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ESTRUCTURA DE LA PIEL

La piel es la cubierta externa del cuerpo humano y uno de los rganos ms

importantes del mismo tanto por tamao como por sus funciones. La piel separa al
organismo del medio ambiente externo y, al mismo tiempo, permite su
comunicacin con l mismo. Es una envoltura completa sin soluciones de
continuidad, ya que en las regiones donde se encuentran los orificios naturales del
organismo, la piel se transforma paulatinamente en una mucosa.

La piel sana es una barrera contra agresiones mecnicas, qumicas, txicos, calor,
fro, radiaciones ultravioleta y microorganismos patgenos. Adems, la piel es
esencial para el mantenimiento del equilibrio de fluidos corporales actuando como
barrera ante la posible prdida de agua (prdida transcutnea de agua), el
mantenimiento del equilibrio trmico y la transmisin de una gran cantidad de
informacin externa que accede al organismo por el tacto, la presin, temperatura
y receptores del dolor. Es ms, prueba de que la piel juega un papel muy
importante en nuestra funcin de relacin es que exteriorizamos nuestro estado
emocional por la piel: nos sonrojamos, palidecemos, nuestro pelo se eriza y
emanamos olor (feromonas).

La piel es un rgano de gran tamao, el mayor del organismo, ya que tiene una
superficie de alrededor de 2m2 (depende de la altura y peso de la persona) y un
peso de 4 kg, lo que supone aproximadamente el 6% del peso corporal total.

Desde afuera hacia dentro, se distinguen tres capas de tejido, cuyo origen
embriolgico es totalmente distinto, perteneciendo cada capa a una capa
embriolgica diferente:

La epidermis.
La dermis o corion.
El tejido subcutneo o tambin denominado hipodermis o subcutneo.
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1. EPIDERMIS

La epidermis es un epitelio plano poliestratificado y queratinizado que cubre la

totalidad de la superficie corporal. Es la capa de la piel con mayor nmero de
clulas y con una dinmica de recambio extraordinariamente grande. Presenta un
espesor variable, con un valor medio de 0,1 mm., pudiendo alcanzar en zonas
como las plantas de los pies y las palmas de las manos espesores de hasta 1 2
mm.

Est normalmente compuesta por cuatro capas diferentes que desde el exterior
hacia el interior seran:

Capa crnea (stratum corneum).

Capa granular (stratum granulosum).
Capa de clulas espinosas (stratum spinosum).
Capa basal (stratum basale).

En aquellas zonas donde se presenta con un mayor grosor, la epidermis tiene

cinco capas al contar con la capa lcida (stratum lucidum), la cual est situada
entre la capa crnea y la granular.
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a) Las capas de clulas espinosas y basales estn formadas por clulas vivas que
continuamente se reproducen por divisin mittica. Estas clulas ocuparn el
espacio de las clulas erosionadas en la capa crnea y se les llama
conjuntamente la capa germinativa.

b) Las otras tres capas constituyen la capa crnea y comprenden ya a clulas

muertas. En la capa granular, las clulas sintetizan la queratohialina, la sustancia
precursora de la queratina, la cual se acumula en grnulos en el citoplasma dando
esta caracterstica la denominacin a esta capa.

La capa lcida, que se encuentra normalmente en la parte gruesa de la piel de las

palmas de las manos y plantas de los pies, no existe en la piel delgada. Consiste
entre tres y cinco filas de clulas muertas, claras y planas que contienen an
actividad enzimtica. El estrato crneo est formado por clulas aplanadas y
restos de clulas situadas unas sobre otras en forma de tejas y fuertemente
empaquetadas, que han perdido ncleo y orgnulos citoplasmticos quedando
compuestas casi exclusivamente por filamentos de queratina agrupados en haces
denominados monofilamentos. Est formado por 15 a 20 estratos celulares, de los
cuales el ltimo se va perdiendo por descamacin. Este proceso de continuo
desgaste y reemplazo renueva la totalidad de la capa epidrmica en un periodo
aproximado de 30 das, desde que se produce la divisin celular hasta que la
clula cae desprendida de la superficie de la piel.
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Se considera que la epidermis est formada por queratinocitos, debido a la

capacidad de estas clulas de sintetizar queratina. Las queratinas son una familia
de protenas estructurales insolubles en agua y con una gran resistencia frente a
cambios en el pH y a elevadas temperaturas. Tambin presentan una fuerte
resistencia a la degradacin enzimtica. Globalmente se subdividen en dos
grupos, las queratinas duras o (alfa) que forman parte del pelo y uas; y las
blandas o (beta) que son el elementos esencial de la capa crnea.

Aunque los queratinocitos constituyen el 80% de las clulas epidrmicas, tambin

se encuentran otros tipos celulares:

a) Los melanocitos, que suponen alrededor del 10% de las clulas

epidrmicas y que son las clulas encargadas de la sntesis de melanina,
pigmento que da color a la piel y proteccin frente a los rayos ultravioletas
(UVA).

b) Las clulas de Langerhans, que son clulas provenientes de la mdula

sea, emigradas a la piel y que forman parte del sistema inmunitario. Tal
como hemos comentado anteriormente una de las funciones que desarrolla
la piel es la defensa inmunitaria.

c) Las clulas de Merkel, son clulas sensoriales, situadas en el estrato basal

y contactan con terminaciones de neuronas sensoriales para transmitir
informacin de tacto.

2. DERMIS

La dermis es la estructura de soporte de la piel y le proporciona resistencia y

elasticidad. Est formada bsicamente de tejido conectivo fibroelstico. La matriz
extracelular contiene una elevada proporcin de fibras, no muy compactadas, de
colgeno (>75%), elastina y reticulina.

Es un tejido vascularizado que sirve de soporte y alimento a la epidermis.

Constituye la mayor masa de la piel y su grosor mximo es de unos 5 mm.

Histolgicamente, se divide en dos capas, que desde el exterior al interior son:

La capa papilar (stratum papillare).

La capa reticular (stratum reticulare).

La capa papilar recibe ese nombre por la presencia de proyecciones hacia el

interior de la epidermis, estas proyecciones se denominan papilas drmicas y se
alternan con los procesos interpapilares de la epidermis. En las papilas se
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encuentran las asas capilares (sistema circulatorio) que proporcionan los

nutrientes a la epidermis avascular. La capa papilar tambin contiene numerosas
terminaciones nerviosas, receptores sensoriales y vasos linfticos.

La capa reticular es ms gruesa que la papilar, y recibe ese nombre por el

entramado o retcula de las fibras colgenas que forman gruesos haces
entrelazados con haces de fibras elsticas.
Esta estructura es la que proporciona elasticidad y capacidad de adaptacin a
movimientos y cambios de volumen.

2.1 Clulas de la dermis

Las clulas del tejido conectivo son escasas y comprenden los fibroblastos,
macrfagos, matocitos o clulas cebadas, linfocitos, clulas plasmticas,
eosinfilos y monocitos. Los fibroblastos mviles se diferencian en fibrocitos, que
se enlazan mediante elongacin y forman un entramado tridimensional. Los
fibroblastos sintetizan y liberan los precursores del colgeno, elastina y
proteoglucanos para construir la matriz extracelular.

2.2 Matriz extracelular o sustancia fundamental

El espacio libre entre los elementos celulares y fibrosos est rellenado con un
fluido gelatinoso en el que las clulas se pueden mover libremente. Es una
sustancia amorfa compuesta principalmente por proteoglucanos
(heteropolisacridos y protenas), antiguamente denominados mucopolisacridos,
que debido a su gran capacidad de absorcin de agua, forman una materia
pegajosa y gelatinosa, que no slo sirve como elemento de unin entre el resto de
elementos tanto celulares como fibrosos, sino que influencia la migracin, la
cementacin y la diferenciacin celular.

3. TEJIDO SUBCUTNEO O HIPODERMIS

La dermis se integra con la capa de tejido subcutneo no teniendo un lmite

definido. Esta capa est formada de tejido conectivo laxo y muchas de sus fibras
se fijan a las de la dermis, formando franjas de anclaje, fijando as la piel a las
estructuras subyacentes (fascia, periostio o pericondrio). Si estas franjas de
retencin estn poco desarrolladas, la piel se mueve en su sustrato formando
plegamientos. Si estn muy desarrolladas o son muy numerosas, como es el caso
de la planta de los pies o del cuero cabelludo, la piel es casi inamovible.

El espesor de la hipodermis es muy variable dependiendo de la localizacin, el

peso corporal, el sexo o la edad. Est formada por tejido adiposo (de ah las
denominaciones de grasa subcutnea o panculo adiposo) que forma lobulillos
separados por tabiques de tejido conectivo, continuacin del conectivo de la
dermis reticular y por donde discurren vasos y nervios. El tejido subcutneo sirve
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de almacn de energa, adems de aislante trmico y de protector mecnico frente

a golpes.

GLNDULAS SUDORPARAS

Son glndulas tubulares, que forman un glomrulo u ovillo en su extremo. Hay dos
tipos:

a) Ecrinas (o merocrinas)

Tienen como funcin controlar la temperatura. Se encuentran localizadas en todo

el cuerpo, habiendo una mayor cantidad en palmas y plantas. Son las
responsables de la produccin de sudor, cuya composicin es: agua y sales (ClNa,
amonaco, cido rico, urea y cido lctico).

b) Apocrinas

Tienen funciones odorferas. Se encuentran localizadas en regiones genitales y

axilas. Producen una secrecin que se contamina fcilmente con bacterias y
produce el olor corporal caracterstico.

GLNDULAS SEBCEAS

Son glndulas holocrinas que producen lpidos que ayudan a mantener el manto
hidrolipdico de la piel. Se encuentran localizadas en toda la piel excepto en
palmas y plantas. Su conductor excretor desemboca en el folculo piloso.
Presentan una secrecin holocrina, es decir que su secrecin consiste en la
excrecin de todo el contenido celular.
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PELO

Son estructuras queratinizadas situadas en casi toda la superficie de la piel

(excepto palmas, plantas, labios, pezones, partes de genitales externos y
extremos distales de los dedos) y que asientan en una invaginacin epidrmica.
Tienen dos partes claramente diferenciadas: tallo y raz o folculo piloso.

En la parte inferior de la raz (bulbo piloso) se encuentran las clulas epidrmicas

que dan origen al pelo y rodean a la papila drmica que contiene capilares y nutre
a las clulas epidrmicas. Entre estas clulas epidrmicas se encuentran
melanocitos que dan color al cabello. En el tallo, en seccin o corte transversal, se
observan tres capas concntricas: la mdula del pelo, la corteza o regin mayor y
la cutcula. En la raz, adems de las anteriores se observan clulas epidrmicas
que forman la vaina radicular interna y otras ms perifricas que forman la vaina
radicular externa.

El crecimiento o ciclo vital del pelo tiene tres fases:

1. Fase de crecimiento o "angeno" (80% cabello, entre 2-5 aos).

2. Fase de transicin o "catgeno" (fase corta, 14 das; detencin de la mitosis).
3. Fase de reposo o "telgeno" (20% cabello, 3 meses; cada).

El msculo erector del pelo se origina de la dermis adyacente al folculo piloso y

tiene una direccin oblicua. Al contraerse produce elevacin del vello ("carne de
gallina").

UAS

La ua, es una lmina plana y convexa que recubre y da proteccin a la pulpa de

los dedos. Esta lmina formada por varias capas de queratina, reposa sobre el
lecho epidrmico y tiene 4 bordes: 2 bordes laterales que se insertan en los surcos
laterales donde se encuentran los repliegues epidrmicos. -El borde distal que
acaba en el borde libre de la ua y la lnea amarilla formada por la sustancia
cornea plantar que marca el principio del borde libre. y En el borde proximal,
debajo del repliegue de la epidermis encontramos la matriz proliferante zona de
origen y produccin de la ua. Esta zona es fcilmente diferenciable por su color
rosa ms blanquecino debido a su mayor grosor y lleva el nombre de lnula. El
repliegue cutneo denominado ungueal posee dos caras: una dorsal y otra ventral.
Las capas corneas de ambas caras forman una expansin llamada cutcula y tiene
como funcin proteger la ua. Las uas son una subespecializacin de la piel, en
concreto de la epidermis, de hecho comparte con ella su principal componente: la
queratina, la principal diferencia entre la epidermis y la ua es el porcentaje de
agua, la primera contiene un 85% y la ua tan solo un 12%.
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La ua una estructura de proteccin:

En contra de lo que muchas personas suponen las uas posen muy poco calcio,
su dureza viene dada por su estructura histolgica y composicin qumica. La
constituyen 3 capas:

La capa superficial: formada por la desvitalizacin de clulas que provienen de la

matriz proliferante. Estas clulas pierden su ncleo y acumulan material proteico
fibroso como queratinas que forman la trama fibrosa y otros materiales
nterfibrosos amorfos.

La capa intermedia: es la ms gruesa, y tiene el mismo origen que la capa

superficial pero con clulas vivas muy unidas entre ellas y una densidad menor de
fibras queratinizadas.

La capa profunda: finalmente, son solo dos capas de clulas que provienen del
lecho epidrmico.

Crecimiento: El crecimiento de la ua es longitudinal, es decir que las clulas

nacen de la matriz proliferativas y desaparecen cuando nos cortamos las uas. La
uas de los dedos de la mano crecen aproximadamente a 0,1mm al da. Este
crecimiento correspondera a la edad adulta ya que en la infancia es algo mayor
0,15mm al da, y en la tercera edad disminuye un poco 0,06mm al da. Las uas
de los dedos de los pies crecen entre un tercio y un cuarto ms lentamente. Con lo
que recuperar una ua de los dedos tarda entre cinco y seis meses y una de los
pies entre 15 y 18 meses. Durante la infancia las uas son flexibles, transparentes,
de superficie lisa y convexa. En los adultos, la ua es ms dura y resistente
aprecindose siempre la presencia de lnula. En la senectud, la ua pierde brillo,
se vuelve opaca, griscea, frgil, y la lnula tiende a desaparecer. Una ua sana
tiene una forma ovalada es lisa y con un color parcialmente rosado. Este color
rosado es debido a la gran vascularizacin que existe en el lecho epidrmico y a
las caractersticas transparentes de la ua.

Tienen como funciones: proteccin de la

regin distal de los dedos, defensa. Las
uas de las manos tienen un crecimiento
mximo de 3,5 mm al mes. La lmina
ungueal de forma rectangular, es la
estructura ms visible de las uas. Est
formada por queratina y adherida
fuertemente al lecho ungueal,
aproximadamente un cuarto de la uas
est cubierta por el reborde proximal. La
matriz ungueal es la parte germinativa.
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