Contretemps Numero 1, Mai 2001 - Le Retour de La Critique Sociale Marx Et Les Nouvelles Sociologies PDF

contretemps 6 4 1 18/11/08 11:16 Page 2
13 INTRODUCTION AU DOSSIER
CONTRe T eMPS
CONTRe T eMPS
Philippe Corcuff Marx et les nouvelles sociologies :
les voies dun dialogue dans laprs-dcembre 1995
Le retour de la critique sociale
29 EXPLOITATION CAPITALISTE ET PLURALIT DES DOMINATIONS
Marx et les nouvelles sociologies
3 1 Daniel Bensad Critique marxiste Mateo Alaluf
et sociologies critiques
4 7 Grard Mauger Vrit objective de lexploitation Stphane Baud
et vrit subjective du travail salari
Daniel Bensad
55 CLASSE OUVRIRE ET CONDITION OUVRIRE
5 7 Stphane Baud et Michel Pialoux Une sociologie
de la condition ouvrire aujourdhui Philippe Corcuff
7 2 Mateo Alaluf et Pierre Rolle Une classe sans ouvriers
Samuel Johsua
et des ouvriers sans classe ?
89 LES SOCIOLOGIES CONSTRUCTIVISTES EN QUESTION Bernard Lahire

9 1 Jean-Marie Vincent Les conditions de possibilit
dune sociologie critique Grard Mauger
1 0 1 Bernard Lahire Les limbes du constructivisme
Dominique Pestre
113 SCIENCES, RELATIVISME, RALISME
1 1 5 Samuel Johsua De la porte politique du dbat sur Michel Pialoux
les relations entre les sciences et le rel
1 2 6 Dominique Pestre Sciences, constructivismes Pierre Rolle
et ralismes : propositions pour sortir
des faux dbats Jean-Marie Vincent
143 LU DAILLEURS
xHSMIOFy9702 9z
1 4 5 propos d Equality d Alex Callinicos
Philippe Corcuff Lgalit,
entre Marx et Rawls
1 5 4 propos de Spaces of Hope de David Harvey
T
Daniel Bensad Espaces de lesprance
ISBN : 2-84597-022-6
ISSN en cours
T
Numro un
mai 2001
120 F / 18,29
CONTRe T eMPS
numro un, mai 2001

T
CONTRETEMPS
n u m r o u n , mai 2001
CONTRe T eMPS
numro un, mai 2001

dossier prpar par

Philippe Corcuff
Les ditions Textuel, 2001

48, rue Vivienne
75002 Paris
ISBN : 2-84597-022-6
ISSN : en cours
T
Demande de commission paritaire en cours
Dpt lgal : mai 2001
CONTRETEMPS C o n t r e Te m p s , p r s e n t a t i o n d e l a r e v u e
Daniel Bensad
Directeur de publication :
Daniel Bensad Philippe Corcuff
Comit de rdaction :
contretemps,
Gilbert Achcar ; Christophe Aguiton ; Antoine Artous ; Daniel Bensad ; Carine Clment ; au carrefour des radicalits
Philippe Corcuff ; Lon Crmieux ; Jacques Fortin ; Janette Habel ; Michel Husson ;
Samuel Johsua ; Thirry Labica ; Ivan Lematre ; Claire Le Strat ; Michal Lwy ; Lilian Mathieu ;
Willy Pelletier ; Marie Pontet ; Alain Rebours ; Catherine Samary ; Francis Sitel ; Josette Trat ;
Enzo Traverso ; Alexandra Weisgal.
Certaines poques de la condition de lhomme
subissent lassaut glac dun mal qui prend appui
sur les points les plus dshonors de la nature
humaine. Au centre de cet ouragan, le pote
compltera par le refus de soi le sens de son
message, puis se joindra au parti de ceux qui,
ayant t la souffrance son masque de lgitimit,
assurent le retour ternel de lentt portefaix,
passeur de justice.
Ren Char, Seuls demeurent, 1938-1944
De mme que certaines fleurs tournent leur

corolle vers le soleil, le pass, par un mystrieux
hliotropisme, tend se tourner vers le soleil
qui est en train de se lever au ciel de lhistoire.
Walter Benjamin, Sur le concept dhistoire, 1940
On prtend quil faut vivre avec son temps. Il faut non moins savoir penser contretemps, de
manire intempestive ou inactuelle, rebrousse-poil disait Walter Benjamin.
Avec son temps et contretemps : ne sagit-il pas dinventer une politique du temps prsent
o la danse du virtuel lemporte sur le pitinement du rel, o lclosion des
peut-tre brise le cercle de lternel retour ? La solitude thique de lhomme
sans dieu ne pourrait-elle sapaiser dans une action politique refusant obstin-
ment de croire lincroyable, cest--dire lternit de la marchandise et de la
domination, cette fin de lHistoire nous prsentant le nouveau sicle comme
lentre dans une hibernation intemporelle ? Pour cela, on doit sans doute
repousser les voix des sirnes postmodernes, quil sagisse des loges en vogue
CONTRe T eMPS numro un
T
5
de lmiettement de la pense et des luttes, dans un small is beautiful dsar- a crit Robert Musil dans LHomme sans qualits. Le rel de tels utopistes
mant face aux avances de la globalisation marchande, ou du scepticisme pragmatiques, loppos du rel des ralistes borns, est gorg de poten-
blas danciens combattants revenus de tout sauf de leur ego. Mais on ne peut tialits. Comment faire germer ces virtualits sans viser un tout autrement ,
pas, non plus, retourner tel quel aux certitudes de la Modernit, ces concepts aux limites et la gauche du possible ?
majuscules (lHumanit, la Raison, le Progrs, le Peuple, etc.) qui ont perdu de Un conservateur en politique comme le grand sociologue Max Weber nhsi-
leur superbe dans les fracas du sicle qui vient de sachever (le judocide, le sta- tait pas noter dans Le Savant et le Politique qu il est parfaitement exact de
linisme, le colonialisme, limprialisme, le racisme, les catastrophes et les dire, et toute lexprience historique le confirme, que lon naurait jamais pu
menaces cologiques, le triomphe de lingalit capitaliste sur la plante). atteindre le possible si dans le monde on ne stait pas toujours et sans cesse
On a besoin aujourdhui de quelque chose comme des Lumires tamises (qui attaqu limpossible .
ne sauraient se confondre avec le couvre-feu o tous les chats sont gris) la Qui dans la gauche plurielle de gouvernement (MDC, Communistes et Verts
recherche de formes alternatives de globalisation, dans la ferme certitude de compris) oserait crire cela aujourdhui ? Et ce ne sont gure les soixante-
lincertitude, et donc du risque, de lerreur et du provisoire inclus dans tout huitards repentis, revenus de tout, bedaines satisfaites, occupant les trteaux
pari. Des Lumires mlancoliques, qui nopposent pas la tradition (des cultures publics par leurs bavardages assourdissants, qui apporteront quelques graines
enfouies des opprims et des penses critiques marginalises) lhorizon dimagination dans ce vide intellectuel. Le no-conservatisme na-t-il pas
dun avenir radicalement autre. Car pour rsister lair du temps et tenter enseveli peu peu la gauche bien-pensante, mme quand elle exhibe des
douvrir un nouveau chemin, il vaut mieux tre lests dun pass qui reste atours nouveaux et critiques , comme les nouveaux venus de lcologie
advenir. Comment, sans le recours une telle mlancolie active et radicale, politique ? Prendre du champ vis--vis des penses (ou le plus souvent des
trouver les ressources dun dcalage ncessaire avec les vidences aveuglantes automatismes) dinstitution, se revivifier lnergie brouillonne et ttonnante
et aveugles des Zlites ? Laventure politique, comme laventure esth- des mouvements sociaux, se confronter la varit des penses critiques,
tique et laventure amoureuse, nourrie du souvenir dinstants dternit, lests par une srie de repres puiss dans lhistoire de la gauche et du mou-
dvnements impromptus et inoubliables, mais aussi dun sens du tragique (la vement ouvrier : voil vraisemblablement un contretemps salutaire pour reve-
Barbarie peut gagner, la tristesse peut tre au rendez-vous), nous lance dans nir, avec un regard neuf et radical, sur la question combien importante ! de
lavenir comme un coup de ds. De tels paris nont-ils pas plus de souffle que la transformation des institutions. Cest une des ambitions principales de
les habitudes paresseuses et les penses triques des univers acadmiques cette nouvelle revue, la gauche du possible.
comme des organisations traditionnelles de la gauche gestionnaire ?
Cette ambition, rtive lair du temps du nocapitalisme flexible, pourrait
rencontrer un contre-air du temps qui fait son chemin, des grves de lhiver
Avec son temps et contretemps : ce double dfi perturbe donc nos visions trop bien 1995 aux manifestations Seattle, en passant par la solidarit avec les sans-
ranges du monde en cases tanches, celles du pass et de lavenir, de la papiers, le mouvement des chmeurs ou les combats des femmes. Car des
tradition et de lmancipation, comme on vient de le voir, mais celles gale- courants de radicalit critique ont de nouveau merg, aussi bien dans les
ment du rel, du possible et de limpossible. Soyons ralistes, demandons mouvements sociaux, dans des expriences alternatives ou dans une recherche
limpossible : ce slogan de mai 1968, dbarrass de certaines illusions gau- universitaire non-conformiste. De nouveaux ples de rflexion ont vu le jour :
chistes, pourrait incarner un nouveau ralisme. mille lieues du sens triqu la fondation Copernic, Attac, Raisons dagir, la revue Mouvements, Espaces
de la ralit avec lequel technocrates (de droite et de gauche) et marchs nous Marx, les congrs organiss par Actuel Marx, etc. De Rosetta Ressources
bassinent depuis trop longtemps, coup de ralit unique et de seule humaines, en passant par Nadia et les hippopotames, le cinma social a
politique possible (la fameuse TINA chre Margaret Thatcher, dont la trouv un nouveau souffle. Des rseaux syndicaux et associatifs renouvels
gauche sociale-librale a fini par faire son propre credo : There Is No Alternative). tissent une toile de rsistances qui sentrecroisent et se globalisent.
La qute de limpossible nest-elle pas susceptible douvrir, dj dans nos Pourtant, ces traditions renaissantes et ces courants mergents se contentent
ttes, lespace des possibles ? Une utopie consciente qui, loin de redouter la trop souvent de coexister ou de cohabiter civilement, sans vritable discus-
ralit, la traite simplement comme une tche et une invention perptuelles sion, comme si les excs polmiques des annes 1970 faisaient craindre la fran-

T
T
6 7
chise du dbat. Cest pourquoi, au moment o les luttes contre la mondiali- Le numro 2, paratre lautomne, portera sur Dominations impriales et
sation marchande arrivent un tournant, o les refus cherchent dboucher mondialisation marchande . Sujet dactualit aprs Porto Alegre ou la paru-
sur des rponses, comme en tmoigne la rcente initiative de Porto Alegre, tion rcente du livre de Toni Negri et Michael Hardt, Empire. Dautres thmes
ContreTemps se propose dtre un lieu dchanges et de dbats. Certes, nous sont envisags pour les numros suivants : cologie politique et expertise ,
ne venons pas de nulle part et nous ne sommes pas situs nimporte o sur La politique dmocratique en questions , Fminisme, genres, identits et
lchiquier intellectuel et politique. Sil ne sagit pas de faire une revue dor- communauts , Les socits dEurope de lEst, entre gestion bureaucra-
ganisation, lquipe animatrice de la revue est initialement compose essen- tique et conomie marchande , ou encore Marxistes et libertaires , De
tiellement de militants de la Ligue Communiste Rvolutionnaire, majoritaire- lutilit et des limites du concept de totalitarisme , Appropriation sociale,
ment de tradition marxiste. Mais cette nouvelle exprience inclut aussi une patrimoine de lhumanit et droit de proprit intellectuelle . Il sagit donc de
gnration plus jeune aux rfrences thoriques davantage diversifies (pas numros principalement thmatiques, bass sur la tenue de colloques ou de
seulement Marx, mais galement la tradition libertaire, lcologie politique, sminaires. Outre le dossier, chaque livraison comportera une rubrique Lu
le fminisme, des uvres sociologiques, des philosophies critiques). Ce noyau dailleurs , rendant compte de livres importants parus ltranger et non
initial veillera slargir dautres radicalits sociales et intellectuelles, disponibles en franais, ou traduisant des textes repris de revues internatio-
dans le souci dune rencontre un quadruple niveau : nales. Les difficults de ldition franaise compares la puissance universi-
rencontre entre des penses critiques de cultures et de traditions diffrentes ; taire et ditoriale anglophones, la parcimonie malthusienne des traductions
rencontre entre des milieux militants et des recherches universitaires ; (quels textes disponibles en franais de Fredric Jameson, Alex Callinicos,
rencontre entre des gnrations formes dans des contextes politiques et David Harvey, Slavoj Zizek, Judith Butler, Norman Geras, Terry Eagleton,
intellectuels diffrents ; Robert Brenner Ellen Meiskins Wood, Judith Butler, Roy Bashkar, Gerald
rencontre avec des travaux trangers inconnus ou mconnus en France. Cohen, Marshall Berman, et tant dautres ?) soulignent un risque de provin-
cialisation hexagonale et de subordination culturelle, alors quexiste, en
Ni table rase, donc ; ni ddain blas du dj vu. Angleterre et aux tats-Unis, une floraison de revues de qualit comme la New
Left Review, la Monthly Review, Historical Materialism, Socialist Register,
Radical Philosophy, Science and Society, Capital and Class, etc.
Une premire journe dtudes sest tenue en octobre 2000 sur les rapports entre les Enfin, nous pourrons nous faire lcho de dbats en cours dans les mouvements
marxismes et les sociologies critiques. Elle a permis dengager un dialogue sociaux et la gauche radicale, sous un forme moins dveloppe quun dossier.
fcond entre des philosophes, sociologues, ou scientifiques se rclamant dune
rfrence marxiste ou marxienne ouverte (Mateo Alaluf, Daniel Bensad, Samuel DAlain Minc Pierre Rosanvallon, de BHL Philippe Sollers, la bchamel de
Johsua, Pierre Rolle, Jean-Marie Vincent) et des sociologues, ou historiens, sins- l-pense qui a pignon sur rue dans la gauche de salons peut bien continuer
crivant dans les nouvelles sciences sociales critiques (Stphane Beaud, Philippe dnonner sa rsignation lordre du monde, contribuant paralyser tout la
Corcuff, Bernard Lahire, Grard Mauger, Dominique Pestre, Michel Pialoux). Ces fois laction politique et le travail intellectuel. ContreTemps fait le pari inverse :
derniers ont frquemment t influencs, des titres divers, par les travaux lutter et rflchir peuvent aller de pair.
majeurs de Pierre Bourdieu, qui ont occup une place importante dans les
dbats. Ce premier numro de ContreTemps est essentiellement constitu du
dossier des contributions ce colloque. Il permet, tout dabord, de mieux cerner
les points dappui que les critiques sociologiques contemporaines trouvent chez
Marx. Mais il offre aussi de riches matriaux pour une critique rciproque des
limita-tions des marxismes et des sociologies critiques, les unes par les autres,
les unes par rapport aux autres. Enfin, il ouvre linterrogation sur les risques rela-
tivistes actifs dans les penses postmodernes et sur limportance, face cela, de
repenser un nouvel universalisme, qui ne soit pas le masque doppressions.

T
T
8 9
CONTRe T eMPS
numro un, mai 2001
Sommaire
13 INTRODUCTION AU DOSSIER
Philippe Corcuff Marx et les nouvelles sociologies :
les voies dun dialogue dans laprs-dcembre 1995
29 EXPLOITATION CAPITALISTE ET PLURALIT DES DOMINATIONS

3 1 Daniel Bensad Critique marxiste
4 7 Grard Mauger Vrit objective de lexploitation
et vrit subjective du travail salari
55 CLASSE OUVRIRE ET CONDITION OUVRIRE

5 7 Stphane Baud et Michel Pialoux Une sociologie
de la condition ouvrire aujourdhui
7 2 Mateo Alaluf et Pierre Rolle Une classe sans ouvriers
et des ouvriers sans classe ?
89 LES SOCIOLOGIES CONSTRUCTIVISTES EN QUESTION

9 1 Jean-Marie Vincent Les conditions de possibilit
dune sociologie critique
1 0 1 Bernard Lahire Les limbes du constructivisme
113 SCIENCES, RELATIVISME, RALISME

1 1 5 Samuel Johsua De la porte politique du dbat sur
les relations entre les sciences et le rel
1 2 6 Dominique Pestre Sciences, constructivismes
et ralismes : propositions pour sortir
des faux dbats
143 LU DAILLEURS
1 4 5 propos d Equality d Alex Callinicos
Philippe Corcuff Lgalit, entre Marx et Rawls
1 5 4 propos de Spaces of Hope de David Harvey
Daniel Bensad Espaces de lesprance
T
11
Introduction au dossier
Philippe Corcuff
Politiste, Institut dtudes politiques de Lyon
Marx et les nouvelles sociologies :
les voies dun dialogue
dans laprs-dcembre 1995
Nous disons quavec les vnements des dernires

annes le marxisme est dcidment entr dans
une nouvelle phase de son histoire, o il peut inspirer,
orienter des analyses, garder une srieuse valeur
heuristique, mais o il nest certainement plus vrai
dans le sens o il se croyait vrai, et que lexprience
rcente, linstallant dans un ordre de la vrit seconde,
donne aux marxistes une assiette et presque
une mthode nouvelles qui rendent vaines les mises
en demeure.
Maurice Merleau-Ponty, Signes, 1960.
On a connu en France au cours des annes 1990 un certain renouveau des luttes sociales1 :
grandes grves dans les services publics en novembre-dcembre 1995, mer-
gence dune srie de nouveaux mouvements sociaux (Droit au logement, asso-
ciations de chmeurs et de prcaires, sans-papiers, Act Up, Attac, etc.), nou-
velles formes de syndicalisme (les SUD, la Confdration paysanne, etc.),
dveloppement dun combat anti-mondialisation sinternationalisant (de
Seattle Porto Alegre en passant par Millau) ou encore ractivation du mou-
vement des femmes. Ce rveil relatif de la conflictualit sociale, mlant exp-
rimentations nouvelles et formes traditionnelles, a eu un effet de stimulation
de la critique sociale, qui stait rvle plus atone dans les annes 1980 : cri-
tique sociale produite par les mouvements sociaux eux-mmes et critique
sociale labore dans le champ intellectuel, avec des passerelles entre les
deux, dont la ptition de soutien aux grvistes en dcembre 19952 et, partir
de l, les interventions de Pierre Bourdieu3 dans le dbat public sont devenus
les symboles les plus visibles. Ce faisant, les sciences sociales se sont mises
davantage investir de manire critique lespace des controverses publiques,
T
13
alors que, paralllement, diffrents travaux visaient ds le dbut des annes bases scientifiques autonomes, une diversit de savoirs, dont une partie den-
1990 redonner Marx et aux rfrences marxistes une actualit4. Mais quen tre eux se prsentaient comme des savoirs critiques mais sans le label mar-
est-il justement des rapports entre deux des grands courants5, les sociologies xiste . Les courants les plus dynamiques, que jai appels les nouvelles
critiques et les marxismes, alimentant la critique sociale renaissante de ce sociologies constructivistes 7 , ont mme permis toute une srie davances
dbut de sicle ? Cest ce que voudrait commencer traiter ce premier numro thoriques, en particulier par le recours au schma analogique de la cons-
de Contretemps, travers quatre forums mettant face face des intellectuels truction sociale de la ralit ( construction matrielle et idelle, objective
marxiens ou marxistes et des chercheurs en sciences sociales qui, sils et subjective, collective et individuelle, non consciente et consciente, involon-
on lu Marx, nen font pas le point principal de rfrence de leur identit6. Mais taire et volontaire, historique et quotidienne, dans les travaux les plus consis-
ouvrir un tel dbat suppose quelques clarifications pralables, tant par rap- tants), en tentant justement de dpasser des oppositions rituelles qui
port au contexte que vis--vis des questions thoriques en jeu. encombrent la recherche, comme idel/matriel, subjectif/objectif ou indivi-
duel/collectif. Cest ce qui explique notamment que pour les nouvelles gnra-
tions dtudiants, de chercheurs et duniversitaires qui dbarquent dans les
Pourquoi ce dbat aujourdhui ? sciences sociales au cours des annes 1990 la rfrence au marxisme soit
Les intellectuels marxistes et les sociologues non-marxistes nont gure eu assez rare, limite des secteurs marginaux. Ce qui ne signifie pas, bien au
lhabitude de dialoguer en France, quelques exceptions prs comme contraire, une disparition de la critique sociale et des radicalits intellectuelles.
celle incarne par la figure atypique de Pierre Naville, tout la fois un des
grands intellectuels marxistes htrodoxes et un des fondateurs de la sociolo- Avec le mouvement social de novembre-dcembre 1995, la donne a commenc
gie du travail dans laprs-guerre. On a souvent affaire, au mieux, une indif- changer entre sociologues et marxistes : 1 des marxistes, sefforant de
frence polie. Quand les diffrents marxismes avaient un grand poids dans la renouveler leurs outils et de se dbarrasser des pesanteurs dogmatiques, ont
gauche intellectuelle, jusquau milieu des annes 1970, les sociologies cri- rmerg dans lespace public et mme (mais dans une moindre mesure)
tiques non-marxistes ont d se battre pour conqurir une autonomie intellec- lUniversit, parce que plus mme que les adeptes de la dmocratie de mar-
tuelle, contre les exclusives et les dogmatismes luvre dans nombre de cha- ch et du consensus dinterprter le retour des conflits sociaux (do
pelles marxistes. Cest ainsi que Pierre Bourdieu, Jean-Claude Chamboredon et le succs relatif de la revue Actuel Marx ou des livres de Daniel Bensad) ; et
Jean-Claude Passeron ont, dans Le Mtier de sociologue (manuel dpistmo- 2 des sociologues critiques se sont engags de manire plus nette et continue
logie sociologique qui a contribu former des gnrations dtudiants et de dans le dbat et laction publics et ont de plus en plus reconnu, sans pour autant
chercheurs, et dont la premire dition date de 1968), jou prioritairement la remettre en cause lautonomie chrement acquise des savoirs scientifiques,
carte du renforcement de lautonomie du champ scientifique et de ses propres lexistence de passages entre les considrations thiques et politiques et les
critres de validit contre limposition de normes cognitives directement dic- orientations comme les usages du travail scientifique8. La sociologie critique
tes par des considrations politiques. Ctait lpoque o nombreux taient sest alors rvle plurielle et foisonnante. Certes, les travaux de Pierre
ceux qui croyaient que possder la bonne ligne politique suffisait faire un Bourdieu9 et ceux quil a inspirs 10 y occupent une place importante. Il faut dire
bon philosophe ou sociologue. La consolidation dune dontologie associe au que lon a affaire une des rares tentatives systmatiques de constitution dune
travail intellectuel et la prservation dune notion autonome de vrit scienti- critique post-marxiste de la domination sociale et de la varit de ses figures.
fique supposaient alors un combat contre les prtentions imprialistes et les Mais cette sociologie a aussi suscit des critiques qui contribuent elles-mmes
tactiques dintimidation venant du champ politique. Et puis on a connu, la fin enrichir la critique sociale11. Par ailleurs, dautres directions thoriques ont t
des annes 1970 et au dbut des annes 1980, dans la combinaison de phno- explores. Robert Castel sest intress la mise en perspective historique des
mnes intellectuels (apparition des nouveaux philosophes , monte des th- formes contemporaines de dsaffiliation sociale , appeles couramment
mes nolibraux, etc.) et politiques (comme laffaiblissement du PCF), une exclusion , prcarit , etc.12 La sociologie de la justification publique initie
rapide dmontisation de la rfrence au marxisme , dans les dbats publics par Luc Boltanski et Laurent Thvenot a rendu la critique sociologique plus sou-
comme dans les milieux universitaires et de recherche. ct de cette dvalo- cieuse de lexplicitation de ses points dappui moraux et politiques13. Elle a
risation, les sciences sociales ont pourtant continu dvelopper, autour de dbouch, chez Luc Boltanski et ve Chiapello, sur une critique affte du nou-

T
T
14 15
vel esprit du capitalisme 14 . La sociologie des sciences et des techniques pro- Tout nest certes pas parfait, les volutions en cours sont, de mon point de vue,
mue par Michel Callon et Bruno Latour a, quant elle, permis de rouvrir les encore insuffisantes et loin de pouvoir rpondre aux dfis de notre temps. Mais
botes noires des dbats publics faisant intervenir scientifiques et experts, et quelle organisation politique pourrait prtendre possder les principales cls de
souvent trop rapidement referms par les gouvernants et les technocrates au la situation, dans une priode encore profondment marque par les checs et
nom justement dune science univoque et abstraite15. Pour une part la croi- les incertitudes du sicle qui vient de sachever ? Cest pourquoi la LCR constitue
se de rfrences marxistes et de la recherche sociologique contemporaine, les un lieu politique en devenir, dot de quelques potentialits intressantes, assez
tudes fministes ont galement pris leur essor16. Au bout du compte, par le loign de la paralysie intellectuelle qui tend saisir la mouvance communiste
double mouvement affectant les travaux marxistes et les sociologies critiques, comme socialiste. La premire, affecte tout au plus par une agitation opportu-
un dbat est davantage devenu possible entre eux. Loin des vellits hgmo- niste, ne se remet pas de la chute du mur de Berlin, quant la seconde la pente
niques sur la pense critique de beaucoup de marxismes dantan, mais aussi gestionnaire la largement dconnecte du dbat dides, sauf dans des vises
dans lmancipation des tentations scientistes de la sociologie, il devient alors troitement instrumentales de marketing lectoral. Quant aux Verts, ils ne se
possible de redcouvrir la pluralit des radicalits intellectuelles. sont jamais vraiment intresss aux questions intellectuelles (y compris, para-
doxalement, celles ayant trait lcologie politique), et pour sa campagne
europenne Daniel Cohn-Bendit a d aller chercher le ban et larrire-ban des
Pourquoi la Ligue communiste rvolutionnaire ? intellectuels sociaux-libraux, ceux qui avaient soutenu Nicole Notat et Alain
Cest de la Ligue communiste rvolutionnaire (LCR) quest venue linitiative de Jupp en 1995. Face au constat dune telle bouillie intellectuelle, il y a bien un
ce dbat. Pourquoi ? Cela correspond mal limage, que lon sen fait souvent espace, au carrefour des expriences des mouvements sociaux, de laction poli-
dans un public large, dune organisation fige dans une identit marxiste et tique et du travail intellectuel, faire vivre pour une gauche de gauche . Les
trotskiste ossifie, aux comportements sectaires et manipulateurs . militants de la LCR, parmi dautres, avec dautres, peuvent y jouer un rle impor-
Il faut dire que les ides reues ont la vie dure, malgr les carts avec la ralit tant, comme le montre ce premier numro de Contretemps.
des pratiques. Ainsi, a priori, les Verts sont aujourdhui dots dune image
ouverte , sans avoir jamais eu besoin de faire des efforts significatifs dla- La confrontation entre les marxismes et les sociologies critiques constitue un
boration et de renouvellement intellectuels, alors quun parti issu de la tradi- des premiers fils du retissage dune pense de gauche radicale. Elle suppose,
tion marxiste, malgr la qualit du dbat intellectuel en son sein, est automati- pour tre mutuellement fructueuse, un dploiement en au moins trois dimen-
quement renvoy du ct du ferm . Et pourtant La LCR a su au fil du temps sions adosses trois constats : a) les sociologies critiques contemporaines
enrichir, assouplir, dplacer, ouvrir davantage aux questions extrieures un ont dj en hritage des morceaux de Marx et de marxismes dans un cadre non
marxisme non dogmatique. Sa double critique du stalinisme et de la social- exclusivement marxiste ; b) les nouvelles sociologies nous amnent
dmocratie traditionnelle, constitutive de son identit, la aide maintenir interroger Marx et les marxismes sur certaines de leurs limites ; et c) Marx et
vivante une capacit critique face aux volutions politiques (enlisement social- les marxismes nous permettent, en retour, dinterroger certaines limites des
libral du PS et dcomposition du PCF notamment), y compris en incorporant nouvelles sociologies .
des lments dautoanalyse critique par rapport sa propre tradition de rf-
rence (le bolchevisme et le trotskisme). Et puis surtout, elle a su tre lcoute
de ce qui bougeait dans la socit et dans le monde, par une prsence dans les Marx et les marxismes dans les nouvelles sociologies
mouvements sociaux qui ont redonn sens la contestation sociale dans notre Avec dautres (comme mile Durkheim et Max Weber), Marx est considr
pays et par une attention ce qui germait une chelle internationale. Cest, assez largement comme un des pres fondateurs des sociologies contem-
sur de telles bases, souvent invisibles de lextrieur, quelle a pu intgrer des poraines. Si ltiquette marxiste est peu revendique, la prsence de Marx
gens comme moi et quelques autres, ni trotskistes , ni marxistes , ni dans les rfrences centrales des sciences sociales est rarement conteste. Je
communistes , ni rvolutionnaires , mais dtranges sociaux-dmocrates rappellerai succinctement quelques lments significatifs :
libertaires qui ont t nourris intellectuellement par les sociologies critiques 1 Envisager lhumain comme un produit social : Lessence humaine nest
contemporaines17. point chose abstraite, inhrente lindividu isol. Elle est, dans sa ralit,

T
T
16 17
lensemble des relations sociales , nous dit la sixime Thse sur Feuerbach18. tation des points de vue, dtre quelque peu oublie alors quelle constitue
2 La critique de la naturalisation (cest--dire le fait de considrer comme justement une base commune implicite facilitant la discussion et lexpression
naturel ou ternel le produit de processus sociaux et historiques) : on en a mme des divergences. Mais, partir de ces convergences, se dploient donc
un exemple clairant dans lanalyse magistrale du caractre ftiche de la deux dimensions plus conflictuelles.
marchandise et de son secret dans le livre I du Capital (1867).
3 Accorder de lattention la place quoccupent les rapports de domination
et les conflits entre groupes et classes sociales dans la vie sociale. Critique de Marx et des marxismes
4 La posture mthodologique dun va-et-vient entre le thorique et lempi- Je voudrais signaler maintenant une srie de points de dbat ports par les
rique : dans lIntroduction gnrale la critique de lconomie politique de sociologies contemporaines vis--vis de Marx et des marxismes :
1857, il y a ainsi des passages encore trs actuels sur ce que Marx appelle 1 Ces sociologies nous poussent nous manciper plus franchement des
le concret pens ou reproduction du concret par la voie de la pen- traces dconomisme prsentes chez Marx et les marxistes (par exemple,
se , supposant un double refus de lempirisme ( commencer par le rel dans un texte beaucoup sollicit par la vulgate marxiste comme
et le concret apparat dune certaine faon, pour Marx, une abstrac- l Avant-propos la Contribution la critique de lconomie politique de
tion ) et du thoricisme (se focalisant, crit Marx, sur un concept qui 1859). Elles appellent mme abandonner la notion marxiste (et non
sengendrerait lui-mme , en dehors du contact avec lexprience et len- marxienne) de dtermination en dernire instance que lconomique
qute)19. Cest dans une perspective convergente que, bien aprs Marx, le serait cens jouer vis--vis des autres aspects des rapports sociaux.
sociologue Norbert Elias parlera de disciplines empirico-thoriques Certes, contre une certaine naturalisation de lconomique, Marx dfinit le
pour les sciences sociales20. capital comme un rapport social , mais dans ce rapport social les dimen-
5 Enfin, on signalera que lon trouve dans certains passages de Marx des sions proprement conomiques (avec les notions de rapports de produc-
prmices des sociologies dites constructivistes , cest--dire qui appr- tion , exploitation , procs de circulation , procs de production
hendent les processus de construction sociale de la ralit , selon les ter- ou procs daccumulation notamment) jouent un rle central. Mais dire
mes des sociologues Peter Berger et Thomas Luckmann21. Cela peut revtir que les rapports conomiques nont pas ncessairement un effet dtermi-
une forme gnrale ou concerner plus spcifiquement les classes sociales : nant (mme en dernire instance ) sur les autres formes de domination
a une forme gnrale quand, dans les Manuscrits de 1844, Marx avance et sur toutes les dimensions des rapports sociaux ne signifie pas quils
que de mme que la socit cre lhomme en tant quhomme, de naient pas un poids plus important dans lvolution de nos socits, par-
mme elle est cre par lui22 ; ticulirement lheure de la marchandisation acclre du monde.
b une forme spcifique, dans Le 18 Brumaire de Louis Bonaparte de 1852, Entre un tout se vaut trop relativiste et un tout est dtermin en der-
lorsquil indique que les paysans parcellaires de lpoque constituent nire instance par lconomique trop totalisant, il y a sans doute une
une classe , de par notamment la proximit de leurs conditions dexis- pense de lautonomie et des articulations laborer.
tence, mais quen mme temps ils ne constituent pas une classe parce 2 Dans le prolongement de ce premier point, les nouvelles sociologies
que lidentit de leurs intrts ne cre ni communaut, ni lien national, visent intgrer davantage la pluralit dans lanalyse des rapports sociaux :
ni organisation politique23 ; dans les termes contemporains de Pierre pluralit des formes de domination (pas seulement conomique, mais aussi
Bourdieu (moins tlologiques que le passage de la classe en soi la politique, culturelle, masculine, etc.), pluralit des sphres sociales autono-
classe pour soi , prsent dans la tradition marxiste et inspir dune lec- mes (les champs chez Pierre Bourdieu), pluralit des formes de justifica-
ture hglienne de Marx), on aurait donc une classe probable , mais tion publique et des logiques daction (chez Luc Boltanski et Laurent
pas une classe mobilise , avec des reprsentations communes (la part Thvenot), pluralit des dispositions et des identits dun mme individu
symbolique) et des porte-parole unificateurs (la part politique)24. (chez Bernard Lahire), etc. Le mouvement de leurs recherches les conduit
alors la mise en cause dune catgorie dorigine hglienne, la totalit ,
Cette liste nest, bien entendu, pas exhaustive, mais simplement indicative. Je qui hante souvent les thses marxistes et qui tend unifier prmaturment
tenais dabord insister sur cette dimension, car elle risque, dans la confron- leurs catgories danalyse. Cette question de la totalit pose donc des

T
T
18 19
questions lanalyse des rapports sociaux, mais aussi la vision que lon se les marxistes, insister sur lobjectivation et la matrialisation. Certes, il ne
fait de lactivit politique : si lunit des opprims est prdonne objective- me semble pas que les grands travaux constructivistes, comme ceux de
ment par la structuration capitaliste du monde, la lutte politique consiste Peter Berger et Thomas Luckmann, ceux de Pierre Bourdieu, ceux de
principalement faire voir aux opprims ce que leur masque lidologie Michel Callon et Bruno Latour ou ceux de Luc Boltanski et Laurent
bourgeoise ; si, par contre, les rapports sociaux sont eux-mmes structu- Thvenot tombent en gnral dans ce pige, mais une certaine routini-
rellement marqus par la pluralit, la lutte politique se conoit davantage sation incontrle du schma analogique de la construction sociale de
comme un travail pour faire converger des intrts et des aspirations qui ne la ralit (quand cette construction est apprhende principalement
vont pas naturellement dans la mme direction. comme idelle, discursive et/ou subjective) peut parfois y mener ainsi que
3 partir de l, ces nouvelles sociologies (depuis les analyses pionnires le signale Bernard Lahire dans le troisime forum.
de lhistorien britannique Edward P. Thompson lancrage encore mar- 2 force de se focaliser soit sur le microsociologique, soit sur la pluralit
xiste celles de Pierre Bourdieu et de Luc Boltanski) radicalisent lap- sociale, on peut perdre toute vue densemble du monde social. Face
proche constructiviste des groupes et des classes sociales en germe chez cette drive, Marx et les marxistes nous obligent ne pas abandonner le
Marx, pour en faire plutt des produits socio-historiques (des objectiva- global. Cest dailleurs ce quont fait Luc Boltanski et ve Chiapello en
tions historiques, et non des donnes objectives ). redonnant une pertinence au concept de capitalisme en sociologie.
4 Au-del de la question des classes, ces sociologies cherchent mieux Certes, on peut tenter de penser en mme temps le global et le local et le
comprendre les processus de coproduction de lobjectif et du subjectif, pluriel, tout en refusant larrogance du total. Certaines pistes de Michel
alors que les traditions marxistes ont souvent connu une hsitation, une Foucault dans LArchologie du savoir seraient sans doute utiles afin de
alternance et/ou une juxtaposition entre les deux ples ; par exemple dans relever ce dfi, en particulier quand il oppose une totalisation qui res-
les diffrences entre un marxisme savant propension ultra-objectiviste serre tous les phnomnes autour dun centre unique une histoire
(dcrivant, du haut de sa chaire, le capital comme principe central de gnrale [qui] dploierait au contraire lespace de dispersion26 , bref
structuration des rapports sociaux) et un marxisme militant propension quelque chose comme du global prservant le multiple contre la domina-
ultra-volontariste (avec le rle excessif donn au parti ou mme, de tion de lun et les vaines prtentions du total. La notion dorigine marxiste
manire fort idaliste, aux textes de congrs). de formation sociale pourrait avoir quelque utilit ici. Dfinie par Nicos
5 Enfin, dernier exemple (l aussi sans intention exhaustive), ces sociologies Poulantzas comme un chevauchement spcifique de plusieurs modes de
mnent une rupture avec les formes de tlologie historique (lide dun production purs27 dans une socit et une poque donnes (du type
sens , dune direction lhistoire, avec des tapes ) encore partiel- la formation sociale franaise en 1950 diffrente de la formation
lement luvre dans les dialectiques hglienne, marxienne et marxistes sociale franaise en 2000 , bien que toutes les deux domines par le
(dans ce cas galement le texte de 1859 a beaucoup t utilis). mode de production capitaliste ), cette notion a lavantage de prendre en
compte la pluralit dans un cadre global. Si on la dbarrasse (hypothse
quelque peu ose pour des marxistes classiques, mme non dogmatiques)
Critique des nouvelles sociologies tant de lide de dtermination en dernire instance que de lexclusi-
En sens inverse de la dimension prcdente, Marx et les marxismes nous offrent vit de la notion de mode de production , on pourrait nommer formation
des outils pour interroger les insuffisances des nouvelles sociologies : sociale, lenchevtrement de rapports de production, de modes de domi-
1 Dans la galaxie des sciences sociales dites constructivistes , certains nation, dinstitutions et de logiques daction, plus ou moins articuls ou
peuvent tre tents par des formes de subjectivisme et didalisme, en juxtaposs, dots dun poids diffrent, dans une socit concrte.
accordant un poids trop grand aux reprsentations des acteurs. Or, si, Lexpression mme de formation souligne bien le travail de lhistoire
selon lexpression de lanthropologue Maurice Godelier (inspire par un dans cette double dimension dimbrication et de coexistence un niveau
marxisme htrodoxe), on doit prendre en compte la part idelle du global. Ce nest quune des pistes envisageables.
rel25 , sa composante reprsentationnelle, on doit viter, en revanche, de 3 Enfin (encore une fois sans exhaustivit), la vise scientifique chez Marx
dissoudre compltement le rel dans les reprsentations et, avec Marx et est insparable de points dappui thiques et politiques. On les repre

T
T
20 21
chez lui tout la fois en amont et en aval de lanalyse scientifique : en ce tournis rside peut-tre dans la promotion non pas dun universalisme
amont, comme aliments thiques et politiques du travail intellectuel et, en arrogant et dfinitif mais dun universalisme en devenir, plus fragile, histori-
aval, dans les usages thiques et politiques des rsultats cognitifs obte- quement et socialement limit, un horizon universalisant, admettant dtre
nus. Je rappelle seulement la onzime Thse sur Feuerbach : Les philo- taraud par des inquitudes relativistes ; bref, quelque chose comme des
sophes nont fait quinterprter le monde de diverses manires ; ce qui Lumires tamises29.
importe, cest de le transformer28 . La connaissance chez Marx est cale
sur un horizon dmancipation collective et individuelle, qui constitue Si, dans cette perspective, tant les marxistes que les sociologues critiques conti-
aussi un outil de d-naturalisation du monde tel quil existe, et donc un nuent rester attachs une certaine vise de vrit scientifique, comment dis-
puissant levier critique. Cela interroge les tentations scientistes des socio- cuter de leurs prtentions concurrentes, voire antagoniques, une telle vrit ?
logies contemporaines et la quasi-disparition de leur agenda thorique Les sciences sociales ont permis de dplacer le terrain de ce genre de dbat. Les
des questions de lmancipation et de lutopie. Reste savoir comment marxistes ont trop souvent considr que la Grande Thorie leur donnait a
mieux reconnatre les aspects thiques et politiques du travail scienti- priori accs la vrit des rapports sociaux ; une vrit sur le papier qui na-
fique, voire la fonction heuristique de lmancipation et de lutopie, tout en vait gure besoin de se confronter de prs aux faits de lexprience et de len-
prservant une pistmologie de lautonomie scientifique des rgles de qute. Marx avec ses rflexions de 1857 sur le concret pens nous mettait
production des savoirs. Au moment o plus de sociologues sengagent pourtant dj en garde contre les piges de la rification des concepts. Cela vaut
dans le dbat et laction publics, sans le thoriser toujours trs clairement, aussi pour les concepts marxiens et marxistes, comme capital ou capita-
cela montre lactualit dinterrogations venant de Marx. lisme : le capitalisme est un mode dintelligibilit port sur le rel, ce nest
pas la ralit brute , mais bien un concept rendant compte dune certaine
Confronter deux ensembles intellectuels (chacun tant lui-mme caractris faon de la ralit. Les sciences sociales, en tant que disciplines empirico-tho-
par une diversit interne, voire des contradictions et des htrognits) pr- riques, nous obligent aujourdhui tre plus prcis et plus concrets dans lexa-
tendant chacun une certaine vrit tout en ayant contribu une relativisa- men des termes de la controverse, mettre les mains dans le cambouis de la
tion sociale et historique de la vrit ne pouvait pas ne pas dboucher sur des production du savoir : partir de quel type dimbrication entre un outillage tho-
questions pistmologiques, en particulier dans les forums 3 et 4. rique, des mthodes denqute et des matriaux empiriques recueillis tel type de
savoir est-il produit ? Cest alors comme formes dintelligibilits diffrentes, tech-
niquement instrumentes (par des archives historiques, des statistiques, des
Questions pistmologiques observations directes, des tmoignages, des entretiens, etc.), dont concrtement
Marx et les marxismes ont ltrange particularit davoir particip deux ten- sur chaque analyse on doit comparer les points forts et les points faibles, que les
dances ayant travaill la modernit occidentale : luniversalisme, en se sai- thories marxistes et sociologiques doivent tre discutes et values.
sissant, dans le sillage de la philosophie des Lumires, des notions de raison, Sociologue dinspiration marxiste, Pierre Rolle30, au carrefour des deux univers
de science et de vrit, et le relativisme, en rinsrant ces notions de raison, dans le sillage de Pierre Naville, a remarquablement dessin ce nouveau cadre
de science et de vrit dans des conditions sociales et historiques donnes, pistmologique de la confrontation. Ainsi, pour lui, la rigueur scientifique vis--
marques notamment par des rapports de force entre classes sociales et vis dune thorie suppose de prciser les rgles de son usage, cest--dire les
leurs effets idologiques. En fonction des auteurs concerns et des priodes, conditions, plus ou moins restrictives, sous lesquelles une schmatisation sap-
des coups de barre ont pu tre donns dans le sens du relativisme ou dans plique (p. 64) ; lerreur consistant en une mconnaissance des limites du sch-
celui de luniversalisme. Les sciences sociales contemporaines ont souvent matisme (p. 65). Selon Pierre Rolle, on nest pas oblig, par consquent, de
hrit une double caractristique similaire, avec des tangages et des coups choisir dfinitivement entre des thories , mais on a plutt chercher les
de barre analogues. Aujourdhui, avec le postmodernisme qui nous vient conditions sous lesquelles elles peuvent se rencontrer, se hirarchiser, ou sop-
des tats-Unis, il semble que cela soit surtout la dissolution relativiste qui poser (p. 65). On a ici affaire une attitude pragmatique, qui rcuse tant lh-
nous menace de ses excs, suscitant elle-mme des ractions scientistes gmonie a priori dune thorie sur les autres que le relativisme qui les suppose-
susceptibles de rigidifier le dbat. Une piste pour sortir de ces apories et de rait toutes quivalentes par principe. Les arguments forts aujourdhui de

T
T
22 23
Jean-Claude Passeron en faveur dune pistmologie sociologique pluraliste et scientifique (comme le jeu de langage sociologique ), on peut tablir une
non relativiste31 convergent tout fait avec cette orientation. On a l un espace chelle de vrits plus ou moins attestes et rigoureuses, mais une vrit scien-
fort intressant pour le dbat que nous avons engag dans ce numro. tifique tablie na pas simposer lordre de la dcision politique, car cest seu-
lement dans lordre de la discussion scientifique, avec ses rgles et ses proc-
Mais ces problmes pistmologiques peuvent rencontrer en chemin des inter- dures, quelle a une valeur plus ou moins dcisive. Elle ne peut alors
rogations thiques et politiques. Et ici marxisme et sociologie seraient suscep- qualimenter le dbat politique, non le clore. Le rgime de la vrit scientifique
tibles de converger de manire, cette fois, ngative : chacun des deux ples ne serait donc pas du mme ordre que le rgime de la vrit politique34. On
pourrait, au nom dun savoir savant et dune construction intellectuelle de rf- aurait l un pluralisme (une pluralit de rgimes de vrit) sans relativisme (les
rence, participer ce que des thories labores par des intellectuels (universi- rgimes scientifiques de vrit permettraient de discriminer des degrs derreur
taires et/ou dorganisation) acquirent une hgmonie sur les connaissances et de vrit, du point de vue de ltat de la science dans une aire socio-historique
produites par les militants, et plus largement, par les opprims dans leurs lut- donne), support dchanges entre chercheurs et acteurs35.
tes. La tradition libertaire a particulirement orient notre attention sur les
risques de domination de ce que le militant polonais Jan Waclav Makhaski a
appel les capitalistes du savoir32 , et qui sont susceptibles de constituer Ouvrir le dbat
des points aveugles communs aux marxismes (avec leurs tentations avant- Avec les quatre forums proposs dans ce premier numro de Contretemps, on
gardistes) et aux sociologies critiques (avec leurs tentations scientistes). La a privilgi quatre entres diffrentes sur les problmes gnraux abords
prise au srieux de la question dmocratique (confrant une pleine lgitimit dans cette introduction ; quatre axes qui ne font quouvrir un dbat quil fau-
aux savoirs ordinaires dans le dbat public) mise en tension avec une recon- dra poursuivre :
naissance raliste des effets de la division du travail (lexistence de champs * le premier forum se focalise sur les rapports entre lanalyse de lexploita-
spcialiss de production de savoirs) devrait nous permettre dviter, de ce point tion capitaliste et les diverses formes de domination que connaissent nos
de vue, le double cueil de lintellectualisme et de lanti-intellectualisme (qui socits contemporaines ;
ont tous deux fait des dgts dans lhistoire du mouvement ouvrier), en valori- * le second forum sintresse ce que lon peut dire de la classe ouvrire
sant plutt lchange, le va-et-vient et la traduction rciproque entre connais- aujourdhui, en partant de la rcente recherche de Stphane Beaud et
sances militantes et connaissances savantes. Cela suppose que le philosophe, Michel Pialoux sur les usines Peugeot de Sochaux-Montbliard ;
le scientifique, lartiste ou le militant renoncent, chacun de leur ct, avoir le * le troisime forum sinterroge sur les contributions que les sociologies
dernier mot dans les dbats publics du fait dune suppose prminence de dites constructivistes peuvent apporter llaboration de savoirs cri-
nature de son jeu de langage de rfrence ( jeu de langage philoso- tiques, et donc aussi sur leurs limites, leurs ambiguts, voire leurs drives ;
phique , jeu de langage scientifique , jeu de langage artistique ou jeu * enfin, le quatrime forum slargit la question des sciences dites
de langage militant , associs des formes de vie et dactivit diffrentes), dures et aux effets relativistes ambivalents des sciences sociales
pour emprunter librement des expressions Ludwig Wittgenstein. Pierre quand elles sont amenes traiter de ces sciences.
Bourdieu avance lui-mme, dans une perspective proche, que du fait que
chaque champ comme forme de vie est le lieu dun jeu de langage qui Je terminerai cette introduction sur un regret : nos forums se sont rvls
donne accs des aspects diffrents de la ralit, on peut sinterroger sur lexis- exclusivement masculins et les tudes fministes ny ont occup quune place
tence dune rationalit gnrale, transcendante aux diffrences rgionales et, si rduite. Il faut sans doute dabord incriminer nos propres insuffisances dans
intense que puisse tre la nostalgie de la runification, il faut sans doute renon- lorganisation de cette initiative, refltant dailleurs assez bien les tendances
cer, avec Wittgenstein, chercher quelque chose comme un langage de tous les machistes tant des institutions universitaires et de recherche que des organi-
langages33 . Ce type de rflexion ne mne pas ncessairement au relativisme sations politiques de gauche et dextrme-gauche. Mais ce manque renvoie
(du tout se vaut ), mais labandon de la position de surplomb dun jeu de aussi au contenu mme du dbat, les fminismes se situant mal par rapport
langage (qui se prsenterait, avec arrogance, comme le jeu de langage des la polarit marxismes/sociologies critiques, car ils apparaissent tout la
jeux de langage ) sur les autres. Par exemple, au sein dun jeu de langage fois associs et dissocis des deux ples. Ainsi, les recherches fministes en

T
T
24 25
8 Sur la rvaluation des relations entre 16 Pour une synthse, voir EPHESIA, La Place
France ont souvent apport une pense de la pluralit dstabilisante pour les jugements de faits et jugements des femmes : les enjeux de lidentit
cadres marxistes, anticipant ou nourrissant les affinements analytiques des de valeur , sans pour cela revenir et de lgalit au regard des sciences
sociologies critiques, tout en continuant accorder une place importante aux la tendance la domination de critres sociales, Paris, La Dcouverte, 1995.
politiques sur les critres scientifiques 17 Je pense ici la SELS (Sensibilit
rapports de production dans un sillage marxisant. Contretemps sera alors luvre dans les marxismes dhier, cologique libertaire et radicalement
amene revenir plus centralement sur la contribution des fminismes la voir Philippe Corcuff, Le sociologue sociale-dmocrate) cre initialement
reconfiguration de la critique sociale et de la critique politique. et les acteurs : pistmologie, thique par trois personnes ayant quitt les Verts
et nouvelle forme dengagement , (Claire Le Strat, Willy Pelletier et moi-
LHomme et la Socit (LHarmattan), mme) en dcembre 1997 et dont une
n 131, 1999. partie des membres (y compris les trois
9 Voir Alain Accardo et Philippe Corcuff, La fondateurs) ont rejoint la LCR en 1999.
1 Voir, entre autres, Christophe Aguiton 4 Voir, entre autres, Michel Vade, Marx Sociologie de Bourdieu : textes choisis et
penseur du possible, Paris, Mridiens- 18 1845, repris dans Karl Marx, uvres III,
et Daniel Bensad, Le Retour comments, Bordeaux, Le Mascaret, 1986.
Klincksieck, 1992 ; tienne Balibar, Philosophie, dition tablie par
de la question sociale : le renouveau
La Philosophie de Marx, Paris, La 10 Voir, parmi une multiplicit dautres, Maximilien Rubel, trad. fr., Paris,
des mouvements sociaux en France,
Dcouverte, coll. Repres , 1993 ; deux recherches sur deux univers sociaux Gallimard, coll. Bibliothque
Lausanne, ditions Page Deux, 1997 ;
Jacques Derrida, Spectres de Marx : opposs : celle de Stphane Beaud de la Pliade , 1982, p. 1032.
le dossier du n 3, de mars-avril 1999,
ltat de la dette, le travail de deuil et et Michel Pialoux, Retour sur la condition 19 Repris dans Karl Marx, uvres I, dition
de la revue Mouvements (La Dcouverte) :
la nouvelle Internationale, Paris, Galile, ouvrire : enqute aux usines Peugeot tablie par Maximilien Rubel, trad. fr.,
Crise de la politique et nouveaux
1993 ; Daniel Bensad, Marx lintempestif : de Sochaux-Montbliard, Paris, Fayard, Paris, Gallimard, coll. Bibliothque
militants ; et Lilian Mathieu,
grandeurs et misres dune aventure 1999, et celle de Michel Pinon et Monique de la Pliade 1965, p. 255-256.
Les nouvelles formes de la contestation
critique (XIXe-XXe sicles), Paris, Fayard, Pinon-Charlot, Sociologie de la bourgeoisie,
sociale , Regards sur lactualit 20 Voir Norbert Elias, Engagement
1995 ; Henri Maler, Convoiter limpossible : Paris, La Dcouverte, coll. Repres , 2000.
La Documentation franaise), et distanciation : contributions
mai 1999, n 251. lutopie avec Marx, malgr Marx, Paris, 11 Voir notamment Claude Grignon et Jean- la sociologie de la connaissance
Albin Michel, 1995 ; Michel Vakaloulis et Claude Passeron, Le Savant et le Populaire : (1re d. : 1983), avant-propos de Roger
2 Voir Julien Duval, Christophe Gaubert,
Jean-Marie Vincent (ds), Marx aprs les misrabilisme et populisme en sociologie Chartier, trad. fr., Paris, Fayard, 1993.
Frdric Lebaron, Dominique Marchetti
marxismes, 2 tomes, Paris, LHarmattan, et en littrature, Paris, Hautes tudes
et Fabienne Pavis, Le Dcembre 21 Voir Peter Berger et Thomas Luckmann,
1997 ; Antoine Artous, Marx, ltat et la Gallimard Seuil, 1989 ; et Bernard Lahire
des intellectuels franais, Paris, La Construction sociale de la ralit
politique, Paris, Syllepse, 1999 ; et bien (d.), Le Travail sociologique de Pierre
Liber-Raisons dagir, 1998. (1re d. : 1966), trad. fr., Paris, Mridiens-
sr lactivit multiforme de la revue Actuel Bourdieu : dettes et critiques, Paris,
3 Voir Pierre Bourdieu, Contre-feux : Klincksieck, 1986, rd. A. Colin, 1996.
Marx en gnral et le travail prolifique de La Dcouverte, 1999.
propos pour servir la rsistance contre Jacques Bidet en particulier. 22 Repris dans Karl Marx, uvres II,
12 Voir Robert Castel, Les Mtamorphoses
linvasion nolibrale, Paris, Liber-Raisons conomie II, d. tablie par Maximilien
5 Avec dautres, comme le fminisme, de la question sociale : une chronique
dagir, 1998, et Contre-feux 2 : pour un Rubel, trad. fr., Paris, Gallimard, coll.
lcologie politique ou les problmatiques du salariat, Paris, Fayard, 1995.
mouvement social europen, Paris, Bibliothque de la Pliade , 1968, p. 81.
libertaires, sur lesquels Contretemps 13 Voir Philippe Corcuff et Claudette Lafaye,
Liber-Raisons dagir, 2001. 23 Repris dans Karl Marx, uvres IV,
sera amene revenir dans de prochains Lgitimit et thorie critique : un autre
numros. Politique I, d. tablie par Maximilien
usage du modle de la justification
Rubel, trad. fr., Paris, Gallimard,
6 Les textes prsents ici sont issus dun publique , Mana (universit de Caen),
coll. Bibliothque de la Pliade ,
colloque organis Paris le 7 octobre n 2, 2e semestre 1996.
1994, p. 533.
2000 par Critique communiste, la revue 14 Voir Luc Boltanski et ve Chiapello,
thorique de la Ligue communiste 24 Voir Pierre Bourdieu, Espace social
Le Nouvel Esprit du capitalisme,
rvolutionnaire, sur le thme : Marx, et gense des classes , Actes
Paris, Gallimard, 1999.
marxismes et sociologies critiques : de la recherche en sciences sociales,
15 Voir notamment Bruno Latour, On n 52-53, juin 1984.
regards croiss .
ne peut rien contre la fatalit des faits :
7 Voir Philippe Corcuff, Les Nouvelles 25 Voir Maurice Godelier, LIdel
la rhtorique de limpuissance ,
Sociologies : constructions de la ralit et le matriel, Paris, Fayard, 1984.
dans Club Merleau-Ponty, La Pense
sociale, Paris, Nathan, coll. 128 , 1995. confisque, Paris, La Dcouverte, 1997. 26 Michel Foucault, LArchologie du savoir,
Paris, Gallimard, 1969, p. 19.

T
T
26 27
27 Voir Nicos Poulantzas, Pouvoir politique 33 Dans Pierre Bourdieu, Mditations

et classes sociales, tome 1, Paris, pascaliennes, Paris, Seuil, 1997, p. 119.
Maspro, 1968, p. 9. 34 On a pu distinguer galement
28 Op. cit., note 18, p. 1033. un rgime de vrit potique des rgimes
29 Pour de plus amples dveloppements, de vrit philosophique et sociologique :
voir Philippe Corcuff, Les Lumires voir Philippe Corcuff, Homme de la pluie
tamises des constructivisme : et enfant du beau temps : Ren Char
lhumanit, la raison et le progrs ou la philosophie politique dune
comme transcendances relatives , rsistance , Cahiers de la Villa Gillet
Revue du MAUSS (La Dcouverte), (Lyon), n 12, nov. 2000.
n 17, 2e trimestre 2001.
30 Voir Pierre Rolle, Travail et salariat :
35 Ces pistes pistmologiques, sans
rejoindre le relativisme postmoderne
quil est ncessaire de mettre en cause,
Exploitation capitaliste
bilan de la sociologie du travail, tome 1,
Grenoble, Presses universitaires
de Grenoble, 1988.
scartent de certaines des considrations
dveloppes par Bernard Lahire dans et pluralit
des dominations
le troisime forum, en particulier de ses
31 Voir notamment Jean-Claude
critiques de lpistmologie sociologique
Passeron, De la pluralit thorique
de Luc Boltanski.
en sociologie : thorie de la connaissance
sociologique et thories sociologiques ,
Revue europenne des sciences sociales,
n 99, 1994.
32 Dans Jan Waclav Makhaski,
Le Socialisme des intellectuels,
textes (crits entre 1900 et 1918) traduits
et prsents par Alexandre Skirda, Paris,
Seuil, coll. Points-Politique , 1979.
T
T
T
28 29
Exploitation capitaliste et pluralit des dominations
Daniel Bensad
Philosophe, universit de Paris-VIII
Critique marxiste
Il faut tout dabord se fliciter de ce dialogue entre des universitaires se rclamant, un

titre ou un autre du marxisme critique, et des reprsentants de la sociologie
critique. Il est mme surprenant que cette rencontre intervienne si tard,
puisque nous nous sommes, depuis quelques annes, retrouvs pour la plu-
part engags dans des causes communes (sur les grves de 1995, sur le sou-
tien aux sans-papiers, sur la perspective dune Europe sociale, et mme dans
une large mesure sur la guerre des Balkans). Mais les relations nont pas t
au-del dune cohabitation polie. croire que le milieu universitaire, peut-tre
traumatis par des pratiques passes, sen tient une prudente coexistence
(plus ou moins pacifique) au dtriment de la franche discussion, qui peut fort
bien tre amicale. En tout cas, le dialogue daujourdhui marque une double
rencontre, entre deux cultures critiques dune part, mais aussi entre gnra-
tions. Disons pour simplifier que les marxistes ici prsents sont des resca-
ps (valeureux sans doute) des annes 1960 et 1970, alors que les sociologues
critiques appartiennent plutt la gnration qui sest forme aux sciences
sociales dans les annes 1980 ou 1990.
Souhaitons donc que nos changes contribuent une meilleure comprhen-
sion rciproque.
Dimportants points daccord

Il est peut-tre utile, pour viter tout malentendu, de commencer par rappeler
ce qui me semble constituer une plage importante daccord, et que je rsu-
merai en quatre points :
1 Tout dabord, nous partageons une critique des conceptions essentialistes
ou substantialistes (applique notamment lanalyse des classes socia-
les). Une approche en termes de rapports et de relations me parat non
seulement compatible, mais cohrente avec un aspect crucial mes yeux
de la critique de lconomie politique chez Marx. La valeur ny joue pas le
rle dune substance. Pas plus que le capital ne se prsente comme une
T
31
chose conomique. Ce sont bien des rapports sociaux, un systme de rela- Pluralit et articulation
tions historiquement dtermines des hommes entre eux et des hommes Cette problmatique de la pluralit des champs soulve cependant une ques-
avec leurs conditions naturelles de reproduction. Do la logique du capi- tion qui peut tre lourde dimplications stratgiques. Si les diffrents champs
tal comme logique du devenir et non pas de ltre ou de lessence1. taient simplement juxtaposs, la manire dune mosaque sociale, les
2 Nous pouvons de mme nous rfrer ce que jappelle un constructivisme domin(es) de ces champs pourraient nouer et dnouer des alliances conjonc-
raisonnable, dont le livre dEdward P. Thompson sur La Formation de la turelles et thmatiques (cest dailleurs le prsuppos des coalitions arc-en-
classe ouvrire anglaise2 offre un bon exemple. Il met en effet en rapport ciel gomtrie variable dans les pays anglo-saxons), mais leur convergence
lvolution des techniques, des conditions et de lorganisation du travail, ou leur unification naurait aucun fondement rel. Tout effort pour les rassem-
avec la formation dun discours et de pratiques sociales constitutifs de la bler relverait alors dun coup de force et dun pur volontarisme thique. On
classe ouvrire anglaise . On peut interprter dans une perspective analo- retomberait l dans les pires formes de la notion davant-garde. moins juste-
gue la dialectique entre la classe probable et la classe mobilise chez ment de saccommoder de la dispersion sans projet commun et dassigner aux
Pierre Bourdieu, en soulignant que ce constructivisme ne se rduit pas une divers mouvements sociaux un simple rle de groupe de pression sur la repr-
convention ou un jeu de langage. Il renvoie des transformations relles. sentation politique, mais en aucun cas dalternative aux politiques en vigueur.
Sinon, pourquoi la classe serait-elle probable plutt quimprobable ?
3 Nous sommes encore daccord pour prendre en compte la pluralit et la Cette question pineuse est la plupart du temps lude par un artifice de lan-
complexit des appartenances qui font la singularit de chaque individu. gage. On invoque lautonomie relative des diffrentes dominations et des
On est ceci et cela, ou encore cela : travailleur salari, femme, de telle ori- diffrents mouvements, ou encore larticulation des champs, voire leur
gine, de telle langue, de telle rgion, etc., et laccent entre ces apparte- homologie . Ces formules apparaissent comme des jokers qui rcusent le
nances se dplace dans les comportements en fonction de situations problme bien plus quils ne le rsolvent : pourquoi y aurait-il en effet homo-
concrtes. Le titre de Bernard Lahire, lhomme pluriel3 , me convient logie entre les champs ? Comment leur articulation est-elle pensable et possi-
donc, voire la formule de moi multiple . Mais considrer lhomme plu- ble ? Et si leur autonomie est relative, par rapport quoi lest-elle ?
riel ne signifie pas se rsigner lhomme en miettes ou au moi dispers
(que suggrent les expressions du type sclater en prenant son pied ). Un premier lment de rponse porte sur le fait que tous les champs (cono-
Une certaine image du dmembrement corporel renvoie davantage des mique, politique, sociologique, voire mdiatique ou philosophique) ne sont pas
dsordres psychiques qu une libration. Do limportance quil y a quivalents. Ainsi, souligne Bernard Lahire, lunivers conomique nest pas,
reprer, dans une situation donne, ce qui fait nud entre diverses appar- dans nos socits contemporaines, un univers vritablement distinct des autres
tenances et constitue la personne comme telle. univers : mme lorsquil cultive son autonomie au plus haut degr, un champ
4 Enfin, la thorie de la pluralit des champs (et des capitaux) peut sans aucun rencontre toujours, un moment ou un autre, la logique conomique qui est
doute aider penser la pluralit des modes de domination spcifiques et la omniprsente 4. Pierre Bourdieu souligne quelque part que le champ politique
discordance des temps (les phnomnes dasynchronie ou de non-contem- prsente la particularit de ne pouvoir jamais sautonomiser compltement ,
poranit). Ainsi, les diffrents champs ne se transforment pas au mme dans la mesure o il tablit des principes de vision et de division pertinents qui
rythme. Les rapports de classe, les rapports de sexe, les rapports de la renvoient la structure densemble et la reproduction sociale. Ainsi, le fait de
socit lcosystme obissent des temporalits diffrentes et ce nest privilgier une vision en termes de classes et de luttes de classes, contre une
pas parce que lon a adopt une loi sur lappropriation sociale que lon en a vision selon laquelle le clivage dterminant serait entre nationaux et trangers,
fini avec le complexe ddipe. Cette discordance des temps est du reste pr- renvoie des problmes conomiques et sociaux autant que symboliques.
sente chez Marx, sous forme du contretemps , et chez Louis Althusser dans
sa critique de lhistoricisme. Il serait par ailleurs intressant de confronter la Enfin, par son titre mme, Le Nouvel Esprit du capitalisme de Luc Boltanski et
thorie des champs avec la thorie des corps sociaux dveloppe par ve Chiapello5 implique la reconnaissance dun certain degr de cohrence
Claude Meillassoux partir de ses recherches anthropologiques, permettant systmique, que lon retrouve dans leur souci de ne pas considrer exploita-
notamment de renouveler ltude des phnomnes bureaucratiques. tion et exclusion comme des phnomnes spars mais comme les deux faces

T
T
32 33
dun mme processus. Leur livre marque ainsi un mouvement qui revient de la t pousses jusqu la dissociation par les dfaites des annes 1980, cest--
microsociologie (et de ses apports indiscutables) une macrosociologie. De dire par des conditions politiques conjoncturelles. En effet, une tendance
mme, aprs lengouement pour la microhistoire, ses biographies et ses lourde est luvre au cours de ces mmes annes, celle que lon dsigne par
monographies, lintrt rcent pour les grandes fresques globalisantes, celles le terme imprcis de mondialisation . Si lon prcise quil sagit bien dune
de Franois Furet, dEric J. Hobsbawn ou dImmanuel Wallerstein, montre une mondialisation marchande lie aux formes contemporaines daccumulation du
volution analogue. Concernant lhistoire, Robert Bonnaud, dans ses chro- capital, il apparat alors que le capital et la marchandisation du monde sont,
niques de la Quinzaine littraire, avait soulign depuis longtemps les enjeux bien plus quau sicle pass, les grands agents de lunification. Leur grand rcit
mthodologiques et les consquences thoriques de ce dbat. ventriloque a survcu la mort annonce des mtarcits. Aujourdhui plus
quhier, le capital est le grand sujet impersonnel lombre duquel, comme le
Il y a cependant un point sur lequel le livre de Luc Boltanski et ve Chiapello dit Jean-Marie Vincent, nous sommes condamns penser. Cest ici quinter-
semble hsiter : il sagit du ddoublement de ce quils appellent la critique viennent les notions dcisives dalination, de ftichisme, de rification, qui ont
artiste (mettant laccent sur les phnomnes dalination) et la critique voir avec le statut mme du travail salari.
sociale (insistant sur les injustices et les ingalits). Dun point de vue des-
criptif, la distinction est opratoire : alors que les deux critiques semblaient Une question importante surgit ce propos. Ne risque-t-on pas, insister sur
troitement lies dans les annes 1960-1970, elle paraissent stre dissocies ces phnomnes qui placent le domin en situation subalterne par rapport
(voire opposes) dans les annes 1980-1990. Ainsi distingue-t-on aujourdhui aux dominants, ou souligner la logique implacable de la reproduction
les questions sociales (volontiers qualifies de ringardes ) des questions sociale, de faire de la domination, sous ses diverses formes, un cercle de fer
socitales qui concernent la modernisation des institutions, des rapports de sans issue ? Quelle possibilit y a-t-il de rsister et de briser le cercle ? Cest l
sexe, ou de lapproche de lenvironnement. La sparation se retrouve ainsi un dbat qui va bien au-del de notre propos daujourdhui et que nous pou-
aussi bien dans les discours gouvernementaux que dans le vocabulaire de vons rserver pour des discussions ultrieurs.
Daniel Cohn-Bendit. Elle a t illustre merveille dans un article de Jacques
Julliard opposant la gauche sociale et la gauche morale , les grves cor-
poratives de dcembre 1995 et la solidarit gnreuse avec les sans-papiers de La grande logique du capital
fvrier 1997, la couleur spia des proltaires la couleur vive et aux lumires Dire que le capital est le grand sujet de lpoque, dont la fausse totalit (la
intenses des cinastes, les ptitionnaires universitaires dantan aux ptitions totalit abstraite) pse de tout son poids dans tous les domaines de la vie
professionnelles des nouveaux intellectuels. Outre le fait que cette distinction sociale, peut apparatre comme une simple formule magique. On peut pour-
est excessive (si lon regarde les forces syndicales, politiques et associatives tant revenir la notion de surdtermination utilise par Louis Althusser (et
impliques dans ces diffrents mouvements, on constate lexistence dun Dieu sait que je nai jamais t althussrien). Elle vite les notions peu dialec-
important tronc commun), elle soulve un problme dinterprtation. Sagit-il tiques de reflet ou de simple causalit mcanique entre structures. Nous
dune dissociation durable, renvoyant des transformations de fond de la aurions ainsi affaire diffrentes contradictions surdtermines par la logique
socit, ou dun effet conjoncturel des dfaites politiques et sociales subies au du capital. Lhypothse ne manque pas darguments pour peu que lon rentre
cours des deux dernires dcennies. Ainsi, tout en reprenant son compte bien dans les modalits concrtes des diffrentes articulations :
des thmes de la postmodernit , Richard Rorty met en garde contre le fait 1 Les prils cologiques ne se limitent certes pas lcocide capitaliste (la
quelle puisse devenir lidologie du pessimisme et du renoncement, par int- mer dAral ou Tchernobyl illustrent les possibilits tout aussi dsastreuses
riorisation de la dgradation des rapports de force sociaux. dun cocide bureaucratique). Il nen demeure pas moins que, ici et main-
tenant, dans une formation sociale historiquement dtermine, la ques-
Luc Boltanski et ve Chiapello ne se prononcent pas sur ce point. Jestime pour tion des rapports de lhumanit ses conditions naturelles de reproduc-
ma part quil y a bien des diffrences, entre critique sociale et critique artiste, tion est surdtermine par loi de la valeur, cest--dire par la rduction des
qui renvoient des couches et des priorits diffrentes selon les positions rapports sociaux une mesure misrable (celle du temps de travail
occupes dans la distribution et la hirarchie sociales. Mais ces diffrences ont abstrait). Les dbats sur le rle et le montant des cotaxes ou sur linstitu-

T
T
34 35
tion dun march des droits polluer illustre bien le danger quil y a Louis XI approximativement en France), de la nation rpublicaine de la
confier aux arbitrages courts (en temps rel, dit-on, comme si le temps Rvolution franaise, des units allemande et italienne, des luttes de lib-
long tait irrel !) des phnomnes comme le rchauffement du climat, les ration nationale contre la domination coloniale. Les rebondissements
consquences de leffet de serre, le stockage des dchets, la dforestation actuels de questions nationales non rsolues ne peuvent pas tre spars
qui relvent dune autre temporalit et dautres rythmes (sculaires, du contexte de la mondialisation et de sa loi de dveloppement ingal et
voire millnaires). De mme, les questions ouvertes par les biotechnolo- combin. Le double mouvement, dunification des marchs et de morcelle-
gies, quant lhumanit que nous voulons ou ne voulons pas devenir, ne ment des espaces, de cration densembles continentaux et de revendica-
sont pas rductibles des critres de classe et des impratifs de profit. tions rgionalistes, attise les frustrations sociales et nationales. Mais ces
Mais, ici et maintenant, encore, on ne peut dissocier la gestion de ces pos- aspirations tardives la souverainet, faute de pouvoir se traduire par une
sibilits nouvelles du contexte marchand de leur dcouverte et de leur uti- conception citoyenne ( constitutionnelle , dirait Jrgen Habermas),
lisation, du cauchemar attach la marchandisation du vivant, des autrement dit historique et politique de la nation, cherchent une lgitimit
organes, des embryons, des gnes, et pourquoi pas, demain, des clones. ( zoologique , disait dj Renan) dans le mythe des origines ou dans la
2 Loppression des femmes (indissociablement sociale, sexuelle, symbolique) transcendance religieuse. Do lethnicisation et la confessionnalisation
ne date pas de la formation de lconomie-monde marchande. Elle lui est bien des conflits comme tendance dsastreuse de lpoque. La dimension sym-
antrieure. Et lon peut craindre, hlas, quelle survivra au rgne de la pro- bolique de la revendication nationale et son efficace propre nen sont pas
prit prive et du profit. Cest dailleurs la raison dtre stratgique fonda- supprimes pour autant, mais on commence saisir leur articulation
mentale dun mouvement autonome des femmes. Mais les formes de la domi- au procs daccumulation et de reproduction largie du capital.
nation et de loppression se transforment avec celles de la formation sociale. 4 On pourrait prendre de nombreux autres exemples. Comment traiter
Le dveloppement du capitalisme na pas cr loppression, mais il la sans srieusement de la question du logement sans linscrire dans le mode de
aucun doute remodele et faonne. Que lon lise ou relise Michelet, Philippe production de lespace (sur lequel Henri Lefebvre a crit un livre pion-
Aris, et, plus prs de nous, la littrature fministe des annes 1970 (dont les nier), et sans soulever la question de la proprit foncire dans lamna-
deux numros spciaux de Critique communiste ou le livre coordonn par gement de la ville et du territoire ? Comment traiter du droit international
Nicole Chevillard). Il apparat clairement que la valorisation sociale de la pro- (qui a incontestablement une autonomie relative et relve dune tempora-
duction marchande et du travail salari dvalue et refoule le rle du travail lit longue et lente, bien mise en vidence dans des travaux comme ceux
domestique, modifie le rle de la famille dans la reproduction sociale, redfi- de Franois Ost), sans entrer dans le rapport entre ce droit et la formation
nit le partage entre sphre publique et sphre prive. Il en rsulte une troite de lOMC, entre lmergence de lingrence humanitaire et la dynamique
imbrication entre division sociale et division sexuelle du travail. Cest pour- de la mondialisation, entre les nouvelles hirarchies de dpendance et de
quoi, ici et maintenant, la lutte contre loppression est indissociable stratgi- domination et la nature des conflits arms rcents ? Comment penser un
quement de la lutte contre lexploitation. Cela ne signifie nullement que la champ aussi spcifique que le champ journalistique, sans partir du fait
premire steigne spontanment sous leffet de lappropriation sociale. Mais que le journal est une marchandise, que ses conditions de production
la transformation des rapports de production et de la division sociale du tra- lheure du multimdia mobilise des masses de capitaux considrables, des
vail poserait invitablement cette question de loppression dans les rapports techniques qui agissent sur la division du travail journalistique (et sa pro-
de sexe dans un contexte nouveau, partir de rapports de force diffrents. ltarisation partielle analyse par Alain Accardo), des structures juridiques
3 Il arrive de plus en plus souvent (signe des temps) que lon oppose les et des alliances ? Tout cela na pas un effet mcanique direct sur la pro-
appartenances nationales aux appartenances sociales, comme si la natio- duction de linformation, mais nest pas tranger non plus lvolution des
nalit transcendait les autres dterminations sociales. Pourtant, moins formes et des contenus (lobsession du temps rel, du scoop, la mise en
de tomber dans une conception naturaliste et substantialiste de la nation page, le style impersonnel, le faire bref , etc.). Comment enfin traiter du
et de ses origines , le problme doit tre abord sous un angle histo- champ universitaire indpendamment de lvolution de la division sociale
rique. La nation na ni le mme sens ni la mme fonction lorsquil sagit de du travail, du financement des universits, du rapport entre priv et public,
lunification encore balbutiante dun march national ( partir du rgne de entre recherche et production ?

T
T
36 37
Souvent, la conclusion tire de la multiplicit des mouvements sociaux se mais dcoulent de modles dvaluation et de rapports sociaux institutionnali-
limite un nonc numratif : on aligne en chapelet les oppressions de race, ss, mais pourtant irrductibles une mauvaise rpartition (misdistribution)
de sexe, de gnration, religieuses ou nationales et de classe. Mme si lon des ressources et des richesses, mme si elles peuvent lui tre lies.
met un accent lourd de sous-entendus vasifs sur le dernier terme, en linscri- Introduisant une distinction entre classes sociales et statuts sociaux, elle met
vant dans une numration, note Ernesto Laclau, il perd toute signification lhypothse que le processus de diffrenciation, relev par Max Weber et exa-
prcise et devient un signifiant flottant6 . En effet, le conflit de classe pour cerb par le capitalisme tardif, creuse lcart entre classes et statuts. Non-recon-
Marx nest pas un n quelconque la fin dune chane numrative. Il est au naissance et mauvaise distribution ne sont plus alors mutuellement converti-
cur de lextraction de plus-value, donc de la logique daccumulation. On bles . Le point dcisif est alors que la non-reconnaissance constitue une
peut parfaitement discuter cette thse, encore faut-il le faire srieusement, en injustice fondamentale, quelle soit lie ou non une ingalit de distribution .
sattaquant au noyau dur de la Critique de lconomie politique. Cest la condi- Il ny a donc plus dmontrer quelle peut entraner des discriminations cono-
tion requise pour toute rvolution de problmatique dbouchant sur un chan- miques et sociales (ce qui peut tre le cas pour les gays et les lesbiennes) pour
gement de paradigme. Faute de quoi, tout effort thorique serait ananti dans exiger que ce tort soit redress en tant que tel. Ces injustices de statut doivent,
un clectisme mou qui chappe par principe toute preuve du rel. selon elle, tre considres comme aussi srieuses que les injustices distri-
Certains auteurs, comme Ernesto Laclau, ont du moins pour eux le mrite de butives, auxquelles elles ne peuvent se rduire : Les deux sortes de torts sont
la cohrence. Refusant toute centralit aux rapports de classe, ils en viennent cofondamentales et conceptuellement irrductibles lune lautre.
abandonner Marx, renoncer toute alternative sociale, pour se rsigner
lhorizon indpassable de la dmocratie de march bien tempre. Pour Slavoj Richard Rorty admet que le terme de reconnaissance puisse servir dcrire
Zizek au contraire, les lments de lnumration ne sont pas quivalents. ce quoi aspirent les Noirs, les femmes, ou les homosexuel(le)s, tout en souli-
Mais il ne suffit pas de le proclamer. Il faut encore le dmontrer ou linfirmer. gnant le caractre arbitraire de cet inventaire de communauts rclamant dtre
Cette tche passe encore, quon le veuille ou non, par les chemins escarps de reconnues . Ce besoin de reconnaissance remplace selon lui llimina-
la critique de lconomie politique , qui loin dtre un vulgaire dtermi- tion des prjugs qui dsignait la lutte contre les discriminations. On serait
nisme conomique, soppose au contraire la naturalisation des rapports ainsi pass de la ngation de dommages infligs la revendication positive
marchands et de lconomie pour les subvertir. dune identit, au remplacement de lhumanit partage par la reconnaissance
de diffrences culturelles. Ce dplacement de la rvolution politique due la
rvolution culturelle (ou du social au socital dans le vocabulaire franais) serait
Une controverse entre Nancy Fraser et Richard Rorty dabord la consquence dune conjoncture de recul et de dception. Il nen a pas
Une riche discussion sest dveloppe ce propos entre Nancy Fraser, Judith moins un prix : une rvolution culturelle des murs dtache dune perspective
Butler et Richard Rorty7. Dans une contribution au titre significatif, De la de rvolution politique conduirait la tribalisation des cultures et la ftichisa-
redistribution la reconnaissance , Nancy Fraser cherche rconcilier la tion de diffrences sans horizon duniversalit. Pour Richard Rorty, la voie de lu-
revendication identitaire du multiculturalisme et la politique keynsienne de niversel ne passe pas par la diversit des cultures, mais par la diversit des indi-
la social-dmocratie classique. Contre la sacralisation et la rification des vidus se construisant eux-mmes . Il propose enfin de redonner la priorit
identits comme la tyrannie dun communautarisme rpressif (exerant sur le lconomique par rapport au culturel, la redistribution sociale et la reprise de
groupe, homosexuel ou autre, une pression normative), elle aspire une syn- la lutte contre les prjugs discriminatoires rmanents.
thse entre les politiques de reconnaissance et de redistribution qui noppo-
serait plus les appartenances exclusives lhumanit partage. Traiter la En rponse Richard Rorty, Nancy Fraser soutient que, au lieu de renoncer
non-reconnaissance (misrecognition) comme un dommage culturel auto- toute politique de reconnaissance, il faut la reformuler en termes de statuts. Car
nome conduirait au contraire couper linjustice culturelle de son rapport la non-reconnaissance ne se contente pas de dprcier une identit de groupe.
avec la matrice institutionnelle et avec les ingalits conomiques. Elle constitue un obstacle la participation politique partage. Il sagit donc de
Nancy Fraser part donc dune distinction entre injustices de distribution et injus- vaincre la subordination par une dconstruction des codes qui sopposent la
tices de reconnaissance. Les secondes ne sont pas simplement culturelles , parit participative et leur remplacement par des codes qui la favorisent . Les

T
T
38 39
formes de non-reconnaissance ne se rduisent pas en effet des sous-produits toriciser les rapports de reconnaissance reviendrait les relativiser, Butler
des rapports dexploitation quune politique de redistribution quitable suffirait commettrait un contresens. Lhistoricisation permet au contraire de prciser
liminer. Le recours la catgorie de statut, distincte de celle de classe, per- leur fonction dans le cadre du capitalisme tardif et de mieux mesurer le dca-
mettrait de ne pas rejeter le besoin de reconnaissance avec la politique identi- lage entre classes et statuts. Il deviendrait ainsi possible de combler le foss
taire. La reconnaissance elle seule est insuffisante. Il ne sagit pas pour autant entre courants multiculturalistes, proccups de reconnaissance sociale, et
de remonter le temps pour revenir aux politiques redistributives de la gauche, courants sociaux-dmocrates attachs la justice sociale.
comme le rclame Richard Rorty. Nancy Fraser veut au contraire sopposer effi-
cacement au dcouplage entre une gauche culturelle et une gauche sociale (dis- Pour Nancy Fraser, les torts faits aux gays et aux lesbiennes ne sont certes pas
tinction reprise en France par Jacques Julliard lorsquil oppose gauche morale et purement symboliques. Ils comportent aussi des discriminations juridiques et
gauche sociale, mouvement des sans-papiers et grves salariales). conomiques. Pour elle, les injustices de non-reconnaissance sont tout
condition de ne pas contredire le respect de ce qui est commun (de ce que aussi matrielles que celles de la distribution inique des richesses. Cest pour-
le pote Jean-Christophe Bailly appellerait len-commun ), la reconnais- quoi elle dcrit lessence de la non-reconnaissance comme la construction
sance culturelle peut aussi tre une reconnaissance de luniversalit refuse matrielle dune classe de personnes dvalorises et empches dune partici-
et dcourager la logique de sparation et le communautarisme rpressif. Il pation gale la vie sociale commune. En faisant driver les torts culturels de
sagit alors de complter le respect de luniversel par lattention soucieuse la structure conomique, Judith Butler arriverait au contraire croire que la
des diffrences et dajouter une dose salutaire de scepticisme dconstruc- transformation des rapports de reconnaissance suffirait transformer mcani-
tif contre tout systme classificateur . quement les rapports de distribution. Nancy Fraser demande sil est ncessaire
de changer la structure conomique du capitalisme contemporain pour redres-
Judith Butler reproche essentiellement Nancy Fraser un marxisme no- ser les torts conomiques infligs aux homosexuels. Elle demande que lon
conservateur . Elle laccuse notamment de subordonner les luttes contre sinterroge sur ce quil faut entendre au juste par structure conomique . La
loppression htrosexuelle la lutte de classes contre lexploitation capita- rgulation htronormative relve-t-elle directement de lconomie capitaliste,
liste. Elle met au contraire laccent sur la fcondit de lautodiffrenciation ou bien dune hirarchie de statuts articuls de manire complexe ? Plus
des mouvements sociaux qui rendrait possible des collectifs non identitaires. gnralement, les rapports de reconnaissance concident-ils, lpoque du
Si, comme lont soutenu les fministes des annes 1970, la lutte contre la capitalisme tardif, avec les rapports conomiques ? Ou, au contraire, les diff-
famille joue un rle dcisif dans la reproduction des rapports sociaux, alors la renciations propres au capitalisme contemporain ne se traduisent-elles pas par
lutte contre cette rgulation familiale menace directement le fonctionnement un cart accru entre les statuts et les classes ?
mme du systme. Judith Butler en conclut que la rgulation htronormative
des rapports sexuels est partie intgrante par dfinition de la structure co- Dans sa double controverse avec Richard Rorty et Judith Butler, Nancy Fraser sou-
nomique, bien quelle ne structure ni la division sociale du travail, ni le mode lve ainsi des questions pertinentes et elle avance des arguments solides. Il nen
dexploitation de la force de travail . demeure pas moins une faiblesse criante. Toute la discussion porte sur les injus-
tices de reconnaissance et de redistribution. On nira pas au-del de la formule
Pour Nancy Fraser, la distinction entre lconomique et le culturel est au cur vasive selon laquelle elles sont relies de faon complexe . Elles apparaissent
de son diffrend avec Judith Butler, dont la dmarche anhistorique ferait, par ainsi dtaches des rapports de production, que ne saurait remplacer la notion
dfinition, du mode de rgulation sexuel un lment invariant travers les fort problmatique de structure conomique . Chez Marx, le capital est le sujet
ges du rapport conomique. Elle propose au contraire dhistoriciser la dis- dun processus non troitement conomique qui articule les procs de pro-
tinction en soulignant quelle prend un relief nouveau et devient essentielle duction, de circulation (donc de distribution), et de reproduction densemble. Sa
dans le capitalisme tardif. Elle reproche ainsi Judith Butler dtendre abusi- critique de lconomie politique est dabord une critique du ftichisme co-
vement au capitalisme des traits spcifiques des rapports de parent spci- nomique et de son idologie, qui condamnent penser lombre du capital .
fiques aux socits prcapitalistes (notamment labsence de diffrenciation En dracinant les injustices de ce mouvement densemble, on peut se contenter
entre rapports sociaux et structure conomique). En supposant tort quhis- de corriger les discriminations et de rectifier la mauvaise distribution, sans avoir

T
T
40 41
rvolutionner les rapports de production, dont notamment les rapports de pro- cest notre point de dpart. Mais comment penser la relation entre les rela-
prit. La rconciliation entre gauche culturelle et gauche social-dmocrate tions ? Y renoncer reviendrait se rsigner un monde de bruit et de fureur,
devient ainsi concevable dans les limites fixes par le despotisme de march. de pices et de morceaux, impensable autrement que sous la forme potique.
La difficult nest pas nouvelle. Une totalit abstraite, sans mdiations, serait
La totalit en question coup sr une totalit dogmatique, voire totalitaire . Cette conception charrie
moins de se contenter dune description de la mondialisation , il faut cher- un lourd hritage philosophique. Mais bien des auteurs et non des moindres,
cher ses ressorts dans laccumulation largie et la rotation acclre du capi- ont tent de prendre le problme autrement : Henri Lefebvre en parlant de
tal. Faute de quoi, les explications ordinairement avances relvent pour la plu- totalit ouverte , Jean-Paul Sartre en parlant de totalit dtotalise ,
part dun dterminisme technologique (cest la consquence dInternet). Ou Theodor Adorno en sopposant la fausse totalit du capital. Girgy Lukcs
bien encore, on se contente dadmirer le prodige, ce qui renvoie une concep- en fait une pierre de touche de toute pense dialectique. Tous ces efforts ne
tion fort mystique du train du monde. Pour mieux comprendre la logique sauraient tre congdis la lgre, sans autre forme de procs. Pierre
luvre, il serait particulirement intressant de creuser le parallle entre le Bourdieu lui-mme ne renonce pas la catgorie lorsquil parle en termes de
processus en cours et la grande pousse de mondialisation (dj) lie, entre totalisation hypothtique ou de totalisation au conditionnel . Dailleurs,
1851 et 1873, lessor du chemin de fer, du tlgraphe, de la navigation comment imaginer que lon puisse mditer avec Pascal8 (un des rares pionniers
vapeur, de la rotative, etc. Ces annes rugissantes sont exactement celles de la de la pense dialectique en France), mditer donc pascaliennement, tout en se
rdaction et de la publication du Capital. dlestant de la catgorie de totalit et de la double inclusion qui va avec !
Jen reste donc lhypothse que le rapport dexploitation reste central dans Philippe Corcuff essaie de rsoudre la difficult en rcuprant le concept de
la dynamique sociale actuelle, condition de ne pas le rduire la sphre de formation sociale, jadis mis en avant par Nicos Poulantzas, en la dtachant du
la production, mais de le concevoir dans toutes les dimensions de la repro- concept de mode de production, jug trop totalisant. La tentative nest pas
duction sociale (distribution des revenus, division du travail, systme duca- nouvelle. Elle a eu cours dans les annes 1980 chez les postalthussriens
tif, question du logement, etc.). Il sagit en effet de savoir comment est produit anglo-saxons sans donner de rsultats probants. Sans tre un dfenseur fana-
et utilis globalement le surproduit social. On ne peut ds lors dissocier la tique de la pense de Nicos Poulantzas, on doit pourtant admettre que forma-
sphre de la production de celles de la circulation (consommation) et de la tion sociale et mode de production forment chez lui un couple conceptuel
reproduction densemble. indissociable. Lun ne se pense pas sans lautre, puisque la formation sociale
concrte est conue comme un nud ou un chevauchement de modes de pro-
Considrer que le capital lui-mme exerce une sorte dhgmonie sur les dif- duction non contemporains. Un des meilleurs exemples de ce passage de lab-
frents champs et joue le rle de mdiateur entre eux soulve des problmes strait au concret, du mode de production la formation sociale, est donn par
thoriques et conceptuels majeurs, quon ne peut que signaler dans le cadre Lnine dans Le Dveloppement du capitalisme en Russie. Mais qui a encore la
de ce forum, et qui exigeraient une discussion serre. Ainsi, Philippe Corcuff patience dplucher cette brique ?
souligne la difficult de penser le global dans la pluralit. Difficile ? Sans
aucun doute. Impossible ? Cela dpend de loutillage conceptuel mis uvre et Dtacher la formation sociale du mode de production, cest la rduire un
notamment de la pertinence ou non des catgories de totalit, de structure, de simple collage de microrelations, cest abandonner le global pour un minima-
systme ; et tout cela nest pas tranger la question du rapport entre la pro- lisme thorique du local. Pense modeste ou pense faible, il y a l des enjeux
duction des connaissances et une certaine recherche de vrit (notion prati- de porte considrable. Lun, et non des moindres, concerne la capacit de
quement enterre par le jargon postmoderne ). Pourtant, mme dans une distinction entre la vrit et lerreur, entre un raisonnement scientifique et une
approche pragmatiste remplaant la question de la vrit par celle de lutilit, simple opinion. L encore, nous tomberons daccord pour rcuser une ide de
la question de la totalit et de la vrit, ainsi que de leur rapport, ne serait pas la vrit comme substance ( dcouvrir et possder), ou comme une ad-
rgle. Penser la socit non comme substance, mais comme relation, soit : quation (un reflet) entre le pens et le rel. Mais la question du vrai ou de la

T
T
42 43
vridicit (Greimas parle de crise de la vridiction) nest pas rsolue pour Pour terminer sans conclure
autant : sil ny a pas de critre de vrit, comment distinguer la production Revenons pour terminer sur quelques points de dpart :
scientifique du jeu des opinions ? Faut-il considrer comme vrai ce qui est sim- 1 Il y a accord pour penser la pluralit et lautonomie relative des mouve-
plement majoritaire et rduire les noncs des rapports de force ? Et mme ments sociaux (au pluriel, puisque le terme de mouvement social postule
dans une problmatique pragmatiste comme celle de Richard Rorty, ny a-t-il une unit qui fait prcisment problme). En revanche, lide mme dune
vraiment plus aucun rapport entre utilit et vrit ? autonomie relative devrait logiquement avoir pour corollaire celle dune
unification relative, conue non comme une donne naturelle, mais comme
Il semble raisonnable de contester une vrit absolue qui serait lexact contraire un travail et comme un processus stratgique. Encore faut-il, sous peine
du sens commun pour envisager leur rapport comme une tension. Il faut sef- de se rallier un inquitant volontarisme de la raison, quil y ait dans la
forcer en effet de surmonter lantinomie platonicienne entre le philosophe (ma- ralit les conditions de cette unification, les conditions de sa possibilit
tre bien peu socratique de vrit) et le sophiste dmagogue qui fait commerce effective (Reale Mglichkeit).
dopinions. Une piste fconde consiste sans doute sinscrire dans la tension ou 2 Sil existe une pluralit de champs, de capitaux, de dominations et de
la contradiction, de les concevoir comme lun de lautre et non pas comme tran- mouvements , tous ne jouent pas un rle quivalent. Il suffit dnumrer
gers lun lautre. Encore faudrait-il ne pas se satisfaire dune notion indtermi- parmi les nouveaux mouvements sociaux (mouvement antimissiles des
ne du sens commun. Car le sens commun a lui aussi une histoire. Critique dans annes 1980 en Angleterre, en Espagne, en Allemagne, mouvements anti-
les salons et les socits du XVIIIe sicle, il tend devenir apologtique lorsquil guerre sur lAlgrie ou le Vietnam, mouvements de solidarit, mouvements
passe sous lemprise de lidologie dominante. Il faudrait donc approfondir les antifascistes comme Ras lFront ou lAnti-Fascist League, mouvement th-
relations entre sens commun et idologie aujourdhui. matique comme Attac, mouvement des femmes, mouvement syndical, etc.)
pour vrifier que tous nont pas le mme rle ni le mme poids. Zygmunt
Si lon peut souscrire en partie la formule de Pierre Bourdieu parlant de la Bauman a insist sur le caractre intermittent de certains dentre eux. Les
vrit comme enjeu de lutte , on ne saurait linterprter, moins de somb- plus stables dans la dure, malgr des hauts et des bas, sont sans aucun
rer dans un relativisme sans rivage, comme le simple rsultat de rapports de doute le mouvement syndical et le mouvement des femmes. Ce nest pro-
forces. Ce serait dailleurs en contradiction flagrante avec le statut scientifique bablement pas un hasard, mais la consquence du fait que les champs
(discutable au demeurant) que Pierre Bourdieu assigne la sociologie en auquel ils renvoient, le rapport dexploitation et la domination de sexe,
opposition la doxa. titre dindication, il pourrait tre utile de sinterroger jouent un rle particulier dans les socits contemporaines.
sur les relations de vrit (chez Whitehead) ou sur les vrits relatives 3 Il y aurait lieu de pousser la rflexion sur le rle spcifique du champ poli-
(chez Lnine), pour savoir sil sagit de contourner la difficult par un artifice tique et sur son mode dautonomie. Cest quoi invite au demeurant Pierre
de vocabulaire ou si lon peut y trouver des pistes intressantes. Bourdieu, notamment lorsquil souligne le problme difficile pour les
intellectuels dentrer dans la politique sans devenir des politiques , ou
En tout cas, on ne saurait se dbarrasser la lgre des catgories de totalit, de lorsquil cherche comment donner de la force aux ides sans entrer dans
systme et de structures sans mesurer les consquences de ce renoncement. le champ et dans le jeu politique . Une piste de rponse consisterait
Peut-on srieusement tudier lorganique et le vivant sans recourir aux notions largir le champ politique en luttant contre sa fermeture. Mais cette poli-
dautorgulation, dhomostasie, de causalit structurale (du tout sur les par- tique den bas, celle qui sinvente et se produit dans les mouvements
ties) ? Peut-on discuter srieusement dcologie sans recourir aux co-systmes ? sociaux, doit-elle sarrter sur le seuil du champ politique (et de ses pra-
Peut-on concevoir la langue comme une simple somme de paroles et non comme tiques institutionnelles) au risque de naturaliser deux champs le social
une structure qui dtermine le sens dune locution par rapport au paradigme et et le politique irrmdiablement distincts ? Au risque donc de perptuer
au syntagme ? Peut-on prendre cong de lapport de la thorie des systmes chez la coupure entre une politique professionnelle et des mouvements sociaux
Bertallanfy ou des thories de linformation ? La question pertinente serait plutt cantonns une fonction de groupes de pression ?
de savoir si ces concepts de systme et de structure sont transposables dans le 4 Enfin, pour mieux prendre la mesure des tenants et aboutissants de cette
domaine des sciences sociales, et, si oui, moyennant quelles prcautions. discussion, il serait certainement utile de la mettre en rapport avec les

T
T
44 45
Exploitation capitaliste et pluralit des dominations
Grard Mauger
controverses auxquelles les discours postmodernes ont donn lieu
Sociologue, CNRS, membre de lassociation Raisons dagir
dans les pays anglo-saxons. Des auteurs se rclamant toujours du mar-
xisme, comme Fredric Jameson, reconnaissent au discours philosophique Vrit objective
et esthtique de la postmodernit une porte critique, concernant
notamment une dsacralisation des grandes hypostases (Dieu, le Vrai,
de lexploitation
lArt, le Progrs, ou toute autre majuscule de substitution comme lHistoire et vrit subjective
ou lHumanit). Il y a l une interpellation prometteuse de la tradition mar- du travail salari
xiste. Encore faut-il examiner aussi le rapport des discours aux pratiques
et la lgitimation quapporte souvent le jargon postmoderne la rsi-
gnation devant la dmocratie de march , et les consquences dune
dissolution des diffrences structurantes dans une diversit amorphe, o
les mouvements sociaux se transforment en une julienne de lgumes.
La tche est vaste. Souhaitons seulement que le dialogue prometteur engag Je voudrais introduire mon propos par trois remarques qui me permettront dindiquer
ici ait une suite et permette dy contribuer. dans quelle perspective jessaierai daborder le problme pos. Les deux pre-
mires concernent la thmatique gnrale de notre dbat Marxismes et
sociologies critiques , la troisime celui du forum auquel vous mavez
convi Exploitation capitaliste et pluralit des dominations .
1 Voir Ruy Fausto, Marx, Logique 5 Voir Luc Boltanski et ve Chiapello,
et Politique, Paris, Publisud, 1986 ; Le Nouvel Esprit du capitalisme, Paris,
Ide dune logique dialectique, Paris, Gallimard, 1999.
propos, dabord, de la notion de sociologie critique : de mon point de
LHarmattan, 1996 ; Le Capital et la 6 Dans Judith Butler, Ernesto Laclau,
vue, il sagit l dun plonasme. Je ne vois pas, en effet, comment la sociolo-
logique de Hegel, Paris, LHarmattan, Slavoj Zizek, Contingence, Hegemony, gie pourrait renoncer la critique commencer par celle de ltat et des
1997 ; Stavros Tombazos, Le Temps dans Universality, Londres, Verso, 2000, p. 297. mdias qui sont aujourdhui les producteurs symboliques dominants sans
lanalyse conomique : les catgories
du temps dans Le Capital , Paris,
7 Un change entre Judith Butler renoncer elle-mme : du moins tant que lon persiste penser, comme je le
( Merely Cultural ) et Nancy Fraser fais, que la sociologie doit sefforcer de rompre avec le sens commun , les
Cahiers des Saisons, 1994 ; et Tony Smith,
( Heterosexism, Misrecognition and
The Logics of Marxs Capital, New York, prnotions , etc. Cela dit, jaccorde volontiers que la tche nest pas facile : la
Capitalism : A reply to Judith Butler )
State University of New York Press, 1993.
est reproduit dans les ns 227 et 228 sociologie de la sociologie (et celle de sa propre position), le privilge du
2 Voir Edward P. Thompson, La Formation de la New Left Review (1998). La revue temps libre, de la skhol (et lobjectivation des effets propres de la skhol)1,
de la classe ouvrire anglaise (1re d. : Mouvements n 12 (nov.-dc. 2000) publie
1963), prsentation de Miguel Abensour, les diffrents instruments dobjectivation dont disposent les sociologues, lac-
un dbat clairant entre Richard Rorty
trad. fr., Paris, Hautes tudes Gallimard ( La notion de reconnaissance cumulation de schmes dinterprtation, etc., permettent de sy efforcer avec
Seuil, 1988. culturelle peut-elle servir une politique plus ou moins de bonheur. Par ailleurs, je ne prtends pas que les sociologues
3 Voir Bernard Lahire, LHomme pluriel : de gauche ? ) et Nancy Fraser ( Pourquoi dtiennent le monopole de la lucidit sociologique : linterpellation adresse
les ressorts de laction, Paris, il ne suffit pas de vaincre les prjugs :
aux sociologues de quel droit pouvez-vous le revendiquer ? pose le pro-
Nathan, 1998. rponse Richard Rorty ).
blme plus gnral des conditions sociales de la lucidit sociologique.
4 Dans Bernard Lahire, Champ, hors- 8 Voir Pierre Bourdieu, Mditations
champ, contrechamp , dans B. Lahire pascaliennes, Paris, Seuil, 1997.
(d.) Le Travail sociologique de Pierre Ma seconde remarque concerne le face--face entre sociologie et marxisme.
Bourdieu : dettes et critiques, Paris, Je voudrais dabord prciser que la sociologie telle que je la conois reven-
La Dcouverte, 1999, p. 32.
dique Marx, au mme titre que Durkheim ou Weber : il ny a donc pas lieu dop-
poser la sociologie Marx plus qu Durkheim (ce qui, on en conviendra,
passerait aujourdhui pour une hrsie)2. Et si lon saccorde rcuser la divi-

T
T
46 47
sion entre science bourgeoise (Weber et Durkheim) et science prolta- tivisme pour rendre compte des rapports dexploitation ou, en dautres
rienne (Marx)3, je ne vois pas non plus pourquoi il faudrait adopter lgard termes, montrer comment diffrentes formes de domination contribuent
de luvre de lun quelconque de ces auteurs canoniques lattitude rvren- lexploitation .
cieuse rserve aux saintes critures . Si la sociologie peut prtendre
plus dun titre tre une science comme les autres, elle ne saurait tre la seule Dans cette perspective, je mappuierai en tentant de la dvelopper sur une
considrer luvre dun fondateur, si gnial soit-il, comme un corpus de intervention dj ancienne de Pierre Bourdieu intitule la double vrit du tra-
vrits intangibles. Or, il nest pas interdit de penser que la sociologie vail7 : Linvestissement dans le travail, donc la mconnaissance de la vrit
progresse : lhypothse en vaut une autre. En tout cas, elle vaut bien, il me objective du travail comme exploitation, qui porte trouver dans le travail un
semble, lhypothse inverse. profit intrinsque, irrductible au simple revenu en argent, fait partie des condi-
tions relles de laccomplissement du travail et de lexploitation , crit-il. En
Sans doute fallait-il voir enfin dans lintitul de ce forum ce sera ma troi- dautres termes, sil est vrai que lexploitation est la vrit objective du travail
sime remarque une invitation confronter les mrites et les limites respec- salari, sa vrit subjective en de de lhorizon indiqu par Marx, de la
tifs des schmes infrastructure/superstructure ou production/reproduction rduction, aussi grande que possible du travail dans toutes les sphres de la
(ct exploitation ) et ceux de la thorie des champs (ct pluralit des production, du travail simple , suscitant lindiffrence de louvrier lgard
dominations ) et se pencher nouveau pourquoi pas, en effet ? sur les du contenu de son travail8 ne se confond pas avec sa vrit objective. En fait,
concepts de surdtermination ou de dtermination en dernire la vrit subjective du travail9 se situe entre deux limites. Au plus prs de la
instance . Mais, si je navais pas entrevu un moyen de contourner le pro- vrit objective de lexploitation, le travail forc nest dtermin que par la
blme, jaurais sans doute renonc : en raison dune certaine inaptitude la- contrainte externe et le salari ne travaille que pour le salaire. lautre ple, le
border cette altitude thorique , mais aussi ceci expliquant peut-tre travail scolastique dont la limite est lactivit quasi ludique de lartiste (ou du
cela parce que je ne pense pas que lon puisse beaucoup progresser en sociologue) qui, dniant les conditions conomiques de lexercice du mtier,
posant ce genre de problmes in abstracto. Je ne veux pas dire que le pro- semble ntre sensible qu lintrt intrinsque du travail et aux profits sym-
blme des rapports entre les champs ne se pose pas ni que tout soit dit ce boliques associs (le statut, les relations de travail, etc.).
propos en voquant leur autonomie relative ou leur homologie, mais, pour
aborder la question en sociologue, il faudrait trouver des terrains denqute
qui permettent de sortir de la pense spculative Marx ntait pas le dernier Les profits symboliques associs au travail salari
railler les mascarades verbales et des controverses ritualises : enqu- En dehors du salaire, le travail en lui-mme procure, en effet, des profits sym-
ter par exemple sur les frontaliers entre champ politique et champ mdia- boliques intrinsques : raisons dtre associes au travail et au monde du
tique, sur les lieux communs entre champ politique et champ scientifique4, travail que rend visibles, par exemple, la mutilation symbolique lie la perte
sur la multipositionnalit5 , synchronique ou diachronique, entre champ demploi. De mme, leffort fait pour sapproprier son travail, quel quil soit, ne
bureaucratique et champ conomique, sur le pantouflage ou les alliances peut manquer dy attacher le travailleur qui, par son investissement, concourt
matrimoniales de la noblesse dtat, etc.6 sa propre exploitation. Mais ces profits symboliques dpendent la fois des
conditions de travail et des dispositions des travailleurs.
Jai donc pris le parti quitte dcevoir les attentes de ne pas rpondre
linvitation comparer les mrites dune vision du monde social structure par Ils dpendent dabord de lexistence des liberts souvent infimes et presque
les rapports dexploitation ceux de telle autre sous-tendue par la pluralit toujours fonctionnelles qui sont laisses aux salaris y compris dans les situa-
des dominations, opposer objectivisme (la ralit matrielle des rapports tions de travail les plus contraignantes. En permettant une certaine marge de
dexploitation) et subjectivisme (le caractre symbolique des rapports de manuvre, la part de flou dans la dfinition des tches ouvre la possibilit de
domination) ou encore confronter Marx et Weber et, en dfinitive, marxisme linvestissement du travailleur dans son travail et de lautoexploitation. Dans la
et sociologie critique . Je voudrais, linverse, essayer de montrer le nces- concurrence ne des diffrences (OP/OS, franais/immigrs, jeunes/vieux,
saire dpassement de lopposition rituelle entre objectivisme et subjec- hommes/femmes) constitutives de lespace professionnel, sengendrent gale-

T
T
48 49
ment des enjeux irrductibles leur dimension strictement conomique : profits jamais le tribunal de la valeur sociale , dvalorisant la force physique, dis-
symboliques peu coteux conomiquement (de mme quune prime au rende- qualifiant les manires dtre des classes populaires. La dprciation de soi
ment agit autant par son effet distinctif que par sa valeur conomique, la libert engendre par les verdicts scolaires tend tre redouble par une dprcia-
de fumer une cigarette est perue comme une conqute ou un privilge accord tion de soi collective qui a prise sur lensemble de la personnalit sociale et
aux plus anciens ou aux plus qualifis) et rentables politiquement, en brisant les qui conduit les damns du systme scolaire se penser comme des
solidarits et en contribuant la dgradation croissante des relations de travail nuls . Dans les lyces professionnels dsouvririss , le mot ouvrier
(mfiance, individualisme, concurrence dloyale, arrivisme, etc.). nest mme plus employ : seul le technicien dfini par la matrise de llec-
tronique a droit de cit13.
Do une premire conclusion : la vrit subjective du travail est dautant plus loigne de sa
vrit objective que la matrise du travailleur sur son travail est plus grande et Do une deuxime conclusion : la propension investir dans le travail et en mconnatre
que le lieu de travail fonctionne davantage comme un espace de concurrence. la vrit objective est dautant plus grande que les attentes collectives inscri-
tes dans le poste saccordent plus compltement avec les dispositions de
Mais ces profits symboliques associs au travail salari dpendent galement leurs occupants.
des dispositions des agents. Linvestissement dans le travail10 dpend non
seulement des conditions de travail, mais aussi de la manire dont elles sont Cest aussi pourquoi le travail symbolique dradication de lhabitus ouvrier
perues, apprcies et comprises, donc des schmes de perception (et, en traditionnel et dinculcation dun habitus dentreprise a une importance
particulier, des traditions professionnelles et syndicales) et de lexprience stratgique. Mais lexercice de cette violence symbolique a pour condition
antrieure, cest--dire, en dfinitive, des habitus matrices des logiques pra- cache la violence structurale des rapports de production capitalistes.
tiques dinvestissement et/ou de rsistance et des conditions sociales de
leur engendrement. En dautres termes, linvestissement dans le travail sins-
crit dans des stratgies, presque toujours implicites, de valorisation de soi Violence symbolique et violence structurale des rapports de production capitalistes
qui se dfinissent elles-mmes dans un espace social qui nest jamais cir- Les plans sociaux rptition (le recours aux suppressions demploi tant
conscrit celui de lusine ou du bureau, mais qui relvent galement de ltat devenu une technique dajustement commercial et financier), les menaces de
du champ politique, du champ de production culturelle, du systme sco- licenciement, la difficult de trouver un premier emploi, limpossibilit den
laire, etc. Ces stratgies de valorisation de soi dans le monde du travail sont retrouver un pour les chmeurs de longue dure psent sur lensemble des
indissociables de la crise de lhritage ouvrier conscutive la dvalorisation salaris qui rvisent la baisse leurs exigences lgard du travail (do lin-
symbolique du groupe ouvrier dans un espace social en cours de restructura- tensification croissante du travail et la dgradation des conditions de travail qui
tion, la dsillusion politique, la crise du militantisme (effondrement de jouent sur la concurrence entre salaris et chmeurs, jeunes et anciens, etc.)14.
lespoir de changement politique, dvaluation symbolique des militants syn- La menace du chmage qui suscite la peur pour soi-mme, ses enfants et ses
dicaux), la dvaluation du marxisme et de la vision du monde social qui en proches, engendre un sauve-qui-peut gnralis : chacun doit dabord se
tait solidaire (elle contribuait unifier les revendications)11. Crise dune proccuper de tenir . Le chacun pour soi neutralise la mobilisation col-
vision du monde redouble par la diffusion sous de multiples formes et par lective ( la misre ne rassemble pas, elle dtruit la rciprocit ), provoque une
de multiples canaux des croyances nolibrales ( lois du march , guerre indiffrence croissante, redouble dun sentiment dimpuissance ( on suit le
conomique , etc.) et de la vision du monde quelles ont pour corollaire mouvement ) et de la croyance au fatum : ainsi se met en place un monde dar-
(in/out, winners/loosers, etc.), par les campagnes de disqualification symbo- winien de la lutte de tous contre tous15. Les stratgies de dlocalisation et le
lique des luttes sociales traditionnelles12 et les entreprises de culpabilisa- recours gnralis la sous-traitance16, la prcarisation croissante des emplois
tion des inclus par rapport aux exclus (susceptibles de trouver un cho (stages, intrim, CDD, CES) doublent larme industrielle de rserve dun
auprs dun ethos populaire port ne pas se plaindre parce quil y a plus stock de travailleurs vous la prcarit, la sous-rmunration, la flexibilit.
malheureux que nous ). Crise de lhritage ouvrier engendre galement par Lexistence mme de ces rservistes autorise la remise en cause progres-
la prolongation gnralise des scolarits : lcole est, en effet, plus que sive du droit du travail et des acquis sociaux, les infractions de plus en plus fr-

T
T
50 51
quentes et cyniques au code du travail (affectations discriminatoires, mpris, sentiment dindignit sociale des OS : peur de ne pas donner satisfaction ,
insultes, obscnits par rapport aux immigrs et aux femmes), les licencie- d appartenir la prochaine charrette , effort pour ne pas couler et
ments massifs de dlgus syndicaux (il sagit ainsi deffacer la mmoire du apprendre se vendre , etc.19
pass, dcarter les anciens des zones critiques de lorganisation).
En dautres termes et ce sera ma dernire conclusion , sil est vrai que lexploitation est
Do une troisime conclusion : la violence des rapports de production capitalistes est la la vrit objective du travail salari, sa vrit subjective qui la mconnat plus
condition structurale cache de la violence symbolique exerce dans la cadre ou moins, insparable de lexercice de la domination (i.e. de la violence sym-
des modes de gouvernement paternalistes lancienne ou dans celui du bolique) au travail et hors travail, fait partie des conditions sociales de possi-
nouveau management . bilit de lexploitation.
Appuy sur ce rapport de force structural, lexercice de la violence symbolique Resterait videmment savoir en quoi et comment ce type danalyse peut
impose un travail de dissimulation et de transfiguration de la vrit objective contribuer smanciper de la violence symbolique et transformer le
de lexploitation. monde ou, linverse, dsesprer Billancourt . Mais il sagit l dun
autre problme politiquement crucial celui des conditions sociales de la
Les modes traditionnels dexercice du pouvoir patronal reposaient sur le cha- rsistance la domination.
risme du chef, le paternalisme17, lalternance du renforcement de la contrainte
et du relchement partiel, qui faisait apparatre le retour ltat antrieur
comme un privilge, le moindre mal comme un bien.
1 Sur ce sujet, voir Pierre Bourdieu, 4 Sur ce sujet, voir Pierre Bourdieu
Mditations pascaliennes, Paris, Seuil, et Luc Boltanski, La production
Lillusionnisme social des nouvelles techniques de gestion des entreprises qui 1997, p. 19-109. de lidologie dominante , Actes
transforme les manuvres en oprateurs et tous les salaris en collabo- 2 Ainsi les auteurs du Mtier de sociologue de la recherche en sciences sociales,
rateurs , sinon en supporters , la slection en fonction des motivations qui revendiquent-ils explicitement lhritage n 2-3, juin 1976, p. 3-73.
transforme le recrutement en lection , engendrant le sentiment dappar- de Marx, de Durkheim, de Weber 5 Sur ce sujet, voir Luc Boltanski, Lespace
tenir une lite, contribuent lintriorisation dune reprsentation enchan- et de bien dautres encore, en prcisant positionnel : multiplicit des positions
toutefois que la question de laffiliation institutionnelles et habitus de classe ,
te de lentreprise, encouragent le conformisme par rapport la doxa locale dune recherche sociologique Revue franaise de sociologie, 14 (1),
( lesprit-maison ). Tout en veillant garder le contrle des instruments de une thorie particulire du social, 1973, p. 3-26.
profit, les techniques du management moderne laissent aux travailleurs la celle de Marx, de Weber ou de Durkheim 6 Sur ces sujets, voir Pierre Bourdieu,
libert dorganiser leur travail. Tirant parti de manire mthodique et syst- par exemple, est toujours seconde par La Noblesse dtat : grandes coles
rapport la question de lappartenance et esprit de corps, Paris, Minuit, 1989.
matique de toutes les possibilits que lambigut du travail offre objective- de cette recherche la science
ment aux stratgies patronales, lenrichissement des tches , lencourage- 7 Il sagit dune communication prsente
sociologique (Pierre Bourdieu,
au colloque sur Les conflits du travail
ment linnovation et la communication de linnovation, les cercles de Jean-Claude Chamboredon et Jean-Claude
tenu Paris la Maison des sciences
Passeron, Le Mtier de sociologue, Paris,
qualit , lvaluation permanente, lautocontrle la japonaise, regroups de lhomme, les 2 et 3 mai 1975.
Mouton/Bordas, 1968, p. 11).
sous le label de management participatif , vritable systme de domination Elle a t publie, sous une forme
3 Les marxistes nont pas le monopole de lgrement modifie, dans Actes
autoadministr, cherchent favoriser linvestissement dans le travail et ce genre dopposition. Cest une banalit de la Recherche en sciences sociales,
obtenir ainsi une forme de surtravail et dautoexploitation. De mme, en intro- chez les sociologues dopposer Weber n 114, septembre 1996, p. 89-90 et
duisant lvaluation permanente dans une situation de forte concurrence Marx mais, dans la plupart des cas, pour reprise partiellement dans Mditations
disqualifier le second au profit du premier.
tous les niveaux de la production (y compris les postes subalternes), les tech- pascaliennes, op. cit., p. 241-244.
Sur ce sujet, voir Catherine Colliot-
niques de management moderne incitent au surinvestissement et au travail Thlne, Max Weber et lhistoire, Paris,
dans lurgence18. Avec le management participatif, la peur de ne pas tre la PUF, 1990.
hauteur et de se retrouver catalogu inemployable est venue sajouter au

T
T
52 53
8 Karl Marx, Le Capital : critique 13 Sur ce sujet, voir Stphane Beaud,

de lconomie politique, Livre troisime, Les bacs pro : la dsouvririsation
Le procs densemble de la production du lyce professionnel , Actes
capitaliste , trad. fr., Paris, ditions de la recherche en sciences sociales,
sociales, 1969, p. 211. n 114, septembre 1996, p. 21-29.
9 Le recours la notion d alination 14 Sur ce sujet, voir Michel Gollac
pour dsigner la vrit subjective et Serge Volkoff, Citius, altius, fortius
du rapport au travail renvoie une notion Lintensification du travail ,
qui, selon Georges Labica, est sans Actes de la recherche en sciences sociales,
doute [celle] qui, par excellence, engage n 114, septembre 1996, p. 54-67.
les interprtations les plus divergentes de
luvre de Marx (Article Alination ,
in Georges Labica (dir.) et Grard
15 Sur ce sujet, voir Christophe Dejours,
Souffrance en France : la banalisation
de linjustice sociale, Paris, Seuil, 1998.
Classe ouvrire
Bensussan (collab.), Dictionnaire critique
du marxisme, Paris, PUF, 1982, p. 22-27 ;
voir aussi les articles Ftichisme
16 Sur ce sujet, voir Armelle Gorgeu
et Ren Mathieu, Les ambiguts de la
et condition ouvrire
et Rification ). Cest une des raisons proximit. Les nouveaux tablissements
pour lesquelles, selon moi, la dquipement automobile ,
comprhension des multiples formes Actes de la recherche en sciences sociales,
des rapports subjectifs au travail a sans n 114, septembre 1996, p. 44-53.
doute plus de chances de progresser 17 Sur ce sujet, voir Michel Pinon,
par lenqute que par lexgse Un patronat paternel , Actes de la
des textes canoniques. recherche en sciences sociales, n 57-58,
10 Dispositions que Marx dsigne comme juin 1985, p. 95-102. Le paternalisme
prjugs de vocation professionnelle tend transformer les rapports
( conscience professionnelle , respect dautorit et dexploitation en rapports
des outils de travail , etc.) qui thiques et affectifs et le devoir et
sacquirent dans des conditions sociales le sentiment se substituent au rglement
particulires (dont lhrdit et au profit , crit Michel Pinon.
professionnelle) : on peut observer a 18 Sur ce sujet, voir Gabrielle Balazs
contrario les consquences de labsence et Jean-Pierre Faguer, Une nouvelle
de lensemble des conditions sociales de forme de management, lvaluation ,
lexprience du travail comme valoris et Actes de la recherche en sciences sociales,
valorisant. n 114, septembre 1996, p. 68-78.
11 Sur ce sujet, voir Grard Mauger, Les 19 Sur ce sujet, voir Michel Pialoux,
ouvriers : un monde dfait , Actes de la Stratgies patronales et rsistances
recherche en sciences sociales, n 115, ouvrires. La modernisation
dcembre 1996, p. 38-43. des ateliers de finition aux usines
12 Les grves de novembre-dcembre 1995 Peugeot de Sochaux (1989-1993) ,
furent prsentes comme des grves Actes de la recherche en sciences sociales,
de nantis , crisps sur la dfense n 114, septembre 1996, p. 5-20.
de leurs privilges .
T
T
T
54 55
Classe ouvrire et condition ouvrire
Stphane Beaud
Sociologue, universit de Nantes
Michel Pialoux
Sociologue, universit de Paris-V
Une sociologie de la condition
ouvrire aujourdhui
Le projet de notre livre1 tait de chercher comprendre un processus central de la socit

franaise contemporaine : linvisibilisation et la dstructuration du groupe
ouvrier. Diffrents indicateurs mesurent dans les annes 1990 laffaiblissement
et lclatement de la classe ouvrire , sa fragilit croissante : le retour de lin-
scurit conomique qui, de nouveau, caractrise en propre la condition
ouvrire, la vulnrabilit croissante au chmage (cf. les plans successifs de
licenciement, y compris dans des entreprises conomiquement florissantes), la
disparition progressive des anciens bastions ouvriers, le vieillissement des
formes dencadrement politique et syndical incarnes par le PCF ou la CGT, la fin
de lesprance communiste et la monte du vote Front national dans les
classes populaires, notamment dans les vieilles rgions dsindustrialises (le
Nord, la Lorraine, la Loire). Mais si les ouvriers sont aujourdhui sur la dfen-
sive, ayant peur de leur avenir, du leur comme celui de leurs enfants, tents par
le repli sur eux-mmes, ou la recherche dun bouc missaire, ils ne disparaissent
pas comme ont pu disparatre les paysans dans les annes 1950 ou 1960.
Une enqute monographique

Nous avons voulu dvelopper ces diffrents points partir dune enqute dans
la rgion de Sochaux-Montbliard, berceau historique des usines Peugeot, qui
sest droule entre 1988 et 1994. Loriginalit de notre travail tient, pour le
rsumer, au fait que nous avons eu la proccupation de rflchir la fois sur
lusine et sur lespace social qui lentoure. De cette manire, nous pouvions
tenir ensemble des considrations qui sont habituellement disjointes : dune
part, celles qui touchent aux transformations conomiques, techniques et
organisationnelles qui surviennent dans les entreprises et, dautre part, celles
qui touchent aux formes de conscience que les agents construisent (et notam-
T
57
ment aux formes de conscience politique ou syndicale) ou aux stratgies de Peugeot (de carrosserie ) de 1989 a t en ce sens exemplaire. Noublions
valorisation de soi qui se dfinissent dans un espace social qui ne peut jamais pas quelle fut, en France, la plus grande grve ouvrire de la dcennie 1980,
tre circonscrit celui de lusine. mme si numriquement parlant peu douvriers y ont t engags (2 000
3 000 faisaient grve au mme moment), mais la trs grande majorit se
Lenqute monographique, en couvrant des terrains denqute varis (usine reconnaissait dans ceux qui se battaient et les soutenaient symboliquement.
Peugeot de Sochaux et PME de la rgion, tablissements scolaires, mission Le groupe ouvrier a montr alors quil pouvait encore se runifier ou se res-
locale pour lemploi, quartiers HLM, familles ouvrires), permet de mettre en souder lusine, autour dun vote CGT et dans les diffrentes formes de rsis-
rapport : a) les transformations techniques et sociales des ateliers de produc- tance et de luttes politiques et infrapolitiques dans les ateliers dOS, au
tion de lusine de Sochaux ; b) les changements du systme denseignement niveau des luttes syndicales. On a donc voulu montrer que le processus de
local ; et c) lensemble des traits constitutifs du mode de vie des ouvriers locaux. dstructuration du groupe ouvrier nest pas linaire, ni univoque : il y a en
En outre, le caractre de longue dure du travail de terrain a permis de suivre mme temps affaiblissement de la mobilisation ouvrire (dans le secteur
dans le temps les transformations conjointes de diffrents domaines de la priv) et mergence de contre-tendances quil faut videmment rapporter
ralit locale le champ des entreprises et du systme scolaire, les zones dha- llvation du niveau scolaire des jeunes ouvriers et leur sentiment de
bitat, la politique et lvolution des attitudes des ouvriers de la rgion dans dclassement social.
leur rapport au travail, lcole, la politique et plus largement dans leur rap-
port lavenir. Sont ainsi mises jour les diffrentes temporalits de ces univers
sociaux ainsi que les dcalages temporels, les dsajustements qui en rsultent. Les contradictions de lhritage ouvrier
Les entreprises, par exemple, sajustent sans cesse aux nouvelles contraintes Ce que lon a particulirement bien observ tout au long de ces annes den-
imposes par la concurrence nationale et internationale. Elles tentent dimposer qute Sochaux-Montbliard, cest la manire dont le processus structurel de
leurs projets de modernisation partir dune reprsentation fort sommaire de ce dvalorisation ouvrire dans lusine a t en quelque sorte redoubl par dau-
qui existe dans la tte des salaris, en mconnaissant largement ce que les atti- tres processus de dsouvririsation , produits hors de lusine, notamment
tudes ouvrires doivent lhistoire locale ( paternalisme au sens large) et travers le changement des aspirations scolaires et professionnelles des
lhistoire des rapports sociaux dans lusine de Sochaux (organisation ultratay- familles ouvrires, la dvalorisation de pratiques traditionnelles qui
lorise du travail, conflits rcurrents dans les ateliers dOS, rle des dlgus). affecte non seulement la manire dduquer ses enfants mais aussi ce que
lon peut appeler le sens de classe . La dstructuration du groupe ouvrier
Lenqute a mis en relief laffaiblissement tendanciel du groupe ouvrier local peut tre saisie travers ltude de la question du rapport entre gnrations
(les ouvriers Peugeot ). Le groupe est moins fort numriquement (diminu- et travers celle du rapport entre Franais et immigrs . Le creusement
tion de moiti des effectifs depuis vingt ans, 18 000 salaris en 2000), profes- de la distance entre gnrations sobserve la fois dans les usines (rapport au
sionnellement (marginalisation des ouvriers qualifis), matriellement et travail, la politique, au syndicalisme) et lextrieur de celles-ci, dans les
symboliquement (perte de la supriorit relative du salaire chez Peugeot ). familles par lintermdiaire de la poursuite dtudes.
En outre, les ouvriers sont de plus en plus disperss, non seulement dans les
ateliers (du fait des nouvelles formes dorganisation du travail) et dans le bas- Dun ct, les gnrations ouvrires saffrontent dans les ateliers de montage
sin demploi (dlocalisation des anciens ateliers et mergence de PME sous- de lusine de Sochaux : soit entre les vieux ouvriers et les BTS (les jeunes
traitantes), mais aussi dans lespace rsidentiel (dstructuration des anciens techniciens ainsi dsigns par les premiers), soit entre les vieux OS , entrs
quartiers ouvriers traditionnels). En ce sens, le dveloppement dun vote tt et sans diplme dans la vie active, ouvririss au fil du temps dans les
ouvrier en faveur du FN est un symptme dune hostilit proclame, sinon annes 1960-1970, et les jeunes (stagiaires ou intrimaires) qui, devant
vcue, contre certains lments du groupe. faire rapidement leurs preuves lusine, ne comprennent pas la culture
dopposition des vieux ouvriers qui stait largement construite sur fond
Il y a eu toutefois au cours de ces six dernires annes des moments de sur- dune culture anti-cole. Cette distance croissante entre gnrations ouvrires
saut , de rbellion , aussi soudains quimprvisibles : la grve des ouvriers lusine est aussi cre et entretenue par la direction de lentreprise qui y

T
T
58 59
trouve des avantages. Dun autre ct, la poursuite indtermine dtudes des leur absence de toute mise en perspective historique (notamment dun point
enfants douvriers produit de la distance entre les gnrations lintrieur des de vue de lhistoire des groupes sociaux). Il sagissait pour nous de changer
familles. Lapprentissage du mtier de parent dlve peut tre un processus de perspective, dtudier la modernisation dune grande entreprise dans la
difficile, conflictuel, souvent douloureux, car les parents, dmunis scolaire- dure : en relatant de manire dtaille les conditions du transfert des OS de
ment, se trouvent diminus face leurs enfants qui sont alors en ascension carrosserie dans la nouvelle usine, en dveloppant une approche anthropo-
scolaire. Lallongement des tudes contribue crer une distance sociale, logique du travail ouvrier qui inclue notamment dans lanalyse les rapports
culturelle, affective entre la gnration des parents ouvriers et celle des entre jeunes et vieux ouvriers.
enfants lycens ou tudiants . Lenqute fait ainsi mesurer la profonde
ambivalence du processus dallongement des tudes dans les milieux popu- Nous avons cherch mettre au centre du dispositif denqute la restitution
laires. Le passage par le lyce, ou mme par luniversit, dculture les des diffrents points de vue douvriers, obtenus par une srie dentretiens
enfants douvriers mais ne parvient pas acculturer un nombre croissant approfondis notamment avec des ouvriers des ateliers de finition de lusine de
dentre eux la culture scolaire. Sochaux. Celle-ci, autrefois usine intgre de production (de la fonderie au pro-
duit fini en passant par la fabrication des moteurs), est devenue en une quin-
Dans le cadre de cette crise , dans lordre de succession des gnrations, zaine dannes un simple site de montage des automobiles. Nous avons cher-
on peut se demander quel type dhritage les pres ouvriers, affaiblis par lin- ch dcrire dans le dtail la manire dont, entre 1989 et 1992, 2000 ouvriers
scurit conomique et par leffritement des moyens de rsistance collective de latelier de finition ( archaque , o le travail tait organis de manire trs
(syndicats et partis politiques ouvriers), peuvent transmettre leurs enfants. taylorienne) ont t transfrs, sans que la production soit jamais interrompue,
Cependant ne subsiste-t-il pas un hritage ouvrier, institutionnel et politique, dans un atelier proche, dnomm Habillage-Caisses . Dans ces nouveaux
un hritage objectiv , qui peut tre utilis, ractiv, comme on peut le voir ateliers, la hirarchie a tent de mettre en uvre les principes du nouveau
avec la cration rcente de sections syndicales dans certaines PME sous-trai- management participatif. Le travail y demeure pour lessentiel, un travail de
tantes nouvellement implantes sur le bassin demploi ? La question de lhri- montage. Cette tude, poursuivie pendant plusieurs annes grce des entre-
tage ouvrier renvoie alors celle de la reproduction du groupe ouvrier, un tiens rpts avec des ouvriers, des moniteurs et des agents de matrise
groupe mobilis et politis par une histoire complexe, sociale et politique. concerns par ce transfert, permet de faire apercevoir : a) la violence des luttes,
la diffrence de ce qui se passe dans les classes dominantes, il nexiste pas et notamment des luttes symboliques, autour des initiatives prises par la direc-
pour les familles populaires de stratgies compensatoires de reproduction : le stage de formation pour faire acqurir un esprit dentreprise aux
tion. Cest ce qui amne poser une srie de questions : celle du rapport entre ouvriers, le thme de la disponibilit des oprateurs, les nouveaux habits
la perception de lavenir de classe et le mode de reconversion de la classe, (uniforme de travail vert fluo), lobligation du tutoiement entre la hirarchie et
celle de laction de dculturation du systme denseignement et enfin celle de les ouvriers, lamnagement daires de repos communes aux ouvriers et len-
la prophtie autocratrice que constitue le thme de la fin des ouvriers , qui cadrement, lintroduction de la musique (par haut-parleurs) dans les ateliers,
engendre elle-mme les stratgies autodestructives des ouvriers, notam- linterdiction des anciennes pratiques ouvrires jusqualors plus ou moins tol-
ment en matire scolaire. res (alcool, etc.) ; et b) lambivalence des attitudes de rsistance des salaris
dsir de se protger en entrant temporairement dans la logique de lentreprise
et dtre dfendus par les dlgus.
Modernisation et transformations du travail ouvrier
Nombreuses sont les analyses de sociologues ou dconomistes du travail On a aussi tudi le lien entre travail ouvrier et politisation dans les
qui ont pour thme la modernisation des entreprises, et plus exactement lin- grands ateliers dOS. Cette question est lie celle de lhonneur social, de la
formatisation de la production, les nouvelles formes de gestion de la pro- manire dont on dfend sa dignit. On peut distinguer schmatiquement au
duction ( juste temps , kanban ) qui se sont diffuses dans les entre- moins deux formes de politisation. Dune part, une politisation explicite qui
prises franaises depuis quinze ans. Ces diffrents travaux, si intressants sexprime la fois dans lusine (par le vote aux lections de dlgus, par la
soient-ils, se caractrisent toutefois par leur conomisme implicite et par syndicalisation) et galement hors de lusine dans le vote aux diffrents

T
T
60 61
types dlections, lintgration aux partis de gauche. Dautre part, une politi- qui sapparente une sorte de traditionalisme du dsespoir vcu comme
sation implicite qui tient linscription dans des rapports de force dans une crispation sur des formes de rsistance que lon ne peut se rsigner
lusine, qui est ancre dans le processus de travail. Cette forme de politi- liquider mais auxquelles on ne croit plus comme auparavant.
sation est une manire de se dfendre contre lordre de lusine et de ses
reprsentants attitrs (les chefs ) en reconqurant sans cesse de petites Dans le contexte dune usine vieillissante (dformation vers le haut de la
marges de manuvre (et en mme temps une forme de dignit) contre les pyramide des ges, vers les effectifs des quarante-cinquante ans) et de ds-
contraintes trop fortes de lusine, en reprenant un peu de parole, en rcla- organisation des collectifs de travail, on a analys les luttes de concurrence
mant un minimum de droits . La cohsion du groupe des OS tait lie entre vieux et jeunes ouvriers, qui sexpriment schmatiquement, soit sous la
lexistence dun travail politique persistant et renouvel, un certain forme de lopposition entre stables et prcaires , soit sous celle entre
mode de prsence des dlgus et des militants dans les collectifs de travail non-diplms et ouvriers bacheliers . Dans le premier cas, les jeunes
tels quils staient constitus dans une organisation taylorienne. Un certain prcaires qui esprent, grce lintrim, dcrocher un emploi stable, sont
type de pratiques de travail que lon pourrait qualifier d infrapolitiques souvent conduits sopposer, comme membres du groupe des outsiders, au
tait en contigut troite avec les pratiques politiques, sans pouvoir leur groupe des established, celui des OS, quils accusent de manquer de cons-
tre assimiles. Leffort des militants politiss (au sens traditionnel) de lu- cience professionnelle et de se livrer des pratiques dviantes (comme par
sine a t pendant longtemps, dune part de faire basculer les gens dune exemple, accusation rcurrente, la consommation dalcool sur le lieu de tra-
politisation implicite une politisation explicite, dautre part de maintenir la vail). Nous avons aussi voulu montrer que la hirarchie a cherch dune
fiction que certaines attitudes de rsistance ntaient pas politiques . Par manire systmatique, mais diffremment selon les priodes, utiliser les
exemple, la consommation dalcool dans un atelier ne peut pas tre analyse jeunes contre les vieux comme dautres moments elle a cherch utiliser
indpendamment de la manire dont cette politisation infra-politique , si les femmes et les immigrs (notamment aprs 1968) en tentant dans les
lon ose dire, se construit et se ngocie au jour le jour. annes 1987-1990 daffecter aux postes de moniteur des jeunes qui ont un
niveau bac ou un petit bac, en considrant (avec un mlange de bonne foi
Or, dans la deuxime moiti des annes 1980, dans le contexte des nouveaux et de cynisme) quils seraient mieux placs que les autres pour pouvoir
ateliers, ces deux modes de politisation ont lun et lautre t atteints, bran- contribuer transformer les comportements des salaris de base .
ls, mais diffremment, des rythmes diffrents. En bref, la premire forme de
politisation a t beaucoup plus atteinte que la seconde qui, elle, demeure et
continue orienter, sourdement, les comportements. Dune part, les formes Les familles ouvrires face lallongement de la scolarit
anciennes, ancres dans la tradition, de dfense, qui taient trs organises Pour comprendre les rapports entre gnrations lusine, il nous est apparu
autour de quelques ides simples la lutte des classes, lopposition frontale, fondamental danalyser les changements du rapport des ouvriers lcole et,
les rapports de force paraissent dnues defficacit dans les luttes de plus prcisment, ce que lon peut appeler lentre des familles ouvrires
concurrence o chacun tente de tirer son pingle du jeu individuellement. dans la comptition scolaire. Nous avons ici privilgi trois points : dabord la
Aujourdhui, les idologies politiques qui faisaient tenir les dlgus (et crise de recrutement des lyces professionnels et la dsouvririsation de
leurs arrire-plans culturels) sont lamines. Dautre part, les problmes lis lenseignement professionnel, ensuite la manire dont les familles ouvrires
la politisation implicite demeurent entiers. La pression de lusine sur eux se sont converties au rgime des tudes longues, enfin les profonds malen-
est plus forte que jamais : elle pse dans la vie de tous les jours, au niveau de tendus entre gnrations portant sur le sens donner la poursuite dtudes.
lusage du temps, de la fatigue, etc. Beaucoup douvriers ont le sentiment
quils ne peuvent pas renoncer purement et simplement aux modalits La dvalorisation de lenseignement professionnel qui dbouche alors au
anciennes de rsistance qui ont pour eux quelque chose de salvateur, se mieux sur des mtiers prcaires (constituant dsormais une condition
situant au niveau de la dfense dune identit ouvrire, dun maintien minimal repoussoir ) opre comme un miroir grossissant des tensions qui tra-
dune dignit qui est blesse par la faon mme dont lusine fonctionne et se vaillent le groupe ouvrier. Lusine, autrefois dbouch professionnel natu-
transforme. Beaucoup semblent condamns une sorte de rsistance ttue rel pour la majorit des enfants douvriers de la rgion, stant transforme

T
T
62 63
au cours des annes 1980-1995 en zone rpulsive , les familles ouvrires professionnel de leurs enfants, la manire dont seffectue lentre de ces
choisissent des tudes longues et cherchent tout prix chapper au familles dans la comptition scolaire2 (qui constitue un phnomne indit
lyce professionnel, souvent peru comme une antichambre du chmage. Ce pour elles). Les familles ouvrires qui rsistent un peu plus la norme des
rajustement rapide et forc du systme daspirations des familles ouvrires tudes longues se recrutent davantage chez les ouvriers franais habitant en
se traduit par une dvalorisation de lancien ralisme qui prvalait en matire pavillon et/ou en milieu rural. Cette conversion aux tudes longues des
scolaire. Hier, les tudes professionnelles courtes dbouchaient sur un mtier familles ouvrires doit beaucoup aux transformations du systme densei-
et une mancipation prcoce des enfants. Cet abandon de lapprentissage gnement : largissement du recrutement social du lyce partir de 1985-
dun mtier manuel constitue une perte. Un mcanisme traditionnel de socia- 1986 (lobjectif des 80 % au bac) et assouplissement des rgles de fonction-
lisation et didentification la classe ouvrire est gripp. La nouvelle nement des institutions scolaires. La sgrgation scolaire au niveau du
norme de prolongation des tudes conduit, mutatis mutandis, un dtourne- collge tend masquer, tant aux yeux des lves qu celui de leurs parents,
ment culturel comparable celui qua provoqu la scolarisation urbaine chez lampleur des carts entre tablissements scolaires et les futures difficults
les enfants de paysans pendant les annes 1950 et 1960. scolaires rencontres au lyce. La forte demande de poursuite dtudes des
enfants douvriers traduit sa manire la perte de la morale du groupe
La filire de lenseignement technique (centres dapprentissage, dont lcole ouvrier, acclrant ainsi leffondrement de la certitudo sui de ses membres.
dentreprise Peugeot, et collges denseignement technique) a longtemps Face lallongement de la scolarit des enfants et aux nouvelles rgles sco-
constitu une voie effective de promotion professionnelle pour les enfants laires en zone dducation prioritaire (ZEP), les parents ouvriers ressentent
douvriers de la rgion. Elle formait de futurs ouvriers qualifis de la mtallur- pour la plupart une impression de flou et dincertitude. La transformation de
gie, des lves fiers de leur culture technique, dsireux de se frotter tt au certains tablissements scolaires en lieux de discussions et de ngociations
monde du travail et parfois dentrer dans la lutte . Une partie de la culture permanentes, o lordre scolaire traditionnel nest pas toujours respect,
dopposition des ouvriers travaillant dans les grands ateliers dOS trouve sa dconcerte une partie des familles ouvrires attaches aux valeurs de lan-
source dans cette forme ancienne dapprentissage au mtier douvrier. La cienne cole. Aujourdhui, dans les collges de ZEP, les classements scolaires
modernisation des ateliers de production de lusine de Sochaux a contribu anciens ont cd la place un ensemble flou de jugements et de classements
acclrer le processus de dvalorisation de lenseignement professionnel diffrables ou ngociables ouvrant sur des avenirs incertains. Lassouplis-
local dont le signe le plus tangible est la crise de recrutement que les tablissement des critres de passage en classe suprieure, la moindre autorit des
sements connaissent depuis le milieu des annes 1980 (et qui persiste aujour- professeurs, la suspicion dun surnotage au collge (comme le montre la
dhui). Les sections dusinage constituent une sorte dantichambre du ch- chute des rsultats au lyce en seconde), la minimisation des problmes au
mage o les lves (les usineurs ) apparaissent rsigns et dmoraliss, en collge comme lcole primaire, la quasi-disparition dun systme de sanc-
attente du service national ou de stages rmunrs. La cration des bacs pro- tions pour punir ou exclure les perturbateurs en classe, etc., font craindre
fessionnels tait conue comme une solution la crise du recrutement. Or, le aux parents que lallongement de la scolarit ne se rvle tre finalement
bac pro accrot le foss entre les exigences scolaires inhrentes ce quun jeu de dupes, sans quils puissent pour autant sopposer vritablement
diplme et les dispositions dlves sous-slectionns qui trouvent avant ce mouvement de fond de poursuite dtudes.
tout dans cette nouvelle filire un moyen de poursuivre provisoirement leurs
tudes. Placs lors de leur stage en entreprise dans une position en porte-- Cette poursuite dtudes incertaine et le dcalage intergnrationnel des
faux, directement aux prises avec les dernires formes de rsistance ouvrire calendriers scolaires, professionnels et matrimoniaux dbouchent sur des
au travail, les bacs pro , fils douvriers en (petite) ascension scolaire, font malentendus profonds entre parents et enfants. Si les premiers apparaissent
lexprience, au cur mme de la fabrication industrielle, de la distance peu arms pour contrler le travail scolaire des seconds ou pour les aider (sur-
sociale qui se creuse avec la gnration de leurs pres. tout au lyce), ils sont souvent amens constater que leur comportement
scolaire absence de travail, faible got pour la lecture, mdiocrit des bulle-
On a ensuite analys la manire dont les familles ouvrires font face la tins scolaires nest pas toujours conforme ce quils imaginent tre celui
situation de profonde incertitude et dindtermination de lavenir scolaire et dun vrai lycen. Dun autre ct, les enfants (lycens) ont tendance dva-

T
T
64 65
loriser les diplmes de la gnration des parents (CAP, BEP) et ne pas prter peur de ne pas tre scolairement la hauteur de leur titre de lycens . Ce
de crdit aux remarques de leurs parents. Le passage par le lyce contribue jour-l, la manifestation lycenne dfinit la frontire qui spare le groupe des
disqualifier lexprience ouvrire parentale et faire natre un sentiment lycens de celui des jeunes exclus de la comptition scolaire (les chmeurs,
de honte sociale prouve de manire plus ou moins confuse par les enfants les jeunes en stage , lensemble des potentiels casseurs ) et qui tient en
vis--vis de leurs parents quils peroivent comme sous-diplms ou lisire les faux lycens (des lyces professionnels) qui appartiennent au
incultes . Les rapports intergnrationnels dans la famille se font souvent groupe de manire statutaire, par le seul bnfice de lextension sman-
dans le malentendu et le faux-semblant, parfois la mauvaise foi . Le statut tique du terme de lycens .
de collgien ou de lycen est peru par les enfants comme leur donnant des
droits , alors que les parents voudraient parfois leur rappeler quil sac-
compagne aussi de devoirs (de travail, deffort, de volont, etc.), quil ne Les formes de la dstructuration du groupe ouvrier
sagit pas dune rente de situation. Lcole, dans ltat actuel de son fonction- travers ces analyses des transformations de lusine et du systme scolaire,
nement, ne produit plus comme jadis des miraculs scolaires, mais plus de on comprend que le groupe ouvrier est affront une situation minemment
rescaps . Bon nombre de ces lycens doivent leur poursuite scolaire moins chaotique. Dune part, un processus de dstructuration est largement engag,
leurs mrites scolaires qu lassouplissement des barrires institutionnelles contours qui dfinissaient le groupe sont en voie de modification : une par-
les (par exemple labaissement de la barrire dentre en seconde). Ne devant tie des salaris qui, en dautres temps, auraient t dans le groupe, se sentent
rien linstitution ni aux professeurs, ces lycens entretiennent, de ce fait, un renvoys du ct des classes moyennes et rcusent lidentification (devenue
rapport minemment contradictoire lcole. Comme les enseignants ne man- presque honteuse) aux ouvriers, tandis que les fractions du bas , prises
quent pas de leur rappeler leurs manques scolaires, difficilement dissociables dans une logique de travail prcaire, dchecs scolaires, dimpossibilit den-
de leur origine sociale ouvrire, les lycens dmunis dhritage culturel ont, trer sur le march de lemploi, sont de plus en plus confronts la menace de
dun ct, le sentiment de ne pas tre vritablement leur place au lyce et, l exclusion . Dautre part, dune certaine manire, le groupe continue de
de lautre, dveloppent des stratgies de faux-semblant pour rendre lgitime rsister , notamment parce que les dlgus syndicaux sont encore l, per-
leurs proches leur prsence au lyce. Les ouvriers doivent non seulement sonnages sociaux qui exercent un certain charisme auprs de la base ,
affronter la domination sociale et symbolique subie lusine mais aussi faire mme sils prouvent de plus en plus de difficults effectuer leur travail
face, en tant que parents, la contestation dune partie de leur identit de dlgus. Pour clairer ce processus de dstructuration du groupe ouvrier,
sociale par leurs propres enfants qui, devenus lycens, se trouvent comme on a mis laccent sur trois points (en ngligeant un autre processus visible sur
griss par lacquisition de leur nouveau statut scolaire. Seuls certains mili- le terrain, savoir les nouvelles formes de prcarit et dexclusion sur le mar-
tants ouvriers manifestent franchement leur scepticisme vis--vis de lallon- ch du travail) : les contradictions sociales dun jeune moniteur, la crise du
gement indtermin des tudes dont ils craignent quil ne dbouche in fine sur militantisme syndical, les tensions racistes au sein du groupe ouvrier, lusine
un dtournement culturel de leurs propres enfants, sans constituer pour et surtout dans le quartier.
autant un gage de vritable russite scolaire.
On a voulu illustrer lopposition entre jeunes et vieux ouvriers lusine partir
La journe de manifestation contre le CIP (mars 1994) a illustr, dune manire dune tude de cas approfondie : lhistoire dun jeune ouvrier, titulaire dun bac
saisissante, la rupture symbolique entre la gnration ouvrire des parents et G obtenu tardivement, devenu moniteur , qui raconte longuement au socio-
la gnration lycenne des enfants. Ce jour-l, les lycens du pays de logue lors de deux trs longs entretiens, les raisons pour lesquelles il dcide de
Montbliard manifestent sparment des cortges ouvriers de lusine, mar- dmissionner de lusine (fuir un mtier abhorr, viter les conflits avec les vieux
quant l leur dfiance vis--vis des syndicats et leur distance vis--vis du ouvriers). Se condense ici de manire particulirement violente la confronta-
monde ouvrier dont ils sont pour la plupart issus. Ils montrent quils sont tion entre vieux et jeunes lusine, deux gnrations formes dindivi-
dornavant passs, dune manire quils esprent irrversible, du ct de la dus qui sont constitus diffremment. Dun ct, il y a de vieux ouvriers, dori-
condition sociale d tudiant . Dun ct, il leur faut rompre publiquement gine rurale ou immigre dans leur grande majorit, marqus profondment par
avec leur hritage ouvrier et, de lautre, il leur faut conjurer collectivement la la forme du travail quils ont subie (vingt-cinq ans de taylorisme qui engendre

T
T
66 67
la fois une certaine honte de soi et une certaine valorisation de sa force Lindividualisme, le sentiment disolement et labsence de solidarit souvent
physique). De lautre ct, une gnration constitue par et dans lcole, dnoncs par des militants habitus valoriser le collectif rsultent aussi de la
qui lcole a donn un certain nombre de dsirs et daspirations, qui elle a transformation de la structure de la communaut de travail.
quelquefois confr un titre, un diplme, qui elle a donn aussi une autre
apparence physique, un autre rapport au corps, un autre timbre de voix, des Le dlgu tait aussi celui qui faisait ressentir la communaut dintrts par-
manires nouvelles de sexprimer et de se tenir, qui peuvent apparatre comme tags qui soudaient les gens entre eux. Avec lclatement ou la fragmentation
prcieuses , prtentieuses , raffines , etc. Les deux gnrations ne du groupe, le repli sur soi, la mfiance gnralise, les intrts partags se
vont pas tre seulement spares par une distance biologique (vingt ou vingt- rtrcissent et le dlgu se retrouve un peu comme hors jeu alors quan-
cinq ans) ou tre opposes en termes dides, de croyances, de valeurs, mais trieurement ctait lui qui, dans une large mesure, menait le jeu, distribuant
aussi en termes de rapport au corps, de rapport au monde, et galement en les bons et les mauvais points, les blmes et les satisfecit. Il nen reste pas
termes de place dans un systme de rapports de pouvoir. moins un personnage central, un recours. Il faudrait galement comprendre le
dsarroi des militants partir de leurs expriences antrieures, de leur car-
Cependant, il faut bien voir que les transformations du mode dexistence du rire morale . Ils ont, pour la plupart, t forms dans les annes 1960-1970,
groupe ouvrier ne le font pas disparatre en tant que tel, mme sil samenuise en contact avec des militants aguerris, souvent ouvriers professionnels et
et si les principes anciens de son unit sont remis en cause. On dirait plu- appartenant la vieille culture communiste. Les vieux militants OS ont t
tt que le groupe est travaill par des divisions (dont les divisions forms dans cette culture militante, longtemps monolithique, qui imposait
vieux/jeunes, Franais/immigrs) qui ne sont pas seulement des coupures naturellement ses valeurs et croyances quils ont vcues comme allant de
intergnrationnelles mais des coupures de type thique qui se traduisent par soi. On pourrait dire que le vieux systme de reprsentation du groupe ouvrier
une perte de confiance dans des normes de rfrences et dans les hommes qui offrait ces militants sur lesquels continuait de peser lindignit culturelle
incarnent le groupe, si bien que lalchimie sociale/mentale qui faisait quaupa- des moyens routiniss de concilier les intrts individuels et lintrt collectif.
ravant, tant bien que mal, la majorit des salaris se reconnaissait dans ses On insistera galement sur la difficult spcifique que les militants OS ren-
dlgus et acceptait comme naturels les schmes mentaux que ceux-ci leur contrent se reconvertir mentalement, transformer leur vision du monde,
proposaient (lantagonisme de classes, le rapport de forces) ne fonctionne rompre avec les schmes qui les ont longtemps aids penser et voir le
plus. La crise des militants est lie pour une part aux difficults quils ren- monde et donc vivre. la diffrence des anciens porte-parole cultivs du
contrent sur leur lieu de travail, notamment la quasi-impossibilit sopposer groupe ouvrier qui disposent dun certain capital culturel et font figure parfois
efficacement aux nouvelles luttes de concurrence qui se dveloppent entre dintellectuels, ces militants OS apparaissent bien mal arms pour se recons-
ouvriers, par exemple autour des primes. Ces luttes sont aussi une remise en truire une autre identit, ce que lon pourrait appeler une identit de repli
cause du pouvoir de statuer quavaient progressivement conquis les mili- qui leur permettrait de faire encore bonne figure .
tants au sein des collectifs de travail, notamment en vertu de leur aura, de leur
prestige et aussi du fait de la monopolisation de ces positions cls que sont ce stade de lanalyse, on ne pouvait luder la question des rapports entre
dans une certaine mesure les mandats syndicaux. La dynamique du classe- Franais et immigrs car elle nous semblait clairer, la manire dun
ment , dont parle Norbert Elias propos du commrage3, ne leur appartient miroir grossissant, le rapport complexe, ambivalent que les ouvriers entre-
plus entirement parce quil sont concurrencs par des instances souvent tiennent leur avenir et celui de leurs enfants, oscillant troitement selon la
mises en place par la direction ( nouveau groupe , cercles de qualit, brie- conjoncture entre des moments dangoisse existentielle qui vont de pair avec
fings, etc.). En mme temps que le groupe des techniciens accrot son poids et une exaspration croissante lencontre de la prsence immigre (parents
son pouvoir, les dlgus peuvent de moins en moins orienter les opinions et comme enfants) et des moments de relchement de la tension sociale qui
les croyances des membres du groupe dans le sens o ils avaient lhabitude voient alors presque disparatre de la scne locale la question immigre .
dagir, si bien quil leur est plus difficile de construire une image du groupe Nous sommes partis dun constat qui peut sembler a priori paradoxal. Dun
positif qui soit fonde sur la minorit du meilleur (le groupe des mili- ct, la CGT tient bon lusine de Sochaux, des sections syndicales CGT et
tants) et tablie contre le groupe ngatif : les fayots , les jaunes CFDT se crent dans les PME des quipementiers nouvellement implantes

T
T
68 69
dans le bassin demploi, de lautre, le vote Front national na cess de pro- teurs qui, leur manire, compromettent les autres lves du quartier sans
gresser dans les villes de la rgion et, plus prcisment, dans leurs quartiers capital culturel hrit. Le dveloppement de lindividualisme scolaire se
populaires (20 et 25 % de voix aux lections lgislatives). Pour rendre compte retourne alors contre certains parents immigrs, transforms en boucs mis-
de ce paradoxe apparent, il convient de rompre avec les analyses strictement saires de la crise de lcole. Dans cette configuration de tentatives de sortie
politistes , de rinscrire le vote Le Pen dans un contexte socio-historique scolaire par le haut, la manire dont on parle des enfants dimmigrs doit tre
plus large qui lie ensemble : a) les transformations de lusine et du march comprise comme un rvlateur de langoisse scolaire, langoisse dtre dis-
du travail : intensification des luttes de concurrence sur le lieu de travail, ds- tanc, de ne pas pouvoir rattraper la norme. Les logiques de dvalorisation
tabilisation des ouvriers stables, disqualification des savoirs pratiques et matrielle et symbolique se renforcent : lusine, dans lespace local (HLM
de lethos de classe ouvrier, diminution tendancielle du niveau de vie dgrades) et lcole sous la forme de la dvaluation du titre scolaire.
ouvrier, etc. ; b) les transformations de lcole et du quartier : sentiment de
relgation sociale et spatiale pour ceux qui, rests dans les quartiers HLM
(habitat devenu repoussoir), se retrouvent confronts aux nouvelles formes de
prsence et dappropriation du territoire par les jeunes dorigine immi- 1 Stphane Beaud et Michel Pialoux, 3 Voir Norbert Elias, Remarques
Retour sur la condition ouvrire : sur le commrage , Actes de la recherche
gre ; et c) les attitudes vis--vis des immigrs. Contre toute forme de enqute aux usines Peugeot de Sochaux- en sciences sociales, n 60, 1985.
monisme gographique ( lenvahissement des lieux par les familles immi- Montbliard, Paris, Fayard, 1999.
gres), contre les analyses anhistoriques visant rendre compte de la pro- 2 Lenqute statistique ralise auprs
gression du Front national, lenqute monographique montre que le vote Le de 1200 lves de troisime du pays
Pen (labile et changeant) traduit les changements de la place objective du de Montbliard rvle la forte inflation
des aspirations scolaires des enfants
groupe ouvrier dans la socit, laffaiblissement matriel et symbolique des douvriers et la dconnexion croissante
parents et condense les problmes de la reprsentation politique des classes entre niveau scolaire et projet
populaires. Il exprime, sous la forme dun sentiment croissant dexaspration, professionnel, qui concernent davantage
voire de xnophobie, lgard des immigrs, un dclassement objectif et un les enfants douvriers scolariss
en collge de ZEP (zones dducation
sentiment de vulnrabilisation croissante de fractions importantes du groupe prioritaire), habitant dans des quartiers
ouvrier. Dun ct, les immigrs ont t progressivement vincs de lusine (il HLM forte composante de population
en reste moins de 10 % et sur des postes durs ), leurs enfants y sont immigre.
presque interdits doffice, et subissent de plus en plus un vritable prjug
racial dans le bassin demploi. Les jeunes dorigine immigre faible quali-
fication sont quasiment privs de tout espoir demploi fixe et durable, ce qui
exacerbe leur ressentiment dtre exclus durablement du march du travail et
les empche daccder aux avantages statutaires lis lentre dans la vie
adulte. Dun autre ct, on ne peut pas comprendre le rapport aux immigrs
des familles ouvrires indpendamment des transformations conjointes du
champ scolaire et des quartiers populaires. Dune part, la surreprsentation
relative denfants dimmigrs dans les principaux quartiers dhabitat HLM de
la rgion alimente des conflits entre Franais et immigrs autour des
modes dducation des enfants et des adolescents : le laisser-aller duca-
tif de certaines familles nombreuses/le rigorisme de parents attachs la
bonne scolarisation de leurs enfants. Dautre part, la comptition scolaire met
directement en concurrence les familles du quartier, les parents mobiliss
scolairement ne veulent plus se proccuper des tranards , des perturba-

T
T
70 71
Classe ouvrire et condition ouvrire
Mateo Alaluf
ne peut oublier que ses activits, si autonomes puissent-elles paratre dans le
Sociologue, Universit libre de Bruxelles
quotidien, sont dfinies, en dernier ressort, par les buts de lentreprise.
Pierre Rolle Comment ignorerait-il quil est tenu de se plier, de bon ou de mauvais gr, aux
Sociologue, CNRS techniques, aux rythmes, aux conditions de production quon lui a fixs, sous
peine de perdre son emploi ? Cest l la contrainte premire, inluctable : len-
Une classe sans ouvriers treprise, dans le monde daujourdhui, est matre daccorder au travailleur son
et des ouvriers sans classe ? statut social, et ses moyens de vivre, aussi bien que de les lui refuser.
Derrire toutes les techniques de gestion, quelles quelles soient, se cache

cette menace. Cette dtermination ne suffit pas pour autant, bien sr, carac-
triser totalement les pratiques effectives. Comme le dit Jean-Pierre Le Goff :
Si le poids et la crainte du chmage se font sentir lintrieur de lentreprise,
ils ne peuvent servir darguments pour mobiliser les hommes dans la ralisa-
Nous proposerons ici un parcours en neuf tapes dans et partir du livre de Stphane tion des objectifs2 . En effet, la coercition napparat dans latelier ou le
Beaud et Michel Pialoux sur la condition ouvrire dans les usines Peugeot de bureau que concrtise, et utilise des fins spcifies. Lobservateur indiff-
Sochaux-Montbliard1 : rent, ou de passage, peut par consquent en mconnatre les signes, mais non
celui qui y est journellement soumis.
1 Il suffisait donc, semble-t-il, dy aller voir, et dcouter attentivement les salaris

qui leur sont soumis, pour faire justice des illusions quont suscites, ici ou 2 Les divers salaris, longuement interrogs par Stphane Beaud et Michel Pialoux, disent
l, les mthodes modernes de direction des entreprises. Interrogs avec tous, mais de manire plus ou moins dcide, plus ou moins audible, leur
finesse et sensibilit par Stphane Beaud et Michel Pialoux, les travailleurs dfiance envers les nouvelles procdures. Mais, en mme temps, ils adoptent
font comprendre que les contraintes subies dans latelier sont aujourdhui quelque chose de leurs principes, entrent dans leur logique, et font leurs, jus-
plus insaisissables quhier sans doute, mais de ce fait plus quotidiennes et qu un certain point, les distinctions quon a instaures entre eux. Ce fut, tout
plus inquitantes. La responsabilit quon prtend accorder loprateur le au long de son histoire, lun des problmes de la classe ouvrire, et qui mani-
soumet en ralit des normes incertaines et variables. Linitiative quon lui feste sa situation subordonne : les travailleurs vivent dans un monde invent
prescrit recle en fin de compte une violence plus arbitraire que toutes les et organis en dernire instance par dautres, et ils sidentifient aux catgories
autres. Le dispositif est tel que le salari ne peut se conformer aux nouvelles et aux grades administratifs par lesquels on les rpartit et on les dirige.
procdures quen les intriorisant, et en se faisant par consquent le garant
premier de sa propre oppression. Bien souvent, les anciens ouvriers de latelier tudi par Stphane Beaud et
Michel Pialoux ne contestent les pratiques du management qui se dit moderne
Lobjectif rel que poursuivent les mthodes actuelles de direction na rien quau nom des techniques et des habitudes de lancien patronat. Ils se recon-
dindit. Cest pourtant celui dont on parle le moins dans le nouveau vocabu- naissent dans la hirarchie des groupes professionnels, et sopposent par
laire des entreprises, savoir la recherche dun surcrot de productivit. Les consquent aux nouveaux venus, qui se sont rsigns leur impuissance poli-
travailleurs de latelier de Peugeot suivis pendant des annes par les auteurs tique et rallis aux logiques de lemploi flexible. La formation, les stratgies
le savent de reste. Ils nont pas dautre choix, dans la situation qui leur est de carrire, les rapports avec les autres, lattitude envers le syndicat, instru-
faite, de rsister, ft-ce de manire dsespre. Ils se laissent marginaliser, et ment ncessaire pour les uns, obstacle pour les autres, tout semble opposer
opposent obstinment les anciens mots de latelier ceux quon veut leur ces deux groupes. Et pourtant, ne sont-ils pas des fragments dune mme
imposer. Comment pourraient-ils se laisser prendre aux discours quon leur classe, une classe ouvrire renouvele, que lon devrait peut-tre appeler
dlivre sur linitiative et linnovation dans le travail ? Aucun salari, dailleurs, salariale ? Cest du moins ce que suggrent les auteurs, lorsquils esprent

T
T
72 73
que ce quils appellent les valeurs de lancien groupe ouvrier la solida- 3 Quoiquils en aient, les salaris, sils sont forcment pris dans un systme demploi qui
rit, la dignit collective, le sens de la justice soient adopts par les plus jeu- ordonne leur vie matrielle, voire leurs penses et leurs sentiments, ne peuvent
nes, au fur et mesure sans doute quils dcouvriraient, par-del les circons- entirement intrioriser sa logique. Stphane Beaud et Michel Pialoux montrent
tances du moment, la profonde similitude de leurs situations salariales. que certains arguments et certaines pratiques de ce que lon appelle le mana-
Tout au long de son histoire, le mouvement ouvrier, on la dit, et spcialement gement moderne sont repris par les jeunes salaris, mais non sans lacune, sans
ses syndicats, sest heurt ce problme. Les salaris incarnent ncessaire- rticence, sans dformation. En se coulant dans ce moule, les nouveaux venus
ment dans leur comportements, dans leurs ractions, dans leurs espoirs, les cherchent dabord assurer leur fonction contre les anciens, et viter le
fonctions et les ordonnances dfinies antrieurement par les organisateurs du dclassement que ceux-ci ont subi. Que retiennent en fait de lidologie la
travail. Ceux dentre eux qui sajustent le plus prcisment la situation qui mode ces jeunes, mieux forms que leurs prdcesseurs, mais fragiliss par
leur est faite une certaine priode se trouvent par l mme dsadapts la lexprience de la crise, de la prcarit, de linefficacit de tout effort collectif ?
priode suivante. tout moment, les nouveaux venus dans le groupe des tra- Un discours qui justifie leur accession un poste stable, et les rassure, en ce
vailleurs se trouvent virtuellement opposs leurs devanciers. quil met en avant le mrite, linnovation, la responsabilit personnelle.
On a observ en France, aprs le Seconde Guerre mondiale, que les nouveaux
salaris, forms dans les coles plus souvent que dans les ateliers, et recruts Pour autant, ils ne sont pas entirement dupes, sans doute. Les formes
en masse pour servir lindustrialisation de pays, risquaient dentrer en concur- actuelles demploi, dites flexibles , visent en effet obtenir les oprations
rence avec les anciens. En cartant toute rfrence aux types de formation, les ncessaires lentreprise sans que celle-ci soit oblige de consentir, au-del,
classifications Parodi, qui valuaient les emplois et codifiaient les carrires, loprateur un statut, un poste constant, une carrire. On commande et on
ont permis de prvenir cette division de la classe ouvrire, videmment dom- rmunre lactivit prcise, et rien de plus. Il arrive, videmment, que certains
mageable en cette priode de reconstruction. salaris approuvent ce changement, lorsquil leur permet dentrer dans un
chaque priode, les organisations ouvrires, qui cherchent ncessairement poste au dtriment dautres postulants, ou de se faire rtribuer des capacits
accrotre lunit de leurs mandants, source unique de leur puissance, doi- spciales, mal rpertories dans les codifications traditionnelles. Mais len-
vent accepter la forme bureaucratique, et instable, sous laquelle ltat enre- semble des salaris, y compris ceux qui en tirent un avantage momentan, ne
gistre et se subordonne cette unit. En participant au rglage des postes, des peuvent que sinquiter de ce renforcement du pouvoir discrtionnaire des
promotions, des comptences, des formations, les syndicats travaillent sans entrepreneurs sur la distribution et lvaluation des tches. Dautant que cette
doute harmoniser, mais aussi imposer, ces catgories administratives, et innovation enclenche un processus difficilement matrisable, qui lie linstabi-
en deviennent les dfenseurs. La vie des salaris, leurs projets comme leurs lit des emplois la fragilit grandissante des entreprises.
relations, stablissent en rfrence ces institutions, lesquelles deviennent
peu peu indispensables, et passent bientt pour naturelles. Dans un premier temps, la direction dun tablissement qui adopte les proc-
dures modernes se libre du soin de maintenir son effectif. Elle y gagne la capa-
Ainsi en est il, par exemple, de la notion de qualification. Que dnote-t-elle, en cit de modifier plus aisment ses instruments et ses mthodes, et de se
fin de compte ? Des connaissances plus ou moins spcifiques, des exprien- conformer plus promptement aux nouveaux standards de la distribution et de
ces, des entranements, bien sr, mais qui ne sont unifis et hirarchiss que la consommation. La gestion de lentreprise devient un ensemble de coordina-
dans leur rapport des situations techniques prcises. La qualification du tra- tions et de rectifications opres dans linstant, et entranant des reconver-
vailleur mesure en fin de compte son degr dadaptation un poste, une sions, des embauches ou des licenciements immdiats. Mais cet avantage,
disposition de latelier, des tches ou des interventions qui lui sont imposs. comme cest la rgle, se transforme bientt, du fait de la concurrence, en une
Cest la mobilisation syndicale et ladministration tatique de la classe norme, la rapidit dajustement en une contrainte de plus en plus rigoureuse.
ouvrire qui fixent ces types dajustement et les transforment en groupes pro- En mme temps que lorganisation interne de la production devient rformable,
fessionnels discontinus, et mme en modes de vie diffrencis, qu leur tour elle entre en rivalit, ou en association, par-del les murs de ltablissement,
certains sociologues, achevant le processus de naturalisation, dcrivent avec des organisations similaires. Lentreprise doit en consquence sans cesse
comme des identits multiples confirmer et rformer sa fonction dans le systme densemble, dcider

T
T
74 75
chaque moment ce quelle produit et ce quelle achte, et chercher sa place Nos auteurs savent que lenqute peut ne livrer, si lon ny prend pas garde, que
dans les rseaux de sous-traitance, de franchise, de subordination technique et des malentendus, des quivoques, et tout un jeu dapparences o bien des
de dpendance financire. observateurs se sont perdus. Linterview doit tre vue comme un rapport per-
sonnel, certes particulier, mais o chacun se met en scne pour lautre, comme
Cest un fait avr que la matrise des temps, aussi bien celui de leur produc- cest la rgle dans toute rencontre. La mthode en la matire devra donc
tion que celui de leurs investissements, ou celui des innovations, chappe la consister ddoubler les rsultats ainsi obtenus, et analyser les situations
plupart des firmes aujourdhui. Beaucoup dentre elles en sont rduites des des travailleurs et les expressions quils en donnent les unes par les autres.
ajustements au jour le jour de leurs activits et de leurs ventes. Lappareil co-
nomique de notre socit apparat, en consquence, sous un autre clairage. Sans doute, ce dcentrage du chercheur par rapport lopinion recueillie est-
Sans doute, de nombreux analystes souponnaient-ils depuis longtemps que, il une mthode commune. On sent bien, par exemple, que laffirmation brute
en dpit de lopinion dominante, cet ensemble navait pas la forme dune col- dun ouvrier qui se dclare fier de son mtier revt une signification toute dif-
lection dtablissements galement autonomes commerant paisiblement frente selon quil sadresse ses collgues, ou des gens dautres profes-
entre eux. Mais il nest plus possible dsormais dignorer que le dispositif pro- sions ; ou encore, sil parle dans une priode o lon est ouvrier parce quon
ductif de la socit nest analysable que comme un entrecroisement de nat dans une famille ouvrire, ou bien dans une priode de mobilit sociale
rseaux forms dateliers, de bureaux et de laboratoires ; rseaux articuls, o lon peut tre souponn de navoir pas russi progresser dans la hirar-
ordonns et planifis par des hirarchies multiples et, en fin de compte, par chie professionnelle. Toute affirmation, videmment, se dchiffre en restituant
des firmes gantes associs des tats. la dure laquelle se rfre le locuteur, les rapports o il se trouve, les int-
rts quil sy dcouvre. Faute de ces prcautions, on ne fait rien dautre quune
Un tel appareillage ne se perfectionne que par la subversion et la mort des enqute dopinion, o lon obtient des assertions dont on ne peut prjuger ni
entreprises qui en constituent les mailles, et par le bouleversement perptuel du sens ni de la stabilit.
de toutes les organisations locales ou nationales. Dans lexprience des tra-
vailleurs, labrogation des garanties traditionnelles et le changement du Mais cette mthode dinterprtation devient, chez Stphane Beaud et
rgime du travail sont associs la motilit indfinie des emplois et aux fer- Michel Pialoux, puissante et systmatique, parce quelle sapplique cet
metures dusine. La perte des possibilits de promotion et lenfermement objet nouveau, lexistence entire du travailleur, regarde comme un ensem-
dans le travail ne prparent rien dautre que le chmage. ble ordonn. Les personnes interroges ne sont considres ni comme des
informateurs, qui tmoigneraient dune structure que lon reconstituerait
lextrieur deux, ni comme des subjectivits pures, mettant de simples
4 y regarder de plus prs, on constate donc quil ne suffisait pas daller voir dans les ate- croyances. Ni non plus, dailleurs, comme des acteurs, ces abstractions
liers pour se persuader que les formes modernes de lemploi reposent en grande commodes que lon postule derrire les actions, et qui peuvent comme
partie sur des faux-semblants. Il fallait encore viser prcisment cet objet, la vie celles-ci tre considres convenance comme des commencements abso-
de travail, cest--dire le salari encore, mais dans toute son histoire, mle lus, ou des consquences ncessaires. Les travailleurs de Stphane Beaud et
lhistoire de lindustrie, du capital, des techniques, de lorganisation, et non seu- Michel Pialoux sont des personnes concrtes, saisies dans lenchevtrement
lement dans son poste, un moment de latelier. Il fallait tre averti du fait que de relations qui forme leur milieu. Faut-il, pour justifier ce point de vue, invo-
les ouvriers sont pris dans les catgories qui servent, dans la firme et dans ltat, quer la tradition marxiste ? Ou bien mme remonter jusqu Hegel, et rappe-
grer la main-duvre, et quil leur manque habituellement les mots pour for- ler que lindividu, sil est bien videmment le seul porteur de ses besoins et
muler leur refus en mme temps que les moyens de rduire leur subordination. Il de ses souffrances, et le seul agent social aisment localisable dans lespace
fallait se souvenir que le travailleur ne dcrit pas tant sa situation dans linstant, et le temps physiques, nen est pas moins, dans lanalyse, une abstraction ?
mme quand on le lui demande, que sa position, ses tactiques, ses esprances Le prototype, le standard, le modle, la catgorie ou la classe sont, en dpit
et ses dceptions. Les chercheurs se trompent en effet lorsquils croient tre un de ce que lon pense souvent, plus rels, en sociologie tout au moins, que les
lment neutre de linterview, et ne se sentent pas interpells par leurs sujets. personnes sur lesquelles on les dcouvre.

T
T
76 77
Mais Stphane Beaud et Michel Pialoux nont pas besoin de ces cautions. La les espoirs dun vritable changement politique. La position de nos auteurs
cohrence et la fertilit de leurs analyses suffisent justifier leur dmarche, qui est tout autre. La condition ouvrire existe toujours, dmontrent-ils, mais elle
consiste adapter lappareil dobservation aux temps significatifs du salari, au est devenue invisible, parce que la notion travers laquelle on la pensait et on
lieu de concevoir une enqute qui dure aussi longtemps, ni plus ni moins, que la en dbattait collectivement, celle de classe, est passe dusage. La pense du
disponibilit du chercheur. On constate ainsi aisment que lexistence du tra- social est donc quelque peu autonome par rapport au social, et il peut arriver
vailleur prend sens dans des projets de dure variable, lesquels sinsrent dans que des bouleversements que lon croit lire dans le rel ne soient, en dernire
les volutions multiples qui emportent lentreprise. On vrifie ainsi dans toute analyse, que des rvolutions dans le vocabulaire.
sa porte concrte lassertion classique selon laquelle lhistoire modle les
hommes, en mme temps que les hommes lhistoire, assertion quil faudra bien On ne sait o nous mne une telle perspective, quon ne peut totalement refu-
un jour remplacer par les principes plus prcis et plus rigoureux dune psycho- ser demble. Elle peut paratre terrifiante, en ce quelle laisse craindre que
logie renouvele, mais en de de laquelle il nest pas question de revenir. toutes les interprtations de la socit sont aussi probables lune que lautre,
et toutes les propagandes possibles. Elle semblera rconfortante, si on y lit
Que les auteurs aient t conduits concentrer leur analyse sur les trajectoires lespoir que la lutte pour un monde meilleur, pour des valeurs , comme
des personnes concrtes par souci de rigueur, et non par doctrine, on sen disent les auteurs, nest pas radicalement vaine.
convaincra en constatant quils ne sont pas eux-mmes toujours fidles ce
point de vue. Leur inspiration gnrale les pousse refuser les explications tau- Lanalyse de Stphane Beaud et Michel Pialoux rvle ainsi un problme
tologiques qui attribuent les conduites des individus leurs intentions, ou leurs urgent, que les mthodes classiques, marxistes ou non, nont pas totalement
croyances, ou leur idologie, et dcrire de prfrence les relations sociales qui clairci. Tout le monde admet bien sr que lopinion de lacteur nest pas le
conditionnent les conduites. Il leur arrive pourtant de vouloir faire natre la simple reflet de la situation o il se trouve. Pour autant, on ne sait prciser com-
reprsentation de la reprsentation, et de rendre compte de lopinion constate ment la pense et laction sociales font partie du social, et cette incertitude
par la morale, ou lducation, ou lair du temps, cest--dire en postulant une affaiblit toutes les conclusions que lon prtend tirer des enqutes de terrain.
sorte de matrice dopinion qui demeure aussi nigmatique que ce quelle pr-
tend expliquer. maints endroits, par exemple, lindiffrence des jeunes dipl-
ms leurs anciens, leur acceptation de la concurrence entre les salaris, leur 5 Le travail de recherche de Stphane Beaud et Michel Pialoux rend bien compte de la
dcontraction , sont attribues moins la perte des protections collectives et condition ouvrire. Leur analyse cependant ne permet pas davancer quelque
aux preuves subies tout au long de la crise qu lducation reue. lment danalyse srieuse que ce soit propos de la classe ouvrire. Pour jus-
tifier notre position, nous proposons dabord un petit dtour par la pense dun
Est-ce l une concession des auteurs aux croyances de lpoque, croyances auteur sans doute oubli aujourdhui, Henri de Man3, qui avait forg, dans len-
dailleurs assez inconsquentes, selon lesquelles lhomme est dabord pos tre-deux-guerres, partir dune dmarche que lon qualifierait aujourdhui sans
comme un esprit se dterminant librement par rapport son milieu, si libre- doute par anachronisme de constructiviste , une conception symtrique-
ment que ses ides ne peuvent tre influences que par dautres ides, de ment inverse celle de Stphane Beaud et Michel Pialoux, savoir la dispari-
sorte que finalement lhomme rel doit seffacer derrire les idologies, dont tion progressive de la condition ouvrire sous leffet des rformes sociales
il nest plus que linstrument ? Ou bien faut-il croire que les auteurs sarment alors que la classe ouvrire persisterait comme ralit sociale produite par les
pour refuser lune des consquences, parmi les plus affligeantes, que lon reprsentations des salaris.
pourrait vouloir tirer de leurs observations ? Le sentiment dimpuissance et
disolement des travailleurs, les nouveaux comme les anciens, ne peut-on en La Joie au travail (1927) a t crit partir de quatre-vingt-dix-huit rcits de
effet se demander sil ne traduit pas en fin de compte leur situation relle ? travailleurs4. Daprs linterprtation quen fait Henri de Man, louvrier tend
Peut-tre faut-il avouer que la classe ouvrire est dfinitivement disparue, naturellement vers la joie au travail . Il en est empch par des obstacles
mme sil reste beaucoup des dpendances et des frustrations sur lesquelles dordre technique (travail parcellaire, rptitif, sans initiative, fatigant, mal
elle stait autrefois btie, et admettre quavec elle sont devenus caducs tous organis), dordre social (bas salaires, mauvaise conditions de travail, auto-

T
T
78 79
ritarisme), ou encore extrieurs lentreprise (dconsidration, inscurit classe ouvrire . Sagit-il mme douvriers ? Des individus, rpondent
dexistence, mpris pour le travail manuel). Il suffirait, pense-t-il en cons- Stphane Beaud et Michel Pialoux, qui peuvent tous tre dsigns comme
quence, de supprimer ces obstacles pour quen suivant leurs instincts les ouvriers mais qui le sont de manire si diffrente que lon peut se demander
ouvriers trouvent le bonheur non pas par le travail mais dans le travail. si le terme a encore un sens6. Ainsi, alors que, se servant dans chacun des
cas des rcits rcolts auprs des ouvriers, de Man concluait en lexistence
Or, sous leffet des rformes impulses par le mouvement socialiste, le sort dune classe ouvrire en labsence de condition ouvrire, Stphane Beaud et
des ouvriers sest considrablement amlior en Europe. Que dire des tats- Michel Pialoux au contraire dduisent, partir prcisment de la condition
Unis, que de Man connaissait bien, o les conditions de vie et de travail des ouvrire, la disparition de la classe ouvrire.
ouvriers lui paraissaient encore bien meilleures ? En ralit, pense de Man, les
obstacles la joie au travail ont dj disparu ou sont en voie de ltre, mais la Si la mthode de Stphane Beaud et Michel Pialoux a permis ce retour sur la
classe ouvrire ne disparat pas pour autant. condition ouvrire peut-elle pour autant simultanment rendre compte de la
classe ouvrire ? propos de la qualification, nous savons que ce nest pas
Progressivement, les ouvriers sont sortis de lexclusion et ont fait leur entre partir des oprations quil effectue que lon peut dduire la qualification de
dans la socit. Ils sont dsormais intgrs et pourraient, pense-t-il, se fondre louvrier. Celle-ci se comprend dabord en fonction des jugements sociaux por-
dans la classe moyenne. Reste cependant un problme : ils nen sont pas ts sur la diffrenciation des travaux. De la mme manire que son travail ne
conscients. La revendication socialiste dgalit, crit de Man dans Au-del du suffit pas qualifier louvrier, sa condition ne suffit pas non plus dsigner sa
marxisme, est la reprsentation compensatoire dun complexe dinfriorit qui classe. Si la figure de louvrier est associe au travail industriel, la classe
est issu, par un long dveloppement historique, des conditions de vie de la classe ouvrire se constitue ds le moment o les ouvriers deviennent partie pre-
ouvrire5. Selon de Man, en dernire analyse, linfriorit sociale des classes nante des antagonismes politiques. En dautres termes, ce nest pas une
laborieuses ne repose ni sur une injustice politique ni sur un prjudice cono- classe ouvrire unifie qui se donne une expression politique, mais, au
mique, mais sur un tat psychologique. La caractristique essentielle de cette contraire, elle se trouve, certains moments de lhistoire, malgr ses diversi-
infriorit est leur propre croyance en cette infriorit. La classe ouvrire est inf- ts, unifie par une conception politique. Cest dans le cadre de ltat-nation
riorise parce quelle se sent infriorise ; le contraire nest quapparence . Les que le syndicalisme est reconnu et que prend forme le mouvement ouvrier.
conditions matrielles de la vie en socit, rduites aux seules apparences, sont
donc ainsi vacues du champ danalyse. Les seules ralits sont dordre subjec- On peut considrer la formation des classes de manire analogue celle des
tif et se rapportent aux dispositions psychologiques et la volont des individus. nations. Comme lont montr de nombreux auteurs, ce sont les tats qui font
les nations et non linverse7. Mazzini ne disait-il pas propos de lunification
Ainsi, se fondant sur un examen de la condition ouvrire, partir dune approche italienne : Nous avons fait lItalie, maintenant nous devons faire les
qui, selon sa conception, faisait une large part la psychologie comme science Italiens ? De mme, alors que lindustrie aura produit les concentrations
nouvelle, Henri de Man, dj dans lentre-deux-guerres concluait-il, du moins ouvrires, il aura fallu, entre autres, que Proudhon leur prte un projet rfor-
potentiellement, la disparition de la condition ouvrire et la persistance de miste et Marx un projet rvolutionnaire, que la Rpublique leur donne une per-
la classe ouvrire en labsence mme prcisment de condition ouvrire. En spective de citoyennet et ltat de protection sociale pour que des auteurs
smancipant du rel, rduit dans son analyse aux seules reprsentations, de dsignent la classe ouvrire comme un acteur central de la France industrielle.
Man prsente la configuration paradoxale dune classe ouvrire sans ouvriers.
La formation de la classe ouvrire peut ainsi se comprendre comme rsultat
des formes contradictoires dtatisation du salariat. Cest sous lgide de ltat,
6 Pour Stphane Beaud et Michel Pialoux, en revanche, alors mme que leur travail tend que la classe ouvrire se rassemble et se consolide. Elle se stabilise gogra-
tout entier nous prsenter la ralit actuelle de la condition ouvrire, il sem- phiquement, socialement et familialement. Elle accde ainsi des niveaux
ble bien que lon ne puisse pas parler pour autant de la classe ouvrire. La levs de consommation et de scurit. Mais elle le fait dans un processus de
condition ouvrire au cur de leur recherche est en effet celle daprs la subordination et de dlgation aux syndicats, partis, mutuelles et institutions

T
T
80 81
de scurit sociale. Si bien que sa consolidation se fait au prix des formes de traite une conception du monde sous lune de ses figures circonstancielles,
dlgation qui la dpolitisent. Cest ainsi quelle se trouvera dsarme lors- dira peut-tre lopinion dominante. Quon y regarde de plus prs pourtant, et
quelle sera confronte des grandes offensives contre ses acquis. Par rapport lon verra que le problme du racisme nest pas rduit par lanalyse de
la monte du chmage lors de la crise de 1929, le mouvement ouvrier don- Stphane Beaud et Michel Pialoux, mais tout au contraire prcis et largi aux
nera limage dun gant au pieds dargile8 . Cest ainsi que, face la monte dimensions de la condition ouvrire tout entire.
du nazisme, Daniel Gurin dcrira leffondrement, comme un chteau de
cartes , de la puissante social-dmocratie allemande9. Plus prs de nous, la Ils nous montrent par exemple comment se noue et se dveloppe le conflit
dfaite du travaillisme britannique face loffensive conservatrice des gouver- propos de lducation. Les ouvriers franais de souche , comme lon dit,
nements prsids par Margaret Thatcher, ou encore le recul du syndicalisme attendent de lcole quelle value et sanctionne les lves selon les critres
face la crise et au chmage pendant le dernier quart de sicle, peuvent se les plus rigoureux. Ils esprent en effet que, grce cette slection, leurs pro-
comprendre selon cette mme logique. Si bien qu travers des rapports faits pres enfants auront une chance de faire reconnatre leurs capacits, et par l
tantt de complicit conflictuelle, tantt dopposition frontale, la classe dchapper la condition de leurs parents. leurs yeux en effet, le succs sco-
ouvrire parat unifie, ou disparue, ou encore en dstructuration ou restructu- laire dpend moins des conditions sociales et de la pdagogie des ensei-
ration, dans un cadre dfini par ltat. Confronte prsent un tat qui se gnants que des dons inns de llve ; dons que lcole a comme fonction pre-
drobe, elle se trouve la fois mconnaissable et dans une situation indite. mire de dtecter et de dvelopper.
On pourrait lire en consquence les formes de rsistance ouvrire qui maillent
toute la recherche de Stphane Beaud et Michel Pialoux comme le refus de Cette conception ne peut tre partage sans difficult par les professeurs qui
dlguer lentreprise modele par le nouvel esprit du capitalisme , ce que savent dexprience quune pratique aussi aveugle des preuves et des exa-
les ouvriers dlguent peut-tre moins quavant aux syndicats et ltat. mens conduirait pnaliser les enfants des populations les plus dmunies.
Lcole marginaliserait son tour le fils de limmigr, lequel est dj margina-
lis dans son travail et dans la cit. Le service public de lducation nabouti-
7 En dpit de quelques hsitations dont on vient de faire tat, linspiration la plus nouvelle rait alors qu reproduire et consolider les ingalits sociales. Il faut remar-
du livre de Stphane Beaud et Michel Pialoux se lit clairement. Les comporte- quer ce point que la thse selon laquelle le destin de chaque individu est
ments des personnes tudies ne sont pas dduites de prises de position arbi- command principalement, dans lcole et la socit, par des capacits cong-
traires qui les domineraient, dattitudes considres comme primordiales, ni nitales, est videmment soutenue ailleurs que dans la classe ouvrire, et
daucune autre construction psychologique imagine pour loccasion. La mme reprise par certains psychologues. Elle sert ici sans doute, comme
mthode de dchiffrement se droule prcisment linverse, comme le ailleurs, conjurer une contradiction latente. Les ouvriers franais en effet ne
montre lanalyse des ractions des ouvriers franais envers les immigrs. se mobiliseraient probablement pas contre lcole, si elle contribuait confi-
ner les enfants des familles trangres dans les situations infrieures o se
Lorsque lon caractrise comme racisme un nud de conduites et dexpres- trouvent dj leurs parents. Mais ils sattendent nanmoins ce que cette
sions hostiles aux trangers, on na encore rien expliqu, ni mme dsign institution permette leurs enfants de sortir de leur condition dorigine. Ils se
prcisment son objet. Ce point de dpart ne conduit qu de pauvres spcu- sentent en la matire, confusment, profiter dun avantage relatif quils ne
lations, o lon cherchera savoir si le racisme est la haine de lautre en tant peuvent justifier, et qui est dailleurs trs fragile. Comme dautres catgories
quil est autre, ou bien en tant quil est semblable. La dmarche de nos sociales bien plus favorises queux, ils se rallient en consquence la tho-
auteurs vise au contraire restituer les antagonismes rels au cours desquels rie qui privilgie limportance de lhrdit des dons, parce quelle permet de
les groupes se constituent en mme temps quils sopposent. Certains sans dissimuler lhrdit des situations sociales.
doute, qui cherchent toutes leurs explications dans les profondeurs suppo-
ses de lesprit, ne voudront voir dans cette mthode quune simplification du Les enseignants sont, pour leur part, ports remplacer les jugements neutres
problme pos. On le projette sur le quotidien, on dcrit une mise en scne du par des valuations adaptes, ou plutt, comme disent nos auteurs, ngocies
prjug raciste qui prtend prendre la place de toutes ses manifestations, on avec leurs lves. Il sagit pour eux dencourager et de motiver ceux qui sont

T
T
82 83
handicaps par leur origine et, en fin de compte, de prserver ce qui leur ferts de signification et de frustration qui sy oprent, ou encore lusage qui
semble tre la fonction premire de lenseignement, cest--dire intgrer les est fait de ces conduites pour souder des solidarits dfaillantes. Reste que
nouvelles gnrations la nation. De l, les reproches plus ou moins explicites lon nest pas oblig dimaginer une maldiction sociale universelle, qui dres-
quon leur adresse. Les enfants dimmigrs ne seront plus condamns da- serait inexplicablement les groupes humains les uns contre les autres. Mme
vance retrouver, au sein de la classe ouvrire, la position infrieure de leurs si lanalyse ne nous livre aucune procdure politique facile et sre pour le
parents ; mais ceci dans la mesure o ces enfants seront, au dtriment des combattre, elle nous indique que cest dans les mcanismes les plus profonds
autres peut-tre, lobjet de soins particuliers, qui abolissent la rgle du jeu du social que lon trouvera lorigine du racisme, et que cest seulement en
implicite, savoir limpersonnalit des procdures pdagogiques, qui seule modifiant ces mcanismes que lon pourra en avoir raison.
peut les rendre incontestables.
On constate ici que le slogan commun de l galit des chances admet des 8 Lacuit de lanalyse dveloppe par Stphane Beaud et Michel Pialoux tient pour une
interprtations parfaitement contraires. Lanalyse de Stphane Beaud et grande part labandon de quelques-uns des principes communment admis
Michel Pialoux montre comment cette diffrence de perspective nourrit un dans la recherche sociologique. En effet, lenqute sur les ouvriers de Sochaux-
conflit direct entre les familles franaises, tendues dans leffort dassurer Montbliard ne prtend aucunement tre reprsentative de quelque ensemble
leurs enfants un avenir hors de leur classe dorigine, et les familles immigres, que ce soit, ni mme prparer une quelconque tude comparative. Elle ne vise
qui ne peuvent videmment concevoir un tel projet. Les trangers, au jugement pas isoler un lment explicatif, la technique, par exemple, ou le politique,
des autochtones, ont trop denfants. Peut-on suivre les jeunes, les encourager, dont le dveloppement accompagnerait ou prcderait celle des conditions de
financer leurs tudes, sans en limiter le nombre ? Une famille nombreuse, telle lemploi et de lorganisation du travail. La recherche nessaie pas, non plus, de
quil sen trouve dans les populations nouvellement arrives de socits encore mettre en vidence, travers un rseau de concepts prcis, le maintien, lame-
agraires, cest pour ses voisins installs depuis longtemps le signe de linsou- nuisement, ou la dsagrgation, de la classe ouvrire.
ciance du couple ou de son incurie. Dailleurs, les parents immigrs nexercent
pas, sur les coliers, les pressions que les parents franais savent ncessaires. On ne peut videmment tirer des rsultats de lenqute aucun argument qui
Il est admis en effet parmi les ouvriers que limmobilit force et les travaux sur affirmerait la pertinence, ou linsignifiance, de notions qui ny sont pas dfi-
les outils symboliques sont pour lcolier des exercices prouvants, auxquels il nies, et en particulier de celle de classe ouvrire. On ne peut en effet rencon-
ne se soumet que parce quil y est rigoureusement contraint. La ngligence des trer une telle classe limproviste, sans avoir mis en uvre un dispositif
parents immigrs risque de conduire alors une dsorganisation gnrale de appropri. Comme les autres ralits sociologiques, les phnomnes qui com-
lcole, dommageable en fin de compte tous ses usagers. Comment imposer posent une classe, ou que lon pense travers ce terme, ne peuvent se rv-
aux enfants des disciplines dont certains de leurs camarades se trouveraient ler que si on leur accommode un instrument dobservation apte les saisir
dispenss ? La prsence des immigrs semble ainsi dranger non seulement dans leurs dures, leurs espaces, leur dveloppement propres. On la dit, lin-
latelier, mais encore lcole, et la vie quotidienne du quartier. dividu ne semble, en la matire, privilgi, que parce quil est saisissable dans
les cadres dune exprience physique quotidienne, mais cette visibilit sup-
En dmlant lintrication des intrts collectifs et des stratgies individuelles, rieure ne lui assure pas une signification dcisive dans lanalyse.
les auteurs nous font comprendre le dynamisme des tensions ethniques. Faut-
il en conclure que le terme mme de racisme ne signifie rien dautre que le Au demeurant, la division en classes de la collectivit que lon tudie est lune
rsultat des calculs, des ambitions, des revendications, et mme des efforts des techniques les plus communes et les plus naturelles de la sociologie. Elle
de comprhension, des divers groupes sociaux ? On montrera aisment, pro- est dangereuse par la facilit quelle offre dtre mise en uvre distraitement
pos de chaque conflit particulier, quil na pu se produire que parce que bien plutt que par ses implications thoriques supposes. Elle peut conduire
le racisme, jusqu un certain point, lui prexistait. Il faudrait en effet, pour des partitions sans aucune valeur explicative aussi souvent qu dcouvrir
rendre compte entirement de la permanence des actes xnophobes, mettre des types multidimensionnels ou des complexes de relations. Stphane Beaud
en cause encore les justifications politiques qui leur sont donnes, les trans- et Michel Pialoux montrent que, dans les secteurs de Peugeot et les quartiers

T
T
84 85
de Montbliard quils examinent, existent des faons dtre, des genres de tra- Cette thse a sduit beaucoup danalystes, bien au-del du mouvement
vaux, des comportements quune longue tradition nous autorise considrer communiste officiel. En effet, elle supposait que le systme capitaliste se
comme caractristiques de la condition ouvrire. Rien de plus facile que de dcompose en collectifs stables, exclusifs, ayant dj les caractres de sujets
constituer alors une classe que lon devra appeler ouvrire : il suffira de de droit, et donc propres tre lgaliss, sous la forme de partenaires
regrouper lensemble des gens qui, au sein de la population franaise, parta- sociaux pour les uns, ou de groupe dirigeant pour les autres. Image satisfai-
gent cette condition. sante pour bien des chercheurs, qui sont tents de concevoir les classes
daujourdhui sur le modle des diffrents tats de lAncien Rgime, o des
Mais que faire des personnes qui ne sont soumises qu une partie des critres statuts diffrencis sanctionnaient lgalement des activits spcifiques. En
retenus ? La dpendance dans le travail, linscurit de lemploi, limpuissance adoptant ce point de vue, la sociologie se rapprocherait quelque peu du
individuelle modifier les conditions et les formes de son emploi, la rmunra- modle des sciences naturelles, dont les objets peuvent sembler extrieurs
tion mesure au temps de travail, la difficult des descendants sortir de la posi- la prise quon se donne sur eux, et dborder les mthodes par lesquelles on
tion de leurs parents, ces caractristiques ne se retrouvent pas ensemble les fait apparatre. Nest-il pas commun dans notre discipline quon confonde
chaque occurrence. Que faire alors ? Multiplier les classes sociales pour rendre facilement les notions de classe dirigeante, de classe dominante, de classe
compte de la varit des situations, et rassembler part, ici les salaris autono- suprieure et de classe capitaliste, ou quon imagine entre elles des conti-
mes, l ceux qui ont un statut permanent, ailleurs encore ceux qui sont les mieux nuits, des filiations et des transpositions qui simulent une histoire ?
pays ? On en arriverait dcrire des classes ouvrires multiples, comme
ctait la rgle au XIXe sicle. Ou bien faut-il rcuser cet miettement indfini qui Mais le succs de la thorie stalinienne tient surtout, sans doute, ce quelle
arrte lanalyse ? On ne reconnatra, par exemple, comme classes relles que les semble rsoudre dun coup tous les problmes de laction politique et du
regroupements dnombrables qui se forment aux ples de relations collectives, socialisme. En supposant lexistence dun proltariat homogne, qui incarne
et qui sont les agents du dveloppement ou de la transformation de ces relations. tout moment toutes les tensions du salariat, et en rduisant opportunment
ce proltariat aux dimensions de lespace national, on dclare dun coup
Les classes les plus englobantes que lon puisse former pourraient tre alors cel- runies et cohrentes toutes les exigences que les programmes des autres
les qui se constituent de part et dautre du rapport salarial. Dans cette opposi- partis et syndicats ouvriers sefforcent pniblement de concilier. Le prolta-
tion, les groupes sociaux seraient presque uniquement les figures sociales cor- riat, devenu une entit mythique, na plus de mal mener sans se diviser la
respondant aux catgories conomiques de capital et du travail, considres dfense quotidienne de ses membres en mme temps que loffensive gnrale
pourtant du point de vue born dun tat particulier. Les classes ainsi repres contre ltat. Il peut prendre la figure dune administration, et sinstituer
nagissent videmment pas chaque instant et dans chaque lieu de la produc- comme syndicat, ou mutuelle de salaris dans la scurit sociale, sans cesser
tion. Pour autant, elles sont bien loin dtre insignifiantes. Il est de fait que lon pour autant dtre une pure nergie rvolutionnaire. Combattant le capita-
ne peut examiner aucune situation industrielle, aucune relation entre un employ lisme, le mme proltariat semparera bientt des organisations mmes de ce
et un employeur, sans retrouver aussitt lempreinte des paradigmes que leurs rgime, ltat, lentreprise, et, sans les transformer, les pliera ses objectifs
affrontements collectifs, les mobilisations, les rsistances, les compromis, ont propres. Dans cette mystification stalinienne, la pratique et la thorie de lac-
forms et fixs tout au long de notre histoire. On constate, l encore, que laction tion politique se trouvent ainsi accordes davance, le prsent et le futur relis
des classes est plus originelle et plus explicative que celle des individus. sans heurt, et la marche au socialisme assure, puisqu chaque fois, cest le
mme et immuable sujet historique que lon retrouve.
9 Quen est il de lide dune classe ouvrire naturellement homogne et unifie, agis- Nous navons rien perdu avec la dnonciation de cette lgende, qui dissimu-
sant lintrieur dun tat donn sans se dmentir, incarnant dans chacune de lait mal une pratique purement tatique. Les problmes politiques et strat-
ses aspirations, dans chacun de ses gestes, un projet politique cohrent, celui giques que certains croient dcouvrir aujourdhui se posaient dj hier, et n-
du socialisme ? Cette chimre ntait en fin de compte que la cration, et la jus- taient que cachs, ou dnaturs, par le stalinisme. Il faut, pour les traiter, nous
tification, du parti lui aussi unique, videmment, qui prtendait la servir. dshabituer de chercher dans lexploration du social rien dautre que lombre

T
T
86 87
porte du Parti. Les analyses dont nous avons besoin ne peuvent provenir ni
dune scolastique strile, attache la lettre des thses de Marx, ni dune
exploration indfinie du monde social, dclar arbitrairement inpuisable,
rebelle toute explication, et bien sr toute action politique. Stphane
Beaud et Michel Pialoux nous rappellent que cest en cherchant formuler et
clairer les difficults que la thorie propose la recherche, et lobservation,
rciproquement, la thorie, que lon peut esprer avancer.
Les sociologies
1 Voir Stphane Beaud et Michel Pialoux,
Retour sur la condition ouvrire : enqute
aux usines Peugeot de Sochaux-
En 1937, de Man se prononce pour un
socialisme national et prne la
ncessit pour le mouvement socialiste
constructivistes
Montbliard, Paris, Fayard, 1999.
2 Dans Jean-Pierre Le Goff, Les Illusions
du management, nouvelle dition, Paris,
dabandonner la conception bourgeoise
et dmocratique de ltat au profit dune
dmocratie autoritaire . En 1940, alors
en question
La Dcouverte, 2000, p. 102. quil tait prsident du Parti ouvrier belge,
il approuve la dcision du roi Lopold III
3 Henri de Man (1885-1953) tait un
de ne pas suivre le gouvernement en exil,
thoricien et un dirigeant socialiste belge.
et rdige le 28 mai le manifeste o, aprs
Il se situa dabord comme tenant dun
avoir attribu au fascisme une mission
marxisme radical la gauche du Parti.
rvolutionnaire, il dissout le POB et
Alors que, par internationalisme ,
appelle les militants socialistes rejoindre
il stait auparavant oppos la guerre,
un futur parti unique de lordre nouveau.
en 1914, emport par un mouvement de
Il participe galement la cration
linstinct il sengage comme volontaire
dun syndicat collaborationniste. Aprs
et devient officier dans larme belge.
la guerre, il sera condamn par contumace
Il publie en 1926, en Allemagne, son
en 1946 comme collaborateur en Belgique,
premier grand ouvrage doctrinal, Au-del
et meurt en Suisse en 1953.
du marxisme (Zur Psychologie des
Sozialismus), et ensuite, en 1927, 4 Voir Henri de Man, La Joie au travail,
La Joie au travail. Il publie par la suite Paris, Librairie F. Alcan et Bruxelles,
Le Socialisme constructif (1931) Lglantine, 1930.
et LIde socialiste (1933). 5 Henri de Man, Au-del du marxisme
En 1930, Le Parti ouvrier belge (POB), (1re d. : 1926), Paris, Seuil, 1974, p. 101.
affaibli par la crise, fait appel Henri 6 Stphane Beaud et Michel Pialoux,
de Man qui revient en Belgique. Celui-ci op. cit., p. 294.
conoit alors le plan du travail qui vise
7 Voir, ce sujet, Benedict Anderson,
rassembler la classe ouvrire et les
Imagined Communities, Londres, Verso,
classes moyennes dans un vaste front
1983, et Eric J. Hobsbawm,
anticapitaliste. Dans la foule dun vaste
Nations et nationalismes depuis 1780,
mouvement de mobilisation autour
Paris, Gallimard, 1990.
du plan, le POB participe en 1935
au gouvernement dunion nationale, 8 Guy Vanthemsche, Le Chmage en
dans lequel de Man occupe les fonctions Belgique, Bruxelles, Labor, 1994.
T
de ministre. Le planisme conu comme 9 Daniel Gurin, La Peste brune, Paris,
programme de transition exercera une Maspro, 1965.
grande influence chez les socialistes des
diffrents pays europens.

T
T
88 89
Les sociologies constructivistes en question
Jean-Marie Vincent
Sociologue, universit de Paris-VIII
Les conditions de possibilit
dune sociologie critique
Avant de sinterroger sur les possibilits dune sociologie critique, il importe dabord de se
demander ce que lon fait quand on fait de la sociologie. Pour se prsenter avec
un certain degr dvidence, les pratiques de la sociologie ne sont nanmoins
pas dtaches ou indpendantes de ce quelles prtendent connatre. partir
de quelques observations limites, on peut faire les constations suivantes :
* Premire constatation : la sociologie commence faire partie de la vie de

tous les jours. Des sociologues interviennent dans la presse, la radio,
la tlvision comme commentateurs des problmes dits de socit. On leur
demande souvent de se faire experts : ils sont ceux qui savent ou doivent
se comporter comme ceux qui savent quelque chose sur des questions qui
concernent de nombreux individus et groupes sociaux. Ils deviennent les
conseillers du prince, mais aussi des intervenants auprs de couches de la
socit qui se sentent dsempares devant ce qui leur arrive.
* Deuxime constatation : les sociologues sont confronts des commandes

sociales croissantes portant sur des sujets de plus en plus varis bien au-
del des thmes classiques (travail, dveloppements urbains). On fait des
enqutes sur la consommation, sur la sexualit, sur les psychotropes, etc.
* Troisime constatation : la sociologie, le plus souvent sous une forme vul-

garise, entre dans le bagage, larrire-plan culturel dune grande partie
de la socit. La sociologie, comme auparavant les sciences physiques et
la technologie, sintgre dans le complexe du dsenchantement du
monde , elle bouscule la tradition en dsacralisant toute une srie de
comportements, en cartant notamment les explications extra-sociales,
magiques ou religieuses du social. En mme temps, elle produit de lam-
bivalence, voire une nouvelle sorcellerie, en renvoyant souvent aux acteurs
une image ngative deux-mmes, en les persuadant de leur relative
impuissance face aux experts et thrapeutes des pathologies sociales.
T
91
* Quatrime constatation : les sociologues, en tant que partie prenante totalement reconnue, quel que soit son srieux. En revanche, elle doit se sou-
dune profession organise, sont entrans dans des jeux sociaux complexes cier sans cesse de revenir sur la production sociologique non critique pour
(notamment en raison de leurs relations avec les mdias, les commandes clairer ce quelle occulte dans son travail mme de mise au jour des phno-
venant de lconomie, les institutions tatiques et para-tatiques de ges- mnes sociaux. Il lui faut en particulier montrer ses tendances au ddouble-
tion de la recherche). Lestablishment acadmique lui-mme nest plus ment, ses passages incessants dune sociologie terre terre qui en reste des
dans une tour divoire : il doit simpliquer dans des mles quelque peu objets de recherche et de terrains limits une sociologie des crises que tra-
obscures, mais aux incidences importantes. Soumis, en outre, des pro- versent les socits contemporaines, donc une sociologie des problmes
cdures dvaluation explicites ou masques quils ne matrisent pas, les densemble. Bien quintressante, cette dernire sociologie a tendance trai-
sociologues deviennent les protagonistes plus ou moins volontaires de ter plus des symptmes que des origines des phnomnes de crise. Ulrich
joutes et de dbats sur les faons daborder et mme de formuler les Beck et Antony Giddens, par exemple, analysent les socits actuelles comme
enjeux sociaux. On peut prendre titre dexemple les confrontations rien des socits risques et se proposent de dvelopper pour les comprendre
moins quamnes propos des jugements porter sur les grandes grves une sociologie de la modernisation rflexive ou de la deuxime modernit .
de 1995 en France : mouvement social contre la marchandisation ou Une telle sociologie est essentiellement une sociologie des troubles qui affec-
raction archaque et corporatiste contre les politiques de modernisation. tent maintenant les socits marques jusqualors par lindustrialisation et
une progression technologique apparemment non problmatique. lheure
lvidence, on ne peut en rester ces constations empiriques, immdiates ; il actuelle, les effets pervers, non prvus, de la connaissance conomique ainsi
faut les insrer dans des problmatiques rigoureuses qui ne se contentent pas que les dgts du progrs technique se multiplient en effet et deviennent des
de rechercher peu de frais une neutralit axiologique douteuse. Cest le problmes majeurs, sinon les plus importants. Ils prennent, en tout cas, le pas
prix payer, si lon ne veut pas se laisser prendre dans des conjonctures poli- sur des conflits de classe classiques qui, certes, ne disparaissent pas, mais se
tico-idologiques qui signorent en tant que telles et dans des contraintes intel- dplacent (des revenus vers lemploi et la formation) et surtout tendent ne
lectuelles lies la pesanteur des rapports sociaux. Cela signifie que le socio- plus servir dindicateurs pour les voies suivre. La rflexivit doit porter
logue, sil refuse de se laisser imposer subrepticement des thorisations moins sur lorganisation de la production sociale que sur le contrle a poste-
acritiques, produites partir des armatures intellectuelles dominantes, se doit riori de ses effets et sur les procdures (expertises, dbats dmocratiques)
de sinterroger sur le mode de production des connaissances sociologiques et, mettre en uvre cet effet.
bien sr, sur les rapports sociaux dans lesquels sinsre la cognition sociolo-
gique. Il ne suffit pas, pour cela, dobjectiver le travail du sociologue, de se Il devrait aller de soi quune rflexivit ainsi conue ne peut mener trs loin,
poser des questions sur son implication dans la construction de son objet et puisquelle ne se donne pas vraiment la peine de rechercher les origines pro-
sur les modalits de construction lobjet, comme le dit lcole de Bourdieu . fondes des risques aujourdhui luvre. Dans les crits dUlrich Beck on voit
Il faut aller beaucoup plus loin et saisir le travail sociologique comme compo- bien apparatre le thme de la mondialisation (Globalisierung) comme une
sante de la division intellectuelle du travail, le saisir aussi dans ses conditions des sources de risques. Toutefois, dans la mesure o la mondialisation est
de rception sociale (russite ou insuccs en fonction de la raction des insti- essentiellement perue comme une deuxime modernisation lie de nouvel-
tutions). Le sociologue, par ailleurs, doit passer au crible les moyens de pro- les perces technologiques et non une forte dynamique sociale, la sociolo-
duction quil utilise, dtecter les mconnaissances, les censures qui peuvent gie se fait sociologie de la prvision (improbable) et de lattente (toujours sur-
tre leur fait dans certains contextes. Les oprations sociales de connaissance prise). Dans son champ de vision, elle narrive pas vritablement inscrire
ne peuvent jamais tre innocentes, elles sont dune certaine faon des prises lconomie et sa dynamique. Le plus souvent, lconomie est rduite des
de parti et il est ncessaire dlucider les conditions dune prsence opposi- relations entre des agents, caractriss, moins par leurs places dans des sys-
tionnelle et critique dans un champ trs institutionnalis. tmes de relations, que par des fonctions exerces, en premire approxima-
tion, dans la production et la circulation. Plus dun sicle aprs la mort de
La sociologie, si elle se veut critique, ne peut donc tre routinire. Elle doit tra- Marx, il ny a pas dans la sociologie de thorisation des grands dispositifs ou
vailler dans le dsquilibre, en se convainquant quelle ne pourra jamais tre agencements abstraits de lconomie (le march, largent, le capital, etc.).

T
T
92 93
Dans les textes de sociologie conomique, ils sont ramens des mcanismes des rgles qui ne prtendent pas construire un ordre fabriqu partir de des-
techniques ou fonctionnels, ce qui occulte leurs dterminations sociales, seins humains. Les objectifs politiques eux-mmes ne peuvent pas dpasser
notamment leur dpendance par rapport au mouvement universel de la valo- un bien commun qui est le maintien ou ladaptation des circonstances
risation (subordination des activits humaines la valeur conomique, une renouveles de lordre abstrait, et cela sous peine de catastrophes. Tantt on
valeur conomique dtache de ses substrats humains et sociaux). Les socio- vante lautonomie des acteurs, leurs capacits organiser des dramaturgies
logues narrivent pas saisir que les agencements et dispositifs de la valori- sociales, surmonter les obstacles et semparer des nouvelles technologies
sation se sont cristalliss en abstractions sociales au-dessus des pratiques en pour en faire des instruments dmancipation. Ce qui est frappant dans ces
imposant ces dernires des cadres prtablis sans cesse reproduits par ces postures thoriques, cest quelles prennent pour point de dpart un individu
pratiques elles-mmes. abstrait, isol ou repli sur lui-mme dans laction, individuelle ou collective.
ce niveau, on serait tent de reprendre la critique que faisait Alfred Schtz
En ce sens, rien ne vient justifier une vue totalement constructiviste des pra- la notion webriennne de sens subjectivement vis2 , en tant quelle ne
tiques ou des crations culturelles, mme si on tempre ce constructivisme tient pas compte de limpossibilit de faire sens subjectivement sans tenir
(la construction du social partir des actions et interactions) par une thori- compte des relations intersubjectives qui permettent aux individus de se
sation des champs et des habitus, comme cest le cas chez Pierre Bourdieu. constituer eux-mmes. On ne peut produire du sens subjectivement que si
En fait, pour bien comprendre le social et laction, il vaut mieux partir de lon vise aussi les autres produisant du sens subjectivement. Il faut ajouter
lide que les agencements et dispositifs abstraits de la valorisation sont des cela que le sens ne peut se dvelopper que sur la toile de fond de schmas
automatismes sociaux, des rapports sociaux autonomiss par rapport leurs dinterprtation de la ralit et de schmas daction supra-individuels qui uti-
supports, qui organisent leur propre reproduction en se prsentant comme lisent une vritable institution sociale, le langage.
une seconde nature , cest--dire comme une ralit indpassable. La
consommation de la force de travail par le capital disparat en tant que rap- Une thorisation critique en sociologie ne peut pas ne pas prendre en charge
port social, elle nest plus que lexercice dune activit rmunre dans de cet ancrage des pratiques dans un univers social symbolique prconstitu et
plus ou moins bonnes conditions. La monnaie nest plus quun pur moyen dans des schmas rcurrents de comportements. La construction sociale de la
dexprimer les mouvements des prix et non un rapport o sentremlent du ralit ne part pas de nulle part et elle ne peut se faire sans de nombreuses
social, du symbolique, des relations entre les individus (relations dapprcia- interfrences du symbolique cristallis dans les dispositifs et agencements
tion/dprciation), des valuations et des jugements sur ce qui est sociale- abstraits du capital. Les pratiques peuvent changer, se transformer et par l
ment acceptable cest--dire acceptable pour la valorisation. Le march mme modifier des situations, elles restent dpendantes du systme et de la
nest quun instrument de coordination des actions, pure confrontation de culture de la valorisation, pour une trs large part. Il ny a pas de rapports aux
loffre et de la demande et, par l, sanction positive ou ngative des activits. autres et au monde matriel qui ne soient mdiatiss par des relations dap-
Il ne peut donc tre confrontation ingalitaire et asymtrique entre capital et prciation/dprciation. Il y a peu de pratiques qui ne soient des pratiques
travail ainsi quaffrontement entre des stratgies daccumulation partir de dvaluation et donc ne traduisent la prsence ftichiste de largent, du mar-
positions htrognes. ch, dans les individus et les relations intersubjectives. Cela nest pas sans
avoir des incidences sur la sociabilit qui doit sans cesse tre conquise sur
Cette superposition dun ordre abstrait des choses sociales aux rapports entre des facteurs de dissociation. Les liens sociaux sont forcment fragiles, soumis
groupes et individus favorise un double jeu permanent dans lanalyse des pra- quils sont aux alas de la valorisation et il nest pas tonnant que les indivi-
tiques sociales et individuelles. Tantt on insiste sur les limites des actions dus puissent souvent se projeter, eux et leur vie, dans le ddoublement
humaines, sur leur incapacit se totaliser les unes avec les autres, et les mdiatique du monde et de la socit (tlvision notamment).
unes par rapport aux autres. Friedrich A. von Hayek ne craint pas de dire1 que
seuls des ordres (conomiques et sociaux) ns spontanment et mris par Les individus ne sont effectivement pas de plain-pied avec leurs rapports
ajustements successifs sont vraiment dignes dtre dfendus. Cest par rap- sociaux, pas plus quils ne sont de plain-pied avec eux-mmes. La socit
port eux que doivent tre tablies les rgles de juste conduite, cest--dire quils construisent dans leurs pratiques est une socit la fois aveuglante et

T
T
94 95
opaque. Aveuglante, parce quelle masque les origines sociales de sa lourde Il ny a, certes, pas de vie sociale sans de multiples formes de coopration
objectivit (les mdiations qui donnent naissance au capital, largent, au et dassociation, mais, de faon caractristique pour les rapports sociaux
march) et quelle se donne pour naturelle et indpassable. Opaque, parce capitalistes, la coopration est toujours accompagne de dissociation, la jonc-
quelle ne permet pas aux individus et aux groupes sociaux de saisir les tion des efforts est toujours conjointe la disjonction des pratiques.
tenants et aboutissants de ce quils font et de ce que lon leur fait faire. La Paradigmatique, de ce point de vue, est lvolution des rapports de travail au
socit de la fantasmagorie marchande est une socit de lblouissement et cours des dernires dcennies. Sous le signe de la flexibilisation, leur carac-
du spectacle, mais aussi une socit o le hasard, la chance ou la malchance tre social est en permanence ni. Le rle des conventions collectives est en
font trop souvent office de principes dexplication. Cette naturalit vidente et constant recul et, malgr des relations dinterdpendance de plus en plus
quivoque la fois est son comble lorsque la socit se donne pour une accentues dans la production (bien au-del de lentreprise), les politiques
socit de lindividualisme et de la libert. Chaque individu est cens utiliser managriales cherchent individualiser toujours davantage les situations de
rationnellement ses capacits et virtualits et obtenir une position dans les travail. Une trs forte pression sexerce sur les salaris pour quils simpli-
rapports sociaux en fonction de son mrite et de ses efforts. En mme temps, quent au maximum dans ce quils font. Ils doivent faire preuve dinitiative
on fait volontiers rfrence des ingalits naturelles dues aux hasards des alors que des contraintes sans cesse plus lourdes psent sur eux (ladaptation
naissances et des hritages gntiques, qui laissent peu de place lgalit au march pntre dans les rapports de travail). Le salari doit se fuir lui-
des chances. Tout cela est bien fait pour occulter les ralits de lindividuation mme et essayer dchapper lhtroconditionnement en se conditionnant
dans la socit actuelle ; individuation qui est prsente comme relevant lui-mme et en poursuivant la chimre dune libert qui lui file entre les mains.
dune normalit intemporelle. Lactivit du travail ne le socialise quen renforant son isolement et en faisant
peser constamment sur lui la menace de lexpulsion de la production. En fait,
Ce qui est notamment occult, cest que la production dindividualits dans le elle le confronte une socialit incertaine, un espace social o il doit tre
cadre capitaliste est diffrentielle. Il y a, dun ct, les individus qui peuvent toujours prt se dplacer pour ne pas perdre pied et une temporalit heur-
sappuyer sur les activits et les efforts des autres pour se faire valoir et affir- te qui ne lui donne pas la possibilit de stabiliser ses propres rythmes vitaux.
mer leur pouvoir et qui ont un accs privilgi aux ressources de lindividuation Pour tous ceux qui sont exploits et domins, la socialit comme environne-
(conditions dducation, formation, instruments de culture, etc.). Ils peuvent ment spatio-temporel, comme terrain pour les pratiques est quelque chose de
sattribuer les forces de ceux que les rapports conomiques et les rapports de sourdement hostile qui, sous les couleurs de la normalit, distille langoisse
pouvoir mettent leur service et simultanment se prvaloir de leur russite ou une sorte de morne engourdissement.
sociale comme tant de leur seul fait. Dun autre ct, il y a les individus qui
doivent trouver la voie de lindividuation dans la dpendance, en disposant de Cette socialit nest donc pas un habitat confortable, elle lest dautant moins
ressources limites et de peu de moyens daffirmation dans la lutte pour la que la politique ne garantit pas, dans les circonstances prsentes, de vrita-
valorisation. Pour eux, la concurrence sur les marchs du travail comporte des ble participation collective aux dfavoriss de la valorisation. Ds les dbuts
consquences ngatives (recherches demploi, chmage, baisse des reve- de la socit capitaliste, la politique a t marque par des limitations co-
nus, etc.) en de nombreuses occasions et surtout les oblige conditionner leur nomistes en reconnaissant lautonomie ou lautosuffisance de lconomie et
propre vie comme force de travail vendable en permanence. En haut ou en bas surtout la dynamique de la valorisation. Toutefois, travers les phnomnes
de la socit, les individus sont donc en relations daffrontement ; le haut pour de la reprsentation et de la citoyennet, les changes politiques pouvaient
ne pas tomber de ses positions privilgies, la bas pour ne pas subir trop de avoir des incidences sur le fonctionnement de ltat national, notamment
pressions den haut, et tout le monde dans la peur ou la mfiance des autres, grce au jeu des partis politiques de masse. Beaucoup pouvaient penser que
dans la hantise de la dprciation sociale. Les individus ont de plus en plus de ltat serait toujours plus amen intervenir sur les rapports sociaux (surtout
connexions entre eux et avec le monde, mais leurs communications domines les rapports de production), alors que lintervention tatique, mme lpoque
par les changes de valeur sont pauvres, et ils sont mille lieues de ces indivi- dite keynsienne , na jamais t quune intervention lintrieur des rap-
dualits multilatrales que permettraient la prodigieuse progression des ports sociaux, en respectant leur logique. Aprs plusieurs annes de mondia-
changes sociaux. lisation et de flexibilisation internationale du travail, ces illusions ne peuvent

T
T
96 97
plus avoir cours. La politique aujourdhui est une peau de chagrin qui rtrcit naturels, bien quils soient lis aux mouvements de la valorisation. lre de la
non seulement sous les coups des marchs financiers, mais aussi en raison technoscience, o la production de connaissances applicables et appliques
des dplacements des lieux de pouvoir vers des organismes supranationaux, est dimportance stratgique pour la production de valeurs, les effets dstabi-
vers des groupes dexperts. Par ailleurs, elle relve de plus en plus dun mar- lisateurs du changement sont passs par profits et pertes ou tout simplement
keting politique qui biaise les enjeux et les dbats en les rduisant des ignors. En aucun cas, il ne peut y avoir, dans ces circonstances, de moderni-
confrontations entre personnalits . Ltat national ne disparat pas pour sation rflexive (ou encore la deuxime modernisation). Le changement social,
autant, il devient un tat national cosmopolite qui cherche surtout insrer et pour remplir son office, doit rester sans tte, cest--dire incontrl. Cest pour-
quilibrer la socit nationale dans les changes internationaux. Dans ce quoi il faut se dire qu terme la survie de lhumanit est en jeu en raison des
cadre, la politique nationale devient un jeu en trompe-lil o les orientations forces destructrices qui saccumulent un peu partout. Le progrs technique et
dbattues ou proposes nont plus quun lointain rapport avec les pratiques le changement deviennent de plus en plus facteurs dopacit, de fermeture des
gouvernementales effectives (voir, par exemple, la fracture sociale de hommes sur eux-mmes. Les visions du social et des problmes sociaux se font
Jacques Chirac). de plus en plus technicistes et conomistes, elles sont de plus en plus troites
au point de faire des hommes de purs mcanismes dadaptation (lhomme
Il ne peut plus exister de communaut politique, de Sittlichkeit au sens hg- concret se rduisant lacheteur de marchandises). Pour ragir contre cette
lien du terme, dans un tel contexte, et les crises identitaires accompagnes de volution, la sociologie critique doit se faire sociologie du changement, et cela
resserrements ethnicistes apparaissent invitables. Quand on dsespre de la dans un double sens. Dabord, elle doit dmystifier lirrsistibilit du change-
participation politique, que lon perd confiance dans les institutions, on se tient ment social capitaliste, en montrant quil trouve son origine dans la valorisa-
lcart, plus ou moins de distance, de la vie politique et lon se raccroche tion, dans les rapports de travail quelle faonne et dans la montarisation des
des communauts restreintes, pares de qualits quelles ne peuvent gure relations sociales quelle entrane. Il lui faudra, en particulier, dmontrer les
avoir. Cela ne supprime pas pour autant les sentiments disolement, les impres- mcanismes de mconnaissance en action dans les productions cognitives sur
sions de vivre dans linscurit et dtre environn dennemis potentiels. Les la socit et pour cela clairer le modus operandi des rapports sociaux de
individus ne peuvent pas ne pas se sentir agresss par la vie quon leur fait connaissance (les ftichismes luvre). La sociologie critique se doit, en
mener et deviennent en consquence eux-mmes agressifs envers lautre, second lieu, danalyser les possibilits de changement social matris partir
envers les autres qui leur semblent tre des trangers. Ltranget tant la chose des rsistances la valorisation qui se font jour dans les individus et les grou-
du monde la mieux partage, la violence est omniprsente dans les rapports pes sociaux.
sociaux. Il y a, bien sr, la violence des institutions, pour contenir ceux qui sont
atteints par la prcarit et la relgation sociale et rassurer les couches sociales Mais il ne faut pas se mprendre. Ce ne sont pas les mcontentements, les
frappes par des sentiments plus ou moins diffus dinscurit. Il y a la violence malaises, les dviances qui doivent tre directement pris en compte, ce sont
dsespre dune partie de ceux que Luc Boltanski et ve Chapiello3 appellent bien plutt les aspirations dautres relations de pouvoir dans les rapports
les immobiles , cest--dire ceux qui, pour diffrentes raisons (ge, sexe, for- sociaux, dautres relations lobjectivit sociale, la libration des chan-
mation, sant), nont pas la mobilit ncessaire pour sadapter aux transforma- ges symboliques par rapport au carcan de la valorisation. Il faut, grce cela,
tions des rapports de travail. La violence pntre le quotidien, elle sinstille dans ouvrir la perspective de nouveaux liens sociaux, de nouvelles connexions
les relations individuelles (notamment entre les sexes et les gnrations). Mme entre les individus permettant une individualit multilatrale selon les termes
si la monte aux extrmes (massacres ethniques, crimes contre lhumanit, tor- de Marx. Cela suppose, bien entendu, des relations pacifies, o la violence
tures) nest pas gnralise, la violence ordinaire constitue un obstacle formi- cesse de fonctionner comme touffoir, comme obstacle la cration de nou-
dable sur la voie de la transformation sociale. velles institutions et lapparition de nouvelles formes de politisation. La vio-
lence qui doit tre combattue est multiforme, elle est la violence anonyme des
La violence est dautant plus prgnante que le changement social lui-mme est grandes objectivations sociales atomises, des appareils et des institutions,
violence, tempte soufflant sur la socit. Il a lirrsistibilit, la normalit que elle est la violence des opprims contre eux-mmes. La lutte contre elle doit
lui donnent les changements technologiques, eux-mmes considrs comme donc tre aussi multiforme et ne peut spuiser dans des condamnations

T
T
98 99
Les sociologies constructivistes en question
Bernard Lahire
morales. Elle doit se donner pour objectif la majoration de la puissance col- Sociologue, cole normale suprieure Lettres et Sciences humaines, Lyon
lective du plus grand nombre (la potentia) contre les systmes de pouvoir
bureaucratiss (potestas). Les limbes du constructivisme
La sociologie critique apprhende de cette faon ne cherche pas tre plus
scientifique que les autres sociologies. Contre elles, mais en prenant au
srieux les matriaux quelles produisent, elle entend faire la dmonstration
quil y a pas de normalit sociale et quil ny a pas de solution purement tho-
rique et mthodologique la crise permanente de lexplication en sociologie. Comment une mtaphore sociologique ( la construction sociale de la ralit sociale )
La marche en avant nest possible que si la sociologie devient explicitement a-t-elle pu devenir le refuge de tous les lieux communs hyperrelativistes, anti-
sociologie de la socit capitaliste et fait sa jonction avec une critique de l- ralistes, antirationalistes, antiobjectivistes, a-critiques, idalistes et souvent
conomie politique enfin renouvele. antiscientifiques ? Depuis la fin des annes 1960, de nombreux travaux socio-
logiques francophones et anglo-saxons filent allgrement la mtaphore de la
construction sociale de la ralit pour aborder ltude du monde social.
Utile lorsquelle participe de la dnaturalisation et de la dsternisation de
1 Voir Friedrich A. von Hayeck, Droit, 3 Dans Luc Boltanski et ve Chiapello, certains faits sociaux (le march conomique, les rapports de domination, les
lgislation, libert (1re d. : 1976), Le Nouvel Esprit du capitalisme,
trad. fr., Paris, PUF, 1982. Paris, Gallimard, 1999.
idologies) en rappelant leur gense et leurs possibles transformations his-
2 Voir, en franais, Alfred Schtz,
toriques, celle-ci devient nanmoins embarrassante ds lors quelle se conver-
Le Chercheur et le quotidien tit en un tic de langage non interrog.
(choix de textes), Paris, Mridiens
Klincksieck, 1987. Lorsque la mtaphore suggestive devient mtastase encombrante, cest un
travail critique que le sociologue doit satteler sil ne veut pas se laisser gui-
der par de mauvaises habitudes de langage et des associations automatiques
dides trs contestables. Je dgagerai dans mon propos cinq lieux communs
qui me semblent les plus frquemment attachs aujourdhui ce constructi-
visme sociologique .
Lieu commun n 1 :
La construction sociale nest quune construction symbolique et/ou subjective
Dire que la ralit sociale est un construit social et historique ne devrait
pas conduire lui ter une once de ralit . Le glissement est parfois rapide
qui va de la construction la fabrication (au sens o lon parle dune
histoire fabrique de toutes pices , artificiellement, arbitrairement) et de
la fabrication (a priori autant matrielle que symbolique) la fabrication
symbolique ou subjective . Tout se rduirait, du mme coup, en matire
de ralit sociale, de pures croyances ou de pures reprsentations : cest
un monde social sans btiments, sans meubles, sans machines, sans outils,
sans textes, sans institutions, sans statuts durables, etc., dont on nous brosse
alors le portrait et dont la ralit est assez improbable.

T
T
100 101
La dralisation du monde social peut amener certains sociologues dcider les victimes de croyances errones mais comme les auteurs ou les manipula-
consciemment, volontairement, de rduire le programme scientifique de la teurs de systmes de reprsentation cohrents7 . La consquence dune telle
sociologie ltude des conceptions (manires de voir, ethnomthodes, proposition est que lon passe purement et simplement de la recherche de la
constructions symboliques, reprsentations) que les acteurs se font du monde vrit ( vracit externe , preuve de vrit ) celle de la cohrence
social. Pour lethnomthodologie, crit un sociologue franais, la conception interne par rapport aux systmes de reprsentations8 .
que les acteurs se font du monde social constitue, en dernire analyse, lobjet
essentiel de la recherche sociologique1 . Dernier exemple de sociologue, et non des moindres, qui reprend la vulgate
On pourrait penser que la citation prcdente est une dclaration isole, qui ethnomthodologique sur les acteurs, Luc Boltanski crit quil faut que nous
plus est interprtant mal le projet de lethnomthodologie. Je ne me prononce- renoncions avoir le dernier mot sur les acteurs en produisant et en leur impo-
rai pas sur le second point, car il est relativement secondaire : en effet, quand sant un rapport plus fort que ceux quils sont mme de produire. Cela sup-
tant de sociologues aiment commettre de telles msinterprtations, elles pose de renoncer la faon dont la sociologie classique concevait lasymtrie
deviennent un fait collectif et rcurrent, et cest cela qui devient inquitant. entre le chercheur et les acteurs9 . Sous la plume de ce sociologue, comme de
lethnomthodologue affirmant contre la sociologie classique, pense-t-il
On trouvera chez une autre auteure le mme type de rduction. Parlant de lart, que lacteur ne doit pas tre trait comme un idiot culturel (cultural dope),
elle affirme que Deux solutions soffrent au sociologue. La premire consiste le projet scientifique de rendre raison du monde est conu comme un projet
rabattre son objet (lart) dans les cadres pistmologiques de sa discipline doppression et de domination symbolique : asymtrie , imposition ,
(la sociologie)2 , car il est entendu dsormais que faire de la sociologie ou avoir le dernier mot Une partie des sociologues a, semble-t-il, dcid
construire scientifiquement son objet, cest rabattre des objets dans des aujourdhui dadopter le langage des droits de lhomme et du citoyen plutt
cadres pistmologiques . Tout se passe comme si la sociologie forait ou ab- que celui du ralisme et du rationalisme scientifique. Ils paraissent plus sou-
mait quelque chose en construisant thoriquement son objet ; comme si on pou- cieux du respect des acteurs ordinaires (prsupposant que le projet scien-
vait la fois se revendiquer sociologue et ignorer les cadres de sa discipline3. tifique dinterprter des conduites de manire plus systmatique, plus com-
plexe, plus informe et empiriquement mieux fonde que ne sont capables de
La seconde solution consiste prendre [] pour objet lart tel quil est vcu le faire les acteurs ordinaires, est un projet qui manifeste un total irrespect des
par les acteurs4 . Dans cette seconde solution retenue vous laurez compris acteurs) que du respect de la vrit scientifiquement fonde.
par lauteure, il sagit de se contenter de rpter, de commenter dans le
mme registre de vocabulaire, les propos tenus par les acteurs sur leurs pra- Inscrivant sa dmarche dans le mouvement du tournant linguistique10 , le
tiques en mettant en uvre une sorte dhermneutique du sens commun. Il mme auteur compare le sociologue un juge qui met en scne le procs en
sagit ainsi de se donner pour objet de dire non ce que lart est, mais ce quil recueillant et en enregistrant le rapport des acteurs et, calquant une fois
reprsente pour les acteurs5 . une classique, et quelque peu palontolo- encore son propos sur celui de lethnomthodologue qui veut que le travail du
gique, sociologie du rel ( laquelle constitue lessentiel de ce qui a sociologue consiste en un compte rendu des comptes rendus des acteurs
occup les sociologues depuis lorigine somme toute rcente de leur dis- (account of accounts), assimile le rapport de recherche du sociologue un
cipline : statistiques, enqutes dopinion, observation des conduites ) sop- procs verbal de ces enregistrements, un rapport des rapports11 . Interprter
pose une sociologie des reprsentations imaginaires et symboliques6 . le moins possible, ne surtout pas chercher expliquer : voil les conseils tho-
Toute interprtation qui oserait mettre en perspective les reprsentations riques et mthodologiques donns. Les nouvelles rgles de la mthode socio-
des acteurs par rapport dautres aspects de la ralit non dits par eux (et pas logique exigent du sociologue quil se maintienne toujours au plus prs des
forcment inconscients ou nonconscients) apprhends par lobjectivation formulations et des interprtations des acteurs. Elles visent donc toutes, en
ethnographique, statistique ou historique, serait immdiatement perue dernire analyse, subordonner le rapport du chercheur celui des acteurs12 .
comme une violence faite aux acteurs. Car interprter, cest ncessairement
tre contre les acteurs. La sociologue ne veut surtout pas opprimer lacteur Le rgime dmocratique (dmagogique ?) qui oriente nos diffrents auteurs les
sous son interprtation sociologique. Elle considre les acteurs non comme amne tranquillement renoncer (le terme est employ par Luc Boltanski plu-

T
T
102 103
sieurs reprises) consciemment lexercice de la raison, dposer les armes de ratifs des agents historiques serait la seule ralit, puisque cest la seule quils
la rationalit scientifique sur lautel de la dmocratie : Renonant nous pr- connaissent. Mais autant il est lgitime de poser le problme phnomnolo-
valoir dune capacit danalyse radicalement diffrente de celle de lacteur, gique quest-ce que les gens ont pu voir, saisir, retenir de ce qui leur tait
partir de laquelle nous pourrions expliquer ses dmarches sa place et mieux donn ? , autant il est abusif de remplacer le rel par lintentionnel, la ralit par
quil ne pourrait le faire lui-mme, nous faisons le sacrifice de notre intelli- ce qui a t chaque fois vu, peru, retenu de la ralit, en fonction de lidolo-
gence, au sens o ric Weil utilise ce terme pour dcrire la fois une attitude gie des gens ou des conditions historiques. Pour cette conception, poursuit
face au monde et une catgorie de la philosophie. Nous renonons prsenter Vincent Descombes, tudier la faon dont les gens parlent dun objet, cest tu-
notre propre version avec lintention davoir le dernier mot, et nous refusons dier tout ce quil y a savoir sur cet objet []. Pendant une guerre, il y a le front
par l une activit dont lacteur ne se prive pas.13 Mais, ne nous y trompons et il y a larrire. Larrire ne connat ce qui se passe au front que par linterm-
pas, ce genre dacte pseudo-hroque ne saccompagne jamais dun abandon diaire des journaux soumis la censure et par les rumeurs. Il est donc important
des privilges qui sont associs aux chaires universitaires de ceux qui les occu- de savoir que la censure construit ce qui sera pour nous qui sommes larrire
pent. Faire le sacrifice de son intelligence oui, des avantages sociaux et la ralit du front, mais il serait ridicule den conclure quil ny a pas de front, pas
symboliques qui lui sont associs non de bataille, mais seulement les journalistes et la censure. Pourtant dun strict
point de vue constructiviste, la ralit qui nous est aujourdhui cache nexiste
Or, si lon peut dire avec mile Durkheim que nous ne pouvons, en aucune pas (en tout cas aujourdhui). Si elle existe un jour, ce sera demain, le jour o
manire, pour savoir quelle est la cause dun vnement ou dune institution, lon reconstruira limage historique de ce qui sest pass la veille.18
nous borner interroger les agents de cet vnement et leur demander leur sen-
timent14 , mais aussi avec Max Weber, souvent cit par les ethnomthodolo- Si tous les sociologues se convertissaient ce genre de constructivisme-l, on
gues ou les tenants dune sociologie comprhensive15, que les motifs invoqus naurait plus affaire, au pire qu des commentaires de commentaires (hermneu-
[] dissimulent trop souvent lagent mme lensemble rel dans lequel sac- tique du sens commun), au mieux qu des analyses sociogntiques de catgo-
complit son activit, tel point que les tmoignages, mme les plus sincres ries du sens commun (les SDF , les exclus , les jeunes haut risque , les
subjectivement, nont quune valeur relative16 , cest parce que les reprsenta- jeunes des banlieues , le troisime ge , les violences scolaires ), ce qui
tions sont en partie constitutives des pratiques sociales mais ne disent pas ces est une autre manire, terme, de se soumettre encore au sens commun.
pratiques sociales. La nuance parat faible ; elle est pourtant fondamentale.
Dans la version la plus pessimiste, il faut savoir que certains auteurs revendi-
quent, l encore, la soumission complte du sociologue au sens commun.
Lieu commun n 2 : Faire uvre de sociologie, ce ne serait pas construire ses objets, mais laisser
La sociologie ne choisit pas ses objets : elle ne doit tudier les acteurs dfinir les objets que lon sefforcerait ensuite de dcrire ou dex-
que les constructions de sens commun ( reprsentations ) pliciter de lintrieur, sans les contester : Ce nest donc pas en appelant
rduire les objets dtude lgitimes du sociologue aux objets dsigns par sintresser aux objets, ou aux uvres, ou aux personnes, ou aux conditions
les acteurs sociaux, on finit par se soumettre au sens commun, mme lorsque sociales de production, que le sociologue fait uvre spcifiquement sociolo-
lon prtend rendre raison historiquement, sociologiquement de ces construc- gique : cest en dcrivant la faon dont les acteurs, selon les situations, inves-
tions idologiques (version marxiste) ou de ces problmatisations (en tissent tel ou tel de ces moments pour assurer leur rapport au monde. Ce nest
langage foucaldien). pas, autrement dit, au sociologue de choisir ses objets (dans tous les sens
du terme) : cest lui de se laisser guider par les dplacements des acteurs
Je serais assez daccord ici avec le philosophe franais Vincent Descombes qui dans le monde tel quils lhabitent.19
dclarait lors dun entretien : Je comprends la thse de la construction sociale
de la ralit comme un dveloppement pathologique de la phnomnologie.17 Dans la version la moins pessimiste, celle o lensemble des sociologues se
Il rajoutait ce commentaire qui me parat fort juste : La ralit telle quelle est convertirait une analyse sociogntique des problmes sociaux , des
constitue ou restitue par les pratiques reprsentatives et les discours nar- catgories sociales , produits par les acteurs politiques, idologiques (et

T
T
104 105
parfois mdiatiques) dune poque, on ne senfermerait pas moins dans la le poids de lhistoire incorpore et objective et dvelopper une vision roman-
logique du sens commun. L, le constructivisme se rvle ncessaire mais cer- tique de laction comme invention, aventure, processus cratif ininterrompu
tainement pas suffisant. de construction (energeia)22 . La ralit sociale ne serait quune formation fra-
gile, phmre, produit de sens intersubjectifs contextuels ; le monde social
En effet, montrer quune catgorie sociale (un problme social, une notion) serait une scne o tout se rejouerait chaque instant, o tout se rinventerait
nest pas naturelle mais quelle a une histoire, que son succs social ventuel chaque interaction entre des acteurs et dans des contextes singuliers.
lorsquelle parvient au stade de son officialisation par ltat a des condi-
tions historiques de possibilit, constitue une manire tout fait fconde de Il me semble quon pourrait ici viter de faire navement comme si, chaque
produire des effets de connaissance en sociologie20. Cette dmarche rvle moment, se rejouaient des choses indites, en oubliant le poids des habitudes
cependant ses limites lorsquelle est conue comme un aboutissement, cest- et celui des dispositifs objectivs. Comme le rappellent nombre de sociolo-
-dire comme le terminal de toute rflexion sociologique. gues ou danthropologues, de Marx Lvi-Strauss en passant par Durkheim,
le fait est que lon ninvente pas chaque gnration et encore bien moins
Quid des pratiques sociales effectives dans ces rflexions qui rduisent pure- chaque interaction la langue, le droit, etc., cest--dire lensemble des insti-
ment et simplement leurs objets lanalyse de discours ? Portant exclusive- tutions conomiques, politiques, religieuses et sociales dont nous hritons,
ment son regard sur la production de la ralit officielle et publique, le socio- sans toujours nous en rendre compte, et avec lesquelles, que nous le voulions
logue, obnubil par le regard lgitimiste, en oublie-t-il lexistence de ralits ou non, nous devons composer. Comme lcrivait, par exemple, Marx dans une
non dites et non perues travers les diffrents discours officiels ? trop phrase demeure clbre : Les hommes font leur propre histoire, mais ils ne
vouloir quitter le terrain dtude des populations, des situations sociales la font pas arbitrairement, dans les conditions choisies par eux, mais dans des
vcues, des conditions dexistence, pour se concentrer exclusivement sur la conditions directement donnes et hrites du pass. La tradition de toutes
manire dont une partie de ces situations, de ces conditions ou de ces exp- les gnrations mortes pse dun poids trs lourd sur le cerveau des vivants
riences sont perues, constitues comme problmatiques et portes jusquau (Le 18-Brumaire de Louis Bonaparte, 1852). Ou encore : Cette fixation de lac-
fate de la reconnaissance publique, les sociologues peuvent finir par ne pas tivit sociale, cette ptrification de notre propre produit en une puissance
voir lexclusion quils oprent dune immense partie de la ralit sociale qui objective qui nous domine, chappant notre contrle, contrecarrant nos
nest pas la ralit des institutions et actions publiques. Sans sen rendre attentes, rduisant nant nos calculs, est un des moments capitaux du dve-
compte, certains sociologues ont ainsi politis leurs objets de recherche, non loppement historique jusqu nos jours (Karl Marx et Friedrich Engels,
pas au sens o ils engageraient systmatiquement des prsupposs poli- LIdologie allemande, 1845-1846)23.
tiques dans leurs analyses (bien que cela ne soit pas rare), mais au sens o ils
concentrent leur attention exclusivement sur la scne publique et politique. Parmi la multitude des formulations de cette conception romantique de la
La reconstruction et la sociogense des formes officielles de perception et de recration continue du monde social, je citerai un sociologue franais : En par-
reprsentation du monde social ne doivent conduire le sociologue ni vers un ticulier, si lon renonce substantialiser la ralit sociale sous des traits objec-
lgitimisme consistant ntudier que ce qui est officiel dans le monde social tifs qui sont supposs lui assurer un sens dtre permanent, mais quon sef-
(mme pour en montrer le caractre historique), ni vers un dconstructivisme force de la considrer sous langle dune construction continue des membres
qui laisserait le lecteur devant le nant aprs lentreprise de dconstruction de qui na dautre sens que celui, endogne, qui lui est attribu par les activits
la ralit sociale21. mmes qui la construisent, il convient et sans le moindre anglisme de prendre
en considration les multiples formations de sens qui assurent, dans chaque
cas particulier, la cohsion de cette ralit.24
Lieu commun n 3 :
La construction nest quune cration intersubjective, contextuelle et perptuelle Tout se passe comme si la cohsion de la ralit ntait quaffaire de mul-
Passer de lide de construction sociale de la ralit (sociale) celle de tiples formations de sens . Or, la construction sociale de la ralit se donne
reconstruction chaque instant, par chaque acteur, de la ralit , cest nier autant voir dans des dispositifs objectivs et durables, parfois mme pluris-

T
T
106 107
culaires (pensons lhistoire de la monnaie), que dans des manires de voir les raliste dans les faits lorsquelle conduit lide selon laquelle la reconstruc-
choses et des accords ou ngociations de sens phmres, locales, micro- tion serait aise. Si le monde social se construit, il ne se construit cependant
contextuelles, etc. Et mme les manires de voir les choses (les visions du pas la vitesse o se btissent aujourdhui les immeubles dans une ville
monde ou les reprsentations ) sont des habitudes mentales et discursives comme Berlin ! Et il se reconstruit autrement encore bien plus difficilement.
difficiles remettre en question. La preuve en est que ces conceptions roman-
tiques du monde social ont la vie dure et sont, elles aussi, plurisculaires Plus ce que lon veut transformer est le produit dune histoire de longue dure
et est install largement dans le monde social, plus il faut en principe du
temps pour le remettre en question : il faut ainsi plus de temps pour esprer
Lieu commun n 4 : transformer le mode de production capitaliste que pour modifier des lois sur
Ce qui a t construit par lhistoire dune certaine faon peut facilement limmigration ou les lments dune politique scolaire.
tre dfait ou se faire autrement
Un autre lieu commun dont jaimerais pouvoir ironiquement situer la source Arms parfois de la notion de jeu de langage du philosophe Ludwig
dans lignorance des chantiers de travaux publics et des contraintes de la maon- Wittgenstein, et pensant que ces jeux sont rformables volont et ne tiennent
nerie veut que ce qui a t construit peut se dfaire ou se faire dune toute autre qu peu de choses, les sociologues sduits par des conceptions exclusivement
faon facilement. merveills par la mtaphore de la construction et dcou- symboliques du monde social, oublient que Wittgenstein insistait au contraire
vrant ainsi que la monnaie, le systme capitaliste, linstitution du mariage ou la sur lide quune masse norme de faits auraient d tre diffrents pour que
sexualit ne sont que des constructions sociales, les intellectuels subjectivistes nous soyons amens (naturellement) adopter un jeu de langage diffrent26 .
peuvent parce quils nont pos la question de la construction que comme un
problme de sens (pour Max Weber, lintellectuel est celui qui conoit le monde Parce que ce qui a t construit historiquement est long transformer, les
comme un problme de sens25 ) pouser un spontanisme et un volonta- acteurs sociaux qui souhaitent uvrer dans le sens dun changement de ltat
risme politiques typiquement sartriens (ou intellectualistes, comme on voudra). des choses existant doivent faire preuve dune croyance quasi mystique en un
avenir et en un progrs futur quils ne verront peut-tre pas. On a beaucoup
Or, plutt que de se prendre les pieds dans la mtaphore (et de tomber dans reproch Marx son messianisme, mais on peut penser que, sil avait tort scien-
le ridicule), il faut rappeler quil ny a aucun paradoxe dans le fait de dire la tifiquement, il tait au fond trs raliste du point de vue des conditions de fli-
fois que la mtaphore de la construction sociale de la ralit est une bonne cit dune action collective rvolutionnaire. Pour transformer les construc-
mtaphore pour dnaturaliser le monde historique et social (ce qui existe a tions de ce monde, il faut apprendre inscrire le temps court de sa biographie
t fait et peut donc tre dfait ; cela ne relve ni de la nature ni dune fatalit individuelle dans le temps long des socits. Ce que nous faisons aujourdhui
existentielle immuable) et quil faut donner penser que, pour des raisons pour orienter laction dans un certain sens pourra servir ceux qui viendront
objectives (au sens de ltat des choses existant) et subjectives (au sens de aprs pour appuyer leur action, faciliter leur lutte, etc. On voit donc quil faut une
ltat des manires de voir existant), le monde social et historique se pr- bonne dose de messianisme et de croyance nave au bon sens du terme dans
sente, particulirement lchelle biographique, comme un monde quasi le progrs de lhumanit pour se lancer dans une action dont on a raisonnable-
naturel, trs difficile transformer. On pourrait dire ici ironiquement que les ment peu de chances de voir advenir les effets positifs immdiats.
acteurs ordinaires font preuve dun plus grand ralisme historique et politique
en disant que, de toute faon, il y a toujours eu des riches et des pauvres et
que ce nest pas demain que cela va changer que certains intellectuels, Lieu commun n 5 :
petits ou grands, qui glissent de la lgret dun registre mtaphorique la La science est une construction discursive de la ralit comme une autre
lgret de la ralit. Le poids de lhistoire objective, comme celui de lhis- Aprs avoir rduit les objets de la sociologie aux reprsentations que se font
toire incorpore, est tel quil ressemble beaucoup, en certains cas, au poids les acteurs ordinaires de la ralit sociale, aprs avoir fait de la soumission au
des dterminismes physiques ou naturels. Lide de construction sociale de la sens commun lattitude (a-critique) normale et souhaitable du nouveau socio-
ralit est libratrice du point de vue de limagination, mais pas forcment logue, aprs avoir pris la dfense de lacteur ordinaire prtendument mpris

T
T
108 109
et domin par la sociologie classique, les nouveaux sociologues sattaquent

donc pour finir la science elle-mme en rvoquant en doute sa prtention la Lauthentique connaissance sociologique, crit un sociologue franais, nous est
vrit. Partant de lide selon laquelle la science est une activit sociale de livre dans lexprience immdiate, dans les interactions de tous les jours.28 Si
construction de la ralit, ils croient pouvoir en dduire logiquement que la lon pense vraiment que l authentique connaissance sociologique se trouve
science (qui ne serait finalement pas si diffrente de la littrature ) construit dans lexprience immdiate , cest--dire dans les interactions de tous les
une version de la ralit comme une autre, annulant par la magie de la simila- jours , ne faudrait-il pas envisager davoir le courage daller au bout de la
rit de lexpression construction sociale de la ralit toutes les diffrences logique et de quitter le mtier de sociologue ? Car que peut faire dans ces condi-
objectivables entre la science, lopinion, la croyance religieuse, lidologie, etc. tions le sociologue sinon abmer lauthenticit du monde en rinterprtant les
merveilles de sens autonomes qui le constituent ? De bons magntophones
Le nominalisme ncessaire toute entreprise de construction scientifique digne seraient davantage respectueux du sens des acteurs et de la vritable connais-
de ce nom, qui ne prend pas la ralit de ses constructions pour la ralit mme sance sociologique que le plus docile rptiteur des sociologues
des choses, ne doit pas conduire vers un scepticisme gnral sur la valeur gale
de toutes les constructions discursives du monde. Les constructions scienti- Si lacteur ordinaire est plus grand sociologue que le sociologue, quelle lgi-
fiques reposent sur plus de rflexivit, dexplicitation et de preuves argumenta- timit a le sociologue pour lui attribuer un certificat de sociologie ? Si le rcit
tives et empiriques que nimporte quelle autre construction moins exigeante du des acteurs dit plus et mieux que ne saurait dire le sociologue, pourquoi ce
point de vue de leffort de la dmonstration. Le degr de svrit empirique , dernier prendrait-il le risque de dtruire cette vrit ltat brut en crivant sur
pour parler comme Jean-Claude Passeron27, que simposent les sciences sociale sujet ? Si lacteur ordinaire se rvle tre plus savant que le savant, pour-
les en allant enquter (sous toutes les formes que peut revtir lenqute aujour- quoi le savant continue-t-il vivre comme fonctionnaire de ltat ?
dhui, des observations ethnographiques aux grandes enqutes par question-
naires en passant par lanalyse de documents ou lenqute par entretiens), en
rflchissant sur les conditions de lenqute et les conditions sociales de pro- Conclusion :
duction des donnes , etc., est sans commune mesure avec les affirmations la critique des lieux communs est-elle raisonnable ?
convaincues et premptoires du journaliste-essayiste, du croyant ou du militant. La mtaphore de la construction sociale de la ralit nest videmment pas
responsable des diffrentes drives que jai rapidement mentionnes dans ce
Si aucun discours ne peut tre dit plus vrai quun autre (la science pas plus que texte. Elle a t, au contraire, prise dassaut par des utilisateurs qui en ont fait
le mythe, lopinion ou la religion), on voit mal pourquoi de nombreux chercheurs parfois leur lieu commun de ralliement.
en sciences sociales comme en sciences dures passeraient un temps si impor-
tant laborer des expriences, mener des investigations empiriques longues La sociologie franaise souvent cite en exemple, par des Franais le plus
et fastidieuses, bref, se frotter au sol raboteux de la ralit, sils nespraient souvent, comme un espace extraordinaire de dbat et dinventivit a laiss
pouvoir noncer quelques vrits scientifiques fondes sur ltude de la ralit ce climat antirationaliste sinstaller au cours des dernires annes sans
matrielle ou sociale. Mais lon peut se demander si ceux qui rduisent tout dis- grande rsistance. Je ne sais si Max Weber avait raison de dire que la sociolo-
cours scientifique ntre queffets de sens et de manche, ne dcrivent pas en gie est une science destine demeurer ternellement jeune , mais le
dfinitive leur propre pratique, verbaliste et littraire, de la science. retour sur le devant de la scne, une centaine dannes environ aprs sa cra-
tion, derreurs de jeunesse et de plaisantes navets tendrait en tout cas lui
Tout se passe donc comme si, aprs avoir dit que la science tait elle aussi une donner raison. Non pas que lensemble des sociologues, ni mme la majorit,
construction sociale, quelle avait une histoire, etc., le chercheur se sentait le se soit convertis ces derniers credos et la joie des vieilles nouveauts
droit den dduire quelle ne peut donc plus prtendre la vrit. Lide mme quon nous prsente comme le dernier cri de la pense sociologique originale,
de vrit serait incompatible avec celle dhistoire ou de conditions sociales de mais ils nont en tout tat de cause gure critiqu ces entreprises de conqute
production de la vrit. Comme si une vrit scientifique avait t dj pro- de la reconnaissance sociologique.
duite dans dautres conditions quhistoriques et sociales

T
T
110 111
1 Alain Coulon, LEthnomthodologie, 15 Voir, entre autres, Patrick Pharo,

Paris, PUF, coll. Que sais-je ? Problmes empiriques de la sociologie
1987, p. 11. comprhensive , Revue franaise
2 Nathalie Heinich, Ce que lart fait de sociologie, janvier-mars 1985, XXVI-1,
la sociologie, Paris, Minuit, 1998, p. 7. p. 120-149.
3 Des titres de sociologues et des honneurs 16 Max Weber, conomie et Socit, trad. fr.,
acadmiques et mondains sans la Paris, Plon, 1971, p. 9.
discipline (aux deux sens du terme) 17 Vincent Descombes, Lesprit comme
quils impliquent, voil ce que revendique esprit des lois. Entretien avec Vincent
au fond une partie des sociologues Descombes , Le Dbat, n 90,
contemporains.
4 Nathalie Heinich, Ce que lart fait
mai-aot 1996, p. 83.
18 ibid, p. 84.
Sciences,
la sociologie, op. cit., p. 8.
5 ibid, p. 24.
6 ibid, p. 29.
19 Nathalie Heinich, Ce que lart fait
la sociologie, op. cit., p. 39-40
(soulign par moi).
relativisme,
7 ibid, p. 33.
8 ibid, p. 34.
20 Cest ce genre de dmarche que
je me suis livr dans LInvention
de l illettrisme : rhtorique publique,
ralisme
9 Luc Boltanski, LAmour et la Justice thique et stigmates, Paris,
comme comptences : trois essais de La Dcouverte, 1999.
sociologie de laction, Paris, Mtaili,
21 propos de l chec scolaire , voir le
1990, p. 55 (soulign par moi).
paragraphe consacr l mergence du
10 ibid, p. 56. problme social , dans Bernard Lahire,
11 ibid, p. 57. Culture crite et ingalits scolaires :
sociologie de l chec scolaire
12 ibid, p. 128.
lcole primaire, Lyon, Presses
13 ibid, p. 63. Aucune originalit dans universitaires de Lyon, 1993, p. 44-48.
ce genre de dclaration dmocratique qui
22 Mikhail Bakhtine, Marxisme
rpte ce que les ethnomthodologues
et philosophie du langage, Paris,
crivent depuis plusieurs dcennies :
Minuit, 1977, p. 75.
Pour les ethnomthodologues,
la coupure pistmologique entre 23 Marx et Engels parlent aussi de cette
connaissance pratique et connaissance somme de forces de production, de
savante nexiste pas (Alain Coulon, capitaux, de formes de relations sociales,
op. cit., p. 72). Ou encore : Pour les que chaque individu et chaque gnration
ethnomthodologues, il ny a pas de trouvent comme des donnes existantes
diffrence de nature entre les mthodes (LIdologie allemande, 1845-1846).
quemploient les membres dune socit 24 Patrick Pharo, Le Civisme ordinaire, Paris,
pour se comprendre et comprendre leur Librairie des Mridiens, 1985, p. 63.
monde social dune part, et dautre part
25 Max Weber, conomie et Socit,
les mthodes quemploient les
op. cit., p. 524.
sociologues professionnels pour parvenir
une connaissance qui se veut 26 Jacques Bouveresse, Le Philosophe
scientifique de ce mme monde (p. 52). et le rel, Paris, Hachette Littratures,
1998, p. 174.
14 mile Durkheim, Textes 1. lments dune
thorie sociale, Paris, Minuit, 1975, p. 205. 27 Jean-Claude Passeron, Le Raisonnement
T
sociologique : lespace non-popprien du
raisonnement naturel, Paris, Nathan, 1991.
28 Alain Coulon, LEthnomthodologie,
op. cit., p. 11.

T
T
112 113
Sciences, relativisme, ralisme
Samuel Johsua
Sciences de lducation, universit de Provence
De la porte politique du dbat
sur les relations entre
les sciences et le rel
Nagure un brave homme simaginait que,

si les hommes se noyaient, cest uniquement parce
quils taient possds par lide de la pesanteur.
Quils stent de la tte cette reprsentation,
en dclarant que ctait l une reprsentation
religieuse, superstitieuse, et les voil dsormais
labri de tout risque de noyade. Sa vie durant, il lutta
contre cette illusion de la pesanteur dont toutes les
statistiques lui montraient, par des preuves nombreuses
et rptes, les consquences pernicieuses.
Friedrich Engels et Karl Marx,
avant-propos LIdologie allemande, 1845-1846.
Affirmons-le dentre : il y a, pour quiconque est influenc par Marx, un aspect sduisant
dans les approches mises en avant par le courant dit de la sociologie des
sciences . Quand Amy Dahan Dalmedico et Dominique Pestre nous disent : Il
nest que des avantages vouloir aussi penser les sciences comme des insti-
tutions sociales en interaction avec le monde matriel, de les penser de faon
matrialiste, comme travail et comme institution, et non seulement comme
des systmes dides1 , comment ne pas tre conquis ? Cest ce que dfend
aussi Isabelle Stengers quand, faisant assaut de modestie sous les coups de la
polmique lance par Alan Sokal, elle affirme que tout le projet qui est le
sien vise seulement vraiment sauvegarder la spcificit (et les limites) des
sciences, juge comme activit pratique2. Mais, selon les textes et les publics
viss, le discours varie, devient se fait prudent, plus militant, et la tentation se
fait forte (parfois irrsistible) de rpondre dune manire univoque ce pro-
gramme de recherche. Non seulement la science devrait tre saisie comme acti-
T
115
vit sociale, mais elle devrait ne jouir daucun privilge par rapport dautres dont parlait Ludwig Wittgenstein. Je vais dvelopper ici ce propos les deux
systmes de connaissances. Comme le dit Bruno Latour3 : Certes lOccidental arguments suivants : la tentation relativiste est constante dans leurs travaux
peut croire que lattraction universelle est universelle mme en labsence de (quand elle nest pas simplement revendique en tant que telle) ; bien que
tout instrument, de tout calcul, de tout laboratoire , et il a raison de critiquer cette approche comporte un versant de critique forte et bienvenue de la
le positionnement idaliste que cela suppose. Mais il ajoute : ce sont l des rationalit capitaliste-scientifique, elle est de plain-pied partie prenante (quoi
croyances respectables que lanthropologie compare na plus respecter. quelle en dise) du postmodernisme , et des impasses quil reprsente pour
Cest le fameux principe de symtrie , revendiqu par les sociologues des un combat de transformation sociale radicale.
sciences. Mais pas toujours sous la mme forme. Nest-ce pas Isabelle
Stengers qui affirme : Ds lors quil sagit de science, tous les noncs
humains doivent cesser de se valoir, et la mise lpreuve qui doit crer une Limparable glissement relativiste
diffrence entre eux implique la cration dune rfrence quils dsignent et qui On connat les points principaux partags par tous les constructivistes en
doit tre capable de faire la diffrence entre science et fiction. La distinction matire de dveloppement des sciences. Du programme fort de la sociolo-
entre sujet et objet, dans la mesure o elle dit ce rapport de mise lpreuve, gie des sciences du milieu des annes 1970, les auteurs de cette cole retien-
ne peut donc tre purement et simplement limine4 ? Si bien que lon comp- nent surtout le principe de symtrie , qui refuse tout anachronisme dans
rend quaussi bien des postmodernes dclars que des marxistes puissent, lhistoire des sciences. Un mme traitement doit tre appliqu pour le vrai et
sans y voir de contradiction, adhrer denthousiasme ce courant. Cest quils le faux, et il faut refuser de convoquer la suite de lhistoire juge quand on
ne se rfrent pas aux mmes noncs. Et ils ne semblent pas remarquer quen sinterroge sur la manire dont se closent les controverses scientifiques .
plus du dbat spcifique qui est en jeu (quelle est la nature de la production Ce point de vue sest rvl extrmement fcond, en rompant avec une vision
scientifique ?), il y a chez nombre de sociologues des sciences un vritable dune science se droulant dans le strict domaine des ides, une vision ida-
positionnement politique, incontestablement postmoderne , quoi quils affi- liste dune pratique sociale en fait bien concrte, qui est celle de la production
chent. coutons Isabelle Stengers condamner les hritiers de Marx , qui des faits scientifiques. Le scientifique a pu tre saisi, dans cette sociologie,
cherchent hirarchiser lensemble des luttes au nom de la lutte des clas- dans son lieu de production, le laboratoire, dans le rseau serr qui le lie aux
ses, seule propre chapeauter et organiser de manire fiable, non illusoire, collgues (ou concurrents), aux instruments, aux textes, aux financements,
lensemble des luttes minoritaires (fministes, cologistes, homosexuelles, aux pressions politiques et sociales, etc.
toxicomanes, etc.)5 . Passons sur la tentation, tellement courante, de regrou-
per sous un mme chapeau des luttes fort diverses (en quoi le fminisme Mais ils ont aussi en gnral rapidement abandonn un autre des principes fon-
est-il minoritaire ? En quoi lcologie, qui est un courant politique, peut-il dateurs, celui de causalit , qui consiste faire dpendre du contexte histo-
sans outrance et a priori tre class avec les luttes homosexuelles ?). Notons rico-social le contenu prcis de la science. En fait, cet abandon est parfaitement
cependant quil sagit l, en loccurrence, incontestablement dune orientation rvlateur de ce que lapproche laisse chapper quelque chose de dcisif. Ce
de contestation radicale de la socit. Dautres auteurs ont la radicalit poli- que lon retrouve aussi au travers de cette autre question : en dfinitive, com-
tique plus hsitante : certains semblent pouvoir se contenter dun rgulation- ment se closent les controverses scientifiques ? Bruno Latour, avec nombre
nisme soluble dans une social-dmocratie modre, comme Bruno Latour (voir dautres, affirme que lon ne peut en aucun cas convoquer la nature pour ce
ci-aprs), tandis que dautres se laissent mme tenter par des formulations faire7. Comme son habitude, Il procde par coups de force. Tous ses adver-
sociales-librales, comme parfois Michel Callon6. saires sont ramens Platon, qui parqua les hommes dans la caverne ,
btissant (et se rservant) en contrepartie le monde pur des ides. Mais que
Il y a donc une certaine injustice regrouper des positionnements si divers Platon soit un idaliste signifie-t-il que Bruno Latour aurait dfinitivement rai-
dans une critique globale du postmodernisme relativiste . Mais, dun autre son ? Dans ce cadre, le coup de force thorique majeur est le suivant. La
ct et cest tout fait notable, ces auteurs se soutiennent systmatique- science, dit Latour, prtend parler de la nature . Or, la science nexiste pas (il
ment les uns les autres la manire dont ils ont fait bloc lors de la polmique ny a que des sciences). Donc la nature nexiste pas (il ny a que des natures).
ouverte par Alan Sokal montre bien quil y a entre eux cet air de famille Mais pourquoi des sciences ne pourraient-elles parler de la nature ?

T
T
116 117
Labord de cette question conduit le plus souvent un dialogue de sourds. Le le dbat qui nous occupe. Et il ny a en fait aucun doute chez toute per-
constructiviste relativiste a beau jeu daligner les exemples qui montrent sonne sense de la ralit universelle de ces objets (on peut aussi
que la convocation de la nature dans telle ou telle controverse scienti- se rapporter la citation de Engels et Marx donne en exergue). Lesquels
fique est tout sauf constante. Mais et cest l toute la difficult on dpassent en plus la seule espce humaine : mme un chat seffacerait
constatera que, toujours, ces exemples visent la science en train de se devant le bois enflamm8. supposer que non seulement les lois phy-
faire , soit quelle concerne une controverse en cours (lampleur des aspects siques (formalises par des humains, et donc sociales en un sens),
anthropiques sur le rchauffement de la plante, la transmission de la mais la ralit physique elle-mme, dpendent des communauts qui les
maladie de la vache folle), soit la comprhension de lintrieur dune formulent, comment expliquer que toutes les cultures humaines sans
controverse historique. Ou bien alors sont convoques pour loccasion des exception aient fabriqu des lois qui prdisent une arrive difficile
entits fortement sotriques pour le commun des mortels (les quarks, les en cas de chute du vingt et unime tage ? Plus largement, comment la
gluons), dont on laisse entendre que nul ne sait si leur postrit dpassera communication peut-elle tre possible entre des cultures diffrentes si
celle des tourbillons de Maxwell . Alors, on pose doctement la question : aucune signification partage ne peut tre suppose (ou btie) propos
peut-on raisonnablement parler de la mme nature quand il sagit dune des objets matriels, et des rapports ces objets ? Par quel miracle peu-
nature avec quarks, avec gnes ou dune nature sans ces tres bizarres, vent-elles construire , indpendamment, des conceptions justement
voire dune nature avec sorcires, dmons et lutins ? Mais ces faons de aptes tre partages ? Dj Ludwig Wittgenstein, donc, avait fait justice
faire, pour efficaces quelles soient, sont trs en retrait sur la question quil de cette approche de la science comme production langagire (et dune
sagit dclaircir. Pour comprendre o pchent Bruno Latour et les siens, il ne manire gnrale comme production sociale ) pour affirmer finalement
faut surtout pas accepter de sortir de la caverne , de quitter le monde des que, tt ou tard, le langage devait laisser la place la dsignation des
humains, mais il faut partir au contraire des savoirs les plus communment objets. La lune, dira la mre sa fille ? Cest , en montrant lastre du
partags. Par exemple, Bruno Latour est excd par limage dAlan Sokal doigt. Cest peu, et cest beaucoup. Peu comme lont montr les relativistes,
(pourquoi hsite-t-on se jeter du quinzime tage ?). Il trouve cet argument car qua-t-on signifi par l ? La Lune est-elle une plante, ronde et massive
bas et simpliste. Il est au contraire fondamental, et lui et les siens nont en comme la Terre, ou bien un disque plat, ou encore un morceau de carton
pas fini den finir avec lui. En effet, il y a bien l une science universelle et pos l, juste au-dessus de la colline proche ? Il est clair que la rponse
commune toutes les cultures : on ne se jette pas sans prcautions dune dpend du systme de croyances sur le monde des uns et des autres. Mais
hauteur de trente mtres dans le vide. Nul besoin de Galile pour savoir cela. cest beaucoup, parce que ce geste de dsignation na de sens que si la
Comment (par quel miracle) des rapports au savoir si divers travers les lune est un dj-l , indpendant des personnages.
cultures humaines pourraient-ils aboutir une telle universalit si une nature 2 Le second niveau est celui du mso-univers des appareils de mesure qui
tout aussi universelle nimposait pas sa frule ? parlent macroscopiquement de grandeurs videmment construites
thoriquement (temprature, intensit), mais montrables indirectement.
Si, comme je le propose, on en revient Marx, il sagit de saisir la ralit Cest ici quintervient la spcificit des sciences, en particulier par la
comme activit. Autrement dit comme relation sociale. Cela me conduit dis- convocation du laboratoire en vue de clore les controverses9 .
tinguer trois niveaux : 3 Le troisime niveau est celui des entits postules dans une modlisation
1 Le premier est celui des objets macroscopiques et de leur rgularit , (quarks, lectrons), comme des signaux loigns de lhorizon profond, ou
objets au moins dsignables, montrables, mme si des variations subsis- encore plus, celui de grands principes (comme les conservations des
tent quant leur signification . Cest tout le problme de la rf- physiciens, dont celle de lnergie est la plus connue) non montrables
rence , trait avec des arguments fort convaincants par Ludwig et certes beaucoup plus fragiles.
Wittgenstein. On raconte que confront aux arguments idalistes de
Bertrand Russell, le philosophe lui brandit par surprise un brandon sous le Dans les deux derniers cas, mais surtout pour le troisime, on peut indiquer
nez, et, devant le recul spontan du mathmaticien, considra le dbat que cette ralit demeure comme toujours dpendante dune activit
comme clos Ce recours dictique la nature est en effet majeur dans sociale, mais cette fois partage seulement par une minorit, donc non uni-

T
T
118 119
verselle en ce sens (elle nest montrable quindirectement et lintrieur tions est pertinente sil sagit denvoyer une fuse Lattraction universelle
dun systme thorique prcis) et plus mouvante. Mais, comme lindique nest pas une description de la nature prise en bloc, mais un modle thorique
Pierre Bourdieu contre les relativistes, cette minorit dispose de moyens de pour un problme abstrait. Chaque fois que ce problme abstrait pourra tre
faire le tri (entre autres la cohrence interne, la prdictibilit, laction rpte repr, ce qui suppose sans doute instrument, calcul, laboratoire , mais o
et raisonne sur la nature). que ce soit et quand que ce soit, le modle sera bien universellement valide,
jusque dans ses limites mmes, cest--dire avec une universalit limite
La science naurait pas de sens si elle ne construisait pas des relations entre les son objet. Ainsi que les consquences techniques qui peuvent lui tre ratta-
trois niveaux. Mais au total, cest bien lactivit sur les objets du premier niveau ches : le vol de lavion change-t-il selon quil survole Paris ou une tribu
qui tranche. Ces objets, selon les termes de Jean Piaget, ne se laissent pas navajo ? Et, jusqu preuve inverse, seule la thorie physique est compatible
faire ; ils rsistent . Mais ils ne font rien par eux-mmes, en tout cas sur le avec cette action . Tout dpend donc de lendroit o lon porte le regard. Si
mode de lintentionnalit. Les relations causales de la nature ne sont pas et lon cherche les limites de leffet duniversalit produit par llaboration scien-
cela est dcisif historiques (du moins lchelle humaine). Cest la conclusion tifique, on les trouvera sans peine. Mais dire que luniversalit en ce sens est
quapportait Gyrgy Lukcs en son temps10, et qui demeure mes yeux parfai- un mythe ne signifie pas que tout se vaut , et que nous ne disposons dau-
tement valide. cun critre dpassant les rseaux pour en juger. Un exemple : les sociologues
sont mme de nous donner voir la varit inimaginable des manires de
Mais tout cela ne fait gure litire que de lidalisme des constructivistes radi- table . Fort bien. Remarquons que la science (ou les sciences) de la nature
caux , ou des systmes du monde dont la ralit est uniquement rappor- nont effectivement rien dire au sujet de cette diversit (et cest ce qui
te aux hommes (voir lincroyable clivage du monde entre humains et non- devrait limiter toute tentation scientiste). Mais pourquoi diable, dans toutes
humains quavance Bruno Latour : le soleil, un non-humain ?). Mais laisse ces diverses manires, disons de boire, ne trouve-t-on aucune socit qui ait
presque entire la rlit, plus prcise, du relativisme . Cest ce que cherchent construit de boire en jetant tout liquide derrire son paule, et jamais
faire sentir avec prudence Amy Dahan Dalmedico et Dominique Pestre : La dans la bouche ? Parce que boire , universellement, est dabord (physique-
question pistmologique, on laura not, est donc rarement au cur des pr- ment, chimiquement, biologiquement) le fait dingrer un liquide par la
occupations de ces travaux (un trait dont Sokal et ses amis ne semblent pas bouche. On est toujours un peu gn de rappeler ces trivialits tant desprits
avoir saisi toute limportance), et dcider si les savoirs scientifiques sont dter- certes moins terre terre. Mais je suis en bonne compagnie : se rfrer La
mins (ou dans quelle proportion ils le sont) par la nature et par lhumain Sainte Famille (1845) o Engels et Marx expliquent que mme un critique cri-
qui en donne une reprsentation, est dfini, dans ces tudes, comme une tique doit se restaurer et boire
question qui nest pas la leur, qui nest pas leur problme du moment et qui
est peut-tre, en gnralit, indcidable11. Sauf que la dire indcidable ,
cest justement le relativisme. Cest donc une pure plaisanterie de dire que Une libration en forme denfermement
cette question peut tre mise de ct. Michel Callon est plus direct : Les non- La question qui suit maintenant est : est-ce grave ? Quelles sont donc les
cs ne sont valides que dans leurs rseaux de traduction (relativisme), mais ces implications politiques de ce dbat ? Considrons dabord la position de ceux
rseaux sont bien rels (ralisme) : tout le reste nest que mtaphysique12. qui nont jamais fait profession de radicalisme en matire de transforma-
Cest clair, net et prcis. La seule ralit admise est celle des rseaux. Pourquoi tion sociale. Bruno Latour poursuit ainsi depuis quelques annes une propo-
aprs cela se plaindre quAlan Sokal demande quel rseau explique que sition de nouvelle constitution , qui ferait sa place aux mixtes (ces
tout un chacun hsite se jeter du vingt et unime tage ? objets nouveaux que lvolution des sciences importe dans les natures )
et au dbat leur propos. Il a ainsi des arguments trs forts et particu-
Pour aborder cette question, il convient de continuer saisir que seule la lirement convaincants en faveur de lintroduction des objets technico-
praxis sociale dtient la rponse. Les significations diffrentes attaches aux scientifiques en politique, et dveloppe juste titre un positionnement net
objets ne prennent leur ampleur quen fonction de laction sur les choses, et pour la systmatisation institutionnelle du doute, et une vision de la dmo-
cela ne surprendra pas les lecteurs de Marx. Mais seule lune de ces concep- cratie comme ralentisseur des prises de dcision. Mais cela va de pair avec

T
T
120 121
une vision singulirement restrictive des assembles constituer pour en se rvler fort dlicat. Sur cet exemple on voit bien que, loin de la caricature
dlibrer. Bruno Latour ne sintresse qu des groupes de spcialistes quen fait Bruno Latour, le savoir technique est bien de la caverne , jamais
(scientifiques, politiques, conomistes, moralistes : un panel pour France- en dehors. Et que pourtant, il peut tre spcialis un point tel (procdures,
Culture), le bon peuple restant manifestement dans sa caverne. Il a de plus, savoirs, modes de validation) quil clivera le peuple de la caverne. Je ne vois
comme tous les postmodernes , une vritable dvotion pour linteraction- pas pourquoi ces affirmations seraient incompatibles. Je me demande
nisme (ici entre ces quatre groupes), et comme chez nombre dentre eux, il dailleurs si ce nest pas une conscience diffuse de ces difficults qui conduit
manifeste une confiance dmesure dans la procdure. Cela dessine un Bruno Latour carrment supprimer le vrai peuple de sa constitution .
monde sans conflit irrmdiable, sans contradiction insurmontable. Il va
mme jusqu dire que dans son modle ni la politique, ni les sciences ne Dune manire plus gnrale, labsence de la division en classes et plus gn-
sont plus des pouvoirs, mais uniquement des savoir-faire mis en uvre, de ralement du capitalisme dans cette approche est tellement aveuglante quon
faon nouvelle, pour brasser lensemble du collectif et le mettre en mouve- nose mme pas y insister. Je lai dj dit ailleurs : toute cette rflexion sert de
ment (cest Latour qui souligne)13 . Plus gnralement, dans sa vision pacifie dngation au sens freudien. Dngation de la racine profonde du pouvoir
et optimiste des choses, les difficults sont surmontes par simple effet de des sciences. Dngation aussi de la source principale qui empche toute
procdure . Cest finalement peu ambitieux. Le vritable problme est bien constitution dmocratique. Comment mme y songer quand la mise en
quil y a effectivement de lincomptence dans le domaine scientifique, et que valeur de la valeur devient si envahissante ? Remplacer la critique du capita-
pourtant la dmocratie doit donner la parole aux incomptents. Sil ny a plus lisme par la critique de la science , permet sans doute Bruno Latour de
de nature, alors le savoir scientifique bti son propos perd de son irrducti- dire une fois de plus tous ceux qui ne veulent pas lentendre que, pour lui,
bilit au savoir commun. Il devient un savoir-faire , certes privilgi, pour les notions de gauche et de droite sont dpasses (et on voit ici quel point
apporter des arguments supplmentaires grce au laboratoire et lexpri- cette proclamation est profonde et srieuse chez lui). Mme si je veux bien
mentation. Mais sans plus. Si cela est vrai (mais a ne lest pas), il va de soi admettre (et je lai moi-mme dfendu ailleurs) que les mcanismes capitalistes
que la question de la mobilisation du peuple dans la dmocratie scientifique ne permettent pas de rendre compte eux seuls des dfis qui sont lis dsor-
devient simple affaire de volont. Sinon, il nous faut bien penser la fois lex- mais au dficit de la matrise dmocratique des sciences et des techniques, il
pertise vritable et le droit dmocratique incomptents . L encore, si on y a l une soumission aux puissants qui signe le postmoderne .
veut sen persuader, il faut quitter les hautes sphres nobles de la science,
et discuter du mme problme propos de domaines techniques moins socia- Et cest l que lon rejoint une autre question, plus dlicate. En quoi tout cela
lement valoriss. Faut-il par exemple voter une subvention pour doter lquipe est-il li aux combats mancipateurs quau moins les radicaux parmi les
de football locale dun ballon qui rebondisse moins haut que les ballons nor- relativistes disent soutenir ? L laffaire devient srieuse. Ces auteurs sont
maux de manire faciliter le jeu de tte de la catgorie poussins ? Les avis effectivement irremplaables pour tous ceux qui cherchent honntement
autoriss ce propos peuvent tre multiples, mais supposent comme partie retisser les fils dune rflexion libratrice. Cest quen effet jusqu prsent, le
prenante une connaissance technique du jeu, laquelle nest pas la dispo- discours universaliste a souvent (toujours ?) masqu la parole brute du plus
sition de tous. Cette coupure est irrductible (cette technique, bien que fort. Un positionnement de gauche ne peut plus ngliger cet aspect. Mais
largement partage, ne fait pas partie de la culture commune au mme cela peut-il se faire au prix du basculement dans lmiettement postmo-
titre que la conversation parle en langue native, par exemple), tant quun derne , dont est constitutif le refus de toute universalit (mme partielle,
apprentissage tout aussi technique (qui peut tre plus ou moins long) ne mme comme processus) ? Peut-on rsister au processus de destructuration
se produit pas. En pratique, il y a fort parier que le choix se fera en faisant produit par la globalisation marchande par la seule dfense des territoires
confiance aux entraneurs de lquipe, ce qui est une des manires de dcider anciens ? Cest, quoi quelle en dise, le fond du projet politique dIsabelle
dans lincomptence . Que la question soit plus conflictuelle, plus char- Stengers14, qui est certaine que du nouveau peut sortir de ce traitement
ge , et il deviendra au contraire invitable de partager le savoir technique (et cosmopolitique symtrique . Cest un mythe, pour la double raison que le
non seulement, comme Bruno Latour le laisse entendre, de discuter chacun capitalisme ne peut ladmettre (et que donc une vise de cette sorte suppose-
partir de son point de vue). Ce qui est toujours possible en partie, mais peut rait en toute rigueur une priorit absolue donne au combat contre lui), et sur-

T
T
122 123
1 Amy Dahan Dalmedico et Dominique 10 En consquence, cela conduit admettre

tout, parce que le mouvement modernisateur que le capitalisme porte en lui Pestre, Comment parler des sciences aussi une sparation qualitative entre
ds lorigine ne se dment pas. O donc trouver (construire) luniversalit ? aujourdhui ? dans Baudoin Jurdant les sciences des objets historiques
Dans lchange symtrique , le cas chant agrment par la diplomatie (d.), Impostures scientifiques : les (dont les sciences humaines et sociales)
malentendus de laffaire Sokal. Paris, et ceux dont les objets ne le sont pas,
entre expertises (rationalits) quivalentes ? Mais jusquo ira cette sym- La Dcouverte/Alliage, 1998, p. 105. sauf une chelle sans commune mesure
trie ? Jusqu accepter les injonctions de Tobie Nathan15 quand il affirme : Les 2 Voir Isabelle Stengers, La guerre des avec les prcdentes. Cest ce que
enfants des Sonink, Bambaras, Peuls, Dioulas, Ewoundous, Dwalas, appar- sciences : et la paix ? dans Impostures nacceptent manifestement pas Alan Sokal
tiennent leurs anctres. Leur laver le cerveau, pour en faire des Blancs rpu- scientifiques. op. cit., p. 268-292. et Jean Bricmont (voir leur livre
Impostures intellectuelles, Paris, Odile
blicains, rationalistes et athes est tout simplement un acte de guerre et Il 3 Voir Bruno Latour, Nous navons jamais
Jacob, 1997) ; do une constante
faut favoriser les ghettos, afin de ne jamais contraindre une famille abandon- t modernes : essai danthropologie
tentation normative quils dveloppent
symtrique. Paris, La Dcouverte, 1991.
ner son systme culturel ? Formules terribles que lon peut rapprocher de propos des sciences historiques .
4 Isabelle Stengers, LInvention Dune manire trange premire vue,
celles dIsabelle Stengers : Ce silence permettrait dentendre une autre voix,
des sciences modernes. Paris, Isabelle Stengers dfend explicitement
celle par exemple dune mre africaine atteinte du sida, qui refuse lavortement La Dcouverte, 1993, p. 151. une telle sparation, alors que Lucien
thrapeutique propos : jai le sida et je ne suis pas morte. Je suis donc prot- 5 Isabelle Stengers, Cosmopolitiques VII : Sve cherche la rsorber, dans un
ge, et mon enfant le sera. Ce que nous appelons probabilit, ou groupe pour en finir avec la tolrance, ouvrage par ailleurs passionnant (voir
Paris, La Dcouverte, 1997, p. 144. Lucien Sve, Nature, science, dialectique :
risque, na aucune signification pour elle, et non par ignorance16. rappro-
un chantier rouvrir , dans L. Sve,
cher aussi, videmment, de la campagne du prsident de lAfrique du Sud, 6 Voir Michel Callon, Dfense
Sciences et dialectiques de la nature,
et illustration des recherches sur la
Thabo Mbeki, contre les affirmations imprialistes sur la nature virale du Paris, La Dispute, 1998, p. 23-248).
science , dans Impostures scientifiques,
sida. Quand de telles positions peuvent tre directement responsables de la op. cit., p. 253-267 : Il faudra encore 11 Amy Dahan Dalmedico et Dominique
mort de millions de personnes, que vaut la symtrie ? beaucoup de travaux, aliments en partie Pestre, Impostures scientifiques,
par les recherches sur la science, pour op. cit., p. 91.
aboutir une description de ce nouvel 12 Michel Callon, Impostures scientifiques,
Mais il y plus. En fait, ce programme choue visiblement chaque jour sous nos quilibre dynamique, dans lequel le op. cit., p. 258.
yeux, tant la symtrie revendique est un mythe balay par la marchan- march, la politique, les inquitudes
13 Bruno Latour, Politiques de la nature,
disation gnralise. Retour ce qui est dit ci-dessus : si luniversel doit thiques, le dbat argument trouvent
op. cit.
tre entirement construit de manire endogne par les socits humaines, leur place , p. 267.
14 Isabelle Stengers, Cosmopolitiques VII,
celles-ci tant diversifies, et hirarchises de fait par limprialisme, lissue 7 Voir Bruno Latour, Politiques de la nature :
op. cit.
comment faire entrer les sciences en
est rgle davance. Cest luniversel de la mise en valeur de la valeur qui dmocratie, Paris, La Dcouverte, 1999. 15 Tobie Nathan, LInfluence qui gurit,
lemportera. Contrairement aux dclarations des postmodernes radicaux , Paris, Odile Jacob, 1994.
8 Voir aussi Robert Musil, Esprit et
le rgne du capital ne saccompagne pas seulement de lhgmonie barbare exprience. Remarques pour des lecteurs 16 Isabelle Stengers, Cosmopolitiques VII,
du triomphe de la raison et de la technique instrumentale, comme du rchapps du dclin de lOccident , op. cit., p. 91-92.
progrs qui leur serait li. Cest aussi, indissolublement, le rgne du chaos, Essais, trad. fr., Paris, Seuil, 1984.
seulement tempr par lunidimensionnalit marchande. Cest pourquoi le 9 Voir Isabelle Stengers, LInvention
des sciences modernes, op. cit.
postmodernisme peut si aisment se constituer comme lautre idologie
officielle (la premire tant le scientisme) de lavance du capital globalis.
Cest pourquoi aussi priver les luttes populaires de tout support universa-
liste (en terme de communaut humaine partage, et dabord par le partage
des relations les plus fondamentales au monde physique et biologique, puis
en terme de communaut de destin btir) mapparat comme un formidable
appui aux classes dominantes.

T
T
124 125
Sciences, relativisme, ralisme
Dominique Pestre
les erreurs grossires commises par mes devanciers (exercice pratique
Historien des sciences, cole des hautes tudes en sciences sociales
depuis trop longtemps dans notre domaine et dont tous les arguments et
Sciences, constructivismes contre-arguments sont connus), que dessayer de proposer un minimum
syndical . vitant le plus possible les gros mots (comme ralisme ou
et ralismes : propositions constructivisme), je me propose de commencer par lnonc de cinq postulats
pour sortir des faux dbats dont je pense quils pourraient redistribuer les assentiments. leur suite, un
dbat pourrait reprendre.
Cinq postulats lmentaires pour penser les sciences (et abandonner lopposition trop
vive entre constructivisme et ralisme)
Permettez-moi dentrer directement dans le vif du dbat (en esprant toutefois noffenser
personne) : le premier sentiment que je voudrais exprimer est celui dune las- Premier postulat : il nest gure dautre solution, pour le savant/scientifique immerg dans
situde face un dbat qui penserait essentiel de revenir nouveau sur la lacte crateur de science (voire pour lintellectuel dont lhorizon est la recher-
question, dbattue depuis trente ans dans le champ des tudes sur la science, che de la vrit des choses) que de supposer, titre pralable, que quelque
entre constructivisme et ralisme. Je ne nie pas que des volutions et des chose existe l indpendamment de lui, et que cest ce quelque chose quil va
dplacements aient eu lieu dans ce dbat propos des sciences et des chercher dcrire et comprendre ( ce moment, en un sens trivial, le savant
savoirs, que des avances aient vu le jour, quil nous soit plus facile aujour- est raliste ). Il peut savoir lintrt quil y a explorer, comme peuvent le
dhui de dlimiter le problme. Il nen reste pas moins quon a souvent lim- faire le philosophe ou lartiste, des chemins qui nient ce parti-pris de dpart
pression dun retour des mmes positions : un exemple en est lintervention (peut-tre les arbres de la fort ne font-ils aucun bruit lorsquils tombent et
rcente de certains en faveur dun ralisme tout simplement niais, je pense quaucun humain nest l pour les entendre) mais, dans le feu de laction, il
Steven Weinberg (prix Nobel de physique) aux tats-Unis, Jean Bricmont fait rarement dautre choix que de partir de lhypothse de cet existant quil
dans laire culturelle de langue franaise. Le dbat prend par ailleurs souvent cherche apprhender et qui il attribue une rgularit intrinsque (il tient
un tour confus, voire indmlable, cartel quil est entre des centaines de pour acquis que larbre fait toujours le mme bruit lorsquil tombe, indpen-
points de dpart et de prises de position affectivement fortes, brouill quil est damment de nous). Ltre des sciences de la nature, leur principe daction,
par la polysmie des mots et lexprience particulire de chacun. Parce quil a prsupposent cette hypothse puisquil sagit de dire ce quil en est vrai-
trait aux idaux des intellectuels (dont je suis en tant quex-physicien et his- ment du rel. Faire science, tre scientifique, est prcisment se battre pour
torien), parce quil touche au cur du mtier (do les interventions rptes cette vrit du monde, en acceptant comme principe premier et abstrait (et
des scientifiques dans un dbat quils vivent souvent comme une attaque), donc trs oprant) que ce sera toujours lexprience, lobservation (ou le
parce quil ne sagit pas moins que de parler de vrit et qu la scientificit document pour le cas des sciences historiques) qui trancheront en dernire
sassocient de grandes valeurs (comme celles de progrs et de rationalit) et instance contre la subjectivit ou le bon plaisir. Mettre en pratique ce principe
de grandes craintes ( le relativisme , la monte de lirrationalisme , les hautement abstrait et idal nest toutefois jamais simple, et tout le problme
drives politiques qui ont marqu le sicle ), le dbat est moins que serein et de sa signification et de son oprationnalit apparat dans son immensit ds
est travers de passions violentes. Dun autre ct, soyons clair, cest ce qui que lon regarde la production effective et concrte des savoirs.
fait son importance.
Je vais donc my replonger, en affichant toutefois comme point de dpart une Deuxime postulat, tout aussi banal que le premier, noncerait que lacte exprimental (dans
volont, celle dnoncer positivement des thses et non de dire ce qui est insa- le cas des sciences dites de la nature) nest toutefois pas un enregistrement
tisfaisant chez telle personne ou telle autre. Je rapporterai certes des dsac- (passif et immdiat) de donnes (ou dun donn), mais est un engagement
cords, mais mon objectif sera moins, dans une perspective polmique, de dire (actif et prolong) avec ce monde matriel cens tre toujours dj l et dont

T
T
126 127
on veut dire la vrit, il est une aventure et un travail dlaboration qui cherche Quatrime postulat dirait les limites invitables de tout ce travail pratique et formel de
faire advenir des effets et des phnomnes. Le but avou de ce travail pra- confrontation au monde et de reprsentation. La raison, triviale, en est que
tique (de ce labeur) est dinduire/fabriquer, partir de cet engagement avec ce les intellectuels scientifiques sont des hommes et des femmes de chair et
rel, une reprsentation. Dans lintention, cette activit de fabrication dune dos, quils sont situs dans lespace et le temps historique, dans le social
reprsentation se veut fidle (elle cherche dire ce quil en est des choses aux- et limaginaire de leur poque et que, ntant pas lgal de Dieu, ils
quelles elle se confronte) et les noncs et propositions qui en dcoulent connaissent des limites indpassables. Par exemple, celle de ne pas pouvoir
devront sarticuler sur les rsultats de cette confrontation. Au laboratoire, et atteindre la certitude ou labsolu, de toujours devoir reprendre aujourdhui
avant toute chose, le travail consiste stabiliser les interactions, faire que ce quils ont tabli la veille. Comme la enseign Gaston Bachelard, lactivit
des phnomnes se rptent, deviennent rguliers et systmatiques ce qui des sciences est (pour une part) une activit (sur)critique visant abandon-
nest pas simple. La nature ne parle en effet pas delle-mme, et lacte exp- ner rgulirement ce quelle pense avoir prouv. Convaincue aujourdhui par
rimental produisant dabord plus de bruit que de signal, il faut optimiser les ses preuves, la science doutera demain de leur pertinence et corrigera,
dispositifs et systmes exprimentaux afin quune rgularit apparaisse. On nuancera ou abandonnera ses noncs. Car comme ils nont pas lancrage
peut dire en ce sens que le fait est fait, quil est construit et raffin pour pro- divin et absolu qui leur permettait datteindre la chose en soi, les humains
duire un donn et un sens stables mais quil nest pas arbitraire (un peu de nont dautre solution que de se rassembler pour, collectivement, tenter de
souplesse dialectique est ici ncessaire si lon souhaite penser ce qui est le lapprocher et damliorer la reprsentation quils sen font. La science est
plus intressant et sortir des polmiques faciles). Il est au contraire fortement donc ncessairement collective, puisque ce ne peut tre que dans lchange
contraint par les actes dexprimentation, dobservation ou denqute ce qui, entre personnes que slaborent (se ngocient disent les sociologues) ce
cette fois, ne veut pas dire dtermin par elles. qui la fonde chaque instant : les normes et les preuves qui sont tenues
pour valables par le groupe et qui lui permettent daller de lavant. Je crois
donc sage de postuler que les arguments et preuves avancs ne sont pas
Troisime postulat insisterait sur le fait que, si les actes de formalisation ont une place transcendants aux humains, quils sont certes labors travers des inter-
particulirement grande dans les sciences (si on compare cette activit aux actions rgles et codifies avec le monde matriel, ce qui est essentiel,
autres activits humaines), et quil ne faut pas sous-estimer leur fcondit et mais aussi avec les autres, via les publications et les polmiques, via la cir-
efficace propres (celle des mathmatiques pour la physique, par exemple, culation dobjets ou le partage de normes. En bref, la science est une acti-
mais aussi pour dautres domaines comme lconomie), il convient aussi de vit collective impliquant critiques rciproques et acceptation de rgles
reconnatre que les savoirs tacites, les savoirs corporels , les manires de communes, reprise dexpriences par dautres et dbats sur ce qui constitue
faire inscrites dans les apprentissages pratiques antrieurs restent tout aussi un fait ou une preuve bien conue.
essentiels. On notera que cest la matrise de savoir-faire exceptionnels qui
caractrise souvent les grands scientifiques et que cest avec de tels loges
que la communaut physicienne parle le plus couramment de gens comme Cinquime postulat (capital, mais dont la signification est souvent mal perue) : si la
Joliot ou Fermi. Le praticien des sciences est quelquun qui a acquis une cul- science moderne donne son projet comme tant de comprendre la nature, elle
ture et un faire (quil soit thorique ou pratique est ici secondaire), quelquun la soumet la question de faon telle quelle se trouve tre en mesure de la
qui a t form et duqu certaines techniques et certaines manipulations, contrler, la matriser, la modifier et ladapter pour la faire advenir en tech-
qui a t faonn au contact dune instrumentation et a partag les activits niques. Par sa dimension de fabrication/optimisation des faits dexprience,
matrielles dun groupe et pas seulement une conscience critique luvre, comme par son projet de reprsentation via la mathmatique, la science
un pur sujet connaissant . Accultur un ensemble de systmes expri- moderne possde une efficacit matrielle, une capacit pratique daction sur
mentaux, de dispositifs, dusages, de tours de main, dexpertises matrielles le monde que ne possdent pas (et que ne visent pas) les formes antrieures
acquises dans un lieu et une tradition, il se caractrise dabord par un faire et de savoir (nous savons que cest la dmarche qui a permis la supriorit de
des savoir-faire qui dfinissent en creux lhorizon de ses possibilits et de ses lOccident, de ses manufactures comme de ses armes, au cours des derniers
champs de travail. sicles). La science qui sest mise en place dans cette priode a certes hrit

T
T
128 129
des projets de savoir antrieurs (noncer la vrit du monde), mais elle a Pour bien comprendre la porte de ce postulat dans le dbat ralisme/
donn un autre sens ses ambitions et ce qui les sanctionne. Ce qui importe constructivisme, je prendrai lexemple trs concret de la manire dont on a lu
pour elle (et que lon voit dans lactivit ordinaire des laboratoires, dans le et compris la dcouverte des ondes lectromagntiques par Hertz entre 1888
travail de modlisation ou les centres de calcul), cest de faire et agir pour et 1892. Dun ct, est une reconnaissance gnrale : Hertz est celui qui a su
comprendre et pouvoir ainsi mieux agir ; cest de travailler et manipuler les produire matriellement, et dtecter, des ondes lectromagntiques (on
choses pour gagner en savoirs, qui puissent servir leur tour mieux interro- notera ici limproprit du terme de dcouverte puisque Hertz cre
ger le monde et le transformer. Les instruments, les techniques, la matrise et fabrique ses ondes). De lautre, et paralllement, les mmes physiciens
matrielle sont au fondement de la science moderne, ils sont au cur de ses doutent de la fiabilit de nombre de ses rsultats exprimentaux (certaines
manires de faire et de son projet comme ils sont souvent au dbut et de ses mesures sont contestes, il y a une erreur de calcul, etc.) Chacun sac-
laboutissement de lenqute (on commence avec des instruments et on finit corde sur le fait quil y a de lexperimentum crucis dans les travaux de Hertz,
avec des techniques). mais chacun dfinit diffremment ce qui est crucial et quelle exprience est
dcisive si tant est quil y en ait une ! Ce qui emporte la conviction est en
Cette activit de matrise pratique est revendique ds Bacon, nous le savons, effet la facilit avec laquelle les exprimentateurs peuvent acqurir un sens
et elle est, historiquement, une activit centrale des acadmies (si ce nest pratique et visuel des ondes de Hertz. Ds le dbut, la manipulation des
la plus importante). Dans le cas franais et dans celui de lAcademia del ondes (par chacun) a t garante (pour chacun) de leur dcouverte (par
Cimento, par exemple, elle se traduit par des travaux commandits par le Hertz). Parce que chacun peut faire faire beaucoup de choses ces ondes (les
prince et effectus par ces nouvelles institutions : tudes techniques, dve- faire interfrer, les concentrer, les dvier, par exemple), et parce quelles sont
loppements dinstruments utiles, essais de formalisation des savoirs artisans, devenues lgendaires auprs dun public trs large et curieux de science, leur
volont de transfert des savoirs des corporations, etc. ; dans le cas de la Royal ralit sest impose. Dans le dtail, toutefois, personne nidentifie de la
Society anglaise (qui est une institution prive), par la multiplication des liens mme faon les points dlicats ou en suspens, ce qui est exprimentalement
individuels avec le march londonien, les entrepreneurs, les grandes compa- prouv ou thoriquement dmontr, ce quil conviendrait de reprendre ou
gnies comme la Compagnies des Indes. Dans la seconde partie du XIXe sicle, dabandonner. Toute la richesse de lacceptation des travaux scientifiques est
et au XXe sicle, cette exigence sinscrit dans des formes beaucoup plus nom- souvent dans une telle polarit, dans une telle tension une tension quil
breuses et varies, comme latelier des inventeurs ou le laboratoire de recher- faut apprendre penser en tant que telle si lon veut saisir ce qui se joue
che industrielle. La science des quatre derniers sicles merge donc avec len- dans la fabrication des savoirs scientifiques1.
semble du monde moderne, elle en est le fruit tout autant quelle contribue
sa dfinition et aux formes historiques quil prend. Dailleurs, nest-ce pas lef- Je terminerai lnonc de ces thses par un commentaire essentiel pour les
ficacit pratique et technique de la science qui est souvent invoque comme science sociales : la formalisation ne dit pas tout dans les sciences dures ,
preuve de sa supriorit, comme preuve que ses noncs disent le vrai des elle ne symbolise pas tout, ne rsume ni npuise lentreprise Science.
choses (cest largument : les lois de la gravitation doivent tre vraies puisque Laspect lisse et purifi des actes les plus formaliss ne doit pas tromper :
nous sommes capables, grce elles, daller sur la Lune) ? Notons simplement ils se soutiennent (et ne sont productifs) que parce quils sont encadrs par
trois choses ce propos : 1 que lefficacit technique dcoule de la manire une myriade dactes impurs de bricolage. Dans les sciences, on braconne
mme qua la science moderne de questionner le monde au laboratoire, et on transpose assez librement dun domaine un autre, on dploie des
quelle est au point de dpart de lentreprise et non une (simple) consquence modlisations nombreuses et diffrentes, on se dplace dun niveau de
heureuse ; 2 que cette efficacit est le signe dune matrise pratique indnia- conceptualisation un autre et on essaie pour voir . La science nest pas
ble, que la science nest pas un discours vide de sens (mais qui en doute ?) ; un ensemble conceptuel unifi et cohrent ; non seulement parce que le faire
3 que cet argument ne dit toutefois rien quant au statut de vrit des non- et les savoir-faire sont omniprsents, non seulement parce que le pragma-
cs, puisque la science na pas le monopole des noncs efficaces et quelle- tisme des scientifiques les conduit faire aisment feu de tout bois, mais
mme sest montre efficace dans le pass avec des reprsentations que nous parce que le projet rductionniste (qui fonderait lunicit et la cohrence de la
pensons aujourdhui errones. science) est dabord un horizon intellectuel et non une ralit (si lon en croit

T
T
130 131
les thoriciens de la physique, il est mme une impossibilit : ils ont, par modlent de faon trs nette les faits et les images du monde que lon se
exemple, dmontr que lon ne peut ramener la physique de ltat solide fabrique partir deux. Dans la mesure o on infre et gnralise toujours
celle des particules dites lmentaires). Il nest donc pas de raison que les partir de dispositifs particuliers, les spcificits irrductibles de ceux-ci sins-
sciences sociales se fassent trop rigides et se refusent cette souplesse qui crivent dans les faits universaux qui sont proposs. Ainsi, prendre comme
fait la fcondit des sciences dites dures . systme exprimental vivant des souris ou des drosophiles gntiquement
calibres nest pas sans effet sur les faits que lon noncera.
De ce que permet cette manire de penser les sciences La preuve scientifique tend souvent se donner comme dfinitive et univer-
Exprimenter, prouver, dcouvrir sellement valide. Lide de prouver absolument supposerait toutefois un uni-
Les consquences que lon peut tirer de ces postulats sont nombreuses. La vers parfait auquel de purs esprits auraient seuls accs. Tout y serait univoque
premire concerne la nature des faits et des preuves. Lenregistrement mti- et sans ambigut (les mots comme les choses), la connaissance (comme la
culeux des donnes est certes une pierre de touche de la dmarche scienti- communication) ne connatrait pas de dperdition, les critres de preuve et de
fique mais les faits sont presque toujours sujets dbat et contestation. rationalit (le fait que cette dmonstration soit juge comme complte ou suf-
Toute exprience de laboratoire est un acte innovant et dlicat raliser, elle fisante par exemple) seraient immuables, et le temps qui passe naurait pas
nest souvent imagine et russie que par quelques personnes et la reproduc- deffet sur elles (on ne rviserait pas les preuves). En bref, cette conception
tion des expriences de pointe est rarement aise. La raison en est quelle supposerait une perfection que lon ne rencontre pas dans le monde sublu-
requiert une habilet pratique encore non codifie, des tours de main que naire. Au rebours de cette idalisation qui trahit les origines thologiques de
leurs auteurs eux-mmes sont souvent bien en peine dexpliciter. Sur la fron- nos conceptualisations (et limage que nous avons de nous-mmes comme
tire des savoirs, on fait souvent les choses avant que de les comprendre, il y intellectuels), on peut choisir de se faire plus matrialiste et anthropologue.
a des manires de faire que lon peut tre seul possder pendant longtemps Apparat alors cette ide banale quun argument ou une dmonstration font
et qui sont difficilement formalisables. En bref, lexprience nouvelle nest en rarement preuve pour tout le monde la fois, que les dmonstrations et les
aucun cas un test quil sagirait simplement de mettre en uvre. Le rapport preuves exprimentales sont souvent ultrieurement contestes ou rduites
la thorie nest pas non plus trs simple. La chronologie des actions va tout dans leur porte, que les critres de rigueur changent et voluent. Les raisons
autant de lobservation vers linterprtation que des propositions thoriques qui font que lon est convaincu par une dmonstration ou un ensemble
vers le travail exprimental. On part dune ide qui ne cesse de se transformer de preuves renvoient un moment donn, une situation, des histoires
au contact dessais exprimentaux et rciproquement bien sr. Comme la personnelles et collectives ce qui ne veut pas dire que tout peut se dire
montr le physicien Pierre Duhem il y a un sicle, tout fait dexprience est par ou que tout se vaille (la mallabilit des faits dexprience nest pas infinie).
ailleurs infiniment vulnrable au degr de prcision des mesures et aux sim- la notion de preuve on peut donc prfrer celle de jugement port par
plifications qui ont permis de ltablir. En ce sens, il garde toujours quelque les scientifiques sur ce quils ont ralis et sur ce que leur proposent leurs col-
chose du moment qui la vu se constituer et maintient rarement sa pertinence lgues. La preuve devient alors une proposition argumente offerte aux autres
sur une trs longue priode (qui relit, en physique ou en biologie, des articles et construite partir dun rapport particulier un faire, elle est ce quil
exprimentaux vieux dune ou deux dcennies ?) Lhistoire des sciences conviendra de repenser pour progresser et la dpasser, la dtruire2.
montre aussi quaucun ensemble de donnes, aussi exhaustif soit-il, na
jamais pu contraindre logiquement un savant accepter une thorie particu- Une troisime consquence a trait la notion de dcouverte un aspect qui
lire. Une lecture thorique particulire peut certes tre juge par une majo- me permettra aussi dillustrer le fait que dcrire une situation demande sou-
rit de savants un moment donn comme plus plausible quune autre, mais vent que nous sachions dplacer nos angles de vision, que nous sachions
il ny a pas de ncessit logique : dautres ensembles conceptuels sont souvent cumuler diverses lectures. Il est en effet trois grandes manires de parler
donns qui satisfont les mmes donnes (les philosophes parlent ce propos dune dcouverte. La plus courante consiste la concevoir comme un moment
de sous-dtermination des thories par les donnes exprimentales). Il dillumination (cest leurka dArchimde), comme un vnement dordre
convient finalement dajouter que les systmes exprimentaux quon utilise psychologique qui permet de voir soudainement clair dans un problme

T
T
132 133
rsistant . Cette image comprend lactivit scientifique comme un combat les intrts partisans dominent. En science, on imagine une mritocratie se
singulier dun individu avec un puzzle combinaisons nombreuses. situant au-dessus du social , un monde qui reconnat la ncessit logique
Subjectivement, cette dimension personnelle dillumination est indniable : le des dmonstrations et des preuves exprimentales. Ces images ont quelque
savant qui la vcue la raconte volontiers et il dit la jouissance qui laccom- pertinence, mais sont par trop simplificatrices. Bien videmment, le registre
pagne. Une manire diffrente (et complmentaire) de regarder lacte de des arguments acceptables est assez contraint dans les sciences (il lest sou-
dcouverte est de le prendre comme un acte de rordonnancement de repr- vent plus que dans beaucoup dautres activits sociales), mais lopposition
sentations. La meilleure mtaphore de la dcouverte nest plus alors celle du nest pas aussi tranche quon peut le croire. Si lon regarde comment les
dvoilement, mais celle de la mise en place (collective le plus souvent) dun sciences fonctionnent au quotidien, on voit que le mlange est souvent troit
nouveau rgime de pratiques matrielles et intellectuelles lgitimes : on pro- et que les savants mobilisent rgulirement toutes les formes dautorit
pose dautres hypothses ontologiques (ce que sont les entits formant le disponibles lorsquils sont convaincus du bien-fond de leurs rsultats. Cela
monde, les microbes ou les quarks par exemple), dautres mtaphysiques (on est vrai lorsquils agissent comme experts (le nuclaire en a fourni bien des
passe avec Galile dun monde sublunaire fini un univers infini), dautres cri- exemples) aussi bien que lorsquils argumentent entre eux sur des questions
tres de preuve ou dexplication (on suppose quil existe une action distance directement scientifiques.
des astres les uns sur les autres), dautres normes et dautres systmes exp-
rimentaux (la drosophile calibre est dornavant ce qui permettra une pra- Ce dernier point peut tre illustr par la polmique qui oppose, dans les
tique lgitime de la gntique). Une troisime manire de regarder la dcou- annes 1920, le clbre laboratoire Cavendish de Cambridge, dirig par le
verte consiste la penser comme un acte qui implique certes ce qui vient grand physicien Ernest Rutherford, un groupe de jeunes chercheurs vien-
dtre dit (une redistribution des ontologies, des rgles sociales et des pra- nois, en Autriche. Lobjet du litige porte sur la dsintgration de noyaux ato-
tiques matrielles afin de faire sens, collectivement, dun nouvel ensemble de miques par des particules alpha. Ce qui caractrise cette polmique est que
faits et de thories), mais aussi comme un acte nonciatif. En effet, la dcou- les deux groupes, qui nont jamais travaill ensemble, annoncent des rsultats
verte ne se donne pas en soi et ce sont des humains qui disent ce qui a t contradictoires. Aprs des annes daccusations rciproques dincomptence
dcouvert et par qui. Des discours sont donc ncessaires pour dire qui il (ce qui nest pas surprenant puisquil ny a pas de culture partage entre les
convient dattribuer quoi dans ce mouvement collectif de travail quest la deux groupes), James Chadwick se dplace Vienne. Il soumet alors les
science. La dcouverte apparat alors comme construite aprs coup travers Viennois des exercices de contrle (ce que lautorit que lui confre son
des rcits dattribution, elle suppose, aprs que lon ait simplifi drastique- statut de bras droit du grand Rutherford lautorise faire). Il les fait alors
ment ce qui est advenu, une lecture et un dcoupage de ce qui sest dit et fait exprimenter devant lui, sa faon et son rythme. Il en conclut que ces exer-
en fonction dun tat postrieur de la science. Dans le mme mouvement, cices ne produisent pas des donnes stables et en dduit que leurs rsultats
on redfinit ce quest la ralit, ce que lon pense tre le monde et ceux qui sont donc, en gnral, non valides ce que les chercheurs locaux contestent,
doivent tre tenus pour les auteurs de ces changements de lecture3. arguant du caractre anormal de lexprience qui leur a t impose. En
accord avec le directeur de lInstitut de Vienne, lui-mme ancien lve de
Rutherford, ordre est toutefois donn aux chercheurs de cesser leurs travaux,
Science et autorit au nom de la rputation de lInstitut et pour ne pas exposer publiquement la
Les cinq postulats que jai proposs pour que nous avancions dans une com- science au ridicule de polmiques sans fin. Le cas est intressant car, au
prhension positive des savoirs scientifiques et de linstitution Science (et regard des savoirs contemporains, aucun des deux groupes na clairement rai-
essayions de tenir distance certaines polmiques peut-tre striles) peuvent son contre lautre (ce qui est assez courant dans les sciences o lon nappro-
permettre daborder aussi la question des sciences dans le social. Je me limi- che souvent les choses que partiellement). Rien ne prouve non plus que le
terai ici quelques mots sur lautorit et le genre (jentends les relations groupe de Cambridge, sil avait t soumis un rgime aussi perturbant que
sociales de sexe). Le plus souvent, on tient que lautorit scientifique (celle celui impos par Chadwick aux Viennois, aurait produit des rsultats aussi
que confre un savant le fait davoir eu raison sur les faits) a peu voir avec rguliers que dhabitude (une exprience de pointe demande srnit, calme
lautorit qui sexprime dans les rapports de force (politiques ou sociaux) o et confiance). Lexemple permet, en revanche, dillustrer le rle des relations

T
T
134 135
communes dautorit dans la validation des rsultats scientifiques puisque trice, etc. , elle devient sourde ses propres prceptes et se transforme en
lexistence de hirarchies de notorit et de rseaux de patrons contribue un discours tranquille de domination5.
de faon dcisive la clture du dbat : aprs la visite de Chadwick, les
faits sont tablis, le milieu physicien sera inform que les chercheurs autri-
chiens ont produit des rsultats faux et Cambridge dispose dune autorit et Science et genre
dune notorit scientifiques encore plus nettes quavant4. Je terminerai par quelques remarques sur le rapport des sciences aux femmes,
la masculinit, aux questions de genre. Commenons par une constatation
Que lon me permette ici une prcision : ces remarques ne valent pas accusa- banale et ne ncessitant pas de longs dveloppements : la science sest
tion, elles ne consistent pas dnigrer ou condamner elles indiquent sim- constitue au XVIIe sicle sur lexclusion des femmes des nouveaux espaces
plement une ralit complexe. Lacte de science est souvent subtil, il requiert de savoir (les acadmies et les laboratoires) ; par la suite, elle les a peu
connaissance et habilet, mais il nen est pas moins humain et parfois auto- accueillies (une affaire de nombre) et maintenues sur les marges (en termes
ritaire. Un cas limite et plus gnral sera ici clairant, celui qui concerne les de pouvoir). Elle la fait par des rglements dans un premier temps, sans le
noncs qui se mettent en place dans la premire moiti du XIXe sicle et qui dcider par la suite (ce qui pose la question de son rapport au genre mas-
tiennent que le Moyen ge entendez sans nuance ce moment dobscurit culin et la masculinit comme forme de pouvoir). Comme toute institution
profonde qui caractrise lOccident davant la Renaissance et les Lumires a sociale, la science est donc rgulirement prise en flagrant dlit de sexisme.
cru que la Terre tait plate et non sphrique. Depuis un sicle et demi, cest-- Elle nest toutefois pas seulement sexiste en tant quinstitution qui a beau-
dire depuis les premiers instants qui ont vu cette thse se rpandre comme coup limin les femmes de son univers, mais, plus subtilement, dans les
trane de poudre, les mdivistes ces savants au statut encore infrieur noncs mmes quelle propose. Un moyen simple de constater que la science
celui des chimistes ou des naturalistes, et dont on peut souponner quils ont nchappe pas la rgle commune (mais comment laurait-elle pu, elle qui est
partie lie avec lglise expliquent que cela est largement faux, quon ne le fait dhommes, et de femmes, historiquement situes dans des socits qui
peut trouver que trs peu de textes mdivaux soutenant ce point de vue, que sont elles-mmes sexistes ?) consiste regarder les sciences et les preuves du
la majorit des auteurs de lpoque considre au contraire que la Terre est pass avec un il fministe. Utilisant les outils communs de lanalyse critique
ronde. Prcisant quil convient de ne pas confondre les diffrents types de (et scientifique !), les points aveugles et les prjugs apparaissent alors.
cartes et de reprsentations spatiales produites alors, et citant et recitant
les sources les plus varies, ils ont dit et redit que le Moyen ge a globalement Le phnomne est bien sr plus facile mettre en vidence dans les sciences
t fidle aux descriptions sphriques de la Terre produites depuis lAntiquit. biologiques ou mdicales. Un exemple paradigmatique (et rjouissant) est
La chose remarquable est que ces crits publis et republis nont pas t celui des articles scientifiques concernant lacte de fertilisation et qui ont
entendus (ils ne le sont dailleurs que de faon trs rcente, et seulement de longtemps dcrit (jusqu ce que lexistence dun mouvement social fministe
faon trs slective) et que la mme vulgate prtendant que le Moyen ge a impose un il plus critique) un uf dune tonnante passivit et en dtresse
cru que la Terre tait plate, se retrouve dans la plupart des manuels. Tout secouru par un spermatozode hroque russissant forcer son chemin et
semble donc avoir fonctionn comme si la conviction intime que les choses sauver lespce. Ces analyses ont non seulement renforc et lgitim les
navaient pas pu tre autrement durant ces ges davant la science moderne, strotypes de genre les plus banals mais aussi orient positivement les
et t plus forte que toute vidence, que toute preuve que toute science recherches : certaines hypothses nont ainsi jamais t considres, ou ne le
pourrait-on dire. Nous sommes ici au point o une certaine science trop sre sont que depuis peu (comme souvent, une fois quelles sont rappropries,
delle devient discours difiant et normatif, o elle sait davance ce qui a les hypothses nouvelles engendrent des rsultats intressants qui ne pou-
ncessairement d advenir avant elle et o cette conscience aveuglante vaient tre reprs dans les cadres de pense prcdents). De mme, en pri-
dvidence se suffit elle-mme. Trop convaincue par la cohrence des choses matologie, des recherches (menes par des hommes) ont impliqu des pra-
le mythe de la Terre plate, le mythe du fameux colloque de Salamanque tiques contestables (et moins rjouissantes), comme le viol rpt de
o Christophe Colomb naurait pu se faire entendre, le procs de Galile relu primates femelles par des machines. Plus subtilement, la science a pu aussi
comme simple combat dune glise obscurantiste contre la science libra- contribuer transformer les catgories de genre elles-mmes. Ainsi les fon-

T
T
136 137
dateurs de la Royal Society ont fait quune modestie redfinie (une modestie signifie tre scientifique (ou rationnel) . Un grand livre, fministe, peut ici
de lesprit) soit associe aux hommes de qualit quils taient et se dissocient servir de point de dpart la rflexion, celui de Donna Haraway, publi
de cette modestie du corps qui est moins noble et est propre aux femmes6. en 1989 et intitul Primate Visions7. Mettant en uvre une autre dfinition
de luvre scientifique (tre rigoureuse mais en sachant se retourner sur
Une question mrite ici dtre pose. Les exemples de ce type doivent-ils tre soi-mme), Haraway montre pratiquement comment on peut raffiner (et
traits comme des aberrations, des exemples de mauvaise science complexifier) sa comprhension des choses en en appelant plusieurs
radiquer ? Ou comme des formes invitables, toujours rcurrentes, et qui logiques explicatives (qui peuvent tre fructueuses et utiles car partiales), elle
tiennent au fait que la science est le fait de personnes qui ne peuvent chap- montre lintrt quil y a se faire, au moment critique, fministe, marxiste ou
per leur tre social ? Il me semble que les deux lectures ont une pertinence micro-sociologue. Elle dit lefficace et lintrt de la dmarche des sciences,
puisquil est de lhorizon des sciences de souhaiter revenir toujours sur leurs mais en montre, lorsque cest palpable et pertinent, les liens lautorit, aux
erreurs (il en va du projet critique qui les fonde), mais quil en est de leur intrts sociaux, aux structures de genre ou de race, etc. Haraway se veut
ralit effective de ne pouvoir jamais chapper ltre social de ceux qui la stricte mme quand elle est militante, ces deux registres ntant inconciliables
font. Si lide est dnoncer une norme (la science a dans son projet dchap- que dans les discours des sciences sociales o on en appelle souvent la
per la contingence), on peut penser ces exemples (infinis en nombre, il est science pour installer son propre personnage et sa lgitimit. En bref, il sagit
vrai) comme des aberrations. Ce faisant, on tend toutefois exonrer les dun livre sur lintrication productrice de lthique, du fait, de lordre social, du
scientifiques concrets de tout questionnement pouvant les remettre en cause, genre, des pratiques matrielles, des mots, des actes de foi, de la politique et
et laisser croire que linstitution science chappe (seule ?) aux ralits du de la science, il sagit dun ouvrage qui cherche montrer les infinies frontires
social. Si lide est de comprendre une institution et de dire comment elle et porosits qui traversent les activits humaines et la qualification des choses
reconfigure de fait le social et contribue aux formes de domination, alors il dans et autour du territoire des sciences.
faut traiter ces comportements comme banals.
Dire en quoi la science nest pas seulement une norme ou un idal, dire en
quoi elle est une institution, permet aussi de mieux concevoir certains enjeux
Deux points de conclusion nouveaux (et majeurs) de notre temps je pense aux questions des bio-
Science, intellectuels, politique, dmocratie technologies, de lagroalimentaire, des quilibres du systme Terre, etc. Les
Parler des sciences nest (particulirement) pas neutre ni sans enjeu passion- experts scientifiques ont un rle central jouer dans ces dbats, par dfinition
nel, idologique ou politique. Au terme de science sassocient souvent raison, pourrait-on dire, mais les enjeux sont tels quils ne peuvent y tre les seuls
rationalit et tout un discours du progressisme. ce terme certains oppo- intervenants, ni les seuls juges. La technoscience, et le monde industriel qui
sent ceux dirrationalisme (et aujourdhui de relativisme), et trs vite ceux de lui est li, ont en effet la capacit de transformer si radicalement le monde
violence politique, de nazisme. La question est alors de savoir quoi lon naturel et le monde social que la question devient pleinement une question
contribue (en termes politiques) en mettant laccent sur un aspect ou un autre politique. Pour intervenir avec justesse dans ces dbats, les scientifiques (et
de la description des sciences, en insistant sur sa rigueur et sa dimension lib- nous) doivent prendre acte de trois choses : 1 que ces nouvelles questions
ratrice (dans la tradition des Lumires ou de la gauche historique), ou sur sa surgissent de lextrieur du champ bien contrl de la science et du labora-
contingence et les contraintes sociales qui psent sur elle (dans la tradition toire, quelles sont sans solution univoque et simple, et que la science affronte
dune autre gauche). l des problmes dont elle ne peut avoir quune connaissance imparfaite (elle
doit apprendre quil y a beaucoup de choses quelle ne sait pas) ; 2 que les
La question est srieuse et je proposerai la rponse suivante : dire en quoi la problmes ne sont pas purs intellectuellement, quils sont organiquement
science nest pas quune norme ou un idal, dire en quoi elle est une institu- pris dans des considrations techniques et industrielles, politiques et finan-
tion, en quoi elle contribue redfinir le monde social et les rapports de domi- cires, et quil faut admettre lexistence dintrts bien compris dans les choix
nation, nest pas seulement tre fidle au programme de la science elle- qui sont faits (la science nest pas dans une tour divoire isole du monde et
mme. Cest aussi contribuer montrer la complexit et les limites de ce que lindpendance des experts est problmatique) ; et 3 que plusieurs voies

T
T
138 139
peuvent tre empruntes pour notre futur, quelles diffrent selon les engage- devons les assumer et les dfendre. On ne peut donc partir que de lhypothse
ments de chacun (lavenir quil souhaite pour lui et ses enfants) et les appr- que cette raison et ces valeurs ne sont pas transcendantes, quelles nont pas
ciations quil porte sur nos capacits, sociales et scientifiques, les raliser. dtre en soi quelles ont ltre que nous leur donnons. Reconnatre (cest un
Pour ces raisons, il est prfrable de faire que les experts dbattent de faon principe de ralit banal) que notre condition nest pas divine (peut-tre la vio-
aussi contradictoire que possible, en explicitant leurs prises de position et les lence des dbats autour des sciences trouve-t-elle ses origines dans le fait
valeurs qui les animent, et sans faire comme si les savoirs scientifiques suffi- que la science a d se construire comme alternative la parole de Dieu, et
saient seuls trancher les questions. quelle a donc repris le ton de la certitude et de labsolu), nimplique donc pas
que tout se vaut. Que nous contribuions dfinir notre monde social, et que
la science nait pas la puret de la parole de Dieu semblent difficilement
Et le relativisme dans tout a ? contestables. La condition de lhomme nest pas toutefois sans ressource et
Un dernier point : ne faut-il pas que je revienne une dernire fois sur la question cest nous de dire ce quest lordre de la raison, cest nous de le mieux dfi-
du ralisme et du constructivisme ou plutt du relativisme dont certains doi- nir et de faire quil soit repris et devienne une ralit sociale.
vent penser quil continue polluer notre (ma) rflexion ? Quoi que je dise, je
sais en effet quune question reviendra de faon lancinante, une question expri-
mant une inquitude sourde : Mais au fond, ne pensez-vous pas que cest
quand mme bien le rel qui tranche en dernire instance dans les sciences, qui 1 Le dtail de cette histoire 6 Sur ces questions on lira deux belles
est dans M. Atten et Dominique Pestre, introductions ces questions : Wendy
permet, in fine, le consensus scientifique ? Je rpondrai : dune certaine faon De ladministration des preuves Faulkner et E.A. Carr, On Seeing
vous avez raison, ce rel est toujours l, et rien ne se fait sans lui. Mais quitte en physique , La Recherche, n 312, Brockenspecters : Sex and Gender
relancer sans fin la polmique, jajouterai : cest toutefois une combinaison tou- septembre 1998. in Twentieth-Century Science ,
jours singulire dnoncs et dactes pratiques (en partie rptables), dinter- 2 On lira ici avec profit Harry Collins, dans J. Krige et Dominique Pestre (ds)
Changing Order: Replication and Science in the Twentieth Century, Londres,
prtations formelles, de savoir-faire et de jugements, de mots, de gestes et de Harwood, 1997 ; et Delphine Gardey et
Induction in Scientific Practice, Londres
valeurs qui fait que lon est finalement convaincu (pensez au cas de Hertz). Cela et Los Angeles, Sage, 1985. Ilana Lwy (ds), LInvention du naturel :
nest videmment pas synonyme darbitraire, de relativisme . Le fait de ne pas 3 Voir pour ces questions A. Brannigan,
les sciences et la fabrication du fminin
et du masculin, Paris, ditions
croire quune raison universelle et transparente organise la communication au The Social Basis of Scientific Discoveries,
des Archives contemporaines, 2000.
sein des communauts humaines, fussent-elles scientifiques, sans que des Cambridge University Press, 1981.
7 Voir Donna Haraway, Primate Visions:
ambiguts constitutives ne sinstallent dans les interstices de ces changes, 4 Cet exemple a t trs bien tudi
Gender, Race and Nature in the World
nimplique pas quil ny ait pas de raison en socit, ou que la science dise nim- dans une thse soutenue Cambridge
of Modern Science, Londres, Routledge
par J. Hughes.
porte quoi. Dire que les concepts thoriques ne sont que des images qui ont and Kegan Paul, 1989.
5 Lire Jeffrey Burton Russell, Inventing
t construites de faon (plus ou moins) libre par lesprit, a crit Jacques the Flat Earth, Columbus and Modern
Bouveresse, ne signifie videmment pas quils ne sont que des inventions aux- Historians, Paeger, 1991.
quelles rien ne peut correspondre dans la ralit et pas non plus que la convic-
tion pratique que le scientifique peut avoir un moment donn quils reprsen-
tent bel et bien quelque chose de rel est injustifie.
Je crois donc fermement quil existe de la raison dans lhumain, je crois fer-
mement quil existe du raisonnable et du rationnel dans les univers sociaux et
intellectuels comme il existe des valeurs. Cette raison, comme ces valeurs,
sont toutefois les ntres, elles sont notre fait, avec les limites que cela
implique. Cest nous qui les laborons (faut-il insister sur ce point auprs de
marxistes ?), cest nous qui les affinons et les redfinissons, cest nous qui

T
T
140 141
Lu dailleurs
T
T
143
Lu dailleurs
propos d Equality
dAlex Callinicos 1
par Philippe Corcuff
Lgalit,
entre Marx et Rawls
Alex Callinicos est professeur de science politique luniversit de York. Cest

un intellectuel marxiste anglais ; non pas seulement un marxiste de la chaire
mais galement un marxiste de la chair, cest--dire un militant engag dans
le combat politique, au sein dune organisation dinspiration trotskiste, le
Socialist Workers Party (SWP). Il vient de consacrer un livre la question de
lgalit envisage dans le sillage du philosophe italien Norberto Bobbio2
comme le cur de lidentit de la gauche aujourdhui ax sur une discussion
avec les thories anglo-amricaines de la justice et, en particulier, la premire
dentre elles, celle dveloppe par lAmricain John Rawls3. Rappelons au lec-
teur franais, quelquefois enserr dans les limites hexagonales, que cette der-
nire constitue sans doute la thorie politique contemporaine ayant suscit le
plus de dbats intellectuels de par le monde depuis trente ans. Dailleurs, le
point de vue de Callinicos apparatra peut-tre trange dans le contexte fran-
ais. Il crit ainsi que le libralisme galitaire de Rawls et de quelques aut-
res (Gerald A. Cohen, Ronald Dworkin, Philippe Van Parijs, John E. Roemer ou
Amartya Sen, notamment) est susceptible doffrir des ressources intellec-
tuelles nous aidant remdier des lacunes de la tradition marxiste (p. 18-
19). On pourrait donc trouver dans la tradition du libralisme politique, dis-
tincte de celle du libralisme conomique, un fil galitaire travaill par toute
une srie de philosophes contemporains. Callinicos nous engage alors une
lecture critique de Rawls, mais une critique qui en fait un penseur de gauche
aux potentialits radicales, alors quen France Rawls a souvent t associ au
social-libralisme4.
Du rawlsisme la franaise au libralisme galitaire de Rawls

En France, la tyrannie intellectuelle qua exerce, au cours des annes 1980 et
au dbut des annes 1990, parmi les lites sociales (politiques, conomiques,
journalistiques et intellectuelles-mdiatiques) et, partant, sur de larges sec-
T
145
teurs du dbat public, une pense unique deux ttes (sociale- d ingalit efficace . Ce noconservatisme sest particulirement exprim
librale/nolibrale) a contribu dformer notre vision des rapports entre dans le dbat public avec le rapport Minc de 199410, o la lutte contre la
penses noconservatrices, critique sociale et complexit. Pour les tenants de thmatique franaise de lgalit au nom dune quit amricaine (et
la pense unique , les analyses marxistes en particulier et la critique de Rawls) tait orchestre. Or, comme la clairement not lditeur franais
sociale en gnral devaient tre rejetes a priori, sans autre examen que le de Rawls, le philosophe Jean-Pierre Dupuy11 : 1 lquit chez Rawls ne rem-
diktat de quelques quilibristes de la-pense mdiatique, du ct de lar- place pas lgalit , mais sa thorie de la justice avance une des concep-
chaque et du simpliste . Or, cette vaine prtention dire la ralit tions disponibles de lgalit, et 2 le concept important chez lui nest pas
unique sest rvle intellectuellement pauvre, simplificatrice, rductrice, celui d ingalit efficace mais d ingalit juste , cest--dire quune
fourmillant de gnralisations htives et daffirmations non argumentes5. ingalit peut devenir acceptable si elle fait la preuve : a) quelle est attache
Cest alors contre la rduction librale du monde, constituant une injure la des positions ouvertes tous dans des conditions de juste galit des
complexit sociale, culturelle et conomique de ce dernier, que la critique chances ; et b) quelle est au plus grand avantage des membres les plus dfa-
sociale a pris de nouveau son essor aprs dcembre 1995. De manire conver- voriss de la socit.
gente, Alex Callinicos, en montrant quun questionnement marxiste, insr par
ailleurs dans un tissu militant, peut se confronter une des grandes thories Ces rponses de Rawls comme la mthodologie quil emprunte pour y parve-
politiques extrieures sa tradition, contribue significativement la consoli- nir sont certes discutables et mme contestables (et elles lont t, sa droite,
dation dune telle critique sociale complexe. avec Robert Nozick, et sa gauche, avec Michael Sandel ou Michael Walzer,
par exemple12), mais, comme lindique Alex Callinicos, elles ont t au moins
Malheureusement, certains restent tents par les recettes dune critique facile stimulantes sur trois plans pour des critiques radicaux des ingalits, car : a)
et imprcise de la pense unique . Cela a t encore le cas rcemment elles nous poussent clarifier lgalit de quoi ? (Equality of What? p. 52-
dAlain Bihr et de Roland Pfefferkorn pourtant auteurs dun livre synthtique 64) et ne pas nous en tenir lvidence un peu magique du mot galit ,
fort riche sur ltat des ingalits aujourdhui6 dans un article plus quap- en entrant plus franchement dans les discussions normatives en philosophie
proximatif sur la notion d galit des chances7 . Les deux sociologues y politique et dans leurs traductions programmatiques13 ; b) elles dotent lga-
assimilent sans arguments la position ultra-librale de Friedrich Hayeck et le lit dune prsomption favorable, les ingalits devant tre justifies par
libralisme galitaire , plus social-dmocrate, de Rawls, amalgamant les les bnfices quelles apportent aux plus dfavoriss (p. 46) ; et c) leur
traditions du libralisme conomique et du libralisme politique, opposant concrtisation appellerait la ralisation dun degr significatif dgalit
Rousseau Rawls ne sachant visiblement pas que le premier est un des socio-conomique (p. 49), ce qui impliquerait, selon Callinicos, un chan-
points dappui intellectuels importants du second , et ne souponnant pas gement plus radical des institutions sociales et conomiques existantes que
lexistence de liens entre critiques de la domination et thories de la justice8. ne veut ladmettre leur auteur (p. 52). Mais le filtre social-libral franais a
On a l un cas limite de mconnaissance de ce dont on prtend parler, mais, t si puissant quil a souvent conduit les marxistes franais, mme quand ils
au-del de cet exemple, la rception de Rawls et des dbats anglo-amricains sappuyaient sur une lecture plus srieuse des textes, quAlain Bihr et que
autour de la justice a subi de larges dformations en France. Roland Pfefferkorn, passer ct de ces points stimulants pour une pense
critique14. Jacques Bidet15 et Jacques Hoarau16 ont t parmi les rares, dans la
Lintroduction de Rawls dans les annes 1980 en France sest opre sous galaxie marxiste franaise, sintresser positivement aux thories de la jus-
hgmonie sociale-librale, notamment dans des revues comme Esprit et Le tice et tenter des accroches avec Marx.
Dbat ou lintrieur de la Fondation Saint-Simon ; ce que Bruno Thret a
appel un rawlsisme la franaise9 , assez loign des proccupations Mais, pour Callinicos, envisager positivement les apports de Rawls suppose,
intellectuelles et politiques de Rawls lui-mme. Il sagissait, schmatique- dans le mme temps, den apprhender les limites. Si Rawls et dautres tho-
ment, dun noconservatisme de gauche faisant du social un simple riciens de la justice peuvent servir remplir les blancs de contradictions et
correctif un fatalisme des lois du march , dans la qute dun quilibre dambiguts de Marx et des marxistes quant lgalit, Marx et les marxistes
entre efficacit conomique et justice sociale dbouchant sur la notion peuvent servir combler les insuffisances des philosophies galitaires. Ainsi,

T
T
146 147
selon Callinicos, la principale faiblesse du libralisme galitaire rside des capitalisations propose par Pierre Bourdieu17, qui, si elle met en vidence
dans son incapacit reconnatre que la ralisation de ses objectifs galitai- des relations, voire de dpendances rciproques18, ne les apprhende pas
res est en contradiction avec le maintien de rapports de production capita- ncessairement et exclusivement comme dpendantes les unes des autres,
listes (p. 120) ; constat qui va lencontre de son acceptation du cadre de mme en dernire instance .
lconomie de march (p. 50-52). Cette incapacit trouverait ses racines,
pour le politiste marxiste, dans labsence chez Rawls dune thorie de lex- Cest pourquoi, si je pense que lappropriation sociale des moyens de produc-
ploitation ; exploitation qui aurait pourtant un rle majeur dans la production dans une pluralit de formules de proprits (entreprises publiques
tion et la reproduction des structures ingalitaires existantes (cf. p. 68, europennes, associations de pays europens et de pays du Sud, nationalisa-
p. 69 et p. 132). Contre les limitations de Rawls lui-mme, le libralisme ga- tions sous des modes varis de contrle des citoyens et des travailleurs,
litaire mnerait donc lanticapitalisme, lappropriation sociale des coopratives de production et de consommation, entreprises rgionales et
moyens de production, la planification dmocratique et au pouvoir des municipales, proprit associative, formules mixtes liant lassociatif et le
producteurs associs , comme conditions structurelles de son programme public, etc.) qui tienne compte des checs des tatisations peut avoir des
radical de justice sociale (cf. p. 118, p. 123 et p. 132). effets bnfiques sur les nuds liant exploitation conomique et domina-
tions, on doit aller bien au-del, dans une vision plurielle de lmancipation.
De ce point de vue, je suivrai les critiques qumet Callinicos lgard de la
Prolongements critiques thmatique du socialisme de march (dans des projets, qui ont trouv une
Les analyses dAlex Callinicos nous invitent poursuivre de manire critique nouvelle jeunesse dans des milieux intellectuels de gauche aprs la chute du
le dbat quil a engag. Intress depuis longtemps par Marx et certains mur de Berlin19, combinant proprit collective des moyens de production et
marxistes (plutt Rosa Luxemburg ou Otto Bauer que Lnine et Trotski) mais rgulation globale par le march), identifie comme une poursuite de la natu-
ne me dfinissant pas comme marxiste , je suggrerais des pistes un peu ralisation ( ftichisme au sens marxien) de ce qui nest quune des formes
diffrentes partir de son travail. Cela concerne deux aspects : tout dabord, sociales et historiques disponibles : le march (p. 122-125 et p. 132). Par
la question de la pluralit dans lanalyse du monde socioconomique comme contre, ny aurait-il pas un ftichisme invers, cette fois ngatif (dans lhosti-
dans la dfinition dun projet de socit alternatif et, ensuite, les limites lit a priori contre toute relation marchande), ne pas envisager que des
mmes dune approche de lmancipation en termes de justice. mcanismes marchands (avec notamment la rapidit de linformation vhicu-
le par le prix) puissent jouer un rle localis dajustement parmi une plura-
Sans en reprendre explicitement les termes, lanalyse de Callinicos semble lit dautres modes de coordination, dans le cadre global dune planification
encore guide par une version soft du couple la totalit / la dtermination dmocratique et dcentralise20 ? Ceux que lon appelle les conomistes des
en dernire instance (des rapports de production et de lexploitation capita- conventions en France nous ont justement appris rvaluer la pluralit des
listes sur le reste des rapports sociaux dans nos socits) ; couple plus ou mcanismes de coordination de laction comme limportance des dimensions
moins routinis dans la tradition marxiste. Il parle ainsi d interaction cau- microconomiques21. Ce qui pose problme avec lhypothtique socialisme
sale (p. 84) et d interdpendance causale (p. 85) entre les injustices code march , cest bien que le march y demeure le mode principal dalloca-
nomiques (bases sur lexploitation) et culturelles (oppression des femmes, tion des ressources, mais pas quil joue un rle localis dans un cadre globa-
racisme, domination des homosexuels, etc.). Sans nier quil y ait des modes lement contraint.
dimbrication entre la logique du capitalisme conomique et les autres formes
de capitalisation de ressources (culturelles, politiques, etc.), est-ce que len- Il nous faudrait alors regarder du ct des approches les plus pluralistes de la
tre exclusive par ces nuds nous permet de saisir les logiques spcifiques justice, comme celles de Michael Walzer ou de Luc Boltanski et Laurent
des diffrentes dominations et ce quelles peuvent avoir dirrductibles ? Je ne Thvenot, ce que ne fait pas Callinicos. Dans une rflexion directement nor-
le pense pas, puisque les choses sont justement crases par avance, joues mative sur ce quil appelle lgalit complexe , lAmricain Michael Walzer22
a priori, avant mme lanalyse concrte des situations concrtes . Cest ce envisage une diversit de sphres de distribution de biens ( biens tant pris
que nous apprend notamment lapproche de la pluralit des dominations et au sens large de biens matriels, mais aussi de biens symboliques, de rles,

T
T
148 149
de places et de valeurs distribuables dans une socit). ces sphres sociales pas seulement subjectif (la question dautrui tant premire par rapport
diffrentes (le travail, la famille, lducation, la protection sociale, le march, celle du je), la double diffrence du livre de Michel Henry, Emmanuel
le pouvoir politique, etc.) sont associs des principes de justice diffrents, Levinas oriente aussi notre regard du ct de la singularit et de la d-mesure
lgalit complexe consistant en un quilibre qui prend en compte len- dans sa phnomnologie du visage et de la responsabilit pour autrui28.
semble des sphres et non pas une seule. Cette thorie philosophique de la Mais, au lieu de napprhender que ngativement, la manire de Michel
justice sajuste dailleurs assez bien, sans que leurs auteurs laient relev, la Henry, la comparabilit et la mesure comme alination de la singularit de
thorie sociologique des champs de Pierre Bourdieu. Quant Luc Boltanski et la vie individuelle, Levinas prfre poser une tension entre mesure et d-
Laurent Thvenot23, dans une dmarche sociologique non directement norma- mesure, entre normes communes de justice et singularit infinie dautrui :
tive, ils ont men une investigation sur les comptences critiques des acteurs Qui est mon prochain ? Il faut par consquent peser, penser, juger, en
dans notre socit, en rfrant ces capacits critiques une pluralit de prin- comparant lincomparable. La relation interpersonnelle que jtablis avec
cipes de justice ou plus exactement une pluralit de sens ordinaires du juste autrui, je dois ltablir aussi avec les autres hommes ; il y a donc ncessit de
et de linjuste. La pluralit nest pas interroge l travers une pluralit de modrer ce privilge dautrui ; do la justice29.
sphres ou de champs, mais comme une pluralit de comptences ordinaires
et gnrales de la justice, transversales aux diffrentes sphres, actives dans On a donc chez Levinas une articulation possible avec les thories de la jus-
lensemble de la socit quels que soient les champs concerns. Une plurali- tice, en ce quune telle problmatisation invite les penses de lmancipa-
sation tant du ct de lanalyse du monde social que du ct du projet de tion souvrir la tension entre justice et singularit, mesure et d-mesure,
socit alternative construire, et en particulier de la conception de la justice dans la comparaison de lincomparable . partir de cette tension, on
qui linforme, appellerait bien un dplacement des termes du dbat tels quils peut effectuer un retour heuristique sur le Marx de la Critique du programme
sont poss par Callinicos. de Gotha (1875), et plus particulirement sur les diffrences et les contra-
dictions entre les logiques organisant la premire phase de la socit
Cependant, dans le dbat ncessaire mais partiel avec les thories de la jus- communiste et sa phase suprieure . Dans le premier cas, on aurait
tice, il y a un risque rduire la problmatisation de lmancipation la ques- affaire une thorie de la justice classique Le droit des producteurs est
tion de la justice sociale24. Comme la not Jocelyn Benoist25, on rencontre l proportionnel au travail quils fournissent. Lgalit consiste en ce que le
les limites dune philosophie politique librale, comme pense du limit trop travail fait fonction de mesure commune30 alors que limpratif de la
vite effraye par le surgissement impromptu de lillimit, par exemple sous la phase suprieure , associe labondance , souvrirait au singulier et
forme dun slogan dstabilisateur tel le Soyez ralistes, demandez limpos- linfini avec la formule De chacun selon ses capacits, chacun selon ses
sible ! de Mai 1968. Une entre exclusive par la justice, en tant que pense besoins31 . Dans un cadre mancipateur non volutionniste, ne faisant pas
de lquivalence et de la mesure, apparat inadquate pour prendre en se succder les deux phases mais les mettant en tension dans un mou-
compte la sortie de lquivalence, la d-mesure et la singularit galement vement continu, les principes de justice, en tant quinstruments de mesure
parties prenantes des traditions mancipatrices26. Cest un tel souci de la ncessaires mais provisoires, continueraient rester ouverts sur une insa-
singularit, dans son irrductibilit aux mesures communes, qui a orient la tisfaction et une inquitude, par la confrontation avec ce qui chappe juste-
lecture phnomnologique de Marx propose par Michel Henry, en 1976, ment aux catgorisations et aux mesures dans la singularit de lexprience
lcart des modes marxistes de lpoque, dans laquelle il extrait de Marx (subjective et intersubjective). On rejoint l lambition de Callinicos de pen-
une ontologie de la subjectivit radicale et de la vie27. Dans linterprtation ser ensemble galit et diffrences, dans une conception non uniformisante
de Michel Henry, la critique marxienne de lconomie politique (de lcono- de lgalit (cf. p. 79-87).
mie politique du capitalisme comme de lconomie politique dautres types
de socits) viserait principalement sa tendance mesurer et btir de la Louvrage dAlex Callinicos nous oblige ainsi aller loin dans la recomposition
comparabilit entre des travaux vivants, donc htrognes, et dominer les des bases intellectuelles, thiques et politiques dune gauche radicale. Il est
subjectivits, dont la singularit est alors nie. Dans une philosophie de la souhaiter que des livres comme celui-ci soient mis la disposition du public
transcendance et non plus de limmanence, dans un cadre intersubjectif et franais, afin dcarter des ides reues luvre dans les milieux militants

T
T
150 151
16 Voir Jacques Hoarau, La philosophie 23 Voir Luc Boltanski et Laurent Thvenot,

comme universitaires et de mettre en rapport plus systmatiquement les morale de Marx et le marxisme , dans De la justification, Paris, Gallimard, 1991.
ides nouvelles et celles des traditions mancipatrices, travers le double Monique Canto-Sperber (d.), Dictionnaire 24 Pour des dveloppements sur cette
filtre valuateur du choc avec ce qui merge des luttes sociales actuelles et de dthique et de philosophie morale, Paris, incompltude de la question de la justice
PUF, 1996, p. 930-937. dans une redfinition de lmancipation,
la discussion collective.
17 Voir Alain Accardo et Philippe Corcuff, voir Philippe Corcuff, Nouvelles
La Sociologie de Bourdieu: textes choisis sociologies, anthropologies et thique
et comments, Bordeaux, Le Mascaret, 1986, de lmancipation : pistes
et Philippe Corcuff, Les Nouvelles programmatiques , LHomme
1 Cambridge, Polity, 2000, 160 p. 10 La France de lan 2000, rapport Sociologies, Paris, Nathan, coll. 128 , 1995. et la Socit, n 136-137, 2000/2-3.
2 Voir La gauche et la droite , dbat au Premier ministre douard Balladur 18 Notamment dans leur mise en rapport 25 Voir Jocelyn Benoist, La revendication
entre Perry Anderson et Norberto Bobbio, de la commission prside par Alain Minc, au sein du champ du pouvoir, entendu comme lieu de vrit du dsquilibre
dans Mouvements, n 9-10, mai-aot 2000 Paris, Odile Jacob/La Documentation par Pierre Bourdieu comme un espace o social (misre de la philosophie
(trad. fr. dYves Sintomer ; textes publis franaise, 1994 ; Luc Ferry, Edgar Morin, saffrontent les dominants des diffrents politique) , Futur antrieur, n 41-42,
initialement dans la New Left Review, Pierre Rosanvallon (alors secrtaire champs, comme un champ de luttes 1997-1998.
n 231, sept.-oct. 1998). gnral de la dfunte Fondation Saint- pour le pouvoir entre dtenteurs 26 Pour un usage sociologique des ples
Simon) et Alain Touraine donnaient une de pouvoirs diffrents (dans La Noblesse
3 Voir John Rawls, Thorie de la justice de lquivalence-mesure/sortie de
caution philosophique et sociologique dtat, Paris, Minuit 1989, p. 375).
(1re d. amricaine : 1971), trad. fr. lquivalence-dmesure pour apprhender
lorientation technocratique et sociale-
Catherine Audard, Paris, Seuil, 1987 19 Voir, dans cette perspective, les diffrents modes dengagement dans
librale de cette commission.
(rd. en coll. Points 1997). la contribution du marxiste analytique laction, voir le texte de Luc Boltanski
11 Jean-Pierre Dupuy, galit, quit amricain John E. Roemer, Les stratgies intitul Ce dont les gens sont
4 Pour une lecture de gauche de Rawls en
et confusion , Libration, 27 fv. 1995. galitaires , trad. fr. de Jacques Hoarau, capables , dans LAmour et la justice
France, lcart des prjugs sociaux-
12 Voir Philippe Corcuff, Philosophie Mouvements, n 9-10, mai-aot 2000. comme comptences : trois essais
libraux actifs chez les promoteurs
politique, op. cit., p. 88-96. 20 Pour des analyses microsociologiques de sociologie de laction, Paris, Mtaili,
comme chez les critiques, voir le travail
de lexprimentation de compromis 1990, p. 13-134 ; sur la tension dans
dun des meilleurs spcialistes franais 13 Mais, vraisemblablement, au sein
entre une logique civique et des lments la critique marxienne du capitalisme entre
de Rawls : Bertrand Guillarme, Rawls et des mouvements sociaux et de la gauche
marchands dans un cadre rgulateur mesure et dmesure, voir dans le mme
lgalit dmocratique, Paris, PUF, 1999. radicale, parler de projet de socit
demeurant globalement public, et cela livre le point sur Marx et la thorie
5 Voir notamment Club Merleau-Ponty, et de programme alternatifs
dans la socit telle quelle est, voir de la justice , p. 204-212.
La pense confisque : quinze ides est particulirement difficile aujourdhui,
un moment o les repres antrieurement Philippe Corcuff et Claudette Lafaye, 27 Dans Michel Henry, Marx, 2 tomes
reues qui bloquent le dbat public,
stabiliss se sont brouills ( communisme , Service public et logique marchande : (tome 1 : Une philosophie de la ralit et
Paris, La Dcouverte, 1997.
socialisme , social-dmocratie , etc.) tensions et redfinitions dans une tome 2 : Une philosophie de lconomie),
6 Voir Alain Bihr et Roland Pfefferkorn, Direction dpartementale de Paris, Gallimard, coll. Tel , 1976.
et o dominent les attitudes
Dchiffrer les ingalits, Paris, Syros, 1995. lquipement , dans Catherine Grmion
anti ( antilibralisme , 28 Pour une synthse clairante,
7 Alain Bihr et Roland Pfefferkorn, antimondialisation , etc.). et Robert Fraisse (ds), Le Service public voir Emmanuel Levinas,
Lgalit des chances contre lgalit , en recherche : quelle modernisation ? De la phnomnologie lthique
14 Cest notamment le cas de Daniel
Le Monde diplomatique, n 558, sept. 2000. Paris, La Documentation franaise, 1996, (entretien de 1981 avec Richard Kearney),
Bensad, dans le passage intitul
8 Sur les articulations entre domination p. 285-295. Esprit, n 234, juillet 1997.
Les quivoques de lquit (p. 171-179)
et justice, voir Philippe Corcuff, de son Marx lintempestif (Paris, Fayard, 21 Voir notamment Jean-Pierre Dupuy, 29 Dans Emmanuel Levinas, thique et Infini
Philosophie politique, Paris, Nathan, 1995), qui, par exemple, dfinit de Franois Eymard-Duvernay, Olivier (entretiens de 1981 avec Philippe Nemo),
coll. 128 , 2000, chap. II. manire pour le moins htive lapproche Favereau, Robert Salais et Laurent Paris, Le Livre de Poche, coll. Biblio
9 Bruno Thret, Le rawlsisme la de Rawls dabord comme une thorie Thvenot, dans Revue conomique, essais , 1990, p. 84.
franaise : le march contre lgalit du consensus (p. 171). vol. 40, n 2 : Lconomie des
30 Dans Karl Marx, Critique du programme de
dmocratique ? Futur antrieur, n 8, conventions , mars 1989.
15 Voir Jacques Bidet, John Rawls Gotha, repris dans uvres I, conomie I,
hiver 1991. et la thorie de la justice, Paris, PUF, 22 Voir Michael Walzer, Sphres de justice : d. tablie par Maximilien Rubel, Paris,
coll. Actuel Marx Confrontation , 1995. une dfense du pluralisme et de lgalit Gallimard, coll. Bibliothque de la
(1re d. amricaine : 1983), trad. fr. Pascal Pliade , 1965, p. 1419.
Engel, Paris, Seuil, 1997.
31 Id., ibid., p. 1420.

T
T
152 153
Lu dailleurs
Dans la premire partie de son livre, David Harvey stonne de lclipse des tu-
propos de Spaces of Hope des marxiennes au moment o la relecture du Manifeste communiste et du
de David Harvey 1 Capital redevient dune actualit bien plus vidente quau dbut des annes
1960. Lidologie librale prophtise une version made in Wall Street du
par Daniel Bensad dprissement de ltat dans lhomognit marchande, toute autre que la per-
spective entrevue nagure par Marx. Au contraire, il sagit de penser le jeu
Espaces de lesprance contradictoire de lhomognisation et des diffrenciations spatiales, danaly-
ser les units spatiales diffrencies , et danalyser dans un contexte nou-
veau la fonction des espaces diffrentiels et des diffrentiels de mobilit
dans un march du mondial du travail dont la forte segmentation contraste
avec la libre circulation proclame des marchandises et des capitaux.
Les deux concepts quHarvey utilise pour penser ces nouvelles hirarchies
Paralllement la redcouverte dHenri Lefebvre et de sa Production de spatiales sont ceux de dveloppement ingal et combin et de produc-
lEspace par le public anglo-saxon, le gographe David Harvey poursuit tion dchelles comme moyen de modeler et de contrler la lutte sociale. On
depuis une trentaine dannes une rhabilitation des fonctions spatiales dans peut dater de 1492 le dbut de la globalisation et louverture dune re o
une perspective quil qualifie lui-mme de matrialisme go-historique . laccumulation du capital saffirme comme une affaire profondment go-
Ayant migr dAngleterre aux tats-Unis aprs 1968, il sest tabli graphique (par linsertion ingale des territoires dans le march mondial).
Baltimore o il observe les inventions architecturales et les mtamorphoses Mais le XIXe sicle, avec la formation des tats-nations modernes et lexpan-
du paysage urbain, convaincu de la centralit de lespace dans lorganisation sion coloniale, fut sans doute par excellence celui des dfinitions territoriales,
quotidienne de la vie sociale. Son uvre reprsente donc un effort cohrent et des explorateurs et des conqutes, de la mondialisation des communications
systmatique pour rintroduire dans la politique la dimension gographique, par le chemin de fer, le tlgraphe, la navigation vapeur. Dans ce contexte, le
progressivement discrdite au cours du XXe sicle, au fur et mesure que mouvement ouvrier engendr par le machinisme et la grande industrie sest
laffirmation de lhgmonie amricaine et le sentiment de clture de lexpan- construit sur la base du contrle de lieux lusine et le quartier dfinissant
sion capitaliste ne semblaient plus laisser douverture que du ct de la son espace propre. Dsormais, insiste Harvey, la gauche doit apprendre com-
dialectique des temps historiques. Pour Harvey au contraire, la production de battre le capital simultanment diffrents niveaux et diffrentes chelles. Il
lespace est la question principale poser et concevoir diffremment dans la reprend son compte lide selon laquelle la thorie de la production des
perspective dun monde post-capitaliste. chelles gographiques est reste gravement sous dveloppe, de sorte que
Explorant cette voie avec mthode, il a notamment publi The Limits of Capital la rsistance sociale sest enferme dans la sphre rductrice de la production,
(Oxford, 1982), The Condition of Postmodernity (Oxford, 1989), Justice, Nature alors que le redploiement en cours de la reproduction densemble exige ce
and the Geography of Difference (Oxford, 1996). Spaces of Hope, paru en 2000, que le syndicaliste amricain Kim Moody appelle un syndicalisme social
est laboutissement provisoire de cette recherche trs personnelle. Pour Harvey, largi toutes les sphres de la reproduction sociale : La gauche doit appren-
la raffirmation de lespace comme dimension de la politique depuis le dbut dre combattre le capital diffrentes chelles spatiales simultanment. Mais,
des annes 1970 na rien dun hasard. Elle rpond dun ct la dynamique de ce faisant, elle doit aussi apprendre combiner des politiques potentiellement
la globalisation marchande (drgulation financire, transnationalisation contradictoires comme cest souvent le cas dans les systmes spatiaux hirar-
du capital, essor des techniques de communication), au dgel des blocs issus chiss (dailleurs, les questions cologiques dbouchent souvent sur ce type
du grand partage de Yalta, et une refonte des territoires conscutive la de dilemmes). Ce qui fait une bonne politique une certaine chelle, ne fait pas
dcolonisation et la formation densembles rgionaux. Cest en 1987 que le ncessairement une bonne politique lorsquon change dchelle.
Congrs amricain a commenc, linitiative du prsident Reagan et du secr- Or, si les stratgies bourgeoises de domination et de division aboutissent fr-
taire dtat la Dfense Caspar Weinberger, subventionner une Geography quemment inscrire toutes sortes de divisions sociales, de classe, de
Awareness Week ( une semaine de la conscience gographique ). genre, dethnies, dans le paysage gographique du capitalisme , les divi-

T
T
154 155
sions telles que celles entre villes et banlieues, entre rgions, entre nations, spatio-temporelles du march du travail local et qui contribue laccumula-
ne sauraient pour autant tre considres comme rsiduelles dun ordre tion du capital lchelle mondiale.
social ancien . Elles ne sont pas automatiquement effaces et sont active- Nous invitant devenir des architectes insurgs de notre avenir collectif,
ment reproduites par la puissance de diffrenciation de laccumulation du David Harvey renverse la formule clbre de Gramsci sur le pessimisme de lin-
capital et des structures marchandes. Les loyauts et allgeances locales telligence et loptimisme de la volont, pour en appeler un optimisme de
tendent mme, certains gards, prolifrer plutt qu se dsintgrer lintelligence . Plus que quiconque, il se veut lartisan dun utopie concrte et
travers les mcanismes de la lutte des classes et laction tant du capital que de la spatialisation de limaginaire politique sans laquelle le futur menace de
de la force de travail. La lutte des classes tend alors se dissoudre dans un saffaisser sur lui-mme.
srie dintrts communautaires gographiquement fragments, aisment
coopts par les pouvoirs de la bourgeoisie ou exploits par la logique no-
librale de pntration marchande.
Ainsi, le capital construit et reconstruit en permanence lespace sa propre 1 David Harvey, Spaces of Hope, Edinburgh
University Press, dimbourg, 2000.
image. Il produit et reproduit un paysage la fois gographique et social qui
lui est propre. Cest pourquoi il importe de penser sa reproduction largie en
termes de dveloppement ingal et de production dchelle . Si la domina-
tion marchande globalise est dsormais pratiquement sans dehors, ces
ingalits et ces diffrentiels, non plus seulement entre le centre et la pri-
phrie, mais par le biais de nouvelles fractures spatiales au centre mme et de
nouveaux abandons dun priphrie livre au chaos, nen sont que plus nces-
saires au mtabolisme du capital. Beaucoup derreurs de la gauche, conclut
Harvey, sont venues de lhabitude dinterprter toute chose travers le prisme
dun conflit mesur une seule et unique chelle spatiale : Les dveloppe-
ments gographiques ingaux que jai souligns soulvent la question trs
srieuse des difficults relles conjuguer de multiples intrts particuliers
dans un cadre exprimant lintrt gnral.
Cette approche permet Harvey desquisser une rponse la contradiction
entre une pense globale ou macro (inhrente au thme mme de la
globalisation) et une pense micro centre sur lirrductible singularit
des corps. Pour lui, le corps nest pas une monade, mais un point de rsis-
tance et un rapport social en devenir, insr dans les flux de production et de
reproduction : Le capital traverse le corps du travailleur en tant que capital
variable. Et cest trs prcisment ce point que stablit le lien entre ce
que nous appelons dsormais globalisation et la question du corps. Marx
dcrit la circulation du capital variable (le travail salari) comme une mar-
chandise pour lchange marchand : le travailleur change lusage de sa force
de travail contre lusage de la valeur des marchandises que son salaire lui
permet dacheter. Des changes de ce type sont gnralement fortement
localiss. Le travailleur doit conduire son corps au travail chaque jour, mais
sa force de travail est insre en tant que marchandise dans le procs de cir-
culation Argent-Marchandise-Argent qui chappe facilement aux contraintes

T
T
156 157

Contretemps Numero 1, Mai 2001 - Le Retour de La Critique Sociale Marx Et Les Nouvelles Sociologies PDF

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Contretemps Numero 1, Mai 2001 - Le Retour de La Critique Sociale Marx Et Les Nouvelles Sociologies PDF

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

contretemps 6 4 1 18/11/08 11:16 Page 2

89 LES SOCIOLOGIES CONSTRUCTIVISTES EN QUESTION Bernard Lahire

Le retour de la critique sociale

Le retour de la critique sociale

dossier prpar par

Les ditions Textuel, 2001

De mme que certaines fleurs tournent leur

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

29 EXPLOITATION CAPITALISTE ET PLURALIT DES DOMINATIONS

55 CLASSE OUVRIRE ET CONDITION OUVRIRE

89 LES SOCIOLOGIES CONSTRUCTIVISTES EN QUESTION

113 SCIENCES, RELATIVISME, RALISME

CONTRe T eMPS numro un

Nous disons quavec les vnements des dernires

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

27 Voir Nicos Poulantzas, Pouvoir politique 33 Dans Pierre Bourdieu, Mditations

Exploitation capitaliste et pluralit des dominations

Il faut tout dabord se fliciter de ce dialogue entre des universitaires se rclamant, un

Dimportants points daccord

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

Exploitation capitaliste et pluralit des dominations

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

8 Karl Marx, Le Capital : critique 13 Sur ce sujet, voir Stphane Beaud,

Classe ouvrire et condition ouvrire

Le projet de notre livre1 tait de chercher comprendre un processus central de la socit

Une enqute monographique

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

Classe ouvrire et condition ouvrire

Derrire toutes les techniques de gestion, quelles quelles soient, se cache

1 Il suffisait donc, semble-t-il, dy aller voir, et dcouter attentivement les salaris

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un

CONTRe T eMPS numro un