EL CONCEPTO DE TIEMPO EN LA CIENCIA

MARTIN HEIDEGGER
Traduccin de Elbio Caletti

El tiempo es lo que cambia .y, se diversifica: la eternidad se mantiene simple

Meister Eckhart

(357) Desde hace algunos aos se ha despertado en la filosofa cientfica un cierto impulso
metafsico. El permanecer en la mera teora del conocimiento parece no ser ms suficiente. La
perseverancia en problemas de la teora del conocimiento, surgidos de una fundada y enrgica
conciencia de la necesidad y valor de la crtica, no permite que las preguntas ltimas, que constituyen
la finalidad de la filosofa, alcancen su sentido inmanente. De ah la a veces oculta y a veces
abiertamente manifiesta tendencia a la metafsica. Se deber interpretar esto como una comprensin
ms profunda de la filosofa y sus problemas y ver aqu la voluntad de podero de la filosofa, por
supuesto que no de podero en el sentido de la violencia intelectual de la llamada concepcin del
mundo cientfica-natural.
En la ciencia y la filosofa moderna la conciencia crtica est demasiado despierta como para
que aquella pretenda aduearse de nuestra cultura con injustificadas y mal fundadas pretensiones de
poder; est tan viva que junto al reconocimiento de lo indispensable de una ltima fundamentacin
metafsica (la hypothesis platnica), dedica sin embargo siempre una parte principal de su fuerza a la
resolucin de problemas de la teora del conocimiento es decir, en un sentido ms amplo, a la
resolucin de problemas lgicos. Pues es cierto que hay un gran nmero de problemas de naturaleza
gnoseolgica que aguardan una solucin, por fructfera que haya sido la investigacin en los ltimos
decenios precisamente en este campo. Las ciencias de la naturaleza, como las ciencia culturales, se han
vuelto problemticas con respecto a su estructura lgica, y justamente su delimitacin rigurosa unas de
otras, y la justificacin lgica de su independencia, es uno de los resultados principales de esta
investigacin. A pesar de esto hay, an suficientes problemas particulares que requieren ser
solucionados antes de que pueda ser emprendida la extensa tarea futura de (358) una teora de la
ciencia general. Un problema particular semejante ser el objeto de la siguiente investigacin. Pueden
ser anticipadas algunas indicaciones generales sobre ciencia y teora de la ciencia, para que la finalidad
y el carcter propio de tales investigaciones est presente en todo momento.
La ciencia es una conexin de conocimientos tericos fundados y ordenados segn principios.
Los conocimientos se formulan en juicios; estos juicios son verdaderos, valen, y precisamente tiene
valor en un sentido estricto, no el acto de juicio que el investigador particular formula al obtener el
conocimiento, sino el sentido del juicio, su contenido. Cada ciencia, concebida en la idea de su
perfeccin, es una conexin en s subsistente, de sentidos que tienen validez. Las ciencias particulares
concretas, como hechos culturales, condicionadas culturalmente no estn nunca acabadas, sino
siempre en camino, en la bsqueda de la verdad. La forma y modo como se encuentran los
conocimientos en las ciencias particulares, es decir el mtodo de la investigacin, est determinado por
el objeto de la ciencia respectiva, y por los puntos de vista bajo los cuales sta los considera. Los
mtodos de investigacin de las diferentes ciencias trabajan con ciertos conceptos fundamentales cuya
estructura lgica tiene que tener en cuenta la teora de la ciencia. El planteamiento gnoseolgico
conduce fuera de las ciencias particulares, al mbito de los ltimos elementos bsicos de la lgica, las
categoras. Pero en el investigador de las ciencias particulares surge fcilmente la impresin de la
obviedad, y por lo tanto la infecundidad, de tales investigaciones gnoseolgicas. Pero esto slo en la
medida en que l espera de tales investigaciones algo objetivamente nuevo para su dominio cientfico
particular, Esto ellas no lo pueden hacer (359) porque se mueven en una dimensin enteramente
nueva. Por eso le resultan al investigador de las ciencias particulares nicamente significativas cuando
l se excede de sus lmites como tal, y filosofa.
El poner de relieve los fundamentos lgicos de los mtodos de investigacin en las ciencias
particulares es por lo tanto un asunto de la lgica como doctrina de la ciencia. Pero sta no puede ser
desarrollada en su totalidad en la presente investigacin, antes bien se toma una determinada categora
particular (elemento fundamental lgico) -el concepto de tiempo- y se aclara su estructura. A1 final se
mostrar que aqu se plantea como problema un concepto central, desde cuya solucin se ver claro el
carcter total lgico de las ciencias particulares que utilizan este concepto. Ahora se plantea el
problema de cual es el camino ms seguro que podemos tomar para llegar al reconocimiento do la
estructura lgica del concepto de tiempo de la ciencia histrica. Si hablamos de una especial estructura
lgica de este concepto de tiempo, queremos decir con esto que su contenido est determinado de
modo peculiar por muy determinados elementos categoriales ltimos. Se trata de hacer visible esta
determinacin del concepto de tiempo en general como concepto de tiempo histrico. Esta
determinacin estar dada por el hecho de que la ciencia histrica utiliza el concepto de tiempo de
acuerdo con sus tareas. La estructura del concepto de tiempo de la historia la podremos por lo tanto
reconocer a partir de su fundacin en la ciencia histrica. Esta funcin particular, a su ves, se debe
hacer comprensible a partir do la finalidad (Ziel) de la ciencia histrica. Tomamos por consiguiente,
para la solucin de nuestro problema de la caracterstica lgica del concepto de tiempo en la ciencia
histrica, el camino de la finalidad de la ciencia histrica, y a travs de la funcin de all resultante del
concepto de tiempo, llegamos hasta la estructura de este concepto. El problema se puede formular
entonces, en pocas palabras, as: Qu estructura tiene que tener el concepto de tiempo en la ciencia
histrica para poder entrar en funcin como concepto de tiempo de acuerdo con la finalidad de esta
ciencia? No se supone pues de ningn modo una determinada teora filosfica de la ciencia histrica,
investigndose qu estructura del concepto de tiempo armoniza (360) con ella, sino que partimos de la
ciencia histrica como un factum estudiamos la funcin real del concepto de tiempo en ella, y
determinamos de all su estructura lgica. Cuando lleguemos a la solucin de este problema as
formulado, entonces debe ser posible, en caso de que hayamos reconocido al concepto de tiempo de la
ciencia histrica como uno de sus conceptos centrales, convenir en general sobre la estructura lgica
de la historia como ciencia.
La particularidad de la estructura del concepto de tiempo en la ciencia histrica se pondr de
relieve sin duda tanto ms ntidamente cuanto ms se pueda destacar de una estructura de tiempo
conformada de otra manera. Para hacer posible esto, antes del cumplimiento de nuestra tarea propia,
debemos encargarnos de examinar una breve caracterstica del concepto de tiempo en la ciencia de la
naturaleza, ms precisamente en la fsica. Formulamos entonces el problema referente al concepto de
tiempo de la fsica tambin de la misma manera en que lo hicimos con respecto al concepto del tiempo
de la ciencia histrica y preguntamos: Qu estructura tiene que tener el concepto de tiempo de la
fsica para poder entrar en funcin como concepto de tiempo de acuerdo con la finalidad de la fsica?

Se trata por lo tanto en principio de hacer clara la finalidad de la fsica como ciencia. Lo que
resulta ms seguro para esto es mostrar la tendencia fundamental de la fsica, que en el curso de su
historia desde Galilei hasta el presente ha surgido cada ves ms claramente.
(361) La filosofa de la naturaleza antigua y medieval[i] procuraba investigar la esencia
metafsica de los fenmenos inherentes a la realidad inmediata y sus causas ocultas. En oposicin a
esta especulacin metafsica sobre la naturaleza, la ciencia de Galilei significa metdicamente algo
completamente nuevo, Esta pretende ejercer el dominio sobre la diversificacin de los fenmenos a
travs de la ley, y su logro (Leistung) nuevo y particular consiste en cmo llega a la ley. Como a partir
de este mtodo del conocimiento de la ley se puede ver ms claramente la tendencia fundamental de la
fsica, aclararemos este mtodo con un ejemplo clsico: el hallazgo de Galilei de la ley de la cada. La
antigua ciencia de la naturaleza hubiese procedido en el problema de la cada de tal modo que a travs
de la consideracin de casos particulares de fenmenos de cada, hubiese intentado extraer lo que
fuese comn a todos los fenmenos de la cada, para luego desde aqu inferir la esencia de la cada.
Galilei no comienza con la consideracin de fenmenos de cada aislados, sino con una suposicin en
general (hiptesis) que reza: Los cuerpos caen, privados de su sostn, de tal forma que su velocidad
aumenta proporcionalmente al tiempo, (v=g.t) es decir que los cuerpos caen con un movimiento
uniformemente acelerado. La velocidad al comienzo es 0, la velocidad final v=g.t. Tomemos la
velocidad media g/2.t, entonces tenemos un movimiento uniforme; para ste reza la frmula primitiva
e=c.t : el espacio recorrido es igual al producto de la velocidad por el tiempo. En nuestro caso es
c=g/2.t, este valor, sustituido en la frmula precedente da por resultado: e=g/2.t2. Esta ecuacin la
prueba Galilei en casos concretos, y es confirmada por ellos. Por lo tanto es vlida la antedicha
suposicin de la que en forma puramente deductiva fue obtenida la ley que ms tarde se comprob
experimentalmente. Intencionalmente fue expuesto este raciocinio en forma ms detallada para
mostrar que en todo el razonamiento no se trata en ninguna parte de este o aquel objeto determinado,
de esta o aquella duracin de tiempo, o de ste o aquel espacio de cada. La suposicin v g . t que
luego a travs de la conclusin y a partir del experimento verificante se vuelve ley, es una suposicin
general sobre los cuerpos en general.
En este nuevo mtodo reside por lo tanto una doble particularidad: 1-Se afirma una suposicin
o hiptesis (Annahme), que permite en general comprender a los fenmenos de un determinado
mbito -aqu, por lo tanto, a los fenmenos del movimiento. 2-La suposicin o hiptesis no afirma de
ningn modo una cualidad oculta como la causa explicativa de los fenmenos, sino que contiene
relaciones matemticamente comprensibles, es decir, medibles, entre los momentos del fenmeno
concebidos idealmente. Este modo de formulacin del problema que Galilei por primera vez llev a la
prctica conscientemente logra el predominio con el correr del tiempo en las ramas especiales de la
Fsica (Mecnica, Acstica, Doctrina del calor, ptica, Doctrina del magnetismo y Electricidad). En
cada uno de estos campos aspira la fsica a ecuaciones en las cuales son formuladas relaciones legales
muy generales con respecto a los hechos del campo respectivo.
Pero la fsica moderna no se ha quedado aqu. Ha encontrado ya leyes fundamentales que
permiten por un lado incluir partes de, la Acstica y de la Doctrina del calor en la Mecnica, y por otro
lado incluir a la ptica, al Magnetismo y a la Teora radiotrmica en la Doctrina de la electricidad. As
la variedad de los campos particulares de la fsica se ha reducido hoy a dos campos: la Mecnica y la
Electrodinmica, o, como tambin se dice, la fsica de la materia y la fsica del ter, Por ms
vehemente que sea la lucha entre la concepcin del mundo (Weltnaschauung) mecnica y
electrodinmica, ambos campos, como dice, Max Planck no se podrn a la larga de ninguna manera
delimitar ntidamente,[ii] La mecnica necesita para apoyarse en principio slo el concepto de
espacio, el del tiempo y el de lo que se mueve, califquese a ste de sustancia o de estado. Pero
tampoco la electrodinmica puede prescindir de los mismos conceptos: por eso una mecnica
adecuadamente generalizada podra muy bien abarcar tambin a la electrodinmica; y en la prctica
hay muchos indicios de que estos dos mbitos ahora parcialmente conectados entre s se van a unir
finalmente en uno slo, en una dinmica general[iii]
Con esto estara puesta de relieve la finalidad de la fsica como ciencia; es la unidad del
concepto del mundo fsico la reduccin de todos los fenmenos a las leyes fundamentales fijables
matemticamente de una dinmica general, y a las leyes de movimiento de una masa que en cualquier
momento puede ser determinada. Ya que conocemos ahora la finalidad de la Fsica, se puede formular
la segunda pregunta: Qu funcin le es inherente al concepto de tiempo en esta ciencia?
 El objeto de la fsica, ahora podemos decirlo as brevemente, es la legalidad (Gesetzlichkeit)
del movimiento. Los movimientos transcurren en el tiempo. Pero qu quiere decir esto? El tiempo
tiene una significacin espacial; sin embargo el tiempo, evidentemente, no es nada espacial, y
precisamente siempre se contrapone uno frente a otro al espacio y al tiempo. Pero tambin
evidentemente el espacio y el tiempo estn relacionados de alguna manera. Galileo Galilei se refiere
una vez en un pasaje de los Discorsi precisamente a esta afinidad de los conceptos de tiempo y
movimiento. As como la uniformidad del movimiento se comprende y se determina a travs de la
igualdad de tiempos y espacios, tambin podemos, a travs de una idntica igualdad de las partes del
tiempo, comprender como simple el aumento de velocidad (aceleracin) realizado[iv] evidentemente
se trata, en la relacin (Verhltnis) de movimiento y tiempo, de la medida del movimiento con la
ayuda (364) del tiempo. La medida como determinacin cuantitativa es un asunto de la matemtica.
Por lo tanto, si queremos obtener rigurosos conceptos de tiempo y movimiento, tenemos que
considerar a stos en su forma matemtica.
La situacin de un punto material en el espacio est determinada por el punto del espacio con
el que coincide. Supongamos por un momento que el espacio est vaco, con excepcin de un punto
material, cuya posicin debe ser determinada. Ahora bien, el espacio es infinito, cada punto del
espacio es equivalente a otro, o igualmente cada direccin con cada otra. Una determinacin de la
situacin del punto material en cuestin no es posible sin un punto con relacin al cual se determine su
situacin. Un punto de referencia tal tiene que estar siempre supuesto. El valor de todas las
determinaciones de posicin es relativa a l, por lo tanto estas determinaciones no son absolutas. La
determinacin de la posicin tiene lugar de tal forma que a travs del punto de referencia nos
representamos tres rectas situadas perpendicularmente una con respecto a otra, los ejes x, y, z, La
posicin del punto p est ahora determinada por la distancia de los ejes de coordenadas, a travs de
las coordenadas x, y, w Supongamos que un punto p estuviese en una curva en el espacio. Ahora lo
consideramos en su movimiento, es decir, estudiamos sus posiciones, cmo se suceden temporalmente,
En cada segundo que consideremos por el reloj podemos ocuparnos en tres dimensiones, es decir,
indicar determinados valores de x, y, z que determinan la posicin del punto P en ese momento; x, y, z
son por lo tanto con respecto a sus valores dependientes del valor respectivo t. es decir, son funciones
del tiempo (x=x (t) ; y=y (t); z=z (t)). Si se modifica el valor del tiempo t en un valor infinitamente
pequeo entonces tambin se modifica el valor de las coordenadas, Sustituyamos ahora en ves de t
todos los valores sucesivos posibles; entonces indicarn las coordenadas como funciones constantes de
t la suma de todas las posiciones del punto P que se han sucedido temporalmente. A esta suma de todas
las posiciones la llamamos movimiento (365): Si queremos describir el movimiento de un punto de la
materia, dice Einstein damos los valores de sus coordenadas en funcin del tiempo[v]

Todos los dems conceptos fundamentales de la teora del movimiento como velocidad
movimiento uniforme, aceleracin, movimiento no uniforme, se definen a travs de determinadas
relaciones entre magnitudes de tiempo y espacio. Las cualidades fsicamente animadas
(anschaulichen) del fenmeno definido han desaparecido y se han llevado al plano de lo matemtico.
Los movimientos como objetos de la fsica son medidos as con ayuda del tiempo. La funcin del
tiempo es posibilitar la medicin. Los movimientos, en tanto objetos de la Fsica, siempre son
considerados con respecto a su posibilidad de ser medidos, no se ponen de ningn modo que slo
ocasionalmente en relacin con el tiempo, de modo que hubiese igualmente conocimientos fsicos
aunque se dejase de lado al tiempo como tal, sino que el tiempo constituye como han demostrado las
ecuaciones del movimiento indicadas anteriormente, un momento necesario en la definicin de
movimiento, El movimiento en este enlace necesario con el tiempo es comprensible, antes que nada,
matemtico-fsicamente. Ya que el tiempo est comprendido como condicin de la posibilidad de la
determinabilidad matemtica del objeto de la Fsica, es decir, de los movimientos, podemos responder
inmediatamente la ltima cuestin sobre la estructura de este concepto de tiempo. En las ecuaciones de
movimiento x x (t),y y (t), z x (t), est supuesto el tiempo como variable independiente de modo que
ste cambia continuamente, es decir, fluye sin saltos de un punto a otro uniformemente, y representa
una fila dirigida en una direccin, en la que cada punto se diferencia slo a travs de su posicin
medido a partir del punto del comienzo, Precisamente porque un punto del tiempo se diferencia del
precedente slo porque es su sucesor, es posible medir el tiempo y, por esto, movimientos.
(366) En cuanto se mide el tiempo ( y slo como tiempo medible y capaz de ser medido tiene
una funcin plena de sentido en la Fsica), determinamos una cantidad (Soviel). Esta indicacin de la
cantidad rene en una unidad a los puntos del tiempo hasta all transcurridos. Hacemos en la escala
temporal en cierto modo un corte, destruimos con esto al verdadero tiempo en su fluir y lo
paralizamos. El flujo se detiene, se congela, se hace superficie y slo como superficie es medible El
tiempo se ha vuelto una homognea ordenacin de sitios (homogene Stellenordnung), se ha vuelto
escala, parmetro.
Antes de que terminemos la consideracin del concepto de tiempo cientfico natural, debe ser
tenida en cuenta an una objecin. Se podra sealar que lo dicho hasta ahora no ha tenido en cuenta la
ms moderna de las teoras de la Fsica -la teora de la relatividad. La concepcin del tiempo que surge
de ella supera en atrevimiento probablemente a todo lo que ha sido hecho en la investigacin
especulativa de la naturaleza, e incluso en la teora filosfica del conocimiento[vi]
Se pasa por alto sin embargo esto: en la teora de la relatividad en tanto teora fsica se trata del
problema de la medicin del tiempo, no del tiempo en s mismo. El concepto de tiempo permanece
inalterado a travs de la teora de la relatividad, incluso sta confirma plenamente lo que hemos puesto
de relieve anteriormente como lo caracterstico del concepto cientfico natural del tiempo, es decir, el
carcter homogneo determinable cuantitativamente. Este carcter matemtico del concepto del
tiempo fsico no puede ser expresado ms rigurosamente que por el hecho de que est considerado
junto al espacio tridimensional como cuarta dimensin, y en unin con ste es tratado en las
geometras no euclidianas, es decir, las geometras que consideran ms de tres dimensiones.
 Si ahora pasamos a describir la estructura del concepto de tiempo (367) en la ciencia histrica,
parece por de pronto ser muy dudoso que aqu se pueda formular un nuevo problema. Porque tambin
para la ciencia histrica el tiempo en cierto modo es una ordenacin de sitios, con relacin a la cual los
acontecimientos tienen asignados su determinada colocacin temporal, y por esto estn fijados
histricamente. As, Frischeisen-Khler escribe recientemente que bajo ciertas circunstancias la
fijacin temporal (..) basta para hacer de un concepto construido segn principios cientficos naturales
un concepto histrico[vii] De este modo, el concepto el hambre en Fulda en 750 designa un muy
determinado acontecimiento individual, -y es por consiguiente un concepto histrico.
Estamos aqu ante una alternativa: o bien no estamos con respecto al concepto mencionado
anteriormente frente a un concepto histrico en cuanto no se comprende porqu la mera determinacin
temporal tendra que hacer de un concepto general un concepto histrico, ya que tambin los
fenmenos de la fsica se determinan temporalmente, o bien estamos frente a un concepto histrico, lo
que en realidad es exacto, Pero entonces es la determinacin temporal que en l se puede hallar una
determinacin temporal muy particular, que slo se puede comprender a partir de la esencia de la
ciencia histrica.
Algo ha quedado por lo menos aclarado: en el concepto de tiempo de la ciencia histrica
reside un problema. Hay derecho y tiene sentido preguntarnos, por tanto, por la estructura del concepto
de tiempo histrico. A esta estructura la podemos reconocer por la funcin en la ciencia histrica,
funcin que por otra parte slo comprensible a partir de la finalidad y el objeto de la ciencia histrica.

II

En la ciencia histrica este camino de la finalidad de la ciencia hacia la funcin del concepto
tiempo en ella, y de all hacia la estructura de este concepto de tiempo, podra parecer un (368) rodeo,
pues se podra lograr este objetivo en la ciencia histrica mucho ms fcil y rpidamente si tenemos en
cuenta que en la metdica de la ciencia histrica existe una disciplina auxiliar que se ocupa
precisamente de la determinacin del tiempo: la cronologa histrica. Aqu tendra que salir a la luz
inmediatamente lo particular del concepto de tiempo histrico. Recin al final se puede fundamentar
porqu no se toma este camino. Entonces se tiene que hacer tambin comprensible lo que corresponde,
a partir de la cronologa, al concepto de tiempo histrico como nico momento esencial. Tomamos por
lo tanto el camino ya sealado y procuramos en primer lugar establecer algo sobre la finalidad de la
ciencia histrica.

Aqu nos tropezamos inmediatamente con una dificultad, en tanto no se ha logrado entre los
historiadores ningn acuerdo completo sobre la finalidad y el objeto de la ciencia histrica. por eso lo
que se decide aqu sobre este problema no tiene ninguna pretensin de ser definitivo y absoluto. Sin
embargo esto no puede poner en peligro nuestro problema particular si nombramos slo los momentos
en el concepto de la ciencia histrica que en ella dejan en la funcin del concepto del tiempo.
La ciencia histrica tiene como objeto al hombre, no como objeto biolgico sino en tanto, a
travs de sus producciones espirituales y corporales, realiza la idea de la cultura. Esta creacin cultural
en su profusin y multiplicidad, transcurre en el tiempo, sufre un desarrollo, est subordinada a las
ms diversas transformaciones y regresiones, recibe a lo que lo antecede para elaborarlo ms o para
impugnarlo. Esta creacin cultural del hombre, dentro de y en cooperacin con las asociaciones y
organizaciones (Estado) igualmente creadas por l, es en definitiva la objetivacin del espritu
humano. Pero al historiador no le interesa la objetivacin del espritu consumada en el transcurso del
tiempo en su respectiva totalidad (jedesmaligen Vollstndigkeit), como si quisiera registrar todo lo que
ocurre en general en el tiempo; a l le interesa slo (se ha dicho) lo histricamente efectivo. Eduard
Meyer, (369) que ha dado esta prescripcin, la completa y la aclara exactamente: La seleccin se basa
en el inters histrico que tiene el presente en algn efecto, en el resultado del desarrollo[viii]
Pero siempre un inters tiene que ser fijado a partir de un punto de vista, tiene que ser guiado
por una pauta. La seleccin de lo histrico a partir de la profusin de lo dado se basa por consiguiente
en una relacin de valor (Werbeziehung). La finalidad de la ciencia histrica es pues representar el
contexto de efecto y desarrollo de las objetivaciones de la vida humana en su singularidad y unicidad
(Einmaligkeit) comprensibles en relacin con los valores de la cultura. Pero an no se ha mencionado
una caracterstica esencial de todo objeto histrico. El objeto histrico siempre ha pasado, en sentido
histrico ya no existe ms, entre l y el historiador existe una distancia temporal. El pasado tiene
siempre un sentido slo visto desde un presente. Lo pasado no slo no es ms, considerado desde
nosotros, sino que tambin fue algo distinto de lo que somos nosotros y nuestro contexto vital hoy en
el presente. El tiempo tiene en la historia, como se ve, una significacin muy original. Slo cuando
esta otroridad (Andersheit) cualitativa de tiempos pasados se abre paso en la conciencia de un
presente, se ha despertado el sentido histrico. En la medida en que el pasado histrico es siempre una
otroridad de objetivaciones en la vida del hombre, y nosotros mismos vivimos en una de estas y
creamos una semejante, est dada desde un principio la posibilidad de comprender al pasado, puesto
que este no puede ser algo distinto incomparable. Pero existe la gran separacin temporal (zeitliche
Kluft) entre el historiador y su objeto. Si l la quiere representar, tiene que tener de alguna manera el
objeto ante s. Se trata de superar el tiempo, y desde el presente, por encima del abismo temporal
aclimatarse en el pasado. La exigencia de la (370) superacin temporal y la descripcin de un pasado,
dada necesariamente en la finalidad y el objeto de la ciencia histrica, ser slo, posible si adems el
tiempo mismo de algn modo entra en funcin. Ya Johannes Bodinus (1607) tiene en su Methodus ad
facilem historiarum cognitionem un captulo especial sobre el tiempo; all se encuentra la frase: qui
sine ratione temporum (es interesante el plural) historias intelligere se posse putant, perinde falluntur,
ut si labyrinthi errores evadere sine duce velint[ix]
 La funcin del tiempo en la superacin temporal necesaria para la ciencia histrica la
podremos estudiar con mayor precisin si dirigimos nuestra atencin a la metdica de la ciencia
histrica a travs de la cual sta se procura el acceso al pasado y representa a ste histricamente.
Seguir de cerca la funcin del tiempo dentro de la metdica de la ciencia histrica en todas sus
particularidades y poner de manifiesto las relaciones de sus conceptos bsicos con el concepto
directriz, nos llevara muy lejos. Deben ser caracterizados ms bien slo algunos modos de proceder
del mtodo de la ciencia histrica y algunos conceptos que saltan especialmente a la vista, y que
ilustran la funcin del concepto de tiempo. As se ha logrado una caracterstica por lo menos
suficientemente importante para el anlisis de la estructura del concepto de tiempo. La primera tarea
fundamental de la ciencia histrica consiste en suma slo en asegurar la realidad .de los hechos por
ella descriptos. Quizs el mayor mrito de la escuela critica en nuestra ciencia, por lo menos lo ms
significativo en el aspecto metdico -dice Droysen- es haber hecho prevalecer la conviccin de que
la base de nuestros estudios es la prueba de las fuentes de las cuales nosotros disponemos. As se ha
establecido en el punto cientficamente decisivo la relacin de la historia con el pasado[x]
(371) La fuente permite por lo tanto el acceso cientfico a la realidad histrica. A partir de
ella se construye antes que nada esa realidad. Pero eso slo es posible si la fuente est asegurada en su
valor como fuente, es decir, si est demostrada su autenticidad. Esto se realiza por medio de la crtica.
Debe por ejemplo ser demostrada la autenticidad de un documento. Esto puede realizarse buscando un
dictamen sobre su oficialidad (Kanzleimssigkeit). Los testimonios documentales de un despacho
oficial (Kanzlei), que haya funcionado ordenadamente llevarn consigo en determinados tiempos
determinadas caractersticas. La suma de todas estas caractersticas en determinado tiempo constituye
la oficialidad".[xi] En el concepto de la oficialidad est incluido por consiguiente el concepto de
tiempo.
Pero la demostracin de la oficialidad, es decir, la crtica diplomtica, debe ser completada por
medio de la crtica de la historia del derecho y una crtica histrica general, es decir, el documento
debe ser cotejado con las circunstancias jurdicas y en general culturales del tiempo al que ste debe
pertenecer. Las bulas pseudo isidricas, por ejemplo, se demuestran que son falsificaciones al
comprobarse que aquellas cartas papales aisladas son anacrnicas. Sabemos que el Papa Gregorio el
Grande us por primera vez al principio de sus escritos el ttulo servus servorum Dei. En las cartas en
cuestin de la serie isidrica se designan as papas ms antiguos. Adems sabemos que hasta fines del
siglo IV los papas no fechaban sus cartas segn los cnsules romanos; en las cartas isidricas en
cuestin ocurre esto. Las bulas que debieron provenir de los primeros siglos suponen circunstancias
jurdico-eclesisticas que recin surgieron ms tarde. La crtica muestra por lo tanto que las cartas no
llevan de ningn modo en el aspecto formal ni en cuanto al contenido la seal del tiempo en el que s
debieron haber originado, sino la seal de un tiempo posterior. Para la utilidad cientfica de una fuente
debe ser fijada su fecha de origen; pues su valor como testimonio (372) depende de cunto est alejada
sta temporalmente del hecho histrico que hay que atestiguar. El medio ms general es la
investigacin confrontativa de la poca a la que corresponde en primer lugar la fuente en cuestin, por
su forma, estilo y contenido, es decir, en definitiva, por su carcter total,... pues cada tiempo lleva
consigo en todas sus creaciones y expresiones un carcter propio y distintivo que podemos conocer
bien[xii]. En las fuentes escritas son sobre todo la escritura y la lengua, estas vivsimas expresiones
del espritu del tiempo, las que nos posibilitan una determinacin temporal.
Una funcin no menos esencial desempea el concepto de tiempo en la segunda tarea principal
del mtodo histrico: en el poner de manifiesto el contexto (Zusammenhang) de los hechos
previamente fijados en detalle. All se trata en principio de comprender correctamente los hechos
particulares en su significacin para el contexto, es decir, se trata de interpretar correctamente el
contenido objetivo de las fuentes.
Un ejemplo interesante de la funcin abarcadora del concepto de tiempo en la historia la
ofrece la investigacin reciente de Troeltsch sobre San Agustn.[xiii] Troeltsch muestra que San
Agustn en verdad es trmino y culminacin de la antigedad cristiana, su ltimo y ms grande
pensador, su hombre de la praxis espiritual y su tribuno. El Tiene que ser comprendido en primer
lugar, a partir de esto.[xiv] Por otra parte caracteriza Troeltsch categricamente a la antigedad
cristiana a partir de San Agustn. Esta caracterstica le posibilita entonces delimitar el segundo perodo
en la historia del cristianismo con respecto al primer perodo. Troeltsch escribe adems con respecto a
las distinciones de los grandes perodos: Estos deben ser establecidos segn la pertenencia de la
Iglesia cristiana a las respectivas circunstancias culturales generales.[xv]
(373) Estos ejemplos deberan bastar para advertir inmediatamente lo esencial del concepto de
tiempo histrico. Los tiempos de la historia se distinguen cualitativamente. Las tendencias
directrices (Ranke) de una poca dan la base para la delimitacin de esta poca de otra. El concepto
de tiempo en la ciencia histrica no posee el carcter homogneo del concepto de tiempo cientfico
natural. El tiempo histrico no puede por eso ser expresado tampoco matemticamente por medio de
una serie (Reihe), ya que no hay ninguna ley que determine cmo se suceden las pocas. Los
momentos temporales del tiempo fsico se distinguen slo por su posicin en la serie. Los tiempos
histricos tambin se suceden, por cierto, (si no, no seran tiempos), pero cada uno es, en la estructura
de su contenido, diferente.
Lo cualitativo del concepto de tiempo histrico no significa otra cosa que la condensacin
-cristalizacin- de una objetivacin de la vida dada en la historia. La ciencia histrica no trabaja pues
con cantidades. Pero qu son entonces las cifras histricas? En el concepto el hambre en Fulda en el
ao 750 no puede el historiador con la cifra 750 hacer en s nada; a l no le puede interesar la cifra
como cuantum o como un elemento que tiene su determinado lugar en la progresin numrica del uno
al infinito, como elemento que es divisible por 50 , y as sucesivamente. La cifra 750 y toda otra cifra
histrica tiene en la ciencia histrica solamente valor y sentido teniendo presente lo histricamente
significativo con respecto al contenido. Trecento, quattrocento, no son conceptos cuantitativos ni
mucho menos. La pregunta por el cuando tiene en la fsica y en la historia un sentido muy diferente.
Yo pregunto en la Fsica, por ejemplo, con respecto a la mquina de Atwood para demostrar las leyes
de la cada, cuando llega la pesa a determinado lugar de la escala; cuando quiere decir en esto caso
despus de cuntos golpes del pndulo de los segundos. Si pregunto por el cuando de un
acontecimiento histrico, en cambio, pregunto por su lugar en el contexto histrico cualitativo, no
pregunto por un cunto. Pero sin embargo el historiador se formula a veces tambin la pregunta por el
cunto. As le interesar seguramente a la venidera historia de la guerra saber cunto tiempo necesit
el ejrcito Mackensen para llevar adelante la ofensiva de los Crpatos hasta el cuadriltero fortificado
ruso-polaco. Pero la determinacin cuantitativa (unas doce semanas) no tiene en s valor y significado
para el historiador sino en tanto permite comprender a ella la monstruosa fuerza de empuje de nuestras
tropas aliadas, la firmeza decisiva de toda la operacin, y por otra parte en tanto permite juzgar la
fuerza de resistencia del ejrcito ruso. Los nmeros de los aos son cmodas marcas numerales, pero
las consideramos en si mismas sin sentido, ya que por cada nmero podra haber otro nmero
equivalente si slo se corriera el comienzo de la numeracin. Pero justamente el comienzo de la cuenta
del tiempo muestra que en todos los casos esta cuenta ha empezado en un acontecimiento
histricamente significativo (fundacin de la ciudad de Roma, nacimiento de Cristo, Hedschra o
partida de Mahoma de la Meca a Medina, etc.).
La disciplina auxiliar de la ciencia histrica, la cronologa histrica, es por lo tanto slo
significativa para la teora del concepto del tiempo histrico, desde el punto de vista del comienzo de
la cuenta del tiempo. Se cuenta por ejemplo que a los cristianos al principio les disgust la fijacin del
comienzo del ao en el primero de Enero, porque no tena ningn tipo de relacin con la religin
cristiana[xvi]. La Iglesia traslad por esto a este da la fiesta de la circuncisin, para darle a ste una
significacin eclesistica.
Siempre fueron fiestas significativas (Pascuas, Navidad), aquellas en las que fue fijado el
comienzo del ao. Esto muestra que lo que ocurre en general con respecto a la numeralidad
(Zahlenmssige), a las numeraciones con referencia al tiempo en la ciencia histrica, est determinado
cualitativamente por la forma y el modo de la fijacin del comienzo de la numeracin. Se puede decir
incluso que en la base (Ansatz) de la cuenta del tiempo se manifiesta el principio de la formacin
conceptual histrica: la relacin valorativa.[xvii]
(375) El reconocimiento de la significatividad fundamental del concepto del tiempo histrico y
de su radical diferencia con respecto al concepto del tiempo fsico posibilitar introducirse ms en
forma cientfico-terica en el carcter peculiar de la ciencia histrica y permitir fundar tericamente a
sta como posicin intelectual original e irreductible con respecto a otras ciencias.

Martin Heidegger

Nota del traductor

 Este texto fue impreso por primera vez en Zeitschrift fr Philosophie Kritik (antes Fichte-
Ulricische Zeitschrift, Band 161. Leipzig, 1916, pgs. 173-188) y corresponde a la clase de
habilitacin que dio Martin Heidegger, el 27 de Julio de 1915, en la Facultad de Filosofa de la
Universidad de Friburgo de Brisgovia, para la obtencin de la venia legendi.
Apareci editado, por segunda vez, en una antologa de los primeros trabajos de Heidegger,
que con el ttulo de Friihe Schriften public Vittorio Klostermann, en Francfort en 1972. De all se ha
tomado el texto para la traduccin. Los nmeros situados al margen del texto indican la paginacin de
la ltima edicin mencionada.

[i] Lo cierto es que el pensamiento medieval no era ajeno a lo emprico en la medida en que
por lo comn se cree; supo apreciar bien las investigaciones de acuerdo a la experiencia o, por lo
menos, la registracin de los hechos; se tena una conciencia del valor de la matemtica para la
investigacin de la naturaleza, si bien esta conciencia no estaba aclarada tericamente; se conoca el
experimento; pero, a pesar de todo esto, faltaba an la verdadera problemtica cientfico-natural.
[ii] Acht Vorlesungen ber theoretische Physik, 1910, pg. 8.
[iii] Idem, pg. 9.
[iv] Discursos y demostraciones matemticas en torno a dos nuevas ciencias, la mecnica y las
leyes de la cada, 3 y 4 jornadas (1635). Traducidas y editadas por A. von Ottingen, 1881, Ostwalds,
Klassiker der exakten Wissenschaften, n 24, pg. 8.
[v] A. Einstein, Sobre la electrodinmica de los cuerpos mviles. Annalen der Physik, Bd. 17,
1905; impreso en Fortschritte der matemathischen Wissenchaften in Monographien, editado por O.
Blumenthal. Cuaderno 2, El principio de la relatividad, 1913, pg. 28.
[vi] Idem, pg. 6.
[vii] Wissenschaft und Wirklichkeit, 1912, pg. 168.
[viii] Kleine Schriften, 1910, pg. 42.
[ix] Methodus ad facilem historiarum cognotionem, 1607, cap. VII De temporis universi
ratione, pg. 431.
[x] Grundiss der Historik, 2 Ed. 1875, pg. 80.
[xi] O. Redlich, Urkundenlehere, 1 parte, 1907, pgs. 21 y sgtes.
[xii] E. Bernheim, Lehrbuch der historischen Methode, 5 y 6 edicin 1908, pg. 392.
[xiii] Agustin. Die christliche Antike un das Mittelalter im Abschluss an die Scrift De civitate
Dei. 1915.
[xiv] Idem, pg. 6.
[xv] Idem, pg. 172.
[xvi] Rl, Cronologie des Mittelalters und der Neuzeit, 1897, pg. 24.
 [xvii] Con referencia a este concepto fundamental para la formacin cultural-conceptual
histrica, vase: H. Rickert, Die Grenzen der naturwissenschaftliche Bergiffbildung, 2 edicin, 1913,
pg. 333 y ss.