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La energa es necesaria para iluminar nuestros hogares, cocinar las comidas, extraer y
acarrear agua y para realizar nuestras actividades diarias, para encender las luces,
bombear agua y accionar los ventiladores y otras mquinas.
La electricidad facilita nuestras vidas y nuestros trabajos, para estudiar, refrigeracin para
alimentos, medicamentos de modo que no se daen y en fin para que funcione todo tipo
de electrodomstico, todo esto hace que nuestra vida sea ms cmoda.
Para evitar la contaminacin y reducir el cambio climtico, el mundo debe quemar menos
petrleo, carbn y gas natural; que sin duda para lograr esto, debemos cambiar o fuentes
de energa no contaminantes (energas limpias, o energas renovales). Estas incluyen la
energa del viento, la energa solar, la energa hidroelctrica y el biogs.
Las energas limpias son aquellas que pueden producirse con un mnimo de perjuicios
sociales, culturales, para la salud y el medio ambiente. La energa limpia tambin se
conoce como energa renovable o sostenible porque se puede producir a partir de fuentes
que no se agotan, tales como:
LA ENERGIA EOLICA (DEL VIENTO). Ha sido utilizada por cientos de aos para
bombear agua y moler granos. La energa del viento es quizs el medio ms econmico y
adecuado para reemplazar la generacin de electricidad a gran escala mediante
combustibles fsiles.
ENERGIA SOLAR. La energa solar requiere del uso de paneles solares (fotovolticos) o
celdas solares para capturar la luz del sol y transformarla en electricidad; como el sol no
siempre esta brillando, la electricidad producida debe almacenarse en baterias antes de
utilizarla para alimentar sistemas de iluminacin, motores y otras mquinas.
Los sistemas domsticos de energa, que funcionan con energa solar, elica (del viento),
o hidrulica (del agua) son costosos de instalar. Sin embargo, despues de instalados, su
costo de funcionamiento y mantenimiento es bajo.
El almacenamiento de la energa, para que sea til, debe almacenarse, como en los
automoviles, y cualquier otra clase de vehculo, generalmente se almacena en las
baterias, incluso a partir de fuentes limpias como el viento, el agua y el sol. Estas son con
frecuencia las partes ms costoas de los sistemas de produccin de energa limpia,
contienen materiales txicos y deben reemplazarse despus de varios aos, hasta el
momento no han encontrado alguna que la sustituya.
Tomado de la cartilla
La posterior aparicin de los molinos de viento reforzaba este concepto, y con los molinos
de agua se asentaban las primeras bases de la Energa Hdrica, sumado adems a un
rediseo de los edificios para aprovechar de la mayor manera posible la energa solar
durante el da.
El progreso de las mismas se vio principalmente dejada de lado por el fenmeno de la
Revolucin Industrial, la mayor utilizacin de combustibles fsiles y las mejoras aplicadas
a los motores trmicos, que en sus primeros aos contaban con una fuente inagotable de
recursos.
La energa solar en s misma tiene su origen en el nacimiento del sol, hace unos 5.000
millones de aos. Desde la propia formacin de la Tierra el sol ha estado dando luz y calor
a nuestro planeta y lo har hasta que se apague dentro de miles de millones de aos.
Sin embargo, nos queremos referir a la historia de la energa solar en relacin a su
aprovechamiento para uso humano. Antiguas civilizaciones como la egipcia y los
babilonios ya manifestaron la importancia del sol. Sin embargo, tenemos que llegar al siglo
XVIII, en los albores de la Revolucin Industrial, para encontrar los primeros sistemas
energa con el sol como fuente.
Todo empez con pequeos experimentos a travs de grandes lupas y espejos, a travs de
los cuales se concentraban los haces de luz para producir energa. Este procedimiento lleg
a profesionalizarse en el siglo XVIII como mtodo usado para fundir metales, aunque
siempre de forma bastante experimental.
Si hay que hablar de un momento en el que la energa solar se us como motor para un
proceso mecnico, tenemos que avanzar hasta el siglo XIX, cuando el francs Pifre dise
una imprenta que funcionaba en base a energa solar.
Tambin, para hablar de la energa solar habra que hablar sobre los paneles solares,
actualmente la principal forma de aprovechamiento de este tipo de energa (que no la
nica). Fue a finales del siglo XIX y principios del siglo XX cuando cientficos como Tesla
o Einstein descubrieron los secretos del efecto fotoelctrico, la clave para el desarrollo de
estos sistemas.
Sin embargo, la 2 Guerra Mundial y la posterior Guerra Fra supuso una carrera continua
entre los bandos capitalista y comunista por ser el ms poderoso, lo que se tradujo en el
gasto indiscriminado de recursos y combustibles fsiles, con lo que el desarrollo de la
energa solar ha quedado bastante aparcada hasta mediados de los aos 70, con la crisis del
petrleo.
Historia de la energa elica
Las primeras evidencias del aprovechamiento de la energa elica datan de hace unos 3.000
aos, cuando los babilonios idearon los primeros sistemas de riesgo y navegacin a vela
apoyados en el uso del viento como fuente de energa.
En la Edad Media, alrededor del siglo X aparecen los primeros molinos de viento, que se
popularizaran pocos siglos ms tarde en zonas como Holanda. Sin embargo, habr que
esperar hasta el siglo XX para ver los primeros molinos capaces de transformar la energa
del viento en electricidad, en la dcada de los aos 30 en Estados Unidos.
Pero lo ms destacable de la proeza de esta adolescente es que el invento que ha creado permite hacer la energa solar y elica muy
asequible: producirlo tan slo cuesta US$5.
Su ingenio le ha valido el primer premio del concurso de jvenes talentos cientficos de EE.UU. Discovery Education 3M Young Scientist
Challenge, valorado en US$25.000.
Energa vibratoria
"El dispositivo captura energa que est constantemente disponible en nuestro entorno -como energa vibratoria generada por el viento-
para generar energa limpia", explic la joven en el programa Newsday de la BBC.
El crecimiento de las energas limpias es imparable , como queda reflejado en las estadsticas aportadas en
2015 por la Agencia Internacional de la Energa (AIE): representan cerca de la mitad de la nueva capacidad de
generacin elctrica instalada en 2014, toda vez que se han constituido en la segunda fuente global de electricidad,
slo superada por el carbn.
De acuerdo a la AIE, la demanda mundial de electricidad aumentar un 70% hasta 2040,-elevando su participacin
en el uso de energa final del 18% al 24% en el mismo periodo- espoleada principalmente por regiones emergentes
(India, China, frica, Oriente Medio y el sureste asitico).
El desarrollo de las energas limpias es imprescindible para combatir el cambio climtico y limitar sus efectos ms
devastadores. El 2014 fue el ao ms clido desde que existen registros. La Tierra ha sufrido un calentamiento de
0,85C de media desde finales del siglo XIX, apunta National Geographic en su nmero especial del Cambio
Climtico de noviembre de 2015.
En paralelo, unos 1.100 millones de habitantes , el 17% de la poblacin mundial, no disponen de acceso a la
electricidad. Igualmente, 2.700 millones de personas el 38% de la poblacin global- utilizan biomasa tradicional
para cocinar, calentarse o iluminar sus viviendas con grave riesgo para su salud.
Por eso, uno de los objetivos establecidos por Naciones Unidas es lograr el acceso universal a la electricidad en
2030, una ambiciosa meta si se considera que, segn las estimaciones de la AIE, todava habr en esa fecha 800
millones de personas sin acceso al suministro elctrico, de seguir la tendencia actual.
Las energas renovables han recibido un importante respaldo de la comunidad internacional con el Acuerdo
de Pars suscrito en la Cumbre Mundial del Clima celebrada en diciembre de 2015 en la capital francesa.
El acuerdo, que entrar en vigor en 2020, establece por primera vez en la historia un objetivo global vinculante, por
el que los casi 200 pases firmantes se comprometen a reducir sus emisiones de forma que la temperatura
media del planeta a final del presente siglo quede muy por debajo de los dos grados, -el lmite por encima
del cual el cambio climtico tiene efectos ms catastrfricos- e incluso a intentar dejarlo en 1,5 grados.
La transicin hacia un sistema energtico basado en tecnologas renovables tendr asimismo efectos
econmicos muy positivos. Segn IRENA (Agencia Internacional de Energas Renovables), duplicar la cuota de
energas renovables en el mix energtico mundial hasta alcanzar el 36% en 2030 supondra un crecimiento adicional
a nivel global del 1,1% ese ao (equivalente a 1,3 billones de dlares), un incremento del bienestar del 3,7% y el
aumento del empleo en el sector hasta ms de 24 millones de personas, frente a los 9,2 millones actuales.