DU

MME AUTEUR
Dossiers Mystre, tome 2, Louise Courteau, ditrice, 2008.
Dossiers Mystre, tome 1, Louise Courteau, ditrice, 2008.
dition: Monique H. Messier
Rvision linguistique: Annie Goulet
Correction dpreuves: Vincent Collard
Couverture et mise en pages: Clmence Beaudoin
Grille graphique intrieure: Chantal Boyer
Photo de lauteur: Sarah Scott
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lautorisation crite de lditeur.
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Les ditions Publistar, 2011
Les ditions Publistar
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 SOMMAIRE

Couverture

DU M M E AUTEUR

PAGE LGALE

SOM M AIRE

INTRODUCTION M ystre, paranormal et investigation

CONTACTS AVEC LAU-DEL

M a rencontre dun drle de type

La possession de Ronald Hunkeler

Ectoplasmes et moulages spirites

VOYAGEURS DE LESPACE

Ovni au-dessus de M ontral

Lenlvement de Betty et Barney Hill

Alerte dans le ciel

INEXPLICABLE ET PSI

Dtectives PSI

Ltrange caveau Chase

CRATURES DE LOM BRE

Lempreinte du monstre

Le Dmon de Dover

La Bte du Gvaudan

M YSTRES HISTORIQUES

Qui tait Jack lventreur?

La sainte lance

PILOGUE

REM ERCIEM ENTS

Quatrime de couverture
 Jean Leclerc, mon ami et collgue
INTRODUCTION
Mystre, paranormal et investigation
en croire de rcents sondages1, plus de trente-cinq pour cent de la population des pays
industrialiss croit en lexistence dau moins un de ces phnomnes paranormaux: objets volants
non identifis (ovnis), maisons hantes, tlpathie, clairvoyance, rincarnation, etc. Ces mmes
sondages indiquent quune majorit de rpondants justifient leurs croyances par des expriences
personnelles. Il peut sagir dvnements extraordinaires, comme lobservation dun ovni, ou plus
subtiles, comme une surprenante synchronicit (vous pensez votre mre, et celle-ci vous tlphone au
mme moment). videmment, cause de leur aspect spontan, la majorit de ces phnomnes chappent
toute vrification en laboratoire. ce jour, seules quelques apparitions dovnis et une poigne de
manifestations paranormales ont pu tre documentes de faon rigoureuse. Quant la perception
extrasensorielle et aux autres phnomnes PSI (vingt-troisime lettre de lalphabet grec, par laquelle on
dsigne lensemble des phnomnes parapsychologiques), un sicle de recherche exprimentale na
permis que den tablir la ralit statistique. Bref, neuf fois sur dix, le paranormal chappe par sa
nature aux critres ncessaires son tude rigoureuse.
Nanmoins, dfaut dtre dfini comme une ralit physique indiscutable, le paranormal demeure un
phnomne social certain: les gens voient et croient des choses quils jugent tort ou raison
inexplicables. Ce sont ces mystres qui alimentent les croyances. Les ovnis nourrissent lhypothse de la
prsence des extraterrestres comme les apparitions spectrales, celle des revenants. Mais ces croyances,
aussi lgitimes soient-elles, ne sont pas forcment des vrits. Si une porte souvre sans raison apparente,
il peut en effet sagir de laction dun fantme. Par contre, la science se limite au fait objectif. Je SAIS
quune porte souvre mystrieusement et je CROIS quil sagit dun dfunt. Quoique tnue, la frontire
entre la croyance et la connaissance nen reste pas moins fondamentale. Cest l que le travail denqute
devient important. Si les moyens actuels ne nous permettent pas de documenter lau-del ni la vie autour
de lointaines toiles, nous pouvons tout le moins apprhender objectivement les vnements qui leur
sont associs. Cest ce que je mefforce de faire depuis une trentaine dannes, au cours desquelles jai
enqut sur des centaines dnigmes: de lidentit secrte de Jack lventreur aux fantmes du presbytre
de Borley (Angleterre). Et si dans certains cas je crois avoir trouv la solution de lnigme, dans
dautres, jai fait chou blanc. Mes recherches mont aussi permis de faire le tri entre les vrais et les faux
mystres. La littrature spcialise se fait, hlas, trop souvent lcho dnigmes qui sexpliquent aisment
par le simple bon sens. Le clbre triangle des Bermudes en est un excellent exemple. Mais,
heureusement pour nous (du moins pour moi), dautres faits divers chappent encore toute explication
rationnelle. Cest l que le mot Mystre avec un grand M sapplique.
Ce sont ces faits mystrieux que jai envie de partager avec vous. Mais par o commencer? Et
comment les prsenter?
De faon gnrale, on peut classer lensemble des phnomnes tranges et a priori inexplicables
en trois catgories: les mystres visuels, historiques et psilogiques. Cet tiquetage nest pas exclusif. Il
arrive parfois que des phnomnes prsentent diverses facettes les faisant appartenir plus dun groupe
la fois (sans compter que cette grille pourrait tre revue et corrige en fonction dautres critres).
Les mystres visuels reposent presque essentiellement sur les tmoignages: nous savons quun
vnement trange est survenu parce que des gens affirment lavoir vu. Ces anomalies ne sont que trs
rarement tayes par des preuves physiques. Par dfinition, elles ne sont que des anecdotes, mme si
elles reprsentent plus de soixante-dix pour cent du grand dossier des phnomnes tranges et
paranormaux. La grande majorit des cas dovnis aperus, par exemple, ne tiennent que dans le rcit de
tmoins oculaires. Mme constat du ct des apparitions de fantmes et des monstres lacustres. Si lon
devait faire abstraction des tmoignages eux-mmes, ces mystres deviendraient presque sans intrt tant
les preuves leur sujet sont anmiques et peu convaincantes.
Les nigmes historiques regroupent plus spcifiquement des vnements qui, pour une foule de raisons,
chappent encore la comprhension des experts. Leur solution se cache peut-tre quelque part dans les
caves poussireuses dune bibliothque ou dune rserve de muse, dans un temple inexplor ou une fort
vierge. O se trouve Amelia Earhart? Le saint Suaire de Turin est-il lauthentique linceul du Christ? Qui
tait ce mystrieux Homme au masque de fer? quoi servaient les dessins gants de la pampa de Nazca?
Ces nigmes, certaines millnaires, laissent encore les savants perplexes.
Les mystres psilogiques sont plus subjectifs. Ce sont des curiosits qui donnent penser que lhomme
pourrait tre dot dune perception extrasensorielle. La clairvoyance, la tlkinsie, la tlpathie ou la
vision distance font partie de cette catgorie. Il nest pas rare que certains de ces mystres fassent la
paire avec dautres nigmes. Dans le cas de maisons supposes hantes, par exemple, de nombreux
groupes denqute prconisent lemploi de mdiums, des gens apparemment dots dune sensibilit
extraordinaire. Cette qualit leur permettrait de communiquer avec les dfunts. Si les manifestations
associes aux fantmes relvent surtout des nigmes visuelles (mme si certaines ont pu tre filmes et
documentes), la perception des mdiums est, quant elle, un mystre psilogique. Certaines personnes
ont-elles rellement le pouvoir de contacter les morts?
Les arts divinatoires, comme lastrologie ou la cartomancie, relvent plutt de la foi, et non du
mystre. Ces techniques appels mancies font appel des croyances populaires trs anciennes qui
ne ncessitent que ladhsion des artisans et de leurs clients. Il ny a pas de mystre en ce qui concerne
la position des astres dans la vote cleste, seulement une croyance ancestrale que ces positions peuvent
influencer le destin des hommes. Cest cette influence qui reste dmontrer. Ltude de cette relation de
cause effet nest plus une question de mystre, mais de statistique. Y a-t-il plus daccouchements ou de
crimes lors des soirs de pleine lune? Les natifs du signe du Blier sont-ils plus chanceux au jeu ou en
amour que ceux du Capricorne? Si ma cartomancienne me prdit un accident sans en spcifier la
nature, quelles sont mes chances de vivre un dsagrment que je pourrais associer cette prdiction?
Faire une crevaison sur la route ou recevoir une contravention, sont-ce des accidents? La
dmonstration de ces diverses affirmations ne ncessite quune collecte de donnes rigoureuse dans un
groupe cible et leur valuation statistique. Sil y a un mystre dans les arts divinatoires, cest vers leurs
artisans quil faut se tourner. Les astrologues et autres adeptes de ces mancies doivent-ils possder une
sensibilit hors du commun pour pratiquer leur art? Dans laffirmative, ils pourraient bien compter parmi
les mystres psilogiques.
Si le classement des phnomnes tranges peut paratre confus, leur tude lest encore plus! Nombreux
sont ceux qui, prtendant livrer les conclusions dune enqute, en profitent plutt pour faire la promotion
de leurs opinions personnelles. Ces drapages se justifient essentiellement par le manque dencadrement
acadmique. Sans une mthodologie reconnue, nimporte qui peut simproviser expert du paranormal.
voquant laffaire des sorcires de Salem (Massachusetts), un journaliste qubcois a dj crit que
ctait lissue de ce procs que lon avait brl les dernires sorcires en Amrique. Une simple
vrification dans les manuels dhistoire lui aurait permis dapprendre que les supplicis de Salem
navaient pas t brls, mais pendus ( lexception dun certain Giles Corey, lequel a t cras jusqu
ce que mort sensuive). Une erreur impardonnable quand on sait que ce mme journaliste sautoproclame
spcialiste du paranormal et, qui plus est, a sign plusieurs livres sur la sorcellerie!
En fait, la qualit dune investigation est essentiellement fonction du degr dobjectivit de lenquteur.
Mais, peu importe son intgrit, ce dernier reste indissociable de son bagage social et culturel.
Invariablement, il a et il aura toujours tendance colorer les faits en fonction de cet hritage. Si donc
lobjectivit cent pour cent nexiste pas, la vraie question est de savoir quel point le jugement est
influenc par les biais socioculturels.
Tout au long de cet ouvrage, je me suis efforc dviter le pige de mes envies et de mes croyances. Il
est vrai quau dpart javais un avantage certain sur beaucoup dauteurs de livres semblables: tant moi-
mme un journaliste professionnel, jai reu une formation srieuse en matire dinvestigation et de
collecte dinformations; cela me rend non pas infaillible, mais sans doute plus prudent dans mes
interprtations. Cela dit, jignore toujours o me situer par rapport au sujet. Je ne suis ni un pro-
paranormal ni un sceptique pur et dur. Les fanatiques du mystre me dplaisent par leur fixation
toujours vouloir nous vendre des fantmes ou des extraterrestres, et les sceptiques militants magacent
par leur faon de rduire le paranormal des canulars ou des erreurs dinterprtation. Jai donc crit ce
livre comme jaurais crit les comptes rendus denqutes policires, sans parti pris, sans prjugs, en
suivant chacune des tapes dune investigation rigoureuse (observation, enqute et conclusion). Mais
peut-on vraiment faire abstraction de tout biais? vous de juger!

Christian R. Page
Saint-Jean-sur-Richelieu, octobre 2011

1 Maison de sondages Roper Center for Public Opinion Reasearch.

CONTACTS AVEC LAU-DEL
Ma rencontre dun drle de type
e mintresse au paranormal depuis trente-cinq ans au fil desquels jai t enquteur pour diverses
J associations ufologiques1 ou de recherche sur les phnomnes paranormaux. Jai aussi t rdacteur
en chef et diteur du magazine nigma (un bimestriel qubcois consacr lactualit insolite) et,
depuis quelques annes, jcris et ralise pour la tlvision des sries documentaires (toujours axes sur
le paranormal). Aux yeux de mes collgues journalistes, cette passion parat parfois excessive. Pourtant,
mon intrt pour linexplicable est purement accidentel, vraiment, au sens littral
Ma premire incursion dans cet univers fantastique remonte lt de 1976. cette poque, jeune
adolescent, je navais que deux passions: les filles (testostrone oblige) et le rock n roll. Bien sr,
comme tous les jeunes de mon ge, javais vu quelques pisodes des sries Les Envahisseurs et Les
Champions, mais javoue que jtais plutt branch sur Amicalement vtre Deux playboys (Roger
Moore et Tony Curtis) vivant un maximum daventures entours de jolies filles et conduisant de superbes
bagnoles. Le rve de tout adolescent, quoi! Jignorais alors que le paranormal mattendait au dtour
Le 13 juillet 1976, vers 22 heures, je marchais le long de la route 223, la sortie de Saint-Paul-de-
lle-aux-Noix, un petit village situ une quinzaine de kilomtres au nord de la frontire amricaine.
Javais pass laprs-midi avec des amis draguer les filles. Bref, le surnaturel ne faisait pas partie de
mes proccupations immdiates. Pour lheure, je faisais de lauto-stop, et mon unique souhait tait de
russir rentrer la maison ( Saint-Jean-sur-Richelieu). Autour de moi, il ny avait que des terres
agricoles. un moment, une nime voiture est apparue lhorizon. Ctait une grosse amricaine,
comme il y en avait beaucoup sur les routes cette poque: une Pontiac Parisienne ou quelque chose du
genre. Arriv ma hauteur, le chauffeur peut-tre surpris de mapercevoir a donn un coup de volant.
Consquence: le vhicule a drap vers laccotement et le chauffeur en a perdu le contrle. Fig, jai
aussitt compris que jallais tre happ. Et cest l que limpossible sest produit: une fraction de
seconde avant que la collision, qui semblait invitable, se produise, jai t soulev dans les airs,
magiquement aspir vers le haut. Jai eu limpression de me retrouver dans une bulle o la gravit
nexistait plus. Flottant 2 mtres au-dessus du sol, jai vu la voiture passer sous mes pieds. Je me
rappelle avoir boug les jambes comme si je marchais dans le vide , me disant que tout cela tait
irrel. Une fois la voiture passe, la gravit a repris ses droits, et je suis tomb dans le foss. Mais
latterrissage sest fait en douceur. Jai bascul vers lavant, comme si javais un harnais autour de la
taille, et, trs lentement, je suis redescendu au sol, presque tte premire. Lorsque je me suis relev, jai
vu la voiture, environ 20 mtres, sloigner dans lobscurit. Le chauffeur ne sest jamais arrt. Peut-
tre ne sest-il mme jamais rendu compte de ce qui venait de se passer! Comme jtais toujours l, sous
le choc, jai soudain eu limpression de ne plus tre seul, dtre pi. Cest alors que des mains
invisibles jutilise ces termes faute dune notion prcise se sont empares de moi. Jtais attaqu par
des agresseurs dsincarns! Ceux-ci mont immobilis face contre terre, puis mont entran vers le
champ, par-del le foss. Je sentais ces mains immobiliser mes bras le long de mon corps, me serrer les
chevilles lune contre lautre. Ma tte restait libre mais, peu importe o je regardais, je ne pouvais voir
personne. Ces agresseurs invisibles mont ainsi transport sur une distance denviron 30 mtres travers
ce champ en friche. Je dis transport, mais est-ce appropri? En fait, je flottais un mtre au-dessus du
sol, en glissant vers lavant, non pas dans un dplacement gal et fluide, mais en dcrivant de lgers
mouvements de haut en bas, comme si jtais transport par de vraies personnes et que mon corps
bougeait au rythme de leurs pas. Puis, mes agresseurs ont parl. Ce ntait pas de la tlpathie ou quoi
que ce soit du genre. Je les entendais parler distinctement un franais sans accent, mme si leur voix me
paraissait un peu dforme, comme sils parlaient en se gargarisant. Une premire voix, appartenant
vraisemblablement celui qui me tenait les chevilles, rptait: On va le tuer Chose curieuse dans
ce contexte qui dpasse videmment la simple curiosit , cette voix semblait tre projete de la hauteur
de mes pieds, comme si mon agresseur mesurait un mtre! Aussitt aprs avoir rpt cette inquitante
menace, jai entendu une deuxime voix, trs semblable la premire par son aspect vibratoire, venant de
devant, comme si, en plus de mes deux agresseurs, il y avait une troisime entit marchant devant la
troupe. Celle-ci me semblait tre de taille normale, 1,60 mtre environ. Elle rptait: Non, on ne va que
lui faire peur Voil qui tait quand mme plus rassurant! Aussitt, le nain a enchan avec sa litanie:
Non, on va le tuer, on va le tuer Et lclaireur de reprendre son tour: Non, on ne va que lui faire
peur Aprs avoir rpt trois ou quatre fois ces phrases, mes agresseurs mont dpos sur le sol (sans
toutefois relcher leur prise autour de mes chevilles et de mes bras). Dire que jtais inquiet serait un
euphmisme. Je mattendais recevoir un coup sur la tte ou quelque chose du genre. Je sentais un poids
entre mes omoplates, comme si quelquun y appuyait son genou.
Puis, soudain, tout sest arrt; il ny avait plus personne. Je me suis retourn et jai valu la situation:
jtais l, assis au milieu dun champ, quelque 30 mtres de la route. Seule une ornire dans lherbe
haute tmoignait de mon agression. Entre lpisode de la voiture et le dpart de mes agresseurs, trente
secondes tout au plus devaient stre coules. Trente secondes qui allaient changer ma vie.
Au lendemain de cette agression, jai dcouvert le paranormal. la bibliothque de ma ville, il y avait
une section complte consacre ces phnomnes tranges: ovnis, fantmes, perceptions
extrasensorielles et monstres de tout acabit. Sur les rayons salignaient des dizaines de livres aux
couvertures intrigantes et aux titres plus mystrieux les uns que les autres: Le Procs des soucoupes
volantes, Le Mystre du triangle des Bermudes, Hommes des neiges et Hommes des bois, Les Chevaux
du Diable, etc. Javais limpression que tous ces livres nattendaient que mon veil pour me livrer leurs
secrets. Jamais je navais imagin que ces bizarreries puissent faire lobjet dun tel intrt. Pour la
premire fois, je ralisais que les phnomnes paranormaux ntaient pas que des fantasmes
dHollywood, mais constituaient tout un pan de la culture humaine. Depuis toujours, ces phnomnes
intriguaient les hommes, et ctait maintenant mon tour dentendre leur appel. Pour moi, le synchronisme
tait on ne peut plus parfait.
Le 4 aot 1976 vingt-deux jours aprs mon agression , Le Canada franais, le principal
hebdomadaire de la rgion de Saint-Jean-sur-Richelieu, consacrait un dossier des phnomnes lumineux
observs entre le 24 et le 29 juillet. Daprs le journal, les tmoins taient des rsidents de la plage
Brunet, Sabrevois, un secteur bucolique situ sur la rive est du Richelieu, presque en face de Saint-
Paul-de-lle-aux-Noix. Pouvait-il y avoir un lien entre mon exprience et ces phnomnes?
Lhebdomadaire mentionnait aussi les travaux dUFO-Qubec, une organisation voue la recherche sur
les ovnis et responsable de lenqute sur les manifestations la plage Brunet. Dans un encadr, les
enquteurs lanaient un appel toute personne ayant t tmoin dun phnomne trange le long de la
rivire Richelieu, spcifiant que les vnements inexplicables du mois de juillet ntaient sans doute pas
exclusifs la municipalit de Sabrevois. En lisant ces lignes, je me suis senti interpell. Il fallait que je
raconte mon histoire Pourquoi pas ces gens dUFO-Qubec? Lauteur de larticle du Canada
franais mentionnait ladresse de lorganisme; je ne perdais rien envoyer une lettre.
Quelques semaines plus tard, jai reu un appel de Claude MacDuff, lun des enquteurs dUFO-
Qubec. Il tait apparemment curieux den savoir davantage sur mon histoire. Quoique trs timide, je me
suis confi sans retenue. Jamais je nai senti chez mon interlocuteur la moindre rserve. Claude ma
cout avec beaucoup dattention, me questionnant sur laspect des voix ou la sensation des mains. Il ma
finalement avou navoir jamais eu connaissance dune histoire semblable dans le contexte ufologique.
Nous avons eu beaucoup dautres conversations par la suite. Presque chaque semaine, je lappelais
pour en connatre un peu plus sur ces histoires dovnis et autres phnomnes tranges. Claude sest
toujours montr disponible. Jtais combl. Pour moi, ces enquteurs dUFO-Qubec, ctait du srieux.
Et voil que lun dentre eux maccordait temps et intrt moi, simple adolescent rebelle. Constatant
mon apptit insatiable, Claude ma enfin invit joindre les rangs dUFO-Qubec. Mon rle serait peut-
tre celui du coursier qui va chercher le caf, ma-t-il prvenu, mais au moins jaurais loccasion de
jouer dans la cour des grands. Je faisais enfin mes dbuts comme enquteur Mon exprience du
13 juillet 1976 allait dterminer mon avenir.
Trente-cinq ans se sont couls depuis ce remarquable t, et je nai pas pass une seule journe sans
repenser cet incident. Ce nest pas une obsession, mais le souvenir de cet pisode nest jamais bien
loin.
Qui taient donc mes agresseurs invisibles? Inutile de dire quau cours des ans jai suivi plusieurs
pistes

En vrit, je nai pas vraiment cherch dexplication mon exprience avant le milieu des
annes 1980. Pourquoi laurais-je fait? Il ny avait rien comprendre sauf lvidence: javais t agress
par des entits invisibles. Mais, avec les annes, je suis devenu plus critique face au paranormal et,
consquemment, ma propre exprience. Je sais aujourdhui que de nombreux facteurs physiques et
psychologiques peuvent influencer la perception. Avais-je pu, moi aussi, tre victime de mes sens?
videmment, en soulevant une telle interrogation, je me forais douter de moi-mme. Pourtant, dans
mon for intrieur, jtais certain de la ralit de lexprience. Mais, entre la ralit et ce que lon croit
tre la ralit, il y a parfois une zone grise o limagination peut sgarer.
Comme les annes mont appris toujours donner la priorit aux explications rationnelles, je me suis
interrog sur les facteurs objectifs qui auraient pu provoquer mon agression, ou plutt ma perception de
lagression. La premire explication prosaque que jai trouve et sans doute tait-ce la seule est
lhallucination. Je me suis alors tourn vers la littrature mdicale.
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (ou DSM), ouvrage de rfrence
pour les psychologues et les psychiatres, la perception de voix dsincarnes ou encore la croyance dtre
sous linfluence dune personne dcde (ou dentits venues dailleurs) sont symptomatiques de la
schizophrnie. Mais ce genre de symptme peut-il ne se produire quune seule fois dans toute la vie dun
individu? Dans mon cas, en effet, il ny a eu quune occurrence. Les experts que jai consults doutent de
cette explication, ou du moins la considrent trs improbable.
Il existe une autre pathologie qui implique des agressions par des entits invisibles. Ces visions,
appeles attaques (ou terreurs) nocturnes, sont lies des troubles du sommeil. Le sujet, qui se trouve
mi-chemin entre lveil et le sommeil, a limpression dtre attaqu par des cratures malfiques. En
fait, cause dune anomalie dans la mcanique du sommeil, le dormeur se rveille, mais son cerveau
continue de lui transmettre des impressions oniriques, lesquelles se fondent aux images de la ralit. Dans
de trs nombreux cas et les experts ignorent pourquoi , ces images oniriques sincarnent sous la forme
de monstres ou dautres entits malveillantes2. Ces troubles du sommeil qui par ailleurs demeurent
rarissimes pourraient peut-tre expliquer certains rcits denlvements par des extraterrestres (dont
quatre-vingts pour cent se produisent pendant que la victime est endormie) ou certaines visites
rotiques de succubes ou dincubes, mais il est exclu quils puissent affecter un auto-stoppeur marchant
sur le bord de la route!
En conservant une certaine prudence, je me suis donc tourn vers le paranormal. Sil y avait une
explication mon aventure, peut-tre la trouverais-je dans les cas semblables. Mais, justement, ces cas
existaient-ils? Oui, et ils taient nombreux!
En fait, la littrature consacre aux phnomnes tranges fourmille danecdotes de gens affirmant avoir
t attaqus par des entits invisibles. Malheureusement, cause de laspect spontan de ces agressions,
trs peu dentre elles ont fait lobjet dune valuation rigoureuse. Seuls les cas rcurrents ont pu tre
tudis. Lhistoire la plus clbre est sans doute celle de Doris Bither. Au milieu des annes 1970, cette
Amricaine mre de quatre enfants a confi des chercheurs en parapsychologie de lUniversit de
Californie Los Angeles (UCLA) que son domicile tait le thtre de manifestations tranges: des
meubles et des objets se dplaaient tout seuls et des coups inexplicables rsonnaient dans les murs. Mais
ce ntait l que la pointe de liceberg. Au fil des discussions, Doris a avou que les prsences
responsables de ces faits lavaient agresse sexuellement, et ce, maintes reprises. Cette histoire
exceptionnelle a servi de canevas au roman de Frank De Felitta, The Entity, port lcran sous le mme
titre en 1981. Au cinma, Doris Bither est devenue Carla Moran (interprte par Barbara Hershey), et
lessentiel du film tourne autour des-dites agressions3. Mais le cinma nest pas la ralit. Lors de mes
discussions avec Kerry Gaynor, lun des enquteurs dans laffaire Doris Bither, celui-ci ma dit que ces
agressions sexuelles navaient jamais t documentes. lpoque, les chercheurs du (dfunt)
dpartement de recherche en parapsychologie de lUCLA staient surtout intresss aux manifestations
objectivables (les meubles qui bougent, les coups frapps dans les murs, etc.) que Doris disait observer
chez elle. Quant aux agressions, elles ne se sont jamais produites en prsence des chercheurs. Toujours
daprs Gaynor, il tait de lavis des parapsychologues de la UCLA que ces viols ntaient que des
fantasmes ns de la psych trs particulire de Doris Bither (mme si certains de ses proches ont jur
avoir t tmoins en partie de ces attaques4).
Autre cas dagressions rcurrentes: laffaire Eleanore Zugun
En 1925, cette jeune Roumaine devient la victime des attaques rptes dune entit invisible quelle
croit tre le diable. Elle est gifle par des mains invisibles et des marques, comme des morsures,
apparaissent sur son corps. Devant la svrit de son cas, les mdecins choisissent de linterner dans un
asile de Talpa (Roumanie). Mais les phnomnes qui entourent ladolescente de douze ans ont t relats
dans la presse. Bientt, toute lEurope a entendu parler de la petite Eleanore Zugun. Cest alors quentre
en scne la comtesse Zoe Wassilo-Serecki. Elle-mme dorigine roumaine, elle sest tablie Vienne, o
elle sest dcouvert une vritable passion pour la parapsychologie. Laffaire Zugun pique sa curiosit.
Elle se rend Talpa et russit convaincre le pre dEleanore (sa mre est dcde quelques annes plus
tt) de la laisser repartir avec elle. Dans les mois qui suivent, ladolescente est examine par les plus
grands parapsychologues dEurope, dont Harry Prince, qui invite la comtesse et sa pupille venir le
visiter au National Laboratory for Psychical Research, Londres. Dans des conditions optimales soit
devant tmoins , Eleanore est gifle par lentit. On peut mme voir apparatre sur son corps des
marques de doigts et de dents. Les attaques se produisent rgulirement pendant des mois, puis, alors
quEleanore est en pleine pubert, les phnomnes cessent compltement. Ils ne se reproduiront plus
jamais5.
Laffaire Zugun est aujourdhui considre comme lun des cas les plus tonnants de poltergeist. Le
mot poltergeist, dorigine allemande, signifie esprit frappeur; le terme est dailleurs plutt mal choisi
quand on sait que les parapsychologues sont plutt davis que les poltergeists sont des dmonstrations
involontaires de lesprit du sujet dans le cas prsent, celui dEleanore Zugun sur la matire. Les
chercheurs pensent que les attaques dont a t victime la jeune roumaine taient provoques
inconsciemment par elle-mme. Ladolescente tait ce point convaincue dtre victime du diable quelle
aurait provoqu de manire psychosomatique les marques de doigts et de morsures. Alors, pourquoi ces
phnomnes se sont-ils arrts la pubert? Le mystre reste entier.
Jai toujours estim laffaire Zugun importante. Et si le passage du temps a jet un certain discrdit sur
Harry Price, lenquteur principal dans ce dossier (que lon a accus davoir falsifi certaines preuves
de manifestations de fantmes, notamment dans laffaire du presbytre hante de Borley), il en va
autrement dEleanore Zugun. Certes, certains dtails de ses agressions laissent perplexes. Les empreintes
de morsures, par exemple, correspondaient la dentition dEleanore et napparaissaient quen des
endroits accessibles (comme ses mains ou ses avant-bras). Aucune empreinte de morsure na jamais t
observe dans son dos ni dans son cou6. Si Eleanore na jamais t prise feindre ses agressions,
lhypothse de la fraude ne peut pas pour autant tre limine dfinitivement. Dans le domaine du
paranormal, la perspective dune manipulation volontaire peut rarement tre carte de manire certaine.
Cela dit, laffaire demeure exceptionnelle jusqu preuve du contraire. Aprs la priode des
agressions, Eleanore est retourne vivre en Roumanie, o elle a exerc le mtier de coiffeuse. Elle a vcu
normalement jusque dans les annes 1990, sans jamais rapporter de nouveaux pisodes dagression7.
Le talon dAchille de laffaire Zugun rside dans la documentation elle-mme. La plupart des rapports
denqute ont disparu, et les rares documents qui subsistent sont conservs la Harry Price Library de
lUniversit de Londres. Ces derniers sont trs fragmentaires et restent flous quant aux mesures de
contrle adoptes durant les expriences (dans le cas des morsures, par exemple). Mais, mme lorsquon
fait abstraction de cela, les conclusions des scientifiques de lpoque nous ramnent un problme de
foi. Il faut savoir quen parapsychologie deux coles de pense saffrontent: les survivalistes et les
psilogistes.
Les survivalistes, comme leur nom lindique, croient quun certain nombre de manifestations dites
paranormales sont luvre dentits dsincarnes (quil sagisse de dfunts ou desprits malveillants).
Les psilogistes, eux, croient que les manifestations de lau-del nexistent pas; les phnomnes
parapsychologiques (apparitions de fantmes, hantises ou poltergeists) sont toujours des projections
dune nergie parapsychique engendre volontairement ou non par les tmoins ou les victimes. Ce
sont eux qui crent lvnement.
O cela nous mne-t-il? Pas bien loin
Bien sr, les supposes agressions contre Doris Bither et Eleanore Zugun ne sont pas uniques. Elles
restent toutefois parmi les rares avoir t documentes dans des conditions de laboratoire. Et, malgr
ces tudes en environnement contrl, la conclusion sur la matrialit de ces manifestations reste trs
controverse. Si certains acceptent lhypothse dune intervention doutre-tombe, dautres favorisent plus
volontiers la psych des victimes et le pouvoir de la somatisation.
Et moi dans tout cela?
Je ne sais toujours pas! Mon souvenir des vnements de lt 1976 est pourtant clair et prcis;
pourquoi ne pas simplement accepter lvidence? De toute faon, je ne suis pas l pour convaincre qui
que ce soit de la ralit de mon exprience. Qui plus est, quelle ait t relle ou somatise, son impact
sur ma vie nest-il pas plus important que la certitude de sa matrialit? Bien sr. Et jaurais pu me
contenter de cette conclusion si le hasard ne mavait pas fait rencontrer Les Cratures de lombre.
En octobre 1973, la tlvision amricaine prsentait Dont Be Afraid of the Dark (traduit en franais
sous le titre Les Cratures de lombre). Ce film, produit pour la tlvision, raconte lhistoire dun
couple, Sally et Alex Farnham (interprts par Kim Darby et Jim Hutton), qui emmnage dans un manoir
ayant jadis appartenu la grand-mre de Sally. Pousse par sa curiosit, cette dernire ouvre une
chemine depuis longtemps condamne et, du coup, libre les petites cratures hideuses qui y sont
enfermes. Ces cratures de lombre nont plus alors quun seul souhait: semparer de la jeune femme
pour la ramener dans leur antre. Dans une scne mmorable, deux des cratures se glissent dans la salle
de bain alors que Sally est sous la douche et se saisissent dun rasoir coupe-chou. Comme elles
savancent sur le carrelage, linsu de leur future victime, lune de ces cratures lance sa consur: Je
vais la tuer. Et lautre de lui rpondre: Non, il faut attendre. Nous allons plutt lui faire peur. Les
cratures rptent deux ou trois fois ces paroles avant de senfuir.
Jai vu ce film pour la toute premire fois au dbut des annes 1980, au cinma de fin de soire la
tlvision. En entendant ces changes entre les cratures, jai t frapp par leur ressemblance avec les
paroles prononces par mes agresseurs invisibles de 1976. Je ne me rappelle pas avoir eu connaissance
de ce film avant mon exprience, mais est-il possible que je laie vu sans toutefois en garder un souvenir
conscient? Le film est sorti en 1973, rappelons-le; il aurait pu passer la tl dans une pice alors que je
me trouvais dans une autre, enregistrant inconsciemment des bribes de dialogues qui auraient pu resurgir
durant mon exprience Ce phnomne de la mmoire occulte et qui revient en flash-back sappelle
la cryptomnsie. Une partie de mon exprience serait-elle mettre au compte de cette curieuse
anomalie de la mmoire? Cela nexpliquerait pas tout, mais jaurais au moins la certitude quune partie
de mon souvenir provient de mon imagination. Simplement, il me faudrait dterminer si le film a bien t
prsent la tlvision qubcoise (francophone) avant le 13 juillet 1976, une information que je nai,
hlas, jamais pu obtenir. Peut-tre sagit-il simplement dune concidence? Je hais les concidences!

Trente-cinq ans aprs cette fantastique exprience, je ne sais toujours pas quoi en penser. Ai-je
rellement t agress par des entits invisibles? Laffaire parat invraisemblable, pourtant Et si ces
entits venaient dailleurs, quoi rimait leur mise en scne? Pourquoi me protger en mvitant dtre
happ par la voiture pour ensuite me menacer de la sorte? moins que les deux vnements ne soient
lis daucune manire
Ma seule certitude est que, ce soir-l, sur cette route dserte, javais rendez-vous avec mon destin.

1 Du terme anglais UFO (unidentified flying object). Qui se consacre ltude des ovnis.
2 http://fr.wikipedia.org/wiki/Terreur_nocturne
3 Barry E. Taff, The Real Life Entity Case, Journal of Investigative Psychical Research, vol. 4, 2008.
4 http://www.leblogdeletrange.com/?p=4290
5 Harry Price, Poltergeist, Bracken Books, 1993, p. 255-270.
6 Ibid., p. 264.
7 Collectif, Chambers Dictionary of the Unexplained, Chambers, 2007, p. 760.
La possession de Ronald Hunkeler
n ce dbut du mois de janvier 1949, personne ne se doute que la vie des Hunkeler est sur le point de
E basculer. Ces derniers ne sont pas lincarnation de la famille amricaine typique: ils sont dorigine
allemande et de confession luthrienne. Ils habitent un bungalow modeste situ en banlieue de
Washington (les mdias prciseront plus tard: maison sise lintersection de Bunker Hill Road et de
la 33e Rue Mount Rainier, au Maryland1). Trois gnrations habitent sous le mme toit: les poux,
Edwin et Odell Hunkeler, Ronald (Ronny), leur fils unique, et enfin Anna, la mre dOdell.
Au moment o se droule lhistoire, Ronald a environ quatorze ans2. Cest un garon plutt frle, mais
sans problme particulier. On dit de lui quil est introverti et quil prfre la compagnie des adultes
celle des jeunes de son ge. Quelques mois plus tt, sa tante Tillie (Mathilda), la sur de son pre, lui a
offert un jeu de Ouija, une planchette marque des lettres de lalphabet et souvent utilise par les
mdiums pour contacter les dfunts. Comme tante Tillie est membre dun mouvement spirite Saint-Louis
(Missouri), elle a cru bon dinitier Ronny lart de communiquer avec lau-del (de mauvaises langues
diront plus tard quelle laurait initi bien dautres choses).
partir du 15 janvier, des phnomnes tranges et inexplicables se succdent au domicile des
Hunkeler: des grattements se font entendre dans les murs, des bruits de pas rsonnent dans lescalier et,
plus inquitant encore, une image du Christ accroche dans la chambre dAnna est secoue
mystrieusement. Les Hunkeler croient dabord la prsence de souris ou de rats, mais les exterminateurs
ne trouvent aucune trace de rongeurs3. Et les incidents se poursuivent.
Le 26 janvier, tante Tillie dcde des suites dune sclrose. Elle na que cinquante-quatre ans4. Pour
des raisons obscures, les Hunkeler lui attribuent leurs problmes. Faut-il rappeler quelle tait pourtant
bien vivante lors des premires manifestations? Quoi quil en soit, partir de l, les anomalies vont
crescendo. Les coups et les grattements, au dpart localiss dans la chambre dAnna, dmnagent dans
celle de Ronny. Dsormais, les bruits semblent plus ordonns, comme ceux dune marche militaire. Un
soir, Odell, qui discute dans la chambre avec son fils, attend les grattements et demande voix haute:
Est-ce toi, Tillie? Si cest toi, frappe trois coups. Odell et Ronny, ainsi quAnna, qui sur les entrefaites
les a rejoints dans la chambre, ont alors limpression dtre traverss par un souffle inexplicable. Une
srie de coups rsonnent bientt sur le plancher, la literie ondule et le matelas se met sautiller.
Et ces manifestations se produisent mme hors de la maison des Hunkeler. lcole, le pupitre de
Ronny se soulve sur deux pattes, sort de sa range et percute les bureaux de ses compagnons.
Linstitutrice accuse bien sr ladolescent de lavoir pouss du pied, mais Ronny jure quil ny est pour
rien5.
la maison, les manifestations deviennent plus chaotiques. Les penderies et les tiroirs se vident de
leur contenu, et divers objets font des vols plans travers les pices. Un soir, alors que dautres
membres de la famille sont l en visite, la chaise sur laquelle est assis Ronny se soulve dans les airs et
se renverse, lenvoyant valser contre le mur. Ladolescent est parfois pris de convulsions. Il se rveille au
milieu de la nuit en criant des obscnits, et les meubles autour de lui semblent sanimer. Chaque jour
apporte son lot de nouvelles bizarreries. Comme Ronny est apparemment au centre de ces manifestations,
ses parents consultent tour tour mdecins, psychologues, psychiatres et mme un mdium. Personne ne
semble trouver dexplication aux tranges phnomnes qui sabattent sur la famille6.
la mi-fvrier, les Hunkeler contactent le rvrend Luther Miles Schulze, de lglise luthrienne. Ils
lui confient quils sont persuads que Ronny est possd par un esprit malfique. Ils ne croient plus la
prsence de tante Tillie. Une opinion que ne partage pas le religieux. Il faut dire que la croyance en la
possession diabolique est peu prs exclusive lglise catholique. Qui plus est, Schulze, qui
sintresse la parapsychologie, connat bien le phnomne des poltergeists, des manifestations
paranormales dont les victimes sont souvent des adolescents et qui se traduisent par des coups frapps
dans les murs ou par des meubles qui bougent tout seuls. Le rvrend Schulze croit que laffaire Hunkeler
nest rien de plus que luvre dun poltergeist. Il se rend au domicile de la famille, o il est tmoin son
tour de phnomnes inexplicables. lissue de cette visite, il propose que Ronny vienne dormir chez lui.
Schulze est persuad que dans un environnement contrl il pourra mieux juger des phnomnes qui
accablent ladolescent.
Le soir du 17 fvrier 1949, le rvrend accueille Ronny dans la chambre dinvits chez lui. Cette
mme nuit, Schulze est tmoin de phnomnes extraordinaires: son lit est secou par des mains invisibles
et une chaise sur laquelle est assis Ronny se dplace toute seule. Par mesure de prudence, Schulze
dcide dinstaller ladolescent sur des couvertures directement tendues sur le parquet. Mais, comme le
dit lexpression, cest reculer pour mieux sauter. Les couvertures avec Ronny tendu dessus se mettent
bouger au travers de la pice, glissant dun seul bloc, comme tires par des forces obscures. Le
rvrend est estomaqu, mais il reste persuad que les troubles de Ronny ne sont que dordre
psychokintique (le pouvoir de la pense sur la matire), soit provoqus involontairement par
ladolescent7. Cest dailleurs cette hypothse dite du poltergeist quil dveloppe quelques jours plus
tard dans une lettre adresse au professeur Joseph B. Rhine8, un parapsychologue attach lUniversit
Duke, en Caroline du Nord. Rhine, suffisamment intrigu, se rend son tour chez les Hunkeler, mais rien
danormal ne se produit durant sa visite9. Le parapsychologue retourne lUniversit Duke, persuad que
les phnomnes ont pris fin. Mais il se trompe!
partir du 26 fvrier, des marques apparaissent sur le corps de Ronald: sur ses jambes, ses bras et sa
poitrine10. Dsespre, la famille se tourne vers lglise catholique. Si Ronny est possd, peut-tre des
prtres catholiques sauront-ils comment lexorciser? Edwin Hunkeler contacte donc le pre Edward
Albert Hughes, du presbytre St. James. Cette dmarche est exceptionnelle: les luthriens ne fricotent
pas trop avec les catholiques, mais Edwin Hunkeler est aux abois, et il est prt explorer toutes les
avenues possibles pour sauver son fils.
Le pre Hughes se montre bienveillant mais refuse de croire une possession diabolique. Il offre
Hunkeler un flacon deau bnite et des cierges consacrs. Cela devrait permettre de calmer les entits
malveillantes si entits il y a, bien sr. Lecclsiastique ajoute quil priera pour la libration de Ronny.
Mais la quincaillerie religieuse est sans effet. Chaque soir, au moment du coucher, ladolescent est pris
de convulsions. Les cierges, sitt allums, steignent et le flacon deau bnite finit en mille morceaux,
projet contre un mur. Appel au chevet du jeune homme, le pre Hughes ralise de visu que ses troubles
sont graves. Lors de cette visite, Ronny sadresse lui en latin, une langue quil na jamais apprise. Le
prtre sait trs bien que cette facult de parler une langue non apprise et lune des trois caractristiques
de la possession diabolique, les deux autres tant de possder des connaissances jamais apprises et une
force physique hors du commun. Lorsque Ronny, dune voix gutturale, lance lattention du pre Hughes:
O Sacerdos Christi, tu scis me esse diabolum. Cur me derogas? ( prtre du Christ, tu sais que je
suis le diable. Pourquoi mimportunes-tu?), lecclsiastique comprend quil est dans lantichambre de
lenfer, que le spectre du grand exorcisme plane sur lui.
Au dbut du mois de mars, Ronald est admis lhpital de Georgetown. Cest dans une chambre de cet
tablissement que le pre Hughes entreprend le rituel de lexorcisme. Ladolescent, retenu sur son lit par
des sangles, hurle des obscnits et crache sur lofficiant. Mais le prtre ne se dmonte pas. Il rcite
haute voix les prires du Rituel romain, conjurant lentit malveillante de laisser en paix cet enfant de
Dieu. Le nez dans son livre, lecclsiastique ignore que Ronny en a profit pour librer lune de ses
mains et dcrocher lun des ressorts du sommier. Et, lorsque le prtre se penche sur lui, ladolescent lui
enfonce le crochet dans lpaule, lui tailladant le bras jusquau poignet. Lincision est si profonde quelle
ncessitera une centaine de points de suture. Aprs cet incident, le pre Hughes refuse de poursuivre
lexorcisme et quitte la paroisse St. James pour de longues vacances11.
De retour chez lui, Ronny est plus troubl que jamais. Quelques semaines auparavant, ses parents lont
retir de lcole et, dans le voisinage, on commence jaser. La police locale reoit mme des appels
anonymes lui demandant denquter sur les alles et venues des Hunkeler. Cest cette priode-l que les
marques rougetres qui apparaissent depuis peu sur le corps de ladolescent commencent former des
mots. Lun deux est Louis. Comme les Hunkeler sont originaires de Saint-Louis, ils interprtent ce
stigmate comme une invitation retourner au Missouri. Avec cette nouvelle bizarrerie, les Hunkeler
rvaluent leur premire hypothse; aprs tout, tante Tillie, qui vivait Saint-Louis, nest peut-tre pas
trangre ces incidents
Le 5 mars, les Hunkeler arrivent Saint-Louis. Pour la dure de leur sjour, ils habiteront chez des
parents, au 8435, Roanoke Drive, une maison cossue du quartier Bel-Nor. Ds larrive de Ronny, les
meubles se mettent bouger, et des coups rsonnent dans les murs. La condition psychologique et
physique de ladolescent ne samliore pas. Les Hunkeler ont limpression dtre de retour la case
dpart. Mais une indiscrtion va bientt replacer laffaire entre les mains des religieux. Une des cousines
de Ronny, qui frquente lUniversit de Saint-Louis une institution administre par les jsuites , dcide
de se confier lun de ses professeurs, le pre Raymond J. Bishop. Ce dernier en parle ses collgues,
qui dcident de venir en aide aux Hunkeler. Ils demandent dabord rencontrer la famille et, plus
spcifiquement, Ronny. La premire rencontre a lieu le 9 mars la maison de Roanoke Drive. Ce soir-l,
le pre Bishop est lui-mme tmoin de phnomnes extraordinaires, dont un curieux mouvement du
matelas sur lequel est tendu Ronny, comme si quelquun le secouait de haut en bas.
Au fil de ses conversations avec la famille qui lui parle sans retenue du Ouija, de tante Tillie, du
spiritisme et de lexorcisme avort du pre Hughes , le pre Bishop acquiert la certitude que Ronny est
bel et bien possd par une entit malveillante. Le lendemain, il cherche conseil auprs du pre William
S. Bowdern, un ami proche. Celui-ci est impressionn par son tmoignage et accepte de le seconder dans
ses dmarches12. Cest dailleurs Bowdern qui adresse une lettre larchevque Joseph Ritter, lui
demandant son aval pour pratiquer un rituel dexorcisme. Le prlat accepte deux conditions: primo,
Bowdern devra officier lui-mme le rituel et, secundo, les tmoins devront garder le silence complet sur
lvnement. Mgr Ritter nest que trop conscient du tort que pourrait faire cette histoire son diocse et
son universit si les mdias lapprenaient. La messe est dite: puisque telle est la dcision de
larchevque, William Bowdern sera lexorciste.
On organise donc les premires sances du rituel. Celles-ci se tiennent dabord, partir du 16 mars,
la rsidence de Roanoke Drive13, puis au presbytre de lglise Saint-Franois-Xavier et, enfin pour
des raisons de commodit et de discrtion , dans une chambre de lhpital des frres Alexian, situ dans
le quartier sud de Saint-Louis14. Lquipe est compose principalement du pre Bowdern, du pre Bishop
et dun jeune jsuite de vingt-six ans, Walter Halloran15. ce trio sajoutent dautres prtres, qui offrent
leur aide loccasion. Et le pre Bowdern en a bien besoin! chaque crmonie, Ronny se tord sur son
lit et profre des obscnits16. Il crache et urine sur les officiants17. une occasion, il russit librer
lune de ses mains (attaches au lit par des sangles) et frappe Walter Halloran en plein visage, lui cassant
le nez18. Le possd glisse aussi dans des transes durant lesquelles, dune voix gutturale, il sadresse aux
prtres en disant quil est le Diable19. Il ponctue parfois ses phrases de termes latins20, et des mots, dont
hell ( enfer), apparaissent sur sa peau21. Ces joutes se poursuivent souvent jusque tard dans la nuit,
aprs quoi Ronny sombre dans un sommeil profond. Bref interlude avant le prochain round22.
lissue de ces sances, les prtres, puiss, sont invits signer un journal o sont consigns tous les
vnements de la soire. Laffaire Ronald Hunkeler est si extraordinaire que les prtres veulent en laisser
des traces crites.
 Le 18 avril, aprs une autre journe lutter contre les forces du mal, le pre Bowdern voit Ronny se
dtendre, comme en tat de grce. Puis, dans une voix douce et mlodieuse, presque anglique,
ladolescent sexclame: Satan, Satan! Je suis saint Michel, et je tordonne, toi, Satan, et aux esprits
mauvais de quitter ce corps au nom du Dominus. Immdiatement! Maintenant! Maintenant! Maintenant23!
Aussitt ces paroles prononces, le corps de Ronny se cabre comme jamais auparavant, puis il retombe,
inerte. Tous les officiants comprennent alors dinstinct quils ont russi. Ronald Hunkeler est libre24.
Le lendemain aprs-midi, tout lhpital des Frres Alexian est secou par le bruit dune violente
explosion, comme un coup de canon. Pour le pre Bowdern, cette dtonation est le signe qui clt ltrange
possession de Ronald Hunkeler25. Aprs le dpart de ladolescent, sa chambre, situe au quatrime tage
de la vieille aile de lhpital, est dfinitivement condamne26.
Quant Ronald Hunkeler, on nen entendra plus jamais parler.

Malgr le souhait de larchevque Joseph Ritter de maintenir la plus grande discrtion, la possession
de Ronald Hunkeler est devenue la plus clbre histoire du genre ayant eu lieu au XXe sicle. Dabord
cause dune indiscrtion et ensuite cause dun film!
lt de 1949, le rvrend Luther Miles Schulze prsente laffaire devant les membres de la Socit
de parapsychologie de Washington (D. C.). Schulze ne rvle pas lidentit du possd, mais fournit un
compte rendu assez dtaill des vnements. Le Washington Daily News en a vent et lui consacre
plusieurs articles, lesquels sont ensuite repris dans tout le pays. peu prs la mme poque, un jeune
tudiant de lUniversit Georgetown (en banlieue de Washington) prend lui aussi connaissance de cette
histoire par lentremise de lun de ses professeurs un jsuite , le pre Thomas Bermingham. Des
annes plus tard, cet tudiant, devenu scnariste et auteur succs, sen inspire pour crire un premier
roman dhorreur. Ce jeune auteur sappelle William Peter Blatty, et son roman (qui parat en 1971)
sintitule vous laurez devin LExorciste27. Dans le roman, Ronald Hunkeler est remplac par une
jeune fille de douze ans, Regan MacNeil, et laction est transpose dans le contexte des annes 1970.
Quelques mois plus tard, les studios de la Warner Bros. en acquirent les droits pour 641 000 dollars et
en confient ladaptation au ralisateur William Friedkin (qui a notamment ralis le film succs The
French Connection28). LExorciste arrive sur les crans le 26 dcembre 197329, un moment
particulirement bien choisi. Alors que, dans les chaumires, on entonne des cantiques religieux en
mmoire de la nativit du Christ, les salles de cinma projettent grands coups deffets spciaux le
visage de son ennemi de toujours: le Diable. Le film est si choquant pour lpoque que des spectateurs
svanouissent la vue de certaines scnes30. Pas tonnant que LExorciste ait acquis le titre du film le
plus terrifiant de tous les temps.
Mais revenons aux faits historiques. La possession diabolique existe-t-elle, et Ronald Hunkeler en a-t-
il t la plus clbre victime des temps modernes?
Les rcits de possession invasion du corps par des entits invisibles se retrouvent dans presque
toutes les religions et cultures. En 1968, lanthropologue Erika Bourguignon, attache lUniversit de
lOhio, a men une tude exhaustive auprs de 488 communauts. Il en ressort quau moins soixante-
quatorze pour cent dentre elles croient en une forme de possession ou une autre. Plusieurs de ces
communauts ont dailleurs conu des rituels magico-religieux ce sujet. Le phnomne est
particulirement prsent dans les religions qui sinspirent des traditions africaines, comme le vaudou ou
lumbanda (religion largement rpandue au Brsil). Lors de danses vaudou, par exemple, les adeptes
entrent souvent en transe, et leur corps est alors apparemment possd par un esprit secondaire, appel
loas. Dans lumbanda, la possession est mme considre comme le principal vecteur de la maladie.
 En Occident, la possession, au sens le plus large, nest pas forcment perue comme un phnomne
diabolique. De nombreux thrapeutes (surtout en Amrique du Sud) croient que certains troubles du
comportement, comme la schizophrnie et les cas de personnalits multiples, peuvent tre luvre dune
infestation par une entit invisible31. Il pourrait sagir dtres dsincarns qui, ignorant (ou refusant de
croire) quils sont morts, cherchent dsesprment reprendre possession dune enveloppe charnelle. Il
nest pas non plus exclu que certaines de ces entits invisibles soient malveillantes, do le comportement
violent des possds. Au Brsil, lexistence de ce type de possession est si largement admise que de
nombreux psychiatres reconnaissent ouvertement avoir recours des exorcismes thrapeutiques pour
soulager leurs malades32. On peut aussi classer dans la mme catgorie les transes mdiumniques par
incorporation, durant lesquelles le mdium cde son corps un esprit, le temps dune communication.
Dans ce cas, cependant, on doit parler de possession volontaire, par opposition la possession telle
quon la conoit gnralement, cest--dire involontaire et souvent dramatique pour le sujet.
Lglise catholique est beaucoup moins ouverte ces ides. Mise part la transcendance par lEsprit
saint, le christianisme considre la possession comme un phnomne essentiellement diabolique.
lpoque mdivale, les thologiens ont prt une attention particulire au phnomne de la possession.
Le Diable, croyait-on, pouvait semparer de lme et du corps dun sujet pour en faire son
intermdiaire33. Prcisons toutefois quau sein de lglise catholique les exorcismes sont extrmement
rares de nos jours. Depuis lavnement des thrapies cliniques, il est dusage de diriger les prtendus
possds chez les psychiatres. Il est vrai que la plupart des critres de la possession sont subjectifs et
peuvent trs bien tre observs chez un patient atteint de problmes mentaux.
Pour lglise catholique, linfestation diabolique peut tre bnigne ou maligne: un sujet peut tre soit
tourment, soit possd par le Malin. Dans le cas dun tourment qui se caractrise chez le fidle par de
frquentes penses impures , lglise propose de simples prires de libration (rituel appel parfois
exorcisme mineur). Dans le cas dune possession, le niveau le plus lev de linfestation diabolique,
les prtres nont dautre choix que dengager le combat avec le Diable. Cest le rituel du grand exorcisme
(ou exorcisme majeur).
Dans son De exorcizandis obsessis a daemonio, lglise catholique numre les principaux
symptmes de la possession diabolique: la victime parle ou comprend des langues trangres ou mortes
qui lui sont autrement inconnues; elle peut retrouver des objets cachs, lire dans les penses, dvoiler
lavenir; elle peut mme montrer une force physique anormale et vomir des substances ou des corps
trangers.
Si tous ces symptmes sont constats, un cur peut alors, avec lautorisation de lvque de son
diocse, procder une sance dexorcisme, comme ce fut le cas dans laffaire Ronald Hunkeler.
Au fil des ans, jai t invit assister plusieurs exorcismes. Il sagissait toujours dexorcismes
amateurs (raliss par des exorcistes autoproclams) ou encore dexorcismes sauvages (raliss par un
vritable ministre du culte, mais sans lautorisation de lvque). Et je nai jamais t impressionn.
Dans aucun de ces cas je nai t tmoin de phnomnes de nature rellement diabolique du moins rien
qui ne puisse sexpliquer par des notions mdicales. Dailleurs, pour la majorit des psychologues et des
psychiatres nord-amricains, le phnomne de la possession diabolique ou non nest rien de plus
quune interprtation moyengeuse de pathologies bien identifies: paranoa, personnalits multiples,
troubles dissociatifs, pilepsie, syndrome de la Tourette, etc. Les praticiens nhsitent pas rappeler les
dangers pour un malade de sen remettre des thrapeutes de lme plutt qu des mdecins ou autres
spcialistes reconnus. Ils soulignent aussi que ces exorcistes du dimanche sont la plupart du temps des
zls atteints eux-mmes dune forme de dlire religieux.
Lexorcisme de 1949 ntait-il, lui aussi, quune simple mprise? Il faut savoir qu cette poque la
psychologie tait beaucoup moins familire avec les troubles envahissants du comportement quelle ne
lest aujourdhui. Ronald Hunkeler tait-il rellement possd ou simplement malade? Que savons-nous
vraiment de cette affaire? Surtout, quelles en sont les sources?
Les dtails de lexorcisme de 1949 nont t dvoils quau dbut des annes 1990. Jusque-l, la
presse et les auteurs staient surtout contents de rapporter des rumeurs. On disait, par exemple, que la
famille habitait une maison sise au 3210, Bunker Hill Road, Mount Rainier, en banlieue de Washington
(D. C.), une erreur (comme jallais le dcouvrir moi-mme) lorigine dun certain tourisme diabolique
dans la rgion. Mais, en 1993, Thomas B. Allen, un ancien rdacteur du National Geographic, publie
Possessed (traduit en franais lanne suivante sous le titre Le Possd). Il sagit dun compte rendu
dtaill le seul jamais publi de laffaire Hunkeler (dans son livre, Allen utilise le pseudonyme de
Robbie Mannheim pour prserver lanonymat du jeune possd). Sa source premire est le Journal de
lexorcisme, ce document que les tmoins du rituel taient invits signer aprs chaque sance. Dans Le
Possd, Allen raconte quune copie de ce document a t dcouverte en 1978, lors des travaux de
dmolition de lhpital des frres Alexian. Il avait apparemment t oubli dans la chambre de
lexorcisme, qui tait condamne, comme on la not plus haut, depuis 1949. En feuilletant le document,
les administrateurs ont vite compris de quoi il sagissait (tous taient au courant de laffaire). Or, lun des
prtres mentionns dans le document, Walter Halloran, tait connu des administrateurs (en 1949, Halloran
tait charg de maintenir le jeune possd immobile durant les longues sances du rituel). Cest au pre
Halloran quon a donc remis le document, qui son tour la fourni Thomas B. Allen pour lcriture de
son livre. La source est donc assez fiable, du moins en ce qui concerne la priode du 6 mars
au 18 avril 1949 et quoique certains lments du texte restent douteux, sinon contradictoires. Pour les
vnements des semaines prcdentes, Allen a d sen remettre des tmoignages de deuxime ou de
troisime main et aux rares articles publis sur cette histoire; des sources beaucoup plus approximatives.
Cest sans doute ce qui explique les nombreuses erreurs factuelles qui ponctuent son livre. Nanmoins,
pour situer le lecteur, je devais prsenter un compte rendu des vnements tels que vhiculs dans la
culture populaire. Je men suis donc entirement remis au livre de Thomas B. Allen, mme si je savais
que certains passages (comme vous allez vous en rendre compte) taient prendre avec des pincettes.
La premire fois que jai abord le cas de Ronald Hunkeler, ctait en 1998. lpoque, il marrivait
dorganiser Montral des soires thmatiques autour du paranormal. Comme nous tions la veille du
cinquantime anniversaire de lexorcisme de 1949, pourquoi ne pas faire venir comme confrencier lun
des prtres exorcistes? En fouillant dans les quelques documents que javais colligs sur cette affaire,
jai retrouv un article intitul Un prtre raconte sa rencontre avec Satan34 et paru en mai 1988 dans Le
Journal de Montral. Il sagissait dune entrevue avec le pre Walter Halloran, seul prtre ayant
particip lexorcisme de Ronald Hunkeler qui ft encore en vie. Larticle mentionnait quil tait
maintenant attach lUniversit Creighton dOmaha (dans le Nebraska). Jai demand lun de mes
proches collaborateurs de lpoque, Sylvain Robillard35, un journaliste qui sintressait aux phnomnes
paranormaux, de vrifier linformation, et, le cas chant, de remonter jusquau pre Halloran. Cest ce
quil a fait.
Dans une entrevue tlphonique, Halloran a comment les vnements de 1949, ajoutant un bmol
plusieurs dtails. En tant quhomme de foi, il sest immdiatement situ dans le dbat: Je crois la
possession diabolique, a-t-il dit, ajoutant dun mme souffle quil tait persuad que beaucoup de
supposes possessions diaboliques ntaient que lexpression de troubles mentaux. Quant la possession
de 1949, il sest dit hsitant. Il a jur avoir vu des marques apparatre sur le corps de lenfant: une espce
de fourche sur le mollet, entre autres. En revanche, il na vu aucun phnomne de lvitation; seul le lit
(mont sur des roulettes) qui sautillait et, une occasion, une bouteille deau bnite qui aurait fait un vol
plan travers la pice. Pour ce qui a trait la xnoglossie (facult de parler une langue non apprise), l
encore Halloran a montr des rserves. Certes, Ronald Hunkeler ponctuait parfois ses insultes de mots
latins, mais il les entendait soir aprs soir durant le rituel de lexorcisme, rcit en latin. Halloran na
jamais entendu le jeune Hunkeler utiliser des mots autres que ceux du rituel. Il a aussi admis quil avait eu
limpression, quelques reprises, que Ronald en mettait un peu plus que le client en demandait. Par
solidarit, il a rpt quil tait persuad que laffaire Hunkeler tait un cas authentique de possession
diabolique, ajoutant cependant que, si un tel cas se prsentait aujourdhui, il doutait que lvque
autoriserait un exorcisme
Jaurais bien voulu recevoir Walter Halloran Montral mais, hlas, sa sant prcaire lempchait de
se dplacer. Le pre Walter Halloran est dcd des suites dun cancer le 1er mars 2005.
Ces rvlations mont amen prendre du recul vis--vis de laffaire Hunkeler ( lpoque, jignorais
encore le nom du jeune possd et je le dsignais toujours sous le pseudonyme utilis par Thomas B.
Allen, Robbie Mannheim). Puis, en 2005, en apprenant la mort du pre Halloran, je me suis dit quil tait
temps daller au fond de cette histoire, de sparer les faits de la fiction. lpoque, je travaillais la
ralisation de la srie documentaire Dossiers mystre, prsente sur les ondes de Canal D. Javais un
horaire charg qui limitait le temps que je pouvais accorder mes investigations personnelles. En
septembre 2005, je me suis retrouv Washington pour y interviewer lethnobotaniste de rputation
mondiale Wade Davis. Cest Davis que nous devons lidentification, au dbut des annes 1980, des
diverses drogues naturelles, dont la ttrodotoxine, utilises par les sorciers du culte vaudou (bokors)
pour fabriquer des zombies. Au dbut des annes 1980, il sest rendu Port-au-Prince pour enquter
sur ltrange histoire de Clairvius Narcisse, un Hatien qui disait avoir t transform en zombie.
Narcisse, officiellement dcd en 1962, tait rapparu dans les rues de son village de LEstre
en 1980, comme sil sortait de nulle part. Au gr de ses investigations, Davis a dcouvert que Narcisse
ntait pas mort en 1962, mais avait t jug comme tel aprs avoir ingr une mixture contenant de la
ttrodotoxine, un puissant alcalode tir dune varit de poisson-lune, le ttradon. Aprs tre sorti de son
tat de mort apparente, Narcisse avait vcu une vie parallle avant de revenir chez lui en 1980 la
grande surprise de sa famille.
Jai donc profit de ce que jtais dans la capitale amricaine pour approfondir lhistoire de
lexorcisme de 1949. La premire tape a donc t de me rendre sur place, la o tout avait commenc. Et,
daprs Thomas B. Allen, ctait au 3210, Bunker Hill Road, Mount Rainier.
Il ny avait plus de 3210, Bunker Hill Road Lendroit ntait plus quune espce de parc domin par
un petit pavillon de style gazebo. Comme jtais prendre des photos, une femme sest approche et ma
demand si jtais l pour lexorcisme de 1949. Quand je lui ai rpondu que oui, elle sest mise rire et
me dit que je ntais pas au bon endroit. Apparemment, je ntais pas le premier commettre cette erreur.
Certes, il y avait bien eu jadis un 3210, Bunker Hill Road, mais ce ntait pas l que lexorcisme avait eu
lieu. Les locataires de lpoque taient un vieux couple sans enfant: Joseph Hass et Grace Miller. Tous
les habitants du quartier le savaient. En fait, a-t-elle poursuivi, lexorcisme stait droul quelques
rues de l, sur la 40e Avenue. Elle ignorait toutefois ladresse exacte mais, ayant grandi dans le quartier,
elle se rappelait que ctait quelque part entre Cottage Terrace et Parkwood Street. Je me suis donc remis
en route. Arriv sur place, jai interrog quelques rsidents qui saffairaient lextrieur. Tous
connaissaient lhistoire de lexorcisme, et cest sans hsiter quils mont dsign la maison du possd:
le 3807 Lancienne maison des Hunkeler, a ajout lun deux. Les Hunkeler? Oui Ronald
Hunkeler, ctait le nom du gamin. Je venais de percer lun des secrets les mieux gards de lhistoire du
paranormal (sauf peut-tre pour les habitants de Cottage City): lidentit du possd de 1949.
ce stade, il me fallait clairer quatre aspects du cas, en fonction des lments rapports dans la
littrature et les journaux:
lintervention du rvrend Luther Miles Schulze;
lexorcisme catastrophe du pre Edward Albert Hughes;
lexorcisme pratiqu Saint-Louis;
la personnalit de Ronald Hunkeler lui-mme.
 Pour suivre lordre chronologique des vnements, jai commenc par enquter sur lintervention du
rvrend Schulze. Selon la version connue, celui-ci aurait invit le jeune Hunkeler venir dormir chez
lui. Cest durant cette visite quil aurait observ des phnomnes extraordinaires lamenant conclure
un phnomne de poltergeist. Toujours selon cette version des faits, Schulze en aurait plus tard inform le
parapsychologue J. B. Rhine, directeur du Laboratoire de parapsychologie de lUniversit Duke, en
Caroline du Nord. Il est clair que Schulze a t la source des informations transmises au Washington
Daily News ds lt 1949. Lun de ces articles parle entre autres dinformations transmises la Socit
de parapsychologie de Washington par un ecclsiastique lui-mme tmoin de ces manifestations.
Larticle ne mentionne pas son identit, mais tout porte croire quil sagit de Schulze. Le journaliste
poursuit en rapportant que cet homme dglise a assist divers phnomnes tranges, dtaillant
lpisode du possd glissant sur le plancher avec ses couvertures. Comme ces informations viennent
vraisemblablement du rvrend Schulze, elles doivent tre considres comme un rcit de premire main.
Jai donc cherch des traces de la correspondance entre Schulze et J. B. Rhine, et je les ai trouves!
Les archives du Laboratoire de parapsychologie possdent en effet plusieurs lettres du rvrend
adresses Rhine36. Lune delles, tape sur du papier en-tte de lglise luthrienne vangliste St.
Stephen et date de mars 1949, relate en dtail les vnements observs par Schulze lors de la visite du
jeune Hunkeler. Dans une autre lettre, celle-ci date du 19 septembre 1949, le rvrend rapporte avoir
revu Ronald au mois de juin prcdent. Il souligne que celui-ci avait grandi et pris du poids et que sa
voix avait mu. Pour Schulze, ces transformations de la pubert ajoutent son hypothse du poltergeist,
un phnomne souvent associ des adolescents en pleine croissance.
Les articles du Washington Daily News et les lettres de Schulze adresses J. B. Rhine constituent des
rcits de premire gnration. Il est clair que le rvrend Schulze a t tmoin de phnomnes tranges et
a priori inexplicables. Il en a inform les membres de la Socit de parapsychologie de Washington et le
professeur Rhine. Nous ne saurons jamais quel point son compte rendu des vnements est objectif et
quelles ont t ses mesures de contrle, si mesures il y a eu. Nanmoins, les manifestations de
phnomnes paranormaux dans lenvironnement du jeune Ronald Hunkeler semblent peu prs
certaines
Lexorcisme sanglant du pre Edward Albert Hughes est plus douteux. Je nai retrouv aucun
document darchives ce propos au diocse catholique de Mount Rainier (administrateur de lglise St.
James). Selon une source, Ronald Hunkeler aurait t admis lhpital jsuite de Georgetown entre
le 28 fvrier et le 3 mars 1949, mais rien nest mentionn propos dun quelconque rituel dexorcisme
effectu par le pre Hughes. Par ailleurs, Mark Opsasnick, un enquteur amricain, a dcouvert que,
contrairement ce que raconte Thomas B. Allen, le pre Hughes na jamais quitt sa paroisse au
printemps de 1949. Il a continu dy exercer son ministre sans interruption jusquen 1960. Si le pre
Hughes a t charcut au bras comme le dcrit lauteur , sa convalescence a apparemment t de
courte dure.
Puis, alors que je ne lesprais plus, jai mis la main sur le Journal de lexorcisme (intitul aussi Case
Study), ce manuscrit ayant inspir lcriture du Possd. Pour viter de mettre ma source dans lembarras
(et son nom est sans importance), je dirai simplement quune copie du manuscrit est conserve aux
archives de larchidiocse catholique de Washington. Plusieurs passages rvlent quel point le rcit de
Thomas B. Allen a t adapt. Par exemple, on y dcouvre que, le 5 avril, le jeune Hunkeler a t ramen
chez lui, Cottage City, pour un bref sjour (entre deux rituels dexorcisme lhpital des frres
Alexian); le Pre Bowdern, une fois Cottage City, sest adress au pre Hughes pour sassurer quil
pourrait poursuivre le rituel in situ avec lautorisation des autorits ecclsiastiques locales. Les auteurs
du journal (parmi lesquels le pre Raymond J. Bishop) ajoutent ce rcapitulatif du rle de Hughes dans
cette histoire remontant la fin fvrier 1949, trs diffrent de la version fournie par Thomas B. Allen:
 Le pre Hughes, prtre catholique de la paroisse St. James Mount Rainier (Maryland), a t consult
[par les Hunkeler] et a suggr dutiliser des bougies, de leau bnite et, bien sr, des prires. Il na
pas rencontr le garon directement. La mre a pris leau bnite et en a asperg toutes les pices de la
maison et, lorsquelle a plac la bouteille sur une tagre [dans la chambre de Ronald], elle a t
lance au travers de la pice, sans toutefois se briser. Lorsquelle a tenu une chandelle allume [tout
en tant tendu prs de Ronald], elle a senti que le matelas bougeait de haut en bas. Les prires
aggravent gnralement le phnomne. Au moment o les Hunkeler ont dcid de se rendre Saint-
Louis, le pre Hughes a demand lautorisation lvque pour procder un rituel dexorcisme.
Malheureusement, le dpart des Hunkeler a empch le pre Hughes de procder37.

On est loin de la sanglante agression coups de ressorts! Il appert que la source de Thomas B. Allen
pour cette histoire dexorcisme avort est en fait louvrage de Peter Travers et Stephanie Reiff, The Story
Behind the Exorcist, publi en 197438. Les deux auteurs voquent les propos du rvrend John J. Nicola,
du Sanctuaire national de lImmacule Conception de Washington, lequel a racont avoir vaguement
discut de cette histoire avec le pre Hughes (sans toutefois le nommer39). Plutt lger comme source et
surtout en parfaite contradiction avec le journal! Cet pisode sanglant a peut-tre bel et bien eu lieu mais,
dfaut dune source plus fiable, je pense quil est plutt classer dans le dossier des lgendes urbaines,
comme il en circule beaucoup sur lexorcisme de 1949.
videmment, possdant une copie du Journal de lexorcisme, jai t mme de vrifier la
correspondance entre les faits consigns et ceux que rapporte Allen dans Le Possd. Jai t plutt
surpris. certains moments, javais mme limpression que le Journal de lexorcisme utilis par lauteur
tait diffrent du mien, tant ce dernier se permettait des liberts. Au chapitre de la xnoglossie, par
exemple, le journal revient plusieurs reprises sur le sujet, disant que le dmon refusait de rpondre en
latin, malgr linsistance du pre Bowdern. une occasion, le diable via Ronald Hunkeler, bien sr
aurait dit au prtre exorciste quil prfrait utiliser la langue maternelle du possd
Pour avoir enqut sur dautres cas dexorcismes clbres, dont celui dAnnelise Michel (qui a
inspir le film LExorcisme dEmily Rose), je ne crois pas contrairement ce quen dit Thomas B.
Allen que laffaire Hunkeler soit lexorcisme des temps modernes le plus largement document. Le
Journal de lexorcisme dcrit les vnements de manire trop succincte pour quon puisse tirer une
conclusion claire, et les comptes rendus quotidiens soulvent plus dinterrogations que de rponses.
Et Ronald Hunkeler, dans cette histoire? Qui tait-il? Quest-il devenu? Sest-il jamais exprim sur
cette affaire?
Dans limpossibilit de prolonger mon sjour Washington, je nai pas pu remonter jusquau possd
lui-mme. Beaucoup de rumeurs son sujet circulent sur divers forums, la plus rpandue tant quil ne
garde aucun souvenir de lpisode de 1949 et quil a fait carrire comme pilote de ligne pour une grande
compagnie arienne. Mark Opsasnick, Mike Madonna et Troy Taylor ont fait un travail fantastique pour
dcouvrir qui il tait vritablement. En suivant parfois des pistes diffrentes, ils ont tous men des
recherches quils ont solidement rfrences, et je men remets entirement leurs conclusions quant la
vie de Ronald Hunkeler.
Ronald Hunkeler est n le 1er juin 193540 du couple Edwin et Odell (ne Coppage) Hunkeler. En 1939,
la famille a emmnag au 3807, Central Avenue (qui a t rebaptise 40th Avenue en 1942) Cottage City
et y est demeure jusquen 1958. Ct tudes, Ronald a frquent successivement lcole lmentaire de
Cottage City, lcole secondaire Bladensburg Junior (do il a t retir en janvier 1949 cause de sa
possession), lcole secondaire Gonzaga, lUniversit Georgetown (o il a obtenu un diplme en
psychologie) et enfin lUniversit du Maryland (do il est sorti diplm en chimie41). Il a travaill dans
divers laboratoires de haute technologie, dont ceux de la NASA Greenbelt, au Maryland. Il a pris sa
retraite en 2000 et vit prsent Laurel, toujours au Maryland. Il na t mari quune seule fois et a
divorc en 1986. Il a eu trois enfants (un garon et deux filles) et est aujourdhui lheureux grand-pre de
plusieurs petits-enfants42.
Les gens qui lont bien connu nen font pas un portrait trs flatteur. Adolescent, il tait plutt colrique
et caractriel. Tous ont dcrit les Hunkeler comme une famille dysfonctionnelle. Lun des amis denfance
de Ronald a mme racont quil lui arrivait dtre violent et cruel, le qualifiant au passage de mean
bastard43 ( petit salaud). Il lui arrivait dtre sadique envers les animaux, et mme envers dautres
enfants, et aimait bien attirer lattention en faisant des mauvais coups44. Adulte, il tait aussi dun
temprament explosif. Une ancienne petite amie qui par ailleurs a jur ne rien savoir de lhistoire
de 1949 a confi quil avait de graves problmes de comportement, de nature obsessive compulsive
(les brins de la moquette devaient toujours tre aligns dans le mme sens, par exemple), et quil lui
arrivait de piquer de violentes et soudaines colres. Elle la dailleurs quitt cause de cette violence,
prtendant quil aurait profr de nombreuses menaces dagression son endroit45.
Voil qui tait Ronald Hunkeler, le possd de 1949.

Je ne crois pas au diable, du moins pas celui quon nous dpeint comme le matre des enfers.
Lhomme nen a pas besoin pour incarner le mal. Dans le cas de Ronald Hunkeler, mon interprtation des
faits rejoint la position du rvrend Luther Miles Schulze, qui, lorigine, avait conclu un phnomne
de poltergeist. lpoque, Ronny tait un gamin troubl. Il vivait au sein dune famille dysfonctionnelle
et traversait une priode de changements physiques difficile. Les recherches en parapsychologie ont
permis dtablir un profil type de ces gens qui vivent des phnomnes similaires (et quon appelle
agents du poltergeist), et ce profil cadre parfaitement avec Ronald Hunkeler. Il nest pas exclu que
Ronny en ait rajout pour pater la galerie (ce qui a priori ne remet pas en question lauthenticit des
manifestations initiales, comme celles qui ont t observes au domicile du rvrend Schulze). Dans le
cas du jeune Hunkeler, ces phnomnes sont malheureusement tombs entre les mains des religieux, qui
les ont interprts comme des manifestations diaboliques. Dans la foule, les phnomnes dont la
grande majorit tait sans doute produite inconsciemment par Ronny se sont alors colors la lumire
de cette interprtation religieuse. Et si les phnomnes se sont arrts la mi-avril 1949, ce nest pas,
mon avis, parce que le diable a t chass, mais uniquement parce que Ronny, grce cette thrapie
extrme, a retrouv une certaine quitude motionnelle. La littrature consacre au phnomne de
poltergeist regorge danecdotes semblables.
Que penserait Ronald Hunkeler de mes conclusions?
Le seul commentaire jamais obtenu du principal intress remonte 1999. Cette anne-l, un
journaliste de la Floride qui avait lui aussi russi le traquer sest prsent son domicile. Hunkeler,
aprs de longues minutes dhsitation, a finalement admis quil tait bien le possd de 1949. Il a
cependant refus dajouter quoi que ce soit, invitant plutt le journaliste prendre contact avec son
porte-parole. Rejoint quelques jours plus tard, ce dernier sest montr avare de commentaires, disant
simplement que M. Hunkeler tait plutt agac par cette histoire et ne souhaitait pas en parler davantage.
Son seul commentaire tait que ce ntait aucunement un cas de possession diabolique46
Cest exactement ce que je pense. Je ne crois pas que le diable ait eu quoi que ce soit voir dans ces
tranges manifestations qui, pendant deux mois, ont boulevers la vie des Hunkeler. Mais ne dit-on pas
que la meilleure ruse du diable, cest justement de nous laisser croire quil nexiste pas?

1 Thomas B. Allen, Le Possd, Belfond, 1994, p. 22.

2 Ibid., p. 9.
3 Ibid., p. 12-13.
4 Mark Opsasnick, The Real Story Behind the Exorcist, Xlibris Corporation, 2007, p. 19.
5 Thomas B. Allen, op. cit., p. 14-15.
6 Ibid., p. 16-17.
7 Ibid., p. 26-28.
8 Joseph Banks Rhine (1895-1980) est aujourdhui considr comme le pre de la parapsychologie exprimentale.
9 Troy Taylor, Devil Came to St. Louis, Whitechapel Production Press, 2006, p. 59.
10 Thomas B. Allen, op. cit., p. 29.
11 Ibid., p. 39-41.
12 Ibid., p. 63-64.
13 Ibid., p. 91-128.
14 Ibid., p. 91-140.
15 Ibid., p. 91.
16 Ibid., p. 126.
17 Ibid., p. 104-123.
18 Ibid., p. 132.
19 Ibid., p. 126-146.
20 Ibid., p. 157.
21 Ibid., p. 101.
22 Ibid., p. 134.
23 Ibid., p. 199-200.
24 Ibid., p. 200.
25 Ibid., p. 201.
26 Ibid., p. 202.
27 Peter Travers et Stephanie Reiff, The Story Behind the Exorcist, Crown, 1974, p. 15-16.
28 Mark Opsasnick, op. cit., p. 17.
29 Peter Travers et Stephanie Reiff, op. cit., p. 133.
30 Ibid., p. 171.
31 Richard Noll, Bizarre Diseases of the Mind, Berkley, 1990, p. 62.
32 Stuart Gordon, The Paranormal, Headline, 1992, p. 532.
33 Rosemary Ellen Guiley, Encyclopedia of the Strange, Mystical & Unexplained, Gramercy Books, 1991, p. 457-458.
34 UPI, Un prtre raconte sa rencontre avec Satan, Le Journal de Montral, 12 mai 1988.
35 Sylvain Robillard a crit trois romans sous le nom de plume de Sylvain dAuteuil.
36 J. B. Rhine Papers, Special Collections Department, Bibliothque de Duke University, Durham (N. C.).
37 Cest moi qui souligne.
38 Thomas B. Allen, op. cit., p. 235.
39 Peter Travers et Stephanie Reiff, op. cit., p. 81-85.
40 The Exorcist Diary: Case Study, manuscrit non publi.
41 Mark Opsasnick, op. cit., p.29-30.
42 http://mikesbigblogorainydayfunexorcistkid.blogspot.com/
43 Mark Opsasnick, op. cit., p. 35.
44 Ibid., p.34.
45 http://mikesbigblogorainydayfunexorcistkid.blogspot.com/
46 http://mikesbigblogorainydayfunexorcistkid.blogspot.com/
Ectoplasmes et moulages spirites

L affaire se passe au dbut des annes 1920. Le spiritisme est alors plus populaire que jamais.
Quelque soixante-dix ans plus tt, deux fillettes de Hydesville, dans ltat de New York, les surs
Kate et Margaret Fox, ont initi le mouvement en communiquant volontairement avec un dfunt, utilisant
un code fait de coups frapps dans leurs mains1. Lhistoire a fait boule de neige et, du jour au lendemain,
des centaines de gens se sont dclars capables dentrer en contact avec les dfunts. Le spiritisme a vite
gagn lEurope, o il est devenu une activit bourgeoise. Plusieurs soi-disant mdiums sont dailleurs
devenus de vritables vedettes du divertissement. Lun deux, Daniel Dunglas Home (1833-1886), se
livrait mme des transes o il arrivait lviter2. Mais en cette re de rvolution industrielle o
surnaturel et superstition sont souvent synonymes , le spiritisme ne fait pas que des adeptes. Dans les
milieux acadmiques, ils sont de plus en plus nombreux dnoncer cette rue vers lme comme une
vulgaire mascarade. Plusieurs mdiums sont pris tricher, utiliser toutes sortes de trompe-lil pour
abuser dun public naf. Aux tats-Unis, lillusionniste Harry Houdini embote le pas aux rationalistes
en se lanant dans une campagne pour dnoncer les mdiums3.
Devant cette hostilit grandissante, les chercheurs impliqus dans ltude des phnomnes
paranormaux et ils restent nombreux malgr cette opposition gnrale sont contraints de resserrer leur
protocole. Ils doivent tre plus vigilants sils veulent chapper aux critiques, qui fusent de toutes parts.
cette poque, ce sont les projections ectoplasmiques qui ont la cote. Lectoplasme est une substance
qui se dgagerait du corps de certains mdiums (en particulier par le nez, les yeux ou les oreilles) et dont
la matrialisation phmre formerait des parties du corps voire le corps en entier du dfunt avec qui
il est entr en contact.
Au Canada, Thomas Glendenning Hamilton, un mdecin de Winnipeg, entreprend de documenter ces
projections ectoplasmiques en les photographiant4.
Les sances se droulent toujours de la mme faon. son arrive, on fouille le mdium de faon
sassurer quaucune substance trangre ne soit introduite dans le laboratoire. Une fois dans la pice, le
spirite est invit sasseoir et tendre les mains des participants placs de part et dautre. Durant toute
lexprience, les mains du mdium ne quitteront pas celles de ses gardiens. Pendant la transe, le
mdium demande aux esprits de se manifester travers lectoplasme, ce qui donne parfois lieu des
apparitions tout fait spectaculaires. Des coulements blanchtres se forment jaillissent de la bouche ou
des oreilles du mdium, formant des mains ou un visage. Certes, lexprience se droule dans lobscurit
la plus totale, mais des appareils photographiques prennent des clichs intervalles rguliers, et les
observateurs se tiennent eux-mmes par la main, au cas o lun dentre eux voudrait se faire complice
dune arnaque5.
Pendant quau Canada T. G. Hamilton exprimente avec la photographie, en France, lInstitut
mtapsychique international (IMI), les chercheurs poussent la dmonstration encore plus loin. Si les
formations ectoplasmiques peuvent tre photographies, peuvent-elles galement tre moules? On va
tenter cette exprience. Les chercheurs, sous les directives de Gustave Geley, un mdecin dAnnecy, font
appel un mdium rput: Franek Kluski6 (cest un pseudonyme).
N en Pologne en 1874, Kluski sest vite dcouvert des dons. Ds lge de cinq ou six ans, il avait des
prmonitions et pouvait voir et discuter avec les fantmes! Ce nest toutefois qu partir de 1919 quil
sest impos dans le milieu spirite en tant que mdium. Il a fait lobjet de toute une srie
dexprimentations au sein de la Socit de recherche psychique de Pologne ( Varsovie), o il a gnr,
linstar des mdiums tests par Hamilton, des formes ectoplasmiques7. En novembre 1920, il est invit
 performer devant les scientifiques de lIMI, Paris8. Cest l que les chercheurs proposent de faire des
moulages de ses projections ectoplasmiques.
Pour ce faire, on a recours un procd relativement simple: un baquet rempli deau bouillante et sur
laquelle flotte une couche de paraffine fondue est dpos proximit des participants. Durant la sance,
le mdium demande lesprit contact, qui se manifeste sous forme dectoplasme, de plonger une partie
de son corps, gnralement les mains, dans la bassine. La paraffine, agite par une force invisible, se met
alors remuer. Ensuite, une main moule dans la cire sort du baquet et, flottant dans lair, vient se
dposer devant le mdium ou sur les genoux dun des observateurs. Enfin, une fois lesprit retourn dans
lau-del, il ne reste de son passage que ce moulage: une sorte de gant fait dune trs mince couche de
cire. Si mince que, pour la protger, les chercheurs doivent rapidement y couler du pltre. videmment,
durant toute la dure de lexprience, le mdium est retenu et surveill par des observateurs placs de
chaque ct de lui9.
Au lendemain des moulages de Franek Kluski, on assiste un dclin progressif des grands phnomnes
physiques de la mdiumnit. la fin des annes 1920, tous les mdiums capables de produire des
manifestations ectoplasmiques ont peu prs disparu10. De leurs extraordinaires exploits, il ne reste plus
prsent que de rares moulages et quelques dizaines de photographies. Mais, pour ceux et celles qui
croient en lexistence de lau-del et en la ralit des communications spirites, cest dj plus quil nen
faut. Vraiment?

La perspective dun au-del ma toujours fascin. Le premier livre que jai lu sur les phnomnes
paranormaux aprs mon exprience de 1976 (voir chapitre Ma rencontre dun drle de type) tait
dailleurs un livre sur les revenants: Les Chevaux du diable, de Warren Armstrong11. On y retrouve une
kyrielle danecdotes terrifiantes que lauteur nous prsente comme tant toutes plus authentiques les unes
que les autres. lpoque, jeune adolescent, jacceptais sans questionnement ce genre de rcits. Pourquoi
en douter? La couverture certifiait quil sagissait dhistoires vraies de fantmes! Avec le temps, je
suis devenu beaucoup plus critique. A-t-on la moindre preuve de lexistence de cet au-del?
Pour beaucoup, cette preuve rside dans les communications spirites elles-mmes. Je ne suis pas de cet
avis. Plus de cent soixante ans se sont couls depuis que les surs Fox ont lanc le mouvement spirite,
et quavons-nous appris de ces changes? peu prs rien! Si lon pouvait, parmi toutes ces
communications, isoler celles qui contiennent uniquement de linformation objectivable (et non connue
des participants aux sances), ces changes tiendraient dans un feuillet paroissial. Au gr de mes lectures
et de mes propres expriences jai moi-mme assist des dizaines de sances spirites , je nai jamais
obtenu une seule information qualitative probante. Au contraire, jai toujours eu limpression que ces
changes visaient davantage rassurer les vivants (les participants autour de la table) qu nous
renseigner sur laprs-vie. dfaut donc de communications convaincantes, je me suis donc intress aux
grands phnomnes physiques de la mdiumnit, commencer par les moulages ectoplasmiques.
En septembre 1998, jtais de passage Paris pour assister un concert du lgendaire Johnny
Hallyday, et jen ai profit pour me mettre en qute des moulages ectoplasmiques de Franek Kluski.
lpoque, les dirigeants de lIMI staient dits convaincus du caractre surnaturel de ces moulages.
taient-ils vraiment si spectaculaires? Arriveraient-ils me convaincre de lexistence de lau-del?
Ma premire dmarche a t de contacter Mario Varvoglis, docteur en psychologie exprimentale et
prsident du comit directeur de lIMI. Un mot dabord sur lorganisme: il a t fond au dbut du XXe
sicle pour tudier les phnomnes dits paranormaux. Sa mise sur pied sinscrivait dans lair du temps.
Les phnomnes lis la mdiumnit et aux revenants taient alors trs populaires et suscitaient lintrt
dune petite communaut scientifique marginale. Cest pour se doter dun cadre de recherche rigoureux
que des Anglais ont fond, en 1882, un premier organisme consacr la mtapsychique: la Society for
Psychical Research12. Cette premire initiative fut suivie trois ans plus tard par la cration de lAmerican
Society for Psychical Research13. Puis, en 1919, le Dr Gustave Geley, diplm de la facult de mdecine
de lUniversit de Lyon, le professeur Rocco Santoliquido, ex-directeur du Service de sant dItalie et
prsident de la Commission sanitaire interallie, et enfin Jean Mayer, un important ngociant de Bziers,
ont cr lInstitut mtapsychique international14. ses dbuts, il tait situ dans un petit htel particulier,
avenue Niel, dans le 17e arrondissement de Paris15. Il na jamais cess dtre actif, mme sil est parfois
pass par de longues lthargies. En 1998, lIMI traversait lune de ces priodes de sommeil. Ses locaux,
dmnags place Wagram, ntaient plus alors frquents que par les araignes et quelques rongeurs.
Jai rejoint Mario Varvoglis son petit appartement situ quelques rues de lIMI et, ensemble, nous
nous sommes rendus place Wagram. Linstitut se rsumait quatre pices amnages autour dun grand
hall central tenant lieu de salle de rencontre. Et cest dans cet espace que jai dcouvert ces moulages
ectoplasmiques raliss quelque soixante-dix ans auparavant par Franek Kluski, prcieusement conservs
dans une armoire double battant vitr. Avec prcaution, Varvoglis les a sortis et placs devant moi.
Javais enfin sous les yeux ces artefacts qui, en leur temps, avaient estomaqu les dirigeants de lIMI et,
du coup, clips leurs rserves quand la ralit des manifestations spirites.
Les moulages de mains prsentent des dtails tonnants. Quoique plus petites que des mains dadultes,
elles ont toutes les caractristiques de mains dhommes ou de femmes dge moyen (tant par les rides que
par lapparence de la peau). La prsence dempreintes digitales et la marque dun systme pileux
excluent a priori la possibilit que ces moulages aient pu tre faits partir de modles sculpts dans la
glace ou faits de sucre. Mais leur caractristique la plus surprenante demeure leur position. Plusieurs ont
les doigts referms, croiss ou replis en un poing. On trouve mme des mains dont les doigts sont
entrelacs.
lpoque o Kluski a ralis ces moulages, les chercheurs de lIMI avaient mis en place toute une
srie de mesures de contrle, qui commenaient par une fouille minutieuse du mdium. Ensuite, une fois
quil tait assis, des observateurs placs de part et dautre le tenaient par la main. une occasion,
linsu de tous les participants, dont Kluski lui-mme, le Dr Geley a vers dans la paraffine un lger
colorant bleu, et, une autre, quelques gouttes de cholestrol, une substance incolore et trangre la
paraffine. Les moulages produits ces deux occasions portaient la marque de ces substances, ce qui
exclut que le mdium ait pu introduire en catimini des moulages fabriqus avant la sance16. Quelle que
soit la mthode utilise, les moulages ont bel et bien t produits lors des transes avec Kluski. Au cours
des quatorze sances auxquelles il sest livr, le mdium a ralis neuf moulages: sept mains, un pied et
une partie de visage17.
De retour chez moi, et partir de photographies prises lIMI, jai essay de reproduire les moulages
de Kluski. Au dbut des annes 1920, leur principal dtracteur tait Harry Houdini (1874-1926). En
spectacle, lillusionniste montrait quel point il tait facile de reproduire ces moulages en plongeant lui-
mme sa main dans de la paraffine liquide. Il laissait ensuite refroidir la cire avant de retirer le gant ainsi
form. Houdini faisait preuve dune certaine malhonntet dans sa dmonstration. Primo, il gardait sa
main bien tendue et, secundo, il sassurait de ne pas la plonger trop au-del des renflements charnus du
pouce18. Sil avait pli les doigts ou enfonc sa main jusquau poignet comme dans le cas des vritables
moulages de Kluski , le matre de lvasion aurait eu bien des difficults retirer la mince gaine de
cire sans lendommager. Mais Houdini ntait pas trop proccup par ces dtails, sachant que la grande
majorit de ses spectateurs navait jamais vu la moindre photo des moulages de Kluski.
Pour ma part, jai utilis linstar des chercheurs de lIMI de la paraffine flottant sur de leau
chaude. Pour faciliter le dmoulage, javais pralablement enduit ma main de gele de ptrole avant de la
plonger dans la cire. Mes premiers rsultats ont t peu convaincants. Mais, aprs quelques essais, je
suis arriv un moulage tout fait valable. Il tait nanmoins trs loin de ceux que Kluski avait raliss.
 Tandis que je mbouillantais dans mes chaudrons de paraffine, Luigi Garlaschelli, un chimiste de
lUniversit de Pavie, et Massimo Polidoro, reprsentant de lAssociation des sceptiques dItalie,
russissaient eux aussi reproduire des moulages semblables ceux de Kluski. En utilisant un type de
paraffine encore plus lastique, les deux hommes ont mme ralis des moulages en gardant leurs doigts
replis ou en croisant les mains19 (ce que je ne suis jamais arriv faire). Mais, malgr la qualit de
leurs moulages, Garlaschelli (que je connais personnellement et pour lequel jai beaucoup de respect) et
Polidoro ont laiss de nombreuses questions sans rponse.
Pour viter, par exemple, dendommager leurs moulages en retirant leurs mains, les deux chercheurs
ont d produire des gants faits de plusieurs couches de cire. Lopration leur a demand un certain temps,
et lextraction de leurs mains na t possible quau prix de multiples contorsions20. Dans le cas de
Kluski, nous savons que ses moulages nont pu tre produits que durant les sances ( cause de la
prsence de marqueurs dans la paraffine). Or, ces sances duraient gnralement moins de trente
minutes21. Il faut aussi se rappeler que le mdium tait tenu par la main par des observateurs placs de
chaque ct de lui. Mme en imaginant que Kluski ait pu librer lune de ses mains, comment aurait-il
pu dans lobscurit la plus complte se livrer une telle manipulation, et ce, linsu des autres
participants? Les gants de cire produits lors de ces sances avaient moins dun millimtre
dpaisseur22 (ils sont donc beaucoup plus minces que ceux de Garlaschelli et Polidoro). La moindre
torsion des doigts aurait entran un bris ou une dchirure. Il faut galement se rappeler que Kluski a
produit un moulage de pied. Difficile dimaginer comment dans lobscurit et linsu des autres
participants Kluski aurait pu retirer son pied de sa chaussure et de sa chaussette, le plonger dans le
baquet de paraffine, en retirer le moule de cire durci et remettre enfin sa chaussette et sa chaussure, tout
cela sans veiller le moindre soupon chez les contrleurs23. Au problme des difficults de fabrication
sajoute celui de la dimension des moulages. Leur taille ne dpasse pas celle de mains de jeunes enfants.
Or, il ny avait aucun enfant ni nain lors des sances lIMI. Et ni les empreintes digitales ni la taille de
ces moulages ne correspondent aux mains de Kluski24. Il est dommage, comme lont fait remarquer
certains sceptiques, que lIMI nait pas song faire des moulages des mains du mdium. Cest vrai!
Mais, comme le montrent les photographies de lpoque, Kluski tait un homme svelte et de taille
moyenne25. Un individu de son gabarit avec des mains denfant: voil une anomalie qui naurait sans
doute pas chapp aux chercheurs de lIMI! Kluski aurait-il pu alors utiliser des mains prleves sur des
cadavres denfants (puisque la prcision des moulages exclut lusage de moules faits dune matire
soluble dans leau, comme de la glace ou du sucre)? Cest peu probable! Pour ce faire, Kluski aurait d
introduire ces mains lintrieur du laboratoire malgr les fouilles systmatiques. Il lui aurait fallu
ensuite les manipuler sans veiller lattention des autres participants. De toute faon, les moulages ainsi
produits par Kluski nauraient pas donn les mmes rsultats. Au lendemain des sances, les moulages
ont t confis des anatomistes et des artisans professionnels. Ces derniers ont t unanimes: ils ont
t faits partir dorganes vivants. Lun de ces experts a crit:

Ce sont, de toute vidence, des mains vivantes qui ont servi ces moulages. Nous retrouvons non
seulement les dtails anatomiques avec leur finesse et leur vrit, mais aussi des traces de contraction
musculaire explicable seulement par des mouvements volontaires. Il y a des froissements de la peau
qui ne laissent aucun doute ce sujet. Des moulages aussi parfaits, avec une telle finesse de dtails,
avec des indices de contractions musculaires actives et les plis de la peau, nont pu tre obtenus que
sur une main vivante: ce sont des moulages de premire opration, des originaux et non des
surmoulages26.

A priori, si lon tient compte de tous les lments du problme et non de quelques aspects seulement,
comme lont fait Garlaschelli et Polidoro , laffaire des moulages ectoplasmiques de Franek Kluski
semble insoluble du moins sans faire intervenir le paranormal.
Tout en rflchissant ce problme, je me suis tourn vers les photographies dectoplasmes ralises
par le Canadien Thomas Glendenning Hamilton.
Entre 1919 et 1933, T. G. Hamilton a consacr une grande partie de ses temps libres ltude des
phnomnes paranormaux. Ses recherches avaient comme quartier gnral son laboratoire psychique,
une grande pice amnage ltage de sa maison du boulevard Henderson, Winnipeg27. Au dbut, le
scientifique sest intress la tlpathie (communication par la pense) et la tlkinsie (dplacement
dobjets par la force de la volont); puis son intrt pour le spiritisme a grandi, et il a ds lors consacr
toutes ses recherches ce phnomne. Hamilton a organis des centaines de sances, quil a documentes
laide dappareils photographiques spcialement conus pour prendre des clichs intervalles
rguliers. Ces photographies sont aujourdhui conserves dans une collection prive lUniversit du
Manitoba, Winnipeg. Cest la plus importante collection du genre au monde.
En 2005, je me suis rendu sur place; Shelley Sweeney, la responsable des collections, ma permis de
consulter les clichs originaux de Hamilton. La plupart dentre eux sont runis dans des albums comme
ceux de nos grands-mres (couverture en cuir et pages noires en papier rigide). Au fil des ans, Hamilton a
ralis des centaines de photographies montrant ce phnomne pour le moins controvers divers stades
de formation. Et je dois admettre que je nai pas t impressionn! Au contraire, jai trouv plusieurs de
ces photographies tout fait risibles. Dailleurs, sur plusieurs dentre elles, lectoplasme ressemble
davantage du coton fromage qu une substance volatile manant de lau-del. Sur quelques photos, on
distingue mme, amalgam la suppose substance ectoplasmique, des visages humains, que lon dirait
gauchement dcoups dans les pages dun vieux magazine. Certes, quelques clichs semblent plus
convaincants, mais comment faire le tri dans cette collection, et sur la foi de quel critre?
Je ne crois pas que T. G. Hamilton ait volontairement pris part quelque mystification que ce soit. Les
gens qui lont ctoy ont toujours respect son honntet et son intgrit. Cela dit, je reste persuad que le
brave docteur a pu tre tromp par des mdiums mal intentionns.
En regardant ces photographies, je me suis demand comment les gens, cette poque, ont pu y croire.
Comment un homme cultiv et instruit comme Hamilton a-t-il pu se laisser berner par ces prtendues
illustrations dectoplasmes? La rponse rside sans doute dans la photographie elle-mme. Il faut se
rappeler quau dbut du xxe sicle la photographie tait considre comme la mthode la plus sre pour
documenter la ralit. La scne enregistre sur un clich devait forcment tre le reflet de cette ralit.
Or, comme Hamilton avait foi en lhonntet de ses mdiums et en ltanchit de ses mesures de
contrle, il a cru prouver que des ectoplasmes se formaient bel et bien durant les sances de spiritisme.
mon avis, Hamilton a pch par excs de confiance. En utilisant des mdiums non professionnels et en
gardant leur identit secrte, Hamilton croyait quaucun dentre eux ne serait tent par des manipulations
malhonntes28. Ctait mal connatre la nature humaine! Sil y a une chose que mont apprise mes
nombreuses annes denqute sur le paranormal, cest quil ne faut jamais sous-estimer le besoin de
certains individus de se dmarquer, ne serait-ce qu lintrieur dun cercle dinitis tout fait restreint.
Pour eux, ce dsir est encore plus grand que celui de tromper pour des raisons mercantiles ou pour la
clbrit. Et cest sans doute lcueil principal dans laffaire des photographies ectoplasmiques de T. G.
Hamilton.

Quelle conclusion dois-je tirer de mon enqute? Les ectoplasmes forment-ils une preuve solide de
lexistence de lau-del? Les photographies et moulages qui ont tant fait fantasmer les chercheurs au dbut
du XXe sicle sont loin dtre convaincants. Plusieurs des photographies de T. G. Hamilton semblent
truques, et les moulages de Kluski restent trs douteux galement, mme si certains aspects chappent
toujours ma comprhension. Mais il y a une foule de choses que je ne mexplique pas: cela ne me force
pas pour autant crier la fraude ou, au contraire, tout attribuer au surnaturel. Je ne sais pas comment
le mentaliste Criss Mindfreak Angel peut lviter au milieu dune foule de curieux. Je ne sais pas non
plus comment le magicien David Copperfield peut traverser la Grande Muraille de Chine. Est-ce
surnaturel? Je ne crois pas!
Dans le cas des moulages ectoplasmiques de Kluski, je me suis demand pour quelle raison les esprits
auraient accept de se livrer ce genre de performance tordue. Si leur souhait tait de nous prouver leur
prsence, pourquoi ne pas se manifester au grand jour? Pourquoi ne pas rvler des informations
qualitatives? Pour des raisons connues deux seuls, ils auraient choisi de se manifester dans des salons
obscurs en plongeant leurs mains dans des bassines de cire! trange Je ne voudrais pas mimproviser
psychanalyste des revenants, mais cette faon de se manifester suggre une personnalit pour le moins
particulire, sinon des troubles de lego assez proccupants, non?
Plus srieusement, le fait que ces manifestations mdiumniques aient prsent disparu suggre, hlas,
quil ne sagissait que de manipulations volontaires, mme si les modalits de la tricherie nous chappent
toujours. On ne peut pas tre certain cent pour cent, mais la prudence est de mise
Le spiritisme a voulu crer une proximit entre le monde des vivants et celui des dfunts. Ce qui
jusqualors tait lapanage des religions sest pos comme le nouveau dfi de la science: lau-del
existe-t-il? Force nous est de constater que cent soixante ans de communications spirites ne nous ont
gure renseigns ce sujet. Jusqu prsent, les dfunts se sont montrs particulirement avares de
commentaires sur la vie aprs la vie. Peut-tre jugeaient-ils plus important de prodiguer, nous, pauvres
mortels, leurs conseils doutre-tombe Cela si lon tient pour acquis que lau-del existe bel et bien, ce
qui fait toujours lobjet de vives controverses. Le problme de la mthodologie scientifique na jamais
t rsolu. Cest bien connu, pour les croyants, aucune preuve nest ncessaire et, pour les sceptiques,
aucune preuve nest suffisante.
Jusqu maintenant, les chercheurs intresss par ces questions spirites ont fait preuve dune tonnante
imagination pour documenter les manifestations doutre-tombe. Pour estimer la ralit de cet au-del si
difficile saisir, ils ont mis contribution tous les outils technologiques qui, leur poque, taient leur
porte. Malheureusement, leur travail a soulev plus de questions que de rponses.
Le cinaste Woody Allen disait: Je ne crois pas lau-del, mais jemporterai quand mme un
caleon de rechange.
Sage prcaution! Je ferai de mme
1 Marie Capdecomme, La Vie des morts, ditions Imago, 1997, p. 120-121.
2 Nandor Fodor, Encyclopaedia of Psychic Science, University Books, 1966, p. 171-175.
3 Ruth Brandon, The Life and Many Deaths of Harry Houdini, Random House, 1993, p. 233-258.
4 Stan McMullin, Anatomy of a Sance, McGill-Queen University Press, 2004, p. 192.
5 Ibid., p. 184.
6 Grgory Gutierez, Les Aventuriers de lesprit, Presse du Chtelet, p. 198.
7 Nandor Fodor, op. cit., p. 192.
8 Grgory Gutierez, op. cit., p. 200.
9 Ibid., p. 198-207.
10 Robert Tocquet, Les Pouvoirs secrets de lhomme, Les productions de Paris, 1963, p. 291-292.
11 Warren Armstrong, Les Chevaux du diable, Paris, Presses de la Cit, 1967.
12 Nandor Fodor, op. cit., p. 350.
13 Ibid., p. 2.
14 Grgory Gutierez, op. cit., p. 161-162.
15 Ibid., p. 162.
16 Robert Tocquet, op. cit., p. 283.
17 Grgory Gutierez, op. cit., p.204-205.
18 http://www.thegreatharryhoudini.com/occult.html
19 Luigi Garlaschelli et Massimo Polidoro, Spirit Moulds: A Practical Experiment, Journal of the Society for Psychical Research, vol. 62,
no 848, p. 58-62.
20 Idem.
21 Grgory Gutierez, op. cit., p. 201.
22 Robert Tocquet, op. cit., p. 281.
23 Grgory Gutierez, op. cit., p. 215.
24 Ibid., p. 205.
25 Ibid., p. 198.
26 Robert Tocquet, op. cit., p. 281.
27 Stan McMullin, op. cit., p. 183.
28 Idem.
VOYAGEURS DE LESPACE
Ovni au-dessus de Montral
e 7 novembre 1990, vers 19 heures, des usagers de la piscine de lhtel Hilton-Bonaventure, au
L centre-ville de Montral, remarquent la prsence dun gros objet volant sombre et entour de sept ou
huit lumires de couleur ambre. Lobjet est tout fait silencieux et se dplace trs lentement de
ldifice de la bourse vers lhtel Hilton. Pour certains, lapparition rappelle ces ovnis dpeints dans le
classique Rencontres du troisime type (Close Encounters of the Third Kind), de Steven Spielberg1.
Intrigus, ils en informent le personnel de soutien de la piscine, qui son tour en informe la direction de
lhtel. Bientt, la terrasse grouille dune foule anormalement dense: tous veulent voir le mystrieux
ovni2.
Vers 20 heures, la direction de lhtel informe la police, qui dpche une auto patrouille. Lagent
Franois Lipp arrive quelques minutes plus tard3. Comme tous les tmoins dj sur place, il ne peut que
confirmer la prsence de lobjet. Ce dernier prsent tout fait immobile est visible depuis
maintenant prs dune heure. De par sa position incline, il commence disparatre lintrieur de la
couche nuageuse qui descend trs lentement sur la mtropole. La premire raction du policier est de
contacter les aroports de Dorval et de Mirabel. Mais les contrleurs ariens lui assurent navoir rien
dinsolite sur leurs crans radars. Nanmoins, ils lui confirment avoir reu plusieurs appels de citoyens
au sujet de cet ovni au-dessus de Montral. Mme chose du ct de la base militaire de Saint-Hubert4.
Vers 20 h 30, le constable Lipp est rejoint par lagent Robert Masson, un autre policier de la CUM5.
Comme son confrre, ce dernier reste bouche be devant le phnomne. Il essaie de trouver une
explication ces tranges lumires. Il contacte son tour laroport de Dorval, o on lui assure, encore
une fois, quil ny a rien sur les crans radar, sauf un avion cargo voluant quelque 1800 mtres
daltitude. De son point dobservation, lagent Masson voit dailleurs distinctement ledit avion,
facilement reprable grce ses feux clignotants, passer sous lovni6. Le policier remarque que ldifice
voisin (le 1000, rue de La Gauchetire, alors en construction) est surmont dune haute grue munie de
puissants projecteurs. Se pourrait-il que, par un curieux jeu de rflexion, ces lumires soient lorigine
du phnomne? Lagent Masson contacte le responsable du chantier et demande ce que les projecteurs
soient teints, mais cela ne change rien lapparition ou plutt, si. Aprs lextinction des lumires,
lovni se distingue plus nettement dans le ciel. Les tmoins peuvent prsent deviner, au centre de cette
couronne lumineuse, un corps sombre et lustr, comme fait dun mtal poli7. De plus en plus perplexes,
les policiers dcident de contacter leurs collgues de la Gendarmerie royale du Canada (GRC). Le ciel
tant de juridiction fdrale, peut-tre ceux-ci sauront-ils quoi faire en pareil cas. la section des
enqutes fdrales de la GRC, Montral, on les informe quil existe effectivement une procdure en cas
dovni et quun agent ne devrait plus tarder arriver lhtel Hilton8.
Entre-temps, lhistoire de lovni commence se rpandre. Mais on stonne que, de la rue, personne ne
ragisse outre mesure la prsence de ce phnomne, qui pourtant doit tre visible des kilomtres la
ronde. Un employ de lhtel contacte bientt le quotidien La Presse et informe le chef de pupitre de la
situation: Il y a un ovni au-dessus de lhtel9. Sans trop y croire, le journaliste Marcel Laroche, qui
termine son quart de travail, accepte daller y faire un tour. Lorsque le journaliste arrive, le phnomne
est toujours bien visible, quoique en partie dissimul dans les nuages. Il prend plusieurs photographies de
lovni en prenant soin de varier ses temps dexposition10.
21 h 30, lagent Luc Morin, de la GRC, arrive son tour lhtel Hilton. linstar de ses collgues
de la CUM, il ne peut que corroborer le phnomne, mme si les lumires ne sont plus que de faibles
halos lintrieur des nuages11. Le gendarme contacte alors Environnement Canada, o on lui donne une
foule dinformations cruciales propos du plafond nuageux: il est compos de nuages trs opaques
chargs de neige et fait entre 1 200 et 1 500 mtres dpaisseur. Au cours de la soire, cette couverture,
ajoute le correspondant, est passe de 1580 1100 mtres12. Nous verrons plus loin comment ces
informations serviront valuer laltitude et les dimensions de lovni. On linforme galement quaucun
orage magntique nest prvu pour la soire13. Labsence dorage magntique, combin un important
plafond nuageux, rend improbable lhypothse de laurore borale: ces dernires sont produites par les
vents solaires qui, lorsquils sengouffrent dans latmosphre terrestre par les ples, ionisent lair,
provoquant des phnomnes lumineux visibles, par temps clair, jusquaux tats-Unis. En ionisant lair,
les vents solaires encouragent invariablement la formation de ce que les mtorologues appellent des
temptes magntiques. Lagent Morin contacte aussi les forces armes qui, elles, dcident denvoyer en
reconnaissance deux chasseurs F-18. Il faut moins de quinze minutes aux avions pour dcoller de la base
de Bagotville et se rendre Montral. Au moment de leur passage au-dessus de la mtropole, larme
confirme lagent Morin (par tlphone) que les pilotes ont tabli un contact visuel avec lovni et quils
en prennent des photos14. Pour lofficier de la GRC, la boucle est boucle. Il finit de colliger les
tmoignages et dresse un procs-verbal destin au Centre national de la recherche Ottawa, comme le
veut la procdure.
Enfin, peu avant 23 heures, les policiers et les curieux commencent se disperser: lovni nest plus
visible travers les nuages.
Lincident ne fera lobjet daucune autre enqute officielle.

Le soir de lvnement, vers 22 heures, jai reu lappel dun citoyen de Montral minformant quil y
avait quelque chose de bizarre au-dessus de lhtel Hilton-Bonaventure. Le temps que je me rende sur
place (une heure environ), le phnomne avait disparu. Quoique, en scrutant le ciel attentivement, je
pouvais toujours discerner de vagues lueurs dans les nuages. Comme jarrivais lhtel, la dernire
voiture de la police de la CUM quittait les lieux. Je me suis brivement entretenu avec Lyne St-Pierre,
matre nageuse la piscine, et Albert Sterling, directeur adjoint de la scurit de lhtel. Ceux-ci mont
racont brivement les circonstances de lincident, et M. Sterling a confirm la visite dun agent de la
GRC. partir de l, je savais quun rapport allait tre transmis lInstitut Herzberg dastrophysique
dOttawa (affili au Centre national de la recherche du Canada).
Le lendemain, en dbut de matine, Franois Bourbeau, ufologue drummondvillois et fondateur de la
centrale de compilation ufologique OVNI-Alerte, ma tlphon. Quelques mois plus tt, nous avions eu
loccasion de travailler ensemble lors dune importante observation dovni survenue Sainte-Marie-de-
Monnoir, en Montrgie. Franois ma inform que le journal La Presse consacrait un article lincident
de lhtel Hilton-Bonaventure, une entorse ditoriale plutt inhabituelle. Demble, nous sommes
convenus de nous partager le travail denqute. Comme javais mes entres la GRC, je me chargerais
dobtenir les documents fdraux (rapport de la GRC, relevs dEnvironnement Canada, etc.), pendant
que Franois obtiendrait ceux des autorits locales. Cest un peu plus tard, en parcourant larticle de La
Presse, que jai appris quun de ses journalistes, Marcel Laroche, avait photographi ltrange
manifestation (net t cette filiation, le journal naurait probablement jamais pip mot de lincident15).
Connaissant la persvrance de Franois, je savais quil ferait limpossible pour obtenir une copie de
ladite photo, mais jtais loin de mimaginer que ce clich allait devenir la pice centrale du dossier.
Tandis que nous entreprenions nos premires dmarches, les fossoyeurs de lufologie, eux, taient
dj luvre. En effet, lorsque des vnements comme celui de lhtel Hilton-Bonaventure se
produisent, les mdias se tournent rapidement vers lintelligentsia scientifique, qui rpond diligemment et
en termes savants leurs interrogations. Le problme, cest que les spcialistes consults ne connaissent
souvent rien au dossier. Ils proposent des solutions a priori rationnelles, certes, mais sans aucune
rsonance avec les faits observs. Leurs explications traduisent plus souvent quautrement leurs prjugs
par rapport au sujet. Sans compter que certains de ces experts entretiennent une vive hostilit envers
tout ce qui a trait ltrange et linexplicable. Dans ce contexte, on peut se demander en quoi lopinion
dun astronome qui ne connat rien aux ovnis serait plus valable que celle de Cline Dion sur les trous
noirs de lespace Mais cela nempche pas les mdias de vhiculer allgrement lopinion de tous ces
scientifiques, comme si elle tait la vrit absolue. En communication, cest ce qui sappelle prsenter
un argument dautorit (le diplme du tmoin devenant de facto un gage de crdibilit). Je hais ce
journalisme litiste et, dans le cas de lovni de lhtel Hilton-Bonaventure, les lecteurs qubcois y ont
eu droit plus que jamais!
Le 9 novembre 1990, sous le titre Un ovni au centre-ville: probablement un faisceau lumineux trs
montralais, La Presse plantait un premier clou dans le cercueil de lovni de Montral. Le quotidien
citait in extenso les propos dun certain Marc Glinas, mtorologue Environnement Canada et
secrtaire de la Socit dastronomie de Montral. Selon Glinas qui disait navoir aucun doute sur
la nature de lovni , le phnomne ntait rien dautre que des reflets sur les nuages; il ajoutait que
limportante couche nuageuse au moment de lobservation excluait la possibilit de la prsence dun
objet astronomique ou encore dune aurore borale16. Il aurait d le faire savoir ses collgues!
Le mme jour, le quotidien Le Journal de Montral (principal concurrent de La Presse) y allait aussi
de son argument dautorit en reprenant les explications de Robert Lamontagne17, un astronome
chevronn, tel quil tait qualifi. Selon M. Lamontagne, lovni de la Place Bonaventure tait plutt
une aurore borale18. Cherchez lerreur!
Le 9 novembre (deux jours aprs lincident), le volubile Jean-Luc Mongrain recevait Claude Lafleur,
journaliste scientifique et porte-parole de lAssociation des sceptiques du Qubec, son mission
Mongrain de sel. Daprs M. Lafleur, lovni tait une plante19!
Inutile de dire quaucun de ces intervenants na jamais pris le temps de discuter avec les tmoins ni de
consulter les rapports de la police de la CUM ou de la GRC. Aucun dentre eux ne sest mme donn la
peine de vrifier la vraisemblance de son hypothse. Pourquoi se donner ce mal?
Si ces grandes gueules avaient fait preuve dun minimum dthique professionnelle, ils auraient vite
dcouvert que les seules lumires statiques suffisamment puissantes pour se reflter sur les nuages au-
dessus de la Place Bonaventure taient celles de la grue installe sur la tour du 1000, rue de La
Gauchetire! M. Glinas aurait d savoir que les projecteurs ont t teints au soir du 7 novembre20. Non
seulement cela na pas clips lovni, mais, des aveux mme du commandant Robert Masson, lun des
policiers sur place, lobjet taient encore plus visible aprs21. De son ct, M. Lamontagne, en tant qu
astronome chevronn, savait trs bien que les aurores borales sont dues lionisation de lair cause
par les vents solaires; quelles se produisent dans la haute atmosphre (et sont donc invisibles par temps
couvert) et que ces perturbations entranent des variations dans le champ lectromagntique terrestre. Il
aurait suffi M. Lamontagne de quelques coups de fil pour apprendre que, primo, le soir du
7 novembre 1990, la couche de nuages au-dessus de Montral tait denviron 1500 mtres22 et que,
secundo, toutes les donnes tlmtriques enregistres tant par le radiotlescope du parc Algonquin
(Ontario) que par le satellite GEOS 7 montrent quil ny a eu aucune perturbation lectromagntique
dimportance au-dessus de lAmrique du Nord23. Dommage, M. Lamontagne Enfin, le soir
du 7 novembre 1990, le seul objet astronomique suffisamment brillant pour tre confondu avec un ovni
tait la plante Mars. Malheureusement pour M. Lafleur, celle-ci tait trs basse lhorizon (45o
louest), donc impossible confondre avec une couronne lumineuse voluant au-dessus de lhtel Hilton-
Bonaventure. Mais pourquoi se proccuper dun dtail aussi ngligeable?
Et, puisque le ridicule ne tue pas, pourquoi sarrter sur une si belle lance?
En mars 1991, sous la rubrique Actualits astronomiques, le magazine bimensuel Le Qubec
Astronomique y allait son tour dun long article sur lovni de Montral. Selon lauteur, Marc Glinas,
le phnomne observ ce soir-l tait une simple aurore borale voil un retournement bien inattendu
de la part de ce scientifique qui, le 9 novembre 1990, dclarait La Presse navoir aucun doute sur le
fait que lovni tait un simple reflet sur les nuages. Le mme scientifique qui avait ajout dun mme
souffle que lhypothse de laurore borale tait exclue cause de limportante couche nuageuse. Dans
cette nouvelle mouture darguments, M. Glinas reconnat toutefois que les relevs atmosphriques et
mtorologiques vont lencontre de son hypothse, mais il persiste et signe: lovni observ au-dessus
de lhtel Hilton-Bonaventure ntait quune aurore borale24.
Prsentes en rafale, ces explications vaseuses font peut-tre sourire. Malheureusement, lpoque,
elles ont vraiment torpill cette remarquable apparition. Aujourdhui, la plupart des gens croient que
lovni du 7 novembre 1990 a t formellement identifi comme tant une aurore borale, un reflet ou une
plante. Parions que, si cette apparition avait eu lieu deux semaines plus tard, daucuns auraient propos
lhypothse du pre Nol arrivant Montral pour son traditionnel dfil de la rue Sainte-Catherine!
Pendant que tous ces fossoyeurs creusaient la tombe de lovni de Montral, je mefforais en coulisse
den apprendre davantage sur les circonstances de lincident. Comme certains tmoins disaient avoir
observ, en ce 7 novembre, un ovni se dplaant vers le nord-est de lle de Montral, jai contact un
responsable la base militaire de Longue Pointe. Jai appris que, ce soir-l, les disjoncteurs de la base
avaient saut de manire inexplicable. Concidence ou consquence? Je lignore. Jai aussi contact la
base de Trenton (Ontario), responsable de la scurit du territoire pour lEst canadien. Larme avait-elle
dpch des intercepteurs dans le ciel montralais et, si oui, leurs pilotes avaient-ils photographi
lovni? Ma question a eu pour effet dembarrasser mon interlocuteur (qui a toujours refus de
sidentifier). Le militaire a commenc par me dire quil ny avait eu aucune dtection radar associe
lincident et que, par consquent, aucun avion navait t autoris dcoller. Lorsque je lui ai dit que je
tenais pourtant cette information des policiers, le planton, visiblement exaspr, a commenc par
marmonner quelque chose propos de la crise dOka (du genre la police ferait mieux de traquer les
mchants contrebandiers dOka plutt que de chasser les ovnis), avant de me dire quil allait vrifier
auprs de ses suprieurs et me rappeler. Jattends toujours son appel.
Peu aprs, jai reu un coup de fil de Bernard Gunette. Le soir du 7 novembre, en sortant de son
bureau, cet homme daffaires avait lui-mme observ le phnomne au-dessus de lhtel Hilton-
Bonaventure. Gunette ne mtait pas inconnu: comme il sintressait aux ovnis, nous avions eu
loccasion de nous rencontrer quelques reprises. Il ma expliqu quil tait dtermin aller au fond
des choses, mme si pour ce faire il devait investir de ses propres deniers. Il ma ensuite demand si
javais quelque objection lui transmettre les documents que javais colligs ces dernires semaines.
Son souhait tait de soumettre les informations recueillies par tous les ufologues qubcois des experts
amricains de lassociation MUFON (Mutual UFO Network), linstance denqute sur les ovnis la plus
importante au monde. Son projet tait plutt ambitieux. Il faut savoir que lufologie qubcoise est un
vritable panier de crabes o chacun prfre travailler dans son coin. Les egos sont souvent dmesurs, et
on prfre tre le numro un dun groupuscule de garage plutt que le numro deux dune organisation
digne de ce nom. Quoi quil en soit, linitiative de Bernard Gunette a t endosse par lensemble des
ufologues ( mon grand tonnement dailleurs). Fort de cette collaboration, lhomme daffaires a pu
rassembler un maximum dinformation sur lincident (rapports de police, photographies de Marcel
Laroche, dclarations des tmoins, relevs dEnvironnement Canada, etc.). Ces documents ont ensuite t
envoys pour analyse au Dr Richard Haines, en Californie.
Richard Haines est un spcialiste de loptique et consultant pour le laboratoire AMES de la NASA. Il
a notamment dvelopp des modles darrimage pour les programmes des vols habits Gemini et
Apollo25. Il est galement bien connu des amateurs dovnis. Il a crit plusieurs livres sur le sujet, sa
grande spcialit tant les rencontres entre ovnis et pilotes (civils ou militaires). Pendant des mois, le
scientifique a donc tudi toutes les donnes relatives lovni de la Place Bonaventure. Il a notamment
soumis lun des clichs de Marcel Laroche aux mmes analyses que celles auxquelles sont soumises les
photographies prises par les sondes plantaires de la NASA.
Ltude, intitule Details Surrounding a Large Stationary Aerial Object Above Montreal (Dtails
concernant un grand objet volant stationnaire au-dessus de Montral) a t publie au printemps
de 1992. Le document prsente une chronologie des vnements et explique comment lobjet est pass
dune couronne lumineuse deux lumires blafardes, et ce, au fur et mesure que descendait sur
Montral un important plafond nuageux26. Ce mouvement des nuages tant connu grce aux informations
dEnvironnement Canada, le Dr Haines en a dduit que lobjet voluait une altitude comprise
entre 1060 et 2700 mtres. Quant sa taille, daprs lvaluation la plus conservatrice, lobjet devait
faire 540 mtres de diamtre, soit lquivalent de cinq terrains de football27.
Les analyses de la photographie de Marcel Laroche, numrise laide du procd Nu-Vision28, ont
aussi dmontr que les lumires ntaient pas des reflets lumineux, mais manaient bel et bien dun objet
physique tridimensionnel29.
ceux qui croyaient que lovni pouvait tre une aurore borale dun type particulier, le rapport oppose
que la prsence dun important plafond nuageux invalide leur interprtation. Cette mme couverture
nuageuse limine la possibilit que lovni ait pu tre un phnomne astronomique quelconque.
Ltude du Dr Haines conclut [que] lvidence attestant lexistence dun grand objet volant insolite et
silencieux au-dessus de Montral est tout fait indiscutable et que lobjet demeure jusqu maintenant
non identifi30.
De tous les grands mdias qubcois, seul le journal La Presse a accept de publier un article sur le
rapport Gunette-Haines (comme les ufologues le dsignent depuis). Ctait la moindre des choses,
considrant que cest la photographie dun de leurs journalistes qui a permis de tirer lessentiel des
conclusions de ltude. Mais, fidle son habitude dtre assis entre deux chaises lorsque vient le
moment daborder les phnomnes paranormaux, le quotidien na pu sempcher dajouter sa petite
touche cynique en relayant les commentaires de Claude Lafleur, porte-parole de lAssociation des
sceptiques du Qubec (cest ce mme Claude Lafleur qui avait dclar Jean-Luc Mongrain que lovni
de lhtel Hilton-Bonaventure tait probablement une plante). Jouant sur les mots, Claude Lafleur a
soulign que la conclusion du rapport voulant que lovni ait t un objet matriel (et non un reflet)
pouvait ne pas contredire sa propre hypothse: Tout dpend de la dfinition que lon donne au mot
objet, a-t-il comment. Un nuage, cest un objet! Il a aussi soulign que le rapport Gunette-Haines
dcrivait lobjet en termes de densit optique, et non de densit matrielle31. Et alors?
Quelque temps aprs la lecture de ce savant expos, je me suis retrouv en prsence de Claude Lafleur.
Lorsque je lui ai demand de mexpliquer cette nuance entre la densit optique et la densit
matrielle, il a admis tre incapable dlaborer puisquil navait pas lu le rapport Gunette-Haines. Ses
dclarations, ma-t-il avou en riant, ntaient que de vagues commentaires faits sur le vif la journaliste,
Carole Thibaudeau, qui lui avait lu des extraits du rapport au tlphone! Et quand je lui ai demand sil
ne trouvait pas que tout cela manquait un peu dthique, M. Lafleur sest content de faire porter le
chapeau Bernard Gunette, laccusant de ne pas lui avoir fait parvenir une copie de son fameux rapport
(jimagine quil sagit l dune technique spciale pour promouvoir lesprit critique et la pense
rationnelle, qui est le mot dordre de lAssociation des sceptiques du Qubec).
ce moment-l, malgr la qualit du rapport Gunette-Haines, lhistoire de lovni de lhtel Hilton-
Bonaventure tait, de toute faon, moribonde. Il est vrai que cette observation avait dj fait lobjet dune
telle campagne de dnigrement (par des experts viscralement hostiles au phnomne ovni), et les
commentaires dun Claude Lafleur nauraient rien chang. ce stade, il ne restait plus qu chanter un
requiem, et cest nulle autre que Claire Lamarche qui a organis loraison funbre. En novembre 1992, la
populaire animatrice a consacr son mission daffaires publiques (sur les ondes de TVA) la question
Croyez-vous aux extraterrestres?. Pour en dbattre, une kyrielle dinvits taient prsents, dont Lyne
St-Pierre, matre nageuse la piscine de lhtel Hilton-Bonaventure et tmoin du phnomne. Au gr de
ces interventions, Pierre Chastenay, conseiller scientifique et astronome au Plantarium de Montral, a
t invit commenter cette observation (comme si on avait encore besoin dun argument dautorit).
Sans rserve, Chastenay qui avoue ouvertement que le sujet des ovnis lhorripile a expliqu que la
fameuse manifestation du 7 novembre 1990 ntait que le reflet des lumires de la grue installe au
sommet du 1000, rue de La Gauchetire. Jtais prsent lenregistrement et, en entendant de nouveau
cette diatribe anti-ufologues, jai t atterr. Comment, deux ans aprs les vnements, pouvait-on encore
invoquer cette hypothse? Au sortir du studio, jai abord Chastenay et lui ai expliqu que sa solution
tait pour le moins boiteuse, puisque les policiers avaient fait teindre les lumires en question. Sur un
ton condescendant ( ses yeux, tous ceux et celles qui sintressent aux ovnis sont des imbciles),
Chastenay ma rpondu que tout cela tait sans intrt et que, de toute faon, si ce ntaient pas les
lumires de la grue, ce devait tre autre chose! Voil une vrit de La Palice! Bien sr que ctait autre
chose, mais quoi? La curiosit scientifique ne devrait-elle pas justement lencourager sinterroger sans
a priori sur la nature de cette autre chose?
Aprs cette dclaration faite devant deux millions de tlspectateurs, laffaire de lovni de Montral
tait morte au feuilleton.

Si le rapport Gunette-Haines apporte certaines rponses, il ne nous claire pas beaucoup sur la nature
mme de lovni. tait-ce un phnomne atmosphrique rarissime et encore inconnu de la science? Un
prototype militaire secret? Un engin venu dune autre plante? La question reste ouverte. Mais laspect
non identifi de lovni nest pas la seule interrogation dans ce dossier. Comment expliquer le laxisme
des autorits? Comment expliquer aussi le manque dintrt des autorits militaires et civiles? Avec
lovni de la Place Bonaventure, on ne parle plus dune apparition fugace au-dessus dune rgion rurale,
mais dun objet gant au-dessus dune mtropole comptant lpoque un million dhabitants et qui, de
surcrot, est demeur visible pendant prs de trois heures! Pourtant rien na t fait pour identifier lobjet.
Par le nombre et la qualit des tmoins, mais aussi par ltude du Dr Haines, lincident de la Place
Bonaventure jouit dune position trs particulire dans lhistoire des ovnis au Canada. Plus encore, par sa
dure et par la dimension de lovni, il est presque unique dans les annales, tant ici qu ltranger.
Dommage que les autorits canadiennes naient pas su en tirer profit, et que les seuls stre ouvertement
exprims sur laffaire naient t que des experts plus intresss par la promotion de leurs prjugs que
par la vritable nature du phnomne. Si on avait men une enqute srieuse et exhaustive, lnigme des
ovnis ou tout le moins celui de lhtel Hilton-Bonaventure serait peut-tre chose du pass!

1 Rapport denqute de la police de la CUM, 7 novembre 1990.

2 Jules Bliveau et Marcel Laroche, Un OVNI dans le ciel de Montral, La Presse, 8 novembre 1990.
3 Rapport denqute de la police de la CUM, 7 novembre 1990.
4 Idem.
5 Idem.
6 Tmoignage du commandant Robert Masson, recueilli Montral le 21 avril 2005.
7 Idem.
8 Rapport denqute de la GRC, 13 novembre 1990.
9 Richard F. Haines et Bernard Gunette, Details Surrounding a Large Stationary Aerial Object Above Montreal, 1992, p. 2.
10 Ibid., p. 3.
11 Rapport denqute de la GRC, 13 novembre 1990.
12 Idem.
13 Idem.
14 Tmoignage du commandant Robert Masson, recueilli Montral le 21 avril 2005.
15 Jules Bliveau et Marcel Laroche, op. cit.
16 Pierre Gingras, Un ovni au centre-ville: probablement un faisceau lumineux trs montralais, La Presse, 9 novembre 1990.
17 Aujourdhui responsable du tlescope du mont Mgantic (Qubec).
18 Jean-Pierre Trudel, Avez-vous vu lOVNI? tait-ce un OVNI?, Le Journal de Montral, 9 novembre 1990.
19 mission Mongrain de sel, CHLT Tlvision, 9 novembre 1990.
20 Rapport denqute de la police de la CUM, 7 novembre 1990.
21 Tmoignage du commandant Robert Masson, recueilli Montral le 21 avril 2005.
22 Rapport denqute de la GRC, 13 novembre 1990.
23 Marc A. Glinas, La nuit du grand ovni de Montral, Le Qubec astronomique, mars-avril 1991, p. 6.
24 Idem.
25 Ronald D. Story, The Encyclopedia of Extraterrestrial Encounters, New American Library, 2001, p. 238.
26 Richard F. Haines et Bernard Gunette, op. cit., p. 2-10.
27 Ibid., p. 18.
28 Le procd Nu-Vision consiste tablir un modle en trois dimensions partir de la temprature des couleurs et du niveau dexposition des
lments photographis.
29 Ibid., p. 15.
30 Ibid., p. 23.
31 Carole Thibaudeau, Un rapport accrdite la thse dun ovni au-dessus de Montral en 1990, La Presse, 1er mai 1992.
Lenlvement de Betty et Barney Hill
ous sommes le 19 septembre 1961. Ce soir-l, revenant de Montral, le couple Betty et Barney
N Hill, un couple interracial (elle est blanche et lui est noir), regagnent leur domicile de Portsmouth,
au New Hampshire. Leur itinraire, via la route nationale 3, les entrane au cur du parc des
montagnes Blanches1. Vers 23 heures, Betty remarque une toile trs brillante juste en dessous et gauche
de la Lune2. Puis, un peu au sud de Lancaster, elle voit apparatre une seconde toile, juste sous la
premire. Celle-ci augmente de volume et commence bouger de faon erratique. La curiosit sempare
du couple les Hill vont dailleurs sarrter maintes reprises le long de la route pour observer lobjet
laide de leurs jumelles3.
Au sud dIndian Head, un important site touristique du New Hampshire, Barney sloigne travers
champs pour mieux dtailler lovni. Celui-ci nest plus qu environ 200 mtres de la voiture. Barney
distingue nettement sa forme circulaire et aplatie. Le long de la partie centrale, il note deux ranges de
hublots carrs derrire lesquels se tiennent des cratures tranges aux yeux oblongs. Lun de ces
personnages (que Barney surnommera plus tard le chef) le regarde avec insistance. Il semble vouloir
lui dire quelque chose. Puis Barney voit deux ailes delta, situes derrire lobjet, se dployer vers les
cts. Pris de panique, il retourne la voiture et redmarre toute vitesse4. Sans savoir pourquoi, il ne
cesse de rpter Betty que les hommes bord de lengin veulent les enlever.
Cest cet instant quils entendent une srie de bips, un son semblable un signal lectrique5,
dcrira plus tard Betty. Le couple glisse alors dans un tat de somnolence. Tous deux ont limpression de
quitter la nationale 3 et de sengager sur la route 175, une voie secondaire qui serpente travers les
montages. Tout est flou, et les images semblent dformes et imprcises. Puis, au sud dAshland, les Hill
entendent de nouveau cette squence de bips. Les bruits semblent venir de la malle arrire. Peu peu, ils
recouvrent leurs esprits. Ils sont toujours sur la nationale 3; cest la nuit noire; lovni a disparu6. Ils
aperoivent bientt un panneau routier indiquant Concord 17 miles (27 kilomtres).
Il est dj 5 heures passes lorsque les Hill franchissent le seuil de leur rsidence du 953, State Street,
Portsmouth7. Apparemment, ils ont mis deux heures de plus que prvu pour traverser les montagnes
Blanches (du moins daprs une estimation faite la veille8). Au moment de se mettre au lit, Barney
remarque que ses chaussures sont macules de boue et rafles. La robe de Betty, quant elle, porte
hauteur des paules des traces dune curieuse poudre rose ces endroits ltoffe va dailleurs se
dcolorer plus tard. Le tissu, le long de la fermeture clair, est galement dchir, comme sil avait t
forc9. Dtail encore plus curieux, leurs montres tous deux ont cess de fonctionner durant la nuit (elles
ne se remettront jamais en marche10).
leur rveil, les Hill reparlent des vnements de la nuit prcdente. Ils sont surpris de constater
quel point leur mmoire est dficiente en ce qui concerne leur passage entre Indian Head et le panneau
routier leur annonant la ville de Concord; un trajet denviron 50 kilomtres dont ils ne gardent que de
vagues souvenirs: un chemin sinueux, quelques chalets le long de la route et, surtout, cette grande lumire,
comme si la lune tait directement pose sur le sol11.
Betty, encore tout excite par ces vnements, tlphone sa sur Janet, qui a elle-mme observ un
ovni quelques annes plus tt. Cette dernire lui conseille de placer une boussole prs de leur voiture
(une Chevrolet Bel Air 1957). Si laiguille saffole, explique-t-elle, cela pourrait signifier quil y a des
traces de radioactivit (cest du moins ce que lui aurait dit un voisin12). Betty sexcute et constate en
effet que la boussole sagite lorsquelle lapproche de larrire de la voiture. Elle note aussi, sur la
portire du coffre, une douzaine de traces circulaires de la taille dune pice de monnaie, comme si la
peinture avait t polie ces endroits13.
 Pour Betty, tout cela est trs srieux. Elle dcide den informer les autorits (au grand dam de Barney,
qui prfrerait les laisser en dehors de tout cela). Elle tlphone la base militaire voisine, o elle
raconte lessentiel de leur exprience. Elle se garde bien cependant de mentionner la prsence de ces
personnages vus bord de lengin. Ce dtail est si fantastique quelle craint de ne pas tre prise au
srieux si elle le mentionnait. Son intrt monte dun cran lorsque, le jour suivant, elle reoit un appel du
major Paul W. Henderson, de larme de lair. Lofficier lui demande des dtails supplmentaires
propos de lincident et lui assure que son tmoignage sera officiellement transmis aux responsables du
Project Blue Book, une initiative de la US Air Force charge denquter sur les observations
dovnis14 (celle-ci conclura dailleurs que les Hill ont simplement pris pour un ovni la plante Jupiter).
Le 26 septembre 1961, Betty, qui depuis sest procur plusieurs livres sur les ovnis, crit lauteur de
lun dentre eux: le major Donald E. Keyhoe, un retrait de la marine amricaine et directeur du National
Investigations Committee on Aerial Phenomena (NICAP), une organisation prive de recherche sur les
ovnis. Elle lui dcrit en dtail les vnements de la nuit du 19 au 20 septembre, sans omettre cette fois
ces cratures observes par Barney prs dIndian Head.
La semaine suivante, Betty rve quelle et Barney sont conduits bord dune soucoupe volante par des
tres hideux et quils sont soumis des examens tranges. Ce rve, quelle sempresse dcrire son
rveil, va se rpter pendant cinq jours15.
Entre-temps, sa lettre au major Keyhoe commence circuler. Elle atterrit enfin sur le bureau de Walter
N. Webb, astronome attach au plantarium Hayden de Boston et enquteur occasionnel pour le NICAP.
Au dpart, Webb ne cache pas sa rticence tre responsable dune affaire semblable16. Il est plutt mal
laise avec cette histoire doccupants. Quoi quil en soit, il accepte de rencontrer les Hill. Un rendez-
vous est pris pour le 21 octobre, au domicile mme du couple, Portsmouth17.
Ce jour-l, Webb revoit en dtail tous les faits et gestes des Hill durant la nuit de lincident,
documentant minutieusement chacune de leurs haltes le long de la route. Il acquiert vite la certitude que le
couple ne ment pas et quils ont vcu ou croient avoir vcu quelque chose dextraordinaire.
Lenquteur note aussi que Barney est trs intrigu par cette difficult se rappeler ce quils ont fait entre
Indian Head et Ashland. Webb crira ce propos, dans son rapport transmis cinq jours plus tard au
bureau du NICAP Washington: Avant cette exprience M. Hill tait extrmement sceptique lgard
des ovnis. En fait, lexprience a tellement branl sa raison et sa sensibilit quil prouve des difficults
se remettre du choc. Lors de notre conversation (et lors de celles quil a eues avec sa femme depuis cet
incident), il se produisait un blocage mental lorsquil tait question du moment o le chef lobservait
par la fentre. M. Hill croit avoir vu quelque chose dont il ne veut pas se souvenir18.
Un mois plus tard, les Hill reoivent la visite de deux employs dIBM, C. D. Jackson et Robert E.
Hohmann. Ceux-ci ont entendu parler de leur exprience lors dun dner avec le major Donald Keyhoe (le
directeur du NICAP). Intrigus, ils demandent les rencontrer de manire informelle. Cest durant cette
visite quils feront remarquer aux Hill quil y a quelque chose qui cloche dans leur itinraire: ils auraient
d arriver vers 3 heures, et non 5 heures du matin. Quont-ils fait durant ces deux heures de trop? Ce
dtail, jusque-l jug anodin par le couple, va devenir le centre de leurs proccupations.
Les mois passent et les Hill deviennent de plus en plus obsds par cette histoire de temps en trop.
Tout devient un prtexte pour retourner dans les montagnes Blanches. Ils cherchent dsesprment ce
chemin sinueux o ils se souviennent ou croient se souvenir avoir vu cette grande lumire sur la route.
En aot 1962, Barney, sous le couvert de lanonymat, raconte son histoire au Program PM, un talk-show
daprs-midi sur les ondes de WBZ, une importante station de radio de Boston. Sur les conseils de Walter
N. Webb (galement invit lmission pour parler des ovnis), Barney ne mentionne pas la prsence de
ces humanodes observs dans lovni. Au fil des mois, les Hill acceptent aussi de parler de leur
msaventure devant des petits groupes privs19. Au gr de ces rencontres, ils confient tre la recherche
dun hypnothrapeute qui pourrait les aider comprendre ce qui sest vraiment pass ce soir-l; un
spcialiste qui pourrait rveiller leur mmoire endormie. Lorsque Betty aborde cette question avec une
collgue de travail, Gail Peabody, celle-ci lui dit que le contenu de ses cauchemars rcurrents (faits une
dizaine de jours aprs lvnement) pourrait bien tre le reflet de la ralit20. Pour Betty, cette hypothse
devient obsdante. Elle en discute avec Barney, qui rejette ce scnario, quil juge au demeurant absurde.
Consquence de ces proccupations, les Hill sont de plus en plus tendus. Barney contracte un ulcre
lestomac et se voit forc de prendre cong (il est employ au service des postes de Boston). Il boit de
plus en plus et se montre irritable. Il consulte mme un psychologue. Cest durant cette priode quil note
lapparition, autour de son scrotum, dune srie de petites verrues qui forment un demi-cercle parfait21.
Laffaire parat sans importance, mais Barney se rappelle que, au matin de lincident, il sest empress de
monter dans la salle de bain pour y examiner ses organes gnitaux. Il prouvait alors un malaise
inexplicable22. Et voil que, presque deux ans aprs ces vnements, ces verrues apparaissent exactement
l o il avait ressenti ce malaise. trange, non?
lautomne de 1963, le couple obtient un rendez-vous avec le Dr Benjamin Simon, un neuropsychiatre
de Boston. On dit de lui quil a fait des miracles en traitant, grce lhypnose rgressive, des soldats
traumatiss par les horreurs de la guerre23. Entre dcembre 1963 et juin 1964, le Dr Simon va
rgulirement plonger Betty et Barney Hill dans un tat de transe hypnotique (les Hill se rvlent
dailleurs dexcellents sujets lhypnose). Ces sances hebdomadaires vont mettre au jour un
extraordinaire scnario denlvement
Aprs lobservation des personnages Indian Head, les Hill auraient roul jusqu un chemin de terre
o ils auraient t intercepts par une demi-douzaine dtres de petite taille et aux yeux brids. Ceux-ci
les auraient conduits jusqu leur soucoupe volante, pose dans une clairire voisine, et forcs monter
bord. Cest l que le couple aurait t soumis dans des pices spares divers examens biologiques.
Barney aurait subi un prlvement de sperme fait laide dune espce de bol mtallique pos sur ses
organes gnitaux. Ses ravisseurs lui auraient galement enfonc un cylindre mtallique dans le rectum24.
Quant Betty, ses examinateurs lauraient soumise un test de grossesse qui consistait lui introduire
une longue aiguille dans le nombril. Durant ce rapt, Betty aurait aussi discut par tlpathie avec le
chef de ces visiteurs. Ce dernier lui aurait montr une carte o figurait un rseau dtoiles unies les unes
aux autres25. Deux de ces toiles, situes en premier plan, correspondraient leurs soleils dorigine, un
systme binaire situ des annes-lumire de la Terre. un moment donn, Betty aurait demand une
preuve de cette extraordinaire aventure. Le chef lui aurait alors offert un livre crit dans une langue
inconnue. Malheureusement, au moment du dpart, lextraterrestre se serait ravis et aurait rcupr le
livre, expliquant que ses compagnons taient en dsaccord et que, de toute faon, Betty et Barney allaient
bientt tout oublier. Sur ce, les Hill auraient t reconduits leur voiture, do ils auraient assist au
dcollage de lengin semblable la lune pose sur le sol. Le couple se serait ensuite remis en route. Ils
auraient regagn la route nationale 3 et roul dans cet tat de semi-conscience jusquau sud
dAshland, l une nouvelle modulation (les fameux bips) les aurait enfin sortis de leur lthargie.
lissue de ces sances, lt de 1964, le Dr Simon juge les Hill mme de pouvoir grer le
traumatisme de leur exprience, un traumatisme quil attribue beaucoup plus des fantasmes qu la
rencontre relle dextraterrestres.
partir de l, laffaire Hill aurait pu tomber dans loubli, mais une indiscrtion manant du cabinet du
Dr Simon possiblement de sa secrtaire va donner cette histoire une notorit plantaire. Le
25 octobre 1965, The Boston Traveler publie un article sign John H. Luttrell: A UFO Chiller: Did
THEY Seize Couple? ( Une histoire dovni terrifiante: a-t-ON enlev un couple?). Lauteur, qui a
russi obtenir des enregistrements des sances dhypnose menes par le Dr Simon, rvle au public
amricain lincroyable histoire raconte par les Hill. Rien ne peut plus arrter sa propagation. Mme
lagence United Press International rapporte cette extraordinaire nouvelle. Choqus par cette indiscrtion,
les Hill contactent le Dr Simon, mais conviennent finalement que le mal est dj fait. Le thrapeute leur
propose de ragir en publiant leur propre version de lhistoire: ils auront ainsi la possibilit dau moins
remettre les pendules lheure. Dans la foule, les Hill sont contacts par un reporter du Look Magazine,
John G. Fuller, qui souhaite crire un article sur leur aventure. Cest lui quils se confient. Leur rcit fait
dabord lobjet dune publication dans Look, dans un article prsent en deux temps, les
4 et 18 octobre 1966. Dans Aboard a Flying Saucer ( bord dune soucoupe volante), Fuller
raconte en dtail les vnements entourant cette affaire, de lobservation de lovni dans les montagnes
Blanches aux sances dhypnose chez le Dr Simon. Larticle connat un tel succs que Fuller, avec
laccord des principaux intervenants, dcide den prsenter une version plus longue dans un livre qui
parat la mme anne, The Interrupted Journey (Le Voyage interrompu). Louvrage est un best-seller
sans prcdent pour ce genre de littrature, et laffaire Hill devient une vritable rfrence dans les
milieux ufologiques. Dornavant, on parlera de lhistoire des ovnis davant et aprs lenlvement de
Betty et Barney Hill. Neuf ans aprs la sortie de The Interrupted Journey, les studios Universal en
achtent les droits et ladaptent pour le petit cran sous le titre The UFO Incident (La Nuit des
extraterrestres). James Earl Jones et Estelle Parsons incarnent les poux Hill.

Si laffaire Hill tait unique en 1961 (il y avait bien quelques illumins qui se disaient en contact avec
des Martiens et des Saturniens, mais rien de comparable), les supposs enlvements dhumains par des
extraterrestres nont depuis cess de se multiplier. la fin des annes 1960, leur nombre tait pass de
trois ou quatre plus dune dizaine. Aujourdhui, daprs un sondage de 1992, cest
quelque 3700000 Amricains qui prsenteraient le profil de lenlev26. On parle maintenant de gens
qui se feraient enlever durant leur sommeil (certains vivraient mme ces expriences plusieurs fois par
mois). Dans ce scnario, les extraterrestres seraient dous du pouvoir de traverser les murs et de se
tlporter. On raconte aussi quun nombre croissant de ces victimes porteraient en elles des implants,
des espces de localisateurs introduits dans leur corps par des ravisseurs dun autre monde. La fiabilit
de ces tmoignages, souvent obtenus sous hypnose, reste bien sr trs discutable. En fait, malgr les
milliers de cas rpertoris depuis les annes 1960, cest encore laffaire Hill que les ufologues voquent
pour consolider le dossier des enlvements. Selon eux, il y aurait dans ce rcit des dtails tels quil ne
serait plus permis de douter de la ralit de ces expriences. Dans Perspectives, lufologue britannique
John Spencer crit que si Kenneth Arnold27 a donn naissance lre moderne des ovnis, cest Betty et
Barney Hill que lon doit notre connaissance sur le nouveau phnomne des enlvements. Jai de
bonnes raisons de croire que la solution au mystre des enlvements rside dailleurs dans la
comprhension de cette affaire, souligne Spencer28. Cest aussi mon avis.
Trs tt lorsque jai commenc mintresser aux ovnis, au milieu des annes 1970, jai dcouvert
laffaire Hill. Les auteurs qui staient exprims sur cette histoire la prsentaient dailleurs comme le
smoking gun, cette preuve irrfutable attestant de lexistence des extraterrestres. Leurs arguments
tournaient essentiellement autour de trois lments: le temps en trop et lamnsie double des Hills quand
ce qui sy est produit; le test de grossesse de Betty Hill, qui apparemment nexistait pas en 1961, mais
qui depuis est devenu une banale procdure dobsttrique; et enfin la carte stellaire des extraterrestres,
reproduite par Betty Hill alors quelle tait sous hypnose et montrant les toiles dsormais connues
Zeta 1 et Zeta 2, dans la constellation du Reticulum. Comme beaucoup de jeunes ufologues en herbe, jai
vite accept ces preuves sans en questionner la valeur. lpoque, je profitais de toutes les tribunes
pour mexprimer sur laffaire Hill, faisant miennes les conclusions des ufologues qui croyaient aux
enlvements. Mais ctait il y a trente ans. Ctait surtout avant que je mne ma propre enqute sur
laffaire Hill.
 Je suis dabord all trouver Betty Hill29 en dcembre 1986, son domicile de Portsmouth. Cette
premire rencontre (qui fut suivie par deux autres durant les annes suivantes) a t tout fait agrable.
Betty ma accueilli avec bienveillance, moffrant caf et biscuits. Nanmoins, force mtait de
reconnatre que la Betty Hill que javais sous les yeux ntait plus tout fait celle des annes 1960. Elle
ma refait le rcit des vnements du 19 au 20 septembre 1961, ajoutant que, de toutes les histoires
denlvement, seule la sienne avait t prouve hors de tout doute. Elle ma aussi annonc quelle
entretenait des contacts avec les extraterrestres et quil y avait un lieu, prs de chez elle, o elle se
rendait rgulirement pour voir des ovnis. Devant mon scepticisme, elle sest empresse de me montrer
une srie de photographies prises lors de ces randonnes nocturnes. Ici non plus, je nai pas t trs
impressionn. Ces photos montraient surtout des lumires qui auraient pu tre peu prs nimporte quoi:
un vaisseau venu de lespace ou un avion en route pour Boston. Lun de ces clichs montrait dailleurs
clairement la pleine lune! Lorsque je lui ai fait part de mes doutes, Betty ma rpondu que cela tait tout
fait lgitime: les ovnis jouiraient de cette extraordinaire facult de pouvoir changer de forme. Ils
pourraient donc apparatre sous laspect dune soucoupe volante autant que celui dun avion, dun
hlicoptre ou de la pleine lune! Pourquoi pas?
Plus pragmatique, je lui ai demand si elle pouvait mindiquer sur une carte o stait droul le
prtendu enlvement de 1961. Aprs quelques hsitations, elle ma point une petite route, Millbrooke
road, situe lest de la route 175, un peu au nord de Thornton. Cest l, ma-t-elle assur, que Barney et
elle avaient t intercepts par les extraterrestres en 1961. Ils navaient dailleurs retrouv ce lieu quen
1965, lors de lune de leurs nombreuses randonnes dans les montagnes Blanches. Fort de cette
information, je pouvais maintenant vrifier le premier argument en faveur de la ralit de lenlvement de
Betty et Barney Hill: le temps en trop.
Au dbut de leur priple, les Hill se sont arrts dans un petit restaurant de Colebrook, situ une
quinzaine de kilomtres au sud de la frontire canadienne. Lhorloge indiquait alors 22 h 05 et, daprs
lestimation de Barney, ils auraient d arriver chez eux entre 2 h 30 et 3 heures du matin30. Nous savons
quil nen a pas t ainsi. Mais dans quelle mesure cette estimation tait-elle exacte? Et si Barney avait
t trop optimiste? Combien de temps faut-il rellement, depuis Colebrook, pour rallier Portsmouth?
lt de 1988, au volant de ma rutilante Thunderbird 1978 (qui consommait sans doute autant que la
Chevrolet Bel Air des Hill!), jai refait le trajet. Bien sr, lenvironnement ntait plus tout fait le mme
quen 1961. prsent, la route nationale 3 se fond quelques endroits avec lautoroute 93, dont le trac
a t lgrement modifi depuis quarante ans. Nanmoins, en maintenant une vitesse moyenne
de 60 kilomtres-heure et en comptant six arrts denviron cinq minutes chacun (temps total pris par les
Hill pour dtailler lobjet) jai mis plus de six heures pour rejoindre Portsmouth; une heure de plus que
lestimation de Barney. Si un moment donn les Hill ont quitt la nationale 3 pour faire un crochet vers
Millbrook road, mme sans sarrter cela aurait rajout dix minutes leur itinraire. En supposant aussi
(raisonnablement) que les Hill ont rtrograd en dessous des 60 kilomtres-heure (pour observer, par
exemple, lobjet au travers du pare-brise) ou quils se sont arrts plus de cinq minutes lors de leurs
haltes, il ne reste plus beaucoup de temps pour un enlvement. En tenant compte des divers facteurs qui
ont pu influencer la vitesse laquelle les Hill ont fini leur itinraire, il serait plus juste de ramener ce
temps en trop une priode comprise entre quarante-cinq minutes et une heure. Bien sr, cest peu pour
un enlvement au programme charg, mais suffisant pour un traitement clair
Autre argument bton: le test de grossesse. Sous hypnose, Betty a racont quun des extraterrestres
(quelle surnommait lexaminateur) lui avait introduit une longue aiguille dans le nombril. Et,
lorsquelle lui avait demand quoi rimait cette pratique, il lui avait rpondu quil sagissait dun test de
grossesse31.
en croire certains ufologues, une telle procdure nexistait pas en 1961. Un test semblable,
lamniocentse (qui consiste prlever du liquide amniotique en passant directement travers la paroi
abdominale et le placenta de la future maman), naurait commenc tre pratiqu dans les hpitaux
amricains qu la fin des annes 1960. Comment Betty Hill aurait-elle pu dcrire une telle pratique prs
de dix ans avant que celle-ci ne soit utilise par les mdecins?
Dans les faits, la description de Betty Hill nest peut-tre pas aussi avant-gardiste. Sil est vrai que le
test damniocentse ntait pas une pratique rpandue en 1961, il nen faisait pas moins lobjet de toute
une littrature scientifique. Les premiers tests damniocentse remontent 188232. Depuis, cette technique
a fait lobjet de nombreux articles dans les priodiques mdicaux. Or, en 1961, Betty Hill travaillait
comme assistante sociale pour ltat du New Hampshire, et elle tait amene ctoyer du personnel
mdical. Avait-elle dj entendu parler du test damniocentse? Possible Une chose est sre,
contrairement aux prtentions des ufologues, lexotisme du test de grossesse subi et racont par Betty
Hill ne peut pas constituer une preuve de lhypothse extraterrestre.
Durant les sances dhypnose, Betty a aussi racont que le chef des extraterrestres lui avait montr une
carte stellaire. Celle-ci tait beaucoup plus large que longue (90 par 60 centimtres33). Et, il y avait des
tas de points dessus, de dire Betty. Il y en avait partout. Certains de ces points taient relis dautres
par des lignes continues ou pointilles. Le chef aurait expliqu Betty que ces lignes correspondaient
des trajets commerciaux (lignes continues) ou des routes dexpdition (pointilles34). Toujours sous
hypnose, Betty a redessin ladite carte. On y voit deux points centraux runis dix autres points
secondaires. Ces deux points principaux correspondraient aux toiles Zeta 1 et Zeta 235, un systme
solaire double situ dans la constellation du Reticulum, 39 annes-lumire de la Terre36. Or, affirment
certains frus dufologie, au moment o Betty Hill a redessin cette carte (en 1964), aucun astronome ne
savait que Zeta Reticuli tait un systme double (en fait, le concept dun systme binaire pour Zeta
Reticuli na t publi pour la premire fois quen 1969). Mieux encore: certaines toiles apparaissant
sur la carte Hill ntaient mme pas connues au dbut des annes 196037. Et, comme si ce ntait pas
suffisant, ajoutons que la carte Hill montrerait la position de douze toiles vues et dessines depuis Zeta
du Reticuli, cest--dire dun point de vue extraterrestre38.
Aussi spectaculaires soient-elles, ces affirmations rsistent mal un examen critique. Linterprtation
de la carte Hill repose uniquement sur les travaux dune astronome amatrice de lOhio, Marjorie E. Fish.
En 1968, intrigue par la carte Hill (publie dans le livre de John G. Fuller), elle ralisa un modle
trois dimensions reprsentant les astres situs moins de 55 annes-lumire de la Terre et susceptibles
dabriter la vie39. En le regardant sous un certain angle, Fish remarqua bientt que son modle prsentait
une certaine similitude avec la carte de Betty Hill. Si son interprtation tait exacte, la carte Hill
correspondait alors un schma trac depuis Zeta du Reticuli, un systme solaire visible uniquement
depuis lhmisphre sud. Mais il y avait un hic: la carte Hill prsentait la base deux toiles principales,
alors que le modle Fish nen contenait quune seule. Or, un an aprs la gymnastique de Marjorie Fish, un
astronome professionnel, Daniel Bonneau, annona que ltoile Zeta Reticuli tait en fait un systme
binaire, rebaptis pour cette raison Zeta 1 et Zeta 2. Cette dcouverte fut accueillie par plusieurs
ufologues comme la preuve de lauthenticit du rcit Hill. Si Betty Hill navait pas rencontr des
hommes de lespace, comment aurait-elle pu connatre la nature gmellaire de Zeta Reticuli?
Le dbat sur la valeur de la carte de Betty Hill fait rage depuis le dbut des annes 1970, et loin de moi
la prtention de rgler quarante ans de controverse en quelques lignes. Il faut toutefois mentionner
plusieurs dtails que les ufologues omettent souvent et peut-tre volontairement ce propos. Dabord,
disons que le modle de Fish nest pas le seul avoir t propos. En fait, nous connaissons au moins
quatre autres modles40. Lun deux que je ne prends ici qu titre dexemple , a t propos par
Charles W. Atterberg, un astronome amateur de lIllinois. En utilisant des toiles situes plus prs de
nous ( moins de 20 annes-lumire de notre soleil), Atterberg a labor un modle encore plus proche
du dessin de Betty que celui de Marjorie Fish. Qui plus est, dans le modle Atterberg, les deux toiles
centrales (identifies sur le modle Fish comme tant Zeta 1 et Zeta 2) sont Epsilon Indi et Epsilon
Eridani, deux toiles assez semblables notre soleil et, pour cette raison, susceptibles dabriter des
plantes de type terrestre41. Mais, pour les dtracteurs du modle Atterberg, cette ressemblance avec la
carte Hill est beaucoup plus esthtique que scientifique. Ils soutiennent quAtterberg a fait une slection
arbitraire de ces candidates et laccusent davoir reli entre elles des toiles qui, pour des voyageurs
extraterrestres, seraient contrairement au modle Fish sans intrt42 (hum, trange quand mme cette
faon de juger de ce qui intresse les extraterrestres). Quoi quil en soit, ces arguments valent aussi pour
le modle de Marjorie Fish. Nous savons, grce aux plus rcentes perces dans le domaine de
lastronomie, que certaines toiles naines (de type M, selon la classification des astronomes) peuvent
connatre des priodes de stabilit suffisamment longues pour permettre lclosion et lvolution de
formes de vie complexes43. Ces astres pourraient mme abriter des civilisations hautement avances. Or,
Marjorie Fish na retenu aucune de ces toiles naines dans son modle ( sa dcharge, prcisons qu
lpoque les astronomes les jugeaient peu propices lclosion de la vie). Nous savons aussi depuis tout
rcemment que les toiles Zeta 1 et Zeta 2 sont composes dlments chimiques plus lourds que
lhydrogne et lhlium (les astronomes parlent ici de la mtallicit dune toile). Or, ce type dtoile
est peu propice la formation de plantes dites telluriques44. Si Zeta 1 et Zeta 2 possdent des plantes
ce qui est loin dtre certain , celles-ci risquent de ressembler davantage des gantes gazeuses
(comme Jupiter ou Saturne) qu la Terre. Bref, la lumire des connaissances astronomiques actuelles,
le modle propos par Marjorie Fish aurait srieusement besoin dtre revu et corrig, mais cela
risquerait daltrer sa belle correspondance avec la carte de Betty Hill et quel ufologue oserait
commettre ce crime de lse-majest?
Comme on le voit, mis part largument du temps en trop, duquel les Hill nont gard aucun souvenir
conscient et qui est moins important que ce que soutiennent les ufologues, aucune des autres preuves
lappui de lenlvement de Betty et Barney Hill ne rsiste un examen critique. Faut-il conclure que toute
cette histoire nest que pure invention? Pas ncessairement! mon avis, ce serait jeter le bb avec leau
du bain. Je pense que le secret de laffaire Hill rside dans la psychologie, et non dans lastronomie ou
lufologie.
En effet, le tmoignage des Hill traduit davantage des proccupations sociales quune aventure digne
des X-Files. Sous hypnose, Barney a dcrit ses agresseurs comme des tres chauves avec de grands yeux
brids, sans nez et sans bouche (ou nayant seulement quun trait la place de la bouche). Voil un
tmoignage lourd de sens pour un homme de race noire vivant la sgrgation amricaine. Son mariage
avec une femme blanche dans une petite ville comme Portsmouth (une communaut compose
essentiellement de Blancs) ne faisait quajouter son stress. Barney Hill appartenait cette minorit
silencieuse dont le moindre geste risquait de provoquer lire de la majorit blanche. Or, voil que, sur
une petite route isole du New Hampshire, il rencontre des extraterrestres aux yeux dmesurs, sans
bouche45, une allgorie qui se passe de commentaire. Dans ses notes (auxquelles jai eu accs), le Dr
Benjamin Simon a crit avoir not chez Barney des tendances homosexuelles inhibes. Or, voil un
homme qui prtend avoir t amen bord dun engin spatial contre son gr, subi des prlvements de
sperme et stre fait introduire un cylindre argent dans le rectum.
Le rcit de Betty est lui aussi charg de symboles. Betty Hill na jamais connu les joies de la
grossesse. Avant de rencontrer Barney (donc longtemps avant lincident des montagnes Blanches), elle a
t marie un certain Bob Stewart, lequel avait dj trois filles nes dun premier lit. Trois ans aprs
leur mariage, Betty a lgalement adopt les fillettes. Lunion na, hlas, pas dur, et Bob est reparti avec
ses filles, laissant Betty avec un vide maternel. En 1956, elle a fait la connaissance de Barney lors dune
visite chez un ami commun, Hampton Beach (New Hampshire). ce moment-l, Barney tait dj
mari et pre de deux jeunes garons. Leur relation, au dbut amicale et platonique, a vite fait place des
sentiments amoureux. Tant et si bien que Barney a fini par divorcer et, le 12 mai 1960, il convolait en
justes noces avec Betty. Comme Barney avait dj deux enfants (et que Betty venait de fter ses quarante
ans), la perspective davoir dautres enfants a sans doute t abandonne. Betty tait-elle frustre, ne
serait-ce quinconsciemment, de ne pas avoir eu denfants elle? Quoi quil en soit et je reconnais ici
laspect spculatif de mes questionnements , il apparat trange que, vivant une telle dynamique
familiale, elle ait subi prcisment un test de grossesse, impos par ses ravisseurs. Betty, une femme forte
et dnue de complexes, a dcrit les occupants de lovni comme des hommes de taille moyenne
(environ 1,50 mtre). Elle ajoute: Leur poitrine tait plus large que celle des hommes et leur nez tait
plus long que [chez] la moyenne des gens, quoique jaie dj vu des humains avec un nez aussi long,
comme Jimmy Durante. Leur teint tait gristre et leurs lvres, bleutes. Leurs cheveux et leurs yeux
taient noirs46
Voil une description fort diffrente de celle de ces tres chauves aux grands yeux brids dcrits par
son poux. Il appert en fait que la description des ravisseurs des Hill saccorde davantage avec leur
profil psychologique plutt quavec un rel souvenir commun et objectif.

Les Hill ont-ils imagin toute cette histoire?

Le problme dans linterprtation des vnements rside en partie dans cette amnsie double dont a
souffert le couple, une affection rarissime. Entre le moment de leur exprience (1961) et lpoque
laquelle ils ont consult le Dr Simon (1963), le couple, qui cherchait de faon obsessive une explication
pour cette priode damnsie, a pu imaginer un scnario qui lentement sest substitu la ralit. Barney
a avou avoir lu tous les livres sur ovnis47. Quant Betty, elle a reconnu que ses cauchemars rcurrents
taient devenus son sujet de discussion favori48. Des rves, par ailleurs, dont elle a fini par croire quils
taient le miroir de leur exprience. Soumis lhypnose, les Hill ont racont ce quils croyaient tre la
vrit, mais ctait une vrit possiblement faite de dtails emprunts la littrature et au cinma.
Lhypnose, contrairement une perception largement rpandue, nest pas un srum de vrit. Dans
certains cas, au contraire, elle peut favoriser lapparition de fausses mmoires (phnomne dsign dans
le jargon scientifique par le sigle FMS, mis pour false memory syndrome). Dans ce cas, un sujet sous
hypnose aura tendance fabriquer des souvenirs partir dlments emprunts son bagage culturel et
social. Au rveil, ces nouveaux souvenirs auront pour le sujet le mme cachet dauthenticit que ses vrais
souvenirs. Dans ces conditions, faut-il stonner quune grande partie du rcit de Betty Hill (incluant la
scne de laiguille dans le nombril) soit sorti tout droit dun film de science-fiction de 1953, Invaders
from Mars? Quant Barney, durant les sances, il a racont que le chef sadressait lui par tlpathie,
ses penses tant visualises par lui sous forme dune paire dyeux dans son cerveau49. Curieusement,
on retrouve un scnario semblable dans The Bellero Shield, un pisode de la srie de science-fiction
des annes 1960, The Outer Limits. Lhistoire raconte les dboires dun scientifique (interprt par
Martin Landau) qui se retrouve sous le contrle mental dun extraterrestre, reprsent au petit cran par
dimmenses yeux. Curieusement, The Bellero Shield a t diffus la tlvision amricaine
le 10 fvrier 1964, seulement douze jours avant les toutes premires sances dhypnose de Barney au
cabinet du Dr Simon. Simple concidence?
Sous hypnose, Betty a racont avec moult dtails la conversation quelle aurait eue avec le chef de cet
quipage de lespace. Or le verbatim de cette sance contient des expressions identiques celles quelle
a employes en notant par crit ses rves rcurrents (notes dont jai obtenu copie50). Si certains voient
dans cette similitude lindice que les rves de Betty taient le reflet de son exprience, la psychologie,
elle, ne linterprte pas de la mme faon. Si les rves sinspirent parfois des souvenirs du dormeur, ils
ne sont pas pour autant le prolongement de sa mmoire. En racontant sous hypnose cette discussion avec
lextraterrestre, Betty, par lentremise de linconscient, sest davantage alimente aux souvenirs de ses
rves rcurrents quaux souvenirs de la ralit. Des rves qui seraient le parfait miroir de la ralit, cela
nexiste pas51.
Le rcit des Hill contient beaucoup trop de rfrences socioculturelles propres la dynamique intime
du couple pour tre accept comme la description factuelle dun vnement rel. Si les Hill ont bel et
bien t enlevs par des extraterrestres ce dont je doute , les sances dhypnose du Dr Simon nont fait
que substituer leur scnario imaginaire (construit inconsciemment entre 1961 et 1963) aux souvenirs
occults quils auraient pu avoir dun vnement rel. Et, avec la mort de Betty Hill, en 2004, le rideau
est dfinitivement tomb sur cette nigme.
Laffaire Hill est en fait deux histoires en une. La premire dont le couple avait un souvenir
conscient est celle de lobservation dun objet volant inconnu entre Lancaster et Indian Head. Le
deuxime volet est cette affaire de rapt bord dune soucoupe volante, histoire dont les Hill navaient
aucun souvenir avant les sances dhypnose. Dans le cas de lobservation de lovni, leur tmoignage nest
pas trs diffrent des milliers dautres rcits du genre colligs depuis 1947. Sans information
supplmentaire, il serait trs hasardeux de se prononcer sur la nature de lobjet. Des auteurs sceptiques,
comme Robert Sheaffer et Philip J. Klass, ont prtendu que cette lumire brillante observe par le couple
tait peut-tre la plante Jupiter52 (opinion galement partage par les responsables du Project Blue
Book), mais cette explication ne cadre pas avec les mouvements aronautiques de lovni. Certaines
anomalies, comme la dcoloration de la robe de Betty, la magntisation de leur voiture ou encore larrt
de leur montre, ne sexpliquent pas en dehors dun phnomne surnaturel. La littrature sur les ovnis
fourmille dailleurs danecdotes o les tmoins ont rapport des effets secondaires, allant de larrt de
leur vhicule lapparition de maux chroniques (ces cas sont catalogus par les experts comme tant des
rencontres rapproches du deuxime type). En revanche, le segment concernant lenlvement est plus
problmatique. Et, en labsence dune preuve extraordinaire lappui de lexotisme de ce scnario, je
pense quil est plus sage de favoriser lexplication psychologique, mme si celle-ci nclaircit pas tout,
et surtout pas cette trange amnsie double dont ont souffert les Hill entre Indian Head et Ashland.
Laffaire Hill est effectivement extraordinaire, mais pour des raisons bien diffrentes de celles qui sont
gnralement proposes par les ufologues. Elle ne nous claire pas sur les extraterrestres, mais sur les
mcanismes complexes de la mmoire et de linconscient. Bref, un terrain particulirement propice aux
atterrissages dtres venus dailleurs.

1 John G. Fuller, The Interrupted Journey, The Dial Press, 1966, p. 3.

2 Ibid., p. 5.
3 Ibid., p. 6.
4 Ibid., p. 14-15.
5 Ibid., p. 153.
6 Ibid., p. 17.
7 Collectif, Encounters at Indian Head, Anomalist Books, 2007, p. 179.
8 John G. Fuller, op. cit., p. 17-18.
9 Stanton T. Friedman et Kathleen Marden, Captured, New Page Books, 2007, p. 263.
10 Collectif, op. cit., p. 32.
11 John G. Fuller, op. cit., p. 18.
12 Une boussole ragit au magntisme, et non la radioactivit.
13 Collectif, op. cit., p. 34.
14 Ibid., p. 35.
15 W. Webb, A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, 1965, p. 6.
16 Il faut se rappeler que nous sommes en 1961 et qu cette poque les observations dovnis avec occupants taient rarissimes. La plupart
dentre elles taient surtout associes au mouvement des contacts, ces soi-disant messagers des extraterrestres.
17 Collectif, op. cit., p. 41-42.
18 John G. Fuller, op. cit., p. 34-37.
19 Collectif, op. cit., p. 44-45.
20 John G. Fuller, op. cit., p. 58.
21 Collectif, op. cit., p. 44.
22 John G. Fuller, op. cit., p. 18.
23 Stanton T. Friedman et Kathleen Marden, op. cit., p. 73-74.
24 W. Webb, op. cit., p. 11.
25 John G. Fuller, op. cit., p. 175.
26 The Roper Organization, Unusual Personal Experiences, Begelow Holding Corporation, 1992, p. 48.
27 Le 24 juin 1947, Kenneth Arnold, un pilote civil amricain, a rapport avoir observ neuf objets mtalliques (en forme de croissant) au-
dessus du mont Rainier, dans ltat de Washington. Cette observation est aujourdhui considre comme la premire observation de lre
moderne des ovnis.
28 John Spencer, Perspectives, Macdonald, 1989, p. 47-48.
29 Barney Hill est dcd le 25 fvrier 1969 des suites dune hmorragie crbrale. Il navait que quarante-six ans.
30 John G. Fuller, op. cit., p. 27.
31 W. Webb, p. 164-165.
32 Collectif, The Korean Collaborative Study on 11,000 Prenatal Genetic Amniocentesis, Yonsei Medical Journal, vol. 40, no 5, 1999,
p. 460.
33 Stanton T. Friedman et Kathleen Marden, op. cit., p. 236.
34 John G. Fuller, op. cit., p. 175.
35 Jerome Clark, The UFO Encyclopedia, vol. 3, Omnigraphics, 1996, p.245.
36 http://fr.wikipedia.org/wiki/Zeta_Reticuli
37 Jean Casault, OVNI, enlvements extraterrestres et univers parallles, Quebecor, 2010, p. 160-161.
38 Terence Dickinson, The Zeta Reticuli Incident, 1976.
39 Collectif, op. cit., p. 231.
40 Ibid., p. 197-199
41 Robert Sheaffer, The UFO Verdict, Prometheus, 1980, p.42.
42 http://www.ufocasebook.com/2009d/starmaprandle.html
43 Charles A. Beichman, The Search for Other Planets and Life, EAS Publications Series, 2008, p.9.
44 http://fr.wikipedia.org/wiki/Zeta_Reticuli
45 John G. Fuller, op. cit., p. 143.
46 Ibid., p. 296.
47 Ibid., p. 37.
48 Ibid., p. 58.
49 Ibid., p. 93.
50 Transcription des rves de Betty Hill, 1961.
51 Collectif, op. cit., p. 113.
52 Robert Sheaffer, op. cit., p. 35.
Alerte dans le ciel
e 6 janvier 1995, un Boeing 737 de la British Airways amorce sa descente vers Manchester. Lavion
L se trouve au-dessus de la chane des Pennines, dans le nord de lAngleterre, et vole en direction
nord quelque huit ou neuf milles nautiques au sud-est de laroport. Sa vitesse est de 180 nuds et
son altitude, de 4 000 pieds (1300 mtres). Aux commandes se trouvent le pilote Roger Wills et son
copilote, Mark Stuart. Le soleil est couch depuis un moment dj, mais la visibilit demeure suprieure
10 kilomtres, et des vents forts soufflent du secteur nord-ouest1.
Vers 18h45, lquipage aperoit un drle dobjet qui traverse la route du 737 trs grande vitesse. Il
sagit dun objet lumineux de forme triangulaire avec une bande sombre sur le ct. Il est muni de
plusieurs petites lumires blanches qui lui donnent laspect dun arbre de Nol, selon lexpression des
tmoins. Il volue en silence en suivant une trajectoire rectiligne. Lovni passe si prs du cockpit que
Stuart, le copilote, fait instinctivement un geste pour lesquiver. Pendant quelques secondes, les pilotes
peuvent suivre lengin inconnu travers la portion droite du pare-brise, puis par la vitre latrale. De leur
point dobservation, ils ont limpression que lovni a peu prs la taille dun avion lger ou dun petit
appareil commercial. Il ne fait aucun bruit et ne provoque aucune vibration. Les deux hommes nont aucun
doute quils ont affaire un objet solide et quil ne sagit ni dun oiseau, ni dun cerf-volant, ni dun
ballon2.
Ds que lobjet disparat de son champ de vision, le commandant de bord Wills contacte la tour de
contrle de laroport de Manchester. Il est alors 18 h 483.

Nous venons dapercevoir quelque chose qui a crois notre route trs rapidement sur le
B737:
ct droit.
Tour: Bien nous navons rien lcran. Sagissait-il dun aronef?
B737: En tout cas, il avait des lumires. Il nous a croiss trs vite.
Tour: Au-dessus?
B737: Euh, un peu au-dessus oui.
Eh bien, ouvrez lil, je ne vois rien pour le moment. Je pense quil a d tre trs rapide
Tour:
pour disparatre aprs vous avoir croiss.
B737: OK. Bien, allons-y4.

La suite du vol se passe sans anicroche. Lincident est rapport aux autorits de laviation civile qui
charge le Joint Airmiss Working Group (Groupe dinvestigation sur les incidents ariens) de faire
enqute.

Les ovnis Pendant des annes, ils ont t mon centre dintrt. Je lisais tout ce qui se publiait sur le
sujet et navais pour tout sujet de conversation que ces apparitions de lespace (au dsespoir de mes
amis, dailleurs). Avec le temps, jai pris mes distances. Non pas parce que le sujet manque dintrt au
contraire , mais parce quil est devenu une espce de fourre-tout, une voie de triage pour tout mystre en
qute didentification. En parcourant la littrature rcente, on en vient presque oublier la signification
de lacronyme OVNI: objet volant non identifi. Les apparitions du Chupacabra, les cercles craliers ou
les mutilations animales nen sont pas. Certains ufologues ont mme russi tisser un lien entre les ovnis
et lassassinat de John F. Kennedy. Quel recyclage! Les ovnis et par extension les extraterrestres
incarnent prsent la rponse toute faite tout mystre, grand ou petit. Dailleurs, un scientifique
britannique, L. G. Howarth, a publi il y a quelques annes non sans un certain humour une tude
sociohistorique du phnomne ovni intitule If in Doubt, Blame the Aliens! (Si vous doutez, accusez les
extraterrestres). Trop de gens pensent ainsi, malheureusement! Peu de mystres chappent aujourdhui
aux tentatives dinterprtation des ufologues. Ce sont ces mmes experts en soucoupevolanterie qui
mont pouss mloigner du sujet. Avec le temps, je me suis rendu compte que ceux qui avaient la
formation ncessaire pour mener des enqutes dignes de ce nom taient bien rares. Ce sont presque
toujours des bnvoles, et la grande majorit dentre eux simpliquent parce quils sont convaincus que
ces mystrieux objets clestes cachent une ralit exotique. Et mme si la plupart affirment vouloir
dcouvrir la vrit derrire ces ovnis, leur vritable motif demeure une volont viscrale de prouver
lhypothse extraterrestre. Certains soi-disant ufologues sont si convaincus de leur vocation quils offrent
mme en change de quelques dollars, bien sr des cours denquteur: une formation pseudo-
acadmique avec, la cl, un certificat de comptence, reconnu uniquement par lufologue-instructeur
(celui-l mme qui a empoch les dollars). Heureusement que le ridicule ne tue pas! Bref, il faut bien
lavouer, la plupart des investigations menes par les ufologues doivent tre considres avec prcaution.
Leurs efforts sont peut-tre louables, mais leurs enqutes sont souvent trs partiales.
Avec les annes, jai appris prendre le dossier des ovnis avec un grain de sel. Au fond, je prfre les
recherches menes par des enquteurs chevronns et non ufologues. Ces enqutes sont rares, mais elles
existent. Les dossiers aronautiques en sont un bel exemple.
Chaque anne, les agences charges de la scurit dans les transports ariens sont appeles enquter
sur une foule dincidents: crasements, avaries mcaniques, risques de collision, etc. Lorsquil est
question dassurer la scurit des passagers, ces agences ne lsinent pas sur les moyens. Dans des cas
extrmes, les enquteurs peuvent rassembler les dbris dun avion pour dcouvrir le boulon ou le fil
responsable dun drame. Et lorsque la cause de lincident est un engin volant inconnu, nul doute que cest
avec la mme dtermination que les enquteurs vrifient toutes les avenues possibles.
En 2004, de passage Londres pour y tourner une srie documentaire sur les ovnis, je me suis rendu
aux bureaux des Autorits de laviation civile (Civil Aviation Authority, ou CAA). Comme leurs
enquteurs travaillent de concert avec les experts du ministre de la Dfense, leurs locaux sont situs sur
la base militaire de la Royal Air Force, Uxbridge, en banlieue de Londres. lentre, un magnifique
Spitfire Mk IX nous rappelle le rle important que laviation britannique a jou lors du conflit de la
Seconde Guerre mondiale. Cest au btiment principal, Hullington House, que javais rendez-vous avec
Jim McEvoy, lun des responsables du UK Airprox Board (escouade charge, pour le compte du CAA,
denquter sur les incidents ariens).
Aprs les politesses dusage, nous avons abord la question des incidents aronautiques impliquant
des ovnis. En bon professionnel, McEvoy a refus de commenter la nature de ces anomalies (pour
utiliser son expression). Il ma toutefois avou que ces affaires, commencer par lincident du 737 de la
British Airways, intriguaient beaucoup les enquteurs du Airprox Board.
Dans cette affaire, survenue le 6 janvier 1995, tous les paramtres ont t vrifis, mais les enquteurs
nont jamais pu trouver dexplication. Au moment des faits, le Boeing 737 venait juste dobtenir son
autorisation pour atterrir (18h45) et tait dirig par le radar de laroport de Manchester. Il ny avait
aucun autre avion dans le secteur, et les radars au sol nont rien dtect5.
Au cours des conversations tlphoniques avec les enquteurs, le commandant Wills sest dit
convaincu davoir vu un engin clair. Bien quil soit demeur incapable de dcrire une forme
particulire, il a nanmoins rapport que cet objet tait muni dune multitude de petites lumires blanches,
un peu comme un sapin de Nol. Il a aussi confirm la vitesse leve de lobjet et, sil lui a t
impossible destimer la distance, il a affirm sans hsitation avoir eu limpression que lovni tait pass
trs prs6.
la suite de lincident, le commandant Wills et son second, Mark Stuart, ont fait, chacun de son ct,
un dessin de ce quils avaient observ. Sils taient tous deux daccord sur la forme, leurs avis diffraient
quant aux lumires. Le copilote a estim que lobjet pouvait avoir t clair par leurs feux
datterrissage, allums ce moment-l. Il a t incapable dvaluer la distance de lobjet, mais a prcis
quil stait spontanment baiss pour regarder par le pare-brise, ce qui montre lobjet tait trs proche
(ce qui confirme les dires du commandant Wills). Les deux hommes assurent quils ont rellement vu un
objet, et non, par exemple, quelque phnomne mtorologique. Mark Stuart a prcis quil ne pouvait
pas non plus sagir dun avion furtif: il connaissait bien ce genre dappareil, et il aurait t capable den
reconnatre un si tel avait t le cas7.
Malgr des vrifications pousses, les enquteurs ont t incapables de trouver une quelconque trace
de lobjet. Dans leur rapport, remis en janvier 1996, ils soulignent que la possibilit que lobjet ait t
un planeur ou un parapente a t envisage, puis rejete unanimement par les experts. Cette hypothse
tait et demeure trs improbable pour plusieurs raisons, la plus importante tant quaucune de ces
activits na lieu la nuit. Qui plus est, la probabilit que de tels appareils puissent chapper aux radars
est quasi nulle, car la rgion bnficie dune couverture exceptionnelle, et tous les mouvements ariens
sont trs surveills8.
Aprs avoir limin toutes les hypothses conventionnelles, les membres de la commission ont conclu
que, en raison du caractre inhabituel des faits, il leur tait impossible de spculer. Dans leur rapport, ils
crivent quil ny a aucun doute que les pilotes ont rellement vu un objet et que celui-ci tait
suffisamment important pour justifier une dclaration dincident arien. Hlas, la nature de cet objet est
demeure inconnue. Spculer sur une quelconque activit extraterrestre, aussi fascinante soit-elle, nest
pas du ressort de la commission, et nous laissons donc cela ceux que le domaine intresse9, crivent-
ils.
Il est toutefois raisonnable, ajoutent les enquteurs, de dire que pratiquement toutes les observations
inhabituelles peuvent tre attribues un large ventail de phnomnes naturels connus. Il en existe, bien
sr, quelques-unes qui rsistent toute explication et qui nourrissent limagination de ceux qui pensent qu
il se passe des choses l-haut10.
Aprs avoir dbattu de toutes les hypothses, le groupe a conclu quen labsence de tout lment
susceptible de permettre lidentification de cet objet il tait impossible dvaluer tant la cause du
phnomne que le risque quil se reproduise. Le cas est demeur non rsolu11.
Au gr de nos changes, Jim McEvoy ma confi que laffaire du Boeing 737 de la British Airways
ntait pas le seul incident du genre avoir t examin par ses services. Sans savancer sur le caractre
exotique de ces anomalies, lenquteur, outre le rapport officiel concernant lobservation du commandant
Wills et de son copilote, ma remis plusieurs autres signalements dincidents analogues, certains
jusqualors tout fait inconnus de la presse et des ufologues.
Le 9 juin 1998, McDonnell Douglas MD81, en vol vers Oslo, a vit in extremis une collision avec
un ovni argent et lumineux. Lappareil venait peine de dcoller de laroport dHeathrow ( Londres)
lorsque est survenu lincident. Les autorits de laviation civile britannique, appuyes par le ministre de
la Dfense, nont pas pu identifier ltrange objet volant12.
Le 24 aot 1984, un Trislander des Kondair Air-lines sest pos en catastrophe laroport
dIpswich (toujours en Angleterre) aprs avoir heurt un engin volant non identifi. Lappareil prsentait
des dommages importants lun de ses moteurs, un hublot, une partie de son fuselage, un aileron et
des cbles hydrauliques. Les enquteurs ont aussi dcouvert des dbris mtalliques trangers. Lobjet
volant est demeur non identifi.
 Le 12 juin 1982, lquipage et les passagers dun Boeing 727 de Danish Air ont observ un objet
rectangulaire surmont dun cne. Lappareil se trouvait alors la verticale de Dinkelsbhl (Allemagne)
et une altitude de 41000 pieds. Lovni est rest visible un long moment avant de disparatre lhorizon.
Et ainsi se poursuit la liste, qui regroupe pas moins dune vingtaine dincidents semblables.

Des enqutes comme celles qua menes la Civil Aviation Authority montrent limportance de mettre
sur pied des organismes tatiques pour enquter sur les manifestations dovnis. Contrairement aux
groupes ufologiques, ces organismes sont non partisans et disposent gnralement dun accs des
informations (comme les activits militaires dans un secteur donn) classes secrtes, et donc
inaccessibles au commun des mortels. Tant et aussi longtemps que ltude des ovnis restera une affaire
dassociations damateurs, le sujet demeurera cantonn dans cette espce de limbe mi-chemin entre le
folklore et la science, ce no mans land o depuis des lustres saffrontent ufologues et sceptiques
militants; un univers o la foi a depuis longtemps clips la raison.
1 Civil Aviation Authority, UK Airmisses Involving Commercial Air Transport (CAA, 1996), p. 4.
2 Idem.
3 Ibid., p. 5.
4 Idem.
5 Ibid., p. 4.
6 Idem.
7 Idem.
8 Ibid., p. 5.
9 Idem.
10 Idem.
11 Ibid., p. 6.
12 Airprox Report no 63/98, p. 1.
INEXPLICABLE ET PSI
Dtectives PSI
e 5 octobre 1970, le Front de libration du Qubec (FLQ) enlve le diplomate britannique James
L Richard Cross. Deux jours plus tard, des membres dune autre cellule du FLQ kidnappent Pierre
Laporte, ministre provincial du Travail et de lImmigration. Une semaine passe, et la police est
toujours sans nouvelle des deux hommes. Cest alors que Robert Cummings, un journaliste de la radio de
CJCI, de Prince George (Colombie-Britannique), contacte en ondes la sensitive1 amricaine Irene
Hughes. De son domicile de Chicago (Illinois), la voyante soutient que James Cross est toujours vivant,
mais que ses vibrations sont beaucoup moins bonnes dans le cas de Pierre Laporte. Elle ajoute que la
date du 6 novembre jouera un rle important dans le dnouement de laffaire.
Le 17 octobre suivant, le corps du ministre Laporte est retrouv dans le coffre dune Chevrolet
abandonne prs de laroport de Saint-Hubert. Lhomme a t trangl. Devant lacuit dau moins une
partie des prdictions, Cummings contacte nouveau la sensitive. Celle-ci lui annonce que Cross est
dtenu dans un difice logements de trois tages, en briques rouges, situ quelque 8 kilomtres au
nord-est de Montral. Cummings en informe les autorits, qui le prennent visiblement pour un hurluberlu.
On lui dit quil serait plutt mal avis de laisser la Police de Montral et la Sret du Qubec se faire
guider par une voyante extralucide. On va mme jusqu lui conseiller dviter le thme de
lenlvement des deux hommes dans son mission, prtextant que ce genre dintervention pourrait nuire
lenqute.
Le 6 novembre, comme lavait prdit Irene Hughes, la police de Montral procde larrestation dun
des ravisseurs. Cest un bond de gant dans lenqute. Un mois plus tard, Cross est retrouv sain et sauf.
Il racontera aux enquteurs avoir t gard captif pendant soixante jours dans un triplex en briques
rouges situ au 10945, rue des Rcollets, Montral-Nord un difice situ 6,5 kilomtres au nord-
est du centre-ville de Montral2.

Le 15 mai 1976, Staten Island, lune des communauts urbaines de la ville de New York, une
adolescente de quatorze ans, Susan Jacobson, disparat mystrieusement. Trois semaines plus tard, la
sensitive amricaine Dorothy Allison (1925-1999) dclare aux policiers chargs de lenqute que la
jeune femme, contrairement leurs soupons, nest pas en fugue, mais a plutt t assassine. Le corps,
prcise-t-elle, se trouve en un lieu marqu des lettres M-A-R; de cet endroit, on peut voir deux glises
double clocher, deux ponts et une voiture carbonise. Elle affirme aussi que lassassin tait bien connu de
la victime. Sur le coup, les recherches ne mnent nulle part, et la police, toujours convaincue quil sagit
dune fugue, passe laffaire lescouade des mineurs. Le 23 mai 1978, vingt-deux mois aprs la
disparition, trois gamins dcouvrent dans un puits assch les restes de la jeune Jacobson. De lendroit,
on peut voir une automobile calcine, deux ponts et, de lautre ct de la baie, deux glises doubles
clochers. Sur les lieux, on note aussi un gros rocher marqu la peinture rouge des lettres M-A-R. Six
semaines plus tard, la police procde larrestation dun garon de dix-huit ans. Il sagit du petit ami de
la victime. Il sera accus de meurtre prmdit3.

Le 9 aot 1983, une fillette de six ans, Mlanie Decamps, disparat du parc des Voltigeurs,
Drummondville. Rapidement, des quipes de recherche, diriges par la Sret du Qubec, entreprennent
de ratisser le secteur. Hlas, lenfant demeure introuvable. Puis, huit jours plus tard, un groupe de
passionns dinsolite, form principalement de lufologue Franois Bourbeau et de deux
hypnothrapeutes de Qubec, les frres Yvon et Yvan Gagnon, dcide de placer sous hypnose un mdium
de Saint-Jrme, que, par respect pour sa vie prive, nous nommerons ici Monsieur X. Les enquteurs
esprent que linduction hypnotique augmentera la rceptivit de Monsieur X et lui permettra de voir o
se trouve la petite Mlanie. Dune voix remplie dmotion, le mdium annonce que lenfant est morte et
que son corps se trouve dans un bois situ 7 kilomtres du parc des Voltigeurs. Franois Bourbeau en
informe aussitt la Sret du Qubec, mais les enquteurs au dossier ne lui prtent quun intrt poli.
Quatre jours plus tard, le corps de Mlanie Decamps est retrouv attach un arbre, dans un bois
situ 6,43 kilomtres du parc des Voltigeurs4.
Simple concidence? Les frres Gagnon auront bientt loccasion de rcidiver.
Le 1er novembre 1984, trois enfants disparaissent sur lle de Montral: Wilton Lubin (douze ans),
Sbastien Mtivier (huit ans) et Maurice Viens (quatre ans). Cinq jours plus tard, les frres Gagnon
dcident de refaire avec Monsieur X lexprience de la voyance sous hypnose. Les propos du mdium
laissent malheureusement prsager le pire. Il est mort, annonce Monsieur X. Vous devez dsormais
chercher un cadavre Son corps est couvert de marques, il a t battu par un homme Je vois une
vieille maison abandonne, une route isole. Il y a de leau, comme une rivire pas loin. Le lendemain,
sur les indications de Monsieur X, Yvan Gagnon et Steve Lynch, un policier en cong et ami de
lhypnothrapeute, retrouvent le corps du jeune Maurice Viens. Lenfant gt face contre terre, demi nu,
dans une cabane abandonne Saint-Antoine-sur-Richelieu. Comme le dmontrera lautopsie, lenfant a
t battu mort avant dtre abandonn. Laffaire semble trop invraisemblable; les autorits veulent
connatre la version de Monsieur X. On le suspecte davoir pris part lhorrible crime. Comment, en
effet, lhomme aurait-il pu connatre tous ces dtails sil nest pas lui-mme lassassin? Le mdium
proteste et clame son innocence. lissue dun interrogatoire, le sensitif est relch, lav de tout
soupon5.

Le 22 mars 2004, Kimberly Anne Sarjeant, une jeune femme de Nelson (Colombie-Britannique),
disparat mystrieusement. Dans les heures qui suivent, la police municipale dcouvre sa voiture
abandonne dans un stationnement public. Quoique rien nindique que la jeune femme ait t victime dun
acte de violence, cette dcouverte naugure rien de bon. Des quipes de recherche sont mises sur pied.
laide de chiens, on ratisse les bois des environs, et des plongeurs fouillent les cours deau. La
Gendarmerie royale du Canada, en collaboration avec les autorits municipales de Nelson, mobilise
mme des hlicoptres munis dappareils de dtection linfrarouge. Sans succs. Les semaines, puis les
mois scoulent sans quon trouve de nouveaux indices.
Presque neuf mois plus tard, un sensitif local, Norm Pratt, fait lexprience dune srie de visions,
comme des flashes. Ce nest pas la premire fois que Pratt a ce genre dexprience en pensant Kimberly
Sarjeant. Au lendemain de sa disparition, il a eu plusieurs visions, mais celles-ci taient trop imprcises
pour mener quoi que ce soit. Mais, en ce dbut de novembre, de nouvelles visions se font plus claires et
prcises. Guid par des sensations tranges, lhomme se rend dans les bois situs la sortie de Nelson.
En cartant les buissons, Pratt dcouvre bientt un vtement fminin. Il en informe les autorits, qui
aussitt ratissent les environs. Le 7 novembre, des restes humains sont dcouverts derrire un gros
rocher6. Des tests dADN dmontreront quil sagit bel et bien de Kimberly Anne Sarjeant. La jeune
femme se serait suicide7.
En confrence de presse, le sergent Steve Bank, de la police de Nelson dclare: Sans laide de ce
voyant, je pense que jen serais encore chercher cette personne8.
 Lorsquil est question de perception extrasensorielle, lune des applications les plus spectaculaires est
la dtection PSI: la facult pour un sensitif de capter, souvent partir dun lieu ou encore deffets
personnels, des informations pertinentes. De l utiliser cette facult dans le cadre dune enqute
policire, il ny a quun pas.
en croire la littrature, de nombreux sensitifs auraient collabor avec les forces de lordre pour
rsoudre des crimes insolubles. On raconte quen 1888, un mdium londonien, Robert Lees, aurait fourni
la police de Scotland Yard des dtails au sujet de Jack lventreur mais, quelle quait t la nature de
ces informations, elles nont apparemment pas permis dapprhender lassassin9. Aux tats-Unis, des
sensitifs se sont mme fait une rputation en tant que dtective PSI. Cest le cas notamment de Noreen
Renier, de la Virginie, qui aurait particip des dizaines denqutes policires10.
Ces sensitifs ont t impliqus dans certaines des plus grandes affaires criminelles amricaines: de
ltrangleur de Boston laffaire Charles Manson11, en passant par les crimes de John Wayne Gacy, le
clown assassin (Killer Clown12).
Mais restons prudents. En fait, impliquer un sensitif dans une enqute criminelle est rarement lide des
policiers. La plupart du temps, la prsence des dtectives PSI dcoule dune initiative prive: soit de la
part du mdium lui-mme, soit dun proche de la victime (comme lors des disparitions de Mlanie
Decamps et de Maurice Viens). Ajoutons galement que, de par son rle social, la police est tenue
denregistrer toute information provenant du public concernant un crime, que cette information soit
vhicule par un tmoin oculaire ou par un sensitif. Par consquent, il faut mettre en perspective les
affirmations de certains voyants qui crient sur tous les toits quils ont collabor une enqute policire.
Toute personne communiquant une information la police, que cette information soit fonde ou non,
pourrait prtendre avoir collabor lenqute.
Cela dit, sur un plan plus personnel, cest le cinma qui ma mis sur la piste des dtectives PSI. Dj
adolescent javais t intrigu par ces histoires de sensitif en regardant le classique The Boston
Strangler, un film retraant les crimes dAlbert DeSalvo dit ltrangleur de Boston. Dans ce classique
de 1968, Tony Curtis (1925-2010) incarne ce tueur en srie qui, de juin 1962 mars 1963, aurait
assassin treize femmes dans la grande rgion de Boston. Jcris aurait parce que, depuis quelques
annes, des faits nouveaux dont des prlvements dADN sur lune des victimes, Mary Sullivan ,
jettent un doute sur la culpabilit de DeSalvo13. Quoi quil en soit, pour en revenir Ltrangleur de
Boston, le film consacre plusieurs minutes lintervention dun voyant du nom de Peter Hurkos
(interprt par George Voskovec), lequel aurait apport son concours aux forces de lordre. Bien sr, ce
genre de film inspir dune histoire vraie nest jamais fidle cent pour cent la ralit mais, lpoque,
laffaire mavait suffisamment intrigu pour que je fasse quelques recherches.
Pieter Cornelis van der Hurk, alias Peter Hurkos (1911-1988), tait un sensitif de nationalit
hollandaise. Dans The Psychic World of Peter Hurkos (traduit en franais sous le titre Peter Hurkos. Qui
suis-je?), sa biographe, Norma Lee Browning, raconte que cest en 1941, au lendemain dune chute
survenue quand il tait peintre en btiment, que Hurkos aurait acquis ses surprenantes habilits. Du jour
au lendemain, il aurait t en mesure de percevoir, au moyen de flashes mentaux, des renseignements
jusque-l inconnus de lui14. Sa grande spcialit tait la psychomtrie, une technique consistant toucher
des objets pour capter des renseignements (Hurkos aurait apparemment servi de modle Stephen King
pour son personnage du sensitif Johnny Smith dans le roman The Dead Zone). Au fil des ans, Hurkos
aurait particip maintes enqutes policires, dabord en Hollande, puis aux tats-Unis. En janvier 1964,
il a t invit se joindre lenqute sur les crimes de ltrangleur de Boston15. Si les renseignements
quil a fournis alors ont fortement impressionn les enquteurs, Hurkos, hlas, a t incapable didentifier
correctement lassassin16.
 En prenant connaissance des exploits de Hurkos, jai t impressionn. Malheureusement, comme
les faits remontaient dj une vingtaine dannes, il mtait trs difficile de juger de lacuit des
renseignements. Mes seules sources taient louvrage biographique de Norma Lee Browning, le livre du
journaliste Gerold Frank, Ltrangleur de Boston (duquel le film a t adapt) et, enfin, les articles de
journaux publis lpoque, principalement par le Boston Herald, le quotidien le plus populaire de
Boston. Devant mon incapacit rvaluer les pices au dossier, jai d mettre en veilleuse mon intrt
pour les dtectives PSI. Mais le cinma allait bientt raviver ma curiosit
En 1992, le rseau CBC prsentait To Catch a Killer, un film retraant lenqute mene en 1978 par la
police de Des Plaines (une banlieue de Chicago) pour apprhender John Wayne Gacy, lun des plus
monstrueux tueurs en srie de lhistoire des tats-Unis. linstar du film sur ltrangleur de Boston, To
Catch a Killer consacrait aussi plusieurs minutes lintervention dune dtective PSI. L encore, le film
donnait penser que celle-ci avait transmis aux autorits des renseignements qualitatifs et prcis.
Au lendemain de la diffusion de To Catch a Killer, jai joint par tlphone Joseph Kozenczak. la fin
des annes 1970, Kozenczak tait le chef de la police de Des Plaines. Cest lui qui a dirig lenqute qui
a permis darrter Gacy. Le policier la retraite (il dirige depuis la fin des annes 1980 une agence de
dtectives privs) ma confirm que lpisode du dtective PSI tait tout fait authentique quoique
lgrement adapt pour les besoins du film.

Contrairement au film, o lon parle dun seul mdium, nous avons plutt travaill avec deux
sensitives, ma expliqu Kozenczak. Il faut savoir que laffaire John Wayne Gacy a commenc par la
disparition de plusieurs adolescents et jeunes hommes Des Plaines. Lun deux tait Robert Piest, un
adolescent de quinze ans port disparu le 11 dcembre 1978. Quelques jours plus tard, Elizabeth Piest,
la mre de Robert, nous a appels pour nous parler de Dorothy Allison, une voyante trs connue du
New Jersey. Mme Piest avait lu un article dans le Slection du Readers Digest o lon disait que cette
mdium avait russi retrouver de nombreuses personnes disparues grce ses extraordinaires talents.
Mme Piest ma demand si javais quelque objection travailler avec cette mdium, dans la mesure
o, bien entendu, la famille Piest paierait pour ses services. Laffaire tait plutt inhabituelle, mais jai
accept. Il faut dire que ctait la deuxime fois en quelques jours que jtais plac face ces histoires
de sensitives. Une semaine plus tt, lun de mes collgues mavait aussi invit rencontrer une certaine
Carol Broman, une voyante de la rgion. Lors de cette rencontre, javais remis Carol une camra
ayant appartenu au jeune Piest. Uniquement en la manipulant, elle avait t en mesure de nous rvler
une foule de renseignements intressants. lpoque, nous suspections dj John Wayne Gacy dtre
li ces disparitions, et Carol nous a confirm nos soupons, allant mme jusqu nous dcrire les
lieux o lon retrouverait les victimes de Gacy. Javais t plutt impressionn par cette rencontre.
Alors, lorsque Mme Piest ma demand si jaccepterais de travailler avec Dorothy Allison, je me suis
montr tout fait ouvert17.

Kozenczak ma expliqu que cest lui-mme qui est all chercher Dorothy Allison laroport OHare
de Chicago. Ctait en mars 1979 et, ce moment-l, Gacy tait dj sous les verrous depuis quelques
semaines, inculp de meurtre. Aprs son arrestation, les policiers avaient dcouvert sous sa maison et son
garage les restes dau moins vingt-sept victimes, pour la plupart de jeunes hommes torturs et assassins
lors de jeux macabres. Mais le jeune Piest ntait pas au nombre des corps retrouvs. Lorsque Dorothy
Allison est arrive Chicago, elle a demand Kozenczak de la conduire au domicile de Gacy. Sur
place, elle lui a annonc que le corps de Robert Piest ntait pas l et quil devait plutt chercher un
endroit do manait une forte odeur dhuile. Le policier la aussitt conduite prs de lautoroute 55,
o, de lautre ct de la rivire Des Plaines, se dressent les raffineries et les usines ptrochimiques de la
compagnie BP. La sensitive est sortie de la voiture; a hum lair un instant, puis a annonc Kozenczak
que ctait l, tout prs du cimetire Evergreen, que se trouvait le corps de ladolescent.
Malheureusement, dimmenses bancs de neige les empchaient daller plus loin. Dorothy Allison a ajout
que, de toute faon, le corps ne serait retrouv que le 9 avril, prs du Manor Motel. Avec le temps, tous
ces renseignements se sont rvls exacts. On devait apprendre plus tard que Gacy stait dbarrass des
corps dau moins cinq de ses victimes incluant Robert Piest en les jetant dans la rivire Des Plaines
depuis un pont de lautoroute 55.
Joseph Kozenczak ma avou que toute cette affaire de dtective PSI lavait fortement impressionn.
Certes, les renseignements fournis par Carol Broman et Dorothy Allison navaient peut-tre pas jou un
rle dans larrestation ni la condamnation de Gacy18, mais ils avaient permis de confirmer certains
soupons que les policiers entretenaient dj vis--vis de lassassin. Si ctait refaire, ma confi
Kozenczak, je nhsiterais pas une seconde faire appel de nouveau des sensitifs.
Anecdote amusante: avant de raccrocher, jai t curieux de savoir si Kozenczak avait gard ses notes
concernant cette intervention PSI. Il ma rpondu que, oui, il avait conserv tous ses carnets. Du tac au
tac, je lui ai alors demand sil avait une objection en fournir une copie, histoire que je puisse comparer
ses notes personnelles aux rapports des policiers. Quoique surpris par ma demande, il sest montr plutt
ouvert cette initiative. Le jour mme, jai contact Claude Lafleur, lpoque porte-parole de
lAssociation des sceptiques du Qubec. Aprs lui avoir expliqu la teneur de ma conversation avec le
dtective Kozenczak, je lai inform de sa volont de soumettre ses notes une contre-vrification.
Comme lAssociation des sceptiques du Qubec ne cesse de dnoncer labsence de preuve en matire de
phnomnes paranormaux, ai-je pens, voil une occasion en or pour leur en fournir. Claude Lafleur sest
dit nullement intress par cette dmarche, justifiant sa position par le manque de ressources de son
organisation Comment une association qui se propose de remettre des milliers de dollars quiconque
prouvera lexistence dun phnomne paranormal peut-elle justifier son immobilisme par le prix dun ou
deux interurbains et dune enveloppe praffranchie?
Mais revenons nos sensitifs
Si lon accepte la ralit de ces dtections PSI, comment fonctionne lesprit de ces dtectives? Disons-
le tout de go: nul ne le sait vraiment. Les dtectives eux-mmes restent incertains. Quelques-uns
prtendent obtenir leurs renseignements par lentremise dtres dsincarns ou de guides de lau-del.
Dautres parlent plutt de la mmoire des objets, une hypothse selon laquelle les objets auraient la
facult denregistrer, sous forme de vibrations, des vnements et des motions. Il suffirait alors pour un
sensitif de toucher un objet il peut sagir, par exemple, dun vtement ayant appartenu la victime
pour syntoniser cette vibration et la dchiffrer. Dautres encore parlent des annales akashiques, une sorte
de fluide subtil dans lequel baignerait la matire et o tous les vnements survenus sur terre depuis son
origine, du plus banal au plus dramatique, seraient enregistrs. Certains voyants privilgis, dit-on,
auraient le pouvoir daccder cette banque dinformation. La ralit scientifique est malheureusement
beaucoup moins fantastique et surtout moins loquente.
Dans des conditions rigoureuses de laboratoire, aucun dtective PSI na t en mesure de raliser ces
extraordinaires performances dont ils se disent capables. Ils ont eu beau manipuler des photographies, se
concentrer sur des lettres ou demander aux esprits le contenu denveloppes scelles, nul na pu fournir
quelque dtail que ce soit sur ces objets tmoins. Plusieurs chercheurs croient dailleurs que ces
dcevants rsultats forcent une remise en question de lexistence mme des mdiums et de leurs prtendus
pouvoirs PSI. Dautres, moins pessimistes peut-tre, justifient cette situation par le fait que, pour bien
russir, certains mdiums doivent tre en prsence dun objet particulier ou se trouver dans un milieu
irradiant des vibrations motives. Les laboratoires froids et aseptiss des centres de recherche nont rien,
disent-ils, pour faciliter cet change dondes.
 Les groupements sceptiques affirment quaucun dtective PSI na jamais contribu directement au
dnouement dune enqute policire. Leurs prdictions sont souvent vagues et imprcises. dire
nimporte quoi sur nimporte quoi, il y a forcment quelque chose qui finit par tre vrai. Lillusionniste
amricain James Randi, lun des matres penser du Committee for Skeptical Inquiry19 (CSI), abonde
dans ce sens. Ces prtendues rvlations, soutient-il, ne sont rien dautre que dheureuses suppositions.
Toute cette croyance sur les dtectives psychiques est principalement alimente par les mdias, qui ont
tendance rapporter de faon positive les prtentions des mdiums20. Cest bien connu, le sensationnel
vend bien21. Mais peut-on honntement qualifier de vagues ou d imprcis les propos de Dorothy
Allison dans laffaire de la jeune Susan Jacobson ou dans les meurtres de John Wayne Gacy? DIrene
Hughes dans laffaire James Richard Cross et Pierre Laporte? Ou encore de Monsieur X dans les
recherches pour retrouver Mlanie Decamps et Maurice Viens? Certes, de nombreux sensitifs ont connu
leur lot dinsuccs sans compter que plusieurs dentre eux sont certainement des arnaqueurs
professionnels , mais est-ce suffisant pour les conduire tous ipso facto au pilori? Mener une enqute
policire, mme pour des agents chevronns, nest pas une mince affaire. On doit apprendre trouver
puis dchiffrer les indices prsents sur les scnes de crimes, interprter la position des corps et des
objets, reprer chaque lment susceptible de fournir des renseignements sur lidentit et la psychologie
du criminel et de sa victime Imaginez la difficult lorsque ces indices vous parviennent sous forme
dimages ou dimpressions subjectives! Maintes enqutes policires nont jamais abouti. Est-ce suffisant
pour remettre en cause la comptence des policiers chargs de ses dossiers et leurs mthodes denqute?
Il nen reste pas moins que, en dpit de leurs checs de laboratoire, les sensitifs continuent dtre
lobjet dun intrt soutenu. Charles Rose, ancien reprsentant dmocrate de ltat de la Caroline du
Nord au Congrs amricain, a rvl au dbut des annes 1990 que la Central of Intelligence Agency
(CIA) et la Defense Intelligence Agency (DIA) consacraient annuellement 500000 dollars la recherche
parapsychologique et lvaluation de sensitifs de tout acabit. la mme poque, les services de
renseignement russes investissaient quant eux plus de 70000000 dollars par an pour des recherches
analogues22.
mon avis, le problme avec lutilisation de sensitifs, cest que les autorits font appel eux lorsque
toutes les autres approches dites conventionnelles ont chou. On attend de ces dtectives PSI une
espce de miracle et, lorsque limpossible ne se produit pas, plusieurs commencent douter de leurs
comptences. Pourtant, limpossible, nul nest tenu pas mme un sensitif!

1 Les parapsychologues rservent lappellation de mdiums ceux et celles qui prtendent communiquer avec les dfunts. Dans le cas de la
dtection PSI, les experts prfrent parler de sensitifs et de sensitives.
2 Christian R. Page, Dossiers Mystre tome 1, Louise Courteau ditrice, 2008, p. 207-215.
3 Joseph Blank, Les Stupfiants Exploits dune voyante, Slection du Readers Digest, novembre 1979, p. 198-200.
4 Franois Bourbeau, Contact 158, Louise Courteau ditrice, 1984, p. 149-179.
5 Franois Bourbeau, La Voyance, d. TVA, 2001, p. 127-130.
6 Ottawa Citizen, 27 janvier 2005.
7 Nelson City Police Media Release, 26 janvier 2004.
8 CBC News, Psychic helps B. C. Police find hikers body, 27 janvier 2005.
9 Paul Begg, Martin Fido et Keith Skinner, The Jack the Ripper A to Z, Headline, 1991, p. 158-160.
10 Noreen Renier, A Mind for Murder, Berkley Books, 2005.
11 Norma Lee Browning, The Psychic World of Peter Hurkos, Doubleday, 1970.
12 Joseph R. Kozenczak et Karen M. Henrikson, The Chicago Killer, Xlibris, 2003.
13 UPI, Boston strangler is not says DNA, 6 dcembre 2001.
14 Norma Lee Browning, op. cit., p. 47-50.
15 Gerold Frank, Ltrangleur de Boston, Calmann-Lvy, 1968, p. 113.
16 Ibid., p. 123.
17 Entrevue tlphonique ralise avec Joseph Kozenczak en mai 1982.
18 Condamn mort lissue de son procs, en 1980, John Wayne Gacy a t excut par injection ltale le 10 mai 1994.
19 Autrefois, le Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal (ou CSICOP).
20 Ce qui, dans laffaire John Wayne Gacy, est inexact puisque les informations rapportes ici proviennent directement de lenquteur principal
au dossier.
21 Arthur Lyons et Marcello Truzzi, The Blue Sense, Mysterious Press, 1991, p. 3.
22 Ibid., p. 7.
Ltrange caveau Chase
e 9 aot 1812, une crmonie dinhumation a lieu au caveau des Chase, une riche famille de
L planteurs de Christ Church, la Barbade. Dans un silence solennel, la lourde et imposante dalle de
pierre qui masque lentre de la tombe est dplace. Lentement, un un, les porteurs sengagent
dans ltroit passage menant la chambre souterraine. Arrivs au pied de lescalier, ils sarrtent,
stupfaits: deux des trois cercueils qui sy trouvent dj ne sont plus dans leur position originale. Ils
reposent tte en bas, appuys contre le mur du fond. La surprise fait rapidement place lindignation. Qui
a bien pu sintroduire dans le caveau et sadonner de tels jeux macabres? Les cercueils sont vite
replacs, puis le caveau est soigneusement referm1.
Le caveau Chase, une pice rectangulaire de 4 mtres de long sur 2 mtres de haut et autant de large, a
t construit la demande des Walrond, une noble famille de Christ Church. En 1807, on y a dpos un
premier corps, celui dune parente, Thomasina Goddard2. Lanne suivante, le caveau a t vendu la
famille Chase, qui y a fait mettre la dpouille de la petite Mary Anna (le 22 fvrier), morte lge de
deux ans3. Le 6 juillet 1812, le caveau a t rouvert pour y accueillir cette fois le cercueil de Dorcas
Chase, sur ane de la petite Mary Anna. On raconte que la jeune Dorcas aurait t pousse au suicide
par son pre, Thomas Chase, un homme cynique ha des villageois4. Le pre Chase va dailleurs rejoindre
ses filles un mois plus tard. Cest ce moment-l que lon constate pour la premire fois que les
cercueils de Mary Anna et de Dorcas ont t dplacs mystrieusement5.
Quatre ans plus tard (le 25 septembre 1816), une nouvelle crmonie funbre a lieu au caveau Chase.
Cette fois, cest le corps dun enfant, le petit Samuel Brewster Ames, que la famille porte en terre. Le
caveau est rouvert. Stupfaction! Les cercueils de Thomas Chase et de ses deux filles ont t dplacs.
Curieusement, celui de Mme Goddard ne semble pas avoir t drang. On ragit spontanment avec
rage. Il y a fort parier, disent certains, que ce remue-mnage est luvre de profanateurs noirs. Tous ont
encore frachement en mmoire cette rvolte chez les esclaves africains qui, cinq mois plus tt, a entran
une rpression sanglante. Peut-tre cette profanation du caveau est-elle luvre dinsurgs en qute de
vengeance Mais la rage succde ltonnement: si les cercueils des deux jeunes filles sont faciles
dplacer, il en va autrement de celui de Thomas Chase, qui est fait de chne massif et dont le revtement
extrieur est en plomb. Son transport a ncessit huit porteurs. Dans la pnombre du caveau, il gt sur le
ct un mtre de son emplacement initial. Plus encore, comment des vandales au moins huit ont-ils
pu pntrer dans le caveau et faire tout ce remue-mnage sans laisser la moindre trace deffraction? On
replace les cercueils et referme soigneusement le caveau. Le spulcre ne restera ferm que cinquante-
deux jours6.
Sept semaines plus tard en effet, cest au tour de Samuel Brewster pre, dont le fils est dj au caveau,
dtre inhum. Brewster est lun des rares hommes blancs avoir t tus lors des affrontements raciaux
du mois davril prcdent. Pour des raisons obscures, on la dabord enterr dans la paroisse St. Philip
avant de le transfrer au caveau. Encore une fois, aussitt la tombe ouverte, on y constate un dsordre
incroyable. Certains cercueils ont t renverss, dautres reposent tte-bche. Seul celui moiti pourri
de Mme Goddard na pas boug. Les autres ont t parpills dans la chambre funraire comme un
vulgaire paquet de cartes. Et, comme lors des visites prcdentes, aucune trace deffraction nest
apparente7. Linquitude gagne rapidement les habitants de la rgion. Pour la population blanche, il ne
peut sagir que de luvre de vandales. Pour la communaut noire, par contre, seule lintervention de
forces malfiques peut expliquer les tranges vnements du caveau Chase.
Plus pragmatique, le rvrend Thomas Orderson, prtre de Christ Church, propose une fouille srieuse
du caveau. Aprs tout, si des forces malfiques sont luvre dans sa paroisse, il se doit den tre
inform! Accompagn dun magistrat et de deux autres paroissiens respects, il se rend au spulcre.
Orderson ne cache pas son scepticisme devant ces histoires de maldiction. Il doute galement que des
membres de la communaut noire puissent tre responsables de tels mfaits. Peut-tre, thorise-t-il,
leau sinfiltre-t-elle dans le caveau et dplace-t-elle les cercueils qui sy trouvent? Les murs, le
plafond et le sol sont minutieusement examins. On cherche un indice, une trace de moisissure, quelque
fissure qui pourrait confirmer cette hypothse, mais on ne trouve rien. Le caveau est parfaitement sec et
intact. Du, lecclsiastique se contente dassister la remise en place des cercueils et la fermeture du
caveau. Les curieux devront attendre presque trois ans avant sa rouverture8.
Le 7 juillet 1819, le corps de Thomasina Clarke, une lointaine parente de la famille Chase, est conduite
au caveau. La dpouille est prcde dun important cortge. Sy retrouve notamment le gouverneur de la
Barbade, Stapleton Cotton, dit lord Combermere, son aide de camp, le commandant de la garnison, et
peu prs tous les reprsentants du clerg de lle. Tous veulent savoir: Les cercueils ont-ils t
dplacs9?
Louverture du caveau pose un problme: quelque chose bloque lentre. Un objet empche les
ouvriers dintroduire les leviers servant au dplacement de la dalle de pierre. Les fossoyeurs mettront de
longues minutes avant didentifier lobstacle: le cercueil de feu Thomas Chase. Ce dernier repose au
milieu de lescalier, au moins 2 mtres de lendroit o il a t laiss. Un dsordre indescriptible rgne
lintrieur du caveau. Les cercueils ont t dplacs et renverss comme de simples botes dallumettes.
Encore une fois, seul celui de la premire locataire du caveau, Mme Goddard, na pas boug10.
Un lourd silence pse sur lassistance. Personne ne peut le croire ou nose le croire. Puis, dans la
foule, un murmure slve. Chez les ouvriers noirs, le nom de Baron Samedi (dieu des morts vaudou)
court sur toutes les lvres. Pour lord Combermere, il ne sagit que de superstitions. Il ordonne une
nouvelle inspection du caveau. Chaque pierre de la crypte est inspecte, chaque recoin vrifi; on
cherche un passage secret, une fissure mais on ne trouve rien. Le caveau semble tout fait tanche. Il
nexiste apparemment aucun moyen de pntrer dans le caveau autre que lentre situe sous la dalle. On
inspecte ensuite chaque cercueil, en qute dune trace de profanation. Mais l non plus on ne dcle rien.
Le gouverneur propose que lon rpande sur le sol une fine couche de sable. Si quelquun pntre dans le
caveau, il ne pourra le faire sans y laisser son empreinte. Le caveau est ensuite referm et scell par un
joint tanche de ciment. Le premier magistrat fait apposer plusieurs endroits son sceau officiel. L
encore, si quelquun force la dalle, il ne pourra le faire sans endommager les sceaux11.
Christ Church devient bientt le thtre dun plerinage macabre. Des gens affluent de partout pour
voir le mystrieux caveau Chase. Debout, en silence, ils imaginent les forces occultes qui, sous leurs
pieds, sont peut-tre dj luvre.
Le 18 avril 1820, lissue dune runion chez le gouverneur, la dcision est prise de tirer laffaire au
clair. Lord Combermere obtient de la famille lautorisation de procder louverture extraordinaire du
spulcre. En prsence de son secrtaire, le major Finch, de MM. Nathan Lucas, Rowland Cotton et
Boucher Clarke, trois magistrats de Christ Church, et du rvrend Orderson, le gouverneur fait dabord
inspecter les scells: ils sont intacts. On dplace ensuite la dalle et, un un, les hommes se glissent dans
la pnombre de la crypte. Cest le chaos! Les cercueils, sauf celui de Mme Goddard, gisent renverss,
comme si des mains invisibles staient amuses les balancer au travers de la pice. Sur le sol, la
couche de sable est demeure vierge. Aucune empreinte, aucune trace dinondation; rien qui permettrait
de comprendre pourquoi les cercueils se baladent ainsi. Par acquit de conscience, lord Combermere
commande un nouvel examen minutieux de la crypte12. Nathan Lucas, lun des magistrats tmoins de ces
extraordinaires vnements, crira plus tard: Jai examin les murs, la vote, toutes les autres parties du
caveau, et jai trouv toutes ces parties vieilles et similaires; et un maon qui maccompagnait a frapp le
sol de son marteau, et tout tait solide13
 Sur les conseils du rvrend Orderson, le gouverneur fait vacuer le spulcre et propose lenterrement
pur et simple de tous les cercueils. Le caveau Chase restera vide. Il deviendra pour les gnrations
futures le rappel dun mystre a priori insoluble14.

Comme beaucoup dnigmes du pass, celle du caveau Chase est difficile rsoudre. Aucune
recherche exhaustive na t publie sur le sujet, et les documents darchives sont rares. On ne connat
dailleurs quun seul manuscrit dpoque, et il sagit dun compte rendu crit en 1824 par lun des
tmoins directs des vnements, Nathan Lucas15. Les sources plus tardives qui sont surtout des recueils
danecdotes de deuxime ou de troisime main sont contradictoires sur plusieurs plans. Par exemple,
lpisode du sable rpandu dans la crypte la demande du gouverneur nest pas mentionn dans le
manuscrit de Nathan Lucas, mais apparat dans des comptes rendus subsquents. Moi-mme, pour les
besoins du prsent exercice, jai d faire un collage de plusieurs versions pour offrir au lecteur un rcit
cohrent, en sachant toutefois que celui-ci resterait approximatif. Cela dit, pour lessentiel, les comptes
rendus font les mmes constats gnraux: entre 1812 et 1820, lors de cinq ouvertures du caveau Chase,
les tmoins ont constat que les cercueils dposs dans la crypte taient dplacs sans raison apparente.
Lorsque je me suis intress cette nigme, jen ai dabord cherch une explication rationnelle, en ne
tenant compte que des grandes lignes de lhistoire. Existe-t-il un phnomne naturel qui aurait pu
provoquer le mouvement des cercueils? Dautres anomalies semblables ont-elles t rapportes ailleurs
dans le monde et, si oui, leur a-t-on trouv une explication satisfaisante sans pour autant faire appel au
surnaturel (qui doit toujours demeurer la dernire hypothse)?
Deux scnarios viennent immdiatement lesprit: des secousses sismiques et une inondation dans la
crypte.
Lide de linondation demeure de loin la plus populaire. Mais do cette eau serait-elle venue? Il y a
quelques annes, je me suis rendu au cimetire de Christ Church pour examiner les lieux. La paroisse se
trouve dans le sud de lle, dans la banlieue sud-est de la capitale, Bridgetown. La baie dOistin est
plus dun kilomtre, et les terres de lglise slvent quelque 250 mtres au-dessus du niveau de la
mer16 (lendroit offre dailleurs une vue magnifique sur la mer des Carabes). Lide dune inondation par
la mer est peu probable, sinon impossible.
Dans un article paru en avril 1975 dans New Horizons, le journal de la dfunte New Horizons
Research Foundation, le parapsychologue canadien George Owen17 raconte avoir dcouvert, lors dune
visite au cimetire de Christ Church, un tuyau traversant lintrieur du caveau. Ce conduit, affirme le
chercheur, serait antrieur la construction de la crypte et pourrait avoir t responsable dune certaine
infiltration deau18. Curieusement, lors de ma visite dans la crypte, je ny ai vu aucun tuyau daucune
sorte. Jai pourtant soigneusement examin les murs. la dcharge du professeur Owen, je dois toutefois
admettre que la maonnerie du mur du fond avait quelque peu t rafistole. Or, dans son compte rendu, le
parapsychologue soutient que ledit mur tait alors en partie croul et que cest par une brche quil a
aperu le tuyau. En 1996, jai contact le professeur Owen. Celui-ci, malade et g de soixante-seize ans,
ntait plus que lombre de lui-mme. Sa mmoire, ma-t-il avou candidement, lui jouait des tours. Il a
t incapable de se souvenir des dtails concernant cette affaire. Quoi quil en soit, son hypothse dune
inondation venant de lintrieur du mur (via la conduite deau) fait fi des comptes rendus de lpoque.
Nous savons que, malgr des examens minutieux, aucune trace deau ou de moisissure na jamais t
retrouve lintrieur du caveau. une occasion (1816), le caveau nest rest ferm que durant
cinquante-deux jours. Difficile dimaginer comment, en sept semaines seulement, leau aurait pu
sinfiltrer, dplacer les cercueils19 et svaporer sans laisser la moindre trace. Difficile galement
dimaginer comment leau aurait pu (entre juillet 1819 et le 18 avril 1820) inonder la crypte au point de
chambouler lordre des cercueils sans dplacer le sable rpandu sur le sol (si sable il y avait, bien
entendu). Une inondation dans la crypte aurait aussi dplac le cercueil de Mme Goddard, la premire
locataire des lieux, un cercueil, qui plus est, fait uniquement de bois. La mme logique prvaut dans le
cas dune inondation venant (comme certains lont propos plus rcemment) dune source souterraine
sinfiltrant dans la crypte travers le sol poreux du caveau20.
En plus de lhypothse de linondation (quil reconnat tre plutt faible), Owen voque la possibilit
dune profanation. Le niveau du sol tant plus lev (un mtre environ) lintrieur du cimetire qu
lextrieur, Owen croit possible que des vandales aient pu profiter du couvert de la nuit pour desceller
des pierres de lenceinte du cimetire du ct extrieur, passer lintrieur du caveau (dont lun des murs
repose immdiatement sur lenceinte), dplacer les cercueils (sans les profaner), puis quitter les lieux en
faisant disparatre toute trace de leur passage21. Un tel travail de terrassier aurait-il pu passer inaperu
lors des nombreuses inspections du caveau? Comment ces vandales auraient-ils pu sceller derrire eux
les pierres de la crypte en ne laissant aucune trace lintrieur? moins que le gouverneur Combermere
et ses hommes aient t de parfaits imbciles, lhypothse des vandales nest gure acceptable.
Pas plus que le postulat des inondations, celui dune srie de petits tremblements de terre localiss
uniquement dans la partie sud de lle nest vraisemblable. La Barbade fait partie des Petites Antilles, et
son sol est en grande partie constitu de roches sdimentaires (contrairement la majorit des Antilles,
formes dles volcaniques). Les tremblements de terre y sont rares, sans compter que, dans laffaire des
cercueils baladeurs, ces secousses nauraient touch que le caveau Chase, aucune anomalie semblable
nayant t rapporte dans les cryptes voisines ni dans lglise de Christ Church, laquelle se dresse
pourtant quelques dizaines de mtres seulement du caveau. Exit les tremblements de terre.
Toujours dans la catgorie des phnomnes naturels, quelques auteurs ont propos aussi des explosions
pour expliquer le mouvement des cercueils. Le combustible aurait eu pour origine des dpts de mthane
(un gaz qui senflamme au contact de lair) sous le sol du caveau ou provenant des corps en
dcomposition. Mais comme personne na jamais voqu le moindre dommage matriel, que ce soit la
maonnerie interne du caveau ou aux cercueils eux-mmes, cette hypothse extravagante doit tre carte.
Alors que reste-t-il?
Dans son Secrets of the Supernatural, Joseph Joe Nickell, autrefois professeur dcriture technique
lUniversit du Kentucky et membre influent de lassociation sceptique amricaine Committee for
Skeptical Inquiry (CSI), dveloppe lhypothse que le mystre du caveau Chase ne serait quune histoire
invente; une fumisterie concocte par une poigne de francs-maons auxquels appartenaient le
gouverneur de lpoque, lord Combermere, et lun de ses magistrats, Boucher Clark22. Nickell voit dans
des mots comme crypte, sceaux et cercueils autant de rfrences la franc-maonnerie23. Il reste
toutefois vasif sur les motivations derrire ce suppos canular. Pour Nickell, le fait que le caveau soit
prsent vide na rien de surprenant puisquil na jamais abrit le moindre locataire.
Lhypothse de Nickell est difficile dfendre lorsquon connat les dtails du contexte historique.
Lors de mon passage Bridgetown, jai visit la Socit dhistoire et le Bureau des archives nationales.
Mme si lpoque il nexistait aucun acte dinhumation, les registres historiques de la paroisse de
Christ Church prsentent nanmoins plusieurs entres pour le caveau Chase. Les dates rapportes
correspondent aux enterrements:

31 juillet 1807, Thomasina Goddard

22 fvrier 1808, Mary Anna Maria Chase
6 juillet 1812, Dorcas Chase
9 juillet 1812,Thomas Chase
25 septembre 1816, Samuel Brewster Ames
17 novembre 1816, Samuel Brewster
 7 juillet 1819,Thomasina Clarke

De surcrot, jai retrouv aux archives nationales deux dessins originaux (malheureusement anonymes)
lis laffaire du caveau Chase. Le premier est dat du 7 juillet 1819 et montre la position des cercueils
lissue de la crmonie dinhumation de Thomasina Clarke. On peut y lire lannotation suivante:
Position des cercueils lorsque le caveau a t referm en prsence de lord Combermere. Le second
dessin, dat du 19 avril 1820, montre les cercueils dans des positions chaotiques. Position des cercueils
louverture du caveau, en prsence de lord Combermere, R. B. Clarke et plusieurs autres
gentilshommes, peut-on lire sous le dessin. Difficile dadhrer au scnario propos par Joseph Nickell.
Si besoin tait, ces documents que jai retrouvs en moins dune heure prouvent incontestablement
que des corps ont bel et bien t inhums dans le caveau Chase. Et si la tombe est prsent vide, cest
que les autorits locales ecclsiastiques et laques ont permis que les cercueils soient enterrs
ailleurs. Mais, en 1820, une telle action relevait presque de la profanation, et seuls des vnements
importants et extraordinaires ont pu la justifier.
En 2002, alors que jassistais un congrs sur les ovnis Rochester (N. Y.), je me suis retrouv nez
nez avec Joseph Nickell. Lorsque je lui ai fait part de mes trouvailles sur le caveau Chase trouvailles
qui infirmaient son hypothse des francs-maons Nickell sest content de me rpondre quil nen avait
rien cirer (pour rester poli). Il a admis de surcrot navoir jamais visit le cimetire de Christ
Church. Curieux, tout de mme, venant dun pourfendeur du paranormal qui profite de toutes les tribunes
pour dnoncer le manque de rigueur des amateurs. M. Nickell devrait peut-tre faire preuve dun peu plus
dhumilit et se rappeler quil est parfois beaucoup plus facile de voir la paille dans lil du voisin que
la poutre qui est dans le sien.
Mais sil ne sagit pas dinondations, de tremblements de terre ou de profanateurs, quel trange
phnomne a bien pu dplacer les cercueils du caveau Chase?
Les ouvrages consacrs aux phnomnes inexplicables rapportent au moins trois autres pisodes de
cercueils baladeurs. Le problme avec ce genre de littrature, cest quelle est peu fiable, les auteurs se
contentant souvent de rapporter les mmes anecdotes, voire les mmes erreurs, avec un minimum de souci
pour lacuit des faits. Le premier de ces incidents se serait produit Stanton, une petite communaut
rurale situe dans le comt de Suffolk, dans lest de lAngleterre. Dans la deuxime moiti du XVIIIe
sicle, le cimetire local aurait t le thtre dincidents analogues ceux du caveau Chase. Lors de trois
crmonies dinhumation dans un caveau familial, les villageois auraient constat que lordre des
cercueils dj en crypte avait t chamboul24. lpoque, les autorits avaient attribu ltrange
phnomne une inondation, mme si aucune trace dinfiltration navait t observe25.
Dans Footfalls on the Boundary of Another World (1869), le diplomate amricain Robert Dale Owen
voque une affaire semblable apparemment survenue en juillet 1844 dans le petit village dAhrensburg
(aujourdhui Kuressaare) dans lle dOesel (rebaptise Saaremaa), en Estonie26. Lors dune crmonie
au caveau des Buxhoewden, une famille daristocrates, on constata que tous les cercueils dj en place
sauf trois avaient t retirs de leur linteau et reposaient empils les uns sur les autres, au milieu de la
pice. On replaa les cercueils et, aprs la crmonie, la famille alla porter plainte auprs des autorits
locales, suspectant luvre de profanateurs. Un tribunal fut apparemment constitu et prsid par le baron
de Guldenstubb27, membre dune famille scandinave influente. Les jours suivants, on constata un nouveau
dsordre dans la crypte. On inspecta les lieux sans y trouver la moindre trace deffraction. On fit changer
les verrous sans succs. Les cercueils continuaient leur danse macabre. En dernier recours, le baron
Guldenstubb fit pandre de la cendre sur le sol et refermer le caveau en y faisant apposer les sceaux de
la municipalit. Mais, quelques jours plus tard, les cercueils staient encore dplacs, et ce, sans quil y
ait marque dintrusion. la demande de la famille, les cercueils furent enterrs ailleurs dans le
cimetire28.
 Robert Dale Owen disait tenir cette anecdote de la fille du baron Guldenstubb29. Le problme avec
cette histoire, cest que toutes les recherches subsquentes pour la documenter ont t infructueuses. Dans
un article publi en 1907, The Arensburg30 Poltergeist, la prestigieuse Society for Psychical Research,
sappuyant sur les recherches de Frank Podmore, lun de ses membres, soulignait navoir retrouv aucune
source lappui des vnements de lle dOesel. Et, quand on y regarde de plus prs, on est frapp par
les similitudes entre cette affaire et celle du caveau Chase: des cercueils qui bougent tout seuls et dautres
qui restent en place, lpandage de cendre, le marquage de lentre de la tombe avec les sceaux de la
ville et, enfin, lenterrement pur et simple des cercueils. Jenqute sur le paranormal depuis plus de
trente-cinq ans et sil y a une chose que mont apprise ces annes dinvestigation, cest quil faut se
mfier des concidences, souvent trop impressionnantes pour tre vraies. moins de dnicher des
documents officiels propos de cette histoire, je pense que lpisode des prtendus cercueils baladeurs
de lle dOesel nest rien dautre quun remodelage de laffaire du caveau Chase. Dans cette
perspective et jusqu preuve du contraire , il doit tre cart de lenqute.
La dernire histoire du genre a t voque dans une trs courte entre publie en 1867 dans Notes and
Queries, un journal de lUniversit Oxford (Angleterre). Lauteur, F. A. Paley, raconte les tranges
vnements observs dans une crypte du cimetire de Gretford, une paroisse du Lincolnshire. L encore,
on aurait constat le dplacement des cercueils lors de deux ou trois inhumations successives. Laffaire
remonterait aux alentours de 1847; cette poque, les autorits avaient conclu une infiltration deau
dans la crypte. Paley disait dailleurs ce propos: Nous navions aucun doute que, de par sa situation et
la nature du sol, quil [le caveau] stait rempli deau lors dinondation et que cest celle-ci qui avait
dplac les cercueils31.

Quelle conclusion peut-on tirer de tous ces renseignements? ce jour, nous ne connaissons que quatre
incidents de cercueils baladeurs (incluant le caveau Chase). Or, hormis les vnements du cimetire de
Christ Church, lune de ces histoires nest probablement quune rumeur sans fondement, et les deux autres
ont t expliques par des inondations. Faut-il en dduire que laffaire du caveau Chase pourrait ntre
attribuable qu de leau sinfiltrant dans la crypte? Ce scnario, comme je lai dj expliqu, parat trs
improbable. Mais comme les rcits de lpoque sont trs approximatifs, sinon contradictoires, qui peut
jurer de ce qui sest rellement pass au cimetire de Christ Church? Moi-mme qui ai visit les lieux et
pluch les archives prfre rserver mon jugement. Jaimerais bien croire lintervention de forces
obscures, mais la prudence me rappelle lordre. Dans le doute, abstiens-toi!
Cest Arthur Conan Doyle qui faisait dire son personnage Sherlock Holmes: Une fois que vous avez
limin limpossible, ce qui reste, mme improbable, doit tre la vrit.
1 John Godwin, This Baffling World, Hart, 1968, p. 216.
2 En 1724, le corps dun autre membre de la famille Walrond, James Elliots, aurait aussi t dpos au caveau. On prtend quau moment
dinhumer le cercueil de Mme Goddard, celui du regrett M. Elliots avait disparu.
3 Histoires et Rcits Insolites, Slection du Readers Digest, 1979, p. 374.
4 John Godwin, op. cit., p. 216.
5 Idem.
6 Idem.
7 Ibid., p. 217.
8 Idem.
9 Ibid., p. 219.
10 Idem.
11 Ibid., p. 220-221.
12 Ibid., p. 222-223.
13 Ibid., p. 223.
14 Idem.
15 The Journal of the Barbados Museum and Historical Society, vol. XII, no 3, p. 55-57.
16 Iris M. Owen, New Horizons, New Horizons Research Foundation, 1975, p. 41-42.
17 Alan Robert George Owen (1919-2003) est surtout connu pour sa rvolutionnaire exprience de Philip, le fantme imaginaire. Au dbut
des annes 1970, George Owen et un groupe de passionns de parapsychologie de Toronto ont organis des sances de table parlante, la
manire des soires spirites du XIXe sicle. Lesprit qui se manifestait ces occasions tant par des coups frapps dans la table que par la
lvitation de meubles avait t baptis Philip et ntait quun personnage imaginaire cr volontairement par les membres du groupe. Cette
exprience est aujourdhui considre comme lune des plus importantes perces de la parapsychologie.
18 Ibid., p.42-43.
19 tant donn qu lui seul le cercueil de Thomas Chase pesait un peu plus de 360 kilos, il aurait fallu au moins 511 litres deau pour le
dplacer (et ce, en supposant que le cercueil ait t parfaitement tanche).
20 http://www.caribbeantravelforums.com/Chase_Vault/ChaseCryptofBarbados.htm
21 Iris M. Owen, op. cit., p. 43-44.
22 Joe Nickell, Secrets of the Supernatural, Prometheus Books, 1988, p. 144-146.
23 Ibid., p. 144-147.
24 http://www.onesuffolk.co.uk/Stanton/History/
25 http://www.onesuffolk.co.uk/Stanton/History/
26 Joe Nickell, op. cit., p. 143.
27 En 1849, le baron Ludwig von Guldenstubb (1820-1873) sest install Paris, o il sest fait connatre des milieux spiritualistes pour ses
crits sur les esprits et la mdiumnit. En 1858, il a publi Penses doutre-tombe et, en 1863, La Morale universelle (cocrit avec sa sur).
28 Robert Dale Owen, Footfalls on the Boundary of Another World, J. B. Lippincott & Co., 1872, p. 260-268.
29 John Godwin, op cit., p. 228.
30 Selon les sources consultes, lorthographe varie. Arenburg scrit tantt avec, tantt sans h.
31 F. A. Paley, Notes and Queries, Oxford University Press, 1867, p. 371.
CRATURES DE LOMBRE
Lempreinte du monstre
arabine la main, Tim Meissner (seize ans) avance lentement. Autour de lui, la fort est
C silencieuse et cest justement ce qui linquite. En temps normal, il devrait entendre le chant des
oiseaux. Mais l, rien!
Deux jours plus tt, tandis quil pchait dans la rgion de Dunn Lake (Colombie-Britannique), il a vu
une crature simiesque denviron 2,70 mtres de haut qui marchait sur la rive oppose du lac. La bte
tait couverte dune paisse fourrure noire, sauf sur le visage. Elle nest reste visible que quelques
secondes, puis est disparue dans la fort.
De retour sur les lieux de son observation, le jeune Meissner est bien dcid dbusquer la crature.
Soudain, un craquement derrire lui le fait sursauter. Elle est l moins de 15 mtres, immobile prs
dun arbre. Elle le regarde et ne semble pas hostile. Elle est si proche que ladolescent peut sentir son
odeur nausabonde, comme une poubelle, dira-t-il plus tard. Sans attendre, il paule sa carabine et la
braque sur la crature. Celle-ci na pas bronch.
Tim Meissner na jamais entendu parler de cryptozoologie (tude des animaux non reconnus par la
science). Mais son histoire du 30 avril 1979 est sur le point den faire partie. Non content de tenir en joue
cette norme crature simiesque, il appuie sur la dtente1. Sa carabine tressaute, et le bruit de la
dtonation dchire le silence comme un coup de tonnerre. 15 mtres de lui, lhominid tombe genoux
puis, saidant dune main pose par terre, il se relve et senfuit grandes enjambes. Pendant un long
moment, Tim Meissner reste l, tremblant. Il noubliera jamais sa rencontre avec ce porte-tendard de la
cryptozoologie canadienne: le lgendaire sasquatch.
Son moment de stupeur pass, le jeune Tim Meissner se redresse et savance prs de larbre o se
tenait la crature. Mme sil est certain de lavoir atteinte entre les deux yeux, ladolescent ne voit aucune
trace de sang sur le sol. Par contre, dans la terre meuble et humide, il remarque trois ou quatre empreintes
gantes: les traces du monstre2.

Le 9 juin 2000, des empreintes de pieds gants sont dcouvertes Peawanuck, une communaut
autochtone situe sur la rive sud de la baie dHudson, dans la rserve faunique de Polar Bear (Ontario).
Elles mesurent 35 centimtres de long par 12 centimtres de large. Cest lun des sages de la rserve
des Weenusk, une petite communaut autochtone, qui a fait ltrange dcouverte. Cinq jours plus tard, de
faon tout fait indpendante, et quelque 150 kilomtres de Peawanuck, Rick Tapley, un agent du
ministre ontarien des Ressources naturelles, dcouvre son tour lune de ces empreintes mystrieuses.
La rgion est compltement isole et ne compte aucune habitation. Qui plus est, la comparaison des
empreintes montre des variantes significatives, comme on serait en droit den observer sil sagissait des
pas dun animal ou dun hominid. Pour le fonctionnaire, lide dun canular est exclue3.

En octobre 1941, lun des enfants de la famille Chapman, une famille dorigine amrindienne installe
la sortie du village de Ruby Creek (Colombie-Britannique), rentre prcipitamment la maison.
Lenfant, affol, parle dun animal sorti du bois et qui se dirige vers la maison. Curieuse, Mme Chapman
jette un coup dil lextrieur. Elle aperoit une crature simiesque de 3 mtres de haut qui marche en
faisant de grandes enjambes. Terrifie, la femme runit sa petite marmaille et fuit en passant par la porte
de lautre ct de la maison, esprant ainsi chapper au regard du monstre. Plus tard ce mme jour,
lorsquil rentre du travail, George Chapman trouve son domicile vide. lextrieur, un gant,
vraisemblablement, a saccag la remise et ventr un baril de 55 gallons de saumon fum. Tout autour, il
y a des empreintes de pieds de 40 centimtres de long. Mise part leur taille anormale, celles-ci
ressemblent des empreintes humaines Inquiet pour sa famille, M. Chapman dcide de se rendre en
ville pour informer les autorits. Chemin faisant, il se retrouve nez nez avec sa femme qui rentre la
maison; elle sempresse de lui raconter les tranges vnements de laprs-midi.
Laffaire Chapman se produit alors que le phnomne du sasquatch (ou bigfoot, comme le surnomment
les Amricains) ne fait pas encore partie du folklore populaire. Les journaux qui rapportent lincident
ds le 21 octobre 1941 dcrivent dailleurs lanimal non pas comme une crature simiesque, mais
comme un ours avec un visage humain4.
Lpisode de Ruby Creek amne dans la rgion Joe Dunn, le shrif du comt voisin de Whatcom, dans
ltat de Washington. Le policier, qui sintresse de prs ces histoires de monstres velus face
humaine, dbarque donc Ruby Creek titre officieux , o il interroge les tmoins et fait un relev
dtaill des empreintes. Pour lune des toutes premires fois, un enquteur aguerri sintresse de prs
ces traces5. Mais, au chapitre des preuves, quelle valeur ont-elles rellement?

Le sasquatch a fait lobjet dune traque constante depuis les annes 1950. En 1961, un milliardaire
texan, Tom Slick, a mme financ une grande battue dans les forts de la Colombie-Britannique, dans
lespoir dy dcouvrir linsaisissable hominid6. Sans succs. Trois ans plus tt, le mme Tom Slick avait
aussi financ une expdition dans lHimalaya, lantre du Yeti, labominable homme des neiges et cousin
npalais de notre lgendaire sasquatch. La mort prmature de Tom Slick, en 1962, devait hlas couper
les subsides aux chercheurs7. Tant et si bien que, depuis cinquante ans, faute de mcne, la documentation
du sasquatch ne sest faite que par le truchement denquteurs privs, passionns par cette nigme
cryptozoologique. Malheureusement, la passion ne remplace pas largent, qui reste le nerf de la guerre.
Sans argent, la recherche stagne et, en labsence dun spcimen, vivant ou mort, les enquteurs ont bien
peu de chances de convaincre lestablishment scientifique de lexistence du sasquatch. Il est vrai aussi
que les preuves accumules jusqu maintenant restent anmiques et trs controverses.
Techniquement parlant, on peut dire que ces preuves se divisent en trois catgories: physiques,
photographiques et sonores. Par preuves physiques, on dsigne les chantillons de poils ou dexcrments.
Sont galement incluses dans cette catgorie les empreintes. Les preuves photographiques, comme le
suggre lappellation, regroupent toutes les photographies ou films montrant la crature. Enfin, les
preuves sonores sont des enregistrements de cris danimaux inconnus raliss pour la plupart en fort.
Pourrait-il sagir des hurlements du sasquatch?
Les empreintes sont devenues les preuves les plus importantes lappui de lexistence de la crature.
Largument des sceptiques voulant que toutes ces empreintes soient luvre de plaisantins est
irrecevable. Des empreintes gantes ont t rapportes ds 1811, lorsque David Thompson, lun des
premiers hommes blancs avoir explor les montagnes Rocheuses, a racont en avoir vu toute une srie
prs de Jasper, en Alberta8. Dautres empreintes ont t dcouvertes dans des rgions trs difficiles
daccs et souvent des dizaines de kilomtres de toute civilisation. Difficile dimaginer un plaisantin
saventurant pendant des jours en fort simplement pour aller y laisser quelques fausses empreintes. Que
certaines dentre elles, trouves en bordure dune route, soient luvre dun farceur est bien possible,
mais lorsque de telles empreintes sont dcouvertes sur les pentes enneiges dun glacier 2000 mtres
daltitude ou dans des rgions peu prs dsertiques et inaccessibles, difficile de ne pas sinterroger.
Depuis le XIXe sicle, des empreintes comme celles de Dunn Lake, de Paewanuck et de Ruby Creek ont
t observes des milliers de fois. Certaines ont mme fait lobjet de moulages ou de dessins trs
dtaills. Pour les experts en scnes de crime, une empreinte est beaucoup plus rvlatrice quune
photographie, puisquelle est en trois dimensions. Ltude dune empreinte de pied, par exemple, peut
nous en apprendre beaucoup sur le poids du sujet, sur sa dmarche ou mme sur son sexe.
En 1993, les organisateurs dun congrs de science-fiction mont demand damnager un kiosque sur
le thme: science contre science-fiction. Pour ce faire, jai exploit le filon du cinma fantastique, un
style souvent inspir de faits rels. Bon reprsentant du genre, Harry and the Hendersons (Harry et
les Henderson), un film de 1987 mettant en vedette John Lithgow et Melinda Dillon raconte lhistoire
dune famille amricaine qui donne asile un sasquatch de 2,50 mtres quils nomment Harry. Pour faire
le pont entre le fictif Harry et la ralit, il me fallait quelque chose daccrocheur Pourquoi pas une
empreinte de sasquatch? Je savais que le Muse canadien de la nature, Ottawa, gardait un tel moulage
dans ses rserves. Celui-ci (un pied gauche) avait t coul Bossburg, dans ltat de Washington, en
dcembre 1969. Les traces dcouvertes alors couvraient prs dun kilomtre (dans la neige), et la
crature responsable de ces pistes souffrait apparemment dune dformation au pied droit (srement un
pied bot). Des moulages en avaient t raliss par Rene Dehinden9 (1930-2001), un clbre chasseur de
sasquatch canadien (librement incarn dans le film Harry et les Henderson par le comdien David
Suchet dans le rle du fanatique Jacques Lafleur). Dehinden avait fait don dun de ces moulages au Muse
canadien de la nature. Hlas, lempreinte, juge peu convaincante, na jamais t mise en vitrine. Elle
dort depuis dans une rserve. Cest de l que je lai ressortie, en 1993, pour lexhiber Montral.
Sous sa cloche de verre, lempreinte a attir lattention dun palontologue amateur, Yvon Leclerc. Le
mot amateur ne doit pas tre interprt ici comme pjoratif. Certes, Yvon nest pas pay pour faire de
la palontologie, mais cela ne minimise en rien sa connaissance encyclopdique du sujet ni son expertise.
Pour analyser les empreintes fossiles, Yvon Leclerc utilise la mthode dite du frottis. Celle-ci consiste
recouvrir lempreinte dune mince feuille de papier et de passer sur son relief un crayon fusain (comme
les enfants le font parfois avec des pices de monnaie). Lors de lexposition de 1993, il ma demand de
lui confier lempreinte pour quil puisse en raliser un frottis, demande laquelle jai accd avec joie
avec laval du Muse de la nature, bien entendu. Cette analyse de surface, sans doute la premire
ralise sur ce moulage (compte tenu du peu dintrt que lui accordent ses propritaires), a fait ressortir
des dtails pour le moins inattendus. Sur le frottis, on peut voir distinctement lossature du pied
lorigine de lempreinte. Les os des orteils et du mtatarse sont clairement visibles. On note aussi un
double coussinet plantaire au niveau du talon, une caractristique que lon retrouve galement chez les
grands primates de forte stature, comme le gorille de montagne. Sans exclure la possibilit dune
supercherie, disons quil aurait t trs difficile pour un fraudeur de falsifier ces dtails anatomiques. Ces
rvlations taient si surprenantes que, pour satisfaire mon scepticisme, jai voulu faire faire une contre-
expertise.
Quelques mois aprs lexposition de 1993, je me suis retrouv attabl avec Michel DiVergilio,
lpoque prsident de la Socit de palontologie du Qubec (SPQ). Trs tt dans la conversation, nous
avons abord le sujet du sasquatch. Et, lorsque jai voqu lanalyse par frottis ralise par Yvon
Leclerc, Michel sest montr prudent. Primo, ma-t-il expliqu, la mthode du frottis, mme si elle est
abondamment utilise en palontologie, reste trs critique par la communaut scientifique. Secundo,
pour tirer des conclusions dfinitives, il aurait fallu soumettre le moulage des techniques plus prcises,
par exemple la photographie de surface en trois dimensions. Michel venait de mouvrir une porte assez
grande pour y faire entrer tous les sasquatsh du monde. Du tac au tac, je lui ai demand si, dans
lventualit o je mettrais la main sur dautres moulages, il accepterait, lui, de les soumettre une telle
analyse. Pendant un instant, il est rest silencieux, les yeux rivs sur sa tasse de caf. Puis, il ma regard
en souriant. Pourquoi pas? Cela pourrait mme tre amusant, a-t-il rpondu.
Au dbut de 1995, Grover S. Krantz (1931-2002), professeur danthropologie lUniversit de ltat
de Washington et lun des plus grands spcialistes du bigfoot, a accept de me confier deux moulages
originaux raliss dans la rgion de Bluff Creek (au nord de la Californie), en 1968. Ces moulages sont
associs un film excessivement controvers ralis par deux aventuriers, Roger Patterson et Robert
Gimlin. Ce film tourne sur pellicule couleur 16 mm montre une crature simiesque de 2,50 mtres de
haut qui marche lentement travers le lit assch de la rivire10. Depuis 1968, le film Patterson-Gimlin
(comme lont baptis les cryptozoologues) a t soumis une foule de tests et, ce jour, son authenticit
reste incertaine. En optant pour ces moulages, jesprais gagner sur deux tableaux: si lanalyse de Michel
DiVergilio ne rvlait aucune information anatomique significative, cela apporterait de leau au moulin
des sceptiques. En revanche, si les photographies 3D devaient montrer les mmes dtails ostologiques
que ceux qui avaient t rvls par le frottis dYvon Leclerc, cela viendrait donner de la crdibilit au
film Patterson-Gimlin.
Jai reu les moulages en fvrier 1995 et les ai aussitt remis Michel DiVergilio. Ctait parti! Il a
fallu quelques semaines mon complice pour effectuer son travail. Puis son verdict est tomb. Tout
comme le frottis ralis par Yvon Leclerc sur le moulage de Bossburg, les photographies 3D des
empreintes de Bluff Creek ont rvl des lments anatomiques particulirement difficiles reproduire,
comme la prsence dos et de crtes dermiques (les empreintes digitales des orteils). Avec leur arche
crase, leur double coussinet plantaire et leurs orteils en ventail, les empreintes taient tout fait
conformes ce que les experts taient en droit de sattendre pour une crature humanode de 300 kilos.
Ces moulages correspondaient aussi ceux de pieds articuls: cest--dire que le talon avait t pos en
premier, que le pied avait roul sur son arche et que les orteils avaient t poss en forant vers lavant.
Un mouvement tout fait conforme la dmarche dun bipde. Pour Michel DiVergilio, une telle
falsification aurait t extrmement difficile reproduire.
Si certaines empreintes de sasquatch semblent plutt convaincantes ou du moins justifient une
srieuse investigation , il en va autrement des autres preuves physiques colliges jusqu maintenant.
Des poils et des excrments ont bien t dcouverts au fil des ans, mais leur identification a t
impossible quand il ne sagissait pas tout simplement de ceux dun autre animal bien connu.
En juin 2005, au lendemain de lobservation dun sasquatch prs de Teslin (Yukon), des habitants ont
dcouvert des poils accrochs une clture que des tmoins disaient avoir vu enjamber par le monstre.
Les poils ont t envoys lUniversit de lAlberta, o le Dr David Coltman, un gnticien, a procd
des tests dADN. Les rsultats sont clairs: les poils taient ceux dun bison, et non ceux dun hominid
inconnu11.
Chaque anne, la presse nord-amricaine rapporte une demi-douzaine dapparitions du sasquatch, tant
au Canada quaux tats-Unis. Les cryptozoologues estiment que ce nombre doit tre multipli par dix, si
lon tient compte des cas qui ne sont pas rapports. Dans la grande majorit, en effet, les tmoins
prfrent se taire de peur dtre ridiculiss. Chose curieuse, malgr tous les tmoignages, il nexiste que
trs peu de photos ou de films montrant la mystrieuse crature: celui de 1968 ralis prs de Bluff Creek
par Roger Patterson et Robert Gimlin est malheureusement si controvers quaucun scientifique digne de
ce nom noserait linvoquer pour prouver lexistence de la bte. Quant aux autres images, elles sont
beaucoup trop imprcises pour permettre une identification formelle de la crature.
Au chapitre des enregistrements sonores, il en existe une dizaine tous diffrents les uns des autres.
Les plus intressants ont t raliss dans les Sierra Mountains (Californie) entre 1971 et 1976 par un
certain Ron Morehead, un chasseur aguerri. Les bandes ont t confies au Dr R. Lynn Kirlin, professeur
dingnierie lectronique lUniversit du Wyoming. Selon lui, les cris enregistrs nont pas t produits
par une vocalisation humaine et ne sont pas non plus lobjet dun trucage mcanique. Pourtant, le Dr
Kirlin na pas t en mesure de les associer une espce animale connue12. Au-del de ces constats le
dossier reste ouvert.
Des empreintes, quelques poils, des images et des enregistrements audio incertains et discutables:
voil lessentiel des preuves colliges jusqu prsent pour soutenir lexistence du sasquatch. Un dossier
bien mince! Si de telles cratures existent, elles doivent bien se reproduire! Comment expliquer alors que
personne nait jamais trouv le moindre ossement? Une telle preuve russirait sans doute convaincre les
sceptiques
Daprs les experts, pour maintenir une communaut viable, la population des bigfoot devrait se situer
entre 2000 et 10000 individus, et ce, uniquement pour la cte ouest nord-amricaine13. Avec une telle
population, il est raisonnable de se demander pourquoi, ce jour, aucun squelette na encore t
dcouvert. L-dessus, les experts font remarquer que la fort produit peu de squelettes. Mme les agents
de la faune, qui travaillent sur le terrain, ne voient que trs rarement des ossements dautres espces
attestes. Et, lorsquils en voient, ce sont ceux danimaux appartenant de fortes populations, comme des
chevreuils ou des ours. En comparaison, les naturalistes estiment la population des carcajous, une varit
de blaireaux dAmrique du Nord, quelques milliers pour tout lEst du Canada (lespce est dailleurs
en voie dextinction). Or, jusqu maintenant, aucun agent de la faune na jamais trouv dossements de
carcajou. Doit-on en conclure que les carcajous ne sont quun mythe?
Toujours propos des ossements, ceux du bigfoot ou plutt ceux de ses anctres sont peut-tre
prcieusement conservs au Muse dhistoire naturelle de Pkin. Si lon se rfre en effet aux nombreux
tmoignages, il existe parmi les hominids fossiles un candidat qui sapparente tonnamment au
sasquatch: il sagit du Gigantopithecus blaki, un singe gant qui vivait jadis dans les forts dAsie
tropicale. Les experts estiment quil a disparu il y a environ trois cent mille ans. Le Gigantopithecus
blaki pesait entre 300 et 500 kilos et pouvait atteindre une hauteur de 3 mtres. On ne possde de lui que
trois mchoires et des centaines de dents isoles dcouvertes en Chine et dans le nord du Vietnam.
Ltude de sa dentition prouve quil tait surtout herbivore, se nourrissant principalement de vgtaux
durs, dherbes ou de graines14.
Daprs le regrett Dr Grover Krantz, qui a consacr une grande partie de sa vie ramasser de
linformation sur le sasquatch, des populations isoles de Gigantopithecus blaki auraient survcu la
pression dautres races dhominids comme lHomo erectus en se rfugiant en milieu forestier et en
migrant sur de longues distances. Ces populations auraient dvelopp la bipdie et une stratgie
complexe dvitement de lhomme, dont la vision nocturne. Nomades par souci de protection de lespce,
elles se seraient adaptes au climat continental froid, ce qui les aurait conduites, par le dtroit de Bring,
jusquen Amrique du Nord. Le Gigantopitecus blaki appartenait aux hominids, une famille qui
regroupe les grands singes, comme lorang-outang, le chimpanz, le gorille, le gibbon et lhomme.
Daprs Krantz, le sasquatch pourrait tre un descendant de la ligne des hominids asiatiques dont il
ne reste prsent que lorang-outang. Tout dans ce dernier rappelle en effet les grands singes fossiles: sa
taille, sa morphologie (aspect du visage, dmarche du skieur de fond, cimier sur le crne) Mais,
surtout, ses comportements: absence dutilisation doutils, mimiques dintimidation et temprament
colreux semblable celui dun chimpanz ou dun gorille15. Le hic dans cette hypothse, cest qu ce
jour aucun fossile de Gigantopithecus blaki na t dcouvert en Amrique du Nord.

Le sasquatch est-il le dernier reprsentant dune ligne survivante du gigantopithque? La preuve

irrfutable de son existence serait sans contredit la plus grande dcouverte anthropologique de tous les
temps. Labsence de preuves irrfutables ne permet pour linstant, hlas, que des hypothses.

1 Janet et Colin Bord, The Evidence for Bigfoot and Other Man-Beast, The Aquarian Press, 1984, p. 103, 113.
2 Christian R. Page, Sasquatch. Limmortelle lgende, Fusion, vol. 1, no 5, 1990, p. 17.
3 Rapport de lagent Rick Tapley, Radar Base Inspection Tour, 11 au 14 juin 2001.
4 John Green, The Best of Sasquatch Bigfoot, Hancock House, 2004, p. 22-23.
5 John Green, Sasquatch the Apes Among Us, Hancock House Publishers, 1981, p. 52.
6 Christopher L. Murphy, Meet the Sasquatch, Hancock House Publishers, 2004, p. 39.
7 Loren Coleman & Jerome Clark, Cryptozoology A to Z, Fireside Book, 1999, p. 226-228.
8 John Green, Sasquatch the Apes Among Us, op. cit., p. 36.
9 Ibid., p. 162-163.
10 Christopher L. Murphy, op. cit., p.41-42.
11 http://www.ctv.ca/servlet/ArticleNews/story/CTVNews/1122562817375_22/?hub=TopStories
12 Christopher L. Murphy, op. cit., p. 160.
13 Grover S. Krantz, Bigfoot-Sasquatch Evidence, Hancock House, 1999, p. 164-170.
14 Jean-Paul Debenat, Sasquatch et le mystre des Hommes Sauvages, JMG ditions, 2007, p. 207-212.
15 Grover S. Krantz, op. cit., p. 188-193.
Le Dmon de Dover

L affaire se passe en avril 1977, dans la petite localit de Dover (Massachusetts), une ville d
peine 5000 habitants situe 25 kilomtres au sud de Boston, dans le comt de Norfolk.
Le 21 avril, vers 22 h 30, William Bill Bartlett (dix-sept ans) roule au volant de sa Volkswagen en
compagnie de Mike Mazzocca et dAndy Brodie. Alors que le trio vire en direction nord, Bartlett
observe pendant quelques secondes une crature quil prend dabord pour un chien1. Il sagit dun petit
tre humanode denviron un mtre. Il a lair nu et sa peau est rose comme les personnages de bandes
dessines, dira-t-il plus tard2. Sa tte, en forme de melon, est disproportionne. Ses yeux sont grands,
ronds, orange et lumineux3. La crature se tient accroupie sur un muret de pierres en ruines. Bartlett
remarque quelle a de longs doigts et de longs orteils qui sagrippent aux pierres du mur. Elle na ni poil,
ni ongle, ni paupire, ni oreille, ni mme de bouche4.
La crature ne reste visible que cinq ou six secondes (le temps pour lautomobiliste de complter son
virage). Une fois pass, ladolescent demande ses compagnons sils ont vu la crature. Hlas, non.
Effray, Bartlett fait quand mme demi-tour, mais le gnome a disparu5.
Deux heures plus tard, 2 kilomtres de l, le jeune John Baxter (quinze ans) rentre chez lui pied.
Chemin faisant, il remarque dans lobscurit une silhouette qui marche vers lui. 5 mtres, il appelle:
Qui est l? Linterpell simmobilise aussitt, comme surpris. Baxter fait un pas de plus. Alors, comme
sil sagissait dun signal, le piton non identifi senfuit vers le bois qui jouxte la route. Il dvale le
foss, escalade lautre versant, plus escarp, et senfonce entre les arbres. Baxter peut lentendre courir
dans les feuilles mortes6.
Une fois remis de sa surprise, ladolescent se lance sa poursuite. La chasse ne dure que quelques
secondes. En effet, ds la premire range darbres franchie, la bte sest immobilise. Debout, lore
dune clairire, sa silhouette se dtache distinctement7. Baxter sarrte moins de 10 mtres delle. Il
sagit dune crature de petite taille, semblable un singe, mais avec une trs grosse tte en forme de
melon. Ses yeux sont ronds et brillent dune lueur orange. De ses doigts longs et minces, elle sagrippe
un arbre.
Baxter lobserve pendant quelques instants, puis, se sentant envahi par un sentiment dinconfort, il
quitte les lieux8.
Arriv chez lui, ladolescent se confie sa mre. Il lui dessine tant bien que mal la crature. ce
moment-l, le jeune Baxter ignore apparemment tout de lobservation de Bill Bartlett (il dira ne lavoir
apprise que cinq jours plus tard). Pourtant, les dessins des deux adolescents (Bartlett a aussi dessin la
crature lintention de ses parents) sont tout fait similaires9.
Le lendemain soir (22 avril 1977), Will Taintor (dix-huit ans) un copain de Bill Bartlett roule en
compagnie dAbby Brabham (quinze ans). Il est environ minuit, et le couple se dirige vers Sherborn
(Massachusetts), la localit voisine. Bien quil soit au courant de la rencontre de Bartlett avec la bte
trange (ils en ont discut ensemble dans la journe), Taintor nen a rien dit Abby. Soudain, la jeune
fille laisse chapper un cri en pointant le doigt vers quelque chose qui se tient sur le bas-ct de la route.
Il sagit dune crature de la taille dun chien berger. Elle est accroupie la manire dun singe. Elle est
nue, sans fourrure, et sa peau est rose ou beige. Sa tte est trs grosse, oblongue, et elle ne prsente aucun
trait: ni bouche, ni nez, ni oreilles, seulement une paire dyeux globuleux et brillants10.
Taintor, qui roule 65 kilomtres lheure, na que le temps dapercevoir une silhouette imprcise
fuyant dans les bosquets11.
Le lundi suivant (25 avril), Bill Bartlett se confie son professeur de sciences, Robert Linton, lequel
est impressionn par la sincrit de son ton12. Une semaine plus tard, ayant eu vent des incidents, Loren
Coleman, un enquteur amricain spcialis dans les affaires insolites ( qui lon doit dailleurs le nom
Dmon de Dover), rencontre son tour les tmoins. la mi-mai, le South Middlesex Sunday News, un
journal local, parle pour la premire fois de la crature. Lhistoire, partir de l, va se rpandre.
Plus de trente ans se sont couls depuis ces vnements, trois dcennies qui ont fait passer le Dmon
de Dover dun amusant fait divers une vritable rfrence folklorique. Aujourdhui, toutes les
anthologies consacres la cryptozoologie lui consacrent une entre. En Amrique latine, il existe un jeu
vido o le joueur est convi une chasse au Dmon de Dover et, au Japon, la compagnie Clawmark
Toys en a commercialis une figurine. Quant aux principaux tmoins, ils ont disparu dans lanonymat, ne
commentant quen de rares occasions leur observation de 1977. Le plus loquace dentre eux, William
Bartlett, maintient toujours sa version des faits (comme ses compagnons dailleurs), mme si toute cette
histoire a stigmatis sa vie familiale et professionnelle. Encore rcemment, lors dune entrevue accorde
au Boston Sunday Globe, Bartlett (alors g de quarante-six ans) disait: Dune certaine faon tout cela
est embarrassant pour moi. Jai bel et bien vu quelque chose. Ctait trs trange. Je nai rien invent13.

Dentre de jeu, disons que le Dmon de Dover est une anomalie au milieu des anomalies. Non
seulement aucune crature semblable na jamais t rapporte avant les vnements de 1977, mais le
Dmon na pas t revu depuis, ni Dover ni ailleurs. Malgr lintrt sporadique des mdias pour cette
affaire, aucun autre tmoin ne sest jamais manifest. Le Dmon de Dover tait-il un animal encore
inconnu de la science, le fruit dun canular orchestr par des adolescents en mal de publicit ou une
crature fantastique?
Le 15 mai 1977, sous le titre There was this orange thing ( Il y avait cette chose orange), le
South Middlesex Sunday News de Framingham, une ville voisine de Dover, publiait le premier compte
rendu des tmoins. Le mme jour, un groupe denquteurs, conduit par Joseph Nyman, du Mutual UFO
Network14 de la Nouvelle-Angleterre, se rendait Dover pour y entreprendre une investigation15. Son
rapport, le seul jamais ralis sur cette histoire, est encore class confidentiel aux archives de
lorganisation.
Au dbut des annes 1990, comme je mintressais plusieurs affaires insolites stant droules en
Nouvelle-Angleterre, jai demand rencontrer quelques-uns des enquteurs originaux. Or, comme tout le
monde se connat dans ce milieu trs exclusif, lide dune rencontre de groupe sest vite impose. Cest
ainsi que je me suis retrouv invit au domicile de Joseph Nyman, Medfield. taient galement prsents
Walter N. Webb (impliqu dans linvestigation du Dmon et enquteur original sur le prsum enlvement
de Betty et Barney Hill), Barry Greenwood ( lpoque directeur dun groupe denqute sur les ovnis),
Jim Malesciuc (diteur de The Orbiter, un petit bulletin dinformation sur les ovnis) et Marc Peloquin (un
photographe professionnel). Plusieurs sujets ont t passs en revue, dont, bien entendu, laffaire du
Dmon de Dover. lissue de notre conversation, Nyman a accept de me remettre une copie non
censure de son rapport dinvestigation ainsi que ses notes personnelles. ma connaissance, cest la
premire fois ici que ces informations sont publies presque in extenso dans un livre francophone sur les
phnomnes tranges.
Dans une affaire comme celle du Dmon, la premire hypothse de travail la solution la plus simple
est souvent la meilleure est celle dune confusion avec un animal connu. Dans cette perspective, les
enquteurs ont suggr que le Dmon tait peut-tre un renard (trs rpandu dans la rgion) souffrant
dune maladie entranant dimportantes chutes de poils. Mais, daprs le Dr Wilbur Salter, vtrinaire
autrefois attach la clinique Heritage Hill de Medfiels, cette solution est peu probable. Chez les renards
atteints de cette affection, la pigmentation de la peau se densifie de faon excessive, lpiderme devenant
trs fonc, presque noir; cette description ne correspond pas du tout celle dune crature la peau
rose. Alors, des habitants de Dover ont voqu la possibilit que les adolescents aient vu un singe
chapp dun jardin zoologique, dun cirque ambulant ou mme dun laboratoire de recherche17. Dans le
cadre de leurs investigations, les enquteurs ont rejoint le Dr Thomas Jones, du Centre de recherche sur
les primates de la Nouvelle-Angleterre. Selon lui, aucun primate, mme ras, ne prsente une peau rose.
Le scientifique a toutefois soulign que la description des mains et des yeux du Dmon prsentait
certaines similitudes avec ceux des tarsiers et des lmuriens, des petits primates tropicaux. Le Dr Jones a
cependant ajout que ces animaux taient trs coteux et quil tait pour le moins improbable quun tel
animal ait lu domicile dans les bois du Massachusetts. Quant la possibilit que la bte se soit
chappe dun jardin zoologique ou ait t perdue par un cirque ou mme par un particulier, tout le tapage
mdiatique fait autour de cette affaire aurait srement amen le propritaire se manifester16. Le
problme avec ces hypothses du renard malade ou du singe en cavale, comme lont crit les enquteurs,
est le fait que le Dmon ne prsentait aucune ressemblance avec lun ou lautre de ces animaux (malade
ou sain). Les tmoins ont t unanimes pour dire que la crature tait sans poils et navait ni nez (et
encore moins un museau prominent), ni bouche, ni oreilles, ni queue17.
Dans un article publi pour le compte de The Anomalist, un priodique consacr aux phnomnes
tranges, Martin S. Kottmeyer supposait que le Dmon tait en fait un jeune orignal. La description de
Bill Bartlett, souligne Kottmeyer, correspond assez bien aux traits gnraux dun original qui, de nuit,
aurait pu tre clair par les phares dun vhicule en mouvement. Ah oui? Kottmeyer fait reposer
lessentiel de son hypothse sur le tmoignage de Bartlett, lobscurit et la trs courte dure de
lobservation18. Sans pouvoir lliminer de faon dfinitive, cette hypothse rsiste mal la critique. Si
lon se rfre au rcit de John Baxter, notamment, on voit mal comment ladolescent aurait-il pu
confondre un orignal avec une petite crature humanode sagrippant un tronc darbre. Et que dire du
tmoignage de Abby Brabham, qui a mentionn voir vu la crature courir prs de la camionnette de Will
Taintor. Par quelle gymnastique mentale aurait-elle pu prendre un orignal de 200 kilos pour une petite
crature de la taille dun chien? Entre 1977 et 1978, deux orignaux seulement ont t vus au
Massachusetts et, dans les deux cas, ctait dans le centre de ltat, loin des secteurs ctiers de la grande
rgion de Boston19. Si lexplication la plus simple est souvent la meilleure, encore faut-il savoir rester
dans le vraisemblable. Lorsque jtais moi-mme adolescent, jai vu une crature inconnue. Ctait un
matin, trs tt, vers les 5 heures. Comme je marchais la sortie de Saint-Jean-sur-Richelieu, jai aperu
dans le brouillard matinal une espce de tte allonge, sombre, semblable celle dun serpent. cause
de la brume, je ne pouvais pas distinguer le corps de lanimal. Seule sa tte mergeait du brouillard.
Lobservation a t extrmement brve, une ou deux secondes tout au plus. Jai vu cette tte, puis, linstant
daprs, elle ny tait plus. Tout cela sest pass si vite Ma seule certitude tait quelle devait tre
environ 2,50 mtres du sol. Le mme jour, je suis retourn sur les lieux. En parcourant le secteur, jai
dcouvert quil y avait derrire les btiments commerciaux donnant sur la rue une piste dentranement
questre. Jai aussitt compris que ma crature ntait rien dautre quun cheval! La forme gnrale de la
tte, la couleur du pelage, la hauteur de lanimal et le mouvement de sa tte correspondaient parfaitement
avec ce que javais observ quelques heures plus tt. Bref, mme si lobservation avait t extrmement
fugace, les dtails gnraux aperus taient ralistes et me ramenaient clairement au cheval. linverse,
la proposition de Martin S. Kottmeyer voulant que les adolescents aient confondu le Dmon une petite
crature chauve d peine un mtre avec un lan dAmrique me parat tire par les cheveux. Si lon
part de lhypothse que les jeunes de Dover ont dit la vrit, mais que le Dmon ntait rien dautre quun
animal que les tmoins nont pas su identifier, il faut chercher une bte qui sapparente (en matire de
taille et dapparence gnrale) la description des tmoins. Cest vrai que les adolescents sont reconnus
pour leur imagination dbride, mais quand mme! Et, au chapitre de la faune locale, il ny avait
lpoque aucun animal il ny en a toujours aucun ressemblant de prs ou de loin au Dmon.
 videmment, beaucoup damateurs de mystre nont pas pu rsister la tentation dassocier le Dmon
quelque crature extraterrestre. Lhypothse est extravagante et nous rduit expliquer linexplicable
par limprobable, mais enfin la dcharge de ces tenants de lhypothse E. T., il est vrai que le
Dmon de Dover ressemble ne serait-ce que vaguement des cratures rapportes dans la littrature
ufologique. Le soir du 21 aot 1955, par exemple, une famille dHopkinsville (Kentucky) a jur avoir t
assige par des cratures naines vtues de combinaisons mtalliques. Ils avaient beau faire feu sur les
gnomes, ceux-ci tombaient la renverse et se relevaient aussitt pour fuir. Aprs deux heures de ce
combat digne des meilleurs westerns, les tmoins se sont engouffrs dans leurs voitures et ont quitt les
lieux. Tout comme lors de laffaire de Dover, les tmoins dHopkinsville nont vu aucun engin ni vhicule
do seraient sorties les cratures (sauf une sorte dtoile filante en dbut de soire). Plus rcemment,
les mdias portoricains et sud-amricains ont rapport des apparitions du Chupacabra, un monstre aux
allures de gargouille. La crature sen prenait au btail et aux animaux domestiques, quelle vampirisait
mort (do son nom, qui signifie littralement le suceur de chvres). Quoique de nombreuses
observations dovnis aient t relates au-dessus de Porto Rico et en Amrique latine durant les priodes
dactivit du Chupacabra, personne na jamais vu lune de ces cratures sortir dune soucoupe volante.
Quant au Dmon, les enquteurs nont document aucune apparition dovni durant cette priode.
Lhypothse extraterrestre est toujours un peu boiteuse; dans laffaire du Dmon, elle apparat comme un
fantasme.
Plus raliste, lhypothse du canular est difficile liminer. Durant leur investigation, les enquteurs
ont eu droit des commentaires contradictoires. lcole secondaire Dover-Sherborn, frquente par
Bill Bartlett et John Baxter, les tmoignages des figures dautorit taient mitigs. Richard Wakely, le
directeur de ltablissement, a confi quil ne croyait pas les deux garons capables dchafauder une
telle supercherie. Ce ne sont pas des fauteurs de troubles. Non! Ce sont de simples lves comme tous
les autres, a-t-il assur20. Une opinion qui ntait pas partage par tout le corps enseignant. Deux
instituteurs, qui ont demand quon prserve leur anonymat (leur nom est toutefois connu des enquteurs),
ont dit de Bill Bartlett quil tait au contraire le genre dadolescent monter ce type de canular. Si je
devais choisir quelquun pour manigancer une histoire semblable, je choisirais sans hsitation Bartlett, a
mme conclu lun deux21. Les deux enseignants lont aussi accus de frquenter les lments les plus
douteux de ltablissement, ajoutant lavoir vu maintes reprises en compagnie de John Baxter dans le
fumoir de lcole. Selon eux, Bartlett navait aucun penchant pour les matires acadmiques, sauf pour les
arts, domaine o il faisait preuve dun talent certain. Ils ont dailleurs suggr que le dsir dtre reconnu
comme artiste tait peut-tre la motivation de Bill Bartlett dans cette affaire (il est vrai que son dessin
reprsentant le Dmon a t publi dans presque tous les journaux de la Nouvelle-Angleterre, donnant
son auteur une certaine notorit). Ici, cest une question dopinion quil est difficile de trancher.
lpoque, dans la petite communaut de Dover, le sentiment gnral tait plutt favorable aux
adolescents. Le chef de la police municipale, Carl Sheridan, avait dailleurs dcrit Bartlett comme un
artiste et un tmoin crdible22.
Mike Mazzocca et Andy Brodie, qui accompagnaient Bill Bartlett au moment de lapparition, ont
dclar aux enquteurs que leur ami paraissait rellement effray aprs avoir vu la crature. Mme
sils ne lont pas vu eux-mmes, les garons se sont dits persuads que le Dmon tait quelque chose de
bien rel23.
Le pre de Bill Bartlett a racont que son fils tait trs agit au moment de son arrive la maison. Il
na jamais eu le moindre doute quant lauthenticit de son tmoignage. Il a ajout que son fils tait trs
honnte et ouvert et quil ntait pas du genre fabriquer ce genre dhistoire. Il a aussi prcis que Bill
ntait pas un amateur de science-fiction, ni un lve problmes24.
Le jeune John Baxter a lui aussi reu lappui de son entourage immdiat. Sa mre a dit quil ntait pas
de ceux qui racontent des histoires pour rien et que, comme les parents de Bill Bartlett, elle tait
persuade que son fils avait vu quelque chose dinhabituel. Elle a toutefois prcis quelle ne croyait pas
lexistence dune crature comme le Dmon. M. Baxter sest dit aussi convaincu de la bonne foi de
John. La seule chose qui mintrigue un peu cest quil est un fru de science-fiction, a-t-il soulign25.
Tablant sur cette remarque, Lewis Finfer, du Boston Globe, na dailleurs pas manqu de souligner
cette ressemblance entre le Dmon de Dover et Gollum, une crature issue de luvre de J. R. R.
Tolkien, Le Seigneur des anneaux (The Lord of the Rings), ouvrage que Bill Bartlett et John Baxter ont
tous deux admis avoir lu. Ils ont cependant insist sur le fait que les incidents quils ont rapports
navaient rien voir avec leurs penchants littraires26.
Pour ce qui a trait Abby Brabham et Will Taintor, tous deux ont t dcrits comme srieux et
incapables dune telle arnaque. Les enquteurs ont dailleurs t fortement impressionns par la qualit
du tmoignage de Mlle Brabham. Je sais ce que jai vu, et peu importe ce quil adviendra de tout cela,
a-t-elle dclar aux enquteurs27.
Mise part lopinion de deux enseignants de lcole secondaire Dover-Sherborn, il ressort de
lenqute mene en 1977 par lquipe du MUFON que les tmoins jouissaient dune bonne crdibilit et
que, mise de faon peu prs unanime, lide que ceux-ci aient pu concocter un canular tait
improbable.
Mais improbable nest pas impossible
Le rapport denqute de Joseph Nyman contient une pice de rsistance. Il sagit dun rapport
dvaluation de stress psychologique (ESP28) ralis par un important laboratoire dexpertise judiciaire
de Dedham. Les Audio Analysis Laboratories sont souvent appels valuer les tmoignages de suspects
pour les services de police du Massachusetts. Pour les besoins de laffaire du Dmon, les experts se sont
penchs sur le tmoignage de John Baxter, enregistr au domicile de ce dernier; ils ont tudi la bande
magntique, sattardant sur chaque intonation de voix et sur chaque hsitation. Je me permets ici de citer
quelques extraits de leur rapport:

Lorsque nous lui avons demand sil tentait de monter un canular propos de lincident du mois
davril, John Baxter a rpondu non. Notre analyse montre un stress dans sa rponse, ce qui indique
une volont de tromper. Nous sommes davis quil tentait de commettre une supercherie. Le sujet
affirme qu lheure et au jour de son exprience du mois davril il ne connaissait rien de lexprience
de Bill Bartlett. Notre analyse de sa rponse ngative montre l aussi un stress indiquant une fraude, et
nous croyons, au contraire, quil tait parfaitement au courant.
Nous croyons que quelque chose est rellement arriv John Baxter lors de la nuit en question.
Nous croyons quil a t confront quelque chose, mais pas cette crature, comme il laffirme. Nous
croyons quil tait au courant de lexprience de Bill Bartlett avant sa propre rencontre et quil ny
croyait pas vraiment, dailleurs.
Sur la base de ces renseignements, nous concluons que John Baxter ntait pas honnte dans ses
rponses lors de lentrevue du 21 novembre 1977 et analyses par nous29.

Bien sr, les tests ESP ne sont pas infaillibles, et cest pourquoi ils ne sont pas admis devant les
tribunaux. Comme lors dun test du polygraphe (dtecteur de mensonges), un sujet peut donner des
rponses en apparence fausses alors quen ralit elles sont vraies. Les facteurs psychologiques qui
peuvent influencer les rsultats de ces tests sont nombreux. Uniquement la crainte de ne pas tre cru par
ladministrateur est suffisante pour donner limpression dune rponse mensongre. Cela dit, les tests
ESP comme ceux du polygraphe dailleurs sont nanmoins utiliss par le corps policier. Mme sils
nont aucun poids juridique, ils restent des outils excessivement valables lors denqutes criminelles.
Neuf suspects sur dix qui ont chou leur test ESP ont ultrieurement t trouvs coupables devant les
tribunaux. Ce nest quand mme pas ngliger!
 Autre donne peu connue propos du Dmon de Dover: la crature aurait t revue une autre fois, dix
mois plus tard, par un certain William Bill Bartlett! Le dtail de cette nouvelle apparition qui est
note en annexe du rapport de Joseph Nyman est pour le moins tonnant. Lors dune conversation
tlphonique avec lenquteur Loren Coleman, Bartlett a racont en effet que, la mi-fvrier 1978, lui et
sa petite amie dalors, A. S. (son nom est connu des enquteurs), ont revu la crature alors quils
roulaient la sortie de Dover. Le gnome, avec sa tte en melon, courait le long de la route. Sa dmarche,
aux dires de Bartlett, tait saccade, comme si [la bte] tait coince, a-t-il prcis. Le mme soir, au
moment de se garer sur Pine Street (non loin de sa premire rencontre avec la crature), il a entendu un
bruit sourd, comme si quelquun frappait sur sa voiture. En jetant un coup dil lextrieur, il a revu le
Dmon qui senfuyait vers le bois tout prs. Il a eu si peur, a-t-il confi, quil sest cach avec sa
petite amie sous une couverture qui tranait sur la banquette arrire (tait-ce la peur ou les hormones?).
La jeune fille en question, A. S., rejointe par Loren Coleman, a confirm mot pour mot la version de
Bartlett.
trange concidence (et Dieu sait que je naime pas les concidences!).

Quelle conclusion tirer de toute cette affaire? Lors de ma rencontre avec Joseph Nyman presque quinze
ans aprs les faits, celui-ci ma avou tre perplexe.

la suite de la premire observation, nous avons vrifi une foule dhypothses rationnelles sans
arriver une conclusion certaine. Tous les intervenants contacts ont reconnu que lhypothse dune
confusion, quoique possible, tait improbable cause des caractristiques du Dmon. Il ne reste que
lhypothse du canular et celle, plus exotique, dune crature inconnue. Dans le premier cas, des
valuations psychologiques effectues par un important laboratoire daudio-analyse laissent planer un
doute sur lauthenticit du tmoignage de John Baxter, sans toutefois le discrditer. Quant la
possibilit que le Dmon de Dover soit une crature inconnue, je ne peux videmment pas me
prononcer. Avouons cependant quil est trs improbable quune crature terrestre encore inconnue de
la taille du Dmon de Dover puisse se terrer si prs dune grande zone habite et tre demeure cache
aux yeux de la science jusqu maintenant30.

Lpisode du Dmon de Dover est difficile valuer. Quelque trente ans aprs les vnements, le sujet
est toujours controvers. Les dfenseurs de la thse de lanimal fantastique rappellent les nombreux
tmoignages de confiance lgard des adolescents. Ils soulignent aussi labsence de motifs clairs pour
justifier une supercherie. Sil est vrai que son dessin a valu Bill Bartlett une certaine notorit, les
autres adolescents, eux, nont rien gagn dans cette affaire. Sil sagissait dun canular, Will Taintor, qui
connaissait bien lhistoire de Bartlett au moment de voir lui-mme la crature, naurait-il pas t tent
dembellir son tmoignage pour faire comme ses amis? Or, au contraire, le jeune homme sest content de
dire quil navait vu quune forme imprcise fuyant dans les buissons. Depuis 1977, aucun des
adolescents de lpoque aujourdhui des adultes dge moyen na chang dun iota sa version des
faits.
Les sceptiques ont aussi de quoi tayer leur thse. Faut-il rappeler que deux des professeurs de lcole
Dover-Sherborn ont dcrit Bartlett comme un candidat idal pour un canular? Bartlett et Baxter, qui
frquentaient la mme institution, ont tous deux reconnu avoir lu le roman Le Seigneur des anneaux, dans
lequel ils ont peut-tre puis leur inspiration. part eux (Bartlett, Baxter, Taintor et Brabham), aucun
autre citoyen de Dover ou des localits voisines na rapport avoir vu le Dmon. Noublions pas non plus
ce test dvaluation ralis par les laboratoires daudio-analyse de Dedham, qui questionne lhonntet
du tmoignage de John Baxter. Nest-il pas galement curieux que la seule autre rencontre du Dmon,
depuis avril 1977, ait t vcue, encore une fois diraient daucuns, par Bill Bartlett (en fvrier 1978)?
Aprs les incidents, les jeunes tmoins sont devenus trs populaires. Bartlett, dont le dessin a t
reproduit dans presque tous les journaux de la Nouvelle-Angleterre, a vite t surnomm lartiste par
ses amis. Il vit dailleurs prsent de son art. Abby Bradham et Will Taintor ont tous deux t invits
tmoigner de leur exprience lmission de tl Club 4431. Pour les sceptiques, cette soudaine clbrit
est plus quil nen faut pour favoriser le scnario du canular.
Laffaire du Dmon de Dover est frustrante en ce sens quelle ne nous permet pas, en toute objectivit,
de trancher en faveur de lune ou de lautre de ces positions. Elle est cependant reprsentative dune
foule de dossiers insolites. Rares sont les affaires o il existe une dichotomie claire entre les faits et les
croyances. Rien nest jamais tout fait noir ou tout fait blanc. Je ne sais pas si le Dmon de Dover
existe mais, depuis 1977, je ne me balade plus dans les forts de la Nouvelle-Angleterre sans mon
appareil photo. Qui sait ce que lon peut rencontrer au dtour dun arbre?

1 J. Nyman, Investigation into the report of an unusual creature seen in Dover, MA, April 21-22, 1977, 1978, p. 4.
2 Ibid., p. A30.
3 Quoique, sur ce dtail, le tmoin ait admis ne pas savoir si ctait vraiment les yeux qui brillaient deux-mmes ou sil sagissait dun effet de
la rflexion des phares de sa voiture.
4 Ibid., p. 13.
5 Janet et Colin Bord, Modern Mysteries of the World, Grafton, 1989, p. 158.
6 J. Nyman, op. cit., p. A3-A4.
7 Idem.
8 Idem.
9 J. Nyman, op. cit., p. 13-14.
10 Ibid., p. A15.
11 Ibid., p. A18.
12 Ibid., p. 10.
13 Mark Sullivan, Decades Later, the Dover Demon Still Haunts, The Boston Sunday Globe, 29 octobre 2006.
14 Le Mutual UFO Network (ou MUFON) est une organisation amricaine qui, depuis 1969, se consacre principalement ltude des ovnis.
Malgr cette vocation initiale, lorganisation a parfois diversifi ses enqutes en sintressant des incidents sans lien aucun avec les ovnis,
comme dans laffaire du Dmon de Dover.
15 J. Nyman, op. cit., p. 1.
16 Ibid., p. 17.
17 Idem.
18 Martin Kottmeyer, Demon moose, The Anomalist, no 6, 1998, p.104-110.
19 http://www.cryptomundo.com/cryptozoo-news/dover-oct07/
20 Loren Coleman, Mysterious America, Faber and Faber, 1983, p. 53.
21 Ibid., p. 52.
22 Ibid., p. 51.
23 Idem.
24 Idem.
25 Ed Zukerman, The Real Paper, vol. 6, no 20, 21 mai 1977, p. 4.
26 J. Nyman, op. cit., p. 18.
27 Loren Coleman, op. cit., p. 53.
28 ne pas confondre avec le sigle anglais ESP, qui signifie ExtraSensory Perception (perception extra-sensorielle).
29 Rapport danalyse PSE, 5 fvrier 1979.
30 Propos recueillis le 1er septembre 1990, au domicile de Joseph Nyman, Medfield (MA).
31 Loren Coleman, op. cit., p. 54.
La Bte du Gvaudan
ous sommes en juin 1764, dans la province du Gvaudan (lactuelle Lozre), en France. Prs de
N Langogne, une jeune femme et ses chiens gardent un troupeau de bovins. Soudain, comme venue de
nulle part, une grande bte fonce sur elle et tente de la terrasser. Lanimal ressemble un loup,
mais sa tte est plus grosse que la normale. Elle est rousse et porte une raie noire le long du dos. La
femme se dfend du mieux quelle peut. Panique, elle hurle et frappe lanimal. Elle essaye de lui
enfoncer son bton dans la gueule, mais le monstre esquive les coups et revient la charge avec fureur.
Les chiens ne bougent pas; ils semblent terroriss, ptrifis par cette apparition. La vachre est renverse
par la bte! Elle na pas lch son bton et sefforce de garder hors datteinte sa gorge, que menacent les
crocs acrs de lanimal. Elle sent ses forces diminuer et se voit dj entre ces terrifiantes mchoires.
Heureusement, les vaches ragissant instinctivement dans le but de protger leur progniture se
regroupent et chargent. La bte laisse chapper une sorte de grognement, fait un bond en arrire et senfuit
dans la fort1. La femme sen tire avec quelques ecchymoses et des vtements lacrs2. Le temps de
rassembler ses vaches, elle regagne Langogne, o elle sempresse de raconter sa msaventure.
Le rcit a de quoi tonner. Les paysans connaissent bien les loups, particulirement nombreux dans les
forts de la Margeride. Ils savent quune bte seule, mme affame, ne sen serait jamais prise la
vachre. Elle se serait prcipite sur les veaux ou, la limite, sur les vaches, mais pas sur la femme.
moins quil ne sagisse dun animal atteint de la rage et encore. Et puis il y a cette description: un loup
avec un pelage roux et une raie noire sur le dos, cela ne sest jamais vu en Gvaudan
Au fil des semaines, les victimes de la Bte du Gvaudan, comme on la surnomme dsormais, se
multiplient. Les tmoins donnent du prdateur une description semblable celle qua fournie la vachre
de Langogne3: La bte ressemble un loup, mais ce nen est pas un. Elle a la tte plus allonge, la
gueule norme, une queue paisse et une raie noire sur le dos4.
Les paysans se mobilisent et organisent des battues. Tous les bois aux alentours de Langogne sont
passs au peigne fin: plus de 10000 hectares de fort en terrain accident5. On voit bien quelques loups,
mais ceux-ci dtalent lapproche des chasseurs. Quant la bte mystrieuse au pelage roux et la raie
noire sur le dos, elle brille par son absence. Plusieurs en viennent douter de son existence.
Le 6 septembre, une femme qui saffaire dans son potager est renverse par un animal monstrueux. La
victime na mme pas le temps de se dfendre. La Bte la plaque au sol et lui enfonce ses crocs dans la
gorge, dchirant la chair. Tel un vampire, lanimal se dlecte du sang de sa victime. Alerts par les cris
de la malheureuse, des voisins accourent en brandissant fourches et haches. La Bte senfuit, mais la
femme, exsangue, est dj morte6.
Peu peu, la peur stend en Gvaudan. Personne ne se sent plus labri des attaques de la Bte. On
sarme du mieux quon peut, mais il faut dire que cette menace arrive un bien mauvais moment: pour
contrer le banditisme, le roi Louis XV a fait interdire (en 1755) la possession de fusils et de pistolets.
Seuls les soldats et les gardes-chasses ont droit de porter des armes feu. Pour les paysans, larsenal est
plutt limit: des btons, des fourches, des haches et, surtout, des baonnettes quils fichent parfois au
bout dune perche, formant des hasts improviss quils appellent paradoux. En ces heures sombres,
personne ne sort plus sans tre arm.
Le 15 septembre, les autorits diocsaines et provinciales mobilisent la milice locale. Le capitaine
Duhamel et ses soldats, les dragons, sont alors chargs dabattre cette bte vorace qui depuis deux mois
terrorise les habitants7.
Lofficier rassemble des centaines de paysans, qui agissent comme rabatteurs pour ses troupes8. Mais
les battues se rvlent aussi infructueuses les unes que les autres. Pire, la Bte semble jouir dune chance
extraordinaire Alors que Duhamel la chasse dans les forts louest de lAllier, elle frappe lest, et
vice versa.
Le 28 septembre, louest des forts de Mercoire, une fillette est dvore sous les yeux horrifis de sa
mre qui va sa rencontre. Le temps quelle accoure prs de lenfant, celle-ci a dj t ventre. La
peau du crne a t arrache et rabattue sur le visage. Non loin de l, prs dun ruisseau, des paysans
dcouvrent des empreintes qui rappellent celles dun loup9, sauf que le talon est plus marqu et plus
plat10.
Depuis le dbut de lt, la Bte a dj tu une dizaine de personnes et en a bless six autres. Toutes
les battues ont t vaines11. Lanimal parat dot dun sixime sens pour chapper aux hommes et aux
piges du capitaine Duhamel.
Le 7 octobre, la Bte tue et mutile une jeune femme prs du village dApcher. Entre autres svices, elle
la dcapite. La tte de la victime ne sera retrouve quune semaine plus tard12.
Le lendemain, un adolescent de quinze ans est attaqu Pouget. La Bte bondit sur lui en laissant
chapper un grognement sourd. Le jeune homme esquive ce premier assaut mais, dsquilibr, il se
retrouve sur le dos. Il na que le temps de saisir une baonnette quil porte la ceinture avant que la Bte
soit de nouveau sur lui, engouffrant sa tte dans sa gueule. Ladolescent russit se dgager et roule dans
lherbe tandis que, de ses griffes acres, lanimal lui laboure la poitrine. Heureusement, ladolescent na
toujours pas lch son arme, sur laquelle la Bte vient sempaler. Mais la lame arrive peine traverser
la peau de lanimal. Ce sont dautres enfants qui, attirs par les cris de ladolescent, mettront la bte en
fuite en lui lanant des pierres. Le garon sen tire avec de profondes meurtrissures la tte et trois
vilaines entailles la poitrine.
Toujours en ce 8 octobre, des chasseurs lis aux milices de Duhamel aperoivent la Bte du ct de
Prinsujols, non loin des lieux de sa dernire attaque. Cette fois, croit-on, son heure a sonn. Alors que
les chasseurs ne sont plus qu 10 mtres de la Bte, lun deux la braque et fait feu. Lanimal tombe, mais
se relve aussitt et prend la fuite. Un second chasseur la tire de la mme distance. Elle tombe nouveau.
Les hommes lencerclent, la croyant morte. Soudain, la Bte se redresse et disparat dans les bois, la
grande surprise de ses poursuivants13.
deux reprises les chasseurs ont fait feu sur elle et lont touche , mais la Bte est toujours vivante.
Le rcit de cette chasse se rpand comme une trane de poudre. Dun bout lautre du Gvaudan, cest
la consternation: la Bte serait-elle invincible? Que Dieu protge les pauvres paysans du Gvaudan! Ils
en ont bien besoin!
En cet automne de 1764, la Bte semble tre partout, multipliant ses victimes. La peur se lit sur tous les
visages. Les paysans abandonnent les champs et renoncent envoyer leurs enfants garder les troupeaux.
Et, lorsque vient la nuit, mme les hommes les plus robustes refusent de sortir seuls ou sans tre arms14.
Les tmoignages sur les apparitions de la Bte sont si nombreux que les villageois en viennent se
demander sil ne sagit pas plutt de plusieurs btes. En moins dune semaine, lanimal a t vu en
Auvergne, en Gvaudan et dans les forts de lAubrac. Elle court, elle court, cette Bte! Les autorits
augmentent le montant des rcompenses promises qui tuera le prdateur. Sa tte vaut maintenant
3800 livres! Une fortune pour lpoque.
Le 20 dcembre, au village de Puech, la Bte attaque une fillette de douze ans qui saffaire au jardin.
Lanimal se rue sur elle, lui broie le dos de ses puissantes mchoires et lui tranche la tte, quon ne
retrouvera dailleurs jamais15.
Le 22 dcembre, les dragons participent une battue dans les bois qui stendent autour de Puech.
Soudain, au dtour dun bosquet, le capitaine Duhamel se retrouve nez nez avec celle quil traque
depuis plus de deux mois: la Bte. Celle-ci savance en grognant. cette distance, Duhamel ne peut pas
la manquer. Il paule sa carabine et braque. Au mme moment, deux de ses dragons, sur leur monture, font
irruption dentre les arbres. Surprise, la Bte fait volte-face et dtale comme un lapin. Duhamel et ses
hommes se lancent sa poursuite et dchargent leurs armes dans sa direction. Hlas, sans succs16. Au
moins, maintenant, Duhamel sait quil na pas affaire un animal ordinaire. Il a vu la Bte.
Une semaine aprs la battue de Puech, lvque de Mende, lminence grise du Gvaudan, fait parvenir
aux curs de toutes les paroisses sous sa juridiction un long document destin tre lu en chaire. Dans un
style solennel, lvque invite ses ouailles rflchir sur la nature de cette bte mystrieuse qui ne cesse
de faire couler le sang en Gvaudan. Quel est donc ce prdateur qui rsiste aux baonnettes et aux balles?
Un loup? Non! tonne lvque. Ce singulier animal na rien dune bte normale. Il sagit dun tre
surnaturel envoy par le divin pour punir les pauvres pcheurs du Gvaudan. La Bte, met-il, cest le
flau de Dieu. Le sort du pays, assure lecclsiastique, nest pas entre les mains du capitaine Duhamel et
de ses dragons, mais dans la confession et lexpiation. En dehors de la foi, point de salut17!
Cest sous ces sinistres auspices que dbute cette anne de 1765. Le 12 janvier, la Bte attaque un
groupe denfants prs du village de Grzes. Elle se jette dabord sur le petit Jean Veyrier, huit ans,
quelle entrane rapidement dans les bois. Mais les autres gamins nont pas lintention de rester l sans
rien faire. Encourags par le plus g dentre eux, ils se lancent la poursuite de la Bte, qui se retrouve
bientt accule au bord dun marais. Lanimal na toujours pas laiss sa proie, quil tient solidement dans
sa gueule. Pour toutes armes, les enfants nont que des paradoux avec lesquels ils frappent la Bte de
toutes parts. Mais celle-ci a la peau si dure que leurs lames narrivent pas la traverser. Ils la frappent
alors la tte, la gueule, cherchent lui crever les yeux. Devant un tel acharnement, la Bte lche sa
proie et senfuit sans demander son reste. Le jeune Veyrier sen tire finalement bon compte: quelques
lacrations au bras et une entaille la joue. Net t la tmrit de ses compagnons, lissue de cette
rencontre aurait sans doute t plus funeste18.
Les tristes exploits de la Bte du Gvaudan sont devenus une affaire dtat. Irrite par les insuccs du
capitaine Duhamel et de ses dragons, Sa Majest Louis XV demande que de nouvelles mesures soient
prises pour mettre fin au carnage. On embauche bientt les Denneval, pre et fils, considrs comme les
plus grands louvetiers du royaume. Le 20 mars 1765, alors quon vient denterrer lnime victime de la
Bte, le capitaine Duhamel est officiellement remerci. Dornavant, la chasse au monstre incombera aux
seuls Denneval19.
Au dbut du mois davril, la Bte fait deux nouvelles victimes prs de Saint-Alban. Prvenus, les
Denneval se rendent sur place. Pour eux, il ne fait aucun doute que la Bte nest rien dautre quun loup;
un loup de bonne taille, certes, mais un loup quand mme20.
Le 7 avril, prs du village de Grzes, lanimal sen prend une adolescente de dix-sept ans, la tue, lui
ouvre le ventre et lui dvore les viscres. Lorsque ses parents, inquiets, la retrouvent, la jeune femme gt
dans un bourbier. Au premier coup dil, ils la croient endormie: ses vtements ont t bien remis en
place sur le corps mutil et son chapeau a t enfonc sur son crne compltement rong! Ds que ses
parents posent la main sur elle, la tte de la pauvre fille roule sur le ct! La Bte lui a tranch la tte
puis la ensuite remise en place sur le tronc21!
Le 19 mai, les Denneval organisent une battue dans les forts au sud-ouest de la Margeride. Plusieurs
loups y sont abattus, mais aucun ne ressemble la Bte. Le soir venu, prs des bois de Servilange (au
cur des terres couvertes par la battue), on dcouvre une femme de quarante-cinq ans adosse un mur.
Elle semble endormie, son manteau tendu sur elle. Lorsque les villageois la secouent pour la rveiller,
ils sont pris deffroi: la femme est morte. Sa tte et un bras ont t arrachs et sa poitrine, dvore. Elle
tait pourtant si bien recouverte de son manteau que tous les tmoins, jusquau dernier instant, lont cru
assoupie22!
Chaque nouvelle semaine amne son lot dhistoires pouvantables. La liste des victimes ne cesse de
sallonger. Quant aux Denneval, ils ne trouvent rien de mieux faire que de rpandre du poison sur les
corps, esprant que la Bte reviendra se repatre des cadavres. Mais cest peine perdue.
 Versailles, Louis XV est inquiet. Il faut que cette affaire cesse une fois pour toutes. Les Denneval
sont renvoys dans leur fief de Bretagne et sont remplacs par messire Franois Antoine de Beauterne, le
porte-arquebuse de Sa Majest et lieutenant des chasses royales23.
Cette nouvelle a de quoi rjouir les gens du Gvaudan. Si quelquun peu venir bout de cette maudite
Bte, cest bien M. de Beauterne.
Vtu comme un prince, le porte-arquebuse de Sa Majest arrive en Gvaudan le 20 juin. Le mme jour,
la Bte fait une autre victime au sud-ouest de Montchauvet: un enfant de huit ans dont le corps ne sera
jamais retrouv. Incidemment, cette rgion, la plus mridionale de la Margeride, deviendra le terrain de
prdilection de la Bte24.
Pendant des semaines, M. Antoine, comme lappellent les villageois, traque la Bte sans relche. Mais
celle-ci fait preuve encore une fois dun flair extraordinaire qui lui permet chapper lenvoy du roi.
Le 11 aot, en matine, deux femmes traversent une passerelle qui enjambe un affluent de la Desges,
200 mtres au sud du village de Paulhac, dans la Margeride. Lune delles se nomme Marie-Jeanne
Valet. ge de vingt ans, elle a la rputation dtre robuste, courageuse et adroite. Elle est la servante du
cur de Paulhac. Soudain, la Bte surgit de derrire un bosquet. Les deux femmes reculent dun pas et
Marie-Jeanne se place devant sa consur, pour mieux la protger. Elle pointe devant elle son paradou,
bien dcide affronter la Bte. Celle-ci savance, la gueule ouverte, dvoilant ses crocs. Lanimal fait
un bond en avant et se jette sur la femme, qui, au dernier moment, esquive lassaut, lui plongeant son arme
dans le poitrail. La Bte laisse chapper une longue plainte, recule, lche sa plaie et senfuit25.
Le 2 septembre, une jeune femme est attaque prs du village de Diges. Lanimal se jette sur elle et
lentrane dans les bois. La malheureuse doit son salut lintervention dun groupe dhommes qui se
prcipitent son secours26.
Le 21 septembre, une heureuse nouvelle se rpand dans tout le Gvaudan: plus tt dans la journe, M.
Antoine a tu la Bte dans les bois de Pommier, au nord-est de la Margeride. Le pays est en liesse.
Lanimal abattu est un grand loup de 1,85 mtre de long et qui pse 64 kilos27. Voil donc le monstre qui
pendant des mois a sem la terreur: un vulgaire loup.
Le 11 novembre, Antoine de Beauterne est de retour Versailles, o il est accueilli en hros. La Cour
jubile. Le roi le reoit personnellement et lhonore de la Croix de Saint-Louis, la plus haute distinction du
royaume28. Quant sa prise naturalise et rive un socle de bois , elle est expose dans les jardins
du roi. Les nobles viennent des quatre coins de la France pour admirer ce singulier trophe de chasse.
Mais, pendant que lon festoie Versailles, loin trs loin de la Cour, prs de Marcillac, quelque part
au pays du Gvaudan, un homme est attaqu par une bte mystrieuse. Il russit mettre lanimal en fuite
en le frappant avec la faucille quil tient la main29. Lanimal, dira-t-il, ressemble une sorte de loup,
mais ce nen est pas un. Sa tte est plus allonge, sa gueule norme, et sa queue est paisse comme un
bras. Son pelage est roux et il a une raie noire sur le dos.
La nouvelle de cette agression plonge nouveau le Gvaudan dans lhorreur. La Bte est toujours
vivante et elle multiplie ses attaques. Le 2 dcembre, elle sen prend deux garons prs de La-
Besseyre-Saint-Mary, ses terres de prdilection. Une semaine plus tard, elle se jette sur deux femmes
prs de Lachamp, toujours dans la Margeride. Le 14, elle blesse un homme du ct de Paulhac, non loin
des lieux o sest droul quatre mois plus tt le combat hroque de Marie-Jeanne Valet. Le 21, la Bte
est de retour Marcillac, o elle tue une fillette de douze ans. La petite a t dnude avant dtre
dcapite et mutile: la signature de la Bte30.
Bien sr, ces nouvelles attaques sont rapportes la Cour, mais Versailles la cause est entendue:
Antoine de Beauterne a tu la Bte.
Lan 1766. Pour les paysans du Gvaudan, le cauchemar continue. La mort rde. On sorganise du
mieux quon peut. On tend des piges et on participe des battues. Les nobles du pays, le marquis
dApcher en tte, collaborent aux efforts des paysans en participant eux aussi aux battues ou en
fournissant les meilleurs tireurs31. Mais la Bte reste insaisissable. Il faudrait un miracle pour en venir
bout.
Le 19 juin 1767. Vingt et un mois se sont couls depuis que M. Antoine de Beauterne a abattu son
grand loup lest de la Margeride. Mme si Versailles on a cru quil sagissait de la Bte, les paysans
du Gvaudan, eux, savent quil nen est rien: la Bte est toujours l, dehors, prte fondre sur une autre
de ses victimes. Justement, faisons le point l-dessus: au moins sept morts pour lanne de 1766, et seize
depuis le dbut du nouvel an32. On ne parle ici que des dcs officiellement rapports. Sil fallait tenir
compte des attaques qui nont entran que des blessures, il faudrait multiplier ce nombre par trois ou
quatre.
Ce 19 juin 1767, donc, le marquis dApcher organise une grande battue dans les bois de Tnazeyre,
dans la Margeride33. Au nombre des chasseurs se trouve un nomm Jean Chastel, un personnage inquitant
et trouble souhait. On le surnomme mme le Masque, ou le Sorcier. Dans le pays, on ne laime pas
beaucoup; en fait, on le craint. Il faut dire que Jean Chastel est garde-chasse, et donc quil est lun des
rares pouvoir porter un fusil. Pre de neuf enfants (cinq filles et quatre garons), il est reconnu pour son
temprament brutal et vindicatif34.
Vers 10 heures du matin, Chastel, qui ftera bientt ses soixante printemps, est post au lieudit la
Sogne dAuvers, une clairire situe sur la pente nord-est du mont Mouchet. Assis contre un arbre, ses
lunettes sur le nez, il lit un livre de prires. Soudain, il entend des craquements dans le sous-bois: la Bte
apparat. Lhomme est peine surpris. Sans se prcipiter, il range ses lunettes, se lve et paule sa
carabine. La Bte sest immobilise. Elle ne montre aucun signe dhostilit, comme si elle reconnaissait
en Chastel quelque chose de familier.
Jean Chastel fait feu. Le bruit rsonne sur le mont Mouchet comme un coup de tonnerre. La bte
scroule, les membres agits par les spasmes de la mort. Bte, tu nen mangeras plus! laisse alors
chapper le quinquagnaire35.
Cette fois, cest bien vrai: la Bte du Gvaudan est morte! Lannonce de la seconde mort de la Bte
est accueillie avec joie. Dans tous les villages, de la Margeride aux forts de lAubrac, on fait sonner les
cloches pour souligner lheureux vnement. Jean Chastel est port aux nues.
la pese, la Bte fait 53,3 kilos. Sa hauteur lpine dorsale est de 77 centimtres et chacun de ses
crocs fait 37 millimtres. premire vue, on dirait bien un loup Mais lanimal prsente des
caractristiques pour les moins singulires: son pelage, entre autres, est rougetre et trange, crit-on
dans le procs-verbal36.
Trois semaines plus tard, Jean Chastel et la dpouille de la Bte entreprennent un long voyage qui doit
les mener Versailles. Le vieil homme compte sur la gnrosit du roi. Il espre recevoir du souverain
une rcompense pour avoir dbarrass le pays de cette mangeuse dhommes. Mais la route est longue
jusqu Versailles. Lorsque Chastel se prsente au palais, dans les premiers jours daot, la dpouille de
la Bte, mal prpare et garde simplement dans du sel, empeste la charogne. Sa Majest Louis XV se
montre glaciale et ne manifeste aucune sympathie pour ce paysan; un paysan qui plus est revendiquant un
exploit depuis longtemps port aux armoiries de messire Antoine de Beauterne.
Jean Chastel ne reoit pas un cu du roi. Du, il retourne au Gvaudan, o il meurt en 1789; son dcs
le rhabilite aux yeux de tous.
Quant aux restes de la Bte, le roi, indispos par leur odeur putride, les aurait fait enterrer quelque part
Versailles, ds le dpart de Chastel. Le secret de lune des plus grandes nigmes de lhistoire de
France responsable dau moins cent vingt et un dcs a ainsi t perdu jamais37.
 La Bte du Gvaudan est la France ce que Jack lventreur est lAngleterre: une nigme morbide
qui ne cesse dalimenter les plus folles spculations. Des dizaines de livres lui ont t consacrs et,
linstar des crimes de lventreur, les exploits de la Bte ont, eux aussi, t ports au grand cran.
En 2000, je me suis rendu au pays de la Bte. Du mont Mouchet aux forts de lAubrac, jai pu
constater que son empreinte y est toujours omniprsente: presque tous les villages comptent leur htel ou
leur caf de la Bte. Tous les habitants ont leur petite ide sur la nature de la Bte. Au fil des ans,
lnigmatique animal est devenu un vritable argument touristique. Chaque anne, des centaines de
touristes visitent le massif de la Margeride dans le but de baigner dans le mystre de la Bte. Saugues,
une petite commune d peine 2000 habitants en Haute-Loire, jai mme visit un muse consacr
principalement cette nigme. Et Auvers, je me suis arrt quelques instants au pied dun magnifique
bronze reprsentant le combat hroque de Marie-Jeanne Valet contre la Bte. Luvre est
impressionnante, avec comme arrire-plan les vastes forts de la Margeride: le royaume de la Bte.
Au gr de mes rencontres, jai pu constater que le dbat sur lidentit de la Bte tait loin dtre clos.
Sur ce terrain controvers, deux coles saffrontent: les amis des loups, pour qui ces carnivores nont
t que des boucs missaires, et les rationalistes, qui ne voient en la Bte quun loup affam (ou
plusieurs).
A priori, lhypothse dun loup mangeur dhommes semble la plus raisonnable. En consultant les
archives, jai dailleurs vite dcouvert que les vnements lis la Bte du Gvaudan ntaient pas
uniques dans lhistoire. Entre 1632 et 1634, un loup a attaqu des dizaines de villageois dans la rgion de
Caen, dans le nord-ouest de la France, faisant au moins une trentaine de victimes. Lanimal a finalement
t abattu en mai 163438. Lhistoire sest ensuite rpte dans lAuxerrois (Bourgogne) entre 1731 et
1734, puis dans les montagnes des Cvennes (Gard) entre 1809 et 1816. Dans son Histoire du mchant
loup, Jean-Marc Moriceau, professeur dhistoire lUniversit de Caen, a rpertori pas moins de trois
mille attaques de loup sur lhomme uniquement en France entre le XVe et le XXe sicle. Selon lui, de
nombreux facteurs environnementaux peuvent forcer des hordes de loups adopter des comportements
atypiques. Pour Moriceau, il ne fait aucun doute que la Bte du Gvaudan ntait quun ou plusieurs loups
ayant pris got la chair humaine.
Les lupuphiles nont pas t longs me prsenter lenvers de cette interprtation. Selon eux,
lhypothse voulant que la Bte nait t quun loup souffre de trs srieuses lacunes. Dabord, les loups
contrairement ce quen dit Charles Perrault dans Le Petit Chaperon rouge ne sen prennent jamais
(ou que trs rarement) aux humains. Ce sont des animaux relativement peureux qui prfrent se tenir loin
des hommes. Ils nattaquent les humains que dans des cas de force majeure, pour se dfendre ou pour se
nourrir lors de graves famines (comme dans le cas des btes de Caen, de lAuxerrois et des
Cvennes39), ce qui, dans le cas de la Bte du Gvaudan, ne sapplique pas. Les terres o se sont
produites les attaques taient riches en gibier de toutes sortes. Les loups peuvent aussi sen prendre
lhomme sils sont atteints de la rage. Mais, si tel avait t le cas, la Bte serait morte au bout de
quelques semaines. Or, ses attaques ont perdur pendant trois ans. Il y a aussi les descriptions. Outre ses
comportements singuliers, la Bte prsentait des caractristiques physionomiques tout fait atypiques
pour un loup: pattes de devant plus massives, couleur de la robe, aspect de la mchoire, etc40. Sil stait
agi dun loup commun, les paysans du Gvaudan nauraient eu aucune peine lidentifier, les loups tant
trs nombreux dans cette rgion de la France.
Et sil sagissait dautre chose?
Ces dernires annes, jai t frapp par la multiplication des hypothses extravagantes. Certains ont
parl dun ours, dun lion ou mme dun loup-garou. Dans La Bte du Gvaudan Enfin dmasque?
Pascal Cazottes propose lide de lhemicyon, un animal ressemblant un gros chien et que les
palontologues tiennent pour tre lanctre prhistorique de lours41. Que lhemicyon soit officiellement
disparu de la surface de la Terre depuis vingt ou vingt-cinq millions dannes ne semble pas inquiter
lauteur
Dans ma qute pour dcouvrir lidentit de la Bte du Gvaudan, je me suis rendu au Musum national
dhistoire naturelle, Paris. Ses collections sont si impressionnantes quune journe entire ne suffit pas
en faire le tour. Pour les amateurs de cryptozoologie, la rplique dun calmar gant ou les spcimens
naturaliss dun thylacine (un marsupial disparu de lAustralie) et dun coelacanthe (un fossile vivant
redcouvert dans les annes 1930 au large de lAfrique) valent eux seuls le dplacement. Mais ce ne
sont pas ces pices qui mont amen au muse, mais plutt une petite monographie perdue et retrouve.
Sur place, jai rencontr Franz Jullien, lun des taxidermistes de ltablissement et le responsable du
service de conservation des collections. la fin des annes 1990, Jullien a redcouvert dans les archives
de la Bibliothque centrale du muse un petit fascicule42 datant de 1819. Le document raconte que la Bte
du Gvaudan ou lune de ses consurs aurait t naturalise et exhibe dans le Cabinet dhistoire
naturelle. Malheureusement, le spcimen en question a depuis longtemps disparu (peut-tre a-t-il t
remis au fond de quelques rserves poussireuses). Toujours selon ce petit fascicule, lanimal tait une
Hyne barre dOrient. Est-ce possible?
La hyne barre ou raye (Hyaena hyaena) est un grand carnivore de la taille dun chien berger. Cest
un charognard qui se nourrit principalement de petits mammifres, mais surtout de carcasses laisses par
dautres prdateurs. Lanimal est plutt solitaire, chasse rarement en meute et nhsite pas sattaquer
des femmes et des enfants. On le retrouve dans les rgions dsertiques du nord et de lest de lAfrique.
Avec son museau pointu, ses yeux et ses grandes oreilles, son arrire-train tombant et son pelage
marqu par des raies transversales noires, la hyne raye est en effet une excellente candidate dans le
rle de la Bte du Gvaudan. Un tel charognard aurait-il pu tre ramen dAfrique et lch sur les terres
du Gvaudan? Le scnario nest pas impossible Mais convenons quil est trs improbable. Lhypothse
de la hyne se heurte un obstacle majeur: la signature dentaire de la Bte. Nous savons, daprs un
procs-verbal de 1767, que lanimal tu par Jean Chastel avait quarante-deux dents, comme la plupart
des canids (loup, chien ou molosse hybride43), ce qui exclut que lanimal ait pu tre une hyne (qui a
trente-quatre dents) ou tout autre fauve chapp dune mnagerie et ramen dun pays exotique. moins
que lanimal tu au mont Mouchet nait pas t la Bte. Mais, dans ce cas, pourquoi celle-ci aurait-elle
mis fin ses carnages au lendemain de lexploit de Chastel?
Si la Bte tait un canid, aurait-il pu dshabiller ou dcapiter ses proies? Aurait-il pu replacer la tte
de certaines de ses victimes sur leur tronc aprs les avoir dcapites? Aurait-il pu avoir cette dcence de
recouvrir les cadavres avec leur manteau?
Cest ici que le visage de la Bte prend une dimension extraordinaire.
Si les faits rapports sont exacts, la Bte du Gvaudan et sur ce point je suis daccord avec les
dfenseurs des loups na pu se livrer ces abominations que sous la tutelle dun matre.
Daprs lthologiste Michel Louis, directeur du parc zoologique dAmnville et auteur de La Bte du
Gvaudan, linnocence des loups, lanimal responsable de toutes ces attaques aurait t un hybride de
loup et de chien spcialement dress pour tuer44. La Bte aurait t la solde dun aristocrate sadique,
Jean-Franois de Morangis (fils du comte Pierre-Charles de Morangis, lun des principaux seigneurs
du Gvaudan). Dans ce scnario, la Bte naurait t quune excutrice dont les attaques servaient
dissimuler les meurtres sanguinaires de Morangis. Pour orchestrer cette incroyable mise en scne,
laristocrate se serait associ au fils de Jean Chastel, Antoine, un tre asocial, voire haineux. Cest ce
dernier qui se serait charg de dresser, dentraner et de prendre soin de la Bte45. Lors de leurs
excursions en campagne, Antoine Chastel et Jean-Franois de Morangis auraient pris soin de couvrir la
Bte dune cuirasse (cest ce qui expliquerait pourquoi lanimal, quasi invulnrable, rsistait aux coups
de baonnettes et aux balles46). Par ailleurs, si Antoine Chastel ctoyait quotidiennement la Bte, faut-il
stonner que celle-ci nait montr aucun signe dagressivit vis--vis de Jean Chastel dont elle aurait
reconnu lodeur familiale lors de cette rencontre historique sur le mont Mouchet?
Le scnario propos par Michel Louis et librement adapt au cinma par Christophe Gans dans Le
Pacte des Loups (2000) soulve, mon avis, dimportantes questions qui restent sans rponse.
Pourquoi Morangis aurait-il imagin toute cette mascarade? Naurait-il pas t plus simple de faire
disparatre proprement les corps de ses victimes plutt que de camoufler ses crimes avec les attaques de
la Bte? Et si cette dernire tait la botte dAntoine Chastel, comment expliquer que personne nait
jamais vu la Bte accompagne? Pourquoi Antoine Chastel aurait-il accept dtre associ aux macabres
desseins de Jean-Franois de Morangis? Pourquoi ces deux sadiques auraient-ils mis fin leurs tristes
exploits aprs lpisode du mont Mouchet en 1767? Et surtout o sont les preuves attestant lexistence
de ce duo dassassins?
Force est de reconnatre que les explications que proposent Michel Louis et les autres tenants de ce
complot meurtrier du Gvaudan sont nbuleuses et peu convaincantes. La Bte conserve donc tout son
mystre.

La Bte du Gvaudan continue de fasciner, non seulement cause de son identit zoologique jamais
confirme, mais aussi parce que, inconsciemment, elle veille en nous cette vieille peur irraisonne et
non affranchie que nous prouvons lgard des loups et de la fort. Depuis toujours, dans les
superstitions, la fort est vue comme lantre des cratures infernales. Toutes nos chimres y ont trouv
refuge, et les sorcires, dit-on, sy runissaient pour pactiser avec le dmon. Les loups ont partag et
partagent toujours cet univers inquitant et secret de la fort. Par association, ils doivent forcment tre
damns. Rdeurs de la nuit, les loups ne sont-ils pas les allis des tnbres? Leurs longs hurlements
nocturnes comme de longues plaintes dagonie ne rsonnent-ils pas comme des oraisons funbres? Si
les cerbres gardent les enfers, les loups veillent sur nos cauchemars. La Bte du Gvaudan, cest
lultime expression de cette peur du loup, pas tant lanimal lui-mme que la mort et les tnbres quil
reprsente. Rappelons que lvque de Mende la qualifie de flau de Dieu
Nous ne saurons probablement jamais qui ou quoi tait la Bte du Gvaudan, et cest peut-tre mieux
ainsi. Tant et aussi longtemps que la Bte restera une nigme, les sources de nos peurs ne demeureront
que des fantasmes.
1 Michel Louis, La Bte du Gvaudan, ditions Perrin, 2000, p. 22.
2 Abel Chevalley, La Bte du Gvaudan, Jai Lu, 1968, p. 20.
3 Ibid., p. 21.
4 Idem.
5 Michel Louis, op. cit., p. 24.
6 Abel Chevalley, op. cit., p. 21.
7 Michel Louis, op. cit., p. 27.
8 Idem.
9 Michel Louis, op. cit., p. 28.
10 Abel Chevalley, op. cit., p. 22.
11 Michel Louis, op. cit., p. 28.
12 Ibid., p. 29.
13 Ibid., p. 30.
14 Ibid., p. 31-32.
15 Ibid., p. 42.
16 Idem.
17 Guy Crouzet, La Grande Peur du Gvaudan, ditions Guy Crouzet, 2001, p. 15-17.
18 Michel Louis, op. cit., p. 55-57.
19 Franois Fabre, La Bte du Gvaudan, ditions De Bore, 2001, p. 49.
20 Ibid., p. 52.
21 Michel Louis, op. cit., p. 81.
22 Ibid., p. 90.
23 Franois Fabre, op. cit., p. 67.
24 Michel Louis, op. cit., p. 102-103.
25 Ibid., p. 118-119.
26 Ibid., p. 125.
27 Collectif, Que sest-il vraiment pass?, Ed. Slection du Readers Digest, p. 169.
28 Michel Louis, op. cit., p. 140.
29 Ibid., p. 139.
30 Ibid., p. 142-144.
31 Franois Fabre, op. cit., p. 144.
32 Guy Crouzet, op. cit., p. 74.
33 Franois Fabre, op. cit., p. 157.
34 Michel Louis, op. cit., p. 97.
35 Ibid., p. 174-175.
36 Ibid., p. 175.
37 Ibid., p. 178-179.
38 Jean-Marc Moriceau, Histoire du mchant loup, Fayard, 2007, p. 41.
39 Michel Louis, op. cit., p. 256-261.
40 Ibid., p. 176.
41 Pascal Cazottes, La Bte du Gvaudan Enfin dmasque?, Les 3 spirales, 2004, p. 95-118.
42 Ce fascicule est consultable la Bibliothque centrale du Musum national dhistoire naturelle, o il est archiv sous la cote: 8o Res. 48.
43 Michel Louis, op. cit., p. 266.
44 Ibid., p. 266-267.
45 Collectif, op. cit., p. 171.
46 Michel Louis, op. cit., p. 222.
MYSTRES HISTORIQUES
Qui tait Jack lventreur?
ous sommes en 1888. Avec ses cinq millions dhabitants1, la ville de Londres est le thtre de
N divisions profondes entre les classes sociales. Du ct du West End, les ladies se pavanent dans
les luxueux salons des quartiers aiss de Mayfair et de Belgravia, et, dans lEast End, on trouve les
quartiers sordides et surpeupls de Whitechapel et de Spitalfields. Cest dans ce cloaque, les ghettos de
lEast End, que Jack lventreur va entreprendre son rgne de la terreur.
Le 3 avril 1888, au petit matin, une prostitue de quarante-cinq ans, Emma Elizabeth Smith, est
sauvagement agresse par trois inconnus dans Osborn Street2. On la conduit lhpital royal de Londres,
dans Whitechapel Road, o malheureusement on ne peut rien pour elle. Linfortune meurt au bout de
quelques heures des suites dune pritonite3.
Quatre mois plus tard, le 7 aot, le corps dune autre prostitue, Martha Tabram, est retrouv gisant sur
le palier dune maison de chambres dans George Yard Street (aujourdhui Gunthorpe Street4). Le corps
porte trente-neuf blessures infliges simultanment par deux objets contondants, savoir une dague et une
baonnette. Neuf coups ont t ports la gorge, dix-sept la poitrine et treize lestomac5.
Ces deux meurtres, comme lcrira plus tard sir Melville Macnaghten (1853-1921, nomm au
dpartement des enqutes criminelles Scotland Yard peu de temps aprs les crimes de Jack lventreur)
nont probablement pas t commis par le monstre de Whitechapel6. Emma Smith a vraisemblablement
t la cible dune bande de voyous organise, comme il en existait alors Hoxton Market ou dans Old
Nichol Street. Ces souteneurs offraient aux prostitues une prtendue protection en change dune part de
leurs gains quotidiens. Selon lhypothse de la police, Emma Smith a probablement t agresse parce
quelle refusait de payer7. Quant Martha Tabram, elle a sans doute t victime dun client en proie un
accs de folie meurtrire. Ces deux meurtres, bien quon soit habitu au climat de violence de lEast End,
soulvent la crainte et linquitude. Et, lorsque Jack lventreur gorge sa premire victime, la
communaut est sous le choc.
Le 31 aot, vers 3 heures du matin, Charles Cross, un employ qui se rend son travail au march
public de Spitalfields, trouve le cadavre dune femme tendu dans Bucks Row (aujourdhui Durward
Street8). Mary Ann Nichols gt sur le dos, encore chaude, notera lun des policiers, la gorge tranche
dune oreille lautre et demi dissimule dans le caniveau. ge de quarante-deux ans, dente et
exerant le plus vieux mtier du monde, Nichols a t renvoye cette nuit-l dun asile de Spitalfields
parce quelle navait pas les quatre pennies ncessaires pour payer son lit. langle dOsborn Street et
de Whitechapel Road, elle a crois Ellen Holland, une autre prostitue, avec qui elle sest entretenue un
instant9. Nichols sest ensuite loigne en direction de Bucks Row, lune des ruelles les plus sordides de
Whitechapel.
la morgue, le coroner fait une autre constatation macabre: le corps a galement t ventr. La
blessure stend de la partie infrieure gauche de labdomen jusquau sternum. Lentaille, irrgulire, est
profonde. Les chairs sont compltement traverses et une partie des viscres merge de la plaie. Trois ou
quatre entailles courent de gauche droite et plusieurs incisions pratiques au hasard sur labdomen
achvent lhorreur du spectacle. De toute vidence, ces svices ont t faits laide dun couteau de
boucherie, apparemment mal afft et manipul avec violence10. Luvre dun sadique.
Une semaine plus tard, le 8 septembre, le corps dune autre prostitue, Annie Chapman, est retrouv
dans larrire-cour du 29, Hanbury Street, un immeuble vtuste cinq minutes pied de Bucks Row. Le
corps a pratiquement t dcapit et, sans ce foulard que la malheureuse porte noue autour du cou, sa
tte aurait roul sur lpaule. La dpouille repose dans une encoignure, entre les marches de pierre et la
clture de limmeuble adjacent. Le bras gauche est repli sur le sein gauche, les jambes sont bien droites
et les genoux, carts. Le visage, exsangue et tumfi, porte de nombreuses meurtrissures. Lassassin a
sans doute voulu touffer les cris de sa victime. Tout comme la victime prcdente, Annie Chapman,
quarante-sept ans, a t ventre. Lopration a demand une certaine adresse. Lutrus, les trompes de
Fallope ainsi que les ovaires ont t enlevs, et les intestins ont minutieusement t placs sur lpaule
droite11.
Lors de lenqute, une certaine Elizabeth Long raconte que, le matin du meurtre, elle a crois un couple
devant le 29, Hanbury Street. Elle na pas vu distinctement leurs traits, mais elle est catgorique: la
femme tait Annie Chapman. Elle ajoute avoir entendu distinctement lhomme demander Chapman:
Veux-tu? ce quoi elle a rpondu par laffirmative. Il devait tre 5 h 30 du matin12. Ctait une demi-
heure avant que John Davis, un locataire du 29, Hanbury Street, ne dcouvre le corps affreusement mutil
de la prostitue13.
Au lendemain de lassassinat dAnnie Chapman, Scotland Yard interroge des dizaines dhabitants des
quartiers Spitalfields et Whitechapel. Sans succs. Les grands quotidiens britanniques, le London Times
en tte, nhsitent pas vilipender svrement les autorits policires et politiques pour leur laxisme
vident. Certains vont jusqu prtendre que si de tels crimes avaient t commis dans les quartiers
hupps, lassassin serait dj sous les verrous.
Le 27 septembre 1888, la Central News Agency, lagence centrale de la presse londonienne, reoit une
lettre crite lencre rouge date du 25 septembre. Lauteur y reconnat avoir commis les meurtres des
filles Nichols et Chapman. Il y avoue sa haine pour les prostitues et promet de se remettre bientt au
boulot. La lettre est signe: Sincrement vtre, Jack lventreur.
Cest la premire fois que ce nom, Jack lventreur, est utilis. Sans ce pseudonyme, les crimes de
Whitechapel nauraient sans doute jamais connu une telle clbrit14.
Le 30 septembre 1888, Louis Diemschutz, un colporteur de Whitechapel, remonte Berner Street en
direction du Club ducatif des travailleurs internationaux, un tablissement pour juifs socialistes. Plus tt,
Diemschutz sest rendu devant le Weston Hill Market de Sydenham, au sud de la Tamise, o il a pass une
partie de la soire vendre des babioles15. Puis, vers minuit, la pluie stant mise tomber, il a referm
son tal, une veille carriole tire par un poney, et sest remis en route16. une heure du matin, au moment
de sengager dans ltroit passage menant au club social, lanimal hennit et marque un temps dhsitation.
Dans lobscurit, Diemschutz glisse la main le long du mur pour trouver ce qui empche sa mule
davancer. Ses doigts rencontrent un obstacle mou gisant sur le sol. Le colporteur craque une allumette et
dcouvre le corps dune femme couch sur le dos.
Sur le coup, le vendeur itinrant croit avoir affaire une femme ivre. En toute hte, il se prcipite
lintrieur du club et alerte lassistance. Une minute plus tard, la lueur des bougies et des lampes
lhuile, Diemschutz et ses compagnons dcouvrent avec horreur la troisime victime de Jack lventreur:
Elizabeth Stride17.
La femme, encore une prostitue, gt tout prs du mur, contre lequel ses pieds sont appuys. Sa tte est
lgrement incline vers la gauche. Une partie de son visage et ses cheveux sont souills de boue. Enfin,
ses vtements, toujours en place, sont tremps du sang qui coule dune plaie bante la gorge18.
Contrairement aux deux victimes prcdentes, Elizabeth Stride na pas t ventre. Apparemment, son
agresseur a peine eu le temps de lui trancher la gorge avant de prendre la fuite. Il y a fort parier que,
sans larrive de Diemschutz, lventreur aurait termin sa sinistre besogne.
Dailleurs, alors que policiers et badauds affluent vers Berner Street, lassassin, lui, remonte dj
Commercial Road en direction de la Cit. Au mme moment, une autre prostitue, Catharine Eddowes, est
relaxe de la station de police de Bishopsgate. Quatre heures plus tt, Eddowes a t croue,
compltement ivre, pour trouble sur la voie publique. 1 heure du matin, une fois dgrise, elle a
recouvr sa libert19. Les policiers la regardent sloigner en direction de Flower & Dean Street, une rue
plutt malfame la limite des quartiers de Whitechapel et de Spitalfields.
 Quarante-cinq minutes plus tard, sur Mitre Square, une esplanade frquente et accessible par trois
ruelles, le constable Edward Watkins tombe sur le corps affreusement mutil de Catharine Eddowes. Le
crime dpasse en horreur tout ce que lon a vu ce jour. Le visage de la victime a t svrement
taillad, ses yeux, ses lvres et ses joues ont t attaqus avec une violence inoue, sa gorge a t
tranche jusqu la moelle pinire et, comme dans le cas des filles Nichols et Chapman, elle a t
ventre. Les viscres ont t extraits de labdomen et lassassin, une fois sa macabre pulsion assouvie,
sest enfui en emportant avec lui le rein gauche et les organes gnitaux de la malheureuse20.
Vingt minutes plus tard, tout le East End de Londres grouille de policiers. Jack lventreur a frapp et,
comme pour se moquer des autorits, plutt deux fois quune. 2 h 55, non loin de Mitre Square, le
constable Alfred Long dcouvre dans un couloir menant lescalier du 108-119, Goulston Street une
pice de tissu ensanglante et lacre. Le chiffon est bientt identifi comme tant une partie du tablier de
Catharine Eddowes. Une demi-heure plus tt, lors de sa ronde prcdente, le policier na rien vu
danormal cet endroit. Juste au-dessus de ltoffe, quelquun a crit sur le mur: Les Juifs sont les
hommes qui ne seront pas accuss pour rien (The Juwes are the men that will not be blamed for
nothing). Linscription, la craie, est dune exactitude grammaticale douteuse (le pluriel de Juifs en
anglais [Juws], ne prend pas de e21). Cest alors que sir Charles Warren, le directeur en chef de
Scotland Yard, intervient dune manire pour le moins surprenante: il ordonne que le graffiti soit effac
sur-le-champ. Il justifiera plus tard sa dcision par le climat malsain et antismite qui rgnait alors dans
lEast End. Une inscription accusant les Juifs dtre responsables des atrocits des quartiers de
Whitechapel et de Spitalfields naurait fait quenvenimer la situation22.
Malgr cette prcaution, la colre clate. Des petits groupes dhommes se forment rapidement et,
bientt, Spitalfields et Whitechapel voient natre un comit de vigilance: une milice civile dirige par
George Lusk, un agitateur public notoire. Dans le tumulte, Scotland Yard reoit une autre missive signe
Jack lventreur. Lauteur y revendique les meurtres dElizabeth Stride et de Catharine Eddowes23. De
faon tout fait extraordinaire, la reine Victoria, par la voix de son secrtaire aux Affaires intrieures,
fait savoir Scotland Yard quelle est particulirement proccupe par les violences de lEast End.
Londres tout entire retient son souffle. Va-t-on arrter Jack lventreur avant quil ne commette un autre
crime?
Le 16 octobre, George Lusk, qui jure publiquement que larrestation de lventreur nest plus quune
question de jours, reoit une petite bote enveloppe dans un papier brun tach de sang. Le colis se rvle
tre une masse de chair rouge et visqueuse24. Une note daccompagnement explique: De lenfer, cher
monsieur Lusk, je vous envoie le rein que jai prlev sur une femme et que jai conserv pour vous;
lautre morceau, je lai fait frire et je lai mang; ctait trs bon. Je peux vous expdier le couteau
ensanglant qui la dtach si seulement vous attendez un peu. Attrapez-moi si vous le pouvez, monsieur
Lusk. La lettre, contrairement celles quont reues jusqu maintenant les autorits du Yard, est truffe
de fautes dorthographe, et lcriture est incertaine, gauche, voire illisible25.
Tel un diable dans sa bote, lventreur se prpare bondir de nouveau. Cette fois, Londres va
trembler. Son prochain crime va faire de son nom un synonyme de terreur.
Le 9 novembre, vers 10 h 45 du matin, Thomas Bowyer se prsente au 13, Millers Court, une arrire-
cour troite donnant sur Dorset Street (aujourdhui Fournier Street). Bowyer espre pouvoir y collecter
les six semaines darrrages sur le loyer dune certaine Mary Jane Kelly, une jeune prostitue de vingt-
cinq ans. Bowyer frappe la porte mais nobtient pas de rponse. Convaincu que Kelly refuse de lui
ouvrir, lhomme se dirige vers lautre ct de lencoignure, l o se trouve la fentre donnant sur le logis
de la prostitue. Il nest pas sans savoir que deux des carreaux sont manquants et que ceux-ci nont t
remplacs que par une pice de carton mal ajuste. Discrtement, Bowyer en soulve le coin et jette un
coup dil lintrieur. Il faut ses yeux quelques secondes pour shabituer la pnombre du petit
studio. Puis, ce que voit Bowyer le glace dhorreur26.
 Mary Jane Kelly nest plus. La pauvre femme ou ce quil en reste repose sur le lit, couche sur le
dos. Elle a eu la gorge tranche. La blessure est profonde, encore une fois jusqu la moelle pinire. En
fait, la tte nest rattache au corps que par un mince lambeau de chair. Son nez et ses oreilles ont t
coups, et son visage, taillad de faon telle quon ne peut plus distinguer ses traits. Le bras droit est
pratiquement amput, les jambes sont cartes et celle de droite est corche jusquaux os. La victime a
galement t ventre. Lutrus, les reins et un sein ont t glisss sous sa tte, lautre sein et le foie
gisent entre ses jambes. Une main, ampute, a t enfonce dans son estomac ouvert. Une partie des
intestins a t soigneusement enroule sur une petite table de chevet27. En raison de limportance des
mutilations, il faudra sept heures aux employs de la morgue pour recoudre le corps de la victime28. Elle
est inhume le 19 novembre 1888 au cimetire catholique de Leytonstone (aujourdhui St. Patrick), au
nord de Londres29.
Ce nouveau crime soulve lindignation et lhorreur. Jamais de mmoire dhomme un assassin na
frapp avec autant daudace et de violence. La police de Scotland Yard, prise partie par lensemble des
quotidiens du pays, propose alors un pardon tout complice qui pourrait fournir une information menant
larrestation de lassassin30. Peine perdue. Les interrogatoires en srie napportent gure plus de rsultats.
la station de police de Commercial Street, au cur de Spitalfields, un vagabond du nom de George
Hutchinson jure avoir vu lassassin. La nuit du crime, il a crois Mary Kelly prs de Commercial Street.
La jeune femme tait alors accompagne dun homme g denviron trente-cinq ans. Il
mesurait 1,60 mtre, avait le teint ple, des yeux noirs, les cheveux noirs, de longs favoris et portait une
moustache. Lhomme tait habill dun long manteau noir dastrakan, dun veston assorti et dun pantalon
noir. Une cravate, dcore dune broche en forme de fer cheval, lui donnait une allure de gentleman. Il
portait galement, dans la main droite, une paire de gants et, dans lautre main, un petit paquet31. Bref
monsieur Tout-le-monde!
Dans les hautes sphres administratives, lheure est aux solutions rapides. Le 11 novembre, cdant la
pression populaire, Charles Warren, lme de la police mtropolitaine, remet sa dmission32. Mais dj,
Jack lventreur nest plus quun mauvais souvenir. Aucun autre cadavre portant les monstrueuses
mutilations de lventreur ne sera dcouvert. Puis, en 1894, six ans aprs le meurtre de Mary Jane Kelly,
sir Melville Macnaghten, charg alors des enqutes criminelles de Scotland Yard, classe le volumineux
dossier de Jack lventreur33. En vertu de la loi britannique sur laccessibilit des dossiers criminels,
celui-ci va demeurer confidentiel pour un sicle.

Qui tait lassassin de Whitechapel? Pourquoi a-t-il soudainement mis fin son rgne de terreur? Le
secret de son nigmatique identit dort-il quelque part dans les dossiers de Scotland Yard?
En 1988, pour le (triste) centime anniversaire des crimes de Whitechapel, je me suis rendu Londres.
Jy ai dabord rencontr plusieurs experts pour me familiariser avec les faits. Il faut savoir que ces
spcialistes de lventreur qui se dfinissent eux-mmes comme des ripperologues (du terme anglais
ripper, qui signifie ventreur) forment une vritable communaut. Au moins deux dentre eux, Donald
Rumbelow, qui a sign lun des plus importants ouvrages de rfrence sur lventreur (The Complete
Jack the Ripper), et Martin Fido, lui aussi auteur dun livre sur lassassin (The Crimes, Detection &
Death of Jack the Ripper), organisent prsent des visites guides sur les lieux des crimes. Des
quartiers labandon de Whitechapel et de Spitalfield qui ont bien chang depuis lpoque de
lventreur , je me suis ensuite rendu dans les locaux de la police mtropolitaine de Londres, la trs
prestigieuse (New) Scotland Yard. Jy ai t accueilli par William Waddell, le curateur du Black
Museum. Cr en 1974 pour servir doutil de formation aux jeunes policiers en herbe, le muse devait, au
dpart, prsenter uniquement des objets lis aux vols et aux escroqueries (pour illustrer limagination des
criminels), mais, petit petit, des centaines dobjets qui dormaient dans les caves du Yard, lis des
crimes de tous types, ont t dpoussirs et confis au Black Museum. Tant et si bien que lendroit est
prsent une vritable encyclopdie visuelle en 3D du crime. On y retrouve des armes, des masques
mortuaires de criminels notoires et mme des prothses dentaires. Cest l galement quest conserve la
clbre lettre crite lencre rouge et portant, pour la toute premire fois, la signature: Jack the Ripper.
Pour William Waddell, il est certain que toutes les supposes lettres de lventreur ( lexception, peut-
tre, de la lettre qua reue George Lusk) sont des fausses. lpoque, la police tait souvent victime de
ces plaisanteries de mauvais got. Durant la priode des crimes de Whitechapel, les autorits ont reu
pas moins de trois cents lettres signes Jack lventreur. Incidemment, la fameuse missive lencre
rouge dsigne par les ripperologues comme la Dear Boss Letter ( Lettre au cher patron) est
depuis longtemps considre comme une douteuse blague de Thomas J. Bulling, un journaliste. Quant
lidentit de lassassin, Waddell ma confi navoir jamais vu ni lu quoi que ce soit de dfinitif aux
archives du Yard. Tous les rapports de la police, aujourdhui conservs aux archives nationales, Kew
(banlieue sud-ouest de Londres), ne prsentent que des lments circonstanciels en faveur dune demi-
douzaine de suspects. Rien de trs convainquant, dailleurs.
Aprs ma visite du Black Museum, jai pris, videmment, la route des Archives nationales, situes de
lautre ct de la Tamise.
Les documents sur lventreur sont conservs dans de profonds tiroirs de classeurs gris, un peu comme
ceux quon retrouve dans les hpitaux. Quatre de ces classeurs regroupent les documents de la police
mtropolitaine (MEPO) et une dizaine dautres, ceux du ministre de lIntrieur (Home Office).
Le dossier consacr aux victimes (MEPO 3/140) compte dix sujets: Martha Tabram, Annie Chapman,
Mary Ann Nichols, Catharine Eddowes, Elizabeth Stride, Marie Jane (Jeanette) Kelly, Rose Mylett, Alice
McKenzie, Frances Coles et un corps non identifi (peut-tre une certaine Lydia Hart34). De ces victimes,
les experts reconnaissent que cinq seulement ont t assassines par lventreur. Ce sont les victimes
dites canoniques: Nichols, Chapman, Stride, Eddowes et Kelly. ce groupe, certains auteurs ont
propos dinclure Martha Tabram, mais les circonstances entourant sa mort et le modus operandi de
lassassin soulvent des doutes quant la lgitimit de sa candidature.
Quant aux renseignements sur les suspects, comme lavait annonc William Waddell, ils sont pauvres,
voire anmiques. Dans un document de 1894, sir Melville Macnaghten, alors assistant chef aux enqutes
criminelles de la police mtropolitaine, dtermine trois suspects: Montague John Druitt, un avocat de
trente et un ans qui sest suicid peu de temps aprs les crimes de lventreur; Aaron Kosminski, un
psychotique incarcr maintes fois dans des asiles psychiatriques de Londres; et enfin Michael Ostrog, un
petit escroc dorigine russe. Malheureusement, le mmoire de Macnaghten est si imprcis quil est
improbable que Scotland Yard ait eu quelque preuve que ce soit contre lun ou lautre de ces suspects.
Qui plus est, depuis louverture publique des archives sur Jack lventreur (en 1988), Druitt, Kosminski
et Ostrog ont fait lobjet de recherches intensives de la part des ripperologues. Aucune information
biographique suggrant leur implication dans les crimes de Whitechapel na jamais t dcouverte.
Au cours des vingt dernires annes, nombreux sont ceux qui se sont tourns vers des sources autres
que celles de la police pour dcouvrir lidentit de lventreur. Ils ont pluch les faits divers de
lpoque, les chroniques ncrologiques, consult les registres des prisons britanniques et des asiles
psychiatriques. videmment, chacun y a trouv son suspect. Pour le journaliste Stephen Knight, auteur de
Jack the Ripper: The Final Solution, lassassin ntait pas un tueur solitaire, mais trois hommes
impliqus dans un fumeux complot maonnique. James Truly, qui a sign Prisoner 1167, the Madman
Who Was Jack the Ripper, croit plutt que lventreur tait un certain James Kelly, un psychopathe
accus en 1883 davoir assassin sa femme dun coup de couteau. Dans The Bell Tower, Robert
Graysmith, qui a dj publi un best-seller sur les crimes du mystrieux tueur du Zodiac (qui a frapp
en 1968 et en 1969), soutient que lventreur tait un pasteur britannique du nom de Jack Gibson. Et la
liste sallonge Lauteur Melvin Harris, auteur de Jack the Ripper, the Bloody Truth, accuse Roslyn
DOnston, un adepte des sciences occultes. Mme le petit-fils de la reine Victoria, le prince Albert
Victor, Duke de Clarence et dAvondale, a t suspect dtre le meurtrier du East End. Mais il y a
mieux: comme on a eu droit aux fameux carnets dAdolph Hitler, les ripperologues ont eu leur journal de
lventreur, un faux habile, publi en 1992, accusant un marchant de coton de Liverpool, James
Maybrick. Pas mme lauteure amricaine Patricia Cornwell na su rsister lattrait de lventreur.
Dans Portrait of a Killer: Jack the Ripper Case Closed, la romancire qui affirme avoir investi prs
de six millions de dollars dans cette enqute soutient que lassassin ntait autre que Walter Richard
Sickert, un peintre. Cornwell assure que ses affirmations reposent sur des preuves gntiques irrfutables.
Son argument aurait sans doute t plus convaincant si, pour obtenir lADN du tueur (en fait de lADN
mitochondrial, un marqueur beaucoup moins spcifique que lADN nuclique), elle avait utilis autre
chose que les traces de salive prleves sur la Dear Boss Letter, cette lettre lencre rouge
considre par tous les experts comme une mauvaise plaisanterie!
Dans cette liste presque sans fin, y a-t-il un suspect qui aurait pu tre rellement Jack lventreur? Pour
le savoir, jai contact John Douglas35, un profileur autrefois attach au bureau amricain des enqutes
fdrales (FBI). Selon lui, les recherches menes en psychologie criminelle au cours des cinquante
dernires annes nous permettent de tracer, avant mme davoir un suspect en tte, un profil assez prcis
de la personnalit de Jack lventreur. Douglas ma confi que lassassin de Whitechapel ne devait pas
tre trs diffrent de ses tristes mules contemporains, comme Peter Sutcliffe (The Yorkshire Ripper),
John Wayne Gacy (The Killer Clown) ou David Berkowitz (Son of Sam).
Jack lventreur tait certainement un homme de race blanche g de vingt-cinq quarante ans. Socio-
pathe (cest--dire incapable de vivre en socit), il tait probablement peu instruit et sans emploi, ou
effectuait un travail journalier non spcialis et peu rmunr. Son emploi, pour autant quil en ait eu un,
devait lui permettre dassouvir certains fantasmes morbides, comme boucher ou employ de la morgue (
ce sujet, les supposes habilets chirurgicales de lventreur ne sont quun mythe, comme en font foi les
rapports dautopsie conservs aux Archives nationales). Pour son entourage, Jack devait tre un inadapt,
un bon rien. Issu dun milieu familial misrable, sa mre tait sans doute alcoolique et de murs
lgres. Il tait possiblement lui-mme alcoolique. Ds son enfance, le futur assassin de Whitechapel
devait prendre plaisir torturer les animaux. Il devait appartenir cette faune des quartiers de lEast
End, do sa tmrit dans ses actions et sa grande connaissance des lieux (Mitre Square, par exemple, le
site du meurtre de Catharine Eddowes, tait accessible par trois ruelles diffrentes. Lassassin aurait pu
sy faire surprendre tout moment. Quant au meurtre de Berner Street [Elizabeth Stride], on prsume que
lassassin sest enfui en utilisant une porte drobe donnant accs aux curies voisines de Dutfields
Yard). Par commodit, et surtout par souci de scurit, lassassin devait habiter dans les limites mmes
de son terrain de chasse: les quartiers de Whitechapel et de Spitalfields (sa zone de confort, pour
utiliser le jargon des experts). Quant au fait quil ait soudain arrt de commettre ses crimes (aprs le
meurtre de Mary Jane Kelly), seul un vnement extrieur et indpendant de sa volont a pu ly
contraindre.
Bien sr, ce jeu des spculations, rien nest sr. Mais il est certain que ce profil de lassassin, sans
tre fiable cent pour cent, doit cadrer de faon gnrale avec la personnalit de Jack lventreur. Hlas,
ce jour, aucun ripperologue na propos un candidat rpondant ce profil et dont les notes
biographiques seraient en parfait accord avec les faits historiques. Il y a toujours quelque chose qui
cloche!
 Avec les annes, les chances de percer lidentit de lassassin de lEast End samenuisent
dsesprment. Pour ma part, je crois que le vritable Jack lventreur na jamais eu droit aux
honneurs de la presse ou de la littrature, quil est mort anonyme, emportant avec lui son terrible
secret. Un John Doe de larme blanche.
Une chose reste indniable: en disparaissant ainsi dans le brouillard londonien avec pour seule identit
cet effroyable surnom de Jack lventreur, lassassin sest assur, peut-tre bien malgr lui, dune
notorit historique. Une notorit qui, paradoxalement, na dgal que son anonymat.
1 Roland Marx, Jack lventreur et les fantasmes victoriens, ditions Complexe, 1987, p. 31.
2 Stewart P. Evans et Keith Skinner, The Ultimate Jack the Ripper Companion, Carroll & Graf, 2000, p. 4.
3 Paul Begg, Martin Fido et Keith Skinner, The Jack the Ripper A to Z, Headline Book Publishing, 1991, p. 266.
4 Rapport de la police mtropolitaine (MEPO 3/140), 10 aot 1888.
5 Martin Howells et Keith Skinner, The Ripper Legacy, Sidwick & Jackson Limited, 1987.
6 Notes manuscrites de Sir Melville L. Macnaghten, Archives de la police mtropolitaine (MEPO 3/141), 23 fvrier 1894.
7 Paul Begg, Martin Fido et Keith Skinner, op. cit., p. 94, 266.
8 Rapport de la police mtropolitaine (MEPO 3/140), 19 septembre 1888.
9 Idem.
10 Rapport de la police mtropolitaine (MEPO 3/140), 31 aot 1888.
11 Rapport de la police mtropolitaine (MEPO 3/140), 8 septembre 1888.
12 The Times, 20 septembre 1888.
13 The Times, 11 septembre 1888.
14 Donald McCormick, The Identity of Jack the Ripper, Jarrolds Publishers, 1959.
15 Philip Sugden, The Complete History of Jack the Ripper, Carroll & Graf Publishers, 1994, p. 167.
16 Martin Howells et Keith Skinner, op. cit., p. 15.
17 Paul Begg, Martin Fido et Keith Skinner, op. cit., p. 67.
18 Rapport du ministre de lIntrieur (HO 144/221/A49301C), 19 octobre 1888.
19 Rapport du ministre de lIntrieur (HO 144/221/A49301C), 27 octobre 1888.
20 Rapport du ministre de lIntrieur (HO 144/221/A49301C), 6 novembre 1888.
21 Idem.
22 Idem.
23 Rapport du ministre de lIntrieur (HO 144/221/A49301C), 4 octobre 1888.
24 Rapport du ministre de lIntrieur (HO 144/221/A49301C), 27 octobre 1888.
25 Rapport du ministre de lIntrieur (HO 144/221/A49301C), 6 novembre 1888.
26 The Times, 10 novembre 1888.
27 Archives de la police mtropolitaine (MEPO 3/3153).
28 Tom Cullen, Jack lventreur, ditions Denol, 1966, p. 226.
29 The Times, 19 novembre 1888.
30 Archives de la police mtropolitaine (MEPO 3/3153).
31 Rapport de la police mtropolitaine (MEPO 3/140), 12 novembre 1888.
32 The Times, 13 novembre 1888.
33 Notes manuscrites de sir Melville L. Macnaghten, Archives de la police mtropolitaine (MEPO 3/141), 23 fvrier 1894.
34 Paul Begg, Martin Fido et Keith Skinner, op. cit., p. 104-105.
35 John Douglas & Mark Olshaker, The Cases that Haunt Us, Scribner, 2000, p. 64-67.
La sainte lance
e crainte que les corps ne restassent sur la croix pendant le sabbat car ctait la prparation
D et ce jour de sabbat tait un grand jour les Juifs demandrent Pilate quon rompt les jambes
aux crucifis, et quon les enlevt.
Les soldats vinrent donc, et ils rompirent les jambes au premier, puis lautre qui avait t crucifi
avec lui.
Stant approchs de Jsus, et le voyant dj mort, ils ne lui rompirent pas les jambes; mais un des
soldats lui pera le ct avec une lance, et aussitt il sortit du sang et de leau1.

Ce lancier sappelait Gaius Cassius. Ctait un lgionnaire romain attach la garde de Ponce Pilate.
Presque aveugle cause de cataractes, Cassius avait t rappel des champs de bataille pour servir dans
la garde du procurateur de Jude. Trs vite, on lavait charg de suivre les activits dun certain Jsus, un
agitateur public venu de Nazareth2.
On raconte quau moment de la passion Cassius refusa de briser les jambes de Jsus comme lavait
exig Caphe, le grand prtre du Sanhdrin3. De la pointe de sa lance, il se contenta de percer le crucifi
entre la quatrime et la cinquime cte, une pratique acquise sur les champs de bataille pour sassurer de
la mort dun adversaire4. Aussitt il sortit du sang et de leau, raconte laptre Jean. Selon la lgende,
linstant o le sang de Jsus coula sur la lance, le lgionnaire retrouva compltement lusage de la vue5.
Sa conversion fut immdiate.
Cest ici que commence la lgende de la lance de Longinus. On raconte que, aprs la mort de Jsus, la
lance, devenue un vritable talisman pour avoir t macule du sang du rdempteur, aurait acquis des
proprits surnaturelles6. On disait quune arme prcde de la lance tait invincible. En revanche, si la
prcieuse relique en venait tre perdue, son propritaire connatrait dinvitables dfaites. Cest
nimbe de ces qualits que la lance a travers le temps Les lances, devrait-on dire.
En effet, comme beaucoup de reliques lies la Passion, la sainte lance sest reproduite. La
premire rfrence qui y est faite date du VIe sicle. Un plerin, Antonin de Plaisance, dit lavoir vue
dans la basilique du mont Sion, Jrusalem: Il y avait l, crit-il, la couronne dpines dont Notre
Seigneur fut couronn et la lance avec laquelle il fut frapp au ct. Un autre document de la mme
poque la situe plutt dans la basilique de la Rsurrection (aujourdhui lglise du Saint-Spulcre7).
partir de l, les choses sembrouillent; la lance devient plurielle.
Il faut savoir quau Moyen ge les fidles croyaient dans le transfert des reliques. On tait persuad
quen mettant un objet saint en contact avec un objet ordinaire mais de mme nature , le pouvoir de
lobjet saint passait dans lobjet profane. La nouvelle relique ainsi cre tait alors vnre avec la
mme ferveur que loriginale. Ce transfert par contact tait surtout rserv la sainte Croix, la plus
populaire de toutes les reliques. Cest ce qui explique pourquoi, une poque, tant dglises et de
monastres revendiquaient un morceau de la vraie Croix. Cela dit, il est certain que dautres objets
saints ont t clons par cette technique du transfert. La sainte lance a probablement t du nombre.
en croire une ancienne chronique byzantine, une sainte lance aurait longtemps t vnre
Jrusalem avant dtre transporte, au VIIe sicle, Constantinople. La relique aurait fini par tre brise
en deux. Lun des morceaux aurait t acquis par Louis IX. Il aurait t dpos dans la Sainte Chapelle,
Paris, avant de disparatre durant la Rvolution franaise. Lautre partie de cette lance aurait t acquise
par le pape Innocent VII. Elle est toujours conserve dans la chapelle du Pilier Sainte Vronique, au
Vatican. Une autre sainte lance aurait t dcouverte en 1098 par un moine provenal lors du sige de la
ville dAntioche, en Turquie. La relique aurait accompagn les chevaliers sur les champs de bataille,
mettant en droute les armes musulmanes. On ignore ce quelle est devenue8. Une autre sainte lance est
toujours conserve au monastre dEtchmiadzin, capitale religieuse de lArmnie. Les dessins et les rares
photographies que nous en avons prouvent toutefois que cette lance na jamais t une arme, mais plutt la
pointe dune enseigne, probablement byzantine, avec un fer en forme de losange ajour dune croix
grecque9. Dautres saintes lances ou des fragments sont aussi conserves au monastre dominicain
dIzmir, en Turquie, et Cracovie, en Pologne.
Mais, lorsquil est question de saintes lances, aucune ne peut rivaliser avec celle qui est conserve au
muse du palais Hofburg, Vienne. De Constantin aux sombres armes du IIIe Reich, cette relique est
devenue un vritable objet de fascination pour les amateurs doccultisme.
En 2008, de retour dun sjour en Slovaquie, jai dcid de faire une halte Vienne pour y voir cette
extraordinaire relique que daucuns croient toujours nimbe dun pouvoir extraordinaire.
Le palais Hofburg compte plus de 2600 pices rparties sur dix-huit ailes10. Lune delles abrite les
trsors du Saint-Empire romain germanique. Cest l que jai rencontr le professeur Franz Kirchweger,
responsable de la collection. En sa compagnie, jy ai vu certains des plus magnifiques trsors
dorfvrerie du Moyen ge. Puis, au milieu de ces trsors inestimables, elle est enfin apparue sur son
socle de velours pourpre: la sainte lance.
On lui a donn plusieurs noms: sainte lance, lance de Longinus, lance de saint Maurice, lance du Christ
ou encore lance du Destin. Les premiers textes son sujet datent du Xe sicle et son histoire est un
vritable roman o se mlent le rel et la lgende.
On raconte que, vers lan 280, la lance aurait t amene Thbes (lactuelle ville de Karnak, en
gypte), o elle aurait t remise un fervent chrtien copte, Maurice (qui deviendra plus tard saint
Maurice). Ce dvot tait le commandant dune milice romaine, la lgion thbaine. En 286, lempereur
Maximien lui ordonne de marcher sur la Gaule et dy exterminer tout dissident. En route, les lgionnaires
se retrouvent Aguanum, dans le nord de lItalie. La population y est compose presque essentiellement
de chrtiens qui sopposent farouchement lempereur. Lordre est donn de les trucider, mais Maurice,
lui-mme un fidle chrtien, refuse dexcuter le mandat. Un bras de fer sengage entre le lgionnaire et
lempereur. Maximien demande Maurice dabjurer sa foi chrtienne au profit du paganisme romain. Le
lgionnaire refuse et, avec lui, tous ses hommes: 6600 soldats. Insult, lempereur les fait tous assassiner
du premier au dernier11. On prtend que saint Maurice aurait rendu son dernier souffle en treignant la
lance12.
En 312, sous les murs de Rome, lempereur Constantin Ier, dit le Grand, livre bataille contre Marcus
Maxence, son principal rival. La victoire de Constantin donne au christianisme le statut de religion
officielle. Dans les annes qui suivent, lempereur se dbarrasse de ses opposants et tablit un concile
cumnique. Il fonde par la suite une nouvelle Rome: Constantinople (aujourdhui Istanbul, en Turquie).
La lgende veut que lempereur gardait sur lui la lance de Longinus, responsable de toutes ses victoires13.
Cest durant cette priode que larme aurait t ajoure afin quon y place un clou de la crucifixion, une
relique ramene de Jrusalem par nul autre que sainte Hlne, la mre de Constantin.
Deux sicles plus tard, lempereur byzantin Justinien Ier, protg son tour par la lance de Longinus,
chasse les Vandales dAfrique et reprend lItalie aux Ostrogoths, ainsi quune partie de lEspagne aux
Wisigoths14.
En 732, selon la suite de la lgende, la lance se retrouve entre les mains de la milice franaise. Cette
anne-l, le gnral Charles Martel mne son arme la victoire sur les Arabes, Poitiers (France). Une
dfaite aurait signifi limposition de lIslam sur toutes les nations dEurope de lOuest15.
 Soixante-dix ans plus tard, la lance aurait t acquise par Charlemagne, le roi des Francs. En
possession de la relique, il est couronn empereur par le pape. Il tablit son empire au cours de quarante-
sept campagnes victorieuses et veille lessor du christianisme partout en Occident. Hlas, lors de son
dernier retour Aix-la-Chapelle (Allemagne), la capitale de son empire, Charlemagne laisse tomber la
lance dans la boue. Plusieurs voient dans cet incident un mauvais prsage16. Dans les mois qui suivent,
ltat de sant de lempereur se dtriore rapidement. Charlemagne steint le 28 janvier 81417.
Vers lan 1000, la sainte lance est transfre la cathdrale de Magdebourg, en Allemagne. partir de
ce moment-l, elle nest plus seulement une relique, elle fait partie du trsor du Saint-Empire romain.
Elle ne quittera plus cette prcieuse collection18.
Au XIe sicle, lempereur Conrad fait confectionner un reliquaire en or, en forme de croix, pour y loger
la lance et un morceau de la vraie Croix. Ce magnifique reliquaire est toujours exhib au muse Hofburg
de Vienne. Quelques dcennies plus tard, le nouvel empereur, Henri IV, fait placer sur la lance une feuille
dargent identifiant la relique comme la lance de saint Maurice accompagne d un clou de la
Passion. Deux sicles plus tard, Charles IV fait recouvrir cette feuille dargent par une nouvelle
jaquette, celle-l en or, et portant seulement linscription lance et clou du Seigneur. Exit saint Maurice.
partir de 1424, la lance et avec elle tout le trsor de lEmpire est transfre Nuremberg par ordre
de lempereur Sigismond, qui dclare alors: [C]est la volont de Dieu que la couronne, le globe, le
sceptre, la croix, lpe et la lance du saint Empire romain ne quittent jamais plus le sol de la Patrie19.
Malheureusement, 372 ans plus tard, lhistoire va briser le souhait de lempereur
En 1789, la rvolution clate en France. Sept ans plus tard, le conflit dborde les frontires de
lHexagone. Nuremberg, on craint pour la scurit des trsors de lEmpire. Le conseil dcide de mettre
les reliques labri, dabord Ratisbonne en 1796, puis Vienne, o elles arrivent en 180020. Mais le
monde change et, en cette priode charnire de lhistoire dEurope, les alliances et les empires se
forment et se dfont. Lombre des guillotines nest jamais bien loin. En 1806, le Saint-Empire romain
germanique est dissous. Lempereur dalors, Franois II de la puissante dynastie autrichienne des
Habsbourg devient Franois Ier, empereur dAutriche21. Avec ce remodelage de lchiquier politique, le
nouvel empereur ne se sent nulle obligation dhonorer les accords signs sous lAncien Rgime, incluant
le prt temporaire du trsor du Saint-Empire. La ville de Nuremberg a beau rappeler le souhait de
Sigismond, Franois Ier, lui, ne lentend pas ainsi. Le trsor est Vienne et il y restera.
Franois Ier est loin de simaginer alors que, cent vingt-sept ans plus tard, un jeune Autrichien de
Braunau va lui aussi changer lhistoire de lEurope et la lance du Destin fera partie de ses desseins. Ce
jeune Autrichien est nul autre quAdolf Hitler.

Dans les quarante dernires annes, on a vu se multiplier une foule douvrages traitant des supposes
origines occultes du parti nazi: Hitler and the Occult, Les Racines occultistes du nazisme, The Invisible
Eagle, The Nazis and the Occult ou Le Nazisme revisit, pour nen nommer que quelques-uns. Trois de
ces ouvrages: The Spear of Destiny, The Mark of the Beast et Secrets of the Holy Lance se consacrent
essentiellement au rle quaurait jou la sainte lance dans lhistoire du IIIe Reich.
On raconte quen 1938, au moment dannexer lAutriche aux puissances du Reich, Hitler rvait dj de
semparer de la sainte lance. Trente ans plus tt, alors quil tait encore tudiant Vienne, il aurait vu la
relique lors dune visite au palais Hofburg et caressait depuis le dsir de sen emparer. Le
13 octobre 1938, donc, le Fhrer ordonne que les trsors du palais Hofburg soient transfrs
Nuremberg. La prcieuse cargaison est charge sur un train blind destination de lglise Sainte-
Catherine, o une chambre forte souterraine a spcialement t amnage22. On raconte que la lance aurait
ensuite t utilise lors de crmonies secrtes auxquelles participaient de hauts dignitaires nazis, en
particulier Heinrich Himmler et Rudolf Hess. Ces crmonies se seraient tenues Berlin et Munich,
mais surtout Wewelsburg, le chteau de Himmler dans les montagnes de la Rhnanie du Nord, dans
louest de lAllemagne23. Lendroit, en croire certains auteurs, tait le quartier gnral des SS et un
vritable monument ddi aux visions occultes du IIIe Reich24.
Il faut savoir que, dj la fin du XIXe sicle, lEurope tait un terreau fertile aux philosophies
mystiques et sotriques. LAllemagne ne faisait pas exception. En 1884, Helena Petrovna Blavatsky, une
aventurire russe qui se disait en contact avec des guides clestes, fonde la Socit thosophique
allemande, un groupe plus ou moins sotrique inspir de ses croyances (un mlange indigeste de
philosophies orientales revues et corriges par la Kabbale). Dans ses ouvrages parce que Mme
Blavatsky crit aussi , elle annonce lavnement imminent dune nouvelle race mre, savoir les
Aryens: une race suprme qui descendrait directement des Atlantes25.
Ce concept de race mre est vite rcupr par des partisans dextrme gauche, pour qui lide est
plutt sduisante. En 1886, un certain Hbben-Schleinden publie Die Sphinx, un premier mensuel qui
sadresse une certaine lite intellectuelle et qui traite de spiritisme, de recherches parapsychologiques
et de phnomnes paranormaux. loccasion, le priodique se fait aussi lcho des enseignements de
Mme Blavatsky sur la race aryenne26.
Vingt ans plus tard, Guido von List, un intellectuel allemand, crit toute une srie de mmoires sur la
civilisation aryo-germanique. Si, avec Mme Blavatsky, les Aryens taient dcrits comme un peuple
dUkraine parlant une langue indo-europenne, sous la plume de Guido von List, ces mmes Aryens
deviennent clairement un peuple nordique, mme germanique.
la mme poque circule sous le manteau un ouvrage controvers: Les Protocoles des sages de Sion.
On raconte que ce document est le dtail dun plan ourdi par une haute confrrie juive pour anantir la
chrtient et dominer le monde27. On sait aujourdhui que ce pamphlet est un faux cr vers 1897 par
lOkhrana, la police politique russe de Nicolas II, pour justifier lpoque les politiques antismites du
Tsar28. Cela dit, vers 1910, Les Protocoles circulent allgrement parmi certains militants proltariens
allemands. Le cocktail est de plus en plus explosif.
Dans la foule, on voit apparatre des socits secrtes qui prchent ouvertement lantismitisme,
lantirpublicanisme, le paganisme et le racisme. Cest le cas de la Socit Thul29 et de la nbuleuse et
incertaine Confrrie du Vril30. La table est mise pour lclosion dun parti nationaliste ouvertement
antismite et partisan de leugnisme.
Inspir de ces nouvelles idologies, un membre de la Socit Thul, Dietrich Eckart, fonde le Parti
travailliste, vite rebaptis le Parti travailliste du national-socialisme allemand; le Parti nazi, en un mot.
Eckart qui publie la mme poque un priodique antismite, Auf gut Deutsch est bientt rejoint par
de nouveaux militants, qui llisent comme leur mentor. Parmi ces fans se trouve Adolf Hitler.
Lorsque Hitler prend le pouvoir, en 1933, il est dj entour de militants qui depuis des annes
baignent dans cette culture la fois sotrique et antismite. Plusieurs dentre eux, comme lui-mme
dailleurs, ont t membres de groupes occultes, commencer par Heinrich Himmler, qui de surcrot se
prtend la rincarnation dun chevalier de lOrdre teutonique, un ordre militaire chrtien du Moyen ge.
Cest Himmler qui, deux ans plus tard, fonde lAhnenerbe (quon pourrait traduire par Socit de
lhritage ancestral), une pseudo-organisation archologique dont le but ultime est de dmontrer que les
Allemands sont bel et bien cette race mre, hritire des Atlantes, annonce par Mme Blavatsky. Sous les
offices de lAhnenerbe, Himmler envoie des groupes de chercheurs un peu partout travers le monde
pour recueillir des preuves de ce noble hritage.
Dans ce contexte, on comprend que certains hauts dirigeants nazis ont pu tre excits lide de
possder la sainte lance. Un souhait qui, ds lautomne 1938, est devenu ralit.
 en croire la littrature sur cette filiation entre locculte et le IIIe Reich, Hitler se serait suicid le
jour mme o les troupes allies auraient dcouvert la sainte lance cache Nuremberg. trange
concidence si tout cela est vrai bien sr!
Cest justement ce que jai voulu savoir. Locculte a-t-il rellement jou un rle de premier plan dans
lclosion et lascension du nazisme? Hitler tait-il un fru de magie noire et dsotrisme, comme
certains lont crit? Lordre des SS, dirig par Heinrich Himmler, tait-il compos dune troupe
doccultistes? Et la sainte lance dans tout cela? A-t-elle rellement t utilise lors de rituels secrets
Wewelsburg? Certains ont mme prtendu que la relique retourne Vienne, aprs le conflit, ntait pas
loriginal drob en 1938, mais une habile copie ralise la demande de Himmler en personne.
Loriginal aurait plutt t envoy dans une mystrieuse base allemande situe sous les glaces de
lAntarctique31. Est-ce vrai?

Aprs lAutriche, mon enqute ma conduit l o, il y a soixante-dix ans, lhistoire du monde moderne
sest joue: lAllemagne. De Berlin Nuremberg en passant par la Bavire, jai suivi la trace de la sainte
lance.
Au gr de mes rencontres, jai vite ralis que lhistoire de cet occultisme nazi stait construite sur
des demi-vrits et des interprtations vaseuses. Que Hitler ait ctoy des occultistes comme Dietrich
Eckart est indniable. Que Hitler ait fait siennes certaines croyances sotriques ou quil ait partag ce
sentiment antismite entretenu par des pamphlets comme Les Protocoles des sages de Sion est galement
certain. En revanche, croire que les politiques du Reich ont t fortement influences par un grand dessein
occulte orchestr par une confrrie sotrique, cest exagr. Sil est vrai que Hitler a rcupr certains
symboles mystiques, comme le Svastika, ou quil a maill ses discours de rfrences sotriques, ce
ntait que pour des raisons nationalistes; une stratgie savamment mise en place par son ministre de la
Propagande, Joseph Goebbels. voquer les chevaliers teutoniques, par exemple, faisait vibrer une corde
sensible chez les Allemands. Si une rfrence aux frres Grimm avait eu le mme effet, Hitler aurait sans
doute ajust son discours pour parler de Blanche-Neige et les sept nains. Cela dit, il est clair que
certains hauts dirigeants nazis, comme Heinrich Himmler, taient, eux, de vritables passionns
doccultisme. Que leurs lubies personnelles aient influenc la marche du Reich reste trs incertain.
Lhistoire de la lance est un bel exemple de rcriture de lhistoire.
Si le trsor du Saint-Empire romain germanique dont fait partie la sainte lance a t transfr de
Vienne Nuremberg, cela na rien voir avec locculte. Il faut se rappeler que, pendant des sicles, ces
reliques ont t conserves Nuremberg. Au XVe sicle, lorsquelles ont t confies la ville,
lempereur Sigismond avait demand ce que le trsor de lEmpire demeure jamais sur le sol de la
patrie. Malheureusement, pour des raisons de scurit, ces trsors ont d tre envoys Vienne lors de
la Rvolution franaise et ils ne sont jamais revenus. Beaucoup dAllemands considraient avoir t
flous dans cette histoire. En ramenant ces trsors Nuremberg, Hitler na fait que rparer ce qui, du
moins aux yeux de millions de ses compatriotes, tait une injustice. La sainte lance et ses supposs
pouvoirs mystrieux nont rien voir dans cette dcision.
Il est indniable quune grande partie de cette aura doccultisme qui nimbe les forces du IIIe Reich
dcoule dune invention littraire. Dans les annes 1950, quelques auteurs ont tent avec plus ou moins de
succs de tisser des liens entre locculte, Hitler et les SS, mais sans rien apporter de trs concret leur
argumentaire. Puis en 1960 est paru en France Le Matin des magiciens, livre culte sign Louis Pauwels
et Jacques Bergier. Les auteurs y reprenaient les bauches dj publies par dautres occultistes,
bauches quils ont fondues dans un texte plus clair et, surtout, crit dans un style plus populaire: le mythe
de Hitler et de locculte tait n. En 1973, sinspirant de Bergier et Pauwels, un auteur britannique,
Trevor Ravenscroft, a parachev le mythe en publiant The Spear of Destiny. Vingt ans plus tard, ces nazis
frus doccultisme sincarnaient enfin au cinma sous les traits dune poigne de vilains talonnant
linfatigable Indiana Jones la recherche de lArche dAlliance et du saint Graal. Le mythe tait
consomm.
Mais, on le sait, il ny a pas de fume sans feu, et, dans le rgime hitlrien, le feu sappelait Heinrich
Himmler.
De Nuremberg, jai gagn les collines de la Rhnanie du Nord, site du chteau de Wewelsburg. en
croire des auteurs comme Ravenscroft, cest dans les salles souterraines de ce chteau triangulaire que
Himmler aurait prsid des crmonies occultes en compagnie de hauts dirigeants SS. Mme la sainte
lance y aurait t amene pour certaines occasions.
Le chteau se dresse au sommet dune falaise de calcaire et domine la valle de lAlme. Il a t
construit entre 1603 et 1609 afin de servir de rsidence secondaire aux princes vques du district de
Paderborn. Cest en 1934 que les SS, commands par Heinrich Himmler, louent le chteau pour la
somme symbolique de 1 reichsmark par an avec pour objectif den faire un centre de formation pour les
SS. Himmler compte y enseigner lidologie nazie et voir lentranement des soldats dlite32.
Vers 1940, la vocation mystico-politique du chteau est abandonne. Himmler en envisage alors une
nouvelle: le chteau deviendra un immense complexe destin devenir un nouveau Reichstag, le centre
du monde. Des travaux sont entrepris la tour nord. Himmler fait mme amnager proximit un camp
de concentration o il puise la main-duvre ncessaire au chantier. En 1943, leffort de guerre
ncessitant toutes les ressources du Reich, les travaux Wewelsburg sont abandonns. Quelques jours
avant que les allis ne marchent sur Wewelsburg, un commando dlite des SS fait exploser le chteau
la dynamite, ne laissant peu prs que les murs33.
Aujourdhui, Wewelsburg abrite une auberge de jeunesse. Il est aussi un muse rappelant les annes SS
du chteau.
En compagnie de Kirsten John-Stucke, lune des responsables, jai pu visiter ce lgendaire chteau qui,
grce des films darchive, des photographies et des plans originaux, a t entirement restaur. Tant que
faire se peut, les administrateurs lui ont redonn laspect quil avait lpoque de son occupation par les
SS.
En visitant Wewelsburg, il suffit dtre le moindrement attentif pour reconnatre cette symbolique
occulte si chre Himmler. Dans la bibliothque, par exemple, on note dans lagencement des mosaques
du plancher des caractres runiques, abondamment rcuprs dans la symbolique SS. Dans une autre
salle, on peut voir sur le sol une sorte de rosace o sentremlent des caractres et une stylistique
runiques, une figure que les occultistes ont baptise le soleil noir. Il ne fait aucun doute que Heinrich
Himmler tait fascin par toute cette dynamique. quel point cet intrt a pu influencer les politiques du
Reich? Difficile dire. La plupart des historiens croient quen dehors de lidologie raciste et dun
esthtisme symbolique par ailleurs purement dcoratif, cette correspondance tait minimale. Rien ne
prouve non plus que Wewelsburg ait t le thtre de crmonies secrtes. Qui plus est, plusieurs des
pices o ces initiations auraient t clbres taient encore, du temps de Himmler, en construction.
Difficile dimaginer des SS en costume dapparat officiant au milieu des gravats! Bien sr, ce nest pas
impossible, mais cest trs improbable! Enfin, il est tout fait exclu que la sainte lance ait t amene
Wewelsburg linsu des responsables des collections de Nuremberg. Or il nexiste aucun document
attestant du prt. Faute de preuves convaincantes, nous devons conclure que les crmonies
Wewelsburg avec la sainte lance relvent du mythe pur et simple.
Aprs cette incursion dans lunivers occulte du IIIe Reich, il me restait encore rpondre une
dernire question. La sainte lance de Vienne est-elle oui ou non la lance de Longinus? A-t-elle t utilise
pour percer le flanc du Christ en croix?
Jai repris la route de Vienne
 Derrire sa vitrine dans le muse Hofburg, la sainte lance est difficile apprcier dans toute sa
complexit. La relique fait environ 45 centimtres de long et sa partie la plus large est de 6 centimtres.
La base est constitue de deux ailerons placs de part et dautre de lembout. Le centre de la lame est
ajour et, dans cet espace, on a insr une aiguille stylise qui, en croire la lgende, serait un clou de la
crucifixion. Cette aiguille est solidement maintenue en place par des fils mtalliques rattachs au corps
principal. Plus bas, juste au-dessus des ailerons, deux ailes ont t ajoutes. Ces pices redfinissent la
forme gnrale de la lance et, comme laiguille, elles sont rattaches la lame par des fils mtalliques.
Enfin, au milieu de la lance, lempereur Henri IV a fait placer une espce de bague argente sur laquelle
on peut lire Lance de saint Maurice et un clou de la passion. Cette bague nest toutefois plus visible,
ayant t recouverte, en 1350, par une nouvelle plaque en or portant simplement linscription Lance et
clou du Seigneur. Dernier dtail intressant: un moment donn, la lance sest brise en deux, et les
morceaux sont aujourdhui maintenus en place par les bagues superposes.
En 2003, le professeur Franz Kirchweger, le curateur du trsor du Saint-Empire romain germanique, a
supervis un important projet de restauration de la lance. Pour loccasion, la relique a t sortie de son
prsentoir et transfre dans un laboratoire de Vienne. La lame a entirement t dmonte et nettoye
avec une grande minutie. De nouvelles photographies des diverses composantes ont t prises et la lame a
t radiographie. Ces travaux, les plus importants jamais raliss sur la relique, se sont drouls sur
plusieurs semaines et ont permis den savoir un peu plus sur la sainte lance.
La matire non organique tant impossible dater par la technique du carbone 14, il est difficile
dvaluer avec prcision lge du mtal de la sainte lance. Nous savons toutefois que la lame, par sa
forme gnrale, est beaucoup plus proche des lances de lpoque mrovingienne (une priode comprise
entre le Ve et le VIIIe sicle) que de celles qui taient employes par les lgionnaires romains de Jude.
Nous savons aussi et ce, grce aux rcentes analyses que le mtal de la lame et celui de laiguille (le
prtendu clou de la Passion) est tout fait identique. Laiguille nest donc pas un apport, comme on le
croyait, mais un simple lment dcoratif. Enfin, aucune matire organique na t trouve sur la sainte
lance. Elle na probablement jamais t utilise comme arme. Il est clair aussi que la lance nest pas une
copie, comme certains occultistes lont laiss entendre, mais une authentique arme vieille dau moins
mille ans.

Mais alors, si elle nest pas lauthentique lance de Longinus, pourquoi cette lance est-elle devenue
aussi lgendaire?
Il est possible quau tout dbut de son histoire la lance de Vienne ait t mise en contact avec une autre
lance que lon pensait tre celle de Longinus. Or, comme cette poque on croyait au transfert des
reliques, notre lance mrovingienne serait devenue, par contact, une nouvelle sainte lance. Pourquoi pas?
Une volont populaire, un dsir pieux ont aussi pu aider dformer la ralit
De passage Dusseldorf, en Allemagne, lhistorien et collectionneur Michael Hesemann ma fait voir
une authentique lance romaine du Ier sicle; une lance comme celle qui a sans doute t utilise par
Longinus pour percer le flanc du Christ. Il sagit dun tout petit artefact d peine 10 centimtres de long.
Aurait-on vraiment voulu dune relique aussi insignifiante pour se remmorer la mort du Christ?
Certainement pas! La sainte lance se devait dtre un objet fantastique, un artefact qui enflammerait
limaginaire, qui en mettrait plein la vue.
Je me suis alors rappel lune des scnes finales du film Indiana Jones and the Last Crusade (Indiana
Jones et la dernire croisade) o Galahad lun des chevaliers de la Table ronde demande Jones de
choisir parmi une myriade de coupes laquelle est le vritable Saint Graal. Alors que le spectateur
sattend voir une magnifique coupe en or, celle du Roi des rois, Jones choisit une petite coupe en argile,
parfaitement insignifiante: la coupe dun charpentier. Un choix judicieux.
Je me suis alors surpris imaginer un chevalier crois guerroyant derrire les murs de Jrusalem pour
reprendre aux infidles le Saint Spulcre; un chevalier qui aurait peut-tre d, lui aussi, faire un choix
la Indiana Jones: slectionner parmi plusieurs autres la sainte lance, une relique destine devenir lun
des plus puissants symboles du christianisme, lemblme du Saint-Empire romain dOccident. Mais
laquelle choisir? Un petit bout de mtal triangulaire et insignifiant ou cette magnifique pice dorfvrerie
aujourdhui expose Vienne?
Et vous, laquelle auriez-vous choisie?

1 Jean, 19, XXXI-XXXIV

2 Trevor Rovenscroft, The Spear of Destiny, d. Samuel Weiser, 1973, p. 9.
3 Ibid., p. 10
4 Ibid., p. 11
5 Idem.
6 Trevor Rovenscroft, op. cit., p.12.
7 http://fr.wikipedia.org/wiki/Sainte_Lance
8 Idem.
9 Idem.
10 http://fr.wikipedia.org/wiki/Hofburg
11 Jerry E. Smith et George Piccard, Secret of the Holy Lance, Adventure Unlimited Press, 2005, p. 105-108.
12 Pierre et Jole Chly, La Lance de Longinus, Le temps prsent, 2007, p. 100.
13 Trevor Rovenscroft, op. cit., p. 14.
14 Ibid., p. 15.
15 Ibid., p. 16.
16 Ibid., p. 16.
17 Elisabeth Kirchhoff, Roi et Reines de France, d. A Images, 1996, p.20.
18 http://fr.wikipedia.org/wiki/Sainte_Lance
19 Idem.
20 Idem.
21 http://fr.wikipedia.org/wiki/Saint-Empire_romain_germanique
22 Collectif, Unsolved Mysteries of the Past, ditions du Readers Digest, 1991, p.98.
23 http://fr.wikipedia.org/wiki/Wewelsburg
24 http://olivier.quenechdu.free.fr/spip/spip.php?article615
25 Nicholas Goodrick-Clarke, Les Racines occultistes du Nazisme, Pards, 1989, p. 26-33.
26 Ibid., p.33.
27 http://fr.wikipedia.org/wiki/Protocole_des_sages_de_Sion
28 Renaud Marhic, LAffaire Ummo, Les classiques du mystre, 1993, p.173.
29 http://fr.wikipedia.org/wiki/Ordre_de_Thul
30 http://fr.wikipedia.org/wiki/Confrrie_du_Vril
31 http://en.wikipedia.org/wiki/Spear_of_Destiny
32 Wulff E. Brebeck, Karl Hser, Kristen John-Stucke, Wewelsburg 1933-1945, LWL, 2007, p. 10.
33 Wulff E. Brebeck, Karl Hser, Kristen John-Stucke, Wewelsburg 1933-1945, LWL, 2007.
PILOGUE
hristian R. Page croyant ou sceptique?
C Voil des dcennies que je mefforce de rpondre cette question, qui pourtant na pas sa raison
dtre. Les phnomnes paranormaux ne sont pas affaire de croyance. Ils surviennent ou non, cest tout.
Mais encore faut-il pouvoir dterminer ce qui est et ce qui nest pas!
Avec le temps, le paranormal est devenu une vritable industrie. Il y a quelques annes encore, il ny
avait la tlvision que de trs rares documentaires consacrs ces phnomnes. Quant aux rayons
occultisme des librairies, ils se limitaient souvent quelques dizaines livres tout au plus, la plupart sur
le nouvel ge et lsotrisme. Par dfinition, le paranormal tait lexception qui transcendait les rgles
naturelles, et cest comme cela que le sujet nous tait prsent. Aujourdhui, devant lengouement du
public, les missions du genre se sont multiplies et les diteurs nous proposent chaque semaine de
nouvelles publications. Dans cette manne, hlas, le meilleur ctoie souvent le pire. Confortablement
install dans un fauteuil, vous pouvez prsent suivre au petit cran les exploits dun groupe de chasseurs
de fantmes (qui bien entendu trouvent des fantmes chaque semaine, cotes dcoute obligent) et feuilleter
votre Guide des anges pendant les publicits. Le paranormal est devenu un bien de consommation. On a
dsormais limpression que ces phnomnes ne sont plus des anomalies, mais de simples et banales
curiosits Trente-cinq ans enquter sur ces phnomnes mont prouv le contraire.
La question nest pas de savoir si je suis croyant ou sceptique, mais si je peux faire un tri clair entre
un vrai phnomne paranormal et la volont populaire de voir en une anecdote inexplicable lempreinte
du surnaturel. Il faut aussi apprendre dpartager les enquteurs du paranormal: dun ct, il y a ceux qui
souhaitent vraiment comprendre et expliquer ces phnomnes et, de lautre, ceux qui nont que le dsir
dentretenir le mystre pour des raisons personnelles. Ah, oui! Joubliais, il y a aussi un troisime type de
raction devant le paranormal: le scepticisme
Dentre de jeu, disons quil y a un monde entre tre sceptique et tre un sceptique. tre
sceptique, cest exercer un droit de rserve devant les phnomnes paranormaux. Je ne suis pas
convaincu, mais je vais analyser toutes les donnes du problme avant de tirer des conclusions. Cest
mon avis lapproche la plus raisonnable. Cest celle qui sinspire de la clbre rflexion de Sherlock
Holmes: Une fois que vous avez limin limpossible, ce qui reste, mme improbable, doit tre la
vrit. Un sceptique, cest autre chose! Cest un militant qui prconise une forme de nihilisme. Il ny a
rien de vrai dans tout cela; cest srement une supercherie. Cest un peu court! Comment peut-on se
dfinir comme un sceptique devant des phnomnes disparates qui nont pour tout dnominateur commun
que leur aspect inexplicable? Dire je suis un sceptique revient dire je ne crois pas quil y ait des
phnomnes encore inconnus de la science. Il suffit pourtant de feuilleter la littrature mdicale ou les
priodiques astronomiques pour se rendre compte que le monde qui nous entoure fourmille de
phnomnes inexpliqus. Certes, ces derniers nimpliquent pas forcment lintervention des
extraterrestres ou desprits, mais tous sont des mystres, et seule une tude objective et critique peut
permettre de les expliquer. Il en va de mme avec les phnomnes dits paranormaux. Les ovnis ne sont
peut-tre pas des vaisseaux spatiaux extraterrestres, mais pour le savoir il faut faire leffort denquter.
Or, un croyant nenqute pas. Pourquoi le ferait-il? Les phnomnes paranormaux sont une ralit quil
accepte demble. Lorsquun croyant se rend sur les lieux dun incident trange, ce nest pas pour
enquter mais pour se conforter dans sa foi. Un sceptique nenqute pas non plus ( quelques exceptions
prs)! Cest un parasite qui, comme un asticot, se nourrit des propos et des spculations de tout un
chacun. Bref, comme le dit ladage, pour les croyants, aucune preuve nest ncessaire et, pour les
sceptiques, aucune preuve nest suffisante.
Comme je lai dit en introduction et dmontr tout au long du prsent ouvrage, dans ce domaine
controvers, tout repose pourtant sur lenqute et sur lanalyse des donnes. Nous en savons aujourdhui
beaucoup plus sur les phnomnes paranormaux quil y a cinquante ou cent ans. Et cest aux
investigations menes sur le terrain que nous devons ce savoir.
En 1980, lethnobotaniste canadien Wade Davis a rvolutionn le monde de la pharmacologie en
tudiant les zombies, ces morts-vivants issus du culte vaudou. lpoque, son entreprise avait t
qualifie de suicide professionnel. Et pourtant! Grce aux recherches de Davis (aujourdhui attach la
prestigieuse National Geographic Society), nous savons prsent que les zombies ne sont pas
proprement parler des morts-vivants: ce sont simplement des malheureux rendus impotents par lingestion
dune puissante drogue naturelle, la ttrodotoxine.
Pendant des annes, les cryptozoologues ont cherch documenter lexistence dune varit de bovids
vivant dans les forts du Sud-Est asiatique. Lanimal avait pour caractristiques de longues cornes
effiles et des espces dailettes sur le naseau. L encore, cette qute a t qualifie de chimre par
lestablishment scientifique. Puis, en 1993, des chercheurs du World Wide Fund for Nature se sont
intresss ces rcits dantilope inconnue. Lanne suivante, un spcimen tait captur dans la rserve
faunique du Vu Quang, la frontire du Vietnam et du Laos. Si aujourdhui le saola (cest le nom quon a
donn lanimal) nest plus un mythe, cest parce que quelquun, quelque part, a fait leffort denquter.
Certes, une antilope inconnue, cest moins excitant quun Yti mais encore faut-il la chercher!
En 1995, je me suis retir de la communaut des chasseurs dnigmes, fatigu de toutes ces guerres
intestines. Jtais apparemment trop sceptique pour les croyants et trop croyant pour les sceptiques. Pour
eux, mon plus grand tort tait de vouloir vrifier lacuit des faits rapports, sans prjug Un crime
pour les uns et un dfaut pour les autres. Bien sr, on ne peut pas tout vrifier. Dans bien des cas, des
tmoins sont dcds et des documents importants ont disparu, mais ce qui reste, pass au filtre du gros
bon sens, est souvent suffisant pour quon en tire une conclusion. Une fois pass par ce tamis, ce nest pas
la quantit des mystres qui compte, mais la qualit de ceux qui rsistent.
Dans la clbre srie The X-Files, lagent Fox Mulder avait une affiche dans son bureau sur laquelle
on pouvait lire I Want to Believe ( Je veux croire). Comme beaucoup de gens, moi aussi je veux croire,
mais pas au prix de lignorance.
REMERCIEMENTS
hristian-Robert Page est plusieurs personnes! Derrire moi, il y a tous ces gens qui ont contribu
C mes recherches. Je pense, entre autres, Jean Leclerc et Roberto Luca, mes collgues et associs
de Plante Bleue Tlvision. Marc Warden, Michel Meunier, Richard Hamel et Patrice
Massenet, des camramans qui mont accompagn autour du monde. Je pense aussi mes collgues du
98,5 FM, Benot Dutrizac, Franois Harnois et les autres; Marc Leduc, Franois Bourbeau, Richard
Glenn, Jacques Poulet, Michel Deloir, Marie-France Gagnon, Jean Morissette, Riccardo Melfi, Rosanne
Veilleux, Catherine Geraghty et tous ceux et celles qui, de prs ou de loin, mont apport leur aide, au
plan tant personnel que professionnel. Je les en remercie.
Et merci Julie qui, ces derniers mois, a support mon impatience avec tendresse et amour.
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