Laura Rueda

Corredores de abasto indgena en la

Nueva Galicia: un modelo regional de
mercado. Sociedad y comercio colonial
durante los siglos XVI y XVII
p. 327-348

Caminos y mercados de Mxico

Janet Long Towell y Amalia Attolini Lecn
(coordinadoras)

Mxico
Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Histricas,
Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
2009
690 p.
(Serie Historia General, 23)
Ilustraciones, mapas
ISBN 978-607-02-0660-3

Formato: PDF
Publicado en lnea: 2 diciembre 2011
Disponible en:
http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/li
bros/caminosymercados/mercados.html

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 Corredores de abasto indgena en la Nueva Galicia:
un modelo regional de mercado. Sociedad
y comercio colonial durante los siglos XVI y XVII

Laura Rueda
Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades,
Universidad de Guadalajara
Universidad Autnoma Metropolitana, Iztapalapa

Introduccin

En el presente trabajo se describe de manera sistemtica un modelo re-

gional de abasto indgena para el territorio que abarc el reino de la
Nueva Galicia durante los dos primeros siglos del periodo colonial. Dicho
modelo se form debido a la aplicacin de una poltica econmica del
estado espaol dirigida a la consolidacin del sistema colonial mediante
la estructuracin y habilitacin del espacio en lo tocante a la produccin
y proveedura de alimentos e insumos para procurar la solidez del proce-
so de colonizacin a corto, mediano y largo plazo.
Tal modelo regional de abasto indgena estuvo estructurado en corre-
dores, arterias que constituan caminos coloniales. Dichas vas agilizaron
del trnsito de los medios de transporte de mercancas y, a posteriori, pro-
piciaron un crecimiento econmico causado por las fuerzas del mercado
que repercutira en la dinamizacin de la produccin, el trfico de mer-
cancas y el fortalecimiento del mercado.
Otra razn que origin el modelo en cuestin fue el deseo que mos-
traba la Corona por echar a andar la industria minera, la cual debera
ser fuerte a causa de los requerimientos econmicos imperantes y la
generacin de riqueza que este sector representaba para el proyecto de
dominacin de la casa de Austria. Asimismo, para que el sector argent-
fero funcionara de manera idnea, era necesario que los reales de minas
siempre estuvieran provistos de los bastimentos necesarios para su con-
sumo, de ah la importancia que tena el abasto y el comercio a larga
distancia.
Otra causa fue la proactividad que tuvieron los indios en la produccin
de vveres y de manufacturas requeridas para su comercializacin y con-
sumo en las ciudades, villas, puertos y reales de minas del territorio no-
vogallego. Lo que en su etapa final les gener importantes dividendos en
sus transacciones.

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Fuentes y metodologa

Las fuentes que emple para el desarrollo de mi trabajo son de carcter

descriptivo sociocultural y no de naturaleza numrica seriada. Esto se debe
al periodo que abarca el estudio, ya que durante la poca que se analiza
(siglos xvi y xvii), los indios estuvieron exentos de la alcabala de viento a
partir de 1575, por lo que no hay registros cuantitativos que informen
sobre la participacin indgena en el mercado novogallego. Por tal motivo,
se trabajaron cuatro documentos descriptivos para la reconstruccin de
las relaciones de produccin y comercializacin desempeadas por los
indios.
Las fuentes en cuestin son: la compilacin de Ren Acua, Relaciones
geogrficas del siglo xvi, tomo x, correspondiente a la Nueva Galicia, edi-
tada por la unam en 1988. El segundo documento es de Antonio de
Ciudad Real, Tratado curioso y docto de las grandezas de la Nueva Espaa,
volumen I, editado por la unam en 1993, el cual trata de la visita de ins-
peccin realizada por el padre Alonso Ponce a las doctrinas del virreinato
en cuestin. El tercer material corresponde a la obra de Alonso de la Mota
y Escobar, Descripcin geogrfica de los reinos de la Nueva Galicia, Nueva Viz-
caya y Nuevo Len, fascmil publicado por la Universidad de Guadalajara
y el Instituto Jalisciense de Antropologa e Historia en 1993. Finalmente,
la cuarta obra corresponde a Domingo Lzaro de Arregui, Descripcin de
la Nueva Galicia, cuya edicin y estudio fue de Francoise Chevalier, publi-
cada en Sevilla, Espaa, en 1946.
Debo mencionar que para realizar esta investigacin nunca se pens
en un estudio economtrico regional, debido a la inexistencia de docu-
mentos cuantitativos y seriados, y porque la intencin de mi estudio era
elaborar una historia social de la produccin e intercambio indgena par-
tiendo de un espacio meramente dado por la historia, para facilitar la
comprensin del fenmeno regional del reino de la Nueva Galicia. Claro
est que mediante las relaciones econmicas y sociales, endgenas y ex-
genas, se poda entender el funcionamiento del modelo de abasto en el
occidente mexicano. Lo anterior con el fin de reconstruir la historia del
fenmeno mediante el dato existente: el descriptivo.
La metodologa se enfoc en el registro cuantitativo mediante la ela-
boracin de listas, mapas de comunidades en micro y mesorregiones.
Estas ilustraciones reportaron la variedad de los productos y los flujos de
mercancas y sus movimientos en los sitios productores y los mercados a
los cuales eran destinados.

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Desarrollo del tema de estudio

Al finalizar el siglo xvi, en la mayor parte del reino de la Nueva Galicia

persista un clima hostil y de inseguridad a causa de la guerra chichimeca:
un ambiente de violencia que no predominaba en las regiones alejadas a
los sitios de insurreccin, donde la convivencia social se desarrollaba en
ambientes cordiales, donde los vecinos desempeaban sus actividades
cotidianas mediante sus relaciones sociales y econmicas, derivadas de su
corto contexto espacial.
El territorio que conformaba el reino de la Nueva Galicia posea mi-
croecosistemas con gran variabilidad en el paisaje y en el clima. Las ml-
tiples etnias sufrieron los estragos de la guerra de conquista, por medio
de los sistemas impositivos de la metrpoli. Dichas comunidades manifes-
taron tener poca cohesin entre ellos, primero por su precario desarrollo
cultural, segundo por su aislamiento territorial, y tercero, por la falta de
un Estado dominante que difundiera una cultura hegemnica, tanto mi-
litar como religiosa. Lo anterior propici que estos grupos humanos per-
dieran en una etapa temprana del periodo colonial, su sentido de
pertenencia e identidad, por la ausencia de una integracin cultural for-
talecida que se hiciera notoria y que a su vez contrarrestara la influencia
cultural de los conquistadores.
La Nueva Galicia, despus del establecimiento definitivo de su capital,
Guadalajara, en 1542, se transform internamente a causa de los hallazgos
de las vetas argentferas, como las de Xocotln y Guachinango (en 1543
y 1545), La Bufa (en 1546), Fresnillo (en 1566) y Charcas y Veta Grande
(en 1574).
Los primeros reales descubiertos estuvieron en el noroeste. Las minas
localizadas por el viento noreste fueron las ms importantes, de ellas se
obtena la mayor cantidad de producto. A esta zona corresponda el co-
rregimiento de Zacatecas, el emporio argentfero ms significativo en la
Nueva Espaa durante el siglo xvi. Cabe mencionar que la ciudad de
Zacatecas (fundada en 1548), a pesar de la escasez de bastimentos que
sufri en su etapa inicial, recibi un fuerte impulso migratorio a causa del
boom de la plata.
Posterior a la fundacin de Zacatecas y su florecimiento, se establecie-
ron villas circunscritas en zonas cercanas a los reales, o en sitios de cruces
de caminos novogallegos, al mismo tiempo que aparecan centros de pro-
duccin agropecuaria y manufacturera a mediana y larga distancia de las
minas. Adems, para que la fluidez de las mercancas y la conduccin de
los metales se realizaran adecuadamente, se requeran obras de infraes-
tructura carretera que aseguraran la articulacin de los espacios y, por
ende, su colonizacin. Esto ciment una dinmica organizacin econmica,

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generadora de capital de extraccin, de esta regin de ultramar hacia la

metrpoli espaola.
Frente al hegemnico corregimiento de Zacatecas estaba Guadalajara,
sede desde 1560 de la Real Audiencia y el obispado, ciudad que conser-
vara el predominio poltico y religioso del reino de la Nueva Galicia y de
la mayor parte del occidente y noroccidente mexicano en el periodo co-
lonial; su rival, Zacatecas, mantena el control econmico y capitalizaba la
hacienda virreinal, al mismo tiempo que los empresarios mineros amasa-
ban sus fortunas. Este distrito minero, al finalizar el siglo xvi, era el ms
concurrido del virreinato: simplemente hacia 1606 contaba con 1500
trabajadores indios, sin considerar la poblacin flotante.
A la metrpoli espaola y a las autoridades virreinales les interesaba
la conservacin y consolidacin del sector minero para activar la mqui-
na de la economa novohispana. A fin de que se diera este proyecto de
colonizacin y extraccin de metales zacatecanos, se plante elaborar di-
versos planes carreteros, al iniciar la dcada de 1550. El primer tramo fue
el camino Tierra Adentro (ciudad de Mxico - Zacatecas) y despus los
caminos reales que enlazaba los destinos: Mxico - El Bajo - Guadalajara
y Zacatecas; o Mxico - El Bajo - Guadalajara y Culiacn. Estos hechos
favorecieron la organizacin econmica de los sectores productivos repre-
sentados por estos niveles de poblacin socialmente jerarquizada y sepa-
rada en dos repblicas: la de espaoles y la de los indios.
Las minas ubicadas al norte y noroeste de la Nueva Galicia requirieron,
para su activacin, crditos de algunos comerciantes poderosos y del gobier-
no metropolitano, adems de mano de obra y de otros servicios, entre ellos
el de abasto alimentario. Para ello, fue necesario cubrir todos los espacios
humanos de la comarca, desde los pueblos ms diminutos, hasta las villas
con mayor concentracin poblacional como Aguascalientes, Lagos, Zacoal
co, Purificacin, Guadalajara y Culiacn. Cabe mencionar que al mismo
tiempo el fenmeno del despoblamiento de los asentamientos indgenas
(siglos xvi - xvii) iba en aumento a causa de las frecuentes epidemias.
Asimismo, mientras que la mayor parte del territorio novogallego se
despoblaba, las ciudades de Zacatecas y Guadalajara sostuvieron un cre-
cimiento de poblacin no india en la segunda mitad del xvii. Claro est

Tal y como acota Bakewell, las autoridades coloniales vieron al sector minero como el

nervio principal de la economa novohispana, impulsor de otros sectores productivos como el de

intercambio. J. P. Bakewell, Minera y sociedad en el Mxico colonial. Zacatecas (1546-1700), Mxico,
fce, 1976, p. 258.
Ibid., p. 37 - 39.
Bakewell, op. cit., p. 275, y consltese a los diversos datos demogrficos que ofrece Domin-

go Lzaro de Arregui, Descripcin geogrfica de la Nueva Galicia, Sevilla, 1996.

Vase Eduardo Moreno, La cuadrcula en el desarrollo de la ciudad hispanoamericana, Guada-

lajara, Mxico. Estudio de la evolucin morfolgica de la traza a partir de la ciudad funcional, Guadala-
jara, Universidad de Guadalajara, 1992.

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que en la primera ciudad se podan obtener altos salarios que despertaban

en inters de la poblacin trabajadora; mientras que en la segunda, la
dotacin de servicios a los hogares y factoras de espaoles, atraa a los
individuos del campo a la ciudad.
Fuera de tal escenario, las comunidades indgenas y las haciendas
representaban el mundo rural. Las primeras eran unidades espaolas de
produccin que estaban en consolidacin, segn Brading, entre 1570-
1630, supuesto que dicho historiador formul para El Bajo mexicano.
Tal hiptesis es arriesgada para el caso de la Nueva Galicia, pues a pesar
de que existieron numerosas mercedes desde una poca temprana, el la-
tifundismo en esta regin se encontraba en etapa formativa. Los asenta-
mientos indgenas vivan un caso distinto; por ejemplo, estaban aquellos
cuyos sitios de ocupacin humana fueron respetados por el proyecto con-
quistador; al mismo tiempo haba pueblos (de indios) recin fundados por
los requerimientos de mano de obra al instituirse una reduccin. Estos
sitios generalmente se encontraban no muy distantes de los sitios de cul-
tivo o de reales de minas.
Cuando se inici el auge minero novogallego en la dcada de 1550,
tambin dio comienzo un ordenamiento econmico y productivo al inte-
rior del reino. La estructura colonial que se ciment en dicha regin, con
el transcurso del tiempo, favorecera la generacin de riqueza y su extrac-
cin hacia la metrpoli.
Visto de esta forma, a la Corona espaola le interesaba: a) la articulacin
de la Nueva Galicia con los principales caminos, puertos, regiones produc-
tivas del virreinato y su capital; b) establecer asentamientos humanos fijos
y sustentables en el distrito zacatecano y reales de minas aledaos.
Para el sostenimiento de estos nichos mineros deba existir, adems
de la buena promocin de los insumos de este sector, un sistema de abas-
to permanente y efectivo cuyo mercado estuviera perfectamente provisto
por los productos tanto de la tierra como de Castilla, ya que sin este lti-
mo requisito la Corona saba que no era posible el proceso de colonizacin
y, por ende, el desarrollo de la industria argentfera.
En este contexto, la metrpoli espaola otorg prerrogativas a los
indios libres, encargados de la produccin de alimentos destinados a la
comercializacin y, a su vez, dio amplias garantas a los aborgenes inter-
mediarios e introductores directos de bastimentos en las minas y villas,
protegindolos de la actividad del regatn. La Corona espaola vio en los
productores y los comerciantes indgenas, no slo su condicin humilde,

Thomas Calvo, Guadalajara y su regin en el siglo xvii. Poblacin y economa, Guadalajara,

Ayuntamiento de Guadalajara, 1992, p. 168.

Para ms informacin sobre la periodicidad que este autor estima para el auge del latifun-

dismo vase David Brading, Haciendas y ranchos de El Bajo, Len 1700- 1860, Mxico, Grijalbo,
1988.

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sino el papel esencial que desempeaban en el proceso de colonizacin,

ya que ellos eran los responsables de la permanencia de dicho proceso en
las Indias Occidentales.
Ciertos grupos, familias e individuos indios aprovecharon estas cir-
cunstancias en su debido momento, pues organizaron sus esfuerzos y ca-
pacidades productivas al interior de las comunidades, mediante el buen
uso del tiempo libre, de los recursos naturales y de la tierra dentro de su
fundo legal, a la vez que produjeron la aparicin y consolidacin de una
agricultura comercial antes de finalizar el siglo xvi. Gracias al buen ma-
nejo de los excedentes de la produccin y a la canalizacin de los mismos
en el mercado.
La produccin agrcola era dirigida primordialmente a la proveedura
de los reales de minas del noreste y del noroeste, ya que lo sobrevaluado de
los precios, sobre todo de granos, les dejaba sustanciosas ganancias. Tam-
bin se abastecan los mercados regionales: sitios de recepcin y distribu-
cin constituidos en las villas ms crecidas de la Nueva Galicia, como
Mascota, Purificacin y Sayula.
Algunos indios libres, que estuvieron al margen de la pesadumbre de
la encomienda y del repartimiento, tuvieron la oportunidad de insertarse
al sistema colonial en la produccin y comercializacin de alimentos y no
solamente en la dotacin de mano de obra en el medio rural y urbano.
Estos individuos gozaron de garantas institucionales como la exencin de
la alcabala de viento a partir de 1575, lo que implicaba no pagar el 2%
por cada introduccin de vveres, lea y manufacturas a las villas. Ni los
grupos de mayor status alcanzaron tal prerrogativa. Cabe mencionar que,
con el transcurso del tiempo, el porcentaje de la contribucin de la alca-
bala fue en aumento hasta llegar, a finales del siglo xviii, al 8% sobre el
valor del producto introducido entre un suelo alcabalatorio y otro.
Es claro que con la exencin del pago de la alcabala a los naturales, el
Estado espaol los reconoca oficialmente como actores esenciales para
el crecimiento econmico regional, puesto que favorecan el sostenimien-
to del sistema colonial mediante el abastecimiento de vveres para las
minas y ciudades, y, en consecuencia, se desarrollaban actividades de tipo
terciario, al mismo tiempo que el propio sector agrcola entraba en mar-
cha. Con esto se deduce que la Corona entenda el dinamismo que poda
alcanzar este tipo de comercio, si se efectuaba con libertad y garantas.
Las comunidades indgenas de la Nueva Galicia manifestaron una fuer-
te influencia mesoamericana en el comercio, ya sea por su contacto de an-
tao con los huacaleros (tratantes purpechas) o por los mercaderes de la
fruta, conocidos como comerciantes de Xocotitln (Poncitln). Antecedentes
que nos indican la tradicin de esta actividad y el origen de la eficiencia de
sus sistemas mercantiles y de sus redes de intercambio, y finalmente, el
ejercicio del intercambio a larga distancia. Los naturales desarrollaron una

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organizacin interna til, en lo concerniente a la produccin y venta de los

excedentes agrcolas y de ganado menor, mediante su canalizacin por
los corredores de abasto que se describirn posteriormente.
Es necesario destacar que no toda la poblacin indgena dedicada a
la comercializacin de frutas y verduras provena de la Nueva Galicia.
Exista un intercambio indgena intensivo con la Nueva Espaa, cuyos
flujos de mercancas ingresaban al territorio novogallego por el sur, su-
roeste, sureste y noreste. Tales flujos de mercancas y de capital fueron
posibles gracias a la infraestructura colonial, en especfico el trnsito de
mercaderes por el camino real de Guadalajara a la ciudad de Mxico y el
de Tierra Adentro que conectaba los asentamientos de El Bajo con los
pueblos colindantes a Aguascalientes, Teocaltiche y Nochistln y de ah
dirigirse al norte zacatecano.
Estas relaciones comerciales interregionales se desarrollaron por la
fuerte demanda de consumo de los centros mineros del norte y noroeste
de la Nueva Galicia. En este fenmeno influyeron tambin las zonas pro-
ductoras colindantes al reino en cuestin, como las tierras de buena cali-
dad de la Nueva Espaa, destinadas a la agricultura comercial, las cuales
se ubicaban en las zonas fronterizas del suroeste y del sur; haba adems
las ricas regiones lacustres ya sea salineras o pesqueras no muy distantes
de los centros de demanda ubicados en la Nueva Galicia. Tales zonas la-
custres fueron los conjuntos naturales de La Magdalena, Tequila, Teuchi-
tln y el rea Sayula - Zacoalco, entre otros.
Estos factores indican la razn por la que el comercio indgena colo-
nial no se circunscribe a las fronteras polticas-administrativas de los reinos
del virreinato de la Nueva Espaa. La inmediatez del terreno y las aejas
relaciones socioeconmicas en sitios productores o en centros distribuido-
res, adems de los flujos de mercancas, los corredores de abasto y los
consumidores finales. Todo ello alcanzaba un peso mayor que la vida
dentro de los lmites jurisdiccionales fijados por la administracin colo-
nial. Estos ltimos, adems de ser invisibles, no eran representativos, en
el sentido de que los indgenas no pagaban la alcabala de viento al mo-
mento de cruzar entre un reino y otro los suelos alcabalatorios.
Los indgenas establecieron, mediante su comercio, corredores de
abasto correlacionados con el tejido de los caminos coloniales, arterias que
entrelazaban el campo y los mercados ya se tratase de centros mineros o
ciudades articuladoras. Y es ah que, con el flujo de los bastimentos, se
intersectaban en su trayecto excedentes agrcolas y frutcolas de los ms
variados ecosistemas.
En este espacio novogallego paulatinamente se fueron configurando
los denominados en este artculo como corredores de abasto, que esta-
ban relacionados con los pueblos de alta participacin productiva y mer-
cantil. Este modelo de regionalizacin econmica correspondi a una

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estructura ideada por el gobierno colonial para el buen funcionamiento

del territorio, pero sobre todo para la activacin de los sectores minero,
agropecuario y comercial. Finalmente, las minas echaban a andar todo.
Los hallazgos mineros, el aprovechamiento de los factores geogrficos
y los proyectos oficiales de expansin colonial ocasionaron el estableci-
miento de los corredores de abasto en la Nueva Galicia, los cuales ya es-
taban fuertemente consolidados hacia 1580. La proyeccin de caminos
ciment la existencia de los corredores, que enlazaban variados ecosiste-
mas o centros de produccin con los sitios de demanda. Es decir, el cami-
no es un sitio habilitado para el transporte y el trfico de mercancas; su
utilizacin como tal en una estructura espacial productivo-consumidora
hace que se convierta en un corredor de abasto.
Asimismo, en la Nueva Galicia las microrregiones ecolgicas han sido
siempre un factor preponderante. Las variedades forestales, agrcolas y el
ganado menor eran aprovechados, en los centros mineros y en las ciuda-
des, por los indgenas en el sistema de abasto. Sin omitir la importancia
de los mercaderes espaoles de clase baja, relacionados ms con los vian-
dantes y arrieros, o los grandes almacenistas en ciudades como Guadala-
jara, Lagos y Zacatecas. Estos actores realizaban comercio horizontal,
mientras que los indgenas hacan comercio vertical.
Los corredores de abasto fueron permanentes durante toda la poca
colonial por las siguientes causas: a) se trataba de un modelo de abasto
estructurado y correlacionado con los caminos, de ah se desprende su
permanencia y duracin en el sistema colonial; b) por el xito de las ac-
tividades de abasto en los sitios de mercado; c) la excelente articulacin
del espacio entre las diferentes comunidades y la eficiente integracin de
estos asentamientos a un mercado regional; d) la organizacin del espa-
cio bajo una lgica colonial y de imperio, en la cual los indgenas se ad-
hirieron activamente en una economa de especializacin productiva; e)
la perfecta integracin de los mltiples ecosistemas en espacios de carc-
ter econmico, poltico y social; f) la conexin de las villas y las ciudades
y con el sistema productivo-comercial. Hay que agregar que en dichos
sitios se venda el excedente de las cosechas, mediante la integracin a
los caminos existentes.
Los corredores localizados en las descripciones geogrficas y diarios
de visitas, tanto del siglo xvi como del xvii, ubicados al realizar un traba-
jo comparativo entre los diferentes mapas y caminos de la historiografa
colonial, las fuentes de primera mano (considerando solamente los diarios
de visita) y las descripciones geogrficas para la Nueva Galicia, son los

Aqu sugiero que pudo haberse tratado de una regin plan.



Sydney W. Minzt, Sistemas de mercado interno como mecanismos de articulacin social,



Nueva antropologa, Mxico, uam, ao vi, nm. 19, 1982, p. 14.

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siguientes: el corredor del norte, del noroeste, el noreste, el del suroeste,

el del sur y el del sureste.
El corredor del norte. Parta de la ciudad de Guadalajara hacia el norte,
saliendo por la barranca de San Cristbal para subir por El Tel, Juchipila
y Tlaltenango hasta Zacatecas, pasando por Jerez y repuntando a Fresnillo.
Este corredor abarc parte del rea de Los Caones, el corregimiento de
Zacatecas desde luego. Adems de localizarse ah el emporio minero sirvi
de sitio de despegue para la colonizacin del norte mediante el camino de
Tierra Adentro, tal y como lo menciona Bakewell.
Es necesario puntualizar que este corredor, adems de articular las
economas locales, como la de Fresnillo, tena tambin un fuerte dinamis-
mo con los centros productivos distantes. Considerando su importancia
el primero era el valle de Mxico que provea de granos a Zacatecas me-
diante la presencia de los pochtecas y en segundo lugar encontramos a
Guanajuato y Michoacn, pues de esta ltima regin provenan las frutas
ms preciadas, que eran conducidas por los indios huacaleros.
Hay que hacer mencin que el corredor norte fue uno de los ms
atendidos por la poltica econmica virreinal en lo concerniente al abasto,
al trfico de viajeros y a la seguridad, puesto que dicho eje fue el lugar
favorito para los asaltos violentos a las carretas por los indios chichimecas
y zacatecos, sobre todo en el periodo de la guerra chichimeca, la segunda
mitad del xvi.
Por tanto, hay que mencionar que en dicho corredor se inici un pro-
ceso de colonizacin formal, a pesar de la guerra citada. Hubo en la re-
gin demasiados intereses fijos en la minera y en el sistema latifundista
para que dicha zona fuera descuidada. Haba empresas privadas y reales,
hoy en da estas ltimas podrn ser comparadas con las paraestatales.
Tales centros productivos, eran representados por haciendas, minas y el
estanco de la sal. Recordemos que dentro del corregimiento de Zacatecas
se localizaba Pen Blanco, banco salinero que abasteci de sal a los reales
de minas guanajuatenses.
Entre 1585 y 1587 el corredor norte mostraba un comportamiento
activo, vertiginoso, a causa del auge argentfero. Sus relaciones de abasto
se haban robustecido en sitios como Jalpa, Apozol, Juchipila, adems de
tener una notoria integracin con las minas de Fresnillo, San Demetrio y
Llerena. Sin embargo, la crisis demogrfica registrada por Chaunu, al
iniciar la dcada de 1620, lo afect considerablemente.10 Por lo menos las
evidencias documentales as lo muestran, ya que las fuentes primarias
impresas en el siglo xvii manifiestan que la variedad de frutas y cereales

Bakewell, op. cit., p. 46.



Pierre y Huguette Chaunu, Sville et l Atlantique, Pars, 1955-1959, consultar el volumen

10

8, p. 1557 y 1559-1560, citado por Bakewell, op. cit., p. 313.

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disminuy, lo que nos indica que el abasto en los sitios que integraban
dicho corredor pas por un momento crtico (figura 1).
El corredor noroeste. Corresponde al actual camino entre Guadalajara y
Culiacn. Este trayecto articulaba a la capital del reino, es decir Guadala-
jara, con los pueblos de Tequila, Ahuacatln, minas de noroeste, Compos-
tela, hasta el confn de esta jurisdiccin poltica-administrativa por el Mar
del Sur. Fue un camino de gran importancia para el comercio regional,
interregional novogallego y el de ultramar con Filipinas. Este corredor
articulaba en su trayecto los pueblos circunvecinos con el Mar del Sur.
En su vera se localizaban las minas de Guachinango y Xocotln, ms
otros reales del noroeste hasta las minas de Culiacn, stas ltimas con
produccin de oro. Sin embargo, lo ms sobresaliente de la regin estri-
b en el trfico de la produccin pesquera, ya sea marina o de agua
dulce, por la cercana al Ocano Pacfico y las diversas zonas lacustres con
importante produccin de pescado y marisco, como es el caso de San
Pedro Lagunillas.
El anlisis de dicho corredor en los ltimos aos del siglo xvi, as como
en las primeras dcadas del xvii, nos indica que se desarroll dentro de su
trayecto y fuera de l un comercio intensivo a larga distancia entre la regin
noroeste y el centro del virreinato, interceptando as las tierras de la Nue-
va Galicia con las del reino de la Nueva Espaa, especialmente en lo que
corresponde al traslado de mariscos y pescado de agua dulce.
Asimismo, tal corredor continu mostrando, en el periodo menciona-
do, una integracin productiva y comercial exitosa, alcanzando as una
etapa de auge durante las primeras dcadas del siglo xvii, primordial-
mente en el abasto de mariscos en zonas lejanas del virreinato, sin omitir
la venta de miel blanca, sal y diversas frutas.
Finalmente, debe acotarse que, el momento de esplendor de este co-
rredor fue de larga duracin, pues de acuerdo con las fuentes primarias
impresas que se analizaron, la crisis demogrfica del siglo xvii no parece
haberle afectado, ya que segn la cartografa reconstruida surgen nuevos
sitios de produccin agropecuaria y productos como madera y tabaco. En
sntesis, la ubicacin geogrfica de este corredor alent la permanencia y
el xito, puesto que los pueblos cercanos al Mar del Sur estuvieron forta-
lecidos con el comercio martimo, y la desabastecida Culiacn que por su
aislamiento y lejana siempre necesitaba de bastimentos (figura 2).
El corredor noreste. Se compone por una parte minscula de pueblos
ubicados en los Altos de Jalisco, especficamente por el viento norte de la
cuenca del ro Verde, en cuya interseccin se conecta Guadalajara con
Aguascalientes, para finalmente concluir al norte en el corregimiento
zacatecano. Cabe mencionar que se trata de un espacio territorial peque-
o, que comprende los pueblos de Cuquo, Nochistln, Teocaltiche, Mo-
yahua, Toyahua y un lado de Los Caones. Posey una cercana con el

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Figura 1. Mapa del corredor del Norte

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Figura 2. Mapa del corredor del Noroeste

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camino de Tierra Adentro. Tal corredor representa uno de los tres cami-
nos reales que parten de Guadalajara hacia Zacatecas.
El corredor noreste, a pesar de su pronta aparicin, registr una es-
cala mnima en el comercio indgena. No obstante, el comercio de las
artesanas de lana y barro que salan de las comunidades de esta zona fue
constante a lo largo de todo el periodo colonial.
Finalmente, la existencia de este corredor se debe a la inmediatez
territorial con el norte mexicano. Evidentemente los pueblos ms articu-
lados fueron los barranqueos: Los Caones, (con su excelente produccin
maicera) y San Cristbal. Este ltimo hasta mediados del siglo xx mantu-
vo una fuerte presencia comercial con Guadalajara (figura 3).
El corredor suroeste. Parte de la zona central de la Nueva Galicia, por el
lado de Tlajomulco, de ah se dirige al sur atravesando la provincia de va-
los, que es territorio de la Nueva Espaa, desvindose hacia Amula hasta
llegar a Purificacin, para concluir en la villa de Colima. Entre sus confines
estaba Chametla y Puerto Piloto. La dimensin que haba en su trayecto
una en el suroeste dos reinos: la Nueva Galicia con la Nueva Espaa.
Tal corredor, al finalizar el xvi, proyect un dinamismo econmico que
lo posicion en el tercer lugar en importancia. Para ese tiempo, los pueblos
que mostraron mayor articulacin en la regin fueron Cocula, Tecolotln
y Villa de Purificacin. En esta zona la produccin predominante fue la
frutcola, adems del algodn, cacao y extraccin de pescado.
Para el siglo xvii el corredor sigui manteniendo su jerarqua. En
aquel entonces las comunidades indgenas que sobresalieron porque im-
plementaron una agricultura comercial fueron Autln y Tuxcacuesco. La
permanencia de este corredor se debi dos causas: a) por dicho camino
circulaba la produccin salinera de la costa del Mar del Sur hacia los rea-
les de minas de El Bajo, especficamente Guanajuato; b) el comercio in-
tensivo que practicaban los indios dentro de esa regin se deba a la
presencia de espaoles quienes consuman diario los vveres trajinados
por los indios (figura 4).
El corredor del sur. Su trayecto se dibuja saliendo de Guadalajara, por
el sur, para dirigirse a Zacoalco, Amacueca, Sayula y Zapotln. Este reco-
rrido es corto y su contribucin al abasto en lo que toca a cantidad de
produccin de frutos de la tierra y manufacturas de la regin era de me-
nor relevancia.
Entre las mercancas que conducan las recuas de mulas de los indge-
nas estaban el maz y el frijol, ambos de singular importancia, frutas de
Castilla y legumbres. Hacia 1621 en la regin se registr la produccin
de canutillo y trigo. Al igual que el corredor del suroeste, en este escena-
rio la zafra de las salinas de las lagunas de Zacoalco y Sayula aumentaron
los ingresos a la real hacienda, a la vez que generaban riqueza en la regin
(figura 5).

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Figura 3. Mapa del corredor noreste

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Figura 4. Mapa del corredor suroeste, p. 16

Figura 4. Mapa del corredor suroeste

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Figura 5. Mapa del corredor del sur

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Figura 6. Mapa del corredor sureste

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El corredor del sureste. Era prcticamente el camino real hacia la ciudad

de Mxico, lo que hoy representa un trecho de la autopista Guadalajara a
la ciudad de Mxico. Dicho corredor iniciaba en Tlaquepaque, pasaba
a un lado de la laguna de Cajititln, de ah tomaba la zona de la Cinega
de Chapala interceptando los pueblos de Ocotln, Cuitzeo, Poncitln y
Tototln. Fue la va ms difcil, sobre todo en temporada de lluvias cuan-
do los cauces de los ros que desembocaban en Chapala se acrecentaban
y continuamente haba inundaciones y se haca un rea pantanosa de
considerable peligro.
Los productos ms recurrentes que pasaban por esta va provenan de
dos tipos de economas: por un lado la economa de la repblica de espa-
oles, con una produccin cerealera y ganadera en las grandes haciendas
de la zona riberea, y por otro la economa de la repblica de indios con
una produccin meramente de huertas enfocadas al cultivo de frutas y
verduras.
Para el caso del comercio indgena la contribucin de este grupo es-
tuvo dirigida al cultivo de fruta de la tierra y de Castilla y de granos como
el maz. A la vez que recurran constantemente a la tala de madera tam-
bin pescaban diversas variedades de especies acuticas en la laguna y
cultivaban algodn.
Cabe mencionar que este corredor mantuvo una participacin cons-
tante tanto en la produccin como en los flujos de mercancas, gracias a
la inmediatez que tena con Guadalajara, sin por ello olvidar las tierras de
buena calidad y la abundancia de agua en la regin (figura 6).

Conclusiones

Los seis corredores fueron importantes y tuvieron pocas de esplendor,

sobre todo aquellos que dependan del sector minero, como el noroeste,
el noreste y norte. Tambin hubo corredores vinculados con los pro-
ductos del mar, la venta de la sal y de mariscos como el suroeste, sur y
noroeste. Todos los corredores representaron caminos y todos los ca-
minos fueron corredores.
Con los corredores de abasto indgena se instituy un modelo de re-
gin para la Nueva Galicia, con dos centros nodales de importancia en el
reino en cuestin, aunque de distinta naturaleza: el centro econmico de
Zacatecas y el nodo poltico de Guadalajara. El primero goz de la supre-
maca econmica, alcanzando a construir una poderosa lite y emporios
relevantes desde una poca muy temprana. El segundo, adems de ser
centro poltico, fue sitio de residencia de la aristocracia terrateniente que
comenzaba a arrancar mediante competencias de fortunas.

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El modelo de regin encontrado para la Nueva Galicia no correspon-

de al modelo de la teora de lugar central11 que exige que un mercado sea
uniforme en su topografa, transporte, poblacin y est equiparado en el
poder adquisitivo. Para dicha teora, la competencia perfecta entre pro-
veedores y consumidores debe prevalecer en todas las regiones, de ah que
resulte inaplicable al sistema de produccin y abasto indgena para la
Nueva Galicia, pues no considera la aparicin del comercio vertical de
abajo hacia arriba, entre las dos repblicas: la de indios y la de espaoles,
y de arriba (grupo espaol) hacia abajo entre los indgenas y los espaoles
a travs del repartimiento de mercancas.
Tampoco el modelo de los mercados que se ha descrito en este artcu-
lo, es decir el modelo de corredores de abasto, se circunscribe a la reco-
nocida teora del sistema solar, cuyo dinamismo se protagoniza en un
mercado central y todos los dems sitios se ven relegados como mercados
secundarios.12 Al respecto, Carol Smith asegura que una cabecera poltica-
administrativa es abastecida por varias comunidades agrcolas de catego-
ras menores y que estos a su vez dependen de otros mercados regionales
inmediatos de menor jerarqua. Con lo anterior, se interpreta que el mo-
delo de corredores, ms que asemejarse a la teora del sistema solar se
acerca a la teora de los centros rectores, ms estudiada por antroplo-
gos.13 As, la dinmica de cada corredor o alguno de ellos giraba entorno
a un centro rector o a varios.
No se puede decir que el modelo de regin que los indgenas cons-
truyeron en el occidente mexicano colonial sea semejante al de los anillos
solares, en donde se tiene como centro la ciudad, ya que en el caso del
modelo localizado para la Nueva Galicia, de acuerdo con los diarios de
visita y descripciones geogrficas que se reconstruyeron, tiende a tener
vida bajo otras dinmicas. Se trata de relaciones productoras y de merca-
do, sus movimientos estn constituidos mediante caminos y corredores
que se presentan de manera autnoma y con especializaciones particula-
res y diferentes. No se correlacionan en crculo mediante un sistema solar,
sino que giran por diferentes puntos cardinales entrelazando lugares dis-
tantes con las cabeceras de consumo, los reales de minas y la capital del
reino de la Nueva Galicia.
As que el modelo de regin localizado en la Nueva Galicia, en lo que
concierne al comercio indgena, constituye un ejemplo autntico de

11Carol A. Smith, El estudio econmico de los sistemas de mercadeo: modelos de la geo-

grafa econmica, Nueva antropologa, Mxico, uam, 1982, ao vi, 19, p. 30.
12Ibid., p. 41.
13Para el caso de la teora del sistema solar, cfr. Carol Smith, Sistemas econmicos regio-

nales: modelos geogrficos y problemas socioeconmicos combinados, Pedro Prez Herrero

(comp.), Regin e historia en Mxico: 1700-1850, Mxico, Instituto de Investigaciones doctor Jos
Mara Luis Mora, 1997, p. 70.

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 346 comercio en el occidente y noroeste novohispanos

regionalizacin colonial basado en un proyecto econmico eficiente im-

puesto por la Corona mediante la creacin de infraestructura vial dirigida
a los centros mineros y a las villas de acopio y proveedoras, y desde luego a
los nichos ecolgicos que contribuyen con sus insumos de produccin
agropecuaria o manufacturera.
Hay que mencionar que desde una poca muy temprana los indgenas
consolidaron de manera rpida y eficiente los corredores de abasto, a
pesar de que durante la segunda mitad del siglo xvi estuvo una gran
parte del territorio de la Nueva Galicia con el problema de la guerra chi-
chimeca. Segundo, la aparicin temprana de este sistema de corredores
en el espacio colonial se antepone al todava inacabado proceso de descu-
brimientos de vetas al norte del virreinato, ya avanzado el siglo xvii.
De lo anterior se desprende que la demanda y la oferta de productos
de procedencia indgena, de origen mexicano o los nombrados de Casti-
lla, siempre fue amplia y permanente. Lo que se deriv en primer mo-
mento de la colonizacin espaola en las nuevas tierras, a la par que el
abasto propiciaba una expansin segura de la misma colonizacin.
Se concluye que hubo una integracin casi perfecta de los corredores
a los caminos, lo que precisa la buena forma de organizacin entre la pro-
duccin y el abasto por parte de la administracin colonial, con el prop-
sito de que a posteriori el proyecto de colonizacin estuviera garantizado.

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