Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
UNA REFLEXIN
SOBRE LA FUNCIN DE LAS MSCARAS DE MOSAICO DE JADETA EN EL
REA MAYA
Lic. Valeria A. Garca Vierna. 106
CNCPC-INAH
Introduccin
106
Texto presentado como finalista para el Premio Palenque publicado en la Memoria de la IV
Mesa Redonda de Palenque. INAH-CNCA, 2004
70
en ciertas celebraciones rituales, entonces sera "vital" que los acompaaran en su
muerte.
Considero importante sealar que las ideas que se exponen en este texto son el
resultado de la investigacin y restauracin de un ejemplar procedente de la
tumba 4 de la estructura II de Calakmul, el cual tuve la oportunidad de trabajar
desde su hallazgo, participando conjuntamente con el arquelogo Ramn
Carrasco en el proceso de registro, excavacin y levantamiento, en abril de 1997.
Desde 1998, he estado a cargo de su armado y reconstruccin hipottica; durante
este proceso pude observar una serie de caractersticas en cuanto a su
manufactura que contrastaban con lo que en la literatura se dice de estos objetos.
Estas y otras ideas dieron pie a preguntas sobre el uso que pudieron haber tenido
las mscaras de jadeta: efectivamente fueron hechas con fines exclusivamente
funerarios? En lo personal, considero que no en todos los casos. Pero por encima
de llegar a una conclusin, lo que me interesa es abrir un proceso de
investigacin que permita conocer ms sobre ellas. Es decir, me interesa abordar,
desde una perspectiva arqueolgica, una serie de preguntas generadas a partir
del trabajo de restauracin.
El texto est organizado en tres partes: el planteamiento que origina este trabajo
proponiendo una hiptesis sobre el origen de la idea de la funcin funeraria como
nica.
71
En la segunda parte rastreo, de manera superficial, el concepto de la mscara en
la cosmovisin maya en un contexto mesoamericano e incluyo una somera
revisin sobre los casos de mscaras del rea maya, as como de las
representaciones que de ellas tenemos.
I. Planteamiento
72
delgada capa de estuco, de la que encontramos fragmentos que conservaban la
forma de la cara, particularmente de la nariz. Los ojos de concha ncar, con el iris
de obsidiana y la pupila marcada con un punto de pintura negra, subrayan la
finalidad de la mscara funeraria: proporcionar al muerto una cara eterna, llena de
vida. (Ruz, 1973: 205)
Considero que tras estas ideas expuestas por Ruz se gener un concepto
paradigmtico en torno a la funcin exclusivamente funeraria de las mscaras de
jadeta, con las respectivas consecuencias metodolgicas: al asumir un nico
concepto como verdadero se niega la posibilidad de buscar otras explicaciones al
fenmeno de estudio. En el mbito arqueolgico, ello se traduce en tener una
interpretacin ya construida previamente, por lo cual, el registro del contexto, la
toma de muestras, la realizacin de anlisis, la asociacin de materiales y la
interpretacin final se ven filtradas por el tamiz paradigmtico: no se observa lo
que no se conoce, no se busca lo que no se cree que pueda existir, se busca
confirmar la regla ms que buscar su excepcin, se busca cerrar los casos ms
que intentar abrirlos, en resumen, se responde ms que intentar preguntar.
Por otra parte, me atrevo a sugerir que la idea de la funcin funeraria como nica
para las mscaras de jadeta propuesta por Ruz, de la cual tena sospechas por
los reportes de Landa107, se vio, influenciada por lo que se conoce de los
conceptos ideolgicos analizados en las costumbres funerarias orientales, tanto en
el caso de tumbas egipcias como las chinas. En dichas culturas la presencia de la
mscara, dentro de una compleja prctica y parafernalia funerarias, se explica a
partir de un arraigado concepto de bsqueda de la inmortalidad. Me parece que se
han hecho una serie de analogas directas entre el complejo tratamiento mortuorio
efectuado para los faraones egipcios, realizado con el fin de evitar la corrupcin
del cuerpo; as como, con la prctica de cubrir completamente el cuerpo de los
emperadores chinos con placas de jade cosidas con hilo de oro, a manera de
armadura (donde incluso se rellenaba cada una de las cavidades corporales
mediante "tapones" tambin de jade) para evitar que se "escapara" la vida.
107
. Cf. Ruz, 1973; Landa,1978: 60.
73
II. LAS MSCARAS EN EL REA MAYA
Significado
Una de las preguntas obligadas para iniciar este anlisis es: qu es una
mscara?, o quizs para ser ms precisos: qu significa una mscara? Aunque
para las culturas occidentales, la mscara est asociada al disfraz, a lo falso, lo
que se oculta, lo que semeja, es interesante destacar que en su origen el
significado de la palabra mscara estuviera vinculado al de persona. Tanto la
palabra griega prsopon como la palabra latina persona se utilizaban para
designar a la mscara. (Cnepa,1998:25; Cf. Brunius,1987)
Para los nahuas, es en la cabeza donde reside el tonalli, una de las tres entidades
anmicas de los individuos108. Seala Lpez Austin que ste posee diversos
significados, entre los que se encuentran: el destino de la persona segn el da en
que nace, el alma y espritu o la fuerza o propiedad de la persona. (1984: 223.)
Tambin se encuentra ntimamente relacionado con el concepto de sombra tan
difundido entre los grupos actuales, y ste es el que ha permitido establecer una
analoga con el chulel maya109.
En cuanto al rostro, Lpez Austin seala que: La cara es el sitio por el que surge
al exterior la fuerza vital del aliento queest cargada de sentimiento y de valor
moral. Esto hace del rostro humano el espejo de las virtudes del individuo El
rostro es bueno, recto, afligido, dolorido, elegante, bello, resplandece, se
dignificase infama, se aplaca stas y otras frases aparecen bajo los
encabezados de tres trminos con los que se designaba la cara ixtli, xaycatl e
ehytl. El tercer nombre es literalmente el aliento y se usa como sinnimo de
rostro, porque bajo esta designacin caben los conceptos de gloria, fama,
elegancia, ira y resplandor que a la cara le comunicaba el aliento. (Lpez Austin:
1984:184).
108
. Cf. Lpez Austin, 1984.
109
. El siguiente pasaje es muy claro para ejemplificarlo: Hay una interesante mencin
relativa a los tzotziles que afirma que el cuerpo humano desprovisto de chulel (del
chulel equivalente a la sombra se convierte en carne para comer (Lpez Austin:
1984: 245)
74
su esencia materializada, que permitira a quien la usara adquirir la personalidad
del retratado.
Los casos
Sin duda, el caso ms famoso entre las mscaras de jadeta es la de la Tumba del
Templo de las Inscripciones de Palenque, descubierta en 1952. Cuando Ruz lleva
a cabo su investigacin e interpretacin sobre los materiales arqueolgicos e
iconogrficos seala que slo se conocan pocos casos de mscaras similares: la
que apareci asociada al personaje de la Tumba III del Templo XVIIIa en
Palenque, excavada por l mismo; las de los Entierros 85 y 160 de Tikal; y de la
Tumba C1 de Uaxactn (Cf. Ruz, 1973).
Sin embargo, tras los trabajos de excavacin en las ltimas dos dcadas, hoy
tenemos un conjunto numeroso de mscaras faciales (y otras que son elementos
complementarios de la vestimenta como son las pectorales, las de cinturn e
incluso las de tocado), todas ellas procedentes de tumbas. Este conjunto est
integrado por siete halladas en Calakmul, Campeche, cuatro procedentes de
Dzibanch (una localizada hace apenas una semana por el Dr. Enrique Nalda -
Comunicacin personal, junio, 2002-) y una Kinichn, Quintana Roo, as como tres
recuperadas en Oxkintok, Yucatn. En el propio Palenque, se cuenta con dos
halladas en la tumba de la estructura XIII, la llamada "Reina Roja", recientemente
restauradas. Eso tan slo en Mxico, pero tambin estn los casos procedentes
de Tikal y Uaxactn, hasta el momento.
110
. Alvarez: 1997: 606.
75
A diferencia del momento en que Ruz investig la tumba de Pakal, apuntando el
caso de esa mscara como nica hasta entonces, hoy existe por lo menos una
veintena de casos, todas procedentes de contextos funerarios excavados con
fines cientficos. Este universo de piezas ha abierto las vas de anlisis. Hoy
sabemos, por ejemplo, que la ubicacin en relacin al cuerpo vara; a diferencia de
lo que se daba por hecho, no es una constante que se hallen sobre el rostro,
algunas, por lo menos tres de ellas tenemos certeza de que estaban colocadas
sobre el trax (dos de Dzibanch y una de Calakmul), o bien a un costado del
esqueleto, como la de la tumba 1 de la estructura III de Calakmul (Cf. Pincemin:
1994).
El anlisis especfico de cada caso, ser la base para proponer categoras por
rasgos que permitan establecer una tipologa (bajo criterios tanto morfolgicos,
tecnolgicos, y obviamente, contextuales). A partir de ello se intentara definir su
distribucin geogrfica e histrica, o bien, establecer el desarrollo tecnolgico en
torno a su elaboracin, rutas de intercambio, etc.
Las representaciones
111
. Como son los casos de vasos cermicos en los que se representa al seor de Motul de san
Jos, personaje conocido como el Cacique Gordo, quien aparece ataviado con sus
acompaantes con trajes completos de jaguar.
76
procesiones o escenas de envestidura de gobernantes. Un vaso policromo de
Tikal muestra una procesin en la que llevan a un prisionero en andas; todos los
personajes portan mscaras antropomorfas. Al parecer sta es una representacin
histrica en la que se conmemoraban las conquistas efectuadas en el pasado 112
por lo que se infiere que mediante el uso de las mscaras se representaba a los
ancestros.113 Grube y Martin sealan que actualmente se celebran en los altos de
Guatemala desfiles con mscaras en los que se rememora la historia de la
Conquista espaola de manera muy similar. (2000:45)
En otros vasos se observan bailes en los que los personajes portan mscaras,
algunas antropomorfas y otras con rasgos zoomorfos. En el caso de los vasos
policromos las primeras casi siempre estn representadas en dos colores: verde o
rojo. No es posible definir a ciencia cierta que se traten de mscaras de jadeta,
pero en el caso de las de color verde no se puede descartar dicha posibilidad, ya
que el resto de los elementos representados en ese color como diademas,
orejeras, brazaletes, colgantes de pectoral, etc. se ha corroborado, a partir de la
evidencia arqueolgica, que estaban elaborados en ese material.
112
. Grube y Martin, 2000: 45.
113
Schele y Mathews, 1999: 92.
114
. Grube y Martin, 2000: 51.
77
En otros soportes tambin se observan representaciones de este tipo, por ejemplo
los dinteles de madera del Templo I de Tikal donde se observa a Hasan Chan
Kawil ricamente ataviado y usando
media mscara de felino, o la estela 11
de Yaxchiln que muestra a Pjaro-
Jaguar portando una mscara de la
deidad Chac-Xib-Chac frente a unos
prisioneros.115
115
. Mathews, 1997: 184.
116
. Generalmente se les representa con rasgos simiescos ya que segn se narra en el Popol
Vuh, fueron convertidos en monos debido a lo mal que se portaron con sus medios hermanos
Hunahp e Ixbalanqu. Cf. Popol Vuh, 1999.
117
. Cf. Carrasco, 1999: 28-31; Martin, 2000: 44.
78
situ tras la degradacin del soporte y de los procesos tafonmicos de los tejidos
corporales en los que se asentaba. Desde su excavacin se estimaron las
dimensiones aproximadas de 18 cm de largo por 14 cm de ancho.
El soporte era de madera que fue posible identificar como caoba (Swietenia
macrophylla) a partir de astillas encontradas en buen estado; el resto de la
madera, aunque era muy abundante, se encontr reducida a polvo fino. 118 Dicho
soporte posea en la parte interna una capa gruesa de yeso y arcilla pigmentada
de color azul que tendra la funcin de sellar la madera para evitar deformaciones
y proporcionarle un buen acabado. De sta se encontraron restos de forma
cncava, con la capa azul mirando hacia abajo.
El material que se emple para adherir las teselas al soporte de madera fue una
argamasa de color blanco identificada como yeso con carbonato de calcio119. El
rostro estaba formado por un mosaico de teselas de jadeta de color verde
obscuro con vetas negras, naranjas y blancas. Las piezas fueron cortadas,
talladas y ensambladas de manera precisa y especfica, es decir, cada una se tall
en relacin a las aledaas, por lo que se infiere que se fueron cortando y
modelando cada una al momento de configurar el mosaico, ya que se observa el
mismo tipo de veta entre varias
piezas circundantes; en ellas no se
observa evidencia de reutilizacin. La
nariz es de un solo bloque macizo.
Cuenta con una banda frontal que se
inserta en el rostro, hecha de un
material muy fino de aspecto vtreo,
de color verde esmeralda. A los lados
presenta un par de orejeras circulares
que se unen a las orejas y
posteriormente ascienden y rematan
en una diadema. Estas son de una
piedra de color verde claro y s
muestran evidencia de reutilizacin.
Entre el rostro, la banda frontal y la
diadema hay una capa de estuco
pintado de color azul-verde, mismo
que se encontr resanando las
uniones del mosaico.
118
. Ma. Teresa Tzompatzin: comunicacin personal: 2000.
119
. Vzquez, 1997.
79
sorprendente. Este ltimo elemento tambin estaba presente en la mscara de
Pacal.120 Los labios son muy finos y estn aplicados a manera de una capa de
estuco pintada de color rojo intenso directamente sobre las piezas de jadeta que
forman la boca. Los dientes son de concha y poseen cuatro pequeas
perforaciones en las que ensamblan perfectamente piezas de jadeta de forma
circular a manera de incrustaciones dentarias 121. (Garca: 1998: 3).
En la parte baja de las mejillas se hall una argamasa de yeso y arcilla policroma
en varios tonos de verde y amarillo122 que asciende hacia los costados del rostro;
sta posee dos bandas de textos glficos, logrados por una fina incisin rellena de
color rojo, identificado como cinabrio 123. Cada banda muestra cuando menos tres
cartuchos glficos. La del lado derecho de la mscara se encontr muy fracturada
pero casi completa, en cambio, la del lado izquierdo, estaba sumamente
fragmentada y dispersa, por lo que su reconstruccin ha sido muy difcil. La
presencia de este texto llama la atencin por ser la nica reportada hasta el
momento, y sin duda abre las posibilidades de estudio de esta pieza en particular
y sienta un precedente para otras.
120
. Ruz, 1973: 206; Filloy: comunicacin personal: febrero, 2002.
121
.Cabe destacar el hecho de que el tipo de incrustaciones que presenta la mscara no
correspondan con las del personaje inhumado en la Tumba 4.
122
. Cf. Vzquez, 1997.
123
. Idem.
124
Cf. Martin, 2000: 43; Grube y Martin, 2000, 109.
80
1) Que la mscara efectivamente hubiera pertenecido en vida a Yuknoom Ch'e,n
II y que a su muerte Yuknoom Yich' ak K'ak' la heredara o la tomara para
emplearla en ciertas celebraciones rituales; 2) que ste ltimo (Garra de
Jaguar) mandara a hacer la mscara con el retrato de su antecesor con el fin
de invocarlo como ancestro-deidad. 3) que el texto ubique a Yuknoom Yich'
ak K'ak' en relacin al linaje Yuknoom, como sugiere Carrasco125. De esta
forma, Yich aak Kak hara ostensible su pertenencia a la casa Yuknoom,
adjudicndose con ello los logros de todo el linaje y haciendo patente su
derecho a ocupar el poder.
Ahora bien, al ser un elemento anmalo en este tipo de objetos este texto
adquiere gran relevancia, ya que sugiere que haba un inters particular por
denotar a quien perteneca la mscara, y ello obliga a plantear la pregunta: a
quin iba dirigido el mensaje del texto?
Considerando el contexto poltico que Calakmul enfrentaba a finales del siglo VII,
con gran inestabilidad por el conflicto con Tikal, es posible que Yuknoom Yich' ak
K'ak' se viera obligado a reiterar continuamente ante otros miembros de la nobleza
y, sobre todo, ante sus aliados, su derecho divino a gobernar.
Consideraciones finales
125
. Carrasco, comunicacin personal: abril, 2002.
81
elementos de la parafernalia de celebraciones rituales relacionadas con los
ancestros.
Asumir como una constante el que la mscara fuera el retrato de una persona
puede implicar prdida o alteracin de la informacin. Si como se propone en el
presente texto, las mscaras servan como medio de transformacin en
celebraciones rituales, y stas involucraban adems de ancestros, a espritus
acompaantes o wayoob y a deidades, entonces no deberamos perder de vista
que alguno de estos elementos de jadeta tuviera rasgos zoomorfos o mticos. As
tampoco deberemos asumir que el retrato fuera necesariamente de un hombre
joven, como vimos en uno los vasos mostrados, y como uno de las mscaras
pectorales de Pakal nos demuestra. Los rasgos especficos slo los podremos
reconocer con buenos registros y observacin de las piezas durante su
excavacin y restauracin.
Finalmente, quisiera concluir con un principio bsico: las mscaras, como otros
elementos de mosaico slo pueden ser conocidos mediante su armado. Este
proceso se puede resolver, en menor o mayor medida, segn la informacin
contextual, as como la destreza y sensibilidad de quien lo realice; no obstante su
82
restauracin, su verdadera restauracin implica una puesta en valor, su
reconstruccin hipottica implica una interpretacin, y como cualquier otra
interpretacin cientfica debe ser resultado de un anlisis integral del objeto.
83
Bibliografa
________, Sylviane Boucher y Paula Alvarez. Una revisin histrica sobre Garra
de Jaguar, Gobernante de Calakmul en el sptimo siglo. Ponencia
presentada en el Coloquio Pedro Bosch Gimpera del Instituto de
Investigaciones Antropolgicas, UNAM. Nov, 1997.
FILLOY NADAL, Laura y Sofa Martnez del Campo Lantz. Noticias. El nuevo
rostro de Pacal. En Arqueologa Mexicana. vol. IX, No. 53. P 12.. Enero-
febrero, 2002.
84
antropolgica: El caso de la Tumba 1 de la Estructura XV de Calakmul,
Camp. Tesis de licenciatura en restauracin. NCRM/INAH. Mxico, 1996.
GRUBE, Nicolai.(ed.) Los mayas. Una civilizacin milenaria. Knemann. 2001, ed.
Espaola.
___________ y Simon Martin. Chronicle of Maya Kings and Queens. Thames &
Hudson. London, 2000.
MILLER, Mary Ellen. Maya Art and Architecture. Thames & Hudson. London, 1999.
SCHELE, Linda y Peter Mathews. A code of kings: the language of seven sacred
maya temples and tombs. Simon & Schuster. New york, 1999.
SCHELE, Linda y David Friedel. A Forest of kings. The untold story of the Maya.
William Morrow, New York, 1990.
STUART, David. "The Fire Enters His House": Architecture and Ritual in Classic
Maya Texts. En Function and Meaning in Classic Maya Architecture. A
85
Symposium at Dumbarton Oaks 7th & 8th october, 1994. Stephen D.
Houston (ed). Dumbarton oaks research library and Collection. Washington
D.C. 1998.
Libro de Chilam Balam de Chumayel. Trad. Antonio Mediz Bolio; prlogo y notas
de Mercedes de la Garza. Cien de Mxico, CONACULTA. 2a edicin. Mxico,
1998.
Popol Vuh. Las antiguas historias del quich. Trad. Adrin Recinos FCE.
Coleccin Popular, No.11, 28ava. Reimpresin. Mxico, 1999.
Regresar al ndice
86