Director de coleccin: Jos Manuel Cuesta Abad

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de la presente edicin, para lengua espaola, Ediciones Akal, S. A., 2005

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ISBN-10: 84-460-1100-X
ISBN-13: 978-84-460-1100-2
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Impreso en Cofs, S. A.
Mstoles (Madrid)
 f)tfmaso Alonso
El signo lingstico como objeto de la estilstica*

DAMASO ALoNSO ( 189 8-1990), fillogo y crtico literari~ ~acido SIGNIFICANTE Y SIGNIFICADO
'd ncul muy 'oven, como poeta, a los mov1m1entos
1
en M an,sev d destacaddlG Todo el anlisis en que se basa este libro exige una clara comprensin
. lnea purista. Miembro o e a ene.
de vanguard ia, en su l'b , d' los trminos significante y significado en el valor con que los
. , d l 27 sa formalista y culta, se 1 ero, pros 1ca-
rac1on e , su poe .vil ' y adopt una smgu lar iuerza
e:
neorro-
de '
mente tras 1a guerra el , c:l 'l empleamos aquL . . . . .
. ' (R" d la i~a 1944). Su carrera como I1 o ogo comenz Es evidente que stgmficante y stgmficado proceden de la termi-
mnuca i;os e " ' r del Centro de Estud'10s H'1stneos de
co laborad o nologa de Saussure. Pero el lector comprender enseguida cun insalva-
Pronto'd' como d' . 'd0 por Ramn Menndez Pidal, a qm n suce 16 en
' d'
Mad n ' mgi d fil 1 ' ble abismo nos separa de la teora saussuriana.
ico de literatura desde 1939, y e 1 o og1a rom-
e1cargo. C at edrt d l 61'1 ,_ No se trata de discutir el genio de Sau,ssure, ni la utilidad, la fertili-
. d d 1940 Alonso se acab conv1rt1en o en e 1 o ogo mdli
n1ca
. es e ' al
d E _ S daptacin person e a estl s tea crocea- d 1 'l t' dad de sus innovaciones. Sera estpido. El demostr que la portentosa
mfluyente e spana. u a . . . . h 1 investigacin del siglo XIX se mova, en realidad, slo por los aledaos de
. c:iltrada por cierto mtuIC!OillSmo usser iano y
na .y voss lenana, 1
h 11
. ,
tlico de corte agomco-ex1stenc1a
, e la verdadera ciencia del lenguaje. Con sus nuevas perspectivas llen de
teida de un umamsmo ca d l contenido la lingstica moderna. Las lneas que siguen muestran slo
. hermenutica tan positivista, pega a a as recurren-
cond uo a una . , . respetuosa a mgre d'ten-
mtstenca que al utilizar para nuestras indagaciones uno de los elementos del an-
. tructurales d e1texto, co mo ' . .e: l .
etas es ll l r1' ' nalidad del texto, identlllcan e esti- lisis saussuriano nos damos cuenta de que Saussure no operaba sobre la
. fables que se an a o g . .
tes me . s all de los lmites de la estl1sttca. apariencia de un solo corte plano a travs de esta masa profunda. Ahora
lo del autor, aunque yacen m , . d G6 . (1935)
. d' 'nfluyente fue La lengua poetica e ngom , bien: para los fines del presente libro es indispensable, es primordial
Su primer , estu d 10 1 . tificismo positivista y estructur al'1sta, de
. . .
todav1a apresa o en un cien d . d atender a esa profundidad, a esa tercera dimensin 1
. E ta orientacin barroca e su mua a,
claro ongen saussureano. s d l Partimos, pues, de las ideas de Saussure acerca del significante y del
. d l l . , ongorina y/o mallarmeana e as est -
determma a por a pu s10n g . . . G. significado.
. d l 27 lo vincula al revisionismo h1stonc1sta que nerson y
~~:t f~me~taron en Inglaterra, con sus lectur.as de la poesa meta- Son conceptos muy conocidos. Por si este libro cae en manos de alguien
Alonso publica su obra maestra, que an no ha ledo el fundamental Cours de linguistque gnrale 2 -base,
f' Ms ad elante, en 1950 ' . (G 1 por aquiescencia u oposicin, de casi toda la nueva lingstica- damos aqu
lSICa. - la E a o de mtodos y lmites estilsticos, arc1 aso,
Poesa e:pano . ns b, ora Lope Quevedo) en la que ya es ms
Fray Lms, San J1.1;an, onf ' ms' determinantes la nociones de
un extracto de su teora, en el punto especial que ahora nos interesa3 :
clara la infl~enc1a. hus~er iaSnag,n Alonso la estilstica debe atender
.ntuicin y iorma interior. e ' 1 al
1 l d' . , que va del significado al significante, o cu supone
a a 1recc1on . . 1 bunque- *Texto tomado de D. ALONSO, Poesa espaola. Ensayo de mtodos y lmites esti-
. . . , tanto al idealismo expres10msta como a a
u.na ~~v1:::;xica del sujeto: individuum est ineffabile. Este ries- l!sticos, Madrid, Gredas, 1966, pp. 19-33.
1 Bhler ha atendido a la pluralidad de funciones del lenguaje, que cree agotar
nzac10n
se asume, con descarada destreza, en un cuerpo del lecturas
g d' . llenas de rigor filolgico, perspicacia ana, .uca, so.venc1a
.
extra-
1 . en su famosa tricotoma: llamada, expresin y representacin. Pero esta distincin
or manas, . .d d emocin Otras obras cnticas de impor- es, en general, ajena a nuestras preocupaciones en el presente libro. Hablamos de
comparatista, plast1c1 a y
tancia son: Ensayos sobre poesa ekf~
tempordneos (1952), G6ngora Y . 0 ~~o Ni ~ (1961) Cuatro
t
- l (1934) Poetas espaoles con-
(lcJ61) Primavera tem-
otra profundidad, es decir, de la profundidad de otro sistema de coordenadas. Vase
CEAL LORENTE, La teora del lenguaje de Carlos Bhler, Madrid, 1941. En 1950 ha
aparecido la traduccin, por Julin Maras, de la obra fundamental de BHLER,
prana de la literatura europea: LfricaL, :ptc(~97~)ve Maestro decisivo, Teora del lenguaje, Revista de Occidente, Madrid.
es aoles (1962) o En torno a ope . . . . 2 Vase ahora la versin castellana: Curso de lingstica general, traduccin, pr-
poetas pi . l l c:undacin de una escuela esulsuca, mtegra-
su pape semma en Am 1
a r do Alonso o Carlos Bousono, no lo co n -
logo y notas de Amado Alonso, Buenos Aires, 1945. El magnfico prlogo de
da, entre otro~, por a nsable de los errores de sus discpu- Amado Alonso debe ser ledo por quien quiera comprender el valor del libro a los
vierte, necesariamente,, ~n respo Al de mltiple signo, no treinta y cinco aos de su publicacin. De especial inters es la crtica de Amado
l~s. Las reacciones teoncba~e~~~~la e~~d~~in, densidad terica y Alonso a la mecnica asociacionista en que se basaba Saussure (pp. 23 ss.).
siempre son conmensura . 3 Vanse pp. 128 ss.
finura exgetica de sus escritos.
308 TEORAS LITERARIAS DEL SIGLO XX
El signo lingstico no _une una cosa y :in nomb~e, sino un concep.
to y una imagen acstica. Esta no es el somdo matenal, puramente fsi-
co, sino la huella psquica de tal sonido, la representacin que de l no
da el testimonio de nuestros sentidos: es una representacin sensorial,;
si llegamos a llamarla material, ha de entenderse slo por oposicin al
otro trmino asociado con ella, es decir, al concepto, generalmente tns
abstracto.
Despus dice Saussure que el carcter psquico de la imagen acstica
se comprende en cuanto observamos que, sin mover los labios, podernos
hablar con nosotros mismos o aun recitar un largo poema.
Llama dicho autor signo a la combinacin de concepto e imagen
acstica. Pero como la palabra signo suele servir en la lengua corriente
como designacin de la misma imagen acstica, para evitar todo equ-
voco decide llamar significante a la imagen acstica, y significado aJ
concepto. Entre significante y significado componen el signo.
Signo = significante + significado
Toda la teora de Saussure se basa en su afirmacin de que el signo
lingstico es arbitrario: si en espaol el significante (o imagen acstica)
rbol designa el significado (o concepto) rbol, no es porque entre
imagen acstica y concepto haya ninguna especial ligazn, sino por un
mero sentimiento social. De hecho, el significante perla podra perfec-
tamente, por ejemplo, designar el significado rbol, si tal designacin
hubiera adquirido dicho asenso.
Hasta aqu, Saussure. Sealemos nuestras divergencias.
Significante es, para nosotros, lo mismo a) el sonido (fsico), que
b) su imagen acstica (psquica). La razn es muy sencilla: en la situa-
cin normal idiomtica, es decir, en la posicin de los sujetos hablantes,
a no existe para ellos. Si digo u oigo mesa, lo que emito o percibo, sen-
sorialmente, es ya b, es decir, imagen acstica. (Pero si me dicen la pala-
bra correspondiente a mesa en una lengua desconocida; no percibo sino
a.) En condiciones normales, la distincin entre sonido e imagen acs-
tica exige una perspectiva, digamos, ms elevada, superior a la del suje-
to participante en el acto idiomtico. No haramos, pues, ms que com-
plicarnos intilmente nuestra terminologa.
Mucho ms hondamente nos separa de Saussure lo que sigue.
Para el maestro de Ginebra, significado era concepto. Los signi-
ficantes eran, pues, simples portadores o transmisores de conceptos.
Es una idea tan asptica como pobre, plana, de la profunda, de la tridi-
mensional realidad idiomtica. Los significantes no transmiten con-
ceptos, sino delicados complejos funcionales. Un significante (una
imagen acstica) emana en el hablante de una carga psquica de tipo
complejo, formada generalmente por un concepto (en algunos casos,
ESTILSTICA Y NEW CRITICISM 309
4
!os conceptos; en determinadas condiciones, por ninguno) , por
P'b' querencias, por oscuras, pro un as smestestas vISua es, tactl1es,
or var fi d . . ( . 1 ,
itas etc., etc.): correspond'1entemente, ese so1o s1g111
su ditivas . 'fitcante mov1- .
~u nu~erables vetas del entramado psquico del oyente: a travs de
bza nercibe ste la carga contem'da en 1a imagen
. , . 5. s1g111'fiteado
acustlca
e11 as p carga comp1eJ. De nmgun
. , mo d o po d emos cons1'derar e1 s1g111-
. .
es esa . 1 . d
--
ficado en un sentido meramente conceptua , smo atentos a to as esas
4 Un significante no siempre conlleva concepto (as ocurre en las interjecciones,
i en los vocativos, que son pura seal; son a la locucin lo que el timbre del
Ylfono
cas a la conversacin telefnica; ah ora b ien: son un tim b re matiza
. d o arect1va-
e .
te 'fi1cante pue d e representar d os o tres concep-
mente, etc.). Por otra parte, un s1gm
simultneamente, como ocurre en la metfora y tambin en el chiste basado en
~~:gas de palabras. Quien no entienda esto no comprender nada de gran parte de
la literatura del Siglo de Oro. . , . .
5 La reaccin en el oyente es un fenmeno complejo, cuyos limites propiamen-
te lingsticos es difcil precisar. Forma parte .~, claro est, d~l hecho l~ng~stico
la comprensin por el oyente de la carga de s1gmficado contemda en el s1gmfican-
te. Pero qu pasa con las otras reacciones casi totalmente iscronas con esa com-
prensin'. que se suscitan en su alma? Pedr~ llama a Luis Anima~!. E~ la recepcin
de la carga de significado por parte de Lms hay dos elementos 1med1atos: a) com-
prensin del complejo ~e sign'.ficado q~: ha reci~ido (~oncepto, afectividad, i~ten
cionalidad, etc.); b) una mmed1ata reacc10n psquica (odio, amargura, etc.). Cunosos
especialmente son los casos de desajuste afectivo entre hablante y oyente: Mara le
dke, jubilosamente, a Juana: Sabes que Irene est ya buena del todo?. Juana com-
prende el complejo del significado (a) que percibe, pero su reaccin (b) es dolorosa,
porque odia a Irene.
Estas reacciones b pueden prolongarse en el oyente minutos, das, aos, y claro
est que no las podemos considerar ya como pertenecientes al hecho lingstico,
aunque provocadas por l.
Pero el problema de este lmite no es tan fcil de resolver como parece. Ocurre
que precisamente en el terreno literario, en el que en este libro nos vamos a mover,
la comunicacin idiomtica es, muchas veces, de efecto retardado: la melancola que
un bello verso suscita no cabe duda que est ya en el complejo de la carga del sig-
nificado. La estela de esa melancola, su propagacin, quiz su enriquecimiento o
amplificacin (como los crculos en el agua herida se hacen cada vez mayores), no
pertenecen a la comunicacin idiomtica del verso, no estaban, en cierto mod~,
implcitos en la intencionalidad creadora? Hay eh el verso elementos cuya comum-
cacin nunca es inmediata: la rima es uno de ellos, las reiteraciones, los estribillos,
etc., etc.; hay versos, partes del poema cuyo sentido slo se adquiere al pasar por
otro verso, por otra parte de la obra, etctera. .
Esta nota no pretende sino mostrar la existencia de este problema de lmites, y
cmo en este libro no puede haber una total discriminacin entre el significado (a),
la reaccin inmediata (b) y aun las sucesivas (originadas por b). Al caer la piedra al
agua, el punto en que sta es herida sera a; la primera onda, b; de ah se propaga-
rn crculos cada vez ms anchos, tericamente hasta el infinito.
310 TEORAS LITERARIAS DEL SIGLO XX
vetas. Diremos, pues, que un significado es siempre complejo, y qu
dentro de l se pueden distinguir una serie de significados parciales e
Un anlisis parecido del significante nos llevara a considerari()
tambin como un complejo formado por una serie de significante8
parciales 6
EL SIGNIFICANTE COMO COMPLEJO DE SIGNIFICANTES PARCIALES
La madre dice: ,Javier! Llamando a su hijo: a) cariosamente; b) aira-
damente; c) aterrada porque el nio cruza la calle en el momento en que
un camin se le echa encima, etc., etc. Qu escaso lo conceptual en
Javier! Es slo una llamada, ya como de un telfono afectivo, ya corno
las horribles sirenas de los bombardeos, etctera. Se trata, pues, de una
serie de seales distintas que responden a otras tantas querencias dife-
rentes. Qu es ah lo esencialmente significante?: el tono, la intensidad,
la velocidad, el matiz voclico, la tensin articulatoria, etc.
En el anterior ejemplo lo conceptual era mnimo. Omos ahora decir:
Era una nia encantadora. No cabe duda de que esta frase s que est nor-
malmente cargada de concepto. Pero cuando la escuchamos (no ejemplo
muerto, como ahora en el papeF, sino valor vivo, desde labios vivos), no
omos slo esa sucesin de slabas, fras transmisoras de un puro juicio,
sino que sentimos quiz nicamente un ligero efluvio de ternura que nos
penetra, quiz una honda conmocin: el tono fundamental (grave o
agudo), su variacin a lo largo de la frase (entonacin), la velocidad (ace-
lerada o retardada), los altibajos de la velocidad (ritardandos, pausas entre
palabras o entre slabas, etc.), la prolongacin de una o varias slabas, las
alteraciones de cerrazn o abertura de vocales, la intensidad media de la
frase, los cambios de intensidad (tensin articulatoria) de determinadas
partes, etc., etc.: todos estos elementos, combinados con mil matices distin-
tos (desde un ligero subrayado que apenas se insina, hasta los entrecot-
6 Claro est que, correspondientemente, la nocin de significante (o imagen
acstica) de Saussure carece de realidad: es una pura abstraccin.
7 Entindase: muerto, en el papel, por ser ejemplo, y carecer por tanto de una
situacin idiomtica. El lenguaje slo vive en una situacin idiomtica: de ella reci-
be su individualizacin y con ella todo el complejo de significantes parciales. Vive,
claro, la palabra escrita (literatura) porque en ella se da esta condicin. El lector (aun
el que lee en voz baja) recibe el significante en su complejidad: la imagen acstica
que llega al lector est individualizada por los significantes parciales (tono, veloci-
dad, intensidad, etc.), que si bien no son exactamente los mismos de la imagen acs-
tica del creador de la obra, se aproximan a ellos. Pero, fuera de una situacin idio-
mtica, no hay sino palabras o frass de diccionario: abstracciones, sombras de
realidad.
ESTILSTICA Y NEW CRITICISM 311
ientos, enormemente expresivos, del sollozo), son significantes, alte-
carn la estricta
. expreston., conceptual, proceaenJ . en el
de oscuras querencias
ran la ,
J,ablante, y, c ro esta, las . ifi , '1 , J
stgnt can, por ta senct ta razon ae que esas que-
1 ncias son inmediatamente captadas, intuidas por el oyente. Son pues sig-
~fkantes parciales entre los que sale envuelta y modificada la expresin
del concepto (la sucesin de slabas, llamada por Saussure significante 8),
que no es en s misma sino otro mero significante parcial, aunque sea
rns distintivo de la comunicacin idiomtica humana.
e Cuando Saussure, y tras l, en general, los fonlogos, atenda a la
sucesin de slabas de la palabra drbol, y pensaba que con el estudio de
las oposiciones silbicas se daba en el corazn del problema de la lin-
gstica, estaba realizando un trabajo de enorme trascendencia, pero
cometa al mismo tiempo un grueso error: no se daba cuenta de que esta-
ba operando in vitro con unas criaturas que no admiten ser desgajadas
de la realidad. rbol, madre, as escritos, as pensados, no son nada, pura
abstraccin, algo tan muerto que podra enterrarse en un diccionario,
necrpolis idiomtica. Al reducir Saussure el contenido del signo al con-
cepto, desconoce totalmente la esencia del lenguaje: el lenguaje es un
inmenso complejo en el que se refleja la complejidad psquica del hom-
bre. El hombre al hablar no se conduce como una fra y desamorada
mquina pensante. Todas las vetas de su vida espiritual -intrincada como
una selva virgen- buscan expresin, y aun en las frases ms sencillas el
oyente intuye inmediatamente la densa carga, el rico contenido comple-
jo de su significado.
Si ahora, de ejemplos normales pasamos a otros intensamente afecti-
vos, nos podemos encontrar con cosas tan extraas (aunque de todos los
das) como el hecho de que, por ejemplo, el vocablo encantadora
pueda llegar a significar inaguantable. Si quien nos dice Es una mucha-
chita encantadora pronuncia esta frase con una entonacin especial, con
una tensin articulatoria mayor, separando las slabas mu-cha-chi-ta,
recalcndolas con mayor tensin (las ches y la t parecen estallar), si hace
una pausa despus de muchachita como para buscar adjetivo caracteriza-
dor y pronuncia en seguida encantadora con todas las slabas separadas y
acentuadas (n-cdn-td-d-ra), sabemos, sin ms, que habla con irona.
Parece como si nos expresara progresivamente a lo largo de la frase el fas-
tidio o el odio que la tal muchachita le acumula en el alma. Encantadora,
con su misma sucesin de slabas, ha pasado a significar algo como ina-
guantable. Qu ha sucedido? Cmo es posible? He aqu, pues, bien
probado que los que llamo significantes parciales pueden adquirir, en
ocasiones de gran afectividad, tal predominio, que lleguen a perturbar
8La imagen acstica de esa sucesin de slabas, para hablar en trminos estric-
tamente saussurianos.
312 TEORAS LITERARIAS DEL SIGLO XX
gravemente el valor conceptual de una palabra. Pero tomemos un ejetn.
plo an ms sencillo. Dos frases: Llegards maa~a y .ller;ards ma,ana?N0
cabe duda de que su contenido conceptual es bien distmto. Como apre-
cio yo, oyente, esa diferencia conceptual? Por. l,a entonaci?n9: Luego
nadie podr negar que en esas frases la entonac10n es un sigmfi.cante>>
(parcial); consecuencia inmediata es que, en ellas, la mera sucesin de
slabas no puede ser un significante total, sino slo parcial tambin.
Lo que hay en el fondo de todo es que estos valores que l~amai_nos
afectivos no son separables de los conceptuales: no son, como imagina-
ramos a primera vista, una especie de brisa o temperatura que impreg-
na el concepto, sino que forman parte de l. Porque no hay, no pasa por
la mente del hombre 10 ni un solo concepto que no sea afectivo, en grado
mnimo o en grado sumo. Al intuir una realidad cualquiera, nuestra que-
rencia est implcita en nuestra comprensin, la querencia es, en s
misma, una manera de comprender. Por razones de brevedad seguir, sin
embargo, usando las expresiones afectivo y conceptual como si fue-
ran correspondientes a esferas fcilmente separables 11 : sealo as en rea-
lidad dos perspectivas de un mismo objeto.
Ahora omos decir de nuevo: Es una muchachita encantadora/Notamos
tambin (por los significantes parciales, que inmediatamente entendemos)
que la frase es irnica y que encantadora significa tambin ah, ms o
menos, inaguantable. Pero hay ahora elementos nuevos: nuestro hablan-
te pronuncia la palabra encantadora separando tambin p~obablemente las
slabas y hacindolas resaltar (como en el caso antes estudiado), pero al lle-
gar a la palabra quiz ha sacado un tono agudillo, como de falsete, quiz
ha prolongado mucho, con valor casi de u, la o de -do-: con el ton~ agudo
resulta casi un pitido. Este hombre nos est representando la especial den-
gosidad, toda melindres, de esta muchachita que le carga, y su modo afee-
9 Simplifico muchsimo: muchos de los otros significantes parciales menciona-
dos antes en el texto pueden dar matices a la par conceptuales y afectivos a frases de
este tipo, pero la entonacin juega siempre un papel predominante. Junto a l~ fras.e
interrogativa y la exclamativa (con dos matices bsicos: gozoso y doloroso, e mfim-
tas matizaciones secundarias), hay que tener en cuenta las variantes exclamativa-
interrogativa e interrogativa-exclamativa. Tampoco la expresin interrogativa es
tan sencilla como parece: el que pregunta, unas veces ignora lo que pregunta, otras
veces sabe que la respuesta ser afirmativa y conforme a los hechos, otras que ser
afirmativa pero contraria a los hechos, etc. Infinitos matices dados por significantes
parciales ajenos a la mera sucesin silbica, matices en que van implicados afecto Y
concepto, que son captados por el oyente: son, pues, comunicacin idiomtica.
lo En la actividad normal. Dejo aparte, para eludir complicaciones, el problema
que planteara el pensar filosfico. . es decir, en los que siempre hay como una implcita referencia al opuesto. Toda comu-
11 Todo lo dicho aqu para lo afectivo puede ampliarse, en los mismos trmmos,
a lo imaginativo.
ESTILSTICA Y NEW CRITICISM 313
tado de hablar. Ahora, pues, los significantes parciales no tienen ya un
valor puramente afectivo, sino tambin descriptivo, diramos pictrico.
Directamente, inmediatamente, sugieren en nosotros, oyentes, una ima-
gen auditiva y casi ptica. Si conocemos a la muchacha, se nos pinta en el
recuerdo; si no la conocemos, la esbozamos, utilizando elementos, antes
inconexos, de nuestra memoria. Quiz nuestro hablante ha cargado tam-
bin de especial irona la palabra muchachita. Entonces la simple frase Es
una muchachita encantadora ha pasado a significar, ms o menos, todo lo
que sigue: Es una vieja que finge aires de jovencita, inaguantable con
aquellos dengues y aquel modo de hablar afectadsimo.
Este valor imaginativo del lenguaje es con frecuencia negado porque no
se le considera continuo: se le ve especialmente representado en interjec-
ciones, palabras expresivas, etc. Claro est que es una grave falta lgica el
negar una funcin por el hecho de que no sea constante. Aparte de eso, la
funcin imaginativa est en la base de todo el idioma humano, y de nin-
gn modo ha de irse a buscar la mera sucesin de slabas: muchos de los
significantes parciales mencionados (entonacin, velocidad, intensidad,
etc.), son fundamentalmente pictricos (el salto tonal de la exclamacin
pinta el salto psquico de la sorpresa; la tristeza de mi amigo est bien
expresada en la lentitud y las pautas de su elocucin; el gozo infantil de este
nio le amontona en un borboteo las palabras en la boca; la enorme ten-
sin muscular con la que aquel hombre lanza a su enemigo un insulto me
representa inmediatamente la intensidad de su indignacin). La funcin
pictrica del lenguaje es tan continua como la afectiva o la conceptual.
As en la lengua hablada, en la de todos los das. Pero ocurre que los
elementos imaginativos cobran una decisiva importancia en el lenguaje
literario, sobre todo en el verso.
COMPLEJIDAD DEL SIGNIFICANTE EN POESA
Tomemos un endecaslabo de Gngora, que hemos an de volver a
estudiar ms tarde:
infame turba de nocturnas aves,
veremos cmo las dos slabas tur (turba y nocturnas) evocan en nosotros
especiales sensaciones de oscuridad fontica 12 que nuestra psique trans-
12
Sensacin basada en la oposicin de vocales claras y oscuras, valores relativos,
nicacin idiomtica es oposicional, es decir, est basada en una red de contrastes que
existe lo mismo en el hablante que en el oyente. Vase ms abajo la nota 15.
314 TEORAS LITERARIAS DEL SIGLO XX ESTILSTICA Y NEW CRITICISM 315

porta en seguida al campo visual. Esas slabas tur son significantes par-
ciales, con especial valor dentro de las palabras turba y nocturna, y des-
piertan en nosotros una respuesta, un significado especial, montado
sobre el de turba y nocturna, y exterior, sin embargo, al significado con-
ceptual de estas palabras; porque esa sensacin de oscuridad se propaga
a todo el verso. Una observacin ms atenta nos hace ver que sobre esas
dos slabas tur caen los acentos rtmicos (de 4. y 8. slaba) del endeca-
slabo; y esos acentos realzan el valor de sugestin de ambas slabas; luego
un acento rtmico puede ser un significante. En fin, observamos que esas
dos slabas, en dos palabras separadas, se reinfluyen, la una diramos que
multiplica el valor significante de la otra: en este sentido podramos decir
que entre las dos forman un significante distenso (y ya vamos viendo que
la nocin de significante no est ligada a la unidad palabra). Pero
todo ese verso, con su ritmo, sus acentos, su vocalismo y su contenido
conceptual, no es sino un complejo significante que despierta en noso-
tros un complejo significado.
En fin, bien vemos que, sin que prescindamos, claro est, del valor
del lenguaje como transmisor de conceptos, un significado no es esen-
cialmente un concepto; el significado es una intuicin que produce una
modificacin inmediata 13 , ms o menos violenta, ms o menos visible,
de algunas o todas las vetas de nuestra psique.
ltima consecuencia: un significante y <<Una palabra no son a for-
tiori unidades de un mismo orden. Por el contrario, si buscramos la
unidad natural del significante, que sera a la par, claro est, la del signi-
ficado, la hallaramos en la frase, unidad idiomtica que contiene un sen-
tido completo. Por anlisis (artificial) consideramos tambin a la palabra
como signo (significante+ significado) 14 , pero lo mismo debe ocu-
rrir con unidades mucho ms breves, o menos corpreas: una slaba, una
vocal, una consonante, un acento, una variacin tonal, etc., siempre que
estos elementos sean expresivos 15. Pero tambin, en el sentido de lo
rnayor, podemos considerar que un verso, una estrofa, un poema, o par-
res de ellos, son. ot:os tantos significantes, cada .uno con su especial
significado. S1gmficante es, para nosotros, repetimos, todo lo que en
el habla modifica leve o gravemente nuestra intuicin del significado: lo
rnismo ese acento rtmico de 4. slaba que carga sobre la primera de
tttrba, que la Divina Commedia 16 Ese acento es un significante parcial
levsimo; el poema, un significante enormemente complejo.
La ltima diferencia con la teora de Saussure es, aunque consecuen-
cia de las anteriores, la de enunciado ms radical; para Saussure, el signo,
es decir, la vinculacin entre significante y significado, es siempre arbi-
trario. Pues bien: para nosotros, en poesa, hay siempre una vinculacin
motivada 17 entre significante y significado. ste es precisamente nuestro
axioma inicial. En l entendemos poesa en el sentido general del alemn
Dichtung-, pero podemos aadir que la motivacin del vnculo entre sig-
nificante y significado es an mucho ms patente en la poesa en verso,
sobre todo en la lrica o en la narrativa teida de fuerte matiz lrico. A
estas dos ltimas categoras (rigurosamente lrica o fuertemente matiza-
da de lirismo) pertenecen todos los ejemplos de la presente obra.
FORMA EXTERIOR Y FORMA INTERIOR
En fin, para nuestras indagaciones en el mbito del presente libro, el
concepto saussuriano de signo nos es por completo insuficiente. Al
pasar al concepto literario desde el puramente lingstico hemos tenido
que ampliar -hablamos ahora en un sentido de duracin temporal, i. e.,
de extensin tipogrfica- los lmites del significante. Acabamos de
decir que lo mismo, de un lado, la Divina Commedia, que, de otro, una
slaba, un acento, etc. (que tengan valor expresivo), son, para nosotros,

que existe en la ms modesta palabra, y aun en la menos apasionada de las elocu-

l3Tngase en cuenta nuestra nota 5, p. 273.
14Claro es que la entonacin como significante superpuesto al conceptual (con
el que forma un significante complejo) se perfecciona tambin en la frase. Pero sig-
nificantes parciales (tono, cantidad, intensidad, velocidad, deformacin articulato-
ria, etc.) pueden realzar una especial palabra o una parte de una palabra (as ocurre
constantemente en el verso). Todos estos significantes parciales no son unidades
naturales, sino producto de nuestro anlisis (como tampoco lo eran los significan-
tes considerados por Saussure).
l5 En realidad (y aun fuera de las nicas relaciones sintagmticas y asociativas
estudiadas por Saussure), cada uno de estos elementos es siempre expresivo (por
medio de otras relaciones sintagmticas y asociativas que Saussure no tuvo en cuen-
ta); pero la lingstica carece de instrumentos bastante sensibles para analizar el
ciones. Cada uno de estos significantes parciales (mediante la intuicin del comple-
jo significado) produce una respuesta en nosotros, es decir, a cada significante par-
cial corresponde un significado parcial. Slo apreciamos estos elementos en el habla
muy afectiva, porque all son mucho ms visibles.
16 La razn de que consideremos como significantes unidades muy largas (una
estrofa, un poema entero, etc.) ser comprensible a quien haya ledo nuestra nota 5
de la pgina 273. Es que la comunicacin idiomtica, troquelada en obra de arte,
tiene otras leyes: un soneto puede constar de varias frases; no cabe duda de que tiene
un sentido, en el que todas las partes son necesarias; es decir, que es, en su totalidad, un
solo significante de un solo significado. Recurdese ahora la arquitectura trinaria de
la Divina Commedia.
17 Motivacin del vnculo no contradice la arbitrariedad del vnculo. Son

entrelazamiento casi infinito de elementos significantes (o significantes parciales) perspectivas distintas.

316 TEORAS LITERARIAS DEL SIGLO XX
significantes,..con sus resprectivos significados. Tngase esto presen.
. acertado o desastroso. Si limitamos de este modo la Estilstica, redu-
te en l as d efi1mc10nes que van a segmr.
La forma no afecta al significante slo, ni al significado slo si
a la relacin de los dos. Es, pues, el concepto que del lado de la cre~ci~o
literaria corresponde al del signo idiomtico saussuriano. El anli~
. . l i: d
anterior nos permite ver en a 10rma os perspectivas:
. Sis
Entendemos por forma exterior la relacin entre significante y si .
nificado, en la perspectiva desde el primero hacia el segundo. Esa mis;
relacin, pero en la perspectiva desde el significado hacia el significant
es lo que llamamos forma interior. e,
Los estudios de estilstica, todos, y los mos propios y aun los de este
libro, estn hechos preferentemente con la perspectiva de la forma exte-
rior, sencillamente porque es lo ms fcil, porque en sta se parte de rea-
lidades concretas fonticas. Los estudios en la perspectiva de la forma
interior, que aqu alguna vez intentamos, son mucho ms difciles: se
trata en ellos de ver cmo afectividad, pensamiento y voluntad, creado-
res, se polarizan hacia un moldeamiento, igual que materia, an amorfa,
que busca su molde. El instante central de la creacin literaria, el punto
central de mira de toda investigacin que quiera ser peculiarmente esti-
lstica (y no andarse por las afueras) es ese momento de plasmacin
interna del significado y el inmediato de ajuste en un significante,
La Estilstica del futuro, si ha de ser algo, tendr que atender por
igual a estas dos perspectivas: forma exterior y forma interior.
...
( ]
Lo IMAGINATIVO, LO AFECTIVO Y LO CONCEPTUAL, COMO OBJETO DE LA
ESTILSTICA*
Por Estilstica literaria se suele entender el estudio de los elementos
afectivos en el lenguaje literario 18
* Publicado originalmente en D. Alonso, Poesa espaola. Ensayo de mtodos y
lmites estilsticos, Madrid, Gredos, 1966, pp. 481-490.
18 Varias veces hemos aludido al discorde amontonamiento de pareceres que tra-
tan de definir la Estilstica. Creemos predominante, sin embargo, en lo terico (y,
sobre todo, a juzgar por los trabajos estilsticos concretos), una opinin aproxima-
damente igual a la de Charles BALLY: La Estilstica estudia los hechos de expresin
del lenguaje organizado, desde el punto de vista de su contenido afectivo, es decir,
la expresin de los hechos de sensibilidad por el lenguaje y la accin de los hechos
de lenguaje sobre la sensibilidad ( Trait de Stylistique franfaise, I, p. 16, 2. edicin).
Claro est que, aunque en su Trait Bally considera slo el lenguaje usual, la defini-
cin es perfectamente aplicable al literario. Una excelente y moderna bibliografa
sobre el tema de la Estilstica encontrar ahora el lector en WELLEK y WARREN,
ESTILSTICA Y NEW CRITICISM 317
Vna denominacin es siempre un convenio. Pero un convenio puede
s~~ndola al estudio de lo afectivo, no cabe duda de que limitamos, des-
c~rramos, un organismo natural, imposibilitamos su crecimiento. Segn
g 0 el estilo consistira en el fermento que lo afectivo pone en el len-
e~;je, una especie de picante o esencia. Trabajo doy a quien quiera deli-
~irar, ante la ms sencilla frase, lo que es afectivo y lo que no lo es.
Contra este concepto no debo sino repetir, con ligera variacin, defi-
niciones formuladas, unas hace bastantes aos, y otras en este libro:
Estilo es todo lo que individualiza a un ente literario: a una obra, a
una poca, a una literatura. El estilo es el nico objeto de la investigacin
cientfica de lo literario 19 El estilo es la nica realidad literaria. El esti-
lo es la obra literaria, es decir, con nuestra terminologa, el signo, en
cuanto nico, la misteriosa manifestacin concreta, el misterioso fen-
meno, en el que se ligan significado y significante, forma interior y
forma exterior: un cosmos de realidades espirituales, intuitivamente selec-
cionadas y ahormadas, y un complejo de realidades fsicas concretas
(fonemas o su representacin grfica) que ahora ya cubre, representa y
mgicamente evoca aquel cosmos. S, cuando en el signo consideramos
su invencible peculiaridad, lo llamamos estilo.
Cada ciencia investiga distintos rdenes de fenmenos de la realidad.
En lo literario no hay ms realidad fenomnica que el estilo, o sea, el
signo en su unicidad. Por eso hemos llegado, pginas arriba, a esta con-
clusin: La estilstica es la nica posible Ciencia de la Literatura.
Pensemos, una vez ms, cun prodigiosa es la individualidad, <<Unici-
dad, por la que el poeta es el creador.
La gran maravilla (y se dira que el espanto) en la verdadera obra
literaria es su inalienable unicidad. Esa criatura delicada, dbil, apenas
nada, catorce versos, Tanto gentile e tanto onesta pare, apenas nada: el
recuerdo levsimo de una gracia en el saludar -la donna mia quando ella
altrui saluta-, una escena en la calle, cosa ms volandera!, hela ah orga-
nismo perenne, ente nico, tan nico en su individualidad como Dios
Theo1y of Literature, XIV, I (Style and Stylistics: Theoretical Discussion and
General Works, pp. 370-371). Vase tambin G. DEVOTO, Studi di Stilistica,
Florencia, 1950, pp. 3-53 y nuestra breve exposicin en Sobre la enseanza de la
filologa espaola, Rev. Nac. de Educacin I (1941), pp. 34-37.
Por lo dems, en el presente libro no ha sido nuestra intencin definir o criticar
en pormenor puntos de vista ajenos, sino exponer los propios. Slo, por sernos
imprescindible, criticamos en un apndice la estilstica sin estilo de Bally.
19
Cfr. La poesa de San Juan de la Cmz, Madrid, 1 1942, pp. 165-166. Por la
misma poca, trabajando independientemente, habamos llegado casi exactamente a
la misma formulacin que Amado ALONSO: cfr. The Stylistic Interpretation of
Literary Texts, Modern Language Notes LVII, pp. 489-496.
318 TEORAS LITERARIAS DEL SIGLO XX
mismo. La tierna escena inmortal seguir siendo un ndulo ardiente
una enorme concentracin de energa: har palpitar, har suspirar ~
miles y miles de corazones humanos, estigmatizar sbitamente, carn.
bindoles el curso vital, cambindolos hacia las artes desconocidas, a
miles y miles de adolescentes una maana de primavera, por un bosque
o por un jardn, con un libro en la mano.
Esa unicidad, esa inalienable peculiaridad, alma de la obra de arte,
eso es lo que intuye (con intuicin ms o menos viva y profunda) el lec-
tor, y se es el objeto nico de la indagacin literaria. Ah, en esa hura-
a inalienabilidad, es donde reside el estilo de la obra, y se sera el obje-
to de la Estilstica. Si sta llegara a organizarse como ciencia sera la nica
posible Ciencia de la Literatura.
Pero, mientras tanto, la Estilstica, que no ha encontrado mtodo
alguno para la aprehensin de lo nico del objeto literario, no hace
sino separar en torno al ncleo del poema todo lo que es clasificable,
reducible a norma. Este modesto modo reflejo o indirecto de operar (en
el fondo del cual late una contradiccin) puede tener -y de hecho tiene-
buenos resultados prcticos.
Pero, nos limitaremos a aislar -para su investigacin- elementos
afectivos? Quin podra negar la importancia de lo afectivo en la indi-
vidualizacin de un estilo literario?
PRESENCIA DE LO AFECTIVO
Lo afectivo lo envuelve todo, como una atmsfera; por algo hemos
dicho que una caracterstica de la intuicin literaria que profunda-
mente la separa de la intuicin cientfica, es su afectividad, el estar
como teida, impregnada de afectividad. Cmo en nuestro soneto
(compaero de este libro) ya resbaladamente fluye, ya parece detener-
se y palpitar, espritu misterioso, la ternura! Porque este soneto, que es
tambin una anunciacin, con blancura y presagio de anunciacin, no
slo parece escrito con el alma arrodillada, sino que las palabras han
venido tambin de rodillas -ella si va, sentendosi laudare- a situarse
ah como en ofrenda de donador -benignamente d'umilta vestuta.
PRESENCIA DE LO IMAGINATIVO
Pero, si atendemos a la intuicin total -aqu como una llama blanca, dul-
cemente heridora- que la obra despierta en nosotros, qu duda cabe de que
en ella participan otros muchos elementos? De los elementos afectivos hay
que separar los imaginativos. Es decir, aquellos en que reside la capacidad de
la obra literaria de suscitar en nosotros representaciones sensoriales. Entiendo,
ESTILSTICA Y NEW CRITICISM 319
pues, imagen como un concepto cuyo contenido puede ataer a cualquier
sentido humano: imgenes visuales, tctiles, auditivas, olfativas, etc.
No nos vamos a detener aqu, porque el anlisis de estas suscitacio-
nes imaginativas ha sido buena parte del anlisis del presente libro, sobre
todo, cuando hemos aplicado el mtodo general de indagacin desde el
significante (como en nuestros captulos sobre Garcilaso y Gngora).
Queremos, s, slo sealar como una perspectiva de los estudios esti-
lsticos diferente a la afectiva, la reaccin imaginativa producida por el
poema: aqulla moviliza estratos volitivos (aunque se trate de voliciones
especial~s);, sta -la ima.ginativa-, utilizando datos de la me~oria, nos
suscita 1magenes sensoriales. Este aspecto suele ser confundido con lo
afectivo por los estudios de Estilstica. La distincin es tan evidente que
no se comprende cmo se puede ignorar.
LO CONCEPTUAL COMO OBJETO DE LA ESTILSTICA
Los estudios estilsticos suelen, pues, de estas tres perspectivas, confun-
dir dos (la afectiva y la imaginativa). En cuanto a la tercera, la conceptual o
lgica, lo ms frecuente es que la ignoren. Se basa esto en una distincin,
segn la cual, lo afectivo pertenece a la Estilstica, lo lgico a la Gramtica20
Esta clasificacin es el ms paralizador estorbo de los estudios lingsticos.
No es ahora momento de intentar apartarlo.
Si estilstica se refiere a estilo, lo lgico no tendr considera-
cin en una estilstica? Es que la expresin lgica es un bien mostren-
co, carente de toda huella individual? Cada escritor, cada obra, no tie-
nen una peculiar expresin lgica? Volvmonos al soneto de Dante, que
tantas veces nos ha guiado.
Aun en este soneto, donde lo afectivo es tan predominante, la cons-
truccin del poemita tiene una estructura firmemente desarrollada: visin
de Beatrice saludando en la calle; se aleja al orse alabar; parece milagro
del cielo; stos son los cuartetos. Y los tercetos estn los dos dedicados a
los afectos espirituales: a descubrir la oleada, el efluvio que va de Beatrice
al contemplador. Y esa tierna oleada est descrita de dos modos distintos,
y cada modo ocupa exactamente un terceto: en el primero se dice que es
una dulzura incomparable, que llega al corazn por la va de los ojos:
20
Vase para esto el artculo de SECHEHAYE I.:cole genevoise de linguistique
gnrale, Indogermanische Forschungen XLIV (1927), pp. 228-229. Sechehaye vio
bien la cuestin fundamental, aunque impedido por la perspectiva de la lengua,
que luego haba de rectificar (Les trois linguistiques saussuriennes, 1940). Vase nues-
tro trabajo Sobre la ensefianza de la filologa espafiola, pp. 34-36.
 ESTILSTICA Y NEW CRITICISM 321
320 TEORAS LITERARIAS DEL SIGLO XX

stas dos partes va una partecilla, que es casi como una pedidora. de
Mostrasi sl piacente a chi la mira,
eyuda a la precedente parte y a la siguiente, y comienza all donde dice:
Aiutatemi, donne. La tercera comienza a~l dond~ die~: Ogne_ dolcezza. La
che da per li occhi una dolcezza al core,
che'ntender non la puo chi non la prova.
rimera parte se divide en tres: en la pnmera digo como virtuosamente
p
hace . ducir
gentil todo lo que ve, que es tanto como m . Amor en potencia .
En el segundo se define como un espritu que sale de sus labios, de
donde no existe; en la segunda digo cmo reduce amor en acto en los
su rostro, y llega al alma del contemplador, y en el alma se hace suspiro:
corazones de todos aquellos a quienes ve; en la tercera digo lo. que des~
pus virtuosa~ente obra en sus corazones .. La segu.nda comienza ~h
e par che de la sua labbia si mova
donde dice: ov ella passa; la tercera, donde dice: e cut saluta... Despues,
un spirito soave pen d' amore,
cuando digo Ogne dolcezza, digo lo mismo que dije en la primera parte,
che va diciendo a l' anima: suspira.
segn dos actos de su boca: uno de los cuales es su dulcsimo hablar, y
otro su admirable risa; salvo que no digo de esto ltimo cmo obra en
Es posible pensar, decir que los elementos lgicos .no pert~nece~ al
los corazones, porque la memoria es incapaz de retener ni esa risa ni su
estilo, por muy exterior que sea nuestro concepto del estilo? A quien pien-
operacin 21
se as, le recomendara la lectura, precisamente en la misma Vita Nuova,
Estos elementos, que consisten en orden, en expresin conceptual, en
de Dante, de los comentarios del propio poeta a los sonetos all inclui-
ligazn, en subordinacin, no pertenecen al estilo de cada uno ~e ~os
dos. El comentario de Dante -no en este soneto, pero s en otros
sonetos? Ms an, quien compara los anlisis conceptuales de los d1stm-
muchos- tiende, sobre todo, a descubrir la construccin lgica.
tos sonetos hechos por el mismo Dante en la prosa de la Vita Nuova,
Vase su explicacin del soneto Ne li occhi porta lamia donna Amore:
pronto comprende que la estructura del pensamiento del poeta sigue
Despus de haber tratado de Amor en la sobrescrita rima [A.more e'l
siempre un peculiar proceso, es decir, que entre muchos de los desarro-
cor gentil sono una cosa}, me vino voluntad de decir tambin, en laude de
llos particulares de cada soneto hay notables semejanzas22 Pues bien,
esta gentilsima, palabras por las cuales yo mostrase,cmo por ella se ~es
este elemento comn pertenece, no ya al estilo de cada una de sus com-
vela este Amor, y cmo no solamente se desvela alh donde duerme, smo
posiciones, sino al estilo del poeta.
que all donde no existe e~ potencia, ella, admirablem~nte operan.do, lo.
Una indagacin por la lnea conceptual nos llevar; a ve~ ~eflej_arse en
hace venir. Y entonces dije este soneto, el cual comienza: Ne lt occht
la expresin una forma de pensamiento: u~a filoso~ia espmtual~sta del
porta.
amor, en la cual la mujer es casi una alegona; es la imagen sens_i~le del
nico amor, y por ella, por esta imagen, se asciende al amor divmo, y
Ne li occhi porta la ma donna Amore,
estamos en el tema de la Divina Commedia. Y cada soneto (de los fun-
per che si fa gentil cio ch' ella mira;
damentales) es como una miniatura del largo poema. El pensamiento
ov' ella passa, ogn' om ver le si gira,
filosfico del poeta, en cuanto expresado, pertenece tambin a su estilo.
e cu saluta fa tremar lo core,
sl che, bassando il viso, tutto smore,
e d' ogni su difetto allor sospira:
fugge dinanzi a le superbia ed ira.
Aiutatemi, donne, farle onore.
21 Vita Nuova, XXI.
Ogne dolcezza, ogne pensero umile
22 Sobre estas explicaciones de Dante a sus propios poemas hay opiniones para
nasce nel core a chi parlar la sente, todos los gustos. No es asunto nuestro recogerlas ahora. Naturalmente '.lue s?n
ond'e laudato chi prima la vide. comentarios posteriores al momento iluminativo de la creacin. Pero nadie meor
Quel ch' ella par quando un poco sorride, que el poeta para suscitar de nuevo de un modo riguroso y casi geomtrico (de~pus
non si po dicer n tenere a mente. del trance creativo) sus profundas preocupaciones y los modos de un pensamiento
sl e novo miracolo e gentile. orgnico, que, evidentemente, afloran por todas partes en la poesa de to~~ autn-
tico creador. Que esto es as, se puede probar sobre todo por la comparac1on entre
Este soneto tiene tres partes: en la primera digo cmo esta seora diversas composiciones de la Vita Nuova y entre sus respectivos comentarios.
reduce esta potencia a acto segn la nobilsima parte de los ojos; en la Resulta entonces evidente el fluido comn entre las distintas composiciones, y cmo
tercera digo esto mismo, segn la nobilsima parte de su boca; y entre stas son el efluvio potico de un nico y coherente sistema pensante.
,
~.
1
: -
322 TEORAS LITERARIAS DEL SIGLO XX
Lo AFECTIVO, LO IMAGINATIVO Y LO CONCEPTUAL:
TRES PERSPECTNAS
Hemos dicho separar lo afectivo de lo imaginativo y ambas cosas
de lo lgico. Hablamos tericamente.
Cuando pensamos ya en lo afectivo, ya en lo imaginativo, ya en
lo conceptual como predominancia en un signo lingstico, detrs del
aspecto elegido, sirvindole de necesario apoyo estn los otros dos, rein-
tegrando constantemente, tozudamente, la rica unicidad total de la cria-
tura idiomtica, indivisible.
Todos estos elementos, el imaginativo, que nos abre cmaras interiores
el afectivo, que como un viento trmulo las traspasa, y el lgico, que todo l~
construye, informa, vincula y dirige en sentido, forman un complejo que es
lo que penetra en la mente del lector y suscita all esa intuicin individual:
que es exactamente la comprensin de la obra. Ni hay manera de sepa-
rar lo que est indestructiblemente unido. Naturalmente que en nuestro an-
lisis separamos, tratamos de separar estos elementos. Nos conviene aun desde
un punto de vista prctico para nuestros fines. Es necesario que sepamos que
no hay elemento afectivo o imaginativo sin contenido lgico; y que no hay
un solo elemento lgico sin asociaciones imaginarias y matizacin afectiva.
No hay color, blanco, verde o rojo, sin un cuerpo, que es lo que en fin de
cuentas ser verde, rojo o blanco; ni forma sin cuerpo; ni existe un cuerpo que
no tenga forma, que a la luz no tenga algn color. Podemos hablar o de lo
blanco, o de la blancura, o de la redondez, abstrayndolo en nuestra mente,
sin correspondencia en la realidad; del mismo modo podemos hablar de lo
imaginativo, de lo afectivo, en abstracto; en cuanto queremos verlo en la obra
literaria, nos lo encontramos encarnado en un concepto.
Lo afectivo, lo imaginativo, lo lgico en el signo literario (en la fora, sinestesia .... Estas figuras pueden ser de invencin o de uso,
obra literaria) son slo perspectivas de nuestra aproximacin, presuncio-
nes de nuestra mente.
JEAN COHEN, filgogo y crtico literario francs, ha sido uno de
los ms tenaces defensores de la potica como ciencia del estilo
potico. Sus dos libros, Estructura del lenguaje potico (1966) y
Teora de la poeticidad (1995), reedicin de El alto lenguaje
(1979), le colocan en un lugar de preeminencia, junto a Riffa-
terre, entre los tericos de la estilstica literaria. En el primero de
estos trabajos, Cohen propone una aproximacin lingstico-
estructural al fenmeno potico, articulada sobre la idea de la
desviacin (cart) respecto de una norma implcita. Dicha
norma, asegura el terico, no se confunde ni con la lengua ni
con la lgica. Es el estudio del lenguaje desviado o patolgico el
que nos permitir recomponer la fisiologa del lenguaje nor-
mal (recto, sano). Para Cohen, la figuralidad o retrica institu-
ye un sistema de desvos (systeme d'carts), generando as dos
niveles de inteligibilidad, notica y pattica, siendo la tarea de
una estilstica de la ruptura describir los modos de transfor-
macin de la inteligibilidad notica en pattica. La primera
corresponde, en el fondo, a la prosa. La segunda a la poesa, defi-
nida drsticamente por Cohen como antiprosa. Esta negativi-
dad patolgica, inscrita en el prefijo (anti) permite, en un esta-
dio ulterior, una reconstruccin del lenguaje normal (prosa) en
un plano superior. Los niveles de anlisis son el fnico (versifi-
cacin), semntico (prediccin, determinacin y coordinacin)
y el orden de las palabras. Los mecanismos de transformacin
son las figuras: rima, pausa, aliteracin, epteto, inversin, met-
radicando la diferencia en su grado de fosilizacin o neutraliza-
cin semntica. Aqu Cohen rentabiliza bien el inters por la
retrica antigua, sugerido por Mallarm y Valry, y propiciado
por el estructuralismo (Barthes, Todorov). La evolucin literaria
obedece a un oscilar entre neutralizacin y desneutralizacin,
vaivn que recuerda al de automatizacin y desautomatizacin de-
fendido por Tinianov. El problema de esta tesis reside, quiz, en
la confianza concedida a la neutralizacin como reconstructora
de una norma mimtica. Cohen no cree que la poesa deba decir
la verdad, pero s asume la pulsin mimtica del decir potico:
La poesa, como la ciencia, describe el mundo. Puede que su
gesto ms productivo est en asegurar que la poesa no es prosa
ms alguna otra cosa, sino ms bien la antiprosa, pero ello sin
duda choca con lecciones lucrecianas y nietzscheanas en torno a
la omnipresencia del desvo, y casa, con elegancia excesiva, con
un canon francs de poetas pulcramente divididos en clsicos
(Corneille, Racine, Moliere), romnticos (Lamartine, Hugo,
Vigny) y simbolistas (Rimbaud, Verlaine, Mallarm).