Diplm en lettres l'universit de Bologne, Pier Paolo Pasolini se lance dans la
posie, cre plusieurs revues littraires et devient instituteur ds 1949. Ses moeurs homosexuelles lui valent d'tre rpudi du corps enseignant et du parti communiste auquel il tait adhrent jusque-l. Son talent d'criture est trs vite remarqu par l'intelligentsia italienne, et de nombreux cinastes font alors appel lui comme scnariste, dont Mario Soldati pour La Fille du fleuve (1953) ou Fellini pour Les Nuits de Cabiria (1957). Pass la ralisation, cet artiste (rput pour ses prises de position anarchistes et son ct contestataire) signe au dbut des annes 1960 deux oeuvres majeures: le poignant Accatone (1961) et Mamma Roma, laurat du Prix de la critique internationale au Festival de Venise en 1962. Le thme de la religion revient souvent dans certains de ses films: L'Evangile selon Saint Matthieu, long mtrage grce auquel Pasolini remportera le Prix spcial du jury au Festival de Venise en 1964. Auteur de sketches pour les projets collectifs Les Sorcires (1966), Caprice l'Italienne (1968) et Evangile 70 (1969), le cinaste dramaturge se lance galement pour le documentaire avec Enqute sur la sexualit (1964), La Contestation (1969) et Carnet de notes pour une Orestie africaine (1970). En 1967, il met en scne ce qu'il considre tre son film le plus autobiographique : Oedipe roi. Ce mythe lui permet en effet d'aborder la relation particulire qu'il entretenait avec sa mre sous l'angle de la fiction. Il ira aussi chercher son inspiration dans la pice Mde du tragique grec Euripide pour en tirer un film qui constituera la seule exprience de la cantatrice grecque Maria Callas sur grand cran. Habitu au scandale et aux attaques en justice, Pasolini frappera fort avec son sulfureux Thorme (1968) - l'histoire d'une famille bourgeoise branle par l'arrive d'un beau jeune homme camp par Terence Stamp - qui sera interdit en salles aux moins de 16 ans, notamment en France. Au dbut des annes 1970, le metteur en scne entreprend une dmarche ambitieuse, une "Trilogie de la vie" constitue de trois volets assez grivois : Le Decameron (1971), adapt des contes de Boccace, Les Contes de Canterbury, grce auquel il remporte l'Ours d'or du Meilleur ralisateur en 1972, et une visionnaire interprtation des contes des Mille et une nuits (1974). L'anne suivante, Salo, sa dernire oeuvre inspire des 120 journes de Sodome du marquis de Sade, ne manquera pas, elle aussi, de dchaner les foudres de la censure. Alors qu'il travaillait la prparation d'un projet intitul "Porno-Teo-Kolossal" avec Eduardo De Filippo, Pasolini dcde, assassin par un jeune prostitu de 17 ans. Son corps sera retrouv poignard dans un terrain vague d'Ostie, proximit de Rome, l'aube du 2 novembre 1975.
