Para mayor comprensin de ste punto como uno de los
causales de extincin de LA ACCIN PENAL, es necesario tener en claro la definicin de ste trmino; y podemos definirla como la facultad de iniciar y sostener un proceso jurisdiccional, con el objetivo de lograr un pronunciamiento judicial; o como aquella que se origina a partir de un delito y que supone la imposicin de un castigo al responsable de acuerdo a lo establecido por la Ley. De esta manera, la accin penal es el punto de partida del proceso judicial.
Mientras que LA PRESCRIPCIN DE LA ACCIN PENAL, es el
instituto de naturaleza procesal por el cual el transcurso del tiempo, computado desde la comisin del injusto, convierte la persecucin penal en innecesaria por extempornea. Se trata de la "prdida de la pretensin punitiva del estado por haber dejado pasar el tiempo sin ejercer la accin penal".
La prescripcin como causa de extincin de la accin penal y de
la pena tiene su razn de ser en consideraciones de ndole poltico criminal que se vincularan de alguna forma con el trascurso del tiempo, provocando una invalidacin del valor que subyace a la conducta descrita como delito por la ley penal.
La prescripcin, tanto de la accin penal como de la pena es
causa de extincin de las mismas por cesacin del inters estatal por sancionar la conducta. Cesacin que tiene como sustento el transcurso de los trminos previamente fijado por el legislador como dato indiciario de esa prdida de inters por penar la conducta; salvo que el imputado o imputada renuncie a ella (Art. 49, num. 8 COPP.), o se encuentre evadido o prfugo de la justicia por alguno de los delitos sealados en el ltimo aparte del Art. 43 del COPP.
7.1) Plazos Prescriptorios o Lapsos de Prescripcin:
En efecto, el Cdigo Penal en su Artculo 108, establece los
lapsos de prescripcin de la accin penal y los mismos son del tenor siguiente:
Artculo 108. Salvo el caso en que la ley disponga otra cosa, la
accin penal prescribe as:
1. Por quince aos, si el delito mereciere pena de prisin que exceda
de diez aos.
2. Por diez aos, si el delito mereciere pena de prisin mayor de siete
aos sin exceder de diez.
3. Por siete aos, si el delito mereciere pena de prisin de siete aos
o menos.
4. Por cinco aos, si el delito mereciere pena de prisin de ms de
tres aos.
5. Por tres aos, si el delito mereciere pena de prisin de tres aos o
menos, arresto de ms de seis meses, relegacin a colonia penitenciaria, confinamiento o expulsin del espacio geogrfico de la Repblica.
6. Por un ao, si el hecho punible slo acarreare arresto por tiempo
de uno a seis meses, o multa mayor de ciento cincuenta unidades tributarias (150 U.T.), o suspensin del ejercicio de profesin, industria o arte.
7. Por tres meses, si el hecho punible slo acarreare pena de multa
inferior a ciento cincuenta unidades tributarias (150 U.T.), o arresto de menos de un mes.
7.2) Inicio De Los Plazos De Prescripcin:
Los plazos de prescripcin de la accin penal comienzan, segn
el Art. 109 CP. teniendo en cuenta el tipo de delito:
Para Los Hechos Consumados, a partir del da de la perpetracin.
En Casos de Tentativa o Frustracin, a partir del da en que se
realiz el ltimo acto de ejecucin.
En Casos de Delitos Continuados y Permanentes, desde el da en
que ces la actividad delictuosa, bien sea, la continuacin o permanencia del hecho.
En este sentido, comenzar a computarse la prescripcin
ordinaria de la accin penal, de acuerdo con lo establecido en el artculo 109 del Cdigo Penal, para los hechos punibles consumados, sin embargo debe destacarse que la prescripcin ordinaria de la accin penal, est sujeta a algunas actuaciones procesales que producen la interrupcin, del tiempo transcurrido haciendo que el mismo vuelva a iniciarse luego de cada acto interruptivo.
7.3) Interrupcin De La Prescripcin De La Accin Penal:
Segn lo expresa el Artculo 110 del Cdigo Penal:
Se interrumpir el curso de la prescripcin de la accin penal
por el pronunciamiento de la sentencia, siendo condenatoria, o por la requisitoria que se libre contra el reo, si ste se fugare. Interrumpirn tambin la prescripcin el auto de detencin o de citacin para rendir indagatoria y las diligencias procesales que les sigan.
Entonces basndonos en sta norma, podemos decir, que los
actos que interrumpen la prescripcin de la accin penal puede ser estructurado en el siguiente orden:
1.- La sentencia condenatoria;
2.- La requisitoria que se libre contra el imputado, si ste se fugare; 3.- La citacin que como imputado practique el Ministerio Pblico, y las diligencias y actuaciones procesales subsiguientes; 4.- La instauracin de la querella por parte de la vctima o de cualquier persona a los que la ley reconozca tal carcter. 5.- Si el juicio, sin culpa del imputado, se prolongare por un tiempo igual al de la prescripcin aplicable ms la mitad del mismo, se declarar prescrita la accin penal.
Todos estos actos interruptores hacen que comience a correr de
nuevo la prescripcin desde el da de dichos actos; es decir, desde el da de la interrupcin.
La interrupcin de la prescripcin surte efectos para todos los
que han concurrido al hecho punible, aun cuando los actos que interrumpan la prescripcin no se refieren sino a uno.
7.4) Suspensin De La Prescripcin:
Suspensin de la prescripcin, si no puede promoverse el
comienzo o la continuacin del proceso penal sino despus de una autorizacin especial o se depende de cualquier cuestin que deba resolverse en otro procedimiento, se considera en suspenso la prescripcin hasta que aquel quede concluido, y no volver a correr hasta el da en que se d la autorizacin o se defina la cuestin prejudicial; todo esto fundamentado en el Artc.109, en el ltimo aparte. 7.5) Renuncia de la Prescripcin:
A travs de esta institucin el imputado tiene derecho a renunciar
a la prescripcin de la accin penal, permitiendo que la accin penal pueda ejercitarse incluso superado el plazo de prescripcin. Es decir por un acto voluntario del imputado la pena puede ser ejecutada en cualquier momento, sin importar el cumplimiento de los plazos prescriptorios.
Lamentablemente, esta ltima consideracin se refleja en la
desafortunada previsin del Cdigo Orgnico Procesal Penal, en relacin a la posibilidad de que el imputado renuncie a la prescripcin ( Art. 49 num. 8).
La razn de ser del artculo antes sealado, se podra deducir
que estara orientado a la posibilidad de salvaguardar de su reputacin del imputado; dado que en el subconsciente social permanece internalizada la idea de quien se ve involucrado en un proceso penal merece reprobacin social, censura que subsiste aun cuando se emita pronunciamiento jurisdiccional que no suponga en puridad una condena. Este artculo permite desarrollar un derecho, tambin de orden constitucional y reconocido internacionalmente, como es el derecho al honor, la honra y la buena reputacin.