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Revista de Estudios Sociales No.

41
rev.estud.soc. ISSN 0123-885X Pp. 188.
Bogot, diciembre de 2011 Pp. 12-27.

El valor del anlisis cultural para la historiografa


de las dcadas del treinta y cuarenta en Colombia:
estado del arte y nuevas direcciones*
por Catalina Muoz Rojas**
Mara del Carmen Suescn Pozas***
Fecha de recepcin: 2 de junio de 2011
Fecha de aceptacin: 27 de julio de 2011
Fecha de modificacin: 6 de septiembre de 2011

RESUMEN
El presente artculo muestra la manera como el anlisis cultural puede contribuir a la historia del siglo XX en Colombia,
particularmente de las dcadas del treinta y cuarenta, y de la Repblica Liberal. Para tal fin, rescata para la historia cultural
el trabajo de quienes consideramos son sus precursores y examina el de autores que han contribuido a darle forma, en
perspectiva latinoamericana. Primero, hacemos un recuento de las interpretaciones partidistas que aparecieron sobre la
Repblica Liberal como objeto de estudio histrico tras su desmonte y la posterior aparicin de anlisis disciplinares que desde
el estructuralismo en boga propusieron las primeras miradas crticas al perodo. Luego abordamos los trabajos de autores
que abrieron terreno en nuevas direcciones y que de manera menos o ms explcita introdujeron el anlisis cultural y, como
resultado de esto, contribuyeron a enriquecer el repertorio de actores y acciones que dieron forma a la trama de la experiencia
durante este perodo. Finalmente, presentamos bibliografa reciente de otros pases latinoamericanos para la primera mitad del
siglo XX, dado que esta literatura puede servir de modelo para seguir profundizando en aspectos de la experiencia humana de las
dos dcadas aqu estudiadas que han sido poco explorados hasta el momento.

PALABRAS CLAVE
Repblica Liberal, historia cultural, historiografa, Colombia, siglo XX.

The Value of Cultural Analysis for the Historiography of Colombia


in the 1930s and 1940s: The State of the Art and New Directions
ABSTRACT
This article demonstrates the ways in which cultural analysis can contribute to the historiography of twentieth-century Colombia,
particularly the 1930s and 1940s and the period of the Repblica Liberal. With this goal in mind, and from a Latin American
perspective, it reclaims for cultural history the work of authors we consider precursors and examines texts that have shaped the
field. First, we outline the partisan historiography that first examined the Repblica Liberal as an object of historical analysis
after 1948, and the later introduction of disciplinary analyses that, from a structuralist perspective, proposed the first critical
approaches to the period. We then discuss works that opened up new paths and that, more or less explicitly, introduced the
analytical tools and methodologies of cultural analysis, thus expanding the repertoire of historical actors and actions that made
up the warp and woof of life during this period. Finally, we map out recent works on the first half of the twentieth century in
other Latin American countries that can suggest ways to delve further into the human experience during these two decades,
a topic that remains barely studied.

KEY WORDS
Repblica Liberal, Cultural History, Historiography, Colombia, Twentieth Century.

* Este artculo se desprende de la reflexin terica y metodolgica iniciada en la investigacin de la tesis doctoral de Catalina Muoz, y de un trabajo
posterior de discusin sobre estos asuntos con Mara del Carmen Suescn que empez en el XV Congreso Colombiano de Historia (agosto de 2010).
** Ph.D. en Historia, University of Pennsylvania, Estados Unidos. Profesora principal de la Universidad del Rosario, Colombia. Correo electrnico:
catalina.munoz@urosario.edu.co
*** Ph.D. en Historia y en Historia del Arte, McGill University, Canad. Profesora Asistente del Departamento de Historia de Brock Universtiy e investigadora
afiliada al Centre for Oral History and Digital Storytelling, Concordia University, Canad. Correo electrnico: msuescunpozas@brocku.ca

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El valor del anlisis cultural para la historiografa de las dcadas del treinta
y cuarenta en Colombia: estado del arte y nuevas direcciones
Catalina Muoz Rojas, Mara del Carmen Suescn Pozas

Dossier

O valor da anlise cultural para a historiografia das dcadas de trinta


e quarenta na Colmbia: estado da arte e novas direes
RESUMO
O presente artigo mostra a maneira como a anlise cultural pode contribuir para a histria do sculo XX na Colmbia,
particularmente as dcadas de trinta e quarenta, e para a Repblica Liberal. Para tal fim, resgata, para a histria cultural,
o trabalho dos que consideramos que so seus precursores e examina os autores que contriburam para dar-lhe forma, em
perspectiva latino-americana. Primeiro, fazemos uma releitura das interpretaes partidistas que apareceram sobre a Repblica
Liberal como objeto de estudo histrico depois de seu desmoronamento e o posterior aparecimento de anlises disciplinares
que desde o estruturalismo em voga propuseram os primeiros olhares crticos ao perodo. Logo depois, abordamos os
trabalhos de autores que abriram terreno para novos horizontes e que, de maneira menos ou mais explcita, introduziram a
anlise cultural e, como resultado disso, contriburam com o enriquecimento do repertrio de atores e aes que deram forma
urdidura da experincia durante este perodo. Finalmente, apresentamos uma bibliografia recente de outros pases latino-
americanos para a primeira metade do sculo XX, dado que esta literatura pode servir de modelo para seguir aprofundando
nos aspectos da experincia humana das dcadas aqui estudadas que tm sido pouco explorados at o momento.

PALAVRAS CHAVE
Repblica Liberal, histria cultural, historiografia, Colmbia, sculo XX.

A
generarlo, debido a determinantes estructurales. Sin
embargo, durante las dos ltimas dcadas un nmero
considerable de cientficos sociales de diferentes campos
disciplinares han utilizado nuevas fuentes y herramien-
tas y propuesto nuevas lneas temticas en sus anlisis.
pesar de su ubicacin en un momento Esto ha permitido abrir la historia poltica, econmica y
crucial en el siglo XX colombiano, lo que conocemos sobre social a nuevas miradas, y avanzar una historia cultural
la experiencia humana de las dcadas de 1930 y 1940 en que permita recuperar el perodo a partir del patrimonio
el pas es an exiguo. La narrativa del perodo nos remite tangible e intangible en su ms amplia envergadura.
al retorno de los liberales al gobierno o a su permanencia
en l. Si bien la Repblica Liberal le imprime coheren- El nuevo objetivo para quienes la Repblica Liberal sigue
cia, el balance que predomina es el de crisis poltica en el siendo asunto de inters ha sido el de dar coherencia al
campo de la ideologa y la administracin pblica, y de perodo yendo ms all de historias partidistas, inter-
eliminacin del otro tanto en la prosa como en la prctica pretaciones estructuralistas y la historia de la poltica
(entendida como los intercambios sociales que se dan en formal. Con este fin, han propuesto complementar m-
la vida diaria y mediante los cuales los individuos cons- todos cuantitativos y cualitativos utilizando el mtodo
truyen sentido). La recuperacin de procesos materiales etnogrfico y estrategias interpretativas tales como el
y simblicos que sirven de fundamento a las esferas de la anlisis de discurso. Gracias a esto ha sido posible uti-
experiencia en el mbito global es decir, la experiencia lizar nuevos objetos de anlisis dentro de la trama de la
como constitutiva de los dominios social, poltico, eco- experiencia (o fuentes para la historiografa) e indagar
nmico y cultural en sus interrelaciones ha sido lenta. ms a fondo sobre el alcance y significacin del perodo
en cuanto a la diversidad de una amplia gama de accio-
La visin que predomina de este perodo es la de un tiem- nes y procesos tanto individuales como colectivos.
po crtico, de radicalizacin de un liberalismo que se
qued corto, de ciega oposicin tanto de liberales como Un elemento central de los avances de las dos ltimas
conservadores y gestacin del perodo de la Violencia. El dcadas es el esfuerzo de los investigadores por integrar
balance de los hechos sigue siendo una suma de expec- la cultura en dos niveles: la cultura como dominio de la
tativas que quedaron por ser satisfechas, acciones que experiencia y la cultura como herramienta analtica.
no produjeron el cambio deseado, o la imposibilidad de Cmo concebimos el anlisis cultural? qu pertenece al

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dominio de la cultura y cul es su repertorio? Dado que la cosas, el mundo de las ideas, de las emociones, del
cultura es un proceso que se reproduce indefinidamente, universo mental tanto consciente como inconsciente,
la pregunta es: qu nos permite historizar este dominio y el cuerpo. Desde el punto de vista de la etnografa,
y su repertorio, y, en ltima instancia, hacer historio- la interpretacin se apoya en el anlisis de la accin
grafa de la cultura, es decir, trabajar en el campo de la que inevitablemente debe remitirse al discurso (repre-
historia cultural? Brevemente, nos remitimos a los ele- sentaciones). Desde el punto de vista de la lingstica,
mentos que consideramos ms sobresalientes, y que, en se toma como premisa que la accin est estructurada
vista de los retos que nos presenta el perodo, nos pare- como lenguaje, y por ende, que se presta para el an-
cen ms tiles para su historiografa. Estos elementos lisis semitico. En este orden de ideas, el individuo
reaparecern en el balance que hacemos de cmo se ha es actor social en una trama de relaciones y contextos
transformando la historiografa de los aos treinta y especficos significativos; a la vez sujeto y objeto de
cuarenta, y lo que queda an por hacer. la accin; capaz de generar cambio o participar activa
o pasivamente en l, en distinta medida, segn sus
De manera general, anlisis cultural es el anlisis de la intenciones, motivaciones y deseos, y dependiendo de
forma en que los dominios social, poltico y econmico se los contextos que privilegiemos en el anlisis.
constituyen como tales dentro de la trama de las relacio-
nes humanas entendidas como prcticas y que responden En vista de lo anterior, consideramos que el anlisis cul-
tanto a factores internos o propios del individuo (su subje- tural permite a los historiadores matizar la visin de que
tividad, autopercepcin), como externos o propios del en- las polticas de gobierno y los esfuerzos del liberalismo
torno (ya sea como el individuo lo percibe o como ste obra por generar cambios, calificados como revoluciona-
sobre l). Esta definicin nos permite trabajar con los ele- rios en la poca o reformistas retrospectivamente,
mentos estructurales es decir, los que imponen limita- tuvieron corto alcance, y que, por ende, nada cambi
ciones a la accin humana y la agencia, entendida como realmente.2 El nfasis se hace, en cambio, sobre lo que
la capacidad que tienen los individuos de actuar de mane- s ocurri; por ejemplo, los diversos procesos mediante
ra independiente y tomar decisiones libremente dentro de los cuales el Estado tom forma, la participacin de los
sus circunstancias y posibilidades. Ambas entidades son gobernados en las relaciones de poder y los cambios en la
cambiantes en s mismas, y debemos historizar su inte- trama de las relaciones sociales, polticas y econmicas,
rrelacin en condiciones de continuidad, transformacin por ms sutiles que stos hayan sido. Tambin podemos
y/o cambio. El objetivo ltimo es exponer la forma o los indagar sobre las distintas maneras en que tanto gober-
patrones de significacin en que las distintas esferas de la nantes como gobernados concibieron sus actividades
experiencia se constituyen e interrelacionan esto es, lo polticas, sociales y econmicas, y en las distintas for-
cultural en la experiencia humana, y siempre que sea mas como se reprodujeron las condiciones de desigual-
necesario, pertinente, deseable y/o posible explicarlas en dad, particularmente, sociales, de gnero y tnicas (o de
funcin de relaciones de causalidad.1 representaciones raciales). Hace posible, adems, dar
cuenta de las contradicciones, ambigedades y matices
La mirada cultural se enfoca, adems, sobre el reper- del perodo, sin que stos tengan que tener, de entrada,
torio extenso de la accin del individuo hacia s mismo una connotacin negativa.
y su entorno, y su participacin en la trama social
orientada por ella. La accin comprende, entre otras Utilizando categoras orientadoras del anlisis cultural,
tales como identidad, subjetividad, gnero, representa-
ciones, hegemona, prcticas o experiencia, un creciente
1 Nuestra percepcin del anlisis cultural constituye un esfuerzo por es- grupo de investigadores ha abordado experiencias diver-
capar de las polarizaciones entre el determinismo econmico y el deter-
sas, tanto circunscritas a localidades como en perspectiva
minismo cultural; entre objetividad y subjetividad; entre el positivismo
y el constructivismo. Por supuesto, esta propuesta no es novedosa y se global nacional. stas han incluido el funcionamiento y
viene generando hace un tiempo desde las diferentes ciencias socia- lgica de los programas de gobierno y su verdadero alcan-
les. Entre quienes han nutrido nuestra reflexin histrica se encuen-
ce, los discursos estticos y el rol de las prcticas artsticas
tran Michel-Rolph Trouillot (1995), Chartier (1988 y 1997), los textos
de Emilia Viotti da Costa, Steve Stern, Barbara Weinstein y Florencia en la construccin de la modernidad, la profesionaliza-
Mallon, incluidos en Joseph (2001); los autores que participaron en cin de intelectuales y artistas y su participacin en los
el libro editado por LeGrand y Salvatore (1998), y el nmero especial
del Hispanic American Historical Review titulado Mexicos New Cultural
History: Una Lucha Libre (Gilbert 1999). Estos debates tampoco
se han dado en el vaco, y es importante resaltar a los precursores:
Raymond Williams (1997), Thompson (1963 y 1971), y antes de ellos, 2 Esto abre la pregunta de si una de las causas pudiese haber sido una
por supuesto, Gramsci (2001). posible debilidad o ausencia del Estado.

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procesos de negociacin de poder, el ascenso de la vida Finalmente, exploramos la historiografa cultural pro-
privada en la pblica y su creciente interdependencia, el ducida para otros pases latinoamericanos y los tra-
papel de las subjetividades y las emociones en algunos bajos ms novedosos para Colombia que iluminan
de los ms importantes procesos de las dos dcadas, las nuestras aproximaciones a la Repblica Liberal abrien-
transformaciones en el campo de la sexualidad y los roles do campos diversos como la formacin del Estado y de
de gnero, la interaccin de marcos de significacin se- identidades de clase, el papel del gnero en la estructura-
culares y religiosos, y la expansin de las moralidades. cin de jerarquas polticas, sociales y econmicas, y las
Todos tienen en comn el intento de disolver las dicoto- relaciones internacionales.
mas que estructuran el pensamiento y, por lo tanto,
las descripciones y valoraciones que hacemos de la rea- En el Congreso Colombiano de Historia de 2001, el histo-
lidad, a saber, la conceptualizacin de la cultura como riador Jaime Jaramillo Uribe (2001) expres la necesidad
superestructura o supeditada a la economa y la poltica, que haba an de avanzar la historia moderna de la cul-
y las visiones de progreso en las cuales algunos Estados tura. El objetivo de nuestro balance es rescatar el trabajo
aparecen como rezagados en un mundo dividido entre de quienes consideramos sus precursores, es decir, lo que
pases desarrollados e independientes y pases en vas de se haba venido haciendo hasta el momento, y el de auto-
desarrollo y dependientes. Tambin problematizan cate- res que en la ltima dcada le han dado forma de manera
goras de anlisis utilizadas a priori, tales como la clase, el explcita, en perspectiva latinoamericana.
progreso y la nacin, y la oposicin entre la cultura lite
y la popular, lo moderno y lo tradicional, lo conservador
y lo liberal, lo nacional y lo extranjero, historizndolos. De la historia partidista
En las prximas pginas haremos un balance de los
a la historia disciplinar
trabajos historiogrficos que han avanzado el anlisis
cultural para las dcadas de nuestro inters, lo que este Los primeros recuentos sobre el significado histrico de
anlisis aporta a su revalorizacin, y en particular, para estas dcadas fueron producidos en el perodo inmedia-
el campo de accin de la Repblica Liberal (y de la oposi- tamente posterior por polticos e intelectuales que ha-
cin tanto liberal como conservadora) y su relacin con ban participado en los hechos. Con fines celebratorios
la historiografa cultural existente para el resto de Am- o acusatorios, quisieron dar cuenta del manejo que los
rica Latina y el Caribe.3 En la siguiente seccin hacemos liberales haban dado al gobierno durante los 16 aos que
un recuento de las primeras interpretaciones que apare- fueron identificados como La Repblica Liberal. As,
cieron sobre la Repblica Liberal como objeto de estudio el significado histrico atribuido inicialmente a este pe-
histrico tras su desmonte y el surgimiento posterior de rodo fue eminentemente poltico, privilegi las acciones
las primeras miradas analticas a partir de las teoras y omisiones de hombres pblicos prominentes sobre otros
desarrollistas que tomaron fuerza entre los estudiosos aspectos de la experiencia humana del momento. Su forma
de Amrica Latina. Luego de hacer un balance de esta de presentacin fue ms cronolgica que analtica, y la di-
historiografa, abordamos los trabajos de autores que ferencia fundamental entre unos y otros estaba en qui-
abrieron terreno en nuevas direcciones, y que de manera nes eran sealados como hroes y quines como villanos.
menos o ms explcita introdujeron elementos del an-
lisis cultural y, como resultado de esto, contribuyeron a Entre los trabajos acusatorios se puede resaltar el libro De la
enriquecer el repertorio de actores y acciones que dieron revolucin al orden nuevo del intelectual y poltico conservador
forma a la trama de la experiencia durante este perodo. Rafael Azula Barrera (1956). Para Azula, la llegada de los
liberales al poder en 1930 haba sido una catstrofe irreme-
diable que haba dado al traste con la obra portentosa de
3 Para efectos de este balance historiogrfico, hemos utilizado los sabidura poltica, de formacin cristiana de la sociedad,
libros que resultaron de tesis doctorales de autores como Daniel P- de reconstruccin moral y material del pas que repre-
caut, Mauricio Archila, Catherine LeGrand, Herbert Braun, Aline
sentaban para l los gobiernos conservadores anteriores
Helg y Anne Farnsworth-Alvear, entre otros. Sabemos que la obra pu-
blicada difiere en mayor o menor medida de la tesis doctoral de mu- (Azula 1956, 22-23). En su interpretacin, el liberalismo era
chos autores. Nuestra decisin de trabajar con obras publicadas y no minora en un pas mayoritariamente conservador, tradi-
tesis doctorales no desconoce la importancia de la tesis. Para efectos
cionalista y catlico. Si haba logrado llegar al poder era a
de este artculo, consideramos que los argumentos principales pre-
sentados por los autores permanecen como una constante tanto en la causa de la habilidad de sus lderes para usar la propaganda
tesis como en su posterior publicacin. Adems, es importante reco- procurndose el apoyo popular urbano de masas caticas,
nocer que en Colombia es an limitado el acceso a las tesis doctorales
anrquicas y violentas de resentidos sociales.
escritas en el exterior.

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En contraste con esta interpretacin, la Breve historia cons- particular relacin que se dio durante la Repblica Li-
titucional y poltica de Colombia del liberal Gustavo Samper beral entre las clases dominantes y las clases obreras, y
Bernal (1957) describe el gobierno conservador anterior entendieron el perodo a partir del proceso de consolida-
a 1930 como una repblica teocrtica, y a los gobiernos cin de una economa capitalista insertada en el sistema
liberales en particular, el de Alfonso Lpez Pumarejo, econmico mundial.
como una revolucin pacfica tanto econmica como so-
cial. Otra obra del mismo corte fue el libro editado por Pionero en este sentido fue el trabajo del socilogo fran-
Plinio Mendoza Neira bajo el ttulo El liberalismo en el gobier- cs Daniel Pcaut. En su trabajo Poltica y sindicalismo en
no, 1930-1946 (Mendoza 1946). Esta obra compil artculos Colombia, Pcaut se acerc a la Repblica Liberal como
cortos de intelectuales y polticos liberales de la poca y el perodo en que se form el sindicalismo colombiano,
una serie de fuentes primarias, cuyo objetivo era dar tes- constituyndose en un elemento poltico importante
timonio del servicio de los liberales a la patria durante pero falto de autonoma (Pcaut 1973). Con una mirada
el perodo. Documentos que contenan mensajes presi- estructural, Pcaut busc entender la relacin entre las
denciales, discursos de ministros y fotografas de obras formas de organizacin social de la clase obrera colom-
pblicas incluidos los modernos edificios del campus biana, la mediacin del Estado y las determinaciones
universitario, inauguraciones de barrios de vivienda po- externas impuestas por la dinmica del capitalismo. El
pular, escuelas de alfabetizacin, restaurantes escolares autor utiliz la nocin de dependencia de Fernando H.
y granjas agrcolas, entre otros apoyaban el argumento Cardoso para articular las especificidades de las relacio-
de que el rgimen liberal haba sido el gobierno ms efi- nes sociales internas de las sociedades dependientes con
caz en la historia de Colombia. la dominacin externa. El anlisis de Pcaut ya no se in-
teresaba por las acciones de individuos (como ocurra en
Despus de estas obras, encontramos una ausencia de las narrativas partidistas) sino por las relaciones, tanto
trabajos histricos sobre la Repblica Liberal durante econmicas como polticas, entre clases sociales.
el perodo del Frente Nacional (1958-1974). Es probable
que, bajo el espritu de conciliacin por parte de los l- En Orden y violencia: Colombia 1930-1954, Pcaut examin el
deres de ambos partidos, los intelectuales y polticos perodo 1930-1954 tratando de explicar la contradiccin
que se haban dado a la tarea de rescatar la historia del inherente al hecho de que, al mismo tiempo que el Esta-
perodo dejaran sus plumas quietas. Cuando retoma- do promovi la legislacin social con el objetivo de lograr
ron la escritura, las obras escritas por los polticos que la unificacin nacional, tambin instig una intensa
participaron en el proceso siguieron teniendo el mismo violencia partidista (Pcaut 1987). En una interpretacin
corte que haban tenido en la dcada de los cincuenta. que integra la mirada al Estado con la exploracin de su
Entre 1974 y 1976, por ejemplo, Carlos Lleras Restrepo relacin con la sociedad civil remontndose al siglo XIX,
public en su peridico Nueva Frontera una serie de ar- Pcaut entiende la Repblica Liberal como un perodo de
tculos semanales bajo el ttulo Historia de la Repblica consolidacin de la burguesa agroexportadora. De ma-
Liberal. A partir de sus recuerdos personales, y no de nera paralela a su inters por las condiciones materiales,
documentacin, Lleras Restrepo present nuevamente este autor hizo un primer esfuerzo por atender tambin
una historia celebratoria de eventos protagonizados por a las representaciones que de las mismas produjeron las
los lderes polticos, cuyas fotografas ilustraron las p- lites econmicas para consolidarse en el poder. As, el
ginas de su texto (Lleras 1974-1976). autor explor el discurso social y de unidad nacional que
promulgaron los lderes de la Repblica Liberal de ma-
Estas historias y memorias polticas se han seguido nera novedosa, resaltando que este discurso no hizo des-
produciendo hasta hoy. Algunas incluso han sido ree- aparecer las desarticulaciones sociales sino que, muy por
ditadas, como la obra de Azula Barrera, con prlogo de el contrario, convivi de manera paralela con lo que l
Mariano Ospina Hernndez (Azula 1998). Sin embargo, describe como orden oligrquico.
en paralelo a ellas empezaron a aparecer obras mucho
ms complejas que, superando las memorias partidistas Dentro de la tendencia historiogrfica que enfatizaba
y las explicaciones a partir de voluntades individuales, las condiciones materiales de la existencia como fuerza
presentaron las primeras interpretaciones analticas del histrica primordial por encima de las voluntades indivi-
perodo haciendo uso de las teoras marxistas o estructu- duales y del ejercicio formal de la poltica, podemos ubi-
ralistas en boga en los estudios latinoamericanos, y ms car la obra del economista Jess Antonio Bejarano (1979).
en general, enfatizando los factores socioeconmicos en En su explicacin sobre la transicin en Colombia de
el cambio histrico. En particular, se interesaron por la una economa preindustrial a una industrial, Bejarano

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se opuso a interpretaciones que consideraban las refor- lvaro Tirado Meja (1981) realiz un estudio muy bien
mas institucionales de la Repblica Liberal como fun- documentado sobre el pensamiento de Lpez Pumarejo
damentales para explicar dicho proceso. Para el autor, y la relacin de su rgimen con las fuerzas polticas de la
estas explicaciones no tenan en cuenta los cambios en APEN, la UNIR, el Partido Conservador, el Partido Comu-
las relaciones sociales en que se fundamentaba la mec- nista, la Iglesia y los caciques regionales, entre otros.
nica poltica y que eran necesarios para la acumulacin Tirado argument que el aspecto ms importante del pe-
capitalista. La poltica liberal que haba favorecido la rodo no estuvo en el orden material sino en el ideolgico,
industrializacin en la dcada de los treinta era el com- y que Lpez Pumarejo fue un verdadero innovador com-
ponente super-estructural de modificaciones en la es- prometido genuinamente con la mejora de las condicio-
tructura social (Bejarano 1979, 15) y su papel haba sido nes de vida y la participacin poltica de los campesinos y
slo el de catalizadora coyuntural de una transformacin obreros colombianos. Con un tono apologtico, conclua
ms profunda. Por eso, el foco de su investigacin fue que los lmites de la Revolucin en Marcha no deban
la transformacin de las relaciones sociales del rgimen ser atribudos a su presidente sino a la intensa oposicin
terrateniente, pues a partir de all surgieron las nuevas de los conservadores, la jerarqua catlica, los intereses
formas de acumulacin de capital, el proceso de proleta- terratenientes, los caciques y la faccin de centro del
rizacin y la formacin de un mercado interior necesa- Partido Liberal.
rios para la industrializacin.
En una lnea similar, el trabajo de Richard Stoller (1995)
Otro anlisis agudo del perodo, tambin de corte es- retom el anlisis de lo poltico como dominio separado
tructuralista, es el de Charles Bergquist (1986). Este de lo econmico. En su anlisis sobre el primer gobierno
historiador explic la debilidad del movimiento laboral de Lpez Pumarejo se alej de las explicaciones de clase.
colombiano a partir de la estructura de la economa de ex- Para Stoller, Lpez no era un representante o aliado de
portacin cafetera en Colombia. El estudio de Bergquist la clase industrial, y su llegada al poder no fue asunto
demostr que, si bien los trabajadores cafeteros lograron de clase sino de estrategia poltica. Enfatiz el uso de un
constituirse en pequeos propietarios, la burguesa capi- nuevo lenguaje en la arena pblica y la sensibilidad fren-
talista mantuvo el control de las finanzas y de la exporta- te a la importancia de la afiliacin partidista y su carga
cin del grano, y por medio de ellas, la explotacin de los emocional. De esta manera, entendi el perodo 1934-
pequeos productores y trabajadores. Adicionalmente, 1938 como uno de transformacin poltico-ideolgica, y
para Bergquist el fenmeno poltico de la lealtad soste- no socioeconmica.
nida de los trabajadores cafeteros a los partidos tradicio-
nales no poda explicarse a partir de una tradicin; era La interpretacin de Stoller es muy similar a la ofrecida
el producto de las condiciones materiales impuestas por por Marco Palacios. Segn este historiador, Lpez Pu-
la estructura exportadora cafetera, que no les permiti marejo constituy un reto para la vieja generacin de
organizar una accin colectiva efectiva como clase. lderes liberales al proponer una forma de liberalismo
con un importante contenido social que redefina los
Estos autores cuestionaron la imagen de la Repblica Li- objetivos del partido y del Estado. Sin embargo, Pala-
beral como rgimen progresista y revolucionario interpre- cios nos recuerda que debemos tener cautela, pues el
tando ms bien el perodo como uno de consolidacin de reformismo liberal fue modesto si consideramos sus re-
la oligarqua capitalista mediante la manipulacin poltica sultados efectivos (Palacios 2003, 137-163). A pesar de las
y explotacin de las clases trabajadoras. Sus trabajos han limitaciones de las acciones reformistas de esta nueva
sido tremendamente reveladores y han despertado mi- generacin de liberales, Palacios enfatiza el significado
radas crticas muy necesarias frente al discurso poltico poltico e ideolgico de la Repblica Liberal al afirmar
y social del liberalismo de la poca. que ste fue el perodo de mayor actividad poltica, re-
definicin ideolgica y confrontacin en el siglo XX co-
Contemporneo a estas miradas que desde el estructu- lombiano (Palacios 2002, 285).
ralismo econmico relegaban lo poltico a un segundo
plano (en funcin de intereses capitalistas de clase) sur- En cuanto a la historia poltica, vale la pena mencionar los
gi un trabajo que, si bien centraba su atencin en los trabajos realizados desde la ciencia poltica de Robert Dix
aspectos polticos del primer gobierno de Lpez Pumare- (1967), quien se interes por los esfuerzos de la lite poltica
jo, no lo haca a la manera de las memorias partidistas a partir de 1934 por hacer frente a los retos de la moderni-
sino desde un anlisis metodolgico disciplinar. En una zacin, y de Paul Oquist (1980), quien explic la Violen-
apuesta por alejarse de estudios de temas muy amplios, cia a partir del colapso parcial del Estado colombiano tras

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perder la capacidad para mediar en conflictos. Ambos La autora estudia las relaciones y el conflicto entre los
estudios son anlisis que contribuyeron a compleji- campesinos, los empresarios agrarios y el Estado, diri-
zar nuestro entendimiento de las dinmicas polticas giendo su atencin al problema de la redistribucin de
desde arriba. la tierra y al conflicto entre colonos y terratenientes. Sus
fuentes incluyen la correspondencia entre las distintas
Dentro de esta lnea de historia poltica podemos re- zonas rurales y el Gobierno nacional sobre terrenos bal-
saltar tambin los libros de Gerardo Molina sobre las dos, solicitudes de prstamos, reportes de inspectores
ideas liberales y socialistas en Colombia (Molina 1971, de tierras y representantes del Gobierno, y peticiones
1987), en los que, aunque hace un trabajo histrico do- de los colonos que describen sus condiciones de vida y
cumentado y metodolgico, se percibe la inclinacin retos. Lo novedoso es que combina la informacin blan-
partidista del autor; los trabajos de James Henderson da con la que se considera dura (intercambios comer-
(1985, 2001) y el de Thomas Williford (2005b), en que ciales, demografa), para complementar lo cuantitativo
exploran el poco estudiado pensamiento conservador con un anlisis cualitativo atento a motivaciones, per-
por medio del caso particular de Laureano Gmez, y cepciones, deseos, y a la transformacin desde abajo
el de Csar Ayala Diago sobre Gilberto Alzate (Ayala para el anlisis de procesos sociales en el sector rural.
2007); y la historia del Partido Comunista Colombiano Su anlisis interpreta las regiones rurales como entida-
escrita por Medfilo Medina (1980). Finalmente, estn des en transformacin, en vez de estticas e incapaces
los trabajos que se han aproximado a la Iglesia catlica de movilizar el cambio, incluso si en el balance final se
como un actor poltico fundamental durante el perodo beneficiaron de manera limitada de la poltica agraria
(Abel 1987; Bidegain 1985; LaRosa 2000). del gobierno de Lpez Pumarejo (LeGrand 1986). Un im-
portante aporte de este trabajo es, en ltima instancia,
introducir implcitamente la agencia de los colonos en el
Nuevas aproximaciones: estudio del crecimiento econmico y sus beneficios du-
precursores del anlisis cultural rante la Repblica Liberal.

A mediados de los ochenta empiezan a publicarse tra- La historia social se enriqueci, adems, con el estudio de
bajos que indagan sobre el papel que desempe un cre- la formacin de identidades obreras que conjuga proce-
ciente nmero de actores sociales buscando un equilibrio sos socioeconmicos, las experiencias obreras y los inte-
entre los determinantes estructurales y su agencia. En reses de lites. En su libro Cultura e identidad obrera: Colombia
estos trabajos se vislumbran aspectos propios del anlisis 1910-1945, Mauricio Archila (1991) analiza la construccin
cultural, tales como la importancia del estudio de la for- de identidades obreras y sus condiciones materiales in-
macin de identidades de clase, raza y gnero, as como troduciendo el concepto de cultura, y a travs de l, la
de las prcticas religiosas. Ya para los noventa y la pri- experiencia entendida como dinmicas internas de re-
mera dcada de este siglo, la cultura aparece en muchos lacin entre grupos que conjugan adaptacin y resisten-
trabajos como un elemento constitutivo de la economa cia tanto material como simblicamente, sin hacer de
y la poltica.4 lado condicionamientos estructurales (Archila 1991,
27). Para Archila, la clase obrera no es la imaginada
Un primer ejemplo de cmo podemos arrojar luz sobre por la lite o producto de la industrializacin sino que
las aparentes contradicciones del perodo y visibilizar resulta de su autodefinicin. Los obreros (todos los tra-
nuevos actores sociales proviene de la historia social bajadores, urbanos o rurales, que trabajan directamente
agraria. En su libro Frontier Expansion and Peasant Protest in los medios de produccin) no son individuos que respon-
Colombia, 1850-1936, Catherine LeGrand (1986) aborda el es- den de manera pasiva a la accin de lderes o partidos o
tudio de la economa, con nfasis en procesos y relacio- determinantes econmicos. Por el contrario, son agentes
nes sociales de clase, y recobra la historia del sector rural en la construccin de sus destinos que responden a un
a partir del anlisis de las protestas agrarias en siete re- proceso histrico, y lo hacen de modo no uniforme (de la
giones de frontera, con perspectiva global nacional. misma manera que no lo es tampoco la lite, si tenemos
en cuenta que sta tambin resulta de la combinacin de
procesos de formacin identitaria y condiciones materia-
les tales como la economa de exportacin y los conflic-
4 Queremos anotar que en esta seccin no examinaremos tesis de pre-
grado o maestra sobre las dcadas de 1930 y 1940 que puedan utilizar tos sociales). El uso de la historia oral y la atencin a la
una aproximacin cultural. Muy seguramente, este examen podra vida cotidiana y al uso del tiempo libre, adems de los
arrojar luces sobre los caminos que abrieron los precursores que dis-
procesos de organizacin, son aspectos de su trabajo que
cutimos aqu.

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El valor del anlisis cultural para la historiografa de las dcadas del treinta
y cuarenta en Colombia: estado del arte y nuevas direcciones
Catalina Muoz Rojas, Mara del Carmen Suescn Pozas

Dossier

se deben resaltar. Archila subraya el rol de los sindicatos Utilizando como fuentes grabaciones de la poca, en-
y empresas, la Iglesia, las lites, y los obreros mismos, trevistas, memorias, biografas y materiales de ar-
demostrando que el Estado no tiene injerencia exclusiva chivo convencionales, Herbert Braun recupera para la
en ese proceso. historiografa al lder poltico Jorge Elicer Gaitn y el
pueblo o la masa, los cuales hasta la fecha seguan
El anlisis cultural tambin fue inicialmente apli- siendo difcil objeto de estudio. Mataron a Gaitn. Vida
cado al estudio del proceso de industrializacin, que pblica y violencia urbana en Colombia (Braun 1987) ofrece un
nos permite comprender la formacin de identidades estudio de los comportamientos, creencias, emociones,
de la clase trabajadora. El conocimiento que tenemos decisiones, acciones, en respuesta tanto a situaciones
sobre el desarrollo industrial y el alcance y los lmites predecibles como impredecibles, y patrones de vida de
del control social fue ampliado por Ann Farnsworth- lderes polticos y de la clase popular urbana. Braun
Alvear (2000) para el caso de la industria textil. En su propone una nueva aproximacin al estudio del cambio
libro Dulcinea in the Factory: Myths, Morals, Men, and Women y conflicto durante las dcadas del treinta y cuarenta
in Colombias Industrial Experiment, 1905-1960, la autora exa- revalorizando actores polmicos; reconstruye el reper-
mina los factores culturales y las dinmicas sociales lo- torio de acciones significativas examinando accin y
cales que dieron forma al sector. Las fuentes utilizadas subjetividad, y construye un nuevo repertorio que per-
incluyen los archivos de Coltejer, Fabricato y Tejicon- mite reconstruir el patrimonio histrico inmaterial.
dor, archivos personales, documentos del Patronato de Particularmente importante es el nfasis que hace el
Obreras e historias orales, entre otras. En ellas, la auto- autor en la vida privada y su ascenso en el espacio p-
ra busca leer lo que el trabajo signific para los trabaja- blico como producto del proceso de secularizacin en el
dores, as como sus experiencias, poniendo en cuestin capitalismo. Braun evita as echar mano de la tradicin
argumentos que dan preponderancia al control de los paternalista y corporativista catlico-ibrica como modelo
trabajadores por parte de los industriales, a la hora de explicativo para leer la cultura poltica y la relacin entre
comprender las relaciones entre obrero y patrn en el es- lderes y seguidores.
pacio industrial. Para entender ms a fondo el proceso
de industrializacin local, Farnsworth-Alvear introduce En sus textos Estado laico y catolicismo integral en Colombia: la
la historiografa de este perodo al anlisis de gnero y las reforma religiosa de Lpez Pumarejo (2000) y El episcopado colom-
subjetividades examinando el papel que cumplieron la biano: intransigencia y laicidad (1850-2000) (2003), Ricardo Arias
sexualidad, los cdigos morales que moldeaban la au- hace una importante contribucin al estudio de la Iglesia
topercepcin y los roles tanto de hombres como de mu- catlica, el clero, los catlicos y la poltica en Colombia al
jeres, y ms particularmente, la castidad en el caso de revalorar una institucin cuya historia an escapa de lec-
las mujeres, en la forma que adoptan jerarquas de raza turas desapasionadas. Si bien su trabajo podra enmar-
y clase (Farnsworth-Alvear 2000). En este trabajo, dis- carse dentro de la historia de las ideas, de inters para
curso y prctica son las dos nociones que permiten a la nosotros es la exploracin que hace el autor del proyecto
historiadora estudiar las representaciones dominantes de laicizacin de la Revolucin en Marcha, que recupe-
que dan forma o informan la manera como las perso- ra las prcticas religiosas como constitutivas del dominio
nas piensan, sienten y dicen sobre s mismas y los otros de la poltica.Utilizando fuentes tales como cartas pas-
miembros de la sociedad, as como la vida cotidiana, las torales, comunicados, sermones, prensa, revistas, obras
relaciones o intercambios interpersonales en el hacer y literarias y fuentes orales, cuestiona el proyecto de laici-
el actuar, lo cual hace que el sentido nunca permanezca zacin en el proceso de modernizacin. Arias hace un
inmutable (Farnsworth-Alvear 2000). De especial im- balance del rol del episcopado en el freno de la laicizacin
portancia para estudiosos del rgimen liberal durante los y del proyecto liberal. Contrario a lo que se pensaba, Arias
aos cuarenta es la invisibilidad de las trabajadoras en demuestra que el liberalismo no fue lo revolucionario
el activismo radical del perodo a los ojos de los medios que se crea a este respecto: no trat de prohibirle al clero
y los industriales mismos y la masculinizacin del es- seguir con sus tareas educativas, no intent acabar con
pacio de trabajo como resultado de las medidas que se la educacin confesional sino ofrecer una alternativa,
tomaron para desincentivar la protesta. y tuvo limitaciones econmicas para implementar una
educacin laica gratuita que, de todas formas, no era del
A partir de mediados de los ochenta, el estudio de todo autnoma. Arias argumenta que el el proyecto que
la poltica de masas y la cultura poltica arroja una buscaba redefinir el rol de la Iglesia catlica en el seno de
nueva mirada sobre un campo que ya haba sufrido varias la sociedad era quiz menos ambicioso de lo que preten-
transformaciones en las dcadas de los sesenta y setenta. da el gobierno (Arias 2000, 71). El proyecto fracas no

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slo por la oposicin sino por la poca firmeza y el escaso lizan para construir la nacin. Un estudio que en este
compromiso con que los partidarios del laicismo defen- sentido contribuye a la historiografa del perodo es el
dieron su causa. Por otro lado, sin quedarse en la opo- libro Msica, raza y nacin: msica tropical en Colombia de Peter
sicin discursiva del clero a la reforma religiosa, Arias Wade (2002). En este estudio etnogrfico de la msica,
elabora a partir de sus instrumentos y estrategias para Wade indaga sobre cmo se transform en msica na-
responder a las reformas que podan potencialmente re- cional la msica de races afrocolombianas de la clase
ducir su papel en la sociedad, tales como la fundacin de trabajadora de la costa Caribe y del Pacfico durante la
colegios y universidades catlicas, la Accin Catlica, la dcada de los cuarenta. En su exploracin de la confor-
organizacin de juventudes obreras, sindicatos catli- macin de identidades nacionales a travs de la msi-
cos, cooperativas locales y grupos de devocin. Aparte de ca desde una perspectiva racial, incluye el importante
contribuir a la historizacin de la Iglesia catlica como papel que cumpli la industria musical. En este traba-
importante actor en el dominio pblico, estos estudios jo, la produccin musical aparece no como reflejo sino
introducen la religiosidad como prctica constitutiva del como constitutiva de la formacin de la nacin. Wade
dominio de la poltica. se apoya en fuentes de prensa, revistas culturales, en-
trevistas, textos escolares, textos literarios y observa-
La exploracin de formas novedosas de acercarnos a la cin etnogrfica en crculos intelectuales y artsticos, y
historia poltica y econmica del pas se enriquece con grupos de la clase media y trabajadora. El autor arroja
el estudio de la educacin como instrumento del proyec- luz sobre el proceso de modernizacin en Colombia en
to poltico de modernizacin y la modernizacin educa- cuanto a la creacin de audiencias, la apreciacin mu-
tiva misma en perspectiva global nacional. En su libro sical, la diversificacin que permiten los sistemas de
La educacin en Colombia, 1918-1957. Una historia social, econmica comunicacin y las nuevas tecnologas tanto de lo que
y poltica, Aline Helg (1987) combina el anlisis cuantita- se disfruta como de quienes lo disfrutan, ms all de las
tivo con el cualitativo implementando de esta manera limitaciones geogrficas.
un elemento importante para el anlisis cultural. Helg
nos muestra cmo enriquecer la informacin cuantita- Finalmente, queremos destacar los trabajos de Renn
tiva, en este caso la compilada en la dcada de los sesen- Silva, Repblica Liberal, intelectuales y cultura popular (2005) y
ta por Ivon Lebrot y dirigida por el padre Louis Lebrat Sociedades campesinas, transicin social y cambio cultural en Co-
de la Misin Economa y Humanismo, con anlisis cua- lombia (2006), como ejemplo de una historia social y de
litativo y utilizacin cuidadosa de legislacin educati- la cultura del perodo que nos permite ahondar en la po-
va, memoria de los ministros de Instruccin Pblica y ltica cultural del Gobierno ms all del estudio de las
Educacin, revistas, peridicos, y su seccin editorial. instituciones educativas. Los libros de Silva renen es-
Adems de esto, Helg realiz entrevistas con personas tudios empricos rigurosos sobre aspectos puntuales de
que participaron de distinta manera en los procesos. la poltica cultural liberal. En ellos muestra el esfuerzo
Segn Helg, el perodo 1935-1938 represent un quiebre material que hizo el Estado liberal al utilizar mecanis-
con las polticas de los gobiernos conservadores ante- mos de diseminacin y construccin de audiencias tan
riores, por su carcter secularizante, democratizante y diversos como las escuelas ambulantes, patronatos,
nacionalista. Si bien pareciera que los cargos eran otor- radio, cine, prensa, libros, ferias y espectculos. Silva
gados en funcin de la poltica para equilibrar el poder, resalta el hecho de que durante este perodo el Ministerio
los aspectos sociales del Gobierno en lo que respecta a de Educacin se convirti en lugar de llegada de intelec-
su funcin social efectivamente se ven reflejados en la tuales que compartan intereses y estaban comprometi-
relacin entre polticas culturales y los niveles y modali- dos con el proyecto modernizante del gobierno liberal.
dades de educacin. Hay, sin embargo, ms similitudes As, la poltica cultural liberal involucr actores diversos,
que diferencias entre conservadores y liberales, y en su incluidos ministros, sus asistentes, secretarios de Edu-
ltima instancia el proyecto de modernizacin fue ms cacin y maestros. Esto se ve particularmente en el rico
bien moderado. estudio preliminar de una fuente novedosa: la Encues-
ta Folclrica Nacional de 1942, diseada por el Gobierno
Nuestra comprensin del dominio de la poltica duran- para conocer la poblacin, sus costumbres y necesidades,
te el perodo liberal ha sido enriquecida por estudios y aplicada por los maestros a lo largo y ancho del pas.
de las polticas de Estado en el mbito de su imple- Silva nos invita a matizar visiones sobre el alcance de los
mentacin y de su relacin con procesos de formacin avances durante este perodo mediante su estudio de ins-
de identidades de clase, gnero, raciales y/o tnicas, y tituciones emblemticas como la radio y su enriquecedor
los mltiples medios que distintos actores sociales uti- y continuo funcionamiento.

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El valor del anlisis cultural para la historiografa de las dcadas del treinta
y cuarenta en Colombia: estado del arte y nuevas direcciones
Catalina Muoz Rojas, Mara del Carmen Suescn Pozas

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Nuevas direcciones en revelando a este ltimo ya no como un ente homogneo, cen-


perspectiva latinoamericana tralizado y de poder formidable, sino heterogneo, sujeto
a pugnas con las lites locales y en constante formacin
El anlisis cultural como campo de produccin terica y y negociacin de su poder.5
metodolgica ofrece muchas posibilidades que han atra-
do la atencin de estudiosos de la historia latinoameri- Tenemos mucho que aprender de estos estudios. As lo
cana. A continuacin presentamos algunos estudios de demuestran los anlisis que han empezado a pregun-
otros pases latinoamericanos que de ninguna manera tarse por la formacin del Estado colombiano con pers-
son exhaustivos, as como adiciones recientes a la his- pectivas similares. Esto se ha dado especialmente en la
toriografa colombiana, con el objetivo de sealar nuevas bibliografa sobre el siglo XIX, y un buen ejemplo es el
rutas posibles y despertar curiosidades entre los investi- trabajo de James Sanders sobre la participacin poltica
gadores. Lo que estos trabajos sealan son las inmensas popular en el Cauca (Sanders 2004 y 2009). Ampliando
posibilidades que presenta el anlisis cultural para que la mirada sobre lo poltico ms all de la accin de las
profundicemos nuestra comprensin del perodo aden- lites, Sanders examina las maneras como los afroco-
trndonos en aspectos de la experiencia humana poco lombianos e indgenas caucanos utilizaron el lenguaje
explorados hasta el momento. del republicanismo para defender sus propios intereses
y lograron consolidar posiciones de negociacin eficaces.
Para comenzar, hay una amplia bibliografa que ha acu-
dido al anlisis cultural para iluminar nuestro entendi- Para el siglo XX, Renn Silva ha sugerido que el estudio
miento de la formacin del Estado. El caso particular de emprico de la poltica cultural de la Repblica Liberal
la Revolucin Mexicana ha sido muy sugestivo. El anlisis permite cuestionar la tesis generalizada del Estado au-
cultural ha sido una herramienta prolfica para escapar sente en la historia de Colombia (Silva 2005). Aunque
del callejn sin salida al que haba llevado la historiogra- Silva no profundiza en esta propuesta, pues su trabajo no
fa revisionista desde la dcada de 1970. Para el revisionis- gira en torno al problema de la formacin del Estado, su
mo, la Revolucin no haba sido un movimiento popular observacin es muy sugestiva. Los mecanismos de accin
efectivo (como se supona hasta la masacre de Tlatelolco y formacin del Estado colombiano durante la Repbli-
de 1968), sino que haba sido traicionada por elementos ca Liberal que han recibido la mayor parte de la atencin
burgueses que desde el Estado postrevolucionario consoli- son los intervencionismos econmico y laboral, pero poca
daron un Estado centralizado, autoritario y capitalista ale- atencin hemos prestado a fenmenos como las polticas
jado de los principios por los que lucharon los mexicanos culturales como estrategias de fortalecimiento estatal.
de 1910. Lejos de encarnar la revolucin, el PRI haba sido En el caso mexicano, la historiadora Mary K. Vaughan ha
un instrumento de intereses capitalistas que profundiz rescatado el papel fundamental que tuvo la poltica edu-
la desigualdad y cerr las vas de participacin popular. cativa de la Revolucin Mexicana, en cuanto permiti que
en el dilogo entre gobernantes y gobernados se forjara
Desde finales de la dcada de 1980 se despert un inters un lenguaje compartido de expectativas, derechos, valo-
por sobrepasar esta lectura, sin que ello implique regre- res e identidades (Vaughan 1997). Vaughan hace esto exa-
sar a lecturas romnticas de la Revolucin. Cuestionan- minando el nodo en el cual se entrelazaron las iniciativas
do imgenes del Estado posrevolucionario y de las lites del Estado, las personas encargadas de implementarlas y
capitalistas como fuerzas de dominio absoluto, ha sur- las comunidades a las que iban dirigidas, estudiando en
gido una preocupacin por rescatar de la inconsecuencia detalle los casos de Puebla y Sonora. El trabajo que Silva
la participacin popular durante la Revolucin, as como ha iniciado, en general podra llevarse ms all al entrar
las relaciones y negociacin entre gobernantes y gober- en dilogo con miradas como sta, y emprender el estu-
nados despus de ella. Estas interpretaciones han ido de dio de la implementacin regional y local de las polticas
la mano con un nuevo inters por las subjetividades, por culturales de la Repblica Liberal.
la agencia de grupos como los indgenas, campesinos y
trabajadores urbanos, y por las formas cotidianas de ac- El papel en este perodo de medios de comunicacin como
cin poltica (incluida la cultura como terreno de luchas el cine, la radio y la reportera grfica en la formacin
por el poder), en contrapeso a los anlisis estructuralistas tanto del Estado como de la nacin tambin es un campo
que enfatizaban el peso de las condiciones materiales de
la existencia sobre los individuos. Adicionalmente, es-
tudios empricos regionales y locales han iluminado las 5 La literatura es muy amplia para desglosarla aqu, pero se pueden en-
contrar balances extensos en Gilbert Joseph y Daniel Nugent (2002),
dinmicas de la hegemona en la formacin del Estado
en Mary Kay Vaughan (1999) y en Florencia Mallon (2003).

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con gran potencial. Algunos esfuerzos iniciales en este Ms recientemente, Abel Ricardo Lpez se ha concen-
sentido se pueden encontrar en el dossier sobre historia de trado en la poco estudiada clase media colombiana,
los medios de comunicacin de la revista Historia Crtica, buscando encontrar un equilibrio entre los factores es-
editado por Fabio Lpez de la Roche (2005). La historia- tructurales que posibilitan o limitan la accin y las expe-
dora Mary Roldn tambin est por publicar un trabajo riencias de vida cotidianas. Utilizando fuentes que van
muy prometedor que relaciona la tecnologa de la radio desde estadsticas y documentos oficiales hasta diarios,
con la formacin nacional. archivos personales, novelas e historias orales, Lpez
explora la manera como los empleados de oficina cons-
Estudiar el proyecto cultural de la Repblica Liberal (sin truyeron su identidad de clase durante las dcadas de
asumir que se trataba de un proyecto ni de un Estado mo- 1930 y 1950 (Lpez 2001). Posteriormente, se concentra
noltico, ni que tuvieran un alcance y poder excesivos) en en la formacin de la clase media en Bogot enmarcn-
relacin con el contexto de cambios econmicos y polticos dola en el contexto interno del Frente Nacional y en el
que conocemos mejor, puede dar luces no solamente sobre contexto transnacional de la Guerra Fra (Lpez 2008). La
el nacionalismo cultural sino sobre la relacin entre el Es- importancia que tiene la interaccin entre los universos
tado liberal y la sociedad civil, y los mecanismos de domi- mentales y los universos vividos para el estudio de la for-
nacin y resistencia. Adems, los debates y negociaciones macin de identidades de clase media empieza a dar sus
en torno a estas polticas constituyen un lugar importante frutos en la historiografa de varios pases latinoameri-
para observar la prctica poltica de colombianos ordina- canos, incluido Colombia (Adamovsky 2009; Barr-Melej
rios que se vincularon con ellas y, por ende, con el Estado. 2001; Owensby 1999; Parker 1998).
Cabe preguntarnos, por ejemplo, por la manera como di-
ferentes sectores sociales (los intelectuales y artistas, los En la ltima dcada han proliferado estudios de gnero
empresarios de la cultura y los consumidores) contestaron que nos permiten ver la manera en que ste constituye
o reforzaron jerarquas polticas, sociales y econmicas al las jerarquas de poder en distintas esferas. Trabajos
participar en las polticas culturales. El caso de las pol- como los de Donna Guy (1991 y 2009), Karin Alejandra Ro-
ticas culturales es slo una de las posibilidades que sur- semblatt (2000), el volumen editado por Gabriela Cano,
gen cuando consideramos la eventualidad de estudiar el Jocelyn Olcott y Mary K. Vaughan (2009), el editado por
funcionamiento del poder ms all de la accin poltica Daniel James y John French (1997) y el editado por Karina
formal y de la dominacin econmica.6 Ins Ramacciotti y Adriana Valobra (2004), entre otros,
han demostrado, adems, que las estructuras de gnero
La aplicacin del anlisis cultural para aproximarnos a la no son ni autnomas ni derivativas del poder econmico
pregunta sobre la formacin del Estado como el resultado y poltico. Para el caso colombiano, la literatura se ha am-
de procesos de oposicin y negociacin ejemplifica la im- pliado desde unos primeros trabajos descriptivos sobre la
portancia que tiene no limitarnos a estudiar percepcio- mujer y su experiencia hasta anlisis mucho ms ricos
nes desde lo discursivo sino ms bien ponerlas en dilogo que tienen en cuenta las relaciones de poder implcitas
con la forma como stas son integradas en la prctica a en experiencias de vida en el trabajo, la vida privada, y
un conjunto de otras percepciones y acciones. Esta pre- en la vida pblica y poltica que son atravesadas por el
ocupacin por las subjetividades las cuales son consti- gnero (Farnsworth-Alvear 2000; Suescn 2005 y 2007).
tuidas desde la experiencia material y, al mismo tiempo,
constitutivas de s mismas ha producido trabajos muy En cuanto a la construccin de identidades y jerarquiza-
valiosos sobre la formacin de identidades. Para el caso ciones raciales, la historiografa colombiana para este
colombiano, los estudios de identidad de clase fueron perodo ha sido muy escasa. Aparte del trabajo de Peter
iniciados por Mauricio Archila con su trabajo sobre la Wade (Wade 2002) cuyo nfasis no es la Repblica Libe-
formacin de la clase obrera. Archila hace nfasis en ral pero se aproxima al perodo, poco es lo que se ha exa-
la importancia de atender a la experiencia obrera y sus minado sobre la forma como las percepciones y acciones
expresiones culturales, sin omitir las posibilidades de de individuos y grupos bajo la Repblica Liberal estuvie-
accin que la estructura misma permite en un espacio y ron informadas por nociones de raza. Si bien el anlisis
tiempo particulares (Archila 1991). de las relaciones raciales es incipiente, podemos llamar
la atencin del lector sobre el trabajo de autores como Ro-
berto Pineda Camacho, quien examina la manera como
6 Existen estudios para otros pases latinoamericanos que han demos- se defini el problema indgena durante la Repblica Li-
trado la fecundidad de esta mirada (Barr-Melej 2001; Ciria 1983; Jo- beral, as como los inicios de la poltica indigenista en
seph, Rubenstein y Zolov 2001; Lpez 2010; Plotkin 2002; Rubenstein
ese perodo (Pineda 2009). La historiografa de la cons-
1998; Vaughan 1997; Vaughan y Lewis 2006; Williams 2001).

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El valor del anlisis cultural para la historiografa de las dcadas del treinta
y cuarenta en Colombia: estado del arte y nuevas direcciones
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truccin de identidades raciales en Colombia puede enri- Para el caso de la poltica, Thomas Williford ha mostrado
quecerse, adems, siguiendo el ejemplo de autores como cmo la clase poltica, tanto liberal como conservadora,
Robin Moore (1997) sobre la experiencia musical de la po- dialog con corrientes ideolgicas transnacionales y las
blacin de ascendencia africana perteneciente a la clase utiliz en el contexto de las dcadas de los treinta y cua-
trabajadora, entre 1920 y 1940, y su lugar en la cultura renta para hablar del otro y dar sentido a la realidad na-
nacional cubana, y Alexander S. Dawson (2004), quien cional y sus tensiones polticas (Williford 2005a, 2005b).
analiza la construccin de identidades raciales y el pro- Esto es tan slo un ejemplo de la medida en que procesos
yecto de nacin en Mxico durante el mismo perodo. nacionales no se pueden circunscribir a dinmicas inter-
nas excluyendo la perspectiva transnacional.
El anlisis cultural que Moore (1997) y Dawson (2004)
ofrecen sobre las ideologas y construccin de identidades Finalmente, el anlisis cultural tambin est haciendo
raciales en Cuba y Mxico es tambin til a la hora de am- posible el avance de interpretaciones enriquecedoras en el
pliar nuestro conocimiento sobre la formacin de la na- campo de las relaciones internacionales. La historiogra-
cin en el caso colombiano. La presin de la movilizacin fa reciente sobre Colombia ha ido ms all del enfoque
popular que vena aumentando desde la dcada de 1920 poltico-econmico tradicional que por mucho tiempo
oblig a los lderes de la Repblica Liberal a proponer un limit su observacin a los intercambios diplomticos
proyecto nacional ms incluyente. Como podemos recor- y comerciales (Bushnell 1967), para incorporar la cultu-
dar, la historiografa de los setenta y los ochenta tendi ra no solamente como tema sino como herramienta de
a desechar ese proyecto como simple manipulacin po- anlisis, de tal manera que podamos as tener en cuenta
pulista (sta es la visin con perspectiva estructuralista). la agencia y diversidad de actores en procesos de inter-
Evidentemente, los lderes liberales utilizaron el discurso cambio de ideas, productos, e ideologas y/o relaciones
del nacionalismo incluyente de manera estratgica. Sin de poder en perspectiva internacional. As lo demuestran
embargo, a nuestro modo de ver, desechar ese discurso la presencia en Colombia de cientficos, filntropos, tu-
de manera tajante limita la posibilidad que tenemos de ristas, misioneros, e innumerables productos de consu-
aproximarnos a dicho proyecto como un campo de resis- mo que tambin hacen parte de la historia, tales como el
tencia y negociacin en el que participaron tambin otros cine de Hollywood, y que hemos examinado muy poco.
sectores de la sociedad. Por ejemplo, sabemos que em- Por ejemplo, en el caso de las relaciones Estados Unidos-
pleados del Gobierno, intelectuales, artistas, maestros, Latinoamrica durante el siglo XX, el intercambio ha
empresarios y consumidores, entre otros, reforzaron y sido profuso y continuo. La coleccin de artculos reuni-
cuestionaron jerarquas polticas, sociales y econmicas dos en el volumen Close Encounters of Empire: Writing the Cultu-
al participar del nacionalismo promovido por el rgimen, ral History of U.S.-Latin American Relations (Joseph, LeGrand y
ya sea porque crean en sus postulados, o porque lo mo- Salvatore 1998) es un excelente ejemplo del uso de nuevas
vilizaban como resultado de su participacin en los pro- fuentes y de la relectura de fuentes tradicionales desde el
yectos del Estado (Corts 2004; Daz 2005; Muoz 2009b anlisis cultural, para rescatar la participacin de acto-
y 2010; Senz, Saldarriaga y Ospina 1997; Silva 2005 y res que no haban sido considerados. Los autores hicie-
2006; Suescn 2005). Estas discusiones son fundamenta- ron un esfuerzo por ver la cultura no slo como elemento
les para dar cuenta de las ambigedades, las contradic- discursivo sino como herramienta para observar su fun-
ciones y los matices del perodo que nos alejan de lecturas cionamiento prctico y sus efectos sobre las estructuras
en blanco y negro. Para continuar complejizando nues- materiales de la sociedad. Los escasos trabajos que hay
tras aproximaciones a la Repblica Liberal, podramos en este sentido para el caso colombiano, adems de dos
seguir el ejemplo de los estudios posrevisionistas de la contribuciones al libro Close Encounters of Empire (LeGrand
Revolucin Mexicana, los cuales han producido trabajos 1998; Suescn 1998), examinan las expediciones cientfi-
muy enriquecedores sobre el nacionalismo cultural (Bjar cas extranjeras a Colombia y su papel en la configuracin
y Rosales 2005; Joseph, Rubenstein y Zolov 2001; Lpez de relaciones de poder transnacionales (Quintero 2007 y
2010; Prez 2003; Vaughan y Lewis 2006). 2011; Quevedo 2004; Muoz 2009a).

Finalmente, dado que la formacin de nacin resulta de


procesos que traspasan las fronteras polticas, sera muy Conclusin
interesante desterritorializar la nocin de nacin e incor-
porar su formacin en procesos transnacionales. Desde El presente artculo es el primer intento que se ha hecho
las artes hasta la poltica, los procesos nacionales son fil- de brindar a lectores en las ciencias sociales y las huma-
trados por corrientes y eventos de escala internacional. nidades una sntesis analtica de la literatura que hasta

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la fecha ha desplegado elementos propios del anlisis cas, las instituciones y la materialidad; se trata de ver
cultural y ejemplificado lo que la historia cultural puede cmo stas se constituyen mutuamente en cuanto prc-
ofrecernos para el estudio del siglo XX en Colombia. ticas en s mismas. El anlisis cultural debe escapar del
Consideramos fundamental que se continen esfuerzos riesgo de quedarse en el anlisis del discurso o sobresti-
como ste por poner en conversacin de manera explcita mar el poder de los subalternos, o ignorar los lmites que
a autores contemporneos y sus antecesores, dado que puede imponer la estructura (si bien sta est en conti-
sta es la nica manera de comprender el modo como nua transformacin), intentando al menos buscar algn
este campo multidisciplinar crea su dominio de anlisis. equilibrio entre la estructura y la agencia.

Brevemente, queremos ofrecer al lector un balance gene- Adems, es deseable que el anlisis cultural se concen-
ral del aporte que el anlisis cultural puede hacer, muy tre en procesos, y no exclusivamente en la cristalizacin
especialmente, a la historiografa del perodo y la Rep- del cambio. Por ejemplo, al estudiar la Repblica Liberal
blica Liberal. En primera instancia, como lo demuestran buscando nicamente expresiones de cambio, nos pode-
los estudios presentados en la segunda y tercera seccin, mos enfrascar en discusiones que slo tienen dos salidas:
nos permitira continuar increpando las dicotomas que triunfo o fracaso. Son los procesos los que nos acercan a
organizaron la experiencia y constituyeron el discurso de la trama de la experiencia humana.
la modernidad durante el perodo. El cuestionamiento
de estas dicotomas es fundamental, pues inadvertida-
mente los investigadores corren el riesgo de reproducir- Referencias
las en sus anlisis e interpretaciones. Tal es el caso de las
dicotomas liberal/conservador, tradicional/moderno, 1. Abel, Christopher. 1987. Poltica, Iglesia y partidos en Colombia,
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De igual manera, hara posible aliviar el perodo de la tina: apogeo y decadencia de una ilusin, 1919-2003. Buenos Aires:
carga emocional que le ha sido impuesta, porque ha Editorial Planeta.
sido ledo retrospectivamente como prembulo de la
Violencia (Suescn 2005). Adems, nos recuerda que el 3. Archila, Mauricio. 1991. Cultura e identidad obrera: Colombia
cambio se manifiesta de muchas formas, y que no ne- 1910-1945. Bogot: Cinep.
cesariamente est condicionado por el conflicto, la crisis
o la violencia tanto individual como colectiva (Suescn 4. Arias, Ricardo. 2000. Estado laico y catolicismo integral
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fronteras de estas dos dcadas y articular las continuida- Historia Crtica 19: 69-106.
des y el cambio con las dcadas que las antecedieron y las
posteriores. Finalmente, utilizar la cultura como catego- 5. Arias, Ricardo. 2003. El episcopado colombiano: intransigencia y lai-
ra de anlisis debe presentar a los investigadores el reto cidad (1850-2000). Bogot: Universidad de los Andes Icanh.
de entender la manera en que sta genera procesos ms
amplios de transformacin, y no slo los refleja o corre 6. Ayala, Csar Augusto. 2007. El porvenir del pasado: Gilberto
paralela a stos (Sommer 2005). Alzate Avendao, sensibilidad leoparda y democracia. La derecha
colombiana en los aos treinta. Bogot: Fundacin Gilberto
A ttulo de recomendacin, queremos enfatizar que, si Alzate Avendao.
bien el anlisis cultural llama la atencin sobre algunas
limitaciones de las miradas estructuralistas, esto no sig- 7. Azula, Rafael. 1956. De la revolucin al orden nuevo: proceso y
nifica que se pueda deshacer de dichas miradas o que no drama de un pueblo. Bogot: Kelly.
reconozca sus propios lmites. El reto es integrar ambas
tendencias en una sntesis ms rica: atender a la manera 8. Azula, Rafael. 1998. De la revolucin al orden nuevo: pro-
como las percepciones, las subjetividades, los smbolos y ceso y drama de un pueblo. Bogot: Fundacin Mariano
la agencia dan forma al mundo social y a sus relaciones Ospina Prez.
de poder, pero sin pasar por alto las condiciones mate-
riales que tambin son determinantes. Igualmente, no 9. Barr-Melej, Patrick. 2001. Reforming Chile: Cultural Politics,
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