El Asfalto en Refinerias

Obtencin del asfalto en refineras

El crudo de petrleo es una mezcla de distintos hidrocarburos que incluyen
desde gases muy livianos como el metano hasta compuestos semislidos muy
complejos, los componentes del asfalto. Para obtener este debe separarse las
distintas fracciones del crudo de petrleo por destilaciones que se realizan en
las refineras de petrleo.
Destilacin Primaria
Es la operacin a que se somete el crudo. Consiste en calentar el crudo en
hornos tubulares hasta aproximadamente 375C. Los componentes livianos
(nafta, keroseno, gas ol), hierven hasta esta temperatura y se transforman en
vapor. La mezcla de vapores y lquido caliente pasa a una columna fraccionada.
El liquido o residuo de destilacin primaria se junta todo en el fondo de la
columna y de ah se bombea a otras unidades de la refinera.
Destilacin al Vacio
Para separar el fondo de la destilacin primaria, otra fraccin libre de
asfltenos y la otra con el concentrado de ellos, se recurre comnmente a la
destilacin al vacio. Difiere de la destilacin primaria, en que mediante equipos
especiales se baja la presin (aumenta el vacio) en la columna fraccionada,
logrndose as que las fracciones pesadas hiervan a menor temperatura que
aquella a la que hervan a la presin atmosfrica. El producto del fondo de la
columna, es un residuo asfaltico ms o menos duro a temperatura ambiente,
se denomina residuo de vaco. De acuerdo a la cantidad de vaco que se
practica en la columna de destilacin, se obtendr distintos cortes de asfaltos
que ya pueden ser utilizados como cementos asfalticos.
Desasfaltizacin con Propano o Butano
El residuo del vaco obtenido, contiene los asfltenos dispersos en un aceite
muy pesado, que, a la baja presin (alto vacio) y alta temperatura de la
columna de vaco, no hierve (se destila). Una forma de separar el aceite de los
asfltenos es disolver (extraer) este aceite es gas licuado de petrleo. El
proceso se denomina Desasfaltizacin y el aceite muy pesado obtenido,
aceite desasfaltizado. Se utiliza como solvente propano o butano liquido, a
presin alta y temperaturas relativamente moderadas (70 a 120 C). El gas
licuado extrae el aceite y que da un residuo semislido llamado bitumen. En
la figura 5.1 se muestra en forma esquemtica el proceso de refinacin del
petrleo.
Fig. 5.1. Proceso de Refinacin del Petrleo (Instituto del Asfalto. Manual del
Asfalto)

.- ASFALTO
GENERALIDADES
Son compuestos formados por las fracciones pesadas del petrleo (asfaltenos
y/o resinas), o por mezclas de estas con destilados, por lo que es el derivado
ms pesado del petrleo crudo. Se caracterizan por su resistencia, flexibilidad,
grado de adhesin y resistencia al agua. Los asfaltos tienen una amplia
variedad de usos que dependen fundamentalmente de su dureza.

Sus caractersticas generales son:

Alta flexibilidad y ductilidad.
Fuertemente adhesivo, produciendo mezclas cohesivas con piedras.
Termoplstico.
Durable.
 Resistente al agua.
Buen aislante
Alta resistencia elctrica.
Resistente a la corrosin.
No txico.
Generalmente sin olor o sabor fuertes despus de aplicado

CLASIFICACIN:
1. Bitmenes Asflticos o Cementos Asflticos
Son asfaltos preparados en refineras a partir de residuos de
Destilacin al Vaco o de Desasfaltizacin, o de mezclas de stos
con destilados.
Su uso principal es la pavimentacin de carreteras

Los asfaltos ms blandos generalmente son materia prima para la

produccin de Asfaltos Oxidados por soplado con aire.

Clasificacin por Penetracin (60/70, 85/100, 120/150, 200/300.)

Clasificacin por Viscosidad: Asfaltos tipo AC (5, 10, 20, 40)

2. Asfaltos Oxidados (tipo Roofer). Clasificacin por Penetracin

Clasificacin por Punto de ablandamiento

3. Asfaltos Diluidos: Son asfaltos preparados en refineras o en

otro tipo de instalaciones por dilucin del asfalto original con solventes
livianos para facilitar su aplicacin y disminuir su tiempo de secado en
pavimentos.
Se clasifican por su Viscosidad a 60 C y por su Punto de
Inflamacin.
Su uso principal es la pavimentacin de carreteras.

BASE: ASFALTOS 100, 200 PEN De curado Rpido (Tipo RC). Solvente
NAFTA (30-200 C) De curado Medio (Tipo MC). Solvente
KEROSENE (175-265 C) De curado Lento (Tipo LC).
Solvente GASOLEO (255-370 C) 61 Las propiedades de
los asfaltos que se ensayan son:

- Viscosidad: La viscosidad se mide generalmente a altas temperaturas, a las

cuales ellos estn en fase lquida. Las normas por la que se determina son
ASTM D 2171 y ASTM D-2071.

- Penetracin: Indica la distancia a la que una aguja estndar, de punta roma,

penetra verticalmente dentro de la muestra de asfalto, bajo condiciones
prefijadas de carga, tiempo y temperatura. Se mide en dcimas de milmetro.
Se determina segn las normas ASTM D-5, IP-49, COVENIN 1105, PDVSA 4042.
- Punto de Ablandamiento Ring and Ball (R&B): Es la temperatura a la
cual un asfalto adquiere un determinado grado de consistencia que le permite
a una bola estndar de acero atravesar por un orificio especificado segn la
prueba. La norma por la que se determina ASTM D-36, API-58, COVENIN 419 y
PDVSA 4115.
- Ductilidad: mide la mxima elongacin que puede resistir un asfalto antes
de romperse al ser estirado en las condiciones que determina la prueba. Se
determina segn las normas ASTM D-113, DIN 1995-U7, COVENIN 1123, PDVSA
4020

Parafina es el nombre genrico de los hidrocarburos alcanos, que se caracterizan por poseer
solamente tomos de carbono e hidrgeno.

Las parafinas se caracterizan por ser productos derivados del petrleo en forma de cera. Por
lo general se componen de hidrocarburos sin ramificaciones y en lnea recta. Las molculas
ms pesadas que estn entre C20 y C40 dan como resultado las ceras de parafina, que son su
versin slida.

Caractersticas de la parafina
Las principales caractersticas de la parafina son:

- Repelencia al agua
- Propiedades termoplsticas
- Altos niveles de pureza
- Se derriten al aplicarles calor

Proceso de obtencin de parafina

En trminos generales, la parafina se puede obtener tanto del petrleo como del carbn o de
los llamados esquisitos bituminosos, que son otras formas de carbn.

El proceso para obtener parafina es el siguiente:

1. La materia prima es sometida a un proceso de destilacin a altas temperaturas.

2. De esta destilacin se obtienen aceites pesados.
3. Los aceites pesados son enfriados a 0C para obtener una primera forma de parafina.
4. Se aplican procesos de centrifugacin o filtracin para separar la parafina.
5. Se purifica la parafina al someterla a procesos de recristalizacin, lavados alcalinos y cidos
y decoloracin.

El resultado es la parafina con estructura cristalina y quebradiza.