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1991
RESUMEN
Nadie con curiosidad geogrfica, puede permanecer impasible ante los paisajes
peruanos, sin preguntarse el cmo? cunto? porqu? y para qu? de sto o
aquello en relacin con las gentes que all habitan y con el resto del mundo. Por
eso, la geografa cultural es la que ms rpido se viene desarrollando en el Per.
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el inters geogrfico es estudiar las formas corno las culturas y sociedades varan
y funcionan espacialmente. Los gegrafos estn entrenados para observar los
patrones espaciales de cualquier fenmeno fsico tanto humano corno medio
ambiental.
En los ltimos quince aos se han venido utilizando los trminos ecologa
cultural para referirse a las diferentes formas corno grupos de individuos con
culturas especficas evaluan y usan su ambiente fsico (Stoddard, et al, 1986: 87).
A sto se ha agregado el concepto de percepcin ambiental, es decir, las formas
corno los grupos culturales perciben un ambiente corno espacio donde se tornan
decisiones de uso. Esto se relaciona tambin con el enfoque de tiempo y lugar
especfico estudiado especialmente por los "gegrafos desarrollistas" (Kroktors,
1988:5). Tiempo y lugar especfico son factores que sirven para evitar riesgos de
interpretacin de situaciones tales corno el creer que la condicin de subdesarrollo
solo es un reflejo de procesos generales que ocurren entre el mundo industrializado
y el resto. En lugar de ello, los problemas del subdesarrollo tienen un tiempo y
un lugar especfico y las estrategias para salir de l se basan en una "sensibilizacin
prctica". Esta expresin se relaciona con los procesos de estructuracin y con
el ambiente geogrfico tal corno es conceptualizado por las gentes que lo habitan.
La significancia de sto, es que el ambiente geogrfico no es una realidad abstracta,
sino que es percibido por la gente a travs de mecanismos de cognicin, corno
resultado de la experiencia de toda una vida (Kroktors, idern). Todo sto no ha
hecho ms que revitalizar a la geografa cultural.
La geografa cultural, pues, ofrece una gran flexibilidad de ternas que pueden
aplicarse fcilmente en el Per. Corno variante de la geografa humana, la geografa
cultural se inici en Alemania con los trabajos de Humboldt y especialmente de
Ratzel. Sin embargo, la orientacin inicial se dio hacia la geografa poltica, corno
el estudio de la estructura y evolucin de los estados y las sociedades humanas
en relacin con su espacio geogrfico y su experiencia cultural. (Perpillou, 1977:
XIII-XIV). El francs Albert Dernangeon, reforz el entendimiento de la expe-
riencia cultural, haciendo notar que los gegrafos no pueden quedarse en lo que
observan del paisaje sino que es necesario investigar la evolucin de esos fenmenos.
As l dio bastante peso a la historia. Siguiendo esta lneas. Perpillou (1977:XVII)
insiste que la geografa humana no puede contentarse con el estudio de hechos
que son slo visibles, sino que debe mirar a la historia para descubrir la apariencia
original y la evolucin que siguieron.
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En Amrica, fue el gegrafo Carl O. Sauer quien desde el Departamento de
Geografa de la Universidad de California impuls vigorosamente a la geografa
cultural a partir del estudio del paisaje. El vio la vida humana sobre la tierra como
resultado de tcnicas, intenciones y aspiraciones. Un lugar cualquiera es modelado
por las culturas que lo habitan y su morfologa puede cambiar en tanto que los
grupos culturales vayan cambiando. As, las poblaciones y no la naturaleza definen
la calidad de un recurso natural y sus utilizaciones (Gade, 1988:31). Para entender
las mutaciones del paisaje es necesario buscar en el pasado su origen. Esto puede
hacerse mediante fuentes escritas, orales y tambin observando las tecnologas,
pues algunas vienen siendo usadas desde tiempos remotos.
Sauer, viaj mucho por Mxico junto con sus alumnos de California, pero
tambin se di tiempo para visitar Sudamrica, y el Per. En 1942 estuvo en Lima
por espacio de tres semanas y luego pas otras tres viajando al interior (Cuzco,
Arequipa, Trujillo) donde observ algunos cultigenos para despus compararlos
con los similares mejicanos, buscando establecer los orgenes de su domesticacin
(Gade, 1988:31).
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caseros como entidao~s funcionales y fsicas tanto a nivel local como regional
(San Martn Project, 1988:35). Otros gegrafos an han dirigido sus estudio.s a
analizar las estrategias socio-econmicas puestas en prctica por diferentes grupos
culturales y sus grados de asimilacin a las economas de mercado (Seppo y
Kettunen, 1988; Sj0holt, 1988).
Pulgar Vidal aprendi a leer el paisaje peruano, primero por sus vivencias
infantiles en Panao, Pachitea y luego por sus viajes juveniles entre Hunuco y Lima
(Crdova y Bemex, 1986). Esas vivencias fueron reforzadas por las lecciones
universitarias de sus maestros: Weberbauer, Tello, Paulet y otros.
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La geografa aplicada se muestra as como la integradora de las tcnicas de
investigacin espacial. Aqu puede aplicarse fcilmente el anlisis sistmico que
muestra las interrelaciones entre el medio fsico, es decir el ecosistema, y los
sistemas humanos (econmico, social, poltico y cultural) que dan como resultado
el carcter de un paisaje cualquiera.
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3. Investigaciones sobre tecnolog(as nativas y sus efectos ambientales. El
hombre andino, selvtico y coste'io ha desarrollado tecnologas agrarias y
de construccin consideradas como las mejores adaptadas ecolgicamente.
Se necesita ms investigacin para detenninar los ecosistemas donde fun-
cionan mejor, se'ialar su distribucin a nivel nacional, y aumentar su efi-
ciencia.
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