Artculo para la presentacin al llamado a concurso de la asignatura Taller de Trabajo de Campo rea Social- rea Terico

Metodolgica- Licenciatura en Antropologa- FFyH- UNC

Dra. Mariana Tello - julio de 2015

(Re)pensando el concepto de reflexividad en la investigacin antropolgica

En este escrito analizo las complejidades de la prctica etnogrfica entendida como teora vivida (Peirano,

2008) profundizando en un concepto que comenz a tomar centralidad a partir de los aos 80 en el campo de

la antropologa y que contina suscitando debates al da de hoy: el de reflexividad1.

Siendo coherente con el planteo que invoco intentar aplicar a este mismo texto una mirada reflexiva,

empezando por explicitar desde dnde se construye y hacia dnde apunta. Dir as que el texto retoma mi

propia experiencia como etngrafa para, desde la micro escala de algunas situaciones de campo, intentar 1

llegar a conclusiones ms generales. Al mismo tiempo, se perfila en la preocupacin dentro de lo que hace a

la formacin en el oficio- por la transmisin de la parte viva de la etnografa y en particular ese lado

oscuro que constituye la adquisicin de lo que llamar una disposicin reflexiva2.

Por otra parte, la preocupacin y este mismo escrito es parte de una experiencia como docente. Tanto en la

enseanza de metodologa en la universidad3 como en la orientacin de proyectos la reflexividad, como eje

transversal a todo el proceso de investigacin, cobra una importancia central. Parto de la base que el modo de

transmitir o incorporar las disposiciones necesarias para la prctica etnogrfica trasciende el hecho

pedaggico en sentido clsico en tanto que no se trata de una serie de conceptos abstractos sino de

comprender que el modo de produccin de conocimiento en antropologa social implica una empresa

intelectual con un alto componente personal. As, la iniciacin y el entrenamiento en la disciplina requiere

transitar constantemente por esa zona que no es ni la del discurso terico en forma ni la del aprendizaje

mecnico de las tcnicas (Champagne et al, 1993: 11) sino una mediacin reflexiva entre ambas. Pero

Cmo se da ese proceso? Cualquiera que haya pasado por la ordala intelectual y personal que implica ese

transformar un problema social en objeto sociolgico, por la confusin y conmocin que provoca encuentro

con el otro y finalmente- por la soledad y los debates con uno mismo a la hora de domesticar ese collage de

situaciones fragmentarias y salvajes que constituye un trabajo de campo en un escrito etnogrfico -no slo

coherente, sino tambin con pretensiones de interesante- sabe por qu la etnografa es usualmente comparada

con un trabajo artesanal, con un oficio. Cada acto, cada palabra, cada eleccin metodolgica precisa ser

1
Me refiero al planteo que ya se da en clsicos como Evans Pritchard (1972) sobre el hecho etnogrfico; pero
que empieza a tomar plena centralidad en las ciencias sociales europeas a partir de los planteos de Bourdieu,
Passeron y Chamboredon ([1973] 2008) y que se prolonga a lo largo de toda la obra del primer autor, y son
reformulados y sofisticados en Una invitacin a la sociologa reflexiva (Bourdieu y Wacquant, [1992] 2008)
proponiendo una reflexividad epistmica -objetivar al sujeto objetivante, inserto en un espacio social y un
campo acadmico- dando preponderancia a lo que llama el momento objetivista de todo anlisis sociolgico.
En el mbito de la antropologa, el debate se da en el marco de lo que en el planteo anterior- sera el
momento subjetivista del encuentro cara a cara, dada la preponderancia del trabajo de campo como mbito de
produccin de datos y de la microescala. En la antropologa norteamericana las discusiones sobre la
reflexividad en se enfocan en la escena de la escritura y en los debates que inauguran Rabinow (1978) y
Clifford y Marcus ([1986] 1991) con Geertz en torno a la autoridad etnogrfica y, en general, sobre lo que el
antroplogo hace. Hay tambin, en el mbito de la antropologa latinoamericana, quienes proponen una
combinacin de ambos momentos y enfoques como es el caso de Rockwell (1987) o Peirano (1995), y quienes
dan ms preponderancia a un encuentro entre reflexividades lo cual lo acerca a una perspectiva
interaccionista y hermenutica- como es el caso de Guber (2001).
2
El trmino busca conjugar el concepto de disposicin en tanto corolario de un habitus (Bourdieu, 2008) -en
este caso profesional- que estructurara una cierta prctica; con la acepcin de sentido comn del trmino,
como pre-disposicin o aptitud y actitud en este caso crtica.
3
La eleccin del tema se debe a que el mismo plantea debates transversales a todos los contenidos mnimos
de la asignatura.
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pulida y perfeccionada en una relacin constante tanto con la teora como con la principal herramienta de

investigacin: el propio etngrafo.

Quisiera entonces, partir de mi propia experiencia en el campo de la antropologa de la violencia y los

desafos que se me plantearon a la hora de mirar, escuchar, escribir (Cardoso de Olivera, 1996) para desde all

analizar las especificidades que aporta este tipo de trabajo de campo y su particular exigencia reflexiva. Si, al

decir de Pollak (2006), las situaciones extraordinarias son reveladoras de las situaciones normales, la

violencia, por su alta pregnancia moral en tanto problema social, por la particular fuerza emocional (Rosaldo,

1991) que despierta en el encuentro con el otro, exige una permanente reflexin a la hora de ser

transformada en problema sociolgico, resultando buena para pensar las complejidades y dilemas que pueden
1
llegar a plantearse en cualquier tipo de investigacin antropolgica.

Historia de la conquista de un objeto

Comenzar con una excusa, por otro lado poco original. Escribir sobre mi misma no pretende ser un acto de

narcisismo intelectual, sino ms bien aportar cierta encarnadura a este anlisis y, en definitiva, a los usos

analticos del trabajo de campo en tanto experiencia4.

Dicho esto, mi historia como etngrafa se remonta a mediados de 2001, cuando particip de una investigacin

sobre represin poltica y memorias locales en el norte argentino 5. El tema, a la vez que interesante, planteaba

para m ciertos desafos no slo terico metodolgicos, sino tambin personales. Trabajar sobre la represin

poltica y en particular en el norte argentino planteaba lo que Mariza Peirano (1995) llamara una situacin de

alteridad mnima: yo misma haba sufrido una experiencia de represin poltica 6 y haba vivido hasta los 18

aos en Jujuy, lugar donde realizaramos el trabajo de campo. Siendo nativa el imperativo de tornar

extico lo familiar (Da Matta, 1999) deba ser tomado casi literalmente.

Quers? Vas a poder? fue la pregunta de mi orientadora. Una pregunta metodolgicamente til, ya que lo

que propici fue el hbito -a partir de ese primer examen de conciencia- de la reflexin en torno a mi

posicionamiento frente a un tema que, hasta ese momento, era slo- un problema social (Lenoir, 1993) y ni

ms ni menos que- un drama personal. Podra distanciarme de mis presupuestos? Querra desencantar

esas representaciones tan cercanas a m? Sera capaz de enfrentar, analticamente, el dolor de los dems?

No s fue mi respuesta, pero all fui, con la clara sensacin de que aquello deba ser lo que senta un joven

Ndembu el da de su mukanda. Releo las notas de campo y recuerdo la ansiedad que me recorra el cuerpo

sentada en el desvencijado Balut que nos llevaba hacia la localidad de Libertador General San Martn. El

latir desbocado de mi corazn ante la puerta entreabierta de aquella mujer que dijo no haber hablado nunca

4
Tomo aqu la conceptualizacin de Daz Cruz (1997), derivada a su vez de la fenomenologa, sobre el
concepto de experiencia como conocimiento del mundo, de carcter subjetivo (en tanto que la percibe la
individualidad) y objetivo (en tanto que est sociohistricamente situada y mediada por el lenguaje).
5
Invitada por la Dra. Ludmila Da Silva Catela, particip en calidad de asistente de este proyecto durante 2001
y 2002 compartiendo todas las instancias del trabajo de campo en las localidades de Calilegua, Libertador
General San Martn, San Salvador de Jujuy y Tumbaya.
6
Mi madre fue asesinada por las Fuerzas Armadas y de Seguridad durante la ltima dictadura militar. Tras
eso yo fui secuestrada por una pareja de policas con quienes permanec dos meses, hasta que mis abuelos
lograron localizarme y rescatarme. Viv con mis abuelos en San Salvador de Jujuy hasta los 18 aos,
momento en que me mud a Crdoba para iniciar mis estudios universitarios, a los 21 aos ingres a la
agrupacin H.I.J.O.S. (Hijas e Hijos por la Identidad y la Justicia contra el Olvido y el Silencio), Organismo
de DDHH al que pertenezco hasta hoy.
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del tema y no querer hablar, e inmediatamente comenz a contarnos sobre la noche en que con 16 aos- fue

secuestrada y llevada al centro clandestino de detencin de Guerrero. La penumbra y el aroma a cenizas de

aquel pequeo rancho resguardado por los enormes cerros de Tumbaya y la delicadeza con que la hermana de

un desaparecido sostena entre ndices y pulgares la nica foto que se haba tomado su hermano a lo largo de

su corta vida. Recuerdo -y me recorre un escalofro- al guardia del ex centro clandestino devenido en camping

que, como nica respuesta a nuestras molestas preguntas, sac su arma y la deposit sobre la mesa. Me duele,

aun hoy, el recuerdo de aquel hijo de un obrero desaparecido en el Ingenio Ledesma y su vida, tan parecida y

tan diferente a la ma.

El primer trabajo de campo es, dentro de la literatura antropolgica, una experiencia completamente
1
trascendental que usualmente ha sido comparada con un ritual de iniciacin. No fue diferente en mi caso: en

ese trabajo de campo con vctimas de la represin en Jujuy que estaban tan cerca y a la vez tan lejos de m-

aprend las claves fundamentales del oficio. Aprend a preguntar, a mirar, a escribir un diario, aprend que el

crculo del don se recrea en cada encuentro, aprend a equivocarme, a ser ignorada, rechazada o querida.

Aburrida y frustrada con los cursos de metodologa que haba conocido hasta entonces, donde el recetario de

las tcnicas meda su eficacia en trminos de xitos o fracasos; aquella teora vivida donde la ruptura, el

traspi y el silencio formaban parte esencial de la construccin de conocimiento, donde la confianza e incluso

los contratos ticos deban ser construidos en cada contacto humano 7; tom toda su dimensin. Comprend

entonces que la etnografa no era en la palabras de Peirano- un simple mtodo, sino una forma de ver y or,

una manera de interpretar, una perspectiva analtica, la propia teora en accin8 (2008: 3).

Pero sera un recurso ficcional tal como las corrientes posmodernas han criticado a las etnografas

cannicas9- si dijera que la construccin de la distancia y de una disposicin reflexiva se dio automticamente,

en mi mente, producto de la racionalizacin constante de cada acto. Se trat ms bien de una puesta en

prctica de la reflexividad epistmica la cual, implica un arduo trabajo de anlisis de la prctica etnogrfica

cuyo objetivo no es el analista individual sino el inconciente social e intelectual fijado a unas herramientas y

operaciones analticas (Bourdieu y Wacquant, 2005: 65). Esto pese a luego enmascararse en las lgicas de

autor- lejos de ser un don con el cual ciertos etngrafos habran sido bendecidos implica una empresa

eminentemente colectiva. En la adquisicin de una disposicin reflexiva durante aquel primer trabajo de

campo, mucho tuvo que ver con mi propia apertura al asombro y la sorpresa, con dejarme atravesar por ms

que penetrar en- el mundo de los otros. Pero tambin como en todo aprendizaje- el escuchar y tomar nota de

cmo mi maestra en el oficio preguntaba, observaba y escriba y sobre todo- ver qu haca ante y con el

dolor de los dems10.

Esa parte del entrenamiento -fuera de todo tema de manual- se plasmaba en interminables dilogos al terminar

la jornada. El potencial heurstico de las emociones que atravesaban el da a da del trabajo de campo, se

revelaba en algn puesto de mercado, entre platos sucios y botellas vacas de cerveza, en las habitaciones de

7
En otro escrito (Tello, 2013) desarroll esta propuesta procesual y contractual de la confianza y los contratos
ticos durante el trabajo de campo.
8
La traduccin es ma.
9
Me refiero aqu a los debates acerca de los textos y la autoridad etnogrfica plasmados en las obras de
Geertz (1997), Clifford (2001), la compilacin de Clifford y Marcus (1991), o la realizada por Sanjek (1990).
10
Retomo aqu la expresin de Sontag (2011) pero agregando un con, para denotar que uno no slo conoce,
sino que en el mismo acto tambin hace.
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pensin donde exhaustas- escribamos el diario de campo. En esos espacios fue donde la interseccin entre

lo que haba visto en ellos y lo que se haba revelado en m tomaba forma de dato etnogrfico. Como empresa

colectiva, la disposicin reflexiva se forj en esas charlas y, luego, en el dilogo acadmico al que fueron

sometidas las sucesivas escrituras que emanaron de ese hacer.

Despus de aquel primer trabajo de campo todas las investigaciones que realic estuvieron centradas en

experiencias relacionadas con la violencia enfocndome, para mi tesis de maestra y doctoral 11, en el anlisis

de las memorias de la militancia en organizaciones poltico militares en los aos 70 y posteriormente, sobre

las experiencias de represin sufridas por parte de los militantes dentro de los campos de concentracin 12. Ya

frente a mis propios proyectos de investigacin la violencia debi ser construida, conquistada y comprobada
1
(Bourdieu et. al., 2008) como objeto sociolgico, en la encrucijada entre modelos tericos, tradiciones

metodolgicas y yo misma, en tanto sujeto-herramienta de mi propia prctica etnogrfica.

Cmo controlar los valores morales negativos que socialmente pesan sobre tal objeto? Cmo escuchar ese

punto de vista nativo donde la violencia se torna una estrategia poltica? Cmo enfrentar la crueldad de las

experiencias concentracionarias? En este sentido, la reflexividad para la construccin de una necesaria

distancia analtica fue sustentada por ese carcter acumulativo de la disciplina y la apropiacin reflexiva de

las etnografas (con lo cual quiero decir las experiencias) de otros cientistas sociales al transitar caminos

similares13. Pero al mismo tiempo, considero que la antropologa cuenta con dos herramientas terico-

metodolgicas que se vuelven especialmente frtiles en el abordaje de fenmenos que por su pregnancia

moral- suelen despertar una suerte de parlisis interpretativa (Appadurai, 2001): la etnografa y la

comparacin. La etnografa, permite analizar sociolgicamente lo que la violencia significa desde el punto de

vista nativo; la comparacin permite relativizar el componente moral que recubren los hechos de violencia en

nuestras sociedades, tornndolos comprensibles (NuAP, 1999).

Pero el trabajo etnogrfico implica pensar, en otro nivel, a la reflexividad como un trabajo constante sobre el

espacio que se abre entre uno y el otro, es decir la alteridad (Krotz, 2006) y el carcter que este concepto

adquiere a lo largo de un proceso de investigacin. Tanto la alteridad mnima o mxima herramientas

conceptuales para designar un punto de partida desde el que inicialmente concebimos la distancia social con

el otro- como el ya citado vaivn entre tornar familiar lo extico y extico lo familiar dan cuenta del

carcter dinmico de la relacin con los otros14 y resulta buena para pensar el concepto de reflexividad en s.
11
La vida en fuego. Un anlisis antropolgico sobre las memorias de la militancia en organizaciones poltico
militares en los 70 en Argentina, tesis de doctorado, Doctorado en Antropologa Social, Universidad
Autnoma de Madrid, Espaa, 2012.
12
Trabajo desde 2008 en el rea de investigacin del Espacio para la Memoria que funiona en el ex Centro
Clandestino de Detencin conocido como La Perla; ocupndome centralmente del acompaamiento e
investigacin con los sobrevivientes del mismo. La Perla funcion como CCD entre 1976 y 1978,
posteriormente el edificio fue refuncionalizado como cuartel militar. En 2007 fue entregado por el Poder
Ejecutivo de la Nacin a los Organismos de DDHH de Crdoba, inaugurndose como Espacio de Memorias
en 2009.
13
La perspectiva eliasiana y su conceptualizacin de la violencia como una forma ms de relacin entre
grupos e individuos y su provocadora pregunta -en vez de preguntarnos por qu hay violencia deberamos
preguntarnos por qu no hay ms violencia- constituye un excelente ejemplo del des-centramiento reflexivo
del sentido occidental y moderno acerca de la violencia. Por otro, propici la construccin distanciada del
objeto la incorporacin de los anlisis sobre sociedades tradicionales, en particular la reflexin que aporta en
torno a la violencia, la poltica y la moral en sociedades descentralizadas, a partir del clsico de Evans
Pritchard, Los Nuer y ms recientemente los trabajos de Rosaldo (1991) por citar algunos ejemplos nodales.
14
La relacin entre distancia fsica, cultural y analtica constituye un tpico de eterna reflexin en
antropologa, sobre todo a partir de la crisis que supuso la descolonizacin y con ello el fin de los nativos tal
como se los haba concebido originalmente, y del trabajo con aldeas o en aldeas. Ver Geertz (1994)
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En los debates tericos, algunos puntos de vista dan preeminencia a las complicidades estructurales (como es

el caso de Bourdieu) a ser desnaturalizadas para evitar cualquier catexis de objeto, otros insisten en pensar

en un encuentro entre reflexividades en el campo y en un proceso textual de puesta en palabra del mismo y

una validacin de sentidos por parte de los propios nativos como una garanta de la solidez de las

afirmaciones etnogrficas (Guber, 2001). Intentando integrar las perspectivas, propongo pensar la percepcin

de la alteridad en el trabajo de campo a la luz de un anlisis de las condiciones estructurales que enmarcan los

encuentros lo cual equivale a pensar la dimensin del poder en las relaciones sociales-, en el marco de las

cuales se desenvuelven, de manera fluctuante, las interacciones. De modo que el grado de alteridad con los

otros, slo puede ser pensado de modo esttico en un comienzo, modificndose sobre todo su percepcin y
1
con ella la construccin de los hechos etnogrficos- a lo largo de la investigacin 15.

As, la preocupacin por lograr el distanciamiento necesario para transformar mis propias inquietudes

(inicialmente nativas) en problemas sociolgicos fue un proceso me llev a objetivar permanentemente mi

posicin dentro de las diferentes situaciones de campo de modo de no tornarlas un socioanlisis de a dos

(Bourdieu, 1999) y, finalmente, a la hora de analizar y escribir sobre los mundos y las vidas en las que tan

generosamente me haban dejado entrar.

Ante el dolor de los dems: emocin y reflexividad

Quisiera en este apartado analizar un tpico poco explorado dentro del anlisis reflexivo y que se manifiesta

claramente en el trabajo etnogrfico sobre situaciones lmite16: el de las emociones. Se trata de una dimensin

con la que, tarde o temprano, se tropieza en el sentido de ofrecer resistencia- siendo por lo mismo buena

para el (re)pensar epistemolgico y metodolgico que implica la reflexividad 17. Como ya ha sealado Geertz

(1994) la profanacin de los secretos clnicos que signific la publicacin de los diarios de Malinowski

revel, crudamente, el lado oscuro de un etngrafo modelar que se haba construido a si mismo como

desprovisto de prejuicios y pasiones. Pero el real problema siguiendo el hilo de Geertz- no consista tanto en

medir la talla moral del padre de la antropologa moderna, sino pensar en los efectos de teora de tal

represin. Lo que tal descubrimiento provoc no fue, sin embargo, estril. Inaugur otra larga serie de

debates acerca del papel y la naturaleza de la subjetividad del investigador, de los sentimientos, emociones y

pasiones en el trabajo de campo y de sus sucesivas domesticaciones en la escena de la escritura.

15
En mi caso, la cercana con la que me objetivaba inicialmente respecto de las personas con las que trabaj
fue cobrando otras dimensiones a medida que me aproximaba etnogrficamente a la temtica. Lo que en
principio pareca cercano (los militantes formaban parte del grupo al que haban pertenecido mis padres,
haban sido como yo- vctimas de la represin), vistos de cerca empezaron a tomar otros matices, y con
ellos se revelaron las distancias de gnero, de clase social, polticas, pero ante todo generacionales que
funcionaron tanto como las homologas- como marcos constitutivos de ese particular tipo de produccin de
sentido que se da tal como seala Pollak (2006)- en el trabajo de campo y en particular en la situacin de
entrevista.
16
El concepto de situacin lmite acuado por Michel Pollak en torno a las experiencias vividas en los campos
de concentracin nazis; designa aquellas situaciones extraordinarias que provocan inditas acciones ante lo
imprevisible, situaciones para las que no hemos sido preparados, socializados, iniciados (citado en Da Silva
Catela, 2001: 22).
17
Se trata de objetos que reflejan una suerte de liminaridad epistemolgica: anidan entre lo objetivo y lo
subjetivo, entre lo individual y lo colectivo, entre lo fisiolgico, lo psicolgico y lo social, entre las
representaciones y las prcticas; en el terreno de la experiencia, poniendo en evidencia debates axiales de las
ciencias sociales. Las emociones, pasiones y sentimientos resultan, por lo mismo, parte del drama de un
campo antropolgico en transicin, siendo particularmente frtiles para desarmar dualismos ontolgicos y re-
pensar lo reflexivo.
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Se puede objetivar algo que aparece -en el sentido comn- como radicalmente subjetivo? Qu se puede

decir sobre y hacer con el dolor, el miedo, el amor, la compasin, la aversin? Y, en trminos metodolgicos

Qu papel juegan los sentimientos, emociones y pasiones en el trabajo de campo como situacin social?

Cmo comunicar esas fuerzas que afloran entre nosotros y los otros? Es posible hallar un equilibrio entre la

represin de las pasiones o su ocultamiento y/o confesin en el diario de campo- y la perspectiva

radicalmente subjetivista que asumen algunos etngrafos posmodernos18?

Claro que siempre se puede obviar el tema y, si se vuelve ineludible, tratarlo como un obstculo que se

interpone en la visin objetiva de la realidad 19, o intentar incorporarlo al anlisis como otra dimensin de la

experiencia etnogrfica. Quisiera, entonces, ensayar aqu algunas reflexiones dificultosas y muy recientes-
1
sobre el concepto de fuerza emocional (Rosaldo, 1991) y su rol en mi propio trabajo de campo. Las

emociones, por ms invisibles que resulten en la presentacin de los datos, por ms domesticadas que

aparezcan, forman parte del marco en los que se construye el cara a cara o el cuerpo a cuerpo- de la

situacin de campo.

Sin embargo, no todas las emociones son iguales ni tienen la misma fuerza. Cuando se trabaja con situaciones

lmite, uno de los principales desafos es qu hacer ante y con el dolor y en general los sentimientos- que

afloran en ese encuentro con el otro. Los desafos se proyectan en diferentes niveles. Uno, sin duda, consiste

en el papel que asumen en la expresin de esas experiencias las emociones morales, como la vergenza, la

culpa y el pudor20, en los silencios estratgicos y en los acuerdos que negocian el paso de lo ntimo a lo

pblico21. En trminos metodolgicos -y tomando al trabajo de campo como una situacin social- las

emociones, adems, se expresan en el marco de relaciones de gnero, clase, tnicas y generacionales que

moldean el encuentro cara a cara con el otro, las posibles respuestas tanto como las posibles preguntas. Pero

es tambin en ese marco donde ciertas emociones pueden emerger con fuerza, obligando -retomando la

expresin de Marcel Mauss- a una reciprocidad vivida tambin de modo radicalmente subjetivo por parte del

investigador. As, el rapport y la empata, no pueden ser prescriptos de modo instrumental y abstracto, sin

analizar el sustrato tico y emocional y con esto quiero decir cultural- sobre el que, actuando desde el

completo sentido prctico (Bourdieu, 2008), se construye la confianza como condicin de la investigacin

misma (Tello, 2013).

Pasemos a la idea de fuerza. La necesidad de una empata, tanto como su fragilidad, es inherente a cualquier

trabajo de campo, pero se hace evidente ante objetos sociolgicos que interpelan la emocionalidad o la pasin

18
El debate sobre la subjetividad del antroplogo se ve reflejada en el anlisis del yo autorial en El
antroplogo como autor (Geertz, 1996) y alcanza su punto clmine en las propuestas autoetnogrfcas (ver
Ellis, Adams y Bochner, 2011).
19
Quisiera mencionar el provocador escrito de Robben (2011) acerca de la seduccin etnogrfica, la cual
sera un modo de enmascaramiento que los sujetos envueltos en experiencias de violencia (ya sea como
perpetradores o como vctimas) despliegan para convencer al entrevistador, desvindolo de una versin
real de los hechos. El sesgo positivista de Robben, llama menos la atencin que el gigantesco aparato
conceptual desplegado para transferir al hacer de los entrevistados el colapso en el anlisis reflexivo propio a
la hora de enfrentar el dolor o la crueldad de las experiencias relatadas y reveladas en el investigador.
20
La nocin de doble vnculo acuada por Elias, resulta particularmente til en este sentido. Segn el autor la
violencia, primero reprimida de afuera por parte de las instituciones pacificadoras, es posteriormente
reprimida desde adentro, incorporada como tab. En un plano psicogentico, la transgresin a la moral
incorporada, genera sentimientos especficos como la culpa, as como la exposicin de lo que
progresivamente fue relegado a la esfera de lo privado genera vergenza y de la intimidad, pudor.
21
Este aspecto ha sido exhaustivamente analizado por Pollak (2006), Le Breton (2006) y Da Silva Catela
(2004).
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directamente, es decir, que socialmente obligan a hacer algo, como el sufrimiento y su manifestacin

fenomnica: el llanto22. Cuando, en 2008, comenc a trabajar con sobrevivientes de los centros clandestinos

de detencin, el primer obstculo fue la invisibilidad pblica de los sujetos y su silencio, el segundo, la

dificultad para escuchar esas experiencias calificadas de invivibles e inenarrables; el tercero la capacidad

de tornar esas experiencias comprensibles. El hecho de que las experiencias concentracionarias hayan sido

calificadas de inenarrables o incomprensibles y consecuentemente que la etnografa sobre el tema sea

relativamente escasa, no responde slo a una dificultad inherente al objeto experiencias que dan cuenta de la

ruptura del sentido del mundo y de lo humano- sino tambin porque la bsqueda de ese sentido supone,

para el que escucha e intenta comprenderlas, imaginar la arbitrariedad de un contexto abyecto. La tan mentada
1
confianza necesaria para cualquier investigacin implica, en este caso, revertir los efectos de una experiencia

que quebr toda compresin mutua de la realidad y toda expectativa respecto de los otros, ante lo cual el

establecimiento de contratos ticos consensuados y claros resulta fundamental. Por otra parte, la empata con

el otro conlleva en la prctica- no slo ser capaz de escuchar el horror y el dolor de los Campos, sino tratar

de imaginarlo, ponerse en el lugar del otro.

Etnografa y comparacin en este contexto implican grandes desafos emocionales. Propiciar una escucha

despojada de los juicios de la moral corriente y familiarizarse con el mundo del Campo, llegar a

comprender esas experiencias no es una empresa fcil, ya que ponerse en el lugar del otro supone

cuestionar y deconstruir los ncleos ms firmes de lo que consideramos constitutivo de lo humano. En esa

zona de interseccin entre el que escucha y el que relata, entre el que acompaa y el que representa (con su

relato o con su mutismo, con su cuerpo) sus memorias, se pone en juego el sentido de la humanidad y de sus

imposibles. En su rol de intrprete 23, al intentar comprender, el etngrafo quedar expuesto al dolor, al

desconcierto, a la fractura del lenguaje ante situaciones que, por impensadas, resisten las clasificaciones y

que, por dolorosas, no pueden ser comprendidas sin experimentar tambin afliccin.

Entonces Qu hacer con nuestras emociones y en particular con aquellas que se expresan con fuerza? Se

puede, luego, omitir o intentar neutralizar la dimensin emocional en el trabajo de campo. Tambin hacerla

formar parte de un posmoderno estar all en el territorio extico que es esta vez la subjetividad del otro- en

la capacidad de dar cuenta en carne propia del dolor de los otros. O puede tener una disposicin reflexiva

22
Es curioso lo que sucede cuando una persona, un entrevistado, con la cual no hay una relacin social y
afectiva previa, llora en una entrevista. Es imposible no sentirse interpelado y pensar en hacer lo que esa
forma de reciprocidad de sentido llamada empata dicta sobre el deber (Mauss, S/D) de consolar a aquel que
sufre. El trabajo de campo, y el entrevistador y el entrevistado en esta situacin, constituyen dos agentes en
situaciones estructuralmente distantes, que se ven estrechadas en ese acto mismo de intimidad que es el llorar
frente a otro. Uno de las principales disrupciones reflexivas durante mi primer trabajo de campo fue aprender
a controlar mis reacciones frente al sufrimiento (cosa que fue marcada una y otra vez por mi maestra),
tratando de completar silencios incmodos o de consolar. Diferenciar lo que le est pasando al que llora o se
angustia delante de un extrao y lo que le pasa al entrevistador en ese impulso de consolar, fue uno de los
principales aprendizajes reflexivos. Lo que sucede la mayor parte de las veces que el entrevistador, posedo
por la fuerza emocional toca al otro, el que llora, dejando en evidencia en ese momento tanto la distancia
estructural como la cercana afectiva entablada casi involuntariamente por la situacin de entrevista, cosa que
en general avergenza, porque pone al descubierto el desfasaje en los ritmos predeterminados que dictan las
convenciones sobre el establecimiento de la confianza y los actos permitidos en cada etapa de la misma.
23
Esta fue la categora con la que me design un sobreviviente al leer uno de mis trabajos. Pese a ser esbozada
como categora nativa me pareci sugerente tambin analticamente, ya que se aleja de la literalidad a la que
alude la traduccin ya largamente criticada en el campo disciplinar- desplazndose al papel de aquel que
hace de puente entre mundos.
 Artculo para la presentacin al llamado a concurso de la asignatura Taller de Trabajo de Campo rea Social- rea Terico
Metodolgica- Licenciatura en Antropologa- FFyH- UNC
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que intente equilibrar la cercana y la distancia ante los afectos y pasiones, analizndolos como realidades

sociohistricamente situadas, como parte de los datos etnogrficos que se construyen en cada relacin.

A modo de conclusin

A lo largo de este escrito he tratado de dar cuenta, a la luz de la propia experiencia como etngrafa y el

consiguiente entrenamiento reflexivo que, a fuerza de traspis y equvocos, tiende a forjar una disposicin

reflexiva que llega a hacerse carne en un habitus profesional particular. Para ello, he optado expresamente por

adentrarme en los lados oscuros de la prctica etnogrfica, esos territorios donde la teora vive, late y que,

por lo mismo, se resisten a una conceptualizacin lineal y ponen de relieve esa zona de interseccin entre 1
nosotros y los otros, entre la igualdad y la diferencia inherente al concepto de alteridad (Krotz, 2006). He

querido destacar que en el aprendizaje del oficio en realidad nunca estamos solos tomando la expresin de

Durkheim-; de modo que el perfeccionamiento de uno mismo en tanto principal instrumento de investigacin

en el trabajo etnogrfico constituye una empresa dialgica, colectiva y por lo mismo, con un profundo

componente tico y poltico. Esa responsabilidad con y para los dems con nuestros maestros o aprendices,

para con las comunidades con las que trabajamos- implica necesariamente un compromiso reflexivo ya sea en

la fase de formulacin de un objeto, en el trabajo de campo o en la escena de la escritura.

As, aplicando lo mismo que propongo, he intentado aqu no sucumbir a la comodidad positivista que hace de

la metodologa un recetario de procedimientos o un catecismo de buenas prcticas antropolgicas ni a la

tentacin posmoderna de caer en un relato autobiogrfico, sino dar cuenta del potencial analtico de la

conmocin y la confusin tardamente apreciadas (Geertz, 1996: 98) que implica la empresa etnogrfica.

Si lo he logrado, entonces habr podido -ms que arribar a conclusiones definitivas- hacer un aporte al

(re)pensar el oficio desde su costado vivido. Habr propiciado y as lo espero- la inquietud que precede a la

formulacin de nuevas preguntas. Habr interrogado a los posicionamientos epistemolgicos, ticos y

polticos que afloran en nosotros ante los mundos de los otros. Y espero haberlo hecho en honor a la tradicin

disciplinar. Porque la antropologa, desde sus inicios, fue portadora de asombro. Y esa capacidad de asombro

anida en las preguntas que esos -los otros- hacen que nos formulemos a nosotros mismos.

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