CAHIER 7

Anthropologie de l'adolescence. Martine STASSART

1. L'ge du sicle
Depuis que Philippe ARIES a crit que si la jeunesse avait t l'ge de
prdilection du 18e sicle et l'enfance celui du 19e, l'adolescence est l'ge du
vingtime sicle, personne ne doute plus que l'adolescence soit un phnomne
socialement et culturellement dtermin.
Chaque poque, chaque socit, chaque classe la conoit diffremment,
ce qui a pour effet d'en inflchir le cours d'une manire beaucoup plus
consquente qu'on n'avait cru jusqu'il y a peu de temps.

Si les exigences de travail psychique de transformation

apparaissent inhrentes au processus mme de l'adolescence, les
formes prises par ces changements, comme leurs checs, sont
particulirement tributaires des modalits de fonctionnement de la
socit.

L'adolescence comme moment de transformations psychiques souvent

radicales ou spectaculaires ne se confond que trs approximativement avec
les modifications physiologiques de la pubert.
Il n'est pas inutile de se demander dans quelles circonstances historico-
sociales est apparu ce personnage aujourd'hui omniprsent dont la naissance
est cependant rcente: l'adolescent.
Le monde antique, l'apoge de la civilisation grco-romaine, a certes
connu des figures de l'adolescence qui sont proches des ntres.
Ce n'est pas un hasard si le culte de l'phbe a concid avec le sicle d'or
de la Grce.
C'est qu'alors galement une socit en pleine mutation, en ce sens
qu'elle inventait la dmocratie et l'individualisme, fondait sur sa jeunesse les
plus grands espoirs de progrs.
L' adolescens, celui qui grandit et crot, tait alors, pourrait-on dire en
paraphrasant FREUD, le pre de l'adultus, celui qui a cess de grandir.
Mais cet adolescent a disparu de l'chelle des ges pendant des sicles.
Nous verrons plus loin que les cultures archaques ou traditionnelles,
comme d'ailleurs jadis les classes pauvres de notre socit, ont toujours fait
en sorte que cet ge soit rduit sa plus simple expression.
Plus une socit volue vers le modle occidental, libral-individualiste,
fond sur une division de plus en plus grande du travail d'une part , sur la
disparition de la famille tendue et le libre-changisme sexuel d'autre part, plus
l'chelle des ges se diversifie, l'adolescence tendant y occuper la plus
grande place.
Dans les civilisations traditionnelles, c'est le grand ge qui jouit des plus
grands privilges.
Au XIXe sicle, l'enfant devient roi.
Si ce privilge accord l'enfance n'avait pas exist, FREUD n'aurait peut-
tre jamais pu crire que "l'enfant est le pre de l'homme" et les problmes
que la psychanalyse tudie n'auraient peut-tre jamais non plus vu le jour, en
tout cas pas sous les formes que nous connaissons et que la doctrine dsigne
sous l'appellation de "complexe d'Oedipe".
Quand Montaigne crit, parlant de ses enfants morts, :"J'en ai perdu mais
en nourrice, deux ou trois, sinon sans regret, au moins sans fascherie", il n'y a
pas lieu de s'offusquer. L'enfant n'tait pas alors l'objet d'un investissement
dont la perte pouvait entraner deuil et douleur extrmes comme c'est
aujourd'hui le cas.
Pascal crivait de mme:"Un enfant n'est pas un homme".
Le culte de l'enfant, produit de la culture bourgeoise, a trouv son chantre
dans l'Emile de Jean-Jacques Rousseau.
Quant l'adolescent moderne, Philippe ARIES le voit s'baucher dans le
Chrubin des Noces de Figaro. Il a les traits d'un garon pr-pubre,
androgyne, plutt fminin. L'veil de l'amour et de la sensualit est ce qui
meut le public de l'poque, nonobstant le fait que Chrubin volue sans gne
dans le monde des adultes. Le XVIIIe sicle ignorait encore la sgrgation des
ges .

La sgrgation est le fait nouveau majeur, constitutif de clivages entre les

classes d'ge, tels qu'il n'y en a jamais eu auparavant.

"La sgrgation de fait laquelle nous soumettons nos jeunes

gens, nos vieillards, contribue constituer la jeunesse, la
vieillesse, en masses distinctes et en tapes originales de la vie,
sans que ce phnomne s'accompagne de la reconnaissance
sociale d'une fonction positive qui serait attribue ces collections
d'individus, et leur donnerait comme classe une structure, un
statut, une identit.
C'est bien pour la premire fois que de manire aussi
massive la jeunesse d'une part, la vieillesse de l'autre, tendent
se dfinir par un ensemble d'interdits sociaux et d'expriences de
frustrations qui n'est ni assorti d'un systme de compensations, ni
intgr dans une chelle des ges propre nourrir l'espoir et
procurer les moyens d'un panouissement ultrieur.
Ainsi du mme coup se prcise le caractre nocif de la
sgrgation: elle est nocive parce que non signifiante, parce
qu'elle est vcue par ceux qui la subissent comme rejet,
drliction, solitude spirituelle et non plus comme condition ou
envers d'un processus d'agrgation comme ce fut toujours le cas
dans les socits primitives ou traditionnelles. "
 Ds le dbut du XIXe sicle, trs rapidement, la figure prototypique de
l'adolescent se modifie. Avec le romantisme naissant, se produit un raz-de-
mare narcissique. Conscient de sa valeur sinon de son identit, surgit
l'gotiste, profondment insatisfait du monde qui l'environne - "Je suis n trop
jeune dans un monde trop vieux", se lamente Musset - , dsireux ou de fuir le
monde ou de le changer de fond en comble.
Les totalitarismes sauront exploiter cette soif de changement , exaltant la
jeunesse afin de l'embrigader. On sait ce que Hitler, Staline et quelques autres
en ont fait. Ce qui a fait dire Milan KUNDERA que la jeunesse n'avait jamais
tant mrit son qualificatif d' "ge bte".
Rousseau avait pressenti qu'un ge dangereux pour l'individu et la socit
se profilait l'ore du XIXe sicle naissant. Aussi proposait-il d'taler
largement dans le temps cette priode en prolongeant tous les apprentissages,
par la scolarisation, la socialisation et l'amour de la nature, afin de domestiquer
au mieux des turbulences qu'il prvoyait inluctables. Pour ce qui est de la
scolarisation, il n'y a nul doute que les recommandations de Rousseau ont reu
une application au-del de toute esprance. Quant l'talement temporel de
l'adolescence , c'est un phnomne tellement flagrant qu'il est peine besoin
de le mentionner.
Sur les barricades de 1830, 1848, 1870 et jusqu'en 1968 et 1994, les
"ados" constituent le gros des troupes. Beaucoup d'ans approuvent
tacitement, tandis que le pouvoir laisse s'installer une fronde qui pour tre
symptomatique d'un malaise certain, ne menace pas vraiment les bases d'un
ordre social qui, glissant toujours davantage vers l'anomie (DURKHEIM)
n'arrive plus dfinir son identit, sauf se qualifier de post-moderne, ce qui
ne veut quasiment rien dire.

"En tant que groupe social, les jeunes, comme on dit,

pourraient-ils renouveler la vie sociale, c'est--dire prendre en
charge la mission historique du proltariat que celui-ci n'a pu
jusqu'ici mener bien dans les pays industrialiss? Il faut dire
nettement et franchement : non. La jeunesse ne constitue pas une
classe capable d'agir comme telle, quoique constituant aujourd'hui
plus nettement encore qu'il y a un sicle un groupe social distinct,
avec ses proccupations et ses problmes, c'est--dire qui pose
des problmes la socit"

Un autre phnomne beaucoup plus rcent encore mais tout fait

indubitable est l'galisation destinale des garons et des filles dans la mesure
o celles-ci jouissent pratiquement d'une mme libert matrielle et sexuelle.

Que l'adolescent soit devenu pour l'adulte ou prtendu tel, un objet

fascinant, voil qui est difficilement contestable.
 "L'adolescence est tellement importante de nos jours qu'elle
refoule en amont et en aval, les ges qui l'encadrent: les enfants
tendent vouloir y entrer de plus en plus tt et les adultes tendent
vouloir en sortir de plus en plus tard. Le mariage ne reprsente
plus une tape qui termine l'adolescence; si vous tes amateur
des films de Truffaut, vous pourrez voir que le personnage incarn
par Jean-Pierre Laud est bien la reprsentation de cet adulte
mari encore adolescent".

La fascination qu'exerce l'adolescent n'est pas sans provoquer, non

rarement, une pathologie nouvelle chez les parents dont beaucoup retombent
en adolescence quand leurs enfants abordent cet ge, cdant alors au dmon
de midi, ce qui ne contribue pas peu majorer les problmes identificatoires de
leurs enfants, tandis que d'autres tombent, selon l'expression de Philippe
GUTTON, en "obsolescence", renonant dfinitivement toute vie sexuelle, ce
qui ne manque pas non plus d'avoir des effets perturbateurs.

Il ne fait pas de doute que le dclin de l'imago paternelle, avec

l'parpillement des points de repres identificatoires qu'il entrane, est pour
beaucoup dans la promotion et la survalorisation de l'adolescence.

"Quel qu'en soit l'avenir, ce dclin constitue une crise

psychologique. Peut-tre est-ce cette crise qu'il faut rapporter
l'apparition de la psychanalyse elle-mme. Le sublime hasard du
gnie n'explique peut-tre pas seul que ce soit Vienne, alors
centre d'un tat qui tait le melting-pot des formes familiales les
plus diverses, qu'un fils du patriarcat juif ait imagin le complexe
d'Oedipe. Quoi qu'il en soit, ce sont les formes dominantes la fin
du sicle dernier qui ont rvl qu'elles taient intimement
dpendantes des conditions de la famille.... Notre exprience nous
pousse en dsigner la dtermination principale dans l'imago
paternelle, toujours carente en quelque faon, absente, humilie,
divise ou postiche. C'est cette carence qui, conformment notre
conception de l'Oedipe, vient tarir l'lan vital et tarer la
dialectique des sublimations... "

Quoi qu'il en soit de ces drives et de ces faillites identificatoires qui

tendent devenir le mal du sicle, on peut quand mme penser que:

".... chaque gnration a imagin que l'adolescent des

gnrations prcdentes tait diffrent. Il l'est certainement de
par la diffrence des ordres sociaux. On peut toutefois retrouver
de grandes constantes d'une gnration l'autre. Trs souvent,
les adolescents d'aujourd'hui rejoignent l'un des groupes qui ont
 ralli les adolescents au temps du romantisme. D'un ct, ceux,
comme Werther ou Ren, qui sont rvolts cotre le rel, ne se
rsignent pas la Loi, qu'elle soit prive ou publique, qui cherchent
toujours vers l'inconnu, et solitaires et dmunis, sont souvent
attirs par le risque et mme la mort. De l'autre ct ceux qui se
soumettent aux rgles du jeu social, dont l'idologie est de gagner,
comme Rastignac, Rubempr ou Julien Sorel. "

Il n'existe videmment pas d'opposition tranche entre ces deux types

d'adolescents, le romantique rvolt, pensant comme Arthur Rimbaud que
"nous ne sommes pas au monde, la vraie vie est ailleurs", et le jeune loup
dynamique qui s'crie comme Lucien de Rubempr: "Paris, nous deux!"

Mais cette typologie, pour sommaire et caricaturale qu'elle soit, recouvre

quand mme une certaine ralit psychologique, celle des sujets qui
privilgient la pense et le rve par contraste avec ceux qui sont davantage
orients vers l'action et la fuite en avant, couple binaire qu'on dsigne
commodment comme celui de l'introversion oppose l'extraversion.

2. Passage et rites initiatiques.

Toutes les socits se sont proccupes d'organiser le passage de

l'enfance l'ge adulte en proposant aux adolescents un modle initiatique
aussi apte que possible raliser de la faon la plus conomique les
transformations inhrentes cet ge.
Si on se rfre aux socits dites primitives, on est frapp, depuis que
VAN GENNEP a attir l'attention sur ce fait, de l'universalit de ce qu'il est
convenu d'appeler les "rites de passage".

Comme le rappelle Claude LEVI-STRAUSS: "Les socits archaques les

plus diffrentes travers le monde conceptualisent de faon identique les rites
d'initiation".

S'il y a un intrt certain se pencher attentivement sur cette question,

c'est parce que, comme le soulignent de plus en plus un grand nombre de
s p c ia lis t e s de l' a dole s c e nc e , une gr a nde pa r t de s t r ouble s
psychopathologiques propres cet ge peuvent s'interprter comme autant de
conduites visant pallier la carence vidente, dans notre culture occidentale,
de toute institution analogue celles qui, dans les civilisations archaques ou
antiques, encadrent et organisent, de manire quasi immuable, le passage de
l'enfance l'ge adulte. Comme le note Philippe JEAMMET:
"Que peut-il exister de commun entre les rites archaques et
l'adolescence d'aujourd'hui? Apparemment rien tant paraissent
aux antipodes ces enfants qu'une crmonie prcipite brutalement
dans le monde de la socit adulte et ces adolescents qui n'en
finissent pas d'accder un statut d'adulte dans une socit o la
dure de l'apprentissage ne cesse de s'allonger suivant en cela le
temps de l'esprance de vie et celui de la cohabitation des
gnrations....
On peut se demander si les troubles psychopathologiques
des adolescents n'occupent pas une fonction de mythe personnel
et n'acquirent pas une dimension de rite? C'est tout
particulirement le cas dans notre culture o toute perturbation
des conduites est devenue maladie.... Le trouble devient une
commmoration indfinie de l'alliance rate entre l'adulte et
l'adolescent, au travers de la rptition monotone des mmes
troubles, des mmes conduites pathologiques dans une sorte de
ritualisation interminable qui caractrise la pathologie de l'adulte.
Le trouble ne reprsente plus qu'un rite personnel qui n'est plus li
au consensus social, un acte "insens" qui ne peut plus tre
reconnu que comme "maladie", pure nigme biologique ayant
mme cess de poser la question de son sens et de sa valeur de
communication. La rponse pathologique est toujours un chec du
processus dveloppemental.

Les troubles du comportement et tout ce qui se regroupe

sous l'appellation de pathologie de l'agir en sont un bon exemple.
L'volution semble en favoriser l'closion en facilitant par
l'affaiblissement des interdits contrebalanc par l'accroissement
des exigences de performance, le passage d'une problmatique
des conflits, comme dans la nvrose, une problmatique du lien,
comme dans les tats de dpendance".

La psychopathologie de l'adolescence s'claire d'un jour nouveau quand

on la met en rapport avec les grands axes qui traversent les rites initiatiques.

Certains faits cliniques de plus en plus nombreux et inquitants forcent

l'attention:

le recours par une jeunesse plus ou moins marginale des

comportements qui rappellent vivement les rituels d'initiation des socits
traditionnelles et qui visent tous confusment provoquer une modification
abrupte de l'identit; c'est le cas de nombre de toxicomanies, de l'adhsion
des sectes, de la fascination pour les mouvements extrmistes et les
intgrismes, voire aussi de la prostitution juvnile, phnomne nouveau qui ne
parat pas seulement conditionn par la misre socio-conomique mais qui
semble galement sous-tendu par un besoin d'initiation sexuelle sur un mode
violent et traumatophilique;

la prise en considration de patients contraints de modifier radicalement

leur structure psychique pour s'adapter un environnement qui leur est
tranger ou hostile, ce qui est le cas des migrs de premire et seconde
gnration et surtout de leurs enfants;

la similitude vidente de certains discours dlirants et des thmes

organisateurs des rites de passage. Cette similitude s'explique aisment si on
prend en compte le fait que ces thmes sont tous en prise directe sur la
question du changement d'identit,
de l'assomption sexuelle et de la diffrence des sexes et des
gnrations, et donc aussi sur
les fantasmes originaires - sduction, scne primitive, castration,
retour dans la matrice - dont FREUD disait qu'ils forment le "noyau
de l'inconscient", produit du refoulement originaire.
Si les effondrements psychotiques correspondent l'chec du
refoulement originaire et au retour du refoul de mme nom, il n'y a pas lieu de
s'tonner de l'troite correspondance entre les thmes mis en forme par les
rituels d'initiation et ceux que mettent eux-mmes en forme ces
"organisateurs" de la dynamique pulsionnelle fondamentale que sont
prcisment les fantasmes originaires.

Nous sommes ainsi mis sur la voie qui nous permet de comprendre en
quoi consistent et quoi servent les rites de passage.

On a cherch rapprocher des rituels archaques un certain nombre

d'preuves qui, dans la culture occidentale contemporaine, pourraient revtir
une signification analogue.
Toutefois, il n'est que trop vident qu'on ne peut y voir que de ples copies
des rites primitifs.

"Dans notre socit, certaines expriences ( rites religieux,

service militaire, systme des examens et des concours,
c ons ulta tion e n v ue de la c ontr a c e ption, inte r v e ntions
chirurgicales) peuvent prendre valeur de rituel initiatique par leur
porte symbolique. Mais la diversit, l'htrognit, le caractre
individuel de ces expriences contraignent l'adolescent forger
son propre mythe personnel, ses propres croyances idologiques
ou religieuses et donnent d'autant plus d'importance sa famille,
 aux attitudes de ses parents, aux interactions familiales
conscientes et inconscientes"

Si les rites ont, entre autres, comme finalit d'arracher l'enfant sa famille
biologique pour l'introduire au monde des adultes qui est celui du groupe, du
clan ou de la tribu, en participant des croyances mythologiques communes, il
est par contre vident, comme l'enseigne l'exprience psychanalytique, que le
sujet occidental a les plus grandes peines merger du cocon familial, rduit
qu'il en est, pour en sortir tant bien que mal, se forger un mythe personnel
dont le caractre alatoire et prcaire ne souffre pas la comparaison avec la
force cohsive et la richesse polysmique des mythes collectifs, garants de
l'identit groupale.

Les mythologies primitives sont d'une richesse extraordinaire mais , de

rares exceptions prs, nous n'en possdons que des versions de seconde
main. Nanmoins on peut se faire aujourd'hui une ide assez exacte de ce que
reprsentent les rites de passage.

La finalit des rites est claire: il s'agit pour les adultes d'intgrer aussi
efficacement que possible les adolescents au groupe social en leur imposant
des preuves violentes qui exigent une soumission totale, o le corps est
directement concern, recevant les marques tangibles qui doivent le situer
dans la ligne des sexes et des gnrations, en mme temps que le sujet reoit
un enseignement destin l'introduire aux secrets de la tradition.

Le schma initiatique comprend les trois phases que VAN GENNEP a

rendu classiques: sparation, rclusion en marge ou limen, agrgation et
retour.

La sparation est toujours brutale. Vers la douzime anne en moyenne,

l'enfant est littralement arrach sa famille. Tout le monde feint de croire qu'il
ne reviendra pas, qu'il est promis une mort presque certaine.

La phase de rclusion est assimile sans quivoque au retour dans le

ventre maternel. Les nophytes, le plus souvent compltement nus, sont
enferms dans un lieu clos o ils sont tenus de rester cois et immobiles.
Ils sont convoqus recevoir un enseignement polyvalent aussi bien
social, moral, religieux que "technique" qui les introduit au monde des
croyances, des pouvoirs occultes, de la magie et des mystres de la filiation,
de la sexualit et de la gnration.
Ce qui est le plus impressionnant nos yeux, c'est l'extrme violence des
preuves tant physiques que psychiques imposes au jeune adolescent.
Le postulant est gnralement menac de mort et des pires svices sur
un mode qui n'a rien de ludique; on le roue de coups, on le mutile, on lui pose
des devinettes impossibles, on se moque de son ignorance, on s'acharne le
mener aux abords de la folie en le soumettant des injonctions plus
paradoxales les unes que les autres.
Ces preuves, on s'en rend compte, s'encadrent dans un systme de
logique paradoxale qui veut, par exemple, qu'un jeune homme ne devient
vritablement un homme que s'il a t sodomis voire mme que s'il a viol et
tu les plus vieilles femmes de la tribu.

Les marques corporelles ne manquent jamais.

Circoncision, excision, infibulation et autres mutilations visent, selon

l'opinion majoritaire des anthropologues, confrer un statut d'adulte en
supprimant les signes d'ambigut sexuelle propres l'enfance, le prpuce et le
clitoris tant considrs comme les vestiges ridicules et honteux du sexe
oppos.
La deuxime phase de l'initiation se termine par des rites qui miment
l'accouchement et qui font par l clairement entendre l'initi qu'il est
dfinitivement mort sa condition d'enfant, radicalement spar du monde
maternel et affranchi de la bisexualit.

Le retour consacre la rinsertion sociale. Nonobstant le fait qu'ils sont

dsormais reconnus comme adultes part entire, les initis sont
gnralement accueillis comme des bbs qui doivent tre ports et qui
doivent tout rapprendre partir de zro, jusqu'au nom de leurs proches qu'ils
sont censs avoir oubli.
On se rend bien compte que toutes les preuves qui sont administres
travers les rituels de passage, sevrage brutal d'avec le monde de la mre,
perte de l'enfance, rivalit dangereuse avec les ans et les pairs, acquisition
d'une identit sexuelle stable et diffrencie, purge de l'ambigut bisexuelle,
confrontation avec l'autre sexe (souvent le mariage succde au passage) sont
fondamentalement des oprations psychiques internes.
Le rite permet que ces oprations soient tout entires extriorises et
que, prises en charge par les adultes, elles ralisent en un temps record le
dpassement de la problmatique cruciale de l'adolescence qu'on peut
rsumer en trois points: passer du statut d'enfant asexu celui d'homme ou
de femme, spcifiquement sexu, acqurir une identit ferme fonde sur une
dlimitation nette du moi considr comme l'instance capable de faire la
distinction nette entre l'espace (psychique) du dedans et celui (mondain) du
dehors, assimiler les rgles qui prsident aux changes objectaux, sexuels et
sociaux, dans la conscience aiguise de leur fondamentale violence.

La violence, comme on voit, est partout.

 Loin de la nier ou de l'occulter, comme nous croyons sain et sens de le
faire en matire d'ducation, le "primitif", au moins dans le rituel, l'affirme et la
pousse aux extrmes avec comme finalit vidente, non de l'expulser mais de
l'intgrer.

Les apports de l'anthropologie n'infirment pas la thse freudienne qui voit

dans les rites d'initiation un double renforcement de la prohibition de l'inceste et
du lien homosexuel au pre, et donc aussi, par consquent, du fait de
l'actualisation symbolisante de la castration - circoncision, excision - , un
vritable redoublement du refoulement originaire.

On arrive cette conclusion saisissante:au lieu que dans les socits

traditionnelles, l'adolescence se rduit un passage scand par des
oprations ritualises visant consolider le refoulement primaire, dans notre
culture, elle correspond exactement au phnomne inverse, c'est--dire au
retour du refoul, ce qui suffirait expliquer que, mme normale, l'adolescence
se prsente chez nous comme un vritable "miroir de la psychopathologie".

Les travaux que nous avons mens l'aide du test de Szondi sur des
populations africaines et indiennes sud-amricaines vont dans le sens de la
confirmation de cette thse de l'affermissement du refoulement primaire. Nous
avons mis l'ide , laquelle invitent les donnes szondiennes, que le rsultat
obtenu de la sorte quivaut maintenir et consolider les acquis de la priode de
latence. Autrement dit, tout se passe comme si les socits traditionnelles
voulaient tout prix empcher le retour de l'Oedipe et fixer l'individu au stade
qu'il a atteint juste avant l'veil pubertaire.

Que l o ils sont encore pratiqus, les rites initiatiques se rvlent

extraordinairement - pour nous - oprants et efficaces, ne fait aucun doute.
Une question toutefois se pose avec insistance, celle du comment.
Comment se fait-il que le mythe seul ne suffise pas l'initiation, pourquoi
faut-il imprativement que s'y ajoutent les rites?

3. Traumatisme et identification
A notre connaissance, personne n'a jamais donn une explication
satisfaisante, du point de vue mtapsychologique, au processus qui est
l'oeuvre dans les rites d'initiation et qui pourrait rendre compte de leur
indiscutable efficacit et de la ralit effective des transformations identitaires
profondes qu'ils accomplissent.
Nous avons trouv chez Tobie NATHAN un essai d'explication qui est
probablement le plus convaincant qu'on ait invoqu jusqu'ici.

L'auteur fait d'abord remarquer l'opposition apparemment irrductible

entre le point de vue psychanalytique et celui de l'ethnologie anthropologique.

Pour FREUD et toute la tradition psychanalytique, le noyau du psychisme,

constitu dans la prime enfance avant le dclin du complexe d'Oedipe, reste
aussi vivace que presqu'immuable, conditionnant rigoureusement les
variations ultrieures de l'identit qui ne sauraient tre que superficielles ou
mineures.
Pour l'anthropologie au contraire, il y a la constatation irrfutable du fait
que sous l'effet de contraintes particulires, celles qu'imposent les rites de
passage, la personnalit psychique du sujet se trouve profondment modifie,
et qui plus est, en un laps de temps singulirement bref.
Il reste que l'anthropologie est incapable d'expliquer le mcanisme de
cette transformation sauf invoquer la fameuse "efficacit symbolique", ce qui
n'est pas trs satisfaisant, du moins pour qui se soucie de comprendre les
ressorts psychodynamiques du processus.
Ce qui confre un sujet son identit, en tant qu'elle est tisse de
continuit temporelle et estampille d'unicit spatiale, c'est en dfinitive une
espce de mmoire.
La thorie psychanalytique distingue trois types de mmoire, la mmoire
au sens commun du terme dont elle ne se soucie pas et qu'elle abandonne la
psychologie cognitive, la mmoire qui s'exprime dans les formations
symptomatiques et qui correspond au retour du refoul - au sens o
"l'hystrique souffre de rminiscences" - et la mmoire la plus inconsciente, la
plus importante aussi aux yeux de l'analyste, celle qui s'actualise dans la
relation transfrentielle et qui s'exprime au travers de l'automatisme de
rptition, le Wiederholungszwang que l'analyste espre toujours transformer
en remmoration sans pouvoir, le plus souvent, dpasser le stade de la (re)
construction qui, heureusement, suffit limiter les dgts de la rptition que
FREUD assimilait la pulsion de mort.
Or la rptition est initialement lie au traumatisme.
L'exemple bien connu de "l'enfant la bobine" que FREUD invoque en
exergue de "Au del du principe de plaisir", est des plus significatifs cet
gard.
Le traumatisme consiste ici dans le dpart et l'absence de la mre
assimils sa perte.
A travers le jeu du "Fort-Da", l'enfant rpte videmment ce traumatisme
mais il est tout aussi vident qu'il est absolument inconscient du contenu aussi
bien que du sens du traumatisme et de la rptition.
Autrement dit, la rptition s'oppose au souvenir, elle l'abolit mme.
Au lieu d'une ventuelle dpression nourrie par la douleur de la perte de
l'objet maternel, on obtient un individu au sens fort du terme - in-divis - qui, par
le biais d'un jeu rptitif qui consiste essentiellement congdier l'objet, ralise
une sorte d'identification hypomaniaque salutaire, laquelle, du fait mme de la
rptition, devient pour ainsi dire une seconde nature.

Les expriences les plus traumatisantes sont celles qui, survenant par
surprise, sont de l'ordre de l'impensable, de l'inimaginable. Elles appellent,
comme solution, l'oubli total.
Si le souvenir l'assaille, le sujet devient un mort-vivant, comme on peut le
constater dans les nvroses traumatiques chroniques.
C'est ce qu'exprime remarquablement Jorge SEMPRUN dans son dernier
livre. Le souvenir d'Auschwitz lui tait tellement insupportable qu'il n'a pu
survivre qu'au prix de l'oubli. C'est ce qui explique pourquoi les tmoins des
camps sont gnralement muets quant cette exprience.

"Les nouvelles gnrations ne comprennent pas cette

pudeur. Personne n'est sorti indemne de cette exprience-l.
Personne. Parce qu'on a t, sinon victime, au moins tmoin de
l'inhumain. Et cette dcouverte absolue que l'inhumain n'est pas
l' a ba ndon de l' hom m e pa r D ie u, m a is , be a uc oup plus
profondment, l'abandon de l'tre humain par lui-mme. Voil d'o
vient une partie du mutisme".

Il n'est pas exagr d'assimiler cette "horreur" celle qui saisit le petit
enfant lorsqu'il ralise l'inimaginable: maman a disparu.
L'opration de surrection maniaque, originairement traumatique, a d tre
efficace puisque, comme le souligne FREUD dans une note en bas de page:

"L'enfant a perdu sa mre alors qu'il tait g de 5 ans et 9

mois. Cette fois, la mre tant rellement partie au loin (o-o-o),
l'enfant ne manifestait pas le moindre chagrin. "

L'hypothse propose par Tobie NATHAN nous parat convaincante: si les

rites sont efficaces, c'est parce que, plongeant le sujet dans l'effroi, ils crent
artificiellement une nvrose traumatique, plus prcisment une "nvrose
d'effroi" (Schreckneurose) dont l'issue espre est, conjointement avec
l'abolition de la mmoire de l'enfance, la production d'un tre compltement
nouveau, somm d'introjecter, "en quatrime vitesse", une srie de figures
identificatoires entirement indites.

NATHAN rappelle que FREUD avait dj not que l'effroi provoquait non
seulement la rptition de l'exprience traumatique mais aussi le mimtisme.
 Ainsi trouve-t-on dans un de ses premiers articles l'ide que les tics
convulsifs se constitueraient en symptme chronique partir de l'imitation
d'une mimique aperue dans un moment de terreur. L'hypothse n'est pas
originale car on la trouve mentionne chez de nombreux psychopathologues du
XIXe sicle, notamment Gilles de la Tourette qui a donn son nom la maladie
des tics ou chore infantile.

Les identifications prcipites la faveur des rituels initiatiques

procderaient par introjection mimtique, cette opration psychique tant
rendue possible par l'tat particulier, fort mal connu il faut bien le dire, quoi
correspond la "nvrose d'effroi".
On peut faire le parallle avec les scnes ou les objets ftichistes qui,
dans les organisations perverses, commmorent le moment "horrifique" de la
dcouverte de la diffrence des sexes.

Un exemple particulirement suggestif cet gard est celui du "Petit

Homme-Coq" de FERENCZI, que NATHAN rinterprte de faon magistrale :

" N ous v oil e n pos s e s s ion de plus ie ur s not ions

psychanalytiques, lies entre elles et qui nous seront utiles dans la
confrontation avec les faits anthropologiques: traumatisme,
mmoire, rptition, frayeur, mimtisme.

Ferenczi qui, contrairement Freud, n'a jamais abandonn

l'approfondissement de la notion de traumatisme, enrichit notre
moisson psychanalytique. Dans son texte sur "le petit homme-
coq" (1913), il nous suggre plusieurs hypothses. Il s'agit de
l'analyse du cas d'un petit garon de cinq ans qui, aprs avoir t
mordu la verge par un coq se mit, un an plus tard, pousser des
cocoricos et caqueter. A un certain moment, il avait totalement
perdu l'usage du langage humain. Par la suite, il souhaitait
ardemment assister l'gorgement des poulets mais en mme
temps il prouvait une peur trs intense l'gard de ces volatiles.
Lorsqu'on lui demandait la raison de sa peur, il racontait
invariablement la mme histoire: "Un jour il est all dans le
poulailler et il a urin l'intrieur; c'est alors qu'un poulet ou un
chapon plumage jaune (parfois il dit brun) est venu lui mordre le
pnis, et Ilona, la femme de chambre, a pans sa blessure. On a
ensuite tranch le cou du coq qui a crev". Suite cet vnement,
Arpad a dvelopp une curiosit vritable l'gard des poulets
qu'il ne cessait d'observer. Dans ce cas, nous voyons nouveau
runies les notions prcdentes de traumatisme, de mmoire
(fixation et rptition) et de mimtisme. Mais nous savons que
Freud s'est bas sur ce cas pour tablir ses deux notions,
 empruntes l'anthropologie de son temps, de totem et de tabou.
En effet, on peut dire que le jeune Arpad s'est choisi le coq
pour totem, qu'il l'idoltre et le hait tout la fois, l'imite en tout mais
souhaite l'gorger et le dvorer. Enfin il compare les femmes et les
filles qui lui plaisent des poules et Ferenczi conclut son texte sur
cette note savoureuse: "En conclusion, nous rapporterons une
dernire dclaration d'Arpad, montrant que ce n'est pas en vain
qu'il a observ si longtemps le comportement des gallinacs. Il dit
un jour la voisine avec le plus grand srieux:"Je vous pouserai,
vous et votre sur et mes trois cousines et la cuisinire, non
plutt maman au lieu de la cuisinire". Il veut donc vraiment
devenir un"coq de village".
Ainsi dans le cas d'Arpad, le traumatisme est-il situ
l'origine d'une nouvelle filiation imaginaire voquant les systmes
totmiques et inscrivant Arpad dans une ligne de poulets. Le
traumatisme a donc agi psychiquement sur Arpad en le
mtamorphosant en poulet et en datant sa nouvelle naissance du
jour de la morsure. Le traumatisme (tel que celui d'Arpad) aurait
donc le pouvoir, non seulement de modifier la mmoire (gommer
les vnements qui l'ont prcd, rorganiser les souvenirs
partir de nouveaux repres, bref:tablir une nouvelle chronologie)
mais aussi de dfinir une nouvelle filiation avec anctres
imaginaires et rituels (Totem et Tabou).
Quoi qu' aucun moment Freud ni Ferenczi n'analysent le
rapport de causalit entre le traumatisme et la modification de
l'identit du petit Arpad, cette ide d'un choc associant douleur,
frayeur et raction mimtique l'origine d'une modification de la
filiation imaginaire, semble trs proche de leur pense".

Nous avons cit longuement ce texte parce qu'il rapporte un exemple

difiant.

Si nous revenons aux rituels initiatiques et si nous accordons tout son

poids leur dimension d'affect majeur qui est sans conteste l'effroi, nous
pouvons penser avec NATHAN qu'ils correspondent l'organisation dlibre
d'un traumatisme psychique svre et que c'est de cette manire qu'ils
ralisent efficacement les transformations qu'en attendent les socits
traditionnelles, c'est--dire:

une mtamorphose complte de l'individu;

une production de l'identique:l'initi doit devenir "mimtiquement"

exactement le mme que son an initiateur pour pouvoir plus tard faire de
mme avec les plus jeunes; ainsi s'explique partiellement l'anvolutivit des
socits archaques;

une modification de la mmoire:les expriences du pass doivent tre

effaces, la nostalgie est proscrite, la vie commence partir du moment zro
de l'initiation, l'existence antrieure compte pour rien, le vide creus par
l'amnsie de l'histoire personnelle est combl par les mythologies et les
lgendes ancestrales;

une a m n s ie c om pl te de s e x p r ie nc e s v c ue s dur a nt
l'accomplissement du rituel, comparable l'amnsie post-choc communment
rencontre dans les nvroses d'effroi. S'en souviendrait-on, c'est de toute
manire un sujet tabou que personne n'oserait voquer;

un comportement strotyp n'offrant que peu de marge aux fantaisies

qui dans notre civilisation correspondent la culture obsessive du
"narcissisme de la petite diffrence".

Enfin il n'est pas inutile de souligner que les rituels psychothrapeutiques,

beaucoup mieux connus que les rituels initiatiques, sont assez exactement
calqus sur ces derniers dont ils rptent les tapes, car la maladie est
toujours considre comme la consquence d'un ratage de l'initiation.
Cependant, la diffrence de l'initiateur, le psychothrapeute (chaman,
gurisseur, sorcier, marabout, "medecine-man") ne fait jamais usage de la
terreur. Ses qualits maternelles priment largement sur sa fonction paternelle.
4. Oedipe adolescent.
FREUD a dit par avance pourquoi Oedipe est le mythe fondateur de
l'inconscient:
"Chaque auditeur fut un jour en germe, en imagination, un
Oedipe, et s'pouvante devant la ralisation de son rve transpos
dans la ralit, il frmit suivant toute la mesure du refoulement qui
spare son tat infantile de son tat actuel" (Lettre Fliess du 15
octobre 1897).

Il est intressant de noter , en fonction de ce qui vient d'tre dit propos

de l'effroi, que le verbe employ par FREUD, la premire fois qu'il fait allusion
Oedipe, est "zurckschaudern": reculer d'effroi. C'est dire si dans son esprit,
l'affect raviv est bien celui de l'effroi qui, en allemand est le plus souvent
rendu par "Schreck", d'o drive la "Shreckneurose", appellation la plus
courante de la nvrose traumatique.

Toute l'laboration thorique convergera par la suite et jusqu' l'Abrg de

1938, vers l'affirmation rpte du primat de l'angoisse de castration qui est
l'angoisse des angoisses, celle qui met un terme en principe dfinitif l'Oedipe
et qui sonne le glas des esprances enfantines.

Mais FREUD ne s'est jamais srieusement pench sur l'interprtation du

mythe d'Oedipe.
Il s'est toujours beaucoup intress la mythologie et il a donn des
interprtations pntrantes de quelques mythes grecs, notamment en ce qui
concerne Promthe et la Tte de Mduse.
Mais en ce qui concerne Oedipe, il n'en a jamais fait l'analyse.
On pourrait dire qu'il ne l'a pas interprt parce qu'il s'y reconnaissait trop
bien, qu'il s'est immdiatement identifi Oedipe, qu'il s'est projet en lui
comme le parricide incestueux inconscient qu'il s'tait dcouvert travers ses
rves, et qu'il y a projet du mme coup toute l'humanit - car c'est un postulat
jamais remis en cause: dans tout homme il y a tout l'homme - dans la mesure
o le parricide et l'inceste constituent l'abomination suprme dont l'interdit et le
refoulement sont au principe de toutes les civilisations, sans exception.

Les hellnistes ne se sont pas privs de critiquer FREUD et les

psychanalystes pour le peu de cas qu'ils font de la signification contextuelle de
la lgende d'Oedipe et plus particulirement de la tragdie de Sophocle.
Nombreux sont les travaux qui depuis une trentaine d'annes ont vis
analyser les multiples facettes, surtout socio-historiques, du mythe oedipien.

Il s'en dgage une vison anthropologique que rsume remarquablement

l'ouvrage rcent de Jean-Joseph GOUX.
Mais avant d'exposer la thse de GOUX, il faut dire quelques mots de
l'ouvrage de Marie DELCOURT qui, en cette matire, a fait oeuvre de pionnire.
Son livre constitue un point de dpart et la rfrence oblige pour qui
s'intresse l'interprtation du mythe d'Oedipe.
Marie Delcourt a le mrite d'exposer d'entre de jeu et de la manire la
plus claire sa thse fondamentale:

"La lgende d'Oedipe est arrive jusqu' nous dans des

pomes tardifs, puisque toutes les popes du cycle thbain sont
perdues. C'est pourtant une de celles o les lments mythiques,
tant le plus aisment discernables, sont aussi les plus
intelligibles. Six pisodes y sont articuls l'un l'autre, de faon
composer une biographie. Ils ont tous les six la mme valeur: ils
signifient grandeur, conqute, domination, prise du pouvoir.
Chacun d'eux se retrouve dans d'autres lgendes, mais
aucune autre lgende ne les prsente tous runis. S'ils ont fini par
tre synonymes, ils ont des origines trs diffrentes, c'est--dire
que, groups, ils transposent sur le plan fabuleux, un ensemble
particulirement riche de rites qui, venus d'poques, de
 croyances, de contextes trs divers, se rattachent tous l'ide de
royaut.
L'histoire d'Oedipe est certainement le plus complet de tous
les mythes politiques. Interroge avec quelque patience, elle peut
nous renseigner sur la prhistoire du pouvoir souverain chez les
Grecs. Et cela n'est point sans intrt puisque la Grce a perdu
jusqu'au nom indo-europen du roi. Les lgendes seules nous
permettent de remonter dans le pass lointain o des groupes
humains se choisissaient un chef et acceptaient son autorit. "

On voit que ce qui est mis en exergue est la question de l'investiture

royale, et des rites qui ont prsid l'intronisation.

Limitant volontairement son enqute au champ des lgendes grecques,

Marie Delcourt isole un petit nombre de thmes - l'enfant expos, la victoire sur
la Sphynx, la rsolution de l'nigme, le mariage avec la princesse, l'union avec
la mre - , les repre dans tous les mythes grecs connus, en donne les
interprtations les plus plausibles et tente de dgager la signification
particulire qu'acquirent ces thmes fondamentaux dans le mythe oedipien
qui , mieux qu'aucun autre, les condense de manire exemplaire.

Tous les thmes qu'elle tudie lui apparaissent comme les vestiges des
anciens rites initiatiques qui ont d prsider l'intronisation des rois. Son
hypothse de base gnrale est que le mythe se construit au moment o les
rites qui l' ont prcd risquent de perdre leur sens et donc aussi leur
efficacit. Le mythe sauve le sens ou le restaure ou bien encore cre du
nouveau sens.
Nous verrons plus loin que cette thse est reprise et amplifie dans
l'ouvrage de GOUX.
En marge, Marie Delcourt note quelques faits qui sont capitaux pour notre
discussion.
D'abord le fait que les rites d'intronisation royale et les rites d'initiation
pubertaire ne nous sont connus de manire directe et relativement
comprhensible qu' travers les mythes indiens pour l'intronisation et les
mythes africains pour l'initiation.
Ensuite, le fait, sur lequel Freud avait dj insist - mais Marie Delcourt ne
semble pas s'tre aperue qu'il l'avait prcde sur ce point - que ce qui
diffrencie le plus radicalement les cultures archaques des cultures
modernes, c'est que dans les premires il y a des tabous conscients qui
portent lectivement sur le parricide et l'inceste - et leurs quivalents
symboliques - tandis que dans les secondes, il n'y a plus de tabous mais des
interdits intrioriss qui produisent leurs effets sans que le sujet en soit
conscient, et d'autant mieux qu'il est moins conscient.
The end of the first part.
 Part 2
Sur ce point, Marie Delcourt partage, sans le savoir, l'opinion de Freud.
Enfin elle montre bien que le mythe d'Oedipe est rvlateur d'un conflit
aigu, corrlatif de l'antinomie archaque-moderne, entre un modle de lgalit
collectiviste de type clanique et un modle individualiste qui privilgie le noyau
familial, le foyer, l'"oikos" contre le "gnos".
Marie Delcourt critique svrement Freud sur un point trs prcis:la
relation quasi oblige qu'il tablit entre le parricide et l'inceste. C'est l-dessus
que se clt son ouvrage:

"Qu'il existe une rivalit entre pre et fils, personne ne songe

le nier. Cette rivalit, je pense, a sa source dans la volont de
puissance beaucoup plus que dans la libido proprement dite".

A cet gard, la position de Marie Delcourt est exactement la mme que

celle d'Alfred Adler, dont Freud se spara en 1911, justement parce qu'Adler
voulait voir dans la volont de puissance et les conflits de pouvoir la source
unique de tous les malheurs humains, gommant ainsi l'importance du sexuel.
Le refus de lier l'inceste au parricide conduit Marie Delcourt nier
totalement l'existence du dsir incestueux dont elle retient seulement la
signification mtaphorique.
L' " union avec la mre" n'exprime alors plus rien d'autre que le dsir, soit
de possder la terre en la conqurant, tel Csar qui franchit le Rubicon en
mme temps qu'il faisait un rve incestueux, soit au contraire, de retourner la
terre, c'est--dire de mourir.

Dans son "Oedipe philosophe", Jean Joseph Goux adopte la mthode

comparatiste pratique par Marie Delcourt. Comme elle, il s'impose de rester
dans les limites de la mythologie grecque, comme elle, il reconnat dans la
lgende d'Oedipe les thmes majeurs d'un mythe d'investiture royale, comme
elle, il repre l'analogie entre les rites d'intronisation et les rites d'initiation
pubertaire qui sont des rites de passage entre l'enfance et l'ge adulte, d'entre
dans le monde des tres humains diffrencis, homme et femme, chacun avec
leurs rles et fonctions rigoureusement dlimits.

Mais, et c'est l l'innovation qui va retenir notre attention, le mythe

d'Oedipe est pos comme absolument "aberrant" par contraste avec les
autres mythes d'investiture royale dont trois exemples classiques sont
invoqus: Perse, Bellphoron et Jason.
 Il est facile de reprer les trois preuves initiatiques imposes celui qui
est dsign pour succder au roi en place. Aux trois tapes successives
correspondent trois figures du roi-pre; dans l'ordre: le perscuteur, le
mandateur et le donateur.
La premire preuve probatoire fait apparatre le roi-pre comme un
perscuteur. Monarque soucieux de se donner un successeur digne de lui, il l'
"expose", le place dans une situation de danger extrme. C'est le sens des
rites d'exposition ; si le dauphin , abandonn la nature sauvage, survit contre
toute attente, c'est qu'il est soit exceptionnellement robuste, soit protg par la
faveur des dieux.
La deuxime preuve correspond l'entre en scne d'un roi mandateur
qui convoque le survivant et lui ordonne de se confronter, activement cette fois,
avec une situation de danger encore plus extrme. Dans tous les cas il s'agit
d'affronter en combat singulier un monstre rput invincible, mi-homme, mi-
femme, mi-bte, de le tuer et d'en ramener la dpouille.
Enfin, en rcompense de sa russite, le postulant reoit du roi donateur la
main d'une princesse qui est souvent la fille du roi en place dont il devient le
digne successeur.

Or il est flagrant que dans le mythe oedipien, ne subsiste que la figure du

roi perscuteur. Et si on adopte le point de vue du pre perscuteur, il est
vident qu'Oedipe a rat la premire marche puisqu'il est cens tre mort. De
notre point de vue, il n'a pas subi la premire preuve puisqu'au lieu d'tre
expos, il a t sauv par un berger et adopt par Polybe et Meurope, rois de
Corinthe. Mais voil qu'Oedipe revient sur les lieux de sa naissance et que,
sans tre mandat par personne, de lui-mme et quasiment par hasard, il est
amen passer la deuxime preuve.

Sa victoire sur la Sphynge se limite une joute intellectuelle d'une brivet

singulire si on la compare aux mille pripties qui, dans les autres mythes
d'investiture, accompagnent le combat acharn contre le monstre et
constituent le noeud du drame.
La victoire d'Oedipe n'est pas celle d'un guerrier courageux, c'est celle
d'un homme prsum intelligent et de surcrot autodidacte.

C'est un malin, son savoir est inn, il n'a reu aucun enseignement
initiatique.

Deux anomalies dominent le mythe oedipien; d'une part, le roi-pre en

est absent en tant que mandateur et donateur, d'autre part, il n'y a pas de vrai
combat avec le monstre femelle.
En lieu et place de ces anomalies, que trouve-t-on?
Le parricide et l'inceste.
 Rsumons:
A. Le motif de l'preuve impose par un roi est absent; en
ses lieu et place, on trouve le meurtre d'un roi qui est le pre du
hros.
B. La confrontation risque avec un monstre femelle
prsente les irrgularits suivantes:
1. Pas d'assistance des dieux; ni Athna ni Herms ne sont
prsents pour aider le hros.
2. Pas d'assistance des mortels; ni conseil d'un sage devin,
ni aide d'une fiance.
3. Pas d'chelonnement des preuves conduisant la
victoire dcisive.
4. Pas de mobilisation de la force physique mais profration
d'un seul mot; d'o le corollaire du suicide du monstre,
remplaant son meurtre proprement dit.
5. Mariage, non avec la fille d'un roi, mais avec sa propre
mre(op. cit. p. 24)

C'est ce qui autorise J.J. Goux qualifier de "drgl" le mythe d'Oedipe.

Drgl, Oedipe l'est en effet si on le compare aux souverains qui ont
accd au pouvoir au terme des preuves imposes par la tradition.

Oedipe n'est d'ailleurs pas un roi mais un tyran.

Son accession au trne n'a pas t lgitime par la traverse des rituels
initiatiques. Arm de sa seule raison, hraut du logos, c'est ce titre que les
Thbains le considrent comme l'gal d'Apollon.
Au regard de la tradition, c'est un sacrilge, le signe de son "ubris", de son
infatuation.
La confrontation inaugurale avec Tirsias montre assez le peu de respect
qu'il accorde la fonction sacerdotale.

Comme Hegel l'a gnialement soulign, l'entre d'Oedipe sur la scne de

l'histoire universelle marque le saut qui fait passer de l'ge archaque,
structur par le "muthos", l'ge moderne o la raison s'mancipe dans
l'assomption du "logos" dont Cicron a dit qu'il tait "Ratio, oratio et proportio".
Si Oedipe incarne le hros prototypique de la raison au sens moderne du
terme, s'il est le prcurseur des Lumires, le moment de la rencontre avec la
Sphynx revt une importance cruciale.

Que peut reprsenter la Sphynx?

 Citant Laistner ("Das Rtsel der Sphynx", Berlin, 1889), Marie Delcourt
avait relev que les "dmons crasants" dont participe la Sphynx, imposaient
leurs victimes trois types d'preuves: leurs caresses, leurs coups, leurs
questions.

Triompher du monstre femelle, qu'on n'a pas de peine identifier avec la

mre primitive, dvorante, phallique, sductrice, enchanteresse et mortifre,
c'est, dans l'ordre:

rsister sa sduction,
mobiliser l'agression dans le sens de la destruction du maternel primaire,
de le violer, sinon c'est le monstre qui viole et tue,
acqurir un savoir capable de triompher de la droute mentale que
provoque le chant de la "muse aile".
L'analogie est frappante avec les rites de passage tels qu'ils nous sont
connus partir du modle africain.
Dans la mythologie grecque, c'est Dionysos qui incarne cette
mtamorphose.
La castration symbolique n'est pas une invention de Jacques Lacan; les
cultures archaques l'ont toujours pratique.
Comme l'ont bien montr les Ortigues dans "Oedipe africain", les cultures
africaines font en sorte que l'Oedipe tel que nous le connaissons - comme
complexe nuclaire de l'inconscient - ne puisse pas se constituer.
D'une part l'interdit de l'inceste est ouvertement proclam, assorti d'une
srie de prohibitions trs prcises. Ds lors, braver l'interdit, a n'a rien
d'hroque, c'est se comporter en ignorant et c'est risquer le pire: la rechute
dans l'infantile.
D'autre part, le conflit gnrationnel est escamot. La rvolte contre le
pre ne doit pas avoir lieu. Il n'y a pas tuer le pre puisqu'il est dj mort.
Les seuls pres dignes de ce nom sont les anctres, que les pratiques
rituelles ont mission de relier au monde des vivants, dont ils font partie
intgrante.
Deux choses ne manquent jamais de choquer les Africains: le culte que
nous vouons aux petits enfants et le manque de respect que nous affichons
l'gard de nos ans.
Quoi de plus significatif quant la diffrence des mentalits!
Revenons Oedipe.
S'il est bien ce hros de la raison et de l'autonomie, s'il est le premier
individu se revendiquer d'un Je qui s'identifie ce qu'il pense et dit en son
nom propre, il faut bien voir, et c'est la thse de JJ Goux, que le saut ainsi
accompli, dans l'lision de toute initiation, quivaut effectivement rejeter la
tradition et le sacr qu'elle prservait, tuer le(s) pre(s) et (r)ouvrir les
chemins rgressifs qui (ra)mnent la mre des origines.

Nous retrouvons la thse freudienne. La nvrose est la maladie de notre

culture et ce qu'on trouve au fond de l'une et l'autre, comme leur envers
tnbreux, c'est le "complexe nuclaire" des nvroses.

On comprend pourquoi la disparition dfinitive des rites de passage

consacre le saut de la culture traditionnelle, patri- ou matriarcale, une socit
moderne (certains diront post-moderne), filiarcale, et pourquoi aussi le prix
payer est la nvrose, ou la psychose ou encore le cas-limite, tous tmoins du
"malaise dans la civilisation".

Dsormais, l'autorit a cess d'tre une instance extrieure:

"Un grand changement intervient ds le moment o l'autorit

est intriorise, en vertu de l'instance du Surmoi. Alors les
phnomnes de conscience (morale) se trouvent levs un autre
niveau, et l'on ne devrait parler de conscience et de sentiment de
culpabilit qu'une fois ce changement opr" (Op. cit. , p. 82).

En cela, Oedipe est le premier grand coupable. C'est bien pour cela qu'il
se crve les yeux.
"La castration se retrouve jusque dans la lgende d'Oedipe.
Le hros en effet se crve les yeux pour se punir de son crime,
acte qui, comme le prouvent les rves, constitue un substitut
symbolique de la castration".

Et-il t initi, sans doute Oedipe n'en serait-il jamais arriv cette
extrmit. On sait bien que dans les socits primitives, ni le suicide ni
l'automutilation n'existent. Le sujet est en quelque sorte vaccin contre
l'autopunition.
Mais ces temps sont jamais rvolus.

"Jamais plus l'homme moderne ne franchira le seuil en une

preuve dcisive qui tranche d'une faon sanglante les
enroulements du serpent-mre sous l'injonction d'une autorit
mandatrice et avec l'aide des dieux et des sages. Son destin sera
la liminalit prolonge; dans un procs auto-initiatique
inachevable, ouvert, indcidable. La subjectivit de la modernit,
filiarcale, est celle de la liminalit devenue un processus sans
terme, et non plus un passage. C'est toute l'existence qui est un
seuil critique. L'inachvement, l'ouverture, du trajet hroque,
 branle, dpasse, la stabilit patriarcale".

La transition s'est produite insensiblement mais elle est assez facile

dater.
Elle se prpare tout au long du sicle des Lumires et s'accomplit au-del
de 1789.
Ce n'est pas un hasard si, comme nous l'avons soulign au dbut de ce
chapitre, l'enfant puis l'adolescent prennent ds lors tellement d'importance.
L'explication se rsume en ceci: Oedipe est de retour.

"Un lien troit noue Oedipe et Histoire. Idalement, dans une

socit "sans Histoire", fonde principalement sur la transmission
rptitive d'une tradition intacte, de gnration en gnration, une
figure comme celle d'Oedipe ne saurait prendre une signification
essentielle. Elle n'est qu'une aberration. Mais ds lors que la
sapience des anctres cesse de pouvoir rgler infailliblement la
pense et l'action des vivants, tout individu, profanateur presque
malgr lui de l'enseignement dvaloris des grands morts, est
condamn l'audace et au dsarroi oedipiens. Ainsi toute culture
qui vit l'Histoire comme une seconde nature, toute socit qui
s'arrache la rptition et connat quelque chose comme une
"progression", un "dveloppement", une "innovation" permanente,
est oedipienne; elle est dchire au plus profond d'elle-mme,
dans son destin et son esprit, par le tragique d'Oedipe. En cela,
pour nous, le mythe d'Oedipe n'est pas une fiction; il est le
dis pos itif de s ignific a tions da ns le que l nous s om m e s
effectivement pris en tant que sujet appartenant une "socit
ouverte", ou "dtraditionnalise", ou "autotlestique".

Si on admet qu'Oedipe est le prototype du hros filiarcal surgi dans la

Grce du Ve sicle comme figure tragique du miracle grec qui voit pour la
premire fois l'homme accder vritablement la conscience de soi, son
retour, aprs une "priode de latence" qui aura dur plus de deux mille ans,
marque tout ensemble l'entre dans l're dmocratique avec son idologie de
progrs, ses idaux d'individuation, d'autodtermination et d'autonomie,
d'apprentissage et de formation indfiniment continue, de dveloppement et
d'Histoire - avec Hegel et Marx - mais aussi..... la nvrose, ranon du progrs
qu'aura ralis le saut du moi collectif, forg dans le creuset des rites de
passage, au moi personnel, produit de l'abstraction de la figure paternelle, du
refoulement individuel et de l'intriorisation silencieuse - sans doute est-ce cela
qu'entend FREUD quand il dit que tout le bruit du monde vient d'Eros tandis que
la pulsion de mort oeuvre en silence - des interdits fondamentaux.

"Ds lors que l'autoproduction dtermine la constitution du

 sujet, Oedipe ( Thbes et Colone) est notre destin.
La civilisation occidentale n'est pas patriarcale au sens o
certaines socits l'ont t ou le sont encore. Elle est creuse par
l'abstraction du pre. Ce qui fait son anomalie, son originalit
depuis le "miracle grec", ce sont les pousses filiarcales qui la
perturbent. L'affranchissement du fils par rapport aux pres, le
mouvement d'arrachement de l'individu comme tel par rapport aux
impratifs des anctres, telle est l'insistance qui la dtermine
comme Histoire. Patriarcat et Matriarcat ont en commun la
domination de la Tradition, le respect du pass, l'imitation des
anctres, la vrit fonde sur l'autorit. La pense du fils jaillit
d'une brisure dans la reproduction symbolique, d'un dsaveu de
paternit".
"Etre compltement autonome, c'est en langage mythique,
prendre la place de son pre. Le sujet dmocratique, en tant que
sujet mu constamment par la volont d'autonomie, est donc
confront cette difficult... Le site de la psychanalyse est assign
par sa fonction dans un rgime socio-symbolique dmocratique:
elle prend en charge l'ombre, la contrepartie inconsciente,
symbolique, que la volont d'autonomie du sujet dmocratique ne
peut manquer de crer en lui: son conflit oedipien. La structuration
oedipienne du pathos et du savoir est ainsi le trait spcifique du
monde post-traditionnel o la dramaturgie de la transmission a
entirement disparu comme pratique sociale institue, et o le
passage de la castration (l'arrachement, la coupure) reste libre,
individuel, auto-oprant, et en un sens diffr, permanent, indfini.
Le monde historique ne serait donc pas tant un monde o le
processus d'initiation a disparu qu'un monde o personne n'en a
jamais fini avec lui".

5. Passage et/ou crise.

Si l'adolescence correspond essentiellement la reviviscence du drame

oedipien sur les versants complmentaires de la nostalgie du premier amour et
de la rvolte contre le parent rival, ceci suffit la caractriser comme la crise
majeure de l'existence humaine
d'o devrait sortir l'adulte qualifi comme tel pour autant qu'il aura
suffisamment bien accompli le deuil des objets parentaux d'une part,
chappant l'infantilisme sexuel, et qu'il aura par ailleurs rejoint l'identification
primaire au pre, gage d'une identit stable et garante de la facult de sublimer.
Force est de constater que ce conflit, critique au sens fort du terme, tend
aujourd'hui s'terniser, peut-tre parce que la tlologie inconsciente de
notre culture est entirement domine par les idaux promthens
d'autonomie, d'individuation, d'indpendance, de dpassement et de progrs
sans fin.
Mais l'envers du progrs est la rgression car "le dveloppement du moi
consiste s'loigner du narcissisme primaire, et engendre une aspiration
intense recouvrer ce narcissisme".
Tout se passe comme si les civilisations traditionnelles avaient compris le
danger que recle le procs volutif et qu'elles avaient fait en sorte de court-
circuiter le processus de l'adolescence pour empcher qu'advienne l'espce
de mgalomanie quoi correspond la "crise d'originalit juvnile" () d'une part
et l'intense mouvement rgressif de la libido en direction des investissements
libidinaux archaques (prgnitaux) d'autre part, phnomnes observables au
plus haut point dans la schizophrnie.

"Comment ne pas croire que la violence du rite ne renvoie pas la

violence du risque"?

Le risque est grand d'un double chec,

gnital pour le destin de la libido objectale si elle ne parvient pas intgrer
la violence inhrente toute relation d'objet sexuel, avec la porte ouverte sur
les rgressions prgnitales nvrotiques, perverses ou psychotiques,
et identificatoire pour le destin de la libido narcissique si le courant
homosexuel n'arrive pas se sublimer en lien social et si la passion ne peut
pas se transformer en cration.
On voit bien que c'est ce double chec que tentent de conjurer les rites de
passage

en forant la libido objectale se gnitaliser aussi compltement que

possible par la radicalisation de la sexuation,

en barrant les voies de la rgression par la condamnation sans appel du

maternel et de l'infantile assimils au non-tre,

en renforant les liens homosexuels sublims par la sacralisation du

rapport initiateur-initi,

en empchant l'autonomisation individualisante de capter la libido

narcissique afin que l'idal du moi reste confondu avec l'idal groupal, le
courant narcissique tant troitement canalis dans le sens de l'introjection
des qualits prescrites par les pairs. "Danse-avec-les-loups" est fix une fois
pour toutes dans une identit mtonymique qui le spcifie rigoureusement.

Il n'y a pas lieu d'idaliser les civilisations archaques ni d'en cultiver la

nostalgie. On ne reviendra pas en arrire. Les cultures traditionnelles sont
condamnes disparatre face l'avance irrsistible des idologies du
progrs.
xxx
Les idaux modernes d'autonomie et de progrs exigent prcisment du
sujet qu'il devienne auto-nome au sens fort du terme, c'est--dire qu'il produise
ses propres rgles d'existence en accord avec une Loi symbolique qui devient
de plus en plus abstraite en mme temps que la famille nuclaire en constitue
la principale courroie de transmission, ce qui explique la surdramatisation
actuelle de l'Oedipe comme le rappelle LACAN dans son introduction l'article
de 1938 sur "La Famille".

Une question se pose avec insistance, celle des conditions de rsolution

de l'invitable crise d'adolescence;
autrement dit, comment en sort-on?

On l'a assez rpt, il n'existe plus dans notre culture d'quivalent des
rites de passage sauf considrer la scolarit sous cet angle.
L'analogie est valable jusqu' un certain point si on considre que l'entre
dans le cycle primaire concide avec le dbut de la priode de latence, l'abord
du secondaire avec la pubescence et le cycle suprieur avec la "priode finale
de l'adolescence" (BLOS), la "post-adolescence", en tant que priode de
consolidation des acquis de la "phase finale", ne pouvant gure advenir que
lorsque le choix d'objet gnital et l'insertion socio-professionnelle - "amour et
travail" - auront t fermement et durablement raliss.
Or personne n'oserait plus nier que, conjointement avec le mouvement de
dtraditionalisation galopante, cette consolidation devient de plus en plus
problmatique, ce qui rend tout aussi alatoire la phase de sortie de
l'adolescence.

Dans son tude devenue classique, Peter BLOS se pose cette question
cruciale:

L'adolescence tardive est un tournant dcisif; autrement dit,

c'est un temps de crise. Dernire crise de l'adolescence qui, si
souvent, sollicite l'excs la capacit d'intgration dont l'individu
dispose, et aboutit des checs d'adaptation, engendre des
dformations du moi, des manoeuvres dfensives, une psychose.
Quand on en vient la phase terminale de l'adolescence, les
concepts de fixation, de mcanismes de dfense, de synthse du
moi, de sublimation et d'adaptation, de bisexualit, de masculinit
et de fminit - s'ils sont tous concerns aussi dans cette phase -
ne sont en eux-mmes ni suffisants ni adquats pour faire
comprendre le phnomne de consolidation de la personnalit en
oeuvre dans l'adolescence tardive. L'observation analytique a
 isol certains des obstacles qui peuvent s'opposer aux progrs de
la consolidation, tels que fixations pulsionnelles, discontinuits
dans le dveloppement du moi, problmes d'identification et
bisexualit; malgr tout, les voies par lesquelles se fait la
consolidation de la personnalit restent en bien des points
obscures. Les processus d'intgration sont moins parlants que les
processus de dsintgration. Dirons-nous que le refoulement est
le principal agent qui travaille introduire l'ge adulte, tout comme
auparavant, la fin de la phase oedipienne, c'tait ce mme
mcanisme de dfense qui avait introduit la priode de latence?
Manifestement, ce serait une explication trop simple; elle ne
pourrait aucunement rendre compte de la grande variabilit selon
les individus, des adaptations et arrangements qu'on peut
observer vers la fin de l'adolescence. Ce qu'il nous faut trouver,
c'est un principe oprationnel, un concept dynamique qui
gouverne le processus de consolidation propre l'adolescence
tardive et l'englobe sous toutes ses formes:en premier lieu
l'appareil psychique qui synthtise les divers processus
spcifiques de la phase d'adolescence, qui les rend stables,
irrversibles et les dote d'un potentiel adaptatif; en second lieu, la
source des rsidus spcifiques datant de priodes antrieures de
dveloppement qui ont survcu aux transformations de
l'adolescence et qui continuent exister sous une forme drive,
apportant leur contribution la formation du caractre; et, enfin, la
source de l'nergie qui amne en premier plan certaines solutions
et repousse les autres, donnant ainsi, pour chaque cas, au
processus de consolidation son caractre et son impratif original
pour chacun. Ces deux qualits, souvent lies au sacrifice et la
souffrance, ne peuvent provenir entirement de la pousse
maturationnelle; d'autres forces doivent combiner leurs efforts
l'intrieur de ce processus. C'est ici qu'il faut introduire le concept
de traumatisme.

Nous retrouvons la notion capitale de traumatisme comme lment

central et moteur majeur des transformations cruciales qui oprent le passage
l'ge adulte en fixant le caractre dfinitif et original de l'individu, mettant
ainsi fin, en principe, la crise d'adolescence.

Cette manire d'envisager le passage l'ge adulte, en mettant l'accent

sur le traumatisme et la rptition qui lui est inhrente, permet de faire le
rapprochement avec les rituels de passage archaques dont nous avons vu le
caractre hautement traumatique.

Dans les deux cas il s'agit de "fixer" le sujet dans une modalit d'exister
spcifique, traumatophilique, rptitive, "habitudinale" et limitative, cette
diffrence prs que dans une culture moderne, le processus de limitation ne
saurait procder que d'une auto-limitation.

BLOS cite bien propos un des rares passages de l'oeuvre de FREUD o

le traumatisme et l'automatisme de rptition sont envisags dans une
perspective positive allant dans le sens de la pulsion de vie plutt que de la
pulsion de mort, en contradiction avec la thse centrale de "Au del du principe
de plaisir":

Les traumatismes ont deux sortes d'effets, des effets positifs

et des effets ngatifs. Les premiers constituent des tentatives
pour remettre le traumatisme en valeur - (notons que c'tait le cas
du jeu de la bobine) - , c'est--dire pour ranimer le souvenir de
l'incident oubli ou plus exactement pour le rendre rel, le faire
revivre. S'il s'agissait d'un sentiment affectif prcoce, ce tendre
sentiment renat de faon analogue en s'adressant cette fois une
autre personne. On donne l'ensemble de ces efforts le nom de
"fixation au traumatisme" ou encore d' "automatismes de
rptition". Ils peuvent tre intgrs dans un moi soi-disant normal
et confrer celui-ci, en tant que tendances permanentes, leur
caractre d'immuabilit bien que, ou plutt du fait que leur
fondement rel, leur origine historique aient t oublis....
Envisager ainsi le problme de la nvrose nous permet d'aborder
celui du caractre en gnral.
Les ractions ngatives tendent vers un but diamtralement
oppos. Les traumatismes oublis n'accdent plus au souvenir et
rien ne se trouve rpt; nous les groupons sous le nom de
"ractions de dfense" qui se traduisent par des "vitements",
lesquels peuvent se muer en "inhibitions" et en "phobies". Ces
ractions ngatives contribuent considrablement, elles aussi,
la formation du caractre. De mme que les ractions positives,
elles sont somme toute aussi des fixations au traumatisme tout en
obissant une tendance inverse...."

Si la sortie de l'adolescence peut tre assimile la rsolution dfinitive

du drame oedipien, il faut bien avouer, comme invite le penser toute
l'exprience analytique, que la rsolution du complexe d'Oedipe, mme quand
elle apparat dfinitive, n'est jamais que partielle.

Ce sont prcisment les rsidus traumatiques les plus pregnants de la

petite enfance qui, ravivs mais non surmonts pendant l'adolescence, font
l'objet, dans sa phase terminale, et dans les meilleurs cas, d'un vritable
retournement homopathique, par la grce d'une surrection sthnique visant
matriser de manire indfinie, "immuable", l'excitation constamment produite
au dpart du ou des traumatismes idiosyncrasiques du sujet.
 "...les effets aprs-coup d'un traumatisme suscitent des
situations qui reproduisent par quelque ct la situation originelle,
de sorte qu'on verra se perptuer le travail sur le traumatisme, et
l'effort pour le matriser. Les expriences qui sont vcues dans ce
contexte se font sur le mode de la compulsion de rptition. Ce qui
l'origine avait t prouv comme une menace manant de
l'environnement devient le modle du danger interne. Pour
acqurir ce statut de modle, le danger originel a d tre remplac
par toute une srie de reprsentations symboliques et
d'quivalents substitutifs.... A la fin de l'adolescence, la menace
initiale, ou plutt un composant de cette menace, est retourn vers
l'extrieur, ractiv sur l'environnement ; c'est alors l'intrieur
d'un systme d'interractions hautement spcifique que l'individu
s'emploie vaincre ou neutraliser la menace; de l le sentiment
que son comportement est voulu, justifi, ncessaire et
satisfaisant... Toute la vie s'imposera la tche psychique de
combattre une influence nocive venue du monde extrieur,
prcipite dans le traumatisme et qui fait dsormais partie du
monde intrieur. Les traumatismes rsiduels fournissent la force,
travers l'automatisme de rptition, qui pousse les expriences
non intgres entrer dans la vie mentale o elles pourront tre
matrises ou intgres dans le moi. La direction que prend ce
processus - selon qu'il insiste davantage sur la dcharge
pulsionnelle, la sublimation, la dfense, la dformation du moi etc. -
est dans une large mesure contrle par le Surmoi et les
influences de l'idal du moi. La forme qu'il prend est influence par
l'environnement, par les institutions sociales, la tradition, les
moeurs et les systmes de valeur... Nous en venons donc la
conclusion que les conflits infantiles ne disparaissent pas avec la
terminaison de l'adolescence mais qu'ils sont rendus spcifiques,
qu'ils deviennent conformes au moi, c'est--dire intgrs dans le
champ du moi sous forme de tches vitales. Ils se placent au
centre des reprsentations de soi qu'a l'adulte. Toute tentative
pour matriser conformment au moi un traumatisme rsiduel,
souvent vcu comme conflit, renforce l'estime de soi. "

Inversement, peut-on ajouter, tout chec en ce domaine ne peut tre vcu

que comme une blessure narcissique que viendront colmater les prothses
psychotiques, perverses ou psychopathiques.

Pour rsumer brivement, on pourrait dire que dans ce moment dcisif, le

sujet est confront la tche la plus difficile, celle qui consiste se trouver un
quilibr e c onom ique m e nt s ta ble a u s e in de s c ouple s d'oppos s
complmentaires sujet-objet, actif-passif et plaisir-dplaisir.
 Or en s'orientant dans le sens d'une traumatophilie salvatrice, l'individu
opte pour le sujet ( l'tre ) contre l'objet (l'avoir) , pour l'activit et l'autonomie
contre la passivit et la dpendance, pour le dplaisir contre le plaisir enfin,
c'est--dire qu'il se situe "au-del du principe de plaisir", dans le champ d'une
ralit mi-chemin du donn et du cr, que WINNICOTT a appel le champ
transitionnel, lieu de la culture et du socital.

Le gain qu'il en obtient est un affermissement du narcissisme social, un

investissement de la ralit extrieure assez souvent corrlatif d'un dsintrt
pour la ralit psychique-fantasmatique et une attnuation du sentiment global
de frustration, modratrice des exigences libidinales l'gard des objets
d'amour.

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