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MSCARAS PARA LA VIDA O PARA LA MUERTE?

UNA REFLEXIN
SOBRE LA FUNCIN DE LAS MSCARAS DE MOSAICO DE JADETA EN EL
REA MAYA
Lic. Valeria A. Garca Vierna. 106
CNCPC-INAH

Pues todo hombre es ya todo el hombre; toda la


vida es tambin toda la materia; todo el individuo
es tambin todos los individuos. El antepasado
slo sobrevive en la filiacin Si el antepasado se
preocupa por el culto que deben rendirle sus
sucesores (trabajndoles el cuerpo y llamndolos
al orden) lo hace porque sabe, como nosotros lo
hemos sabido siempre, que hay una sola
alternativa: vivir en plural o morir solo.
Marc Aug Dios como
objeto.1996,141.

Introduccin

Las mscaras de mosaico de


jadeta han sido, desde los
primeros hallazgos, objeto de
admiracin como obras del
arte maya. Retratos
fidedignos de gobernantes;
se consideran objetos
funerarios elaborados a partir
de que el personaje a
"retratar" hubiese muerto.
Obras "por encargo" hechas
con el fin de perpetuar la
imagen de un personaje ms
all de su muerte. Se ha dicho que al formar parte de la ofrenda que
acompaara al gobernante a travs de su viaje al Xibalb, la mscara permitira
conocer su identidad, adems de preservar intacto el rostro incorrupto, que de esa
forma, permanecera eterno.

Sin embargo, es posible plantear otras preguntas en torno a estas mscaras.


Quizs podramos explicar su presencia en el contexto funerario planteando la
tesis al revs: la mscara era un elemento tan importante en la vida del
gobernante que la necesitara tambin en su trayecto al Xibalb. Si pensamos que
dichas mscaras tuvieron una funcin preponderante en la vida de los
gobernantes, como uno de sus distintivos de poder y como elemento fundamental

106
Texto presentado como finalista para el Premio Palenque publicado en la Memoria de la IV
Mesa Redonda de Palenque. INAH-CNCA, 2004

70
en ciertas celebraciones rituales, entonces sera "vital" que los acompaaran en su
muerte.

Bajo la primera perspectiva la funcin de la mscara de jadeta estara limitada a


una sola: la preservacin de un rostro ante la muerte; por su parte, la segunda nos
permitira "ganar' cuando menos otra funcin, por no decir varias. En este trabajo,
se busca esbozar algunas ideas para explorar esta segunda opcin: la bsqueda
de explicaciones a la existencia de las mscaras faciales de jadeta,
entendindolas como artefactos y no slo como objetos artsticos.

Considero importante sealar que las ideas que se exponen en este texto son el
resultado de la investigacin y restauracin de un ejemplar procedente de la
tumba 4 de la estructura II de Calakmul, el cual tuve la oportunidad de trabajar
desde su hallazgo, participando conjuntamente con el arquelogo Ramn
Carrasco en el proceso de registro, excavacin y levantamiento, en abril de 1997.
Desde 1998, he estado a cargo de su armado y reconstruccin hipottica; durante
este proceso pude observar una serie de caractersticas en cuanto a su
manufactura que contrastaban con lo que en la literatura se dice de estos objetos.

Generalmente se asienta que eran manufacturadas para una persona especfica y


a partir del momento de su muerte; incluso se sugiere que eran elaboradas a partir
de que la persona muriese; ello contrasta con el largo y demandante proceso de
manufactura que una pieza de este tipo implica, an para personas especializadas
en el trabajo de la jadeta. Los mltiples detalles que muestra cada pieza en su
corte, talla, ensamble, unin, pulido, etc. hablan de un proceso minucioso,
previamente diseado, en muy pocos casos improvisado.

Estas y otras ideas dieron pie a preguntas sobre el uso que pudieron haber tenido
las mscaras de jadeta: efectivamente fueron hechas con fines exclusivamente
funerarios? En lo personal, considero que no en todos los casos. Pero por encima
de llegar a una conclusin, lo que me interesa es abrir un proceso de
investigacin que permita conocer ms sobre ellas. Es decir, me interesa abordar,
desde una perspectiva arqueolgica, una serie de preguntas generadas a partir
del trabajo de restauracin.

Si bien no es vlido generalizar a partir de un caso nico, me parece importante


apuntar una serie de rasgos que ser necesario analizar con el fin de buscar
indicios sobre la o las funciones que pudieron haber tenido estos artefactos dentro
del sistema social, del que son producto. As, lo que aqu se expondr son una
serie de conceptos en torno a las mscaras de jadeta, pero que son el punto de
partida para una investigacin ms profunda.

El texto est organizado en tres partes: el planteamiento que origina este trabajo
proponiendo una hiptesis sobre el origen de la idea de la funcin funeraria como
nica.

71
En la segunda parte rastreo, de manera superficial, el concepto de la mscara en
la cosmovisin maya en un contexto mesoamericano e incluyo una somera
revisin sobre los casos de mscaras del rea maya, as como de las
representaciones que de ellas tenemos.

Posteriormente, la tercera seccin se aboca a la discusin de la funcin de las


mscaras de jadeta, a partir del caso de la tumba 4 de la estructura II de
Calakmul. Concluyo con una serie de consideraciones finales sobre las
implicaciones metodolgicas que de dicha reflexin se han derivado.

I. Planteamiento

La evidencia arqueolgica ha permitido


corroborar que los ajuares funerarios de
gobernantes y personajes de la lite maya,
generalmente estaban integrados por la
vestimenta que usaban particularmente en
ocasiones de ceremonia como pueden ser
capas, tocados, bculos, barras de poder,
taparrabos, orejeras, brazaletes, pectorales,
cinturones, diademas, faldas, collares, etctera.
En el caso de dichos elementos se ha dado por
sentado que formaban parte del ajuar
ceremonial y/o cotidiano de gobernantes, ya
que en muchos casos se ha visto que los
elementos hallados en tumbas coinciden con los
que se observan en representaciones pictricas
y escultricas del sitio o de la regin de estudio.

No obstante, para las mscaras faciales de


jadeta no ha sido as. Por qu en ese caso no
se les ha considerado como otro ms de los
objetos de la parafernalia ceremonial? por qu se les ha limitado a ser objetos
artsticos "bellos", an cuando aparecen en contexto arqueolgico?, por qu se
les ha atribuido la funcin funeraria como nica? Podramos suponer que, como
otros artefactos, bien pudieron haber tenido ms de una funcin, por qu no
explorar esa posibilidad?

Al buscar en el pasado vemos que, cuando Ruz efectu el hallazgo y la


interpretacin de la Tumba del templo de las Inscripciones apunt: El
descubrimiento de la cripta palencana confirm la suposicin respecto al uso
funerario de la mscara, y hasta la fecha sera el nico caso conocido de una
mscara hecha de mosaico de jade, descubierta en asociacin directa con un
entierro, y an colocada aunque parcialmente por la forma en que se deshizo el
mosaico- sobre la cara del personaje. Al describir esta pieza insistimos en que la
mscara no estuvo montada sobre un armazn de madera u otro material
resistente, sino directamente sobre la cara del muerto, adherida mediante una

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delgada capa de estuco, de la que encontramos fragmentos que conservaban la
forma de la cara, particularmente de la nariz. Los ojos de concha ncar, con el iris
de obsidiana y la pupila marcada con un punto de pintura negra, subrayan la
finalidad de la mscara funeraria: proporcionar al muerto una cara eterna, llena de
vida. (Ruz, 1973: 205)

Considero que tras estas ideas expuestas por Ruz se gener un concepto
paradigmtico en torno a la funcin exclusivamente funeraria de las mscaras de
jadeta, con las respectivas consecuencias metodolgicas: al asumir un nico
concepto como verdadero se niega la posibilidad de buscar otras explicaciones al
fenmeno de estudio. En el mbito arqueolgico, ello se traduce en tener una
interpretacin ya construida previamente, por lo cual, el registro del contexto, la
toma de muestras, la realizacin de anlisis, la asociacin de materiales y la
interpretacin final se ven filtradas por el tamiz paradigmtico: no se observa lo
que no se conoce, no se busca lo que no se cree que pueda existir, se busca
confirmar la regla ms que buscar su excepcin, se busca cerrar los casos ms
que intentar abrirlos, en resumen, se responde ms que intentar preguntar.

Por otra parte, me atrevo a sugerir que la idea de la funcin funeraria como nica
para las mscaras de jadeta propuesta por Ruz, de la cual tena sospechas por
los reportes de Landa107, se vio, influenciada por lo que se conoce de los
conceptos ideolgicos analizados en las costumbres funerarias orientales, tanto en
el caso de tumbas egipcias como las chinas. En dichas culturas la presencia de la
mscara, dentro de una compleja prctica y parafernalia funerarias, se explica a
partir de un arraigado concepto de bsqueda de la inmortalidad. Me parece que se
han hecho una serie de analogas directas entre el complejo tratamiento mortuorio
efectuado para los faraones egipcios, realizado con el fin de evitar la corrupcin
del cuerpo; as como, con la prctica de cubrir completamente el cuerpo de los
emperadores chinos con placas de jade cosidas con hilo de oro, a manera de
armadura (donde incluso se rellenaba cada una de las cavidades corporales
mediante "tapones" tambin de jade) para evitar que se "escapara" la vida.

Dichas analogas pueden estar deformando nuestro acercamiento al uso de las


mscaras entre los mayas del Clsico, ya que, aunque tambin se han identificado
complejos tratamientos mortuorios dentro de sus prcticas, en trminos
ideolgicos no se ha identificado una bsqueda por la inmortalidad como en las
culturas orientales. Como se discuti en esta Mesa Redonda, dentro de la
cosmovisin maya no hay una concepcin fatalista respecto a la muerte, sino que,
se entiende sta como un evento complementario a la vida, que incluso, como en
la naturaleza, es lo que permite la continua regeneracin.

107
. Cf. Ruz, 1973; Landa,1978: 60.

73
II. LAS MSCARAS EN EL REA MAYA

Significado

Una de las preguntas obligadas para iniciar este anlisis es: qu es una
mscara?, o quizs para ser ms precisos: qu significa una mscara? Aunque
para las culturas occidentales, la mscara est asociada al disfraz, a lo falso, lo
que se oculta, lo que semeja, es interesante destacar que en su origen el
significado de la palabra mscara estuviera vinculado al de persona. Tanto la
palabra griega prsopon como la palabra latina persona se utilizaban para
designar a la mscara. (Cnepa,1998:25; Cf. Brunius,1987)

Lo que es claro, es que para las culturas no occidentales, y en el caso particular


de Mesoamrica, la mscara es un elemento cargado de mltiples significados
que juega un papel fundamental en la relacin hombre-cosmos. Al estar asociada
directamente con la cabeza y, especficamente, con el rostro humano, posee una
carga simblica que se desprende de los significados asignados a ellas.

Para los nahuas, es en la cabeza donde reside el tonalli, una de las tres entidades
anmicas de los individuos108. Seala Lpez Austin que ste posee diversos
significados, entre los que se encuentran: el destino de la persona segn el da en
que nace, el alma y espritu o la fuerza o propiedad de la persona. (1984: 223.)
Tambin se encuentra ntimamente relacionado con el concepto de sombra tan
difundido entre los grupos actuales, y ste es el que ha permitido establecer una
analoga con el chulel maya109.

En cuanto al rostro, Lpez Austin seala que: La cara es el sitio por el que surge
al exterior la fuerza vital del aliento queest cargada de sentimiento y de valor
moral. Esto hace del rostro humano el espejo de las virtudes del individuo El
rostro es bueno, recto, afligido, dolorido, elegante, bello, resplandece, se
dignificase infama, se aplaca stas y otras frases aparecen bajo los
encabezados de tres trminos con los que se designaba la cara ixtli, xaycatl e
ehytl. El tercer nombre es literalmente el aliento y se usa como sinnimo de
rostro, porque bajo esta designacin caben los conceptos de gloria, fama,
elegancia, ira y resplandor que a la cara le comunicaba el aliento. (Lpez Austin:
1984:184).

Si pensamos en la mscara retrato como una prolongacin del rostro, podemos


sugerir que sera el receptculo de la esencia de la persona, un contenedor de su
aliento, del way. As, el retrato se puede interpretar como un contenedor de las
propiedades del retratado, y la mscara como una extensin del individuo, como

108
. Cf. Lpez Austin, 1984.
109
. El siguiente pasaje es muy claro para ejemplificarlo: Hay una interesante mencin
relativa a los tzotziles que afirma que el cuerpo humano desprovisto de chulel (del
chulel equivalente a la sombra se convierte en carne para comer (Lpez Austin:
1984: 245)

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su esencia materializada, que permitira a quien la usara adquirir la personalidad
del retratado.

Markman y Markman han propuesto: Cada creacin y uso de una mscara en el


arte mesoamericano creaba una forma nueva de relacin metafrica entre el
hombre y lo espiritual. En cada caso, -la mscara, smbolo de transformacin y por
tanto vehculo para trascender la materialidad- una metafricamente los reinos de
la materia y el espritu expresando la creencia bsica mesoamericana de que el
mundo es slo una cubierta o mscara de lo sobrenatural. A travs de la mscara
simblica, el orden espiritual divino puede romper las barreras que dividen a
ambos reinos y transformar lo accidental en esencial, lo ordinario en extraordinario
y lo natural en sobrenatural. (Markman, 1994: xxi)

En el idioma maya yucateco colonial "mscara" tiene un significado muy amplio: el


vocablo k'oh designa mscara, cartula, retrato. Sirve para nombrar substituto,
representante, el que est en lugar de otro que es su teniente y representa su
persona; k'oh-bal significa estampa, figura de rostro, retrato de alguna persona,
forma e imagen.110

Stuart ha identificado fonticamente en la jeroglfica maya el signo K'OH y seala


que en algunas ocasiones sirve como prefijo a nombres de deidades, en donde
pudo funcionar para especificar la imagen del dios nombrado. (1998: 379)

Los casos

Sin duda, el caso ms famoso entre las mscaras de jadeta es la de la Tumba del
Templo de las Inscripciones de Palenque, descubierta en 1952. Cuando Ruz lleva
a cabo su investigacin e interpretacin sobre los materiales arqueolgicos e
iconogrficos seala que slo se conocan pocos casos de mscaras similares: la
que apareci asociada al personaje de la Tumba III del Templo XVIIIa en
Palenque, excavada por l mismo; las de los Entierros 85 y 160 de Tikal; y de la
Tumba C1 de Uaxactn (Cf. Ruz, 1973).

Sin embargo, tras los trabajos de excavacin en las ltimas dos dcadas, hoy
tenemos un conjunto numeroso de mscaras faciales (y otras que son elementos
complementarios de la vestimenta como son las pectorales, las de cinturn e
incluso las de tocado), todas ellas procedentes de tumbas. Este conjunto est
integrado por siete halladas en Calakmul, Campeche, cuatro procedentes de
Dzibanch (una localizada hace apenas una semana por el Dr. Enrique Nalda -
Comunicacin personal, junio, 2002-) y una Kinichn, Quintana Roo, as como tres
recuperadas en Oxkintok, Yucatn. En el propio Palenque, se cuenta con dos
halladas en la tumba de la estructura XIII, la llamada "Reina Roja", recientemente
restauradas. Eso tan slo en Mxico, pero tambin estn los casos procedentes
de Tikal y Uaxactn, hasta el momento.

110
. Alvarez: 1997: 606.

75
A diferencia del momento en que Ruz investig la tumba de Pakal, apuntando el
caso de esa mscara como nica hasta entonces, hoy existe por lo menos una
veintena de casos, todas procedentes de contextos funerarios excavados con
fines cientficos. Este universo de piezas ha abierto las vas de anlisis. Hoy
sabemos, por ejemplo, que la ubicacin en relacin al cuerpo vara; a diferencia de
lo que se daba por hecho, no es una constante que se hallen sobre el rostro,
algunas, por lo menos tres de ellas tenemos certeza de que estaban colocadas
sobre el trax (dos de Dzibanch y una de Calakmul), o bien a un costado del
esqueleto, como la de la tumba 1 de la estructura III de Calakmul (Cf. Pincemin:
1994).

El anlisis especfico de cada caso, ser la base para proponer categoras por
rasgos que permitan establecer una tipologa (bajo criterios tanto morfolgicos,
tecnolgicos, y obviamente, contextuales). A partir de ello se intentara definir su
distribucin geogrfica e histrica, o bien, establecer el desarrollo tecnolgico en
torno a su elaboracin, rutas de intercambio, etc.

Es importante sealar que aunque predominantemente las mscaras estn


compuestas por teselas de jadeta, incorporan otras materias primas todas ellas
de prestigio, como son conchas (principalmente de Spondylus spp y Pinctada
mazatlnica) pirita, obsidiana, cristal de roca, etc.

Las representaciones

Tanto en estelas como en


vasos cermicos se puede
constatar el uso de mscaras
por parte de gobernantes y
miembros de la lite. Se denota
su uso por medio de una representacin
en corte o radiografa: es decir, al estar
de perfil, se puede observar tanto la
mscara como el rostro de quien la porta,
separada unos cuantos centmetros de la
cara. Esta forma de representacin
ofrece la oportunidad de conocer la
identidad del portador de la mscara. De
esta misma forma se representan atavos
de cuerpo entero.111

Hay diversos ejemplos en vasos


cermicos en los que se puede observar
claramente el uso de mscaras en bailes,

111
. Como son los casos de vasos cermicos en los que se representa al seor de Motul de san
Jos, personaje conocido como el Cacique Gordo, quien aparece ataviado con sus
acompaantes con trajes completos de jaguar.

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procesiones o escenas de envestidura de gobernantes. Un vaso policromo de
Tikal muestra una procesin en la que llevan a un prisionero en andas; todos los
personajes portan mscaras antropomorfas. Al parecer sta es una representacin
histrica en la que se conmemoraban las conquistas efectuadas en el pasado 112
por lo que se infiere que mediante el uso de las mscaras se representaba a los
ancestros.113 Grube y Martin sealan que actualmente se celebran en los altos de
Guatemala desfiles con mscaras en los que se rememora la historia de la
Conquista espaola de manera muy similar. (2000:45)

En otros vasos se observan bailes en los que los personajes portan mscaras,
algunas antropomorfas y otras con rasgos zoomorfos. En el caso de los vasos
policromos las primeras casi siempre estn representadas en dos colores: verde o
rojo. No es posible definir a ciencia cierta que se traten de mscaras de jadeta,
pero en el caso de las de color verde no se puede descartar dicha posibilidad, ya
que el resto de los elementos representados en ese color como diademas,
orejeras, brazaletes, colgantes de pectoral, etc. se ha corroborado, a partir de la
evidencia arqueolgica, que estaban elaborados en ese material.

Destaca un vaso policromo que retrata lo que se ha denominado ak ot ti kuchol


balam el baile del jaguar portador. La escena se centra en un seor de Motul de
San Jos, conocido como el Cacique Gordo, l y sus acompaantes portan
mscaras.

En cuanto a escenas de envestidura de gobernantes, hay dos que llaman la


atencin, ya que en ambos casos se observa a un personaje masculino que viste
un atuendo de ceremonia, y no el
cotidiano como el que se ve
normalmente en los vasos
cermicos; frente a ellos una persona
sostiene un espejo, mientras que una
mujer le ofrece al personaje principal
una mscara, cabe notar que en uno
de ellos dicha mscara muestra
rasgos de un rostro viejo. En el otro
se observan los cordeles colgantes
que bien podran servir como
elementos de sujecin. Este vaso
procede de la acrpolis central de
Tikal, y se ha propuesto que es un
retrato de Yax Nunn Ayiin II,
gobernante del sitio entre los aos
768 y 794 dC. 114

112
. Grube y Martin, 2000: 45.
113
Schele y Mathews, 1999: 92.
114
. Grube y Martin, 2000: 51.

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En otros soportes tambin se observan representaciones de este tipo, por ejemplo
los dinteles de madera del Templo I de Tikal donde se observa a Hasan Chan
Kawil ricamente ataviado y usando
media mscara de felino, o la estela 11
de Yaxchiln que muestra a Pjaro-
Jaguar portando una mscara de la
deidad Chac-Xib-Chac frente a unos
prisioneros.115

Por otra parte, vale la pena resaltar las


representaciones, principalmente en
vasos policromos de cermica, de
artistas al momento en que realizan sus
creaciones. Destacan las escenas de
escultores que claramente estn
elaborando una mscara, dice Reents-
Budet (1994: 41) que posiblemente se
tratara de mscaras hechas de madera,
de madera y estuco, cermica o piedra, podramos agregar las de mosaico.
Entre los personajes representados destaca el dios N, quien aparece en un vaso
de la coleccin del Museo del Popol Vuh de Guatemala, labrando o pintando una
mscara, o el caso de los artistas mitolgicos Hunbatz y Hunchoun quienes
tambin tallan o pintan mscaras como se puede apreciar en la escena de otro
vaso116.

III. Posibles funciones de las mscaras de


jadeta: el caso de estudio.

Hasta aqu la funcin funeraria de las


mscaras de jadeta no ha sido refutada, para
ello quisiera citar el caso de la hallada en la
tumba 4 de la estructura II de Calakmul. Dicha
tumba ha sido atribuida a Yuknoom Yich' ak
K'ak'117 conocido como Garra de Jaguar o
Garra de Jaguar de Fuego.

En este caso, la mscara se encontr


colocada en el costado derecho del trax y
por el estado de conservacin que presentaba
todo el conjunto funerario fue posible
determinar que esa fue su ubicacin original y
que tan slo sufri un proceso de colapso in

115
. Mathews, 1997: 184.
116
. Generalmente se les representa con rasgos simiescos ya que segn se narra en el Popol
Vuh, fueron convertidos en monos debido a lo mal que se portaron con sus medios hermanos
Hunahp e Ixbalanqu. Cf. Popol Vuh, 1999.
117
. Cf. Carrasco, 1999: 28-31; Martin, 2000: 44.

78
situ tras la degradacin del soporte y de los procesos tafonmicos de los tejidos
corporales en los que se asentaba. Desde su excavacin se estimaron las
dimensiones aproximadas de 18 cm de largo por 14 cm de ancho.

El soporte era de madera que fue posible identificar como caoba (Swietenia
macrophylla) a partir de astillas encontradas en buen estado; el resto de la
madera, aunque era muy abundante, se encontr reducida a polvo fino. 118 Dicho
soporte posea en la parte interna una capa gruesa de yeso y arcilla pigmentada
de color azul que tendra la funcin de sellar la madera para evitar deformaciones
y proporcionarle un buen acabado. De sta se encontraron restos de forma
cncava, con la capa azul mirando hacia abajo.

El material que se emple para adherir las teselas al soporte de madera fue una
argamasa de color blanco identificada como yeso con carbonato de calcio119. El
rostro estaba formado por un mosaico de teselas de jadeta de color verde
obscuro con vetas negras, naranjas y blancas. Las piezas fueron cortadas,
talladas y ensambladas de manera precisa y especfica, es decir, cada una se tall
en relacin a las aledaas, por lo que se infiere que se fueron cortando y
modelando cada una al momento de configurar el mosaico, ya que se observa el
mismo tipo de veta entre varias
piezas circundantes; en ellas no se
observa evidencia de reutilizacin. La
nariz es de un solo bloque macizo.
Cuenta con una banda frontal que se
inserta en el rostro, hecha de un
material muy fino de aspecto vtreo,
de color verde esmeralda. A los lados
presenta un par de orejeras circulares
que se unen a las orejas y
posteriormente ascienden y rematan
en una diadema. Estas son de una
piedra de color verde claro y s
muestran evidencia de reutilizacin.
Entre el rostro, la banda frontal y la
diadema hay una capa de estuco
pintado de color azul-verde, mismo
que se encontr resanando las
uniones del mosaico.

Los ojos estn compuestos de piezas de concha y obsidiana que forman la


esclertica y el iris, respectivamente; cabe anotar que las piezas de concha
muestran en la parte posterior un par de cortes posiblemente hechos para que
ensamblaran bien en el soporte, as como pigmento rojo, que, junto con un crculo
de color negro pintado para marcar la pupila, dan a los ojos un realismo

118
. Ma. Teresa Tzompatzin: comunicacin personal: 2000.
119
. Vzquez, 1997.

79
sorprendente. Este ltimo elemento tambin estaba presente en la mscara de
Pacal.120 Los labios son muy finos y estn aplicados a manera de una capa de
estuco pintada de color rojo intenso directamente sobre las piezas de jadeta que
forman la boca. Los dientes son de concha y poseen cuatro pequeas
perforaciones en las que ensamblan perfectamente piezas de jadeta de forma
circular a manera de incrustaciones dentarias 121. (Garca: 1998: 3).

En la parte baja de las mejillas se hall una argamasa de yeso y arcilla policroma
en varios tonos de verde y amarillo122 que asciende hacia los costados del rostro;
sta posee dos bandas de textos glficos, logrados por una fina incisin rellena de
color rojo, identificado como cinabrio 123. Cada banda muestra cuando menos tres
cartuchos glficos. La del lado derecho de la mscara se encontr muy fracturada
pero casi completa, en cambio, la del lado izquierdo, estaba sumamente
fragmentada y dispersa, por lo que su reconstruccin ha sido muy difcil. La
presencia de este texto llama la atencin por ser la nica reportada hasta el
momento, y sin duda abre las posibilidades de estudio de esta pieza en particular
y sienta un precedente para otras.

Martin descifr el texto que


corresponde al lado
derecho, identificando el
glifo de Yuknoom Ch'een II,
tambin conocido como
Yuknoom el Grande. l y
Grube, proponen que
[por] la manera en que
est nombrado Yuknoom el
Grande sugiere que se
trataba de un retrato
personal, posiblemente usado en alguna personificacin de ancestros 124.

Esta interpretacin apuntara a que la mscara de la tumba 4 no fuera el retrato de


Garra de Jaguar, como se supondra. No obstante, la restauracin y
desciframiento de la banda izquierda de glifos resulta imprescindible para aclarar
el contenido global del texto, y por lo tanto, conocer la identidad del retratado en
esa pieza.
Con los datos hasta ahora obtenidos, se puede explicar la presencia de la
mscara de Yuknoom el Grande en la tumba de Garra de Jaguar, mediante tres
argumentos posibles:

120
. Ruz, 1973: 206; Filloy: comunicacin personal: febrero, 2002.
121
.Cabe destacar el hecho de que el tipo de incrustaciones que presenta la mscara no
correspondan con las del personaje inhumado en la Tumba 4.
122
. Cf. Vzquez, 1997.
123
. Idem.
124
Cf. Martin, 2000: 43; Grube y Martin, 2000, 109.

80
1) Que la mscara efectivamente hubiera pertenecido en vida a Yuknoom Ch'e,n
II y que a su muerte Yuknoom Yich' ak K'ak' la heredara o la tomara para
emplearla en ciertas celebraciones rituales; 2) que ste ltimo (Garra de
Jaguar) mandara a hacer la mscara con el retrato de su antecesor con el fin
de invocarlo como ancestro-deidad. 3) que el texto ubique a Yuknoom Yich'
ak K'ak' en relacin al linaje Yuknoom, como sugiere Carrasco125. De esta
forma, Yich aak Kak hara ostensible su pertenencia a la casa Yuknoom,
adjudicndose con ello los logros de todo el linaje y haciendo patente su
derecho a ocupar el poder.

Ahora bien, al ser un elemento anmalo en este tipo de objetos este texto
adquiere gran relevancia, ya que sugiere que haba un inters particular por
denotar a quien perteneca la mscara, y ello obliga a plantear la pregunta: a
quin iba dirigido el mensaje del texto?

Considerando el contexto poltico que Calakmul enfrentaba a finales del siglo VII,
con gran inestabilidad por el conflicto con Tikal, es posible que Yuknoom Yich' ak
K'ak' se viera obligado a reiterar continuamente ante otros miembros de la nobleza
y, sobre todo, ante sus aliados, su derecho divino a gobernar.

Dentro de ese aparato ideolgico necesario para legitimarse en el poder la


mscara deba fungir como medio de transformacin en celebraciones rituales en
las que se invocaba al ancestro a manera de personificacin, buscando
rememorar hazaas y logros de su antecesor, o bien, de todo el linaje, a la vez
que se conectaba con el plano sobrenatural, como muestra de su poder divino.

Para la invocacin del ancestro se deba emplear un elemento que tuviera un


doble significado: por un lado ser el retrato del personaje y, por el otro, que
denotara su status como deidad. La mscara de jadeta, al ser un elemento
hierofnico cumplira ambos requisitos: al estar hecha de un material precioso
representaba lo divino (dado el contenido simblico atribuido a este material) y al
ser el retrato del invocado contena su chulel permitiendo as, la personificacin.

Consideraciones finales

He pretendido en este texto exponer algunos argumentos para cuestionar el


carcter meramente funerario asignado a las mscaras de jadeta. Me he servido
del caso de la mscara de la tumba 4 de la estructura II de Calakmul para ello,
dada la pregunta que se genera sobre la identidad del personaje retratado en ella
a partir del texto que presenta.

He querido proponer una funcin alternativa a la funeraria para las mscaras de


jadeta, como insignias de poder dentro del discurso de legitimacin y como

125
. Carrasco, comunicacin personal: abril, 2002.

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elementos de la parafernalia de celebraciones rituales relacionadas con los
ancestros.

Los detalles de factura de ciertas mscaras, como es el caso de esta, en la que la


nariz est constituida por una pieza maciza, indican que no fue modelada sobre el
rostro de la persona directamente, como se ha manejado en la literatura. Huellas
de desgaste en diversas reas de la mscara sugieren una manipulacin continua,
lo que tambin contrasta con la idea de un elemento que fuera depositado
inmediatamente tras su elaboracin y que se mantuviera en condiciones cerradas.
Por mencionar slo algunos aspectos.

Asumir como una constante el que la mscara fuera el retrato de una persona
puede implicar prdida o alteracin de la informacin. Si como se propone en el
presente texto, las mscaras servan como medio de transformacin en
celebraciones rituales, y stas involucraban adems de ancestros, a espritus
acompaantes o wayoob y a deidades, entonces no deberamos perder de vista
que alguno de estos elementos de jadeta tuviera rasgos zoomorfos o mticos. As
tampoco deberemos asumir que el retrato fuera necesariamente de un hombre
joven, como vimos en uno los vasos mostrados, y como uno de las mscaras
pectorales de Pakal nos demuestra. Los rasgos especficos slo los podremos
reconocer con buenos registros y observacin de las piezas durante su
excavacin y restauracin.

Ello me lleva a enfatizar el hecho de que para avanzar en el estudio de las


mscaras debemos contar con la evidencia material y su adecuado registro al
momento del hallazgo. Los materiales que sirvieran de soporte pueden estar
sumamente degradados, pero an as es factible encontrar restos materiales
aunque sean diminutos o a manera de improntas que permitan su identificacin.
Por ello, es fundamental que al encontrar mscara en contexto arqueolgico, se
lleven a cabo los procesos de registro, excavacin y levantamiento as como el
muestreo y anlisis de laboratorio, de manera exhaustiva, con el fin de abrir
nuevas preguntas y posibilidades de estudio. Paralelamente, la conservacin y
restauracin deben estar sustentadas en una investigacin que adems de
garantizar un montaje fidedigno, aporte informacin tecnolgica (tcnicas y
procesos de factura, huellas de uso, etc.) mediante lo cual se pueda enriquecer el
conocimiento que tenemos sobre las mscaras de mosaico.

A pesar de los numerosos hallazgos de mosaicos de jadeta ya mencionados, hoy


resulta evidente la carencia de informacin en torno a su produccin, manufactura,
organizacin del trabajo, ubicacin de espacios de trabajo, y otros aspectos
sociales implicados en la elaboracin de estos artefactos usados por las lites
mayas.

Finalmente, quisiera concluir con un principio bsico: las mscaras, como otros
elementos de mosaico slo pueden ser conocidos mediante su armado. Este
proceso se puede resolver, en menor o mayor medida, segn la informacin
contextual, as como la destreza y sensibilidad de quien lo realice; no obstante su

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restauracin, su verdadera restauracin implica una puesta en valor, su
reconstruccin hipottica implica una interpretacin, y como cualquier otra
interpretacin cientfica debe ser resultado de un anlisis integral del objeto.

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