Casa Fuerte de Barcelona

Ruinas de las Casa Fuerte de Barcelona, Venezuela.

La Casa Fuerte es desde 1960 un monumento Histrico Nacional de Venezuela. Est ubicado
en la ciudad de Barcelona, capital del estado Anzotegui. Originalmente establecida como el
Convento de San Francisco, fue el centro de las Misiones de Hermanos menores recoletos,
desde donde los frailes salan difundir el evangelio hasta los llanos al sur de Venezuela. En
1811 fue tomada por los fundadores de la repblica de Venezuela y en 1817 fue convertido en
fuerte por Simn Bolvar para la defensa de la ciudad de los ataques realistas.
El 25 de marzo de 1817 decidi Bolvar abandonar Barcelona y dejar encargado de la defensa
de aquella ciudad al irlands Charles Chamberlain y al barcelons Pedro Mara Freites. Les
pidi a los generales Mario y Bermdez estar pendientes de Barcelona y prestarles ayuda en
caso de necesitarla. Bolvar se lleva de Barcelona la mayor parte de las armas y la escasa
artillera con la que se poda contar. Aun as, cuando pasa por Quiamare casi es asesinado. Al
abandonarla Simn Bolvar la ciudad qued desguarnecida y se mostraba como una presa
fcil, su reconquista significaba un gran valor poltico y militar.
Doce das despus de Bolvar abandonar a su suerte a Barcelona las tropas realistas al
mando de Aldama y Morales entraron a saco a la ciudad cuyos habitates se refugiaron tras los
muros y parapetos del convento. Chamberlain se suicid, Freites fue herido gravemente y
hecho prisionero. Nadie vino en auxilio de la poblacin que inerme y aterrorizada vi como la
muerte se cebaba una vez ms en un pueblo signado por la tragedia. El 7 de abril de 1817
ocurri uno de los episodios ms dolorosos y sangrientos de nuestra epopeya libertaria: la
cada de la Casa Fuerte en manos realistas que pasaron a cuchillo a ms de 700 personas.
Freites herido en unin del doctor Francisco Esteban Rivas fueron trasladados a Caracas
donde fueron fusilados en la Plaza Mayor por rdenes del Capitn General Salvador de Mox;
Las ruinas de la Casa Fuerte fueron consideradas un monumento recordatorio del desastre
que nunca fueron despejadas ni reconstruidas. En la actualidad, las estatuas del general
Pedro Mara Freites y de Eulalia Buroz de Chamberlain, quien falleci en esta ltima defensa,
vigilan desde las esquinas del parque, frente a la Plaza Bolvar de Barcelona.