Coach, het kan laat worden

Een vrij weekend, dat overkomt ons niet zo vaak, maar op 11

november 2016 was het nog eens zo ver. Doordat de Rode
Duivels szondags moesten spelen, kregen we uitzonderlijk
allemaal een weekend vrij bij Club. Ik trok met mijn gezin
naar Duitsland. Toen we iets vroeger dan gepland naar huis
wilden terugkeren, zag ik op mijn gsm plots een berichtje van
de teammanager van de nationale ploeg. De bondscoach belt
je straks op, klonk het sec. Een cruciale sms, want zonder
dat berichtje had ik het telefoontje van de bondscoach nooit
opgenomen dat doe ik nooit wanneer ik gebeld word door
een vreemd nummer.
Ik kon natuurlijk wel al raden waarvoor Roberto
Martnez me zou bellen. De nationale ploeg kampte met
een resem afzeggers achterin, Chris Van Puyvelde en Bart
Verhaeghe hadden mij allebei aanbevolen om het perso-
neelstekort op te vangen. Mijn keuze was in alle objectiviteit
niet eens zo onlogisch en zeker te verantwoorden: ik speelde
elke week bij Club, had ervaring bij de nationale ploeg n ik
was beschikbaar. Maar ik wist ook dat mijn selectie heel wat
stof zou doen opwaaien. Ik ben nooit de populairste Rode
Duivel geweest zeker niet onder de taalgrens en ik wist
dat analisten en supporters er hun zegje over zouden willen
doen.
Je weet toch dat er heel wat om te doen zal zijn als je mij
selecteert?
Dat weet ik, maar daar kan ik natuurlijk geen rekening
mee houden.
Ok, coach, natuurlijk ben ik beschikbaar. Maar het
kan wel wat laat worden. Ik ben nu nog op de terugweg uit
Duitsland en moet mijn spullen nog oppikken bij Club.

184

Timmy_WDD_01.indd 184 16/03/2017 09:19

 Geen probleem, ik wacht wel.
Ik reed meteen door naar Brugge, maar raakte niet bin-
nen. Het was inmiddels al laat en met een smoesje maakte
ik de concirge wakker. Kathy heeft haar autosleutels nog
laten liggen in mijn kastje, praatte ik mij uit de situatie. Daar
hebben ze op Club achteraf flink om gelachen: Amai, gij kunt
nogal liegen!
Vervolgens reed ik naar het spelershotel in Brussel. Het
was inmiddels halftwee s nachts. En warempel, wie staat mij
daar op te wachten? Martnez. Hij wou mij per se persoonlijk
verwelkomen. Dat vond ik wel knap.
En zo was ik plots trending op Twitter. Heeft dieje Martnez
drugs gepakt of zo? Iedereen schrok zich natuurlijk een hoedje
toen ze mij s morgens aan het ontbijt zagen aanschuiven. Ik
glunderde. Eden Hazard wilde mij nog een liedje laten zin-
gen, de gebruikelijke procedure als je nieuw bent bij de nati-
onale ploeg, maar ik opperde dat ik met 93 selecties bezwaar-
lijk een groentje kon worden genoemd en bedankte voor die
eer. sAvonds mocht ik tot mijn eigen grote verbazing nog
spelen ook! Mijn 94ste cap. Ik heb geen bal geraakt, en toch
zal het een van mijn allermooiste herinneringen ooit zijn.
Gewoon omdat het zo onverwachts kwam.
Na afloop van de wedstrijd sprak de bondscoach de hele
spelersgroep toe in de kleedkamer. Hij zei dat iedereen
een voorbeeld aan mij kon nemen. Na de gemproviseerde
speech brak spontaan applaus los bij alle medespelers. Het
voelde goed om die waardering te voelen, en ik kon defini-
tief een streep zetten onder het verleden. De voetbalwereld
is vaak bikkelhard, maar soms, heel soms, heb je momenten
als deze die alle bloed, zweet en tranen de moeite waard
maken.

185

Timmy_WDD_01.indd 185 16/03/2017 09:19

 #890 en nummer 94 voor de Rode Duivels. Ik wist dat er
veel kritiek zou komen op mijn selectie, en dat zou ook blijken.

Timmy_WDD_01.indd 186
Heeft dieje Martnez drugs gepakt of zo?

16/03/2017 09:19
Timmy_WDD_01.indd 187 16/03/2017 09:19
 DE OUDSTE DUIVEL

1. TIMMY S IM O NS
39 jaar, 11 maanden, 3 dagen
Club Brugge, 13 november 2016

2. Jan De Bie
38 jaar, 0 maanden, 30 dagen
Racing Club Brussel, 8 juni 1930

3. Philippe Vande Walle

37 jaar, 8 maanden en 13 dagen
Club Brugge, 4 september 1999

4. Hector Goetinck
37 jaar, 7 maanden en 27 dagen
Club Brugge, 1 november 1923

5. Wilfried Van Moer

37 jaar, 3 maanden en 27 dagen
SK Beveren, 28 juni 1982

681. Romelu Lukaku

16 jaar, 8 maanden, 23 dagen
Anderlecht, 3 maart 2010

682. Anthony Vanden Borre

16 jaar, maanden, 6 dagen 187 dagen
Anderlecht), 28 april 2004

683. Fernand Nisot

16 jaar, 0 maanden, 19 dagen
Lopold Club, 30 april 1911

188

Timmy_WDD_01.indd 188 16/03/2017 09:19