TEMA 7

EL DEBATE SOBRE EL
CRECIMIENTO
CONTENIDOS:

1. Antecedentes
histricos: Malthus y los
modelos neomalthusianos

2. Otros modelos y enfoques

3. Los lmites del crecimiento

1. ANTECEDENTES HISTRICOS: MALTHUS Y
LOS MODELOS NEOMALTHUSIANOS
THOMAS MALTHUS: Ensayo sobre los principios de la poblacin (1798)
Profesor de economa poltica ingls en la East India Companys Staff
College (Nunca visit la India ni ningn otro pas en desarrollo)
Vivi los inicios de la Revolucin Industrial:
Rpida industrializacin y urbanizacin de Inglaterra
Nivel creciente de pobreza
Fuerte crecimiento urbano malas condiciones de vida
Ley de los Pobres, rgimen de asistencia crea que se potenciaba la
imprevisin de la poblacin

Argumento del Ensayo:

La Poblacin sin lmites crece geomtricamente mientras los alimentos
crecen aritmticamente son necesarios los controles de crecimiento
Controles positivos (prcticos-reales): acortan la duracin de la vida
miseria (hambruna, malas condiciones laborales, enfermedad, guerra) y
vicio (aborto, perversin sexual e infanticidio)
Controles preventivos: restriccin moral (abstinencia y matrimonio tardo)
1. ANTECEDENTES HISTRICOS: MALTHUS Y
LOS MODELOS NEOMALTHUSIANOS

Fuente: Barrett
(1992)

No aceptaba los argumentos socialistas de desigual distribucin de

poder y riqueza para justificar la pobreza
los pobres son responsables porque tienen familias demasiado grandes
Equivocaciones:
GB no puede mantener a 10 millones habitantes (Censo de 1801)
No tuvo en cuenta la Revolucin agrcola que increment la productividad y
la Revolucin de los transportes
El exceso de poblacin de Europa pudo migrar
Cree que la tierra agrcola y los recursos son cantidades fijas que no pueden
ser creados ni ampliados (Marx critica en El Capital a Malthus comentando
que el avance tecnolgico permite el crecimiento exponencial de la
poblacin)
Las crisis de mortalidad o migratorias por hambrunas son todas a escala
local o regional, nunca mundial
1. ANTECEDENTES HISTRICOS: MALTHUS Y
LOS MODELOS NEOMALTHUSIANOS
Influencia en el pensamiento actual:
Neomalthusianismo en los 60-70 (en los aos 60 la poblacin crece
rpidamente y se incrementa la malnutricin en pases en desarrollo)

Expresiones relacionadas: bomba de poblacin, crisis de poblacin,

explosin demogrfica

Neomalthusianismo
Ecologistas en general defienden parte de estas ideas

Boulding, K.E.: En los 60 este economista norteamericano retoma las

ideas de Malthus basndose en la Teora de Sistemas de Bertalanffy
1966 The economics of the coming Spaceship Earth, en
Environmental Quality in a Growing Economy
Sistema abierto con recursos ilimitados vs. Sistema Cerrado (nave)
Heilbroner, Robert: Aseguraba que ya se haba sobrepasado la capacidad
de la nave Tierra
1. ANTECEDENTES HISTRICOS: MALTHUS Y
LOS MODELOS NEOMALTHUSIANOS
Ehrlich, Paul R.: Profesor de Biologa estadounidense (1968 La bomba
de la poblacin; Poblacin, recursos y medio ambiente; La explosin
demogrfica: el principal problema ecolgico)

Idea de reducir poblacin en Pases menos desarrollados y tambin

en los desarrollados (empezando por EEUU) * Contexto: guerra fra

Ecuacin IPAT Impacto = Poblacin x Abundancia x Tecnologa

Desarrollada en los 70 a partir de un debate entre varios bilogos.

Los 3 aspectos eran fundamentales.
Impacto: en trminos de consumo de recursos o de generacin de residuos
Poblacin: tamao
Abundancia: nivel de consumo de la poblacin, consumo medio por persona.
Habitualmente PIB per cpita, aunque el PIB indica produccin y no
consumo, pero se entiende que estn relacionados.
Tecnologa: procesos utilizados para obtener recursos y transformarlos en
bienes y en residuos
Se advierte la complejidad del impacto ambiental
Se diferencia por pases: los ms ricos pueden disminuir su nivel de
consumo (abundancia), los pobres reducir su poblacin, y los
antiguos pases comunistas mejorar su tecnologa
1. ANTECEDENTES HISTRICOS: MALTHUS Y
LOS MODELOS NEOMALTHUSIANOS

Crticas a Ehrlich:
Opinin sobre crecimiento demogrfico basado en fuentes
secundarias; no es demgrafo, sino divulgador
Sin rigor conceptual ni metodolgico
Tiende a ignorar los condicionantes polticos y socioeconmicos. No
habla de las responsabilidades de las grandes multinacionales de la
alimentacin y su relacin con el hambre, ni de las grandes
petroleras o los lobbies con el impacto ambiental
Escribe su libro en un momento de gran crecimiento en Asia
peligro de expansin del comunismo su libro se publica en un
buen momento (control de poblacin estratgico para la seguridad
nacional)

Ejemplos de Organizaciones que abogan por el crecimiento cero y la

distribucin de la riqueza:

Council on Population and Environment (Chicago)

The Sierra Club (San Francisco)
Planned Parenthood World Population (Nueva York)
Zero Population Growth (Los Altos, California)
2. OTROS MODELOS y ENFOQUES

Rostow (Historiador y economista americano)

Teora sobre las etapas del

crecimiento econmico

Todos los pases han de pasar por

cada una de estas etapas

No reconoce la limitacin de los

recursos ni la imposibilidad de que
todos disfruten de un consumo como
el de EEUU
2. OTROS MODELOS y ENFOQUES
Boserup, Ester (Economista danesa. No acadmica, funcionaria y consultora)

1965 Las condiciones del crecimiento en la agricultura (anterior a los

impactos de la Revolucin Verde)

El suministro de alimento no es inelstico como deca Malthus

nuevos mtodos agrcolas por el crecimiento de la poblacin

Incremento de la poblacin sistemas de produccin ms intensivos

aumento de la capacidad de carga

Incrementos en la produccin relacionados con la innovacin (el arado en

su momento, mecanizacin, regados, fertilizantes qumicos, nuevas
variedades de cultivo ms productivas) Cambio tecnolgico como
respuesta a la presin de la poblacin (El Crecimiento de la poblacin
es estmulo ms que impedimento).
Ejemplos: Revolucin Neoltica, civilizaciones hidrulicas primitivas,
agricultura en la Europa moderna (rotacin de cultivos, introduccin de la
patata)
Crticas: no tiene en cuenta la naturaleza finita de los recursos no
renovables ni el impacto de los residuos
2. OTROS MODELOS y ENFOQUES
Julian Simon (Economista americano. Libro: 1981 Poblacin, el ltimo recurso)
Perspectiva neoliberal (libre comercio). Ideas muy bien acogidas por el
Banco Mundial
Argumentos:
Poblacin como recurso (manos para trabajar), al contrario que Malthus
(bocas que alimentar)
Poblacin como factor de produccin (trabajo para explotar la tierra y el
capital, y para crear la tecnologa) el crecimiento de la poblacin es
beneficioso para el crecimiento econmico
La poblacin es un recurso debe ser gestionado responde a las
inversiones para mejorar su calidad educacin como motor del
desarrollo
Aboga por el modelo estadounidense: crecimiento moderado (no se opone
a la restriccin de la fecundidad) e inversin en educacin y formacin
(mejor calidad que cantidad)
Consecuencias: nfasis en la educacin (tanto de izquierdas como
de derechas), el Banco Mundial lanza multitud de proyectos para ello.
3. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO
Qu es?

Informe encargado por el Club de Roma, publicado en 1972

Club de Roma: asociacin privada fundada a finales de los aos 60 y

compuesta por empresarios, cientficos y participantes en la vida pblica
internacional. Desde entonces se ha dedicado al anlisis interdisciplinar e
independiente de muchos asuntos crticos a escala mundial.

Dirigido por Dennis Meadows (Grupo de Dinmica de Sistemas del MIT)

Basado en el modelo World 3, que a su vez es una reelaboracin del

modelo World 2 de Jay Forrester.

Adems de Los lmites del crecimiento el trabajo para el Club de

Roma consisti en otros dos volmenes
Hacia un equilibrio global: coleccin de estudios (13 monografas)
La dinmica del crecimiento en un mundo finito (presentacin tcnica del
modelo World 3)
3. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO
Objetivo:
definir los lmites fsicos del planeta con base en un modelo.
Se enumeran las relaciones ms importantes.
El ordenador simula la interaccin de 5 variables:
1. cantidad y tasa de incremento de la poblacin mundial
2. disponibilidad y tasa de utilizacin de los recursos naturales
3. crecimiento del capital y la produccin industriales
4. produccin de alimentos
5. extensin de la contaminacin ambiental

Datos disponibles: 1900-1970; proyeccin hasta 2100

Hasta 12 proyecciones distintas cambiando datos de las variables
Ideas:
Crecimiento exponencial de la poblacin, la produccin industrial y la
contaminacin (Malthus)
Los desarrollos tecnolgicos sern fundamentales pero slo si se
combinan con controles deliberados del crecimiento (Boserup)
3. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO

Mximos de poblacin en2050

Recursos en disminucin
ralentizacin del crecimiento
industrial.

Posibles estrategias:
-Aumento de la inversin de
capital
-Reduccin de la natalidad
-Limitacin de la
contaminacin
-Incremento de la produccin
agrcola

2000 2050
3. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO

Se combinan las cuatro

estrategias (aumento
inversin de capital,
reduccin natalidad, limitacin
contaminacin, incremento
produccin agrcola) la
poblacin permanece
estacionaria, pero la tasa de
contaminacin sube y
descienden la produccin
industrial y la agrcola.
3. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO

Uno de los 12 supuestos:

Energa nuclear ilimitada

dobla las reservas de
recursos crecimiento de la
contaminacin y descenso de
los alimentos per capita
3. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO

Incremento del 20 % de la
produccin de alimentos,
descenso del resto de
elementos
(contaminacin 50 %,
recursos en 75 %, inversin
de capital 40 % y natalidad 30
%) poblacin estabilizada.
3. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO
Otros supuestos:
La contaminacin se reduce a de la de 1970 la poblacin y la
industria crecen hasta alcanzar el lmite de la tierra cultivable y
descienden los alimentos per capita

Adems de reducirse la contaminacin se duplica el rendimiento de la

tierra aunque la industria contamina menos, la produccin es tan
alta que genera una crisis de contaminacin

La poblacin crece con ms lentitud se retrasa 10 20 aos la

crisis de alimentos

75 % recursos reciclados, contaminacin 1/4 respecto a 1970,

rendimiento de la tierra se duplica y se regula la natalidad a largo
plazo se van agotando los recursos

La poblacin se mantiene constante desde 1975 la produccin

industrial sigue creciendo y se agotan los recursos no renovables
3. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO

Conclusiones del informe:

La poblacin y la produccin no pueden seguir creciendo

indefinidamente

Si se mantienen las tendencias actuales el planeta alcanzar los

lmites de su crecimiento en los prximos 100 aos (a mediados del
siglo XXI), resultando en un colapso descenso sbito tanto de la
poblacin como de la capacidad industrial.

Se pueden alterar estas tendencias de manera que cada persona

pueda satisfacer sus necesidades bsicas, pero ello requiere
conseguir la estabilidad ecolgica y econmica duradera.

Cuanto antes se empiece a trabajar en este sentido, mayores sern

las probabilidades de xito. Todava no es demasiado tarde (1972)
3. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO
Aportaciones del informe

Su concepcin global

Pone de manifiesto la naturaleza exponencial del crecimiento

humano en un universo finito (poblacional, industrial, etc.)

Resalta los factores medioambientales

Hace hincapi en que la responsabilidad para conseguir

mejorar esta situacin es de los pases desarrollados porque
establecieron el modelo de crecimiento continuo (sostenido)

Rescata las preocupaciones de Malthus

3. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO

Principales crticas:

Modelo demasiado simple al ser la escala global. No tiene en

cuenta las distintas circunstancias de los pases pobres y los ricos.

Se le atribuye poca importancia a los avances sociales y

tecnolgicos

Los datos disponibles no siempre eran de buena calidad o de

escala global

Falta de contenido sociopoltico

Medidas correctoras irreales: pretenden que se implanten en 1975

(frenar la poblacin, ahorrar recursos no renovables, reducir la
contaminacin, reordenar la agricultura mundial)
3. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO
Publicaciones posteriores

1992 Ms all de los lmites. Se actualiza el informe y el modelo.

Conclusin: se ha sobrepasado la capacidad de carga de la Tierra.

2004 Los lmites del crecimiento 30 aos despus

Desde 1972 indicios que reflejan las limitaciones del crecimiento

fsico: el descenso de la produccin de petrleo, la reduccin del
ozono estratosfrico, el aumento de la temperatura del planeta, la
extendida persistencia del hambre, el descenso del nivel de las
aguas subterrneas, la desaparicin de especies, la mengua de
los bosques
Presentan 11 nuevas proyecciones (1 con las caractersticas
actuales y otras 10 cambiando variables)
Sigue insistiendo en que la tecnologa no es suficiente para
garantizar que el sistema no se colapse
3. LOS LMITES DEL CRECIMIENTO

Al igual que est pasando con la crisis inmobiliaria, la

fase de crecimiento ser bienvenida y celebrada incluso
mucho despus de que se haya adentrado en territorio
insostenible. El colapso llegar de forma muy repentina,
sorprendiendo a todos. Y tras perdurar algunos aos
ser cada vez ms evidente que la situacin anterior al
colapso era totalmente insostenible. Pasar otro decenio
hasta que las consecuencias de la extralimitacin sean
claramente visibles y dos decenios hasta que la
extralimitacin sea un hecho generalmente reconocido.