Fuente : EIA, FUELFIX, BARCLAYS, CNH.

Fracking:
realidades
tcnicas

Ramses Pech
La tcnica del fracking, o fracturacin, consiste en realizar fracturas a la formacin
geolgica por debajo de los mantos freticos de agua dulce, a profundidades de entre 2 mil y
7 mil metros.

La Torre Latino Americana en la Cd. de Mexico Mide 182 Mts.

Requieren 1.6 a 2.5 Torres parra llegar y estar en la zona mantos freticos
Requieren 11 a 13 Torres parra llegar y estar en la zona produccin de pozos
Existen de 8 a 9 Torres entre la parte baja del manto fretico y la parte superior de la zona de produccin

Tcnicamente es la aplicacin de un fluido fracturante a presin para superar el esfuerzo

mnimo existente en la roca, de tal manera que sta se fracture y libere el hidrocarburo. Esto
se realiza mediante la inyeccin de una mezcla de un medio de transmisin (actualmente se
usa agua en la mayora de los casos, pero con nuevas investigaciones se est cambiando al
gas), arena y sustancias qumicas. Esta mezcla es llamada Gel.

El mantenimiento de la presin del fluido produce la extensin de la fractura ms all del

punto de ruptura inicial, propagndose dentro de la roca y creando un canal de flujo
(permeable) que provee un rea adicional de drene. Esto mantiene la fractura abierta con
un material apuntalante.

La extensin de la fractura puede ser de 150 a 250 metros. En shale gas/oil, esta extensin
no depende del radio de drene y es posible conectar las fracturas naturales de la lutita, cuyas
longitudes son de 100 a 150 metros. La perforacin horizontal del pozo permite un mejor

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contacto entre yacimientos y su explotacin, por lo que no es necesario realizar ms de 10
pozos en una misma zona, reduciendo as los impactos ambientales y econmicos.

El rea de drene es donde la formacin aporta el hidrocarburo, es decir, cada pozo tiene un
rea de drenaje consistente en un circulo con el pozo en el centro, donde la extensin de la
fractura apuntalada se ubica entre 80% y 100% del radio del drene.

Zona antes del

manto fretico
1,000 a 1,400
metros, sin
comunicacin
por tuberas
de aislamiento

Zona de
Extensin de
Fractura
entre 150 a
250 metros,
debe estar
en funcin
del radio de
drene

La profundidad en shale gas/oil depende de la zona que se est fracturado. El siguiente

grfico muestra el rea y profundidades de las 5 zonas predominantes en los EUA:

Divdase entre 3.28 para encontrar los metros

Por qu fracturar:

a) Para iniciar o incrementar la productividad de un pozo.

b) Para aumentar las reservas.
c) Porque la produccin puede estar afectada por:
Algn tipo de dao a la formacin.
Permeabilidad muy baja.
Presin de fondo muy baja.
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Objetivo de una fractura:

Influir en formaciones de baja permeabilidad.

La induccin y crear alta conductividad para producir.
Rebasar totalmente daos presentes durante la perforacin.

Hay que recordar que la fractura se realiza despus de haber perforado y construido el pozo.
Previamente, debe cerciorarse que el pozo se encuentra hermticamente aislado y cumple
con las regulaciones internacionales tcnicas y ambientales. La grfica siguiente muestra la
forma comn como se perfora y construye un pozo.

Las normas internacionales dictaminan que en un pozo debe haber:

Un perodo de pruebas y registros de la calidad del cemento.

Deber contener el pozo de cemento pesado para aislar a la tubera de la formacin.
Deber tener el pozo tubera de produccin.
El pozo deber tener cemento, es decir, deber llegar a superficie en cada etapa de
aislamiento.
La tubera de produccin deber estar cubierta y aislada del manto fretico (son cinco
a siete capas de aislamiento.

Una vez aislado el pozo y sellado hermticamente, sin comunicacin con las formaciones y el
manto fretico a 1,000 - 1,400 metros de la zona de produccin del shale gas/oil, es posible
realizar la fractura sin ocasionar daos en el subsuelo. Es aqu cuando se procede a la
inyeccin de los elementos para hacer la fractura: agua, arena y productos qumicos.

La arena ayuda a incrementar la conductividad de una formacin de baja permeabilidad; esto

es, que el yacimiento cuente con energa para empujar el aceite hacia la superficie a travs

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de los poros de la roca. Los yacimientos de shale gas por lo regular son de baja
permeabilidad, por lo cual necesitan esta induccin.

De los tres componentes, el volumen que ms se utiliza es el del agua. Este lquido es el
medio portador para los aditivos qumicos y agentes de apeo (normalmente arena) que se
usan para fracturar la formacin productora. Actualmente se estn probando nuevas tcnicas
que reducen la utilizacin de agua agregando gas natural, pero se espera que en no menos
de cinco aos esta tcnica se implemente de manera total.

Por lo pronto, se fomenta la cultura del cuidado del agua potable, del reciclado del lquido
proveniente de la fractura o del uso de aguas residuales. Asimismo, se est probando otro
tipo de medio acuoso sinttico que elimine el gasto de agua. El futuro de las fracturas en
shale gas/oil deber ir hacia las llamadas tecnologas verdes.

La composicin de fluido de fracturacin vara de una cuenca geolgica, o formacin, a otra.

La evaluacin de los volmenes relativos de los componentes de un fluido revela el volumen
relativamente pequeo de los aditivos que estn presentes. Los aditivos descritos en el lado
derecho del grfico circular (ver grfica) representan menos del 0,8% del volumen total del
fluido. En general, la concentracin de aditivos en la mayora de los fluidos con agua aceitosa
en Estados Unidos es de 0,5% a 2% relativamente consistente con la porcin de agua que
est entre 98% y 99,2%.

Debido a que la composicin del fluido de fracturacin vara para satisfacer las necesidades
especficas de cada rea, no existe una frmula que indique una porcin nica para cada
aditivo. En la clasificacin de los fluidos de fracturacin y sus aditivos, es importante
considerar que las empresas de servicios que proporcionan estos aditivos han desarrollado
una serie de compuestos con propiedades funcionales similares que se utilizan para el mismo
fin en diferentes ambientes. As, la diferencia entre las formulaciones de aditivos puede ser
tan pequea como un cambio en la concentracin de un compuesto especfico.

Aunque la industria puede tener varios compuestos que se pueden utilizar en un fluido de
fracturacin hidrulica, cualquier trabajo de fracturacin utilizara slo algunos de los aditivos
disponibles. Por ejemplo, en el grfico anterior se presentan 12 aditivos, cubriendo el rango
de posibles funciones que podran incorporarse en un fluido.
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Un poco de historia

La fracturacin hidrulica no es nueva. La primera aplicacin comercial como tecnologa de

tratamiento para estimular la produccin de petrleo o gas probablemente ocurri en el
campo de Hugoton, Kansas, en 1946, o cerca de Duncan, Oklahoma, en 1949. Para los aos
sesenta el uso de la fractura hidrulica se haba convertido en una tecnologa de rutina en la
explotacin de pozos de gas, en particular los de "produccin no convencional", como los
llamados shale gas/oil.

El proceso se ha utilizado en ms de un milln de pozos de produccin. A medida que la

tecnologa sigue desarrollndose y mejorando, los operadores ahora fracturan anualmente
un mximo de 35 mil pozos de todo tipo (verticales y horizontales, de petrleo y gas
natural).

La fracturacin hidrulica ha tenido un enorme impacto en la historia energtica del mundo,

sobre todo en los ltimos tiempos. La capacidad de producir ms petrleo y gas natural de
los pozos de mayor edad y para desarrollar la nueva produccin que se crea imposible, ha
sido valiosa para la produccin domstica de energa. Sin fracturacin hidrulica, sera
imposible tener produccin en shale.

El reto en Mxico

Mucho hay por hacerse en Mxico para desarrollar la tcnica de la fracturacin hidrulica y
aprovechar el potencial energtico inherente al shale gas/oil. Es indispensable investigar,
usar, normar, regular, monitorear acerca de la fracturacin y, sobre todo, no desequilibrar
los mantos freticos del pas y evitar agotar y contaminar el agua fresca de la superficie, con
base en informacin tcnica y anlisis de ingeniera total, as como con una visin ambiental
y econmica.

Perspectiva del uso de los elementos de la fracturacin

Agua

El uso de los mantos freticos u agua dulce como medio acuoso para llevar pozo abajo los
agentes y aditivos podr ser desechado en menos de cinco aos con tcnicas como:

Reduccin del porcentaje de agua utilizada por otro medio de transporte, como gas
licuado.
Uso de aguas recicladas o salmueras.
Reciclado del aguas residuales proveniente de la formacin de produccin.

La tabla siguiente muestra el consumo de agua proveniente de acuferos en algunos pases.

En 2010, Mxico extraa 29.45 km3 al ao, de los cuales 72% se destinaban a irrigacin,
22% a uso domstico y 6% a la industria.

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Qumicos

Al cambiar el tipo de medio acuso se podr reducir la cantidad de qumicos. El uso de estos
componentes ayuda a inhibir el crecimiento de las bacterias, previene la corrosin del
revestimiento del pozo, entre otros mltiples fines. Los qumicos aseguran que el trabajo de
fracturacin sea eficaz y eficiente, evitando que las fracturas realizadas se cierren.

El nmero de aditivos utilizados en un tratamiento de fractura tpico consiste en

concentraciones muy bajas de entre 3 y 12 productos qumicos, dependiendo de las
caractersticas del agua y de la formacin a fracturar.

Cada componente tiene un propsito especfico de ingeniera. Por ejemplo, los fluidos
predominantes que actualmente se utilizan con base de agua tienen aditivos de reduccin de
friccin, por lo que se conocen como aguas aceitosas. La adicin de reductores de friccin
permite que los fluidos de fracturacin y arena, u otros materiales slidos denominados
agentes de sostn, sean bombeados a una velocidad ms alta y con una presin menor
que si se utilizara solamente agua.

Adems de reductores de friccin, otros aditivos incluyen: biosidas que previenen el

crecimiento de microorganismos y reducen la contaminacin biolgica de las fracturas;
eliminadores de oxgeno y otros estabilizadores para prevenir la corrosin de las tuberas de

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metal, y cidos que se utilizan para eliminar cemento y cualquier otro escombro dentro de la
perforacin o alrededor de la misma.

Combustible

El equipo con motor diesel se utiliza en la perforacin de pozos y bombeo de lquidos,

cemento, entre otros. Esto puede ser una fuente preocupante de contaminantes, como
partculas y emisiones de carbono que contribuyen al calentamiento global. Y el combustible
diesel es caro.

El ao pasado, Apache, un operador de petrleo y gas con sede en Houston, anunci que se
convertira en la primera compaa para impulsar un trabajo de fracking con motores que
utilizan gas natural. Adems de reducir las emisiones, la compaa redujo sus costos de
combustible en un 40%. Tambin introdujo otra novedad, silos de almacenamiento vertical
para la arena utilizada en la fracturacin, alimentados por paneles solares. La compaas
tambin ha desarrollado camiones bombas para gas natural, que pueden reducir el consumo
de diesel en sitio, en un 60% - 70% por ciento.

Un shale ms limpio

Algunos operadores estn trabajando en la sustitucin de productos qumicos perjudiciales

utilizados en el proceso con mezclas ms benignas, o para limpiar el agua que se ha utilizado
en la fracturacin. Otros innovadores estn buscando reemplazar equipos de bombeo con
motor diesel a motores que funcionan con gas natural o energa solar.

Tales esfuerzos debern ganar en Mxico y en el mundo ms apoyo con el fin de que pueda
determinarse de manera ms realista cmo mitigar el impacto de la fractura hidrulica, en
vez de luchar en contra de su uso.

Sin embargo, es importante considerar que no todos los pases tienen el mismo nivel de
financiamiento, estabilidad, tecnologa, cultura o dependencia de los combustibles fsiles, es
por eso que en Mxico se torna imprescindible:

a) Revisar las polticas de cada entidad federativa de la extraccin y uso del agua de los
mantos freticos en donde se realice la actividad de shale gas/oil.

b) La Comisin Nacional del Agua deber contar con un centro de monitoreo continuo del
tipo de agua usada, tratada o reciclada en las fracturas de shale. Dentro de la misma
CONAGUA, deber existir un Consejo de Proteccin de Aguas Subterrneas. El
Consejo de Administracin estara integrado por representantes de los organismos
reguladores estatales responsables de la proteccin de las aguas subterrneas y la
actividad de inyeccin subterrnea.

c) La SENER y la CNH debern poner a disposicin del pblico un sitio en internet para
dar a conocer las sustancias qumicas registradas y utilizadas para la fracturacin
hidrulica por zona y pozo. Para ayudar a los usuarios a poner esta informacin en
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 perspectiva, el sitio tambin ofrecer informacin objetiva sobre la fracturacin
hidrulico, los fines que persigue y los medios por los que el agua subterrnea est
protegida. El sitio no tendr la intencin de argumentar a favor o en contra del uso de
la fracturacin hidrulica ni proporcionar un anlisis cientfico del riesgo asociado a
esta actividad.

Algunos datos del sitio:

Nombre del pozo y su ubicacin en el mapa interactivo.

Quien lo fractur y la tcnica usada.
Tipos de componentes de la mezcla agua, gas, arena y qumicos.

El problema para activar el fracking en Mxico no radica en el volumen de agua usada en la

fracturacin Hidrulica de los pozos de shale gas y oil, sino en la tcnica que se necesita
aplicar en cada pozo que se termina y pretende poner a producir. Se trata de una
explotacin masiva que requiere de inversin continua, siendo la terminacin de los pozos la
que mayor porcentaje de inversin requiere. Actualmente en Mxico, estamos en fase de
exploracin de shale gas y oil, ocasionando que los costos estn casi al doble del promedio
del que se tiene en Estados Unidos. Es decir, se tiene que acelerar la investigacin,
delimitacin y informacin de las zonas en Mxico, para poder reducir los costos y pasar a la
explotacin.

Esto significa que por el momento hay que explotar en forma masiva, con base en eficiencia
de volumen operativa, pero con adecuada regulacin, monitoreo y en la cultura de la
proteccin al entorno.

Recordemos que en Mxico el shale gas se ha desarrollado en la parte Norte, en la cuenca

de Burgos, donde se han perforado 25 pozos, mientras que en EUA, tan slo en la parte de
Eagle Ford, suman 5,400 pozos desde el 2008.

Vista de Eagle Ford.

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Reflexin

Es necesario realizar fracturas en sahle gas/oil por ser formacin de baja

permeabilidad y requiriendo su induccin para producir.
Es posible reducir el uso de agua potable para la fractura utilizando alternativas de
aguas provenientes de la formacin, residuales o de otro tipo.
Uso de geles o gas.
Mxico no pude abandonar los proyectos de shale gas/oil porque con ello se podra
equilibrar el consumo interno con la exportacin de crudo y gas. Eagle Ford pas de
producir 50 mil barriles diarios en 2007 a 1.4 millones.
En Estados Unidos se invierte en shale gas/oil entre 80 y 90 Mil millones de dlares,
en Mxico slo 198 millones para el 2014.
Se requieren regulaciones especiales para la explotacin de shale oil/gas que
promuevan la adopcin de las mejores prcticas internacionales sobre el uso de
recursos naturales, concentrndose en las terminaciones de los pozos.

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