Caractersticas de la hepatitis B

La hepatitis B, una inflamacin del hgado causada por un virus, se transmite a

travs del contacto con la sangre, por relaciones sexuales no protegidas, por
medio de la madre infectada al hijo durante el embarazo o por uso de drogas
endovenosas, entre otras.
La edad en que se contrae la enfermedad aguda determina el riesgo de
progresin a enfermedad crnica, es decir, a menor edad, mayor riesgo de
adquirir la infeccin y que tenga evolucin crnica. Al prolongarse en el tiempo,
sta puede provocar daos en el hgado (cirrosis) o cncer de hgado.
El perodo de incubacin de esta patologa es extenso: de uno a cuatro meses.
La forma clnica ms habitual es la hepatitis aguda, que se resuelve
espontneamente en un perodo entre 1 a 3 meses. Existen, adems, formas
asintomticas que pueden observarse hasta en el 60% de los casos.
En lo que respecta a otras intervenciones, el uso consistente del preservativo
disminuye la posibilidad de transmisin viral. Sin embargo, la vacunacin
universal es la estrategia ms eficiente para lograr un impacto sustancial en la
disminucin de la transmisin del virus, tanto para las relaciones sexuales no
protegidas como para las otras formas de adquisicin del mismo.
Sntomas
Al igual que en la hepatitis C, la mayor parte de los afectados no presentan
sntomas durante la fase aguda. No obstante, en algunos casos, los pacientes
pueden presentar un cuadro agudo con manifestaciones que pueden
permanecer durante varias semanas. Esos sntomas son:

Coloracin amarillenta de la piel y los ojos (ictericia).

Orina oscura.

Fatiga extrema.

Nuseas.

Vmitos.

Dolor abdominal.

Diarrea.
En algunos casos la hepatitis B puede causar tambin una infeccin heptica
crnica que podra desembocar en cirrosis o cncer del hgado.
Ms del 90 por ciento de los adultos sanos infectados con el virus de la
hepatitis B se recuperarn y se librarn del virus en un plazo de seis meses,
destacan desde la OMS.

Diagnstico
Las manifestaciones clnicas no permiten diferenciar la hepatitis B de la
hepatitis causada por otros agentes virales y, consiguientemente, es esencial
la confirmacin del diagnstico en laboratorio.

El diagnstico de laboratorio de la hepatitis B se centra en la deteccin del

antgeno superficial del virus de la hepatitis B (HBsAg). La OMS recomienda
que se analice la presencia de este marcador en todas las donaciones de
sangre, a fin de evitar la transmisin del virus a los receptores.
Tratamientos
La hepatitis B no necesita un tratamiento especfico en la fase aguda. Las
medidas se centran en mantener el bienestar y el equilibrio nutricional, que
incluye la reposicin de los lquidos perdidos por los vmitos y la diarrea.

Cuando la enfermedad evoluciona a una fase crnica, el paciente necesitar

seguir una terapia farmacolgica. En estos casos se suelen prescribir
medicamentos antivirales, como tenofovir y entecavir, e inyecciones de
interfern.

Beneficios del tratamiento:

Puede retardar la progresin de la cirrosis.

Reducir la incidencia del carcinoma hepatocelular.

Mejorar la supervivencia a largo plazo.