Carlos Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica 1

Proletarios de todos los pases, unos!

MARX
Contribucin
a la crtica
de la economa
poltica

Traducido por Marat Kuznetsov

Editorial Progreso, 1989

Carlos Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica 2

Indice
De la Editorial

Carlos Marx. Contribucin a la crtica de la economa poltica

Prlogo

Libro primero. ACERCA DEL CAPITAL

Seccin primera. EL CAPITAL EN GENERAL.
Captulo primero. LA MERCANCA
A. CONSIDERACIONES HISTRICAS SOBRE EL ANLISIS
DE LA MERCANCA
Captulo segundo. EL DINERO O LA CIRCULACIN SIMPLE
1. Medida de los valores
B. TEORAS DE LA UNIDAD DE MEDIDA DEL DINERO
2. Medio de circulacin
a) Metamorfosis de las mercancas
b) La circulacin del dinero
c) El numerario. Signo de valor
3. El dinero
a) Atesoramiento
b) Medio de pago
c) Dinero mundial
4. Los metales preciosos
C. TEORAS DE LOS MEDIOS DE CIRCULACIN Y DEL DINERO

ANEXO. Carlos Marx

Introduccin
I. PRODUCCIN,CONSUMO, DISTRIBUCIN,CAMBIO (CIRCULACIN)
1. Produccin .
2. La relacin general de la produccin con respecto a la distribucin, al cambio
y al consumo
a) [Produccin y consumo]
b) [Produccin y distribucin]
c) Finalmente, cambio y circulacin
3. El mtodo de la Economa poltica
4. Produccin. Medios de produccin y relaciones de produccin. Rela
ciones de produccin y relaciones de comunicacin. Formas del Esta
do y de la conciencia con respecto a las condiciones de produccin y
de comunicacin. Relaciones jurdicas. Relaciones familiares

Federico Engels: Carlos Marx: Contribucin a la crtica de la Economa Poltica

Indice onomstico y de personajes

Carlos Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica 3

 De la Editorial

Marx escribi su Contribucin a la crtica de la Economa poltica entre agosto de

1858 y enero de 1859.
Investig a fondo las leyes econmicas del movimiento de la sociedad capitalista,
habiendo estudiado un sinnmero de obras de Economa poltica, fuentes, documentos
oficiales, etc. En 1857 empez a escribir un extenso trabajo sobre Economa poltica,
cuyo borrador se conoce con el titulo de Manuscritos econmicos de 1857-1858. En
aquel perodo formul a grandes rasgos las tesis bsicas de la teora de la plusvala, pie-
dra angular de la Economa poltica marxista. Pens que utilizara esos manuscritos
cuando escribiera una obra econmica fundamental a la que se propona titular Crtica
de la Economa poltica. Quera editarla en 6 fascculos. El primero termin de escribir-
se en 1859 y sali a luz en forma del libro Contribucin a la crtica de la Economa po-
ltica, que editamos ahora en espaol.
En el clebre Prefacio del libro se da la frmula clsica de la concepcin materialis-
ta de la historia y se determina la esencia de la teora del materialismo histrico. Marx
puso de manifiesto que las contradicciones entre las fuerzas productivas y las relaciones
de produccin que surgen en una fase determinada de desarrollo de la sociedad clasista
son la causa principal de las revoluciones sociales, de la sustitucin revolucionaria de
una formacin socioeconmica por otra ms progresista.
Marx aplica el mtodo dialctico materialista a la investigacin de los problemas
econmicos planteados en el libro, al anlisis de la mercanca, el trabajo, el valor y el
dinero. Al estudiar la mercanca, muestra que el producto adquiere la forma de mercan-
ca slo cuando existen relaciones sociales determinadas; que la produccin mercantil
surge en cierto grado histrico de desarrollo de la sociedad y atraviesa fases diferentes,
desde la produccin mercantil simple hasta la capitalista. La mercanca es, segn l, una
clula econmica de la sociedad burguesa en la que estn latentes todas las contradic-
ciones del capitalismo. Algunos economistas anteriores a Marx haban sealado ya el
doble carcter de la mercanca en su calidad de valor de uso y de valor de cambio. Marx
puso en claro que esta contradiccin estaba determinada por el carcter contradictorio
del trabajo invertido en la produccin de una mercanca y demostr el doble carcter del
trabajo materializado en la mercanca. Desarroll en la presente obra su teora del va-
lor-trabajo, dilucid la esencia y las funciones del dinero, investig el papel de ste en la
economa de la sociedad burguesa y las leyes de la circulacin metlica y fiduciaria.

Carlos Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica 4

 Se propona publicar, despus de su Contribucin a la crtica de la Economa pol-
tica, el segundo fascculo, dedicado a los problemas del capital. Pero ms tarde cambi
de propsito y concentr sus investigaciones econmicas en los tres tomos de El Capi-
tal.
Marx estim que el primer tomo de El Capital continuaba en cierto sentido el libro
Contribucin a la crtica de la Economa poltica. Este ltimo no ha perdido su signifi-
cacin de trabajo cientfico original; constituyen su mrito especial las digresiones his-
tricas relacionadas con el anlisis de la mercanca y las teoras del valor y de los me-
dios de circulacin.
En un anexo se publica el borrador de la Introduccin para la sobredicha obra de
economa no realizada, escrito en agosto y septiembre de 1857. Marx aclara en l la
esencia del objeto de la Economa poltica y examina el problema de la interdependen-
cia de la produccin, la distribucin, el cambio y el consumo, haciendo ver el papel de-
terminante de la produccin en la vida econmica de la sociedad. La Introduccin con-
tiene tambin algunas manifestaciones que reflejan el desarrollo de la doctrina marxista
de los fenmenos sociales, en particular, de las leyes especficas de la evolucin del arte
como forma de conciencia social en las condiciones histricas concretas.
Otro anexo es la resea del libro Contribucin a la crtica de la Economa poltica,
escrita por Engels, donde se explica la esencia de la revolucin producida por Marx con
sus descubrimientos en la esfera de las relaciones sociales.

- oOo -

Carlos Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica 5

 CARLOS MARX.

"CONTRIBUCIN A LA CRTICA
DE LA ECONOMA POLTICA"

Prlogo

Examino el sistema de la economa burguesa en el orden siguiente: capital, propie-

dad agraria, trabajo asalariado, Estado, comercio exterior, mercado mundial. Bajo las
tres primeras rbricas estudio las condiciones econmicas de vida de las tres grandes
clases en que se divide la sociedad burguesa moderna; la interconexin de las tres res-
tantes salta a la vista. La primera seccin del libro primero, que trata del capital, se
compone de los captulos siguientes: 1) la mercanca; 2) el dinero o la circulacin sim-
ple; 3) el capital en general. Los dos primeros captulos forman el contenido del presen-
te fascculo. Tengo ante mis ojos todos los materiales en forma de monografas escritas
con largos intervalos para mi propio esclarecimiento y no para su publicacin; la elabo-
racin sistemtica de las mismas conforme al plan indicado depender de circunstancias
externas.
Prescindo de una introduccin general1 que haba esbozado, porque, bien pensada la
cosa, me parece que el anticipar los resultados que todava han de demostrarse podra
ser un estorbo, y el lector que quiera realmente seguirme deber estar dispuesto a re-
montarse de lo singular a lo general. Sin embargo, me parece oportuno dar aqu algunas
indicaciones sobre la trayectoria de mis propios estudios de Economa poltica.
Aunque el objeto de mis estudios especializados fue la jurisprudencia, la considera-
ba slo como una disciplina subordinada al lado de la filosofa y la historia. En
1842-1843, siendo director de la Rheinische Zeitung2, me vi por primera vez en la em-

1
Trtase de la Introduccin inacabada que Marx escribi para un libro voluminoso sobre economa (vase
la presente edicin, pp.178-208).-5
2
Rheinische Zeitung fr Politik, Handel und Gewerbe (Peridico del Rin sobre poltica, comercio e in-
dustria): diario fundado por representantes de la burguesa renana opuesta al absolutismo prusiano y
publicado en Colonia del 1 de enero de 1842 al 31 de marzo de 1843. Marx colabor en este peridico a
(sigue)

Carlos Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica 6

barazosa obligacin de pronunciarme sobre lo que se llama intereses materiales. Las
deliberaciones del Landtag renano sobre la tala furtiva y el fraccionamiento de la pro-
piedad agraria, la polmica oficial sostenida entre el seor von Schaper, entonces go-
bernador de la provincia renana, y la Rheinische Zeitung acerca de la situacin de los
campesinos de la Mosela, y, finalmente, los debates sobre el librecambio y las tarifas
proteccionistas me dieron los primeros impulsos para ocuparme de cuestiones econmi-
cas1. Por otra parte, en esa poca, cuando las buenas intenciones de "adelantarse" supe-
raban con mucho el conocimiento de la materia, la Rheinische Zeitung dejaba traslucir
un eco, ligeramente teido de filosofa, del socialismo y el comunismo franceses. Me
pronunci contra ese diletantismo, pero al propio tiempo confes francamente, en una
controversia con la Allgemeine Augsbrger Zeitung2, que mis estudios hasta entonces no
me permitan arriesgarme a expresar juicio alguno sobre el tenor mismo de las tenden-
cias francesas. Aprovech con apresuramiento la ilusin de los dirigentes de la Rheinis-
che Zeitung, quienes esperaban que suavizando la posicin del peridico iban a conse-
guir la anulacin de la sentencia de muerte pronunciada contra l, para abandonar el es-
cenario pblico y retirarme a mi cuarto de estudio.
El primer trabajo que emprend para resolver las dudas que me asaltaban fue una
revisin crtica de la filosofa hegeliana del Derecho, trabajo cuya introduccin apareci
en 1844 en los Deutsch-Franzsische Jahrbcher3, publicados en Pars. Mis indagacio-
nes me hicieron concluir que tanto las relaciones jurdicas como las formas de Estado no
pueden ser comprendidas por s mismas ni por la pretendida evolucin general del esp-
ritu humano, sino que, al contrario, tienen sus races en las condiciones materiales de
vida, cuyo conjunto Hegel, siguiendo el ejemplo de los ingleses y franceses del siglo
XVIII, abarca con el nombre de "sociedad civil", y que la anatoma de la sociedad civil
debe buscarse en la Economa poltica. Comenc el estudio de esta ltima en Pars y lo
prosegu en Bruselas, adonde me traslad en virtud de una orden de expulsin dictada
por el seor Guizot. El resultado general a que llegu y que, una vez obtenido, sirvi de
gua a mis estudios puede formularse brevemente como sigue:
En la produccin social de su vida, los hombres entran en determinadas relaciones
necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin, que corresponden

partir de abril de 1842, y desde octubre del mismo ao fue uno de sus redactores. La Rheinische Zeitung
public tambin varios artculos de Engels. Redactado por Marx, el peridico fue cobrando un carcter
democrtico y revolucionario cada vez ms pronunciado. El Gobierno lo someti a una censura severa
y lo clausur despus.-5
1
Se suponen los artculos de Marx Debates del sexto Landtag renano (artculo tercero). Debates sobre la
Ley de la tala furtiva y Justificacin del corresponsal de Mosela.-6
2
Allgemeine Zeitung (Gaceta General): diario reaccionario alemn fundado en 1789; de 1810 a 1882
apareci en Augsburgo. En 1843 public una falsificacin de las ideas del comunismo y el socialismo
utpicos.-6
3
Deutsch-Franzsische lahrbcher (Anales germano-franceses) se publicaron en Pars bajo la direccin
de C. Marx y A. Ruge en alemn. Sali slo el primer fascculo, doble, en febrero de 1844. Insertaba
las obras de Marx Contribucin al problema hebreo y Contribucin a la crtica de la Filosofa hegelia-
na del Derecho. Introduccin, as como las de Engels Esbozos para la crtica de la Economa poltica y
La situacin de Inglaterra. Toms Carlyle. "Lo pasado y lo presente". Estos trabajos marcaban el paso
definitivo de Marx y Engels de la democracia revolucionaria al materialismo y el comunismo. La causa
principal de que esta revista dejara de aparecer fueron las discrepancias esenciales entre Marx y Ru-
ge.-6

Carlos Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica 7

a un determinado grado de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. Estas rela-
ciones de produccin en su conjunto constituyen la estructura econmica de la sociedad,
la base real sobre la cual se erige la superestructura jurdica y poltica y a la que corres-
ponden determinadas formas de conciencia social.
El modo de produccin de la vida material condiciona el proceso de vida social, po-
ltico y espiritual en general. No es la conciencia de los hombres la que determina su
ser, sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. En cierta fase
de su desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradic-
cin con las relaciones de produccin existentes, o bien, lo que no es ms que la expre-
sin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad en el seno de las cuales se han des-
envuelto hasta entonces. De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas rela-
ciones se convierten en trabas suyas. Y se abre as una poca de revolucin social. Al
cambiar la base econmica, se transforma ms o menos rpidamente toda la superes-
tructura inmensa. Cuando se examinan tales transformaciones, es preciso siempre dis-
tinguir entre la transformacin material -que se puede hacer constar con la exactitud
propia de las ciencias naturales- de las condiciones de produccin econmicas y las
formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en breve, las formas ideo-
lgicas bajo las cuales los hombres toman conciencia de este conflicto y luchan por re-
solverlo. Del mismo modo que no se puede juzgar a un individuo por lo que piensa de s
mismo, tampoco se puede juzgar a semejante poca de transformacin por su concien-
cia; es preciso, al contrario, explicar esta conciencia por las contradicciones de la vida
material, por el conflicto existente entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones
de produccin. Una formacin social no desaparece nunca antes de que se desarrollen
todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella, y jams aparecen relaciones de
produccin nuevas y superiores antes de que hayan madurado, en el seno de la propia
sociedad antigua, las condiciones materiales para su existencia. Por eso la humanidad se
plantea siempre nicamente los problemas que puede resolver, pues un examen ms de-
tenido muestra siempre que el propio problema no surge sino cuando las condiciones
materiales para resolverlo ya existen o, por lo menos, estn en vas de formacin. A
grandes rasgos, el modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el burgus mo-
derno pueden designarse como pocas de progreso en la formacin social econmica.
Las relaciones de produccin burguesas son la ltima forma antagnica del proceso so-
cial de produccin, antagnica, no en el sentido de un antagonismo individual, sino de
un antagonismo que emana de las condiciones sociales de vida de los individuos. Pero
las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa brindan, al
mismo tiempo, las condiciones materiales para resolver dicho antagonismo. Con esta
formacin social se cierra, pues, la prehistoria de la sociedad humana.
Federico Engels, con quien mantuve un constante intercambio escrito de ideas des-
de la publicacin de su genial esbozo sobre la crtica de las categoras econmicas1 (en
los Deutsch-Franzsische Jahrbcher), haba llegado por una va distinta (cf. su libro
La situacin de la clase obrera en Inglaterra) al mismo resultado que yo, y cuando, en
la primavera de 1845, se instal asimismo en Bruselas, acordamos formular nuestra

1
Se refiere al primer trabajo sobre economa de Engels titulado Esbozos para la crtica de la Economa
poltica.-8

Carlos Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica 8

concepcin como anttesis de la concepcin ideolgica de la filosofa alemana, en reali-
dad saldar las cuentas con nuestra conciencia filosfica anterior. Este propsito se reali-
z bajo la forma de una crtica de la filosofa posthegeliana. El manuscrito, dos gruesos
volmenes en octavo1, se encontraba haca ya mucho tiempo en manos del editor en
Westfalia, cuando nos enteramos de que algunas circunstancias nuevas impedan su pu-
blicacin. Abandonamos el manuscrito a la crtica roedora de los ratones con tanto ma-
yor gusto por cuanto habamos alcanzado nuestra meta principal: dilucidar nuestras pro-
pias ideas. De los trabajos sueltos en que presentamos por aquel entonces al pblico uno
u otro aspecto de nuestros puntos de vista, mencionar solamente el Manifiesto del Par-
tido Comunista, que Engels y yo escribimos en comn, y el Discurso sobre el librecam-
bio, publicado por m. Los puntos decisivos de nuestra concepcin fueron delineados
por primera vez cientficamente, si bien bajo una forma polmica, en mi trabajo Miseria
de la filosofa, publicado en 1847 y dirigido contra Proudhon. La revolucin de febrero
y, como consecuencia, mi traslado forzoso de Blgica interrumpieron la publicacin de
un ensayo sobre el Trabajo asalariado2, en el que recoga las conferencias que haba
dado sobre este particular en la Asociacin Obrera Alemana de Bruselas3.
La publicacin de la Neue Rheinische Zeitung4, (1848-1849) y los sucesos posterio-
res interrumpieron mis estudios econmicos, que slo pude reanudar en 1850 en Lon-
dres. La prodigiosa documentacin sobre la historia de la Economa poltica acumulada
en el Museo Britnico, el puesto tan cmodo que Londres ofrece para la observacin de
la sociedad burguesa y, por ltimo, la nueva fase de desarrollo en que pareca entrar sta
con el descubrimiento del oro de California y Australia, me indujeron a volver a empe-
zar desde el principio, estudiando a fondo, con un espritu crtico, los nuevos materiales.
Esos estudios me condujeron, en parte por s mismos, a cuestiones aparentemente aleja-
das de mi tema y en las que deb detenerme durante un tiempo ms o menos prolonga-
do. Pero lo que sobre todo mermaba el tiempo de que dispona era la imperiosa necesi-
dad de ganar mi sustento. Mi colaboracin desde hace ya ocho aos en el primer peri-
dico angloamericano, el New York Daily Tribune5, implic una fragmentacin extraor-
dinaria de mis estudios, ya que me dedico a escribir para la prensa correspondencias
propiamente dichas slo a ttulo de excepcin. Sin embargo, los artculos sobre los
acontecimientos econmicos descollantes en Inglaterra y el continente formaban una

1
Se trata del trabajo de Marx y Engels La ideologa alemana.-8
2
Se supone la obra de Marx Trabajo asalariado y capital.-8
3
La Asociacin Obrera Alemana de Bruselas fue fundada por Marx y Engels a fines de agosto de 1847
para dar instruccin poltica a los obreros alemanes residentes en Blgica y propagar entre ellos las
ideas del comunismo cientfico. Las actividades de la Asociacin cesaron poco despus de la revolu-
cin burguesa de febrero de 1848 en Francia, sus miembros fueron detenidos y expulsados por la poli-
ca belga.-8
4
La Neue Rheinische Zeitung. Organ der Demokratie (Nueva Gaceta del Rin. rgano de la Democracia)
sali todos los das en Colonia del 1 de junio de 1848 al 19 de mayo de 1849 bajo la direccin de Marx.
La actitud enrgica e intransigente del peridico, su internacionalismo combativo y sus denuncias pol-
ticas dirigidas contra el Gobierno prusiano y las autoridades de Colonia lo expusieron desde los prime-
ros meses de su existencia a las persecuciones del Gobierno e hicieron al fin y al cabo que dejara de pu-
blicarse.-8
5
New York Daily Tribune (Tribuna Diaria de Nueva York): peridico norteamericano que apareci de
1841 a 1924. En las dcadas del 40 y 50 del siglo XIX sostuvo posiciones progresistas y se manifest
contra la esclavitud. Marx colabor en l desde agosto de 1851 hasta marzo de 1862; Engels escribi a
su peticin muchos artculos para este peridico.-9

Carlos Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica 9

parte tan considerable de mi colaboracin que me vea constreido a familiarizarme con
detalles prcticos no pertenecientes al dominio de la propia ciencia de la Economa pol-
tica.
Este bosquejo sobre el curso de mis estudios en el terreno de la Economa poltica
slo tiende a mostrar que mis puntos de vista, jzguese de ellos como se juzgue y por
poco que sean conformes a los prejuicios interesados de las clases dominantes, son el
fruto de largos aos y de concienzuda investigacin. Y en el umbral de la ciencia, como
en la entrada del infierno, debiera exponerse esta consigna:

"Qui si convien lasciare ogni sospetto;

Ogni vilt convien che qui sia morta".
Carlos Marx
Londres, enero de 1859

"Djese aqu cuanto sea recelo, Mtese aqu cuanto sea vileza". (Dante. La divina comedia).-Ed.

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