NOTAS PARA LA INTERVENCIN DE S.E.

LA PRESIDENTA DE LA
REPBLICA, MICHELLE BACHELET JERIA, EN OTORGAMIENTO DE
DOCTORADO HONORIS CAUSA, UNIVERSIDAD DE VORA.
Portugal, 30 de marzo de 2017

Agradezco muy sinceramente este grado acadmico que me confiere la

Universidad de vora, que tiene un enorme significado para m, y que
recibo con mucha humildad en nombre propio, pero sobre todo de mi
pas.

Un doctorado que en el pasado tambin fuera otorgado a personalidades

de la estatura de Graca Machel Mandela, Mario Soares y de ese
portugus universal que fuera Jos Saramago. Lo acepto como una
valoracin de lo que representa Chile para la comunidad acadmica de
Portugal. Y sobre todo, como un reconocimiento al camino que Chile ha
decidido recorrer para hacer de la educacin un motor decisivo de
progreso e igualdad.

Porque creo que no puede haber una mejor sede que este recinto para
compartir algunas reflexiones sobre educacin, ms an si la reforma al
sistema educacional chileno en su integralidad ha sido la clave del
impulso poltico de mi pas y mi Gobierno en los ltimos aos.

Ciertamente, reformar la educacin ha sido y es un imperativo de

alcance global. Casi no existen pases donde no haya habido intentos de
alinear la formacin de capital humano con las exigencias del desarrollo,
tanto para alentar el crecimiento econmico como para construir
sociedades ms democrticas y equitativas. En las agendas de los
organismos internacionales la reforma educativa ocupa un lugar
prioritario desde hace muchos aos.

De hecho, cuando a un antiguo primer ministro britnico 1 le preguntaron

cul era la clave para el crecimiento econmico inclusivo, resumi su
planteamiento en tres palabras: educacin, educacin, educacin.

Conozco bien las opiniones que advierten acerca del excesivo

optimismo que ven en quienes elevan los temas educativos a la

1 Tony Blair, campaa electoral de 2001.

cspide de los desafos de los pases. Con datos en la mano muestran
que existen balances no siempre satisfactorios entre pases con alta
escolaridad y bajo desempeo econmico y otros que teniendo ndices
menores en datos educativos son capaces de tener economas
dinmicas.

Del mismo modo, hacen notar que poner el acento en el sistema

educativo significa favorecer slo a las nuevas generaciones, dejando de
lado a los actuales trabajadores, profesionales y tcnicos, a quienes no
se puede pretender mandar a la escuela de nuevo.

No veo contradiccin entre estos dos enfoques. Ms an, vale la pena

tener muy presente las alertas que levantan quienes advierten del
optimismo educativo y, por consiguiente, debemos considerar
enfoques de poltica ms amplios que incluyan los factores econmicos,
polticos y sociales que inciden en el impacto que puedan tener la
formacin de nuevas competencias de las actuales generaciones.

Esto no es una tarea sencilla, lo saben todos los pases que han
emprendido reformas educacionales.

Enfrentar la desigualdad y los privilegios que reducen el efecto de la

educacin en los mercados laborales, o abordar la brecha de
productividad que afecta a la mayora de las economas son tareas que
sobrepasan las capacidades transformadoras del sistema educativo.

Pero lo anterior no significa bajo ningn punto de vista que reformar la

educacin no sea fundamental, especialmente si se trata de pases
como Chile, que ha logrado muy importantes avances en las ltimas tres
dcadas en todos sus indicadores econmicos y sociales, pero tiene
grandes tareas pendientes. Entre ellas una muy central: reducir la
enorme desigualdad que cruza nuestra sociedad.

Pero esto tiene una condicin: concebir las reformas educacionales no

solo como un aspecto tcnico referido a un sistema especializado y
cerrado sobre los asuntos pedaggicos. Y estar conscientes de que es
una tarea exigente, de largo plazo, que requiere voluntad y persistencia.
Jeffrey Sachs ha dicho, refirindose al desafo que significa alcanzar los
Objetivos de Desarrollo Sostenible, que son como "el viaje a la Luna de
nuestra generacin". Lograrlos ser difcil, pero es posible.

Hacer de Chile una sociedad ms igualitaria y al mismo tiempo ms

competitiva ha pasado a ser nuestro propio viaje a la Luna. Es una tarea
ardua, titnica a ratos, pero estoy convencida que estamos caminando
en la direccin correcta para lograrlo.

Y en el corazn de este esfuerzo se encuentran los cambios

estructurales que hemos emprendido en el sistema educativo.

Desde dnde partimos?

Un presidente chileno, Pedro Aguirre Cerda, dijo hace 80 aos que

gobernar es educar. Esa es la importancia que siempre ha tenido el
sistema educativo en nuestra cultura poltica y, por cierto, tambin
como un sentido comn.

Hace casi un siglo Chile consagr la obligatoriedad de la educacin

primaria y en los aos 60 se realiz una amplia movilizacin e inversin
pblica para garantizar el acceso efectivo a la educacin escolar,
logrando alcanzar en las ltimas dcadas una alta cobertura en este
nivel, algo que no ocurre en la mayora de los pases de la regin
latinoamericana.

En el nivel de educacin inicial o parvularia, nuestra cobertura alcanza

un 50%, lo que es consistente con la tasa de participacin de la mujer en
la fuerza de trabajo, que bordea la misma cifra.

Por su parte, en educacin superior, la cobertura es tambin del orden

del 50%, cifras similares a los promedios de los pases de la OCDE.

Teniendo estos datos, comparativamente buenos, la pregunta que surge

entonces es: por qu la necesidad de una reforma educativa? Cules
son los problemas que hemos debido afrontar?

Como primer punto quisiera sealar que, lamentablemente, la buena

educacin en Chile ha estado disponible mayormente para quienes
pueden pagarla o estn dispuestos a endeudarse por altos montos, sin
que el mrito y el esfuerzo fueran suficientes para permitir el acceso a la
educacin superior.

Es decir, ha habido una preeminencia de la capacidad financiera de las

familias por sobre el trabajo y el talento de los individuos y el carcter
universal de los derechos sociales, lo que se contrapone a un punto de
vista de justicia elemental.

De ah que un objetivo central de nuestro proceso de cambios fuera

consagrar la gratuidad de la educacin, esto es, sustituir el esfuerzo de
las familias como fuente de financiamiento de la educacin, por recursos
pblicos. Y hacerlo en un marco de derechos universales y no como
polticas asistenciales aleatorias. Esto, que en un pas de Europa es
como el aire que se respira, no es evidente en el resto del mundo, donde
la expansin de la educacin superior ha sido alcanzada
fundamentalmente a travs de soluciones de mercado.

Este ao, ms de 235 mil estudiantes2 estn cursando sus carreras

profesionales o tcnicas de manera gratuita. Hemos garantizado as que,
al menos, la mitad de los estudiantes, que corresponden a los deciles
ms vulnerables, accedan a este derecho.

Si miran la discusin chilena de hace solo unos pocos aos acerca de la

educacin, esto no pareca posible, ni financiera ni polticamente. Hoy ya
est instalado como un sentido comn en la poblacin, eso es un avance
perdurable.

Hemos creado dos nuevas universidades pblicas en territorios en los

que slo haba oferta privada y estamos en el proceso de crear un centro
de formacin tcnica pblico en cada regin del pas, cada uno de ellos
alineado con las ventajas productivas y con los actores privados de cada
zona.

En sntesis, nuestra apuesta ha sido mejorar tanto el acceso como la

oferta educacional, garantizando que el ingreso no est determinado por
recursos.

2 140 mil del ao 2016 ms 95 mil el 2017.

Por cierto, esto implica hacer cambios anteriores al ingreso a la
educacin superior. En otras palabras, permitir que los sectores sociales
menos privilegiados tengan acceso efectivo a los estudios superiores
supone contar con un sistema escolar de calidad homognea.

Tal como Saramago dijo una vez: no se pueden solucionar los

problemas de la universidad sin antes hacerlo para la educacin
primaria".

Entonces hemos fortalecido el carcter pblico de nuestra oferta de

educacin primaria y secundaria, eliminando tambin en los
establecimientos privados que reciben subvencin con recursos pblicos
la atribucin que tenan de seleccionar a los estudiantes y de exigirles
un copago.

En simple, hemos robustecido la educacin pblica, hemos eliminado la

discriminacin en el acceso y hemos terminado con el lucro en la
provisin de servicios educativos.

Junto con ello, hemos creado lo que denominamos una nueva carrera
docente con un gran objetivo: para tener una buena educacin los
profesores deben ser profesionales del ms alto nivel.

Ello se traduce en tres grandes cambios: primero, elevar las exigencias

para el estudio de la carrera de pedagoga; segundo, mejorar las
condiciones del trabajo profesional docente, incluyendo un
fortalecimiento de la formacin continua y tercer lugar, incrementar
sustancialmente los salarios de los profesores, en el orden del 30%.

Tambin hemos actuado en el nivel de la educacin inicial o parvularia,

aumentando la cobertura y fortaleciendo las instituciones que la norman
y vigilan.

Como se ve, se trata de un proceso de cambios a todo lo largo del

sistema educativo, impactando en todos sus niveles. Se trata de
garantizar una trayectoria educativa que genere oportunidades reales, y
no que potencie la reproduccin de las inequidades de base que puedan
traer los estudiantes.
Es, en sntesis, hacer de la educacin efectivamente ese derecho que
democratiza el acceso al conocimiento y las herramientas habilitantes
que necesitarn en el futuro, y no un privilegio o un bien de consumo al
que pocos acceden.

Un cambio de esta magnitud requiere, evidentemente, un esfuerzo

financiero pblico muy alto, por lo cual tambin reformamos nuestro
sistema tributario para incrementar la recaudacin con un mayor
impuesto a las empresas.

Como es esperable, el proceso poltico de este conjunto de reformas ha

sido spero, y ha tenido la oposicin frontal de quienes an consideran
que la provisin privada de la educacin es una mejor opcin que la
provisin pblica.

Pero era un cambio inaplazable. Las diferencias no justificadas en el

acceso a la educacin siguen siendo vistas como fuente de desigualdad
por la mayora de los chilenos. Fueron esas enormes mayoras las que en
2011 salieron a la calle, exigiendo educacin gratuita y de calidad,
quienes pusieron en primer lugar la transformacin que hemos
emprendido.

Una vez ms apelo a Saramago para recordar que la desigualdad no slo

tiene su origen en el tener sino tambin en el abismo del saber, porque
el saber se concentra tambin en una minora.

As, lo que hemos hecho es enfrentar una necesidad concreta de la

mayora del pas. Al mismo tiempo, estamos dando un paso adelante en
la direccin de una sociedad ms justa, porque hemos robustecido uno
de los pilares de un autntico sistema de proteccin social, aun sabiendo
que hay tareas cuya culminacin requerir de otros esfuerzos, por
ejemplo, extender la gratuidad hasta universalizarla.

Una buena educacin que forma nuevas generaciones para mercados

laborales cambiantes tambin supone estructurar redes que protejan a
los ciudadanos de los riesgos que ellos llevan aparejados. Por eso es que
nuestra reforma educacional no se concibe sin el fortalecimiento de
otros pilares del sistema de proteccin, como hemos venido haciendo
con el sistema de salud y que deberemos profundizar en materia
previsional.
Por cierto, tambin hemos aprendido que continuar avanzando por este
camino exige tambin renovar las bases de legitimidad de la accin
pblica. Que no basta con la construccin de mayoras polticas si al
mismo tiempo no vamos impulsando mayoras sociales que den
sostenibilidad y proyeccin a transformaciones de esta magnitud.

Porque no tendra sentido educar para formar ciudadanos, como lo

estamos haciendo a travs de la recuperacin de la educacin cvica, si
al mismo tiempo no reformamos los espacios institucionales donde esos
nuevos ciudadanos debern ejercer su poder.

Amigas y amigos,

Chile tiene una larga historia de bsqueda de un orden social ms

equitativo. Antes que nosotros, otros hombres y mujeres se empearon
en llevar adelante las tareas que la justicia social exiga en cada
momento. Logramos xitos y tambin sufrimos retrocesos, pero nunca
nos dimos por vencidos. Esas lecciones y ese coraje histrico deben
presidir la continuidad y la proyeccin de este esfuerzo.

Hace ms de 4 dcadas Portugal inici un camino de construccin de un

pas ms justo. Hoy Chile busca respuestas propias para enfrentar las
inequidades que afectan no slo a las personas y familias de mi patria,
sino a las posibilidades de desarrollo y de ingreso en las economas del
conocimiento, que sern claves para el pas en el siglo XXI.

Tal como ayer, seguimos buscando em cada esquina um amigo, em

cada rosto, igualdade para construir, en Chile, pero tambin en cada
continente, una verdadera tierra de progreso y de fraternidad.
Muchas gracias.