Que es

La hipertensin arterial (HTA) es una enfermedad crnica en la cual los vasos sanguneos
tienen una tensin persistentemente alta, lo que puede daarlos. Cada vez que el corazn
late, bombea sangre a los vasos, que llevan la sangre a todas las partes del cuerpo. La
tensin arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos (arterias) al
ser bombeada por el corazn. Cuanto ms alta es la tensin, ms esfuerzo tiene que realizar
el corazn para bombear.
La tensin arterial normal en adultos es de 120 mm Hg1 cuando el corazn late (tensin
sistlica) y de 80 mm Hg cuando el corazn se relaja (tensin diastlica). Cuando la tensin
sistlica es igual o superior a 140 mm Hg y/o la tensin diastlica es igual o superior a 90
mm Hg, la tensin arterial se considera alta o elevad
Causas
Aunque todava no se conocen las causas especficas que provocan la hipertensin arterial,
s se ha relacionado con una serie de factores que suelen estar presentes en la mayora de
las personas que la sufren. Conviene separar aquellos relacionados con la herencia gentica,
el sexo, la edad y la raza y por tanto poco modificables, de aquellos otros que se podran
cambiar al variar los hbitos, ambiente, y las costumbres de las personas, como: la
obesidad, la sensibilidad al sodio, el consumo excesivo de alcohol, el uso de
anticonceptivos orales y un estilo de vida muy sedentario.

Causas no modificables
Factores genticos:

La predisposicin a desarrollar hipertensin arterial est vinculada a que un familiar de

primer grado tenga esta patologa. Aunque se desconoce el mecanismo exacto, la evidencia
cientfica ha demostrado que cuando una persona tiene un progenitor (o ambos)
hipertensos, las posibilidades de desarrollar hipertensin son el doble que las de otras
personas con ambos padres sin problemas de hipertensin.
Sexo:
Los hombres tienen ms predisposicin a desarrollar hipertensin arterial que las mujeres
hasta que stas llegan a la edad de la menopausia. A partir de esta etapa la frecuencia en
ambos sexos se iguala. Esto se debe a que la naturaleza ha dotado a la mujer con unas
hormonas que la protegen mientras est en la edad frtil (los estrgenos) y por ello tienen
menos riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, las mujeres jvenes
que toman pldoras anticonceptivas tienen ms riesgo de desarrollar una patologa cardiaca.

Edad y raza:
La edad es otro factor que influye sobre las cifras de presin arterial, de manera que tanto la
presin arterial sistlica o mxima como la diastlica o mnima aumentan con los aos y
lgicamente se encuentra un mayor nmero de hipertensos a medida que aumenta la edad.

En cuanto a la raza, los individuos de raza negra tienen el doble de posibilidades de

desarrollar hipertensin que los de raza blanca, adems de tener un peor pronstico.

Causas modificables

Sobrepeso y obesidad:

Los individuos con sobrepeso estn ms expuestos a tener ms alta la presin arterial que
un individuo con peso normal. A medida que se aumenta de peso se eleva la tensin arterial
y esto es mucho ms evidente en los menores de 40 aos y en las mujeres. La frecuencia de
la hipertensin arterial entre los obesos, independientemente de la edad, es entre dos y tres
veces superior a la de los individuos con un peso normal.

No se sabe con claridad si es la obesidad por s misma la causa de la hipertensin, o si hay

un factor asociado que aumente la presin en personas con sobrepeso, aunque las ltimas
investigaciones apuntan a que a la obesidad se asocian otra serie de alteraciones que seran
en parte responsables del aumento de presin arterial. Tambin es cierto, que la reduccin
de peso hace que desaparezcan estas alteraciones.

Otras causas

Vasculares:

Entre el 2,5 y el 6 por ciento de los problemas relacionados con el rin pueden influir en la
aparicin de la hipertensin arterial. De hecho, suponen entre el 2,5 y el 6 por ciento de las
causas. Las principales patologas vasculares que influyen son:

Enfermedad renal poliqustica.

Enfermedad renal crnica.
Tumores productores de renina.
El sndrome de Liddle.
Estenosis de la arteria renal.
Endrocrinolgicas:

Las causas endocrinas representan entre el 1 y el 2 por ciento. En stas se incluyen

desequilibrios hormonales exgenos y endgenos. Las causas exgenas incluyen la
administracin de corticoides.

Aproximadamente el 5 por ciento de las mujeres que toman anticonceptivos orales puede
desarrollar hipertensin. Los factores de riesgo para la hipertensin asociada con el
consumo de anticonceptivos orales incluyen la enfermedad renal leve y la obesidad.

Los frmacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden tener efectos adversos sobre
la tensin arterial. Estos frmacos bloquean tanto la ciclooxigenasa-1 (COX-1) como las
enzimas COX-2. La inhibicin de la COX-2 puede inhibir su efecto natriurtico que, a su
vez, aumenta la retencin de sodio. Los antiinflamatorios no esteroideos tambin inhiben
los efectos vasodilatadores de las prostaglandinas y la produccin de factores
vasoconstrictores, es decir, la endotelina-1. Estos efectos pueden contribuir a la induccin
de la hipertensin en un paciente con hipertensin controlada o normotenso.

Las causas hormonales endgenas incluyen:

Hiperaldosteronismo primario.
El sndrome de Cushing.
Feocromocitoma.
Hiperplasia suprarrenal congnita.
Las causas neurognicas incluyen:

Tumores cerebrales.
Poliomielitis bulbar.
Hipertensin intracraneal.
Adems existen drogas y toxinas que pueden propiciar la aparicin de la hipertensin:

Alcohol.
Cocana.
Ciclosporina, tacrolimus.
Frmacos antiinflamatorios no esteroides.
Eritropoyetina.
Medicaciones adrenrgicas.
Descongestionantes que contienen efedrina.
Remedios a base de hierbas que contienen regaliz
Nicotina.

Por ltimo, existen algunas enfermedades que se relacionan con la hipertensin como son
el hipertiroidismo e hipotiroidismo, la hipercalcemia, el hiperparatiroidismo, la
acromegalia, la apnea obsLa hipertensin generalmente no causa sntomas y por ese
motivo a menudo se le denomina "el asesino silencioso". Las personas que tienen una alta
presin arterial generalmente no lo saben hasta que se la toman.

A veces, las personas con una marcadamente elevada presin arterial pueden
experimentar:
Dolores de cabeza
Mareos
Visin borrosa
Nuseas y vmitos
Dolores en el pecho y dificultad para respirar
A menudo la gente no busca atencin mdica hasta que los sntomas se derivan a un dao
orgnico causado por la hipertensin crnica (a largo plazo). Se pueden observar los
siguientes tipos de dao orgnico provocados por una presin arterial alta y crnica:
Ataque al corazn
Insuficiencia cardiaca
Accidente cerebrovascular o accidente isqumico transitorio (AIT)
Insuficiencia renal
Dao ocular con prdida progresiva de la visin
 Enfermedad arterial perifrica que causa dolor en las piernas al caminar
(claudicacin)
Evaginacin de la aorta, llamada aneurisma
Aproximadamente el 1% de las personas con presin arterial alta no buscan atencin
mdica hasta que la hipertensin es muy grave. sta es una condicin conocida como
hipertensin maligna.
En la hipertensin maligna, la presin arterial diastlica (el nmero menor) a
menudo supera los 140 mm Hg.
La hipertensin maligna puede estar asociada con dolores de cabeza, mareos,
nuseas, vmitos y sntomas similares a los de una apopleja.
La hipertensin maligna requiere una intervencin de emergencia con el fin de
reducir la presin arterial y as prevenir la hemorragia cerebral o el accidente
cerebrovascular.
Es de suma importancia tener en cuenta que es posible no notar que tienes hipertensin
durante aos, ya que hay veces que los sntomas no se manifiestan. Aunque no nos demos
cuenta de lo que nos est sucediendo, la hipertensin nos puede causar progresivos daos
al corazn, a otros rganos y a los vasos sanguneos.
tructiva del sueo y la hipertensin inducida por el embarazo.
sntomas
La hipertensin generalmente no causa sntomas y por ese motivo a menudo se le denomina
"el asesino silencioso". Las personas que tienen una alta presin arterial generalmente no lo
saben hasta que se la toman.
A veces, las personas con una marcadamente elevada presin arterial pueden experimentar:
Dolores de cabeza
Mareos
Visin borrosa
Nuseas y vmitos
Dolores en el pecho y dificultad para respirar
A menudo la gente no busca atencin mdica hasta que los sntomas se derivan a un dao
orgnico causado por la hipertensin crnica (a largo plazo). Se pueden observar los
siguientes tipos de dao orgnico provocados por una presin arterial alta y crnica:

Ataque al corazn
Insuficiencia cardiaca
Accidente cerebrovascular o accidente isqumico transitorio (AIT)
Insuficiencia renal
Dao ocular con prdida progresiva de la visin
Enfermedad arterial perifrica que causa dolor en las piernas al caminar (claudicacin)
Evaginacin de la aorta, llamada aneurisma
Aproximadamente el 1% de las personas con presin arterial alta no buscan atencin
mdica hasta que la hipertensin es muy grave. sta es una condicin conocida como
hipertensin maligna.

En la hipertensin maligna, la presin arterial diastlica (el nmero menor) a menudo

supera los 140 mm Hg.
La hipertensin maligna puede estar asociada con dolores de cabeza, mareos, nuseas,
vmitos y sntomas similares a los de una apopleja.
La hipertensin maligna requiere una intervencin de emergencia con el fin de reducir la
presin arterial y as prevenir la hemorragia cerebral o el accidente cerebrovascular.
Es de suma importancia tener en cuenta que es posible no notar que tienes hipertensin
durante aos, ya que hay veces que los sntomas no se manifiestan. Aunque no nos demos
cuenta de lo que nos est sucediendo, la hipertensin nos puede causar progresivos daos al
corazn, a otros rganos y a los vasos sanguneos.
Datos estadsticos
El promedio de hipertensin arterial en Venezuela es de 34,23% para ambos sexos. Eso
quiere decir que, de cada 100 venezolanos, 34 son hipertensos.

Peor que eso. Solo siete de cada diez hipertensos reciben tratamiento y an as la mitad de
estos no normalizan su presin arterial, acot el doctor Roberto Lpez Nouel, cardilogo y
jefe del Departamento de Medicina del Centro Mdico Docente la Trinidad.
Segn la Organizacin Mundial de la salud a nivel mundial 1/3uno de cada tres adultos
tiene la tensin arterial elevada.
Complicaciones derivadas de la hipertensin son la causa de 9,4 millones de defunciones
cada ao en el mundo.. La hipertensin es la causa de por lo menos el 45% de las muertes
por cardiopatas.
En los pases de ingresos bajos y medianos la hipertensin no solo es ms prevalente, sino
que tambin hay ms personas afectadas por ella porque el nmero de habitantes de esos
pases es mayor que el de los pases de ingresos elevados.
El 80% de los casos ocurren en los pases en vas de desarrollo segn la investigacin
realizada por la Sociedad Internacional de Hipertensin.
100.000
muertes se evitaran si la poblacin disminuye su presin arterial sistlica a menos de 120
mmHg
Fuente: 'Asociacin Americana del Corazn'
. Por qu es peligrosa la hipertensin arterial?
Cuanto ms alta es la tensin arterial, mayor es el riesgo de dao al corazn y a los
vasos sanguneos de rganos principales como el cerebro y los riones. La hipertensin
es la causa prevenible ms importante de enfermedades cardiovasculares y ACV del
mundo.
Si no se controla, la hipertensin puede provocar un infarto de miocardio, un
ensanchamiento del corazn y, a la larga, una insuficiencia cardiaca. Los vasos
sanguneos pueden desarrollar protuberancias (aneurismas) y zonas dbiles que los
hacen ms susceptibles de obstruirse y romperse. La tensin arterial puede ocasionar que
la sangre se filtre en el cerebro y provocar un accidente cerebrovascular. La hipertensin
tambin puede provocar deficiencia renal, ceguera y deterioro cognitivo.
Las consecuencias de la hipertensin para la salud se pueden agravar por otros factores
que aumentan las probabilidades de sufrir un infarto de miocardio, un accidente
cerebrovascular o insuficiencia renal. Entre ellos cabe citar el consumo de tabaco, una
dieta poco saludable, el uso nocivo del alcohol, la inactividad fsica y la exposicin a un
estrs permanente, as como la obesidad, el colesterol alto y la diabetes mellitus.

TRATAMIENTO
El tratamiento de la hipertensin puede hacerse mediante dos vas, por un lado la
adquisicin de hbitos de vida saludables, y por otro lado mediante frmacos.

Tratamiento no farmacolgico de la hipertensin

El tratamiento no farmacolgico de la hipertensin incluye todas aquellas medidas
consideradas como estilos de vida saludables recogidas en el apartado de prevencin. En
todos los hipertensos se recomienda una restriccin moderada de sal, especialmente en
individuos ancianos y de raza negra, que responden mejor a la disminucin de sal.

La reduccin de peso si este fuera excesivo tambin es un aspecto fundamental, si bien una
reduccin de 5-10%, al menos como planteamiento inicial, puede ser un objetivo mucho
ms asequible que intentar conseguir el peso ideal.
Tratamiento farmacolgico de la hipertensin

hoy en da existen tratamientos farmacolgicos que son muy tiles para controlar la presin
arterial. Inicialmente estos tratamientos comienzan con un solo frmaco. No obstante, en
algunos casos esta medida no es suficiente y necesitan combinar con dos o tres medicinas
para controlar la presin arterial.

Debido a que la hipertensin arterial es una enfermedad crnica, es fundamental que los
pacientes sean constantes con los tratamientos. Segn los datos de la Seh-Lelha, el 90 por
ciento de los pacientes diagnosticados de hipertensin no lleva a cabo las recomendaciones
de los especialistas en materia de higiene o dieta y el 50 por ciento no sigue los
tratamientos que tienen prescritos.

Esto se debe a que como es una patologa que se padece durante muchos aos, los pacientes
tienden a relajarse con las instrucciones que le da el mdico. Esto puede tener una serie de
consecuencias. La principal es que tendr la hipertensin mal controlada, lo que a largo
plazo puede derivar encomplicaciones cardiovasculares mayores como infarto de
miocardio, ictus, deterioro de la funcin renal o de la circulacin de las piernas, entre otros.

Prevencin de la presin arterial

Los hbitos saludables en el estilo de vida, el uso adecuado de los medicamentos y la

atencin mdica regular pueden prevenir la presin arterial alta y sus complicaciones.

Prevencin del inicio de la presin arterial alta

Los hbitos saludables en el estilo de vida pueden ayudar a evitar la presin arterial alta. Es
importante tomarse la presin arterial con regularidad. A los nios se les debe tomar la
presin arterial a partir de los 3 aos de edad. Si se detecta prehipertensin, se debe tomar
muy en serio para evitar que progrese a presin arterial alta.

Prevencin del avance de la presin arterial alta y de sus complicaciones

Si ha recibido un diagnstico de presin arterial alta, es importante obtener atencin mdica
con regularidad y seguir el plan de tratamiento que le recetaron, que incluir
recomendaciones para llevar un estilo de vida saludable y posiblemente medicamentos. Los
buenos hbitos en el estilo de vida no solo pueden prevenir la presin arterial alta sino que
pueden revertir la prehipertensin y ayudar a controlar la presin arterial alta existente o
evitar complicaciones y problemas a largo plazo asociados con este trastorno, como
enfermedad coronaria o renal o un accidente cerebrovascular.