LA APA PUBLICA UN ARTCULO DE REVISIN SOBRE LA EFICACIA

DE LA PSICOTERAPIA PISCODINMICA
Infocop | 29/04/2010 6:00:00

En el ltimo nmero de la
revista American
Psychologist, publicacin
de la American
Psychological
Association (APA), se
ha editado un artculo de
revisin sobre la eficacia
de la psicoterapia
psicodinmica. El
artculo tiene como uno de
sus objetivos rebatir la
creencia generalizada
sobre la ausencia de
evidencia emprica a favor
de los conceptos y
tratamientos
psicodinmicos, as como
la idea de que otras formas
de tratamiento presentan
una eficacia superior.

En el artculo, Shedler, autor del mismo, comienza describiendo con detalle lo

que se considera terapia psicodinmica y pasa despus a realizar una revisin
exhaustiva sobre la evidencia emprica disponible acerca de la eficacia de esta
psicoterapia tanto a corto como a medio-largo plazo.

Las Caractersticas de la Terapia Psicodinmica

El autor define la psicoterapia psicodinmica o la psicoterapia psicoanaltica,

-trminos que en el artculo se utilizan de manera indistinta-, como un amplio
rango de tcnicas y tratamientos que se fundamentan en conceptos y
mtodos psicoanalticos, y que se basan en un menor nmero de sesiones,
tratndose de intervenciones ms cortas en el tiempo que el psicoanlisis
propiamente dicho. As, segn manifiesta el autor, la esencia de la
psicoterapia psicodinmica es la de explorar aquellos aspectos del self que no
se conocen en profundidad y, en especial, aquellos que se manifiestan a lo
largo de la terapia y podran estar influyendo en la propia relacin teraputica
y en la vida cotidiana de la persona. Para ello, contina explicando el autor,
habitualmente la frecuencia de las sesiones es de una o dos por semana y la
terapia puede ser delimitada en el tiempo o bien sin tiempo definido.

En relacin con esta definicin, el autor especifica las caractersticas que, a su

juicio, definen y representan a la terapia psicodinmica, tal y como hoy se
conceptualiza y se aplica, fundamentndose en la revisin realizada por
de Blagys y Hilsenroth (2000).

CARACTERSTICAS DEFINITORIAS Y DISTINTIVAS DE LA PSICOTERAPIA

PSICODINMICA ACTUAL

Focalizacin en el afecto y en la emocin. La terapia psicodinmica

fomenta la exploracin y la discusin de un amplio rango de emociones por
parte del paciente. Para ello, el papel del terapeuta es el de guiar esta
exploracin y ayudar al paciente a poner en palabras y a describir sus
sentimientos, incluyendo aquellos que son contradictorios, amenazantes,
problemticos o aquellos que se niegan o no se aceptan. Consecuentemente,
este tipo de psicoterapia enfatiza la emocin frente al pensamiento,
priorizando el insightemocional frente al racional, puesto que el primero es
mucho ms profundo y podra interferir, segn el autor, en el cambio, a pesar
de que a nivel intelectual se comprenda claramente qu, por qu y cmo
habra de producirse dicho cambio.

Exploracin de los intentos de evitar los pensamientos y

sentimientos estresantes. Esta evitacin, que a nivel terico se
denominara resistencia o defensa, podra adoptar muchas formas diferentes
(p. ej., no asistir o llegar tarde a la sesin, ser evasivo en ciertas respuestas o
ante ciertos temas relevantes). No obstante, tambin puede manifestarse de
un modo mucho ms sutil como, por ejemplo, centrarse en temas ms
circunstanciales o menos relevantes y externos a uno mismo, en vez de en
aquellos que son ms internos y, por tanto, ms relevantes psicolgicamente
para el paciente. Shedler refleja que es tarea del terapeuta psicodinmico
redirigir la atencin de manera activa hacia estas evitaciones y explorarlas.

Identificacin de temas y patrones psicolgicos recurrentes. Otra de

las funciones del terapeuta psicodinmico es la de identificar los temas y
patrones recurrentes en cuanto a los sentimientos y a los pensamientos, as
como sobre el propio autoconcepto y las relaciones interpersonales y
experiencias que se tienen en la actualidad. En muchos casos, el paciente es
consciente de estos temas recurrentes, aunque no sea capaz de cambiarlos,
pero en otros casos el terapeuta ha de ayudarle a reconocer estos patrones y
a comprenderlos.

Discusin de la experiencia pasada o atencin al desarrollo del

paciente. En relacin con la identificacin de los temas y patrones
recurrentes, el autor indica que la terapia psicodinmica considera que es
importante el conocimiento y la compresin de cmo la experiencia pasada,
fundamentalmente la ms temprana y la relacionada con las figuras de apego
del paciente, afecta a las experiencias y relaciones en el presente. La tarea
del terapeuta es la de guiar en la exploracin y en este anlisis, enfatizando
la relacin entre el pasado y el presente, as como los procesos por los que se
mantienen en la actualidad. Todo ello con el objetivo de ayudar al paciente a
que se libere de los procesos del pasado que le estn influyendo
negativamente en su presente.

Atencin a las relaciones interpersonales. En la terapia psicodinmica,

se enfatizan las relaciones y experiencias interpersonales (lo que, segn
indica en su artculo Shedler, a nivel terico se denomina relaciones
objetales o de apego), puesto que el autoconcepto y la personalidad se
desarrollan en este marco. Por ello, las dificultades psicolgicas a menudo
apareceran cuando los patrones interpersonales problemticos interfieren
con la capacidad para acceder a sus necesidades emocionales.

Atencin a la relacin teraputica. La relacin terapeuta-paciente es

importante, en el sentido de que es una relacin significativa con un elevado
contenido emocional. Por ello, es muy posible que muchos de los temas y
patrones recurrentes de carcter disfuncional emerjan tambin durante las
sesiones (p. ej., la persona que tiende a desconfiar de los dems, tambin
puede mostrarse suspicaz ante el terapeuta). Esto es lo que en la teora
psicodinmica se denominara transferencia y contratransferencia, que
aporta una experiencia nica, segn indica el autor, para explorar y trabajar
estos temas en vivo con el objetivo de fomentar una mayor flexibilidad en las
relaciones interpersonales y una mayor capacidad de conocer dichas
necesidades.

Exploracin de las fantasas vitales. Explica el autor que, la terapia

psicodinmica enfatiza que el paciente hable libremente, frente a otras
concepciones teraputicas ms sistemticas y protocolarizadas. Esto incluye
tambin sus deseos, sus miedos, sus fantasas o sus sueos, que se
consideran importantes fuentes de informacin sobre cmo se ve el paciente
a s mismo y a los otros. En consecuencia, el objetivo teraputico no es slo
la remisin del sntoma psicopatolgico, sino tambin el desarrollo y el
fortalecimiento de las capacidades y los recursos personales a travs de los
procesos de autorreflexin, autoconocimiento y autoexploracin.

La Evidencia Emprica Disponible sobre la Eficacia de la Psicoterapia

en General
 Desde hace varias dcadas,
en el campo de la Psicologa
clnica y de la salud, los
diferentes meta-anlisis
llevados a cabo evidencian la
eficacia de la psicoterapia en
general o de los tratamientos
psicolgicos, puesto que, tal y
como se indica en el artculo,
los tamaos del efecto
encontrados en diferentes
revisiones cuantitativas son
elevados (d = 0,620,75)
frente a la ausencia de
tratamiento o el grupo
control.

Es ms, esta eficacia es, segn muestra el artculo, claramente muy superior a
la derivada del tratamiento farmacolgico, cuya magnitud oscila entre
pequea y media-baja (d = 0,170,31), tal y como se concluye en diferentes
meta-anlisis realizados sobre la eficacia de diferentes tipos de psicofrmacos,
y como se refleja en el artculo de la publicacin de la APA.

La Evidencia Emprica Disponible sobre la Eficacia de la Terapia

Psicodinmica

Una vez realizada la revisin de todos los estudios y meta-anlisis sobre la

eficacia de la terapia psicodinmica, el autor concluye lo siguiente:

La evidencia emprica disponible ha mostrado que la terapia

psicodinmica es eficaz en un amplio rango de condiciones o problemas
psicolgicos (p. ej., depresin, ansiedad, trastornos somatomorfos,
trastornos de la conducta alimentaria, problemas relacionados con el
abuso de sustancias o diferentes trastornos de personalidad) y
poblaciones.

En el mismo sentido, esta eficacia no slo se ha evidenciado a corto

plazo, sino tambin a medio o largo plazo.

As mismo, se han demostrado ndices elevados de eficacia para ciertos

trastornos de personalidad, especialmente para el trastorno lmite de la
personalidad, superando, por ejemplo, a la terapia conductual
dialctica.

Un resumen ms detallado de los diferentes estudios y meta-anlisis

realizados sobre la eficacia de la psicoterapia en general y de la terapia
psicodinmica en concreto se puede consultar en la siguiente tabla, cuyos
datos se extraen del artculo de Shedler:

Tabla Resumen de Meta-Anlisis sobre la Eficacia de la Psicoterapia

Estudio Descripcin Tamao del Efecto

Psicoterapia General

Smith et al. (1980) Varias terapias y trastornos 0,85

Lipsey y Wilson
Varias terapias y trastornos 0,75
(1993)

Robinson et al.
Varias terapias y trastornos 0,73
(1990)

Terapia Cognitivo Conductual (TCC) y Terapia Conductual (TC)

Lipsey y Wilson
TCC y TC, varios trastornos 0,62
(1993)

TCC para la depresin, pnico

Haby et al. (2006) 0,68
y ansiedad generalizada

Churchill et
TCC la depresin 1,0
al. (2001)

Cuijpers et al Activacin conductual para la

0,87
(2007) depresin

Terapia dialctica conductual

st (2008) para depresin y el trastorno 0,58
lmite de la personalidad

Tratamiento Psicofarmacolgico

Registro de medicamentos en
Turner et al. (2008) EE.UU aprobados entre 1987 0,31
y 2004

Moncrieff et al. Tricclicos frente a placebo 0,17

 (2004)

Terapia Psicodinmica

Diferentes trastornos,
Abass et al. (2006) mejora de los sntomas en 0,97
general

Leichsenring et al. Varios trastornos, cambio en

1,17
(2004) los problemas objetivo

Anderson y
Varios trastornos y resultados 0,85
Lambert (1995)

Trastornos somticos, cambio

Abass et al. (2009) en sntomas psicolgicos 0,69
generales

Trastornos de personalidad y
Messer y Abass (en
mejora en la sintomatologa 0,91
prensa)
general

Leichsenring y Trastornos de personalidad a

1,46
Leibing (2003) corto plazo

Terapia psicodinmica de
tiempo ilimitado frente a
Leichsenring y
terapias de tiempo limitado 1,8
Rabung (2008)
para trastornos mentales
complejos, resultado general

De Maat et al. Terapia psicoanaltica de

0,78
(2009) tiempo ilimitado a corto plazo

Conclusiones Generales

La principal conclusin a la que llega el autor de este artculo es que todos los
tipos de terapias son equivalentes, es decir, ninguna se ha evidenciado como
empricamente superior a otra.

A la luz de la revisin cuantitativa realizada en este artculo, y tal y como

subraya el autor del mismo, la literatura emprica sobre la eficacia de los
tratamientos psicodinmicos presenta algunas limitaciones, que no suponen
ms que retos futuros para el avance cientfico en esta rea. Indica el autor
que, aunque cada vez hay un mayor nmero de estudios empricos que
evalan la eficacia de la terapia psicodinmica con adecuados criterios
metodolgicos, ste es an pequeo, por lo que se hace necesario continuar
trabajando en esta lnea.

El artculo original puede encontrarse en la revista American

Psychologist:
Shedler, J. (2010). The efficacy of psychodynamic psychotherapy. American
Psychologist, vol. 65, 2, 98-109.