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O Nascimento do Brasil:
Reviso de um paradigma historiogrfico*
Introduo
Eu gostaria de tomar como ponto de partida o exato lugar em que nos encon-
tramos neste momento: Porto Seguro, sul da Bahia. Atualmente o polo turs-
tico mais importante do nordeste, a chamada costa do descobrimento. Local de
grande significao histrica, aqui est o marco zero, dizem as placas e os out-doors,
do nascimento disto que chamamos Brasil.
Ocasio que me parece muito adequada para propor outra leitura da Histria de
nosso pas e de sua relao com os povos autctones. No basta mudar as valoraes
da narrativa convencional, informando s crianas e opinio pblica que os ndios
no so inferiores, primitivos, traioeiros ou indolentes. As nossas etnografias esto
repletas de exemplos belssimos da humanidade dos indgenas, da elevao de seus
valores ticos e estticos, da sofisticao de seus conhecimentos. Quando tentamos
levar tudo isto a um pblico mais amplo, seja atravs de entrevistas, livros didti-
cos ou de filmes e exposies, somos apenas pontualmente ouvidos, pois os novos
dados e as imagens acabam por ser incorporados a uma estrutura narrativa que
lhes totalmente adversa, montada para excluir ou ressignificar informaes que
contrariem seus pressupostos.
No me refiro aqui apenas queles que esto colocados no rol dos que neces-
sitam de informao (o pblico comum), mas sobretudo na esfera dos que sabem,
dos que so portadores de diplomas e detentores de conhecimentos socialmente
valorizados. As diferenas de formaes disciplinares produzem variaes de pouca
significao, o que permanece so as pressuposies subjacentes, que se cristalizam
em sistemas de verdades, que constituem a parte invisvel e no-verbalizada desse
iceberg. Mesmo quando eventualmente as posturas ticas ou polticas dessas pes-
soas conflitam com tais verdades, estas raramente so revistas, porque asseguram
a base e o ponto de equilbrio da totalidade da sua interpretao.
Estamos em um congresso que rene a comunidade (cientfica, profissional)
dos antroplogos e no qual comparecem, felizmente, alguns indgenas, que so
os nossos interlocutores na situao etnogrfica e na produo de interpretaes
Figura1
16 O Nascimento do Brasil
Figura 3
Joo Pacheco de Oliveira 17
Figura 2
18 O Nascimento do Brasil
O paradigma da colonizao
Ao fim de quatro dcadas, a lista de povoaes portuguesas na Costa do Pau-
Brasil era bem reduzida: Igarassu, Olinda, Ilhus, Porto Seguro, Santa Cruz (hoje
Cabrlia), Vitria (Esprito Santo), So Vicente (reedificada em outro local) e San-
tos. A maioria dessas povoaes encontrava-se com frequncia sitiada por indgenas
hostis e sem condies de expandir (ou at manter) o ncleo inicial. Os franceses,
por sua vez, mantinham comrcio regular e algumas alianas com indgenas no Rio
de Janeiro, na ilha de Itamarac, na Paraba e em Sergipe.
O momento de fundao da colnia no foi de maneira alguma o ano de 1500
e de seu achamento, mas a implantao de um governo-geral, a instalao de uma
sede e de um aparato administrativo na Bahia de Todos os Santos e a definio de
um projeto civilizatrio. possvel visualizar com nitidez a mudana de postura da
Coroa portuguesa quanto ao Brasil no Regimento de 17/12/1548, outorgado a
Tom de Souza, primeiro governador-geral. No se tratava mais de aproveitar dos
jardins do paraso, mas de tomar providncias urgentes para ganhar uma guerra
(que estava sendo parcialmente perdida) contra os indgenas e seus eventuais
aliados franceses.
Joo Pacheco de Oliveira 19
[IMAGEM 3]
Figura 4
20 O Nascimento do Brasil
A guerra de conquista
No episdio da Guanabara isto se torna clarssimo. A Frana Antrtica durou
cerca de 4 anos. Ela foi destruda por uma armada real composta de 8 ou 10 carave-
las (Couto, 1995: 245-249) para isto especificamente mobilizadas, e que em 1560
vieram para arrasar as fortificaes francesas, executar os oficiais e fazer prisioneiros
(enviados a Lisboa). Foram distribudas aos portugueses 50 cartas de sesmarias.
A tentativa de criar uma colnia francesa no litoral do Rio de Janeiro acabou a.
O que se seguiu foi a luta dos portugueses contra os Tamoios, que acolheram em
suas aldeias alguns poucos soldados franceses que teriam logrado escapar do cerco
ao Forte Coligny.
A segunda expedio, em 1565, foi integrada principalmente por indgenas
provenientes da Bahia, do Esprito Santo e de So Paulo que lanaram as bases
de uma povoao no Morro Cara de Co. S mais tarde, em 20 de janeiro, com a
chegada do governador-geral e de algumas caravelas, que foi iniciado o ataque s
posies dos Tamoios, que foram desalojados de seus stios e vieram a ter ocupadas
as suas localizaes (para as cercanias das quais foi logo depois transferida a cidade
recm-fundada. Foram presos e enforcados menos de uma dezena de franceses que
viviam entre os indgenas. O principal chefe, Aimbir, foi morto durante os com-
bates e seus liderados transformados em prisioneiros, enquanto um outro grupo
22 O Nascimento do Brasil
de indgenas, bastante extenso, bateu em retirada por mar em cerca de 180 canoas
para a regio de Cabo Frio.
A terceira expedio, realizada quase dez anos depois e composta apenas por
moradores e indgenas, foi dirigida unicamente contra os Tamoios que haviam fugi-
do da Guanabara. Dela resultou a morte dos ltimos lderes e 4.000 prisioneiros,
que foram levados como cativos para as recm-instaladas fazendas do Rio de Janei-
ro. Apoiando-nos nos dados de populao oferecidos por Gndavo (1995:67-123),
possvel concluir que este nmero de cativos representava mais de cinco vezes os
residentes portugueses naquele local.
Todas as demais guerras empreendidas por Mem de S contra os indgenas es-
tavam umbilicalmente ligadas ao avano da colonizao e no tiveram entre as suas
motivaes uma conexo central com outros invasores europeus. Durante duas d-
cadas, o terceiro governador-geral moveu guerras (decretadas como justas) con-
tra os Tupinambs no Recncavo baiano; os Tupiniquins, no sul da Bahia e Esprito
Santo; os Caets, em Pernambuco. Nas dcadas seguintes novas guerras justas
foram dirigidas por outros governadores contra os Aymors, em Porto Seguro e
Ilhus, e contra os Potiguaras, da Paraba e do Rio Grande do Norte.
A ferocidade da ao repressiva revelava uma clara inteno de exemplaridade,
j anunciada no Regimento outorgado a Tom de Sousa. A campanha realizada por
Mem de S contra os Tupiniquins deixa isto ntido. Em 1560 o governador recebeu
notcias de que o gentio Tupiniquim da capitania de Ilhus se alevantara e tinha
morto muitos cristos e destrudo e queimado todos os engenhos [...] e os mora-
dores estavam cercados. Para l rumou, levando indgenas das misses, alm de
soldados portugueses, indo dar em uma aldeia que estava a sete lguas [42km] da
vila, em um alto pequeno, toda cercada dgua. Aps esta descrio quase bucli-
ca, ele entra de chofre no relato da ao militar: [...] a destru e matei todos os que
quiseram resistir e a vinda vim queimando e destruindo todas as aldeias que ficaram
atrs. Porm, mais indgenas tupiniquins lhe apareceram, e foram logo imprensa-
dos para o mar, onde pelejaram e foram mortos por outros ndios, num episdio
que se tornou conhecido como a batalha dos nadadores. Nenhum Tupiniquim
ficou vivo, e todos os trouxeram a terra e os puseram ao longo da praia, por ordem
que tomavam os corpos perto de uma lgua.
Os indgenas que saam dos montes e das brenhas vinham a pedir misericrdia
e lhes dei pazes com condio de que haviam de ser vassalos de sua alteza e pagar
tributo e tornar a fazer os engenhos. Em espao de 30 dias toda a terra ficou
pacificada! Nos anos seguintes, os cronistas destacam que os Tupiniquins se trans-
formaram no mais fiel aliado dos portugueses, vindo a compor a maioria da tropa
que derrotou os Tamoios na Guanabara.
Joo Pacheco de Oliveira 23
A fundao da Colnia
A capitania da Bahia, como sede do governo geral, foi o lugar onde mais nitida-
mente se expressaram as intenes do projeto colonizador. Os moradores da antiga
vila do Pereira vieram a receber no apenas o governador, mas todo um staff diri-
gente, que inclua ouvidor, provedor, missionrios, soldados, um mestre-de-obras e
artfices. Eram 600 colonos e 400 degredados (Sousa, op.cit.:89-101), que em pouco
tempo tiveram que produzir toda uma infraestrutura governativa (Casa de Governo,
Audincia, Cmara, Alfndega, Fazenda, fortes e casernas, cadeia, a capela de Nossa
Senhora da Conceio, armazns, ferrarias e habitaes para os colonos). Tudo isso
em terreno previamente cercado e dotado de baluartes com artilharia.
A populao da Bahia em poucos anos aumentou quase seis vezes. Pero de
Magalhes Gndavo (1995) estimou 1.200 vizinhos, pouco mais de 6 mil pessoas,
na dcada de 1570. Em 1585 este nmero quase dobrou, os portugueses chegando a
11 mil, enquanto a populao total correspondia a 22 mil (Anchieta, 1988:418-431).
Em 1590, segundo outra fonte, a capitania real teria quase 30 mil moradores.9
O governador concedeu sesmarias de terras para os seus principais colabo-
radores, que nos anos seguintes buscaram implantar nas imediaes fazendas e
engenhos. O nmero de engenhos tambm disparou, indo de apenas um, que
precedia fundao da cidade, a 18 em 1570, 46 em 1585 e 50 em 1590 (Couto,
1995:287).
Entre outros benefcios, Tom de Souza concedeu aos jesutas em 1550 uma
sesmaria onde foi erguido um colgio para rfos, abrigando cerca de 60 meni-
nos a maioria indgenas (id., ibid.:320). Nos primeiros anos da presena jesuta
no h informao sobre o assentamento de aldeias. Antes de 1557 h meno a
apenas duas aldeias, uma delas (So Sebastio) vizinha cidade, outra a cerca de
9 quilmetros (Nossa Senhora, no Rio Vermelho). Em 1557 foram criadas mais
duas aldeias, com uma populao total (as quatro) de 10 mil pessoas. O nmero de
aldeias foi num crescendo, em 1562 chegando a 11, e nelas residindo 34 mil ind-
genas (Marchant, 1980:95).
Foi indiscutivelmente com base no trabalho indgena que esse crescimento de-
mogrfico, econmico e territorial ocorreu. As novas aldeias criadas acompanha-
vam a implantao de fazendas e engenhos, dispondo-se de 20 a at 180km de
Salvador. Os ndios assentados nas aldeias jesuticas correspondiam por si s a mais
de cinco vezes o conjunto de moradores portugueses anotados por Gndavo para a
dcada seguinte.10
Em 1662 uma epidemia de varola vitimou cerca de 30 mil pessoas na Bahia,
em sua grande maioria nas aldeias missionrias. H notcias tambm de outro surto
epidmico ocorrido em 1584. As doenas e as fugas resultantes do descontenta-
24 O Nascimento do Brasil
A conquista de Pernambuco
Em 1562, em represlia morte do bispo Sardinha e dos ocupantes da embar-
cao que o conduzia, naufragada seis anos antes (!), o governador declarou guerra
justa contra os Caets que ocupavam o litoral, do norte da Bahia at Pernambuco.
Depois de submetidos, tal como ocorrera com os Tupinambs do Recncavo, os
Caets, sofreram outro flagelo, uma epidemia de varola que vitimou cerca de 70
mil desses indgenas (Marchant, 1980). Submetido militarmente e vitimado pela
varola, o gentio Caet da capitania de Pernambuco deixou de oferecer resistncia
armada aos colonizadores.
Os engenhos existentes em Pernambuco, que eram apenas cinco em 1546, pas-
saram a 23 em 1570 e a 66 em 1585. Por sua vez, a populao tambm cresceu
bastante, indo de pouco mais de 3 mil em 1546 para cerca de 8 mil em 1585
(Couto, 1995: 276-277 e 287). Alguns anos antes, Pero de Magalhes de Gndavo
observara que nessa capitania tem muitos escravos ndios, que a principal fazenda
da terra. Daqui os levam e compram para outras capitanias, porque h nesta muitos
e mais baratos que em toda a Costa (Figura 5).
O que tais fatos revelam que a guerra de conquista da Costa do Pau-Brasil,
iniciada com o estabelecimento de um governo geral, teve justamente como finali-
dade submeter a populao autctone, permitindo o livre acesso e a distribuio
das terras que antes ocupavam e mobilizando os seus antigos moradores para o
trabalho nos empreendimentos coloniais.
Figura 5
26 O Nascimento do Brasil
As pessoas que no Brasil querem viver, tanto que se fazem moradores da terra,
por pobres que sejam, se cada um alcanar dois pares ou meia dzia de escravos
[...] logo tem remdio para a sua sustentao; porque uns lhe pescam caam,
outros lhe fazem mantimentos e fazenda e assim pouco a pouco enriquecem os
homens e vivem mais honradamente na terra com mais descanso que neste reino
[Portugal] [...] os mesmos escravos ndios da terra buscam de comer para si e para
os seus senhores e desta maneira no fazem os homens despesa com seus escravos
em mantimentos nem com suas pessoas . (Gndavo, 1995: 16/17 [1576])
28 O Nascimento do Brasil
A imagem fornecida por Gndavo foi subscrita e repetida por fontes posteri-
ores. Nos Dilogos das Grandezas do Brasil, o portugus Brandnio, um alter-ego para
o autor, Ambrsio Fernandes Brando, que foi proprietrio de terras em Pernam-
buco no final do sculo XVI, afirmava: a maior parte da riqueza dos lavradores
desta terra consiste em terem poucos ou muitos escravos (1995:213).
Da leitura e da compilao de documentos da poca tambm Pereira da Costa,
sculos depois, extraiu uma sntese semelhante: No havia branco, por pobre que
fosse, que no tivesse vinte ou trinta ndios, de que se serviam como cativos, e os
ricos tinham aldeias inteiras (1983:218).
A populao nativa estaria enfim inserida nos circuitos coloniais. Mas apesar
da enorme reduo populacional por que passaram, os indgenas da faixa atlntica
no foram extintos ao longo do sculo XVI, como supem expectativas e pre-
conceitos ainda vigentes. Estudos recentes realizados por historiadores informam
sobre a continuidade da presena indgena na regio. As pesquisas realizadas pelos
antroplogos na ltima dcada identificaram a presena de mais de 60 coletividades
que se autoidentificam como indgenas na faixa atlntica e nos sertes do nordeste,
incluindo populaes litorneas que foram extensamente objeto de crnicas e de
aes coloniais, como os Potiguaras, os Tupinambs e os Tupiniquins (Pacheco de
Oliveira, 2004:39-42).
Mesmo sem possuir (algumas delas) um reconhecimento oficial por parte da
agncia indigenista, tais coletividades continuam a estabelecer entre si redes de
intercmbio e solidariedade, revitalizando suas formas culturais e reafirmando uma
identidade prpria.
Consideraes finais
A histria do Brasil como habitualmente contada torna inteiramente impos-
svel pretender compreender a importncia dos indgenas na fundao da colnia
e na construo da nacionalidade, inviabilizando igualmente os esforos de enten-
dimento de sua presena e significao na contemporaneidade. Sem que se exera
sobre ela uma crtica radical, apontando sua ineficcia enquanto instrumento descri-
tivo e analtico, explicitando os pressupostos polticos e ideolgicos em que se as-
senta, instaurando uma perspectiva nova, impossvel compreender os processos
atuais de mobilizao poltica, reelaborao cultural e demarcao identitria pela
qual passam as populaes indgenas da antiga Mata Atlntica brasileira, rea onde
comeou a colonizao do pas.
Nos pontos relacionados a seguir busco retomar algumas colocaes feitas ao longo
de minha apresentao, explicitando determinadas implicaes tericas e polticas que
afetam os modos de abordagem e as questes contemporneas quanto aos indgenas.
Joo Pacheco de Oliveira 29
Figuras 6
Figura 7
Joo Pacheco de Oliveira 33
lonial. Uma vez que mantinham relaes pacficas com os brancos e no eviden-
ciavam explicitamente o estabelecimento de linhas de continuidade com tradies
autctones que ofendiam ou ameaavam os colonizadores, a especificidade de suas
formas socioculturais era automaticamente negada e declarada inexistente.
A incorporao de indgenas a famlias de descendentes de portugueses era
algo estritamente individual, sobre a qual as convenes sociais recomendavam no
falar, que em nada afetava as categorizaes grupais e coletivas. Em consequn-
cia, isto no se traduzia no reconhecimento da mestiagem nem em uma suposta
diminuio de clivagens tnico-raciais, mas sim na acentuao dos estigmas. Os in-
dgenas que se associavam aos brancos atravs do casamento ou da adoo eram
estimulados a renegar sua condio pretrita (que s lhes acarretava prejuzos e
discriminaes), transmitindo tal atitude aos seus descendentes.
Em decorrncia deste fato, o indgena tem sido pensado no Brasil como per-
feitamente solvel na colonizao. O seu destino seria a convivncia quase perfeita
com os brancos, a invisibilidade dentro da sociedade brasileira. As trajetrias indi-
viduais no excluem a permanente refabricao do estigma e da segregao.
Por ltimo, o quinto e mais importante ponto. Todas as narrativas e as interpre-
taes produzidas pela histria oficial sobre os indgenas desconhecem por com-
pleto a especificidade dos seus pontos de vista e suas estratgias. No buscam em
momento algum de sua anlise situar-se na perspectiva dos indgenas, mas falam
sempre de um prisma absolutamente exterior.
Assim, todos os discursos em seus esforos de totalizao passam necessari-
amente pela polaridade proteo x extermnio, que presidiu a criao do SPI e
ainda hoje assegura as demarcaes cruciais do campo poltico indigenista. No
importa a que perodo histrico, regio ou etnia o narrador esteja se referindo,
sempre todos os personagens, leis e eventos que surgem nesse relato devem ser
agrupados em funo da condio de protetores ou de predadores de ndios.
Essa dualidade, apontada por Souza Lima (1995) para o sertanismo rondonia-
no e o indigenismo proposto por Darcy Ribeiro, remonta de fato aos primeiros
escritos dos jesutas no Brasil. Torna-se muito mais rgida e impositiva no sculo
XVII (sobretudo com os escritos do padre Antonio Vieira) e ir nortear todas as
narrativas histricas subsequentes, atingindo o sculo XX e estendendo-se aos
dias atuais.
importante ter presente que os relatos coloniais, mesmo de missionrios em
aberta oposio aos colonos, pouco se empenharam em destruir, anular ou refor-
mular as avaliaes negativas sobre os indgenas. As crnicas do sculo XVI desta-
cavam primordialmente os fatores e os costumes que diferenciavam radicalmente
portugueses e autctones. Ratificavam a necessidade de converso e tutela dos in-
34 O Nascimento do Brasil
Notas
E esta deve ser a principal semente que Vossa Alteza nela deve lanar (Castro, op. cit.:116).
9. Soares, Francisco. 1596. Cousas mais notveis do Brasil e de alguns costumes de seus ndios
apud Couto, 1995, op. cit.: 276-277.
10. Os dados que sero aqui utilizados relativos populao indgena referem-se apenas aos
ndios forros, residentes nas aldeias missionrias. No existem dados gerais relativos aos indge-
nas cativos, o que dificulta ao extremo os exerccios de demografia histrica no mundo colonial
brasileiro. As pesquisas existentes so localizadas e partem de inventrios e documentos diversos
(ver nesse sentido Monteiro, 1994).
11.Vide carta de 1532 de Diogo Gouveia a D. Joo III, de quem era conselheiro, delineando
propostas sobre a colonizao privada do Brasil e a oportunidade de existirem casamentos
entre os naturais do reino e mulheres indgenas, de modo a acelerar o povoamento e a multi-
plicao de vassalos (Couto, op. cit.:218).
12. Os mais influentes catequistas do sculo XVI, Nbrega e Anchieta, expressaram em
diversas cartas sua crena de que a guerra justa contribua efetivamente para a converso
do gentio.
13. A satanizao das religies, o horror antropofagia e ao esprito guer-
reiro dos indgenas transparecem muito fortemente nas crnicas de missionrios e
viajantes da 2. metade do sculo XVI. As representaes grficas que correram o mundo
apresentam os indgenas do Brasil como ferozes canibais (Vide Raminelli, 1996 e Lestringant,
1997).
14. Capistrano de Abreu, 1932:190-191.
15. Uma cuidadosa anlise do discurso dos sertanistas pode ser encontrada
em Rocha Freire (2005).
Joo Pacheco de Oliveira 37
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40 O Nascimento do Brasil
Resumo Abstract
A histria do Brasil como habitualmente History of Brazil, as usually narrated, make
contada torna inteiramente invivel pre- impossible to understand the real impor-
tender compreender a importncia dos in- tance of the Indigenous Peoples both in the
dgenas na fundao da colnia bem como colony s foundation and in the construc-
na construo da nacionalidade. Sem que tion of national identity. The paper stress
se exera sobre ela uma crtica radical, the urgency of submitting this narrative to
apontando sua ineficcia enquanto instru- a radical criticism in descriptive and ana-
mento descritivo e analtico, explicitando lytic terms. Making use of historic and eth-
os pressupostos polticos e ideolgicos em nographic data about those called North-
que se assenta, rompendo com o paradig- eastern Indians, people who suffered the
ma historiogrfico existente, impossvel first impact of European colonization,
compreender os processos atuais de mo- I argue it is impossible to explain the pres-
bilizao poltica, re-elaborao cultural ent processes of political mobilizations and
e demarcao identitria pela qual pas- cultural empowerment without confront-
sam as populaes indgenas do nordeste, ing this ethnocentric and equivocal nar-
rea onde comeou a colonizao do pas. rative, and , breaking the historiographic
A categoria de pacificao, que constituiu paradigm that supports this discourse.
um dos pilares bsicos da poltica colonial
e ainda hoje se expressa na classificao Key words
dos indgenas segundo um gradiente que
vai de isolados a integrados, s tem valor Historic Anthropology; Northeastern In-
militar e administrativo, no analtico. dians; War of Conquest; Process of Nation-
As narrativas e interpretaes produzi- Building; Colonial Thinking and Categories.
das pela histria oficial sobre os indgenas
desconhecem por completo a especifi-
cidade dos seus pontos de vista e de suas
estratgias. Classificam de forma ma-
niquesta, atravs da oposio extermnio e
proteo, as aes e episdios em que esto
envolvidos os indgenas sem chegar a uma
compreenso efetiva do espao poltico
que ocuparam e das mltiplas formas de
resistncia que colocaram em prtica. Ao
assim proceder tal discurso revela-se como
pea fundamental para legitimar a tutela,
naturalizando-a, e persistindo em ignorar
as vozes e iniciativas dos indgenas reais.
Palavras-chave
Antropologia Histrica, ndios do Nor-
deste, Guerra de Conquista, Formao do
Brasil-Colnia; Categorias e saberes colo-
niais.