LA SEGUNDA REPBLICA: EL SISTEMA DE PARTIDOS Y LA

POLTICA DE REFORMAS (1931-1936)

La llegada de la Repblica y su significado
En abril de 1931, despus de siete aos de rgimen de dictadura, fracasada la
solucin Primo de Rivera y la pretendida vuelta a la normalidad constitucional
preconizada por los gobiernos Berenguer y Aznar, la Monarqua liberal de Alfonso XIII
dej de existir. Los relatos periodsticos, las fotografas e incluso los testimonios
cinematogrficos que han llegado hasta nosotros de aquellos das coinciden siempre en
mostrarnos a jubilosas manifestaciones, grupos alborozados que recorren calles y
plazas, enarbolando banderas tricolores hasta en los ms apartados rincones de la
geografa peninsular. Ciertamente, la llegada de la Repblica pareci entonces una
explosin de alegra, un cambio bien acogido por la mayora de los espaoles. Y es aqu
donde radica una de las claves para intentar aproximarnos al clima de aquellos aos: la
Segunda Repblica resultara difcilmente comprensible sin tener muy presente los
anhelos, esperanzas e ilusiones que su implantacin gener, todo un cmulo de
expectativas, desorbitadas en muchos casos y, en no pocas ocasiones, absolutamente
contradictorias entre s.
Inmersos en la alegra de aquella fiesta, pocos comprendieron entonces que
aquella Repblica, de significados mltiples para segn qu colectivos sociales, no
llegaba sin embargo en un momento excesivamente propicio. A los graves problemas
que ocasionaran los sntomas de radicalizacin social y poltica, palpable en ciertas
capas de la sociedad espaola ya a comienzos de los aos treinta, vendra a sumrsele
una coyuntura internacional difcil, caracterizada por la inestabilidad de los sistemas
democrticos, por los procesos de reforzamiento de la autoridad de los Estados frente a
las protestas populares y las amenazas de revolucin, y por la bsqueda de soluciones
de fuerza de carcter militar y dictatorial, algunas de cuyas peores manifestaciones
fueron el rgimen nazi de Hitler o el fascista de Mussolini.
La Repblica, con todo, haba llegado por problemas especficamente internos,
y a ellos intent dar una respuesta inteligente presentndose como una frmula de
convivencia entre los espaoles dentro de la construccin de un sistema democrtico,
pluralista, participativo e integral. Era un proyecto formalmente democrtico porque sus
defensores aceptaban que tena que haber elecciones y que de ellas habran de surgir
gobiernos constitucionales, y porque la Repblica asegur que entre sus objetivos
prioritarios figuraba desterrar para siempre las viejas prcticas polticas, como el
caciquismo y el clientelismo, en aras de la construccin de una autntica sociedad civil.
Era un proyecto pluralista y participativo por cuanto, asumiendo los principios
heredados de las revoluciones liberales y burguesas, el nuevo rgimen se present
abierto a todos los segmentos sociales, incluidos aquellos que, como las mujeres, hasta
entonces haban estado privados del derecho a ejercer su voto. Y era un proyecto
integral porque se mostr propicio a sustituir la vieja poltica centralista por un modelo
de convivencia en comn, respetuoso con las peculiaridades y singularidades de los
distintos territorios que forman nuestro Estado y abierto por tanto a las demandas de los
nacionalismos perifricos y diferenciales.
No es extrao, por tanto, que a pesar de las dificultades la Repblica fuera
contemplada por un buen nmero de espaoles al menos en sus primeros meses de
vida como la gran panacea que lo solucionara todo: el rgimen que sera capaz de
conciliar tradicin con libertad y progreso; la unidad de Espaa con el reconocimiento
de los derechos de sus diferentes pueblos y nacionalidades; la reforma de las viejas
estructuras con el respeto a la propiedad; lo que algunos llamaban la revolucin con
el respeto al orden social establecido... Pero no es menos cierto que la Repblica,
recibida entre vtores y aclamaciones, no tardara demasiado tiempo en ganarse el
desengao de unos y la aversin y el rechazo de otros. Como veremos ms adelante, las
reformas impulsadas desde el Gobierno pronto seran tachadas de insuficientes por
quienes deseaban llegar mucho ms lejos, y de odiosas e insoportables por aquellos que
se sentan lesionados en sus intereses econmicos, o atacados y perseguidos por sus
convicciones morales y religiosas. Todo ello nos obliga, de entrada, a intentar
aproximarnos a las distintas fuerzas y organizaciones que iban a actuar en ese sistema
de representacin social que iba a ser, a fin de cuentas, el sistema de partidos de la
Segunda Repblica.
Los partidos, las organizaciones sindicales y la evolucin del rgimen democrtico
Antes del golpe de estado protagonizado por el general Primo de Rivera, que
impuso entre 1923 y 1930 la primera Dictadura espaola del siglo XX, el sistema
poltico de la Monarqua, basado en el bipartidismo entre conservadores y liberales y en
el llamado turno pacfico, se haba ido resquebrajando y disolviendo en la prctica.
La paradoja que se vivi en la Espaa de los aos veinte fue que ni el intento de partido
nico patrocinado por Primo de Rivera, la Unin Patritica, ni la oposicin poltica a la
Monarqua parecan contar con una organizacin y una penetracin en el tejido social lo
suficientemente importante como para constituir una alternativa slida al ya
desvencijado sistema de la Restauracin. Slo desde la fundacin de la Alianza
Republicana en 1926 y, sobre todo, desde el Pacto de San Sebastin acordado por las
fuerzas antidinsticas a mediados de 1930, se fue configurando el germen de un
conjunto de fuerzas polticas y sindicales que iban a constituir a partir de 1931 lo que
podramos llamar el sistema de partidos de la Segunda Repblica. Si bien y como
todo sistema de partidos democrtico, las caractersticas y el funcionamiento del
republicano no obedeci a un modelo cerrado, sino que fue ms bien un sistema abierto,
plural y dinmico, en el que las escisiones, los agrupamientos o las extinciones fueron
bastante frecuentes y normales.
A) En la IZQUIERDA OBRERA la organizacin mejor preparada a la llegada
de la Repblica era el Partido Socialista Obrero Espaol, tanto en su vertiente
sindical (la UGT y especialmente su seccin agraria, la Federacin Nacional de
Trabajadores de la Tierra, creada en 1930), como en su estructura poltica. El
socialismo sindical era mayoritario en el conjunto de Espaa, pero no hegemnico; la
otra fuerza proceda del campo anarquista, de la Confederacin Nacional del Trabajo
(CNT), mayoritaria en Barcelona y en algunas provincias andaluzas. El socialismo era,
no obstante, la fuerza ms representativa sobre todo entre los obreros manuales, los
trabajadores de servicios y los campesinos, fueran estos pequeos propietarios o
simples jornaleros. As, salvo en algunas provincias y algunos sectores productivos
concretos, como transportes, puertos, la construccin o el sector elctrico, que
estuvieron casi siempre en manos del anarcosindicalismo, el resto era mayoritariamente
socialista. Incluso podra afirmarse que el Partido Comunista, cuya base poltica
radicaba en gran medida en Andaluca y Asturias, no sera visible e importante hasta la
primavera de 1936, integrado en el paraguas del Frente Popular.
Fue por tanto el PSOE a partir de 1931 la organizacin poltica que dio base
social a la Repblica, con la ayuda intelectual de la pequea burguesa urbana, adscrita
al republicanismo progresista. El socialismo obtuvo casi trescientos escaos a Cortes en
las elecciones disputadas durante la Repblica, lo que indica su fortaleza y la
consolidacin de sus estructuras. No obstante, tambin es cierto que el PSOE fue un
partido de aluvin, sobre todo desde el punto de vista sindical, puesto que muchos
obreros agrcolas engrosaron sus filas entre 1931 y 1932 para beneficiarse del potencial
reparto de tierras que supuestamente tendra lugar con la Reforma Agraria, y al calor de
que algunos de los Ministerios ms importantes quedaron en manos de prestigiosos
socialistas, como Francisco Largo Caballero, Indalecio Prieto y Fernando de los Ros.
Igualmente, una consecuencia de esa fortaleza y de su corresponsabilidad en las tareas
de gobierno durante el primer bienio, fue la labor que desde 1931 los socialistas
llevaron a cabo en los municipios: sin el concurso de los socialistas en los
Ayuntamientos, los juzgados o las comisiones de polica rural, la Repblica social
hubiera sido una entelequia. La aplicacin de las reformas impulsadas desde Madrid
fueron un hecho, al menos entre 1931 y 1933, gracias al empeo de esos modestos
dirigentes locales socialistas por transformar la, muchas veces adversa, realidad
circundante.
B) El REPUBLICANISMO, ya sea en sus versiones ms progresistas, o en las
ms moderadas o de centro, constituy desde 1931 un elemento clave en el sistema de
partidos de la Segunda Repblica Espaola. Su fuerza se haca sentir especialmente en
las ciudades ms importantes y en los nucleos industriales y comerciales de peso del
conjunto nacional; es decir, en lo que venan siendo sus tradicionales baluartes
ciudadanos desde el siglo XIX. Sin embargo, el problema clave que lastraba al
republicanismo ya desde los aos veinte era el de su excesiva atomizacin y
fragmentacin en diversos partidos, grupsculos y corrientes. Aunque amalgamados
tericamente en la Alianza Republicana, ya desde 1931 poda distinguirse
perfectamente la existencia de una izquierda, un centro y una derecha dentro del campo
republicano.
En dicha izquierda republicana se alineaban bsicamente cuatro o cinco
partidos, de los cuales quien logr mayor apoyo electoral en las elecciones a Cortes
Constituyentes fue el Partido Republicano Radical-Socialista (PRRS), en cuyo seno
convivan y fluctuaban varias corrientes encabezadas por Marcelino Domingo, lvaro
de Albornoz, Gordn Ords y otros dirigentes de dicha agrupacin. A la izquierda
republicana pertenecan tambin el pequeo partido de Azaa, Accin Republicana
(AR), los restos del republicanismo federal (PRF) y algunos integrantes de aqul
Olimpo parlamentario o partido de intelectuales liderado por Jos Ortega y Gasset
y que se llam la Agrupacin al Servicio de la Repblica (ASR). Otras fuerzas que
tambin se encuadraban en esa izquierda republicana, aunque con rasgos especficos ya
que se trataba de organizaciones de carcter nacionalista o cuya implantacin se
restringa a algunos territorios concretos del Estado, eran la Organizacin
Republicana Galega Autonomista (ORGA), dirigida por Santiago Casares Quiroga,
Acci Catalana y sobre todo la Esquerra Republicana de Catalunya (ERC), de
Maci y Companys.
En el centro republicano el espacio apareca ocupado por el viejo Partido
Republicano Radical de Alejandro Lerroux, a cuya organizacin estaban adheridos
varios Partidos Republicanos Autnomos, bien de mbito provincial o regional, como
era el caso del PURA valenciano. Los lerrouxistas se consideraban y en buena medida
lo eran los herederos del viejo republicanismo histrico, y en las Cortes Constituyentes
eran, casi con cien Diputados, el partido republicano con ms efectivos en el hemiciclo.
Su programa, no obstante, permaneca demasiado anclado en los viejos ideales
republicanos de finales del XIX, y aunque durante los primeros aos de la Repblica la
estructura radical lerrouxista se reforz notablemente, en buena medida gracias a la
incorporacin de elementos procedentes de la vieja poltica monrquica, la nica
figura nueva que verdaderamente descoll en su seno fue la del sevillano Diego
Martnez Barrio, representante del ala ms izquierdista del partido. De todas formas, de
motu propio o impuesto por la correlacin de fuerzas polticas, desde 1931 el papel que
asumieron los radicales fue el de convertirse en defensores de los intereses agrarios,
industriales y comerciales no socialistas; convertirse en el contrapeso a la izquierda
obrera revolucionaria y al republicanismo jacobino y pequeo burgus, que desde su
punto de vista amenazaba con desplazar al nuevo rgimen hacia un rumbo peligroso y
equivocado; en otras palabras, los radicales acabaron convirtindose en los defensores y
en el smbolo de lo que ellos mismos comenzaron a preconizar como la necesaria
Repblica de orden y conservadora.
Finalmente, a la derecha republicana pertenecan un conglomerado de
pequeos partidos, de los cuales el ms importante comenzara siendo el aglutinado en
torno a Niceto Alcal-Zamora, ex-ministro de la Monarqua, amo y seor de Priego de
Crdoba, presidente del Gobierno Provisional y Presidente de la Segunda Repblica
entre diciembre de 1931 y la primavera de 1936. Sin embargo, la Derecha Liberal
Republicana (DLR), cuyas expectativas electorales quedaron ampliamente frustradas
en las primeras elecciones a Cortes Constituyentes (sumaron menos de 30 Diputados),
no tardara en escindirse entre los fieles a don Niceto, agrupados en el Partido
Republicano Progresista (PRP), y los que decidieron marcharse bajo la direccin de
Miguel Maura, hijo del principal dirigente del Partido Conservador durante la
Monarqua, y que acabaron constituyendo en 1932 el Partido Republicano
Conservador (PRC). Sobre todo a partir de 1934, en ese espacio difuso y fronterizo
con el de las verdaderas derechas que vena a ocupar la derecha republicana es en el
que habra que situar tambin a otras organizaciones, como es el caso del Partido
Republicano Liberal Demcrata, formado por los antiguos reformistas seguidores de
Melquiades lvarez; la Liga Regionalista de Camb en Catalua, el Partido Agrario
Espaol de Martnez de Velasco, o inclusive los nacionalistas vascos del PNV.
Contra lo que pudiera pensarse, y frente a esa afirmacin tan extendida durante
el franquismo de que la Segunda Repblica fue una Repblica sin republicanos..., lo
cierto es que fueron este conjunto de partidos quienes sumaron ms apoyos en todas las
elecciones disputadas en Espaa entre 1931 y 1936. En las Constituyentes los
republicanos sumaban casi trescientos Diputados, de un parlamento compuesto por 470
escaos. Pero su excesiva atomizacin y su alineamiento en posiciones polticas e
ideolgicas muy enfrentadas iban a impedirles llevar a cabo una accin concertada y en
comn. De hecho, los partidos republicanos conocieron ya desde 1931 y sobre todo a
partir de 1934 significativos cambios y recomposiciones, derivados de procesos tales
como la radicalizacin del PSOE, la divisin del Partido Radical-Socialista, de la
derecha republicana, la disolucin de la Agrupacin al Servicio de la Repblica, la
refundacin del partido de Azaa en Izquierda Republicana, y la escisin que
protagoniz Martnez Barrio en el seno del radicalismo, alejndose de Lerroux al no
compartir la derechizacin del partido ni su poltica de coalicin parlamentaria con las
derechas, dando origen al nacimiento a finales de 1934 del nuevo partido de Unin
Republicana.
C) Por ltimo, en el sistema de partidos de la Segunda Repblica estaba el
espacio ocupado por las autodenominadas VERDADERAS DERECHAS, y que ya
desde 1931 presentaban un espectro muy extenso y variado. No obstante, en general y
detrs de esas derechas se alineaban los partidarios de aqul pasado que en abril de
1931 la mayora de los espaoles pens que dejaban atrs con la proclamacin de la
Repblica y la implantacin de la democracia. Y eso era as porque la derecha
tradicional defenda, ya sea en su versin accidentalista o declaradamente
monrquica, un comn concepto de la patrimonialidad del poder y de la propiedad,
aderezada en su ideologa con el fuerte papel dominante asignado a la religin catlica.
Como dejaba entender claramente el lema de la CEDA, sintetizado en una serie de
ideas-fuerza (Dios, Patria, Familia, Orden, Trabajo y Propiedad), la religin
catlica ocupaba un papel esencial en la cosmovisin del mundo y en la mentalidad de
las clases conservadoras, pues era la religin quien fundamentaba la moral y la tica
pblicas, y la que en ltima instancia justificaba las por naturaleza desiguales y
jerrquicas relaciones sociales entre los poseedores y los desposedos. Por todo ello las
derechas de la Repblica, poltica y socialmente hablando, representaban con todas las
excepciones locales que se quieran, lo ms rancio, trasnochado y caduco de la extinta
Monarqua borbnica.
El problema para esas derechas sociolgicas es que en la primavera de 1931,
tras el hundimiento de la Monarqua y la extincin de los viejos partidos del turno, se
haban quedado de momento sin instrumentos de representacin poltica. Slo la
creacin de Accin Nacional, nacida de una iniciativa de ngel Herrera, de los crculos
catlicos de El Debate y de la Asociacin Catlica de Propagandistas, les permiti en
algunas provincias competir con republicanos y socialistas en la obtencin de algn
escao en las Cortes Constituyentes. A partir de esas fechas las derechas atravesaron un
desierto de casi dos aos hasta que crearon Accin Popular, la principal organizacin
que, junto a la Derecha Regional Valenciana de Luis Luca, nutri a la Confederacin
Espaola de Derechas Autnomas, o CEDA, dirigida por Jos Mara Gil Robles.
En realidad Accin Popular y la CEDA eran el resultado de una mezcla
generacional entre viejos y nuevos polticos, con un programa espaolista, catlico y
conservador, que no estaba ni a favor ni en contra de la existencia del nuevo rgimen
republicano (de ah que se declarase accidentalista con respecto a las formas de
gobierno), pero sin creer firmemente en la democracia como sistema poltico. La
CEDA, que no era un partido sino una confederacin de ms de cuarenta
organizaciones polticas y patronales de mbito provincial y regional, con ms de
700.000 afiliados, era la adaptacin de la vieja derecha espaola a las nuevas
circunstancias, la contemporizacin y el ejercicio del populismo para atraer a las masas
catlicas, conservadoras y dependientes. Decir CEDA es en realidad hablar de un
mnimo denominador comn, que aglutinaba en su seno a una amplia gama de grupos y
corrientes internas. Dentro de la CEDA, como escribi al final de sus das el ministro
sevillano Manuel Gimnez Fernndez, exista un sector centrista, un grupo liberal y
demcrata-cristiano, tradicionalistas, gilroblistas, aunque el peso y la fuerza la posean
los conservaduros, defensores de los intereses de los grandes propietarios agrarios.
Lo que mantuvo cohesionado a aqul conglomerado derechista fue un programa
mnimo, sustentado en conocidos pilares como la defensa de la religin, la familia, la
propiedad y la patria, pero sin incorporar contenidos de inters a la nueva Repblica,
como no fuese el populismo agrario y la utilizacin de modernas tcnicas de
manipulacin y obtencin del voto, copiados expresamente de los utilizados por los
nazis en Alemania, y sustancialmente diferentes por tanto del trasnochado caciquismo
que las derechas haban ejercido en los buenos tiempos de la Monarqua.
Accin Popular y la CEDA, en muchas provincias en coalicin con el Partido
Republicano Radical, obtuvo una importante victoria en las elecciones de finales de
1933, incorporndose a la gestin gubernamental desde octubre de 1934 y tambin a la
gestin municipal, mediante comisiones gestoras administrativas. Su poltica a lo largo
del segundo bienio se orient a la paralizacin de los avances en materia laboral y
agraria puestos en marcha por los Gobiernos de Azaa entre 1931 y 1933, incentivando
sobre todo una vez aplastada la revolucin de Asturias de octubre de 1934 las
medidas de orden pblico y de control social.
 Finalmente, en ese amplio espectro de las derechas sociolgicas, que inclua
tambin a amplios sectores de instituciones como la Iglesia o el Ejrcito, existieron
adems partidos y grupos mucho ms minoritarios que la CEDA, pero que consiguieron
una cierta importancia al calor de la victoria electoral de 1933 o de la agudizacin de
las tensiones polticas en 1936: nos referimos a la ultraderecha monrquica y a los
grupos protofascistas. Estos sectores aparecan representados, de una parte, por la
Comunin Tradicionalista-Carlista y su milicia armada, el Requet, que ya contaba con
una fuerte implantacin en la regin vasco-navarra, pero que logr durante la Segunda
Repblica expandirse por otros territorios, como Andaluca, bajo la direccin de
Manuel Fal Conde. Renovacin Espaola, el partido de los monrquicos alfonsinos,
liderado por Jos Calvo Sotelo y Antonio Goicoechea, era el principal exponente de la
derecha autoritaria, admiradora del modelo corporativista italiano; y por ltimo tambin
ocupaban su propio espacio grupos como los Legionarios de Albiana, las Juntas de
Ofensiva Nacional-Sindicalista de Ledesma Ramos, o la Falange liderada por uno de
los hijos del general Primo de Rivera, Jos Antonio, grupsculos violentos que slo
alcanzaran una verdadera relevancia poltica hasta la primavera de 1936, en vsperas ya
de la insurreccin militar que desemboc en la guerra civil.
En resumen, casi nadie discute hoy que durante la breve experiencia republicana
no hubo en Espaa un sistema claro y preciso de partidos hegemnicos. El sistema de
partidos de la Segunda Repblica, que algunos autores siguiendo la tipologa de
Sartori han querido ejemplificar como un modelo de pluralismo polarizado,
comenzaba justamente a asentarse y a clarificarse en vsperas del golpe de estado de
julio de 1936. Tampoco discute hoy casi nadie seriamente que el sistema electoral
mayoritario adoptado por la Repblica, que forzaba a la formacin de grandes
candidaturas y crteles electorales, y que transformaba un pequeo triunfo en nmero
de votos en una resonante victoria a la hora de adjudicar los escaos, tampoco
contribuy precisamente a dotar de estabilidad al sistema democrtico.
En cualquier caso, lo que s comenz a dibujarse en la Espaa de la Segunda
Repblica, aunque posteriormente aqul esbozo quedase deformado por el peso
abrumador de la historiografa franquista, fue la gestacin de un sistema de partidos en
el que comenzaban a asentarse ciertas estructuras organizativas. Por ejemplo, en el
izquierda el Partido Socialista, a pesar de sus corrientes internas, fue hasta 1936 un
baluarte fuerte y seguro, apoyado por su central sindical y por los partidos republicanos
progresistas, especialmente los radical-socialistas y los azaistas. Las opciones de
centro o de centro-derecha estuvieron bien representadas sobre todo por el Partido
Radical, que sin embargo a partir de 1934 fracas como proyecto poltico, naufragando
tras su coalicin con la derecha accidentalista. A la derecha, el partido fuerte fueron
sin duda los populares de la CEDA, que supieron integrar a la derecha sociolgica
apartndola de la militancia en las filas monrquicas, pero que no contribuy a la
consolidacin de la Repblica porque ni sus lderes ni las gentes de derecha a la que
representaban crean ni confiaban en los valores de un sistema democrtico. Por eso la
CEDA y Gil Robles fueron incapaces de liderar un proyecto poltico autnomo,
conservador y democrtico, que no dependiera de los cantos de sirena de los militares o
de las ideas defendidas por el ultraconservadurismo.
De todas formas, existe una prueba palpable de cmo la guerra civil destruy
aqul sistema de partidos que comenzaba a dibujarse, aplastando tambin a aquella
democracia adolescente e imperfecta que sin duda fue la Segunda Repblica. Y esa
prueba no es otra que quienes en 1939 acabaron por representar a las dos Espaas, a
esas dos Espaas enfrentadas hasta la muerte, los falangistas y los comunistas, eran
justamente quienes a menos espaoles representaban antes de aqul fatdico verano del
36. La guerra civil hizo posible que fueran los extremos los que acabaran por
imponerse, y fue uno de aquellos extremos el ms fuerte, el ms violento quien acab
aplastando a la Repblica, a la libertad y a la democracia en Espaa.

El reformismo republicano-socialista (1931-1933)

Intentar esbozar lo que fue la poltica de reformas impulsada durante la Segunda
Repblica, desarrollada especialmente entre 1931 y 1933, obliga de entrada a llamar la
atencin sobre un fenmeno que a veces no se subraya suficientemente: y es que
aquellas reformas no fueron tan slo la obra de un grupo importante de polticos o
idelogos de primera fila, sino de toda una generacin de equipos polticos intermedios
y bajos, que iban desde los puestos de diputados nacionales, provinciales y
gobernadores civiles, hasta un sin fin de modestos alcaldes y concejales. La Segunda
Repblica fue, ciertamente, una repblica de intelectuales, pero tambin un rgimen
que concit las ilusiones de toda una generacin de polticos, la mayora de ellos hoy
totalmente ignorados y desconocidos, que pretendieron modernizar y equiparar a
Espaa con los pases europeos ms avanzados de su entorno. Las reformas que se
emprendieron en materia civil, introduciendo, por ejemplo, la Ley de Divorcio; en
Derecho Penal, inaugurando una amplsima reforma en nuestro anquilosado sistema
carcelario; en materia de Derecho del Trabajo, permitiendo la negociacin colectiva y la
resolucin de los conflictos laborales mediante los Jurados Mixtos, es decir, mediante el
arbitraje entre administracin, patronal y sindicatos; o la introduccin de medidas laicas
y secularizadoras en campos como el de la enseanza, en realidad lo que perseguan
eran que Espaa se asemejase a pases como Francia, Holanda, Inglaterra, Dinamarca o
Alemania, donde esos procesos modernizadores se haban puesto en marcha haca ya
varias dcadas.
1.- No debe ocultarse, sin embargo, que aquellos polticos de la Segunda
Repblica no fueron capaces de calcular la gran polmica que iba a acompaar a
aquella legislacin anticlerical promulgada a partir de 1931, y que iba a enemistar con
la Repblica a una masa de poblacin catlica opuesta a medidas como la
secularizacin de los cementerios, el matrimonio civil, la desaparicin del crucifijo en
las escuelas pblicas, la disolucin de la Compaa de Jess o la aprobacin de leyes
como la de Congregaciones Religiosas. Fue, sin duda, un gran error, como tambin fue
una gran error la pasividad de los gobernantes republicanos ante los reiterados ataques
contra la Iglesia y sus smbolos, como los que se vivieron en la tristemente clebre
quema de conventos de mayo de 1931. Lo que dio en llamarse la cuestin religiosa
debi explicarse y afrontarse de otra manera, a otros ritmos y con otras actitudes,
porque al final acab alejando de una leal colaboracin con la Repblica a una gran
masa de poblacin, que se sinti ultrajada y perseguida en la expresin de sus creencias
ms ntimas.
2.- Asimismo, la Repblica pretendi reformar las instituciones militares y
policiales, desburocratizando y descabezando una institucin vieja y obsoleta, que
todava en 1931 contaba con regimientos de Caballera sin caballos y de Artillera sin
caones. Ante este panorama y contando con un nmero desorbitado de oficiales, el
Gobierno decidi cerrar la Academia General Militar de Zaragoza, facilitar en
condiciones ptimas para los interesados el retiro a una gran masa de militares
profesionales, y sobre todo procur vincular al Ejrcito con sus nuevas atribuciones
constitucionales. Sin embargo, quince meses despus de la proclamacin de la
Repblica parte de ese Ejrcito, con el laureado general Sanjurjo a la cabeza, se
sublevaba en Sevilla contra el Gobierno legtimo de su pas, protagonizando el primer
golpe de estado contra la Repblica. En materia policial el resultado ms visible fue la
creacin de la Guardia de Asalto, una polica moderna especialmente preparada para las
ciudades, dotada de medios modernos de disolucin de las concentraciones y
manifestaciones obreras. Sin embargo, el instituto armado de la Guardia Civil result
intocable e incluso al frente del mismo se coloc a militares que luego actuaron en
contra de la propia Repblica. En menor medida, tambin en la Guardia de Asalto se
infiltraron elementos indeseables, como demostraron los terribles sucesos de Casas
Viejas en 1933, o el asesinato de Calvo Sotelo en julio de 1936.
3.- Una de las renovaciones ms interesantes de los aos treinta se produjeron
en el terreno educativo y cultural, mediante la aplicacin de un vasto plan de
enseanza estatal en los niveles primarios y de acceso a la cultura a todos aquellos
ciudadanos tradicionalmente olvidados: los del mundo rural. En este sentido, slo
durante el primer ao de Repblica se construyeron miles de escuelas pblicas rurales,
se contrataron cientos de maestros y maestras por los Ayuntamientos; se realizaron
Misiones Pedaggicas por los pueblos, crendose bibliotecas y pinacotecas ambulantes,
organizndose charlas y conferencias sobre literatura espaola, teatro y danza clsica,
etc. Tambin se abrieron Casas de la Cultura con bibliotecas estables, se fomentaron las
vacaciones y la convivencia entre los pequeos con las colonias escolares de verano y
se hicieron famosas iniciativas como el Teatro Universitario La Barraca, dirigido
por el poeta Federico Garca Lorca, una de las primeras vctimas de las represin
desencadenada por los militares en Granada.
4.- Junto a estas reformas tambin se emprendieron otras en materia comercial,
fiscal, hidrulica, industrial, y por supuesto, agraria. Esta ltima, la Ley de Reforma
Agraria de 1932, sera una de las cuestiones que levant mayores pasiones, resultando
esencial para comprender el desarrollo de la Repblica y el golpe de estado de julio de
1936.
La Reforma Agraria debera haber sido la piedra angular del conjunto de
cambios jurdicos emprendidos durante la Repblica en el mundo rural. Una reforma
que buscaba crear una clase media rural, una capa de productores propietarios de sus
explotaciones que habran de ser por su capacidad de ahorro y consumo los que
incentivaran la salida del secular atraso industrial. Pero esta era una tarea que requera
un diagnstico adecuado de la situacin de partida, una planificacin a corto y medio
plazo, unas ayudas financieras y un consenso social en el mundo agrario. Sin embargo,
en ciertos extremos el anlisis de los tcnicos sobre la realidad del campo no fue el ms
idneo: la Ley de Reforma Agraria amenaz con afectar a miles de propietarios
agrcolas cuyas fincas posean una extensin menor de 100 hectreas; un nmero de
familias lo suficientemente importante como para hacer causa comn contra la reforma
y sentirse solidarios con los intereses de los grandes propietarios y, en consecuencia, en
enemigos de la Repblica.
En Andaluca en concreto la aplicacin de la Reforma Agraria de 1932 fue casi
tan pobre como la de la Ley de Fincas manifiestamente mejorables aprobada en la
reciente Transicin Democrtica. En este sentido fue mucho ms ruidoso el debate
poltico y las suspicacias y esperanzas que levant en unos y en otros que las cifras
concretas: pinsese que hasta 1934 slo se haban repartido unas 23.000 hectreas en
las que se haba asentado a unos 4.400 campesinos Si se hubiese seguido este ritmo
hubieran hecho falta ms de 150 aos para repartir, slo en Andaluca, los dos millones
y medio de hectreas supuestamente afectadas por la reforma Es verdad que no
podemos saber si una vez realizados los censos campesinos y terminados los estudios
para la ejecucin de las expropiaciones los ritmos se hubieran incrementado; lo que s
se puede afirmar es que el gobierno de Azaa fue muy prudente en su aplicacin, ms
de lo que generalmente ha trascendido desde el punto de vista historiogrfico; que las
derechas en el gobierno hicieron todo lo posible por paralizar lo poco que se haba
puesto en marcha de Reforma Agraria, y que las quejas de los propietarios, aunque
comprensibles, excedieron la autntica realidad, transmitiendo una sensacin de
amenaza a otros colectivos que fueron instrumentalizados para acabar con la Repblica
por la va militar. Quiz, a la vista de los fros datos, resulte ms comprensible la
posicin desesperada de las organizaciones campesinas que vean cmo se alejaba, da
tras da, el tan ansiado reparto y, con l, las expectativas de mejora de las condiciones
de vida de la mayor parte de los trabajadores.
Pero aparte de la Reforma Agraria, la llegada de la Repblica lo que supuso para
el conjunto de los trabajadores fue la aprobacin de una nueva legislacin laboral,
cuyo artfice principal fue el socialista Francisco Largo Caballero. Dicha nueva
normativa se concret principalmente en la Ley de Trminos municipales, la Ley de
Jurados Mixtos, la Ley de Laboreo Forzoso, la ley que estableca la Jornada de ocho
horas y toda una compleja pero eficaz legislacin complementaria que en suma
dignificaba la situacin de los trabajadores, tanto los del mundo rural como los que
desarrollaba su actividad en el mbito urbano.

5.4.- La contrarreforma de las derechas y el Frente Popular (1934-1936)

La poltica de reformas impulsada en Espaa durante el primer bienio
republicano se vio sin embargo bruscamente interrumpida a finales de 1933, tras la
disolucin de las Cortes Constituyentes. El escndalo de Casas Viejas y la salida de los
socialistas del gobierno provocaron en esas fechas una crisis poltica que se sald con la
convocatoria de nuevas elecciones generales; unas elecciones que sorpresivamente
representaron un giro a la derecha en la historia de la Segunda Repblica Espaola; en
consecuencia, buena parte del proyecto social-azaista se vio rechazado en las urnas.
El periodo de gobierno que sigui se orient hacia la paralizacin de lo
realizado entre 1931 y 1933, revisando o rectificando las leyes sociales y agrarias,
retardando los asentamientos campesinos, amnistiando de expropiaciones a los
implicados en el golpe de estado de Sanjurjo, elaborando nuevas leyes de
arrendamientos y modificando la Ley de Reforma Agraria. Con esta nueva legislacin y
con la prctica poltica emprendida desde el Gobierno, se experiment un frenazo en la
expansin de las libertades polticas y sindicales. Libertades que iran perdiendo
contenido a medida que la gestin gubernativa se hizo ms dura e inflexible. En
definitiva, se recorri un camino que acabara por agotar y dejar indefensos a los
rganos de resistencia de los trabajadores, sobre todo tras los fracasos de las huelgas
generales de junio y octubre de 1934. Asimismo, testimonio de esta desarticulacin
poltica fue, tras la fracasada revolucin de Asturias, la clausura de los Centros Obreros
y el encarcelamiento de los principales dirigentes polticos y sindicales de izquierda.
Incluso los Ayuntamientos, elegidos democrticamente en 1931, fueron sustituidos por
nuevas corporaciones formadas por los caciques de siempre, nombradas por el dedo de
los nuevos gobernadores civiles de derechas.
Por contra, todas estas persecuciones redundaron en el paulatino acercamiento
entre las izquierdas; unas izquierdas que cara a las elecciones de comienzos de 1936
decidieron unir sus fuerzas y formar una nica candidatura, el Frente Popular, que se
enfrent en las urnas al Frente Nacional constituido por los diversos grupos de
derechas. Tras una campaa dursima e incluso violenta, las elecciones finalizaron con
una ajustada victoria de la coalicin del Frente Popular. La alegra con la que se vivi el
triunfo por parte de las izquierdas slo contrastaba con el miedo de muchos votantes de
derechas. La victoria anim a la toma de muchas medidas espontneas por parte de la
ciudadana: liberacin de los presos polticos y sindicales de las crceles; toma de tierras
y cortijos; apertura de Centros y Casas del Pueblo que llevaban meses clausuradas;
manifestaciones por las calles de las principales ciudades; toma de Ayuntamientos
reponiendo a los concejales de izquierdas elegidos en abril o mayo de 1931, etc. Sin
embargo, muy pronto la situacin poltica y social se hizo muy conflictiva. Tanto la
parte ms recalcitrante y fascista de las derechas, como los elementos ms
revolucionarios de las izquierdas, hicieron de las calles escenario de peleas y tiroteos,
haciendo demasiado imprescindible para mantener el orden la presencia armada de las
fuerzas de orden pblico e, incluso, del Ejrcito. Ciertamente, buena parte de la derecha
estaba pensando en un golpe de fuerza para moderar al Frente Popular, mientras el
Gobierno trataba de controlar el orden en las calles. Pero mientras el lenguaje se
radicalizaba y las posiciones ideolgicas aspiraban a tocar los extremos de su espectro,
la vida cotidiana continuaba su curso. Es cierto que en aquellos meses que precedieron a
julio de 1936 menudearon los atentados: desde quemas de edificios religiosos por parte
de unos, hasta tiroteos de locales obreros y republicanos por parte de otros; sin
embargo, nunca hubo en esa primavera y verano de 1936 tanta paz como en cualquiera
de los meses ms calmados de la guerra civil posterior. Una paz imperfecta,
despreciada por unos y otros, que finaliz cuando a mediados de julio un amplio sector

del Ejrcito consum su divorcio de la

mayora de la sociedad civil,
interpretando los intereses de una parte de
los espaoles como los de la Nacin y la
Patria en peligro. Y frustrando as, con su
rebelda contra el Gobierno legal y
legtimo de su pas, la posibilidad de un
rgimen democrtico durante los
siguientes cuarenta aos de la Historia de
Espaa.