Leccin 1: La mayor

contribucin de Israel a la
civilizacin
1. De todos los pueblos en el mundo a ninguno se le puede acreditar el tener una
genealoga tan consistente como la de nuestro pueblo israelita. Nosotros le dimos
literatura al mundo mucho antes de que nacieran la mayora de las naciones del da
presente. Nuestro pueblo israelita era una civilizacin organizada antes de que
Scrates se hiciera maestro de filosofa y siglos antes de que Herodoto registrara la
historia.

2. El mundo est en deuda con los israelitas, los descendientes de los patriarcas, por
su gran contribucin a la civilizacin. A ellos se les encomendaron los orculos del
Todopoderoso. Desde los das en que se organizaron como nacin, han preservado
las sagradas enseanzas que se les dieron por inspiracin a sus antepasados. Los
profetas les encomendaron las Escrituras Sagradas. Multitudes han arriesgado sus
vidas por guardar los sagrados tesoros de la Palabra del Todopoderoso, la Biblia.

3. A travs de toda la historia, el pueblo israelita ha enfrentado sufrimiento,

persecucin, y abuso. Desde los das en que Ismael persegua a su hermano Isaac
hasta la generacin presente, se los ha insultado, molestado, y perjudicado. Aunque
han sido errantes sobre la faz de la tierra durante los ltimos 20 siglos, sin embargo
una bondadosa Providencia ha cuidado de ellos y los ha preservado, aun en medio de
sus infortunadas pruebas y dificultades.

4. Ha habido perodos en los que no han sabido qu hacer o adnde volverse. Como
la paloma que envi No desde el arca, no han hallado lugar donde reposar las
plantas de sus cansados e inquietos pies. Todava, a pesar de su sufrimiento, ellos le
han dado al mundo la ms preciosa posesin La palabra del Todopoderoso, Las
Escrituras Sagradas. Muchos escritores y estadistas gentiles reconocen esto como un
hecho.

5. En su libro Los judos en Amrica, Madison C. Peters escribi esta significativa

afirmacin:

Los judos le han dado al mundo el conocimiento del nico Dios vivo y verdadero
Nuestra Biblia fue escrita por judos. Qu sera el mundo sin la Biblia? Los pases
que son indisputablemente los primeros y ms iluminados entre las naciones son
naciones que creen en la Biblia. Donde prevalece la Biblia gobierna la inteligencia. En
todo pas donde no rige la Biblia, uno encuentra al hombre en una condicin
semibarbrica. El pueblo ms altamente civilizado y ms inteligente, las leyes ms
justas y razonables, las instituciones humanas y caritativas han de encontrarse
solamente en aquellos pases donde rige la Biblia juda. Donde no hay Biblia no hay
libertad. A ella le debemos ms libertad y civilizacin que a cualquier fuente o poder
este libro en el que los hombres cifran sus ms queridas esperanzas, y que nos habla
de deberes terrenales y nos inspira con reposo celestial y reunin celestial por este
libro estamos endeudados con los judos. Pginas 112, 114, 116 (John C. Winston
Co., Philadelphia, PA,: 1905).

6. El Dr. Wm. P. Albright, decano de los Arquelogos Bblicos de Amrica, ha

declarado: Los datos histricos bblicos son exactos hasta un punto que sobrepasa
por mucho las ideas de cualquiera de los estudiantes crticos modernos, quienes han
tendido consistentemente a errar del lado de la alta crtica. La Arqueologa de
Palestina, p. 229 (Penguin Books Baltimore, Md. 1960).

7. Edward R. Maunder, distinguido astrnomo, ha dicho esto sobre las Escrituras

Sagradas:

Las referencias a los cuerpos celestes en las Escrituras no son numerosas y los
tratan como medidores de tiempo o como objetos de alusin devocional, smil potico,
o uso simblico. Pero hay una caracterstica de todas esas referencias a los
fenmenos de la naturaleza, que no puede ignorarse. Ninguno de los antiguos se
aproxim jams a los grandes escritores hebreos en elevacin espiritual; ninguno los
igual en sublimidad potica; y pocos, si algunos, los sobrepasaron en agudeza de
observacin, o en rpida simpata con cada obra del Creador. La Astronoma de la
Biblia, cuarta edicin, p. 8 (Epworth Press, Londres: 1922).

Compuesta de muchos libros

8. El Manual Ben Brith, editado por Samuel S. Cohn, presenta un cuadro exacto del
profundo efecto que han tenido las Sagradas Escrituras sobre la raza humana:

La Biblia ha sido querida por judos y cristianos como la fuente final de autoridad en
creencia y prctica religiosa y como la gua infalible en conducta moral. Ms que
ningn otro producto literario, ella ha estimulado los ideales de justicia del hombre y ha
despertado sus almas con fe en el Todopoderoso. Aunque no es un libro de texto en
ciencia y filosofa, ha dominado la vida intelectual as como tica y espiritual de la
humanidad.

Por la manera en que se publica usualmente la Biblia, se tiene la impresin de que

forma un libro. Un examen de su contenido muestra que consiste ms bien de toda
una biblioteca de libros judos, que representan los restos de la antigua literatura de
Israel y que cubren un perodo de ms de mil aos. El trmino Biblia se deriva del
griego, que significa Libros, y se lo aplicaron primeramente a la literatura sagrada del
pueblo israelita los judos de habla griega en Alejandra.

p. 65. (Cincinnati, Ohio: 1926).

9. La Biblia, el Libro de los libros, est entretejida en el mismo telar de la civilizacin

moderna. Todo lo que es humano, elevado y noble en el gobierno, la educacin y la
jurisprudencia modernas se debe directa o indirectamente a las enseanzas de las
Sagradas Escrituras. Es esta infiltracin de la Biblia en la sociedad moderna lo que
distingue nuestros das de los de la Edad Media cuando la Biblia estuvo suprimida y su
circulacin y lectura estuvieron prohibidas bajo pena de prisin, tortura y muerte. Los
conceptos de libertad, igualdad y fraternidad, ahora aceptados universalmente, fueron
practicados por los hijos de Israel miles de aos atrs, cuando el Poderoso del cielo le
mand a Moiss:

* Proclama libertad por toda la tierra y a todos sus habitantes. Levtico 25:10 (J).

10. Los primeros cinco libros de la Biblia, conocidos como la Torah, o Pentateuco,
fueron escritos por Moiss hace 35 siglos. Muchos siglos han transcurrido desde que
se complet el canon de la Biblia, y todava la leen, la estudian, la obedecen, y la
aman ms personas en esta era reputadamente sofisticada, que en cualquier otro
perodo de la historia de este mundo. Otros libros, escritos por hombres no inspirados,
pasan pronto de moda y con el tiempo se vuelven obsoletos. Por ejemplo, las
disertaciones de Aristteles o Platn sobre medicina ahora slo provocan una sonrisa.
Aun nuestros modernos libros de texto necesitan constantes cambios y revisiones para
acomodarse a los datos siempre crecientes y recin descubiertos. Pero aqu est un
libro antiguo que es siempre moderno, un libro con el que estn en perfecto acuerdo
todas las investigaciones de la verdadera ciencia y los descubrimientos acumulados
de 18 siglos.

11. No hay otro libro comparable a la Biblia en lo que se refiere a su origen, historia,
preservacin, y a la armona de sus diversas porciones. Esta sorprendente unidad de
sus partes componentes constituye una de las ms fuertes pruebas de que la Biblia es
inspirada divinamente. Para ilustrar:

Supongamos que un nmero de hombres de diferentes estados fueran a traer cada

uno un bloque de mrmol, de diferentes tamaos y formas, con un nmero definido en
cada bloque. Y supongamos que despus que se ensamblaran estos bloques segn
sus respectivos nmeros, quedara formada ante nuestros ojos la estatua tallada de
George Washington. Cmo pudieron estos hombres, que no tuvieron contacto unos
con otros, tallar sus bloques de piedra hasta el tamao y forma perfectos para producir
una semejanza perfecta de Jorge Washington? La explicacin es sencilla: una sola
mente lo plane todo, hizo los patrones, dio las instrucciones, distribuy los bloques, y
como cada obrero sigui cuidadosamente las instrucciones, result una semejanza
perfecta de Jorge Washington.

Influencia de las Escrituras

12. Cun oscuro y temible sera este mundo nuestro si no fuera por la Biblia. Un
mundo sin Biblia no habra conocido la Regla de Oro:

* Ama a tu prjimo como a ti mismo. Levtico 19:18 (J).

Cuando los profetas de antao pusieron por escrito estos principios divinos, el mundo
pagano de alrededor reconoca una sola ley la de la fuerza bruta. Si furamos a
comparar los estatutos de Moiss con las diversas leyes de la antigua Babilonia, Asiria
y Egipto, o hasta con algunas de las leyes de tiempos modernos, descubriramos una
sorprendente y chocante diferencia. La ley de Moiss no conoca nada de las torturas
practicadas por los romanos, ni permiti aquella ley los igualmente crueles y horribles
castigos que han abundado, aun en los as llamados pases civilizados, hasta el siglo
presente.
La hermandad de los hombres
13. Los principios inculcados por la Biblia son muy saludables. Ideas tales como la
paternidad del Creador y la hermandad de los hombres, dondequiera que se crean y
se practiquen, tuvieron su origen en las enseanzas de la Biblia de muchos siglos
atrs. El odio racial estaba prohibido por el Todopoderoso, quien dijo:

* Amen pues al extranjero, porque ustedes fueron extranjeros en la tierra de Egipto.

Deuteronomio 10: 19 (J).

Y otra vez mediante el profeta Isaas:

* Porque mi casa ser llamada casa de oracin para todos los pueblos. Isaas 56:7
(J).

* No tenemos todos un mismo Padre? Pregunt otro profeta. Malaki 2:10 (J).

Los Diez Mandamientos

14. La ley fundamental del Todopoderoso, los Diez Mandamientos, forma el trasfondo
de la mayor parte de nuestra jurisprudencia moderna. La estabilidad de nuestra
sociedad, la santidad de la relacin matrimonial, los principios de libertad civil y
religiosa, el respeto por la conciencia individual en asuntos de religin, la verdad
autoevidente de que el Creador hizo iguales a todos los hombres, y los ha dotado de
ciertos derechos inalienables, entre los que estn la vida, la libertad, y la prosecucin
de felicidad todos tienen su origen en los Diez Mandamientos del Todopoderoso, el
Declogo. xodo 20.

15. Dondequiera que se realicen actos de misericordia y obras de benevolencia

desinteresada para ayudar a los menos privilegiados y a los pobres, usted puede estar
seguro de que la Biblia lleg all primero. La Biblia ha inspirado a los hombres a
construir hospitales para ministrar a los enfermos, a fundar orfanatos para dar hogar a
los hurfanos, y a establecer hogares para los envejecientes en todo pas y clima. La
Biblia ha elevado a la mujer a su lugar correspondiente como ayuda idnea del
hombre, su igual, a ser tratada con amor y respeto.

Leyes que protegen a los pobres

16. Los estatutos y leyes que el Poderoso le dio a Israel reconocan la dignidad del
hombre y consideraban la vida humana como sagrada. Estas leyes fueron diseadas
para proteger y ayudar a los pobres y los menos privilegiados.
Qu otra nacin tuvo jams una ley que obligue al hombre a prestarle al pobre sin
intereses? Vea xodo 22:24.

Qu otra nacin tuvo una ley que le requiere al hombre amar a su prjimo como a s
mismo, le prohbe abrigar rencor contra l, y prohbe la malicia, y el chisme y la
venganza? Vea Levtico 19:16,18.

Qu otra nacin tuvo una ley que le da a cada hombre una herencia de tierra, y se la
asegura de tal manera que ni el rey en su trono puede quitrsela? Esto estaba
arreglado de tal modo que aun si l mismo se vea obligado a deshacerse de su tierra,
no la poda vender permanentemente, sino que poda redimirla en cualquier momento
que tuviera los medios; y si no, al final del perodo del jubileo sus hijos podan ir y
reclamarla como su antigua herencia. Vea Levtico 25:23, 25, 10, 13; y 1 Reyes 21:1-3

Qu otra nacin, fuera de la influencia de la ley divina, tuvo jams una religin que
reserva sagradamente cada sptimo da de la semana para descansar, y le prohbe a
la gente exigir o permitir a sus siervos o sus bestias hacer algn trabajo servil en ese
da? Vea xodo 20:8-11.

Como resultado de su respeto por esa ley, a pesar de todos los desencantos y
persecuciones que han soportado, los judos como pueblo todava mantienen su
existencia distintiva. La ley moral del Todopoderoso Los Diez Mandamientos es
todava de incalculable bendicin para el mundo.

La gua de vida
17. Ha viajado usted alguna vez en automvil por un pas desconocido? Si lo ha
hecho, qu consideraba como absolutamente indispensable cuando inici su viaje?
Usted dice: Un mapa de carreteras, por supuesto!

Las Sagradas Escrituras son justamente eso. Son el mapa de carreteras otorgado por
el Todopoderoso, diseado para conducirnos con seguridad a travs del viaje incierto y
desconocido de la vida. Ellas nos sealan el nico camino que conduce al reino del
Todopoderoso y a la vida eterna. Dijo David:

* Lmpara es a mis pies tu palabra y lumbrera a mi camino. Salmo 119:105 (J).

La Biblia es el nico libro de entre los incontables millones de volmenes que inundan
el mundo, que est efectuando tales maravillosas transformaciones en los caracteres y
vidas de hombres y mujeres, que ni siquiera los incrdulos y los agnsticos, los
escpticos y los infieles, pueden negar o contradecir. Incidentalmente, spanlo ellos o
no, los irreligiosos e impos mismos se benefician indirectamente del saludable cambio
que ha producido la Biblia en las vidas de sus vecinos. Para ilustrar:

Una nave naufrag en una de las islas del Mar del Sur. Uno de los sobrevivientes, un
marinero impo, dndose cuenta de que haban sido arrastrados hasta la orilla de una
isla de canbales, sinti que no haba esperanza, no haba escape para s mismo ni
para el resto de la tripulacin. Escal rpidamente una colina para explorar un poco.
Pronto sus compaeros de tripulacin lo vieron agitar los brazos en salvaje
entusiasmo. Al preguntarle supieron que haba visto una casa de adoracin. Esto
elimin de su corazn todo temor de canibalismo. Saban que aquella casa de
adoracin significaba que su cuello estaba seguro en aquella isla de canbales.

El joven infiel
Aos atrs un joven infiel iba de viaje en occidente con su to, que era banquero. Se
vieron obligados a pasar la noche en una posada rstica a la orilla del camino.
Sintindose algo ansiosos por su seguridad, se pusieron de acuerdo para que el joven
se quedara sentado y vigilara, pistola en mano, hasta la media noche, despus de lo
cual el to habra de iniciar la vigilia hasta la maana.

Haba dos habitaciones en la cabaa. El joven se asom por una rendija en la pared y
vio a su anfitrin, un anciano de aspecto rudo, extender la mano hacia un librero y
tomar un libro era la Biblia. Despus de leer un rato, se arrodill a orar. El joven infiel
entonces comenz a desvestirse para acostarse. Su to se sorprendi mucho y dijo:
Cre que te quedaras despierto para vigilar. Pero el joven saba demasiado bien que
no haba necesidad de quedarse sentado, pistola en mano, para vigilar toda la noche
en una cabaa que estaba santificada por la Palabra del Todopoderoso y consagrada
por la oracin. Dondequiera que las Sagradas Escrituras ejercen su influencia la vida
humana est segura.

Desviarse en lo ms mnimo de la senda de vida trazada para nosotros pudiera

significar nuestra prdida eterna. Solamente al planificar nuestro derrotero en armona
con las Escrituras podemos estar seguros. Cualquier filosofa de vida o sistema de
tica, por ms atractivas e invitadoras que sean sus enseanzas, a menos que se
base y est en perfecto acuerdo con la infalible Gua del Todopoderoso, significar al
final la ruina eterna.

Satisface los anhelos del corazn

18. Una de las ms fuertes pruebas de la autora divina de la Biblia es su habilidad de
satisfacer las ms elevadas necesidades y los ms profundos anhelos del corazn
humano. En tiempos de angustia y tristeza, cuando olas de desesperacin arrecian
contra nuestras almas, cuando necesitamos consuelo y solaz, cuando en las tinieblas
buscamos a tientas la mano del Todopoderoso, entonces es que nos volvemos al Libro
para hallar aliento y consuelo. Cuando las cargas de la vida nos oprimen, el torrente
de sufrimiento se desborda de sus riberas, cuando la siniestra segadora derriba a un
ser querido, cuando llegamos al valle de sombra de muerte, entonces es que pedimos
la Biblia. Y no pedimos en vano, porque no hay ansiedad que moleste el alma, no hay
problema ni perplejidad que el verdadero hijo del Omnipotente est llamado a
enfrentar, para lo cual el Padre no haya hecho plena provisin en las Sagradas
Escrituras. Para ilustrar:

Cuando las cosas vayan mal, lea Isaas, captulo 40.

Cuando enfrente una crisis, lea el salmo 46.

Cuando est solitario y temeroso, medite en los salmos 27 y 56.

Cuando est enfermo, lea los salmos 91 y 103.

Cuando est tentado a hacer lo malo, lea el salmo 139.

Cuando haya cometido pecado, lea Isaas 1:18.

Cuando est de duelo, lea Ezekiel 37:1-14.

Quien quiera que sea usted independientemente de cun grande sea su dificultad,
problema, tristeza, o duelo en alguna parte de las pginas del Libro Santo del
Omnipotente est la ayuda que usted necesita. Cada captulo y cada versculo de la
Biblia es una comunicacin del Creador para los hombres. Si se la estudia y se la
obedece, dirigir al pueblo del Todopoderoso como fueron guiados los israelitas por la
columna de nube de da y la columna de fuego de noche. Salomn escribi acerca de
las Escrituras:

* Que no se aparten de tu vista; gurdalas en medio de tu corazn. Porque ellas son

vida para los que las hallan, y salud a toda su carne. Proverbios 4:21 (J).

Son de origen humano las Sagradas Escrituras?

19. Puede un libro de tan insuperable sabidura ser el producto del intelecto solo del
hombre? Se dice que cuando Coln vio el ro Orinoco, alguien le susurr que haba
descubierto una isla. Su pronta respuesta fue: Ningn ro como ese fluye de una isla.
Ese poderoso torrente tiene que drenar las aguas de un continente! De igual manera,
el Libro de los libros, la Biblia, no proviene de la mente insignificante e inferior del
hombre finito, sino que fluye de las profundidades eternas de la sabidura divina. Es la
expresin del plan divino, la transcripcin del carcter divino. Es la revelacin del
Todopoderoso!

Nuestro pueblo israelita puede muy bien sentirse orgulloso de este infinito tesoro que
el Omnipotente les encomend a nuestros antepasados con el cual enriquecer,
ennoblecer, elevar, y bendecir a las naciones de la tierra.

Se ha dicho que ningn hombre por ms culto que sea, es verdaderamente educado a
menos que tenga un completo conocimiento de la Biblia. Continuar viviendo como
extranjero para esta Fuente de vida es vivir solamente de nombre.

20. El Omnipotente conoce las necesidades del alma. La pompa, las riquezas, y el
honor no pueden satisfacer el corazn. l dice:

* Inclina tu odo, y ven a m; oye y vivir tu alma. Isaas 55:3 (J).

Para encumbrados y bajos
Los ricos, los pobres, los encumbrados, los bajos, son bienvenidos por igual. El
Poderoso promete aliviar la mente recargada, consolar el corazn sufriente, y dar
esperanza al alma desanimada. Muchos estn buscando satisfacer sus inquietos
anhelos con las cosas del mundo y con la alabanza y la aprobacin de los hombres;
pero cuando todo se consigue, encuentran que han trabajado solamente para obtener
una cisterna rota de la cual no pueden saciar su sed. A todos estos, Yhwh les extiende
la invitacin:

* Hey, todo el que tenga sed, venga por agua, y el que no tenga dinero; venga,
compre, y coma; s, vengan, compren vino y leche sin dinero y sin precio. Por qu
gastan su dinero en lo que no es pan, y sus ganancias en lo que no satisface?
iganme diligentemente y coman lo que es bueno, y que su alma se deleite en la
grosura. Isaas 55:1,2 (J).

21. Se cuenta la siguiente historia sobre una viuda que posea unas pocas cuerdas de
terreno rido en uno de los estados del oeste. Su propiedad se consideraba de poco
valor, y apenas produca suficiente para su sostn.

Un da los expertos gelogos estaban investigando varios suelos en la vecindad de

esa granja y casualmente analizaron una parte del terreno que posea la viuda. Para
sorpresa de ellos descubrieron que contena uranio, una sustancia de la que se extrae
el radio. Entonces investigaron toda la superficie de su finca, y se hall que debajo de
aquella tierra estril hollada por los pies de la viuda durante muchos aos, yacan
inmensos almacenes de radio con un valor en potencia de millones de dlares. Aquella
viuda haba vivido en pobreza mientras esas riquezas estaban a su alcance. As
sucede con nosotros y la Biblia.

Comparada con tesoros escondidos

22. Un tesoro inmensamente ms grande ha estado en posesin del pueblo israelita
por 2,000 aos y ms. Ese tesoro incalculable es las Sagradas Escrituras. Estos
Escritos Sagrados han sido frecuentemente hollados por los pies, por as decirlo; sus
mensajes que conmueven el alma a menudo no han sido apreciados y hasta han sido
ignorados. As ha sido a travs de los siglos. Cuando personas sedientas de la verdad
y la justicia investigaron los escritos de los profetas, descubrieron en ellos los tesoros
de sabidura y conocimiento.

23. Y nosotros, que somos los hijos de aquellos profetas, no vamos a apreciar y
obedecer la luz celestial que irradia de los Escritos Sagrados y a satisfacer los deseos
de nuestras almas por medio de beber profunda y libremente de esta corriente que
apaga la sed? A medida que las profundidades de su sabidura y conocimiento se
imprimen en nuestras mentes y corazones, que nosotros tambin oremos a Yhwh
como el David de antao:

* Abre mis ojos, para contemplar las maravillas de tu ley. Salmo 119:18 (J).

Todas las versiones bblicas citadas en este Curso son traducciones judas, con
excepcin de algunas traducciones directas del hebreo hechas por el autor del Curso.