LIVROS
DISCUTINDO COM ALFREDO BOSI
Dialtica da colonizao, de Alfredo Bosi. So Paulo,
Companhia das Letras, 1992.
Roberto Schwarz
Ao acaso dos comentrios, tenho a impresso
de que o novo livro de Bosi est causando um
discreto escndalo1. Alis, com todo o respeito e
muita amizade, devo dizer que aqui e ali tambm
me escandalizou. Como os assuntos tratados so
diversos, era natural que no faltasse ocasio para
diferenas. Mas no so estas a causa daquela
reao, que se deve a algo mais geral. Com efeito, o
crtico no catlico para uso apenas particular,
mas tambm nas concepes e na escrita, o que traz
uma nota inesperada ao debate, habitualmente
agnstico. Se no me engano, o incmodo seme-
lhante quele causado por declaraes pblicas de
atesmo, e, ultimamente, tambm de socialismo: por
que no guardar para si as convices sobre assun-
tos to privados como Deus e a ordem social? Por
outro lado, e lembrando o que somos, talvez fosse
mais inteligente pensar que o estranhvel, no caso,
o indcio de alheamento, sejam os prprios escanda-
lizados. Todos sabemos que desde o comeo dos
anos 60 o movimento das pessoas inconformadas
com a desigualdade e a misria na sociedade brasi-
leira inclui um setor de catlicos. Estes adiante
resistiram ditadura, e hoje participam das lutas
pelo respeito aos Direitos Humanos, onde a sua
atividade a que s vezes se juntam grupos
NNNNN
(1) Este artigo desenvolve idias expostas numa mesa-redonda
sobre Dialtica da colonizao, organizada por Hamilton dos
Santos para o caderno "Cultura" de O Estado de S. Paulo
(17.1.93). Participaram da mesa o prprio Bosi, Luiz Felipe de
Alencastro e eu. As indicaes de pgina referem-se edio
mencionada acima.
protestantes e judeus vista com naturalidade.
Isto sem falar na sua presena junto aos pobres nas
comunidades de base. Noutras palavras, a esquerdi-
zao do catolicismo criou uma corrente poltico-
moral nova, com valor cvico provado, e motivos e
desempenho prprios, opostos religio conserva-
dora de praxe, e tambm ao clima por assim dizer
dessensibilizado de nossos dias. No de admirar
ento que por sua vez ela inspire interpretaes de
conjunto da experincia nacional. Ora, sendo assim,
como explicar que as leituras catlicas da histria e
da cultura brasileira continuem a ser encaradas com
p atrs pelo pblico dito esclarecido, que entretan-
to vibra com a atuao destacadasuponhamos
de um jurista cristo na Comisso de Justia e Paz,
ou com os pronunciamentos avanados de um
bispo? As novas afinidades, a nova qumica entre
religio e justia social, bem consubstanciadas na
experincia brasileira dos ltimos decnios, no se
impuseram, sequer como problema, no mbito das
construes intelectuais mais exigentes com
prejuzo para estas, que ficaram aqum do que ocorre
de fato. Longe de significar a vitria da razo,
que nalgum momento pode ter sido, a ausncia do
prisma catlico no debate poltico-cultural uma
fraqueza deste, um sinal de representatividade pre-
cria. Neste sentido substancial sem mencionar as
contribuies do scholar o livro de Bosi, para
quem o obscurantista-mor so as nossas elites, as
cultas inclusive, deve ser saudado como um verda-
deiro acontecimento, que vem tornar menos irreal
a discusso.
A certa altura, a propsito da poesia sacra de
Gregrio de Matos, Bosi observa o carter calculista
e retorcido das especulaes do poeta sobre a Graa
Divina: Deus no deixar que se perca uma ovelha
transviada, pois seria mau negcio para a Glria
d'Ele. Notveis pela acuidade, as objees a estas
contas so feitas do ngulo de uma exigncia
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religiosa mais alta, de abandono e amor mstico. A
cultura catlica do crtico o habilita a reconhecer
mesquinharia (e vida?) onde o leitor leigo, sem
intimidade com os meandros da devoo, s admira
o engenho retrico. Por outro lado, o rigor espiritual
que permitiu assinalar com vantagem para o conhe-
cimento um ingrediente especioso e muito explica-
tivo da poesia de Gregrio o mesmo que leva a
consider-la como inferior, o que, alis, em princ-
pio, no seria necessrio, desde que ela fosse vista
como a figurao incisiva e interessante de
uma atitude, e no como a atitude ela prpria. Como
ainda teremos ocasio de ver, o catolicismo de Bosi
concentra-se na identificao, aprovao ou repro-
vao de atitudes, mais que na aventura objetiva a
que estas se arriscam no interior da figurao arts-
tica. H a uma certa desdiferenciao das esferas
que a civilizao moderna separou, de sorte que a
arte tende a ser tomada como manifestao direta,
fora da refrao esttica. Note-se ainda que ao
menos desde Nietzsche a anlise contbil do endivi-
damento dos homens com o Senhor faz parte do
arsenal da crtica religio, e no do aperfeioa-
mento desta. Dom Casmurro por exemplo encara o
cu como um banqueiro misericordioso, que saber
perdoar os milhares de padre-nossos prometidos
mas no rezados por Bentinho. Escrevendo depois
destas desmistificaes, Bosi naturalmente no as
desconhece, mas as acata em esprito diverso, fazen-
do delas um fator de decantao, que obriga a uma
religiosidade mais limpa, que transcenda os esque-
mas da troca.
O captulo sobre Anchieta convida a observa-
es anlogas. Aqui Bosi aponta a distncia entre
os autos catequticos do missionrio e a lrica sacra
do religioso. O esprito dos primeiros, destinados
converso do gentio, ou seja, destruio de seu
mundo, manipulativo e maniquesta, com muito
recurso aos pavores do inferno; ao passo que na
segunda, onde o crente est entre iguais, domina a
efuso mstica, a relao pessoal e livre com um
Deus humanizado. Bosi nota ainda que os autos
adaptam formas medievais, arcaico-populares, en-
quanto a lrica depende de modos j modernos de
devoo, o que sugere "a regresso da conscincia
culta europia quando absorvida pela prxis da
conquista e da colonizao" (p. 93). A desarmonia
drstica detectada no interior da produo literria e
tambm da pessoa de Anchieta compe uma figura
histrica de alto interesse, expressiva da envergadu-
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ra das questes envolvidas na colonizao, muito
longe das anedotas piedosas sobre o apstolo dos
ndios e os primeiros passos das letras brasileiras.
Dito isso, observe-se tambm aqui o peso que teve
na definio e dramatizao do problema a religio-
sidade do crtico, para quem o universalismo cristo
uma perspectiva real, de todos os momentos.
Assim, as astcias bastante terroristas da evangeliza-
o, estudadas no teatro anchietano, no so conde-
nadas com distncia, sculos depois e levado em
conta o curso das coisas, mas no seu presente, luz
das "mensagens fundadoras e originais do cristianis-
mo, como a igualdade de todos os homens e o
mandamento do amor universal", que so "os traos
progressistas virtuais do Evangelho" (p. 92). A esta
luz absoluta, a inculcao jesutica teria sido um
erro, no sentido enftico da idia. Ora, a desativao
da conscincia histrica choca o esprito laico, ao
qual a alternativa entre manipulao e respeito da
pessoa humana parecer pouco real no mbito de
conquista, expanso da f e colonizao, a que
pertencia a catequese. Ainda assim e paradoxal-
mente, a superioridade do ensaio se prende s suas
numerosas e boas reflexes historicizadoras, de
inteno por assim dizer negativa, que tm por
finalidade esclarecer as circunstncias que impedi-
ram a palavra de Deus, sempre ressalvada, de se
efetivar adequadamento no mundo. "O universalis-
mo cristo, peculiar mensagem evanglica dos
primeiros sculos, precisa de condies especiais
para manter sua coerncia e pureza" (p. 93).
Assim, o catolicismo do livro nada tem de
oficial, muito menos de apologtico. D impresso
talvez de se encontrar na defensiva diante da antro-
pologia e do marxismo, e na ofensiva em relao
Igreja e literatura. Para ter idia do rumo especial
da sua exigncia, da viravolta que ela representa,
observe-se quanto Bosi concede aos descrentes, ou
melhor, quantas objees ao catolicismo histrico
ele fez suas, alm do nimo de levar mais longe as
mesmas objees. O primeiro bloco de captulos,
dedicado ao Brasil Colnia, trata de quatro glrias
nacionais e da Igreja, todos cristos de grande
envergadura. Pois bem, o conjunto se poderia resu-
mir como a exposio dos fracassos de Anchieta,
Gregrio de Matos, Vieira e Antonil, por insuficin-
cia ou conivncia em face dos constrangimentos do
sistema colonial. Do ponto de vista da historiografia
brasileira, as concluses, caucionadas por um juzo
religioso, so de uma severidade inaudita. J menci-

onamos a regresso da conscincia em que incorreu
Anchieta no af de converter os ndios. Por sua vez,
a poesia de Gregrio se diminuiu pela posio social
retrgrada e destrutiva que lhe deu a pauta. O
prprio padre Vieira, heri talvez do livro, no
reuniu a fora para vergar a realidade da Colnia ao
sentimento cristo da vida, de sorte que a sua luta
pela liberdade dos ndios no se pde prolongar na
defesa dos negros. A esplndida objetividade da
prosa de Antonil, por fim, serviu para fetichizar, ou
seja, para imprimir a aparncia do natural e neces-
srio s cruis injunes da produo mercantil.
Resumindo: o dinamismo econmico-social da co-
lonizao levou a melhor sobre os Evangelhos, mas
no sobre a Igreja, que com mais ou menos conflito
se acomodou ao movimento, passando a integrar a
argamassa da dominao; as Letras, por seu turno,
embora algo digam do custo humano do processo,
no se podem separar das eventuais debilidades de
seus autores, as quais no caso so o aspecto relevan-
te2. Diante deste quadro, e decidido a no defender o
indefensvel, Bosi toma o partido das "mensagens
fundadoras", contra as convenincias ou necessida-
des materiais da mesma Igreja, bem como da socie-
dade em funcionamento. A opo pelo Esprito
inclui a ruptura com o prprio aparato das distin-
es teolgicas, a ponto de o crtico heterodoxa-
mente preferir religio com selo oficial a religiosi-
dade dos oprimidos, tenha ela a forma que tiver, seja
ou no crist. Por outro lado, a despeito da feio
absoluta, e portanto atemporal, o recurso aos Evan-
gelhos acompanha tendncias de atualidade, nas
quais se inspira. A aplicao do mandamento do
amor universal aos enfrentamentos entre civiliza-
es nos sculos XVI e XVII pode representar uma
aspirao anacrnica, mas assimila os pontos de
vista antiimperialistas e preservacionistas da antro-
pologia contempornea, horrorizada com os efeitos
devastadores da mundializao do capital. Algo
semelhante vale para a anlise paramarxista da
"prxis" dos missionrios, onde a certa altura os
jesutas figuram como "intelectuais orgnicos da
aculturao", experimentando nos ndios uma "arte
para massas" (p. 81). O carter forado dessa trans-
n mais alto, humanamente defensvel, parece ter
(2) Em linha prxima e diferente, sobre o mesmo elenco de
autores, ver os trabalhos de mestrado e doutoramento de Luiz
Koshiba, que mereceriam estar em livro: A divina colnia. So
Paulo: Depto. de Histria, FFLCH-USP, 1981; e A honra e a
cobia. So Paulo: Depto. de Histria, FFLCH-USP, 1988.
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posio da terminologia da luta de classes provavel-
mente proposital: como na Teologia da liberta-
o, trata-se de trazer a anlise marxista ao mbito
catlico, para denunciar de dentro a aliana histri-
ca da Igreja com o dinheiro e o poder, e sobretudo
para dar perspectiva histrica e cientfica ao traba-
lho com as novas massas pobres em surgimento na
Amrica Latina. O pouco empenho na sondagem
esttica, enfim, coincide com a baixa atual do valor
cognitivo da arte, uma baixa paradoxal, que vem
junto com a rotinizao inflacionria das pondera-
es formais, causada pela estetizao mercantil do
cotidiano. Na falta de uma noo mais exigente
por assim dizer evanglica de forma artstica,
para que se aferrar a seu estudo?
Como indicam o ttulo e as matrias, o livro de
Bosi aspira a uma viso de conjunto da histria do
pas, sob o signo da formao colonial e de suas
extenses problemticas no presente. Algo paralelo
ao que em seu momento fizeram Caio Prado Jr.,
Srgio Buarque de Holanda e Celso Furtado. Cada
um a seu modo, estes autores expuseram a herana
negativa da Colnia, que incumbia Nao transfor-
mar, sob pena de no se tornar independente ou
moderna. A superao estaria em linha com tendn-
cias econmicas, psicossociais, polticas etc. J na
variante acrescentada por Dialtica da colonizao,
o plo do progresso se prende a uma categoria de
difcil definio, ora religiosa, ora jurdica, ora cien-
tfica, mas sempre moral: o universalismo dos
intuitos uma sublimao da igualdade e fraterni-
dade crist entre os homens que ir se chocar
contra a organizao inqua da economia. Note-se
contudo que os mestres anteriores haviam escrito na
rbita da Revoluo de 30 e da industrializao,
apostando na fora integradora de algum tipo de
desenvolvimento nacional em curso. Este promove-
ria ao salariato e cidadania a massa dos enquadra-
dos nas formas econmico-sociais antigas. Ao passo
que Bosi publica o seu livro em 92, quando as novas
formas de internacionalizao do capital parecem ter
alterado a perspectiva, ou ainda, quando o
nacionalismo desenvolvimentista, e, com ele, a
miragem de uma integrao nacional em patamar
perdido a credibilidade. A dialtica entre Nao e
Colnia um tpico clssico do ensasmo histrico
brasileiro retomada agora, no momento em que
perde a voltagem, que alis seria um bom momento
para repass-la, desde que a parte das iluses viesse
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ao primeiro plano. E de fato, se o arcabouo de
passado colonial e presente nacional no mudou, o
nimo da construo outro, pois falta o ponto de
fuga da transformao efetiva. Jesutas e ndios
versus bandeirantes e senhores de engenho, nos
sculos XVI e XVII; o novo Liberalismo, da gerao
de Nabuco, versus interesses do caf, na campanha
da Abolio; o positivismo social dos republicanos
gachos versus estreiteza das oligarquias paulistas e
mineiras, durante a Repblica Velha: nos trs casos
os pontos altos, segundo Bosi, da nossa dialtica
da colonizao assistimos arremetida de
projetos universalistas nacionais de transforma-o
social (com as ressalvas devidas ao caso das misses
jesuticas) contra o particularismo dos gran-des
negcios, que acaba prevalecendo. A conexo entre
os episdios se faz pela via da simples repeti-o, e
no pelo aprofundamento do conflito, que no se
revela produtivo, no se transforma e nem vai a parte
alguma, o que naturalmente registra uma experincia
histrica. Se alguma acumulao hou-ve, foi em
direo da expectativa decrescente, que no deixa de
ser um resultado, pelo aprendizado implcito nas
derrotas. Como sabido, a histria no desbancou s
o projeto dos jesutas, o liberalismo radical de
Nabuco e a modernizao varguista, mas sobretudo
colocou em xeque o desenvolvimentis-mo e o
socialismo. Algum tempo atrs pareceria pattico
trazer primeira linha da argumentao social o
universalismo cristo, visto o que ele tem de abstrato
ainda mais assim, despojado de dimen-so
eclesistica. Mas se um escritor atento e refletido
como Bosi se animou a coloc-lo no centro de um
livro agora, no ser porque pressente que a bancar-
rota das categorias anteriores, to mais plausveis
sociologicamente, j lhe emprestou verossimilhana
nova?
Todas estas questes se refletem na concepo
de cultura e arte popular brasileiras, um dos eixos da
obra. O ponto de partida de Bosi a segregao
cultural imposta pela colonizao aos escravos e a
boa parte dos homens livres, que viveram apartados
do mundo contemporneo e "sob o limiar da escri-
ta" (p. 46). Nestas condies especiais no se
mestiaram s raas, costumes, tcnicas etc., mas
tambm os animismos indgenas, africanos e ibero-
catlicos, formando uma religiosidade que seria
como que a alma do mundo colonial, no sentido
genrico em que Marx afirmava que "a religio a
alma de um mundo sem alma" (p. 30). A tese
12 NOVOS ESTUDOS N. 36
interessante, capital para a arquitetura do livro, que
entretanto no a troca em midos. Seja como for, este
complexo cultural, solidamente preso s neces-
sidades de sobrevivncia dos dominados, mas tam-
bm o avesso de uma excluso social em escala
histrica, no se desmanchou com a Independncia
pois o sculo XIX brasileiro manteve o trabalho
escravo e o essencial do sistema econmico anterior
e mais, chegou ao nosso tempo. Que fazer com
este legado, calamitoso para uns, admirvel para
outros? A resposta geral de Bosi manda respeit-lo,
sem preconceito elitista, dogmatismo religioso,
manipulao comercial, oportunismo populista ou
primitivismo de esteta de vanguarda, para s men-
cionar algumas distores, a que se contrape o
verdadeiro sentimento cristo. Entretanto, ao longo
dos exemplos lembrados e dos juzos de valor,
podem-se adivinhar aspiraes mais especficas.
Num passo inesperado do livro, o nico talvez onde
a experincia esttica d as cartas, Bosi recorda uma
cerimnia religiosa a que assistiu na periferia indus-
trial de So Paulo, a poucos metros de uma rodovia
de trnsito intenso. Um grupo de homens e mulhe-
res pobres, de p no cho e encharcados de pinga,
se reunia para honrar o padroeiro. A certa altura, a
surpresa: o capelo que no padre entoa um
hino em latim acaipirado, sendo seguido pelos
presentes sem qualquer hesitao, com muita arte e
diviso de vozes."[...] um coral de arrepiante bele-
za" (p. 50). "O que pensar dessa fuso de latim
litrgico medieval posto em prosdia e em msica
de viola caipira, e de sua resistncia ao pertinaz
da Igreja Catlica que, desde o Vaticano II, decretou
o uso exclusivo do vernculo como idioma prprio
para toda sorte de celebrao?" (p. 50). A comoo
do episdio, que Bosi tcita e provocadoramente
contrasta com as ambigidades sociais e a utilidade
nebulosa da beleza erudita (ou seja, da arte emanci-
pada), liga-se presena franca do culto, da dimen-
so comunitria e da resistncia desumanizao
trazida pelos tempos. Esta ltima pode tomar at
mesmo a feio paradoxal de medidas progressistas
da Igreja. Considerando-se as afinidades do Autor,
nada mais antidogmtico, sem prejuzo de o arrepio
comportar uma confirmao do valor da herana
catlica para os pobres. Pouco antes, o crtico fizera
a distino entre dois tipos de cultura popular: um
primitivo, sem ligao com o mundo da escrita, e
outro "de fronteira", no menos autntico, que se
produz pelo contato da vida popular com os cdi-

gos letrados. Exemplo ilustre do segundo tipo
seriam as figuras do Aleijadinho. Entre parntesis,
ter mesmo cabimento alinhar no campo popular
este escultor e arquiteto to impregnado da tradio
culta? Seja como for, tanto neste caso quanto no da
cerimnia religiosa, o que importa a Bosi o
encontro produtivo, e sobretudo no-destrutivo,
entre as esferas iletrada e letrada, de sorte que a
identidade popular no se apague ao assimilar a
outra. O influxo inverso no chega a ser recomenda-
do explicitamente, mas as suas razes se pressen-
tem nas entrelinhas: a devoo comunitria e a
intimidade animista com a natureza, prprias
cultura popular, poderiam infundir humanidade ao
individualismo e ao racionalismo falso de nossa
elite ilustrada.
Para os modernistas e os intelectuais de 30, o
destino das culturas tradicional e popular havia sido
uma questo nacional, figurando na ordem do dia e
dizendo respeito feio futura do pas. Obser-
vem-se os manifestos de Oswald, que meio na piada
jogam com a viso de um caminho de progresso sui
generis, onde os lados simpticos de nossa informa-
lidade pr-burguesa devidos herana colonial
se combinariam sem sacrifcio experimentao questes por um ngulo catlico, sensvel ao vasto
tcnica e libertria da arte de vanguarda, criando um
exemplo revolucionrio para o mundo, uma socie-
dade ao mesmo tempo espontnea e avanada,
isenta dos males da civilizao do presente. E de
fato, a poesia de Oswald deve a graa muitas vezes
incrvel felicidade com que opera esta aliana.
Por sua vez, impressionado com o ritmo peculiar da
Amaznia e do Nordeste, que percorrera como
"turista aprendiz", ou talvez como emissrio auto
de-signado do autoconhecimento nacional, Mrio
de Andrade chega a imaginar uma evoluo
asitica para o Brasil, que teria mais a ganhar com
as lentides contemplativas do modelo hindu. Tam-
bm a advertncia de Blaise Cendrars aos brasilei-
ros, tornada clebre pelo Manifesto da poesia Pau-
Brasil, pertence a esse mesmo contexto de escolhas
la carte e definio nacional iminente: a locomo-
tiva do progresso est a ponto de partir, mas ao
menor descuido pode sair na direo oposta ao
nosso destino. A causa ltima dessa excitao deci-
sria esteve ao que tudo indica na industrializao
que comeava, pondo fim ao ciclo de produo de
mercadorias por meio de trabalho forado ou semi-
forado, que viera da Colnia queles dias e susten-
tara um mundo particular. Conforme se tornavam
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desnecessrias economia, as relaes sociais e
formas culturais de que se compunha a civilizao
colonial eram colocadas em disponibilidade e vira-
vam objeto de ponderao esttico-poltica. Ficava
suscitada a questo de seu valor em circunstncias
modernas, ou mesmo do valor das prprias circuns-
tncias modernas. Naqueles anos, marcados pela
crise da ordem liberal e capitalista, por fascismo e
revoluo sovitica, os traos no-burgueses decor-
rentes de sculos de segregao apareciam imagi-
nao sob prismas inesperados. Alm de obstculos
ao progresso, figuravam tambm como inspirao e
base presente para um futuro melhor, despido das
alienaes contemporneas. Neste sentido note-se a
promessa de naturalidade e graa que a sujeio
apenas parcial do povo ao dinheiro, gramtica
normativa, a modalidades modernas do trabalho, ao
Estado, igreja oficial etc. parecia encerrar para os
modernistas. Enfim, cabia ao novo Brasil fazer o
melhor proveito, em todos os planos, desta colossal
herana, de que poderia dispor com a liberdade que
pensam ter quanto s relaes antigas os que esto
se envolvendo em relaes novas. Mas voltemos ao
livro de Bosi, que recapitula o essencial destas
contingente humano intocado pela secularizao.
Tambm aqui a gnese colonial da cultura popular e
de sua religiosidade concebida a partir do
sentimento nacional e em vista de possveis opes
religiosas, polticas e estticas. Alis, a prpria
considerao abrangente ou indiferenciada do m-
bito popular uma abstrao comandada pelo ponto
de vista nacional em esprito prtico. Sob este
aspecto, salvo engano meu, caberia perguntar se a
Dialtica da colonizao no estaria reagindo em
90, quando a modernizao se encontra no impasse,
a problemas colocados pelos anos 20 e 30, quando
ela deslanchava e o problema se propunha em
termos diferentes. Esta pode ser a explicao para
uma certa dualidade de enfoques, que faz que a
cultura popular s vezes figure como questo nacio-
nal, com futuro aberto, e s vezes como fenmeno
de resistncia. Num caso a palavra est com os
anos desenvolvimentistas, no outro com o ps-64.
Ou seja, decorrido mais de meio sculo de
industrializao capitalista, que transformou tudo,
no se completou e no integrou a nao, a pergun-
ta atual j no diz respeito ao modo certo de
incorporar a herana colonial, mas sim ao que
efetivamente ela veio a ser. verdade que a cultura
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gestada "sob o limiar da escrita" no desapareceu.
Mas os seus portadores e a sociedade de que fazem
parte esto mudados, e mais, a mudana no parece
consubstanciar as noes e alternativas que acompa-
nharam o comeo do ciclo. A locomotiva do pro-
gresso partiu, a modernidade assumiu formas no
cannicas, o pas continua inconfundvel, longe da
temida descaracterizao, e entretanto as expectati-
vas de progresso social ligadas a estas evolues
fizeram gua. Os pobres foram "liberados" da condi-
o colonial, mas nem por isto a maioria chegou a
proletria, inscrita no universo do salrio, da cidada-
nia e das letras, embora todos se tenham tornado
consumidores, ao menos imaginrios. Segundo a
frmula de um observador recente, so "sujeitos
monetrios sem dinheiro"3, num quadro de que a
contraveno e o gangsterismo fazem parte to
estrutural quanto o encanto da cultura iletrada. Se
passarmos ao plo das elites, a feio fixada pelos
mesmos decnios de desenvolvimentismo tampou-
co se coaduna com a viso de Bosi. Onde esto os
nacionalistas arrogantes e secarres, amigos da cul-
tura erudita e fechados devoo e ao animismo
popular? A experincia aponta noutra direo, pois
sero raras as iniciativas anti-sociais nos altos esca-
les da repblica que no venham amparadas em
rezas. Sem prejuzo da graa e do alento utpico, o
nosso fundo no-burgus se mostrou apto, tambm,
a servir de legitimao ao capitalismo sem lei nem
cidadania trilhado no pas. Assim, a oposio entre a
estreiteza do racionalismo de elite e a humanidade
da devoo popular no esclarece o emaranhado
contemporneo e no ajuda a tomar posio crtica
diante dele, que precisa ser visto no seu movimento,
ainda que este desconcerte.
Depois de reconhecer a contribuio de Gilber-
to Freyre e Srgio Buarque, Bosi lhes objeta a
idealizao das relaes coloniais, descritas pelos
dois autores sob o signo da adaptao e de uma
inesperada reciprocidade. A insistncia por parte do
primeiro no escasso orgulho racial do portugus, e
na decorrente promiscuidade sexual e miscigena-
o, o leva a edulcorar a brutalidade reinante entre
a casa-grande e a senzala. Assim como a mincia
com que o segundo estuda a assimilao das tcni-
cas indgenas pelos paulistas faria imaginar algum
(3) Kurz, Robert. O colapso da modernizao. Rio de Janeiro:
Paz e Terra, 1992, p. 195.
14 NOVOS ESTUDOS N. 36
equilbrio nestas relaes, obscurecendo "o uso e
abuso do nativo e do africano pelo portugus. [...]
Deve o estudioso brasileiro competir com outros
povos irmos para saber quem foi melhor coloniza-
do? No me parece que o conhecimento justo do
processo avance por meio desse jogo inconsciente e
muitas vezes ingnuo de comparaes que necessa-
riamente favoream o nosso colonizador" (p. 29). A
ironia, discreta mas enrgica, se alimenta de um
horizonte ideolgico posterior, ligado s lutas de
libertao nacional nos anos 60 e 70, que fundiu o
antiimperialismo reviso histrica da Conquista e
antipatia geral pela expanso europia, descobri-
mentos e colonizao inclusive feita uma ressal-
va, no caso de Bosi, para o desempenho de uma
parte dos jesutas. Com o passar do tempo, firmada
essa noo unitria e acusadora do processo da
colonizao, ficou patente naquelas passagens cls-
sicas das letras brasileiras a virtualidade ideolgica,
maior num caso, menor no outro, da empatia com o
colonizador. Contudo, sem prejuzo de os brasilei-
ros termos traos ndios ou negros (ou italianos ou
judeus), j no somos os ndios e africanos da
primeira poca, de modo que h tambm ingenui-
dade e mitificao em considerar o colonizador
como o outro, com quem ns, povos colonizados,
no temos parte. Observe-se ainda que o acento na
unilateralidade brbara da ao colonizadora tem
valor de conhecimento s at certo ponto. No seu
momento, a ousadia de Gilberto Freyre e Srgio
Buarque consistiu justamente em pesquisar e salien-
tar a influncia do colonizado sobre o colonizador,
um ngulo inslito, alm de negado ideologicamen-
te, que forava o reconhecimento da dvida racial e
cultural contrada pelo opressor junto aos oprimi-
dos, cuja presena na vida nacional saa enorme-
mente valorizada4. Bosi observa bem que este
elogio da mestiagem em sentido amplo vem junto
com certa defesa da colonizao portuguesa em
relao s demais. Contudo, no se trata no caso
apenas de ideologia, mas tambm de especificao
histrica, em face da qual a afirmativa genrica do
carter violento e injusto da relao faz figura
abstrata, embora crtica. De fato, sem prejuzo da
(4) Candido, Antonio. "O significado de Razes do Brasil",
introduo 5a edio do livro de Srgio Buarque de Holanda,
Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1968. Ainda de Antonio Candido,
"Aquele Gilberto". In: idem, Recortes. So Paulo, Companhia
das Letras, 1993.

desumanidade, o imbricamento de colonizador e
colonizado tem dinamismo prprio, a que o foco na
injustia d acesso apenas parcial. Tanto assim
que logo adiante o prprio Bosi, querendo distinguir
a evangelizao jesutica da ao dos puritanos na
Nova Inglaterra, apela para exatamente os mesmos
esquemas. Invoca o catolicismo portugus, compa-
rativamente mais arcaico e tangvel, cheio de ima-
gens e figuras intercessoras, que a despeito da
assimetria fundamental da situao, garantida em
ltima anlise pelas armas, permitiu aos padres uma
catequese menos spera, a construo de uma
"ponte praticvel, com mos de ida e volta" entre a
sua cultura e a dos ndios (pp. 65, 72, 73).
Muito da ressonncia e algo dos problemas do
livro tm a ver com a sua composio. No bloco
central encontram-se ensaios de objeto bem cir-
cunscrito e corte acadmico severo, ligados a mo-
mentos representativos da histria cultural e social
do pas, vindo da Colnia a 1930. Os autores e
escritos analisados formam no mbito culto, ou
tambm do mando, no caso de se tratar de poltica,
mesmo quando so inconformistas. Flanqueando
este bloco, redigidas noutro esprito, a introduo e
as concluses circulam no tempo, variam o registro
retrico, trocam facilmente de tpico, e sobretudo
pem na pauta a cultura popular, que funciona
como o plo oposto social e moralmente ao primei-
ro. Esta ltima no chega a ser estudada em sentido
prprio, mas a sua presena, carregada de emoo,
produz um questionamento difuso de tudo o mais,
um reenquadramento tangvel, de efeito sibilino. A
exposio aqui menos sistemtica e se movimenta
entre erudio, crnica de coisas vistas e ouvidas,
anlise, convices, decepes, perspectivas etc.,
sob o signo de aspiraes contemporneas. Entre a
sua mobilidade e a diversidade dos temas no bloco
central onde so estudados, um por vez, tpicos
literrios, religiosos, sociais, polticos h uma
correspondncia oblqua, com virtualidades infini-
tas: ambas so disciplinadas pela experincia hist-
rica a que reagem e que o seu objeto alusivo. Da
o carter de meditao nacional que j as primeiras
resenhas da obra lhe reconheceram ao coloc-la na
famlia de Casa-grande e senzala e Razes do
Brasil. Assim, com mais nfase at do que as teses
ou reflexes, a construo ela mesma do livro deixa
entender que a cultura oficial deve explicaes ao
sofrimento e herosmo da vida popular, em cujo
destino a nao est em jogo. Como fcil de
nnnn
LIVROS
entender, esta constelao mergulha umas nas ou-
tras as questes artsticas, religiosas e sociais, em-
prestando ao conjunto a sua vibrao especial, que
um trabalho limitado a um daqueles domnios
dificilmente atinge. Por outro lado, no vamos
esquecer que a sociedade moderna se construiu
atravs da separao dos mbitos, cada qual entre-
gue sua lgica interna, e que a promiscuidade
deles no deixa de configurar uma regresso. Diga-
mos talvez que a parte do esbulho e da dominao
social direta na sociedade brasileira, atropelando na
prtica aquela diferenciao de esferas, induz
fuso reflexiva correspondente, quase como um
desespero. Mas observe-se igualmente o paradoxo
muito de nosso tempo e da feio "urgente" da
Amrica Latina: a conjugao de esttica, religio,
moral e poltica, operada por Bosi, num movimento
em que resistncia e desdiferenciao ou reduo
no se distinguem, atende por sua vez aspirao
moderna e at vanguardista de ignorar a separao
entre arte e vida e de deixar para trs, verdade que
sob dominante esttica, aquelas separaes clssi-
cas da ordem burguesa. Alis, tambm neste ponto
a Dialtica da colonizao se filia ao ensasmo de
30, comprometido com a experincia nacional,
animado de liberdade modernista diante dos gne-
ros, e anterior especializao universitria. Mas
ainda aqui estamos em 90, e sem desconhecer que
Bosi o historiador da literatura mais equipado de
minha gerao, esta forma no-acadmica de fato
acaba impondo traos regressivos em relao aos
termos e ao nvel do debate atual, inesperados num
livro to pesquisado e estudioso. Um crtico exigen-
te pode sentir, por exemplo, que as anlises liter-
rias deveriam ir mais longe, sem considerao do
argumento religioso ou social a ser exposto, e a
mesma coisa vale, se no me engano, para o
analista poltico, o historiador e o socilogo. Ao
tomar os seus dados e esquemas sem fixar o estado
atual das questes em discusso e sem passar pelo
detalhe e pela necessidade interna dos raciocnios
contrrios ou rivais, Bosi compe um painel a que
do ponto de vista do processo organizado e autocr-
tico do conhecimento falta algo da complicao
labirntica real, ficando um tanto direto e arbitrrio.
Certamente ele, que leu tudo e aberto, escolheu
esta via por objetar desumanidade das especiali-
zaes, indiscrio dos debates e ao fetichismo da
parafernlia cientfica, bem como irrelevncia da
agitao acadmica em geral, irrisria diante das
JULHO DE 1993 15
 LIVROS
questes tremendas do pas. Mas o problema fica
de p.
Voltemos entretanto posio ocupada pela
cultura popular na construo do livro, que tem nela
o ponto melindroso, estratgico para o seu
sentimento da Histria. Como Bosi lacnico a
respeito, a explicitao corre o risco de forar a
nota. No essencial, digamos que no s ele recusa a
hierarquia entre alta cultura e cultura popular, como
sugere a superioridade da segunda, o que entre
conhecedores da primeira era raro antes de se
tornar freqente, sob a presso igualadora do
mercado, a que se somou a presso mais ou menos
poltica e muito influente das minorias sobre o
currculo tradicional das universidades norte-ameri-
canas. Bosi naturalmente no desconhece o comer-
cialismo da mdia, nem o atual debate sobre o
cnon literrio, que entretanto no so os seus
interlocutores do corao. A sua verdadeira refern-
cia est no perodo histrico anterior, quando a
elite tinha presunes espirituais especficas, de
cuja arrogncia e carter ilusrio aquela hierarquia,
que se trata de afrontar, seria a expresso de classe.
Em linha com isto, a sua explicao do valor da
cultura popular se concentra nos aspectos que, do
ponto de vista de nossos maiores, sequiosos de
mostrar civilizao, e tambm de tripudiar, deveri-
am parecer causa de inferioridade. Posta no quadro
da colonizao, a cultura popular concebida como
a resistncia, a extraordinria capacidade de se
sobrepor a tudo o que existe de pior e de mais
destrutivo, a saber, as faanhas dos patriarcas fun-
dadores da nova ordem no territrio: destribaliza-
o violenta, escravido, pobreza, segregao, a que
o ulterior desenvolvimento do capitalismo da-
ria continuidade a seu modo. Levadas a srio, estas
convices trazem consigo uma hiptese terica de
enorme alcance, bem como um programa de traba-
lho que a verifique. Na trilha da boa citao de
Marx, segundo a qual a religio seria a alma de um
mundo sem alma, trata-se de identificar e colher na
cultura popular no apenas a marca traumtica, em
si mesma uma verdade e uma acusao, como
tambm o conhecimento e a superao espiritual
do mundo moderno nada menos datado dos
Descobrimentos. A fibra e as respostas provadas na
luta pela sobrevivncia teriam composto, no campo
dos esmagados, um complexo cultural de valor
humano melhor que o seu correlato no outro plo,
este ligado mesmo que criticamente liberda-
16 NOVOS ESTUDOS N. 36
de de vistas (impiedade?) facultada pela domina-
o. Mas a cultura popular, tomada no seu processo
efetivo, ser mesmo isto? A ciso colonizadora
enfeiar somente o hemisfrio social superior, sem
truncar a expresso dos prejudicados principais,
embaixo? Qual a verossimilhana destas certezas,
to contrrias a tudo? So elas em todo caso que
emprestam ao livro a combatividade silenciosa,
ainda que Bosi quase no as procure consubstanci-
ar, preferindo deix-las a meia distncia entre a tese
histrica, passvel de apreciao emprica, e o arti-
go de f. Sem colocar a questo na sua generalida-
de, ele a certo momento louva a abertura generosa
prpria cultura popular, "que nada refuga por
princpio, tudo assimila e refaz por necessidade",
sem preconceito de cor, classe, nao ou tempo (p.
55). Ora, " justamente este sincretismo democrti-
co que falta s vezes aos estilos consumados da
cultura erudita, sobretudo quando se codificaram no
interior de instituies fechadas e auto-reprodu-
toras" (p. 56). A despeito da formulao restrita, o
propsito de generalizar est claro. O preconceito e
a rigidez ficam do lado erudito, visto em seguida
sob o signo de academismo e esnobismo, ao passo
que as virtudes da razo salvo o ceticismo se
encontram no campo popular, paradoxalmente as-
sociadas ausncia de letras. A excluso cultural
dos pobres, instalada com a escravido e reafirmada
mais adiante em condies de trabalho semifora-
do, aqum da cidadania, no encarada somente
pelo aspecto da privao, mas tambm como am-
biente positivo, ao abrigo da civilizao seculariza-
da e individualista criada pela ordem burguesa, em
relao qual detm pertinncia crtica. Assim, o
sentido comunitrio, a confiana na providncia
divina e o materialismo animista que acompanham
a arte e o cotidiano do povo no seriam resduos a
superar, nem regresses, como quer a Ilustrao
antipopular, mas respostas profundas falsa racio-
nalidade moderna. Embora gestada em condies
de opresso e segregao colonial, esta cultura
estaria se contrapondo nossa repblica de menti-
ra, tambm ela segregadora e Bosi talvez disses-
se que no limite toda repblica mentira (ainda que
para os efeitos prticos ele seja republicano
enrgico). Sem dvida, a posio impressiona pelo
desejo de uma sociedade sem as taras da nossa, o
que no exclui a possibilidade de se tratar de um
preconceito invertido. As suas dificuldades apare-
cem bem quando lembramos o esquema marxista,

onde as dificuldades tampouco faltam: aqui, simpli-
ficando muito, as condies de fbrica a que os
trabalhadores so sujeitados pelo capital funciona-
riam como a escola do mundo moderno, ensinando
s suas vtimas a disciplina e a cincia necessrias
para que um dia o pudessem gerir em proveito de
todos. No foi o que aconteceu, mas a idia no
incompreensvel. Ora, a cultura pela qual se inte-
ressa Bosi de outra ordem, essencialmente tradi-
cionalista, e assimilar e aceitar os ensinamentos da
histria contempornea seria, para ela, o mesmo que
desaparecer. Isto no lhe diminui a dignidade, talvez
a aumente, mas torna problemtica a posio de
portador de esperana geral que ela ocupa na
arquitetura do livro uma esperana decrescente,
quase sem futuro segundo o prprio Autor (p. 383),
no que alis, esquerda, ela no est sozinha. Do
ponto de vista da poltica implcita, note-se que o
suporte caracterstico daquela cultura o povo
rstico e semi-rstico, e no o operrio de fbrica,
especializado, sindicalizado etc., nem muito menos
o cidado. Por isto, a sua promoo seria conside-
rada retrgrada por alguns, nos momentos de in-
dustrializao forte, quando a condio proletria
pareceria estar se generalizando. Mas tambm aqui
houve histria, e hoje, quando o que se generaliza
so o desemprego, o trabalho informal e a pobreza, e
a hiptese de uma nao majoritariamente prole-
tria parece afastada pela nova feio do capital, a
hiptese marxista que se esfuma, ao passo que
outras relaes meio margem do capital e da lei
entre as quais o amor ao prximo? readquirem
perspectiva no tempo. A propsito, na sua caracte-
rizao do sistema cultural contemporneo, clara
a preferncia de Bosi pela atividade no-institucio-
nal, seja a dos pobres, seja a dos intelectuais desvin-
culados. Isto por oposio aos que trabalham na
universidade e na mdia, atrelados aos interesses de
dominao correspondentes (p. 309). Seria a ex-
presso terica de uma aliana possvel ou j em
curso entre os novos militantes catlicos, movidos
mais pela f que pela Igreja, e os novos pobres,
deixados margem pelo capital e desatendidos pelo
Estado?
A contribuio propriamente acadmica do
livro est nos captulos centrais, que estudam a
guerra entre a economia de cunho colonial e algu-
mas tentativas de "universalizao do humano" (p.
148). Estas ltimas so examinadas ora no plano
das idias, ora no plano artstico. Ao leitor nutrido de
LIVROS
agnosticismo e materialismo, a mencionada coliso
histrica pode parecer abstrata e pouco verossmil.
J o leitor catlico talvez se surpreenda com a
presena macia do interesse econmico numa obra
voltada para o esprito, sentindo a a presso do
marxismo. E de fato, na bibliografia brasileira quase
no existe livro sobre literatura e idias em que a
economia tenha posio de tanto peso. Assim, para
os sculos da Colnia, o embate gira em torno da
mo-de-obra indgena e se d entre "uma frente
econmica predatria" (o acar do Nordeste e os
bandeirantes de So Paulo) e uma ordem religiosa
militante, empenhada em "transplantar para o Novo
Mundo um culto universalista Ide pregar a boa
nova a todos os povos [...]" (p. 379). No sculo XIX,
ainda em funo da mo-de-obra, o liberalismo
escravocrata do caf e do acar que se ope ao
liberalismo de publicistas e poetas, favorveis
Abolio. No sculo XX, enfim, o particularismo
escandaloso da Repblica Velha, governada pelos
interesses cafeeiros, desperta a oposio dos repu-
blicanos gachos, unidos no "positivismo social",
que lhes permite conceber "o Estado-Nao como
um sistema ainda a construir" (p. 381). Entre parn-
tesis fique notado, pela viravolta que representa, o
triste papel que os homens de prol de So Paulo e o
seu esprito de empresa desempenham em todas as
etapas deste roteiro... Mas voltemos aos mencio-
nados pares conflitivos, cuja resultante uma de
duas: seja que as idias e obras literrias reagem,
seja que se curvam s grandes linhas da desumani-
dade econmico-social do tempo, na qual tm a sua
interlocutora direta. Uma objeo possvel diria que
Bosi moderniza indevidamente as contradies ao
trazer a rbita econmico-social conscincia ime-
diata e clara dos envolvidos. Por outro lado, talvez
no haja livro na crtica brasileira em que o alcance
prtico do esprito bem como de seus fracassos
tenha tanta salincia, o que deve ser saudado. Nas
pginas finais, em busca de concluses, o Autor
recapitula e resume aqueles enfrentamentos, para
lhes fixar o denominador comum. Nos trs pero-
dos, o pensamento localista, "espelho dos clculos
do aqui-e-agora", colado convenincia do negcio
colonial, est em luta com "projetos que visam a
transformao da sociedade recorrendo a discursos
originados em outros contextos, mas forrados de
argumentos universais" (p. 382). A distribuio dos
acentos est clara: de um lado a empresa, o imedi-
atismo e a iniqidade, e do outro a cultura, a
JULHO DE 1993 17
LIVROS
memria e a universalizao; ou ainda, a oposio
desumanidade colonial no se alimenta das contra-
dies desta, mas de idias buscadas em pases e
tempos distantes. Esta observao, que mereceria
estar mais especificada, vale pelo esprito antipro-
vinciano e pelo propsito de mobilizar contra a
escravido e sucedneos os conhecimentos e as
tradies da humanidade, em especial os Evange-
lhos (mas no esqueamos que a mobilizao destes
em sentido oposto, apologtico, tambm est sem-
pre ocorrendo). Que pensar desta tentativa de
tipificar o conflito colonial e lhe encontrar a cons-
tante? Acredito no me enganar achando que a
composio do livro e o ttulo empurram Gregrio vem da pequena nobreza luso-baiana,
noutra direo menos esttica. De fato, terminada a
leitura, Bosi como que nos ficou devendo a interpre-
tao sinttica da seqncia que ele mesmo armou e dinao de Portugal Inglaterra, a partir de 1640,
cujos trs tempos em fim de contas formariam a
dialtica da colonizao. Digamos ento que a obra
se constri sobre alternativas histricas explcitas,
dispostas cronologicamente, que certa dose de ter-
minologia e estilo expositivo marxistas fariam ima-
ginar sob o signo da contradio em movimento, o
qual entretanto no se aplica. O mago dos conflitos
atemporal, e seus plos so estranhos uns aos
outros, no se engendrando reciprocamente. Os
negcios so particularistas e no produzem univer-
salidade, ao passo que a cultura s particularista
por presso externa e concesso. Em lugar de
dialtica, com a sua parte de lgica interna, incons-
cincia, produtividade, inerncia recproca e intera-
o dos mbitos, assistimos a uma espcie de queda-
de-brao entre o esprito e a economia. As armas da
inconformidade nascem fora, e no dentro da
disputa material, cujo sentido nefasto fixo e
inequvoco: a humanidade reside nos smbolos, na
religio, na memria, e no na empresa econmica,
que o contrrio dela. Na associao de marxismo e
cristianismo ensaiada por Bosi, a economia, que o
crtico materialista trouxe frente, com vistas
superao do dualismo habitual, objeto da conde-
nao moral do crtico catlico, ficando reiterado o
alheamento espiritualista? entre as esferas.
Este pode refletir um preconceito religioso antigo,
ou, tambm, registrar a experincia histrica recen-
te, a impotncia diante do avano macio da mer-
cantilizao na rea da cultura, que parece no
permitir brecha. No deixa de ser atual esta associ-
ao a seco e sem sada entre o reconhecimento e a
rejeio do primado da economia...
18 NOVOS ESTUDOS N. 36
O estudo sobre Gregrio de Matos um mo-
mento alto do livro. A correspondncia entre a
organizao profunda da obra e a posio de classe
do poeta, em crise histrica, est sistematizada com
abrangncia nova. Trata-se de uma tese forte, destas
que abrem perspectivas e pem em questo as
leituras correntes. No ponto de partida est o famoso
soneto Baa, que lamenta a decadncia trazida pela
"mquina mercante" ao "antigo estado" de
abundncia, do poeta como da cidade. Em que
consistiu a mudana? Para responder, Bosi recorre
histria, no que se poderia chamar um exerccio de
filologia sociolgico-econmica. Observa ento que
proprietria de engenhos, muito privilegiada pelas
leis metropolitanas, para a qual a progressiva subor-
significou um golpe. Desaparecia o amparo oficial
irrestrito, que sustava at mesmo a execuo das
dvidas dos senhores do acar, ao passo que a
relativa abertura do porto melhorava a situao das
companhias estrangeiras, dos comerciantes reinis,
bem como dos poucos engenhos maiores, perten-
centes possivelmente nobreza da terra, "caramu-
rus" na designao pejorativa da stira. Acresce que
Gregrio Doutor em Leis em Coimbra e literato
consumado, somando ao "bero fidalgo" "o exerc-
cio de profisso liberal prestigiada" ("Cabia-lhe um
quinho do aparelho administrativo"), alm de cul-
tivar a auto-idealizao do letrado barroco, animado
de desprezo estamental por comrcio e trabalho
fsico, ou seja, o que quase o mesmo, por judeus e
cristos-novos, ou pelo sangue africano e pela
mistura com este (pp. 99-100). A ser exata a carac-
terizao, o "antigo estado" de saudosa memria
que a "mquina mercante" estava subvertendo se
poderia definir pela prerrogativa incontrastada do
sangue nobre portugus, em detrimento de estran-
geiros, negociantes, trabalhadores, brasileiros enri-
quecidos ou com pretenses de grandeza, que
deveriam todos conhecer o seu lugar, como alis
fugiam a seu lugar os que mesclavam sangue branco
e africano. A nobreza postergada pela nova fora do
dinheiro na Colnia: esta a desordem de que se
ressentia o poeta e era o objeto de sua stira,
estritamente passadista. O leitor v aos textos e veja
com os prprios olhos quanta coisa difusa e turva
ganha clareza atravs deste prisma, obtido por meio
da especificao social dos interesses. Em relao s
interpretaes correntes, note-se que ficam em difi-

culdade: (a) a figura do poeta protonacionalista, j
que as presunes dos brasileiros, bugres com
desejos de aristocracia, so alvo de ridculo sistem-
tico; a prpria incorporao do vocabulrio e da
sonoridade local, com seu pitoresco aparentemente
simptico mestiagem, vale como stira "lngua
torpe" do pas; (b) a figura do poeta libertrio, j que
a licena dos costumes vem articulada com distncia
e abjeo social, sobretudo o meretrcio das negras
e mulatas; que pensar das reclamaes satricas?
contra os empecilhos legais que os brancos de
bem encontram para matar os seus escravos? (c) o
poeta carnavalizador, Bakhtin, pois na poesia
ertica de Gregrio o registro chulo e o registro
nobre no dizem respeito s mesmas damas, a que
tomariam ora do ngulo oficial, ora do outro, mas
sim se aplicam a realidades sociais distintas um s
pobres negras, o outro a senhoras nveas e inalcan-
veis servindo consolidao da iniquidade
social, e no sua relativizao; (d) o primeiro
exemplo de "antropofagia" artstica brasileira, uma
vez que o primitivismo ufanista e transformador que
anima a idia oswaldiana no tem afinidade com a
personagem do poeta e jurista ultradouto, cioso do
sangue luso, que no aceita ser confundido com o
populacho em cuja companhia se compraz. Noutras
palavras, por trs da irreverncia satrica est o
ressentimento de um ponto de vista de classe
particularmente conservador, o que para o leitor de
hoje, mais ou menos progressista, vem como uma
surpresa. Assim, a reconstruo de um tal prisma
ajuda a perceber linhas inesperadas e muito elucida-
tivas na obra do grande poeta, constituindo portan-
to uma interveno crtica de primeira ordem. Por
outro lado, invertendo a corrente, no haveria na
diversidade e no dinamismo da poesia de Gregrio
nada de imprevisto, nenhum indcio novo sobre
aquela mesma posio, ou, com mais amplitude,
sobre a correspondente experincia histrica? O
ensaio de Bosi parco no captulo, cujo desenvol-
vimento pediria a explorao esttica dos poemas,
ou seja, o interesse pelas razes formais de sua
fora, bem como a suspenso do primado das
intenes, ideolgicas como tudo o mais. Reconhe-
cido o sistema de precedncias e prevenes que
animou a imaginao literria nas circunstncias,
no seria preciso v-lo no seu resultado artstico,
deliberado ou no, acompanhar-lhe a produtivida-
de, as transformaes e o destino intratexto? As
exigncias que governam um belo poema s ex-
LIVROS
pressariam as premissas do autor, sem transform-
las? Se Bosi no vai por a, no naturalmente
porque lhe faltem os recursos da anlise, mas
porque o seu foco outro: para ele os motivos
contam mais. Novamente o problema se prende ao
uso catlico do marxismo. A acuidade deste para o
interesse econmico e o antagonismo social serve
caracterizao pejorativa dos particularismos de
classe e de sua desumanidade, no caso a feio
estamental dos rancores de Gregrio, em contraste
com o universalismo cristo. O marxismo indis-
pensvel a Bosi porque lhe oferece uma explicao
moderna da maldade dos homens, mais que da
enrascada infernal em que estes foram se metendo.
Assim, fica sem uso o que talvez seja o principal, a
iseno dialtica no trato daqueles mesmos antago-
nismos, a qual os consideraria como momentos por
assim dizer de uma "histria natural" (por oposio
a uma histria consciente), que em boa parte corre
revelia de seus sujeitos, e cujas conseqncias,
gostemos ou no, so as condies do presente,
onde alis o seu significado pode ser o contrrio do
original. As intenes, inclusive as melhores, e sem
esquecer as piores, so ingredientes entre outros do
enigma prtico e intelectual proposto pelos resulta-
dos, no plano social como no das letras, de cujo
exame to exato e livre quanto possvel dependem
as boas percepes da atualidade5. Entre parntesis,
e a bem da complexidade real das coisas, veja-se
ainda que a disposio de esprito que faz que Bosi
aposte pouco na explorao esttica a mesma que
lhe permite identificar com segurana as compo-
nentes menos simpticas da poesia de farra grossa
de Gregrio, com o que ajuda a compreenso desta,
mais talvez que a indiscriminada voga atual da
transgresso, a cujo esteticismo por sua vez no falta
inocncia.
Como se relacionam liberalismo e escravido
ao longo do sculo XIX brasileiro? Bosi dedica ao
tema um ensaio pormenorizado, onde historia os
diversos funcionamentos daquele rtulo ideolgico,
segundo estivesse associado aos interesses de escra-
(5) Aqui e ali, sem mencionar nomes, Bosi indica as diferenas
entre a sua interpretao de Gregrio e as demais. Como o
leitor logo nota, h no ar um debate virtual sobre o assunto, que
valeria a pena ativar. Na questo da nobreza de sangue, Bosi
deixou passar o estudo de Rocha Peres, ao que parece o nico
documentado, segundo o qual o av do poeta era um mestre-
de-obras portugus que no sabia assinar o nome. Se for assim,
Gregrio estaria no caso de suas prprias stiras nobreza
falsificada, as quais no perdem em qualidade por causa disso.
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LIVROS
vatura, emancipao ou imigrantismo. Um dos ob-
jetivos desfazer a impresso de "impasse", "o travo
de nonsense" que costuma acompanhar aquela
combinao, em aparncia contraditria: "mas como
possvel um liberalismo escravocrata?" (p. 196).
Como trabalhei sobre o assunto por meu lado, de
uma perspectiva contrria neste ponto, o argumen-
to me interessou especialmente. Em linha com Bosi,
nunca imaginei que o liberalismo no tivesse fun-
es no Brasil escravista; mas acho de fato que o
cumprimento destas vem acompanhado de um travo
virtual ou efetivo de inadequao, no que alis no
fao mais que repetir o lugar-comum dos
contemporneos, queixosos da feio artificial de
que se revestiria a modernidade no pas. A diver-
gncia cheia de implicaes e vale um debate.
indiscutvel que o liberalismo econmico e a sua
nfase na propriedade podem calhar bem defesa
da escravido. Neste sentido, conclui Bosi, trata-se
de uma ideologia que, embora engendrada na
Europa do sculo anterior, no introduz nada de
"excntrico, deslocado ou postio" na linguagem de
nossos polticos empenhados em legitimar o cativei-
ro (p. 202). Ou seja, o que funcional no postio,
e vice-versa, o que primeira vista parece plausvel,
mas pode no ser. Noutro passo, na mesma direo,
Bosi observa que a partir do sculo XVI, com a
formao de um sistema mundial, o lugar de origem
das idias passa a importar pouco. Agora o que vale
lhes acompanhar a difuso e analisar os "contextos
especficos" que as solicitaram e adaptaram (p. 381).
A legitimao j no decorre de certido de nasci-
mento, mas da "filtragem" operada pelo dispositivo
dos interesses locais, a qual separa o aproveitvel do
estranho, ou, voltando aos termos anteriores, o
funcional do "excntrico, deslocado ou postio"
(que alis j no teria como existir, pois nalguma
medida sempre teria passado por alguma instncia
de seleo). O avano intelectual envolvido na
passagem de um critrio de origem a outro de
ajustamento se impe de imediato. Entretanto, a
quem se dirigem estas explicaes? Em primeiro
lugar aos defensores de uma vida intelectual estrita-
mente autctone, ou ainda aos inimigos da cultura
aliengena, com sua noo muito irreal do movi-
mento das idias. Em segundo, aos iludidos pelo
liberalismo econmico, que erradamente pensam
haver neste alguma coisa que no se ajusta ao
escravismo, com o que at certo ponto estariam
protegendo a grande ideologia moderna da pro-
20 NOVOS ESTUDOS N. 36
priedade contra o juzo de desumanidade radical.
Assim, ao mostrar que o liberalismo foi coado pelo
filtro de um interesse de classe execrvel, ao qual
serviu bem o que verdade , Bosi julga haver
dissipado a iluso, ou melhor, a ideologia de des-
concerto e nonsense que acompanhou a sua asso-
ciao com a escravatura. A meu ver este segundo
passo joga a criana com a gua do banho. A
comear pelo propsito mesmo do raciocnio. A
mencionada convico da excentricidade e do des-
locamento local das idias modernas no uma
inveno dos historiadores de nosso tempo, cuja
supresso nos devolvesse a uma viso mais exata das
coisas. Pelo contrrio, sem prejuzo do carter
ideolgico, aquele sentimento justamente o fen-
meno que se deveria explicar em sua necessidade
histrica, pois foi uma presena de peso no Brasil
oitocentista, e estava por assim dizer inscrito nas
coisas, tanto que a maioria do exemplos lembrados
por Bosi para provar a funcionalidade escravista do
liberalismo serve igualmente para abonar a feio
desconjuntada da mesma combinao. Tomem-se
como exemplo as simpatias britnicas do ilustre
Bernardo Pereira de Vasconcelos, que por um lado
no o impedem de promover o trfico negreiro (o
aspecto funcional do liberalismo), mas por outro
fazem que ele parea monstruoso a um bom ingls
como o reverendo Walsh (o aspecto grotesco nas
circunstncias) (p. 202). A oposio entre funciona-
lidade e disparate, postulada por Bosi, no era real
no caso, e um aspecto no suprimia o outro... Deste
ngulo, desmanchar a sensao de desconcerto,
formulada um sem-nmero de vezes pelos homens
do tempo, seria como fugir ao assunto, ou melhor,
boa questo, que justamente manda explicar por que,
apesar de adaptado, o liberalismo e demais
instituies modernas tinham conotao absurda no
pas. Salvo engano, a explicao tem a ver com o
modo retrgrado pelo qual o Brasil rompeu o
estatuto colonial e entrou para o concerto das naes
independentes. Tratava-se de incorporar as
instituies e idias necessrias construo da
jovem ptria, mas isto sem quebra da ordenao
social e econmica formada na Colnia, trfico
negreiro e trabalho escravo inclusive, ordenao
sobre a qual repousariam a liberdade e a prosperi-
dade nas novas circunstncias. Tanto a funcionalida-
de de classe quanto o aspecto desengonado deste
acoplamento saltam aos olhos. Assim, por ajustadas
que estivessem situao, que as filtrou, as idias e

teorias novas no tinham como no fazer tambm
figura escandalosa, desviada do cannico (o pro-
gresso europeu). Pelo visto, embora existindo, o
ajustamento no abolia nem esgotava a questo,
que supe a existncia de outro plo exterior.
Voltemos entretanto noo de "filtragem", por
meio da qual Bosi quer acompanhar o movimento
das idias no mundo moderno. Ela tem mritos
claros, como o ganho em organicidade em relao a
modelos mecnicos ou aleatrios da difuso do
pensamento. Em especial as ligaes muito assim-
tricas entre pases ricos e pobres, adiantados e
atrasados, centrais e perifricos, passam a ser olha-
das com mais humanidade, e mais acerto, pois em lugar
da imposio direta e unilateral somos levados a
notar a eficcia, mesmo involuntria, da constitui-
o interna da parte fraca, que nunca totalmente
passiva. Isso posto, a metfora do filtro tem tambm
implicaes menos realistas quanto cena contem-
pornea. A sua inspirao profunda, que manda
resgatar a iniciativa e produtividade dos oprimidos,
tem como outra face um esquema simples, polariza-
do entre unidades e o que no so elas. Pensando
um pouco, nos daremos conta de que os "contextos
especficos" atravs dos quais a filtragem opera
funcionam como instncias finais. Em conseqncia
multiplicam-se os mbitos restritos de reprocessa-
mento de idias se possvel dizer assim
exteriores uns aos outros e mal ou bem iguais em
eficcia e direito. De tal sorte, vindo ao exemplo
brasileiro, que a acepo europia do liberalismo
no pesaria sobre a nossa, que s devido a engano
passaria por ser inadequada. Ora, este arquiplago
de mbitos independentes difere muito do que a
observao ensina sobre o espao das idias e da
vida prtica em nosso tempo, estruturado por con-
dies e antagonismos globais, sem cuja presena
as diferenas locais ou nacionais no se entendem, e
aqum de cuja complexidade mesmo que apenas
indicada as questes ideolgicas no se discutem
razoavelmente. O mal-estar brasileiro em relao s
idias modernas, de que o sentimento de inadequa-
o do liberalismo uma instncia, pertence a esta
esfera dos efeitos globais, de incompatibilidade e
copresena de pontos de vista engendrados no
interior e em diferentes lugares de um sistema
transnacional, que a noo de filtragem, com o seu
vis localista, tende a desconhecer. O prprio Bosi
encontrou o problema ao lembrar a explicao de
Marx sobre a plantation norte-americana, cujos
LIVROS
proprietrios so ditos capitalistas a despeito do
trabalho escravo, pois trata-se de "anomalias no
interior de um mercado mundial assentado sobre o
trabalho livre" (pp. 22-3). A propriedade escrava
seguramente estava aclimatada, mas nem por isto
deixava de ser uma anomalia o equivalente de
nosso nonsense liberal-escravista em face do
mercado mundial, a cuja luz ela deve ser vista, e
vice-versa. No custa lembrar que noutra passagem
clebre Marx comenta os ensinamentos que a escra-
vido colonial encerra para a compreenso do
carter tambm ele forado do trabalho livre na
metrpole, destacando as revelaes da anomalia
sobre a norma, ou da periferia sobre o centro6.
Como sabido, na metrpole a expropriao prvia
dos trabalhadores os reduziu a fora de trabalho e os
colocou na dependncia do capital para sobreviver,
o que tornava dispensvel a coao fsica sem a qual
nas condies de imensido territorial americana a
ningum ocorreria aceitar os termos do capital, ou
seja, aquele mesmo trabalho livre. Assim, longe de
ser um trao inconseqente, a discrepncia entre a
feio local das relaes sociais e a sua norma
contempornea, mesmo remota, pertence estrutural
e objetivamente dialtica global do sistema, qual
d acesso, devendo ser estudada, e no descartada,
ainda quando os mecanismos de filtragem a abafem
ao mximo.
Como o leitor notou, o livro de Bosi no deixa
indiferente. Se fui fiel minha inteno, as objees
que tratei de formular tero sido outras tantas
saudaes sua insatisfao decidida e exposta.
Esta foge tanto ao esquadro, que a sua audcia corre
o risco de no ser identificada devidamente. Com
efeito, depois de anos de pseudo-radicalidade arts-
tica, de subverso cultural em abstrato, especial-
mente a da linguagem, que agora se tornou ideolo-
gia literria geral, como se no tivssemos antena
e palavras para identificar um esforo de reorienta-
o de fato em curso. A virada do catolicismo, a
tentativa de lhe incorporar a inspirao marxista e
de explicitar as conseqncias culturais da nova
atitude so verdadeiros partos. Divergncias par-
te, uma alegria saber que este livro vai causar
uma agitao considervel nas salas de aula do pas:
que pensar da dualidade religiosa de Anchieta e da
catequese dos ndios? e de Vieira, que lutou pela
n
(6) Marx, K., O capital, vol. I, cap. 25.
JULHO DE 1993 21
LIVROS
liberdade dos mesmos ndios, mas admitiu e at
recomendou a escravizao de africanos? a compre-
enso aguda que Antonil tinha das necessidades
econmicas fez dele um traidor do cristianismo? As
questes refletem uma interpenetrao de crtica
literria, pesquisa histrica e empenho moral-polti-
co que nova e faz parte da peculiaridade desta
obra. No centro de tudo, a reafirmao do universa-
lismo cristo nas condies da Amrica Latina de
hoje, de olhos postos no espao social que o outro
universalismo, o do capital e da cidadania, parece
incapaz de preencher. claro que para quem no
22 NOVOS ESTUDOS N. 36
seja religioso o mandamento do amor ao prximo
parece um fundamento frgil. Mas o mandamento
capitalista segundo o qual todos devemos passar a
vida vendendo e comprando sem descanso no
parece tambm muito convincente: um marciano,
mesmo sem o ponto de vista de uma humanidade
naturaliter christiana, teria a impresso de que se
trata do sacrifcio exigido por uma religio absurda.
Roberto Schwarz professor do IEL da Unicamp. J
publicou nesta revista "Originalidade da crtica de Antonio
Candido" (N 32).