '

D e un modo algo semejante,:la migracin ultramarina d e los escobos

desde Irlanda a la Britania del Norte, prepar el cam ino para la
entrada de una nueva religin. N o es un accidente que la transmarina
D akiada llegara a ser el cuartel general del movimiento m isionero de
San Colombo con sa- punto central en lona.
U n fenmeno caracterstico de la migracin transmarina es la mezcla
de diversos esfuerzos raciales, pues la primera pieza del aparato social
que ha de abandonarse es el primitivo grupo familiar. N in g n barco
cargar ms que una tripulacin, y cierto numcro.de barcos que nave
gan juntos por su seguridad y que se combinan en su nuevo hogar
puede muy bien obtenerse de diferentes localidades, en contraste con
el proceso ordinario en las migraciones por tierra, en las que un
.grupo familiar completo suele enviar sus mujeres y nios y ajuar do
mstico en carretas de bueyes y moverse en masa a paso de tortuga
sobre la tierra firme.
Otro fenmeno caracterstico de la migracin transmarina es la
atrofia de una institucin primitiva que es quiz la expresin suprema
ele rima vida social indiferenciada antes de que sta se refracte, por
una conciencia social clarificadora, en los planos separados de la eco
noma y la poltica, la religin y el arte: la institucin del viwco<;
SccfMov y de su ciclo. Si desearnos ver este ritual en su gloria en d
1 Grtinbcch, V.: The Culture of ihe Teutn!, P. II, pgs. 306-7,
 122 TOYNBEB - ESTUDIO DE LA HISTORIA

mundo escandinavo, tenemos que estudiar su desarrollo entre los

escandinavos que quedaron en su hogar. Por contraste:

"En Islandia, la fiesta del Da de Mayo, k boda ritual y la escena del

galanteo parecen haber sobrevivido difcilmente a la colonizacin, en parte,
sin duda, porque los colonizadores .eran principalmente de una clase viajera
e ilustrada, y en parte porque estas ceremonias rurales estn relacionadas
con la agricultura, que no poda ser una rama importante de actividad
en Islandia." i

Como incluso en Islandia haba un mnimo de agricultura tenemos

que considerar a la primera de las dos razones sugeridas como la
ms importante.
La tesis de, la obra que acabamos de citar es cfue los poemas escan
dinavos confiados a la escritura en la compilacin islndica llamada
"Edcla Antiguo se derivan de las palabras habladas del prim itivo drama
de: fertilidad escandinavo: el nico elemento del ritual que los em i
grantes podan arrancar de sus profundas races locales y llevar a bordo
consigo: Segn este teora, la transformacin del ritual primitivo en
drama qued detenida entre los escandinavos que emigraron a ultra
mar; y no deja de apoyarla una analoga de la historia helnica.
Pues es un hecho confirmado que aunque la Civilizacin H elnica
lleg primero a florecer en la Jonia transmarina, el drama helnico b a
sado n ritos primitivos brot del suelo continental de la pennsula
griega. La contrapartida, en la Hlade, del santuario de Upsala, fu
e l teatro de Dionysos en Atenas. Por otra parte, fu en jonia,. en
islandia y en Britannia donde los emigrantes transmarinos helnicos,
escandinavos y anglosajones produjeron la poesa pica de " H o
mero , Los Bdda y Beowulf.
Las sagas y la pica surgen en respuesta a una nueva necesidad
mental, una nueva conciencia de vigorosas personalidades individua
les y de sucesos pblicos decisivos. "Aquella cancin alaban ms los
.hombres que ms nueva suena en sus odos , declara Homero. Sin
embargo, -hay una'cosa en un cantar pico qu s aprecia ms que
su novedad, y es el inters humano intrnseco de la narracin. El inters
por o presente predomina slo durante el mpetu y el ardor de la
edad heroica; pero el paroxismo social es transitrh, y cuando cesa
la tem pestad los amantes de la pica y las sagas llegan a sentir que
la vid a de su tiempo ha llegado a ser relativamente blanda, Luego,
dejan d e preferir las canciones nuevas a las viejas, y el juglar ltimo,
respondiendo al cambio de humor de sus oyentes, repite y embellece
d o s cuentos de la vieja generacin. En esta edad tarda fu cuando
el arte de la pica y las sagas alcanz su cnit literario; sin embargo,
ests vigorosas obras nunca habran nacido si no fuera por el est
m ulo originariam ente ejercido por la prueba cjue sufrieron los emi-
1 Phijpotts, B. S.: The Blder Bdda and Anchnt Scanimavian Drama, pg. 204.
 LA INCITACIN DEL CONTORNO

grantes ultramarinos. Llegamos a la frmula: "E l d r a m a ... se des

arrolla en el hogar nativo, la pica entre los pueblos em igrantes. 1
La otra creacin positiva que surge de la prueba d e la m igracin
transmarina en el curso de la vlkenuanderung n o es literaria, sino
poltica. El nuevo tipo de poltica no se basa en el parentesco sino en
el contrato.
Los ejemplos ms famosos son, quiz, ios Estados-ciudad fundados
por los navegantes griegos emigrantes a la costa d e A n atolia eri las
regiones conocidas despus como Eolia, Jonia y D o ria, pues los esca
sos documentos de la historia constitucional helnica parecen mostrar
que el principio de organizacin por ley y localidad y no p o r cos
tumbre y parentesco se estableci primero en estos colonizadores, grie
gos de ultramar y se imit despus en la Grecia europea. E n los
Estados-ciudad as fundados, las "clulas de la n u eva organizacin
poltica sern n o ya la afinidad sino las tripulaciones navieras. Ha
biendo cooperado en el mar como cooperan los hombres, que "van
en el mismo barco entre los peligros del pilago, continuaran sin
tiendo y actuando del mismo modo en tierra cuando haban de defender
una, franja de costa difcilmente ganada contra la amenaza d e un
interior hostil. En tierra, como en el mar, la. cainaradera coniaria
, ms que ei parentesco, y las.rdenes de un jefe.escogido, y. respetado
venceran.las disposiciones de. la costumbre; En realidad un grupo
de.tripulaciones navieras que unieran sus fuerzas p a ra c o n q u ista r un
nuevo, hogar en ultramar se convertira en un Bstadpiciudd.-articulado
en tribus locales y gobernado por ua magistratura, electiva. .
Cuando nos volvemos a la volkerwanderung escandinava, podemos
percibir los rudimentos de un desarrollo poltico semejante. Si la Ci
vilizacin Escandinava abortada hubiera llegado a nacer eti v e z de
ser absorbida por la de Europa Occidental, el papel desempeado
en otro tiempo por los Estados-ciudad de Eolia y Jonja pod ran ha
berlo desempeado los cinco Estados-ciudad de los Ostm en d e la
costa, irlandesa y las cinco ciudades (Lincoln, Stairiford, Leicester,
Derby y ottingham ) que fueron organizadas por los daneses para
defender la frontera terrestre de sus conquistas en Mereja. Pero
la floracin ms delicada de la poltica escandinava ultramarina fu la
repblica de Islandia, fundada sobre el suelo, aparentemente n o pro
metedor, de una isla rtica a quinientas millas del ms cercano pcnt
d'appui escandinavo en las islas Faroe.
En cuanto a las consecuencias polticas de las migraciones traijy-..
marinas de los anglos y jutos, es quiz algo ms que una coincidencia
el hecho de que una isla que fu ocupada al comienzo de la. historia
, occidental por inmigrantes que haban sacudido las cadenas d e la
primitiva agrupacin por parentesco al cruzar el m ar haya sid o el
pas donde nuestra Civilizacin Occidental ha dado algunos d e sus
1 Philpotts, B. S.: op. cil., pg. 207.
 I24 TOYNB.EE - ESTUDIO .Dli LA HISTORIA
\
mas importantes pasos en el progreso poltico. Los invasores daneses
y normandos que siguieron p isa n d o lo s talones a los anglos y que
comparten el crdito por los triunfos polticos ingleses siguientes, goza
ron d e la misma- experiencia liberadora. Una combinacin tal de
pueblos ofreci un su d o extraordinariamente favorable para el cultivo
poltico. 3Mo es sorprendente cjue nuestra Sociedad Occidental haya
conseguido, en Inglaterra, crear primero la "Paz del R ey" y despus
el gobierno parlamentario, mientras que en el Continente nuestro
. desarrollo poltico occidental qued retrasado por la supervivencia
ele la agrupacin por parentesco entre los francos y los lombardos,
que n o haban sido- aliviados al pronto ele aquella carga social por
el trnsito liberador del mar,
- i

3. EL ESTIMULO D E LOS GOLPES

'H abiendo ahora examinado el estmulo de los contornos fsicos, po

dedlos completar esta parte ele nuestro estudio revisando en la misma
form a el campo de los contornos humanos. Cabe distinguir, primero,
aquellos contornos humanos que son geogrficamente externos a las
.sociedades sobre las que'actan y aquellos.que estn entremezclados
icn .ellas.- I,a primera categora abarcar la accin de.; las sociedades
o Estados sobre sus vecinos cuando, ambas partes comienzan hallndose
.en ocupacin exclusiva de reas particulares. D esde .el punto de
vista de las. organizaciones que desempean el papel pasivo en. tal
in tercam bio social, el contorno social que encuentran es "externo o
'extranjero. La segunda de nuestras dos categoras comprender la
accin de una "clase social sobre otra, cuando las dos clases ocupan
conjuntamente la misma rea, utilizndose la palabra "clase en su
m s am plio sentido. La relacin en este caso es interna o "doms
tic a " . Dejando este contorno humano interno para un examen , pos
terior,-podem os comenzar realizando una ulterior, subdivisin entre
el .impacto...externo que adopta la form a de un golpe- sbito 7 su
inciden cia en forma de presin continua. Tenemos, p u e s,' aqu tres
p lin tos que investigar: los golpes externos, las presiones externas y
los impedimentos internos.
C u l es l efecto de los golpes subitneos? Se confirma aqu nues-
a proposicin de que cuanto mayor es ia presin mayor es el es
tm u lo " ? Los primeros casos de examen que naturalmente nos vienen
a las mientes son los casos en que un poder militar ha sido estimulado
p rim e ro por sucesiyas contiendas con sus vecinos y que despus ha
s i d o : postrado sbitamente por- un-adversario con quien no haba
m e d id o antes sus fuerzas. Qu ocurre cuando los incipientes construc
tores d e imperio son as-vencidos dramticamente en medio de su carre
ra? Permanecen ordinariamente tendidos, como Sisera, donde han cado
o s e levantan otra vez de la tierra madre, como el gigante Anteo
 LA INCITACIN Dl'.I. CONTORNO I2 5
de la mitologa helnica, con sus fuerzas redobladas? Los ejem plos
histricos indican que la ltima alternativa es la norm al.
Cul fue, por ejemplo, el efecto de la dudes All ensis sobre la suer
te de Roma? La catstrofe slo la sorprendi cinco aos despus de
que la victoria en su largo duelo con la ciudad etrusca de V e li la
hubo colocado al fin en posicin para afirmar su hegem ona sobre
el Lacio. Se podra haber esperado que I?, derrota d e l ejrcito romano
en -el A lia y la ocupacin de. Roma misma por los brbaros de lejanas
comarcas destruyeran de un golpe el poder y el prestigio que liorna
acababa de ganar. En realidad, Roma se recobro del desastre' galo
tan rpidamente que, menos de un siglo despus, estaba en condiciones
de emprender con xito decisivo encuentros ms largos y ms difciles
con sus vecinos italianos, que extendieron su autoridad sobre toda Italia.
A su vez qu efecto tuvo sobre l destino de los osmanles- el
hecho de que Tim ur Lenk (Tamerln) tomara cautivo Bayaceto
Yilderim (el sultn Bayaceto) en el campo de A n gora? Esta cats
trofe sorprendi los osmanles justamente cuando estaban a punto
de completar su conquista del cuerpo principal de la Cristiandad O r
todoxa en la Pennsula Balcnica.. En este crtico momento fn cuando
quedaron postrados, en el lado asitico del estrecho, por un rayo de
la Trasoxania. Se poda haber esperado un colapso general del edificio
inacabado ele su imperio. Pero n o .fu .e sto lo que ocurri en rea-
.lidad; 7 , medio siglo despus,' Mohamet II .pudo colocar Ja! piedra
fin al;sobre'el edificio de Bayaceto al tomar posesin ,clc Constahtinopla.
Las historias de los fracasados rivales de Roma muestran cmo ria
derrota aplastante incita a una comunidad a una actividad m ejor di
rigida, aunque una derrota ulterior, despus de una resistencia ms
obstinada que antes, frustra el propsito. La derrota de Cartago en la
Primera Guerra Pnica estimul a. Am lcar Barca a conquistar para
su pas un imperio en Espaa que sobrepas al im perio que acababa
de perder en Sicilia. Aun despus de la derrota d e A n bal e n lai
Segunda Guerra Pnica, los cartagineses, asombraron dos veces al inun
do-n -el-m edio siglo que transcurri antes de su destruccin final,
primero por la rapidez con que pagaron su indem nizacin, de guerra y
recobraron su actividad comercial, y despus por el herosmo con que
toda su poblacin, hombres, mujeres y nios, lucharon y m urieron en
la lucha final. A su vez, slo despus de su derrota aplastante en Ci
nocfalos Filip Y de Macedonia, hasta entonces un monarca algo
ftil, se edific a transformar su pas en una potencia tan poderosa
que su hijo Perseo pudo desafiar a Roma mano a mano y llegar casi
a derrotarla antes de que su resistencia obstinada fuera finalmente
quebrada en Pidna, .
Otro ejemplo del mismo gnero, aunque, de un resultado diferente,
lo proporcionan las cinco intervenciones de Austria en las guerras re
volucionarias y napolenicas. Sus. primeras tres intervenciones le proL.
. dujeron no slo derrotas sino tambin descrdito. Despus de Auster-
 I2 TOYNBIE - ESTUDIO DE I,A HISTORIA

Htz, sin. embargo, comenz a levantar . cabeza. Si Austerlitz fu su

Cinocfalos, Wagram fu su Piclna, pero, ms afortunada que Macedo-
nia, pudo volver a intervenir con efectos victoriosos en 1813.
A un ms notable es la actuacin de Prusia en el mismo ciclo de
guerras. Durante los catorce aos, que culminaron en la catstrofe
de Jena y Jas rendiciones que inmediatamente siguieron, haba obser
vado una poltica, a la Vez ftil e ignominiosa. A sta sucedi, sin
embargo, la heroica campaa de invierno de Eylau; y la severidad de
las condiciones impuestas en Tilsit slo aument el estmulo que el
choque de Jena haba producido primeramente. La energa despertada
en Prusia por este estimulo fu extraordinaria. Regener no slo el
ejrcito prusiano, sino tambin los sistemas prusianos de administra
cin y educacin, En realidad, transform al Estado prusiano en un
vaso'selecto para recibir el nuevo vino del nacionalismo alemn. Llev
a travs de Stein y Plardenbeig y Bum boldt a Bismarck.
Este ciclo se ha repetido en nuestro propio tempo de una manera
; demasiado dolorosamente familiar para que necesitemos comentarlo.
v:: . La derrota alemana en la guerra de 1914-18 y la exacerbacin de
esa derrota por la ocupacin francesa de la cuenta del Ruhc en 1923-24
da dado por resultado la revanche demonaca, aunque abortada, de
f'V. iios ; nazis.1
4 Pero el ejemplo clsico del efecto estimulante de un golpe es la
>: ; V r. reaccin de ja Hlade en general y de Atenas en particular a la arre-
: 0 '\' 'pietida furiosa del Imperio Persa el Estado universal siraco en
A '480.-479 a. de C. La intensidad del resurgimiento ateniense fu pro-
jiorcional a la severidad <le sus sufrimientos, pues mientras los frtiles
r ... campos de Beoda se salvaron por la traicin de sus propietarios a la
causa helnica y los'campos frtiles de Lacedemonia por la proeza
\ Tet la flo ta ateniense, el pobre terreno de tica fu devastado'sistem-
' ticamente en dos estaciones sucesivas; Atenas misma fu ocupada y
y; sus tem plos fueron destruidos.'Todos los pobladores de tica hubie-
ron d e evacuar el pas y atravesar, el mar hasta el Peloponeso como
-'refugiados; y en-esta situacin la-flota ateniense luch y gan -la ba-
... talla d e Saiamina. N o es de admirar que el golpe que despert en el
pueblo ateniense su espritu indomable haya sido el preludio a una
actuacin fnica .en la historia de la humanidad por su brillo, multi-
plid d ad y variedad. En la reconstruccin de sus templos, que era para
ios atenienses el smbolo ms ntimo de la resurreccin de su pas, la
" Atenas -de Fereles despleg una vitalidad muy superior a la de la Eran-
1 Toynbee escribi esta parte de su libro en el verano de 1931, cuando era an
Canciller el Dr. Bintng, pero despus que el movimiento naxi haba ya logrado
. aquellas ganancias sensacionales y ominosas en las elecciones del Reichstag de se-
tiembre de 1930, que elevaron la representacin de! partido de 12 de entre 491
. bancas a 107 de entre 577. Escribi entonces: Es evidente que los golpes qtte ha
.recibido Alemania desde el armisticio de 1918 estn teniendo el mismo efecto
. estimulante que dos golpes asestados a Prusia un siglo antes, en 1806-7. (Nota
iel autor del Compendio.)
 LA mCJTACIN DEL CONTORNO 127

cia post-1918. Cuando los franceses reconstruyeron, la catedral de

Reims batida por el fuego, realizaron una, piadosa restauracin de cada
piedra destruida y de cada estatua astillada. Cuando los atenienses
encontraron-el Hekatompedon destruido hasta sus cimientos, p o r el
fuego, los dejaron a un lado, y procedieron a construir, en un nuevo
lugar, elPartenn.1
El-estmulo de los golpes encuentra su ejemplo nas evidente en las
reacciones a los desastres militares. Limitmonos ahora a un solo y
supremo caso, el presentado en el cam po ele la religin por los Hechos
de los Apstoles. Estos hechos dinmicos que haban de conquistar
eventualmente todo' el mundo helnico para el cristianismo fueron
concebidos en el momento en que los apstoles estaban espiritual
mente postrados por la repentina retirada de la presencia personal de
su. Maestro, casi en seguida despus de que sta les hubiera sid o m i
lagrosamente restablecida. Esta segunda prdida p o d a haber sido
'ms desoladora que la crucifixin misma. Sin embargo, la m ism a gra
vedad del golpe provoc en sus almas una reaccin psq u ica propor
cionadamente vigorosa, que se proyect mitolgicamente en la apa
ricin de dos hombres con vestiduras blancas y con l descenso de
las lenguas de fu ego de Pentecosts. Con el poder "cid; Espritu Santo
predicaron la divinidad del crucificado y desaparecido jess, no .slo
al populacho judo, sino al Sanedrn, y dentro de lo s tres.sig los si
guientes c f gobierno romano mismo capitul ante, unadglesia que haban
fundado, los apstoles en el momento en .que sus espritus se hallaban
en .su ms bajo nivel,

=
V/
4. E L E S T I M U L O D E L A S P R E S IO N E S

Hemos de examinar ahora los casos en que el impacto ad op ta la

forma diferente de una presin externa continua. En trminos de. geo
grafa poltica, los pueblos, Estados , o ciudades que estn expuestos
a tai presin caen, en su mayor parte, dentro de la categora general
de "marcas o provincias fronterizas, y el mejor modo de estudiar
empricamente esta especie particular de presin es hacer un examen
del papel desempeado por las marcas expuestas al p elig ro , en
las historias de las comunidades a que pertenecen, en comparacin
con el papel desempeado por territorios ms resguardados en el
. interior de los dominios de las mismas comunidades.

En el Mundo Egipciaco
En no menos de tres ocasiones decisivas de la historia de la C iv ili
zacin Egipcaca el curso de los sucesos fu dirigido por potencias
que se originaron en el S. del Egipto Superior; la fundacin del Reino
1 Xondres despucs del gran fuego de 1666 tuvo igualmente el valor de imponer
sus convicciones arquitectnicas contemporneas y construy el San Pablo ce Wren
 128 T 0 YNBEE - ESTUDIO ,0 E LA HISTORIA

Unido rea 3200 a. de C., la fundacin del Estado universal enea

2070 a. de C. y su restauracin enea 1580^2. de O se realizaron desde
esa regin estrechamente circunscrita; y este semillero de imperios
egipcacos fu en realidad la "marca meridional del mundo egip
caco que estaba expuesta a la presin de las tribus de N ubia. Durante
el curso posterior de la historia egipcaca - los diecisis siglos ele
crepsculo entre la declinacin del Imperio N uevo y la extincin
definitiva de la Sociedad Egipcaca en el siglo v el. de C.~ , el poder
poltico, sin embargo, volvi ai Delta, que era la "m arca que en
frentaba al frica Septentrional y al 'Asia Sudoccidental, de. un modo
. . tan persistente como haba podido volver a la "m arca meridional
durante los dos m il aos precedentes. A s la historia poltica del
m undo egipcaco, desde el comienzo al fin, puede leerse como una
tensin entre dos polos de poder poltico que en cada poca estaban
.localizados respectivamente en la "marca meridional y en la sep
tentrional, N o hay ejemplos de graneles sucesos polticos originados
en puntos del interior.
Podemos ofrecer alguna razn que explique el predominio de la
marca meridional en la primera parte de la historia egipcaca y de
ida marca,septentrional en la segunda mitad?. La razn: p r e c e n a ser
que, despus dc.da conquista militar de lo s . nubios y su asimilacin
' d tt a l bajo Tutmosis I (circe 1557-1505 a. de C ) , la' presin sobre
la marcu meridional disminuy o. .desapareci, en tanto que alrededor
: rile. la. misma poca o poco, despus, aument muy acentuadamente, la
.presin sobre .el Delta por patle de los brbaros de Libia y los reinos
sudoccidentales de Asia. As, la influencia de las provincias fronterizas
no slo predomin en la historia poltica egipcaca sobre ia influencia
de las provincias centrales, sino que la marca ms amenazada en un
tiem po dado ejerci la influencia predominante.

En el Mundo Irnico
L- naismo. resultado en. circunstancias ...muy...diferentes ..se revela en
las historias opuestas de dos pueblos turcos, los osmanles y los cara-
m an lcs, cada uno de ios cuales ocupaba una parte de natolia, el
bastin avanzado occidental del mundo irnico, en el siglo XiY de
la E ra Cristiana.
E stas dos comunidades turcas eran "Estados sucesores. del sultanato
anatolo selycida, una potencia turca .musulmana que haba sido
establecida en Anatolia en el siglo XI, escaso tiempo antes del co
m ie n z o de las Cruzadas, por aventureros turcos selycidas que se apro-
: visionaron para este mundo y para el prximo ampliando los lmites
de D ar-al-M am a expensas de la Cristiandad Ortodoxa. Cuando este

en -ves: de intentar una restauracin gtica. Qu habra hecho nuestra propia

generacin de londinenses s hubieran sido destruidos por las bombas alemanas Ja
Abada de "Westminster o el San Pablo de Wren? (Nota del mor. del Competidlo.)
 LA INCITACIN BEL COMTORNO I2 9

sultanato se disolvi en el siglo xni de la Era Cristiana, los caraman-

les parecan tener las perspectivas ms bellas, y los osm anies las
ms feas, entre todos los herederos de los selycidas. Los caramanles
heredaron el meollo cle anterior dominio selycida con su capital
Qoniyah (Konieh, Iconium), mientras que los osmanies se encontra
ron en posesin de un pedazo de la cscara. '
En realidad, los osmanies otomanos haban, recibido los restos del
Estado selycick, porque eran los ltimos llegados y haban arribado
en circunstancias humildes. Su epnmo, Otmn u Osmn, era .el hijo
de cierto Ertogrul, jefe de una banda sin nombre de refugiados, in
significante fragmento del naufragio humano que haba sitio lanzado
a la s extremidades ms lejanas de Dar-al-Islam po r el trem endo im
pacto de la ola moglica, cuando rompi sobre las marcas nordorien
tales de la Sociedad rnica desde el corazn de la estepa eurasitica.
El ltimo de los selycidas anatoios haba asignado a estos refugiados
padres de los osmanies una franja de territorio sobre ei-b ord e nor
doccidental de la meseta anatolia, donde los territorios selycidas li
mitaban con los an conservados por el Imperio Bizantino a lo largo
de las costas asiticas del mar de Mrmara: posicin expuesta, llamada
adecuadamente Sultn O.nii, o sea el frente de batalla del Sultn. Estos
osmanies pueden muy bien .haber envidiado la buena fortuna -d e los
caramanles, pero- los .mendigos- no .pueden escoger. O tm n -acept
su suerte y ;se dispuso, a ampliar.sus fronteras, a expensas d .sus. vecinos
cristianos ortodoxos tomando como primer objetivo la ciudad bizantina
de Btusa La captura de Brusalc ocup nueveaos (13 17 -2 6 d. de C .),
pero los osmanies se .han llamado justamente por su nombre, pues
Otmn fu el verdadero fundador del Imperio Otomano.
A l cabo de treinta aos de la. cada de Brusa, los osmanies;. haban
puesto pi en la costa europea de los Dardanelos, y en Europa fu
donde hicieron su fortuna. Ello no impidi que antes de terminar
este mismo siglo hubieran dominado a los caramanles y. a otras co
munidades turcas de Anatolia con la mano izquierda, al mismo
tiempo, que estaban sojuzgando a los servios, griegos y blgaros con
la derecha,
Tal fu el estmulo de una frontera poltica, pues el examen de la
precedente poca de la historia nos muestra que no existan cualida
des especiales para el cultivo de hroes en el contorno geogrfico de
la base originaria de operaciones de los'osmanies en Anatolia, con-
. trastado con el de los desventurados y justamente olvidados caraman
les, que pudieran llevar a Sultn On al campo de la primera seccin
de este captulo. Si volvemos a la poca anterior a la irrupcin de
los turcos selycidas en la tercera cuarta parte del siglo XI de la era
cristiana, cuando Anatolia se hallaba aun dentro.de las fronteras
del Imperio Romano de Oriente, encontramos que el territorio ocupado
despus por los caramanles. coincida casi con el antiguo distrito
del cuerpo d e ejrcito anatolio, que en el primer estadio de la historia
 IJO TOVNBBE - ESTUDIO DE LA HISTORIA

cristiana ortodoxa haba mantenido la supremaca entre los cuerpos

del ejrcito .romano oriental. En otras palabras, los predecesores ro
manos orientales de los caramanles'en el distrito de Qoniyah mantu
vieron en Anatoiia la preeminencia que ejercieron en una poca pos
terior los ocupantes osmanles de Sultn m i; y la razn es sencilla.
En aquella primera poca, el distrito Qoniyah haba sido una provincia
riiteriza dei Imperio Romano de Oriente vis-a-vis el Califato rabe,
.mientras que el territorio ocupado despus por los osmanles disfru
taba en aquella poca de la cmoda oscuridad de la situacin interior.

En la Cristiandad Ortodoxa Rusa

Encontramos aqu, como en todas partes, el hecho de que la vita
lidad de la sociedad ha tendido a concentrarse, sucesivamente, en una
marca tras otra, a medida que han variado en intensidad las fuerzas
relativas de k s diversas presiones externas sobre las diferentes "m ar
cas . L a regin rusa donde primero ech races la Civilizacin Cristia
na .O rtodoxa en l a poca de su trasplnte originario a travs del m ar
N egro y a travs de la estepa eurasitica desde Constantinopla fn la
Cuenca superior del Dniper. Desde aqu fue transportada, en el si
nglo Xii, a la cuenca superior del V olga por los hombres fronterizos
.que oslaban ampliando sus lmites en esta direccin a expensas de los
prim itivos fineses paganos de ios bosques nordorientales. Poco des-
Cpus, sin embargo, la sede.de la vitalidad se retir al curso inferior
de l .D n i p er para hallar una presin aplastante de los nmadas de
l a estepa eurasitica. Esta presin, impuesta repentinamente a los rusos
como resultado de la campaa riel mogol Batu K an en 1327, fu
extrema y prolongada; y es interesante observar que, en este ejemplo
corno en otros, una incitacin de dureza inslita provoc una res
puesta notablemente original y creadora.
Esta respuesta fu nada menos que la evolucin de un nuevo m odo
-de:, v id a y una nueva organizacin social que puso en condiciones
a* 'una. sociedad sedentaria, por primera vez en la historia, n o slo
de aguantar a pie frme frente a ios nmadas eurasiticos, no slo de
castigarlos mediante transitorias expediciones punitivas, sino de hacer
realm ente un a conquista duradera de suelo nmada y cambiar la fa z
del paisaje, transformando los campos de pastoreo de los nmadas
en. cam pos de cultivo y sustituyendo sus campamentos mviles por
aldeas permanentes. Los cosacos que realizaron esta hazaa sin pre
cedentes eran hombres fronterizos de la Cristiandad Ortodoxa Rusa,
los cu ales fueron templados en la fragua y forjados en el yunque
ele la, gu erra de frontera con los nmadas eurasiticos (la "H orda
D o rad a d e Batu K an) en los dos siglos siguientes. Deben el nom
bre q u e lo s ha hecho legendarios cosacos a sus enemigos; pues
l es sim plem ente la palabra turca qazaq, que significa un bandolero
 .A INCITACIN na. CONTORNO 131
que se niega a reconocer la autoridad de su seor nm ada "legtim o ,1
Las ampliamente dispersas comunidades cosacas que en el momento
de su aniquilacin en la revolucin comunista rusa de 1 9 1 7 . es
taban escalonadas a travs de A sia desde el D on al U ssu ri, se derivaban
todas de una so la . comunidad materna, los cosacos d el D niper.
Estos cosacos originarios constituan una hermandad m ilitar semi-
nionstica con puntos de parecido con la hermandad helnica d e los
espartanos y con las rdenes de caballera de los Cruzados. En sus m
todos de conducir una guerra sin tregua contra lo s nmadas com
prendieron que si una civilizacin ha de pelear con xito 'Con los
brbaros tiene que luchar con otras armas y recursos que ios de ellos.
A s como los constructores de imperios modernos h a n dom inado a
sus adversarios primitivos aplicando contra ellos los recursos superio
res del industrialismo, los cosacos vencieron a los nm adas empleando
los recursos superiores de la agricultura. Y as com o el . arte blico,
occidental moderno ha reducido a ios nmadas a la impotencia m ilitar
en su propio terreno superando su movilidad con medios tales'com o los
ferrocarriles, los automviles y los aeroplanos, los cosacos redujeron a
los nmadas a la impotencia militar, eii su propio'iftodo; .asentndose
en los ros, el nico recurso natural-de la estepa 'que n o .es taba ba j o e l
control ele. los nmadas y que) se puso en contra de. ciios en vez de poner
se a .su favor. Para los jinetes nmadas, los ros eran algo form idable
como obstculos e intiles para .e l transporte, nentrs. que el cam
pesino y d leador ruso, eran, expertos en su havegacin. Consigint-
mnt, los cosacos, al aprender a competir con sus'adversarios nm a
das en e arte de cabalgar, no olvidaron su papel d e barqueros, y
as . fu cmo ganaron eventualmente por barco, y n o a caballo, su
camino para el dominio de Eurasia. Pasaron dei D niper al ODon y
del D on al-Y olga. Desde aqu, en 158 $ cruzaron la vertiente entre
el V o lga y el Obi, y en 1638 su exploracin de los ros siberianos
ios haba llevado a las costas del P acfico en el mar d e Okhotsk,'
En el mismo siglo en que los cosacos demostraron as su reaccin
victoriosa a la presin nmada en e l sudeste, otra frontera lle g a
ser la receptora principal de una presin exterior y el principal foco
de la vitalidad rusa. En el siglo x v n d e la era cristiana, Rusia experi
ment por primera vez en su historia una presin formidable por
parte del mundo occidental. U n ejrcito polaco ocup Mosc durante
dos aos ( i i o - 1 2 ) , y poco despus los suecos de Gustavo A d o lfo
separaron a Rusia del Bltico hacindose dueos de toda la lnea <le
costa oriental desde Finlandia a la frontera septentrional de Polonia,

1 En realidad el sentido turco de "cosaco parece set el mismo que el sentido

irlands de toty. Pero en su sentido originario qciuiq parece significar "cavador'',
es decir, un labrador tributario en el borde de la estepa, que naturalmente seria
recalcitrante al seoro de los nmadas. En otras palabras, el qazaq es el Caa de
la historia de Can y Abel, una historia contada desde el punto de vista nma
da. (V. pgs. 181-2.)
 *3 2 TOYNBBE - ESTUDIO DE L A HISTORIA

que en aquel tiempo corra a unas pocas millas de Riga. Pero apenas
se h a b a . cerrado el siglo, cuando Pedro-el Grande respondi a esta
presin occidental fundando a San Petersburgo en 1703, en d territo
rio reconquistado a los suecos, y desplegando la bandera de una ar
mada rusa al estilo occidental, en las aguas del' Bltico,

En el Mundo Occidental Erente a los Brbaros Continentales

Cuando pasamos a la historia de nuestra Civilizacin Occidental
encontramos qu al principio, y no de modo antinatural, sinti la
presin, externa, ms fuerte desde la frontera oriental, o terrestre, frente
.. a los. brbaros de la Europa Central. Esta frontera n o slo fu de
fendida victoriosamente, sino que fu llevada de un m odo continuo
hacia atrs, hasta que los brbaros hubieron desaparecido de la escena.
D espus de esto, nuestra Civilizacin Occidental no se encontr ya
en. contacto, en sus fronteras orientales, con brbaros, sino con civili
zaciones rivales. Ahora nos interesa obtener ejemplos de los efectos
estimulantes de la presin fronteriza slo de la primera parle de este
,,.trozo de historia.
J. E n la primera fase de la historia occidental, el efecto estimulante
v,cle la presin de dos brbaros continentales se manifest- en el surgi-
/.niieirito de una hv estructura social, e l principado an semibrbaro
de dos (francos. El rgimen- merovngio, en el que cobr cuerpo al
com ienzo el principado franco, tuvo vuelta la cara, al pasado romano,
liperoi el rgimen crolingio que lo sucedi mir hacia el futuro;
. pues aunque incidentalmente evoc la sombra del. Im perio Romano,
esta sombra fu slo evocada en el espritu del grito de "Debout
le] mortsl" con el fin de ayudar a los vivos a ,realiza r su tarea.
.Y en. qu parte del dominio franco se realiz esta sustitucin de los
decadentes y fcnanls merovingios por los vitales y positivos caro-
lingios? N o en el interior, sino en la frontera; no en N eustria (aproxi-
.inadam ente equivalente al N . de Francia), en su d o fertilizado por
la antigua cultura romana y protegido de las invasiones brbaras, sino
en Astrasa (la Renania), en un territorio que cruzaba la frontera
rom ana y que estaba expuesto a los constantes asaltos de los sajones
de l selva nordeuropea y de los varos de la estepa eurasitica. La
m ed id a del estmulo de esta presin externa la dan ios actos de Car-
iom agn o, sus dieciocho campaas sajonas, su extirpacin de los varos
y e l Renacimiento Crolingio", que fu una de las primeras ma
nifestaciones .de energa cultural e intelectual en nuestro mundo
-occidental. j
.. E sta reaccin austrasia ai estmulo de la presin fu seguida por
u n a recada. Consiguientemente, encontramos tras ella una reaccin
-sajona que culmin, menos de dos siglos despus, en la carrera
d e O t n I. El triunfo permanente d e la carrera de Carlomagno haba
sid o la incorporacin d el dominio de los brbaros sajones a la Cris
tia n d a d Occidental, pero con este mismo xito haba preparado el
 LA INCITACIN DEL CONTORNO
133

camino para el traslado de la frontera, y con l, d el estmulo, desde

su propia Austrasia victoriosa, a la conquistada Sajorna. E n los das de
Otn, el mismo estmulo provoc en Sajonia la m ism a reaccin que
haba sido provocada, en los das de Carlomagno, en Austrasia. Otn
destruy a los vendos como Carlomagno haba destruido a los sajones,
y despus las fronteras de la Cristiandad Occidental fu eron adelantadas
continuamente ms al oriente.
En los siglos x m y XIV la tarea de occidentalzar a los ltim os
brbaros continentales subsistentes no se realiz ya b ajo la direccin
de monarcas hereditarios, que, como Carlomagno y O t n , haban asu
mido el ttulo imperial romano, sino mediante dos nuevas instituciones:
el Estado-ciudad y la orden monstica-militar. Las ciudades del Hansa
y los caballeros Teutnicos hicieron avanzar entre ambos, los lmites
de la Cristiandad Occidental del Oder al Dvina. Esta era la ltima
vuelta en la pelea secular; pues antes de terminar el siglo x iv , ios
brbaros continentales que haban estado presionando las ..fronteras
de tres civilizaciones sucesivas, la Minoren, la Helnica y la Occidental,
durante, tres mil, aos, haban sido barridos de la fa z de la tierra.
H a d a 1400, la Cristiandad Occidental y la Cristiandad Ortodoxa,
que en un tiempo haban estado enteramente aisladas una de otra
en el continente por bandas de brbaros intermedias, haban llegado
a ser contiguas a lo largo de una lnea que se extenda.por todo el
Continente desde el Adritico al rtico.
Es interesante observar cmo en esta frontera, mvil entre; una
civilizacin que avanzaba y- una barbarie que retroceda, el vuelco
de la direccin de la presin, que lleg.a ser constante desde, el m o
mento en que O tn I asumi la obra de Carlomagno, fu seguido
por una progresiva transferencia de estmulo cuando a v a n z . la
contraofensiva occidental. Por ejemplo, el ducado de Sajonia sufri,
despus de Jas victorias de Otn I sobre los vendos, el mismo eclpse
que haba sufrido Austrasia dos siglos antes, depus de las victorias
de Carlomagno' sobre los sajones. Sajonia perdi su hegemona en
. .10 2 4 .y. Se.deshizo en fragmentos sesenta aos despus. Pero la dinas
ta imperial que sucedi a la dinasta sajona no se origin ms al E.,
en la frontera que avanzaba, como la dinasta sajona se haba origi
nado al E.. de la caroiingia. En lugar de. esto, la dinasta franca y todas
las dinastas siguientes que llevaron el ttulo imperial Jrlohenstanfen,
Luxemburgo y Habsburgo se originaron en uno u otro de. los
. afluentes del Rin. L a frontera ahora distante no imparti su estmulo
a estas dinastas sucesoras imperiales, y no nos debemos sorprender
de encontrar que, a pesar de la preeminencia de ciertos emperadores
individuales, tal como Federico Barbarroja, el poder imperial declin
constantemente desde la ltima parte del siglo XI en adelante.
Sin embargo, el imperio resucitado por Carlomagno sobrevivi
pese a no ser ms que una sombra de una sombra, a no ser "ni
Sacro, ni Imperio, ni Romano para desempear otra vez un papel
 134 TOYNBEE-ESTUDIO DE LA HISTORIA

vital en la vida poltica de la Sociedad' Occidental. D e b i 'la recupe

racin de su vitalidad al hecho de que al final de la Edad M edia
una serie de arreglos y accidentes dinsticos instalaron la Casa Re-
nana d e Habsburgo en Austria, donde asumi eventualmente. nuevas
responsabilidades de frontera y a la vez respondi al nuevo estmulo
que stas trajeron consigo. Debemos pasar ahora a este punto.

En el Hundo Occidental Frente al Imperio Otomano

". El impacto de los turcos otomanos sobre el mundo occidental co
menz en serio con la guerra de cien aos entre los osmanles y
H ungra que culmin en la extincin del reino m edieval de H ungra
en la batalla de Mohacs (152 6 ). Hungra, luchando bajo la direccin
de Juan Hunyadi y de su hijo Matas Corvino, era el adversario ms
obstinado qu los osmanles haban encontrado hasta entonces. Sin
embargo, la, disparidad entre las respectivas fuerzas de los dos comba
tientes, a pesar del fortalecimiento de Hungra por su unin con
Bohem ia desde 1490 en adelante, era tan grande, que el esfuerzo
demostr ser superior n las fuerzas de Hungra. El resultado final
fue la batalla de Mohacs, y slo un desastre de esta magnitud pudo
v producir el efecto psicolgico suficiente para poner el resto de Hungra,
junto con Bohemia y Austria, en una unin ntima y duradera bajo
, la dinasta de Habsburgo, que haba reinado en Austria desde 1440.
La unin dur casi cuatrocientos aos, para disolverse slo en el
[ mismo ao, 1918, que vi la destruccin final de la Potencia Otomana
que haba dado el golpe dinmico en Mohacs cuatrocientos aos antes.
En realidad, desde el momento de su fundacin la fortnamele la
M onarqua Danubiana de los Habsburgo sigui a la de la potencia
hostil cuya presin le haba dado nacimiento. L a edad heroica de la
M onarqua Danubiana, coincidi cronolgicamente con el perodo
durante el cual el mundo occidental sinti ms severamente la presin
otomana. Puede considerarse que la edad heroica comienza con el
prim er sitio otomano abortado de Viena en 1529 y termina con el se
gundo en 1682-3. En estas dos pruebas supremas la capital austraca
desem pe en l a ' resistencia desesperada del m undo occidental al
asalto otomano el mismo papel que Verdn desempe en la resis
tencia, francesa .ai asalto alemn en la guerra de 1914-18 . Am bos
sitios d e Viena constituyen puntos decisivos en la historia militar
otom ana. E l fracaso del primero lleg a detener la marea de la
conquista -otomana que haba estado ascendiendo en el valle del D a
nubio durante un siglo, y el mapa muestra, cosa que muchos en
contrarn difcil de creer sin comprobacin, que V ien a est a ms de
m itad d e camino desde Constantnopla al estrecho de D over. El fracaso
del. segu n d o sitio fu seguido por un reflujo que continu despus,
a p esa r d e todas las pausas y fluctuaciones, hasta que la frontera
turca retrocedi desde las inmediaciones sudorientales d e Viena, don
 LA INCITACIN DEL CONTORNO I? 5

de haba estado de 1529 a 1683, a los alrededores nordoccidentales de

Adrianpolis.
La prdida del Imperio Otomano, sin embargo, n o result con
vertirse en ganancia de la Monarqua Danubiana de los Habsburgo,
pues la edad heroica de sta na sobrevivi a la. decadencia d e l Im
perio Otomano. E l colapso de la Potencia Otomana, que d ej en: el
S E. de Europa campo abierto para que do ocuparan otras fuerzas,
liber simultneamente a la Monarqua Danubiana ce la presin
que la haba estimulado hasta entonces. La M onarqua Danubiana
sigui en declinacin a la potencia cuyos golpes l e . haban dado
nacimiento, y eventuaimente comparti el destino del Im perio Otomano.
Si dirigimos una mirada ai Imperio. Austraco en el sig lo xnc, cuan
d o el osmanl amenazador de otro tiempo se haba convertid o en
"el enfermo de Europa , encontramos que sufra ahora una d ob le des
ventaja. N o slo no era ya en esta poca un Estado fron terizo; su
organizacin supranacional, que haba demostrado ser una respuesta
efectiva a la incitacin otomana en los siglos x v i .y . x v n , se .haba
convertido en un obstculo para los nuevos ideales nacionalistas clel XIX.
La Monarqua de los Habsburgo haba empleado,; el ltim o, s ig lo de
su existencia, en tentativas -todas condenadas. al;|f.racaso~. p a ra im
pedir la inevitable revisin cid mapa' en sentido. nacionalista. .A l
precio de renunciar a la hegemona sobre Alemania.y a la posesin de
territorios en Italia, la Monarqua ide seguir viviendo ai lado d el nue
vo Imperio Alem n y el nuevo .Reino de Italia. A lg ce p ta r.el Ausglekh
austro-hngaro de 1867. y su corolario austro-polaco en G a litz k ,; logr
identificar sus propios intereses con los intereses .nacionales d e los
magiares y polacos, tanto como con los de los alemanes en sus. domi
nios. Pero no lleg o no pudo llegar a un acuerdo con los d e los
rumanos y checoeslovacos y yugoeslavos, y el pistoletazo d e Sarajevo
constituy la seal para que fuera borrada del mapa.
Finalmente, observemos las actividades opuestas de la A u stria y
la Turqua de "entre guerra . D e la guerra de 19 14 -18 surgieron
ambas como repblicas y ambas desprovistas de los imperios q u e las
haban hecho vecinas y adversarias. Pero aqu termina el parecido.
Los austracos eran a la vez el ms duramente golpeado y e l ms
sumiso entre los cinco pueblos que se haban hallado en el. lado
perdedor. Aceptaron pasivamente el. nuevo orden, con resignacin
suprema y tambin con supremo pesar. En contraste, los tarcos fueron
otra vez el nico de los cinco pueblos que tom las armas, menos
de un ano despus del armisticio, contra ias potencias victoriosas, y.
que insisti con xito sobre una drstica revisin del tratado d e paz
que los triunfadores haban intentado imponerles. A l proceder as,
los turcos renovaron su juventud y cambiaron su destino. N o estaban
ya luchando, bajo una dinasta otomana decadente, para conservar
sta o aquella provincia de un imperio negligente. Abandonados por
su dinasta, estaban otra vez sosteniendo una guerra de frontera y
 136 T 0 YNJ5.EE - ESTUDIO DE I.A HISTORIA

siguiendo a un jefe escogido por sus mritos, como su prim er sultn

Osmn, y esto no para extender su tierra nativa.sino para conservarla.
El campo de batalla de In Onii, en el que se desarroll la accin deci
siva de la guerra greco-turca de 1919-22, se halla en aquel patrimonio
originario que el ltimo de los selycidas haba asignado al primero
de los osmanies seiscientos aos antes.. La rueda haba dado la
vuelta entera,

En el Mundo Occidental en su.f Fronteras Occidentales

En sus primeros das, nuestra Sociedad Occidental experiment pre
nsin no slo a lo largo de su frontera oriental continental sino tambin
en tres'frentes occidentales: la presin de la llamada "franja cltica en
las Islas Britnicas y Bretaa; la presin de los vikingos escandi
navos en las Islas Britnicas y a lo largo de la costa atlntica de la
Europa Continental, y la presin de la Civilizacin Siraca represen
tada po r los primeros conquistadores musulmanes en la Pennsula
Ibrica. Trataremos primero h presin de la "franja cltica .
Cmo es que la "lucha por la existencia entre los principados br
baros primitivos y efmeros de la llamada Heptarqua dio por resul
tado.- el., surgimiento de dos Estados progresivos y permanentes re
o nuestro cuerpo;poltico occidental? Si. consideramos el proceso por el
'Cual los reinos -ele Inglaterra y Escocia han sustituido, a la Heptarqua
.encontraremos que el factor, determinante en cada etapa ha sido una
-respuesta a alguna, iiicitacin. provocada por la presin externa. La
gnesis del-R ein o de -Escocia puede retrotraerse a una incitacin
presentada por los pictos y escotos al principado anglo-sajn de
Northumbria. La presente capital de Escocia fu fundada por dwind
de'. Northum bria (cuyo nombre lleva an) como fortaleza fronteriza
de Northumbria frente a ios pictos que se hallaban ms all del
estuario del Forth y a los bretones de Strathclyde. La incitacin se
present cuando ios pictos y los escotos conquistaron Edimburgo
en' 954 d. de. C ., y obligaron despus a Northumbria a cederles la
totalidad de-Lothian, Esta cesin suscit la;cuestin siguiente:" Est
marca perdida de la Cristiandad Occidental haba de retener su cultura
.cristiana occidental a pesar del cambio de rgimen poltico o haba
de . sucumbir a la cultura extranjera del "Lejano Occidente de sus
..conquistadores celtas? Lejos de sucumbir, Lothian respondi a la inci
tacin -haciendo cautivos a sus conquistadores, como ia conquistada
G recia cautiv a Roma en otro tiempo.
L a cultura del territorio conquistado ejerci tal atraccin sobre los
reyes .escoceses que stos hicieron de Edimburgo su capital, y llegaron
a sentir y proceder como s Lothian fuera su pas nativo y las "tierras
altas un a parte lejana y fornea, de sus dominios. En consecuencia,
ia^costa oriental de Escocia hasta el fiordo Moray fu colonizada, y la
ln e a d e l highland" llevada atrs por colonizadores de Lothian ele
origen ingls bajo los auspicios de gobernantes celtas y a expensas
 LA INCITACIN DEL CONTORNO
. * 3?
de la poblacin cltica, emparentada en sus orgenes con los reyes de
Escocia. Por una siguiente y no menos paradjica transferencia ele nom
bres, el lenguaje escocs" lleg a significar el dialecto ingls ciue
se hablaba en. Lothian, en ven de significar el dialecto galico hablado
por los escotos originarios. La ltima consecuencia de la conquista
de Lothian por los escotos y- pictos, no fu hacer retroceder la fron
tera N O . de la Cristiandad c/cciucnou oesc 01 roten al Lweecl, smo
llevarla hacia adelante, hasta comprender a toda la isla de Gran Bretaa.
A s, un fragmento conquistado de uno de ios principados de la
Heptarqua inglesa lleg a ser realmente el ncleo del actual Reino
de Escocia, y ha ele observarse que el fragmento de Northurhbria que
realiz la hazaa fu la "marca" entre el Tweed y el.F orth y o la
del interiop/ entre el Tweed y el Humber. Si algn viajero ilustrado
hubiera visitado Northumbria en el siglo x , en vspera ele la cesiii
de Lothian a los escotos y pictos, habra dicho sin duda que Edim burgo
' no tena un futuro muy grande y que, si alguna ciudad de N rthum
bra iba a llegar a ser la capital permanente de un Estado "civilizad o",
esta ciudad sera York. Situada en m edio de la mayor llanura arable
del N . de Britania, Y ork haba sido ya el centro militar, de una pro
vincia romana y una sede metropolitana de la Iglesia, y muy reciente
mente haba llegado a ser da capital de! efmero reino-.escandinavo
del Danelaw. Pero- el Duneldw se"haba'sometido en- 920 l. rey de
Wessex; desde entonces Y o rk .descendi ai nivel: de .una /ciudad pro
vincial inglesa;, y en la actualidad nada recuerda, si no es el tamao
.extraordinario de Yorkshire entre los condados ingleses, el hecho de
que en otro tiempo pareca estarle reservado un destino mayor.
Cul de los principados heptrquicos al S. del Humber haba de
tomar la direccin y formar l ncleo del futuro Reino de Inglaterra?
Percibimos que hacia el siglo Yin-de la era cristiana, ios principales
competidores no eran los principados ms prximos al continente, sino
Mercia y Wessex, los cuales haban estado expuestos al estmulo fron
terizo de los indmitos celtas de G ales y Cornualles, Observamos
' tambin qu ei la. primera vuelta de esta contienda M ercia haba
quedado a la cabeza. El rey O ffa de Mercia dispona de mayor poder
que cualquiera de los reyes de W essex de su tiempo. A u n q u e la
resistencia de los "galeses del oeste en Cornualles haba dejado un
eco imperecedero en la leyenda de Arturo, esta resistencia parece sin
embargo haber sido vencida por los sajones del oeste con relativa
- facilidad. El rigor de l presin sobre Mercia, por otra parte, est
confirmado filolgicamente por el nombre de Mercia mismo ("la
marca' p o r excelencia) y arqueolgicamente por ios restos del gran
terrapln que se extiende desde el estuario del D ee al del Severa, y
que lleva el nombre de Dique de O ffa . Parece como si en esta etapa
el futuro estuviera, no con Wessex, sino con Mercia. Sin embargo,
en el siglo ix, cuando la Incitacin de l "franja cltica fu superada
por una nueva y mucho ms formidable incitacin de Escandinava,
 138 T 0 Y N 8EE ESTUDIO DE LA HISTORIA

estas perspectivas quedaron desmentidas. Esta vez Mercia fracas en

la respuesta, en tanto que Wessex, bajo la conduccin de A lfred o ,
respondi triunfaimente, y por ello lleg a ser el ncleo del histrico
Reino de Inglaterra.
Ra presin escandinava sobre las costas ocenicas de la Cristiandad
Occidental produjo no slo la unin del Reino de Inglaterra bajo la
Casa d e Cerdic, a partir de la Heptarqua, sino tambin la articulacin
del Reino de Francia bajo la Casa de los Capetos, partiendo de los
abandonados fragmentos de la parte occidental del imperio de C ao-
magno. Frente a esta presin, Inglaterra encontr su capital, no en
. Winchester, la anterior capital de W essex, al alcance de los galeses
del O ., pero relativamente lejos del peligro escandinavo, sino en
Londres, que haba soportado la carga del da y que haba quiz dado
a la larga batalla su giro decisivo en 895 el. de C , al impedir la ten
tativa d e una armada danesa de ascender por el Tmesis. D e igual
modo, Francia encontr su capital, no en Laon, que haba sido la sede
de lo s ltimos carolingios, sino en Pars, que haba estado en la brecha
bajo el padre d d primero de los leyes Capetos y haba detenido a los
vikingos en su ascensin por el Sena.
, A s, la respuesta de la Cristiandad Occidental a la incitacin m ar
tim a d e Escandinavia d6 nacimiento a los nuevos reinos de Ingla
te rra y ele Francia. Adems, en el proceso de ganar en fuerza a estos
adversarios, los pueblos francs e ingls forjaron el poderoso instru-
imento m ilitar y social del sistema feudal, en tanto que el ingls di
tambin expresin artstica a la experiencia emotiva de su prueba
con una nueva explosin de poesa pica, de la cual sobrevive un
fragm ento en la Cancin de la Batalla de Maldon.
Tenem os que observar tambin que Francia repiti en Norm nnda
el triu n fo de los ingleses en Lothian, ganando a los conquistadores
escandinavos de Normanda como reclutas de la civilizacin de los
.conquistados. Poco ms de un siglo despus que R olln y sus com
paeros hubieran hecho con el carolingio Carlos el Sim ple el pacto
que les asegur un asiento permanente en la costa atlntica de Francia
(9x2 . d . de C.), sus descendientes extendieron los lm ites de la C ris
tiandad Occidental en el Mediterrneo a expensas de la Cristiandad
O rtodoxa y el Islam, y difundieron la luz plena de la Civilizacin
O ccidental, tal como entonces brillaba en Francia, a los reinos insu
lares d e Inglaterra y Escocia, que hasta entonces haban estado en la
penumbra. -Fisiolgicamente, la conquista -normanda de Inglaterra
podra considerarse como el logro final de las ambiciones anteriormente
.frustradas de los vikingos brbaros, pero cuituramente tal interpre
tacin e s u n puro disparate, lo s normandos repudiaron su pasado
pagano norm ando viniendo, no a destruir la ley de la Cristiandad O cci
dental e n Inglaterra, sino a cunmliria. En el campo de Hastings, cuando
l juglar-guerrero normando Taillefer entr cantando en la batalla a
la va n gu a rd ia de los caballeros, normandos,, el lenguaje que sala de.
 LA INCITACIN DEL CONTORNO
*39
sus labios no era noruego, sino francs, y el asunto que relataba no
era la saga de Sigurd, sino la Chanson de Rolancl. .N o es de extraar
que la Civilizacin Cristiana Occidental, cuando h u b o as cautivado
a ios invasores escandinavos de su propio dominio, pudiera p o n e r el
sello de.su victoria sustituyendo a la abortada C ivilizacin Escandi
nava en Escandinavia misma. Volveremos sobre este terna cuan do ha
damos una lista de las civilizaciones "abortadas a fin de compararlas.
Hemos dejado para lo ltimo la presin fronteriza que ocurri pri
mero en orden de tiempo, que super a todas las dem s en intensidad
y que pareci Irresistible en su podero, medida con la fu erza aparen
temente diminuta de nuestra civilizacin en su cuna; en efecto, a
juicio de Gibbon, estuvo a punto de enviar a nuestra C ivilizacin O cci
dental a la lista de las civilizaciones abortadas.1 L a em bestida rabe
contra la civilizacin naciente de Occidente constituy un incidente-
en la reaccin siraca final frente a la larga intrusin helnica en su
dominio; pues cuando los rabes emprendieron su. tarea en el apogeo
del Mam no descansaron hasta que hubieron recobrado para la Socie
dad Siraca la totalidad de su dominio anterior en su' ms am plia
extensin. N o contentos con reconstituir cmo imperio rabe ai Estado
universal siraco que haba cobrado cuerpo originariamente en e l im
perio persa de los Aquemnidas, se dispusironla reconquistar el
antiguo dominio de Crtago en frica y Espaa. E i esta ltim a direc
cin cruzaron en 7 1 3 d. d e C ., siguiendo los pasos d e. rn k a r y A n b a l,
no slo el estrecho de Gibraltaf, sino tambin los Pirineos; y despus,
aunque no emularon el paso de A n bal por el Rdano, y los A lp e s,
pisaron terreno que Anbal no haba recorrido nunca cuando llevaron
sus armas al Loira,
L a derrota de los rabes bajo los francos mandados por. el abuelo
de Cadomagno en la batalla d e Poitiers, en 732, ha sido seguram ente
uno de los sucesos decisivos de la historia; pues la reaccin occidental
a la presin siraca que se manifest ah continu en fuerza y aum ent
de intensidad en este frente hasta que, unos siete u ocho siglos des
pus, su.m petu llev a la vanguardia portuguesa de la C ivilizacin
. Occidental ms all de la Pennsula Ibrica en un avance p o r mar
alrededor de frica hasta Goa, Malaca y Macao, y a la vanguardia
castellana a travs del Atlntico a Mxico, y a travs del P a c fico a
Filipinas. Estos pioneers ibricos prestaron un servicio sin paralelo a la
Cristiandad Occidental. Ampliaron el horizonte, y con esto potencial-
ment el dominio, de la sociedad que representaban, hasta que lleg
a abrazar todas las tierras habitables y todos los mares navegables del
1 "Una lnea victoriosa de 'marca haba sido prolongad? unas mil millas desde
e( pen de Gibialtar a las orillas del Loira; la repeticin de un espacio igual
habra llevado a los sarracenos hasta los confines de Polonia y las 'tierras altas' de
escocia... Quita se habra enseado ahora la interpretacin del Corn n as
escuelas de Oxford, y desde sus pulpitos se podra demostrar a un pueblo circunciso
la santidad y verdad de la revelacin de Mnhoma. Gibbon, B.: La Historia d o la
Decadencia y Cada del Imperio Romano, captulo LII.
 I 4 . TOYNBSE - ESTUDIO DE LA HISTORIA

globo. Debido en primer trmino a esta energa ibrica, la Cristiandad

Occidental se ha desarrollado, como el grano de semilla de mostaza
de la parbola, hasta llegar a ser "la Gran Sociedad": un rbol bajo
cuyas ramas todas las naciones de la Tierra han venido a cobijarse.
El despertamiento de la energa ibrica cristiana por el estmulo de
la presin de los moros est confirmado por el hecho de que esta
energa ces tan pronto como dej de ejercerse la presin mora.
En el siglo xva los portugueses y castellanos fueron suplantados en
el nuevo mundo a que haban dado existencia por intrusos holn-
. deses, ingleses y franceses de las partes transpirenaicas de la Cris
tiandad Occidental, y esta denota ultramarina coincidi en fecha con
la supresin del estmulo histrico en el hogar nativo mediante la
extirpacin, por aniquilacin, expulsin o conversin forzosa, de los
''moriscos' que quedaban en la Pennsula.
Parece, pues, que la relacin de las marcas ibricas con los moros
se asemeja a la relacin de la Monarqua Danubiana de los Habsburgo
con los osmanles. Cada una de ellas fu e vigorosa en tanto que la
presin fue formidable; y despus, tan pronto como sta cedi, cada
una de ellas, Espaa, Portugal y Austria, comenz a aflojar y a perder
, .la direccin entre las potencias competidoras de su propio mundo
...ccidental.

( 0 5. EL ESTMULO DE [.OS IMPEDIMENTOS

Herreros Cojos y Poetas Ciegos

C u a n d o un organismo vivo queda impedido, en comparacin con
otros miembros de su especie, por perder el uso de un rgano o facultad
particular, tiende a responder a esta incitacin especializndose en el
uso de algn otro rgano o facultad, hasta que ha logrado alguna
ventaja sobre sus compaeros en este segundo campo de actividad
. para compensar su desventaja en el primero. Los ciegos, por ejemplo,
tienden a desarrollar un sentido del tacto ms deticado que el que
poseen habitualmente las personas que disfrutan del uso de la vista.
A lg o semejante encontramos cuando en un cuerpo social un grupo
o d a se que queda socialmente impedido sea por accidente o por
sus p rop io s actos o por los actos de los dems miembros de la sociedad
en q u e vive tiende a responder a la incitacin de sentirse dificul
tado en ciertos campos de actividad, o excluido en general de ellos,
concentrando sus energas en otros campos y sobresaliendo en estos.
. Q u iz convenga partir clel caso ms simple: una situacin en la
que ciertas desventajas fsicas inhiben a determinados individuos de
seguir, las vocaciones ordinarias de la sociedad de la que son miembros.
Recordem os, per ejemplo, la situacin en que se encuentran un ciego
o un c o jo en una sociedad brbara donde el miembro varn ordinario
es, a r a n d o se lo necesita, un guerrero. Cmo reacciona este brbaro
 J.A INCITACIN DEL CONTORNO 14 1

cojo? Aunque sus piernas no puedan llevarlo a la batalla, sus manos

pueden an forjar armas y armaduras para que las lleven sus compa
eros, y l adquiere una destreza manual que los hace tan depen
dientes de l como lo es l de ellos. Llega a set el tipo laborioso del
cojo Iiefesto (Vulcano) o del cojo W eland (W ayland Srnith) en el
mundo d la mitologa, Y cmo reacciona el brbaro ciego? Su situa
cin es peor, pues no puede emplear sus inanos en la frag u a; sin
embargo, puede-titlizarlas para tocar un arpa en arm ona con su-Voz
y puede utilizar su mente para componer la poesa de. las hazaas
que l no puede realizar, aunque las aprenda de segunda m an o de los
simples cuentos de soldados de sus compaeros. L le g a a ser el medio
para aquella inmortalidad de renombre que desea el guerrero brbaro;

Antes de Agamenn muchos fuertes

vivieron.; mas 110 llorados e ignotos
persisten en larga noche,
porque carecen de un sacro poeta.
Poco difiere sepulto temor
de valor escondido.!

Esclavitud j.'- '.;.

. D ed o s impedimentos impuestos,.-no por accidente de la. naturaleza,

sino pot manos de hombre, el .ms evidente, el ms. .universal y el
:.mssevero.lia-sidpla,.esclavizacih.Tmese,.porejempld,:.ia:aci:uacii
de la gran multitud de.inmigrantes que fueron llevados; a. Italia homo
esclavos durante aquellos dos terribles siglos entre la Segunda Guerra
Pnica y el establecimiento de la Paz de Augusto. Las dificultades
con que estos inmigrantes esclavos comenzaron su nueva vid a estn
ms all de todo lo imaginable, Algunos de ellos eran herederos de
. la riqueza cultural de .la Civilizacin Helnica, y haban ..visto todo su
universo material y espiritual venirse abajo ante ellos cuando sus du-
... dades fueron...saqueadas y sus compatriotas llevados al m ercado de
esclavos. Otros, procedentes del "proletariado interno" oriental de la
Sociedad Helnica, haban perdido ya su herencia social, pero no su
capacidad para -el aflictivo sufrimiento personal que produce la escla
vitud. Haba un proverbio griego antiguo segn el cual el da de
la esclavizacin quita al hombre la mitad de su hum anidad", y este
proverbio se cumpli terriblemente en la degradacin del proletariado
urbano de Poma, convertido en esclavo, que vivi no solo de pan,
sino de "pan y juegos" (j/anm et circenses) desde el sig lo n a. de C.
al vi de la era cristiana, hasta que faltaron las ojias y desapareci la
. gente de ia faz de la tierra. Esta muerte en vida constituy la. pena
lidad dei fracaso en responder a la incitacin de la esclavizacin, y
no cabe duda de que el amplio camino de la destruccin fu recorrido
1 Horacio, Odas, IV, 9. ( Vixsre fortes, etc.).
 X38 T 0 Y N 8EE - ESTUDIO DE LA HISTORIA

estas perspectivas quedaron desmentidas. Esta vez Mercia fracas en

la respuesta, en tanto que Wessex, bajo la conduccin de A lfred o ,
respondi triunfalmente, y per ello lleg a ser el ncleo del histrico
Rem de Inglaterra.
La presin escandinava sobre las costas ocenicas de la Cristiandad
Occidental produjo no slo la unin del Reino de Inglaterra bajo la
Casa d e Cerdic. a partir de la Heptarqua, sino tambin la articulacin
del Reino de Francia bajo la Casa de los Capetos, partiendo de los
abandonados fragmentos de la parte occidental del imperio de Carlo-
magno. Frente a esta presin, Inglaterra encontr su capital, no en
, Winchester, la anterior capital de Wessex, al alcance de los galeses
del O ., pero relativamente lejos del peligro escandinavo, sino en
Londres, que haba soportado la carga del da y que haba quiz dado
a la larga batalla su giro decisivo en 895 el de C ., al impedir la ten
tativa d e una armada danesa de ascender por el Tmesis. D e igual
modo, Francia encontr su capital, no en Laon, que haba sido la sede
de lo s ltimos carolingios, sino en Pars, que haba estado en la brecha
bajo el padre del primero de ios reyes Capetos y haba detenido a los
vikingos en su ascensin por el Sena.
6- A s, la respuesta de la Cristiandad Occidental a la incitacin mar-
Jtiifj. d e. Escandinavia di nacimiento a los nuevos reinos de Ingla-
-Sjfprra y d e Francia. Adems, ea el proceso de ganar en fuerza a estos
Adversarios, los pueblos francs e ingls forjaron el poderoso instru-
ii|ihW|o; xtailitar ,y social del sistema feudal, en tanto . que el ingls di
.tambin expresin artstica a la experiencia, emotiva de su prueba
. con una nueva explosin de poesa pica, de la .cual sobrevive un
fragm ento en la Camin de la Batalla de Mddon.
.: Tenem os que observar tambin que Francia repiti en N orinanda
1 tr iu n fo de los ingleses en Lothian, ganando a los conquistadores
escandinavos de Normanda como reclutas de la civilizacin de los
....conquistados. Poco ms de un siglo despus que R olln y sus com-
; paeros hubieran hecho con el carolingio Carlos el Sim ple el pacto
lie les. asegur, un asiento permanente en la costa atlntica de Francia
(912 d- de C.), sus descendientes extendieron los lm ites de la Cris
tiandad Occidental en el Mediterrneo a expensas de la Cristiandad
O rtodoxa y el Islam, y difundieron la luz plena .de la Civilizacin
O ccidental, tal como entonces brillaba en Francia, a los reinos insu
lares d e Inglaterra y Escocia, que hasta entonces haban estado en la
penumbra. Fisiolgicamente, la conquista normanda de Inglaterra
podra considerarse como el logro final de las ambiciones anteriormente
.frustradas de los vikingos brbaros, pero culturalmente tal interpre
ta ci n es un puro disparate, lo s normandos repudiaron su pasado
pagano norm ando viniendo, no a destruir la ley de la Cristiandad O cci
dental e n Inglaterra, sino a cumplira. En el campo de Hastings, cuando
- l juglar-guerrero normando Taillefer entr cantando en la batalla a
la v a n gu a rd ia de los caballeros, normandos,, el lenguaje que sala de.
 LA INCITACIN DEL CONTORNO
*39

sus labios no era noruego, sino francs, y el asunto que relataba no

era la saga de Sgurd, sino la Chctnson de Roland. .N o es de extraar
que la Civilizacin Cristiana Occidental, cuando h u b o as cautivado
a ios invasores escandinavos de su propio dominio, pudiera p o n e r el
sello de.su victoria sustituyendo a la abortada C ivilizacin Escandi
nava en Escandinavia misma. Volveremos sobre este tena cu an d o ha
darnos una lista de las civilizaciones ' abortadas a fin de compararlas-
Hemos dejado pata lo ltimo la presin fronteriza que ocurri pri
mero en orden de tiempo, que super a todas las dem s en intensidad
y que pareci irresistible en su podero, medida con la fu erza aparen
temente diminuta de nuestra civilizacin en su cuna; en efe cto , a
juicio de Gibbon, estuvo a punto de enviar a nuestra C ivilizacin O cci
dental a la lista de las civilizaciones abortadas.1 L a embestida rabe
contra la civilizacin naciente de Occidente constituy un incidente-
en la reaccin siraca final frente a la larga intrusin helnica en su
'dominio; pues cuando los rabes emprendieron su. tarea en -l apogeo
del Islam no descansaron hasta que hubieron recobrado para la Socie
dad Siraca la totalidad de su dominio anterior en su' ms am plia
extensin. N o contentos con reconstituir cmo imperio rabe al Estado
universal siraco que haba cobrado cuerpo originariamente eu e l im
perio persa d e los Acjuemodas, se dispusironla reconquistar el
antiguo dominio de Crtago en frica y Espaa. Eti esta ltim a direc
cin cruzaron en 7 1 3 d. de C., siguiendo los pasos d C A m k a r y A n b a l,
no slo.el estrecho de Gibraltar, sino tambin los Pirineos; y despus,
aunque no emularon el paso de A n bal por el Rdano, y los A lpes,
pisaron terreno que Anbal no haba recorrido nurica cuando llevaron
sus armas al Loira.
La derrota de los rabes bajo los francos mandados por. el abuelo
de Cadomagno en la batalla de Poitiers, en 732, ha sido seguram ente
uno de los sucesos decisivos de la historia; pues la reaccin occidental
a la presin siraca que se manifest all continu en fuerza y aum ent
de intensidad en este frente hasta que, unos siete u ocho siglos des
p u s , .su .mpetu llev a la vanguardia portuguesa de la C ivilizacin
. Occidental ms all de la Pennsula Ibrica en un avance po r mar
alrededor de fric a hasta Goa, Malaca y Macao, y a la vanguardia
castellana a travs de Atlntico a Mxico, y a travs del P a c fico a
Filipinas. Estos pioneers ibricos prestaron un servicio sin paralelo a la
Cristiandad Occidental. Ampliaron el horizonte, y con esto potencial-
ment el dominio, de la sociedad que representaban, hasta que lleg
a abrazar todas las tierras habitables y todos los mares navegables del
1 "Una Jnea victoriosa de 'marca' haba sido prolongada anas mi! millas desde
el pen de Gibraltar a las orillas del Loira; la repeticin de un espacio igual
habra llevado a los sarracenos hasta los confines de Polonia y las 'tierras altas de
Escoda. . . Quiz, se habra enseado ahora la interpretacin dd Corn n las
escudas de Oxford, y desde sus pulpitos se podra demostrar a un pueblo-circunciso
la santidad y verdad de la revelacin de Mahoma. Gibbon, E.: La Historia d o la
Decadencia y Cada del Imperio Romano, captulo LII.
 140 . TOYNBl-H - ESTUDIO DE LA HISTORIA

globo. Debido en primer trmino a esta energa ibrica, la Cristiandad

Occidental se ha desarrollado, como el grano de semilla de mostaza
de la parbola, hasta llegar a ser "la Gran Sociedad : un rbol bajo
cuyas ramas todas las naciones de la Tierra han venido a cobijarse.
Ei despertamiento de la energa ibrica cristiana por el estmulo de
la presin de los moros est confirmado por el hecho de que esta
energa ces tan pronto como dej de ejercerse la presin mora.
En el siglo xvn los portugueses y castellanos fueron suplantados en
el nuevo mundo a que haban dado existencia por intrusos holn-
. deses, ingleses y franceses - de las partes transpirenaicas de la Cris
tiandad Occidental, y esta denota ultramarina coincidi en fecha con
la supresin del estmulo histrico en el hogar nativo mediante la
. extirpacin, por aniquilacin, expulsin o conversin forzosa, de los
"moriscos que quedaban en la Pennsula.
Parece, pues, que la relacin de las marcas ibricas con los moros
:: . se asemeja a la relacin de la Monarqua Danubiana de los Habsburgo
con los osmanles. Cada una de ellas fu vigorosa en tanto que la
. presin fu formidable; y despus, tan pronto como sta cedi, cada
una de ellas, Espaa, Portugal y Austria, comenz a aflojar y a perder
. .la direccin entre las potencias competidoras de su propio mundo
. .-occidental,.

EL E S T M U L O D E LOS IM P E D IM E N T O S

C: Herreros Cojos y Poetas Ciegos

C uando un organismo vivo queda impedido, en comparacin con
otros miembros de su especie, por perder ei uso de un rgano o facultad
particular, tiende a responder a esta incitacin especializndose en el
uso de algn otro rgano o facultad, hasta que ha logrado alguna
ventaja sobre sus compaeros en esto segundo campo de actividad
para compensar su desventaja en el primero. Los ciegos, por ejemplo,
..tienden ..a. desarrollar un sentido del tacto ms delicado que el que
poseen habitualmente las personas que disfrutan del uso ce la vista.
Algo semejante encontramos cuando en un cuerpo social un grupo
o. clase que queda socialmente impedido sea por accidente o por
sus prop io s actos o por los actos de los dems miembros de la sociedad
en q u e vive tiende a responder a la incitacin de sentirse dificul
tado en ciertos campos de actividad, o excluido en general de ellos,
concentrando sus energas en otros campos y sobresaliendo en estos.
. Q u iz convenga partir del caso ms simple: una situacin en la
que ciertas desventajas fsicas inhiben a determinados individuos de
seguir las vocaciones ordinarias de la sociedad de la que son miembros.
Recordem os, per ejemplo, la situacin en que se encuentran un ciego
o un c o jo en una sociedad brbara donde el miembro varn ordinario
es, c u a n d o se lo necesita, un guerrero. Cmo reacciona este brbaro
 I.A INCITACIN DEL CONTORNO 141
cojo? Aunque sus piernas no puedan llevarlo a la batalla, sus manos
pueden an forjar armas y armaduras para que las llev e n sus compa
eros, y l adquiere una destreza manual que'los hace tan depen
dientes ele l como lo es l de ellos. Llega a set el tipo laborioso del
cojo Iiefesto (Vulcano) o del cojo W eland (W ayland Srnith) en. el
mundo de la mitologa. Y cmo reacciona el brbaro ciego? Su situa
cin es peor, pues no puede emplear sus manos en la fragu a; sin
embargo, puede-dtlzarlas para tocar un arpa en arm ona con su Voz
y puede utilizar su mente para componer la poesa d e. las hazaas
que l no puede realizar, aunque las aprenda de segunda m ano de los
simples cuentos de soldados de sus compaeros. L le g a a ser el medio
para aquella inmortalidad de renombre que desea el guerrero brbaro;

Antes de Agamenn muchos fuertes

vivieron; mas no llorados e ignotos
persisten en larga noche,
porque carecen de un sacro poeta.
Poco difiere sepulto temor
de valor escondido.!

:Esclavitud
i; D e dos impedimentos impuestos,, no por accidente de la na fu rale/:;'.,
sino :por mimos ule hombre, ..ei ms evidente, el ms universal y el
.. ms severo ha-sido la dsclayizacin. Tmese,, por ejemplo; a: a.ct.uadn.
d la gran multitud d$ inmigrantes que fueron llevados a Italia como
esclavos durante aquellos dos terribles siglos entre la Segunda Guerra
Pnica y el establecimiento de la Paz de Augusto. Las .dificultades
con que estos inmigrantes esclavos comenzaron su nueva vid a estn
ms all de todo lo imaginable. Algunos de ellos eran herederos de
. la riqueza cultural d la Civilizacin Helnica, y haban ..visto todo su
universo material y espiritual venirse abajo ante ellos cuando sus ciu-
...dades fueron...saqueadas y sus compatriotas llevados al m ercado de
esclavos. Otros, procedentes del proletariado interno" oriental -de la
Sociedad Helnica, haban perdido ya su herencia social, p e r o no su
capacidad para -el aflictivo sufrimiento personal que produce la escla
vitud. Haba un proverbio griego antiguo segn el cual el da de
la esclavizacin quita al hombre la mitad de su humanidad , y este
proverbio se cumpli terriblemente en la degradacin del proletariado
urbano de Roma, convertido en esclavo, que vivi no solo de pan,
sino de pan y juegos (tanern et circenses) desde el sig lo n a. de C .
al vi de la era cristiana, hasta que faltaron las ollas y desapareci la
. gente de la faz de la tierra. Esta muerte en vida" constituy la. pena
lidad del fracaso en responder a la incitacin de la esclavizacin, y
no cabe duda de qe ei amplio camino de la destruccin fu recorrido
1 Horacio, Odas, IV, 9. {Vtxsre fortes, etc.).
 I /}2 TOYNBEE - ESTUDIO DE X.A HISTORIA

por la mayora de aquellos seres humanos, de muy diversos orgenes

y antecedentes, que fueron esclavizados en masa en la peor poca
de la historia helnica. Sin embargo, hubo algunos que respondieron
a la incitacin y lograron "salir bien en una forma u otra.
Algunos se elevaron en el servicio de sus amos hasta convertirse
en los administradores responsables de grandes propiedades; la propie
dad misma de Csar, cuando se hubo convertido en el listado universal
del mundo helnico, continu siendo administrada por libertos de
Csar. Otros, a quienes sus amos establecieron en pequeos negocios,
compraron su libertad con los ahorros que aqullos les haban per
m itido. -conservar, y eventualmente se elevaron a la opulencia y la
eminencia en el mundo romano de los negocios. Otros permanecieron
siendo esclavos en este mundo para llegar a ser reyes-filsofos o
padres de iglesias en otro, y el verdadero romano que poda despreciar
justamente la. autoridad ilegtima de un Narciso o la ostentacin
notveau-riebs de un. Trmalcin se complacera en reverenciar la serena
sabidura del esclavo cojo Epicteto, a la vez que no poda sino admi
rarse ante el entusiasmo de la multitud annima de esclavos y libertos
cuya fe estaba moviendo montaas. Durante los cinco siglos entre la
Segunda Guerra Pnica y la conversin de Constantino, las autoridades
. romanas vieron este milagro de fe servil que ocurra a su vista y se
repeta desafiando sus esfuerzos para detenerlo por la fuerza fsica .
hasta que ellas mismas sucumbieron a l. Pues los inmigrantes esclavos
que haban perdido sus hogares y familias y propiedades an conser
v a b a n su religin. Los griegos trajeron las bacanales; los anatol ios, el
culto de Cibeles ("Diana de los ifesios , una diosa hitita que haba
sobrevivido mucho tiempo a la sociedad que la haba concebido);
los egipcios trajeron el culto de Isis; los babilonios, el culto de las
estrellas; los iranios, el culto de Mitra, y los sirios, el cristianismo.
"El sirio Orontes ha lanzado sus aguas en el Tber , escribi Juvenal
en el sig lo H de la era cristiana; y la confluencia de estas aguas suscit
una cuestin que revel las limitaciones de la sumisin del esclavo
. a su am.
X a cuestin era si una religin inmigrante del proletariado interno
haba de arruinar la religin indgena de la minora dominante de
Ja; Sociedad Helnica. Una vez que las aguas se haban reunido era
.imposible que no se mezclaran; y cuando se hubieron mezclado, caba
p o c a d u d a respecto a qu corriente prevalecera, si la naturaleza no
era contrariada por el arte o por la fuerza.-Pues los. dioses tutelares
del m u n do helnico se haban ya apartado de la vivificadora comunin
ntima en que vivieron antes con sus adoradores, mientras que los
dioses d el proletariado haban demostrado ser para sus adoradores
re fu g io y fuerza, ayuda muy grande en las tribulaciones . Frente a
estas perspectivas, las autoridades romanas permanecieron durante cinco
siglos en tre dos actitudes. Tomaran la ofensiva contra las religiones
extranjeras o las llevaran a sus corazones? Cada u de los nuevos
 I.A INCITACIN DEL CONTORNO *43

dioses atraa a alguna seccin de la clase gobernante romana; M itra

a los soldados, Isis a las mujeres, los cuerpos celestes a los intelec
tuales, Dionysos a los f.iiohelenos y Cibeles a los adoradores de fetiches,
Bn el ao 205 a. de C;, en la crisis de la Segunda G u e rra Pnica, eL
Senado Romano se anticip a la recepcin del cristianismo por Cons
tantino ms de cinco siglos despus, recibiendo con honores oficiales
a la piedra mgica o meteorito cado del c e lo e im pu tad o a la divi
nidad de Cibeles,--que haban importado como un talism n del Pessinus
anatolo. Veinte aos despus se anticiparon a la persecucin de Dio-
cleciano contra los cristianos suprimiendo las bacanales helnicas. La
larga batalla de los dioses fu la contrapartida de una contienda terrena
entre los inmigrantes esclavos y sus dueos romanos; y en esta con
tienda dual ganaron los esclavos y los dioses de los esclavos.
E l estmulo de los impedimentos est representado tambin en la
discriminacin racial que ejemplifica el sistema de castas de la Socie
dad Hind. A qu vemos razas o castas que excluidas d e,u n oficio o
profesin, prosperan en otros. Los inmigrantes negros esclavos.de la
Norteamrica moderna, han estado, sin embargo, sometidos ai doble
impedimento de ia discriminacin racial y la servidumbre legal, y hoy,
ochenta aos despus de haberse suprimido el segundo de estos obs
tculos, el primero pesa, tanto como antes sobre el' liberto de color.
N o hay necesidad de extenderse aqu sobre los espantosos dans in fli
gidos por los negreros y dueos de esclavos de nuestro inundo occi
dental, europeo y americano, a la raza negra; lo qu estamos o b ligad os.
a observar - y despus de nuestro examen del paralelism o helnico
observamos esto sin sorpresa es que el negro americano, encontrando,
segn todas las apariencias, la balanza inclinada contra l de un m odo
permanente y abrumador en este mundo, se ha dirigido, en. busca de
consuelo a otro.
El negro parece contestar a nuestra tremenda incitacin con una
respuesta religiosa que, vista retrospectivamente, puede resistir la com
paracin con la respuesta oriental a ia incitacin de sus. amos romanos.
El negro no ha trado, por cierto, de frica ninguna religin ancestral
propia para conquistar los corazones' de sus conciudadanos blancos de
Amrica, Su herencia social primitiva era .de textura tan endeble que,
salvo algunos pocos retazos, fu dispersada por ios vientos al recibir
el impacto de nuestra Civilizacin Occidental.. As lleg a Amrica
desnudo tanto espiritual como fsicamente, y ha reaccionado 'a ia nece-
. sidad cubriendo su desnudez .con los vestidos desechados por su amo.
El negro se ha adaptado su nuevo ambiente social redescubriendo
en e cristianismo ciertos significados y valores originarios que la Cris
tiandad Occidental ha ignorado durante mucho tiempo. .Abriendo un
espritu simple e impresionable a. los Evangelios, ha descubierto- que
Jess fu un Profeta que no vino al mundo a confirmar a los poderosos
en sus posiciones, sino a exaltar l humilde y sumiso. Los inmigrantes
sirios esclavos que en otro tiempo llevaron el cristianismo a la Italia
 r 44 TOYNBEE - ESTUDIO DE LA HISTORIA
romana realizaron el milagro ele establecer una- nueva religin que
estaba viva, en jugar de una antigua religin que haba ya fenecido.
Es posible que los inmigrantes negros esclavos que han hallado el
cristianismo en Amrica puedan realizar el milagro mayor de dar vida
a lo muerto. Con su intuicin espiritual, infantil y .su genio, para dar
una expresin esttica espontnea a la experiencia religiosa emocional,
quiz puedan ser capaces de encender en sus corazones Jas fras cenizas
. grises del cristianismo que les hemos transmitido, cindoles de nuevo
el divino fuego. Es as posible, quiz, que el cristianismo pueda llegar
a ser por segunda vez la fe viva de una civilizacin moribunda. Si este
m ilagro fuera realizado por una iglesia negra americana, sta sera
la respuesta ms dinmica la incitacin de impedimento social que
haya sido dada jams por el hombre.

' .' Fdnaotas, Kazanles y Levantinos

.. . .El impedimento social de minoras religiosas dentro de una comu
nidad nica y por otra parte homognea es un hecho tan fam iliar que
apenas necesita de ejemplos. Todo el mundo conoce la vigorosa res
puesta a tal incitacin dada por los puritanos ingleses del siglo xvu;
cm o aqujlos que permanecieron en sus hogares cambiaron ele dentro
,a fuera la. Constitucin inglesa .primero por medio de la Cmara de
.jo s .Comunes, y de los Ironsides de Cromwell despus, y lograron el
xito, definitivo.; ele .nuestro; experimento -ele. gobierno. parlamentario;
y cm o aquellos que atravesaron el. mar asentaron los fundamentos
de los'Estados Unidos. Es de.mayor, inters, estudiar .algunos ejemplos
.m enos familiares,. en los que sectas privilegiadas y las impedidas
pertenecan a diferentes civilizaciones, aunque estuvieran incluidas en
ej mismo cuerpo poltico por forc majeure ejercida por el partido
dominante.
... E n e l Imperio Otomano,, el cuerpo principal de la Cristiandad O rto
doxa haba sido dotado, por intrusos de una fe y una cultura extranjera,
de hn Estado universal que la Sociedad Cristiana Ortodoxa no pudo
establecer por s misma; y los. cristianos ortodoxos hubieron de pagar
su incompetencia -social dejando de ser dueos de su propia casa,
j -os musulmanes conquistadores que'establecieron y mantuvieron la
Pdx Ottomanica en el mundo cristiano ortodoxo exigieron el pago en
form a de discriminacin religiosa por el servicio poltico que pres
taban a sus'sbditos cristianos; y aqu, corno en todas partes, ios
adheridos a la secta impedida respondieron convirtindose en expertos
n aquellas empresas a que estaban forzosamente restringidas sus
actividades. i
E n e antiguo Imperio Otomano nadie que no fuera osmanl poda
go b ern ar o portar armas, y en grandes trechos del Imperio aun ia
prop ied ad y cultivo de j a tierra pas de los sbditos cristianos a manos
d sus amos musulmanes. En estas circunstancias, los diversos pueblos
cristianos ortodoxos llegaron por primera y ltima vez en sus his-
 LA INCITACIN DEL CONTORNO
*45
torias; a una inteligencia mutua no declarada y q u iz n o consciente
mente propuesta, pero no menos efectiva. N o podan ya recaer ahora
en su pasatiempo favorito de la guerra fratricida, n i ingresar en las
profesiones liberales, y de e ste . modo se colocaron tcitamente en
jos oficios ms humildes, y como comerciantes volvieron gradualm ente
a poner pie dentro de las murallas de la capital im perial de la que
hablan sido deliberadamente expulsados en masa p o r M ahom et II,
el Conquistador. lo s valacos de las tierras altas de Rum elia se esta
blecieron en las ciudades como almaceneros; los griegos de lengua
griega del Archipilago y los griegos de lengua turca d el cerrado
Caramn anatolio fundaron negocios en una escala ms ambiciosa; los
albaneses se tornaron albailes; los montenegrinos porteros y mensa
jeros; y aun los buclicos blgaros encontraron un m odo de v id a en
suburbios como arrieros y hortelanos. *.
Entre los recupantes cristianos ortodoxos de Constantinopla haba
'un grupo griego, los llamados fanarotas, que fueron estim ulados por
ja incitacin del impedimento en grato tal, que se elevaron realmente
a ser copartcipes y aun suplentes potenciales de los osmanles mismos
en a administracin y control del Imperio, El Fanar, del cual este
grupo de familias griegas ambiciosas deriv su nombre,: era el rincn
noroccidental de, Estambul, que el gobierno .otomano haba bando-
. nado a sus sbditos cristianos ortodoxos residentes en la-capital como
el equivalente de un ghetto, A ll fu el, patriarca ecumnico, una ver.
que la iglesia de Santa-Sofa hubo sido convertida en una mezquita,
y en este retiro en apariencia poco prometedor el patriarcado lle g a
ser el punto de reunin y el instrumento de los cristianos ortodoxos
griegos que haban prosperado en el comercio. Estos fanarotas des
arrollaron dos habilidades especiales. Como mercaderes en gran escala,
entraron en relaciones comerciales con, el mundo occidental y adqui
rieron conocimiento de las maneras, costumbres y lenguajes occiden
tales. Como gerentes de los negocios del patriarcado, adquirieron una
amplia prctica y na penetrante inteligencia de la administracin
-otomana,-puesto que, bajo el antiguo sistema otomano, el patriarca
era el intermediario poltico oficial entre el gobierno otomano y todos
sus sbditos-cristianos ortodoxos de toda lengua y de toda provincia.
Estos dos triunfos constituyeron la fortuna de los fanarotas cuando,
en el secular conflicto entre el Imperio Otomano y el m undo occi
dental, la marea se volvi contra los osmanles despus del segundo
sitio infortunado de Vena en 1682-3 d. de C.
Este cambio en la fortuna militar introdujo ciertas complicaciones
formidables en, los asuntos de Estado otomanos. Antes del descalabro
de 1683 los osmanles haban podido contar siempre con resolver sus
cuestiones con las potencias occidentales por la simple aplicacin de
la fuerza. Su declinacin militar los coloc frente a dos nuevos p ro
blemas. Habaa de negociar ahora en la mesa de conferencias con
potencias occidentales a las que no podan vencer en el campo, y
 X46 TOYNBEE - ESTUDIO DE LA HISTORIA
haban de considerar los sentimientos de sus sbditos cristianos a quie
nes no podan ya dominar de u n modo tan seguro. En otras palabras,
no podan prescindir ya de diplomticos y administradores expertos;
y el. fondo necesario de experiencia, de que carecan los osmanles
mismos, lo posean -slo los fanariotas entre sus sbditos. En conse
cuencia, los osmanles s,e vieron obligados a abandonar los precedentes
y a. modificar Jos principios de su oropio rgimen. confiriendo a los
compietentes y oportunos fanariotas el monopolio de cuatro altos cargos
en el Estado que eran posiciones-clave, en la nueva situacin poltica
del Imperio Otomano. As en e l curso del siglo x v m aument cons
tantemente -el poder poltico de ios fanariotas, y pareci como si el
resultado de la presin occidental pudiera ser el de dotar al Imperio
con una hueva case gobernante extrada de entre las vctimas de
siglos -de impedimento racial religioso.
, A l . cabo, los fanariotas dejaron de cumplir su "m anifiesto destino
porque, hacia fines del siglo xvjui, la presin occidental sobre el cuerpo
social. otomano haba alcanzado un grado de intensidad ante el cual
su naturaleza sufri una transformacin sbita. Habiendo sido los
griegos los primeros de los sbditos del Imperio Otomano en entrar
en relaciones estrechas con Occidente, fueron tambin los primeros en
' ser infectados por el nuevo virus occidental del nacionalismo: un efecto
A secdario'del choque de la Revolucin Francesa. Entre el estallido
.ci la Revolucin Francesa y la guerra griega de independencia, los
. griegos se encontraron sometidos a la atraccin de dos aspiraciones
''incompatibles. N o haban abandonarlo la ambicin fanariota de entrar
.en posesin de toda la herencia de los osmanles y de mantener intacto
el Im perio Otomano como una "empresa en actividad" bajo gerencia
griega; y al mismo tiempo haban concebido la ambicin de establecer
'.' un Estado nacional independiente soberano propio: una Grecia que
..sera tan griega como Francia era francesa. La incompatibilidad de estas
dos aspiraciones qued en evidencia de un modo decisivo en 182 1,
' cuando los griegos trataron de realizarlas simultneamente.
. C uando el prncipe fanariota Ypsilanti cruz el Prnth desde su base
. en R usia con .el fin de hacerse dueo del Imperio Otomano y e l jefe
Y m aniota Pedro Mayromichalts descendi desde su fortaleza montaosa
.. en la M o tea para establecer una G reda independiente, el resultado de
ello f u una conclusin descontada. El recurso a las armas signific
la ruin a de las aspiraciones fanariotas. La caa en que se haban estado
... apoyando los osmanles durante ms de un siglo les atraves las
manos, y su furia por esta traicin los excit lo bastante para romper
en pedazos el sostn traicionero y para tenerse en pie por sus propias
fuerzas. Los osmanles respondieron al acto de guerra del prncipe
. Y p sila n ti destruyendo, de un golpe' el edificio de poder que ios fana
riotas haban venido levantando pacficamente para s desde 1683;
y ste fu e l primer paso en la extirpacin de todos los elementos no
ta ra is d el resto de la herencia otomana: proceso que alcanz su cumbre
 I,A INCITACIN DEL CONTORNO 147

con la expulsin de la minora cristiana ortodoxa de A n a to lia en 19.22.

En realidad, la primera explosin del nacionalismo g rieg o produjo
la primera chispa de su contrapartida turca.
As, despus de todo, los fanariotas no pudieron alcanzar aquella
calidad de "socio principal" en el Imperio O tom ano a que parecan
estar destinados. Sin embargo, el hecho ele que estuvieron a u n paso
dei xito es prueba dei vigor con que haban respondido a la incitacin
del impedimento. En efecto, la historia de sus relaciones con lo s os
manles'es un excelente ejemplo de la "ley" social d e la incitadn-y-
respuesta; y la anttesis entre griegos y turcos, que ha despertado-,tanto
inters y h a ' provocado tanta discusin, slo es ex p licab le en esta
forma y no en la racial y religiosa que ha estado d e m oda a ambos
lados de la polmica popular. Turcfilos y gtecfilos coinciden, en
atribuir las diferencias histricas d e ethos entre cristianos griegos y
musulmanes turcos a alguna inextirpable cualidad d e raza o algn
sello indeleble de religin, Slo difieren en invertir ios valores, sociales
que asignan a estos factores desconocidos en los dos casos. Los greco-
filos atribuyen una virtud inherente a la sangre grigga y ai cristianismo
ortodoxo y. up vicio inherente a la sangre turca y al|lslam . E l trcfilo
simplemente in virtelos trminos. Eti realidad, la -suposicin cornn
que sirve de base a estas opiniones est contradicha po r /hechos in
cuestionables, d i' y/- '
. E s. incuestionable,. por. ejemplo, en cuanto a la,raza fsica,: q u la
sangre de,los secuaces .turcos asiticos de Ertogruk q u corre por, las
venas del turco moderno no es ms que un tint infin itesim al. El
pueblo turco otomano ha ctecido hasta ser una nacin asimilando
la poblacin cristiana ortodoxa en medio de la cual los osm anles han
estado viviendo durante los ltimos seis siglos. Racialmente hay muy
. poco que distinguir ahora entre los dos pueblos.
Si. esto refuta suficientemente la explicacin racial a pari d e la
anttesis greco-turca, podemos refutar la explicacin religiosa a priori
..dirigiendo una mirada a otro pueblo musulmn turco.que an vive,
y que ha estado viviendo mucho tiempo, en circunstancias parecidas
rio aria de. los turcos otomanos, sino a las de los anteriores sbditos
griegos ortodoxos de ios osmanles. En el V olga existe una com u
nidad musulmana turca llamada los kazanles, que han estado som e
tidos durante algunos siglos al gobierno cristiano ortodoxo de Rusta
. y que han sufrido los mismos impedimentos raciales y religiosos bajo
este rgimen forneo que los osmanles impusieron a los cristianos
ortodoxos. Y qu gnero de pueblo son estos kazanles? Leem os que

"se distingue por su sobriedad, honradez, economa e industria.. . La prin

cipal ocupacin del turco kazani es el comercio. . . Sus industrias pruicl- >
pales son las del jabn, tejido e h ilad o .. . Son buenos zapateros y coche-
ros. . . Hasta fines del siglo XVI no se toleraron mezejuitas en Kazan y los
 148 TQYNBEE - ESTUDIO DE LA HISTORIA
trtaros estaban obligados a vivir en un barrio separado, pero el precio-
minio de Jos musulmanes ileg gradualmente a imponerse. 1

Eli lo esencial, esta descripcin .de turcos bajo impedimento ruso

en los das de jos zares podra ser una descripcin ele los cristianos
ortodoxos bajo impedrrento turco en los das de apogeo cl.el Imperio
Otomano, La experiencia comn de verse impedidos por causa de la
religin ha sido el factor gobernante en el desarrollo de ambas' comu
nidades; y, en ei transcurso de los .siglos, esta reaccin* idntica a esta
experiencia comn ha. producido en ellos un "parecido de familia"
que. h a borrado la diversidad existente entre las marcas impresas por
el cristianismo ortodoxo y el Islam,
" En este "parecido de familia participan, adherenles de otras confe
siones religiosas que se han visto impedidos a causa de sus conviccio
nes religiosas y que han respondido del mismo modo, por ejemplo
los "levantinos catlicos, romanos dentro del antiguo Imperio O to
m ano. Los levantinos, como los fanariotas, pudieron escapar a su impe
dim ento abandonando su religin y adoptando la de sus amos. Sin
. em bargo, pocos siguieron esta conducta; en lugar de ello, como los
fanariotas, se dispusieron a explotar las limitadas posibilidades que
les d ej abiertas, la inhabilitacin, arbitrariamente impuesta, y ai ha
ced o r as desarrollaron aquella curiosa y poco' atractiva combinacin
d e dureza de carcter y obsequiosidad de maneras que parecen carac
terizar a todos! los grupos, sociales colocados en esta situacin par-
: ticular. N o import diferencia alguna l hecho de que los levantinos
p u ed an descender fsicamente de uno de los pueblos ms guerreros
c imperiosos y elevados de espritu de la Cristiandad Occidental: los
venecianos y genoveses medievales, o los franceses, holandeses e in
gleses. modernos. En la inflexible atmsfera d e .su ghetto otomano
tie n e n que dar a la incitacin del impedimento religioso la misma
. respuesta que sus compaeros de .infortunio de diversos' orgenes,
o perecer,
........ E n ,io s ..primeros, .siglos, de. su ...dominio,. los osmanles,. conociendo
a I qs pueblos de la Cristiandad Occidental los francos, como los
llam ab an solamente a travs de sus representantes levantinos, supu
siero n que Europa Occidental estaba habitada totalmente por tales
. ''ra z a s menores fuera de la ley . Una experiencia ms, amplia es hizo
traza r una radical distincin entre los "francos de agua dulce y sus
hom nim os de "agua salada . Los "francos de agua dulce eran
a q u e llo s que haban nacido y se haban criado en T urqua en la atms
fe r a levantina y haban respondido desarrollando el carcter levan
tin o . L os "francos de agua salada eran aquellos que haban nacido
y se haban criado en "el pas de los francos y haban llegado a
T u r q u a como adultos coa sus caracteres ya formados. Los turcos1

1 The British AdmiraHy: Manual o the Turamans and Pan-Turanmism, p

ginas 181-4.
 LA INCITACIN DEL CONTORNO 149
q u ed aro n in tr ig a d o s a l d e s c u b rir q u e la g r a n s i m a p s i c o l g i c a qu e
l o s se p a ra b a d e l o s " f r a n c o s d e a g u a d u l c e ' que h a b a n v i v i d o e n su
m e d i o n o e x is ta c u a n d o te n a n q u e tr a t a r a lo s f r a n c o s d e m s a ll
d e l m a r . L o s f r a n c o s g e o g r f i c a m e n t e v e cin o s y c o m p a t r i o t a s e ra n
p s ic o l g ic a m e n te e x t r a n je r o s , m ie n t r a s q u e lo s " f r a n c o s q u e v e n a n d e
u n a c o m a rc a le ja n a r e s u lta b a n ser h o m b r e s d e ig u a le s p a s io n e s q u e e llo s
m is in o s . P e r o la e x p lic a c i n e ra r e a lm e n t e m u y s e n c i l la . L o s t u r c o s y lo s
f r a n c o s d e a g u a s a la d a p o d a n e n te n d e r s e p o r q u e e x i s t a u n a a m p lia
s e m e ja n z a e n tr e su s re s p e c tiv o s f o n d o s so c ia le s . C a d a , u n o d e e l l o s se
h a b a -d e sa rro lla d o e n u n a m b ie n te e n e l q u e era n d u e o s d e s u p r b p a
c a s a . P o r o tra p a r te , a m b o s e n c o n tr a b a n d if ic u lt a d e s p a r a c o m p r e n d e r
o r e s p e ta r a i f r a n c o d e a g u a d u lc e p o r q u e ste t e n a u n f o n d o s o c ia l
q u e e r a ig u a lm e n te a je n o a a m b o s . N o e ra e l h i jo d e u n a c a s a , sin o
e l h i j o d e u n g h e t t o ; y e sta e x is t e n c ia p a ra liz a d a h a b a d e s a r r o l la d o
e n l u n eth o s d e l c u a l, h a b a n q u e d a d o lib r e s e l f r a n c o ; c r i a d o e n
e l p a s d e lo s f r a n c o s y e l tu r c o c r ia d o e n T u r q u a ,

L o s Ju d o s

H e m o s o b se rv a d o y a , s in tr a t a r lo s c o n d e ta lle a l g u n o , lo s, r e s u lta d o s
d e la d is c r im in a c i n r e lig io s a e n lo s c a so s en q u e la s v c t i m a s d el
im p e d im e n to p e r te n e c e n a la m is m a so c ie d a d q u e d o s , p e r p e tr a d o r e s
d e l ; do lo q u e c o n s titu y e n l o s -p u r ita n o s in g le se s u n o d o i o s v a r io s
e je m p lo s f a m ilia r e s ; y lie m o s .t r a t a d o c o n m a yo r e x t e n s i n 'e je m p lo s ,
t o m a d o s de. la h is to r ia 'r ie l: I m p e r io O to m a n o , d e l c a s o .en q u e l a s v c
tim a s d e la d is c r im in a c i n r e lig io s a p e r te n e c e n a u n a c i v i li z a c i n d i f e
r e n t e d e la de su s p e r p e tr a d o re s . Q u e d a e l caso 'en q u e la s v c t im a s
de la d is c r im in a c i n r e lig io s a r e p r e s e n ta n u n a s o c ie d a d e x tin ta que
s lo s o b r e v iv e c o m o f s i l . U n a l i s t a d e ta le s f s ile s s e .p r e s e n t e n ' tin a
p g in a a n te r io r (v , pg. 2 6 ) , y cad a u n o de e l l o s p r o p o r c io n a r a
e je m p lo s d e l o s re s u lta d o s d e t a l e s . im p e d im e n to s ; p e r o e l ca so , e v i
d e n te m e n te m s n o ta b le es e l d e u n o d e lo s resto s f s i l e s d e l a S o c ie
d a d S ir a c a , lo s ju d o s . A n te s ele p a s a r a c o n sid e ra r e s t a la r g a t r a g e d ia ,
c u y o f in n o s e V a n 1, p o d e m o s a d v e r tir q u e o t r o r e s to s i r a c o , io s
p a r s is , h a n d e s e m p e a d o d e n tro d e la S o c ie d a d H in d e l m is m o p a p e l
cj-ue l o s ju d o s h a n d esem p e ad o e n o tra s partes, d e s a r r o lla n d o l a
m is m a c a p a c id a d e n e l c o m e r c io y la s o p e ra cio n e s f in a n c ie r a s ; y q u e
a u n o t r o resto s ir a c o , lo s m o n o f is it a s g re g o ria n o s a r m e n io s , h a d es
e m p e a d o p r c tic a m e n te e l m is m o p a p e l e n e l m u n d o d e i I s la m ,.
Se conocen m uy b ie n las c u a lid a d e s c a ra c te r stic a s d e lo s ju d o s
s o m e tid o s a im p e d im e n to . L o q u e a q u n o s in teresa es d e s c u b r ir s i
e s ta s c u a lid a d e s s d e b e n , c o m o s e s u p o n e o r d in a r ia m e n te , a l ju d a is
m o d e d o s ju d o s , c o n sid e ra d o s co m o ra z a o c o m o se c ta r e lig io s a ,
o s i s o n sim p le m e n te p ro d u cid a s p o r e l im p a c to de l o s im p e d im e n to s . 1

1 Toynbee escribi esta parte de su libro antes de que la persecucin nazi ce

S los judos abriera un nuevo y ms terrible captulo de la historia; ese captulo,
t pues, no encuentra lugar en lo que sigue. (ola del amor del Compendio.)
 I 50 TOYNBEE - ESTUDIO DE LA HISTORIA

Las^ conclusiones ya obtenidas de otros ejemplos pueden llevarnos a

prejuzgar en favor de la ltima opinin, pero nosotros abordaremos
las pruebas con espritu abierto. Las pruebas pueden examinarse de
dos modos. Podemos comparar el ethos que desarrollan los judos
cuando se ven -impedidos a causa de su religin, con el ethos produ
cido cuando se hn aflojado o suprimido totalmente los impedimentos.
Podernos comparar tambin el ibos de los judos que se ven o se han
visto impedidos con el ethos de otras comunidades judas a quienes
nunca se lia infligido el estmulo del impedimento.
En la actualidad, los judos que desarrollan de un modo ms notable
. las -caractersticas bien conocidas-ordinariamente como judas y asig
nadas popularmente por los gentiles siempre y en todas partes a los
. judos,- son los judos ascenazis de Europa Oriental que, en Rumania
y -en lo s territorios adjuntos que solan ser incluidos en la llamada
zona juda del Imperio Ruso, han estado mantenidos moral, si no
jurdicamente, en el ghetto por las naciones cristianas atrasadas que
les tocaron en suerte. El elhos judo es ya menos conspicuo entre los
judos .emancipados de Holanda, Gran Bretaa, Francia y los Estados
Unidos; y cuando consideramos qu poco tiempo ha transcurrido desde
'. que ha tenido lugar la emancipacin legal de los judos en estos
pases, y .cun lejos de ser completa est an su emancipacin moral
hasta en los pases relativamente ilustrados de Occidente, no menos
preciaremos la significacin del cambio del ethos que ya se per
cibe aqu.*
Apodemos-tambin observar que, entre ios judos emancipados de
Occidente, los de origen askenazi que han venido.de la zona juda
parecen ms caractersticamente judos en su ethos que los sefardes,
mas raros en nuestro medio, que han venido originariamente de
Dar-al-Islam , y podemos darnos cuenta de esta diferencia recordando
,.la diversidad de la historia de estas dos comunidades judas.
L os askenazis descienden de judos que aprovecharon la apertura
de E u rop a por los romanos y obtuvieron sus ganancias del comercio
al p o r-m en o r en las-provincias-semibrbaras transalpinas. Desde la
conversin y cada del Imperio Romano, estos askenazis han tenido
que su frir doblemente por el fanatismo de la Iglesia Cristiana y por
el resentimiento de los brbaros. U n brbaro no puede resistir ver a
un residen te forneo viviendo una vida aprte y obteniendo beneficios
con n egocios comerciales para ios que el brbaro carece de capaci
dad. A ctu an d o con estos sentimientos, los cristianos occidentales han
puesto impedimentos al judo todo el tiempo en que les ha parecido 1

1 Como profesor de colegios secundarios, puedo decir que lie observado di

ferentes veces el hecho de que los muchachos judos que en un colegio son buenos
atletas, y encuentran as abierto a ellos el camino ms fcil para la estimacin
de sus compaeros, desarrollan mucho menos et "ethos judo" que otros muchachos
judos menos afortunados. El muchacho gentil medio simplemente 110 los reconoce
en. absoluto como judos, cualesquiera que puedan ser sus fisonomas y sus ape
llidos.- (N o ta del autor del Competidlo.)
 I.A INCITACIN DKT- CONTORNO 15 1

indispensable, y lo han expulsado cuando se han c re d o en condicio

nes de actuar sin l. Consiguientemente, el desarrollo y la expansin
de la Cristiandad Occidental han estado acompaados por una marcha
hacia el E. de los askenazis, desde las antiguas "fro n te ra s d el Im
perio Romano en la Renania a las marcas modernas de la Cristian
dad Occidental en lai "zona . En el interior en expansin d e la
Cristiandad Occidental los judos han sido expulsados de u n pas tras
otro cuando los sucesivos pueblos occidentales han alcanzado un deter
minado nivel de eficiencia econmica . corno, p o r ejemplo,, fueron
expulsados de Inglaterra por Eduardo I (12 7 2 -13 0 7 )- , m ientras
que, en la franja continental que avanzaba, estos judos exilad os del
interior, han sido admitidos y aun invitados en un pas tras otro, en
los estadios iniciales de la occidentalizacin, como exploradores com er
ciales, slo para verse impedidos, y ser eventualmente; expulsados
otra vez, tan pronto como haban dejado de .ser indispensables para
la vida econmica de su asilo transitorio.
En la "zona esta larga jomada de los judos askenazis .desde O . a
E, encontr una detencin, y su martirio alcanz su cumbre; pues
aqu, en el punto de fusin ele la Cristiandad Occidental y la O rtodoxa
Rusa, los judos han sido atrapados y molidos entre la piedra inferior
y superior del molino. En esta etapa, cuando trataron ele repetir su
hazaa de emigrar hacia el E., la Santa Rusia les, cerr el. camino.
Ru, sin embargo, una suerte para los askenazis el hecho ce q u e por
este tiempo las naciones directivas de Occidente, que haban sido
las primeras en expulsar a los judos en la Edad Media hubieran
llegado a uti nivel d eficiencia econmica en l que no terriao ya
exponerse a la competencia econmica juda, tales como, por ejem
plo, los ingleses de la poca del Commonwealth en que lo s, judos
fueron readmitidos en Inglaterra por Cromwell (16 5 3 -5 8 ). l a eman
cipacin de ios judos en Occidente lleg justo a tiempo para dar a
los askenazis de la "zona una nueva salida al O. cuando su antigua
corriente hacia oriente era arrastrada contra el muro del borde occi-
dental de la Santa Rusia. Durante el ltimo siglo la marea d e la
migracin askenazi ha estado refluyendo de E. a O .: desde.la "zon a
a Inglaterra y los Estados Unidos. N o hay que admirarse de qu e, con
estos antecedentes, los askenazis a quienes la bajamar ha depositado
entre nosotros presenten el llamado ethos judio de un m odo ms
conspicuo que sus correligionarios sefardes, cuyos, efectivos han cado
en lugares ms agradables.
El "judaismo menos-agudamente acentuado que observamos entre
los inmigrantes sefardes de Espaa y Portugal se explica p o r los
antecedentes de los sefardes en Dar-al-slam. Los representantes.de la
dispersin juda en Persia y en las provincias del Imperio Romano
que ltimamente correspondieron a los rabes se encontraron en una
situacin relativamente feliz. Su status bajo el Califato A basida no
fu ciertamente menos favorable que el de los judos de aquellos
 x5 2 TOYNBIUs - ESTUDIO DE I.A HISTORIA
pases occidentales donde han sido emancipados en la actualidad. La
calamidad histrica de los sefardes fu la transferencia gradual de.la
Pennsula Ibrica de ios moros a los cristianos occidentales, que
se complet a fines del siglo xv. Sus conquistadores cristianos les ofre-
. cieron elegir entre las tres alternativas de aniquilacin, expulsin o
conversin. Consideremos el estado posterior de aquellos sefardes
peninsulares eme salvaron sus vidas en una de las dos ltimas alter
nativas- y cuya posteridad est hoy por consiguiente) viva. Los que
prefirieron ir al exilio encontraron asilo entre los enemigos de la
Espaa y Portugal catlicas: en Holanda, en Turqua o en Toscana.1
A , los que fueron a Turqua, los incitaron sus protectores osraanles
a establecerse en Constantinopla, Salnica y los Centros urbanos menos
importantes de Rumelia con el fin de llenar el vaco dejado por la
expulsin o la ruina de la anterior clase media urbana griega. En estas
''circunstancias' favorables, los sefardes refugiados en el Imperio Oto
m ano pudieron especializarse y properar en el comercio sin pagar el
precio de tener que crearse ua ethos askenazi.
E n cuanto'a los marranos , o sea los judos ibricos que hace
cuatro o cinco siglos accedieron a convertirse a la religin cristiana,
sus caractersticas judas distintivas se han atenuado hasta, el punto
de desvanecerse. Hay toda clase de razones para creer que en las
venas de la Espaa y Portugal de hoy existe un fuerte tinte de la san
gre de stos judos conversos, especialmente en la clase superior y
me'dia. Sin embargo, si se le presentaran espaoles y portugueses vivos
de las clases superior y media, el ms fino psicoanalista encontrara
d ifcil descubrir a aquellos que han tenido antepasados judos.
E n los tiempos modernos, una parte de los judos emancipados
de Occidente ha tratado de completar la emancipacin de su comu
nidad dotndola de un. Estado nacional del tipo occidental moderno.
El ltim o fin de los sionistas es liberar al pueblo judo del peculiar
com plejo psicolgico producido por siglos de impedimentos; y en este
ltim o fin, los sionistas coinciden con la escuda rival del pensamiento
ju d i mancipado. Los sionistas coinciden con los-asimilaconistas en
querer curar a los judos de ser un pueblo peculiar,. Divergen de
ellos, sin embargo, en su estimacin de la medicina asimilacionista, que
consideran inadecuada,
E l id eal de ios asimlcionistas es que el judo d e Holanda, Inglate
r r a o 'A m r ic a se vuelva simplemente un holands, un ingls o un
am ericano de religin juda . Arguyen que no hay razn alguna
para qu e un ciudadano judo de un pas civilizado no consiga ser
n ciudadano enteramente satisfecho y asimilado de aquel pas sim
plem ente porque vaya a la sinagoga los sbados en vez de ir a la
iglesia los domingos. Los sionistas tienen dos rplicas para esto.

- L Disraeli se consider y probablemente con razn, aunque su informacin

sobre , la historia de su familia era sumamente imaginaria- descendiente de algu
nos ele estos ltimos.
 LA INCITACIN DEL CONTORNO

En primer lugar, dicen que la receta asimilaconista, aun en el caso

de que fuera capaz de producir el resultado que su s defensores pre
tenden, slo es aplicable a aquellos pases ilustrados cuyos afortunados
ciudadanos judos son una mera fraccin^ de los judos d e lodo- el
mundo. En segundo lugar-sostienen que, incluso en las condiciones
ms favorables, el problema judo no puede resolverse de este rnodo
porque ser un judio es algo ms que ser una p e rso n a , "d e religin
juda . A los ojos de los sionistas, un judo que trata de convertirse
en un holands, un ingls o un americano est simplemente m utilando
su personalidad juda, sin tener en absoluto ninguna posibilidad de
adquirir la plena personalidad de un holands o de cualquier naciona
lidad gentil que pueda ser su elegida. Si los judos han de triunfar
llegando a ser iguales a todas las dcms_naciones , el poceso de
asimilacin, as lo afirman los sionistas, tiene q u e realizarse sobre
una base nacional y no individual. En vez de que los judos realicen
.individualmente la vana tentativa de asimilarse a los ingleses u -h o
landeses individuales, el pueblo judo tiene que equipararse ai pueblo
holands o al ingls adquiriendo -o readquiriendo- un hgar naci-,
nal, donde el judo, como el. ingls en Inglaterra, sea dueo de. su
propia casa.1
Aunque el movimiento sionista como empresa prctica slo tiene
medio .siglo de existencia, su filosofa social ha sido y a l justificada
por los resultados. En las colonias agrcolas judas d e Palestina los
hijos del ghetto se han transformado, ms all de todo reconocimiento,
en unos piorieefs campesinos, que presentan muchas ele las.-caracters
ticas del tipo colonial gentil. La trgica desventura del experim ento es
su fracaso en llevarse bien con la poblacin rabe preexistente en el pas.
Falta registrarla existencia de algunos grupos poco conocidos de
judos que han escapado a los impedimentos durante toda su histo
ria por su retirada remoto refugio donde adquirieron todas las
. caractersticas de robustos aldeanos y hasta de rudos montaeses. Tales
son los judos de Yem en en el rincn suroeste de Arabia, los aiasha
en Abisnia, los judos montaeses del Cucaso y los judos K rim -
chak de habla turca de la Crimea.

1 Innecesario es advertir que estas lneas fueron escritas antes de la declaracin

de independencia de! nuevo Estado de Israel. (Nota del traductor.)