El Clima en peligro

Una gua fcil del Cuarto Informe del IPCC



Esta es una publicacin conjunta de GRID-Arendal y el Ministerio de

Medio Ambiente y Medio Rural y Marino de Espaa.

PNUMA/Grid-Arendal
Postboks 183, N-4802 Arendal, Noruega
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nimo de lucro sin necesidad de un permiso especial, siempre que se cite la fuente. PNUMA,
MARM y GRID-Arendal agradecen el envo de una copia de cualquier material que utilice
como fuente esta publicacin. La venta de esta publicacin o su uso comercial no estn
permitidos.

Advertencia: Las denominaciones empleadas y las presentaciones contenidas en esta

publicacin no presuponen o implican la expresin de opiniones por parte del PNUMA,
GRID-Arendal o el MARM en relacin con el estatus legal de pases, territorios, ciudades o
regiones o sus autoridades, o en relacin a su delimitacin, fronteras o lmites. Las menciones
a empresas comerciales o productos no implican su refrendo o promocin. Lamentamos
cualquier error u omisin que pueda haberse dado inadvertidamente. En todo caso, los
puntos de vista expresados en esta publicacin no reflejan necesariamente las decisiones o
polticas del PNUMA, de GRID-Arendal o del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y
Marino de Espaa.
 El clima en peligro
Una gua fcil del Cuarto Informe del IPCC
Esta gua trata de permanecer fiel al sentido del trabajo del IPCC y al Documento de Sntesis de su Cuarto Informe de Evaluacin Cambio Climtico 2007,
a la vez que simplifica el lenguaje y la estructura. La responsabilidad total sobre la rigurosidad del contenido de esta gua corresponde a sus editores. En
todo caso, los lectores deben considerar, tal y como recuerda el IPCC, que si bien el Documento de Sntesis es un material con entidad propia, necesita
ser visto en el contexto de los otros volmenes del informe Cambio Climtico 2007 y se recomienda consultar las aportaciones de los tres Grupos de
Trabajo, publicados en los volmenes Cambio Climtico 2007 Las Bases Cientficas; Impactos, Adaptacin y Vulnerabilidad y Mitigacin del Cambio
Climtico, as como el propio Documento de Sntesis.

6 Resultados concluyentes y principales incertidumbres

8 Cambios actuales, causas e impactos observados
14 Las causas del cambio
24 El cambio climtico proyectado y sus impactos
41 Adaptacin y mitigacin
54 Desarrollo sostenible, proteccin ambiental y cambio climtico
55 Impactos, riesgos y vulnerabilidad: perspectivas a largo plazo
Texto
Alex Kirby

Equipo editorial GRID-Arendal / Zo Environment Edicin en espaol

Network
Christina Stuhlberger Traduccin y edicin: CENEAMOAPN
Claudia Heberlein Mara Sintes
Francisco Heras
Experto Senior y promotor de la publicacin
Svein Tveitdal, Klima 2020 Maquetacin
Pedro Llorente INATUR Sierra Norte
Cartografa
Viktor Novikov, GRID-Arendal/Zo Environment Revisin cientfica: Oficina Espaola de Cambio
Network Climtico
Matthias Beilstein Jos Ramn Picatoste
Alfonso Gutirrez
Diseo Helena Fabra
GRID-Arendal Mara Jos Fernndez
 Presentacin
En el ao 2007 vio la luz el Cuarto Informe de Evaluacin del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio
Climtico (conocido por sus siglas inglesas, IPCC). Este Cuarto Informe constituye un valioso trabajo y la ms completa
revisin e interpretacin de la informacin cientfica existente sobre el cambio climtico hasta el momento, para ponerla
a disposicin de gobiernos y sociedades de todo el mundo.

El papel de los cientficos en la lucha contra el cambio climtico difcilmente puede exagerarse. Fue la comunidad
cientfica la primera que identific el problema y dio la voz de alerta sobre sus potenciales consecuencias. Y, en los
ltimos aos, miles de cientficos han desarrollado un formidable esfuerzo colectivo para desentraar el fenmeno,
identificar y proyectar sus impactos y analizar las posibles respuestas que permitan limitar sus efectos sobre los sistemas
naturales y las sociedades humanas.

Pero los hallazgos resultantes de este ingente esfuerzo cientfico deben ser trasladados a la sociedad, para que sta, en
su conjunto, pueda reconocer la amenaza y contribuir a evitarla. El propsito de esta pequea gua es precisamente ste:
contribuir a tender puentes entre ciencia y sociedad, facilitando informacin relevante que ayude a valorar adecuadamente
el desafo del cambio climtico y la importancia de generar respuestas eficaces para combatirlo.

Agradecemos profundamente a Grid-Arendal la iniciativa de producir este material, as como las facilidades dadas para
preparar la versin en castellano del mismo.
Teresa Ribera
Secretaria de Estado de Cambio Climtico del
Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino

Madrid, octubre de 2009

Cmo utilizar esta gua

Esta gua trata de presentar los principales contenidos del Cuarto Informte de Evaluacin del IPCC a modo de una narracin. Para
ello nos hemos tomado la libertad de resumir o destacar elementos especficos del informe, ilustrando los textos con grficos
complementarios. Cuando los datos utilizados no son los propios del IPCC, las fuentes aparecen siempre citadas. La gua abarca
los seis temas clave incluidos en el Resumen para responsables de polticas, aunque el orden en el que se presentan difiere del
utilizado en la publicacin del IPCC.

Aunque la gua est pensada para personas sin especiales conocimientos sobre la materia, se emplean de forma inevitable algunos
trminos cientficos. Al final de la gua, el lector encontrar un pequeo glosario en el que se definen algunos de ellos.

En sus informes de evaluacin, el IPCC utiliza determinados trminos con un significado muy preciso. A modo de ejemplo, diremos
que cuando el IPCC habla de que algo es muy probable se refiere a una probabilidad de ms del 90%, mientras que algo probable
alude a porcentajes de probabilidad de ms del 66%. Con el objeto de simplificar el lenguaje, en general dicha terminologa no ha
sido empleada en la gua, salvo escasas excepciones. El IPCC tambin emplea a menudo las palabras acuerdo o evidencia, que
se refieren siempre a acuerdos o evidencias dentro de la literatura cientfica.

4 El clima en peligro
Introduccin
En 2007, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre
Cambio Climtico public su Cuarto Informe de Evaluacin
(continuacin de sus informes anteriores de 1990, 1995 y
2001). El informe AR4 en abreviatura- consta de cuatro
volmenes, publicados bajo el ttulo de Cambio Climtico
2007. Se dedic un volumen a cada uno de los tres Grupos
de Trabajo del IPCC:
Grupo de Trabajo I (GT I) valora los aspectos fsico-
cientficos del sistema climtico y del cambio climtico;
Grupo de Trabajo II (GT II) valora la vulnerabilidad de
los sistemas socio-econmicos y naturales al cambio
climtico, los impactos negativos y positivos, y las
opciones para adaptarse a ellos;
Grupo de Trabajo III (GT III) valora las opciones para la
mitigacin del cambio climtico a travs de la limitacin
o la prevencin de las emisiones de gases de efecto
invernadero, as como de la puesta en marcha de iniciativas
para extraerlos de la atmsfera.
El cuarto volumen que completa el AR4 es el Documento
de Sntesis. Resume las conclusiones de los otros tres y
se orienta especficamente a los temas que conciernen a
los responsables polticos, apoyndose tambin en otros
informes del IPCC. Su mbito temtico se estructura en
torno a seis cuestiones principales:
1. Cambios observados en el clima y los efectos de
cambios pasados
2. Causas naturales y humanas del cambio climtico
y su relacin con los cambios observados
3. Cambio climtico proyectado para el futuro y sus
impactos
4. Opciones para adaptarse al cambio climtico y
para mitigarlo; qu respuestas son posibles para 2030
5. La perspectiva a largo plazo; rapidez e intensidad
de la reduccin de gases de efecto invernadero
necesaria para limitar el aumento global de las
temperaturas a un cierto nivel; por qu est creciendo
la preocupacin sobre el clima
6. Resultados concluyentes e incertidumbres clave
El IPCC es una entidad cientfica intergubernamental
creada por la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM)
y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA) en 1988. Se constituy para proporcionar una
fuente objetiva de informacin a los responsables polticos
y otros interesados en el cambio climtico. El IPCC no
dirige ninguna investigacin. Su papel es valorar, de un
modo exhaustivo, objetivo y transparente, la ms reciente
literatura cientfica, tcnica y socio-econmica que sea
relevante para la comprensin del riesgo del cambio
climtico inducido por la accin humana, de sus impactos
observados y proyectados, as como de las opciones
para la adaptacin y la mitigacin de sus efectos. Los
informes del IPCC deben ser polticamente neutrales,
aunque necesitan abordar de forma objetiva aspectos
cientficos, tcnicos y socio-econmicos que son
polticamente relevantes. Deben tratar de reflejar un gran
abanico de puntos de vista, de conocimientos y de datos
procedentes de una extensa cobertura geogrfica. El IPCC
contina siendo la principal fuente de informacin para las
negociaciones de la CMNUCC (Convencin Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico).
El clima en peligro 5
 Resultados concluyentes y
principales incertidumbres
Resultados concluyentes

Cambios observados El calentamiento es inequvoco, como demuestran observaciones tales como:

en el clima, sus - aumento de las temperaturas medias del aire y del mar y elevacin del nivel medio del mar
- fusin generalizada de la nieve y el hielo
efectos y sus causas
Los cambios observados en muchos sistemas biolgicos y fsicos son consistentes con el calentamiento:
- muchos sistemas naturales en todos los continentes y ocanos estn afectados
Entre 1970 y 2004, las emisiones de gases de efecto invernadero han aumentado un 70%, en trminos de su potencial
de calentamiento global.

Las concentraciones de metano (CH4), dixido de carbono (CO2) y xido nitroso (N2O) son ahora mucho ms altas
respecto a lo que fueron sus medias habituales durante muchos miles de aos antes de la industrializacin (1750).

Es muy probable que la mayor parte del calentamiento producido durante los ltimos 50 aos est causada por los
incrementos de los gases de efecto invernadero antropognicos.

Causas y Las emisiones globales de GEI gases de efecto invernadero- continuarn creciendo durante dcadas a menos que
proyecciones de se pongan en marcha nuevas polticas para reducir el cambio climtico y para promover un desarrollo sostenible.
los futuros cambios Se prev un calentamiento de aproximadamente 0,2C por dcada durante las prximas dos dcadas (para diversos
escenarios del IPCC).
climticos y sus
impactos Los cambios en el presente siglo sern mayores que en el siglo XX muy probablemente.
El calentamiento ser mayor en la tierra que en el mar, y en las latitudes altas del hemisferio norte.
Cuanto ms se calienta el planeta, menos CO2 puede absorber de forma natural.
El calentamiento y la elevacin de los niveles del mar continuarn durante siglos, incluso aunque las emisiones de GEI
se reduzcan y las concentraciones se estabilicen, debido a las retroalimentaciones y el retardo temporal entre causa y
efecto.
Si las concentraciones de GEI en la atmsfera se doblan, respecto a los niveles pre-industriales, es muy probable
que el aumento de las temperaturas medias globales sea superior a 1,5C en comparacin con dicho periodo.

Respuestas al Se est produciendo ya una cierta adaptacin planificada al cambio climtico, pero es necesario hacer mucho ms
cambio climtico para reducir la vulnerabilidad.
A largo plazo, un cambio climtico no mitigado exceder probablemente la capacidad de adaptacin de las
personas y de los sistemas naturales.
Muchas tecnologas para mitigar el cambio climtico estn ya disponibles o probablemente lo estarn hacia 2030.
Pero se necesitan incentivos e investigacin para mejorar su efectividad y reducir su coste.
El potencial econmico de la mitigacin, a costes desde menos de cero a 100 $USA por tonelada de CO2 equivalente,
es suficiente para compensar el crecimiento previsto de emisiones globales o reducirlas por debajo de sus niveles
actuales para 2030.
Una mitigacin temprana permite ganar tiempo para estabilizar las emisiones y reducir, retrasar o evitar sus impactos.
El desarrollo sostenible y una adecuada poltica en sectores aparentemente no ligados al clima ayudan a estabilizar
las emisiones. La reduccin tarda de las emisiones aumenta el riesgo de impactos ms severos del cambio climtico.

6 El clima en peligro
 Principales incertidumbres

Cobertura limitada de datos climticos en algunas regiones. Cambios observados

Analizar y monitorizar tendencias en los eventos extremos, como sequas, ciclones tropicales, temperaturas en el clima, sus
extremas y precipitaciones intensas (lluvia, aguanieve y nieve), es difcil porque para ello se requieren efectos y sus causas
registros muy largos y detallados.
Es difcil determinar los efectos del cambio climtico sobre las personas y sobre algunos sistemas naturales,
en primer lugar porque pueden adaptarse a los cambios y adems porque otras causas interconectadas
tambin pueden estar ejerciendo influencia.
A escalas inferiores a la continental, es difcil identificar con seguridad los factores que estn influyendo
en las temperaturas observadas ya que la contaminacin y los cambios en el uso de la tierra, por ejemplo,
pueden tener incidencia.
Todava existe incertidumbre acerca de la proporcin de emisiones de CO2 debida a los cambios en el uso
de la tierra y acerca de la proporcin de emisiones de metano procedentes de fuentes individuales.

Hay incertidumbre acerca de cunto calentamiento resultar a largo plazo de un determinado nivel de
concentraciones de GEI. Causas y
Hay incertidumbre acerca del grado y ritmo- de reduccin de emisiones que ser necesario para asegurar proyecciones de
un nivel especfico de concentraciones de GEI. los futuros cambios
Las estimaciones varan ampliamente por la existencia de incertidumbres en relacin con los impactos climticos y sus
de los aerosoles y la importancia de ciertas retroalimentaciones, en particular las relacionadas con la impactos
generacin de nubes, la absorcin de calor por los ocanos y el ciclo del carbono.
Los posibles cambios futuros en las placas de hielo de Groenlandia y el rtico constituyen una importante
fuente de incertidumbre a la hora de estimar la futura elevacin de los niveles del mar.
Las proyecciones de los impactos del cambio climtico ms all del 2050 son muy diversas en funcin de
diferentes escenarios y modelos.

Existe una comprensin limitada sobre cmo los planificadores del desarrollo deben introducir el factor Respuestas al
clima en sus decisiones. cambio climtico
Los pasos para una adaptacin efectiva son muy especficos dependiendo de las diferentes circunstancias
polticas, financieras y geogrficas, por lo que es difcil valorar sus limitaciones y sus costes.
La estimacin de los costes y potenciales de mitigacin depende de las asunciones que se hagan
previamente sobre crecimiento socio-econmico futuro, cambios tecnolgicos y patrones de consumo.
No se sabe lo suficiente sobre cmo afectarn a las emisiones las polticas no relacionadas con el clima.

Resultados concluyentes y principales incertidumbres 7

 Cambios actuales, causas
e impactos observados
Cambios observados en el clima y sus
efectos
El calentamiento del sistema climtico est ms all
de discusin, como muestran las observaciones de
incrementos de las temperaturas medias globales del aire
y los ocanos, el fusin generalizada de la nieve y el hielo,
y el ascenso global del nivel medio del mar. A continuacin,
se describen e ilustran algunos de los cambios ms
llamativos que ya estn teniendo lugar.
Tendencias en la temperatura media global
Diferencias de temperatura
respecto a la media
del periodo 1961-1990, C
0.6
Aumento de la temperatura
Once de los doce aos del periodo 1995-2006 previo a la
publicacin del Cuarto Informe del IPCC- estn entre los
12 ms clidos desde que comenzaron los registros de
temperatura en 1850. El calentamiento global durante el
pasado siglo (19012000) se estim en 0,6C en el Tercer
Informe de Evaluacin del IPCC, publicado en 2001; en los
ltimos 100 aos, hasta la elaboracin del Cuarto Informe
(19062005) la cifra ha aumentado a 0,74C. El incremento
de la temperatura es generalizado en el mundo pero es ms
marcado en las regiones rticas. El calentamiento ha sido
Temperatura detectado en la superficie de la Tierra y en la atmsfera, as
media global como en los primeros cientos de metros de profundidad
estimada, C de los ocanos. Las zonas terrestres se han calentado ms
14.6 rpidamente que los mares.

0.4 14.4

Cambios en la temperatura 1970 - 2004

0.2 14.2

0.0 14.0

- 0.2 13.8

- 0,4 13.6

- 0,6 13.4
1880 1900 1920 1940 1960 1980 2000
-1.0 -2.2 0.2 1.0 2.0 3.5C
Fuente: US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), 2008.
Fuente: IPCC, 2007.

8 El clima en peligro
Las temperaturas medias del Hemisferio Norte, despus
de 1950, han sido ms altas que en ningn otro periodo de Nivel medio global del mar
50 aos durante los ltimos 500 aos. Estas temperaturas Cambio del nivel medio
crecientes influyen inevitablemente sobre un amplio en centmetros
conjunto de fenmenos naturales que, hasta ahora, no han + 20
sido tomados en consideracin.

Las evidencias de un mundo ms clido incluyen:

periodos ms cortos de congelacin del hielo de lagos
y ros, disminucin de la extensin del permafrost, y + 10
temperaturas del suelo en aumento. Pero los principales
cambios observados cientficamente, y percibidos cada
vez ms por la gente en todo el mundo, se resumen en los
prrafos siguientes. Nivel en 1870
0
Observacin mediante maregrafos
Aumento del nivel del mar Nivel de confianza entre el 66 y el 95%
Los niveles del mar en todo el planeta se han elevado de
Observaciones altimtricas por satlite
un modo consistente con el calentamiento, a una media
- 10
de 1,8 milmetros por ao desde 1961 y a 3,1 milmetros 1880 1900 1920 1940 1960 1980 2000
por ao desde 1993. Los cientficos no estn seguros de si 1870 2005
el incremento mayor observado en esta ltima dcada se Fuente: Hugo Alhenius, GRID Arendal, 2008, actualizado a partir de Church y White, 2006
debe a una variacin puntual o si se trata de una tendencia

Por qu cambia el nivel del mar?

Almacenamiento de agua
en la superficie terrestre, Cambios en la circulacin
extracciones de aguas subterrneas, ocenica superficial y profunda
cambios en la escorrenta y marejadas ciclnicas
e infiltracin en los acuferos El agua almacenada en
los continentes en forma de
Nivel superficial en descenso El aumento de las glaciares y casquetes se derrite y
en deltas fluviales, temperaturas provoca se incorpora al agua de mar
movimientos de tierras y la expansin del agua
desplazamientos tectnicos

Fuente: Philippe Rekacewicz (GRID-Arendal), Vital Climate Graphics 2002, basado en: David Griggs, en Climate Change 2001,
Synthesis report, contribution of workig groups I, II and III to the Third Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change, Cambridge University Press, 2001.

Cambios actuales, causas e impactos observados 9

 a largo plazo. La elevacin durante el siglo XX alcanz los
17 centmetros. La expansin del agua, a medida que se
calienta, y el deshielo de los glaciares, los casquetes y las
capas de hielo polar estn contribuyendo a este aumento
de forma conjunta.
Fusin de la nieve y el hielo
La reduccin de la extensin de nieve y hielo tambin es
consistente con el calentamiento. Los datos de satlite
registrados desde 1978 muestran que la extensin media
anual del hielo en el rtico ha cado un 2,7% cada dcada,
con disminuciones mayores en verano. Los glaciares de
montaa y la cobertura media de nieve se han reducido en
ambos hemisferios.
Eventos meteorolgicos extremos
Desde 1900 a 2005, las precipitaciones (lluvia, aguanieve y
nieve) aumentaron significativamente en zonas de Amrica
del Norte y Sur, norte de Europa y norte y centro de Asia,
pero disminuyeron en el Sahel, el Mediterrneo, sur de
frica y zonas del sur de Asia. El IPCC concluye que es
probable que el rea global afectada por la sequa haya
aumentado desde los aos 70.
En los pasados 50 aos, los das y noches fros y las
heladas se han hecho menos frecuentes en la mayora
de reas terrestres, mientras que han aumentado los das
y noches clidos. El IPCC considera probable que las
olas de calor se hayan hecho ms comunes en la mayor
parte de zonas terrestres, que los eventos de fuertes

La masa global de los glaciares Extensin mnima del hielo marino

Anomalas en la cubierta de hielo en el hemisferio norte
Desviacin anual Prdida acumulada Millones de kilmetros cuadrados
Cientos de miles de Cientos de miles de
1.5
millones de toneladas millones de toneladas
1 1.0
1992
Incremento
0.5 Media del
0 0
periodo 1996-1990
0.0
-1 - 20
-0.5

-2 - 40 -1.0
Prdida
-1.5
-3 - 60
-2.0
-4 - 80
-2.5
Dato ms bajo nunca medido, Septiembre de 2007
-5 -3.0
1960 1970 1980 1990 2000 2003 1980 1985 1990 1995 2000 2005
1978 2008
Fuente: IPCC, 2007. Fuente: US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), 2008.

10 El clima en peligro
 Disminucin del permafrost Incremento global de las zonas ridas
Desviacin en la extensin de suelo helado Zonas ridas (% del rea total) Cobertura espacial: 75N-60S
en el hemisferio norte 40%
Millones de kilmetros cuadrados
2.0 35%
1.5
Aumento 30%
1.0
0.5 25%
0.0
- 0.5 20%

- 1.0
Disminucin 15%
- 1.5
2005
- 2.0 10%
1900 1920 1940 1960 1980 2000 1950 1960 1970 1980 1990 2000
Fuente: IPCC, 2007. Fuente: IPPC, 2007.

Cambios en la precipitacin anual entre 1901 y 2004

-20 indica un 20% de reduccin en el transcurso de un siglo en comparacin con la media del periodo 1961-1990

Fuente: Atlas Environnement du Monde Diplomatique, 2007, GRID-Arendal, 2005

Cambios actuales, causas e impactos observados 11

 precipitaciones (tormentas, por ejemplo) hayan aumentado
en la mayora de las reas y que, desde 1975, las subidas
extremas del nivel del mar hayan aumentado en todo el
mundo al margen del aumento de los niveles medios-.
El grfico inferior muestra que mientras los desastres
naturales registrados han aumentado globalmente, parte
de este incremento puede ser atribuible a la mejora de las
comunicaciones; muchos de los desastres que ocurran
antiguamente pasaban inadvertidos para la mayora de la
poblacin. Pero la distincin entre desastres dependientes
Nmero de desastres al ao
Terremotos
12 El clima en peligro
del clima, como ciclones tropicales, y otros no influidos por
el clima, como los terremotos, indica una clara diferencia
de tendencia: mientras que la frecuencia de terremotos
presenta una pequea variabilidad, las inundaciones y
ciclones han ocurrido ms frecuentemente en los ltimos
30 aos. Con todo, si bien los ciclones tropicales intensos
han aumentado desde aproximadamente 1970, la alta
variabilidad registrada durante estas dcadas y la falta
de una observacin sistemtica de alta calidad - previa
Tendencias en el nmero de
desatres registrado
En buena medida el incremento en el nmero
de desastres comunicados se debe
probablemente a las significativas mejoras en
materia de acceso a la informacin y tambin
al crecimiento poblacional. Pero, al margen de
sto, el nmero de inundaciones y ciclones
registrado est sin duda aumentando, y esto
se demuestra al compararlo con el de
terremotos. Est afectando el calentamiento
global a la frecuencia con que ocurren los
desastres naturales?
 Cambios relativos a sistemas fsicos y biolgicos comunicados entre 1970 y 2004

Norteamrica:
355, 94%
455, 92%
Europa:
119, 94%
Asia:
28.115, 89%
106, 96%
8, 100%

frica:
5, 100%
2, 100%

Latinoamrica
53, 98%
5, 100%

Australia y Nueva Zelanda:

Sistemas marinos y de agua dulce 6, 100%
0
1
85, 99%

Sistemas biolgicos
Nota: Slo se presenta el nmero
de observaciones Sistemas fsicos (alteraciones en los ecosistemas,
y su localizacin aproximada. (nieve, glaciares, escorrenta, etc.) prdida de especies, etc.)
Los porcentajes indican la proporcin
de observaciones que resultan consistentes Regiones polares
con el calentamiento. 106, 96%
8, 100% Fuente: IPCC, 2007.

a las observaciones de satlite - hacen difcil detectar
tendencias de largo plazo.
Sistemas naturales afectados
Las observaciones en todo el mundo muestran que
muchos sistemas naturales estn siendo afectados por
cambios climticos regionales, especialmente por los
aumentos de temperatura.
Adems, se estn detectando otras consecuencias de los
cambios climticos regionales, sobre las personas y los
ecosistemas, distintas de las ya descritas. Son efectos
que se manifiestan en mbitos muy diferentes, desde el
adelanto en la plantacin de cultivos primaverales a los
cambios en la distribucin de los plenes alergnicos en
el Hemisferio Norte, los cambios en la extensin de las
reas afectadas por enfermedades infecciosas o en las
actividades que dependen, por ejemplo, de la nieve o el
hielo, tales como los deportes de montaa. Se trata de
efectos frecuentemente difciles de identificar, debido a los
procesos de adaptacin al cambio climtico ya en marcha
y a que pueden estar actuando tambin otros factores que
no guardan relacin con el clima.

Cambios actuales, causas e impactos observados 13

 Las causas
del cambio

Hoy por hoy, apenas quedan dudas de que la mayor

parte del aumento observado en las temperaturas medias
globales desde mediados del siglo XX se debe al incremento
de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI)
procedentes de las actividades humanas. Es probable
que se haya producido un significativo calentamiento de
origen antrpico durante los ltimos 50 aos, que afecta
a todos los continentes excepto la Antrtida. Durante este
periodo, el efecto combinado de las variaciones naturales
de la radiacin solar y de las erupciones volcnicas
debera haber provocado temperaturas ms bajas, no
ms altas. De hecho, en la atmsfera se ha producido
un efecto refrescante debido a los aerosoles. Algunos de
ellos son de origen natural -por ejemplo las erupciones
volcnicas- y otros son producto de la actividad humana
-principalmente emisiones de sulfato, carbn orgnico,
holln atmosfrico, nitrato y polvo-. Estos aerosoles reflejan
parte de los rayos del Sol, devolvindolos al espacio, o
bien absorben la radiacin, evitando en ambos casos que
alcancen la superficie de la Tierra.

14 El clima en peligro
 .

Intercambio
ocano - atmsfera

.
.

Las causas del cambio 15

 Actividad humana
A partir de la evaluacin de los efectos sobre el clima
de los factores naturales y de la actividad humana, los
cientficos han concluido que sta es responsable de
una parte significativa del incremento de la temperatura.
As, los modelos informticos que incluyen la influencia
humana sobre el clima reflejan acertadamente el actual
patrn de calentamiento que estamos experimentando,
mientras que los modelos que slo tienen en cuenta los
factores naturales predicen temperaturas muy por debajo
de las realmente registradas.
No slo las temperaturas medias sino tambin otros
aspectos del clima estn cambiando a causa de la influencia
humana. Las actividades humanas han contribuido a
la elevacin del nivel del mar durante la segunda mitad
del siglo XX; probablemente tambin al cambio de los
patrones de viento y al aumento de temperaturas en
noches extremadamente clidas y en das y noches fros.
Adems, nuestras acciones pueden haber contribuido a
incrementar el riesgo de olas de calor, el rea afectada por
la sequa desde los aos 70 y la frecuencia de episodios de
fuerte precipitacin. Durante las tres ltimas dcadas, el
calentamiento de origen antrpico ha tenido una influencia
global apreciable sobre los cambios observados en
muchos sistemas fsicos y biolgicos.

Cambios de temperatura entre 1906 y 2005 registrados y modelizados

Anomalas en las
temperaturas en relacin 1.5
con la media 1901-1950 EUROPA
(Grados Celsius) 1.0

1.5 0.5
NORTEAMRICA 1.5
1.0 0.0 ASIA
1.0
0.5 -0.5
1906 2000 0.5
0.0
0.0
-0.5
1906 2000 1.5 -0.5
FRICA 1906 2000
1.0
1.5 0.5 1.5
SUDAMRICA AUSTRALIA
1.0 0.0 1.0

0.5 -0.5 0.5

1906 2000
0.0 0.0

-0.5 -0.5
1906 2000 1906 2000

Modelos que nicamente consideran factores naturales que influyen en el clima (volcanes y actividad solar)

Modelos que consideran factores naturales y antropognicos

Temperaturas medias continentales observadas (medias por dcada) Fuente: IPCC, 2007.

16 El clima en peligro
 PRINCIPALES RASGOS CLIMTICOS

Cambio climtico: Cambios en las Temperatura

procesos globales y efectos Fusin de

los casquetes
precipitaciones del agua

Salinidad
polares

Perturbacin
de la circulacin
Cambios ocenica
PROCESOS DEL CAMBIO CLIMTICO en la
nubosidad

Alteraciones
del ciclo del
carbono Calentamiento
ACTIVIDADES HUMANAS Efecto Global
Incremento
invernadero (aumento de la
temperatura media)
Cambio
de la superficie (Aumentando) Alteraciones climtico
impermeable a la infiltracin en los abrupto
monzones

CO2
Modificacin
de la Corriente
Urbanizacin del Golfo
N 2O
CH4 Ascenso
Deforestacin Cambios de del nivel
del mar
uso del suelo Emisiones
Roturacin de gases de
de tierras para
agricultura
efecto invernadero Estilos de vida
tradicionales Refugiados
amenazados
ganadera ambientales
Productos y pesca Desaparicin de
qumicos de subsistencia humedales costeros
en riesgo
Cemento
Agricultura
Abonos
Desnutricin
Industria
Sequa Incendios
Ciclones
Plantas de
generacin Diarreas Tsunamis
Expansin Hambrunas
elctrica Quema de de las
Inundaciones
combustibles Desastres
Electricidad enfermedades
fsiles Enfermedades
cardiorrespiratorias
Poduccin
Desaparicin de
energtica Automviles Enfermedades
humedales costeros
infecciosas
(cambios en los
Calefaccin Transporte vectores)
Prdida de
Transporte de
Trfico mercancas por Fallecimientos Prdidas Biodiversidad
carretera
areo Transporte econmicas Blanqueamiento
martimo de de corales
mercancas
PRINCIPALES AMENAZAS

Las causas del cambio 17

 Los gases de efecto invernadero
El Protocolo de Kioto1, el acuerdo internacional sobre
Emisiones globales de gases de cambio climtico, enumera seis gases -o grupos de gases-
efecto invernadero (2004) de efecto invernadero, cuyas emisiones se comprometen
Gases fluorados: 1,1% a reducir los signatarios del mismo. Tambin hay otros
GEI aparte de los cubiertos por el Protocolo, pero estos
seis gases/grupos de gases constituyen la parte principal
N 2O
del total de las emisiones procedentes de las actividades
7,9%
antrpicas y son los ms relevantes en trminos de
CH4 responsabilidad humana directa:
14,3%
dixido de carbono ( CO2)
Otro CO 2 2,8% metano ( CH4)
56,6% Uso de
combustibles xido nitroso ( N2O)
fsiles hexafluoruro de azufre (SF6)
Deforestacin 17,3% CO2 hidrofluorocarbonados (HFCs)
perfluorocarbonados (PFCs)

Fuente: IPCC, 2007. Los tres ltimos (SF6, HFCs y PFCs) a veces son
denominados genricamente como gases fluorados o
gases F.
Emisiones globales de gases de efecto invernadero
por sectores (2004) Las emisiones globales de gases de efecto invernadero
Residuos y procedentes de la actividad humana han crecido desde la
aguas residuales poca preindustrial, con un incremento de un 70% entre
2,8% 1970 y 2004. Desde 1750 el ao que habitualmente se
Viviendas y
edificios comerciales considera como el inicio de las actividades industriales-,
7,9 % las concentraciones atmosfricas globales de dixido de
carbono (CO2), metano (CH4) y xido nitroso (N2O) han
Suministro
Tansporte de energa aumentado significativamente a causa de las actividades
13,1 % 25,9 %
humanas, siendo ahora mucho ms altas que los niveles
preindustriales. As lo revelan las muestras de hielo
extradas en los casquetes polares y que nos proporcionan
Agricultura
Industria datos que abarcan muchos miles de aos.
13,5 %
19,4 %
Silvicultura
17,4 %
1 - El Protocolo de Kioto establece las reglas y los procedimientos
necesarios para alcanzar el objetivo ltimo de la Convencin, esto es:
Fuente: IPCC, 2007. lograr, de conformidad con las disposiciones pertinentes de la Convencin,
la estabilizacin de las concentraciones de gases de efecto invernadero en
la atmsfera a un nivel que impida interferencias antropognicas peligrosas
en el sistema climtico. Dicho nivel debera alcanzarse en un marco
temporal suficiente para permitir a los ecosistemas una adaptacin natural
al cambio climtico, para asegurar que la produccin de alimentos no sea
amenazada y para permitir que el desarrollo econmico se produzca de
modo sostenible.

18 El clima en peligro
 Principales gases de efecto invernadero
Persistencia Potencial
Concentracin Concentracin Principal actividad de
Nombre del gas en la calenta-
preindustrial en 1998 humana
atmsfera miento
( ppmv *) ( ppmv ) que lo genera
(aos) PCG **

Vapor de agua 0 - 56.000 *** 0 - 56.000 *** Unos pocos das - -

Dixido de carbono Combustibles fsiles,

280 365 Variable produccin de cemento, 1
(CO2 ) cambios de uso del suelo

Metano Combustibles fsiles,

0,7 1,75 12 arrozales, vertederos, 21
(CH4 ) ganado

xido nitroso Fertilizantes, procesos de

(N2O ) 0,27 0,31 114 combustin industriales 310

HFC 23 (CHF3 ) 0 0,000014 250 Electrnica, refrigerantes 12.000

HFC 134 a
0 0,0000075 13,8 Refrigerantes 1.300
(CF3CH2F)

HFC 152 a
0 0,0000005 1,4 Procesos industriales 120
(CH3CHF2)

Tetrafluormetano
0,0004 0,00008 >50.000 Produccin de aluminio 5.700
(CF4)

Hexafluoretano
(C2F6) 0 0,000003 10.000 Produccin de aluminio 11.900

Hexafluoruro
de azufre (SF6 ) 0 0,0000042 3.200 Fluidos dielctricos 22.000

* ppmv = partes por milln en volumen ** Calculado para un horizonte temporal de 100 aos
*** Para el vapor de agua no hay un valor definitivo, dado que es sumamente variable en funcin de la
temperatura y los movimientos de los gases atmosfricos. Mientras que los otros GEI de esta tabla tienen
aproximadamente la misma relacin de mezcla (concentracin) en la troposfera y en la parte baja de la
estratosfera, el valor para el vapor de agua es muy variable.

Las causas del cambio 19

 Emisiones mundiales de gases de efecto invernadero por sectores

Sector Uso final / actividad Gas

Carretera 9,9%
Transporte 13,5%
Areo 1,6%
Tren, martimo y otros 2,3%

Edificios residenciales 9,9%

E N E R G A

Edificios comerciales 5,4%

Electricidad y calor 24,6%
Quema de combustibles 3,5%
sin asignar
Hierro y acero 3.2%
Aluminio / metales no ferrosos 1.4% Dixido de carbono
Maquinaria 1%
Pulpa, papel, impresin 1%
Quema de otros Alimentos y tabaco 1% (CO2) 77%
combustibles 9% Productos qumicos 4.8%
Cemento 3,8%

Industria Otras industrias 5,0%

10,4%
Transmisin y distribucin 1,9%
Minera de carbn 1,4%
Extraccin de 6,3%
Emisiones fugitivas 3,9% petrleo y gas
Refinado y procesado
Procesos industriales 3,4%
Deforestacin 18,3% HFCs,
Forestacin -1,5% PFCs,
Reforestacin -0,5% SF6
Cambios de usos del suelo 18,2%
Cosechas / gestin 2,5%
Otros -0,6% 1%

Uso de energa en la agricultura 1,4%

Metano
Suelos agrcolas 6% (CH4) 14%
Agricultura 13,5%
Ganado y estircol 5,1%
Cultivo del arroz 1,5%
Otros usos agrcolas
Vertederos
0,9%
2% Oxido nitroso
Residuos 3,6% Aguas residuales y otros residuos1,6% (N2O) 8%

Todos los datos corresponden al ao 2000. Todos los clculos estn realizados en unidades de CO2-equivalente, utilizando los potenciales de calentamiento global para un horizonte temporal de 100
aos estimados por el IPCC (1996), basados en una estimacin total que asciende a 41.755 Tm CO2-equivalente. Los cambios en los usos del suelo incluyen tanto emisiones como
absorciones. Las lneas discontinuas representan flujos inferiores al 0,1% de las emisiones totales de GEI.
Fuente: World Resources Institute, Climate Analysis Indicator Tool (CAIT), Navigating the Numbers: Greenhouse Gas Data and
International Climate Policy, Diciembre 2005; Intergovernmental Panel on Climate Change, 1996 (datos para el ao 2000).

20 El clima en peligro
 Emisiones globales de gases define como su Potencial de Calentamiento Global (PCG).
Para hacer comparables los efectos de los diferentes
de efecto invernadero desde 1970 gases, el PCG expresa el potencial de calentamiento de
Gigatoneladas de CO 2 - eq un determinado gas en comparacin con el que posee
el mismo volumen de CO2 durante el mismo periodo de
50 Gases fluorados tiempo. De esta forma, el PCG del CO2 es siempre 1.
Agricultura
N2 O y otros Algunos gases provocan mucho ms calentamiento que el
CH4 Agricultura,
CO2 pero desaparecen de la atmsfera ms rpidamente
40 residuos, energa que ste, de modo que pueden representar un problema
considerable durante unos pocos aos pero pasan a ser
Deforestacin
un problema menor ms adelante. Por el contrario, otros
pueden tener una persistencia mayor, planteando as
30 CO2 problemas durante un largo periodo de tiempo.

Por su parte, hablar de emisiones de CO2-equivalente

20 implica considerar el dixido de carbono como referencia,
expresando el calentamiento provocado por un gas
Combustibles de efecto invernadero cualquiera, durante un periodo
10
fsiles especfico, en trminos de cantidad de CO2 necesaria para
producir el mismo efecto.

Por ejemplo, el PCG del metano durante 100 aos es 25 y

0 el del xido nitroso es 298. Esto significa que las emisiones
1970 1980 1990 2000 2004
de una tonelada mtrica de metano o de xido nitroso son
Fuente: IPCC, 2007. equivalentes a las emisiones de 25 y 298 toneladas mtricas
de dixido de carbono respectivamente. Uno de los gases
fluorados, el HFC23, es 12.000 veces ms potente que el
Los niveles de los dos primeros gases estn en la CO2 considerando un periodo de 20 aos, convirtindose
actualidad muy por encima de sus registros naturales incluso en ms potente (y por tanto peligroso para el
durante los ltimos 650.000 aos. La concentracin clima) si contemplamos un periodo de 100 aos, tiempo
atmosfrica de CO2 antes del comienzo de la Revolucin en el cual su PCG llega a 14.800.
Industrial era de aproximadamente 280 partes por milln
(ppm). En 2005 haba alcanzado 379 ppm. Y el incremento
se est acelerando: la tasa anual de crecimiento fue mayor,
entre 1995 y 2005, que en cualquier otro periodo de
tiempo desde que comenzaron las medidas atmosfricas
sistemticas, en los aos 50 del pasado siglo.

Potencial de Calentamiento Global

(PCG) y la equivalencia de CO2
Cada uno de los gases de efecto invernadero afecta a
la atmsfera en distinto grado y permanece all durante
un periodo de tiempo diferente. La medida en la que un
GEI determinado contribuye al calentamiento global se

Las causas del cambio 21

 Retroalimentaciones
Un factor que complica la ciencia del clima y que, por
tanto, conduce a grados de incertidumbre mayores-
es la existencia de retroalimentaciones. stas son
interacciones entre diferentes partes del sistema
Demanda de energa actual y prevista climtico que pueden provocar que un proceso o evento
desencadene cambios que, a su vez, influyen en el
Miles de millones de
desencadenante inicial. Un ejemplo es la reduccin de
toneladas de petrleo equivalente
la extensin del hielo y la nieve, tanto en la tierra como
Previsiones en el mar. El hielo, al ser blanco, refleja hacia el espacio
15 hasta el 90% de las radiaciones solares que llegan a su
superficie, evitando la intensificacin del calentamiento
Petrleo
12 atmosfrico. Pero cuando se funde, quedan expuestas
al sol la tierra, la vegetacin, las rocas o el agua, que
son todas ellas de color ms oscuro y, por tanto,
9 absorben ms radiacin. De esta forma, el deshielo
Carbn
inicial puede provocar una retroalimentacin que ayuda
a acelerar su ritmo. Otra posible retroalimentacin
6
se produce en relacin con la descongelacin del
Gas permafrost en las latitudes nrdicas. A medida que
3 Nuclear se descongela, puede liberar grandes cantidades de
Biomasa Hidrolctrica dixido de carbono y metano que, hasta ese momento,
Otras estaban retenidas bajo la capa de suelo helado. Si esto
0 renovables
ocurriera, el calentamiento ya en marcha se acelerara.
1980 1990 2000 2010 2020 2030
Otra retroalimentacin esperable: las temperaturas ms
Nota: todas las estadsticas se refieren a la energa en su forma original altas, tanto de la tierra como del ocano, inducen una
(como, por ejemplo, el carbn), previamente a su transformacin en
formas de energa ms tiles (como, por ejemplo, la energa elctrica). reduccin de su capacidad para capturar el dixido
Fuente: International Energy Agency (IEA), World Energy Outlook 2008. de carbono atmosfrico, incrementando la cantidad
de CO2 que permanece en la atmsfera. Todos stos
son ejemplos de retroalimentaciones positivas porque
intensifican el proceso original. Las retroalimentaciones
negativas, por el contrario, son efectos encadenados
que conducen a procesos compensatorios y a la
mitigacin del propio efecto original.

22 El clima en peligro
 Retroalimentacin Calentamiento
en
en los procesos climticos latitudes bajas

Retroalimentacin positiva
Retroalimentacin negativa Interacciones
globales

Calentamiento
Mayor crecimiento en
de los matorrales latitudes altas
Aumento de
Menos la evaporacin
Fusin ms
temprana de hielo marino
la nieve

Disminucin
del albedo
Interacciones Calentamiento de Interacciones
Disminucin terrestres la atmsfera marinas
del albedo

Aumento de
la radiacin
neta
Aumento de
la radiacin Ms nubes
neta estivales

Las retroalimentaciones positivas intensifican el proceso original.

Las retroalimentaciones negativas llevan a un proceso de compensacin.
Fuente: Hugo Ahlenius/ GRID-Arendal, Global Outlook for Ice and Snow, 2008.

Las causas del cambio 23

 El cambio climtico
proyectado y sus impactos
Las secciones previas han tratado de los cambios y los
efectos que estn teniendo lugar en la actualidad. El resto
de la gua se concentra en lo que todava est por llegar.
Si las polticas para mitigar el cambio climtico y las
medidas relacionadas orientadas a un desarrollo sostenible
se mantienen como hasta ahora, sin cambios apreciables,
las emisiones globales de GEI continuarn creciendo
durante las prximas dcadas. El crecimiento no ser
modesto; por el contrario, el IPCC estima que, de 2000
a 2030, las emisiones globales de GEI aumentarn entre
un 25 y un 90% (hay un amplio margen de incertidumbre
debido a las suposiciones, muy diferentes, realizadas
para cada escenario socio-econmico considerado por el
IPCC). Se espera que los combustibles fsiles -gasolina,
carbn y gas- continuarn dominando el mix energtico aumento de la frecuencia de temperaturas
hasta ms all de 2030, independientemente del escenario.
Las emisiones continuadas de GEI, a unas tasas iguales o
superiores que las actuales, causarn ms calentamiento
e inducirn muchos cambios en el sistema climtico global
durante este siglo, cambios que sern mayores que los
observados durante el siglo XX.
Influencia de las emisiones de hoy en
los aos venideros
Incluso en el caso de que las concentraciones de GEI
y aerosoles se mantuvieran constantes respecto a los
niveles actuales (2000), durante muchos siglos continuara
producindose un cierto calentamiento y elevacin del
nivel del mar de origen antrpico. El clima reacciona a las
influencias externas durante periodos muy largos; muchos
GEI, de hecho, permanecen en la atmsfera durante miles
de aos.
24 El clima en peligro
La existencia de nuevos estudios y observaciones ha
proporcionado al IPCC mayor certeza sobre la exactitud
de los patrones de calentamiento proyectados y de otros
efectos climticos regionales con respecto a la que reflejaba
el Tercer Informe de Evaluacin. Estos efectos incluyen
cambios en los regmenes de vientos y precipitaciones, en
los eventos meteorolgicos extremos y en el hielo marino.
Los cambios previstos en la escala regional incluyen:
ms calentamiento en las reas terrestres y en las
latitudes ms septentrionales, y menos en los ocanos
meridionales y zonas del Atlntico Norte;
reduccin del rea cubierta por la nieve, aumentos en la
profundidad hasta la cual el permafrost se deshelar, y
disminucin de la extensin del hielo marino;
extremadamente altas, olas de calor y precipitaciones
fuertes;
probable incremento de la intensidad de ciclones
tropicales;
desplazamiento de las tormentas desde los trpicos
hacia los polos;
aumento de las precipitaciones en latitudes altas,
y probable disminucin en la mayora de regiones
subtropicales.
Los escenarios del IPCC (a menudo conocidos como
escenarios SRES, por el documento Special Report on
Emissions Scenarios publicado por el IPCC en 2000) exploran
evoluciones alternativas. Tienen en cuenta distintos factores
demogrficos, econmicos y tecnolgicos y sus emisiones
de GEI resultantes. Las proyecciones de emisiones basadas
en diferentes presupuestos son ampliamente utilizadas para
pronosticar los cambios climticos, la vulnerabilidad y los
impactos esperables en el futuro. La decisin sobre cul de
los diversos escenarios descritos parece ms probable se deja
abierta, puesto que el IPCC no asume el riesgo de asignar
probabilidades a cada uno de ellos.
Escenarios
Un escenario es una descripcin plausible y a menudo
simplificada de cmo puede desarrollarse el futuro, basada
en un conjunto coherente de suposiciones: un conjunto
de hiptesis de trabajo sobre cmo puede evolucionar la
sociedad y qu significar dicha evolucin para el clima.

El escenario A1 describe un mundo futuro de crecimiento El escenario A2 describe un mundo muy

econmico muy rpido, con una poblacin mundial que heterogneo, basado en la preservacin
llega a su mximo a mitad de siglo y despus decrece, de las identidades locales. Los patrones
y una rpida introduccin de nuevas tecnologas de fertilidad de las regiones convergen
eficientes. Los patrones regionales especficos tienden lentamente, lo que se traduce en un aumento
a desaparecer como resultado de un aumento de de poblacin constante. El desarrollo
la interaccin cultural. La brecha existente entre econmico est orientado regionalmente, y
regiones en relacin con los ingresos per cpita el crecimiento econmico per cpita y
se reduce sustancialmente. Partiendo del el cambio tecnolgico estn ms
escenario A1, se han desarrollado tres fragmentados que en A1.
alternativas que describen diferentes
frmulas de aprovisionamiento de
energa: intensiva en combustibles
fsiles (A1FI), fuentes de energa Intensivo en
no fsiles, o un equilibrio entre combustibles
todas las fuentes (A1B).
Equilibrado

El escenario B2
describe un mundo
donde el nfasis se
El escenario B1 describe un pone en las soluciones
mundo convergente, con una locales dirigidas hacia
poblacin global que llega a su la sustentabilidad social,
mximo a mitad de siglo y declina econmica y ambiental, a
despus como en A1, pero con diferencia del enfoque global
un cambio rpido de las estructuras del escenario B1. Es un mundo
econmicas hacia una economa de con una poblacin creciente pero a tasas
servicios y de la informacin. Describe ms lentas que en los otros escenarios, con
reducciones en el consumo y la introduccin de niveles de desarrollo econmico intermedios, y
tecnologas limpias y eficientes. Se pone el nfasis un cambio tecnolgico lento pero variado. La
en soluciones globales hacia la sustentabilidad, sociedad est orientada hacia la proteccin
incluyendo la mejora de la equidad, pero sin iniciativas ambiental y la equidad social, y prioriza los
adicionales respecto al clima. mbitos local y regional.
Fuente: GRID-Arendal basado en el informe del IPCC, 2001

El cambio climtico proyectado y sus impactos 25

 Observaciones, hemisferio norte, datos derivados

26 El clima en peligro
Aumento del nivel del mar
Debido a que nuestra comprensin sobre algunas causas
importantes de la elevacin del nivel del mar es demasiado
limitada, el IPCC es cuidadoso en sus predicciones: as, no
proporciona una estimacin precisa ni un lmite superior
de la subida esperable. El rango de subida previsto para
2090-2099 va de 18 a 59 cm, respecto a 1980-1999, pero
este clculo no incluye la posible aceleracin del flujo
de hielo desde las capas de hielo polar y, por tanto, no
expresa lmites mximos. Otros factores que contribuyen
a la incertidumbre incluyen las retroalimentaciones entre
el clima y el ciclo del carbono y la expansin del agua del
ocano debida a su calentamiento (expansin trmica). de los impactos irreversibles del cambio climtico.
Se prev que la reduccin de la capa de hielo de
Groenlandia contribuya al aumento de los niveles del mar
hasta despus de 2100. Los modelos sugieren la fusin
casi completa de esta capa de hielo.
Se espera que la capa de hielo Antrtico permanecer
demasiado fra como para que se produzca un deshielo
generalizado de su superficie: por el contrario, se prev
que aumente a causa de un incremento de las nevadas.
Sin embargo, an es posible una reduccin neta de hielo
de la Antrtida, dependiendo del ritmo de prdida de hielo
desde la tierra hacia el mar y de la extensin afectada.
Ecosistemas2
Desde el Tercer Informe de Evaluacin del IPCC, ha
aumentado la confianza en la prediccin de que un aumento
de 1-2C de la temperatura media global, por encima
de los niveles de 1990 (de 1,5-2,5C por encima de los
niveles preindustriales), representa riesgos significativos
para muchos sistemas nicos y amenazados, incluyendo
muchos puntos calientes de biodiversidad.
Estos cambios en los ecosistemas vendrn acompaados
por desplazamientos de las distribuciones geogrficas
de especies animales y vegetales, con consecuencias
especialmente dainas para el mundo natural y para los
2 - Un ecosistema es una unidad natural que incluye todas las plantas,
animales y microorganismos en un rea determinada, junto con todos los
factores fsicos no vivos del ambiente.
bienes y servicios que tales ecosistemas proporcionan,
como el agua y los alimentos. Es probable que muchos
ecosistemas agoten sus capacidades para hacer frente
a los cambios inducidos por el cambio climtico y las
perturbaciones asociadas.
Aproximadamente el 20-30% de las especies est sometido
a un riesgo de extincin creciente si el calentamiento
medio global excede los 1,5-2,5C. En caso de que el
aumento de temperatura media global exceda los 3,5C,
las proyecciones del modelo sugieren extinciones del 40-
70 % de las especies conocidas en el mundo. ste3 es uno
Seguridad alimentaria y salud humana
El aumento en la frecuencia e intensidad de los eventos
meteorolgicos extremos provocar ms situaciones de
emergencia y retrocesos en el camino hacia el desarrollo.
Por ejemplo, los eventos extremos asociados a la
subida del nivel del mar afectarn a zonas agrcolas muy
pobladas. En este escenario, la seguridad alimentaria
constituye una preocupacin evidente. Por otro lado, en
las latitudes ms altas puede haber un ligero incremento
inicial de la productividad de los cultivos, para aumentos
de temperatura por debajo de 3C, seguido de una
disminucin en algunas reas. Para latitudes ms bajas,
la productividad puede decrecer con aumentos de
temperatura incluso menores.
La salud de millones de personas puede estar en riesgo
por incrementos en la incidencia de la malnutricin, la
meteorologa extrema, las enfermedades diarreicas,
los problemas de corazn y respiratorios provocados
por niveles de ozono troposfrico inducidos por las
condiciones climticas, as como por la extensin de
algunas enfermedades infecciosas. Por el contrario,
pueden producirse algunos beneficios, por ejemplo
para las personas que sufren los efectos de climas muy
fros. En otros mbitos, los efectos sern variados. En
3 - Muchas especies han evolucionado para vivir en un ambiente particular
y, a menudo, estrechamente condicionado. A medida que las temperaturas
aumenten y otros efectos de un clima cambiante se intensifiquen, es
probable que sus ambientes se modifiquen demasiado rpidamente para
que ellas se adapten o bien emigren a algn otro lugar ms adecuado.
El cambio climtico proyectado y sus impactos 27
 Cambio en la temperatura media anual global en relacin con el periodo 1980 - 1999

Poblacin afectada
2.000

28 El clima en peligro
ciertos lugares, el rea geogrfica de distribucin de la
malaria podra restringirse mientras que en otras zonas
se expander, y la poca de transmisin puede cambiar.
En conjunto, se prev que los efectos negativos de las
temperaturas en aumento sobre la salud superarn a los
beneficios, especialmente en los pases en desarrollo.
Recursos hdricos
Se prev que el cambio climtico tendr un impacto
crucial sobre todos los sectores y regiones. Por ejemplo,
podra empeorar el actual estrs hdrico4 causado por el
4 - Puede definirse el estrs hdrico como la situacin que se produce
cuando un pas utiliza ms del 20 por ciento de sus recursos de agua
renovables.
Estrs hdrico y cambio climtico
Estrs hdrico: relacin entre extraccin y disponibilidad de agua (en 2000)
sin estrs bajo moderado alto
0 0.1 0.2 0.4
crecimiento poblacional y los cambios econmicos y de
uso de la tierra.
En ciertas regiones, los glaciares y los mantos de nieve
son fuentes cruciales de agua dulce. stos han sufrido
recientemente prdidas generalizadas y severas por
deshielo, y se prev que el fenmeno se acelerar durante
este siglo, reduciendo la disponibilidad de agua y el
potencial para la generacin hidroelctrica (una alternativa
viable a la generacin de electricidad basada en los
combustibles fsiles, que reduce emisiones de CO2).
Tambin se cree que el cambio climtico modificar los
flujos estacionales, en regiones alimentadas por el agua
de deshielo de las cordilleras, como el Hindu Kush, los
Himalayas y los Andes intertropicales. Ms de un sexto
Regiones en las que se prev que el
muy alto cambio climtico provocar una
disminucin de la escorrenta superficial
y de la disponibilidad de agua
0.8 Fuente: IPCC, 2007.
El cambio climtico proyectado y sus impactos 29
 de la poblacin mundial vive en estas regiones. Dos mil
millones de personas dependen del agua proporcionada
por siete de los mayores ros de Asia, todos ellos originados
en el Himalaya.
Los cambios en la precipitacin y en la temperatura
tambin afectan a la escorrenta y a la disponibilidad de
agua. La escorrenta5 aumentar entre un 10 y un 40%,
hacia mitad de siglo, en las latitudes ms altas y en
algunas zonas tropicales hmedas, y disminuir entre un
10 y un 30% en ciertas regiones secas de latitudes medias
y tropicales. Algunas reas semiridas, por ejemplo en la
regin mediterrnea, en el oeste de Estados Unidos, sur
de frica y noreste de Brasil, tendrn menos agua. Se
prev la extensin de las zonas afectadas por la sequa,
lo que constituye una amenaza para la produccin de
alimentos, el suministro de agua y energa y para la salud,
por el aumento de la malnutricin y las enfermedades
respiratorias. Se prevn grandes incrementos de las
demandas regionales de agua para el riego.
1750, los ha hecho ms cidos, con un decrecimiento
medio del pH -la medida de la acidez o alcalinidad de
una solucin- de 0,1 unidades. Las concentraciones
en aumento de CO2 atmosfrico estn causando ms
acidificacin. Actualmente, el pH medio de la superficie
del ocano est en torno a 8,1. Las proyecciones sugieren
una mayor acidificacin durante este siglo, lo que llevar
a una reduccin de la media global del pH de la superficie
ocenica de entre 0,14 y 0,35 unidades. Esta acidificacin
progresiva daar previsiblemente a las criaturas marinas
que forman estructuras calcreas, por ejemplo los corales,
y a las especies que dependen de ellas.
Los estudios publicados desde la elaboracin del informe
de evaluacin del IPCC de 2001 permiten una comprensin
ms sistemtica del ritmo y la extensin de los impactos
segn diferentes tasas de cambio climtico.

Los impactos negativos del cambio climtico sobre

los sistemas acuticos sobrepasarn los beneficios
potenciales. La investigacin disponible sugiere un Acidificacin global de los ocanos
incremento futuro de los eventos de lluvias torrenciales Presin parcial de CO2 Acidez del
en muchas regiones, incluidas algunas donde se prev en la superficie de los ocanos agua de mar
una reduccin de la precipitacin media. Esto significar
un aumento del riesgo de inundacin. Probablemente, atm pH
para el ao 2080 ms del 20% de la poblacin mundial 380 8.14
estar viviendo en zonas donde el potencial de inundacin
de los ros aumentar. Las inundaciones y sequas ms
frecuentes y severas dificultarn el desarrollo sostenible, 360 8.12
las temperaturas en aumento afectarn a la calidad del
agua dulce y, en las reas costeras, la subida de los niveles
del mar provocar ms salinizacin del agua subterrnea.
340 8.10

Acidificacin del ocano

La cantidad creciente de dixido de carbono procedente
320 8.08
de las actividades humanas, que ha entrado en los
ocanos a travs de la atmsfera desde aproximadamente

5 - El trmino escorrenta hace referencia al agua que cae sobre la Tierra

300 8.06
y no se infiltra en el suelo ni se evapora de forma inmediata, sino que fluye 1985 1990 1995 2000 2005 1985 1990 1995 2000 2005
sobre el terreno para acabar engrosando los recursos de agua superficial
Fuente: IPCC, 2007.
o subterrnea.

30 El clima en peligro
 frente a

El cambio climtico proyectado y sus impactos 31

 Dnde estn los ms afectados y
quines son los ms vulnerables?
En todas las regiones, tanto ricas como pobres, ciertos
grupos -personas mayores, pobres y nios- as como
determinados sistemas o actividades estn ms expuestos
que otros. Pero hay sectores, sistemas y regiones
especialmente afectados, concretamente los siguientes:
En zonas continentales:
Hay reas que son particularmente sensibles a los efectos
de un aumento de la temperatura, entre ellas la tundra,
los bosques boreales y las regiones montaosas. Otras
se vern ms afectadas por la reduccin de las lluvias o
los cambios de los patrones de precipitacin, en particular
aquellas con ambiente de tipo mediterrneo y los bosques
tropicales hmedos.
En la costa:
Las reas que se enfrentan a ms presiones debido al
cambio climtico incluyen los manglares y las marismas.
En el ocano:
Los arrecifes de coral son ecosistemas muy vulnerables al

Cambios en la
corriente de Canarias
Delta del Nilo
Alejandra

frica El Cairo

Punto caliente de cambio climtico

Riesgo de desertificacin
Mayores precipitaciones Massawa

Menores precipitaciones
Cotonou
Blanqueamiento del coral Lagos
Lom
Preocupacin por el ascenso del nivel del mar.
Grandes ciudades afectadas

Cambios negativos en la agricultura Lago

Tanganica Kilimanjaro
Cambios en los ecosistemas
Impacto sobre las pesqueras
Frecuencia o intensidad de los ciclones en aumento
Impacto en regiones de montaa
Deshielo de los glaciares
Cambios en la
Malaria: corriente de Benguela

Distribucin actual
Posible extensin para 2050
Fuentes: IPCC, 2007; World Resources Institute, 2007;
Rogers and Randolph, 2000; Klein et. al., 2002.

32 El clima en peligro
estrs trmico y con grandes dificultades de adaptacin.
Se prev que posibles aumentos en la temperatura de la
superficie del mar de entre 1-3C provoquen decoloracin
ms frecuente y mortalidad generalizada de los corales,
a menos que se produzca una adaptacin trmica o
aclimatacin de los mismos. Tambin afrontan otras
presiones relacionadas con el cambio climtico, como la
acidificacin creciente de las aguas, as como algunas no
relacionadas con el clima (sobre-extraccin). Los biomas
(comunidades) del hielo marino son tambin muy sensibles
a pequeos cambios de temperatura.
Otros sectores en riesgo incluyen las zonas costeras
bajas, los recursos hdricos de algunas zonas secas y los
que dependen del deshielo de nieve y hielo, la agricultura
de latitudes bajas y la salud humana en los pases ms
pobres. Es muy probable que la frecuencia e intensidad
crecientes de la meteorologa extrema empeore adems
otros impactos.
Las regiones que, segn las previsiones, sern muy
especialmente afectadas por el cambio climtico incluyen:
La regin rtica, a causa de las altas tasas de
calentamiento previsto y su impacto sobre las personas
y el medio natural. Se prev la disminucin del grosor y
extensin de los glaciares y afecciones sobre las capas
de hielo y el hielo marino. Las especies invasoras pueden
llegar a convertirse en un problema creciente.
frica, por los impactos esperados sobre el continente
y su baja capacidad de adaptacin. Las cosechas en la
agricultura de secano, por ejemplo, podran reducirse a la
mitad hacia 2020.
Las islas pequeas, donde las personas y las
infraestructuras estn altamente expuestas a los impactos
previstos, entre ellos la elevacin del nivel del mar, que es el
principal problema, as como la previsible disminucin de
precipitaciones en verano. Esto reducira la disponibilidad
de agua dulce, lo que puede implicar, en algunos casos,
la incapacidad para cubrir las demandas necesarias.
Es probable que un aumento de precipitaciones en el
invierno no pueda compensar dicha tendencia debido
a las limitaciones para el almacenamiento y a la alta
escorrenta durante las tormentas. Por ejemplo, en el
Atoln de Tarawa, Kiribati, en el Pacfico, una reduccin
del 10% en la precipitacin media (hacia 2050) conducira
a la disminucin en un 20% de las reservas de agua dulce.
Adems, ms especies invasoras podran aprovechar
las altas temperaturas para colonizar algunas islas,
interfiriendo con los ecosistemas naturales.
Los grandes deltas de Asia y frica, donde numerosas
poblaciones estn muy expuestas a la elevacin del nivel
del mar, marejadas ciclnicas e inundaciones fluviales. En
el este, sur y sudeste de Asia, se prev un aumento de las
enfermedades y las muertes relacionadas con la diarrea, a
causa de las inundaciones y las sequas.
As mismo, se prev que Australia y Nueva Zelanda tengan
que afrontar problemas relacionados con la reduccin de
la productividad agrcola y con las afecciones a zonas
Poblacin afectada por inundaciones en reas costeras
Millones de personas por ao (escala logartmica)
1000
100
10
1
Aumento del nivel
0.1 del mar
0 25 50 75 100 cm
sin el desarrollo de esfuerzos adicionales
con ms esfuerzos de proteccin que hoy en da
con intensos esfuerzos para proteger a las poblaciones costeras
frente a las inundaciones
Nota: el margen superior de cada banda indica la cantidad de gente afectada
tomando el escenario A2, segn el cual la poblacin global alcanzara los 14.000
millones de habitantes hacia el ao 2080 con el menor PIB de todos los escenarios
definidos por el IPCC. En este escenario, por tanto, hay una escasa capacidad de
adaptacin y, por consiguiente, un mayor nmero de personas afectadas por las
inundaciones. El lmite inferior de cada curva muestra el impacto estimado para el
escenario A1/B1, que asume los ingresos per cpita ms elevados y una poblacin
mundial de 8.000 millones de habitantes, escenario en el que son posibles las
inversiones para la proteccin de la poblacin ms elevadas.
Fuente: H. Ahlenius, GEO Ice and Snow, 2007, basado en Nicholls, R.J. and Lowe, J.A., 2006.
El cambio climtico proyectado y sus impactos 33
 Sel

Delta del
Changjiang

Calcuta

Bombay Delta del

Ganges- Delta rojo
Brahmaputra
Madras

Delta del Mekong

Yakarta

34 El clima en peligro
ricas en especies, incluida la Gran Barrera de Coral.
El Sur de Europa puede experimentar una reduccin
en la disponibilidad de agua. En todo el continente, las
zonas de montaa sufrirn un retroceso de los glaciares y
la reduccin de la cobertura de nieve -lo que implica una
alta posibilidad de escasez de agua-, y los riesgos para
la salud pueden aumentar debido a las olas de calor y los
incendios.
Latinoamrica puede tener dificultades con la
disponibilidad de agua, como consecuencia de la reduccin
de las precipitaciones y el retroceso de los glaciares.
Adems se prev la prdida de especies significativas y,
hacia mitad del siglo, la sustitucin gradual del bosque
tropical por la sabana en el este de la Amazonia. La
productividad de los cultivos alimentarios puede reducirse,
exponiendo a ms personas al riesgo del hambre.
Amrica del Norte afronta riesgos de escasez de agua,
ms olas de calor, amenazas a las costas y problemas
para algunos cultivos.
El cambio climtico proyectado y sus impactos 35
36 El clima en peligro
 Mesoamrica

Eco-regin
Cerrado

Fuentes

El cambio climtico proyectado y sus impactos 37

38 El clima en peligro
El riesgo de cambios bruscos o
irreversibles
El calentamiento global podra provocar algunos impactos
repentinos o irreversibles, en funcin de la tasa y la
magnitud del cambio. Por ejemplo, se cree que, en caso
de producirse un cambio climtico brusco digamos
que en la escala temporal de una dcada-, se podran
dar modificaciones en la circulacin de las corrientes
ocenicas, como la cinta transportadora ocenica (ver
cuadro).
En escalas temporales ms amplias, los cambios en las
masas de hielo y en los ecosistemas tambin podran
traducirse en efectos muy significativos. La prdida parcial
de hielo en la regin polar y/o la expansin trmica del agua
del mar, durante un periodo de tiempo muy largo, podra
suponer la elevacin del nivel del mar en varios metros,
provocando impactos principalmente sobre las costas,
deltas fluviales e islas (grandes transformaciones en las
lneas de costa e inundacin de zonas bajas). El deshielo
completo de la capa de hielo de Groenlandia elevara el
nivel del mar unos 7 metros y podra ser irreversible. El
nmero de personas en el mundo que viven dentro de la
franja costera de 100 km y a menos de 100 m por encima
del nivel del mar est calculado entre 600 y 1.200 millones
entre un 10 y un 23% de la poblacin mundial-.
Sin embargo, los modelos actuales prevn que, en el caso
de que la temperatura global se mantenga en niveles entre
1,9-4,6C por encima de los niveles preindustriales, estos
cambios de gran envergadura ocurriran a escalas de
tiempo muy amplias (milenios).
La cinta transportadora ocenica
Una posibilidad que provoca fascinacin en los
medios de comunicacin es la de un cambio brusco
en la llamada cinta transportadora ocenica. Las
corrientes ocenicas muestran patrones especficos de
circulacin, que estn determinados por las diferentes
densidades del agua. Las simulaciones actuales indican
que es muy probable que la cinta transportadora del
Ocano Atlntico -la corriente marina generada por la
mezcla de agua fra y caliente a lo largo del meridiano-
rebaje su velocidad durante este siglo (la Corriente
del Golfo, que aporta agua caliente a las latitudes
del Norte de Europa, forma parte de este sistema
circulatorio). Es muy improbable, sin embargo, que la
cinta transportadora ocenica experimente, durante el
siglo XXI, un cambio importante de forma repentina y no
es posible valorar con seguridad cambios a largo plazo.
En cambio, es probable que los impactos persistentes
y a escalas amplias en la cinta transportadora incluyan
cambios en la productividad del ecosistema marino, las
pesqueras, la captura de CO2, las concentraciones de
oxgeno ocenico y la vegetacin terrestre.6
6 - Se cree que aproximadamente un tercio de las emisiones de CO2
antropognico pasa a los ocanos, que constituyen el sumidero de
carbono ms activo del planeta.
El cambio climtico proyectado y sus impactos 39
 Los impactos variarn dependiendo de la amplitud
de la adaptacin, de la tasa de cambio de la temperatura
y de la evolucin socioeconmica
Cambio en la temperatura media anual global en relacin con el periodo 1980 - 1999

Disminucin de las necesidades de calefaccin y aumento de las de refrigeracin

40 El clima en peligro
Adaptacin y mitigacin
Ni la adaptacin al cambio climtico (reduccin de los
impactos potenciales a travs de medidas que minimicen
los daos) ni su mitigacin (reduccin de los impactos
potenciales mediante la ralentizacin del propio proceso
de cambio climtico) pueden evitar, por s solas, todas las
consecuencias del fenmeno. Sin embargo, en conjunto,
pueden complementarse mutuamente y reducir de forma
significativa los riesgos asociados al cambio climtico.
Incluso en el caso de que consigamos hacer recortes
sustanciales de las emisiones, la adaptacin, tanto a
corto como a largo plazo, es necesaria para abordar
los impactos resultantes del calentamiento. El motivo
es que, como se mostr en el captulo 2, los gases de
efecto invernadero emitidos hasta el da de hoy seguirn
provocando un efecto de calentamiento sobre el clima,
independientemente de cunto se siga emitiendo de ahora
Opciones de mitigacin
La mitigacin del cambio climtico persigue reducir
la velocidad y la magnitud del cambio. Ralentizar los
procesos de cambio climtico evitara, o al menos
retrasara, muchos de sus impactos. El IPCC afirma que
si la cantidad de CO2 eq. se multiplica por dos en relacin
con los niveles preindustriales, hasta alcanzar unas
550 ppm, las temperaturas globales aumentarn, muy
probablemente, 1,5 C o ms. De hecho, no podemos
descartar la posibilidad de que el ascenso sea superior a
4,5 C.
Para estabilizar la concentracin de GEI en la atmsfera7,
las emisiones necesitan alcanzar un punto de inflexin,
a partir del cual deben disminuir. Cuanto ms bajo sea
el nivel de estabilizacin que deseemos alcanzar, ms
rpidamente debemos llegar a ese pico e iniciar la posterior
disminucin de emisiones globales.
7 - El nivel de estabilizacin es el punto a partir del cual las concentraciones
atmosfricas de GEI dejan de aumentar
en adelante. Sin embargo, tenemos opciones para influir
en la magnitud y los efectos de los cambios futuros.
Si no acturamos para ralentizar el cambio climtico,
probablemente, a largo plazo, los sistemas naturales,
as como los creados o gestionados por el hombre,
seran incapaces de adaptarse. El momento en el que
se sobrepasara la capacidad adaptativa sera diferente
en funcin de sectores y regiones. Las actuaciones de
mitigacin tempranas nos proporcionan la oportunidad de
desarrollar alternativas a los sistemas e infraestructuras
intensivos en carbono y, por tanto, tambin permitirn
reducir la necesidad (y el coste) de la adaptacin. Confiar
nicamente en la adaptacin podra llevarnos a un cambio
climtico tan intenso que sta sea inviable o bien conlleve
enormes costes sociales, ambientales y econmicos.
Para lograr estabilizar las concentraciones de GEI en
niveles inferiores a las 550 ppm de CO2 eq. antes citadas,
las prximas dos o tres dcadas sern cruciales. Si no
somos capaces de realizar los esfuerzos e inversiones
necesarios y los recortes de emisiones se retrasan,
aumentar el riesgo de impactos ms severos debidos al
cambio climtico.
Para limitar el calentamiento global a unos 2 - 2,4 C (el
objetivo fijado por la Unin Europea y otros pases es de
2 C, ya que se cree que, dentro de este lmite, an sera
posible la adaptacin a los impactos con unos esfuerzos y
unos costes asequibles), las emisiones deberan alcanzar
el punto de inflexin antes de 2015. Sin embargo, en
2007 las emisiones globales de CO2 experimentaron un
incremento record.
Las actividades econmicas tienen un amplio potencial
para la mitigacin de emisiones de GEI a lo largo de las
prximas dcadas. Si ese potencial se hiciera efectivo,
Adaptacin y mitigacin 41
 podra evitarse el crecimiento previsto de las emisiones
globales o incluso reducirlas a niveles inferiores a los
actuales.
Algunos estudios sealan la existencia de oportunidades
para la mitigacin que adems proporcionaran beneficios
netos. En otras palabras, la mitigacin puede generar
resultados positivos tambin en trminos econmicos, por
ejemplo, a travs del desarrollo de nuevas tecnologas o
de la reduccin de los costes energticos. Se ha estimado
que, para 2030, las medidas que pueden acometerse,
obteniendo ganancias netas, podran reducir las emisiones
globales en unas 6 gigatoneladas anuales de CO2 eq.
Asmismo, hay slidas evidencias y un alto grado de
acuerdo entre los cientficos del IPCC en torno a la idea
de que todos los niveles de estabilizacin presentados
42 El clima en peligro
en la tabla adjunta pueden alcanzarse, ya sea con las
tecnologas existentes o con nuevas tecnologas que
estarn disponibles a escala comercial en las prximas
dcadas, siempre que se establezca un marco adecuado
para su desarrollo.
Los efectos colaterales positivos de
la mitigacin temprana
Existe un potencial considerable para lograr un doble
beneficio de las medidas orientadas a mitigar el cambio
climtico. La reduccin de las emisiones de GEI puede
llevar aparejados beneficios rpidos y significativos
sobre la salud humana, debido a la disminucin de la
contaminacin del aire, efecto que, adems, puede
compensar una parte sustancial de los costes de
mitigacin. La eficiencia energtica y el empleo de energas
Adaptacin y mitigacin 43
 renovables ofrecen, por su parte, sinergias desde la
perspectiva del desarrollo sostenible. Por ejemplo, en los
pases menos desarrollados, la transicin de la lea al sol
como fuente energtica podra traer consigo: la reduccin
de las enfermedades y de la mortalidad causadas por la
contaminacin del aire en los espacios interiores; el alivio
de la carga de trabajo de mujeres y nios, que son los que
recolectan la lea; as como un freno a la deforestacin.
El papel de las polticas y los estilos
de vida
Las polticas que imponen un precio, real o implcito,
sobre las emisiones de GEI podran generar incentivos
para que productores y consumidores realicen inversiones
44 El clima en peligro
significativas en productos, tecnologas y procesos
que producen menos emisiones de GEI. Relacionar de
forma efectiva emisiones de carbono y precios permitira
traducir en recortes reales los significativos potenciales de
mitigacin existentes en todos los sectores.
Diferentes estudios basados en el uso de modelos revelan
que, si para el ao 2030 los precios globales del carbono
se situaran entre los 20 y los 80 $USA por tonelada de
CO2 eq., las concentraciones atmosfricas de GEI podran
estabilizarse en el entorno de las 550 ppm en 2100. Para
ese mismo nivel de estabilizacin, otros estudios indican
que los precios podran reducirse a los 5-65 $USA por
tonelada de CO2 eq como consecuencia de los cambios
tecnolgicos que para entonces habrn tenido lugar.
Hay evidencias crecientes que indican que las decisiones
impulsadas desde las polticas macroeconmicas (por
ejemplo, en materia de poltica agraria, prstamos
multilaterales para el desarrollo, reforma de los mercados
de la electricidad, seguridad energtica o conservacin
de los bosques), que son frecuentemente consideradas
independientes de las polticas sobre el clima, pueden
reducir las emisiones de forma significativa, as
como afectar a las capacidades de adaptacin y a la
vulnerabilidad.
A continuacin se presentan algunas ideas sobre el
desarrollo de las polticas en relacin con el cambio
climtico:
Integrar las polticas sobre el clima en las polticas
de desarrollo facilita su aplicacin y ayuda a superar
barreras.
Las regulaciones y estndares proporcionan
certidumbre acerca de los niveles de emisiones. Frente a
otros instrumentos, pueden ser preferibles cuando existe
falta de informacin u otras barreras que impiden que
productores y consumidores respondan a las polticas
de precios. Sin embargo, estos instrumentos no siempre
promueven la innovacin y la mejora tecnolgica.
Los impuestos y gravmenes permiten fijar un
precio para el carbono, pero no pueden garantizar un nivel
de emisiones concreto. Pueden constituir una va eficiente
para internalizar los costes de las emisiones de GEI.
La asignacin de derechos comercializables de
emisin8 constituye una frmula que permite establecer
un precio para el CO2. El volumen de emisiones permitidas
determina la efectividad ambiental de este instrumento,
mientras que el reparto de las asignaciones por sectores
permite repartir el esfuerzo entre los distintos sectores
productivos, tomando en consideracin los condicionantes
especficos de cada uno de ellos. Las fluctuaciones del
precio del CO2 en los mercados de carbono hacen difcil
estimar cul es el coste final que tiene respetar las cuotas
de emisin establecidas.
Los incentivos financieros (subvenciones y
8 - Una asignacin comercializable es un instrumento econmico en virtud
del cual los derechos para emitir obtenidos pueden ser intercambiados, ya
sea en un mercado libre o controlado.
exenciones tributarias) son utilizados frecuentemente por
los gobiernos para estimular el desarrollo y la difusin de
nuevas tecnologas. Si bien sus costes econmicos son
casi siempre mayores que los de las opciones anteriores,
a menudo resultan esenciales para superar las barreras
que obstaculizan los cambios.
Los acuerdos voluntarios entre empresas y
gobiernos resultan polticamente atractivos, incrementan
la sensibilizacin de los sectores implicados y han jugado
un papel relevante en la evolucin de muchas polticas
nacionales. Muchos acuerdos no han logrado un recorte
significativo de emisiones. Sin embargo, en algunos
pases, algunos acuerdos recientes han acelerado la
aplicacin de las mejores tecnologas disponibles y se han
traducido en reducciones de emisiones constatadas.
La informacin (por ejemplo, las campaas de
sensibilizacin) puede mejorar la calidad ambiental al
facilitar la toma de decisiones informada. Este instrumento
puede estar contribuyendo a producir cambios
conductuales aunque todava son escasos los casos
en los que se ha cuantificado el impacto real sobre las
emisiones.
Los proyectos de investigacin, desarrollo y
demostracin pueden estimular los avances tecnolgicos
y facilitar el avance hacia la estabilizacin de las
concentraciones de GEI.
A continuacin presentamos algunos ejemplos de frmulas
utilizadas para integrar el cambio climtico en las polticas
de desarrollo con el objetivo de promover la mitigacin:
Introduccin de cambios en los impuestos y
gravmenes para promover el desarrollo sostenible.
Desarrollo de programas de gestin de la demanda
orientados a la reduccin del consumo de electricidad, as
como de las prdidas en su transporte y distribucin.
Diversificacin de fuentes energticas, con objeto de
reducir la dependencia de las importaciones petrolferas,
y reduccin de la intensidad energtica de la economa.
Creacin de incentivos verdes en los sectores de los
seguros, la construccin y el transporte.
Utilizacin del sistema financiero propio del pas y de
estrategias de carcter sectorial con objeto de reducir las
emisiones (por ejemplo, favoreciendo inversiones de baja
intensidad energtica).
Adaptacin y mitigacin 45
46 El clima en peligro
Adaptacin y mitigacin 47
48 El clima en peligro
Opciones de adaptacin
Disponemos de un amplio conjunto de opciones para
adaptarnos al cambio climtico. Sin embargo, para reducir
nuestra vulnerabilidad, son necesarios mayores esfuerzos
que los que actualmente se estn acometiendo. La
poblacin humana, la biodiversidad, el medio fsico, los
procesos naturales, son todos potencialmente vulnerables
a los impactos del cambio climtico, aunque en grados
muy diversos. La vulnerabilidad puede aumentar cuando
confluyen otros factores como la pobreza, el hambre, las
tendencias asociadas a la globalizacin, los conflictos o
enfermedades como el SIDA. La capacidad de adaptacin
a los escenarios generados por un clima ms clido, y,
por tanto, de reduccin de la vulnerabilidad a los cambios,
depende fuertemente del nivel de desarrollo social y
econmico. Esta capacidad est desigualmente repartida
entre sectores sociales, as como entre unas sociedades
y otras, pero incluso las sociedades con una elevada
capacidad de adaptacin son vulnerables a los cambios y
los eventos climatolgicos extremos. Algunos ejemplos bien
conocidos son la ola de calor acaecida en Europa en 2003,
que provoc decenas de miles de muertes, especialmente
entre la poblacin de mayores, y el huracn Katrina que
ocasion en 2005 numerosas prdidas humanas y grandes
impactos econmicos en Estados Unidos.
Aunque an se sabe poco acerca de los costes y beneficios
de la adaptacin en una escala global, contamos con
un nmero creciente de estudios, de mbito regional o
centrados en proyectos concretos, sobre sectores como
la agricultura, la demanda energtica para calefaccin
y climatizacin o la gestin de recursos hdricos. Estos
estudios demuestran la existencia de opciones viables de
adaptacin de bajo coste y/o con una favorable relacin
coste-beneficio. Las investigaciones empricas tambin
indican que la aplicacin de medidas de adaptacin
temprana permiten obtener mejores relaciones coste-
beneficio comparadas con las medidas de respuesta ms
tarda.
Las estrategias de adaptacin podran incluir medidas
sectoriales de los siguientes tipos:
Agua: mejora de los sistemas de captacin y
almacenamiento. Reutilizacin, desalinizacin y
mejora de la eficiencia en el uso del agua y en el riego.
Agricultura: cambios en los calendarios de siembra y
en las variedades de plantas empleadas. Reubicacin
de cultivos. Mejora de la gestin de las fincas (por
ejemplo, control de la erosin y proteccin del suelo
mediante plantaciones forestales).
Infraestructura: reubicacin de comunidades,
construccin de diques martimos y de barreras anti-
tormenta, refuerzo de sistemas de dunas, creacin
de marismas y humedales como sistemas de
amortiguacin frente a inundaciones y subidas del
nivel del mar.
Salud humana: planes de accin para abordar las
amenazas derivadas de las olas de calor extremo,
mejora de los servicios mdicos de emergencia,
seguimiento y control de enfermedades sensibles a
los cambios del clima, mejora de la calidad del agua
potable y de los sistemas de saneamiento.
Turismo: diversificacin de recursos tursticos y
fuentes de ingreso.
Transporte: reajuste y cambios de recorridos, diseo
de carreteras, ferrocarriles y otras infraestructuras de
transporte para dar respuesta a los nuevos problemas
de calentamiento y drenaje.
Energa: reforzamiento de las redes areas de
transmisin y distribucin, soterramiento de lneas de
transporte de energa, eficiencia energtica y energas
renovables, reduccin de la dependencia de fuentes
energticas nicas.
Adaptacin y mitigacin 49
 El potencial de la cooperacin regional e
internacional
La Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio
Climtico y su Protocolo de Kioto han logrado avances
significativos en el reto de hacer frente a los desafos que
el cambio climtico nos plantea. Han permitido desarrollar
respuestas globales al problema del cambio climtico,
estimular las polticas nacionales, crear un mercado
internacional de carbono y establecer nuevos mecanismos
institucionales. Estos avances pueden constituir las bases
para los futuros esfuerzos orientados a ralentizar el cambio
climtico. Pero, para lograr una mayor efectividad desde
una perspectiva ambiental, los esfuerzos de mitigacin
futuros deberan lograr mayores reducciones, incluyendo
actividades que, en conjunto, afecten a una proporcin
mayor de las emisiones globales.
La cooperacin proporciona muchas posibilidades para
logar reducciones de las emisiones globales en el mbito
internacional. En este marco, los acuerdos de cooperacin
50 El clima en peligro
ms efectivos sern aquellos que optimicen su relacin
coste-beneficio, incorporando de forma adecuada criterios
ambientales y de equidad, y realizables desde el punto de
vista institucional.
El abanico de actividades que la cooperacin puede
proporcionar en la lucha contra el cambio climtico es amplio,
e incluye: fijar objetivos de emisiones; desarrollar acciones
de escala sectorial, local o regional; disear programas de
investigacin, desarrollo y demostracin; adoptar polticas
concertadas; impulsar acciones orientadas al desarrollo;
o ampliar los instrumentos financieros. Estos diversos
aspectos pueden aplicarse de manera integrada, pero es
difcil realizar una comparacin, en trminos cuantitativos,
de los esfuerzos desarrollados por los diferentes pases ya
que resultara metodolgicamente complejo y requerira
muchos recursos.
Los lmites de la adaptacin y la mitigacin
Una vez se logre la estabilizacin de las concentraciones
atmosfricas de GEI, se prev que, en el plazo de unas
pocas dcadas, la velocidad a la que ascienden las
temperaturas se ralentizar. Sin embargo, se prevn
pequeos aumentos de temperatura durante varios siglos.
La elevacin del nivel del mar debida a la expansin del
agua al calentarse continuar durante muchos siglos
a unas tasas gradualmente decrecientes, ya que los
ocanos continuarn absorbiendo calor. Incluso si las
concentraciones de GEI y aerosoles se estabilizaran a los
niveles del ao 2000, se estima que la expansin trmica
de los ocanos, por s sola, dara lugar a un aumento
suplementario del nivel del mar entre 0,3 y 0,8 metros.
Este ejemplo ilustra la importancia de que los esfuerzos
orientados a reducir la tasa y magnitud del cambio
climtico consideren tanto la inercia del clima como la de
los sistemas socioeconmicos.
La adaptacin ser ineficaz en ciertos casos: determinados
ecosistemas naturales se harn inviables (por ejemplo,
como consecuencia de la prdida del hielo marino en el
rtico); algunos glaciares de montaa, que juegan un
papel esencial en el almacenamiento y abastecimiento
de agua, desaparecern; y una subida del nivel del mar
de varios metros hara imposible muchas actividades o
asentamientos costeros. En muchos casos, la adaptacin al
cambio climtico previsto ser muy compleja y costosa, por
ejemplo en deltas y estuarios. El IPCC ha concluido que la
capacidad de adaptacin natural de muchos ecosistemas
ser superada probablemente en el transcurso del
presente siglo. A esto hay que aadir la existencia, en los
sistemas humanos, de numerosas limitaciones y barreras
que obstaculizan una adaptacin efectiva.
Adaptacin y mitigacin 51
 El coste de los impactos y de los objetivos
de mitigacin y de estabilizacin a largo
plazo

52 El clima en peligro
Generalmente, cuanto ms importantes sean los recortes
de emisiones planteados, mayores sern los costes
requeridos para lograrlos. Existe un amplio acuerdo en
torno a la idea de que, en 2050, el coste medio global de
unos esfuerzos de mitigacin capaces de estabilizar las
concentraciones de CO2 eq entre 445 y 710 ppm estar
en un rango situado entre un 1% de aumento y un 5,5%
de disminucin del PIB global. Esta cifra se corresponde
con una disminucin media del crecimiento del PIB
global inferior al 0,12% anual, una cifra muy inferior a su
oscilacin interanual. Hacia 2030, la prdida acumulada de
PIB con respecto al ao 2000 ha sido estimada en un 3%
para lograr un nivel de estabilizacin de GEI entre 445 y
535 ppm CO2 eq. Esta cifra corresponde a la tasa media de
crecimiento anual del PIB, por lo que, si estas estimaciones
son correctas, la mitigacin del cambio climtico producira
un retraso de un ao en el crecimiento econmico global
para el ao 2030.

Para incrementos de la temperatura global inferiores a

1-3C, respecto a los niveles del periodo 1980-1999, se
prev que, para determinados lugares y sectores, haya
algunos impactos que produzcan beneficios econmicos y
otros que supongan costes. Las prdidas medias globales
derivadas de los impactos del cambio climtico podran
estar entre el 1 y el 5% del PIB para un calentamiento
de 4C. Pero las prdidas a escala regional podran ser
sustancialmente mayores.

El coste social del dixido de carbono ha sido definido

como el precio agregado de todos los daos producidos
por el cambio climtico a escala planetaria. Este coste
ha sido estimado en 12 $ USA por tonelada de CO2 para
2005 y se prev que aumente con el paso del tiempo.
Considerando que estas estimaciones no incluyen los
impactos no cuantificables, los costes netos reales podran
estar siendo subestimados.

Sopesar costes y beneficios de la mitigacin (tomando

como referencia los impactos evitados) no nos permite
todava determinar cul sera el nivel de estabilizacin para
el cual los beneficios superan a los costes.

Adaptacin y mitigacin 53
 Desarrollo sostenible,
proteccin ambiental y
cambio climtico
El cambio climtico podra obstaculizar el avance de las
naciones hacia el desarrollo sostenible. Es muy probable
que el cambio climtico ralentice el ritmo de avance
hacia el desarrollo sostenible, bien directamente (debido
a los impactos adversos) o indirectamente (debido al
deterioro de la capacidad de adaptacin). A lo largo del
prximo medio siglo, el cambio climtico podra dificultar
la consecucin de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
El cambio climtico interaccionar, a todas las escalas,
con otros problemas relativos al medio ambiente y la
conservacin de los recursos naturales, entre ellos la
contaminacin del agua, el suelo y el aire, los riesgos para
la salud, la deforestacin y los desastres naturales. Su
impacto combinado puede agravarse en el futuro a menos
que se desarrollen medidas de adaptacin y mitigacin.
Por otra parte, la mitigacin del cambio climtico puede
generar sinergias y evitar conflictos con otras dimensiones
54 El clima en peligro
del desarrollo sostenible. Por ejemplo, la mejora de
la eficiencia energtica y el desarrollo de las energas
renovables puede traducirse en una mejora de la seguridad
energtica y una reduccin de la contaminacin a escala
local. Por su parte, el control de la deforestacin beneficiar
a la biodiversidad y una poltica de reforestacin puede
suponer la restauracin de tierras degradadas, una mejora
de los recursos hdricos y un apoyo a las economas
locales, siempre que no compita con la produccin de
alimentos.
De manera similar, las medidas encaminadas hacia un
desarrollo sostenible pueden reforzar las capacidades de
adaptacin y mitigacin, as como reducir la vulnerabilidad
al cambio climtico.
Impactos, riesgos y
vulnerabilidad: perspectivas
a largo plazo
En esta seccin se presentan, de forma sinttica, ciertos
aspectos clave relativos al cambio climtico a la luz de
los hallazgos ms actuales, que permiten reconsiderar los
contenidos recogidos en el Tercer Informe de Evaluacin,
publicado en 2001.
Dicho documento identific cinco motivos de
preocupacin a largo plazo que, en este Cuarto Informe,
son valorados como ms graves de lo que lo fueron
previamente. Muchos riesgos son ahora identificados con
un mayor margen de confianza. Algunos riesgos se estiman
como ms graves o se considera que se producirn con
ascensos de temperaturas inferiores a los previamente
calculados. Adems, ha mejorado la comprensin de
las relaciones entre los impactos (que son la base de
los motivos de preocupacin) y la vulnerabilidad (que
incluye la incapacidad de adaptarse a los impactos). Esto
ha sido posible gracias a una identificacin ms precisa
de las circunstancias que convierten en especialmente
vulnerables a ciertos sistemas, sectores o regiones, as
como al aumento de las evidencias sobre el riesgo de
impactos de extrema importancia en escalas temporales
de varios siglos.
Riesgos para sistemas nicos y amenazados. Contamos
con nuevos datos en relacin con los efectos observables
del cambio climtico sobre ecosistemas nicos o
vulnerables (por ejemplo, comunidades y ecosistemas
polares y de alta montaa), que evidencian impactos
mayores a medida que las temperaturas ascienden. El
riesgo creciente de extincin de especies y de daos en
los arrecifes de coral se establece ahora con un mayor nivel
de confianza que en el Tercer Informe, debido a las nuevas
observaciones recogidas a medida que el calentamiento
avanza.
Riesgo de sucesos meteorolgicos extremos. Las
respuestas ante algunos sucesos meteorolgicos
extremos recientes revela unos niveles de vulnerabilidad,
tanto en pases desarrollados como en pases en
desarrollo, mayores que los estimados en el Tercer Informe
de Evaluacin del IPCC. Por otra parte, las predicciones
que sealan un futuro aumento de sequas, olas de calor e
inundaciones son ahora ms fiables.
Distribucin de los impactos y la vulnerabilidad.
Existen fuertes diferencias entre regiones; aquellos que
se encuentran en una posicin econmica ms dbil
Impactos, riesgos y vulnerabilidad: perspectivas a largo plazo 55
56 El clima en peligro
son a menudo los ms vulnerables al cambio climtico,
especialmente cuando afrontan diversas fuentes de estrs.
Hay evidencias crecientes sobre la mayor vulnerabilidad
de grupos de poblacin especficos, como los pobres o los
ancianos, no slo en pases en desarrollo, sino tambin en
pases desarrollados. Las previsiones sobre los patrones
regionales del cambio climtico previsto as como las
relativas a las impactos son tambin ms fiables, lo que
permite una mejor identificacin de sistemas, sectores
y regiones especialmente vulnerables. En este sentido,
existe un creciente conjunto de evidencias que seala que
las zonas menos desarrolladas y de latitudes ms bajas
(por ejemplo, zonas ridas y grandes deltas) se enfrentan
a riesgos mayores. Los estudios ms recientes confirman
que frica es uno de los continentes ms vulnerables, ya
que al amplio conjunto de impactos previsto se suma su
baja capacidad de adaptacin. Las previsiones sealan
riesgos sustanciales derivados del ascenso del nivel del
mar y que afectan de forma muy especial a los grandes
deltas asiticos y a las pequeas comunidades insulares.

Impactos agregados. En comparacin con el Tercer

Informe (3IE), las nuevas previsiones indican que los
beneficios econmicos iniciales derivados del cambio
climtico alcanzarn su cnit a una temperatura inferior
a la anteriormente estimada y, en consecuencia, antes
de lo estimado en el citado 3IE. Pero la economa no
constituye la nica va para cuantificar los impactos del
cambio climtico: a lo largo del prximo siglo es probable
que sus efectos adversos afecten a cientos de millones de
personas, por el aumento de las inundaciones costeras,
disminucin de los suministros de agua, incremento de la
malnutricin y de los impactos sobre la salud.

Riesgos derivados de singularidades de gran escala
(fenmenos nicos). Es muy improbable que a lo largo
del presente siglo se produzca un cambio abrupto de
la circulacin ocenica. Sin embargo, el calentamiento
global a lo largo de los siglos podra producir un ascenso
del nivel del mar que, nicamente por expansin trmica,
sera mucho mayor que el observado durante el siglo
XX, lo que acarreara una prdida de reas costeras, con
los correspondientes impactos asociados. Respecto al
3IE hay ahora una mejor comprensin de los riesgos de
contribuciones adicionales al ascenso del nivel del mar
por parte de Groenlandia y de la Antrtida. stas pueden
ser mayores que las que se han estimado y podran darse
en escalas de tiempo de tan slo unos siglos. Estos
cambios en las estimaciones, que apuntan a que la tasa
de prdida de hielo podra ser ms elevada, se basan en
las observaciones recientes del movimiento de los hielos,
que no han sido integradas en su totalidad en los modelos
evaluados en el 4IE.

Impactos, riesgos y vulnerabilidad: perspectivas a largo plazo 57

 Abreviaturas y acrnimos
4IE
Cuarto Informe de Evaluacin del IPCC, publicado en
2007.

CO2-eq
CO2-equivalente. Se utiliza como medida normalizada de
las emisiones de gases de efecto invernadero.

Gigatonelada (Gt)
Mil millones de toneladas (109 Tm).

GEI
Gases de Efecto Invernadero. Los incluidos en el Protocolo
de Kioto son los siguientes:
Dixido de carbono (CO2) Hidrofluorocarbonos (HFC)
Metano (NH4) Perfluorocarbonos (PFC)
xido nitroso (N2O) Hexafluoruro de azufre (SF6)

Gt CO2
Gigatoneladas de dixido de carbono.

PCG
Potencial de Calentamiento Global. Es el efecto combinado
del tiempo de permanencia en la atmsfera de un gas y su
efectividad atrapando calor cuando permanece en ella.

IPCC
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio
Climtico (siglas en ingls).

ppm
Partes por milln (unidad de medida de la concentracin
de un gas en la atmsfera).

3IE
Tercer Informe de Evaluacin del IPCC (publicado en 2001).

CMNUCC
Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico.

58 El clima en peligro
Glosario
Aerosol
Minsculas partculas, slidas o lquidas que se encuentran
suspendidas en el aire y que pueden incidir sobre las
caractersticas del clima. Su origen puede ser natural o
humano.
Antropognico
Trmino utilizado para hacer referencia a los efectos,
procesos o materiales que son el resultado de actividades
humanas a diferencia de los que tienen causas naturales,
sin influencia humana.
Captura de carbono
Tambin denominada secuestro de carbono. Tecnologa
para atrapar el carbono procedente de las emisiones y
almacenarlo en yacimientos subterrneos.
Ciclo del carbono
Trmino empleado para describir el flujo de carbono a
travs de la atmsfera, los ocanos, la biosfera terrestre
y la litosfera.
Cinta transportadora ocenica o Circulacin
termohalina
Movimiento de agua de gran escala en direccin norte
sur. En el Atlntico esta circulacin traslada agua
relativamente caliente, cercana a la superficie, hacia el
norte y, en profundidad, agua relativamente fra hacia el
sur. La corriente del Golfo es parte de esta cinta atlntica.
CO2 equivalente
Medida normalizada del efecto del conjunto de todos los
GEI en el clima. Se define como la concentracin de CO2
que producira el mismo nivel de forzamiento radiativo
que una mezcla dada de CO2 y otros GEI. Resulta de
transformar el efecto de cada GEI en la cantidad de CO2
que tendra un efecto equivalente, e integrarlo en una sola
figura.
Escenario
Descripcin plausible, y generalmente simplificada, sobre
cmo puede desarrollarse el futuro, basada en una serie de
asunciones consistentes y coherentes entre s. Conjunto
de hiptesis de trabajo sobre cmo puede evolucionar la
sociedad y qu puede suponer esa evolucin para el clima.
F-Gases
Gases fluorados. Tres de los seis gases de efecto
invernadero contemplados en el Protocolo de Kioto
son compuestos fluorados: hidrofluorocarbonos,
perfluorocarbonos y hexafluoruro de azufre.
Forzamiento radiativo
Cambio (en relacin con el ao 1750, que es tomado
como momento en que se inicia la revolucin industrial)
en la diferencia entre la cantidad de calor que entra en la
atmsfera y la que sale de ella. Un forzamiento positivo
tiende a calentar el planeta, mientras que uno negativo
tiende a enfriarlo.
Potencial de mitigacin
Capacidad existente para reducir las emisiones de GEI,
an no alcanzada. Potencial de mercado (potencial de
reduccin en condiciones de mercado, sin nuevas polticas
o medidas); potencial econmico (mitigacin posible si
se adoptan medidas polticas que permitan superar los
obstculos del mercado); potencial socioeconmico
(potencial de mitigacin si se superan obstculos sociales
y culturales); potencial tecnolgico (mitigacin que
resultara de la aplicacin de tecnologas y procesos ya
demostrados)
Retroalimentacin
Se dice que se produce una retroalimentacin en el
sistema climtico cuando el resultado de un proceso inicial
desencadena cambios en un segundo proceso que, a su
vez, influyen en el primero. Una retroalimentacin positiva
es aquella en la cual el proceso original se intensifica como
resultado de la interaccin, mientras que en una negativa
el proceso original se reduce.
Impactos, riesgos y vulnerabilidad: perspectivas a largo plazo 59
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