Fascículo 12 Tehuelches y Selknam No Desaparecimos

guaran, chan, tapiete, chulup, kolla, Wich, qom/toba,
selknam, vilela, guaran, quilmes, tapiete, mapuche,

kolla, wich, pampa, moqoit/mocov, omaguaca, ocloya,
mby-guaran, huarpe, mapuche-pehuenche, chan,
ranklche, mapuche-tehuelche, comechingn, sanavi-
12
rn, lule, tehuelche, diaguita, cacano, diaguita-
calchaqu, qom/toba, mapuche-gnuna, kena, selknam, Tehuelches y Selknam:
vilela, guaran, quilmes, tapiete, mapuche, kolla, wich,
pampa, moqoit/mocov, omaguaca, ocloya, mby-
No desaparecimos
guaran, huarpe, mapuche-pehuenche, chan, rankl-
che, mapuche-tehuelche, comechingn, sanavirn, lule,
tehuelche, diaguita cacano, kena, diaguita-calchaqu,
qom/toba, mapuche-gnuna, selknam, vilela, guaran,
quilmes, tapiete, mapuche, kolla, wich, pampa,
moqoit/mocov, omaguaca, ocloya, mby-guaran,
huarpe, mapuche-pehuenche, chan, ranklche,
mapuche-tehuelche, comechingn, sanavirn, lule,
Pueblos indgenas en la Argentina qom/toba, mapuche-gnuna, selknam, vilela, guaran,
Tehuelches y Selknam: moqoit/mocov, omaguaca, ocloya, mby-guaran,
No desaparecimos huarpe, mapuche-pehuenche, chan, ranklche,
PUEBLOS
tehuelche, diaguita, kena, cacano, diaguita-calchaqu,
INDGENAS
en la ARGENTINA
tehuelche, kena, diaguita cacano, diaguita-calchaqu,
historias, culturas, lenguas y educacin
tehuelche, diaguita cacano, diaguita-calchaqu,
qom/toba, mapuche-gnuna, kena, selknam, vilela,
mby-guaran, huarpe, mapuche-pehuenche, chan, Tehuelches y Selknam: No desaparecimos 1
ranklche, mapuche-tehuelche, comechingn, lule,
12
sanavirn, lule, tehuelche, diaguita, cacano, diaguita-
calchaqu, qom/toba, mapuche-gnuna, kena, selknam,
Tehuelches y Selknam:
pampa, moqoit/mocov, omaguaca, ocloya, mby- No desaparecimos
guaran, huarpe, mapuche-pehuenche, ranklche,
chan, mapuche-tehuelche, comechingn, sanavirn,
lule, tehuelche, diaguita cacano, kena, diaguita-
calchaqu, qom/toba, mapuche-gnuna, selknam, vilela,
guaran, quilmes, tapiete, mapuche, kolla, wich,
PUEBLOS
INDGENAS
lule, tehuelche, diaguita, kena, cacano, diaguita-
en la ARGENTINA
lule, tehuelche, kena, diaguita cacano, diaguita-
calchaqu, qom/toba, mapuche-gnuna, selknam, vilela, historias, culturas, lenguas y educacin
lule, tehuelche, diaguita cacano, diaguita-calchaqu,
Modalidad Educacin Intercultural Bilinge
Coordinador a cargo: Osvaldo Cipolloni
Direccin de la coleccin: Silvia Hirsch y Axel Lazzari
Autores: Mariela Eva Rodrguez, Laura Horlent y colaboradores tehuelches y selknam
Agradecimientos
Marcela Alaniz (MEIB de Santa Cruz) y Rosana Srehnisky (MEIB de Tierra del Fuego); Jos Bilbao
Copolque, Myrta Pocn, Viviana Bull Macas y Dora Manchado (pueblo Tehuelche de Santa Cruz);
Horacio Vera, Margarita Maldonado y Emma Gallardo (pueblo Selknam) y Celia Rail (pueblo
Mapuche)
Coordinacin de Materiales Educativos

Coordinador: Gustavo Bombini
Responsable de publicaciones: Gonzalo Blanco
Edicin: Cecilia Pino
Diseo: Mario Pesci
Documentacin fotogrfica: Mara Celeste Iglesias
Realizacin de mapas: Programa Nacional Mapa Educativo (Direccin Nacional de Planeamiento
Educativo)
Cartografa: Instituto Geogrfico Nacional
Ministerio de Educacin y Deportes de la Nacin

Tehuelches y selknam: no desaparecimos. - 1a ed. ilustrada. - Ciudad Autnoma de Buenos
Aires: Ministerio de Educacin y Deportes, 2016.
36 p.; 28 x 20 cm. - (Pueblos indgenas en la Argentina; 12)
ISBN 978-987-4059-08-6
1. Calidad de la Educacin. 2. Multiculturalismo. I. Ttulo.

CDD 370.117
Prlogo
El Ministerio de Educacin de la Nacin tiene el honor de presentar la coleccin
Pueblos indgenas en la Argentina. Historias, culturas, lenguas y educacin, ma-
terial de la Modalidad de Educacin Intercultural Bilinge dirigido a quienes quieran
aproximarse a la inmensa diversidad tnica y lingstica de la sociedad argentina, para
conocerla, reconocerla y valorarla, al tiempo de elaborar propuestas de enseanza y
aprendizaje, as como disear planes y programas educativos.
Partimos de la constatacin siguiente: si bien las cuestiones vinculadas a los pueblos
indgenas tienen mayor atencin de los Estados, las organizaciones y la sociedad civil,
an hay un profundo desconocimiento sobre sus realidades, las cuales con frecuencia
son vistas en forma estigmatizada, como homogneas, asimilables a la cultura envol-
vente u objeto de integracin, negando sus propias diferencias y reproduciendo con-
diciones de desigualdad.
En sus dieciocho fascculos, Pueblos indgenas en la Argentina. Historias, cul-
turas lenguas y educacin presenta a los pueblos originarios en su diversidad, como
sujetos de derecho, tanto individual como colectivo, con sus historias e identidades, con
sus vicisitudes y reivindicaciones, desde una mirada actual.
La publicacin fue pensada para los estudiantes, docentes, equipos de formacin
docente, equipos educativos provinciales y nacionales, organizaciones de cooperacin
en general y, tambin, para los comuneros indgenas y sus organizaciones, as como
la sociedad en su conjunto, sobre todo para quienes comparten su vida cotidiana con
miembros de pueblos indgenas sin verlos, reconocerlos ni valorarlos en su pertenencia
e identidad.
Porque entendemos que esta diversidad nos enriquece a todos y todas, y porque
para valorarla es necesario conocerla, nos comprometimos a abordar un proceso de
produccin de cada cuadernillo como un desafo de trabajo intercultural. As, los con-
tenidos, miradas e imgenes que contienen estas pginas, son el fruto de coautoras de
investigadores, docentes y referentes indgenas de diferentes comunidades de distintas
regiones del pas.
Este material se inscribe en la estrategia de la Modalidad de Educacin Intercultural
Bilinge de avanzar en lo que en la regin se denomina como Interculturalidad para
todos, esto es, un contenido que atraviese los niveles y reas curriculares del sistema
educativo e interpele el sentido comn de la sociedad en general respecto de un tema
que requiere abordajes en perspectiva intercultural, para fomentar el reconocimiento
mutuo de quienes se asumen indgenas y quienes no; esto permitira comprenderse con
vistas a una igualdad democrtica de identidades culturales diversas.
Estos cuadernillos fueron realizados gracias a un convenio de colaboracin acad-
mica con el Instituto de Altos Estudios Sociales de la Universidad de San Martn, previa
consulta y participacin activa del Consejo Educativo Autnomo de Pueblos Indgenas,
como entidad de gestin participativa y asesoramiento del Ministerio de Educacin
y Deportes en todo lo concerniente a las acciones que la Modalidad de Educacin
Intercultural Bilinge asume en el marco de la poltica educativa nacional.
Esperamos que estas historias, culturas, lenguas y educacin de los pueblos ind-
genas contribuyan a profundizar el tan ansiado y necesario dilogo intercultural, a fo-
mentar relaciones de igualdad en la diversidad y a superar asfixiantes relaciones sociales
caracterizadas por el prejuicio, el racismo y la exclusin del otro, con el fin de construir
nuevos horizontes de hermandad entre los pueblos.
Osvaldo Cipolloni
Coordinador a/c
Modalidad de Educacin Intercultural Bilinge
Tehuelches y Selknam: No desaparecimos 5
Acerca de la coleccin
Orientados por el valor de la intercultura- indgenas del Consejo Educativo Autnomo de

lidad crtica, presentamos dieciocho fascculos Pueblos Indgenas (CEAPI) en el Ministerio de
como un aporte curricular a la EIB, al sistema Educacin; entre los editores y los grupos de
educativo nacional y al pblico en general. autores, entre los autores y las personas que
Esta coleccin desarrolla contenidos sobre las estos contactaron durante sus investigaciones.
variadas y variables realidades indgenas en la Resultado de estos intensos y diversos intercam-
Argentina, haciendo hincapi tanto en su dife- bios aparece la presencia constante de coauto-
renciacin cultural y tnica como en los modos ras y, especialmente, de coautores y colabora-
en que esta diferenciacin se ha construido a lo dores indgenas en los crditos de los textos que
largo de la historia y se sigue elaborando en el integran la coleccin. Esta participacin indgena
presente. no se ha debido meramente al cumplimiento
La serie se propone: formal de un derecho garantizado sino que, ante
1) Ofrecer informacin actualizada sobre todo, es el reflejo de los diversos flujos intercul-
los pueblos indgenas que habitan en el turales que nos han recorrido durante nuestra
pas, tomando en cuenta los entramados labor. Pues el entre siempre habilit la posibili-
sociales, culturales e histricos en los que dad de dilogo, algunas veces de malentendidos
se insertan. y el debate, con la consecuente revisin de ideas
2) Difundir las diversas situaciones sociolin- y aprendizaje mutuo. Pero a veces, debemos
gsticas de los pueblos originarios. admitir, el entre se cerr muy rpidamente y
3) Dar cuenta de la diferenciacin cultural y quedaron reforzados ciertos prejuicios y este-
tnica de los pueblos indgenas, sealan- reotipos. No podra haber sido de otra forma,
do el papel que hoy juegan la cultura y pues cultura es tanto aprendizaje y plasticidad
la lengua en las prcticas culturales de como repeticin de lugares comunes y frases he-
construccin de sus identidades. chas, en las que nos sentimos como en casa, a
4) Brindar ejemplos actuales de experiencias pesar de que muchas veces nos molesten.
de educacin intercultural y bilinge. La capacidad de aprendizaje que supone
5) Contribuir a la elaboracin de estrategias lo cultural se da a travs del otro y con el otro.
y recursos didcticos para fomentar la As aprendemos a darnos cuenta que no somos
interculturalidad en el aula. idnticos a nosotros mismos, es decir, que esta-
Tratndose de las situaciones intercultura- mos habitados por muchos otros. Si hacemos
les e intertnicas que involucran a los pueblos el esfuerzo de pensar a la cultura como un
indgenas en la Argentina, la coleccin asu- flujo intercultural podremos comenzar a com-
mi el desafo de desarrollar desde su misma prender la magia por la cual llegamos a modifi-
concepcin un modelo de trabajo y discusin carnos entre todos. Cuando repetimos la frase
colectivo en clave intercultural e intertnica. De familiar y el estereotipo, la cultura deja de estar
esta manera, cada fascculo debe ser ledo como al servicio del aprendizaje para transformarse en
un descanso en un camino sinuoso hecho de un manual de instrucciones que refuerzan iden-
dilogos, debates, malentendidos y silencios que tidades y diferencias estereotipadas. Apostamos
hemos recorrido todos los participantes de este a invertir la tendencia y tomar el camino que va
proyecto durante los dos aos de trabajo que de la diferenciacin a las identidades antes que
hemos llevado adelante. As como es fundamen- el camino que llega a las diferencias partiendo
tal entender que este camino contina, tambin de las identidades. As, pensando desde el en-
es necesario subrayar el entre todos, que los tre, a travs y con el otro podremos plan-
hubo, muchos y diferentes: entre los editores; tear nuevas preguntas y aprender mutuamente.
entre los editores y el Equipo de Coordinacin Observarn que los contenidos de los fascculos
de la Modalidad EIB; entre la Coordinacin de estn ordenados segn la identidad de los pue-
la Modalidad, los editores y los representantes blos indgenas, pero esto es slo el comienzo,
6 Pueblos indgenas en la Argentina
el guio al sentido comn que nos hacemos Al adoptar este criterio de presentacin se
entre todos. El desafo es ir ms all, guiados por han privilegiado las situaciones locales y regiona-
un sentido de lo intercultural como un fluir (a ve- les que afectan a los procesos interculturales de
ces armnico y muchas veces discordante), reco- los pueblos indgenas por sobre la clasificacin
nociendo la multitud de caminos y cruces en los tradicional de los pueblos indgenas en reas
que nos perdemos nos descubrimos diferentes culturales.
de nosotros mismos justo cuando nos encon- Los dieciocho fascculos se distribuyen, por
tramos con otros. La educacin intercultural se orden de aparicin, de la siguiente manera:
propone aprender a ir ms all de la cultura (o de 1. Pueblos Indgenas en la Argentina.
la lengua) pensada como identidad; esto significa Interculturalidad, educacin y diferencias
aprender a hablar y pensar y actuar intercultural- 2. Guaranes, chans y tapietes del norte
mente. Y esto tiene consecuencias prcticas ya argentino
que al mismo tiempo que desarmamos nuestras 3. El pueblo kolla de Salta
identidades y las de los otros tambin desarticu- 4. Iguales pero diferentes. Uniendo lo pro-
lamos la jerarqua de arriba y abajo en que pio con lo ajeno: el pueblo wich en la
estas suelen estar ordenadas, y es entonces que actualidad
lo intercultural se vuelve una posibilidad de de- 5. Indgenas en clave urbana intercultural
mocratizacin del saber. (Conurbano y La Plata)
El objetivo de esta coleccin es fomentar el 6. Kollas de Jujuy
reconocimiento mutuo de la diferenciacin inter- 7. Pueblos Mocov y Toba en los espacios
cultural en lo que atae a los pueblos indgenas urbanos de la Provincia de Santa Fe
as como entre ellos y aquellos colectivos sociales 8. Mbya-guaran. Yma roiko por ve, antes
que no se reconocen tales, teniendo siempre vivamos muy bien
en vista la igualdad democrtica de identidades 9. Pueblos indgenas de la regin de Cuyo
culturales. Esta preocupacin ha sido una cons- 10. Volver al futuro. Ranklches en el
tante durante el trabajo de los editores, coauto- Centro de la Argentina
res y colaboradores, indgenas o no indgenas, 11. Educacin Intercultural Bilinge en
quienes experimentaron de primera mano que Chaco: Toba/Qom y Wich
dicho reconocimiento recproco de diferencias 12. Tehuelches y selknam: No
en igualdad no es nada fcil de alcanzar ni sus desaparecimos
consecuencias pueden ser previstas de antema- 13. El Pueblo Mapuce en Neuqun
no. Toca ahora al lector maestros, estudiantes 14. Pueblos indgenas en Santiago del
y pblico en general hacer su propia prueba. Estero y Crdoba
Si se asume la propuesta, esta coleccin habr 15. La lengua quichua y el guaran
dado un paso ms en la direccin de aprender a correntino
interculturalizar la herencia de la educacin in- 16. Antiguas y nuevas andanzas por el Gran
tercultural y bilinge para indgenas para trans- Chaco. Qom (tobas) y moqoit (mocoves)
formarla en educacin intercultural para todos. 17. Del presente al pasado: la resistencia y
En la coleccin encontrarn fascculos sobre lucha del pueblo diaguita calchaqu
un nico pueblo indgena o varios, pero podrn 18. Pueblo mapuche en Ro Negro y en
advertir que algunos pueblos indgenas son abor- Buenos Aires
dados en ms de un fascculo. Tambin hallarn
fascculos acerca del tratamiento particular de
ciertas lenguas indgenas.
ndice
Introduccin 9
Las comunidades actuales 13
Los procesos de colonizacin y sus consecuencias 17

Colonizacin en Santa Cruz 19
Colonizacin en Tierra del Fuego 20
Homenajes que los invisibilizan 22
La vida cotidiana segn los relatos de cronistas, viajeros
y las memorias orales 23
Los tehuelches 23
Los selknam 26
La lucha contina: proyectos y demandas 28
Los tehuelches 29
Los selknam 31
Palabras finales 33
Bibliografa 35
Introduccin
Por qu los mayores no nos ensearon la testimonio directo de su cultura. De los

lengua? suelen preguntarse los miembros de las pocos sobrevivientes de su grupo, ella era la
comunidades tehuelches de la provincia de Santa de mayor edad y la nica que haba vivido
como indgena. Tena aproximadamente
Cruz que participan en el proyecto de revitaliza- noventa aos cuando muri, y haba naci-
cin-recuperacin de la lengua aoneko ayen, do bajo una tienda de cuero de guanaco
iniciado en 2011. Las respuestas suelen coincidir y vivido su juventud vestida con pieles de
en la siguiente explicacin: Nuestros abuelos guanaco, acampando con su familia en pla-
no nos ensearon la lengua porque se sentan yas, lagunas y bosques y participando en las
ceremonias tradicionales (Chapman, 2012,
discriminados y pensaban que as podramos in- pp. 17).
tegrarnos mejor al resto de la sociedad. Al ao
Nuestras races no son algo que se rompe, sino que es algo que se tiene escondido para sobrevivir entre
la sociedad. Seguimos siendo tehuelches aunque no seamos igual que antes. Hoy podemos salir a decirlo,
pero antes, los de mi generacin, no lo podan decir porque era feo, no era agradable ir a la escuela y
que te apodaran el indio. Ser moreno y tener el pelo negro no era fcil hace treinta aos, entonces
nuestros padres y madres lo que hacan era protegernos. Tener esa identidad escondida era una cuestin
de proteccin. Cuando uno sale del territorio es discriminado y, as, una de las estrategias para sobrevivir
a la discriminacin fue no hablar la lengua, tratar de vestirse como blanco, no usar las ropas tradicionales
para poder ser uno ms en los pueblos y ciudades. Mi madre, por ejemplo, hablaba el idioma con sus
parientes de la misma generacin y con sus mayores, pero nunca pudimos hacer que nos ensee alguna
palabra a los hijos. As como nos pas a nosotros les ha pasado a otras familias y la lengua fue dejando de
ser hablada. El proceso de lucha para recuperar los territorios en los que mis ancestros vivieron nos llev
a que nos reorganicemos y, las reflexiones de este proceso, nos llevaron a su vez a plantearnos el desafo
de recuperar nuestra lengua, que hoy, hasta donde sabemos, es hablada con fluidez slo por Dora, una
anciana de Camusu Aike.
siguiente de iniciar el proyecto de revitalizacin,

Jos Bilbao Copolque, cacique de la comunidad
tehuelche Kopolke, comparti sus experiencias
de la infancia durante una entrevista en la que
relacion la recuperacin de la lengua con la de
los territorios.
En el pasado, Dora Manchado, la anciana
que menciona Jos, habra sido considerada
como la ltima tehuelche, as como en los tex-
tos de la antroploga francesa-estadounidense
Anne Chapman, Lola Kiepja fue considerada
como la ltima ona de Tierra del Fuego. Sin
embargo, ms tarde otras mujeres, como ngela
Loij y Rafaela Ishton, tambin entraron en la ca-
tegora ltima ona:
A fines del invierno de 1966, en Tierra

del Fuego, Argentina, muri Kiepja, ms
conocida como Lola. Su grupo tnico es
generalmente llamado ona, aunque su ver-
dadero nombre es selknam. El modo de
vida de los selknam es el ms antiguo de
la humanidad: el de la edad de piedra, el
M. Subir
Paleoltico de los cazadores, recolectores y

pescadores. Con Kiepja desapareci todo
Dora Manchado, 2012.
otro lado, aunque hoy se ensea que las razas

no existen, durante el siglo XIX y parte del siglo
XX, la situacin era diferente. Quienes se referan
a s mismos como raza blanca consideraban
que eran superiores a otras supuestas razas a
las que referan tambin con colores (amarillo,
rojo y negro) y esta creencia les permiti jus-
tificar su dominio a travs de la colonizacin, la
esclavitud, la explotacin, la segregacin, la hu-
millacin y el asesinato en todo el mundo.
Si bien tehuelches y selknam son dos pue-
blos indgenas distintos, en otras pocas fueron
considerados como parte de un mismo tronco
racial-cultural. Durante la mayor parte del siglo
XX, las polticas del Estado argentino sostuvieron
que los indgenas deban civilizarse y parecerse
a los europeos y criollos, lo que implicaba que
deban abandonar no slo sus propios idiomas,
sino tambin todo lo que los haca diferentes.
Son comunes las historias que sealan que los
maestros y los sacerdotes les prohiban a los ni-
os utilizar sus lenguas maternas y que quienes
lo hacan reciban castigos fsicos. Por ejem-
plo, Horacio Vera de la comunidad selknam
Rafaela Ishton recuerda que su padre le conta-
ba que en la escuela salesiana slo les permitan
hablar en castellano y que, si se olvidaban y se les
escapaba alguna palabra, el cura les pegaba con
un rebenque pequeo, como le pas una vez a
Rupatini, su compaero de juegos. En la dcada
de 1960, la lengua fue utilizada por los cientfi-
cos y por los funcionarios como indicador princi-
pal para definir si una persona era o no indgena.
Anne Chapman
As, paradjicamente, mientras que los padres

eran considerados indios racialmente puros
los hijos, a los que no se les permita hablar la
Lola (Kiepja), 1966. lengua de sus mayores, pasaron a ser definidos
Se recomienda ver el documental Los como descendientes; una forma de decir que
Onas (1967) de A. Chapman y A. Montes haban perdido la supuesta pureza y, por lo
disponible en: https://goo.gl/SPUm78. tanto, se sealaba que eran mestizos.
A pesar de haber sido cuestionadas por
En la cita de Chapman, Kiepja es presentada los investigadores actuales, las clasificaciones
como nica testigo capaz de dar testimonio di- raciales y culturalistas de otras pocas continan
recto de su cultura y, a su vez, los selknam son presentes en el sentido comn, en las pginas
representados como seres primitivos de la edad de Internet o en relatos que hablan de los an-
de piedra, ajenos al mundo contemporneo e tiguos tehuelches, del ltimo cacique, de la
imaginados como de los orgenes de la humani- ltima chamn, etc. Este tipo de aseveraciones
dad. Aunque las clasificaciones que consideran a integran el campo semntico de la extincin,
los indgenas como seres inferiores se basan en es decir, un conjunto de palabras relacionadas
prejuicios, suelen ser presentadas como si fueran entre s, que afirman que ya no hay tehuelches,
datos objetivos. Estos prejuicios estn vincu- ni selknam (ni kaweskares, ni yaganes, etc.) y
lados a dos conceptos. Por un lado, se basan en que, en todo caso, slo queda un puado de
una idea de cultura como si fuera una esencia descendientes. Si bien es cierto que los ase-
esttica, que no se puede modificar y que, en sinatos y las enfermedades aniquilaron a gran
caso de cambiar, pierde su sustancia original. Por parte de los pueblos originarios de la Argentina,
especialmente en Tierra de Fuego, tambin hubo colonizacin en la regin de la Patagonia austral,

sobrevivientes, y esos sobrevivientes tuvieron cuyas consecuencias llegan hasta el presente.
hijos y nietos. En el tercer apartado, daremos cuenta de cmo
Esta situacin cambi en los ltimos aos. estos pueblos fueron descriptos en el siglo XIX
A diferencia de las generaciones anteriores, y a comienzos del siglo XX y, finalmente, nos
muchos jvenes y adultos pudieron quebrar el referiremos a sus luchas, proyectos, deseos y
silencio y comenzaron a sentirse orgullosos de demandas.
estar vinculados a sus padres y abuelos, saben
que cuentan con derechos especiales y que esos
derechos colectivos logrados gracias a la lucha
conjunta de los indgenas de distintas partes del
mundo deben ser garantizados por los esta-
dos. El criterio actual para definir si una persona
es indgena o no es la autoadscripcin; es decir,
su propia identificacin, de acuerdo con cmo lo
siente. Que estos sentidos de pertenencia pue-
dan ser expresados en pblico, o no, depende
de cun favorable sea el contexto, de sus propias
experiencias de vida, de las de sus familias y de la
fuerza del movimiento de los pueblos originarios
que se extiende en todo el continente. Es este
contexto favorable el que permiti a Horacio
Vera como a tantos otros interesarse en
retomar los conocimientos de sus mayores y en-
sear la lengua de sus ancestros en las escuelas.
Si bien este trabajo est centrado en los
pueblos tehuelche y selknam, para que los
lectores puedan comprender el contexto, inclui-
remos tambin a otros pueblos indgenas. En
primer lugar, presentaremos a las comunidades
Anne Chapman
actuales y explicaremos cmo es que dejaron de

ser invisibles. Luego, iremos hacia el pasado
y describiremos sintticamente los procesos de
Derechos nacionales e internacionales

El Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) es un instrumento jurdico que sienta
las bases de los principales derechos de los pueblos indgenas a los cuales reconoce como preexisten-
tes a los estados. Debido a que es vinculante los estados que lo ratifican estn obligados a cumplir-
lo. Entre otros derechos, incluye la consulta previa, libre e informada y el consentimiento, la autoads-
cripcin, la recuperacin de sus territorios y tierras, el derecho a profesar sus propias religiones, as
como tambin a revitalizar sus lenguas y sus prcticas culturales. Argentina adhiri al Convenio 169 en
1992 (a travs de la Ley Nacional N 24.071) y, en el ao 2000, deposit la firma en Ginebra. En 1994,
cuando se reform la Constitucin Nacional, algunos de estos derechos fueron incluidos en el Art. 75,
inc. 17. La Declaracin sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas de la Organizacin de Naciones
Unidas (ONU) del 2007 supera lo establecido en el Convenio 169 de la OIT, al explicitar el derecho
a la autonoma y libredeterminacin de los pueblos indgenas.
Leyes provinciales vinculadas a los pueblos indgenas
En la provincia de Santa Cruz:

1986: Ley N 1862, destinada a comunidades de la zona norte.
2005: Ley N 2785, que adhiere a la Ley N 23.302.
2010: Ley N 3137, que adhiere a la Ley N 25.517 sobre restitucin de restos mortales de indgenas.
En la provincia de Tierra del Fuego:

1992: Ley N 29, que declara el Da del aborigen fueguino.
1995: Ley N 235, que adhiere a las leyes 14.932, 23.302 y 24.071.
Las comunidades actuales
En la ltima dcada, siguiendo el impulso o bien a sus hijos y nietos. Cinco comunidades
del resto del pas, la Patagonia austral ha sido obtuvieron su personera jurdica (dos tehuelches
testigo de un proceso intenso de reemergencia en el 2007, dos mapuches en el 2012 y una
indgena; es decir, un proceso de reorganizacin mapuche-tehuelche en el 2014) y cuatro se en-
comunitaria y de fortalecimiento de las identida- cuentran en proceso de conformacin. En Tierra
des ancestrales que comenzaron a manifestarse del Fuego hay dos comunidades: la selknam
pblicamente. Reemergencia no significa que Rafaela Ishton, que incluye tambin a miembros
antes no hubiera indgenas, sino que la gente so- del pueblo haus, cuenta con personera jurdi-
la identificarse en el espacio ntimo, domstico, ca y ttulo de propiedad comunitaria (desde el
en secreto. Reemergencia es entonces la con- 2011), y la comunidad yagan Paiakoala. Algunas
tracara de las prcticas y los discursos hegemni- comunidades de Santa Cruz tienen familiares en
cos que impusieron y naturalizaron la premisa de Chubut y algunas de Tierra del Fuego en Chile.
la extincin y que volvieron invisibles a los
indgenas.
Cuando se cre el Instituto Nacional de
Asuntos Indgenas (INAI), en 1985, el Estado
argentino reconoca la existencia de slo dieci-
sis pueblos originarios; actualmente reconoce
ms de treinta. Cada pueblo indgena est
conformado por distintas comunidades y, a
su vez, algunas comunidades se nuclean en
organizaciones mayores en las que convergen
distintos pueblos, que suelen identificarse con
trminos como confederacin, coordina-
dora, asociacin, etc. Hacia el ao 2010,
las alianzas de algunas de estas agrupacio-
nes dieron lugar a dos organizaciones mayo-
res: el Encuentro Nacional de Organizaciones
Territoriales de Pueblos Originarios (ENOTPO) y
el Consejo Plurinacional Indgena. En los ltimos
aos aument la cantidad de comunidades y
organizaciones que solicitaron ser reconocidas
por el Estado, para lo cual tuvieron que tramitar
su personera jurdica e inscribirla en el Registro
Nacional de Comunidades Indgenas (ReNaCI)
y en el Registro Nacional de Organizaciones de
Pueblos Indgenas (ReNOPi) del INAI.
En Santa Cruz participan en el espacio pbli-
co entre trece y quince comunidades, miembros
de tres pueblos indgenas diferentes: tehuel-
ches, mapuches y mapuches-tehuelches. Hay
cinco comunidades territoriales, dos mapuches:
Millaqueo y Limonao, y dos tehuelches: Kopolke,
Camusu Aike y Francisco Vera. Las restantes,
suelen ser referidas como urbanas, que nu-
clean a indgenas de diferentes procedencias,
14 Pueblos Indgenas
indgenas en la Argentina
Comunidades indgenas en Santa Cruz y Tierra del Fuego

Comunidades Pueblo Territorio Situacin
territoriales Indgena jurdica
en Santa Cruz
1 Camusu Aike Tehuelches Camusu Aike Personera Jurdica Res. N
(1898), Ro Gallegos 490/2007
Tierras adjudicadas (2015)
2 Kopolke Tehuelches Kopolke (1926), Personera Jurdica Res.
Las Heras N225/2007
Ttulo de Propiedad
Comunitaria (2012)
3 Lote 28 bis Tehuelches Lote 28 bis (1922), En proceso de conformacin
Gdor. Gregores
4 Limonao Mapuches Laguna Sirven Personera Jurdica Res.
(1927), Las Heras N1147/2012
5 Millaqueo Mapuches Villa Picardo (1926),
Las Heras
6 Francisco Vera Tehuelches Francisco Vera Propiedad Comunitaria
(1926), Las Heras Fallo Judicial (2000)
Comunidades Pueblo Localidad Situacin
urbanas Indgena jurdica
en Santa Cruz
7 Willi Mapu (1992) Mapuches- Caleta Olivia
Tehuelches
8 Fem Mapu (2004) Mapuches- Puerto Santa Cruz
Tehuelches
9 Lof Millanahuel Mapuches Ro Turbio Personera Jurdica Res.
(2006) N640/2012
10 Aitue (2005) - Mapuches- Ro Gallegos En proceso de conformacin
Xrekan Jvtyn (2009) - Tehuelches
Ke Rakizuam
(2012)
11 Dela Zetken (2010) Tehuelches Puerto Santa Cruz En proceso de conformacin
12 Sacamata Limepichun Mapuches- Chubut y Las Heras Territorio recuperado en
(2011) Tehuelches Chubut
13 Newen Mapu (2011) Mapuches Caleta Olivia
14 Nehuen Mullfu Mapuches- Pico Truncado Personera Jurdica Res. N
(2014) Tehuelches 166/2014
15 Kiufike Kimun (2012) Mapuches- Puerto Deseado En proceso de conformacin
Tehuelches
Comunidades en Pueblo Territorio Situacin
Tierra del Fuego Indgena y localidad jurdica
1 Rafaela Ishton Selknam Rafaela Ishton-Ro Personera Jurdica Res. N
Grande - Tolhuin 4070/1995
2 Paiakoala Yaganes Ushuaia En proceso de conformacin
Estas personeras son como un documento por muchas familias, o por una nica familia de
de identidad y, debido a que intentan respetar hermanos, junto a sus hijos y nietos), los lazos
la diversidad, no tienen un formato nico. La que los vinculan, las trayectorias de sus miem-
organizacin de las comunidades vara segn la bros, sus lugares de residencia, sus historias y
provincia o el pas en el que se encuentran, el memorias colectivas, sus aspectos simblicos,
pueblo indgena al que pertenecen, la cantidad sus redes y circuitos econmicos, etc. Aunque
de integrantes (que pueden estar conformadas las comunidades no estn obligadas a realizar el
trmite de la personera jurdica, muchas optaron como descendientes y tambin con miembros
por hacerlo, especialmente aquellas que se en- de otros pueblos (quechuas, aymaras, guaranes,
cuentran en situacin de mayor vulnerabilidad y etc.) que han migrado a la Patagonia. Debido a
necesitan defender sus territorios ante al avance que los procesos de invisibilizacin provocan que
de propietarios linderos (estancieros, sojeros, las familias que se autoidentifican como indge-
etc.), empresas extractivas (mineras o petroleras), nas sean pocas, en estos casos, la MEIB se centra
instituciones estatales (fuerzas de seguridad, uni- en la interculturalidad. No obstante, tambin son
versidades), etc. prioridad los procesos de revitalizacin-recupe-
Adecundose a la Ley de Educacin Nacional racin de las lenguas ancestrales, se ver ms
N 26.206, del 2006, Santa Cruz y Tierra del Fuego adelante, no slo del aoneko ayen (tehuelche)
crearon la Modalidad de Educacin Intercultural o del selknam, sino tambin del mapuzungun
Bilinge (MEIB) a fines del 2010. Dado que la (mapuche) y de otras lenguas.
MEIB es una modalidad que atraviesa todo el sis- Adems de los organismos que garantizan
tema educativo, aspira a modificar las relaciones y la consulta de los indgenas en el mbito estatal,
los contenidos escolares y volverlos interculturales. Celia Rail (miembro del CEAPI por el pueblo
Esto significa, entre otras cuestiones, respetar la mapuche) enfatiza en la importancia de los orga-
diversidad, considerar otras formas de conoci- nismos autnomos, con las siguientes palabras:
miento y romper antiguas jerarquas.
Tanto la MEIB de Santa Cruz como la de Continuaremos bregando para que no-
Tierra del Fuego interactan con las distintas sotros, como pueblos preexistentes, logre-
mos reconocer la importancia de afianzar
comunidades (ms all de que tengan o no per- nuestras autnticas identidades culturales.
sonera jurdica), con quienes se autoidentifican Nuestra propuesta sobre la interculturalidad
Sitio de la MEIB dentro de la pgina

Derechos nacionales e internacionales del gobierno de Santa Cruz. Este sitio
ofrece informacin sobre las comuni-
dades, materiales para trabajar en el
Para posibilitar los procesos de consulta a los pueblos indgenas previstos en la Ley nacional 23.302, el aula, sugerencias bibliogrficas, etc.
INAI cre en el 2004 el Consejo de Participacin Indgena (CPI). As, cada dos aos, se eligen dos refe-
rentes por cada pueblo indgena, por provincia. En el 2007, indgenas de diversas partes del pas impul-
saron que el Ministerio de Educacin de la Nacin creara el Consejo Educativo Autnomo de Pueblos
Indgenas (CEAPI), un rgano autnomo, autrquico y permanente que facilita los procesos de consulta
y la toma de decisiones acordadas sobre las polticas educativas.
no refiere slo a la educacin, sino que En el prximo apartado se analizarn los

apunta a que el Estado reconoza en la prc- procesos de colonizacin para explicar por qu,
tica la pluriculturalidad y nuestra preexisten- en el presente, la mayora de los indgenas viven
cia. Seguimos luchando para que nuestros
derechos (reconocidos por la Constitucin en zonas urbanas y por qu, durante muchos
Nacional y por distintos organismos in- aos, han ocultado sus historias familiares.
ternacionales) se lleven a la prctica en su
plenitud. Desde mi pensamiento, guardo
en la memoria los pactos y los acuerdos de
otras pocas que no se cumplieron, que nos
dejaron sin territorios y socavaron nuestra
identidad y nuestra cosmovisin.
Los procesos de colonizacin

y sus consecuencias
Cmo fueron invisibilizados los indge- indgenas en Territorios Nacionales en 1884,
nas? Por qu se suele decir que los tehuelches entre los cuales estaban los de Santa Cruz y el de
y los selknam se extinguieron? Las razones Tierra del Fuego, Antrtida e Islas del Atlntico
hay que buscarlas en los procesos histricos; Sur. La tierra fue cuadriculada en lotes fisca-
especialmente en las polticas estatales, en la les y, poco despus, se convirti en propiedad
evangelizacin y en las prcticas cientficas privada, comprada por unos pocos colonos que
que, como explicamos anteriormente, buscaban adquirieron grandes extensiones.
esencias culturales y la pureza racial. Por otro Luego de la ofensiva militar, los indgenas
lado, la invisibilizacin puede ser vista tambin que sobrevivieron a los asesinatos fueron obliga-
como una estrategia de resistencia de los pro- dos a abandonar sus costumbres y hbitos que
pios indgenas, un modo de evitar que sus hijos las nuevas autoridades consideraban primiti-
fueran marcados como indios y as ahorrarles vos. En nombre de la civilizacin y el progre-
sufrimientos. so, las familias fueron desplazadas, reubicadas
Si miramos hacia atrs, podremos constatar en campos de concentracin y luego desmem-
que los lmites nacionales que hoy nos parecen bradas. Las mujeres y los nios fueron obligados
naturales fueron definidos a fines del siglo a trabajar en el servicio domstico y los hombres
XIX, cuando la Argentina y Chile avanzaron como mano de obra semiesclava en la construc-
sobre los territorios indgenas de la Patagonia, cin del ferrocarril, en los ingenios azucareros
en un proceso al que denominaron Conquista en Tucumn, en la vendimia en Mendoza, en
del desierto, de un lado de la cordillera, y la cosecha de algodn en el Chaco y en las es-
Pacificacin de la Araucana, del otro. De esta tancias de todo el pas (ver Mases, 2002; Red de
forma, el Estado argentino convirti a las tierras Genocidio, 2008). Bautizados con otros nombres
Varios nombres
La crnica escrita por Antonio de Pigafetta
en 1520 describe a los indgenas de la Baha
de San Julin como gigantes e informa
que el lder de la expedicin, Fernando de
Magallanes, los bautiz con el nombre de
Patagones. La idea de que haba seres
gigantes se mantuvo en el siglo XVIII, cuando
el jesuita Thomas Falkner los llam tehuel-
het (en 1774). A fines del siglo XIX, fueron
llamados tsneka, tsnik o chonik
por los exploradores (Lista, Musters, Schmidt
y Claraz, entre otros), trmino que significa
nosotros los seres humanos o la gente.
En el siglo XX, Lehmann-Nitsche reutiliz el
trmino tehuelhet de Falkner. Actualmente
se autodenominan tehuelches, ya que es el
nombre que se ha popularizado, aunque
tambin se preguntan si deberan continuar
utilizando este trmino.
Los grupos de Tierra del Fuego han recibido,
tambin, algunas denominaciones que no
son las que ellos consideran propias. Onas
(autodenominados selknam), ymanas
(yaganes), alakalufes (kaweskar) y mane-
kenk (haus). Comodoro John Byron, 1767. Baha de San Gregorio,
Estrecho de Magallanes.
muchas veces con el apellido de los patrones, luego funcionarios pblicos) realizaron explo-
que figuraban como padrinos y tenan la raciones geogrficas y topogrficas, elaboraron
patria potestad fueron forzados a convertirse cartografas, describieron los recursos y sus loca-
en ciudadanos argentinos, chilenos, paragua- lizaciones y, entre otras tareas, realizaron inves-
yos, etc. As fue como los pueblos preexistentes tigaciones etnogrficas, etnolgicas, arqueol-
quedaron divididos por fronteras nacionales y, gicas y de antropologa fsica. De este modo, los
posteriormente, por fronteras provinciales. indgenas fueron tomados como objetos de es-
En 1878, un ao antes del avance mili- tudio por cientficos interesados en sus lenguas,
tar sobre los territorios indgenas, Estanislao tradiciones, conocimientos, mitos y tambin en
Zeballos asesor del general Julio Argentino sus cuerpos, especialmente en sus crneos.
Roca justific los desplazamientos y asesinatos Los muertos fueron as apropiados como
de los mapuches bajo el argumento de que eran patrimonio y pasaron a formar parte del inven-
invasores llegados desde Chile. A partir de en- tario de las colecciones de museos estatales y
tonces, los tehuelches fueron considerados como privados. Muchos de los restos humanos termi-
los verdaderos indios argentinos silenciando naron en el Museo de Ciencias Naturales de La
que unos y otros eran preexistentes, es decir, Plata, fundado por Francisco Moreno. A comien-
que habitaban esos territorios desde antes de zos del siglo XX, el museo contrat al mdico y
que existieran Argentina y Chile. Segn explica antroplogo alemn Robert Lehmann-Nitsche,
el propio Zeballos en su libro La Conquista de que instal la prctica de descarnar los cuerpos
las 15.000 leguas (publicado en 1878), su plan de los indgenas fallecidos para estudiarlos y luego
consista en romper antiguas alianzas entre exhibirlos en las vitrinas del museo. Lehmann-
diferentes parcialidades indgenas, entregarles Nitsche impuls la idea de que los selknam y los
bebidas alcohlicas a los tehuelches para quebrar tehuelches eran parte de una misma raza que
sus voluntades y que murieran peleando en las se haba separado. Bajo el criterio de que sus len-
filas del Ejrcito. El plan previsto por Zeballos guas estaban relacionadas, los incluy como parte
se concret en la prctica. Adems de ser in- de un mismo grupo lingstico (al que denomin
corporados forzadamente como ciudadanos de tshon o chon) junto a otras dos lenguas (teu-
segunda clase, los miembros de las parcialidades shen y manekenk) (ver Malvestiti y Orden, 2014).
indgenas tambin lo fueron como mano de obra Ni los cientficos ni los sacerdotes pusieron
asalariada peones rurales, puesteros, domado- en duda las narrativas de la Nacin impulsadas
res, amansadores o esquiladores que vendan por Zeballos (1878). As, desde la dcada de
su fuerza de trabajo al capitalismo ganadero a 1930, avalados por las afirmaciones del antro-
precios viles. Slo excepcionalmente, cuando plogo espaol Canals Frau, repitieron la idea
demostraron que haban dejado de ser indgenas de que los tehuelches eran argentinos y los
y se haban civilizado, unos pocos obtuvieron mapuches, chilenos (ver Lenton, 1998; Lazzari
la tierra en propiedad. y Lenton, 2002). Estas posiciones imaginaron a
La ciencia y la Iglesia tuvieron una partici- los Estados nacionales como si existieran desde
pacin activa en ese proceso. Los naturalistas siempre y consideraron a los territorios indge-
del Estado (muchos de los cuales eran o fueron nas con fronteras ntidas, similares a las de los
El Complejo Tehuelche y su crtica

En 1949, un mdico de gendarmera llamado Federico Escalada construy una nueva clasificacin a la
que llam Complejo Tehuelche. La clasificacin tambin incluy a los selknam como parte del mismo
grupo racial-cultural, en contraposicin con los mapuches y los canoeros, a quienes consideraba razas
diferentes. El Complejo Tehuelche estaba conformado por cinco grupos ken (gente): tres conti-
nentales gunena-kne (al norte), cheuache-knk (al oeste de Chubut y Ro Negro) y ani-kenk (al
sur) a los que llam Tehuelches de la tierra firme y dos a los que refiri como Tehuelches insula-
res selknam y man(e)kenk (o haush).
Esta clasificacin fue luego redefinida por Casamiquela (1965), quien, sin embargo, mantuvo los mis-
mos presupuestos raciales y culturalistas. Basndose principalmente en aspectos lingsticos, contino la
divisin entre continentales e insulares, pero organiz a los primeros en dos grandes grupos septen-
trionales y meridionales que a su vez los subdividi en otros dos australes y boreales establecien-
do a los ros Negro-Limay, Chubut, Senguer y Santa Cruz como lmites.
Estas clasificaciones han sido abandonadas por los cientficos actuales, que han comprendido que las
identidades son relacionales, cambiantes y varan segn los contextos.
pases. De este modo, negaron las alianzas entre del siglo XIX. Otras familias tehuelches, que ha-
tehuelches y mapuches enfatizando slo en ban vivido siempre en la zona, fueron testigos
los conflictos entre ellos y minimizaron que del proceso en que los alambrados cercaron sus
tambin haba tensiones entre los miembros de antiguos paraderos (aike, en lengua aoneko
un mismo pueblo e, incluso, entre los miembros ayen). Los mencionados decretos no eran ttu-
de una misma familia. los de propiedad, sino permisos de ocupacin
La memoria oral, al igual que los archivos precarios, situacin que contina hasta hoy.
donde se guardan documentos de tierras, cuen- Algunos indgenas, en cambio, obtuvieron per-
tan numerosas historias desde comienzos del misos de ocupacin individuales, entre los cuales
siglo XX, en las que los indgenas fueron despo- se encuentran Francisco Vera y Antonio Yanque
jados y desalojados de las tierras que les haban Kopolke, ancestros que dan nombre a dos de las
asignado. Sin embargo, esas historias tambin comunidades actuales (Rodrguez, 2010).
hablan de la fuerza de algunos caciques y cabe- Con el tiempo, el sentido comn borr las
zas de familia, que realizaron reclamos ante la diferencias, y las tierras ocupadas por una sola
burocracia local y nacional, tanto en pocas de familia, o por muchas, pasaron a ser denomi-
gobiernos elegidos mediante el sufragio como nadas genricamente como reservas indge-
durante las dictaduras militares que socavaron nas. Tambin persisti la idea de que en Santa
los procesos de organizacin autnoma. Con el Cruz slo haba tehuelches, borrando as las
retorno de la democracia, en 1983, se abrieron consecuencias de la Conquista del Desierto,
nuevos espacios de dilogo a nivel nacional. No que desplaz a numerosas familias tehuelches,
obstante, debido al xito del discurso de la ex-
tincin, las polticas indigenistas en la Patagonia
austral se reactivaron lentamente.
Colonizacin
en Santa Cruz
Inspirados en el sistema de reservas de
Estados Unidos, los funcionarios del territorio
nacional de Santa Cruz consideraron que estas
seran beneficiosas ya que, por un lado, evitaran
que los indgenas se instalaran en sus campos
y, por el otro, les permitira a estos ltimos
extinguirse en paz cazando guanacos, tal
como sostuvieron en 1908 los miembros de la
Comisin Honoraria de Reduccin de Indios de
Santa Cruz. Extinguirse era el destino de las
razas inferiores sostenan los discursos evo-
lucionistas y civilizatorios de aquel entonces lo
cual les permiti justificar la apropiacin de sus
territorios. As fue que, entre 1898 y 1927 se
reservaron seis predios para ser ocupados
por familias indgenas (tehuelches, mapuches y
mapuche-tehuelches), con permisos de ocupa-
cin colectivos, otorgados mediante decretos
firmados por los presidentes de la Nacin. La pri-
mera de estas reservas fue la que corresponde
a la actual comunidad Camusu Aike.
Algunas de las familias que se instalaron
en esos espacios reservados haban llegado
a Santa Cruz luego de aos de buscar un sitio
donde asentarse tras haber sido expulsados de
sus lugares de origen por las campaas militares
Koloj(on). Foto tomada en la Comunidad Camusu Aike, provincia de Santa
Cruz (1915).
mapuches y mapuche-tehuelches hacia el sur y la base de los informes previos de los inspectores
hacia el oeste. Todos aquellos que obtuvieron de tierras, y guiados por la premisa de que ya
tierras de forma precaria sufrieron la misma no haba indios, en los aos que siguieron
suerte: los estancieros vecinos corrieron los al Golpe de Estado de Juan Carlos Ongana,
alambrados y se quedaron con porciones de sus se dejaron sin efecto tres reservas, en tanto
campos con la connivencia de las inspecciones que la superficie de las dems fue reducida al
realizadas por la Direccin Nacional de Tierras y mnimo (ver Barbera, 1995). Tampoco fueron
Colonias. Los inspectores que viajaban desde la considerados capaces de criar a su propios hijos
Capital Federal legitimaron la enajenacin argu- y por ello, y hasta los aos noventa del siglo XX,
mentando que los indgenas eran incapaces muchos nios fueron arrancados de sus hogares
en un doble sentido: para explotar la tierra de e internados en orfanatos (mini-instituciones
un modo racional y para contratar con el y luego hogares sustitutos) o en instituciones
Estado. Aquellos que haban aprendido a lidiar escolares rurales (ver Rodrguez, 2009).
con la burocracia, por otro lado, hicieron largos De las cinco comunidades territoriales cu-
viajes, tanto a Ro Gallegos como a Buenos Aires, yos integrantes reparten su tiempo entre el campo
para no perder los lotes que les haban asignado y la ciudad las tres comunidades tehuelches
(ver Rodrguez, 2010). lograron el reconocimiento de su territorio, aun-
Hacia mediados del siglo XX, Jos Imbelloni que no en su totalidad. A raz de un conflicto re-
(1949) antroplogo de origen italiano y di- lacionado con el uso de la tierraen la comunidad
rector del Museo Etnogrfico Ambrosetti de la que actualmente lleva el nombre de Francisco
Universidad de Buenos Aires realiz una ex- Vera, un fallo judicial del ao 2000 resolvi
pedicin a la Patagonia austral para averiguar otorgar una adjudicacin comunitaria a favor
cuntos tehuelches quedaban y constatar si esos, de todos los descendientes indgenas tehuelches
a los que consider los ltimos, realmente de don Francisco Vera (Fallo N 2202 - T. XVI F.
eran gigantes. Tomndolos como objeto de 108/112). Este fallo se constituy en un hito, ya
estudio, los someti a mediciones corporales, que fue el primer caso en el que el Poder Judicial
extracciones de sangre y tomas de fotografas. de Santa Cruz reconoci que los territorios in-
Apoyado en teoras raciales concluy que slo dgenas son comunitarios, no individuales. En
quedaban doce indios puros y se refiri a los 2011, la comunidad Kopolke obtuvo el ttulo de
dems como descendientes, a los que consi- propiedad comunitaria por las tierras otorgadas
der degenerados en lo biolgico, en lo cul- en 1926 a Antonio Yanke Kopolke y, en e2015,
tural y, tambin, en aspectos morales. La causa Camusu Aike obtuvo la adjudicacin de una par-
de esta degeneracin, sostena, resida en que te del territorio incluida en el decreto presidencial
se haban mezclado con malvivientes de origen de 1898.
mapuche, chilote o chileno. Siguiendo con la
clasificacin basada en preconceptos raciales y
culturalistas (puros versus descendientes), a
Colonizacin
fines de la dcada de 1960, el informe del Censo
Indgena Nacional, realizado por Edelmni E. Griva en Tierra del Fuego
y Marta Dalla en 1968, tom a la lengua como Al igual que en el resto de la Patagonia, la
el rasgo distintivo fundamental. colonizacin de Tierra del Fuego tuvo carcter
Luego de que en 1957 Santa Cruz adquirie- latifundista. Es decir, unos pocos propietarios
ra el estatus de provincia se promulgaron dos le- obtuvieron enormes extensiones de tierra, en
yes provinciales asimilacionistas que sostenan las que rpidamente se introdujeron miles de
que los indgenas deban trasladarse a las ciuda- cabezas de ganado ovino. Durante la dcada de
des para civilizarse y terminar de asimilarse 1890, los estancieros alambraron la mayor parte
al resto de la sociedad. En los aos siguientes, de los territorios selknam que se extendan por
se crearon dos comisiones similares a las todo el norte y centro de Tierra del Fuego (ver
de principios del siglo y luego una ms en los Luiz y Schillat, 1998).
aos setenta. En estas comisiones en las que Pero aunque los selknam ocupaban la ma-
participaron estancieros, sacerdotes y funciona- yor parte de la isla no eran el nico pueblo que
rios pblicos los indgenas fueron excluidos, la habitaba. Los haus (que hablaban una lengua
pues eran considerados como menores y/o diferente aunque tenan costumbres similares)
incapaces de decidir su propio destino. Sobre vivan en el extremo sudeste, donde actualmente
Mara Manchado o Jos Vera, 1949. Expedicin de Imbelloni.
Museo Etnogrfico.
se encuentra la pennsula Mitre. Los kaweskar y crticas llegaron, incluso, a Santiago de Chile y a
los yaganes, que eran pueblos canoeros, vivan Buenos Aires (ver Bascop, 2011).
en los canales que bordeaban la isla por el sur La Congregacin Salesiana, que haba
y el oeste y la conectaban con otras decenas de acompaado el sometimiento de los indgenas
islas e islotes. durante la etapa de avance militar en Ro Negro,
Hasta el momento en que se instalaron los consider que poda proteger a los de Tierra del
establecimientos ganaderos, los selknam y los Fuego y, as, solicit tierras a las autoridades
haus (ya no haush, puesto que los actuales argentinas y chilenas para construir misiones
haus decidieron escribir el nombre de su pueblo que pudieran albergarlos. La proteccin pre-
sin h al final), prcticamente no haban teni- supona que los indgenas deban someterse a
do contactos con los europeos, salvo algunos la evangelizacin y convertirse en trabajadores
episodios aislados. Parte de los yaganes, en dciles. La primera misin se construy en la
cambio, ya se encontraban en la misin angli- isla Dawson del lado chileno en 1890, y
cana que haba fundado el reverendo Thomas la segunda cerca de la desembocadura del Ro
Bridges en 1869. La proteccin que la misin Grande del lado argentino en 1893 (ver
poda ofrecerles frente a los ataques de balle- Nicoletti, 2008).
neros y otros navegantes europeos tena, sin Las personas que sobrevivieron a las ma-
embargo, un alto costo, ya que deban modifi- tanzas fueron enviadas a estas misiones, donde
car sus hbitos de vida y someterse a la nueva tuvieron que aprender oficios, abandonar la caza
religin. Esta misin, que estaba ubicada donde de animales y reemplazar las capas de cuero por
se encuentra la actual ciudad de Ushuaia, cerr ropas de lana y algodn. Las nuevas vestimentas
sus puertas poco despus de que se instalaran no eran adecuadas para el clima hmedo y fro
all las autoridades argentinas. de la isla ya que permanecan mojadas la mayor
Mientras que en la regin Pampa-Patagonia parte del tiempo lo que propiciaba enfermeda-
el exterminio de los indgenas fue realizado por des. El confinamiento era particularmente duro
el Estado, con apoyo de capitales econmicos para estas personas que haban vivido desplazn-
privados, en Tierra del Fuego, en cambio, fue un dose libremente por la isla, y ms para las muje-
asunto privado con complicidad estatal. Fueron res, que pasaban la mayor parte del da sentadas
los propios capataces y administradores de las en las habitaciones en las que hilaban y tejan, sin
estancias quienes organizaban las caceras, aun- poder moverse. Los hombres, por otro lado, eran
que tambin colaboraron los buscadores de obligados a trabajar en las actividades producti-
oro y otros aventureros que ofrecan su nefasto vas que sustentaban a las misiones: la ganadera
servicio a los estancieros, tal como denunci en ovina y el aserrado de madera.
1928 Jos Mara Borrero en su libro La Patagonia Lucas Bridges el hijo del sacerdote, que
trgica. Las matanzas de hombres, mujeres, an- haba aprendido la lengua selknam cuenta en
cianos y nios fueron tan escandalosas que las su libro El ltimo confn de la tierra, publicado
J. Popper
Popper y sus hombres en una matanza, 1886.

en 1948, que un hombre llamado Hektliolhlh,

albergado en la Misin de la isla Dawson, le dijo
en una oportunidad que la nostalgia lo estaba
matando: shouwe t-maten ya. No sera slo
la nostalgia. Ciertas enfermedades, como el
sarampin y la tuberculosis, hicieron estragos
entre los indgenas al punto que, en muy po-
cos aos, las misiones se fueron despoblando
y terminaron cerradas dejando centenares de
cruces sin nombre (Casali, 2012). La Misin de
la Candelaria de Ro Grande se convirti poco
despus en un colegio agrotcnico (Nicoletti,
2008). Adems de crear colegios con internados
en las ciudades costeras patagnicas, los sale-
sianos continuaron la evangelizacin de los in-
dgenas en el interior de Santa Cruz, por medio
de sus misiones volantes, administradas desde
Ro Grande (San Martn, 2013).
Adems de evangelizar, los sacerdotes par-
ticiparon tambin en investigaciones y registros
cientficos de aquellos a quienes consideraban
como una raza en extincin. Antonio Coiazzi, de la isla, en el lugar donde actualmente est la
por ejemplo, recopil la informacin provista por localidad de Tolhuin, aunque recin en 1925, el
varios misioneros y public un libro en 1914, en presidente Marcelo T. de Alvear firm el decreto
tanto que Jos Mara Beauvoir, director de la correspondiente.
Misin de Ro Grande, public una gramtica y Al igual que en Santa Cruz, durante la presi-
un diccionario en 1915. dencia de Ongana, la reserva se dej sin efec-
Por su parte, en 1909, el Estado haba re- to y unos pocos selknam recibieron un permiso
servado tierras para los selknam en el centro precario de ocupacin a ttulo individual. En el
Segundo Arteaga, 1969.
2011, la comunidad Rafaela Ishton logr obtener
el ttulo de propiedad comunitaria.
Homenajes
que los invisibilizan
En los aos ochenta comenzaron los ho-
menajes al ltimo tehuelche y a la ltima
ona, definidos segn los criterios raciales y
culturalistas de las dcadas previas. Sus nombres
fueron inmortalizados en museos, monumentos,
nombres de calles, de edificios, de comercios y
en textos escolares que hablaban en pasado. De
este modo, los tehuelches y los selknam consi-
derados extintos fueron incorporados como
bienes valorados que deban ser protegidos
para las generaciones siguientes.
As, fueron considerados como patrimonio,
como base del folklore local o como piezas
arqueolgicas de museos (ver Vidal, 1993 y
Rodrguez, 2011). Tomados como sello distinti-
Anne Chapman
vo de las provincias jvenes que intentaban

construir una identidad propia en relacin con
las provincias viejas del norte, muy pronto,
Mural del
Correo
Argentino
en Ushuaia.
obtuvieron valor de cambio en el mercado turs- ellos pensaban de s mismos, no se les pregunta-
tico. Sus rostros fueron y siguen siendo di- ba cules eran sus expectativas, no se les solicita-
fundidos en postales y libros de fotos. Los actos ba su consentimiento (previo, libre e informado)
conmemorativos en los que el Estado y la socie- para participar en censos, mediciones y registros,
dad se apropiaron de las imgenes y las tradicio- ni tampoco se les haca ningn tipo de consulta.
nes indgenas excluyeron a los descendientes Parte de la informacin construida en ese
directos es decir, a los hijos y nietos, que no contexto, sin embargo, es utilizada actualmente
fueron consultados ni invitados a participar en por aquellos que estn intentando reconstruir los
los homenajes. conocimientos de sus ancestros y la historia de
Respondiendo a las demandas indgenas, su propio pueblo, comunidad o familia. Antes de
actualmente esta relacin se ha modificado abordar los proyectos, inquietudes y demandas
aunque no siempre y, cada vez, son ms planteadas por los tehuelches y por los selknam
frecuentes las instancias de participacin, tal en el presente, haremos un breve resumen
como veremos en el ltimo apartado. Sin em- sobre la economa, la organizacin poltica, el
bargo, an queda un largo camino por recorrer. liderazgo, el territorio y los aspectos simblicos.
Tambin la Iglesia Catlica se pronunci recien- Recurriremos a las observaciones realizadas por
temente, en el 2015, cuando el papa Francisco viajeros de otras pocas, cientficos, sacerdotes,
pidi disculpas a los pueblos indgenas de todo el inspectores estatales, etc.; y a las memorias
mundo por las consecuencias de la colonizacin transmitidas oralmente entre indgenas de distin-
y de la evangelizacin. tas generaciones.
La vida cotidiana segn Los tehuelches

los relatos de cronistas, Segn los relatos de la memoria oral, los
viajeros y las memorias tehuelches estaban organizados en familias, que
conformaban grupos (a los que la antropologa
orales llam bandas), que iban desde un nmero
Hasta hace unos pocos aos, las caracteriza- pequeo hasta unas cincuenta personas.
ciones lingsticas y etnogrficas de los pueblos Una lectura a contrapelo de las crnicas
indgenas no tomaban en consideracin lo que e informes de los viajeros del siglo XIX permite
sostener que hasta el momento en que la colo- caballo (ga:woy), no slo ampli los patrones
nizacin europea y criolla diezm la fauna local de movilidad y las redes de comunicacin, sino
y la reemplaz con ganado ovino, los tehuelches que tambin implic la incorporacin de la carne
no padecan hambre, ya que conocan muy bien de potranca como uno de los platos favoritos.
dnde y cmo conseguir los alimentos y medici- Actualmente, aunque la mayora de los tehuel-
nas, cules eran las pocas del ao ms propi- ches vive en espacios urbanos, algunos tienen
cias, cmo eran los ciclos de reproduccin de los tropillas y otros continan cazando para mante-
seres vivos, etc. ner la prctica; algunos con boleadoras como
La piel y los tendones de los guanacos eran sus ancestros y otros con rifles.
utilizados por las mujeres para confeccionar Los tehuelches se desplazaban en el pasado
los toldos (ka:w), las capas (kay) y el calza- dentro un territorio amplio, atravesado por ca-
do (ka:yenk), conocimientos que algunas de minos, a lo largo de cursos de agua, caadones
ellas an conservan. La dieta inclua, adems y valles, que conectaban diversos paraderos
andes (oyo en aoneko ayen; choiques en (aike). Estos caminos fueron referidos por los
mapuzungun), animales pequeos, vegetales, cronistas como senderos de las chinas, ya que
races, frutos, huevos, etc. La incorporacin del las mujeres eran las encargadas de transportar
la carga, tal como explica Carlos Ameghino
entre otros en su diario de viaje de 1887.
Los senderos eran fcilmente confundibles con
las huellas dejadas por los guanacos. Por ello, a
pesar de que algunos funcionarios del Estado no
aclaraban en sus escritos que eran guiados por
indgenas (baqueanos) y quedaron en la his-
toria como los descubridores de lagos o mon-
taas no era posible atravesar los territorios sin
esos conocimientos. Los paraderos tenan distin-
tas finalidades caza, intercambio, aprovisiona-
miento, recreacin, relaciones polticas, etc. y
sus topnimos (nombres de los lugares) solan
hacer referencia a alguna caracterstica topogr-
fica, a los recursos, a acontecimientos del pasado
o al nombre propio de alguna persona. Algunos
Expedicin de Fitz
Roy, 1834. Estrecho
Topnimos
de Magallanes.
Los exploradores y los funcionarios estatales dieron nuevos nombres a los accidentes geogrficos y, en
algunos casos, utilizaron palabras tehuelches seguidas del trmino aike, que indica lugar. Unos pocos
topnimos, sin embargo, sobrevivieron a la colonizacin. El siguiente fragmento de la crnica de Antonio
de Viedma, del siglo XVIII, menciona diversos nombres de los cuales se ha conservado uno solo, el del
cerro Chaltn. De acuerdo con Viedma, el lago que actualmente lleva su nombre se llamaba Capar, segn
le informaron los indgenas que lo guiaron hacia la cordillera, siguiendo el curso del actual ro Santa Cruz.
El propio cronista explica que nunca habra llegado hasta all sin sus guas tehuelches quienes, en todo
caso, lo haban descubierto antes.
En el fondo de esta ensenada que forman las sierras, hay dos piedras como dos torres, la una
ms alta que la otra, cuyas puntas muy agudas exceden a todas las sierras vecinas en altura, sin
nieve en ellas, y les llaman los indios Chaltel [] Nos expuso el indio Patricio que nos debamos
apartar luego de aqu, porque con los vientos fuertes y el sol, sola derretirse tanta nieve que era
imposible vadear los arroyos para regresar, y tendramos que pasar el verano en aqul paraje hasta
que las heladas empezasen [] A la maana nos pusimos en marcha a la ligera, procurando pasar
los doce arroyos; que lo logramos, aunque haba ya crecido un buen palmo, y segn arreciaba el
viento se iban aumentando de modo que al da siguiente no hubiramos podido vadearlos. Por fin
hicimos alto y pasamos la noche en Charraja [] Nos pusimos en marcha a las 5 de la maana, y
cortando por la falda de las sierras del N, venimos a dar a un paraje que llaman Oserr, donde hici-
mos alto junto a un manantial [] Salimos de aqu a las 5 de la maana, y llegando a Quesanexes
a las 11 [] El indio Patricio me dijo se adelantara para que su hermano Julin [el cacique Camelo]
nos previniese carne en Oenna, y que nosotros siguisemos con Oyecoc poco a poco para que
aguantasen los caballos (Viedma, 1783: 94-96).
Consultar el documental Naturalistas viajeros Antonio de Viedma, fundador de Floridablanca (http://
www.encuentro.gov.ar/sitios/encuentro/programas/ver?rec_id=101726).
Dibujo de
Beerbhom,
1879.
paraderos eran ocupados por grupos diferentes de Jakechan yaca entre los mismos lmites que
en distintos momentos del ao (Nacuzzi, 1998). los de la gente de Hinchel, pero pareca que por
Aunque en el siglo XVIII slo unas pocas lo general se mantenan ms hacia la costa del
personas contaban con caballos, las partidas mar, donde muchos de ellos se haban acostum-
comerciales hacia el norte para intercambiar pie- brado a visitar la colonia galesa en el Chupat
les y cueros por estos animales eran habituales. [Chubut] para comerciar (Musters, 2007: 118).
Tambin programaban encuentros anuales para Debido a que la caza y la movilidad eran una
participar en parlamentos (reuniones o asam- caracterstica importante de los tehuelches, la
bleas) junto a otras parcialidades y pueblos para ciencia los consider como grupos cazadores-
definir la poltica a seguir con los funcionarios recolectores. La movilidad y autonoma, sin
espaoles y, luego, con los de la Argentina. Los
territorios descriptos por Viedma son extensos:
como por ejemplo, el del cacique Camelo, abar-
caba desde Deseado hasta el ro Santa Cruz, lu-
gar en el que comenzaba la jurisdiccin de Onos,
cuado y subalterno suyo. Las seales de humo
tambin descriptas por otros expedicionarios
del siglo XIX tenan diferentes funciones: pedir
paso, habilitar el contacto para comerciar, esta-
blecer alianzas o simplemente realizar una visita;
reglas de etiqueta, que se deban llevar a cabo
antes de alcanzar el lugar en el que se encontra-
ban los toldos y que, en caso de no cumplirse, se
tomaban como un agravio.
Casi un siglo ms tarde, el viajero ingls
George Musters (1873) acompa a un grupo li-
derado por los caciques Casimiro Bigu y Orkeke,
desde la isla Pavn hacia Ro Negro, por el cami-
no que bordeaba la Cordillera de los Andes (que
coincide parcialmente con la actual Ruta N 40);
recorrido que tambin conectaba a la isla Pavn
con la ciudad chilena de Punta Arenas. Entre
otros ejemplos, menciona que el radio de accin Casimiro Bigu.
embargo, fueron juzgadas negativamente por (shoyken). Otras personas guardaban los cono-
los proyectos colonizadores que tenan como ob- cimientos colectivos: la historia y los relatos que
jetivo volverlos sedentarios y que abandonaran explican las relaciones entre el origen del mundo
la vida a la que consideraban salvaje y pri- y el presente (referidos como mitos). Entre
mitiva, en contraste con la de los agricultores y los tehuelches de Camusu Aike se encontraba
ganaderos. Los tehuelches se resistieron a las po- Kamkser (tambin llamada Ana Montenegro de
lticas de sedentarizacin forzada y continuaron Yebes), quien dio a conocer la mayora de los
desplazndose colectivamente para cazar, hasta relatos de este tipo que se conocen en la actua-
fines de los aos sesenta. lidad. Dichas narrativas fueron registradas en la
Tal como suele ocurrir con la mayora de los dcada de 1960 por el lingista Jorge Surez y
pueblos con alta movilidad, los lderes tehuelches por la antroploga Alejandra Siffredi (1968), que
no acumulaban demasiado poder. Los caciques se refiri a dicho conjunto de relatos en torno
solan dirigir las partidas de caza y actuar en las al hroe fundador como Ciclo de lal. En los
relaciones diplomticas, pero no intervenan en aos noventa, estos relatos fueron traducidos
la vida de las personas. En el contexto intertnico por las hermanas Mara y Dora Manchado, y por
posterior a la colonizacin, aquellos que cono- su to Ramn Manchado, quienes trabajaron con
can el castellano y saban cmo lidiar con los la lingista Ana Fernndez Garay.
papeles fueron ganando importancia como inter-
mediarios en las negociaciones con los agentes
estatales y eclesisticos, con los comerciantes y
con los colonos. Luego de la creacin de las re-
Los selknam
servas, algunos caciques llevaron adelante los A diferencia de los tehuelches, los selknam
reclamos para que no los desalojaran y, a partir no consuman carne de and por la simple
de la dcada de 1950, comenzaron a referirse razn de que estos animales no existan en la
a s mismos tambin como representantes. isla. S, en cambio, en la poca anterior a la
La eleccin estratgica de una u otra palabra colonizacin, abundaban los guanacos y se
(cacique o representante) dependa de lo que aprovechaban todas sus partes: la carne se coma
enfatizaran: ya sea que intentaran demostrar que y las pieles y tendones servan para hacer ropa,
tenan derechos por ser indgenas, o bien que los capas y cubiertas para las viviendas. Los huesos
tenan por haberse civilizado y, por lo tanto, se utilizaban para hacer herramientas. La dieta
estaban en condiciones de contratar con el se completaba con roedores como el tucu tucu,
Estado, al igual que cualquier otro ciudadano. con varios tipos de aves y con las races, bayas,
Entre otros casos, se encuentra el del cacique hongos y huevos que recolectaban. Todo ello sin
Rufino Ibez, que durante ms de quince aos olvidar los recursos costeros como peces, lobos
llev adelante reclamos ante la burocracia por las marinos y ballenas (cuando quedaban varadas en
tierras de Camusu Aike, que eran codiciadas por la costa) que tambin consuman.
un estanciero (ver Rodrguez, 2010). As como los tehuelches, tambin los
Algunas personas, hombres o mujeres, a las selknam se desplazaban y no permanecan de-
que la antropologa refiri como chamanes, se masiado tiempo en el mismo lugar. Cuando lo
destacaban por sus conocimientos cosmolgicos, juzgaban oportuno, levantaban el campamento
para interpretar las fuerzas de la naturaleza, y se trasladaban hacia otros parajes en los que
curar enfermedades (wamenk) o provocarlas hubiera mejor caza. Cada familia extensa o linaje
O:kenp:an y O:ken
(Relato de Kamkser, o Ana Montenegro de Yebes)
O:kenp:an se llevaba los hijos de los tehuelches. Se los llevaba al monte; se perdan los chicos.
O:kenp:an les daba algo para comer y as los agarraba y se los echaba al hombro. Se los llevaba al
monte. Uno de los chicos gritaba: Me llev O:kenp:an, me llev O:kenp:an. El padre vena siguiendo
a O:kenp:an. El nio dispar al monte y qued agarrado a un palo grueso. O:kenp:an corri. Dispar
O:kenp:an, dispar lejos. As se salv el chico. El padre del chico habl con el doctor de los tehuelches
wamenk para que avisara a O:ken. El wamenk habl con O:ken y ste decidi ir a espiarlo. Mand un
hombre para que lo llamara y lo trajera a la mitad del camino, cerca de una barranca. Cuando O:kenp:an
se acerc, l y O:ken se saludaron. Luego ste le pregunt dnde estaba acampando, y mientras le con-
testaba lo fue llevando al borde del barranco hasta que lo empuj. O:kenp:an cay y se quebr el capara-
zn. As termin sus das a manos de O:ken (Fernndez Garay y Hernndez, 2006: 91).
Kamsker (Ana Montenegro de Yebes). Retrato en la casa de su

bisnieto, Pedro Constancio, Camusu Aike.
En la dcada de 1960, la antroploga Anne
Chapman se interes por esta ceremonia y fue
recogiendo testimonios de algunas personas que
haban participado, entre los que se encuentran
los de Lola Kiepja y los de ngela Loij. Segn es-
tos relatos, el hain era una ocasin para reunirse
durante varios meses y compartir actividades
entre los miembros de diferentes haruwen que,
a lo mejor, vivan muy distantes unos de otros.
El propsito principal era la iniciacin de los j-
venes varones, los kloketen. Durante los hain se
someta a los kloketen a numerosas pruebas en
las que tenan que demostrar su resistencia fsica,
su capacidad de cazar y de sobrevivir solos, y su
templanza. Cuando los jvenes lograban pasar
todas estas pruebas podan considerarse adultos.
Por otra parte, durante todo el transcurso de la
ceremonia realizaban representaciones, juegos y
actividades diversas. Algunas de esas actividades
eran practicadas nicamente por los hombres,
tena asignado un territorio (haruwen), con l-

mites bien establecidos, dentro de los cuales se
movan y cazaban. Para pasar de un haruwen
a otro, deban pedir permiso a sus ocupantes,
quienes podan negarse a otorgarlo, segn ex-
plic el sacerdote austraco Martn Gusinde, que
realiz estudios etnogrficos entre 1919 y 1923,
cuyas conclusiones public en 1937, en su libro
Los indios de Tierra del Fuego.
Tampoco los lderes selknam concentraban
mucho poder. Algunos hombres se ganaban el
respeto de los dems por sus mritos como ca-
zadores o guerreros. Haba algunos especialistas
que interpretaban las fuerzas de la naturaleza y
curaban enfermedades (xoon), sabios (lailuka) y
profetas (chan) que conocan en detalle la histo-
ria del grupo y los relatos que explicaban el ori-
gen del mundo y de las distintas especies que lo
habitaban. Pero, ms all de la especialidad que
tuvieran, cumplan con las mismas tareas de caza
que los dems (ver Chapman, 1986).
La principal ceremonia selknam, el hain, a
la que muy pocas personas no indgenas tuvieron
acceso, fue descripta por Bridges y por Gusinde,
que participaron en ella. La mayor parte de las
imgenes que circulan actualmente sobre el
hain, y que muestran el impactante trabajo de
A. de Agostini
los cuerpos pintados y las mscaras, son las que

registr este ltimo en un hain que se realiz en
1923. Este fue uno de los ltimos hain de los que
se tiene noticia y cont con la participacin de Mujeres
menos personas de lo que era habitual, debido a selknam,
Ver documental La Patagonia en el ao 1945.
la fuerte baja demogrfica que haba producido
1910, https://goo.gl/jUCe82
la colonizacin.
contexto, los rituales descriptos por los viajeros

de antao (entre los cuales se destacan los de
nacimiento, de defuncin, las iniciaciones de
los jvenes en la vida adulta, etc.), as como los
relatos fundacionales (referidos por quienes los
registraron como mitos), constituyen recursos
para la reconstruccin de la propia historia de las
familias indgenas y para los proyectos comunita-
rios en curso.
La lucha contina:
proyectos y demandas
La pregunta: por qu no nos ensearon
la lengua?, con la que comienza este texto,
M. Gusinde
llama la atencin sobre las interrupciones que
afectaron la posibilidad de hablar en aoneko
ayen o en selknam. La mayora de los ancianos
Ceremonia del hain. Hombres que se reunan en un lugar (la choza), al que
preparados para la escena tehuelches o selknam tampoco transmitieron
las mujeres no podan acceder. All, mediante
Kewanix, 1923. a sus descendientes los relatos (mitos) que
mscaras y pintura corporal, preparaban la repre-
explican el origen del mundo y le dan sentido,
sentacin de los espritus, que luego, para austar
que tratan sobre el cosmos, las relaciones entre
a las mujeres, haran su aparicin en el campa-
los seres humanos y los no humanos, sobre las
mento. Segn Chapman (1986), esta ceremonia
reglas de convivencia, sobre las permisiones y las
simbolizaba y reforzaba la dominacin que los
prohibiciones, entre otros temas.
hombres ejercan sobre ellas. Si bien la sociedad
A los tehuelches nos trataban peor que a
selknam era una sociedad en la que todos tenan
un perro, sostiene Dora Manchado al recordar
acceso a los alimentos y, desde este punto de
los primeros aos de la dcada de 1960, cuando
vista, era igualitaria, su organizacin social era
dej Camusu Aike y se instal en Ro Gallegos.
patriarcal y las mujeres estaban fuertemente so-
Las tristes experiencias de intervenciones esta-
metidas al poder masculino.
tales y estudios cientficos explican por qu la
En sntesis, los estereotipos raciales y cul-
mayora opt por no transmitir muchos de sus
turalistas, construidos en torno a ideas de pu-
conocimientos y formas de vida a las nuevas
reza, sostuvieron que los tehuelches y los
generaciones. Si en muchos casos fue una deci-
selknam haban desaparecido porque no
sin, que busc que sus hijos y nietos no fueran
hablaban la lengua, no se vestan con capas de
estigmatizados, en otros casos la interrupcin
cuero de guanaco (o de caballo posteriormente),
en la transmisin de estos saberes tuvo que
no vivan en toldos, no se organizaban en torno
ver con separaciones forzadas y muertes de los
a un cacique y se haban mezclado-mestizado.
mayores a una edad temprana. Sin embargo,
Si bien todas estas prcticas han cambiado, los
a pesar de la presin de la sociedad dominante
hijos y nietos de los que en otra poca fueron
para asimilarlos a sus reglas, valores y religin,
considerados como indios puros comenza-
tambin hubo resistencias, secretos implcitos
ron en los ltimos aos a asumir pblicamente
y transmisiones silenciosas del saber hacer
su identificacin como indgenas. En el nuevo
La competencia entre el piojo y la lagartija

(Relato de Juan Inxiol, mayo de 1923)
En tiempos remotos vivan Apen (el piojo) y Klpel (la lagartija). Los dos se peleaban muy a menudo.
Un da luchaban para determinar cul de los dos era el ms fuerte. En el transcurso de la lucha, el piojo
intentaba saltar sobre la cabeza de la lagartija. Pues si lograba saltar sobre la cabeza de su adversario,
vencera en la competencia. Pero cada vez que el piojo quera saltar, la lagartija se defenda y lo esquiva-
ba. Ella era muy ducha en esquivar bien y rpidamente. Pero, por ltimo, se cans.
El piojo dio repentinamente un gran salto y cay en medio de la cabeza de la lagartija. Ah se qued sen-
tado y no baj ms de ese lugar. Haba ganado el juego. Pero ahora el piojo se sube tambin a la cabeza
de otras gentes y desde entonces nadie puede librarse de l (Gusinde, 1923: 646).
(Rodrguez, San Martn Nahuelquir, 2015). Es preguntarse si tienen la legitimidad necesaria

decir, conocimientos ligados al espacio ntimo para identificarse como indgenas.
de la vida cotidiana, por ejemplo, modos de Debido a que los procesos de autoadscrip-
preparar los alimentos y cocinarlos (como la cin son dinmicos, y varan segn el contexto
picana de and, entre los tehuelches, que se y la subjetividad de las personas, no se puede
cocina introduciendo piedras calientes en su in- establecer una cifra concreta que muestre cuntos
terior), de tratar a los animales, en particular, a son los tehuelches en la actualidad. En Santa
los caballos, de leer seales a travs de ellos (por Cruz, la mayora de los indgenas estn radicados
ejemplo, de los pjaros), de criar a los nios (con en contextos urbanos. Entre los miembros de las
mucha libertad), etc., que an siguen vigentes comunidades territoriales como en el caso de
en los hogares, tanto en el campo como en las Camusu Aike, de Kopolke y de Francisco Vera,
ciudades y pueblos. algunos viven permanentemente en el territorio
comunitario, otros pasan parte del tiempo en el
campo y en la ciudad y otros van de visita a la
comunidad. En el caso de Kopolke, la comuni-
Los tehuelches
dad est conformada por ocho hermanos, sus
Durante el proceso de fortalecimiento comu- hijos y nietos descendientes de Antonio Yanke
nitario de los ltimos aos surgieron reflexiones Kopolke en tanto que la comunidad Francisco
sobre la propia historia, sobre los derechos y sobre Vera est conformada por dos familias, descen-
los planes a futuro y, en la medida en que fueron dientes del ancestro comn que da nombre a la
sucedindose las asambleas, tambin surgieron comunidad. Camusu Aike es la comunidad ms
nuevos cuestionamientos. Entre otros, los miem- grande. Est integrada por varias familias, muchas
bros de Camusu Aike propusieron abandonar de las cuales se transladaron a Ro Gallegos, aun-
el uso del trmino reserva y reemplazarlo por que sus miembros conservan sus derechos en el
comunidad, tal como qued registrado en un territorio comunitario y toman decisiones en las
acta del 2007, y que hoy se puede encontrar en asambleas.
su pgina web: www.camusuaike.com Camusu Las tareas en las que se desempean varan
Aike es una comunidad, no una reserva. No esta- segn las trayectorias de cada uno. Algunos hom-
mos reservados para cuando necesiten de nues- bres de Camusu Aike, por ejemplo, tienen tropi-
tro trabajo. Preferimos hablar de comunidad y llas de caballos, animales muy valorados. Muchos
no de reserva porque estamos unidos, nacimos de ellos trabajan como jornaleros temporales en
y vivimos en el mismo lugar, nos conocemos y las estancias, en tanto que otros tienen puestos
podemos ayudarnos entre nosotros. fijos mensuales. Las mujeres que viven en Camusu
Otro de los trminos discutidos, tal como Aike se encargan de criar a los nios y de los
vimos anteriormente, es descendientes ya quehaceres del hogar, elaboran prendas tejidas
que, si bien es una palabra impuesta por la y, en algunos casos, trabajan en la escuela como
colonizacin, tambin es usada por algunas per- personal de mantenimiento. Otras trabajan como
sonas para referirse a s mismas. Aunque algunos cocineras en estancias de la zona. Algunas saben
ancianos y lderes cuestionan a quienes se iden- trabajar el cuero, pero es una prctica poco fre-
tifican de este modo, quienes lo hacen suelen cuente. Los miembros de la comunidad Kopolke
No nos extinguimos que se nos consulte
Cuando en el 2008 se realiz el primer Festival de Jineteada en Camusu Aike, Myrta Pocn sostena que
estas jineteadas eran diferentes a cualquier otra, porque en dichos eventos subyaca el germen de la
organizacin comunitaria, la fuerza de los ancestros, sus memorias y el deseo de un futuro diferente.
Los encuentros, las asambleas y los aprendizajes colectivos se fueron multiplicando y, siete aos ms
tarde, Myrta dej el siguiente comentario:
Slo quiero compartir con todos los lectores de este material que el Pueblo Tehuelche no se ha
extinguido, ni se ha muerto el ltimo tehuelche. Estamos ms presentes que nunca, y mientras
corra la sangre originaria por nuestras venas, siempre habr un tehuelche dispuesto a presentar
batalla por nuestros derechos. Tampoco queremos que sigan escribiendo libros y publicando fotos
que pertenecen a nuestros ancestros, que son nuestra familia, sin la autorizacin que corresponde.
Slo as, algn da, podremos decir que nuestros derechos valen y que merecemos respeto.
Para conocer otros proyectos, consultar la pgina web de la comunidad Camusu Aike: http://www.
camusuaike.com/proyectos-actividades_jineteada.html.
tambin cran caballos, algunos de los cuales com- Aike en el que tendr como aprendices a sus
piten en carreras. En las ciudades, las actividades propios nietos, entre otros nios. A continuacin,
abarcan un amplio abanico cuya variabilidad se compartimos las palabras de Viviana:
vincula con el nivel de escolaridad alcanzado por
los miembros de la comunidad. Entre las distintas Por qu los mayores no nos ensearon la
ocupaciones se encuentran las siguientes: obreros lengua? es la pregunta que nos realizamos
con mayor frecuencia los miembros no ha-
de la construccin, choferes, serenos de edificios, blantes del pueblo tehuelche. Por el simple
empleados petroleros, empleadas domsticas, hecho de que no queran para nosotros lo
personal de maestranza de edificios pblicos y es- que tuvieron que pasar ellos. La discrimi-
nacin, la degradacin, no es algo grato ni
cuelas, empleadas de comercio y gestin pblica,
fcil de sobrellevar para ningn ser humano.
incluyendo en algunos casos, cargos jerrquicos Debieron de ser muchos los que, con la lle-
en las municipalidades. gada de los blancos y colonos civilizados,
El deseo de los tehuelches, de que la lengua renegaron de su identidad, de su pertenen-
cia a un pueblo originario. Otros, por su par-
no deje de hablarse para siempre, impuls el pro-
te, al migrar del territorio que los vio nacer
yecto de revitalizacin-recuperacin del aoneko a las ciudades, negaron directamente su
ayen, que comenz en el 2011, en el marco de procedencia diciendo que provenan del pas
la Modalidad de Educacin Intercultural Bilingue hermano, ya que de este modo no se sufra
tanto el repudio. Fue as que el Estado, que
de Santa Cruz. vena a civilizarnos, nos molde a su gusto
El proyecto va ms all de la lengua, ya y semejanza imponindonos una lengua,
que moviliza encuentros y reflexiones sobre los un modo de vida, una religin, buscando la
procesos de memoria y olvido, sobre la trans- extincin de una raza, de un pueblo, que
a pesar de todo hoy persiste y renace en j-
misin intergeneracional, sobre los procesos de venes, que como yo, sabemos lo que somos:
colonizacin, sobre los usos de ciertos trminos y TEHUELCHES. Algunos, con ms soltura que
sobre las instancias de traduccin intercultural (ver otros a la hora de decirle al que tenemos
Rodrguez y Alaniz, 2015). A excepcin de Dora
Manchado, que participa en todos los talleres, los Para comprender los cambios ocurridos
dems participantes fluctan segn su disponibili- en la ltima dcada, ver los documentales
dad. Desde fines del 2013, algunas mujeres jve- de Martn Subir, Aonikenk-Tehuelches:
nes, que crecieron en Ro Gallegos, se encuentran los dueos del viento, y Aninken-
dos veces por semana con Dora para aprender la Tehuelches: paisanos del Caadn, que
lengua de sus ancestros. Una de ellas es Viviana dan cuenta de la situacin del ao 2006,
Bull Macas, cuya ta abuela, Virginia Lpez, tiene previa al momento de reorganizacin
previsto desarrollar un taller de telar en Camusu comunitaria.
Los primeros pasos del pro-

M. Alaniz
ceso de revitalizacin-recu-
peracin de la lengua fue-
ron registrados en el docu-
mental Aoneko ayen. Una
lengua que resiste, de 2011,
dirigido por M. Subir, con
guin de M. Rodrguez.
El proyecto aprobado
por Resolucin N 2558 del
CPE durante la gestin del
Profesor R. Borselli, en el
ao 2012, cuenta con el
apoyo de la antroploga
M. Alaniz (Coordinadora
de la MEIB), la lingista A.
Fernndez Garay, el cineas-
ta M. Subir y la antroplo-
ga M. Rodrguez.
Taller de lengua en la escuela N 24, Cacique Cilcacho, Camusu Aike, 2015.

enfrente lo que somos, pero tehuelches al aprendiendo. Pienso que este trabajo est
fin. Nuestros mayores ya no temen tam- dando sus frutos cuando, en una pequea
poco decir lo que son, aunque tambin es clase de Camusu Aike, enseamos por
cierto que a algunos les cuesta ms que primera vez los nmeros (del 1 al 10) y los
a otros. No nos limita nuestra apariencia nombres de algunos animales, y los estu-
fsica, ni nuestros apellidos (muchas veces diantes mostraron su entusiasmo e inters.
extranjeros), ni el que no hablemos nuestra O cuando escucho a mi hijo, un pequeo de
lengua madre. Sabemos lo que somos, por- 6 aos, que se esmera por aprender nuevas
que sabemos de donde venimos, quines palabras y su pronunciacin. Veo, entonces,
fueron nuestros antepasados y la lucha que la alegra reflejada en las pupilas de mis
tuvieron, y seguimos teniendo, para que mayores. S que vamos por el camino co-
se nos reconozca lo que nos corresponde. rrecto, que nuestra lengua no est perdida.
No estamos extintos, como dicen los libros, Eso es algo que me llena de orgullo y hace
slo permanecimos camuflados de nuestra que quiera decir ms que nunca lo que soy:
procedencia, invisibles a simple vista. No E-ask aonekn!
vivimos como se viva antes, no nos vestimos
como sola hacerse. Somos, a los ojos de
la sociedad, simples personas que, como
todos, cambiamos: vestimos de igual ma- Los selknam
nera que el resto, nos comunicamos con las
herramientas que nos ofreci la tecnologa De modo similar, la revitalizacin-recupe-
industrial, vivimos en casas como cualquie- racin de la lengua es un tema especialmente
ra. El hecho de ser originarios no nos limita a
sensible para los selknam, quienes se encuen-
quedarnos congelados en el tiempo. Somos
personas, humanos, como los dems. tran con el problema de que las personas que
Volviendo al tema de la lengua, nos encon- la hablaban con fluidez han fallecido y, por lo
tramos en un proceso de revitalizacin del tanto, deben recurrir a gramticas y diccionarios
aoneko ayen. No es fcil; al contrario. publicados. Margarita Maldonado expresa sus
Somos conscientes que ya hemos perdido
sentimientos con las siguentes palabras:
mucho tiempo como para seguir poster-
gndolo. Tambin es cierto que dudamos
de que podamos volver a hablar como lo Esa necesidad es la que vi en los ojos de mi
hacan aos atrs, de manera fluida, pero madre, cuando comprend el dao moral y
nos recompensa y nos mueve el saber que espiritual que haba recibido al ser despoja-
no va a ser una lengua que se pierda en su da de su lengua materna, lengua ancestral.
totalidad, mientras haya un interesado en Ella nunca dej de pensar que algn da
transmitirla y un interesado en aprenderla. sus hijos recuperaran a travs de ella esa
Particularmente, en mis proyecciones a futu- lengua, esa historia y esa identidad que nos
ro, me da miedo que los talenk (pequeos identifica como selknam.
nios) de nuestro pueblo, cuando crezcan,
vuelvan a encontrarse en nuestra situacin
actual, de no saber nuestra lengua, de no Adems del aprendizaje de la lengua de sus
poder siquiera pronunciar palabras sueltas. ancestros, otro de los objetivos es la recreacin
Luego, ese miedo se transforma en fuerza, de conocimientos y prcticas culturales, as como
en ganas de seguir creciendo, de seguir
Bandera del Pueblo Tehuelche de Santa Cruz
Fondo superior blanco: habla de integridad y fortaleza. Somos ntegros, somos fuertes.
Flecha negra: la flecha, piedra trabajada por nuestros ancestros, marca nuestra riqueza cultural. Donde
se encuentre una de ellas, seguro tendrn presente al Pueblo Tehuelche.
Color negro: significa la sangre derramada de nuestros antepasados, que al tomar contacto con la tie-
rra y con el paso del tiempo, toma ese color.
Tringulos: significan igualdad. Nosotros nos consideramos iguales en la diferencia, somos ciudadanos
con los mismos derechos que el resto de los ciudadanos.
Color marrn: representa el color de nuestro territorio, somos territoriales y preexistentes a los Estados.
Color azul: es el color del mar, que simboliza la justicia y la lealtad, nuestros territorios hasta el mar
mismo se extienden. Somos justos y leales.
Las cuatro estrellas: son la constelacin de la Cruz del Sur que nos ubica geogrficamente.
Donde encuentren una flecha, donde miren el cielo y vean la cruz del sur,
all seguro habr un tehuelche...
La bandera fue creada por las comunidades Kopolke y Camusu Aike. El 11 de junio
de 2012, el Estado provincial reconoci a la Bandera Tehuelche de la Provincia de
Santa Cruz, como smbolo y emblema de las comunidades originarias de este Estado
Provincial (Decreto 1108).
Toponimia
Muchos de los vocablos selknam forman parte de la toponimia oficial, adems de estar instalados en el
uso cotidiano. En Tierra del Fuego, se encuentran, entre otros, el nombre del pueblo de Tolhuin (que
deriva de tol wen y que significa parecido a corazn) y el del ro Ewan (que significa mirador u obser-
vatorio). Tambin llevan nombre selknam los lagos Yehuin y Chepelmut, y el cerro Jeujepn. Otros
topnimos, en cambio, han sido modificados recientemente o bien estn en proceso de reconocimien-
to, de manera que su uso todava no se ha generalizado. Un buen ejemplo es el lago Kami (Fagnano), el
ms grande de la isla, con una forma alargada que refiere exactamente al significado de la palabra
kami. Lo mismo la sierra de Inju-Gooiyin (sierra Beauvoir), que recibe su nombre de la derivacin de
inxujol (caballo) y kuoein (punta). En otros casos, como en el del ro Cauchicol (ex ro McLennan/de los
Onas) o en el de la punta Honte Pakar (ex Punta Popper), se busc reemplazar los nombres de quienes
contaban como mrito el haber matado indgenas, por los nombres de dos selknam muy destacados.
las antiguas denominaciones selknam, en espe-

cial las de aquellos lugares que llevan, aun hoy, el
nombre de notorios asesinos de indgenas.
Otras iniciativas, impulsadas por la Comunidad
Rafaela Ishton, se articularon con las escuelas y lo-
graron el apoyo del Ministerio de Educacin de la
Nacin y de la Secretara de Cultura de la provincia.
Algunos miembros de dicha comunidad suelen
realizar visitas a las escuelas, en las que comparten
conocimientos con los estudiantes y les ensean
algunas palabras. En esta misma lnea, en el 2006,
por iniciativa de Margarita Maldonado, surgi un
proyecto para recuperar la cestera denominado
Halchin Taiu, destinado a nios de cuarto grado de
Ch. Wellington Furlong
la ciudad de Ro Grande.
Posteriormente, el proyecto se fue ampliando
hasta abarcar, a todos los niveles e instituciones
educativas de la provincia. El trabajo con las tc-
nicas tradicionales de cestera se difunde, adems,
Mujeres selknam marisqueando tambin la posibilidad de difundirlos entre las en diversos talleres para adultos y nios. Otra ex-
en Cabo Peas, al sur de
nuevas generaciones, tanto entre los selknam periencia con talleres se orient a la recreacin de
Ro Grande, Isla Grande, Tierra
del Fuego, 1908. como en la sociedad en general. Hace algunos las mscaras ceremoniales y a la ornamentacin
aos, se present un proyecto denominado Las con tcnicas ancestrales.
cosas por su nombre originario, cuyo objetivo Como ocurre con otros pueblos indgenas,
era modificar la toponimia fueguina recuperando la restitucin de los restos mortales de quienes
fueron llevados y exhibidos en museos, tambin
es una demanda de los selknam y, actualmente,
se est llevando a cabo un proceso de restitucin
de cuatro personas, por parte del Museo de La
Plata. La recuperacin y la resignificacin de
valores y prcticas culturales tradicionales les
permiten a los selknam pensarse a s mismos en
nuevos contextos y participar en encuentros, ya
sea con miembros de otros pueblos originarios
o con los organismos encargados de garantizar
sus derechos a travs de polticas especficas. As
fue cmo, en 1983, al retornar la democracia,
Rafaela Ishton viaj a Buenos Aires junto a otros
Margarita Maldonado
selknam para involucrarse en las demandas

que impulsaban el movimiento indgena. Los
selknam mantienen relaciones fluidas con otros
pueblos que habitan en Tierra del Fuego ya
El junco con el que se realiza la cestera se encuentra slo

en algunos lugares de la isla.
que, vale recordar, esta provincia tiene el mayor espacios que les permitieron ocupar, con permi-
ndice de migrantes indgenas del pas. Junto a sos precarios, fueron enajenados en su mayor
ellos proyectan acciones conjuntas que apuntan parte. Las dictaduras militares afectaron sus
a sostener el respeto a la diversidad y a la madre procesos de organizacin comunitaria, tal como
tierra, y a luchar por la plena vigencia de sus ocurri con otros sectores de la sociedad, ya que
derechos. estaban prohibidas las asambleas y la posibilidad
de defender sus derechos. Con la reapertura
democrtica se renovaron los espacios para la
participacin indgena en todo el pas. Los proce-
Palabras finales sos de fortalecimiento identitario en la Patagonia
Los tehuelches y los selknam tal como austral se aceleraron en la ltima dcada, en el
se ha intentado demostrar en este fascculo contexto de reemergencia indgena que desafa a
continan existiendo, a pesar de los intentos por las narrativas hegemnicas que los invisibilizaron.
exterminarlos (en el caso de los selknam) o de La lucha de los indgenas est dando su fruto y,
los esfuerzos para que abandonaran todo aque- cada vez ms, los nios, los jvenes, sus padres
llo que los volva diferentes y se asimilaran y sus abuelos se animan a autoidentificarse
al resto de la sociedad. Sus territorios fueron pblicamente con sus ancestros, venciendo as
alambrados a comienzos del siglo XX y los pocos prcticas racistas y discriminatorias.
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rn, lule, tehuelche, diaguita, cacano, diaguita-
calchaqu, qom/toba, mapuche-gnuna, kena, selknam, Tehuelches y Selknam:
No desaparecimos
guaran, huarpe, mapuche-pehuenche, chan, rankl-
che, mapuche-tehuelche, comechingn, sanavirn, lule,
Pueblos indgenas en la Argentina qom/toba, mapuche-gnuna, selknam, vilela, guaran,
Tehuelches y Selknam: moqoit/mocov, omaguaca, ocloya, mby-guaran,
No desaparecimos huarpe, mapuche-pehuenche, chan, ranklche,
PUEBLOS
tehuelche, diaguita, kena, cacano, diaguita-calchaqu,
INDGENAS
en la ARGENTINA
tehuelche, kena, diaguita cacano, diaguita-calchaqu,
historias, culturas, lenguas y educacin
tehuelche, diaguita cacano, diaguita-calchaqu,

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Autores: Mariela Eva Rodrguez, Laura Horlent y colaboradores tehuelches y selknam

Coordinacin de Materiales Educativos

Ministerio de Educacin y Deportes de la Nacin

1. Calidad de la Educacin. 2. Multiculturalismo. I. Ttulo.

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