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Es el psicoanlisis perjudicial?
Albert Ellis, Ph.D.

Reimpresin de Psychiatric Opinin, Vol. 5, No. 1, Enero, 1968, pp. 16-25. Revisado, 1993. Copyright del Institute
for Rational-Emotive Therapy.

Se han escrito muchos artculos y libros que pretenden demostrar que el psicoanlisis es una forma ineficaz
de psicoterapia. Los terapeutas conductuales, existencialistas, cientficos, filsofos racionales, marxistas, y otros
muchos tipos de pensadores han defendido que la terapia psicoanaltica se basa en asunciones no verificadas y
que es una gran prdida de tiempo. Sin embargo, son relativamente pocos los crticos que de manera objetiva han
sealado el dao real que puede provocar en una persona someterse a psicoanlisis clsico o incluso psicotera-
pia psicoanaltica intensiva.
Para presentar y documentar todas las razones principales por las que casi cualquier forma de terapia psicoa-
naltica es a menudo perjudicial para los pacientes se necesitara un libro; quizs algn da lo escriba. De momen-
to, voy a esbozar breve e insuficientemente algunas vas por las que el anlisis hace ms dao que beneficio.

DESVIACION bien; arriesgando la desaprobacin social cuando quieren

Probablemente el mayor dao que el psicoanlisis
produce es su tendencia a que desva a los pacientes de lo
que deberan hacer para mejorar y les da una buena
excusa para no trabajar en ayudarse a s mismos.Lo que la
gente perturbada debera hacer primero es bastante simple
(aunque no es en absoluto fcil); es decir, comprender
exactamente cuales son las ideas irracionales autoderrotis-
tas que creen firmemente y contradecirlas energicamente,
tanto verbalmente como activamente. Una de las principa-
les afirmaciones insensatas que normalmente sostienen es,
A menos que sea extraordinariamente competente y
popular, y a menos que sea superior a los dems, soy
indigno como persona. Pueden contradecir con fuerza
esta filosofa preguntndose a s mismos, Por qu no soy
vlido solo porque muchas de mis obras son pobres?
Dnde est la evidencia de que no puedo aceptarme a m
mismo si no agrado a los dems? En qu grado mi acep-
tacin realmente depende del criterio externo? Y ellos
pueden luchar activamente contra mis actitudes autoderro-
tistas actuando incluso cuando no lo hagan demasiado
alcanzar un objetivo deseado; y experimentando con ocu-
paciones potencialmente agradables a pesar de las posibi-
lidades de fracaso y rechazo.
El psicoanlisis aparta verbalmente a los pacientes
animndoles a concentrarse en innumerables aconteci-
mientos e ideas irrelevantes: como qu ocurri en sus pri-
meros aos, cmo llegaron a desarrollar el complejo de
Edipo, la influencia perniciosa de sus padres no cariosos,
cul es el significado de sus sueos, cun importantes son
sus relaciones con el analista, en qu grado ahora odian
inconscientemente a sus compaeros, etc. Todo esto puede
ser informacin interesante sobre los pacientes. Pero no
slo no descubren, sino que a menudo ocultan seriamente,
sus filosofas irracionales bsicas que originalmente las
causaron, y que an fomentan sus sentimientos y conduc-
tas disfuncionales. Siendo principalmente diagnstico y
psicodinmico, el anlisis es de hecho alrgico a la filoso-
fa, y por consiguiente no llega a menudo a las asunciones
ideolgicas bsicas y a los sistemas de valores con los que
los humanos crean principalmente sus sntomas.

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Para empeorar an ms las cosas, el psicoanlisis es to como sea posible, a la accin independiente y les ense-
esencialmente un discurso pasivo, de bsqueda intuitiva
que anima a los pacientes prioritariamente a mentirse o
despreciarse para mejorar. Los analistas sensatos aunque
poco ortodoxos a menudo completan este procedimiento
pasivo aconsejando y dirigiendo a los pacientes a hacer
algo, a ayudarles a cambiar su entorno, etc.; pero hacen
esto contra la teora psicoanaltica, que insiste firmemente
en que acten de otra manera. Entretanto, el pobre sujeto
sometido a anlisis, que probablemente ha permanecido
perturbado durante la mayor parte de su vida principal-
mente por no asumir riesgos paulatinos, se ve firmemente
alentado, por el procedimiento analtico y por la conducta
no directiva del analista, a continuar su conducta de evita-
cin. Adems ahora tiene la excusa de que est activa- mente sabotea su potencialidad de mejorar.
mente intentando ayudarse a s mismo siendo analizado;
pero esto es, por supuesto, un engao si se sigue cualquier
procedimiento clsico; y consecuentemente tiende a vol-
verse ms pasivo, y posiblemente incluso ms perturbado
que antes.
DEPENDENCIA
La mayora de pacientes son personas muy depen-
dientes que tienen miedo a pensar y actuar por s mismas
y a arriesgarse a ser criticadas por cometer errores. El psi-
coanlisis es habitualmente un proceso que engendra
mucha dependencia. A menudo se realizan varias sesiones
a la semana; continan durante aos; el analista prohibe al
paciente hacer cambios importantes en su vida durante el
tratamiento; habitualmente se alienta una transferencia
positiva entre el analista y el analizando; A los pacientes
se les lava constantemente el cerebro para que acepten las
interpretaciones analticas, incluso cuando parece que tie-
nen una relacin distante con los hechos de sus vidas; y en
la terapia analtica de grupo, a menudo se crea y mantiene
deliberadamente un ambiente familiar. Mientras muchas
formas de terapia alientan a que el paciente dependa del
terapeuta, el anlisis clsico es sin duda uno de los peores,
seguido de la psicoterapia de orientacin psicoanaltica.
Por otro lado, varias formas de terapia dirigida a la activi-
dad, como la terapia asertiva, la terapia racional emotiva,
y la terapia estructurada, incitan a los pacientes, tan pron-
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an cmo pensar con claridad por s mismos.
ENFASIS EN LOS SENTIMIENTOS
Dado que enfatiza en exceso la asociacin libre, el
anlisis de los sueos, la implicacin del paciente y el tera-
peuta en relaciones de transferencia y contra-transferen-
cia, el psicoanlisis inevitablemente premia la expresin
de los sentimientos ms que minar las ideas neurticas.
Buena parte de la mejora en la terapia analtica parece
deberse a que el paciente se siente mejor, como resultado
de la catarsis y libre expresin, y porque cree que el ana-
lista le comprende y acepta realmente. Sin embargo, esta
tendencia de los pacientes a sentirse mejor, frecuente-
As, el analizando que est terriblemente deprimido
por haber sido rechazado en un trabajo y que descarga
estos sentimientos en una sesin individual o grupal a
menudo saldr aliviado, y sentir que al menos su analista
(o el grupo) le ha escuchado, que alguien realmente se pre-
ocupa por l, y que quizs no es tan estpido e intil des-
pus de todo. Desgraciadamente, al sentirse bien, olvida
preguntar por las creencias auto-derrotantes que se dice a
s mismo que mantienen su depresin: es decir, Si no le
gusto al jefe que me ha entrevistado hoy, probablemente
no agradar a ninguno; y si no puedo conseguir un trabajo
tan bueno como este, esto demuestra que soy un incom-
petente y que realmente no merezco nada bueno en la
vida. El mtodo expresivo, catrtico-liberador que es una
parte tan comn del anlisis no anima al paciente a parar
y pensar sobre sus premisas filosficas; en cambio, le per-
mite sentirse bien - por lo menos momentneamente - a
pesar del hecho de que retiene estas mismas premisas, y a
pesar de que casi seguro que se deprime por mantenerlas
una y otra vez.
La situacin es incluso peor en la expresin de la hos-
tilidad que el psicoanlisis alienta. Empezando con la
asuncin de que es malo para el paciente sentir hostilidad
y retener los sentimientos hostiles - que es una asuncin
bastante sensata, dado que existe evidencia emprica que
lo avala - los psicoanalistas a menudo derivan a partir de
esta visin otra asuncin ms bien falsa: que la expresin
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de los sentimientos hostiles aliviar y curar la hostilidad
bsica. Probablemente nada de esto es verdadero; de
hecho, a menudo ocurre justo lo opuesto. La persona a la
que, en sesiones analticas, se anima a expresar su odio a
su madre, marido, o jefe fcilmente puede acabar volvin-
dose an ms hostil, actuando abiertamente de manera
grave hacia la otra persona, engendrando hostilidad, y sin-
tindose entonces ms encolerizada.
Adems, la expresin de hostilidad, es una de las
mejores evasiones psicolgicas. Convencindose a s
mismo de que los dems son espantosos y de que merecen
ser odiados, el paciente puede ignorar fcilmente su pro-
pia conducta desadaptiva, ofensiva y puede evitar explorar
su propio corazn para cambiar su pensamiento irracional
y sus sentimientos y actos disfuncionales. Adems, una de
las principales funciones de un terapeuta efectivo, es ayu-
dar al paciente a minimizar o eliminar su hostilidad (mien-
tras mantiene su aversin por acontecimientos
desdichados y gente detestable, de modo que puede hacer
algo por resolver sus problemas relacionados con ellos).
El psicoanlisis, debido a que cree falsamente que la hos-
tilidad presente proviene de sucesos pasados (y no princi-
palmente de la actitud filosfica de la persona hacia los
sucesos y sus consecuentes interpretaciones de los mis-
mos), casi no tiene mtodos de llegar a las principales
fuentes de odio y erradicarlas. Al no ensear al paciente
cmo cambiar su visin creadora de clera y animarle a
volverse ms hostil en muchas ocasiones, tiende a perju-
dicar probablemente la mayora de pacientes analizados
(o deberamos llamarles vctimas?).
REFUERZO DEL CONFORMISMO
Las razones principales por las que la mayora de
seres humanos se sienten lo suficientemente perturbados
como para acudir a terapia son sus creencias engaosas de
que necesitan el amor y la aprobacin de los dems, de
que posiblemente no pueden en absoluto ser felices cuan-
do estn solos, y de que a menos que tengan xito no sern
buenos. Dado que el psicoanlisis es esencialmente no-
filosfico, y dado que no ensea a los pacientes cmo dis-
tinguir claramente entre su deseo y su necesidad de ser
aprobado y tener xito, la mayora de los sujetos en anli-
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sis acaba, en el mejor de los casos, mejor adaptados a la
cultura demandante de popularidad y logro en la que viven
en lugar de llegar a ser personas con criterio propio que se
conceden a s mismas permiso para pensar y disfrutar de
manera inconformista.
El psicoanlisis bsicamente ensea al paciente,
Dado que tus padres fueron muy crticos y por eso hicie-
ron que te odiaras a ti mismo, y dado que eres capaz de
darte cuenta de esto, yo, tu analista, te acepto sin crticas
a pesar de tu pobre conducta y ahora puedes aceptarte tu
mismo. Y tambin: Dado que has estado funcionando a
bajo nivel porque te da miedo competir con tu padre o tu
hermano, y yo te he ayudado a tomar consciencia de que
es esta la razn de tu pobre actuacin, ahora puedes com-
petir con xito prcticamente con cualquiera, y ganar el
milln de dlares que siempre has querido ganar. Lo que
el psicoanlisis no ensea al paciente es: Siempre puedes
aceptarte a ti mismo incluso si a m, tu analista, no me
agradas especialmente, porque tu valoracin de ti mismo
se basa en tu existencia, en tu ser, y no en cunto te aprue-
ba alguien. Y: Hay varias razones por las que tener xito
en las actividades vocacionales o no son normalmente
ventajosas; pero ya no tienes que destacar, tener mucho
xito, o ser magnfico para aceptarte a ti mismo. El pro-
psito principal de la vida no es conseguir logros sino dis-
frutar.
Dado que el anlisis se preocupa principalmente
por los acontecimientos histricos de la vida de la gente
ms que por sus reacciones ideolgicas a estos aconteci-
mientos; dado que alienta la pasividad y dependencia;
dado que enfatiza la relacin personal entre el analista y
el analizando - por estas y otras razones a menudo alien-
ta a los pacientes a ser conformistas con ms xito en
lugar de animarles a desarrollarse como personas, a ser
valientes y experimentar, a ser personas relativamente
libres de su cultura. El analista en s mismo, a menudo
limitado rgidamente por las reglas ortodoxas del juego
teraputico que est jugando, y condenado por seguir
estas reglas a ser una persona no asertiva, sin desafiarse
a s mismo, tiende a ser un mal ejemplo para el paciente
y le anima a ser un reactor ms que un actor en la pel-
cula de la vida.
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ALENTAR LA IRRACIONALIDAD
Los problemas bsicos de los pacientes a menudo
provienen de asumir premisas irracionales y establecer
deducciones ilgicas a partir de estas premisas. Para ayu-
darles en su perturbacin bsica, deben aprender a cues-
tionar sus asunciones, pensar de manera ms lgica y
discriminar con mayor claridad entre las diversas cosas
que le pasa y las actitudes que toman ante estos aconteci-
mientos. Concretamente, deben darse cuenta de que sus
preferencias o deseos no son realmente necesidades, son
exigencias y que slo porque sera mejor que ocurriera
algo, no hay ninguna razn por la que esto debera ocurrir.
En lugar de ayudar a los pacientes con este tipo de
anlisis cognitivo, semntico y lgico, el psicoanlisis en
s mismo les proporciona muchas premisas no verificadas
e irracionalidades. Normalmente se insiste en que estn
trastornado por acontecimientos pasados en sus vidas, que
necesitan ser amados y tienen que enojarse cuando se les
frustra, que deben someterse a aos de anlisis intensivo
para cambiar significativamente, que deben entrar en una
relacin de intensa transferencia con su analista y final-
mente trabajar a travs de ella, etc. Todas estas asunciones
- como es el caso con la mayora de hiptesis psicoanalti-
cas - son dudosas o falsas; y los sujetos sometidos a anli-
sis reciben irracionalidad adicional a la que enfrentarse
adems de su pensamiento deformado que interfiere con el
de la terapia. En innumerables casos, se vuelven tan obse-
sionados con sus ideas analticas absurdas que el psicoa-
nlisis se convierte en su credo religioso, en su principio y
fin para poder existir; an cuando pueden desviarles de las
primeras ideas absurdas con las que acudieron a la tera-
pia, no las elimina realmente y las tapa con el nuevo modo
de pensamiento positivo psicoanaltico. En lugar de vol-
verse menos sugestionables y ms crticos a travs del an-
lisis, a menudo empeoran en estos aspectos.
ABSORBE Y SABOTEA LA SALUD POTENCIAL
Cuando los pacientes acuden al psicoanlisis, normal-
mente son bastante jvenes y tienen un considerable poten-
cial para alcanzar la salud mental, incluso aunque estn en
ese momento transtornados. El psicoanlisis, especialmente
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en su estilo clsico, es un proceso tan largo, que lleva tanto
tiempo y es tan caro que a menudo coge los mejores aos de
la vida de los pacientes y les impide utilizar estos aos de
manera productiva. Para empeorar mucho ms las cosas, la
terapia analtica conduce en la mayora de casos a unos
resultados tan pobres que la persona analizada, frecuente-
mente muy desanimada, se convence de que prcticamente
todo el tiempo y dinero gastado en el anlisis lo ha desper-
diciado, que no hay ninguna posibilidad de que alguna vez
llegue a cambiar y que es mejor que evite cualquier otro tipo
de psicoterapia para el resto de su vida y se las arregle tan
bien como pueda para vivir con sus perturbaciones. Un
incontable nmero de ex analizados se ha desilusionado
absolutamente con todos los tratamientos psicolgicos por-
que creen errneamente que el psicoanlisis es psicoterapia,
y que si han obtenido unos resultados tan pobres de dicho
anlisis nada ms les podra funcionar mejor. Si alguna vez
se llega a conocer la verdad, es probable que veamos que el
anlisis perjudica a ms gente por este motivo que por cual-
quier otros. Slo en los Estados Unidos el nmero de per-
sonas que sienten que no pueden permitirse ms terapia
porque gastaron muchos miles de dlares en psicoanlisis
es bastante considerable.
OBJETIVOS TERAPUTICOS ERRNEOS
Las dos funciones principales de la psicoterapia,
cuando se hacen de manera sana, son: (1) ensear a los
pacientes cmo pueden cambiar significativamente sus
pensamientos, emociones y conductas irregulares y (2)
ayudarles, una vez que ya no estn seriamente trastorna-
dos, a llevar una existencia ms creativa, llena y de creci-
miento. En lugar de estos dos objetivos, el psicoanlisis
sigue principalmente un tercero: ayudar a la gente a com-
prender o ganar discernimiento sobre s mismos y concre-
tamente comprender la historia de sus perturbaciones.
Los humanos - contrariamente a las asunciones anal-
ticas - normalmente no modifican sus pensamientos y
comportamientos bsicos discerniendo sobre su pasado,
relacionndose con un terapeuta, ni incluso comprendien-
do sus asunciones irracionales actuales y confrontando sis-
temas de valores. Cambian principalmente mediante
trabajo y esfuerzo. Por ello se les debe ayudar a utilizar su
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discernimiento - lo cual normalmente significa compren-
der concretamente lo que estn creyendo y asumiendo
ahora, en el presente y activamente desafiar y cuestionar
estas creencias y asunciones autoderrotistas hasta que
finalmente las cambien. Tambin se les debe ayudar a
actuar, a experimentar, a aceptar molestias, y a forzarse a
s mismos a hacer muchas cosas a las que temen irracio-
nalmente, de modo que sus acciones efectivamente les lle-
ven a abandonar sus creencias disfuncionales.
La terapia psicoanaltica, en lugar de dedicar mucho
tiempo a animar y ensear a los pacientes a discutir y actuar
contra sus pensamientos, emociones y conductas autoderro-
tistas le lleva a todo tipo de discernimientos irrelevantes
(aunque a veces correctos), que les proporciona una excusa
perfecta para evitar hacer el trabajo, la prctica, el esfuerzo,
la autoprivacin con que realmente podran cambiar su filo-
sofa de vida bsicasicamente autosaboteadoras. Incluso si
existiera un buen mtodo de anlisis psicolgico (que no es
el caso), es un mtodo abominable de sntesis. No ayuda
notablemente a la gente a recuperarse; y concretamente no
les ensea a vivir de manera ms plena cuando dejan de per-
turbarse innecesariamente a s mismos. Dado que implcita y
explcitamente anima a que la gente siga siendo como es,
aunque quizs con una mejor comprensin de s mismos (y
a menudo a construir mejores defensas para que puedan vivir
ms eficazmente con sus asunciones irracionales sobre s
mismos y los dems), frecuentemente produce ms dao,
retenindoles de atacar a sus perturbaciones fundamentales,
que el beneficio que obtendran si recibieran una psicotera-
pia no analtica o incluso si intentaran resolutamente ayu-
darse a s mismos leyendo, hablando con otros y pensando.
RESUMEN
El psicoanlisis en general y el anlisis clsico en
concreto son fundamentalmente errneos en sus asuncio-
nes sobre cmo los seres humanos se perturban emocio-
nalmente y qu se puede y debe hacer para ayudarles a
volverse menos ansiosos y hostiles. Consecuentemente, la
terapia analtica principalmente gasta un tiempo conside-
rable enseando a los pacientes teora muchas veces equi-
vocadas sobre ellos mismos y los dems. Aunque estas
teoras son a menudo muy interesantes y entretenidas, en
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el mejor de los casos pueden ayudar al paciente a sentirse
mejor en lugar de mejorar.
La nica cosa que el anlisis habitualmente garantiza
es que los sujetos no comprendern la filosofa central de
sus tendencias perturbadoras y consecuentemente no traba-
jarn ni practicarn, ni a nivel verbal-terico ni activo-
motor, para cambiar sus asunciones bsicas sobre s mismos
y sobre el mundo, y de este modo no mejorarn sus snto-
mas ni se volvern menos perturbados. Aunque ostenta ser
una forma de psicoterapia intensiva y ultra-profunda-centra-
da, el anlisis realmente es una forma de tratamiento excep-
cionalmente superficial y paliativa. Dado que engaa a los
pacientes que creen que estn mejorando realmente por
seguir sus reglas y dado que les disuaden de hacer la difcil
reorganizacin de sus asunciones filosficas subyacentes, el
psicoanlisis habitualmente (aunque, por supuesto, no
siempre) produce ms dao que beneficio y est contraindi-
cado en la mayora de casos en que realmente se usa.
Mi opinin bastante parcial es que los analistas fre-
cuentemente ayudan a la gente aadiendo furtivamente
formas de tratamiento no analticas o anti-analticas a su
psicoanlisis. Pero cuanto ms adhieren a la teora y
prctica verdaderamente psicoanaltica, ms dao tienden
a hacer.
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