En termodinmica se denomina diagrama de fase a la representacin
grfica de las fronteras entre diferentes estados de la materia de un sistema, en funcin de variables elegidas para facilitar el estudio del mismo.
La mejor forma de estudiar el comportamiento cualitativo de sistemas
de hidrocarburos es a travs de diagramas de fases. Por medio de estos diagramas, puede conocerse el estado del fluido a determinadas condiciones de presin y temperatura, es decir, si existe 1,2 o 3 fases (gas, lquido y slido) en equilibrio a las condiciones impuestas.
Se define FASE como aquella porcin de un sistema que es microscpicamente
homognea en cuanto a sus propiedades fisicoqumicas y se encuentra separada de otras porciones similares por regiones lmites bien definidas, llamadas interfaces. Tiene aproximadamente la misma composicin en todo el sistema.
Una fase es una parte homognea de un sistema, que aunque est en
contacto con otras partes del sistema, est separado por un lmite bien definido.
El trmino fase designa cualquier porcin homognea de un sistema
separada de otra por una superficie fsica que pueda estar presente. Por ejemplo: el hielo, el agua lquida y el vapor de agua son tres fases. De hecho cada una es fsicamente diferente y homognea, y existen lmites definidos entre el hielo y el agua, entre el hielo y el vapor de agua y entre el agua lquida y el agua como vapor. Por eso se puede decir que se trata de un sistema de tres fases : slido, lquido y gas.
No obstante, en ingeniera de yacimientos, el trmino fase se usa
para designar un fluido que no se mezcla con los otros fluidos presentes en el yacimiento. Tal es el caso por ejemplo del petrleo y del agua, que siendo ambos lquidos se consideran como dos fases debido a su inmiscibilidad.
Entre dos fases cualquiera existe siempre una zona de separacin o
unin segn se mire, denominada interfase, constituida por materia cuya propiedades son intermedias entre las dos fases adyacentes.
Ahora bien, en un yacimiento, un fluido puede presentarse en tres fases
distintas: como lquido, como gas o como slido, dependiendo de la composicin de la mezcla de hidrocarburos, de la presin y temperatura inicial del yacimiento, y de la presin y temperatura que existen en las condiciones de produccin en la superficie. -Regla de las fases
F es el nmero de variables intensivas independientes necesarias para conocer
la fase del sistema.
El estado de equilibrio de un sistema es aquel en el cual sus propiedades no
cambian con el tiempo, a menos que se ejerza una alteracin de la temperatura, la presin o la composicin, o la aplicacin de fuerzas externas de tipo elctrico, magntico, etc.