v. 22 n.

6 2011

Do tomo grego ao Modelo Padro: os indivisveis de hoje.

Lisiane Araujo Pinheiro

Sayonara Salvador Cabral da Costa
Marco Antonio Moreira

Programa de Ps-Graduao em Ensino de Fsica

UFRGS
 Textos de Apoio ao Professor de Fsica, v.22 n.6, 2012.
Instituto de Fsica UFRGS
Programa de Ps Graduao em Ensino de Fsica
Mestrado Profissional em Ensino de Fsica

Editores: Marco Antonio Moreira

Eliane Angela Veit

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

Setor de Processamento Tcnico
Biblioteca Professora Ruth de Souza Schneider
Instituto de Fsica/UFRGS

P654a Pinheiro, Lisiane Arajo

Do tomo grego ao Modelo Padro : os indivisveis de hoje

/ Lisiane Arajo Pinheiro, Sayonara Salvador Cabral da Costa,
Marco Antonio Moreira Porto Alegre: UFRGS, Instituto de
Fsica, 2011.
107 p.; il. (Textos de apoio ao professor de fsica / Marco
Antonio Moreira, Eliane Angela Veit, ISSN 1807-2763; v. 22 , n.
6)

1. Ensino de Fsica 2. Partculas elementares 3. Histria da

cincia 4. Modelo padro I. Costa, Sayonara Salvador Cabral
da II. Moreira, Marco Antonio III. Ttulo IV. Srie.

PACS: 01.40.E
Impresso: Waldomiro da Silva Olivo
Intercalao: Joo Batista C. da Silva
 TEXTO DE APOIO AO PROFESSOR DE FSICA

Do tomo grego ao Modelo Padro: os indivisveis de hoje.

Lisiane Araujo Pinheiro

Sayonara Salvador Cabral da Costa
Marco Antonio Moreira

Programa de Ps-Graduao em Ensino de Fsica

UFRGS

1

Sumrio
1. Introduo.................................................................................................................... 5
2. A contribuio dos gregos sobre a estrutura da matria ............................................. 6
2.1. As primeiras ideias gregas sobre a constituio da matria ................................. 6
2.2. O Atomismo .......................................................................................................... 9
2.3. A influncia das ideias gregas sobre o constituinte bsico da matria em outras
culturas ...................................................................................................................... 10
2.4. Conduo das ideias gregas at a Idade Mdia ................................................. 11
2.5. A alquimia ........................................................................................................... 12
2.6. Uma anlise epistemolgica das ideias gregas sobre o constituinte bsico da
matria ....................................................................................................................... 12
3. Sculos XVII e XVIII .................................................................................................. 13
3.1. A Revoluo Cientfica ........................................................................................ 13
3.2. Uma Nova Cincia .............................................................................................. 16
3.3 A origem do conceito de carga eltrica ................................................................ 17
3.4. Bernoulli, a Teoria Cintica dos Gases e o tomo .............................................. 18
3.5. Os primeiros passos da Espectroscopia para a teoria atmica .......................... 19
3.6. Os diferentes caminhos para a teoria atmica: a Eletricidade ............................ 19
3.7. Os diferentes caminhos para a teoria atmica: a Qumica.................................. 20
3.8. E no final do sculo XVIII .................................................................................... 20
4. Sculo XIX ................................................................................................................. 20
4.1. Uma nova observao ........................................................................................ 21
4.2. A teoria atmica de Dalton .................................................................................. 21
4.3. Modificaes na Tabela Peridica de Lavoisier .................................................. 23
4.4. Contribuies da Espectroscopia: uma nova proposta ....................................... 24
4.5. Contribuies da Eletricidade: uma nova proposta ............................................. 24
4.6. A origem do conceito de campo na Fsica .......................................................... 25
4.7. Um modelo atmico preliminar ........................................................................... 25
4.8. Contribuies da Biologia ................................................................................... 25
4.9. Uma nova contribuio da Eletricidade ............................................................... 26
4.10. Uma nova contribuio da Teoria Cintica dos Gases ..................................... 26
4.11. A Espectroscopia e as partculas subatmicas ................................................. 27
4.12. O tubo de Geissler ............................................................................................ 28
4.13. A Teoria Cintica dos Gases e o conceito de tomo ........................................ 28
4.14. O conceito de molcula..................................................................................... 29
4.15. A retomada dos experimentos com o tubo de Geissler..................................... 29
4.16. A unificao proposta por Maxwell.................................................................... 29
4.17. A consolidao da Teoria Cintica dos Gases.................................................. 30
4.18. Mais uma tentativa ............................................................................................ 30
4.19. A Tabela Peridica de Mendeleev .................................................................... 31
4.20. Novamente os tubos de Geissler ...................................................................... 32
4.21. Mais um passo na direo da quantizao ....................................................... 32
4.22. Os raios canais ................................................................................................. 33
4.23. Retomada dos trabalhos de Balmer .................................................................. 33
4.24. Os raios X ......................................................................................................... 33
4.25. Novamente os raios catdicos .......................................................................... 35
4.26. As primeiras observaes sobre a Radioatividade ........................................... 35
4.27. Ainda sobre a Espectroscopia .......................................................................... 36
4.28. O eltron ........................................................................................................... 37

2
 4.29. A Radioatividade ............................................................................................... 40
4.30. Os raios alfa () e beta () ................................................................................ 41
4.31. Mais uma confirmao sobre a existncia dos eltrons .................................... 41
4.32. E no final do sculo XIX .................................................................................... 42
5. Sculo XX .................................................................................................................. 43
5.1. Ainda sobre as radiaes.................................................................................... 43
5.2. A transmutao radioativa .................................................................................. 44
5.3. O nascimento da Fsica Quntica ....................................................................... 44
5.4. O modelo atmico de Thomson .......................................................................... 45
5.5. O modelo atmico de Nagaoka ........................................................................... 48
5.6. A participao, mesmo que indireta, de Einstein ................................................ 49
5.7. O clculo da carga eltrica do eltron ................................................................. 51
5.8. O modelo atmico de Rutherford ........................................................................ 51
5.9. O modelo atmico de Bohr ................................................................................. 53
5.10. O modelo atmico de Sommerfeld .................................................................... 57
5.11. Consequncias do modelo de Sommerfeld ...................................................... 58
5.12. O prton ............................................................................................................ 58
5.13. O efeito Compton .............................................................................................. 59
5.14. O nutron .......................................................................................................... 59
5.15. O psitron ......................................................................................................... 61
5.16. O neutrino ......................................................................................................... 63
5.17. Os nucleons e a fora forte ............................................................................... 65
5.18. As partculas estranhas e a estranheza ............................................................ 67
5.19. Classificando as partculas ............................................................................... 68
5.20. Ainda a busca pelos neutrinos .......................................................................... 68
5.21. Completando a classificao ............................................................................ 69
5.22. E Dirac tinha razo............................................................................................ 69
5.23. Uma nova proposta sobre a Interao Fraca .................................................... 70
5.24. Mais neutrinos, a Interao Fraca e a unificao .............................................. 71
5.25. Os quarks.......................................................................................................... 72
5.26. Mais um lpton .................................................................................................. 76
5.27. Mais quarks ....................................................................................................... 76
5.28. A confirmao dos bsons ............................................................................... 77
5.29. E no final do sculo XX ..................................................................................... 77
6. Sculo XXI ................................................................................................................. 81
6.1. Mais um lpton .................................................................................................... 81
6.2. O Modelo Padro ................................................................................................ 82
6.2.1. As partculas fundamentais .......................................................................... 82
6.2.2. As interaes fundamentais ......................................................................... 83
6.3. O futuro ............................................................................................................... 85
6.3.1. O bson de Higgs ......................................................................................... 85
6.3.2. O Modelo Padro Supersimtrico (SSMs) ou Supersimetria ........................ 86
6.3.3. A Teoria das Cordas ou Supercordas .......................................................... 86
6.3.4. A matria escura .......................................................................................... 87
6.3.5. A energia escura .......................................................................................... 88
6.3.6. A antimatria ................................................................................................ 88
7. Consideraes finais ................................................................................................. 89
8. Sobre a elaborao e utilizao do texto Do tomo grego ao modelo padro: os
indivisveis de hoje. ...................................................................................................... 90
8.1 Os referenciais tericos envolvidos...................................................................... 91

3
 8.2 Sugestes de atividades ...................................................................................... 91
8.2.1 O Discreto charme das partculas elementares: o organizador prvio. ......... 92
8.2.2 Elaborao de uma linha do tempo a partir de uma anlise crtica do texto
Do tomo grego ao modelo padro: os indivisveis de hoje. ................................ 92
8.2.3 Elaborao de mapas conceituais sobre partculas elementares .................. 94
8.2.4 Consideraes finais ..................................................................................... 95
Bibliografia ..................................................................................................................... 96
Apndices .................................................................................................................... 102
Apndice 1: Questionrio sobre Partculas Elementares e Interaes Fundamentais 102
Apndice 2: Questionrio sobre o filme O discreto charme das partculas elementares.
.................................................................................................................................... 105
Apndice 3: Roteiro de discusso sobre a primeira parte do texto Do tomo grego ao
modelo padro: os indivisveis de hoje....................................................................... 106
Apndice 4: Construo de um mapa conceitual ........................................................ 107

4

Introduo
A busca pelo constituinte bsico da matria confunde-se com a Histria da
humanidade, desde os sacerdotes da antiguidade, que consideravam a matria obra de
um poder mgico e sobrenatural, at os gregos, que racionalizaram o conhecimento e
apresentaram uma das propostas mais conhecidas sobre este tema, a do tomo (do
grego, a-negao, tomos-partes), que foi incorporada cincia e persistiu durante vinte
sculos.
Apenas no incio do sculo XIX esta teoria foi retomada por Dalton que a
reavaliou sob bases experimentais quantificadas, fomentando novas ideias e novas
possibilidades de experimentos. A capacidade experimental do homem aumentou, suas
teorias sobre a constituio da matria mudaram, at os dias atuais em que a teoria
considerada mais adequada para explicar a constituio da matria a teoria do
Modelo Padro das partculas elementares, que ser discutida mais adiante.
A histria do desenvolvimento cientfico e sua anlise, feita por filsofos e
epistemlogos, ensinam-nos que a teoria do Modelo Padro no pode ser considerada
como definitiva, mas como um modelo aperfeioado e condizente com o conhecimento
compartilhado hoje por cientistas tericos e experimentais.
A evoluo dos modelos concebidos para explicar a estrutura da matria vem ao
encontro do pensamento do filsofo francs Gaston Bachelard1 (1884-1962) sobre o
conhecimento cientfico no ser esttico, pelo contrrio, estar em permanente
questionamento, o que explica seu desenvolvimento a partir de reviso e
aperfeioamento de teorias, gerando novas concepes de mundo.
Bachelard era licenciado em Matemtica, trabalhou como professor de Cincias
e Filosofia em nvel mdio. Em 1927 passou a atuar como professor de Histria e
Filosofia da Cincia, em nvel superior, na Universidade de Dijon e posteriormente na
Universidade de Sorbonne [1].
Bachelard viveu em um perodo de grandes mudanas na Fsica: percebiam-se
limitaes na Mecnica Newtoniana e no Eletromagnetismo e presenciava-se o
nascimento de Teoria da Relatividade e da Mecnica Quntica [1].
Conforme citado por Melo [1], Bachelard prope que o pensamento cientfico
estaria organizado em trs grandes etapas histricas:
Perodo pr-cientfico: desse perodo fazem parte a Antiguidade Clssica, os
sculos XVI, XVII e o incio do sculo XVIII.
Perodo cientfico: esse perodo compreende os sculo XVIII, XIX e o incio do
sculo XX.
A era do novo esprito cientfico: que teve seu incio no ano de 1905, com a
Teoria da Relatividade, proposta por Einstein. Esse trabalho representa a
ruptura com paradigmas at ento intocveis. Compreende a pesquisa cientfica
contempornea.
Nesse sentido, o modelo atual ainda guarda resqucios dos primeiros modelos
gregos datados do sculo VI a.C., aproximadamente, e de outros modelos que se
sucederam e tiveram contribuies importantes. Alm disso, o Modelo Padro tambm
no considerado definitivo, pois mudanas esto acontecendo com ele; ainda que ele
responda a muitas questes, no responde a todas suscitadas no presente momento.
Um exemplo a explicao para a interao gravitacional: o grviton, partcula
responsvel por esta interao ainda uma ideia, no foi detectada. Por outro lado, um
novo modelo, chamado de Supersimetria est sendo elaborado, com base no Modelo
Padro.

1
Gaston Bachelard autor de obras sobre filosofia das cincias, como Epistemologia, A Filosofia do No, entre tantas.

5
 Este eterno movimento da cincia no sentido de valer-se de modelos que dem
conta de mais fenmenos conhecidos representa mudana, evoluo; o conhecimento
cientfico evolui, devido a novos experimentos, a novas ideias, sem esquecermos do
que j foi feito.
Nesse texto, so apresentadas as concepes, do ponto de vista cronolgico,
que conduziram ao modelo de partcula elementar que hoje compartilhado entre os
cientistas, a do Modelo Padro. Ao longo do texto so feitos comentrios, considerados
pertinentes pelos autores, comentrios esses que se diferenciam no texto ao serem
grafados em itlico. Esta anlise histrica da evoluo do conceito de partcula
elementar tambm conta com comentrios baseados na epistemologia bachelariana,
na qual destacamos os perodos de rupturas e descontinuidades na histria do
conhecimento humano, assim como a importncia da retificao do erro para o
progresso da cincia. Tambm sero abordadas questes referentes superao de
obstculos epistemolgicos e a importncia da recorrncia histrica, ou seja, a anlise
de fatos do passado com um olhar contemporneo dentre outros tpicos abordados por
Bachelard. Essas anlises conduzem a um conceito importante nesta epistemologia, o
da transitoriedade da verdade, alm da importncia que Bachelard destacou em sua
obra sobre o ensino de cincias, em particular, a Fsica.
O objetivo deste texto subsidiar e motivar professores de Fsica a introduzirem
em suas aulas tpicos de Fsica Contempornea, em especial Partculas Elementares
e Interaes Fundamentais. O texto se prope a fazer uma exposio baseada na
histria da cincia ao mesmo tempo que faz uma anlise baseada na epistemologia de
Bachelard. A proposta tambm contempla a participao das demais cincias na
evoluo do conhecimento cientfico, ressaltando que essa resultado de uma
construo humana. Desta forma pretende-se proporcionar uma viso mais crtica do
desenvolvimento da cincia, contribuindo para desmistificar crenas equivocadas sobre
a cincia, em geral.

2. A contribuio dos gregos sobre a estrutura da matria

2.1. As primeiras ideias gregas sobre a constituio da matria
Os gregos foram os primeiros filsofos da natureza que formaram ideias e
criaram interpretaes que podiam manter-se por si mesmas, sem invocar qualquer
divindade para apoiar fraquezas ou obscurantismo em suas explanaes [2]. Tambm
foram os primeiros a registrar sua curiosidade sobre a constituio da matria. O
filsofo Tales de Mileto (624-547 a.C.) buscou explicar a natureza do mundo fsico,
tendo como questo motivadora em seus estudos: podem todas as coisas ser vistas
como uma simples realidade, aparecendo em diferentes formas? [3, p. 2].
Analisando essa pergunta nos dias atuais, podemos dizer que ela demonstra,
alm da curiosidade, algumas concepes dos filsofos gregos sobre a constituio da
matria. Por exemplo, a simplicidade, que era uma das caractersticas esperadas para
o constituinte bsico da matria, pois, imaginavam que tudo poderia reduzir-se a um
nico princpio.
Por meio de uma anlise racional da natureza, Tales procurou compreend-la,
deduzindo teorias a partir da observao e da experincia [2]. Seus estudos levaram-
no a propor a gua como constituinte bsico da matria. A escolha da gua pode ter
duas origens: uma delas, a sua importncia para a vida de todos os seres vivos; a

6
outra, uma perspectiva da criao do mundo difundida na ndia e na Babilnia2 [4].
Provavelmente esta ltima ideia tenha sido incorporada cultura grega por meio de
textos provenientes da Babilnia, pois, alm do grande comrcio, tambm existia um
intenso intercmbio cultural entre os povos do Mediterrneo [2].
A escolha pela gua reflete os ideais de Tales, dentre os quais est que o
constituinte bsico da matria seria um elemento passvel de observao, que fizesse
parte do mundo dos sentidos e que estivesse presente em todos os corpos. O tipo de
anlise feito por Tales, observado sob um olhar atual, indica que, para o homem grego,
no bastavam apenas as explicaes msticas; ele ansiava por explicaes racionais. A
procura pela racionalizao do conhecimento talvez tenha sido o maior legado de
Tales.
Na busca por explicaes sobre a constituio bsica da matria, o filsofo
Anaximandro de Mileto (610-547 a.C.), discpulo de Tales, props o apeiron (do grego -
indefinido). Segundo ele, o apeiron no seria uma substncia material, e faria parte de
uma realidade imperceptvel aos sentidos. Esta substncia deveria ser eterna,
indestrutvel e infinita. Tambm deveria ser dotada de um movimento eterno, que lhe
permitiria gerar diferentes formas e corpos, numa eterna dana de criao e destruio.
Essa dana seria protagonizada por opostos, como o frio e o calor, por exemplo, que
buscavam o equilbrio. Assim como Tales, Anaximandro tambm usou a perspectiva
difundida na ndia e na Babilnia sobre a criao do mundo, segundo a qual a
substncia fundamental da matria poderia dividir-se, o que geraria duas substncias
contrrias [4].
Apesar de Anaximandro ser discpulo de Tales, sua contribuio sobre a
constituio da matria foi completamente diferente da do mestre. Tales props um
elemento material e perceptvel aos sentidos, enquanto Anaximandro props uma
substncia eterna, que no fazia parte do mundo perceptvel aos homens. Analisando
essa proposta nos dias atuais, ela sugere uma nova concepo sobre o constituinte
fundamental da matria; pois admite que exista um mundo em que o homem no tem
acesso pelos sentidos, esses, to importantes para Tales.
O filsofo Anaxmenes de Mileto (585-525 a.C.), possvel discpulo de
Anaximandro, props como possvel constituinte bsico da matria uma substncia
composta de minsculas partculas, capazes de estar em todos os lugares. Ele usou a
palavra ar para designar esta substncia, pois a comparava com o ar, que est
presente em todos os lugares [2]. A observao de processos de rarefao e
condensao tambm o levou a esta concluso [2, p. 71]. Esses processos foram
importantes na sua proposta filosfica (Filosofia dos Contrrios) porque seriam
responsveis pelo movimento.
Anaxmenes assume as ideias de Anaximandro quando prope que o
componente bsico da matria poderia ser uma substncia imperceptvel aos sentidos
humanos. A originalidade de sua ideia est na proposta de que esta substncia seria
composta por minsculas partculas inacessveis aos sentidos, o que justificaria a
concepo, j comentada anteriormente, de que poderia existir uma realidade alm
daquela que os sentidos poderiam perceber.
Na filosofia de Parmnides de Elia (515-450 a.C.), a natureza era representada
pela estagnao. O Ser preencheria todo o Universo, e seria imutvel e estvel; j o
No-Ser seria mutvel e representaria o movimento [2]. Parmnides interpretava o Ser
como a matria presente no Universo, e o No-Ser como o vcuo.

2
Na ndia, difundiu-se uma proposta para explicar a criao do mundo que se baseava na gua como elemento gerador dos
demais. Assim, se propunha que essa substncia poderia dividir-se em duas substncias contrrias. A origem dessa ideia pode ser
justificada pela necessidade de se explicar que a toda qualidade se ope um contrrio [4, p. 2].

7
 Aqui se percebe o maior dos ideais gregos, defendido fortemente pela escola
pitagrica - o da perfeio. Parmnides interpretou o Universo como imutvel, por ser
perfeito, logo no necessita de mudanas. Tambm podemos perceber, como
comentado anteriormente, a importncia das ideias difundidas na ndia e Babilnia,
sobre a criao do mundo, pois j se discutia a importncia da relao entre os
opostos.
A influncia da escola pitagrica, fundada por Pitgoras de Samos (570-480
a.C.), pode ser encontrada mesmo entre filsofos que no fizeram parte diretamente de
sua escola. Pitgoras ficou conhecido por seus trabalhos matemticos, que sofreram
grandes influncias da Babilnia. Sua maior contribuio para a filosofia grega foi o seu
amor pela beleza e pela simetria, duas qualidades exaltadas pelos filsofos que deram
contribuies sobre a constituio da matria. Apesar de tentar racionalizar seus
estudos, esses estavam impregnados de misticismo [2].
O filsofo Herclito de feso (540-475 a.C.) apresentou o Universo (ou a
natureza) por meio de duas foras opostas que procuravam o equilbrio por meio do
movimento eterno [2].
Parmnides e Herclito apresentam-se com posies totalmente antagnicas;
enquanto Parmnides acreditava na imutabilidade, Herclito prope que o Universo
est em eterno movimento.
O filsofo Melisso de Samos (490-450 a.C.), cerca de um sculo depois, divide
com Anaximandro a opinio de que o constituinte bsico da matria no faria parte do
mundo dos sentidos.
Uma ideia um pouco diferente das demais foi apresentada por Anaxgoras de
Clazmena (500-428 a.C.). Para este filsofo, a matria seria composta de pequenas
partes, as sementes, que continham pores extremamente pequenas de tudo aquilo
que existe no mundo visvel. Elas seriam infinitamente divisveis e, quando organizadas
de diferentes formas, explicariam a grande diversidade de matria que encontramos
[4].
At aquele momento, a maioria dos filsofos parecia aceitar a ideia de que
apenas um elemento seria responsvel pela existncia de tudo que existe no Universo.
Talvez a concepo mais diferenciada fosse a das sementes de Anaxgoras, pois
apesar dessa ideia ser muito prxima das ideias anteriores, ele sugere que as
sementes so compostas por pequenas pores de tudo o que existe no mundo.
difcil imaginar o que Anaxgoras quis dizer com isso, mas esta pluralidade proposta
para o que estava dentro das sementes abriu caminho para a filosofia de Empdocles
de Agrigento (492-432 a.C.).
Esse foi o filsofo que fez uma proposta diferente para explicar a origem da
matria. Segundo Empdocles, no existia um, mas quatro elementos responsveis
por formar toda a matria: a gua, o ar, a terra e o fogo. Esses elementos seriam
unidos por meio do amor e separados pelo dio, que eram os representantes da
Filosofia dos Contrrios de Anaxmenes.
Analisando a proposta de Empdocles, verifica-se sua ruptura com a ideia de
que a matria seria formada por um nico elemento. Tambm verifica-se que a
proposta do eterno movimento para estabelecer o equilbrio novamente adotada.
Na viso grega que perdurou, a partir de Tales, aproximadamente por dois
sculos, as ideias mais polmicas foram as que admitiam interpretaes antagnicas: a
existncia de uma realidade imperceptvel os sentidos em oposio a um mundo
formado apenas por elementos capazes de serem identificados; o movimento perptuo
do Universo versus o repouso, a unidade e a pluralidade do componente bsico da
matria, por exemplo. Este impasse entre as teorias existentes levou ao atomismo.

8
2.2. O Atomismo
O atomismo surgiu da impossibilidade do mundo ser explicado com as teorias
disponveis. Possivelmente, as teorias de Parmnides e Herclito tenham sido as
grandes motivadoras para a elaborao dessa teoria, pois se buscava uma alternativa
entre as propostas anteriores [2].
O filsofo Leucipo de Abdera (500-450 a.C.) props que o constituinte bsico da
matria seria formado por partculas minsculas e indivisveis, as quais denominou
tomos (do grego, a-negao, tomos-partes). Em sua teoria, Leucipo apresentou o
mundo composto apenas por tomos e pelo vazio. Os tomos formavam as
substncias, infinitas em nmero e forma, e seriam extremamente pequenos e por isso
no poderiam ser divididos. O tomo seria a menor quantidade de matria existente na
natureza. Um tomo era imutvel, mas um conjunto de tomos, arranjado de maneiras
diferentes poderiam formar vrias formas de matria [4].
Pouco se sabe sobre a histria de Leucipo, o que ensinou ou quais foram as
fontes de suas ideias; todas as informaes disponveis foram relatadas por seu
discpulo, o filsofo Demcrito de Abdera (470-380 a.C.). provvel que Leucipo tenha
estudado as ideias de seus antecessores e, com estas propostas, elaborado o conceito
de tomo. Para formular esse conceito, Leucipo aceitou a existncia do vazio, tambm
admitiu que o mundo era dotado de um eterno movimento e postulou a existncia dos
tomos como participantes deste movimento. Um sculo depois, o filsofo Epicuro de
Samos (341-270 a.C.) tambm foi um defensor do atomismo (Caruso e Oguri, 2006).
Nessa teoria, o tomo e o vazio coexistiam pacificamente, pois ambos eram as
causas de tudo o que existe. A interpretao dada ao vazio era a de que ele serviria
como sustentao para o movimento dos tomos. Esse movimento foi justificado como
proveniente das colises entre os tomos, contudo as causas destas colises no
foram explicadas [4].
Assim, Leucipo apresentou o mundo formado por matria e o vazio, onde
podemos encontrar o movimento, nos diversos arranjos possveis para um conjunto de
tomos, e a imutabilidade de um nico tomo. Analisando essa proposta nos dias
atuais, podemos dizer que Leucipo elaborou uma explicao que agregou as duas
vises difundidas, anteriormente, por Parmnides e Herclito.
Apesar de explicaes incompletas, a teoria atmica reuniu adeptos mesmo sem
uma comprovao, pois a cincia grega da antiguidade no exigia a comprovao
experimental, uma vez que os gregos acreditavam que a experincia era um momento
particular, finito e imperfeito, j as ideias, eram eternas e perfeitas. Por este motivo, a
sociedade grega aceitava as ideias postuladas por seus filsofos sem exigir sua
comprovao.
Demcrito e Epicuro postularam a existncia de propriedades para os tomos.
Defendiam a indivisibilidade do tomo proposta por Leucipo, mas a justificavam de
maneira diversa. Para Demcrito, o tomo era indivisvel porque no continha um vazio
intrnseco; j para Epicuro, a indivisibilidade era devido dureza do tomo. O tamanho
e o formato seriam, para Demcrito, as propriedades capazes de diferenci-los;
tambm acreditava que existiria um nmero infinito de formas para o tomo. Para
Epicuro, o peso seria a caracterstica capaz de diferenciar os tomos [4].
Apesar de, aparentemente, o atomismo responder a muitas perguntas, contudo,
os tomos no ocuparam um lugar permanente no desenvolvimento da cincia grega
[2].
Atualmente, analisando a teoria atmica, podemos perceber a influncia de
teorias antecessoras; por exemplo, a teoria atmica incorpora a concepo de

9
Anaximandro de que o constituinte bsico da matria inacessvel aos sentidos. As
ideias de Parmnides tambm podem ser reconhecidas atravs do antagonismo
representado pelos tomos e pelo vazio. Tambm possvel reconhecer as ideias de
Anaxgoras na elaborao do conceito de tomo, pois ele props as sementes como
constituinte bsico da matria; essas esto muito prximas da concepo atual de
tomo; assim como a proposta de indivisibilidade presente na teoria de Leucipo que
ainda se mantm para o conceito de partcula elementar. E a capacidade dos tomos
de se reorganizarem conduz ideia de Empdocles dos quatro elementos se
organizando de formas diferentes para formar novos elementos. Assim, percebe-se,
como j foi dito anteriormente, que a construo das teorias para explicar a constituio
da matria pelos gregos antigos, no exclui as propostas anteriores e sero reeditadas,
de certa forma, na concepo atual de partcula elementar. As novas teorias so
baseadas ou parcialmente baseadas nas suas antecessoras.

2.3. A influncia das ideias gregas sobre o constituinte bsico da

matria em outras culturas
Os povos da antiguidade eram hbeis construtores; antes mesmo de surgirem
as primeiras civilizaes urbanas, j conheciam um grande nmero de tcnicas,
instrumentos e habilidades. Apesar desses conhecimentos, no h registros de
interesse ou novas ideias destes povos em compreender a constituio da matria; os
que tentaram responder a essa pergunta basearam-se nas ideias gregas [2]. Os
chineses, por exemplo, adotaram uma teoria que usava cinco elementos bsicos para
tentar explicar a constituio da matria. Segundo os mostas3, os cinco elementos que
formavam toda a matria eram: a gua, o metal, a madeira, o fogo e a terra [2, p. 24].
Esses elementos no foram considerados como simples substncias, mas eram
interpretados como princpios ativos; nesse sentido, por exemplo, a gua era
caracterizada por molhar e pelo movimento descendente, o fogo foi associado com o
aquecer e pelo movimento ascendente, a madeira e o metal poderiam ser moldados
por meio da escultura e pela fundio, respectivamente. E a terra era caracterizada
pela produo de vegetao. Esses elementos, juntamente com as foras
fundamentais, Yin e Yang4, poderiam apresentar uma multiplicidade de associaes no
mundo natural [2, p. 25]. Os mostas divulgaram estas ideias, aproximadamente, no
sculo IV a.C., contudo elas no tiveram grande aceitao. No sculo I a.C., o Budismo
trouxe para a China as ideias gregas sobre a existncia dos tomos, mas o interesse
chins estava voltado para as relaes entre as foras Yin e Yang [2, p. 26].
Posteriormente, os indianos conheceram as ideias gregas e as adotaram como
base para suas teorias sobre a constituio da matria. Na teoria atmica indiana,
elaborada, aproximadamente, no final do sculo XI, a matria era composta por quatro
elementos, a terra, a gua, o ar e o fogo, e uma quinta essncia celeste. Segundo essa
teoria, cada um dos elementos tinha sua prpria classe de tomos, que eram
indivisveis e indestrutveis. tomos diferentes no podiam entrar na combinao, mas
tomos semelhantes, sim, contanto que estivessem na presena de um terceiro. Dois
tomos podiam causar um efeito, um dyad, enquanto trs desses efeitos podiam
produzir um efeito de outra natureza, um triad. Assim, a causa produzia um efeito, mas
era imediatamente absorvida pelo efeito que fizera surgir, o qual, por sua vez, assumia
a funo de causa, e assim a sequncia continuava. O modo pelo qual os primeiros

3
Os mostas constituam uma escola de pensadores chineses, seguidores de Mo Ti (sculo V a. C.), que tentaram elaborar uma
lgica fundamental cientfica [2, p. 22].
4
Filosofia chinesa que explica o Universo por meio da interao entre duas foras complementares: o Yin representa o princpio
passivo e o Yang o princpio ativo.

10
efeitos dyads geravam um triad dava origem, como se pensava, a diferentes
qualidades de uma substncia [2, p. 77]. Essa organizao dava incio a um processo
cclico, onde a causa tornava-se um efeito, e esse passava a ser a causa.
A teoria atmica indiana mostrou-se mais complexa do que as teorias
desenvolvidas no ocidente, at aquele momento. A ateno dada para as relaes de
causa e efeito atraiu a ateno dos pensadores indianos at o sculo XVIII.
Segundo Bueno [5], analisar a cultura oriental, tendo como parmetro a cultura
ocidental, no uma tarefa fcil. Conceitos que so importantes na cultura ocidental
podem simplesmente no ter significado na oriental. A tentativa de aproximar as duas
culturas pode ter o efeito inverso por esse motivo. Para podermos compreender a
cultura do oriente devemos lembrar que ela tem uma origem muito diferente da nossa.
A maioria dos valores e concepes orientais tem uma origem universalista, que
prioriza o esprito humano. E essa diferena cultural pode ser vista na forma como os
orientais explicavam a origem da matria; sua interpretao muito diferente da
ocidental. Suas idias envolvem aspectos, que nem foram imaginados no ocidente.

2.4. Conduo das ideias gregas at a Idade Mdia

Como foi dito anteriormente, os ensinamentos de Pitgoras influenciaram muito
a filosofia grega; um exemplo marcante dessa influncia foi protagonizado pelo filsofo
Plato de Atenas (427-347 a.C.), que adotou uma viso geomtrica para o mundo.
Plato associou os poliedros regulares da Geometria, estudados pelos pitagricos, aos
quatro elementos da filosofia de Empdocles (seo 2.1). Essas associaes no
foram aleatrias; Plato relacionava o poliedro com as caractersticas do elemento. Por
exemplo, o fogo, por ser um elemento penetrante, foi relacionado ao tetraedro, que tem
pontas mais penetrantes. Nesta filosofia, os elementos eram mutveis, pois poderiam
ser rearranjados de forma a se modificarem [4].
Como comentrio, podemos dizer que essa interpretao resgatou a ideia de
movimento eterno, proposto por seus antecessores, pois sugere que os elementos
poderiam se converter uns nos outros. Esse conceito foi muito importante para o
desenvolvimento da Alquimia e est presente hoje na chamada Fsica de Partculas5,
como veremos mais adiante. Na filosofia de Plato tambm se revive a ideia de que os
elementos que formavam a matria deveriam ser visveis e deveriam estar presentes
na natureza.
As ideias dos filsofos gregos apresentadas demonstraram um ponto em
comum: a busca pela simetria da natureza. Segundo esses pensadores a natureza
deveria apresentar padres de regularidade. Por exemplo, partindo da proposta de
Leucipo, a natureza apresentaria uma proporo harmoniosa entre tomos e o vazio,
de forma que ambos coexistiriam em harmonia. Assim como os elementos bsicos de
Empdocles, em propores exatas e harmoniosas, formariam toda a matria. Ao
longo do desenvolvimento cientfico vamos perceber o quanto essa ideia foi importante
para a elaborao da teoria mais aceita atualmente sobre as partculas elementares.
Contudo, a influncia de Aristteles de Estagira (384-323 a.C.) provocou um
abandono das antigas ideias gregas sobre o atomismo, em especial, a teoria atmica
proposta por Leucipo: foi contrrio a muitas das posies aceitas no estudo da
constituio da matria, por exemplo, no admitindo a existncia do vcuo,
considerando de extrema importncia o uso dos sentidos como fonte de conhecimento
e negando o valor dos opostos.
Estas ideias justificam porque ele no admitiu a existncia dos tomos propostos
por Leucipo.
5
Tambm conhecida como Fsica de Altas Energias.

11
 Segundo Aristteles, no mundo existiriam quatro qualidades, que se
subdividiriam em ativas, representadas pelo quente e pelo frio, e passivas,
representadas pelo seco e mido. Quando uma qualidade passiva se combinava com
uma ativa, a matria primordial era gerada. Na filosofia aristotlica, a matria primordial
era representada pelos quatro elementos de Empdocles (gua, ar, fogo e terra).
Essas transformaes representavam o movimento, j preconizado em teorias
anteriores [4].
As ideias de Aristteles chegaram at So Tomas de Aquino que as conciliou
com os dogmas da Igreja Catlica e as divulgou por todo o mundo Cristo durante a
Idade Mdia. Elas fizeram parte do corpo de conhecimentos questionado por muitos
filsofos que foram condenados pela Inquisio. As ideias gregas sobre a constituio
da matria s ressurgiram com o incio do Renascimento6, quando foi redescoberto o
poeta grego Lucrcio (98-55 a.C.) e seu poema De Rerum Natura (Sobre a Natureza
das Coisas). Os Livros I e II desse poema falam sobre o atomismo e sua relao com a
natureza, e procuram explicar que toda a matria pode ser reduzida a tomos e vazio
[4, p. 16], retornando as concepes da teoria atmica.

2.5. A alquimia
Enquanto as questes referentes Fsica foram submetidas s ideias de
Aristteles, as questes referentes Qumica foram representadas pela Alquimia. A
Alquimia era um conjunto de prticas, tcnicas e conhecimentos sobre a natureza que
tinham como objetivo sua compreenso. Ela j era praticada desde a antiguidade, mas
foi na Idade Mdia que seus olharem se voltaram para a constituio da matria. A
inspirao destes alquimistas veio das ideias difundidas pelos alquimistas rabes e
tambm das ideias de Empdocles (seo 2.1). Segundo a alquimia rabe, os
elementos do Universo deveriam encontrar-se em princpios ou qualidades das
substncias e no nas substncias em si. Segundo esta interpretao, o enxofre (S)
era o princpio da combusto (fogo), o sal tinha a propriedade da calcinao7 (terra),
entre outras relaes [6, p. 75].
A Alquimia foi a precursora da Qumica Moderna, que juntamente com a Fsica
apresentou evidncias importantes sobre a existncia dos constituintes fundamentais
da matria.

2.6. Uma anlise epistemolgica das ideias gregas sobre o

constituinte bsico da matria
Por meio da anlise das ideias dos primeiros filsofos gregos, percebe-se a
evoluo, sem o abandono das propostas anteriores; nenhuma foi completamente
esquecida, mas foram sendo aperfeioadas. O que nos leva a uma reflexo baseada
nas ideias de Bachelard e da sua filosofia do no. Segundo Bachelard, o
desenvolvimento cientfico ocorre por meio de constantes rupturas e reconciliaes. A
diversidade das ideias sobre a constituio da matria apresentadas pelos gregos
antigos representa as constantes rupturas relatadas por Bachelard; j as reconciliaes
podem ser identificadas quando uma proposta agrega componentes de sua
antecessora ou concorrente. Por exemplo, Anaximandro prope o apeiron como
constituinte bsico da matria; seu discpulo, Anaxmenes prope uma substncia que
ele chama de ar. Anaxmenes rompe com a proposta de Anaximandro quando prope
outra substncia como constituinte bsico da matria; no entanto, no discorda que a

6
Conjunto de transformaes culturais, polticas, sociais e econmicas ocorridas na Europa ocidental a partir do sculo XII.
7
Aquecimento de um composto em que se provoca a decomposio sem oxidao.

12
matria deveria ser formada por uma substncia inacessvel aos sentidos humano,
promovendo a reconciliao da nova proposta com a anterior.
O atomismo tambm pode ser citado como exemplo de rupturas e reconciliaes
propostas na teoria de Bachelard. Pois ele surgiu, como foi dito anteriormente, da
impossibilidade das teorias existente em explicar adequadamente o que era o
constituinte bsico da matria; rompendo assim com as propostas anteriores. No
entanto, reconcilia-se com as mesmas no momento em que agrega a sua estrutura
terica ideias das antecessoras, promovendo assim o desenvolvimento cientfico [7].
importante ressaltar que a filosofia do no de Bachelard no promove a negao do
conhecimento anterior, pelo contrrio, ela promove uma reconciliao entre o
conhecimento anterior e a nova proposta.
Bachelard tambm destaca que, na cincia, no existem princpios intocveis,
pois suas verdades no so totais e acabadas. Essa observao importante para a
evoluo da cincia, pois no existe a teoria correta, existe a mais adequada para o
momento histrico e social de uma sociedade [7]. Da a importncia de conhecermos a
histria e a filosofia da cincia.

3. Sculos XVII e XVIII

3.1. A Revoluo Cientfica
A revoluo cientfica, que ocorreu entre os sculos XV e XVI, alterou
significativamente o olhar do homem sobre a natureza. Ela introduziu muitas mudanas
em todos os campos da cincia, como as tcnicas de investigao, os objetivos e o
papel da cincia para a sociedade. Essas mudanas foram estimuladas pelo
Humanismo8 e por uma releitura dos filsofos gregos da antiguidade que estimularam a
curiosidade do homem sobre a natureza. A disseminao do papel e da imprensa
tambm foram fatores importantes para a divulgao dessas idias na Europa [2].
As grandes mudanas iniciadas com a Revoluo Cientfica espalharam-se
pelas diversas reas do conhecimento e romperam os ltimos vestgios do universo
aristotlico. A fabricao de instrumentos cientficos cresceu, tornando-os cada vez
mais precisos para investigar o mundo de forma rigorosa. A matemtica tornou-se uma
ferramenta essencial para a cincia [2].
Na Fsica, uma mudana significativa ocorrida durante este perodo, foi derivada
do trabalho do astrnomo e matemtico polons Nicolau Coprnico (1473-1543).
Quando o homem olhou para o cu pelos olhos de Coprnico, mudou seu olhar sobre o
universo, abandonou o geocentrismo9 e adotou o heliocentrismo10. O heliocentrismo
mudou a imagem que o homem tinha de si mesmo, o que provocou uma mudana
generalizada no mundo renascentista, inclusive na cincia. Essas mudanas podem
ser notadas nos trabalhos dos astrnomos Tycho Brahe, Johannes Kepler e de Galileu
Galilei.
Tycho Brahe (1546-1601), astrnomo dinamarqus, mostrou atravs de suas
observaes astronmicas que o cu no era imutvel como previa Aristteles; suas
concluses foram baseadas em observaes de corpos como uma supernova, em
1572, e um cometa, em 1577 [8]. Segundo Brahe, tanto a supernova quanto o cometa
estavam no cu, que segundo o dogma aristotlico era imutvel11. As observaes de
Brahe, ento, contradiziam a hegemonia aristotlica predominante at o momento.

8
Doutrina que tem por objetivo o desenvolvimento das qualidades do homem.
9
Modelo cosmolgico no qual a Terra est posicionada no centro do universo.
10
Modelo cosmolgico no qual o Sol est posicionado no centro do universo.
11
Segundo Aristteles, o cu era composto por duas partes, a primeira, mais prxima da Terra, era chamada de alta atmosfera,
estendo-se, aproximadamente, at a Lua, e na qual, poderiam ocorrer mudanas; a segunda parte era chamada de cu, estendo-

13
 O astrnomo alemo Johannes Kepler (1571-1630), discpulo de Brahe, tambm
encontrou falhas no universo aristotlico. Analisando as observaes feitas por Brahe,
Kepler concluiu que Marte orbitava em torno do Sol com velocidade varivel e
descrevendo uma rbita elptica. E no s Marte tinha esse comportamento, todos os
planetas apresentavam este movimento [8].
Devido a estas observaes, a tradio aristotlica foi cedendo lugar a revises
de suas concepes e ao desenvolvimento de novas ideias.
Em 1600, o fsico ingls William Gilbert (1544-1603) apresentou sua obra De
Magnete, Magneticisque Corporibus et de Magno Tellure (Sobre os Ims, os Corpos
Magnticos e o Grande Im Terrestre). Neste trabalho ele compilou os fatos
importantes sobre Eletricidade e Magnetismo conhecidos at aquele momento. O tardio
surgimento da Eletricidade se deu porque at ento se conhecia muito pouco sobre
esse assunto. Apenas em 1550, o matemtico italiano Girolamo Cardano (1501-1576)
distinguiu os fenmenos eltricos dos magnticos [9].
Sobre esta obra interessante discutir como Gilbert explicava a atrao eltrica
entre dois corpos. Segundo ele, os corpos eram atrados devido a existncia de um
fluido entre eles, denominado effluvium. Quanto aos fenmenos magnticos Gilbert
propunha que, em volta de um im, existiria uma esfera de influncia que seria a
responsvel pelos fenmenos de repulso e atrao magntica [9].
Estas propostas foram importantes, pois sero precursoras do conceito de
campo, introduzido no incio do sculo XIX.
nesse contexto histrico que Galileu Galilei (1564-1642), astrnomo, fsico e
filsofo italiano, apresentou uma nova maneira de fazer cincia, agregando
experimentao hipteses sobre a natureza e introduzindo o formalismo matemtico s
generalizaes provindas das hipteses e experimentaes (modelos cientficos). Com
relao experimentao, a cincia que se fazia at aquele momento levava em conta
as premissas gregas, logo no creditava ao experimento a importncia que a cincia de
hoje lhe confere. Galileu atribuiu experimentao um significado essencial para a
corroborao de uma conjectura terica: a experimentao faz parte da busca e
confirmao da verdade e por isso no pode ser ignorada. Nesse sentido, importante
assinalar que Galileu nem sempre utilizava experimentos convencionais (mos-na-
massa ou hands-on), mas fazia uso freqente de experimentos de pensamento12
(gedanken experiments) [10].
Galileu conhecia a teoria atmica, tanto que, em sua obra Il Saggiatore (O
Experimentador), publicada em 1623, admitiu ser possvel chegar a uma teoria
corpuscular para fenmenos fsicos e desenvolveu uma teoria corpuscular para o calor
e para a luz. Utilizou o termo tomo para a luz, pois interpretou a luz como sendo
formada por partculas [4]. Em sua obra, Dialogo sopra i due massimi sistemi del
mondo (Dilogo sobre os dois mximos sistemas do mundo), publicada em 1632, ele
apresenta os tomos como entidades sem forma, puramente matemticas.
A admisso da hiptese atmica por Galileu a possvel geradora de seus
problemas com a Igreja Catlica. Essa tese defendida pelo historiador Pietro Redondi
[4]. Segundo Redondi, quando Galileu admitiu a existncia dos tomos e os assumiu
segundo a proposta de Leucipo, como indivisveis e imutveis, a Igreja Catlica
interpretou isso como a negao de um de seus principais dogmas, a eucaristia, que
representa a transformao do po e do vinho em sangue e carne de Cristo. Ainda

se alm da Lua, onde no poderiam ocorrer mudanas. Nessa rea estariam as estrela e os planetas, considerados fixos e
imutveis.
12
Os experimentos de pensamento ou experimentos mentais, tambm conhecidos como gedanken experiments, so experimentos
em que o cientista imagina uma situao, geralmente muito difcil de ser reproduzida em um laboratrio, em que ele supe
hipteses e imagina como essas poderiam afetar a situao inicial, e a partir delas, tira suas concluses.

14
segundo a tese de Redondi, a mudana no conceito de elementaridade pode ter
impulsionado o processo de absolvio de Galileu pela Igreja Catlica.
Atualmente, analisando as contribuies de Galileu percebe-se que elas vo
muito alm do reconhecimento da teoria atmica, principalmente ao sugerir que as leis
que regem os movimentos no cu e na Terra eram as mesmas, contestando a ideia de
Aristteles sobre este tema. Por isso, considera-se que Galileu ratificou a primeira
unificao nas teorias da Fsica.
Outra importante contribuio de Galileu, j citada, a importncia dada
experimentao, inclusive com experimentos de pensamento, e ao formalismo
matemtico, introduzindo uma nova filosofia, onde a cincia deve ser descrita
logicamente atravs do alfabeto matemtico com dados colhidos na experimentao
[11, p. 84]. Galileu iniciou a racionalizao da cincia, como concebida atualmente,
que depois recebeu contribuies de Ren Descartes e atingiu seu auge com Isaac
Newton.
Ren Descartes (1596-1650) foi o filsofo francs responsvel por uma nova
concepo de universo que ps fim antiga viso escolstica medieval [2, p.83]. A
base de seu sistema filosfico foi a dvida e o racionalismo. Segundo Descartes tudo o
que era percebido atravs dos sentidos deveria ser submetido crtica; isso ficou
conhecido como o mtodo da dvida [12]. Ele props uma filosofia racionalista, capaz
de estudar os fenmenos com base na matria e no movimento. Descartes apresentou
o racionalismo como ferramenta principal para a compreenso do mundo, pois
considerava-o como o triunfo da razo pura, desprovida de qualquer iluso sensorial
[11]. A inteno de Descartes foi tentar entender o mundo e o prprio ser por meio do
seu pensamento, que era considerado sua nica certeza. dele a famosa frase:
Penso, logo existo.
Em sua filosofia, a natureza era apresentada por meio de uma linguagem
matemtica. Para Descartes, a natureza funcionaria de acordo com leis mecnicas e
tudo no mundo material poderia ser explicado em funo da organizao e do
movimento de suas partes. Assim sua imagem da natureza era a de uma mquina
perfeita, governada por leis matemticas exatas. Esta filosofia foi decisiva para os
rumos da cincia nos dois sculos seguintes [11].
A partir deste ponto de vista, Descartes descreveu o mundo e a matria que o
forma. Segundo ele, a matria seria infinitamente divisvel e era constituda por seu
comprimento, largura e profundidade. Assim ele negou a existncia dos tomos, pois
no admitiu a indivisibilidade da matria e ao mesmo tempo negou a existncia do
vcuo, pois o espao deveria ser completamente preenchido por matria [4]. Descartes
provavelmente no aceitou o atomismo, porque sua filosofia exigia uma evidncia
concreta como prova da verdade o que no era possvel at aquele momento.
Tambm formulou um novo mtodo filosfico ao qual incorporou o raciocnio
lgico e a Matemtica para alcanar a verdade atravs de concluses matemticas
[12].
Provavelmente a grande contribuio da filosofia de Descartes para a cincia
tenha sido a corroborao das ideias de Galileu sobre a importncia da Matemtica no
trabalho cientfico e a racionalizao do conhecimento. Apesar de Descartes no ter
contribudo diretamente para a teoria atmica, ele contribuiu para mudanas profundas
no pensamento cientfico vigente.
Aos poucos, a viso atomstica da matria foi novamente se incorporando
cincia. O filsofo e matemtico francs Pierre Gassedi (1592-1655), em 1647, foi o
primeiro cientista a apresentar a distino entre tomos e molculas. Segundo
Gassedi, os tomos seriam uma parte real, invisvel e indivisvel da matria que,

15
reunidos em pequenos grupos receberiam a denominao de molculas [13]. Foi por
meio dos trabalhos de Gassedi que o fsico e qumico ingls Robert Boyle (1627-1691)
conheceu a teoria atmica.
Em seus estudos, Boyle aceitou a viso atomista e admitiu a importncia da
Matemtica e da experimentao, divulgadas por Galileu. Seu objetivo era tentar
descrever as propriedades qumicas dos tomos. Boyle diferenciava elemento de
composto qumico; os elementos formariam o composto qumico. Para justificar esta
afirmao ele usou como exemplo as reaes qumicas [4]. Contudo, a definio de
elemento qumico de Boyle no a mesma que temos hoje em dia. Em sua obra, The
Sceptical Chemist (O Qumico Ctico), de 1661, Boyle escreveu:

[...] o que entendo por elementos so certos corpos primitivos e

simples, perfeitamente sem mistura, os quais no sendo formados de
quaisquer outros certos corpos, nem uns dos outros, so os
ingredientes dos quais todos os corpos perfeitamente misturados so
feitos, e nos quais podem finalmente ser analisados... [6, p. 77].

Baseado nessa definio, Boyle considerou a gua como um elemento puro,

enquanto o cobre (Cu) e o ouro (Au) eram compostos qumicos ou misturas.
Boyle, como muitos cientistas de sua poca, tambm estudou as propriedades
do ar. Com o uso de uma bomba de vcuo, aperfeioada pelo fsico Robert Hooke
(1653-1703), de quem Boyle foi assistente de laboratrio, ele determinou, em 1662, a
relao que levava o seu nome, a lei de Boyle13 [2].
Percebe-se que mesmo com as grandes mudanas provocadas pela revoluo
cientfica ainda no havia um conceito melhor do que o proposto por Leucipo para o
constituinte fundamental da matria. Tambm pode-se interpretar este perodo com um
dos primeiros passos para a construo da cincia que temos atualmente. O grifo foi
proposital, pois ao mesmo tempo em que discutimos sobre a evoluo da teoria
atmica e do conceito de partcula elementar, esse texto se prope a discutir a cincia
sob a perspectiva de sua construo, priorizando o crescimento do conhecimento
cientfico e enfatizando que as teorias cientficas no surgem como uma ideia fantstica
na mente de alguns poucos privilegiados, mas que antes de tudo elas so construes
de pessoas dedicadas ao desenvolvimento deste conhecimento.

3.2. Uma Nova Cincia

Impregnado pela viso racionalista de Descartes e pelas ideias de Galileu, o
fsico e matemtico ingls Isaac Newton (1642-1727) elaborou um conceito matemtico
de tomo, no qual eles eram interpretados como pontos que se relacionam
geometricamente.
A nfase dos trabalhos de Newton no foi matria e sim o movimento; talvez por
isso aceitasse a viso atomista e matemtica proposta por Galileu, sem dar outras
grandes contribuies. O objetivo de Newton foi compreender a relao entre os
tomos a partir do seu movimento.
Durante seus estudos sobre a luz, Newton fez um experimento aparentemente
simples, mas que se mostraria muito importante para o desenvolvimento da
espectroscopia14. Em 1666, ele decomps a luz solar com o auxlio de um prisma e

13
A lei de Boyle estabeleceu que o produto da presso pelo volume de um gs constante quando a temperatura do gs
mantida inalterada.
14
A espectroscopia uma tcnica de levantamento de dados fsico-qumicos por meio da transmisso, absoro ou reflexo da
energia radiante incidente em uma amostra.

16
verificou que essa luz era composta por sete faixas coloridas, o espectro15 da luz solar.
Newton no foi o primeiro a observar este fenmeno, mas foi o primeiro a descrev-lo
de forma adequada. Segundo sua descrio esse espectro era contnuo e cada uma
das cores tinha um ndice de refrao diferente [4].
Mesmo no sendo o objetivo principal do seu trabalho, Newton expe algumas
ideias sobre a teoria atmica na questo 31 da sua obra Optkis (tica), publicado em
1704. Newton sups que existiam foras que atuariam entre os tomos e que
produziriam grande parte dos fenmenos da natureza. Ele imaginou que estas foras
agiam a distncias muito pequenas por isso no haviam sido encontradas em nenhum
experimento. Newton no especificou que tipo de fora seria esta, mas imaginou que
era diferente das foras gravitacional e eletromagntica [14].
Por mais superficial que a explicao de Newton sobre os tomos possa
parecer, ela admitia a sua existncia. Tambm reconhecia que seria provvel a
existncia de outra fora, ainda desconhecida pela cincia da poca, atuante entre os
tomos e que entre seus efeitos estaria a explicao para muitos fenmenos naturais.
Quando Newton apresentou a Lei da Gravitao Universal16, em 1687,
concretizou a primeira proposta de unificao das leis da Fsica, que havia sido feita
por Galileu Galilei.
A ideia da unificao das leis que regem a natureza, lanada por Galileu e
mantida por Newton ser muito importante no desenvolvimento da Fsica de Partculas.
O desenvolvimento cientfico, aps os trabalhos de Newton foi fortemente marcado por
suas convices. A mecnica newtoniana foi utilizada como base para investigar a
natureza.

3.3 A origem do conceito de carga eltrica

Aps a identificao dos fenmenos da conduo eltrica e induo eltrica, o
fsico ingls Stephen Gray (1670-1736) prope, em 1729, a introduo de novos
conceitos. Segundo Gray, a virtude eltrica de um tubo de vidro atritado pode ser
transmitida a outros corpos com os quais ele posto em contato, atribuindo-lhes a
mesma propriedade de atrao que o tubo atritado [9, p.193].
Os trabalhos de Gray foram publicados na revista Philosophical Transactions
(Transaes Filosficas) editada pela Royal Society de Londres. Nesse artigo, Gray
descreve que existiriam corpos capazes de conduzir eletricidade (hoje, condutores) e
outros que no apresentariam essa caracterstica (hoje, isolantes). Gray tambm
descreve a eletrizao por influncia (hoje, induo eltrica) [9].
Aps analisar os trabalhos de Gray, o qumico francs Charles du Fay (1698-
1739) prope, em 1734, a existncia de dois tipos de eletricidade, denominadas
eletricidade vtrea e eletricidade resinosa (hoje, carga positiva e carga negativa,
respectivamente) [9].
Sobre a origem do termo carga eltrica interessante ressaltar que este termo
foi adotado devido a uma analogia que se fazia entre o ato de carregar alguma coisa
tal como um canho, com plvora - e o ato de eletrizar um objeto com um fluido
eltrico, isto , encher um objeto com o fluido. Tal objeto eletrizado passou a ser
chamado de carregado e o uso da expresso carregar para significar eletrizar
perdurou at hoje, sendo que carga eltrica, ou simplesmente carga passou a significar

15
O espectro de um elemento a separao dos componentes desse elemento segundo seus comprimentos de onda, visualizando
atravs de raias com cores diferentes.
16
Lei segundo a qual para duas partculas com massa, no Universo, existe uma fora de atrao, diretamente proporcional ao
produto das massas das partculas e inversamente proporcional ao quadrado da distncia que as separa.

17
eletricidade ou fluido eltrico. O fsico norte-americano Benjamin Franklin (1706-1790)
tido como autor da palavra carga na Eletricidade [9, p. 277].
Com a consolidao da mecnica newtoniana, era comum os cientistas tentarem
fazer generalizaes dos modelos mecnicos para os demais ramos da Fsica.
Podemos constatar essa tendncia com a proposta de que a eletricidade seria um
fluido capaz de escoar pelo condutor (seo 3.1). Isso tambm pode ser percebido no
estudo do calor, com a proposta de existncia do calrico17 e, na Qumica, com a
proposta do flogstico18 [9].
O estudo da Eletricidade refora a proposta divulgada desde a antiguidade
grega, de que o mundo no composto apenas pelo que nossos sentidos so capazes
de perceber. A partir deste perodo, o cientista, alm de equipamentos adequados para
a pesquisa, precisa tambm de imaginao para descrever o que no capaz de
perceber com os sentidos.

3.4. Bernoulli, a Teoria Cintica dos Gases e o tomo

A Teoria Cintica dos Gases (TCG) comeou a ser elaborada quando se
procurou estabelecer a relao macro e microscpica de um sistema. At esse
momento, imaginava-se que as grandezas termodinmicas macroscpicas deveriam
refletir o comportamento microscpico do sistema fsico. Esta ligao foi construda
com o desenvolvimento da TCG, ao longo dos sculos XVIII e XIX.
Assim como Galileu, o fsico e matemtico suo Leonhard Euler (1707-1783)
tambm adotou a hiptese atmica em seus trabalhos, sendo o primeiro cientista a
elaborar uma teoria cintica do ar. Segundo Euler, o ar seria composto por molculas
esfricas girantes que estavam densamente juntas [15].
Ao fazer essa proposta, Euler, mesmo que indiretamente, assume a hiptese
atmica. Mesmo que ele no estudasse diretamente os tomos, compreendeu sua
importncia para a teoria que havia desenvolvido, pois sem eles seria muito difcil
descrever o comportamento cintico do ar.
A TCG teve seu desenvolvimento incentivado pela publicao do livro
Hydrodynamica (Hidrodinmica), do fsico e matemtico suo Daniel Bernoulli (1700-
1782), em 1738. Bernoulli alcanou o auge de sua produo intelectual, em 1724,
quando lecionou na Academia So Petersburgo, na Rssia. Em sua obra, Bernoulli
falou sobre a mecnica dos fluidos, que se divide em: Hidrosttica, que estuda os
fluidos em repouso, concebida pelo filsofo grego Arquimedes (287-212 a.C.), e objeto
de estudo tambm, no sculo XVII, dos fsicos e matemticos, o francs Blaise Pascal
(1623-1662) e o flamengo Simon Stevin (1548-1620); e Hidrodinmica, que estuda os
fundamentos da dinmica dos fluidos e foi concebida, no sculo XVIII, por Euler, com
quem Bernoulli trabalhou e foi fortemente influenciado.
Para desenvolver seu trabalho em Hidrodinmica, Bernoulli se inspirou nos
trabalhos de Euler e em Demcrito e Arquimedes. De Demcrito, ele adotou a
concepo de que a matria era composta de tomos, e que estes tomos se
moveriam rapidamente em todas as direes; de Arquimedes, adotou os conceitos de
Hidrosttica e Mecnica.
Em seu trabalho, Bernoulli tinha como objetivo explicar as leis empricas de um
gs ideal19 a partir de um sistema mecnico simples. Os pontos principais abordados
foram a interpretao microscpica da presso e da temperatura, pois o volume j tinha
17
O calrico era considerado um fluido, presente em todos os corpos, responsvel por suas variaes de temperatura. Este
conceito foi posteriormente substitudo pelo conceito de calor.
18
O flogstico era considerado uma substncia existente nos corpos que seria liberada ao ar quando estes sofriam o processo de
combusto. Quanto mais combustvel fosse o material, mais flogstico seria capaz de liberar.
19
O gs ideal um modelo idealizado para o comportamento de um gs real.

18
um significado claro. A presso era descrita como o choque das molculas do gs nas
paredes do recipiente, enquanto a temperatura era relacionada com o estudo do
movimento do gs [16].
Na teoria desenvolvida por Bernoulli, o conceito atmico foi retomado, e assim
como na obra de Euler, Bernoulli usou os tomos como um conceito importante em sua
teoria, sem explicitar a sua natureza. Outra caracterstica importante em sua obra foi a
grande importncia atribuda aos trabalhos de Newton. Como todo cientista de sua
poca, Bernoulli trabalhou com a base cientfica construda por Newton, ou seja, a
natureza era analisada por meio de um sistema mecnico simples.
At 1800, somente Bernoulli tinha argumentado sobre a utilidade do conceito de
tomo para a TCG [4].
Como j foi dito anteriormente, o conhecimento cientfico foi construdo com a
histria do homem. Mesmo que os trabalhos relacionados a TCG no conceituem o
tomo, eles tiveram a sua importncia reconhecida para a descrio da natureza.

3.5. Os primeiros passos da Espectroscopia para a teoria atmica

Em 1777, o interesse pelo espectro da luz solar foi novamente despertado; desta
vez, foi o qumico sueco Carl Scheele (1742-1786) quem constatou que as diferentes
cores que compe o espectro da luz solar tinham energias diferentes. Ele fez esta
afirmao quando constatou que o cloreto de prata20 (AgCl) escurecia de maneira
desigual quando submetido s diferentes cores que compem a luz solar [17].
Com o incio da anlise espectroscpica, a cincia mostra como podemos
chegar a um ponto comum a teoria atmica por diversos caminhos, recebendo
contribuies de diversas reas do conhecimento.

3.6. Os diferentes caminhos para a teoria atmica: a Eletricidade

Enquanto as diferentes reas cientficas se desenvolviam, o mdico italiano Luigi
Galvani (1737-1798), em 1780, relatava suas observaes sobre a eletricidade
animal. Esses relatos s foram claramente interpretados em 1799, quando o fsico
italiano Alessandro Volta (1745-1827) criou a pilha voltaica21. Com a pilha voltaica os
laboratrios puderam dispor de uma corrente eltrica praticamente constante para
realizao de experimentos [4].
No ano seguinte, os qumicos ingleses William Nicholson (1735-1815) e Anthony
Carlisle (1768-1840) realizaram a primeira eletrlise22 na gua e constataram que a
gua poderia ser decomposta em hidrognio (H) e oxignio (O) e generalizaram suas
concluses dizendo que uma substncia em meio cido poderia se decompor, passo
importante para a compreenso do tomo [4].
Esse experimento deu origem Eletroqumica, mostrando que a eletricidade
pode decompor ligaes qumicas e que, portanto, as ligaes qumicas deveriam ter
origem eltrica [4], sugerindo que a Eletricidade e a Qumica eram reas de estudo que
se sobrepunham.
Novamente percebemos o que foi dito na seo anterior, a construo da teoria
atmica recebeu diversas contribuies de diferentes reas cientficas. Dentre elas a
Eletricidade, que abre uma perspectiva completamente nova para o conceito de tomo;
a dissociao inica levaria os cientistas a se perguntarem se apenas molculas de
gua poderiam ser dissociadas.
20
O cloreto de prata (AgCl) o composto qumico utilizado nas fotografias preto e branco; ele escurece o papel quando submetido
a ao da luz.
21
A pilha voltaica era formada por uma srie de discos de metais diferentes, embebido em uma soluo cida, resultando em uma
tenso eltrica.
22
A eletrlise a passagem de corrente eltrica por uma soluo em consequncia dos ons presentes nessa soluo.

19
3.7. Os diferentes caminhos para a teoria atmica: a Qumica
A diferenciao entre tomos, molculas e compostos qumicos, feita
anteriormente por Gassedi (seo 3.1), estimulou o qumico francs Antoine Lavoisier
(1743-1794) a fazer estudos neste campo. Lavoisier procurou separar elementos de
compostos qumicos; seus trabalhos o estimularam a elaborar a primeira Tabela
Peridica, contendo cerca de trinta elementos e publicada em 1789. Foi nesse mesmo
ano que Lavoisier publicou sua obra Trait Elementaire de Chimie (Tratado Elementar
de Qumica) [18].
nesse livro que a Qumica rompe seus ltimos laos com a Alquimia e torna-se
uma cincia moderna, introduzindo a importncia dos mtodos quantitativos e da
investigao. Esses mtodos foram fundamentais para a elaborao de diversas leis
empricas que permitiram aos qumicos caracterizar novos compostos e novos
elementos, sendo conduzidos, inclusive, at a teoria atmica.

3.8. E no final do sculo XVIII

Conforme citado por Melo [1], Bachelard classificava o pensamento cientfico
entre o sculo XVI at o incio do XVIII como extremamente utilitrio, pragmtico. A
hiptese atmica tinha pouca relevncia neste contexto, pois as caractersticas
microscpicas dos elementos eram ignoradas.
Mas mesmo assim, alguns cientistas tinham a hiptese atmica como a melhor
opo para explicar algumas teorias, como a Teoria Cintica dos Gases (TCG). Pois,
para a compreenso dessa teoria no era necessrio compreender o que era o tomo,
mas apenas que ele existia e que constituiria os gases. Por este motivo, a hiptese
atmica ganhava mais adeptos, apesar de ainda no ter comprovao experimental.
Segundo Bachelard, o estudo da natureza e a construo do conhecimento
cientfico devem se pautar na anlise crtica [19, p. 111]. Assim, pode-se discutir a
necessidade da existncia do tomo para a TCG. Euler e Bernoulli consideravam a
existncia dos tomos um fato, pois esses eram imprescindveis para a elaborao de
suas teorias. Mas se assumirmos a proposta de Descartes, que no aceitava o
atomismo, a TCG no teria significado, pois se baseava no conceito atmico. Esta
anlise crtica importante, pois nos faz reconhecer os erros e acertos que surgem no
decurso da construo do conhecimento cientfico [19].
A anlise crtica rompe com a ideia de continusmo presente no desenvolvimento
cientfico. Segundo Bachelard, o conhecimento cientfico atual no pode ser entendido
como pr-existente de forma embrionria em pocas anteriores [7, p. 255], pois
segundo ele, no existe um fio condutor capaz de influenciar os cientistas ao longo da
histria. Combatendo a ideia de continusmo e ainda analisando a TCG, provvel que
ela no fosse elaborada se os predecessores de Descartes seguissem suas ideias sem
question-las. Esse um exemplo da importncia da crtica na cincia.

4. Sculo XIX
Durante o sculo XIX a cincia tornou-se mais pblica medida que suas
consequncias chegavam ao dia-a-dia da populao. Nesse perodo tambm se
desenvolveram academias cientficas, demonstrando o aumento do grau de
especializao nas cincias. Foi tambm durante esse sculo, no ano de 1840, em
Glasgow na Gr-Bretanha, que foi criada a palavra cientista pela Associao Britnica
para o Progresso da Cincia. Em outros pases, como os Estados Unidos, a
intensificao da divulgao cientfica tambm aconteceu; alm das associaes

20
cientficas, surgiram os peridicos cientficos que logo se espalharam por outros pases
[2].
A segunda metade do sculo XIX foi muito rica para a Fsica Experimental,
principalmente para a teoria atmica. Muitos dados puderam ser colhidos, apesar de
ainda no poderem ser interpretados por teorias consistentes [4].

4.1. Uma nova observao

Nos estudos envolvendo espectroscopia, at esse momento, tudo o que se
conhecia eram os espectros contnuos23, identificados por Newton em 1666 (seo 3.2)
e estudados por Scheele em 1777 (seo 3.5). Em 1802, o fsico ingls William
Wollaston (1766-1828), observou o espectro solar, com o auxlio de um
espectroscpio24 de uma fenda, e descreveu sete linhas escuras. Contudo, no deu
muita importncia para sua observao, pois pensou tratar-se dos limites de cada uma
das cores [17].
A observao de Wollaston mostra um novo comportamento na cincia, no qual,
resultados experimentais sem uma explicao conhecida, levam os cientistas a
repensarem suas teorias.

4.2. A teoria atmica de Dalton

O grande passo da Qumica para a construo de uma teoria atmica foi dado
pelos qumicos, o ingls John Dalton (1766-1844), o francs Joseph-Louis Gay-Lussac
(1778-1850) e o italiano Amadeo Avogadro (1776-1856).
A formulao da primeira teoria atmica cientfica foi feita por Dalton. Ele era um
apaixonado por meteorologia, e essa paixo o conduziu teoria atmica. Dalton fez
registros meteorolgicos dirios das condies do tempo e das condies atmosfricas
durante quarenta e seis anos, totalizando aproximadamente duzentas mil observaes
[20].
O caminho at a teoria atmica comeou a ser percorrido quando Dalton soube
que Lavoisier havia identificado que o ar atmosfrico era composto, pelo menos, por
dois gases de pesos diferentes. A partir dessa afirmao, Dalton comeou a pesquisar
sobre a composio da atmosfera, buscando as respostas para as seguintes
perguntas:

Quais eram as propores em que esses gases apareciam?; O vapor

de gua no ar era quimicamente combinado com os gases, ou apenas
estava misturado com eles?; Porque a quantidade de gs absorvido
pelo vapor de gua variava em relao a diferentes gases?; Porque os
gases de pesos diferentes que compunham o ar no eram separados
pela ao da gravidade?[2, p. 37].

Dalton procurava pelos pesos relativos25 dos diferentes gases e suas relaes. A
partir da anlise de gases combinados entre si e suas presses resultantes, Dalton
concluiu que os gases eram capazes de misturar-se, mas no se combinavam
quimicamente. Segundo ele, isso acontecia porque as partculas de gs eram
circundadas por uma nuvem de calrico, o que impedia que elas formassem grupos.
Considerando estes trabalhos, Dalton sugeriu que cada gs era composto por uma

23
Um espectro contnuo um espectro em que as faixas que o compe esto uma ao lado da outra.
24
Aparelho no qual um espectro observado diretamente pelo olho humano.
25
Os pesos relativos de Dalton so o que hoje conhecemos por pesos atmicos.

21
espcie de partcula, que se repeliam mutuamente quando pertencentes ao mesmo
grupo, e que o peso do gs seria proporcional ao peso de suas partculas [18].
Quando Dalton explicitou suas ideias sobre a formao da atmosfera, estava
admitindo a hiptese atmica, ao sugerir que as partculas que compunham o gs eram
as mais elementares encontradas at o momento, e chamadas por ele de partculas
ltimas da matria26. A partir destes estudos, Dalton fez o primeiro esboo da sua
teoria atmica; utilizando a concepo newtoniana, props que os gases seriam
compostos pelas partculas ltimas de matria que se repeliam entre si com uma fora
que se reduzia com a distncia. Supostamente, esta fora era o calrico, que
envolveria os tomos como uma nuvem [18].
Percebe-se, atravs do conceito elaborado por Dalton, que ele, apesar de
admitir a existncia dos tomos, no os conceitua, apenas diz que eles existem, assim
como seus antecessores. provvel que ele tivesse conscincia da importncia deste
conceito para a teoria dos gases, mas no conseguiu acrescentar nada ao conceito de
tomo, provavelmente, devido limitao imposta pela inexistncia de experimentos
adequados.
Quando Dalton descreve que as partculas estavam envolvidas por uma nuvem
de calrico, ele demonstra sua preocupao no apenas em conhecer composio da
matria, mas em compreender suas interaes.
Os trabalhos de Dalton so importantes porque ele constatou que existiam
diferenas entre as substncias qumicas, por exemplo, substncias diferentes tm
pesos diferentes; tambm constatou diferenas nos comportamentos qumicos das
diferentes substncias, alm de sugerir que as reaes qumicas apenas separavam ou
uniam as partculas ltimas de matria. So essas ideias que diferenciaram a teoria
atmica de Dalton. Essa teoria tambm foi a primeira que se valeu de resultados
experimentais conduzidos por outros estudiosos, como Lavoisier.
Apesar de no acrescentar nenhuma novidade ao conceito de partcula, Dalton
inovou quando agregou a esse conceito uma srie de propriedades qumicas. Dalton
assumiu o antigo conceito de tomo; ele seria imutvel e indestrutvel. Todos os
tomos de um mesmo elemento seriam iguais (em peso, forma e tamanho), e quando
se unissem formariam um tomo composto. Essa ideia foi anteriormente descrita por
Gassedi (seo 3.1). Dentre as propriedades postuladas, o peso foi a que mais de
destacou, pois com o sucesso da Teoria da Gravitao de Newton (1687) essa
grandeza foi muito valorizada pela cincia.
Percebe-se como a influncia de Newton foi dominante nos trabalhos de Dalton,
pois em dois momentos ele agregou a sua teoria as ideias de Newton. Primeiro,
quando fez o primeiro esboo de sua teoria atmica, deixando sua teoria muito
parecida com a Teoria da Gravitao Universal; e, segundo, quando atribui como uma
das caractersticas mais importantes dos tomos, o seu peso. Mas como foi dito
anteriormente, o pensamento newtoniano era muito influente na poca.
Dalton fez a primeira comunicao oral de sua teoria atmica na Sociedade
Literria e Filosfica de Manchester em 21 de outubro de 1803. A publicao de sua
teoria aconteceu em 1807 no livro System of Chemistry (Sistema de Qumica) de
Thomas Thomson (1773-1852), que descreveu, com detalhes, a teoria de Dalton,
utilizando os smbolos inventados por ele para representar os elementos; nesse
trabalho, tambm foi utilizada a palavra tomo. Um ano mais tarde, o prprio Dalton
comeou a publicar a sua teoria atmica no seu livro New System of Chemical
Philosophy (Novo Sistema da Filosofia da Qumica). Os trs volumes foram lanados,

26
Podemos dizer que as partculas ltimas da matria de Dalton seriam um sinnimo de tomo.

22
respectivamente, em 1808, 1810 e 1827. A teoria de Dalton no teve aceitao
imediata devido s dificuldades na determinao precisa dos pesos atmicos [20].
Em seus apontamentos de 1803 foram identificados, pela primeira vez, o uso
dos smbolos atmicos, de frmulas atmicas e dos pesos relativos das partculas
ltimas da matria [20].
John Dalton fez grandes contribuies Cincia, publicando cerca de 150
artigos sobre vrios assuntos, dentre eles, a primeira teoria atmica cientfica e a
identificao da cegueira para algumas cores, conhecido como daltonismo, identificado
em si prprio em 1792 [20].
A teoria de Dalton representou um marco na histria da teoria atmica;
anteriormente tudo que se tinha eram suposies, depois de Dalton a teoria comeou a
ganhar fora, pois apresentou um carter cientfico agregando resultados
experimentais e ganhando credibilidade.
Os trabalhos de Gay-Lussac e de Avogadro tambm contriburam para a
elaborao do conceito de tomo e de molcula.
Gay-Lussac estava interessado em estudar as combinaes entre os gases.
Aps alguns anos, e muitos experimentos realizados, ele j havia reunido vrias
evidncias experimentais que comprovavam que a gua era formada por duas partes
de hidrognio (H) e uma parte de oxignio (O). Ampliou suas anlises para outras
substncias e concluiu que todos os gases se combinavam de forma que seus volumes
mantinham uma relao simples entre si. Os resultados de Gay-Lussac corroboraram a
teoria atmica de Dalton. Havia apenas um problema: Gay-Lussac no conseguia
explicar porque, quando combinados, alguns gases se contraam.
Seus trabalhos geraram, em 1809, a lei dos volumes ou a lei de Gay-Lussac27.
Esse problema s foi parcialmente esclarecido em 1811, por Avogadro, que,
trabalhando com a lei dos volumes de Gay-Lussac, identificou que os tomos poderiam
se agrupar e formar grupos de tomos, que foram chamados de molculas (do latim,
pequena massa). Avogadro percebeu que a contrao relatada por Gay-Lussac era
causada pela unio dos tomos para formar uma molcula. Assim, Avogadro
estabeleceu a definio de tomo e molcula, calculando a massa atmica e a
molecular [2], gerando o que ficou conhecido como a hiptese de Avogadro28.
A hiptese de Avogadro no foi aceita imediatamente, pois a impossibilidade da
comprovao experimental retardou seu reconhecimento, enfraquecendo a sua
credibilidade entre alguns cientistas entre os anos de 1820 e 1840. Por esse motivo, os
qumicos s voltaram a ela em 1840, devido ao surgimento da Qumica Orgnica, pois
estavam interessados em entender a estrutura de uma molcula. A hiptese atmica foi
ganhando adeptos e acabou se disseminando, no apenas na Fsica e na Qumica,
mas tambm na Biologia [18].

4.3. Modificaes na Tabela Peridica de Lavoisier

Com a aceitao da Tabela Peridica dos Elementos Qumicos, publicada por
Lavoisier em 1789, novos elementos foram sendo acrescentados a ela. E, em 1814, o
qumico sueco Jns Jakob Berzelius (1779-1848) introduziu a nomenclatura moderna
aos elementos qumicos, usando as primeiras letras de seus nomes nos alfabetos
grego e latino [6].

27
Essa lei diz que, presso constante, o volume e a temperatura de um gs ideal so grandezas diretamente proporcionais.
28
Iguais volumes de quaisquer gases ideais encerram o mesmo nmero de molculas, quando medidos nas mesmas condies de
temperatura e presso.

23
 A importncia na aceitao da Tabela Peridica mostra uma tendncia de ver na
natureza um aspecto de periodicidade e de simetria, que, aos poucos, vai sendo
assimilada pelos cientistas em suas teorias.

4.4. Contribuies da Espectroscopia: uma nova proposta

Tambm em 1814, relatos muito parecidos com os de Wollaston (seo 4.1)
foram feitos pelo construtor de instrumentos pticos, o alemo Joseph Fraunhofer
(1787-1826), observando o espectro solar, com o auxlio, inicialmente, de prismas e,
depois, de redes de difrao [17]. Fraunhofer relatou a mesma observao feita por
Wollaston, da existncia de linhas negras sobrepostas s cores do espectro solar,
linhas essas que foram denominadas de raias de Fraunhofer. Esse foi um passo
importante para a espectroscopia, pois se identificou a existncia de um tipo de
espectro diferente do relatado anteriormente por Newton (seo 3.2) e Scheele (seo
3.4). Esse espectro no apresentava faixas contnuas, ao contrrio, era composto por
um certo nmero de linhas muito separadas umas das outras, razo pela qual ele foi
chamado de espectro discreto. Fraunhofer estudou essas linhas e constatou que elas
eram sempre iguais para um mesmo elemento [21].
A observao de dois tipos de espectros, o continuo e o discreto, demonstra a
necessidade de maior compreenso do processo. Essa compreenso ser muito
importante para o desenvolvimento da Fsica do sculo XX.

4.5. Contribuies da Eletricidade: uma nova proposta

Tambm em 1814, o fsico Andr-Marie Ampre (1775-1836) props que o
tomo seria constitudo de partculas subatmicas. Sua inteno foi tentar explicar a
definio de elemento qumico proposta por Boyle (seo 3.1). Ampre foi o primeiro
cientista a propor que o tomo, considerado at o momento a menor poro de matria
e indivisvel, cuja existncia ainda no tinha uma comprovao experimental, poderia
ser formado por partes ainda menores [6].
provvel que Ampre tenha relacionado ideia de Boyle para a gua com a
concepo de tomo, sugerindo que, se a gua, um elemento qumico, era composta
por partes menores, o oxignio (O) e o hidrognio (H), o tomo tambm poderia ser
composto por partes menores.
Em 1815, o mdico ingls William Prout (1785-1850), props que os pesos
atmicos dos elementos qumicos poderiam ser expressos como mltiplos inteiros de
uma unidade fundamental que, segundo ele, seria o peso do tomo de hidrognio (H).
Contudo, sua hiptese foi contestada pela verificao de que o elemento cloro (Cl)
tinha peso fracionrio; a explicao para este fato s foi dada com a identificao dos
istopos29 [4].
A proposta de Prout pode ter sido desconsiderada no momento que foi
apresentada, mas analisando suas palavras e comparando com os conceitos atuais da
Fsica, talvez possamos dizer que ele lanou uma das primeiras ideias que levaram ao
conceito de quantizao.
A proposta de Amper sobre a constituio dos tomos foi aos poucos sendo
integrada cincia por evidncias encontradas nos experimentos de Eletromagnetismo
feitos pelo fsico dinamarqus Hans Christian Oersted (1777-1851), e pelos trabalhos
de Amper com cargas eltricas circulando por fios condutores, tambm em 1820. As

29
Istopos so tomos de um elemento qumico cujos ncleos tm o mesmo nmero atmico, mas diferentes massas atmicas.

24
evidncias encontradas nesses experimentos levaram os cientistas a considerar que os
tomos poderiam possuir portadores de cargas eltricas30 [6].
A proposta de Ampre, provavelmente, lanou mais polmica a este tema, pois a
existncia do tomo no havia sido comprovada e j se sugeria que ele poderia ser
composto por outras partculas ainda menores que ele. Apesar de polmica, ela
apresentava alguma hiptese de sucesso, pois um dos seus opositores, Prout, no
havia conseguido explicar porque o peso atmico do cloro (Cl) era fracionrio. Estes
foram os primeiros indcios de que o tomo poderia no ser a partcula elementar da
matria.
Mesmo sem a comprovao experimental da existncia do tomo, ela j era uma
realidade para alguns cientistas, que tambm questionavam a sua indivisibilidade.

4.6. A origem do conceito de campo na Fsica

O fsico ingls Michael Faraday (1791-1867), apresentou as primeiras ideias
sobre o conceito de campo em um artigo de 1821. Nele, o novo conceito apresentado
a partir das noes de linhas de fora relatadas em seu trabalho. Segundo o referido
artigo, as foras eltricas e magnticas poderiam ser visualizadas como uma espcie
de linha elstica que se estendia no espao a partir de ims ou de corpos eletrizados.
Como essas linhas deveriam preencher completamente o espao vazio, Faraday
denominou-as linhas de foras. Mais tarde, Faraday utilizou o termo campo oara se
referir disposio e intensidade dessas linhas de fora no espao [9, p. 254]. Esta
proposta foi estruturada matematicamente pelo fsico escocs James Clerk Maxwell
(1831-1879) [9]
Ao introduzir estas ideias Faraday rompe com o pensamento vigente no qual a
ao a distncia prevalecia na Fsica, incorporando esta cincia um conceito to
importante nos dias atuais: o conceito de campo.

4.7. Um modelo atmico preliminar

No ano de 1828, o fsico alemo Gustav Fechner (1801-1887) aps estudar o
que havia sido proposto sobre a existncia dos tomos at o momento, prope um
modelo atmico. Segundo Fechner, o tomo era constitudo por uma parte central
massiva que atrairia por meio da fora gravitacional uma nuvem de partculas quase
imponderveis [6, p. 79].
Ainda que muito sutil, podemos dizer que Fechner compartilhava as mesmas
ideias que Amper (seo 4.5) no que diz respeito estrutura atmica. Isso pode ser
constatado quando ele descreve seu modelo atmico, compondo seu tomo com
partculas subatmicas, alm da forte influncia newtoniana apresentada no modelo.
provvel que este tenha sido o primeiro modelo atmico elaborado.

4.8. Contribuies da Biologia

Tambm no ano de 1828, o botnico escocs Robert Brown (1773-1858)
descreveu uma experincia em que observou, com a ajuda de um microscpio, uma
suspenso de gros de plen em gua. Em seus relatos, Brown descreveu que cada
gro se movia desordenadamente. Ele repetiu esse experimento com outras
substncias orgnicas e constatou que todas tinham o mesmo comportamento.
Acreditando ter encontrado a molcula primitiva da matria viva. Continuando seus
experimentos, Brown observou que o mesmo comportamento era observado em

30
Em outras palavras, os tomos poderiam ser compostos por partculas subatmicas.

25
substncias inorgnicas, concluindo, assim, que toda a matria viva era constituda de
molculas primitivas. Esse fenmeno foi denominado movimento browniano [16].
Ainda sobre a influncia das ideias atmicas, difundiu-se a definio do conceito
de clula elaborada pelo botnico alemo Matthias Schleiden (1804-1881). Segundo
Schleiden, a clula era uma unidade essencial do organismo vivo. Paralelamente a
essas ideias, o fisiologista alemo Theodor Schwann (1810-1882) estudando ovos de
algumas espcies, concluiu que eles eram essencialmente clulas. Com o intuito de
explicar a origem da grande diversidade de criaturas vivas, o naturalista alemo Lorenz
Oken (1779-1851), usou a clula como resposta. Estas concluses s puderam ser
relatadas aps a dcada de 1830, quando bons microscpios foram desenvolvidos [2].
Provavelmente a atmosfera cientfica da poca, a nova fronteira da viso
proporcionada pelo microscpio e a crescente aceitao de uma teoria atmica podem
ter influenciado esses pesquisadores na busca pelo menor constituinte da vida, assim
como influenciou outros na busca pelo menor constituinte da matria.

4.9. Uma nova contribuio da Eletricidade

Em 1833, novamente o fsico ingls Michael Faraday, por meio de uma
eletrlise, encontrou evidncias quantitativas da existncia de constituintes
eletricamente carregados no interior da matria; esses foram chamados de tomos de
eletricidade [4].
Os trabalhos de Faraday se desenvolveram em vrias reas da Fsica, dentre
elas, a Espectroscopia. Investigou a influncia dos campos magnticos sobre os
espectros, contudo, no obteve o xito esperado e dedicou-se Eletricidade [22].
Em 1838, Faraday comeou um trabalho que seria muito importante para a
compreenso da composio da matria. Ele foi um dos primeiros cientistas a trabalhar
com descargas eltricas em gases rarefeitos. Em seus trabalhos, Faraday observou
uma regio escura prxima ao nodo31 do tubo, regio essa que ficou conhecida como
espao escuro de Faraday [6]. Contudo, seus trabalhos no tiveram muito sucesso
devido s dificuldades tcnicas, tais como a impossibilidade de se conseguir um vcuo
eficiente. Os trabalhos com descargas eltricas em gases s foram retomados 20 anos
mais tarde [23].
Faraday, provavelmente, tenha sido o autor de uma proposta de estrutura
atmica para a Eletricidade, mais tarde chamada de carga elementar; alm de seus
resultados experimentais, aceitava a teoria atmica e deveria conhecer a proposta de
uma subestrutura para o tomo. Os resultados de Faraday corroboraram as propostas
apresentadas anteriormente por Amper, Oersted (seo 4.5) e Fechner (seo 4.7).
Alm disso, comeou a desenvolver um caminho muito importante para a Fsica de
Partculas, os experimentos com descargas eltricas em gases, alm de seus trabalhos
com Espectroscopia, ambos extremamente importantes para o desenvolvimento de
Fsica de Partculas.

4.10. Uma nova contribuio da Teoria Cintica dos Gases

Ainda sobre a influncia da Teoria Cinticas dos Gases, o instrutor naval ingls
James Waterston (1811-1883) escreveu seu livro Thoughts on the Mental Functions
(Reflexes sobre Funes Mentais), publicado em 1843, no qual encontramos o texto
Note on the Physical Constituition of Gaseous Fluids and Theory of Heat (Nota sobre a
Constituio Fsica dos Fluidos Gasosos e a Teoria do Calor), no qual Waterston
introduz o conceito de livre caminho mdio, afirmando que:

31
Eletrodo positivo que faz parte do aparato experimental.

26
 A distncia percorrida por uma molcula, aps colidir com outra e antes
de encontrar uma segunda, inversamente proporcional densidade
do meio [15, p. 63].

Para a elaborao desse conceito, Waterston, assim como Bernoulli, admite a

hiptese atmica e tambm introduz, mesmo que indiretamente, o conceito de
probabilidade na cincia.

4.11. A Espectroscopia e as partculas subatmicas

Em 1845, Faraday retomou seus trabalhos com espectroscopia, analisando a
ao de campos magnticos sobre os espectros, motivado por uma carta enviada pelo
fsico ingls Lord Kelvin (1824-1907) na qual ele fazia algumas sugestes para
aperfeioar o trabalho de Faraday. Seguindo essas recomendaes, Faraday
conseguiu demonstrar que o plano de polarizao32 da luz era alterado pela ao de
um campo magntico, o que ficou conhecido como efeito Faraday [23].
O estudo da espectroscopia teve como um de seus adeptos o fsico francs
Jean Foucault (1819-1868), que, em 1849, concluiu que quando uma dada substncia
emitia luz em uma determinada frequncia ela absorvia melhor a luz dessa mesma
frequncia. Essa observao levou Foucault a interpretar o fenmeno da emisso e da
absoro como uma espcie de ressonncia33 entre a radiao e os tomos de uma
substncia, o que conduziu a interpretao dos tomos como sistemas compostos [4].
Assim, a proposta de que o tomo seria formado por partculas subatmicas
ganha mais adeptos. Dessa forma, a palavra tomo deixa de ter o significado dado por
Leucipo. Pois, as observaes de Foucault propunham exatamente o contrrio, que o
tomo seria composto por algo menor. Sobre estas concluses, Maxwell assim se
manifestou:

[...] foram essas observaes que primeiro levaram concluso de que

o espectro implicava que os tomos tivessem estrutura, ou seja, fossem
um sistema capaz de executar movimentos internos de vibrao. [4, p.
230].

A possibilidade dos tomos terem estrutura interna e que essa estrutura

executasse movimento oscilatrio representava uma concepo importante no sentido
de explicar a emisso de radiao pelos tomos.
Existiam muitas especulaes sobre a constituio da matria; especulaes o
termo mais apropriado porque ainda no havia sido feito a comprovao experimental
da existncia dos tomos, mas j se questionava a sua indivisibilidade, qualidade essa
imprescindvel anteriormente. Apesar de nenhuma dessas hipteses terem confirmao
experimental, para os cientistas que estavam envolvidos nessas pesquisas, a teoria
atmica era uma realidade, pois era impossvel acreditar em tudo o que foi relatado
sem acreditar na existncia dos tomos.
A descrio dos espectros discretos e a falta de uma explicao para eles,
juntamente com alguns questionamentos no respondidos, como por exemplo, o relato
feito por Scheele (seo 3.5) sobre os diferentes efeitos que o cloreto de prata (AgCl)
havia sofrido quando submetido s diferentes cores (ou energias) do espectro solar,
conduziram as pesquisas a um dos conceitos mais importantes para a Fsica do sculo
XX: a quantizao.
32
Polarizar uma onda fazer com que ela se propague em apenas um plano.
33
Aquisio de uma freqncia mxima por parte de um sistema excitado por algum agente externo [24].

27
 O primeiro gs a ser submetido a uma observao espectroscpica foi o
hidrognio (H), em 1853, pelo fsico sueco Anders Angstrm (1814-1874). Aps suas
observaes, Angstrm descreveu o espectro discreto do hidrognio (H), mas no
conseguiu explicar a relao entre as linhas (raias espectrais) observadas [4].
Um importante impulso para a teoria atmica foi dado pelos alemes Robert
Bunsen (1811-1899) e Gustav Kirchhoff (1824-1887). Bunsen era qumico e Kirchhoff
era fsico; quando comearam a trabalhar juntos, tinham como objetivo compreender os
espectros emitidos pelos diferentes elementos qumicos. Para isso eles
desenvolveram, entre os anos de 1855 e 1863, um espectrgrafo34 ptico e uma
tcnica de anlise de substncias qumicas, denominada espectroscopia [4]. As
anlises de Bunsen e Kirchhoff consistiam na exposio de diversos materiais chama
do bico de Bunsen35, pois, quando submetidos a altas temperaturas, cada material
emitia um espectro caracterstico, que era analisado com a ajuda do espectrgrafo
ptico.
Percebe-se que mesmo sem uma explicao adequada, a comunidade cientfica
j aceitava algumas observaes, como os espectros discretos e a existncia dos
tomos, pois compreendiam a sua importncia em algumas teorias, como por exemplo,
a Teoria Cintica dos Gases. Seria muito difcil descrever o comportamento de um gs
sem usar os tomos.
Outra constatao importante a de que as teorias usadas at ento no eram
suficientes para explicar algumas observaes experimentais, como por exemplo, a
relao entre as linhas que compe o espectro do hidrognio (H) descritas por
Angstrm. Os equipamentos de pesquisa evoluram, mas a teoria ainda era a mesma.
O tubo de Geissler (seo 4.12) surge como uma nova forma de investigar a matria.

4.12. O tubo de Geissler

Em 1855, o fsico alemo Heinrich Geissler (1814-1879), aprimorando as
tcnicas existentes, construiu o tubo de Geissler36. O tubo de Geissler era um tubo de
vidro, dentro do qual foi produzido um vcuo mais eficiente do que nos tubos usados
anteriormente nos experimentos de descargas eltricas em gases rarefeitos. Essas
melhorias tcnicas possibilitaram a retomada nos trabalhos com descargas eltricas
em gases [6].

4.13. A Teoria Cintica dos Gases e o conceito de tomo

A Teoria Cintica dos Gases (TCG), uma das grandes defensoras da teoria
atmica, mesmo em uma poca em que no existiam evidncias experimentais para
corrobor-la, ressurge em uma nova fase, proporcionada pelo abandono da teoria do
calrico e motivada pela Primeira Lei da Termodinmica (Conservao de Energia).
Nesta nova fase, os primeiros trabalhos apresentados foram do fsico alemo August
Krnig (1822-1879), em 1856, e do fsico e matemtico alemo, Rudolf Clausius (1822-
1888), em 1857.
Krnig publicou, em 1856, um trabalho no qual props um modelo dinmico para
estudar os gases. Sugeriu que os gases seriam constitudos por esferas perfeitamente
elsticas movendo-se segundo as leis da probabilidade [15].
Em 1857, Clausius publicou um trabalho no qual apresentou um modelo
dinmico para os gases. Em seu modelo, as molculas de um gs tinham energia

34
Esse equipamento similar a um espectroscpio, contudo ele no permite a observao direta de um espectro.
35
uma fonte de calor utilizada para o aquecimento de substncias em laboratrio.
36
Os tubos de vidro desenvolvidos para a realizao desse tipo de experimento receberam outros nomes, tais como: ampolas de
Crookes ou tubos de raios catdicos.

28
proporcional temperatura, demonstrando assim, que a energia trmica de um gs
era proveniente da energia cintica de suas molculas [25, p. 283].
Com essa afirmao, Clausius demonstrou que a Primeira Lei da
Termodinmica nada mais era do que uma lei da mecnica aplicada s partculas de
um gs.
Um ano depois, Clausius publicou um artigo em que redescobre o conceito de
livre caminho mdio, anteriormente publicado por Waterston (seo 4.10). Esta
redescoberta acrescentou credibilidade a esse conceito.
O trabalho de Krnig reafirma como a ligao entre a TCG e a teoria atmica era
estreita. Sua idia sobre os gases serem constitudos por esferas muito prxima ao
conceito de tomo. E Clausius reflete em seu trabalho a importncia dos trabalhos de
Newton, que guiaram muitos cientistas por muito tempo.

4.14. O conceito de molcula

Apenas em 1858, quando o qumico italiano Stanislao Canizzaro (1826-1910),
utilizando a lei de Gay-Lussac e a hiptese de Avogadro, estabeleceu uma tabela dos
pesos atmicos e moleculares, os trabalhos de Gay-Lussac e Avogadro foram
reconhecidos. Este tardio reconhecimento ocorreu pela dificuldade na elaborao de
uma tabela de pesos atmicos e moleculares. Os qumicos usavam diferentes mtodos
de resolver este problema, a maioria dos quais apresentavam grandes contradies.
Canizzaro foi o primeiro qumico a especificar de uma maneira clara a
elaborao de sua tabela. Esse reconhecimento foi consolidado no Congresso
Internacional de Qumica, de 1860, realizado na Alemanha. Nesse congresso
Canizzarro apresentou a distino entre tomos e molculas e definiu essas ltimas
como uma reunio de tomos [15]. A consequncia mais importante do
reconhecimento do trabalho de Avogadro foi o estabelecimento da constante chamada
de nmero de Avogadro37, cujo valor foi determinado pela primeira vez em 1865.

4.15. A retomada dos experimentos com o tubo de Geissler

Tambm no ano de 1858, o fsico alemo Julius Plcker (1801-1868) retomou os
experimentos com descargas eltricas em gases rarefeitos, utilizando os tubos de
Geissler. Nesses experimentos, Plcker observou que os raios gerados pelo ctodo38
poderiam ser desviados quando submetidos a um campo magntico [6]. A partir das
suas observaes, Plcker pode concluir apenas que os raios identificados por ele no
poderiam ser luz, pois essa no era desviada na presena de um campo magntico [4].
Esses raios foram considerados uma incgnita para a cincia por,
aproximadamente, quarenta anos. Durante esse perodo uma grande discusso sobre
a natureza desses raios dominou os meios cientficos [6].
Novamente temos observaes que no puderam ser compreendidas devido a
falta de teoria adequadas.

4.16. A unificao proposta por Maxwell

O fsico escocs James Clerk Maxwell, j citado na seo 4.6, ao escrever o
tratado A Treatise on Eletricity and Magnetism (Tratado sobre Eletricidade e
Magnetismo) conseguiu uma formulao matemtica unificada para as leis presentes
nos estudos sobre Eletricidade e Magnetismo39 expressando-as na forma de quatro
equaes, hoje denominadas equaes de Maxwell. A proposta das quatro leis foi
37
O nmero de Avogadro corresponde ao nmero de entidades elementares (tomos ou molculas) contidas em um mol de
qualquer substncia, nas mesmas condies de temperatura e presso. Seu valor : 6,02x1023.
38
Eletrodo negativo do aparato experimental.
39
Entendam-se as leis de Coulomb, Oersted, Ampre, Biot e Savart, Faraday e Lenz.

29
executada quando Maxwell especulou a simetria de comportamento dos campos
eltrico e magntico, no sentido da variao temporal de um gerar o outro; e o
resultado mostrou-se favorvel [9].
Provavelmente a consequncia mais importante desta unificao foi a
constatao de que as equaes de Maxwell para o campo eltrico e para o campo
magntico satisfaziam a uma equao anloga equao escrita pelo fsico francs
Jean DAlembert (1717-1783) para ondas elsticas. A partir dessa equao Maxwell
demonstrou que a velocidade de suas ondas eletromagnticas ondas essas
desconhecidas at ento coincidiam com a velocidade da luz, que j era conhecida, o
que lhe indicou que a luz era de natureza eletromagntica. Esta previso feita por
Maxwell, em 1861, foi confirmada pelo fsico alemo Heinrich Hertz (1857-1894) em
1887 [9].
O tratado de Maxwell sintetiza, do ponto de vista terico, os conhecimentos
daquela poca sobre Eletricidade, Magnetismo e tica. Uma das grandes proezas de
Maxwell foi incluir a tica na teoria Eletromagntica. Por isso, essa considerada uma
teoria unificadora, assim como a mecnica newtoniana.

4.17. A consolidao da Teoria Cintica dos Gases

Em 1866, o fsico austraco Ludwig Boltzmann (1844-1906) publicou o artigo
intitulado Sobre a interpretao mecnica da segunda lei da teoria do calor. Segundo
Dahmen [25], nesse artigo Boltzmann tentou fundamentar a Segunda Lei da
Termodinmica utilizando a aplicao de princpios mecnicos s molculas de um
gs. Ao fazer isso, Boltzmann assumiu a teoria atmica, mas essa no foi a nica
polmica nos seus trabalhos, pois, como concluso desse artigo, ele apresentou que a
irreversibilidade nos processos naturais no era impossvel, apenas improvvel,
apresentando, dessa forma, a Segunda Lei da Termodinmica como uma lei
probabilstica. Essa foi uma das grandes contribuies de Boltzmann cincia. Ele
introduziu o conceito de probabilidade como fundamental para a descrio dos
sistemas naturais.
Boltzmann conhecia os trabalhos de Maxwell, sobre a TCG, de 1859 e 1867,
pois os cita em seu trabalho de 1868, no qual abordou o problema de distribuio de
velocidades das molculas de um gs. Boltzmann era um grande admirador dos
trabalhos de Maxwell e ajudou a popularizar os seus trabalhos sobre Eletromagnetismo
na Europa continental [25, p. 284].
Contudo, os trabalhos de Boltzmann no foram bem recebidos por seus
contemporneos. Essa rejeio pode ter ocorrido porque ele aceitou a hiptese
atmica, at aquele momento sem comprovao, ou talvez pela introduo do conceito
de probabilidade. Mesmo assim, este foi o primeiro de uma srie de artigos sobre esse
ltimo conceito que marcou o incio da Mecnica Estatstica e consolidou a TCG [16].
Os resultados obtidos pela TCG e a formulao do conceito de tomo cientfico,
elaborado no sculo XIX, por Dalton, contribuiu para a aceitao da teoria atmica e
consolidaram a viso mecanicista da natureza. Isso pode ver verificado na definio
dada por pelo fsico irlands Lorde Kelvin (1824-1907):

O tomo um pedao de matria com forma, movimento e leis de

ao, objeto inteligvel da investigao cientifica [4, p. 97].

4.18. Mais uma tentativa

Entre a busca pela confirmao da hiptese atmica e a evoluo de novas
ideias sobre esse tema, temos alguns cientistas, como o fsico alemo Wilhelm Weber

30
(1804-1891), que acreditava na existncia do tomo, e dedicou-se a aprimorar o
trabalho de Fechner (seo 4.7). Entre os anos de 1862 e 1871, Weber props
modificaes no modelo que Fechner de 1828. Segundo Weber, as partculas
imponderveis que envolveriam o tomo seriam atradas para o ncleo devido a uma
fora de origem eltrica [6].
Durante o sculo XIX, percebe-se exatamente um comportamento dual dos
cientistas: aqueles que j acreditavam na existncia dos tomos e outros, que ainda
esperavam por uma comprovao experimental.

4.19. A Tabela Peridica de Mendeleev

Acompanhando uma das tendncias cientficas da poca, a Qumica tambm
buscava pelo constituinte elementar da matria. Utilizando a tabela de pesos atmicos
e moleculares de Canizzaro (seo 4.14) e o conhecimento acumulado at aquele
momento, o qumico russo Dmitri Mendeleev (1834-1907) elaborou a Tabela Peridica
dos elementos qumicos em 1869. Mendeleiev agrupou os elementos de acordo com
seus pesos atmicos e suas caractersticas fsico-qumicas, guiando-se pelos ideais da
cincia grega, como a sntese e a simetria [4].
A convico nesses ideais levou Mendeleev a prever elementos qumicos que
ainda no haviam sido identificados. Dois exemplos das previses feitas por Mendeleev
so os elementos glio (Ga) e germnio (Ge). Esses elementos foram previstos por
Mendeleev em 1869: a existncia do glio (Ga) foi confirmada em 1875 pelo qumico
frnces Lecocq de Boisbaudran (1838-1912), e o germnio (Ge) foi identificado em
1886 pelo qumico alemo Klemens Winkler (1838-1904).
A Tabela Peridica de Mendeleev tambm recebeu contribuies valiosas da
espectroscopia. Vrios elementos qumicos foram identificados com o uso dessa
tcnica, preenchendo assim muitas lacunas existentes na Tabela [17]. Por exemplo, os
cientistas alemes Bunsen e Kirchhoff (seo 4.11), identificaram o csio (Cs) e o
rubdio (Rb) usando esta tcnica de anlise [17, p. 24]. A espectroscopia tambm foi a
responsvel pela identificao do ferro (Fe) e do cobre (Cu) na atmosfera solar, abrindo
caminho para uma importante rea de investigao, a Astrofsica40 [4].
A convico de Mendeleev na previsibilidade da sua teoria um legado to
importante quanto a elaborao da Tabela Peridica. Outra constatao importante que
surgiu a partir da Tabela Peridica elaborada por Mendeleev, foi a ideia que os
elementos qumicos poderiam ter uma origem comum. Reforando a ideia de que a
partcula elementar deveria existir e que ela deveria ser a base de todos os elementos
qumicos [18].
A Tabela Peridica que conhecemos atualmente j foi modificada algumas vezes
depois dos trabalhos de Mendeleev, com a incluso das sries dos lantandeos ou
terras raras, em 1895, e dos actindeos, em 1945. Quando o qumico norte-americano
Glen Seaborg (1912-1999) sugeriu a incluso da srie dos actindeos, ele apresentou
uma verso da Tabela Peridica muito semelhante Tabela Peridica atual, apenas
faltavam os nove elementos que completavam a srie dos actindeos, acrescentados
cinquenta anos depois.
Percebe-se na Qumica, e na cincia em geral, a mesma busca que motivou os
cientistas desde a Grcia antiga, a busca pela perfeio, pela simetria. Imagina-se que
essa perfeio exista na natureza, e ela pode ser a chave para que possamos entender
sua estrutura. Na busca pelo constituinte elementar da matria os cientistas tm
mantido esse ideal, o que tem se mostrado importante para o desenvolvimento da
cincia.
40
Ramo da Astronomia que estuda a Fsica do Universo.

31
4.20. Novamente os tubos de Geissler
Tambm em 1869, o fsico alemo Johann Hittorf (1824-1914), repetiu o
experimento de seu professor, Plcker (seo 4.15) encontrando resultados que
corroboraram os resultados de Plcker. Foi apenas naquele momento que foi
confirmado que eram raios o que se propagava dentro dos tubos de vidro: Hittorf
colocou um objeto diante do ctodo e percebeu que, quando os eletrodos eram ligados,
uma sombra se formava na parede de vidro atrs do objeto, mostrando, que as
emisses se deslocavam em linha reta [26].
Foi no ano de 1871 que o fsico ingls Cromwell Varley (1828-1883) constatou
que os raios identificados por Plcker eram partculas carregadas negativamente. De
qualquer forma, os raios ou as partculas, receberam o nome de raios catdicos41, em
1876, do fsico alemo Eugen Goldstein (1850-1931) [6].
Entretanto, outros experimentos realizados por ingleses, sugeriam diferentes
concluses. Para demonstrar que os raios catdicos eram constitudos por partculas,
eles deveriam possuir energia cintica. Para isso, o tubo descrito acima tinha em seu
interior uma hlice que girava quando atingida pelos raios catdicos. Assim , quando o
aparato experimental era ligado, os raios ao atingirem a hlice, provocavam o seu
movimento, o que levou a concluso de que eles eram constitudos por partculas, pois
apenas as partculas possuam energia cintica.
Esses experimentos aumentaram as especulaes sobre a natureza dos raios
catdicos, e os cientistas dividiram-se em dois grupos: os que acreditavam que os raios
catdicos eram ondas, liderados por Hertz e os que acreditavam que os raios catdicos
eram partculas carregadas negativamente, liderados pelo fsico ingls William Crookes
(1832-1919); ambos pesquisadores desenvolveram trabalhos tentando validar suas
hipteses.
Os trabalhos de Faraday com a eletrlise (seo 4.9) motivaram o fsico irlands
George Stoney (1826-1911), a estimar o valor da carga elementar, em 1874. Stoney
sugeriu que a carga elementar fosse chamada de eltron42 [4], que em grego significa
mbar [9].
A proposta da Teoria Inica pelo qumico sueco Svante Arrhenius (1859-1927),
em 1884, foi importante porque corroborou as ideias apresentadas por Faraday, em
1833. Segundo essa teoria, os ons que constituam a corrente eltrica na eletrlise,
eram tomos carregados eletricamente [6]. Por esse trabalho Arrhenius recebeu o
Prmio Nobel de Qumica em 1903 [27].
Os trabalhos de Faraday, Arrhenius e Stoney contriburam para a discusso que
se travou sobre a existncia de uma partcula subatmica.

4.21. Mais um passo na direo da quantizao

Trinta e dois anos depois da descrio das linhas espectrais do hidrognio (H)
por Angstrm (seo 4.11), em 1885, o matemtico alemo Johann Balmer (1825-
1898), movido por um dos ideais mais duradouros da cincia, o da simetria, formulou
uma equao matemtica capaz de relacion-las. Segundo Balmer, o mundo inteiro
relaciona-se por meio de uma harmonia unificada, harmonia essa expressa atravs de
sua equao [4].

41
Os raios catdicos receberam essa denominao porque eram provenientes do ctodo, eletrodo negativo do aparato
experimental.
42
Provavelmente, Tales de Mileto (sculo VI a. C.) foi o primeiro a utilizar esse termo (elektron) que significa mbar, quando
descreveu a capacidade do mbar; resina encontrada em uma espcie de pinheiro, de atrair corpos leves quando preliminarmente
atritada.

32
 O que Balmer argumenta como motivador para a elaborao de sua equao, a
harmonia universal, j havia sido utilizada como guia por muitos filsofos/cientistas ao
longo dos sculos, marcando a importncia da antiga cincia grega no
desenvolvimento cientfico universal.
A equao emprica de Balmer (Equao 1) foi de fundamental importncia para
o desenvolvimento de novas ideias, pois relacionava os comprimentos de onda (ou
energias) das raias, representados por , com nmeros inteiros, representados por n;
assim, as trocas de energia nos tomos foram associadas a valores discretos [17],
ainda que no houvesse qualquer explicao adequada para esse comportamento,
nem na Mecnica, nem no Eletromagnetismo. Essa equao est expressa abaixo:

n2
= 3645,6 2 , onde n =3, 4, 5,6 (1)
n 4

Essa foi uma das muitas ideias que surgiram no final do sculo XIX que no
puderam ser respondidas adequadamente pelas teorias cientificas vigentes. Esta
inadequao das teorias aos resultados obtidos pelos experimentos ser importante
para a formulao da chamada Fsica Moderna.

4.22. Os raios canais

Trabalhando com descargas eltricas em gases, Goldstein (seo 4.20), autor
da denominao dos raios catdicos, observou, em 1886, um comportamento diferente
desses raios ao serem emitidos por um tipo particular de ctodo. Quando o ctodo
presente no tubo tinha perfuraes na forma de canais, os raios emitidos moviam-se
em direo oposta normalmente observada. Pelo seu comportamento peculiar,
Goldstein os denominou raios canais [6].

4.23. Retomada dos trabalhos de Balmer

Alguns anos aps a elaborao da equao de Balmer (seo 4.21), o fsico
sueco Johannes Rydberg (1854-1919), em 1890, reescreveu essa equao em termos
do nmero de onda43 e observou que as posies das raias espectrais de alguns
elementos qumicos apresentavam um fator numrico constante que ficou conhecido
como a constante de Rydberg [28].
A busca de respostas por meio dos espectros continuou, em 1906, com o fsico
norte-americano Theodore Lyman (1874-1954), que encontrou outras sries espectrais
do hidrognio (H) na regio do ultravioleta [29]. Em 1908, o fsico alemo Louis
Paschen (1865-1947) encontrou sries espectrais do hidrognio (H) na regio do
infravermelho [28]. E, em 1922 e 1924, respectivamente, os tambm fsicos norte-
americanos, Frederick Brackett (1896-1972) e August Pfund (1879-1949) identificaram
novas sries espectrais do hidrognio (H) presentes na regio do infravermelho [21].

4.24. Os raios X
Apesar de um grande nmero de cientistas desenvolverem trabalhos sobre a
conduo de eletricidade atravs de gases, ainda existiam muitas dvidas sobre este
tema. At aquele momento, os raios catdicos (seo 4.20) s haviam sido observados
dentro de tubos, razo pela qual alguns cientistas se perguntaram se os raios catdicos
poderiam se propagar no ar.

43
O nmero de onda o inverso do comprimento de onda.

33
 Tentando responder a essa questo, em 1894, o fsico austro-hngaro Philipp
Lenard (1862-1947), ento assistente de Hertz, montou um equipamento que o ajudou
a verificar a propagao dos raios catdicos fora do tubo [4].
Esse equipamento tinha como base os tubos de descargas usados at ento,
com uma fina janela de alumnio por onde os raios catdicos poderiam sair. Assim,
Lenard conseguiu constatar que os raios catdicos podiam se propagar tambm no ar,
contudo, s atingiam uma distncia muito pequena, de alguns centmetros [30]. Seu
trabalho tambm detectou que os raios provenientes destes tubos podiam impressionar
chapas fotogrficas e tornar fluorescentes alguns materiais, como o platino-cianeto de
brio BaPt(CN)44H2O [4] e descarregar eletroscpios44 [30]. Os estudos
desenvolvidos com os raios catdicos conferiram-lhe o Prmio Nobel, em 1905.
Interessado pelo assunto, o fsico alemo Wilhelm Rntgen (1845-1923),
comeou a estudar a fluorescncia presente em algumas substncias. Para isso, ele
utilizou como base para seus trabalhos o equipamento utilizado por Lenard com
algumas adaptaes. Por exemplo, ele isolou o tubo em uma caixa de papelo na
tentativa de evitar que a radiao visvel e a ultravioleta, provenientes do prprio tubo,
fossem emitidas junto com os raios catdicos [4].
Aps essas adaptaes, Rntgen observou que quando o tubo estava ligado, e
prximo a ele colocava-se um carto coberto por uma soluo de platino-cianato de
brio, esse ficava iluminado. Contudo, ele sabia que os raios catdicos propagavam-se
apenas alguns centmetros no ar. O que tambm chamou a ateno de Rntgen foi que
o carto que ficou iluminado sequer estava na linha de feixe dos raios catdicos. Ele
tambm observou que ao colocar sua mo entre o tubo de raios catdicos e esse
carto, viu a imagem dos ossos de sua mo, como se sua pele e msculos se
tornassem translcidos [31]. Com estes resultados e novas observaes, Rntgen
percebeu que estava diante de um tipo de raio diferente dos raios catdicos; esse novo
raio foi chamado de raios X. A escolha da letra X se deve a referncia incgnita de
um problema a resolver [4]. A observao dos raios X por Rntgen aconteceu em 1895
na Alemanha. Por esse trabalho, Rntgen foi o primeiro cientista a receber o Prmio
Nobel de Fsica, em 1901.
Rntgen identificou que os raios X eram provenientes da parede do tubo onde a
fluorescncia era mais forte, o centro de irradiao, que enviava raios em todas as
direes45. Com suas observaes, Rntgen percebeu que os raios X no eram
desviados por campos magnticos e que seu poder de penetrao em certos materiais,
como a madeira e o papel, era muito maior do que qualquer outra onda
eletromagntica at ento conhecida [4].
Apesar da identificao de algumas caractersticas dos raios X, Rntgen no
havia identificado sua natureza. Mesmo assim, isso no impediu que apenas quatro
dias aps a chegada da notcia da identificao dos raios X aos Estados Unidos, eles
fossem utilizados na localizao de uma bala na perna de uma paciente. Dessa forma,
o uso dos raios X na medicina se popularizou [31]. Durante alguns anos a discusso
sobre a natureza desses raios tomou conta das conversas na comunidade cientfica,
assim como a discusso sobre a natureza dos raios catdicos.
Atualmente, sabe-se que para o funcionamento de um tubo de raios X,
necessria a aplicao de alta tenso, que provocar a o aquecimento do ctodo e a
emisso de eltrons do mesmo. Esses eltrons colidiro com o nodo e essa coliso
provocar a emisso dos raios X.
44
Eletroscpios so aparelhos utilizados para identificar se um corpo est eletrizado; os eletroscpios mais comuns so o pndulo
eletrosttico e o eletroscpio de folhas.
45
Nos tubos utilizados por Rntgen, o ctodo e o nodo formavam um ngulo reto entre si. Dessa forma o feixe de raios catdicos
atingia o vidro e no o nodo [31].

34
4.25. Novamente os raios catdicos
Em 1895, o fsico francs Jean Perrin (1870-1942) realizou experimentos sobre
descargas eltricas em gases rarefeitos. Nesses experimentos Perrin identificou duas
partculas subatmicas de grande importncia para a histria da Fsica de Partculas: o
prton e o eltron.
Refazendo o experimento de Goldstein (seo 4.22) e revisando seus
resultados, Perrin mostrou que os raios canais eram desviados quando submetidos a
um campo eltrico. Tambm confirmou que esse desvio ocorria em sentido oposto ao
dos raios catdicos [27].
A partir dessas observaes, Perrin pode concluir que um feixe de raios
catdicos era composto por dois tipos de emisso; os raios catdicos e os raios canais.
Esses trabalhos foram contribuindo para a perspectiva de o tomo ser
constitudo por partes menores, as partculas subatmicas, de caractersticas
diferenciadas.

4.26. As primeiras observaes sobre a Radioatividade

Nesta poca os raios X (seo 4.24) se tornaram um dos grandes campos de
pesquisa.
Depois de ouvir uma apresentao sobre os trabalhos de Rntgen, feita pelo
fsico francs Henri Poincar (1854-1912), na Academia de Cincias da Paris em 1896,
o fsico francs Antoine Becquerel (1852-1908), que estudava a luminescncia, se
interessou em estudar os raios X e sua relao com a fluorescncia46 [4].
Seus trabalhos comearam com a investigao de algumas substncias que
anteriormente j haviam sido classificadas como fosforescentes; uma das substncias
utilizadas foi um sal de urnio. Becquerel envolveu uma chapa fotogrfica em um papel
preto bem espesso com inteno de proteg-la da luz, colocou uma amostra do sal de
urnio sobre o filme e exps o conjunto por vrias horas ao Sol. Como era esperado,
aps a revelao, a silhueta da amostra aparecia no negativo. Os resultados de
Becquerel pareciam indicar que o sal de urnio realmente havia emitido raios X [4].
Contudo, uma observao feita de forma casual alterou estas concluses. Ao preparar
o material para mais um experimento, Becquerel constatou que o dia estava nublado e
no poderia expor o conjunto ao Sol, ento guardou-o em uma gaveta. Becquerel
imaginava que revelando a chapa fotogrfica ela teria um fraco contorno da amostra,
mas qual no foi sua surpresa quando viu que o contorno da amostra que no havia
sido exposta ao Sol era mais intenso do que o da amostra que havia sido exposta.
Becquerel havia identificado um novo fenmeno: o sal de urnio era capaz de emitir
uma radiao invisvel capaz de penetrar no papel preto, mesmo sem estar exposto
luz solar [4].
As constataes de Becquerel levaram-no a testar vrios compostos de urnio e
o prprio urnio (U) metlico, e todos apresentaram a mesma caracterstica identificada
anteriormente: eram capazes de emitir uma radiao invisvel. Essa constatao
poderia ter levado Becquerel a reconhecer que esses raios invisveis tinham como
origem a fosforescncia, contudo ele presumiu exatamente o contrrio, que era o metal
o responsvel pela emisso da fosforescncia. Aparentemente, ele ficou satisfeito com
46
Atualmente entendida da seguinte forma: luminescncia quando um tomo, de um determinado elemento, absorve um fton
passa para um estado de maior energia. Ao voltar ao seu estado fundamental, o tomo emite a radiao correspondente. Essa
liberao de energia pode ser percebida pela emisso de luz visvel [32, p. 273]. Se a absoro de energia ocorre quase que
simultaneamente com a emisso, esse fenmeno recebe o nome de fluorescncia. Mas quando o tempo entre absoro e emisso
de energia razoavelmente longo o fenmeno recebe o nome de fosforescncia [33].

35
esta concluso, pois, no prosseguiu suas pesquisas nesse tema [34]. Com estes
trabalhos, Becquerel deu incio era da Fsica Atmica e Nuclear [35].
Pode-se concluir que os trabalhos de Becquerel tiveram como mrito identificar a
emisso desses raios, mas no detectaram a sua origem nem as condies
necessrias para sua emisso. Esse assunto intrigou os cientistas por muitos anos, e
s foi respondido com os conceitos provenientes da Mecnica Quntica, no sculo
seguinte [4].
Conforme [36], simultaneamente ao desenvolvimento dos trabalhos de
Becquerel, o fsico e engenheiro eltrico ingls Silvanus Thompson (1851-1916),
tambm identificou outros elementos que emitiam radiao. Thompson trabalhou com
substncias fosforescentes, como o sulfeto de brio (BaS), que quando exposto luz
solar eram capazes de emitir uma radiao similar aos raios X; a essa emisso ele
denominou hiperfosforescncia. Aps essas observaes, Thompson enviou uma carta
para o fsico e matemtico ingls George Stokes (1819-1903) relatando seus trabalhos.
Na resposta de Stokes, ele recomendava a Thompson que publicasse logo seus
trabalhos, pois muitos eram os trabalhos sobre os raios X.

4.27. Ainda sobre a Espectroscopia

Ainda tentando compreender o comportamento das raias espectrais emitidas
pelos materiais, o fsico holands Peter Zeeman (1865-1943) desenvolveu estudos em
que submeteu o espectro da luz emitida por gases a um campo magntico. Esse
experimento conduziu s primeiras evidncias sobre a existncia do eltron sendo
denominado de efeito Zeeman [4].
A idia de Zeeman para este experimento foi inspirada nos trabalhos de Faraday
relacionados ao efeito Faraday (seo 4.11). Na verdade, Zeeman considerou
importante refazer o experimento de Faraday com novos equipamentos, com melhor
resoluo do que os disponveis na poca de Faraday. Ele tambm foi incentivado por
uma declarao de Maxwell, na qual ele afirmava que no existia fora na natureza que
alterasse a freqncia de oscilao dos pequenos corpos [4].
Assim, em 1896, Zeeman observou o alargamento das raias espectrais do vapor
de sdio (Na). E, um ano depois, em 1897, Zeeman observou o desdobramento da
linha azul do espectro atmico do cdmio (Cd) em linhas mais finas devido a ao de
um campo magntico [4, p. 232].
Seus resultados foram discutidos com o fsico holands Hendrik Lorentz (1853-
1928), de quem Zeeman era assistente. Com os dados obtidos em seus experimentos,
sugeriu a explicao expressa por fora de Lorentz47, o que permitiu que Zeeman
propusesse a existncia de uma carga fundamental no interior do tomo. Outro
importante argumento foi a sua teoria do eltron, desenvolvida alguns anos antes, em
1892. Essa teoria dizia que a eletricidade possua uma estrutura composta de
partculas carregadas que foram denominadas ons, em 1895, e eltrons, em 1899.
Segundo essa teoria, os eltrons seriam os responsveis pela emisso do espectro
luminoso dos corpos devido s oscilaes que ocorreriam no interior desses corpos
[37]. Esta foi a base da explicao do efeito Zeeman dada por Lorentz; que as
emisses dos espectros ocorreriam devido ao movimento vibratrio dos eltrons no
interior dos tomos, e que a frequncia da luz emitida por eles seriam alterada quando
eram submetidos a um campo magntico [4]. Zeeman escreveu em seu dirio:

47
Fora que age sobre uma partcula de carga q, em movimento, sujeita a campos eltrico e magntico.

36
 Finalmente confirmado que de fato existe uma ao da magnetizao
sobre a vibrao da luz (...) [Lorentz] chamou isto de uma prova direta
da existncia de ons [4, p. 233].

O eltron, previsto por Stoney, em 1874, e por Lorentz, em 1892, acabava de ser
confirmado por Zeeman; seus resultados foram to eficientes que foi possvel estimar a
ordem de grandeza da razo carga/massa do eltron (e/m) [4].
Os trabalhos de Zeeman chamaram a ateno para a existncia de algo no
interior do tomo. Esses corpos pequenos, ons ou eltrons, realmente deveriam
existir. Esta linha de trabalho indicava que a cincia j havia incorporado a existncia
dos tomos no mais como estrutura indivisvel, mas com algo em seu interior.
O efeito Zeeman representou um fenmeno de grande importncia porque
ajudou a desvendar a estrutura atmica da matria, alm de desempenhar um papel de
destaque no trabalho do fsico austraco Wolfgang Pauli (1900-1958), cujo principio de
excluso48 auxiliou na compreenso do spin49 do eltron. E em 1902, Zeeman e
Lorentz dividiram o Prmio Nobel de Fsica por seus trabalhos sobre a influncia dos
campos magnticos sobre a radiao.
Os trabalhos de Zeeman foram corroborados pelo fsico ingls, Joseph Thomson
(1856-1940), que, em 1897, confirmou as expectativas da comunidade cientfica
inglesa, quando identificou a existncia dos eltrons. Contudo, seus trabalhos
comearam muito antes desta poca. Foi no ano de 1884, como professor de Fsica
Experimental no laboratrio Cavendish50, que Thomson comeou a estudar a conduo
de eletricidade atravs dos gases [38].

4.28. O eltron
No final do sculo XIX, os cientistas europeus estavam intensamente envolvidos
na discusso sobre a natureza dos raios catdicos. Como foi dito anteriormente (seo
4.20), para os ingleses, liderados por Crookes, os raios catdicos seriam constitudos
por partculas carregadas negativamente; j para o grupo alemo, liderado por Hertz,
os raios catdicos seriam ondas, ou seja, perturbaes que se propagariam no ter51
[26]. A teoria alem estava ganhando adeptos, pois Hertz havia observado que os raios
catdicos eram capazes de atravessar uma fina lmina de ouro (Au). Essa observao
era muito difcil de ser explicada pelos adeptos da teoria corpuscular. Como explicar
que partculas poderiam passar atravs de matria slida?
Hertz tambm realizou outro experimento, que comprometeria a verso inglesa
para os raios catdicos. Segundo esse experimento, os raios catdicos no sofreriam
nenhuma alterao quando submetidos ao de um campo eltrico. A discordncia
com o resultado desse experimento levou Thomson a repeti-lo no ano de 1897 [39].
Thomson percebeu que poderia desviar os raios catdicos produzindo um
campo eltrico com o auxlio de um par de placas metlicas carregadas com cargas
opostas e com um vcuo mais eficiente do que o feito por Hertz. Ele percebeu que o
erro no experimento de Hertz era o excesso de gs no tubo por onde os raios catdicos
passavam. Pois esse gs tornava-se ionizado devido ao campo eltrico; e as cargas

48
Princpio da Fsica Quntica segundo o qual dois frmios idnticos no podem ocupar simultaneamente o mesmo estado
quntico. Uma das conseqncias deste princpio observada na ocupao pelos eltrons das diferentes camadas de um tomo
[24, p. 184].
49
Quantidade caracterstica da Fsica Quntica sem equivalente clssico e que pode ser compreendida como o momento angular
intrnseco de uma partcula que toma valores caractersticos para tipos diferentes de partculas [24, p. 214].
50
O laboratrio Cavendish faz parte do departamento de Fsica da Universidade de Cambridge, situada na cidade de Cambridge,
Inglaterra.
51
Hiptese que supunha ser necessrio propagao das ondas eletromagnticas um fluido imaterial que permearia todo o
espao. Contudo essa hiptese foi descartada aps diversos experimentos que demonstraram que as ondas eletromagnticas se
propagavam no vcuo.

37
eltricas depositavam-se sobre as placas diminuindo a intensidade do campo eltrico.
Dessa forma, o campo remanescente era to pequeno que defletia muito pouco ou
quase no defletia os raios catdicos [39].
Corrigindo esse erro, Thomson conseguiu, no s observar a deflexo dos raios
catdicos, quando submetidos a um campo eltrico, como observou que os raios
moviam-se em direo placa positiva, concluindo que esses raios s poderiam ser
carregados negativamente [40].
At aqui, temos a primeira concluso importante dos trabalhos de Thomson: os
raios catdicos tm carga negativa. Com esse resultado, ele conseguiu atrair mais
ateno para a proposta inglesa sobre a natureza dos raios catdicos. Contudo,
Thomson ainda deveria explicar como os raios catdicos poderiam ter atravessado a
lmina metlica.
Para responder essa questo, props o seguinte: com o campo eltrico aplicado,
haveria a deflexo dos raios catdicos, mas se houvesse um equilbrio entre o campo
eltrico e o campo magntico, esses raios mover-se-iam em linha reta. Com esse
equilbrio, seria possvel calcular a velocidade. Sobre a velocidade encontrada,
Thomson relatou em sua conferncia ao receber o prmio Nobel:

...muitas milhares de vezes maior que a velocidade mdia com a qual

as molculas de hidrognio esto se movendo em temperaturas
ordinrias.... [26, p. 302].

Com esse resultado, Thomson pde calcular a razo carga/massa (e/m) dos
raios catdicos. Um resultado interessante desse clculo foi que no importava a
maneira com que os raios catdicos haviam sido produzidos, o valor encontrado para a
razo e/m era sempre o mesmo. Tanto os eletrodos como o gs poderiam ser
diferentes, mas a razo e/m era sempre constante [26, p. 302]. Esse resultado levou
Thomson a concluir que essas partculas deveriam estar presentes em todos os
materiais. Alm disso, Thomson percebeu que seu resultado apresentava um valor
muito prximo ao encontrado por Zeeman [4].
Outro dado que chamou muito a ateno de Thomson foi que a razo e/m dos
raios catdicos era muito menor do que a do hidrognio (H), nico elemento que havia
sido calculado a razo e/m. Isso levava a duas possibilidades: ou a massa dos raios
catdicos era muito menor que a massa do hidrognio (H), a menor massa conhecida
at esse momento, ou a carga eltrica dos raios catdicos era muito maior do que a do
hidrognio (H). Thomson percebeu que a carga eltrica do hidrognio (H) e dos raios
catdicos era praticamente a mesma; logo, concluiu que a massa dos raios catdicos
era muito menor do que a do hidrognio (H). Isso levou Thomson a concluir que o
tomo, at esse momento, representado pelo hidrognio (H), no a menor parte da
matria, existe algo menor que ele chamou de corpsculo52 [26].
A identificao de que essa partcula era muitas vezes menor que o tomo
tambm deu credibilidade proposta inglesa sobre a constituio dos raios catdicos,
pois somente uma partcula muito pequena poderia atravessar um material slido; o
que explicaria a observao de Hertz.
Analisando-se a contribuio de Thomson, naquele momento, pode-se concluir
que ele confirmou as expectativas de que existia algo menor que o tomo, o
corpsculo; e que sua carga era negativa. Uma observao muito importante ocorreu
quando Thomson percebeu que a razo e/m dos corpsculos era constante, no
importando o material que eram confeccionados os eletrodos ou o tipo de gs dentro

52
Que mais tarde passou a ser chamado de eltron, representado por e.

38
do tubo no qual os raios catdicos se propagavam - esses corpsculos deveriam estar
presentes em toda a matria.
Aps a sua identificao foi exatamente isso que aconteceu. Verificou-se que os
corpsculos eram liberados por materiais aquecidos, tambm por metais alcalinos
quando expostos luz e por substncias radioativas [26]. Sobre essas observaes,
Thomson relatou na mesma conferncia em que recebeu o prmio Nobel:

...Parece formar uma parte de todos os tipos de matria sob as mais

diversas condies; natural, portanto, consider-los como um dos
tijolos dos quais os tomos so construdos. [26, p. 303].

A confirmao de que os raios catdicos eram formados por partculas, os

corpsculos, com carga negativa e sendo menores do que o tomo, constituiu a
identificao experimental da primeira partcula subatmica. O caminho para essa
confirmao j vinha sendo construdo por muitos cientistas durante alguns anos, o
experimento realizado por Thomson foi o fato que concretizou essa ideia.
Sobre os trabalhos desenvolvidos com os raios catdicos, e a importncia dos
seus resultados, Crookes assim se manifestou:

Parece, finalmente, que temos nas nossas mos, e sob nosso

controle, as pequenas partculas indivisveis que, com boa margem de
certeza, parecem constituir a base fsica do Universo. [4, p. 241].

A metodologia experimental de Thomson, valendo-se de medidas indiretas,

permitiu-lhe determinar a razo carga/massa do eltron; o valor absoluto da carga
eltrica ainda permanecia indeterminado. Para determin-lo, foram necessrias
medidas diretas. E o prprio Thomson j pensava nisso quando usou a cmara de
nuvens53, desenvolvida pelo seu aluno, o fsico escocs, Charles Wilson (1869-1959).
Ela foi usada pela primeira vez em 1898 para determinar a carga do eltron [4]. Esse
equipamento consistia em um recipiente fechado onde um vapor super-resfriado se
condensaria em gotculas com a passagem de um feixe de partculas carregadas54
[41]. Contudo, ele precisava ser aperfeioado. Por seu trabalho com a cmara de
nuvens, Wilson recebeu o Prmio Nobel de Fsica em 192755.
Assim, apesar da cmara de nuvens ter apresentado alguns problemas, ela foi o
primeiro equipamento a propiciar a possibilidade da visualizao do efeito provocado
pela interao com as partculas que compem a matria.
Thomson recebeu o Prmio Nobel de Fsica, em 1906, por seus trabalhos com
descargas eltricas em gases.
Partindo do princpio que os tomos eram neutros, como explicar a existncia
dos eltrons? E ser que existiam apenas eltrons? No deveria existir algo positivo
dentro do tomo?
Thomson foi o primeiro a criar um modelo, baseado em constataes
experimentais, para o tomo. Isso aconteceu em 1899, sua idia inicial era que o
tomo era composto por um grande nmero de eltrons e uma quantidade de carga
positiva, para que houvesse um balanceamento na carga total. Esse modelo inicial foi
substitudo por um mais elaborado cinco anos depois [4].
No ano de 1899, os corpsculos de Thomson passaram a ser conhecidos como
eltrons, conforme proposto anteriormente por Stoney. E aps mais de 110 anos, ainda
53
Esse equipamento tambm ficou conhecido como cmara de Wilson ou cmara de bolhas.
54
o mesmo fenmeno que ocorre com os avies, pois os gases emitidos com a combusto do combustvel provocam uma
condensao do vapor, formando assim aqueles traos brancos que vemos quando os avies cruzam o cu [40, p. 71].
55
Esse prmio foi partilhado com Arthur Compton.

39
no foi encontrada nenhuma estrutura atmica menor do que o eltron; contudo, as
origens de sua massa e de sua carga eltrica continuam desconhecidas [4].
A comprovao da existncia do eltron corroborou as idias de Faraday (1833),
Stoney (1874), Arrhenius (1884) e Zeeman (1897), dentre outros. Assim, sabendo que
existiam partculas que compunham o tomo, a comunidade cientfica tentou explicar
como essas partculas se organizavam dentro dos tomos, integrando teorias e
reultados experimentais.

4.29. A Radioatividade
Era final de 1897, quando a fsica polonesa, que vivia na Frana, Marie Curie56
(1867-1934), tambm conhecida como Madame Curie, procurava um assunto para sua
tese de doutoramento e deparou-se com os trabalhos de Becquerel, publicados em
1896 na Comptes Rendus Hebdomadaires des Sances de lAcademie des Sciences
de Paris (Relatrios Semanais de Reunies da Academia de Cincias de Paris) . O
interesse por aqueles trabalhos foi imediato, e logo passou a estudar os raios de
Becquerel, expresso usada inicialmente por ela para design-los [36].
Madame Curie pretendia refazer os trabalhos de Becquerel e complementar
suas concluses com resultados quantitativos [4, p. 282]. Para isso, utilizou a
piezoeletricidade57, que havia sido identificada por seu marido, Pierre Curie, juntamente
com o irmo desse, o qumico francs Paul-Jacques Curie (1855-1941), em 1880 [36].
Inicialmente, Madame Curie confirmou que os raios de Becquerel eram uma
propriedade atmica presentes em algumas substncias. Em seus trabalhos, detectou
que o trio (Th) tambm era capaz de emiti-los. Suas observaes levaram-na a propor
que a denominao raios de Becquerel no era adequada, sugerindo o termo
radioatividade58 para esse fenmeno.
Outra contribuio importante de Madame Curie foi a constatao de que os
raios X e os raios emitidos por esses elementos tinham uma grande diferena em seu
poder de propagao; os raios emitidos pelo trio (Th) e pelo urnio (U) propagavam-
se poucos centmetros a partir da fonte emissora e sua penetrao na matria slida
era de apenas alguns milmetros [4, p. 283].
As anlises de Madame Curie, feitas em diferentes rochas e minrios,
classificaram como radioativos aqueles que apresentavam em sua composio algum
percentual de urnio (U) ou trio (Th). Ao mesmo tempo, identificaram elementos que
apresentavam radioatividade trs ou quatro vezes maior que o urnio (U) e o trio (Th).
Essa identificao foi fundamental para uma concluso muito importante: era provvel
que as amostras que apresentavam uma radioatividade maior deveriam conter algum
elemento ainda no identificado. Desta forma, Madame Curie apresentou ao mundo
cientfico uma nova forma de identificar novos elementos, a anlise radioativa. Assim
como a espectroscopia havia, anteriormente, expandido as fronteiras da Fsica, a
radioatividade fez o mesmo. A identificao de novas substncias, usando a
radioatividade, foi o tema de trabalho de grande parte da vida de Madame Curie [4].
Investigando a possibilidade de existncia de um elemento mais radioativo que o
urnio (U) e o trio (Th), Madame Curie, com o auxlio de seu marido, identificou um
novo elemento que foi denominado polnio (Po), em homenagem a sua terra natal.O
anncio aconteceu em julho de 1898. Em setembro do mesmo ano, o casal Curie

56
Maria Sklodowska nasceu em Varsvia, capital da Polnia e passou a se chamar Marie Curie aps seu casamento com o fsico
francs Pierre Curie (1859-1906).
57
O efeito piezoeltrico o aparecimento de uma diferena de potencial entre as faces de um cristal, por exemplo, o quartzo,
quando sujeito a uma compresso [4, p. 284].
58
O ncleo atmico normalmente estvel e tem certa energia compatvel com sua estabilidade. Quando esse ncleo apresenta
energia em excesso, e para baixar o seu nvel de energia e ficar estvel, emite partculas [42].

40
anunciou a identificao de um novo elemento radioativo, o rdio (Ra). A identificao
desses novos elementos resultou do trabalho que o casal empreendeu na extrao de
impurezas de minrios de urnio que apresentavam mais radioatividade do que o
urnio (U) puro [4].
Tanto o casal Curie, como Becquerel receberam o Prmio Nobel de Fsica, em
1903, em reconhecimento aos seus trabalhos sobre a radioatividade. Em 1911,
Madame Curie, tambm recebeu o Prmio Nobel de Qumica pela identificao e por
seus trabalhos com os elementos rdio (Ra) e polnio (Po).
Os trabalhos do casal Curie foram de grande importncia para a compreenso
de estrutura atmica. A identificao da diferena no poder de penetrao dos raios X e
dos elementos radioativos foi uma caracterstica importante na diferenciao dessas
radiaes. Entretanto, apesar dos trabalhos desenvolvidos com os raios catdicos, com
os raios X e com radioatividade, ainda no se tinha respostas esclarecedoras a
respeito da natureza dessas radiaes.
Assim como e elaborao da Tabela Peridica, a identificao da radioatividade
reacendeu a opinio de alguns qumicos, de que os elementos deveriam ter uma
origem comum [18].

4.30. Os raios alfa () e beta ()

O poder de ionizao dos raios X (seo 4.24) tambm foi objeto de pesquisa do
Thomson que contou com a ajuda do fsico e qumico neozelands Ernest Rutherford
(1871-1937) [36]. Rutherford chegou ao laboratrio Cavendish aps receber uma bolsa
de estudos por dois artigos sobre radioatividade, escritos em 1895. Nesses artigos,
Rutherford relatou a identificao de que os raios X produziam uma grande quantidade
de partculas eletricamente carregadas que se recombinavam formando molculas
neutras [31].
Esse trabalho serviu como base para um trabalho desenvolvido posteriormente
por Rutherford no qual ele pretendia medir a ionizao provocada pelos raios de
Becquerel, fazendo-os atravessar folhas metlicas [36]. Assim, em 1898, Rutherford
identificou dois tipos diferentes de emisses radioativas: os raios alfa59 () e beta60 ().
Para estabelecer a diferena entre eles, Rutherford considerou seu poder de ionizao
e penetrao na matria. Segundo essa classificao, os raios tinham um grande
poder de ionizao, mas pouco poder de penetrao na matria, podendo ser
interceptados por uma folha de papel. Os raios tinham um poder de ionizao menor,
mas eram mais penetrantes, podendo atravessar finas folhas metlicas [4, p. 286].
Rutherford tambm concluiu que a radiao era composta por cargas positivas e a
radiao por cargas negativas, identificadas como eltrons [36].
Em 1899, independentemente, Becquerel e os fsicos austracos Stefan Meyer
(1872-1949) e Egon Von Schweidler (1873-1948), e o fsico alemo Frederick Giesel
(1852-1927) observaram que essas radiaes sofriam uma deflexo quando
submetidas a um campo magntico [36]. Esse efeito corroborou a concluso de
Rutherford sobre a composio das radiaes.

4.31. Mais uma confirmao sobre a existncia dos eltrons

Em 1899, Lenard e Thomson, independentemente, apresentaram mais fatos que
corroboraram a existncia do eltron. Eles mostraram que superfcies metlicas

59
Hoje se sabe que so ncleos de hlio (He).
60
Hoje se sabe que so eltrons.

41
poderiam emitir eltrons. Lenard fez essa afirmao aps observar o efeito
fotoeltrico61 e Thomson, aps observar o efeito terminico62 [6].

4.32. E no final do sculo XIX

No incio do sculo XIX, a matria era interpretada como contnua;ainda que
alguns cientistas j acreditassem na teoria atmica, no havia provas suficientes de
sua existncia. Esses dados foram sendo colhidos ao longo do sculo, e, ao final,
temos uma interpretao completamente nova para o conceito de matria: ela seria
formada por tomos, e esses tinham em seu interior os eltrons.
Apesar dessa grande mudana na interpretao da matria, a hegemonia da
mecnica newtoniana ainda persistia, mostrando o quanto o determinismo ainda estava
presente no pensamento cientfico. Mas isso era previsvel j que essa era uma teoria
de grande aceitao, e exercia hegemonia no pensamento cientfico da poca. Com ela
eram respondidas todas as questes cientficas, desde o movimento dos corpos
celestes, ao dos slidos e lquidos do mundo macroscpico, at a teoria atmica
amplamente aceita por meio da Teoria Cintica dos Gases [43].
Contudo, o grande sucesso da mecnica newtoniana no foi suficiente para
responder alguns questionamentos que surgiam. Os resultados experimentais no se
adequavam eficientemente s teorias disponveis; desse modo ou os experimentos
deveriam ser refeitos ou as teorias deveriam ser repensadas. Esses fatos aguaram a
curiosidade de alguns cientistas e os conduziram a uma nova fsica [43].
Analisando alguns acontecimentos deste sculo, luz da teoria de Bachelard,
importante chamar ateno novamente para os perodos de rupturas e descontinuidade
presente na evoluo da cincia. Como j foi dito, o conhecimento cientfico no deve
ser interpretado como a evoluo contnua de ideias antigas. Segundo Bachelard,
todas as mudanas no pensamento vigente podem ser consideradas rupturas.
Geralmente, esses perodos so gerados pela percepo de um erro na teoria vigente.
Contudo, esse erro no deve ser encarado como uma anomalia, pelo contrrio,
Bachelard assume o erro como algo positivo. Isso pode acontecer quando uma teoria
no mais capaz de explicar de forma satisfatria alguns fenmenos. Dessa forma a
sua reviso capaz de gerar um avano cientfico [1].
Para exemplificar, podemos analisar a relao de Dalton com o atomismo e,
posteriormente, a identificao do eltron.
A teoria atmica proposta por Dalton diferencia-se das anteriores pelo seu
carter cientfico, pois agregava resultados experimentais. Rompendo com a antiga
cincia grega que negava a importncia do experimento. Esse um dos motivos que
nos mostra como a histria da cincia no linear e cumulativa [44].
Tambm podemos continuar falando sobre a descontinuidade da histria da
cincia, analisando a identificao do eltron. No texto foram apresentados os
diferentes caminhos percorridos pela cincia para a identificao e confirmao do
eltron. Tanto a espectroscopia, como os trabalhos com tubos de raios catdicos,
identificaram o eltron. Reforando a proposta de Bachelard que dizia que a cincia
no construda por meio de uma continuidade histrica. Por dois caminhos diferentes
se alcanou um resultado comum. E se analisarmos esse caminhos separadamente,
encontraremos muitas descontinuidades. O prprio eltron pode ser considerado uma
grande ruptura com a proposta anterior; pois com sua identificao o tomo no era
mais uma estrutura compacta ou indivisvel [19].

61
a emisso de eltrons por um metal, quando exposto a uma radiao eletromagntica de frequncia adequada.
62
a emisso de eltrons pela superfcie de um metal aquecido. Tambm conhecido como efeito Edison.

42
 Mas essa no a nica ruptura proposta por Bachelard, ele tambm prope a
ruptura com o conhecimento comum e sua substituio pelo conhecimento cientfico,
essa mudana seria mediada pela fenmenotcnica, que a realidade construda por
meio de tcnicas experimentais [1].
Quanto tcnica experimental, o sculo XIX mostrou um grande crescimento
que possibilitou novas observaes. Contudo, percebemos que essas observaes so
indiretas, como a deteco do eltron por Thomson. Para Bachelard, esta uma nova
maneira do fazer cincia, na qual os instrumentos cientficos mediam/promovem o
dilogo (racionalismo dialtico), entre cientista e o experimento, gerando o
conhecimento [19].
Dessa forma, Bachelard considera a fenomenotcnica indispensvel para a
compreenso da Fsica Contempornea. por meio dela que um fenmeno que no
poderia ser presenciado com os sentidos, como a deteco do eltron, apresentado
ao cientista [19].
O contexto histrico do sculo XIX refora a proposta de Bachelard de que a
cincia construda socialmente, no qual muitas propostas foram responsveis pela
reformulao do conceito de tomo [7].
A assim, para concluir o captulo, cita-se uma frase de Bachelard:

...J foi dito que uma hiptese cientfica que no esbarra em nenhuma
contradio tem tudo para ser uma hiptese intil. [45, p.13].

5. Sculo XX
Nesse incio de sculo, para alguns cientistas a dvida sobre a existncia dos
tomos persistia. Apesar dos trabalhos realizados por Boltzmann com a Teoria Cintica
dos Gases, da proposta do tomo feita pela Qumica e das diferentes estimativas do
nmero de Avogadro, muitos cientistas imaginavam que os tomos eram apenas
artifcios matemticos que no faziam parte de sistemas fsicos [46]. Mas, para os que
j acreditavam na existncia dos tomos, como Thomson e Zeeman, o sculo XX j
comeou com uma pergunta: existiria alguma coisa dentro do tomo, alm do eltron?
Tambm no incio deste sculo, a cincia recebeu um incentivo especial, a
criao da Fundao Nobel. Essa foi fundada em 1900, com o intuito de premiar
pessoas que fizessem pesquisas importantes, criando tcnicas pioneiras ou com
importantes contribuies tericas sociedade nas reas de Fsica, Qumica, Medicina,
Literatura e Paz. Seu mentor foi o qumico e industrial sueco Alfred Nobel (1833-1896)
[47].
O sculo XX teve um desenvolvimento cientfico bem diferente dos seus
antecessores. Obviamente, os avanos tecnolgicos e um nmero maior de cientistas e
de institutos cientficos espelhados pelo mundo contriburam para isso; at o incio
desse sculo os grandes institutos cientficos concentravam-se na Europa, mas, na
primeira metade deste sculo, o eixo cientfico transferiu-se para os Estados Unidos.

5.1. Ainda sobre as radiaes

Em 1900, o fsico e qumico francs Paul Villard (1860-1934) identificou um
terceiro tipo de radiao, denominada raios gama (). Essa radiao, alm de ser
eletricamente neutra, tinha um poder de penetrao na matria muito maior que as
radiaes alfa () e beta () (seo 4.30), identificadas anteriormente por Rutherford
[4]. Becquerel tambm fez experimentos com os raios e comprovou as mesmas
caractersticas [36]. O experimento utilizado para testar a carga eltrica destas
radiaes foi submet-las a um campo magntico perpendicular direo do seu

43
movimento. As radiaes e sofreram desvio, sendo identificadas como
eletricamente carregadas. J a radiao atravessou o campo magntico sem sofrer
nenhum desvio, o que a identificava como eletricamente neutra [4]. Como os desvios
das radiaes e ocorreram em direes opostas, foi possvel identificar que suas
cargas eram opostas. Rutherford, em 1909, em colaborao com o qumico ingls
Thomas Royds (1884-1955), usando a espectroscopia, demonstrou que as partculas
eram tomos de hlio (He) duplamente ionizados; e os raios foram identificados
como eltrons [4].

5.2. A transmutao radioativa

Em 1902, Rutherford e o qumico ingls Frederick Soddy (1877-1956)
formularam uma teoria em que sugeriam que cada emisso radioativa seria uma
transmutao63 de elementos [36]. Nesses tomos, uma frao fixa se desintegraria
espontaneamente, por meio da emisso de certo tipo de radiao caracterstica ,
ou (seo 5.1). O resultado desse processo seria a criao de novos elementos que
apresentavam caractersticas fsico-qumicas diferentes dos seus elementos geradores.
Esse processo ocorreria, um nmero finito de vezes, at que um elemento estvel
fosse alcanado [4]. Por esses trabalhos com a radioatividade, o Prmio Nobel de
Qumica foi concedido a Rutherford, em 1908, e a Soddy, em 1921.
Analisando a proposta de transmutao apresentada por Rutherford e Soddy
com um olhar atual podemos dizer que este conceito lanou uma nova interpretao
sobre a estrutura atmica. A instabilidade do tomo leva, mais uma vez, ao
questionamento do que h dentro dele. A importncia desses trabalhos est na
admisso de que as substncias radioativas continham tomos instveis.

5.3. O nascimento da Fsica Quntica

Tambm no ano de 1900, em uma reunio da Sociedade Alem de Fsica,
realizada em 14 de dezembro, o fsico alemo Max Planck (1858-1947) apresentou o
seu artigo Sobre a Teoria da Lei de Distribuio de Energia do Espectro Normal. A
princpio esse artigo atraiu pouca ateno da comunidade cientfica, mas
posteriormente essa data ficou conhecida como o nascimento da Fsica Quntica [48].
Os trabalhos que culminaram com a apresentao do artigo referido comearam
com o estudo da radiao emitida por um corpo negro. Um corpo negro um objeto
terico que capaz de absorver toda a energia incidente sobre ele e reemitila
integralmente sob a forma de radiao eletromagntica [4]. O comportamento dessa
radiao no podia ser explicado pelas teorias conhecidas at aquela poca. Assim,
Planck desenvolveu seus trabalhos tentando adequar os dados experimentais a uma
teoria.
Para isso ele comeou analisando os resultados dos fsicos, o alemo Wilhelm
Wein (1864-1928) e o ingls Lord Rayleigh (1842-1919). Em 1893, Wein desenvolveu
uma teoria capaz de explicar a distribuio de energia emitida por um corpo negro para
as freqncias mais altas do espectro visvel (luz violeta), mas para frequncias
menores (luz vermelha), os resultados eram insatisfatrios [48]. Sete anos aps estes
trabalhos, Rayleigh apresenta uma proposta complementar para o tema [4]. Foi com
este cenrio que Planck comeou o seu trabalho sobre a radiao do corpo negro:
existiam explicaes parciais para determinadas partes do espectro visvel, mas no
existia nenhuma satisfatria que pudesse abranger todo o espectro [31].

63
A transmutao a transformao de um elemento qumico em outro devido a uma reao nuclear induzida ou espontnea.

44
 Para tentar explicar essa aparente ambiguidade, Planck props que a energia,
assim como a matria, apresentava um comportamento discreto, ou seja, existia em
pequenas unidades, os quanta (no singular, quantum). Para Planck o quantum era
indivisvel, desse modo, quando a energia de uma onda eletromagntica tinha o seu
valor alterado, essa alterao no era contnua. Planck postulou que quando um corpo
absorve ou emite energia, ele o faz em quantidades mltiplas de um quantum de
energia. Acrescentou que essa energia era diretamente proporcional frequncia da
radiao [48].
Para chegar a essa concluso, Planck partiu do pressuposto que a matria era
composta por tomos que oscilavam (osciladores elementares). Adotando a
abordagem estatstica de Boltzmann, Planck concluiu que a frequncia de cada
componente da radiao emitida seria a frequncia natural de oscilao desses
tomos. Contudo, eles no poderiam emitir qualquer frequncia, mas apenas
determinadas frequncias, cujas energias associadas seriam mltiplos inteiros desse
quantum [4]. Por esse trabalho, Planck recebeu o Prmio Nobel em 1918.
Mesmo Planck adotando uma viso atomstica da matria e fazendo uma
sugesto to ousada como a proposta do quantum de energia, ainda resistia sua
prpria proposta, pois passou vrios anos procurando outra forma de explicar a
emisso da radiao por um corpo negro.
Esta grande mudana provocada pelo trabalho de Planck acaba levando os
cientistas da poca a refletir o quanto as teorias trabalhadas at aquele momento eram
adequadas para se prosseguir na discusso sobre a teoria atmica.

5.4. O modelo atmico de Thomson

Em 1903, um estudante de Thomson, o ingls Harold Albert Wilson (1874-1964)
fez algumas sugestes para melhorar o desempenho da cmara de nuvens para a
determinao da carga do eltron (seo 4.28). Sua primeira proposta foi a de observar
apenas a parte superior da nuvem, pois ali estavam as menores partculas e as mais
lentas. Tambm props o uso de um campo eltrico na mesma direo do campo
gravitacional. O valor encontrado, nesse experimento, para a carga do eltron, foi e =
1,04x10-19C [49].
Aps a deteco do eltron e da constatao de que ele era uma partcula
subatmica, Thomson elaborou um modelo que tentava explicar a dinmica do tomo.
Seu modelo consistia em:

Temos assim, em primeiro lugar, uma esfera de eletricidade positiva

uniforme e, dentro dessa esfera, um nmero de corpsculos dispostos
em uma srie de anis paralelos, com o nmero de corpsculos em um
anel variando de anel para anel: cada corpsculo se move a alta
velocidade sobre a circunferncia do anel no qual est situado e os
anis so dispostos de modo que aqueles que contm um grande
nmero de corpsculos esto prximos superfcie da esfera, enquanto
aqueles em que h um nmero menor de corpsculos esto mais no
interior. [4, p. 359].

Sua proposta, provavelmente, estava baseada em trabalhos apresentados at

aquele momento sobre o tema. Desse modo, Thomson sugere que os eltrons
deveriam estar imersos na carga positiva, pois imaginava que essa configurao seria
a mais adequada para se garantir que o tomo fosse neutro. Alm disso, com esse
modelo, Thomson admite a explicao apresentada pela Eletrodinmica Clssica para

45
a emisso de radiao pelos tomos como decorrente do movimento acelerado dos
eltrons no seu interior [4].
Buscando encontrar concordncia quantitativa com os resultados experimentais
obtidos, Thomson estimou a ordem de grandeza da frequncia de luz emitida por um
tomo hipottico, com apenas um eltron, e do raio atmico, encontrando para esse
ltimo a mesma ordem de grandeza dos resultados obtidos anteriormente pela Teoria
Cintica dos Gases. Quanto emisso de radiao, Thomson constatou que seu
modelo levaria o tomo a um colapso, pois ele emitiria radiao continuamente [4].
Mesmo ciente dos problemas de seu modelo, Thomson continuou a trabalhar
nele. Deixando de lado o problema provocado pela emisso de radiao, concentrou-
se em uma explicao que levasse em conta a estabilidade atmica. Baseado em um
experimento feito pelo norte-americano Alfred Mayer (1836-1897), em 1878, que
consistia em mostrar como pequenos plos magnticos se comportavam na presena
de um campo magntico intenso, Thomson imaginou que cargas eltricas tivessem um
comportamento anlogo ao dos plos magnticos, estabelecendo assim posies pr-
definidas para um determinado nmero de cargas eltricas presentes em um tomo.
Este modelo apresentava caractersticas de periodicidade, o que poderia levar
compreenso das regularidades apresentada na Tabela Peridica (seo 4.19).
Provavelmente, a ideia mais importante apresentada por Thomson foi tentar descrever
a distribuio das partculas subatmicas dentro do tomo [4].
Outra hiptese considerada por Thomson em seu modelo era que apenas os
eltrons teriam massa, assim, a massa atmica era dada exclusivamente por eles. Mas
esta hiptese gerava alguns problemas para o seu modelo; segundo ela, um tomo de
hidrognio (H) deveria possuir milhares de eltrons para que sua massa pudesse ser
justificada64. Mesmo que, primeira vista, esta ideia fosse contraditria, Thomson a
utilizou para explicar a emisso de frequncias diferentes pelo tomo de hidrognio (H).
Segundo ele, os milhares de eltrons que faziam parte do tomo de hidrognio (H)
oscilariam devido s interaes coulombianas que ocorriam entre eles, emitindo assim,
as diversas frequncias que caracterizavam o espectro de emisso do hidrognio (H)
[4].
Contudo, Thomson no tentou calcular as frequncias do espectro emitido pelo
tomo de hidrognio (H) a partir do seu modelo; foi Rayleigh que, em 1906, detectou
resultados que no estavam de acordo com a previso da frmula de Balmer (seo
4.20), o que fez Thomson rever, no mesmo ano, suas ideias iniciais: de milhares de
corpsculos constituindo o tomo de hidrognio (H), seu modelo admitia agora que:

o nmero de corpsculos em um tomo (...) da mesma ordem que o

peso atmico da substncia. [4, p. 357].

Para a comprovao dessa hiptese, Thomson sugeriu que fossem usadas

tcnicas de raios X para medir o nmero de eltrons, o que s foi feito com xito em
1911 [4].
Alm desses questionamentos, o modelo de Thomson foi fortemente testado
quando suas previses quanto ao espalhamento de partculas alfa () em uma fina
lmina metlica no se confirmaram. Seus trabalhos em relao ao raio atmico
estimularam Rutherford a sugerir a dois estudantes, Hans Geiger (1882-1945) e Ernest
Mardens (1889-1970), que realizassem um experimento que consistia no
bombardeamento de um alvo por partculas [4].

64
A massa do eltron cerca de 1840 vezes menor que a de um on de hidrognio [4].

46
 Esse experimento tinha o objetivo de analisar as deflexes que as partculas
sofriam ao colidir com a placa metlica [31]. Para isso o aparato experimental foi
projetado da seguinte forma: uma fonte radioativa emitia partculas que eram
colimadas por um par de diafragmas que as direciona para uma folha metlica (folha de
ouro), onde colidiriam. Essa folha metlica era extremamente fina o que fazia com que
as partculas a atravessassem completamente apenas com uma pequena reduo
em sua velocidade. No momento que atravessavam a folha, as partculas sofriam
muitas deflexes, devidas ao da fora coulumbiana entre sua carga e a carga dos
tomos da folha metlica. Essas deflexes determinavam que esse feixe emergisse da
folha como um feixe divergente. Para detect-las, foram usados vrios alvos de sulfeto
de zinco (ZnSO4), que cercavam por todos os lados a folha metlica, e um microscpio.
Ao colidir com o sulfeto de zinco (ZnSO4) a partcula produzia uma pequena
cintilao65 que era observada com o auxlio do microscpio. Dessa forma, Geiger e
Mardens poderiam contar o nmero de cintilaes produzidas por unidade de tempo
em funo da posio angular do detector [48].
Segundo Thomson, se uma partcula atravessasse um nico tomo dessa
folha metlica ela sofreria uma pequena deflexo, pois a massa dos eltrons era muito
pequena se comparada com a da partcula , e tambm porque a carga positiva
presente no tomo estaria distribuda em todo o seu volume atmico, assim no
exercia nenhuma fora de repulso significativa sobre a partcula . Ento, se
tivssemos um feixe de partculas e considerssemos o grande nmero de tomos
da folha metlica, as partculas teriam um comportamento similar ao previsto
anteriormente, ou seja, muitas partculas sofreriam um espalhamento em pequenos
ngulos. Contudo o experimento realizado por Geiger e Mardens mostrou exatamente
o contrrio; segundo eles, existia uma probabilidade pequena de que alguns tomos
poderiam sofrer um espalhamento em ngulos maiores do que aqueles previstos por
Thomson. Eles observaram que algumas partculas foram espalhadas com ngulo de
at 180. Segundo essas observaes o nmero de gra ndes ngulos de espalhamento
era proporcional ao nmero de tomos atravessados por partculas [48]. Este
desacordo entre as previses do Thomson e o experimento de Geiger e Mardens
motivou Rutherford a propor um novo modelo atmico que fosse capaz de explicar
essa divergncia.
Por fim, concluindo o seu artigo de 1904, Thomson utilizou o seu modelo
atmico na tentativa de explicar a radioatividade. Segundo sua proposta, o equilbrio
dos anis eletrnicos era devido sua velocidade angular crtica. Quando o tomo era
submetido a uma velocidade maior que a velocidade angular crtica ele emitia energia,
e quando sua velocidade era inferior ele explodia. Segundo Thomson, explodir
significava a desintegrao do tomo que era acompanhada de uma emisso de
radiao [4].
Aps a identificao do eltron, entre 1907 e 1913, Thomson continuou suas
pesquisas com descargas eltricas em gases, mas agora seu trabalho voltou-se para
uma regio conhecida como espao escuro de Crookes66. Ele observou que, nessa
regio, estavam presentes partculas positivas que se moviam em direo ao ctodo.
[50]. Nestas pesquisas ele tambm verificou a existncia dos istopos (do grego,
mesmo lugar). Esse termo foi sugerido, em 1913, por Soddy para designar tomos com
o mesmo nmero atmico, mas com nmero de massa diferente. O qumico e fsico

65
A cintilao um processo que ocorre quando uma partcula carregada passa atravs do uma determinada substncia
arrancando eltrons de seus tomos, que ao se recombinarem emitem luz.
66
Era uma regio sem luminosidade que aparecia na trajetria dos raios catdicos durante as descargas nos tubos de Crookes
[50]. Uma regio semelhante a essa foi identificada anteriormente por Faraday, e conhecido como espao escuro de Faraday
(seo 4.9).

47
ingls Francis Aston (1877-1945) deu continuidade ao trabalho sobre os istopos e, em
1919, criou o espectrgrafo de massa67 [27].

5.5. O modelo atmico de Nagaoka

No mesmo ano em que foi apresentado o artigo em que Thomson descrevia seu
modelo atmico, o fsico japons Hantaro Nagaoka (1865-1950), tentando resolver os
problemas apresentados pelo modelo de Thomson, sugeriu um novo modelo atmico.
Nagaoka tinha como objetivo explicar os espectros atmicos e a emisso de partculas
beta () por ncleos pesados [4].
Segundo este novo modelo, os tomos apresentariam um grande nmero de
eltrons que estariam distribudos em um anel. A distncia entre um eltron e outro
seria constante, pois eles sofreriam uma fora de repulso coulombiana [4].
At este momento, o modelo proposto por Nagaoka no diferia muito do modelo
de Thomson; isso j era esperado, pois o modelo de Thomson no foi considerado
totalmente inadequado, mas precisava de algumas correes.
O que surge como algo realmente novo a proposta de que no centro dos anis
em que estariam contidos os eltrons haveria uma partcula com massa e carga
positiva. Essa partcula teria uma carga e massa muito maiores, em mdulo, do que a
massa e a carga do eltron. Esta configurao mantinha a neutralidade do tomo [4].
Nagaoka sugeriu que os eltrons executavam pequenas oscilaes, radiais ou
perpendiculares ao plano da rbita, provocando variaes na densidade de eltrons no
anel, o que justificaria as linhas espectrais. Segundo essa proposta, as oscilaes
seriam responsveis pela emisso dos espectros caractersticos de cada tomo. E para
explicar como um tomo poderia emitir mais de uma freqncia, Nagaoka props que
um tomo poderia ter tantos anis quantas fossem suas frequncias emitidas [4].
Essa sua proposta tambm foi usada para tentar explicar a emisso de
partculas . Segundo Nagaoka, se um tomo tivesse no mnimo dois anis, esses
poderiam interagir e entrar em ressonncia, o que poderia ocasionar a quebra do anel.
Essa quebra seria a responsvel pela emisso das partculas , que s seria possvel
para elementos que emitissem mais de uma frequncia [4].
No entanto, algumas perguntas ainda no estavam adequadamente respondidas
por esse modelo; por exemplo, Nagaoka no especificou o nmero de eltrons por
anel. Nesse ponto, Nagaoka e Thomson tiveram o mesmo problema, de como explicar
a estrutura do tomo de hidrognio (H). Em [4], os autores dizem que o problema de
Nagaoka era no estabelecer o nmero de eltrons em cada anel, o que poderia
sugerir que o tomo de hidrognio pudesse ter vrios eltrons; mas, j era sabido que
o hidrognio s tinha um eltron. Tambm foram constatados problemas quanto
emisso de partculas . Quando Nagaoka afirma que, ao se quebrar um anel, haveria
a emisso de um grande nmero de partculas , isso realmente se verificava
experimentalmente; contudo, essas observaes foram feitas com um grande nmero
de tomos, o que no garantia a existncia de muitos eltrons por tomo. E por fim,
seu modelo no era estvel, pois, ao emitir radiao continuamente, o tomo de
Nagaoka tenderia ao colapso [4].
Esses dois modelos atmicos mostram o desafio do incio do sculo, o de unir os
resultados experimentais com a teoria vigente. Tambm podemos perceber que uma
teoria no refuta a outra; Nagaoka, ao elaborar seu modelo atmico, no desprezou o
trabalho anterior realizado por Thomson, mas sugeriu algumas correes que poderiam

67
Instrumento que utiliza uma chapa fotogrfica para registrar as diversas posies de partculas de diferentes massas, que,
quando ionizadas e ao passarem por um campo magntico constante e uniforme, seguem trajetrias com diferentes raios, segundo
a ao da fora de Lorentz [24].

48
aperfeioar o modelo de Thomson. Mais um episdio que refora a proposta de
Bachelard, pela qual o desenvolvimento cientfico construdo por meio de rupturas e
reconciliaes [7].

5.6. A participao, mesmo que indireta, de Einstein

No ano de 1905, tambm chamado de ano milagroso, o mundo conheceu o
fsico germano-norte-americano Albert Einstein (1879-1955). Esse foi um ano
especialmente importante na histria da Fsica, porque Einstein lanou a base das
duas teorias mais importantes do sculo XX: a Teoria da Relatividade e a Mecnica
Quntica. Foram cinco os trabalhos produzidos por Einstein neste ano, dentre eles um
que falava sobre a origem do movimento browniano. Esse artigo era intitulado Sobre o
movimento de partculas suspensas em um fluido em repouso. Einstein j assumira
uma viso realista e objetiva sobre a existncia de tomos e molculas, ento, nesse
trabalho (que era a sua tese de doutoramento) buscava uma expresso para o
movimento das molculas em um fluido, pois esperava calcular o nmero do Avogadro
e o dimetro das partculas do soluto. Para isso, ele aplicou anlise do movimento
das molculas a presso osmtica68 e sua relao com a teoria da difuso69 e com a
teoria molecular do calor. provvel que Einstein tenha feito essa escolha influenciado
pelo seu tempo de estudos no programa de pesquisa de Boltzmann (seo 4.17), no
final do sculo XIX [51].
A anlise feita por Einstein contribuiu para a aceitao da realidade de tomos e
molculas juntamente com a concordncia de resultados obtidos por outros
pesquisadores, com tcnicas e ideias distintas de Einstein, entre os quais, Perrin [46].
Diferente das anlises feitas at aquele momento, em molculas invisveis de um gs,
o movimento browniano foi observado mais a fundo, com o uso de potentes
microscpios da poca, tornando visveis as flutuaes das partculas em suspenso e
o seu constante choque com as microscpicas partculas do fluido [51]. Aps esses
trabalhos, Perrin, com a inteno de diminuir a resistncia da comunidade cientfica em
relao hiptese atmica, escreveu um livro intitulado Les Atomes (Os tomos), onde
ele afirmava que a teoria atmica havia triunfado [43]. Ainda com relao a esse
trabalho, Perrin recebeu o Prmio Nobel de Fsica em 1926.
Como Einstein admitia a hiptese atmica, no foi difcil para ele aceitar as
novas ideias propostas por Planck. Isso se verifica em seu trabalho sobre a natureza
da luz, no qual Einstein assume que a luz era formada pelos quanta, posteriormente,
denominados ftons70. Tambm explica algumas propriedades dos metais quando
irradiados com luz visvel e ultravioleta, como o efeito fotoeltrico [4].
O efeito fotoeltrico foi inicialmente observado por Hertz, em 1887 e estudado
por Lenard, em 1902. Esse efeito consiste na emisso de eltrons de uma superfcie
metlica aps a absoro da energia proveniente da radiao eletromagntica
incidente sobre ela, de forma que uma parte dessa energia transformada em energia
cintica dos eltrons expelidos. Contudo, os resultados apresentados por Lenard no
estavam de acordo com a Teoria Ondulatria Clssica da Luz. Assim, Lenard no
conseguiu explicar suas observaes, tais como: a emisso dos eltrons no dependia
da intensidade da luz incidente, mas dependia da sua frequncia; para cada material
existe um limite mnimo de frequncia para que ocorresse a emisso de eltrons [4].
Esse comportamento s foi explicado por Einstein, admitindo, como foi dito
anteriormente, que a luz era composta por quanta [3]. Segundo Einstein, quando o

68
Presso capaz de impedir a osmose. Osmose a difuso atravs de uma membrana semipermevel.
69
Teoria que descreve o transporte de matria, onde um soluto transportado por meio do movimento das molculas de um fluido.
70
Esta denominao foi dada por Arthur Compton [52].

49
fton da radiao incidente interagia com o eltron do metal, ele cedia uma
determinada quantidade de energia o que provocaria a emisso do eltron. Contudo,
nem a radiao incidente tem uma frequncia qualquer, nem o eltron pode ser ejetado
do metal com qualquer energia. O fton de luz carrega uma quantidade de energia pr-
determinada - um quantum de energia- que depende de sua frequncia; e o eltron s
pode ser ejetado do metal se receber exatamente a quantidade de energia necessria
para isso. Einstein interpretou esses valores fixos de energia, tanto da energia da
radiao quanto o valor mnimo de energia para o eltron, como o quantum proposto
por Planck. Esta explicao para o efeito fotoeltrico obrigava uma reviso do conceito
aceito at aquele momento, de que a luz era uma onda.
Ao fazer essa proposta, Einstein no usa a Fsica Clssica para explicar as
novas observaes, aumentando o interesse dos cientistas sobre a nova Fsica que
surgia.
A explicao do efeito fotoeltrico, por Einstein, aumentou a aceitao da nova
Fsica, pois se percebe que ela foi ganhando credibilidade pelos diferentes trabalhos de
vrios pesquisadores, que foram sendo produzidos, auxiliados por tecnologias mais
sofisticadas, o que permitiu corroborar as ideias convergentes a respeito da existncia
do quantum de energia.
A contradio entre os conceitos de fton e de luz, que ficou explicita no trabalho
de Einstein, mostrou um grande contraste entre a Fsica Clssica e a nova Fsica [52].
Essa contradio surgiu porque o fton era tratado como uma partcula e a luz era
tratada como uma onda eletromagntica. Assim buscava-se uma forma de explicar
como tratar dois entes to diferentes, mas, que pela interpretao da teoria de Einstein,
representariam a luz.
Einstein mostrou que era possvel associarmos a uma onda eletromagntica, de
frequncia , um conjunto de partculas, os ftons, que carregam quanta de energia E,
proporcional frequncia da radiao [4, p. 427]. Matematicamente, sua proposta pode
ser escrita:
E = h (2)

Na Equao 2, o h uma constante de proporcionalidade, mais tarde calculada

e conhecida como constante de Planck [53]. Seu valor h =6,62x10-34 J.s.
Assim, Einstein props que a energia total da onda, em uma dada regio do
espao, seria a soma das energias dos ftons. Assim, uma onda eletromagntica
apresentaria uma natureza discreta, sendo constituda de corpsculos no-materiais de
energia, os ftons [4, p. 427]. Por seu trabalho com o efeito fotoeltrico, Einstein
recebeu o Prmio Nobel de Fsica, em 1921.
Considerando o trabalho de Einstein, o fsico francs Louis de Broglie (1892-
1987) props que no s a luz apresentaria esse comportamento dual, mas a matria
tambm. Segundo de Broglie, isso ocorreria nos casos em que a magnitude da
constante de Planck no pudesse ser desprezada; dessa forma o eltron tambm
apresentaria um comportamento ondulatrio [4]. Por esse trabalho, de Broglie recebeu
o Prmio Nobel de Fsica de 1929.
Esta nova interpretao da matria a da radiao demonstra a importncia das
teorias utilizadas serem repensadas.
Para Bachelard, o ano de 1905 foi o incio da era do novo esprito cientfico.
Pois com seus trabalhos Einstein, alterou conceitos primordiais que eram tidos como
imutveis para sempre. Assim, reafirmar-se a importncia do saber cientfico ser
reconstrudo a cada momento [45].

50
5.7. O clculo da carga eltrica do eltron
Com o intuito de calcular a carga do eltron com uma preciso maior, o fsico
norte-americano Robert Millikan (1868-1953) acompanhava os trabalhos desenvolvidos
por Thomson e seus alunos no Laboratrio Cavendish. Millikan se interessou
especialmente pelos resultados que Harold Wilson (seo 5.4) tinha conseguido para a
carga do eltron usando a cmara de nuvens. Apesar de Wilson ter aprimorado a
primeira cmara de nuvens, suas modificaes no eliminaram os erros contidos nesse
equipamento; por exemplo, uma das fontes de erro era a velocidade de evaporao
das bolhas: como essas evaporavam muito rpido, os dados colhidos no tinham muita
preciso, o que comprometia os valores obtidos para a carga do eltron [54].
Consciente dos problemas enfrentados por Wilson, Millikan repetiu esse
experimento em 1907, com a ajuda do seu ento estudante, o fsico francs Louis
Begeman. Os resultados ainda mostraram-se insatisfatrios, o que os levou a procurar
novos caminhos para aperfeioar o equipamento. Uma dessas tentativas os levou at a
descoberta do mtodo da gota isolada71 [54]. Com esse mtodo, Millikan concluiu que
os valores das cargas das diversas gotculas eram sempre mltiplos da menor carga
que eles haviam obtido.
Contudo, os problemas com a evaporao persistiam, e eles buscavam uma
substncia que minimizasse esses problemas; foi assim que chegaram ao leo de
relgio. Nessa fase da experimentao, Millikan j havia alcanado o resultado mais
importante, o da comprovao da existncia de uma carga elementar. O uso do leo de
relgio no experimento, no s corroborou a concluso anterior como gerou dados
mais confiveis. Essa foi a primeira demonstrao, sem ambiguidade, da natureza
discreta das cargas eltricas e a primeira confirmao confivel do valor da carga do
eltron [4], representado por cerca de e = 1,56x10-19C [54].
Com estes experimentos Millikan tambm confirmou a afirmao de Thomson
quanto existncia dessas partculas em todos os corpos, pois segundo Milikan, a
carga elementar no dependia da natureza da substncia que compe a gota nem da
natureza do gs no qual ela est imersa [4]. Os resultados de seu trabalho levaram
Millikan a afirmar:

[..] A carga eltrica tem cada vez mais sido vista, no somente como a
mais fundamental das constantes fsicas ou qumicas, mas tambm
como aquela da mais suprema importncia na soluo de problemas
numricos na Fsica Moderna. [4, p. 258].

Paralelamente aos trabalhos para a determinao da carga do eltron, Millikan

tambm estudava o efeito fotoeltrico, cujos trabalhos foram os responsveis pelo seu
Prmio Nobel de Fsica em 1923.

5.8. O modelo atmico de Rutherford

A proposta de um novo modelo atmico feita por Rutherford surgiu aps a
anlise do experimento realizado alguns anos antes por Geiger e Mardens (seo 5.4)
Rutherford sabia das deficincias do modelo de Thomson, mas o aceitava. Por
esse motivo, imaginava que seria improvvel que ocorressem deflexes significativas
quando as partculas alfa () incidissem nos tomos da folha metlica, uma vez que,
segundo o modelo de Thomson, os eltrons do metal seriam os nicos a defletirem as
partculas ; alm disso, como eles tinham uma massa muito menor que as partculas

71
Este mtodo consistia em aplicar um campo eltrico nuvem de gotculas que se formava na cmara de Wilson; como resultado,
Millikan conseguiu observar as gotculas individualmente.

51
no poderiam provocar deflexes maiores do que as previstas no modelo de Thomson
[31].
Ao ser informado sobre a deflexo das partculas em ngulos de at 180,
Rutherford imaginou que deveria existir algo alm dos eltrons que constituam os
tomos do metal, deveria haver algo maior, que estava dentro do tomo assim como os
eltrons.
O experimento que intrigava Rutherford foi realizado em 1909, mas ele s se
pronunciou publicamente em 1911, quando publicou um artigo expondo suas ideias
[31]. Sua proposta era de que existiria dentro do tomo algo muitas vezes maior que o
eltron e comparvel massa da partcula - assim ele props a existncia de um
ncleo central em que toda carga positiva estaria concentrada. Esse ncleo estaria
rodeado por uma distribuio uniforme de eltrons, configurao essa que seria a
responsvel por manter o tomo neutro [4].
Com a proposta de existncia do ncleo, Rutherford explicou as deflexes em
ngulos de at 180, observados por Geiger e Mardens: quanto mais a partcula se
aproximasse do ncleo, maior seria a repulso coulombiana, provocando assim uma
deflexo maior devido coliso com a placa de ouro. Alm disso, Rutherford sabia que
quando partculas positivas so emitidas por tomos elas adquirem uma grande
velocidade devido repulso coulombiana [4]. Dessa forma, o modelo atmico de
Rutherford buscava responder o que o modelo elaborado por Thomson no conseguiu
relativamente aos resultados obtidos por Geiger e Mardens.
Quando Rutherford props a existncia do ncleo, ele estimou o seu tamanho
como dez mil vezes menor que o valor estimado para o raio atmico [4]. Tambm
verificou que a massa deste ncleo representava quase toda a massa do tomo [48].
Quanto estabilidade atmica, Rutherford enfrentou os mesmos problemas de
seus antecessores, Thomson (seo 5.4) e Nagaoka (seo 5.5). Se ele considerasse
que os eltrons eram estacionrios, eles tenderiam a serem atrados pelo ncleo; por
outro lado, se eles executassem um movimento em torno do ncleo, emitiriam energia
e o tomo tenderia ao colapso, assim como nos modelos anteriores [4]. Dessa forma,
ao mesmo tempo em que o modelo atmico proposto por Rutherford conseguia explicar
o experimento de Geiger e Mardens, propondo uma nova configurao para a estrutura
atmica, o problema da estabilidade atmica ainda no podia ser explicado.
A inteno de Rutherford ao propor o experimento a Geiger e Mardens no era a
de refutar o modelo atmico de Thomson, pelo contrrio, era de corroborar a proposta
de Thomson. Essa inteno, analisada luz da teoria de Bachelard, expressa a
importncia da retificao do erro para a evoluo dos conceitos cientficos. Segundo
Bachelard, o desenvolvimento cientfico ocorre com a retificao dos erros. Assim, o
erro passa a assumir uma funo positiva na construo do saber [7].
Ao interpretar os resultados apresentados por Geiger e Mardens, Rutherford
prope uma retificao no modelo de Thomson, pois nesse modelo a carga positiva j
estava presente na estrutura atmica os eltrons estariam imersos na carga positiva.
Rutherford, retificando o modelo de Thomson, prope que a carga positiva estaria
concentrada em um ponto central. Assim, com essa proposta, Rutherford explica os
resultados experimentais obtidos por Geiger e Mardens. Dessa forma, o que seria
considerado um erro, passa a ser interpretado como um fato importante para o
desenvolvimento cientfico.
O modelo de Rutherford, assim como os de seus antecessores, consegue dar
explicaes a algumas perguntas no respondidas, mas ainda no apresenta
explicaes suficientes para se entender a estrutura atmica. Estas questes
momentaneamente sem respostas acabam gerando mais conhecimento, pois incitam

52
a pesquisa. Como j foi mencionado anteriormente, no existe uma verdade nica e
acabada, o conhecimento cientfico apresenta verdades momentneas [7]; quanto aos
problemas que ainda persistem no modelo, refora-se a ideia: para que existem
hipteses cientficas se elas no esbarram em nenhuma contradio? [45].

5.9. O modelo atmico de Bohr

Ainda sob a resistncia de Planck as suas prprias ideias, o fsico sueco Niels
Bohr (1885-1962), que havia sido aluno de Rutherford em Manchester, uniu o modelo
atmico proposto por Rutherford (seo 5.8) com a quantizao proposta por Planck
(seo 5.3) para elaborar um novo modelo que conseguisse explicar a instabilidade
atmica [31].
Os trabalhos de Bohr comearam na sua tese de doutorado, que discutia sobre
a teoria eletrnica dos metais e enfatizava as inadequaes da Fsica Clssica para
tratar o comportamento da matria em nvel atmico. Trabalhando certo tempo em
Cambridge com Thomson, como ps-graduando, solicitou transferncia para
Manchester onde conheceu Rutherford e o seu trabalho. Apesar da aceitao do
modelo de Rutherford para o tomo, Bohr procurava uma explicao para a
instabilidade atmica que no havia sido esclarecida nem por Rutherford nem por
Thomson. Segundo seus colegas, ele tinha uma grande habilidade em identificar e
explorar falhas em uma teoria [31].
Seus primeiros estudos sobre o tema comearam a se desenvolver em 1912,
com ideias sobre a estrutura dos tomos que sequer mencionavam a constante de
Planck e as sries espectrais referentes ao hidrognio (H). Como concluses desses
estudos preliminares, Bohr sugeriu que a estabilidade do tomo de Rutherford
dependia da proporcionalidade entre a energia cintica, representada por E, e a
frequncia de rotao dos eltrons nos orbitais, representada por . [55]. E ambas as
grandezas eram relacionadas por uma constante representada por k. Bohr
representava matematicamente sua ideia pela Equao 3:

E=k (3)

No final de 1912, Bohr conheceu o trabalho do astrofsico ingls John Nicholson

(1881-1955) e reconheceu algumas semelhanas com suas ideias. Ambos aceitavam o
modelo proposto por Rutherford, e imaginavam que existia alguma relao entre a
energia dos eltrons em suas rbitas e as suas respectivas frequncias. Contudo, seus
trabalhos divergiam quando o tema era o clculo de frequncias do espectro visvel;
para Bohr, a constituio atmica no estava relacionada com os espectros emitidos
pelos tomos. Contudo, suas idias mudaram quando o espectroscopista Hans Hansen
lhe perguntou se sua proposta seria capaz de explicar as sries espectrais decorrentes
da frmula de Balmer-Rydberg (sees 4.21 e 4.23). Essa pergunta levou Bohr a
estudar o assunto que o conduziu at a formulao do seu modelo atmico que foi
apresentado em uma srie de trs artigos, publicados em 1913 [31].
O primeiro artigo Sobre a constituio de tomos e molculas, apresentava
suas ideias para descrever os tomos. A soluo proposta para resolver o problema da
instabilidade atmica foi acrescentar as regras de quantizao teoria atmica.
Contudo, essas regras foram adicionadas sem nenhuma fundamentao terica: sua
nica preocupao, ao adicion-las, era poder continuar utilizando o formalismo da
Fsica Clssica para calcular grandezas observveis, como a frequncia da radiao
[4]. Outras ideias importantes, presentes nesse artigo; o tomo teria a configurao

53
proposta por Rutherford, contudo, os eltrons descreviam rbitas circulares72 com uma
velocidade muito menor que a velocidade da luz no vcuo, sem que houvesse emisso
de energia devido a esse movimento. Para emitir energia, o eltron deveria mudar de
rbita. Nessa mudana, o tomo poderia emitir ou absorver energia, isso dependeria da
transio realizada; ao mesmo tempo, a radiao emitida ou absorvida seria
quantizada, como j havia sido proposto por Planck. Mesmo admitindo as novas ideias,
Bohr ainda usava a Fsica Clssica para explicar a interao entre o ncleo e os
eltrons; para isso ele usava a fora eletrosttica coulombiana [4].
Assim, o modelo sugerido por Bohr era visualizado da seguinte forma: o tomo
composto por um ncleo central que est envolto por eltrons, que descrevem rbitas
circulares em torno do ncleo. Para cada rbita, est associado um valor de energia
para os eltrons. Enquanto eles permanecerem em uma determinada rbita, a
estabilidade mantida. A emisso de radiao pelos tomos explicada quando
eltrons transferem-se de rbitas associadas com mais energia para outras associadas
com menos energia. Foi nessa descrio que Bohr aplicou as ideias de Planck sua
teoria. Segundo Bohr, os eltrons s poderiam realizar transies de uma rbita para
outra se absorvessem ou emitissem os quanta de energia necessrios para isso.
Os trabalhos de Bohr tambm se diferenciam dos demais quando ele props que
a frequncia de radiao diferente da frequncia de revoluo do eltron, o que o
levaria at o princpio da correspondncia73 [4]. A primeira ideia de Bohr sobre esse
princpio foi apresentada no seu primeiro artigo da trilogia apresentada em 1913. Ao
analisar a equao da frequncia de radiao Bohr diz:

A frequncia da radiao emitida durante a passagem de um sistema

entre estados estacionrios coincidir com a frequncia de revoluo do
eltron na regio de baixas vibraes. [56].

Quando Bohr assume as ideias de Planck e as aplica para a teoria atmica ele
d um passo importante para uma nova fronteira para a Fsica. Ele fez essa escolha
porque acreditava que a Fsica Clssica sozinha no era capaz de explicar a
constituio atmica, pois, segundo ele:

A existncia do quantum elementar de ao expressa, a rigor, uma

nova faceta da individualidade dos processos fsicos, a qual
desconhecida das leis clssicas da mecnica e do eletromagnetismo, e
restringe a validade destas leis bsicas aos fenmenos em que
envolvem aes grandes em comparao com o valor de um nico
quantum, tal como fornecido pela nova constante atmica de Planck.
Essa condio, embora amplamente satisfeita nos fenmenos da
experincia fsica comum, no de modo algum aplicvel ao
comportamento dos eltrons nos tomos e, a rigor, somente a
existncia do quantum de ao impede a fuso dos eltrons e do ncleo
num corpsculo neutro macio, de extenso praticamente infinitesimal.
[57, p. 44].

Os postulados propostos por Bohr geraram algumas hipteses que estavam

implcitas em seu trabalho. Por exemplo: os tomos produziriam apenas uma linha
espectral de cada vez, pois as transies entre rbitas ocorreriam uma de cada vez; os

72
Posteriormente Bohr retificou a forma das rbitas presentes em seu modelo atmico, elas passaram a ser elpticas.
73
Princpio enunciado por Bohr segundo o qual as leis da Fsica Quntica se reduzem s da Fsica Clssica no caso limite em que
os nmeros qunticos so grandes [24, p.183].

54
espectros emitidos pelos tomos so fenmenos explicados por regras qunticas e o
responsvel por esse processo seria o eltron [4].
Essas ideias constituam o modelo atmico de Bohr. Esse modelo classificado
como um modelo semi-clssico, pois agrega componentes da Fsica Clssica, como a
Eletrodinmica e a Mecnica Clssica, e da Fsica Quntica, como a quantizao da
energia. Aparentemente, as ideias de Bohr tiveram uma boa receptividade, como
podemos ver no comentrio do escritor ingls Edmund Whittaker:

....devemos renunciar a todas as tentativas de visualizar ou de explicar

classicamente o comportamento do eltron ativo durante uma transio
do tomo entre um estado estacionrio e outro. [4, p. 384].

Mas, foi apenas na 83 Reunio da Associao Britnica para o Progresso da

Cincia, realizada em setembro de 1913, que elas foram, pela primeira vez,
amplamente discutidas. As dvidas que pairavam sobre a quantizao, introduzida por
Planck, estenderam-se ao modelo atmico de Bohr. O fsico ingls James Jeans (1877-
1946) foi o primeiro a reconhecer publicamente as ideias de Bohr; segundo ele, Bohr:

conseguiu uma explicao engenhosssima, sugestiva e, penso que

devemos acrescentar, convincente, das leis das riscas espectrais. [58].

O modelo de Bohr teve xito porque conseguiu apresentar concordncia

quantitativa com alguns dados espectroscpicos; por exemplo, seu modelo conseguia
explicar a emisso de radiao pelo hidrognio (H), confirmando os resultados
empricos das sries de Balmer e Paschen [48]. Novas sries corroboraram a teoria de
Bohr, como as de Lyman e Pfund; alm disso, foi possvel calcular o valor da constante
de Rydberg, mencionada nas sees 4.21 e 4.23 [55].
A importncia dos espectros para o trabalho de Bohr estende-se origem da
quantizao do momento angular. Inicialmente, foi Arthur Haas o primeiro a tentar
relacionar a constante de Planck constituio do tomo; para isso, utilizou o modelo
atmico de Thomson. Segundo [4], Haas fez essa tentativa, influenciado por ideias de
Einstein de que deveria haver uma maneira de se relacionar fatos no explicados pela
Eletrodinmica Clssica de Maxwell: a existncia dos eltrons e a natureza quntica da
radiao.
Haas, assim como Planck, considerou que os tomos eram osciladores
harmnicos ideais, pois dessa forma poderia utilizar a regra da quantizao da energia
[4]. Partindo desse princpio, ele postula a relao entre a energia potencial de um
eltron, representado por Ep, e a frequncia de radiao emitida por um tomo,
representada por , como:

Ep = h (4)

Na Equao 4, o h representa a constante de Planck. Contudo, ela s seria

vlida para o estado fundamental de um tomo. Aps esta tentativa, outras buscaram
incorporar a constante de Planck na constituio dos tomos, contudo, como a maioria
delas tambm estava baseada no modelo de Thomson, logo foram abandonadas, pois
Rutherford mostrou as limitaes desse modelo [4].
Alm da introduo da constante de Planck na teoria atmica, duas outras
mudanas foram importantes para o aprimoramento dos modelos atmicos. A primeira
foi a compreenso de que o espectro de um elemento qumico depende de um grande
nmero de tomos, que devido ao movimento de seus eltrons, produzia uma linha

55
espectral. E a segunda mudana, devida a Nicholson, foi a compreenso de que os
espectros deveriam ser interpretados luz da nova Teoria Quntica [4]. Segundo
Nicholson:

As leis fundamentais da Fsica devem se basear na Teoria Quntica da

radiao, recentemente desenvolvida por Planck e outros, de acordo
com a qual trocas de energia entre sistemas peridicos s podem
ocorrer em certas quantidades definidas, determinadas pelas
frequncias dos sistemas. [4, p. 388].

Baseado nessas ideias e no modelo atmico de Rutherford, Nicholson postula

que o momento angular de um tomo pode aumentar ou diminuir por quantidades
discretas. Mas apesar de suas ideias se aproximarem da quantizao do momento
angular, foi Bohr o primeiro a interpretar que uma linha espectral era produzida por um
nico eltron atmico como um fenmeno quntico, postulando assim a quantizao do
momento angular [4].
Quando Bohr assumiu o postulado da quantizao do momento angular, ele
admitiu que apenas algumas rbitas seriam possveis para os eltrons. Tambm
concluiu que a rbita de um eltron era elptica, e aplicando a ela a quantizao do
momento angular obteve a quantizao da energia e a frmula de Balmer, mencionada
na seo 4.21 [4, p. 391].
Um trabalho importante para a aceitao do modelo de Bohr foi a anlise dos
espectros de raios X feita pelo fsico ingls Henry Moseley (1887-1915). Moseley teve
como motivador para sua pesquisa um trabalho publicado, em 1913, pelo fsico
holands Antonius van den Broek (1870-1926), que relacionava o peso atmico do
elemento qumico com sua posio na Tabela Peridica [59]. Segundo seus resultados,
o nmero atmico de cada elemento era igual ao nmero de eltrons do tomo e,
portanto, igual carga do ncleo [55, p. 158]. Da mesma forma, os trabalhos do fsico
ingls Charles Barkla (1877-1944) e de seu assistente Charles Sadler, de 1908, sobre
a relao entre a carga do ncleo atmico e a emisso de raios X pelos elementos
qumicos, tambm influenciaram Moseley na sua pesquisa [54].
Moseley mediu as linhas espectrais dos raios X caractersticos74 de
aproximadamente 40 elementos [60]. Ele imaginava que essas linhas correspondiam a
transies de eltrons entre as rbitas mais internas do tomo [4, p. 393]. Segundo
seus resultados, publicados em 1914, Moseley sugeriu que os elementos qumicos
deveriam ser reordenados na Tabela Peridica, pois essa organizao deveria ser feita
baseada no nmero atmico dos elementos qumicos (responsvel por suas
propriedades qumicas) e no pelo seu peso atmico, critrio utilizado anteriormente
por Mendeleev e mencionado na seo 4.19 [60]. Moseley chegou a esses resultados e
os comparou com os trabalhos de Bohr, encontrando consonncia com os resultados
apresentados por ele. Segundo Moseley verificou em seus trabalhos:

...temos aqui uma prova de que existe no tomo uma quantidade

fundamental que aumenta a passos regulares quando se passa de um
elemento para o prximo. Esta quantidade s pode ser a carga do
ncleo central, cuja existncia j temos prova definitivas. [4, p. 393].

74
O choque do feixe de eltrons (que saem do catodo com energia de dezenas de KeV) com o anodo (alvo) produz dois tipos de
raios X. Um deles constitui o espectro contnuo, e resulta da desacelerao do eltron durante a penetrao no nodo. O outro tipo
o raio X caracterstico do material do nodo. Assim, cada espectro de raios X a superposio de um espectro contnuo e de
uma srie de linhas espectrais caractersticas do nodo.

56
 Outro experimento importante para a aceitao do modelo de Bohr foi realizado
pelos fsicos alemes James Franck (1882-1964) e Gustav Hertz (1887-1975), em
1914, que elaboraram a lei que explicava a coliso de um eltron com um tomo [58].
Bohr interpretou esse experimento luz da Teoria Quntica demonstrando assim que
sua hiptese sobre as rbitas estacionrias era correta, contudo Franck e Hertz no
aceitavam essa interpretao, repetindo o experimento em 1916. Mas, em 1919, eles
finalmente aceitaram a interpretao proposta por Bohr e, em 1925, receberam o
Prmio Nobel de Fsica por esse trabalho [55].
O modelo atmico de Bohr conseguiu responder a questionamentos antigos,
como o significado dos espectros. Tambm estabeleceu um limite para sua teoria,
mostrando os limites entre a Fsica Clssica e a Fsica Quntica [4]. Por seu trabalho
Bohr, recebeu o Prmio Nobel de Fsica em 1922.
Provavelmente a maior contribuio de Bohr foi corroborar a proposta central da
nova Fsica, a quantizao. Em seu modelo, essa proposta reafirmada, aumentando
assim seu grau de aceitao no meio cientfico.

5.10. O modelo atmico de Sommerfeld

Ainda que o modelo atmico de Bohr incorporasse a Fsica Clssica, no h
dvidas sobre a sua contribuio, juntamente com Planck, no lanamento de ideias que
reforaram a implementao de uma nova Fsica [4].
Contudo, a importncia da Fsica Clssica pode ser reconhecida na grande
resistncia que se estabeleceu no incio do sculo XX, para a aceitao da Teoria
Quntica. Uma nova tentativa foi feita, entre 1915 e 1916, pelos fsicos, o ingls William
Wilson (1875-1965) e o alemo Arnold Sommerfeld (1868-1951), de formas
independentes [4]. Eles estabeleceram regras gerais de quantizao estabelecendo
que grandezas fsicas como a energia e o momento angular seriam quantizadas em um
sistema peridico [61].
Paralelamente ao trabalho de Wilson e Sommerfeld, a espectroscopia foi se
aperfeioando, permitindo a constatao de que as raias espectrais observadas
anteriormente eram formadas por raias mais finas, que foram chamadas de estrutura
fina. Sommerfeld tentou explic-las partindo do modelo atmico proposto por Bohr [4].
Para Bohr, a energia ou a frequncia de um eltron est associada a um nico
nmero quntico75. Mas, cada raia apresentada pela estrutura fina tinha uma energia
diferente; assim, deveriam existir outros nmeros qunticos que descrevessem essas
raias mais finas. Para Sommerfeld, esse nmero quntico teria sua origem na rbita
elptica proposta por Bohr. Sommerfeld imaginava que ele poderia encontrar esse
valor, pois essa rbita no tinha um raio constante. Para isso ele calculou a forma, o
tamanho e a energia da rbita elptica, usando a Mecnica Clssica. Como resultado
ele encontrou mais um nmero quntico; anteriormente, j haviam sido encontrados
dois, concluindo que a energia do eltron dependeria desses valores. Contudo, isso
no foi suficiente para explicar a estrutura fina. O modelo no-relativstico de
Sommerfeld apenas apresentou que as vrias rbitas, caracterizadas por um mesmo
nmero quntico, so ditas degeneradas76 [4].
Tentando corrigir as falhas em seu modelo, Sommerfeld props uma correo
relativstica que removia a degenerescncia da energia, gerando uma correo que
justamente da mesma ordem de grandeza necessria para explicar a estrutura fina:

75
Para um sistema quntico, um nmero quntico identifica um dos possveis valores de uma grandeza fsica observvel. O estado
de um sistema quntico fica caracterizado pelo conjunto de seus nmeros qunticos. Alguns exemplos de nmeros qunticos so
os valores do momento angular ou do spin [24].
76
O termo degenerado refere-se situao de existncia de estados diferentes para um mesmo nvel de energia [24].

57
 a estrutura fina dos espectros atmicos explicada pela correo
relativsticas da massa do eltron. [4, p. 406].

Mesmo respondendo satisfatoriamente a muitos resultados experimentais da

poca, Bohr continuava a afirmar que ainda existia a necessidade de uma nova
Fsica. Posteriormente, os trabalhos realizados nesta poca ficaram conhecidos como
a velha Teoria Quntica [4].

5.11. Consequncias do modelo de Sommerfeld

Com o objetivo de explicar a Tabela Peridica, o fsico austro-norte-americano
Wolfgang Pauli (1900-1958), em 1925, acrescentou aos trs nmeros qunticos
decorrentes da teoria atmica de Bohr-Sommerfeld, um quarto nmero quntico.
Assim, segundo Pauli, dois eltrons s poderiam coexistir em um mesmo sub-nvel
energtico se tivessem, pelo menos, um dos quatro nmeros qunticos diferente. Com
essa hiptese, hoje conhecida como Princpio da Excluso de Pauli, a estrutura
atmica dos elementos havia sido explicada [62].

5.12. O prton
Em 1919, Rutherford, utilizando o mesmo princpio experimental utilizado no
experimento que levou proposta do seu modelo atmico (seo 5.8), fez incidir
partculas alfa () sobre tomos de nitrognio (N). Esperava-se um padro de
cintilaes, j conhecido, proveniente da interao entre as partculas e uma tela
cintilante. Contudo, ele observou um padro diferente do esperado para as cintilaes,
que no era proveniente das partculas nem dos tomos de nitrognio (N). Rutherford
s havia observado esse padro em experimentos que envolviam o tomo de
hidrognio (H). Mas, nessa montagem experimental no havia hidrognio (H) presente.
Procurando uma explicao para essa observao, Rutherford empregou o conceito de
transmutao (seo 5.2), elaborado em 1902, segundo o qual o hidrognio (H) era
proveniente dos tomos de nitrognio (N). Quando os tomos de nitrognio (N) se
desintegravam, atingidos por partculas , transformavam-se em oxignio (O), emitindo
um tomo de hidrognio (H). Essa reao pode ser representada pela Equao 5:
4
2He + 7N14 8O17 + 1H1 (5)

A primeira parte da reao, 2He4 + 7N14, corresponde a coliso, representada

pelo smbolo +, entre o ncleo de nitrognio (N) e a partcula . O produto dessa
reao, indicado pelo smbolo , apresentado na segunda parte da reao por 8O17
+ 1H1. J o smbolo + dessa parte da reao representa que houve mais de um produto
gerado nessa reao. importante enfatizar que o smbolo + utilizado nesse contexto
no tem o mesmo significado utilizado na Matemtica.
Com esta proposta, Rutherford corrobora sua ideia de que os elementos
poderiam sofrer transmutao, pois, reafirma que o tomo capaz de se desintegrar,
ou seja, o seu ncleo divisvel. Segundo a interpretao de Rutherford, como o tomo
de hidrognio (H) era proveniente do ncleo do nitrognio (N), era provvel que ele
fosse uma partcula elementar que fazia parte do ncleo [35]. Ento, em 1920,
Rutherford prope, Acadmica Britnica de Desenvolvimento da Cincia, a existncia
do prton (do grego, primeiro), como ele denominou o ncleo do hidrognio [6].

58
 A proposta de Rutherford agregou ao conhecimento sobre a estrutura da matria
mais uma partcula elementar, o prton. Naquele momento, era conhecido que existiam
duas partculas elementares que compunham o tomo: o eltron e o prton.
Rutherford alm de propor a existncia de ncleo atmico prope que ele pode
ser divisvel ao sugerir a existncia do prton. Essa observao abre um novo caminho
para a Fsica.
A trajetria de um prton foi fotografada, pela primeira vez, em uma cmara de
nuvens, em 1925, pelo fsico ingls Patrick Blackett (1897-1974) [63].
Rutherford criou um mtodo experimental extremamente eficaz e utilizado at
hoje na Fsica Nuclear e na Fsica de Partculas Elementares. Ele fez um feixe de
partculas incidir sobre um ncleo ou sobre uma partcula, detectando os ncleos ou as
partculas produzidas na coliso [42]. Nos aceleradores modernos, observa-se o
resultado da coliso entre prtons de alta energia. Quanto maior a energia da partcula
incidente, maior seu poder de penetrao. Atualmente as partculas atingem energias
da ordem de 1 TeV77 o que nos permite observar mais profundamente a matria [37].

5.13. O efeito Compton

Apesar dos trabalhos de Planck (seo 5.3) e de Einstein (seo 5.6) sobre a
quantizao da energia, poucos pesquisadores aceitavam suas concluses. A
quantizao da energia recebeu um pouco de reconhecimento, em 1913, devido s
ideias de Bohr (seo 5.9). Mas, a proposta dos ftons s foi definitivamente aceita em
1922, aps cinco anos de experimentos realizados pelo fsico norte-americano Arthur
Compton (1892-1962) [4].
Em suas investigaes, Compton fez um feixe de raios X incidir sobre um alvo
de grafite. Ento, mediu a intensidade dos raios X espalhados em funo do seu
comprimento de onda para vrios ngulos de espalhamento, verificando que, embora o
feixe de raios X incidente fosse composto por apenas um comprimento de onda, os
raios X espalhados pelo alvo de grafite apresentavam dois comprimentos de onda: um
era o mesmo do feixe incidente e o outro era maior. Tambm constatou que essa
diferena no comprimento de onda aumentava com o ngulo de espalhamento [48].
Esses resultados no eram explicados pela Teoria Clssica do Eletromagnetismo, o
que fez Compton supor que entre o fton, que constitua a radiao X, e o eltron,
presente no alvo de grafite, ocorresse uma coliso, como se fton e eltron fossem
duas partculas livres que obedeciam a Cinemtica Relativstica78 [4].
Apesar de o efeito Compton ter desempenhado um papel muito importante na
aceitao do fton como constituinte da luz, alguns cientistas, como Bohr, ainda
questionavam como seriam explicados fenmenos como a interferncia e a difrao,
partindo-se dessa interpretao [4].
Por seu trabalho, Compton recebeu o Prmio Nobel de Fsica em 192779.
Mesmo com o aumento do nmero de trabalhos que enfatizavam a importncia
da nova Fsica, no havia a preocupao em estabelecer qual era a teoria
predominante, a nova Fsica ou a Fsica Clssica. O importante era compreender qual
era o limite entre elas.

5.14. O nutron
Aps a proposta do prton (seo 5.12), Rutherford, em 1920, sugeriu a Royal
Society de Londres que o istopo que ele havia obtido (8O17) poderia ser o 8O16,
77
Teraeltron-volt, unidade de energia, equivalente a 1012 eV 1,6.10-7 J.
78
Descrio do movimento de corpos que se movem com velocidades prximas velocidade da luz no vcuo, cerca de 300.000
km/s.
79
Esse prmio foi partilhado com Charles Wilson.

59
acrescido de uma partcula neutra de massa aproximadamente igual a do prton.
Convencido de que essa partcula existia, Rutherford organizou um programa de
pesquisa para detect-la, e para coordenar essa pesquisa ele convidou o fsico ingls
James Chadwick (1891-1974). Essa partcula s foi identificada em 1932 [6], quando
Chadwick provocou uma coliso entre partculas alfa () e elementos leves, como ltio
(Li), berlio (Be) e boro (B).
A proposta da existncia do nutron baseava-se no problema da instabilidade
atmica. Rutherford imaginou que essa partcula neutra seria composta por um prton
e um eltron, o que justificaria sua carga eltrica neutra. Assim, Rutherford props que
o ncleo dos elementos seria formado por prtons e eltrons [63]. Nessa proposta
estava inserida uma importante questo: qual seria a fora responsvel pela coeso
entre prtons e eltrons, para torn-los neutros? Na verdade, essa pergunta no pde
ser respondida na poca, mas os cientistas j imaginavam que a fora coulombiana era
insuficiente para manter essas partculas unidas. Assim, era provvel que existisse
outra fora, maior que a coulombiana, responsvel por essa interao. Segundo
Bassalo [62], o fsico e historiador da cincia, Abraham Pais (1918-2000), considerou
essa proposta como o incio da, posteriormente denominada interao forte.
A busca pelo nutron comeou em 1930, quando o fsico alemo Walter Bothe
(1891-1957) e seu aluno Herbert Becker (1877-1955) projetaram um experimento que
consistia no bombardeamento de uma amostra de berlio (Be) por partculas .
Observaram que a interao entre as partculas e o berlio (Be) produzia um novo
tipo de radiao, que identificaram como neutra e concluram que se tratava da
radiao gama (). Por meio de um artigo publicado por Bothe, o casal de fsicos
franceses Irne Joliot-Curie (1897-1956) filha de Pierre e Marie Curie - e Frdric
Joliot (1900-1958), refizeram o experimento proposto por Bothe utilizando uma fonte de
partculas mais intensa e acrescentando, aps o alvo de berlio (Be), uma placa de
parafina. Os resultados do casal Joliot-Curie corroboraram a identificao de Bothe
quanto radiao ser neutra e radiao , mas acrescentaram que essa radiao era
capaz de arrancar prtons da parafina, fazendo uma aluso ao efeito Compton [64].
Quando Chadwick relatou esse experimento a Rutherford, ele discordou da
concluso, pois imaginava que a radiao no teria energia suficiente para arrancar
prtons da parafina. Isso contribuiu para que Chadwick resolvesse refazer o
experimento do casal Joliot-Curie. Para isso ele introduziu algumas modificaes como
uma cmara de ionizao80 e um oscilgrafo81, esses dispositivos foram colocados
depois do alvo de parafina [64].
Os resultados de Chadwick concordavam parcialmente com os do casal Joliot-
Curie: as partculas quando interagiam com o berlio (Be) produziam uma radiao
neutra que, ao interagir com a parafina, arrancava prtons dessa. Chadwick mediu a
energia desses prtons e verificou que eles no poderiam ser produzidos por raios .
Ento, props que essa radiao fosse composta por partculas neutras de peso
semelhante ao do prton. Para verificar essa hiptese, Chadwick usou esta radiao
neutra para bombardear vrios gases diferentes e, medindo a energia dos tomos
desses gases aps a interao, calculou a massa dessas partculas e obteve um valor
um pouco maior que a massa do prton, como previsto por Rutherford [59]. Chadwick
publicou um artigo intitulado Possvel existncia de um nutron na revista Nature que
lhe rendeu o Prmio Nobel de Fsica de 1935 [6].

80
A cmara de ionizao foi utilizada para a deteco do tipo de partcula emitida. Assim quando o feixe de radiao passava pela
cmara, ionizava o gs presente no seu interior, esse ento, que era atrado por uma placa eletricamente carregada.
81
O oscilgrafo detectava essas partculas atradas pela placa, transformando esse sinal em pulso de corrente eltrica que
geravam deflexes em um ponteiro.

60
 Mais uma vez Rutherford contribui para o conhecimento da estrutura da matria.
Ao propor a existncia do nutron ele inclui essa partcula no grupo das partculas
elementares, junto com o eltron e o prton.
A identificao do nutron mudou o rumo dos trabalhos que eram feitos.
Anteriormente, sempre partculas com carga eram usadas para bombardear o ncleo, o
que acabava gerando interaes indesejveis; usando o nutron, isso poderia ser
evitado.
Alm disso, Rutherford apresentou a possibilidade da previso de uma partcula
antes de sua deteco experimental; isso s foi possvel devido ao aumento da
capacidade experimental e do conhecimento acumulado a partir desse sculo, e
largamente difundido, a Fsica comea a aceitar previses o que ser muito importante
para o seu desenvolvimento.

5.15. O psitron
Outro episdio que ressalta a importncia das previses tericas na Fsica, foi o
trabalho do fsico ingls Paul Dirac (1902-1984); em 1928, formulou a Teoria Quanto-
Relativstica do eltron, mais conhecida por equao de Dirac82, prevendo a existncia
de eltrons livres com estados de energia negativos [6].
Para entender a proposta de Dirac, deve-se voltar a 1927, quando ele props a
Teoria Quntica da Radiao, que dizia que o eltron, em um estado excitado, perde
energia emitindo um fton e assim cai para o estado fundamental. Segundo
demonstrou o fsico sueco Oskar Klein (1897-1977), em 1929, um eltron no estado
fundamental, pode emitir ftons indefinidamente e cair em um estado de energia
negativa. Essa afirmao ficou conhecida como paradoxo de Klein, cuja soluo foi
proposta por Dirac, em 1930 [6].
Segundo Dirac, as transies previstas por Klein poderiam ser evitadas, em
consequncia do princpio de excluso de Pauli [6], esse mencionado na seo 5.11.
Assim, Dirac props que o vcuo seria constitudo de todos os estados de energia
positiva desocupados, e de todos os estados de energia negativa ocupados, esses
ltimos conhecidos como mar de Dirac. Dessa forma, quando um eltron desse mar
absorvesse um fton de energia maior do que a sua energia associada a sua massa de
repouso83, deslocar-se-ia para um estado de energia positiva, deixando para trs um
buraco, que foi chamado por Dirac de antieltron [6, p. 84]. O processo descrito acima
por Dirac conhecido como criao de pares de partcula e antipartculas e foi
observado experimentalmente mais tarde [4].
Dirac imaginava que esse buraco na verdade fosse o prton, mas os fsicos, o
norte-americano Julius Oppenheimer (1904-1967) e o alemo Hermann Weyl (1885-
1955), em 1930 e em 1931, respectivamente, demonstraram baseados nas
propriedades de simetria da equao de Dirac84 que essa partcula deveria ter a
mesma massa do eltron. Ela foi detectada, em 1932, pelo fsico norte-americano Carl
Anderson (1905-1991), quando ele estudava o desvio magntico de raios csmicos85,
depois que atravessavam placas de chumbo (Pb) colocadas em uma cmara de
nuvens. Anderson chamou essa partcula de psitron, representada por e, aceitando

82
Dirac estabeleceu uma equao capaz de descrever a dinmica de um eltron em sua interao com um campo
eletromagntico, covariante com relao s transformaes de Lorentz, mostrando, pela primeira vez, que o spin parece ser
intrinsecamente uma propriedade quntico-relativstica do eltron e do psitron [4, p. 548].
83
Na teoria da relatividade especial, energia de repouso E=m0c2, que a relao conhecida como equivalncia entre massa e
energia [24].
84
Essa equao descreve o comportamento de frmions, tais como o eltron e o prton [24].
85
Raios csmicos so partculas atmicas que chegam Terra, vindas do espao sideral. Todo o Universo percorrido por
partculas atmicas emitidas pelos astros, que viajam em todas as direes e muitas delas encontram a Terra em suas trajetrias.
Sua composio varia com a altitude [40].

61
assim a sugesto do editor da revista Science News Letters, onde foi publicada a
primeira fotografia do trao de ionizao deixado pelo psitron em uma cmara de
nuvens [4]. Sua confirmao foi feita por Blackett e pelo fsico italiano Giuseppe
Occhialini (1905-1993) [6]. Pela identificao do psitron, Anderson recebeu o Prmio
Nobel de Fsica em 1936.
O psitron foi a primeira antipartcula detectada em um laboratrio. Foi a
primeira vez que uma partcula elementar no foi encontrada naturalmente no interior
dos tomos [4]. A identificao do psitron foi decisiva para a conceituao do eltron
(seo 4.28). Tambm provocou uma reviso no conceito de partcula elementar, que
deixou de ser entendida como necessariamente imutvel e indestrutvel [4]. Outro
conceito importante estimulado pelas previses de Dirac e pela identificao do
psitron foi o conceito de antipartcula86, reafirmando assim as simetrias existentes na
natureza.
Percebe-se o resgate dos trabalhos da antiguidade grega, escritos por
Anaximandro de Mileto (seo 2.1), que relatavam a busca da harmonia atravs do
conflito entre os opostos e os cclicos processos de criao e destruio.
A proposta, de que para cada partcula existia uma antipartcula, mostrou a
possibilidade de novos fenmenos e tambm conduziu a uma reviso de mais um
conceito da Fsica: o vcuo. Quando Dirac encontrou para sua equao duas solues,
uma para energia positiva e outra para energia negativa ele sugeriu essa reviso.
Segundo ele:

...Se no podemos excluir [os estados de energia negativa], devemos

encontrar um mtodo de interpretao fsica para eles. Pode-se chegar
a uma interpretao razovel adotando uma nova concepo de vcuo.
Anteriormente, as pessoas pensavam no vcuo como uma regio do
espao que completamente vazia, uma regio do espao que no
contm absolutamente nada. Agora devemos adotar uma nova viso.
Podemos dizer que o vcuo uma regio do espao onde temos a
menor energia possvel. [4, p. 553].

Dirac props uma nova forma de se entender o que o vcuo; segundo essa
proposta a primeira grande diferena do conceito antigo que matria e espao no
so mais conceitos excludentes. O vcuo no pode mais ser conceituado como a
ausncia de matria. O trabalho de Dirac ao tentar unir a Mecnica Quntica com a
Relatividade Especial modificou a relao entre matria e espao. Referindo-se a esse
trabalho, o fsico norte-americano Steven Weinberg (1933- ) diz:

...dela resultou uma nova viso de mundo, em que a matria perdeu

seu papel central e so os princpios de simetria que assumem esse
papel. [4, p. 553].

Os trabalhos de Dirac tambm esto na base do desenvolvimento da

Eletrodinmica Quntica87 (QED) e, em geral, da Teoria Quntica de Campos88. essa
a teoria que descreve os processos de criao a aniquilao de partculas, que define o
vcuo e descreve a dinmica das interaes entre partculas elementares; o que, por
sua vez, determina a reviso do prprio conceito de partcula elementar. [4, p. 553].

86
Uma antipartcula possui a mesma massa e um conjunto de cargas opostas com relao partcula associada [4, p. 547].
87
Teoria que utiliza os conceitos da Mecnica Quntica e da Relatividade Especial na descrio dos campos eletromagnticos, da
radiao eletromagntica e de sua interao com a matria [24].
88
Teoria que descreve campos utilizando os conceitos da Mecnica Quntica e da Teoria da Relatividade Especial, fornecendo um
quadro terico para as partculas elementares que correspondem aos modos de vibrao quantizados dos campos. Exemplos de
teorias qunticas de campo so a Eletrodinmica Quntica, a Cromodinmica Quntica e a Teoria Eletrofraca [24, p. 222].

62
 A identificao do eltron, por Thomson, foi importante, pois provocou a reviso
do conceito de tomo. Contudo, a identificao do psitron foi to ou mais importante
quanto do eltron, pois foi responsvel pela melhor compreenso do que era o
eltron, gerando uma descrio terica da sua dinmica e de sua interao com
campos externos [4]. Segundo Caruso e Oguri [4]:

a concepo e a descoberta do psitron talvez sejam comparveis

apenas gnese do conceito de tomo na Grcia Antiga. [4, p. 548].

A anlise dessas questes sobre simetria nos faz retomar a pergunta:

por que existe em nosso Universo essa enorme assimetria entre

matria e antimatria? [3, p. 559].

possvel que essa questo s possa ser resolvida quando conseguirmos

elaborar uma teoria unificada das interaes fundamentais, assunto que ser tratado
mais tarde.
Aps a identificao do psitron, um grande nmero de partculas pode ser
identificado devido possibilidade de interao entre matria e antimatria nos
aceleradores de partculas89.
A formulao final dessa teoria s foi possvel aps a Segunda Guerra Mundial,
devido aos esforos de fsicos como os norte-americanos Richard Feynman (1918-
1988), Julian Schwinger (1918-1994), e do japons Sin-Itiro Tomonaga (1906-1979)
entre outros [52].

5.16. O neutrino
Como j foi dito anteriormente, o grande passo dado no estudo das partculas
elementares foi saber o que procurar; e a capacidade de previso, aliada ao
desenvolvimento tecnolgico foram muito importantes para o desenvolvimento dessa
rea da Fsica. Ainda na dcada de 1920, existiam muitas dvidas sobre o decaimento
beta () seo 4.30; no existia uma explicao esclarecedora o suficiente sobre
como um ncleo A poderia emitir um eltron e transformar-se em um ncleo B, com
energia menor do que a do ncleo anterior, onde estava a energia que faltava? [6].
Tentando responder a esta pergunta, Bohr, em 1923, defendia que o Princpio
da Conservao da Energia s era vlido para sistemas macroscpicos, sendo violado
para sistemas microscpicos.
Pauli, em 1930, tambm tentou responder a essa pergunta propondo a
existncia de uma partcula neutra de massa muito pequena, que seria emitida junto
com o eltron do ncleo radioativo90, explicando que a energia que faltava estava
associada com esta partcula [6]. Em 1931, Pauli apresentou sua proposta de uma
nova partcula em uma srie de conferncias, na Itlia. O fsico talo-norte-americano
Enrico Fermi (1901-1954) em 1934, denominou esta partcula de neutrino (que significa
pequeno nutron), representada por , quando ela foi usada por ele na sua teoria da
fora fraca, como responsvel pelo decaimento [65].
Segundo a proposta de Fermi, o decaimento ocorria por intermdio de uma
fora da natureza que ainda no havia sido identificada, inicialmente chamada de
interao de Fermi e, posteriormente denominada de interao fraca. Assim, um

89
Aparato destinado a aumentar a energia cintica de partculas carregadas, tais como eltrons, prtons e suas antipartculas [24,
p. 4].
90
Em Fsica de Partculas, esse termo usado quando nos referimos ao elemento radioativo, e no propriamente a seu ncleo.

63
nutron (n) transformava-se em um prton (p) emitindo um eltron (e), a partcula , e
um neutrino, como na Equao 6:

np+e+ (6)

Naquele ano de 1934 Fermi liderou um grupo de fsicos italianos, conhecidos

como o Grupo de Roma [66], do qual fazia parte os fsicos italianos Emlio Segr (1905-
1989), entre outros; com esta teoria em mente e acreditando que poderiam criar novos
elementos fizeram as primeira tentativas, bombardeando com nutrons alguns
elementos qumicos em ordem crescente de nmero atmico [4], at que chegaram ao
urnio (U), o elemento qumico mais pesado conhecido at aquele momento. Contudo,
no conseguiram entender o resultado obtido, pois alm da desintegrao e da
identificao da meia-vida91 do urnio (U), encontraram uma misturas de outras meias-
vidas. Essas observaes levaram Fermi a concluir que havia identificado um novo
elemento transurnico, que chegou a ser denominado urnio-X [66].
Aqui podemos perceber a importncia da identificao do nutron; considerando
as partculas j conhecidas essa era a nica que poderia penetrar no ncleo atmico
sem ser repelida. E ainda tinha massa suficiente para colidir com um ncleo atmico.
Foi nesse momento que o grupo de pesquisa da fsica sueco-austraca Lise
Meitner (1878-1968) e do qumico germano-austraco Otto Frisch (1904- 1979)
interessaram-se pelo trabalho de grupo de Roma e passaram a realizar pesquisas na
mesma rea, na Alemanha, obtendo resultados que corroboraram os do grupo de
Roma [66]. Contudo, Meitner foi alm, e baseada no modelo da gota lquida de Bohr,
elaborou uma explicao terica para os resultados de Fermi. Segundo ela, quando o
nutron colidia com o ncleo de urnio (U), esse tornava-se instvel e se dividia em
dois. Esse processo ficou conhecido como fisso nuclear. A teoria de fisso nuclear foi
desenvolvida nesse mesmo ano por Bohr e pelo fsico norte-americano John Wheeler
(1911-2008). Tentando controlar esse processo, um grupo de cientistas, liderado por
Fermi, construiu o primeiro prottipo de um reator nuclear92 na Universidade de
Chicago. Os resultados dessa pesquisa permitiram aos cientistas que faziam parte do
Laboratrio Nacional americano de Los Alamos, a construo da primeira bomba
atmica [65].
Para elaborar a teoria da interao fraca, Fermi uniu conceitos como o do
neutrino, da identificao do nutron (seo 5.14), da Mecnica Quntica e da criao
e aniquilao de partculas (seo 5.15). Atravs da teoria da interao fraca,
demonstrou que poderia descrever o espectro de energia do decaimento ,
considerando-se o neutrino como uma partcula de massa nula ou muito pequena em
relao massa do eltron.
Como j foi dito anteriormente, Fermi pressupunha que o decaimento era
devido interao de uma fora ainda no identificada, a interao de Fermi. Mesmo
com um trabalho muito bem elaborado, Fermi ainda enfrentava alguns problemas
quanto aceitao de suas ideias, pois sua teoria falava de uma partcula ainda no
detectada. Por isso, a etapa seguinte do trabalho foi tentar identificar o neutrino [65].
Chadwick mostrou que o neutrino poderia atravessar, pelo menos, cento e
cinquenta quilmetros de ar antes de interagir com algum tomo, valor esse que foi
logo corrigido para trinta e um mil quilmetros. Verificando a dificuldade de deteco do
neutrino, na natureza, os fsicos, o germano-norte-americano Hans Bethe (1906-2005)
91
A meia-vida o tempo necessrio para que se reduza metade a quantidade inicial de tomos radioativos de um elemento
radioativo.
92
Aparato no qual se induz, de forma controlada, uma fisso nuclear em cadeia, para aproveitamento dos nutrons ou da energia
despendida [24, p. 195].

64
e o germano-ingls Rudolf Peierls (1907-1995) sabiam que o neutrino poderia ser
criado no processo de decaimento do nutron, onde tambm seria gerado um prton e
um eltron. Mas tambm se questionaram sobre a existncia de um processo inverso,
onde o neutrino seria absorvido por um prton, gerando um nutron e um psitron;
posteriormente, esse processo foi conhecido como decaimento inverso. Tentando
certificar-se de sua proposta, Bethe e Peierls, utilizando a teoria de Fermi, calcularam a
probabilidade de ocorrncia desse processo. Contudo, encontraram uma probabilidade
to baixa que consideraram praticamente impossvel observar um neutrino [65].
Em 1938, Fermi recebeu o Prmio Nobel de Fsica pelos seus trabalhos com a
irradiao de ncleos com nutrons.

5.17. Os nucleons e a fora forte

Aps a deteco do nutron (seo 5.14) foi proposto que ele faria parte do
ncleo atmico junto com os prtons (seo 5.12). Contudo, essa nova proposta ainda
no contemplava a ideia da estabilidade atmica, pois o nutron no tinha carga
eltrica, logo no iria interagir com os prtons, que com sua carga positiva acabariam
por se repelir mutuamente. Para tentar explicar porque o ncleo no colapsava, os
fsicos, o russo Dimitrij Iwanenko (1904-1994), o alemo Werner Heisenberg (1901-
1976) e o italiano Ettore Majorana (1906-1938), propuseram, independentemente, em
1932, que os prtons e nutrons que constituam o ncleo atmico se comportavam
como partculas nicas, denominadas nucleons. Os prtons e nutrons quando
formavam os nucleons interagiriam por meio de uma fora atrativa que era capaz de
superar a fora repulsiva coulombiana. Heisenberg, influenciado pela proposta de
Fermi sobre o decaimento beta () ver 5.16 sugeriu que essa fora entre os nucleons
era devido troca de eltrons e neutrinos entre eles. Contudo, o clculo detalhado
dessa fora mostrou que ela era muito fraca [6]. Tambm props que para explicar o
comportamento idnticos duas partculas, era necessrio introduzir um novo conceito, o
spin isotrpico ou isospin93, pois no era possvel caracteriz-las apenas com suas
cargas eltricas. A introduo desse novo conceito foi importante porque as partculas
puderam ser tratadas como pertencentes a uma mesma famlia, com propriedades
idnticas. Tambm foi muito importante porque se atribuiu a uma partcula um nmero
abstrato que representava uma propriedade fsica. Esta proposta foi muito importante
para a Fsica, pois introduziu um novo modo de pensar, inaugurou caminho para
propostas de novos conceitos [42].
Tentando resolver o problema da instabilidade atmica, o fsico japons Hideki
Yukawa (1907-1981) sugeriu algumas modificaes no modelo proposto por
Heisenberg. Segundo Yukawa, a proposta de Heisenberg deveria estar correta, mas as
partculas que seriam responsveis pela mediao dessa fora no seriam os eltrons
ou os neutrinos; para Yukawa essas partculas ainda no haviam sido identificadas,
mas deveriam ter uma massa com um valor intermedirio entre a massa do prton e do
eltron, e por essa razo foram inicialmente chamadas de msons94. [6]. Esta fora
ficou conhecida como fora forte e, atualmente, denominada interao forte. Por esse
trabalho, Yukawa recebeu o Prmio Nobel de Fsica de 1949.
A proposta foi recebida, inicialmente, com um pouco de ceticismo, mas, em
1937, a credibilidade dessa teoria foi alavancada atravs do trabalho de Anderson e
seu assistente Seth Neddermeyer (1907-1988), que identificaram, nos raios csmicos,
partculas altamente ionizantes e com massa aproximadamente igual prevista por
93
Nmero quntico que serve para distinguir partculas, prtons e nutrons, posteriormente chamadas de hdrons, de cargas
eltricas diferentes nas interaes fortes [24].
94
Atualmente o conceito de mson no depende mais de sua massa. Um mson uma partcula que no se desintegra em um
prton ou nutron.

65
Yukawa. Contudo, ainda faltava a confirmao de que a partcula prevista por Yukawa
era a mesma detectada por Anderson e Neddermeyer. Assim, foram estabelecidas
duas linhas de trabalho: uma procurava estabelecer a natureza dessa fora e a outra
verificar se o mson detectado por Anderson era o mesmo previsto pela teoria de
Yukawa [6].
Quanto natureza dessa fora ela j vinha sendo estudada, desde 1933, pelo
fsico hngaro-norte-americamo Eugene Wigner (1902-1995). Em 1935, vrios fsicos
realizaram trabalhos, experimentais e tericos, sobre o espalhamento de nucleons.
Como resultados desses trabalhos, pode-se citar a propriedade da independncia da
carga eltrica95 e a proposta de um novo nmero quntico, por Wigner, em 1937, que
corroborou a ideia proposta por Heisenberg, de 1932, de que os nucleons deveriam se
caracterizar por um novo nmero quntico denominado spin isotpico ou isospin [6, p.
88].
E quanto confirmao de que o mson detectado por Anderson era o mesmo
previsto por Yukawa, os trabalhos desenvolvidos detectaram dois tipos de
componentes nos raios csmicos, a componente dura (hard) e a componente mole
(soft), essa ltima conhecida como chuveiros penetrantes (cascade showers). Em
1937, os fsicos, o indiano Homi Bhabha (1909-1966) e o alemo Wlater Heitler (1904-
1981), independentemente dos norte-americanos Julius Oppenheimer (1904-1967) e J.
F. Carlson, explicaram, utilizando a Eletrodinmica Quntica (QED), as componentes
dos raios csmicos. Mais tarde, em 1938, Bhabha, independentemente dos fsicos
alemes, Hans Euler (1909-1941) e Heisenberg, explicaram essas componentes
utilizando a teoria dos msons [6, p. 92], proposta anteriormente por Yukawa.
Muitos trabalhos foram sendo desenvolvidos sobre os msons, e, em 1947, os
fsicos italianos Marcelo Conversi (1917-1988), Ettore Pancini (1915-1981) e Oreste
Piccioni (1915-2002) observaram que quando msons eram detidos por absorvedores
de carbono (C), eles no eram absorvidos e decaam normalmente, evidenciando que
essas partculas interagiam fracamente com a matria, o que significava que o mson
no poderia sofrer a fora forte, logo, no poderia ser a partcula mediadora dessa
fora [6]. Assim, concluiu-se que a partcula observada por Anderson no poderia ser a
mesma prevista por Yukawa [68].
Mesmo com o mson no fazendo parte da teoria da fora forte de Yukawa, a
investigao sobre ele continuou. Ele foi detectado aps uma srie de trabalhos que
foram desenvolvidos em que se procurava explicar a produo de msons em
experimentos envolvendo raios csmicos. Na verdade, foi detectada a presena de
dois msons na natureza, pelo grupo liderado pelo fsico ingls Cecil Powell (1903-
1969), do qual tambm fazia parte o fsico brasileiro Csar Lattes (1924-2005), e o
fsico italiano Giuseppe Occhialini (1907-1993), pertencentes ao H. H. Wills Physical
Laboratory, da Universidade de Bristol, em 1947 [6].
A participao de Lattes nessa pesquisa foi muito importante, pois ele
desenvolvia experimentos expondo chapas fotogrficas (emulses nucleares) muito
sensveis, a altitude de cinco mil e seiscentos metros, nos Andes bolivianos e nos
Pirineus. Ao voltar para o laboratrio em Bristol, analisava, com o auxlio de um
microscpio, as chapas fotogrficas expostas; por meio dessas anlises, ele concluiu
que quando os raios csmicos colidiam com ncleos de oxignio (O) e nitrognio (N),
presentes na atmosfera, produziam dois tipos de msons, o mson (hoje, pon) e o
mson (hoje, mon). Assim, concluiu-se que os msons eram formados em
grandes altitudes e que os msons eram formados ao nvel do mar. Tambm foi
95
Essa proposta, elaborada pelos fsicos norte-americanos Benedict Cassen (1902-1972) e Edward Condon (1902-1974) em 1936,
apresenta um formalismo que incorpora a igualdade entre as interaes prton-prton, prton-nutron e nutron-nutron [67].

66
detectado que o mson era um produto do decaimento do mson [6], concluindo-se
que a partcula observada por Anderson havia sido o mson [68].
Voltando a Bristol, Inglaterra, onde morava e trabalhava, Lattes escreveu um
artigo em parceria com Powel, chefe do laboratrio. Por esse trabalho Powel recebeu o
Prmio Nobel de Fsica de 1950 sozinho, apesar da parceria com Lattes [69].
Com os avanos na tecnologia dos aceleradores de partculas, o nmero de
partculas detectadas aumentou bruscamente; neste momento, Lattes se transferiu
para a Universidade de Berkeley, na Califrnia, onde j havia sido construdo um novo
acelerador de partculas. Em poucas semanas, produziu o mson em laboratrio.
Tambm foram produzidos os mson -, a antipartcula do mson e o mson 0 [69].
Essas foram as primeiras partculas produzidas com o auxlio de um acelerador de
partculas [6].
A busca pelo mson um exemplo de como a cincia mudou seus mtodos ao
longo dos tempos. O dilogo constante entre teoria e experimento foi fundamental para
o progresso cientfico.

5.18. As partculas estranhas e a estranheza

Tambm em 1947, na Universidade de Manchester, os fsicos ingleses George
Rochester (1908-2001) e Clifford Butler (1922-1999), trabalhando com uma cmara de
nuvens, detectaram partculas chamadas por eles de partculas estranhas devido ao
seu comportamento desconhecido. Esse experimento consistia em uma cmara de
nuvens, exposta no topo da montanha Pic Du Midi, nos Pirineus franceses, que tinha
em sua parte central uma placa metlica, imersa em um campo magntico, com
contadores Geiger96 acima e abaixo para assinalarem a passagem de partculas. Na
placa metlica central foram produzidos chuveiros penetrastes; em dois eventos
identificou-se uma partcula sem carga eltrica, que se desintegrava em duas partculas
carregadas. Essas partculas neutras foram chamadas partculas-V, por que na
fotografia as duas partculas carregadas resultantes da desintegrao formavam um V.
Posteriormente, passaram a ser chamadas partculas estranhas [42].
Essa denominao foi consequncia da constatao de que elas eram
produzidas muito mais frequentemente do que se poderia supor pela sua
desintegrao; em outras palavras, o processo de produo dessas partculas
diferente do processo de desintegrao [40, p. 73].
Concomitante ao trabalho com os neutrinos foi desenvolvida a pesquisa sobre as
partculas estranhas. No incio da dcada de 1950, foi sugerido que as partculas
estranhas eram produzidas aos pares, o que foi confirmado em 1954, em um
experimento realizado no Brookhaven National Laboratory (Laboratrio Nacional
Brookhaven). A partir da dcada de 1950, os experimentos com partculas foram sendo
transferidos para os aceleradores de partculas, onde havia a possibilidade de controle
sobre as condies experimentais [42].
A identificao das partculas estranhas, cuja existencia no havia sido prevista,
causou uma grande surpresa. Blackett disse sobre a identificao:

...o que que essas partculas esto fazendo na Natureza? A Natureza

est nos enviando uma mensagem que ns ainda no
compreendemos. [42, p. 68].

96
Contador que consiste em um ctodo cilndrico e oco contendo um gs mantido a baixa presso e num fino nodo ao longo do
eixo do cilindro. Quando uma partcula ou radiao penetra no contador, produz no gs ons e eltrons livres que, acelerados pelo
campo eltrico, produziro outros ons e eltrons livres; estes, capturados pelo nodo, geram um impulso eltrico [24, p. 51].

67
 Outros trabalhos buscaram verificar estas reaes na natureza. Observou-se
que algumas reaes previstas teoricamente no aconteciam, o que evidenciou que na
natureza, havia algumas regras de seleo [42].
Tentando compreender essas regras de seleo, muitas propostas foram feitas,
mas apenas a do fsico norte-americano Murray Gell-Mann (1929- ), apresentada em
1953, teve sucesso. Segundo sua proposta, seria necessrio introduzir o nmero
quntico aditivo denominado estranheza, que deveria caracterizar as partculas
estranhas. Essa regra deveria se aplicar s interaes fortes, fracas e eletromagnticas
[42]. Gell-Mann tambm props que as partculas poderiam ou no carregar
estranheza, e que essa poderia ser violada, mas apenas em processos que
ocorressem devido interao fraca. Nos demais processos a estranheza deveria se
conservar [40].
Assim, Gell-Mann props que, nas observaes onde haviam sido detectadas as
partculas estranhas (raios csmicos ou aceleradores de partculas), estavam
envolvidas partculas que no carregavam estranheza em seu estado inicial, como os
prtons e os pons. Mas, como a produo de partculas estranhas ocorre via interao
forte, o estado final deveria possuir estranheza nula. Por esse motivo as partculas
estranhas eram produzidas aos pares, uma com estranheza positiva e outra com
estranheza negativa, o que asseguraria que, no final do processo, haveria a
conservao da estranheza [40]. Contudo, depois de produzidas, essas partculas
poderiam se desintegrar devido interao forte, mas apenas quando o estado final
possusse a mesma estranheza. Caso fossem as partculas mais leves que
carregassem estranheza, esse processo seria proibido, pois no haveria energia
suficiente para realiz-lo. Assim, a interao fraca atua, resultando na desintegrao
das partculas estranhas, com violao de estranheza, em partculas que no carregam
estranheza, formando as trajetrias em v [40, p. 77]. Como esse processo demorava
muito mais tempo do que o processo realizado via interao forte, essas partculas
tinham uma meia-vida maior. O que colaborou para a identificao de novas partculas
que carregavam estranheza nos aceleradores de partculas [40].
Mesmo com o passar dos sculos, um princpio muito antigo, o da simetria,
exaltado na Grcia antiga ainda muito importante na elaborao de teorias cientficas.

5.19. Classificando as partculas

Em 1958, o fsico russo Lev Okun (1929- ) denominou as partculas que so
sensveis interao forte de hdrons (do grego, grande, massivo) que por sua vez,
so compostos de dois grupos: os msons (partculas de massa intermediria), de spin
inteiro (pons), e os brions (do grego, pesado) de spin fracionrio (nucleons) [6].

5.20. Ainda a busca pelos neutrinos

Aps a Segunda Guerra Mundial, os fsicos norte-americanos Frederick Reines
(1918-1998) e Clyde Cowan (1919-1974), que faziam parte do grupo que trabalhou em
Los Alamos (seo 5.16), comearam a pesquisar uma forma de detectar os neutrinos
liberados durante testes nucleares [65].
Nessa poca, foi identificada a capacidade de cintilao de alguns lquidos
orgnicos, o que levou Reines e Cowan a utilizar essa nova tcnica em seu
experimento de deteco dos neutrinos. Eles pensaram em utilizar um grande tanque
com cintilador lquido; assim, quando o neutrino fosse absorvido por um prton, por
meio do processo beta () inverso (seo 5.16), o psitron gerado na coliso iria
aniquilar-se com os eltrons do meio e geraria raios gama (). Com sua grande
capacidade de ionizao, os raios provocariam a emisso de luz pelo lquido

68
cintilador, e essa poderia ser detectada por meio de fotoclulas colocadas nas paredes
do tanque. Contudo, este experimento deveria ser feito no subsolo a fim de minimizar
os efeitos da interao com os raios csmicos, pois esses tambm poderiam ionizar o
lquido cintilador [65].
A primeira experincia realizada por Reines e Cowan aconteceu 20 m abaixo da
superfcie, mas o efeito dos raios csmicos pde ser percebido no cintilador. Para
minimizar esses efeitos, os tanques com o lquido cintilador foram intercalados com
tanques de cloreto de cdmio (CdCl2) diludo em gua; desta forma, o nutron liberado,
quando o neutrino absorvido pelo prton no processo inverso, movimenta-se
atravs do lquido colidindo com os ncleos, e vai perdendo energia nessas colises
at que tenha a energia adequada para ser capturado por um ncleo de cdmio (Cd).
Por sua vez, esse ncleo ficaria num estado excitado, e logo decairia, emitindo mais
raios [65, p. 198].
Assim, em 1953, Reines e Cowan detectaram o neutrino ao estudarem a coliso
de um fluxo de neutrinos oriundos do decaimento , produzidos pelo reator do Hanford
Engineering Works em Whashington [6, p. 85]. Pela deteco do neutrino, Reines97
recebeu o Prmio Nobel de Fsica em 1995 [70]. Naquele mesmo ano, os fsicos norte-
americanos, Enil Konopinski (1911-1990) e Hormoz Mahmoud (1918- ) identificaram
essa partcula como um antineutrino, representado por [71]. Assim, o decaimento ,
ficou expresso pela Equao 7:

n p + e + (7)

Os trabalhos com essas partculas constataram algumas semelhanas entre

eltrons, mons e neutrinos, o que fez com eles fossem reunidos em um mesmo grupo,
o grupos dos lptons (do grego, leve), que so as partculas que no interagem por
meio da fora forte. Esse grupo recebeu essa denominao durante a investigao da
partcula mediadora da teoria de Yukawa (seo 5.17).
A introduo deste conceito levou a implicaes importantes para a evoluo da
teoria, por exemplo, quando se renem essas partculas em um grupo, resgatam-se,
novamente, antigos vnculos com o conceito de simetria que, na verdade, sempre
esteve presente na Fsica.
Tambm surge uma nova classificao que se mostrar importante, junto com o
conceito de simetria, para a evoluo do estudo das partculas elementares: os lptons
so classificados em famlias ou geraes.

5.21. Completando a classificao

A identificao do grupo dos lptons completou a classificao anterior, com a
formao de dois grupos de partculas: os hdrons, que interagem devido interao
forte; e os lptons que no interagem por meio da interao forte.
At aquele momento, as partculas pertencentes ao grupo dos hdrons eram:
prtons, nutrons e pons; e ao dos lptons, eltrons, mons e neutrinos.

5.22. E Dirac tinha razo

Em 1954, foi detectada a antipartcula do prton, o antiprton, representado por
p. A obteno foi feita por Segr (seo 5.16) e pelos fsicos norte-americamos Owen
Chamberlain (1920-2006), Clyde Weigand (1915-1996) e Thomas Ypsilantis (1928-
2000), por meio de um acelerador de partculas, chamado BEVATRON, do Lawrence
97
Reines dividiu o Prmio Nobel, em 1995, com Martin L. Perl. Perl recebeu o a referida premiao pela identificao do tau,
partcula elementar integrante do grupo dos lptons.

69
Berkeley National Laboratory, na Universidade de Berkeley. O antiprton foi detectado
na reao descrita abaixo (Equao 8), na qual a coliso entre dois prtons gerou trs
prtons mais um antiprton:

p + p p + p + p +p (8)

Em 1956, os fsicos, os norte-americanos Bruce Cork (?-1994), Glen R.

Lambertson (1941- ), William Wenzel e o italiano Oreste Piccioni (1915-2002)
anunciaram a produo do antinutron, representado por n, por meio da coliso do
antiprton com a matria, coliso essa que pode ser descrita pela equao abaixo
(Equao 9), na qual foram obtidos um nutron e um antinutron.

p +p n +n (9)

Mas, apenas em 1958 sua existncia foi confirmada por um grupo de cientistas,
do qual Segr fazia parte [59]. Observe que as antipartculas costumam ser
representadas por uma letra, que representa a partcula, com uma barra em cima.
A deteco dessas duas antipartculas confirmou a existncia da antimatria
prevista por Dirac (seo 5.15). Assim, admitiu-se que a matria era constituda por
partculas e a antimatria por antipartculas [42].
A proposta de Dirac abriu caminho para que um grande nmero de partculas
elementares fossem observadas, graas possibilidade de fazer interagir matria e
antimatria em grandes aceleradores [6].

5.23. Uma nova proposta sobre a Interao Fraca

Durante a pesquisa de Reines e Cowan, dois fsicos sino-norte-americanos,
Tsung Dao Lee (1926- ) e Chen Ning Yang (1922- ), que trabalhavam na Universidade
de Columbia em Nova Iorque, fizeram uma proposta para modificar a teoria de Fermi
(seo 5.16), assim conseguiriam explicar o comportamento de outras partculas
conhecidas. Essa proposta violava um princpio da Fsica, nesse caso a simetria de
paridade98. A mudana na teoria de Fermi, unida s ideias de Dirac sobre criao e
aniquilao de partculas, os levaram a concluir sobre a existncia de neutrinos e
antineutrinos, e mais ainda, que o neutrino uma partcula de mo esquerda e o
antineutrino, de mo direita [65, p.198]. Para a compreenso dessa denominao
necessrio retomar-se o conceito de spin. O spin um nmero que indica como a
partcula elementar gira em torno de si prpria. claro que se uma partcula
chamada de elementar, e para todos os efeitos apenas um ponto, pode-se perguntar
como um ponto gira em torno de si mesmo. Isto uma viso simplificada de uma
propriedade que pode ser verificada, por exemplo, para os eltrons, os quais, prximos
a um im, possuem um comportamento diferente conforme o spin seja um dos valores
possveis (+1/2 ou -1/2). Se a direo do spin, ou do giro, estiver na direo do
movimento das partculas, dizemos que ela de mo direita; se a direo do spin for
contrria ao movimento, dizemos que ela de mo esquerda [65].
Segundo a proposta de Lee e Yang, um antineutrino emitido no decaimento
deveria se de mo direita, nunca um antineutrino de mo esquerda. Em 1958, o grupo
do fsico austro-hngaro Maurice Goldhaber (1911- ) verificou essa proposta
experimentalmente. Ainda hoje essas propriedades so estudadas e parecem

98
A simetria de paridade tambm conhecida como simetria de direita esquerda. Esse princpio dizia que em toda a equao da
Fsica, se trocssemos a coordenada de posio (x) por sua imagem especular (-x), a equao permaneceria inalterada [65, p.
198].

70
relacionadas ao fato do neutrino no ter massa, contudo, esta proposta ainda no foi
confirmada [65]. Outros experimentos tentaram medir a massa dos neutrinos,
verificando se o espectro do eltron no decaimento possuiria um pequeno desvio
caso a massa fosse nula. Com esse tipo de experincia resultaram os melhores limites
superiores para a massa do neutrino, emitido no decaimento estimada em dezenas
de eltron-volts. Este tipo de experincia extremamente delicado, pois at o
movimento nuclear do elemento que est sofrendo decaimento deve ser conhecido
com muita preciso, s vezes limitando o prprio resultado que a experincia pode
fornecer [66, p. 199]. Lee e Yang receberam o Prmio Nobel de Fsica, em 1957, pelo
seu trabalho sobre a violao da simetria de paridade.
Ao propor a existncia do neutrino, provvel que Pauli no pudesse imaginar
suas implicaes. Ainda hoje existem perguntas sem respostas sobre essa partcula
[65].

5.24. Mais neutrinos, a Interao Fraca e a unificao

A identificao de que o neutrino era a nica partcula que interagia por meio da
interao fraca, alm da interao gravitacional que afeta todas as partculas, viabilizou
o estudo dessas interaes. Essa ideia foi sugerida, em 1956, pelo fsico norte-
americano Melvin Schwartz (1932-2006) que a realizou em parceria com os fsicos
norte-americanos Leo Lederman (1922- ), Jack Steinberger (1921- ). Schwartz sugeriu
que fosse usado um feixe de neutrinos, produzido a partir de um feixe de pons
resultantes da coliso de prtons com ncleos. Esse feixe seria freado por um
anteparo, que provocaria o decaimento do feixe de pons, gerando o feixe de neutrinos.
O objetivo dos fsicos era identificar a coliso dos neutrinos com o detector, e verificar
se eram produzidos mons ou eltrons. Contudo, apenas mons foram observados no
detector, num processo similar ao processo beta () inverso. Como resultado desse
experimento, foram identificados dois tipos de neutrinos, o neutrino associado ao
eltron, denominado neutrino do eltron, e representado por e, j detectado
anteriormente (seo 5.20), e o neutrino associado ao mon, denominado neutrino do
mon, e representado por [65].
Schwartz, Lederman e Steinberger receberam o Prmio Nobel de 1988, pelo
trabalho na deteco do neutrino do mon. Assim, o eltron (e) e seu neutrino (e)
foram classificados como integrantes da primeira gerao de lptons, e o mon () e
seu neutrino () como integrantes da segunda gerao de lptons.
Considerando os experimentos realizados em 1956 pelo grupo de Schwartz,
Lederman e Steinberger, Gell-Mann e Feynman, em 1958, incorporaram teoria de
Fermi os resultados sobre a violao de paridade e sobre a helicidade99 dos neutrinos
e elaboraram uma nova teoria que ficou conhecida como Teoria V-A100. Essa teoria
descreve a probabilidade e ocorrncia de interao fraca para o mon, o eltron e seus
respectivos neutrinos. Com ela tambm foi possvel calcular muitas propriedades das
interaes fracas, contudo ela se mostrou inadequada no limite de energias mais altas.
Para a elaborao dessa teoria, como j ocorria experimentalmente, houve a
colaborao de vrios fsicos, tais como: o norte-americano John A. Wheeler (1911-
2008), o brasileiro Jayme Tiomno (1920-2011), o russo George Gamow (1904-1968), o
hngaro Edward Teller (1908-2003), o russo Lev Davidovich Landau (1908-1968), o

99
A helicidade uma caracterstica apresentada no decaimento , segundo a qual existe uma correlao entre o momentum linear
e o spin das partculas que participam de decaimento. Assim, se o momentum linear e o spin de uma partcula so paralelos e tm
o mesmo sentido, a helicidade positiva e tem valor igual a 1. Mas se o momentum linear e o spin tm valores opostos, a
helicidade negativa e tem valor igual a -1 [72, p. 257].
100
Leia-se V menos A. Esse nome vem da distino entre vetores polares e axiais [72, p. 259].

71
norte-americano Robert Eugene Marshak (1916-1992), o indiano Ennackal Chandy
George Sudarshan (1931- ), o japons J. J. Sakurai (1933-1982) e brasileiro Jos Leite
Lopes (1918-2006) [72].
Essa teoria, alm de universalizar a interao fraca, proporcionou alguns
desdobramentos importantes, como a sugesto de Feynman e Gell-Mann sobre a
possibilidade de que essa interao fosse mediada por bsons virtuais101,
denominados por W+ e W-. Ao ler esse trabalho, Leite Lopes sugeriu que esses bsons
e os ftons deveriam pertencer mesma famlia [6].
A proposta de que esses bsons teriam carga eltrica, estava embasada em
resultados experimentais, que tambm demonstravam que eles deveriam ser partculas
que possuam uma massa muito grande, da ordem de cerca de 60 vezes a massa do
prton. Assim, considerando esses resultados experimentais, Leite Lopes e os norte-
americanos Julian Schwinger (1918-1994) e Sheldon Glashow (1932- ), por razes de
simetria, apresentaram a proposta de partculas mediadoras massivas e sem carga
eltrica, os bsons Z0 [72].
Assim, a unificao das foras eletromagntica e fraca, foi formalizada em 1967,
pelo fsico norte-americano Steven Weinberg (1933- ) e, independentemente, em 1968,
pelo fsico paquistans Abdus Salam (1926-1996). Hoje conhecida por teoria
eletrofraca. Segundo essa teoria, a fora eletrofraca mediada por quatro bsons: o
fton e as partculas W +, W -, Z0. Essa unificao baseada na teoria de gauge,
proposta pelos fsicos, o sino-norte-americano Chen Ning Yang (1922- ) e pelo norte-
americano Robert Mills (1927-1999), em 1954, atravs de um mecanismo chamado de
quebra espontnea de simetria102. Esse mecanismo importante para essa unificao,
pois a teoria de Yang-Mills no renormalizvel para bsons massivos [6, p. 99]. No
entanto, os trabalhos de J. Goldstone (1961), P. W. Higgs (1964), F. Englert e R. Brout
(1964), G. S. Guralnik, C. R. Hagen e T. W. B. Kibble (1964) mostraram que os bsons
no-massivos de Yang-Mills, poderiam adquirir massa atravs daquele mecanismo (via
o chamado bson de Higgs, de spin 0), sem perder, contudo, o carter de
renormalizabilidade daqueles bsons. O bson de Higgs, contudo, ainda no foi
detectado [6, p. 100].
A unificao eletrofraca, alm de acomodar as hipteses e os resultados de
experimentos, alm de teorias fenomenolgicas sobre as interaes fracas, ao longo
de 35 anos, sintetizou as leis que regem os fenmenos que envolviam as interaes
eletromagnticas e fracas [72, p. 261].
A unificao da teoria eletrofraca, assim como os trabalho de Newton (seo
3.2) corroboram a proposta de Galileu (seo 3.1) sobre a importncia de um teoria
unificada para a Fsica.

5.25. Os quarks
Mesmo com o sucesso das ideias de Gell-Mann, a origem da estranheza s foi
conhecida em 1961, aps o trabalho desenvolvido por Gell-Mann e,
independentemente, pelo fsico israelense Yuval Neeman (1925- ), que desenvolvera
um novo mtodo de classificao das partculas at ento conhecidas [40].
Tanto o conceito de spin isotpico, como o de estranheza, em 1956, causaram
um grande impacto na Fsica, pois sugeriam que deveria existir uma ordem de
classificao entre as partculas j detectas e de previso de existncia de novas
partculas [42].
101
So partculas de spin inteiro para os quais vale a estatstica de Bose-Eisntein. Aos bsons no se aplica o principio da excluso
de Pauli; no h, portanto, limite para o nmero de bsons que ocupam o mesmo nvel de energia. A temperaturas muito baixas,
os bsons podem formar o estado da matria chamado de condensado de Bose [24, p. 29].
102
Esse mecanismo importante para essa unificao, pois a teoria de Yang-Mills no renormalizvel para bsons massivos [6].

72
 No incio da dcada de 1960, o fsico norte-americano Robert Hofstadter (1915-
1990) bombardeou ncleos atmicos com eltrons de alta energia, observando que, ao
se chocarem com o ncleo, os eltrons eram espalhados, o que levou a propor que o
ncleo teria uma estrutura. Experimento semelhante havia sido proposto por Rutherford
(seo 5.8) quando ele concluiu que os tomos teriam uma determinada estrutura. O
padro de espalhamento detectado indicava a presena de centros de espalhamentos
no interior dos nucleons; ou seja, os prtons e nutrons que formavam o ncleo
atmico eram compostos por estruturas menores, e assim deixavam de ser
classificados como partculas elementares [35].
Aps a construo dos aceleradores de partculas, na dcada de 1960, um
grande nmero de novas partculas foi detectado; contudo, a maioria delas no foi
considerada elementar. Tentando estabelecer uma ordem nesse caos, denominado por
Oppenheimer de zoolgico subatmico, Gell-Mann props uma nova forma de
classificao, baseada na simetria entre as partculas. Para compreender essa
classificao, toma-se como exemplo a anlise feita para o prton e o nutron. O
prton e o nutron so partculas muito parecidas, suas massas so praticamente
iguais, possuem as mesmas propriedades com relao interao forte, mas a
interao eletromagntica consegue distingui-los, pois eles tm cargas eltricas
diferentes. Essa a nica caracterstica que impede de classific-los como idnticos,
mas mesmo assim pode-se dizer que eles tm uma simetria aproximada. Essas
caractersticas os qualificaram a estarem juntos no mesmo grupo na classificao de
Gell-Mann [40].
Em seu esquema de classificao das partculas, Gell-Mann classifica os
hdrons em grupos com trs, oito e dez lugares, matematicamente conhecidos como
tripletos, octetos e decupletos. Os brions e msons conhecidos at 1961 encaixavam-
se perfeitamente no octeto. Assim, esses grupos poderiam ser representados por meio
de suas cargas eltricas e de sua estranheza [73].
A simetria utilizada por Gell-Mann para essa classificao conhecida como
103
SU(3) . Para Gell-Mann a Via dos Oito Preceitos (The Eightfold Way), nome
atribudo por ele ao seu esquema de classificao das partculas, foi inspirado nos
ensinamentos budistas:

Essa a nobre verdade que leva ao fim da dor, a nobre Via dos Oito
Preceitos: viso correta, inteno correta, discurso correto, ao
correta, esforo correto, pensamento correto, concentrao correta.
[40, p. 86].

Como foi dito anteriormente, Neeman, independentemente de Gell-Mann,

tambm chegou concluso de que os hdrons poderiam ser organizados em octetos
de acordo com a simetria SU(3) [40]. Em 1962, novos hdrons foram identificados e
classificados em decupletos. Contudo ainda faltava detectar uma partcula,
denominada mega, representada por ; o que ocorreu, em 1964, no laboratrio
Brookhaven, aps a anlise de fotografias tiradas de uma cmara de nuvens. Essa
deteco corroborou o esquema de classificao de Gell-Mann e Neeman [40].
Percebeu-se que os octetos e os decupletos j haviam sido preenchidos, mas os
tripletos ainda eram uma hiptese. Neeman havia percebido que os hdrons poderiam
ser constitudos a partir de partculas pertencentes aos tripletos, contudo essas
deveriam apresentar carga eltrica fracionria da carga do eltron e at esse momento
tais partculas no haviam sido observadas na natureza [40].

103
Essa simetria responsvel pela descrio da carga cor [74].

73
 Gell-Mann, mesmo sem essa deteco usou o termo quarks para design-las.
Sua escolha se deu porque ao folhear o livro The Finnegans Wake (O despertar de
Finnegans), do escritor irlands James Joyce, que continha muitas palavras
inventadas, leu: Tree quarks for Muster Mark!, cujo significado exato desconhecido.
provvel que pela frase se referir a trs, como no tripleto, e por ter o som parecido
com o da palavra escolhida anteriormente para designar essas partculas, quirks104,
tenham influenciado sua escolha [75].
Segundo essa proposta, os brions seriam compostos de trs quarks, que
apresentavam trs sabores105, postulados por ele como up (u), down (d) e estranho106
(s) e suas respectivas antipartculas. Assim, para que se forme um prton so
necessrios dois quarks up e um quark down (uud). Para um nutron so necessrios
dois quarks down e um quark up (ddu). Os msons seriam formados por um par quark-
antiquark; por exemplo, um pon seria formado por um quark up e um antiquark down
(ud) [6].
Paralelamente aos trabalhos de Gell-Mann, o fsico norte-americano George
Zweig (1937- ) desenvolveu um modelo semelhante, no qual os componentes dos
tripletos foram denominados aces (do ingls, ases). Contudo, essa denominao no
foi adotada [40].
Ao propor este modelo, Gell-Mann estava propondo apenas um modelo
matemtico para classificao de partculas. Contudo, aps fazer essa proposta ele se
deparou com a pergunta: os quarks eram reais ou entidades matemtica? Gell-Mann
nunca deu uma resposta direta a essa pergunta. Mas em duas ocasies manifestou
sua opinio sobre a busca que fsicos experimentais faziam nos aceleradores de
partculas. Em 1964, publicou um trabalho em que falava sobre esses experimentos:

nos ajudaria a reafirmar a inexistncia dos quarks reais. [40, p. 88].

Ainda sobre esse assunto, Gell-Mann disse em uma entrevista concedida a uma
rede de televiso:

... h fsicos procurando os quarks; est havendo um horrvel mal-

entendido, eu nunca disse que quarks existem. [42, p. 226].

A resposta dessa pergunta foi reformulada em 1978, quando Gell-Mann passou

a acreditar que os quarks existiam [42]. Em 1969, Gell-Mann recebeu o Prmio Nobel
de Fsica pelo seu trabalho de classificao das partculas.
No final da dcada de 1960, com os mesmo princpios propostos por Rutherford
no incio do sculo, quando identificou o ncleo atmico, buscava-se saber se o prton
era uma partcula elementar ou no, como previsto na teoria de Gell-Mann. Assim, no
Stanford Linear Accelerator Collider (SLAC) (Acelerador Linear de Coliso de Stanford),
foram usados eltrons acelerados para investigar a estrutura do prton. Os resultados
confirmaram a teoria dos quarks, pois foi detectado que os prtons eram compostos
por trs partculas e que essas apresentavam carga eltrica fracionria. Em 1968,
quando Feynman visitava o SLAC, tomou conhecimento do resultado destes
experimentos, o que levou a sugerir uma explicao terica, na qual denominava de
prtons, as partculas que compunham o prton [40].

104
Em ingls esse termo significa algo peculiar, fora do comum.
105
Algumas palavras, como sabor, quando usadas em Fsica de Partculas, no tm o mesmo significado que atribumos no dia a
dia; nesse caso, representa qualquer um dos nmeros qunticos utilizados para distinguir os quarks [24].
106
O quark estranho tem como smbolo a letra s porque sua denominao em ingls strange.

74
 Pouco tempo depois, os prtons propostos por Feynman foram identificados
como os quarks propostos por Gell-Mann. Contudo, essas concluses no foram
aceitas imediatamente, pois como j foi dito anteriormente, por resistncia do prprio
Gell-Mann, que no tinha cogitado a hiptese de que os quarks seriam reais [40].
Mas uma dvida ainda perturbava a comunidade cientfica: buscava-se saber
por que no eram detectados quarks livres, ou seja, fora dos prtons. Para isso era
necessrio compreender que tipo de fora agia dentro dos prtons, capaz de confin-
los. Era conhecido que os quarks tinham carga eltrica, logo, deveriam sentir a fora
eltrica, descrita pela Eletrodinmica Quntica (QED) [40]. No entanto, a fora eltrica
era sobrepujada pela fora investigada, ento, provavelmente, estas partculas
deveriam estar submetidas interao forte (seo 5.17).
Devido a dificuldades apresentadas em relao a alguns hdrons e ao princpio
da excluso de Pauli, os fsicos, o norte-americano Oscar Wallace Greenberg (1932- ),
em 1964 e, independentemente, o coreano Moo-Young Han (1934- ) e norte-americano
Yoichiro Nambu (1921- ), em 1965, apresentaram a proposta de um novo nmero
quntico, a cor107. Assim, os trs quarks foram caracterizados pelas trs cores
primrias, vermelho, verde e azul. E os antiquarks caracterizados pelas cores
complementares desse mesmo espectro. Assim cada quark apresentava uma cor;
contudo, os brions foram apresentados brancos, pois para os brions a soma deste
nmero quntico era nula, por isso foram denominados brancos [6].
Com as pesquisas desenvolvidas, tanto os quarks como os lptons foram
considerados elementares e importantes para a constituio da matria. Assim, o
conceito de simetria foi sendo adotado para essas partculas. Na dcada de 1960, j
eram conhecidos quatro lptons (e, e, , ) e apenas trs quarks, o que sugeriu a
existncia de, pelo menos, mais um quark. Baseado neste conceito, um quarto quark
foi proposto, em 1964, pelos fsicos norte-americanos James Bjorken (1934- ) e
Sheldon Glashow (1932- ), o quark charme (c). [76]. A teoria do charme foi
desenvolvida por Glashow, juntamente com os fsicos, o grego John Iliopoulos (1940- )
e o italiano Luciano Maiani (1941- ), em 1970, e ficou conhecida como teoria GIM. Mas
s comeou a se fortalecer em 1974, quando os pesquisadores do Stanford Positron-
Electron Asymmetric Ring (SPEAR) (Anel Assimtrico de Coliso Eltron-Psitron de
Stanford), liderados pelo fsico norte-americano Burton Richter (1931- ) e os
pesquisadores do acelerador de prtons Alternating Gradiente Synchrotron (AGS) do
Brookhaven National Laboratory, liderados pelo fsico sino-norte-americano Samuel
Chao Chung Ting (1936- ) detectaram uma nova partcula denominada J/ (gionpsi).
Para explicar a distribuio de massa dessa partcula foi necessrio considerar a
proposta de Bjorken e Glashow sobre a existncia do quark charme, pois essa partcula
era composta por um quark charme e sua antipartcula (cc) [77]. Em 1976, Richter e
Ting dividiram o Prmio Nobel de Fsica pela deteco do quark charme.
Confirmando o que foi dito anteriormente, os princpios de simetria mostram-se
importantes no desenvolvimento da cincia.
Ao adotar o nmero quntico cor, os fsicos norte-americanos David Politzer
(1949- ) e, independentemente, Frank Wilczek (1951- ) e David Gross (1941- )
elaboraram a teoria da Cromodinnica Quntica108 (QCD), teoria essa baseada na
QED. Segundo a QCD, a interao forte entre os quarks seria mediada por partculas
denominadas glons (do ingls glue, cola). Essas partculas seriam as responsveis

107
Novamente, essa palavra tem outro significado quando abordada no contexto da Fsica de Partculas. Na Fsica de Partculas, a
cor uma propriedade dos quarks e glons que, na Cromodinmica Qunntica(QCD), tem um papel anlogo ao da carga eltrica
[24, p. 52].
108
Teoria que busca descrever a interao forte por meio das interaes entre quarks, antiquarks e glons [24].

75
pela cor dos quarks. Os glons, assim como os ftons, so bsons e no apresentam
massa. Contudo, existe apenas um tipo de fton, j os glons so oito, que so
formados por pares cor-anticor [6]. Assim, um quark ao emitir ou absorver um glon,
muda de cor e no de sabor. Por outro lado, para que os quarks se mantenham sempre
juntos sem violar o Princpio de Excluso de Pauli, devero constantemente trocar
glons entre si, a fim de mudarem de cor. Por exemplo, um quark vermelho para se
transformar em azul, emite um glon vermelho-amarelo, pois o amarelo o antiazul [6,
p. 118].

5.26. Mais um lpton

Como j foi dito anteriormente, o grupo dos lptons era formado pelo eltron (e),
neutrino de eltron (e), mon (), neutrino do mon (). At 1975, imaginava-se que
a simetria quatro lptons quatro quarks explicaria a origem de toda a matria que
compe o Universo. Contudo, em 1975, surgiram indcios de que essa simetria poderia
ser quebrada, em um experimento realizado no SPEAR, em Stanford, em que o fsico
norte-americano Martin Perl (1927- ) analisou a coliso eltron-psitron, e detectou a
produo anmala de eltrons e mons, devido ao decaimento de uma nova partcula.
Essa nova partcula foi identificada como um lpton, e denominado tau () (referindo-se
a triton, terceiro em grego) [6]. Devido a essa identificao, Perl dividiu o Prmio Nobel
de Fsica de 1995 com Reines (seo 5.20).
Com j foi dito anteriormente (seo 5. 24), os lptons apresentam-se em
duplas, compostas por uma partcula e seu respectivo neutrino. Para o tau no se
esperava nada diferente, assim era s uma questo de tempo a deteco do neutrino
do tau. O tau tambm introduziu a terceira gerao de lptons. A deteco dessa
partcula causou a quebra da simetria entre lptons e quarks e gerou uma busca por
novos quarks e pelo neutrino do tau.

5.27. Mais quarks

A primeira evidncia da existncia de mais um quark foi detectada em um
experimento realizado no Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab), em 1977.
O grupo era liderado por Lederman e o experimento consistiu na coliso de um prton
com um ncleo de cobre (Cu) ou de chumbo (Pb), que resultou em dois mons (, +)
e mais alguma coisa. Essa partcula desconhecida seria formada por um novo par
quark/antiquark, respectivamente denominados de bottom (b) e antibottom (b) [6].
A identificao do quark bottom confirmou a existncia de uma terceira gerao
de quarks, assim como tambm previu a existncia de mais um quark, o quark top (t)
[78].
Quando o quark bottom foi detectado, foi possvel prever caractersticas para o
quark top: os pesquisadores j sabiam que esse novo quark deveria ter uma massa
muito grande, da ordem de 30 a 60 GeV [6], o que corresponde a, aproximadamente,
um tomo inteiro de ouro (Au). Essa partcula s teria existido, em condies naturais,
na poca do Big Bang. Devido ao resfriamento do Universo ela teria deixado de existir.
Atualmente, para detect-la, so utilizados aceleradores de partculas. Na dcada de
1980, quando a busca pelo quark top havia comeado, o nico acelerador capaz de
atingir a energia necessria para recri-la (2 TeV) era o Tevatron, do Fermilab. O
Tevatron um acelerador subterrneo de 6 km de dimetro. Acoplado a ele existem
dois detectores, o Collider Detector at Fermilab (CDF) e o DZero, esse instalado em
1992 [76]. Em um experimento onde um prton e um antiprton colidiram foi detectado
o quark top, em 1994. Esse experimento foi realizado com a colaborao de um grande
nmero de cientistas de vrios pases, inclusive do Brasil, esse representado pelo fsico

76
Alberto Santoro, da Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ), que atuava no
detector DZero [79].

5.28. A confirmao dos bsons

Os bsons W +, W -, Z0 foram detectados em 1983, no European Organization for
Nuclear Research (CERN) (Organizao Europia para Pesquisa Nuclear), pelo grupo
do fsico italiano Carlo Rubbia (1934- ), e do engenheiro holands Simon van der Meer
(1925- ) ao estudarem a aniquilao prton-antiprton, no Super Proton Synchrotron
(SPS) (Super Sncroton de Prtons) [76]. Alguns anos antes, em 1979, surgiu a
primeira evidncia sobre a existncia dos glons109 por meio da aniquilao eltron-
psitron [6].

5.29. E no final do sculo XX

Para Bachelard, o ano de 1905 foi o incio da era do novo esprito cientfico. Ao
propor a Teoria da Relatividade, Einstein provocou uma reviso em conceitos tidos
como verdades absolutas para a Fsica. Assim como Einstein, outros fsicos tambm
lanaram propostas ousadas para o pensamento cientfico vigente no incio do sculo
XX, como a proposta do quantum, feita por Planck, que tambm provocou uma
mudana nas bases das teorias vigentes. A abstrao tomou conta da Fsica e obrigou
os cientistas a desenvolverem novas habilidades para compreenderem a nova Fsica
que surgia [45].
Para desenvolver estas novas habilidades, Bachelard props que seria um
equivoco considerar o conhecimento comum e as generalizaes. Segundo sua
proposta, a nova Fsica criaria novas situaes que no esto disponveis na
natureza. Isso poderia acontecer por meio de um experimento ou pelo uso da
Matemtica [1].
Assim, a nova Fsica foi analisada por meio de uma base filosfica dialtica e
plural, na qual racionalismo e empirismo so complementares [1].
Para isso Bachelard, empregou um empirismo tcnico, que v o que a
experincia capaz de criar; ou seja, recomear dentro do laboratrio. Assim, como o
empirismo que, a priori, estabelece hipteses que no necessariamente foram
experimentadas, mas que nem por isso so, de imediato, refutadas. A geometrizao e
a matematizao do racionalismo so responsveis por definir a extenso de um
fenmeno, e, a posteriori, criam-se situaes experimentais dessas hipteses, que
extrapolam o limite da natureza [1, p. 12].
Dessa forma, Melo [1] cita Bachelard sobre o emprego de uma filosofia dialtica
e plural:
... percebe-se que o realismo e o racionalismo permutam sem fim seus
pareceres. Nem um nem outro isoladamente suficiente para construir
a prova cientfica; no reino das cincias fsicas, no h lugar para uma
intuio do fenmeno que revelasse de uma s vez os fundamentos do
real; tampouco h lugar para a convico racional-absoluta e definitiva
que impusesse categorias fundamentais aos nossos mtodos de
pesquisas experimentais. Existe a uma razo de novidade
metodolgica que teremos luz; as relaes entre a teoria e a
experincia so de tal modo estreitas que nenhum mtodo, seja
experimental seja racional, est seguro de manter seu valor. Pode-se
mesmo ir mais longe: um mtodo excelente termina por perder sua
fecundidade se no se renova seu objeto. [80, p. 12].

109
Partculas mediadoras da interao forte.

77
 Podemos perceber que o novo esprito cientfico exige um olhar diferente para a
cincia; Bachelard prope um complemento muito importante para esse novo olhar que
a cincia necessita, denominando-o fenomenotcnica. As mudanas ocorridas na
Fsica do sculo XX tambm esto refletidas nos seus experimentos. Anteriormente,
esperava-se que a natureza fornecesse os fenmenos a serem observados;
atualmente a cincia reconstri as condies naturais, utilizando-se de ferramentas
instrumentais e tcnicas. E nesses momentos que se verifica o dilogo entre a razo
e a experincia [19].
Um exemplo deste tipo de anlise pode ser visto nas investigaes sobre Fsica
de Partculas, na qual o objeto cientfico, a partcula a ser detectada, criada por meio
da tcnica, em um acelerador de partculas. A anlise de um experimento deste tipo
necessita de um dilogo constante entre teoria e experincia. Assim, a proposta de
anlise feita por Bachelard permaneceu atual, pois a teoria materializada por meio
dos experimentos [19].
Outro ponto importante da epistemologia de Bachelard, os chamados perodos
de rupturas e descontinuidades, tambm so bem retratados no incio do sculo XX,
principalmente quando so abordados pontos polmicos para a cincia da poca, como
a proposta do quantum ou as propostas dos modelos atmicos. Segundo Lopes [7], a
marca central da filosofia de Bachelard o eterno recomear. Segundo Bachelard as
rupturas e descontinuidades so caractersticas fundamentais para a evoluo da
cincia. Essa proposta oposta a noo de que o conhecimento elaborado de forma
cumulativa e contnua.
Segundo Lopes [7], essas rupturas tambm devem se estender para a relao
entre conhecimento comum e conhecimento cientfico. Erroneamente, muitas vezes a
escola tenta relacion-los, mascarando a ruptura entre eles. Esse tipo de atitude gera a
vulgarizao do conhecimento cientfico, pois o aluno pode interpret-la como um
simples refinamento do conhecimento comum. Essa proposta na filosofia de Bachelard
conhecida como a filosofia do no.
Existem momentos histricos em que essas transies so mais explicitas, como
as primeiras ideias que impulsionaram a Mecnica Quntica. Ao propor que matria e
energia poderiam ser quantizadas, Planck mostrou as limitaes da teoria mais aceita
naquele momento, a fsica newtoniana, deixando claro que essa antiga teoria poderia
explicar apenas um Universo restrito de fenmenos [1].
A mesma ideia vale quando pretendemos analisar a matria por meio da fsica
newtoniana. Percebemos que seu alcance limitado, pois s podemos falar sobre suas
caractersticas macroscpicas. Mas como estamos falando sobre Fsica de Partculas,
nossa anlise seria muito mais eficiente feita com o auxlio da Mecnica Quntica;
afinal, ela se prope a investigar a matria em nvel microscpico, nvel esse restrito
por nossos sentidos.
Assim, percebe-se que a transio entre a fsica newtoniana e a Mecnica
Quntica apresenta-se como um exemplo de ruptura na filosofia de Bachelard [1].
Outro aspecto importante desta proposta de Bachelard pode ser compreendido
por meio da anlise dos diferentes modelos atmicos do incio do sculo; percebe-se
que, ao elaborar um novo modelo, o anterior no era completamente ignorado, pelo
contrrio, eles eram aperfeioados. Assim, no negavam sua importncia, mas
corrigiam suas falhas. Confirmando o que Bachelard dizia sobre a evoluo do
conhecimento cientfico, para que ocorra evoluo do conhecimento cientfico, a nova
proposta/experincia nega a anterior, mas no a rejeita [7]. Segundo suas prprias
palavras:

78
 (...) as crises de crescimento do pensamento implicam uma
reorganizao total do sistema de saber. A cabea bem feita deve ser
refeita. Ela muda de espcie. Ope-se a espcie anterior por uma
funo decisiva. Pelas revolues espirituais que a inveno cientfica
exige, o homem torna-se uma espcie mutante, ou melhor dizendo, uma
espcie que tem necessidade de mudar, que sofre se no mudar. (...)
Se considerarmos, por exemplo, a modificao psquica que se verifica
com a compreenso de doutrina como a Relatividade ou a da Mecnica
Ondulatria, talvez no achemos tais expresses exageradas.... [45, p.
20].

Assim, as rupturas so importantes para a evoluo do conhecimento cientfico e

o que gera essas rupturas tambm contribui para essa evoluo. Dessa forma,
Bachelard considera o erro como um aspecto positivo desse processo, pois por meio
da retificao dos erros que a cincia avana [7].
A interpretao de Bachelard sobre o erro nos leva a um aspecto muito
importante para que possamos compreender a evoluo da cincia; transmite a ideia
de transitoriedade das teorias cientficas. Assim citando Lopes [7]:

No podemos mais nos referir verdade, instncia que se alcana em

definitivo, mas apenas s verdades, mltiplas, histricas, pertencentes
esfera de veridicidade, da capacidade de gerar credibilidade e
confiana. As verdades s adquirem sentido ao fim de uma polmica,
aps a retificao dos erros primeiros. [7, p. 253].

As verdades cientficas devem ser relacionadas aos seus momentos histricos

e interpretadas como transitrias e provisrias. Um exemplo dessa transitoriedade so
os diferentes modelos atmicos propostos no incio do sculo XX. Cada um deles teve
sua validade que variou com o avano dos mtodos cientficos, demonstrando que as
teorias so provisrias e no faz sentido tentar caracterizar um modelo como certo ou
como errado, mas sim como provisrio. Desta forma, o pensamento cientfico
caracterizado como sendo constantemente renovado.
Esta constante renovao do conhecimento deve ficar muito clara para os
estudantes. Colocar as teorias cientficas em constante movimento fundamental para
que os estudantes possam compreender as constantes renovaes que ocorrem na
cincia. Assim como importante que percebam o seu papel nas mudanas que
ocorrem no mundo, identificando-se como agentes na transformao e no como
meros espectadores [7].
A renovao do pensamento cientfico tambm pode ser constatada na noo de
recorrncia histrica de Bachelard. Segundo essa proposta a histria da cincia deve
ser constantemente refeita e analisada luz da histria atual [7]. Por estas ideias,
Bachelard conhecido como o filsofo da desiluso, pois, segundo ele, somos fruto de
constantes retificaes do que julgvamos saber.
Ao mesmo tempo em que Bachelard considera alguns erros como positivos para
a evoluo do conhecimento cientfico, ele tambm prope que alguns erros devam ser
combatidos. Esses so os denominados obstculos epistemolgicos.
Os obstculos epistemolgicos so os responsveis pela estagnao do
pensamento cientfico. Eles podem ser de ordens diversas, como uma construo da
prpria natureza humana ou podem ter causas sociais.

79
 Segundo Melo [1], para Bachelard os obstculos a serem superados so: a
experincia primeira, o conhecimento geral, o obstculo verbal, o obstculo animista e
o conhecimento utilitrio e pragmtico.
A experincia primeira est ligada ao concreto, ao natural. Apresenta-se repleta
de imagens, e, em um primeiro momento, parece que a compreendemos. No entanto,
esta primeira observao deve ser interpretada como provisria, pois, segundo
Bachelard [45] no existe uma continuidade entre a observao e a experimentao. A
observao apenas um estgio do avano cientfico.
Um exemplo de como a experincia primeira pode ser um obstculo para a
compreenso de um fenmeno foi a deteco dos raios X. Esse fenmeno foi tratado,
inicialmente, como um espetculo. As demonstraes tinham como objetivo apenas
atrair a ateno do pblico, e a explicao cientfica do fenmeno ficou em segundo
plano.
Quanto ao conhecimento geral, Bachelard relata que esse obstculo surge da
ao de um pesquisador precipitado, em relatar concluses e chegar a uma lei
cientfica geral. Contudo, a Fsica Contempornea est baseada no conhecimento
especfico; que na filosofia de Bachelard caracteriza a solidez do conhecimento atual.
O obstculo verbal, relatado por Bachelard refere-se ao uso de imagens
familiares, que acabam por refletir o pensamento no seu estgio inicial; assim como o
uso de metforas para a descrio de uma observao. Ambos podem dificultar a viso
abstrata de um fenmeno, reforando que todas as situaes devem ser analisadas por
meio de imagens concretas. Um exemplo dessa situao o ensino da Fsica
Contempornea, particularmente a Fsica de Partculas. Os componentes de estudos
nesta rea da Fsica no so observveis pelos nossos sentidos, dessa forma mais
conveniente propor aos estudantes que elaborem uma viso abstrata daquele
componente; ao descrevermos uma partcula elementar no necessrio dizer que ela
uma bolinha, podemos propor uma abstrao, como uma membrana, como
considerado na teoria das cordas.
Alm disso, o conceito de partcula elementar mudou muito desde a Grcia
antiga; o nmero de pesquisadores, o compartilhamento do conhecimento, o avano
tecnolgico, todos foram fatores decisivos para esta mudana. A mudana primordial
diz respeito a interpretar os tomos como pequenos corpos slidos, pois uma das
caractersticas mais importantes dessa interpretao era o conceito de indivisibilidade,
que j no existe, pois o tomo divisvel [44].
Segundo Moreira [73], a teoria atmica tem como caracterstica coisificar
conceitos como o conceito de tomo, por exemplo. Essa coisificao nos induz a
associar uma imagem para o conceito, o que no adequado ao falarmos de partculas
elementares. No podemos descrever o que no podemos ver, e, alm disso, ao
adotarmos uma representao para uma partcula podemos dificultar a compreenso
de sua natureza. Desta forma, para compreendermos o mundo das partculas
elementares precisamos negar as representaes clssicas, pois isso s dificultar a
compreenso do seu carter quntico.
Outro exemplo das dificuldades que se podem gerar com o uso excessivo de
imagens, metforas ou analogias relacionar o modelo atmico de Rutherford ao
sistema planetrio. As escalas dos dois entes relacionados, o tomo e o sistema
planetrio, so incompatveis. Enquanto utilizamos uma escala microscpica para
analisar o tomo, utilizamos uma escala macroscpica para a anlise do sistema
planetrio. Isso pode induzir ao erro, pois o estudante tentar relacionar as
caractersticas presentes no sistema macroscpico com as caractersticas do sistema
microscpico.

80
 Contudo, Bachelard no veta a utilizao de metforas e imagens. Sugere que
devemos avaliar os momentos em que possvel fazer o uso ou no das metforas e
analogias no ensino de cincias. Essas metforas ou imagens devem ser interpretadas
pelo estudante como uma mera representao, que pode ser desconstruda ao longo
do processo de aquisio do conhecimento [7].
Outro obstculo relatado por Bachelard, mas no to presente no sculo XX, o
obstculo animista. O animismo atribui a objetos um princpio vital. Isso foi mais comum
nos primeiros estudos sobre Eletricidade e Magnetismo.
O conhecimento unitrio e pragmtico relatado por Bachelard como a
resistncia ao dinamismo e a complexidade do pensamento. Como ilustrao, pode-se
citar a dificuldade na aceitao de uma proposta como a da natureza dual dos eltrons
e da luz.
Ao alertar-nos sobre estes aspectos, Bachelard invoca a necessidade de
estarmos atentos, de identificar e superar tais obstculos epistemolgicos, caso
contrrio, pode haver a estagnao do conhecimento cientfico.
O ponto central da filosofia de Bachelard, a constante renovao do
conhecimento, a caracterstica principal da Fsica Contempornea, em especial da
Fsica de Partculas. Suas constantes reflexes e renovaes demonstram como o
conhecimento cientfico foi se desenvolvendo ao longo do tempo, com isso ressaltando
o carter mutvel e plural do conhecimento cientfico [7].
No final do sculo XX, a Fsica de Partculas apresenta uma das maiores
snteses sobre as partculas e suas interaes, o Modelo Padro. Dele fazem parte os
lptons e quarks, e as interaes fundamentais (interao forte, fraca, gravitacional e
eletromagntica). Contudo, o modelo ainda no est completo, o neutrino do tau, um
lpton, ainda no foi detectado. Ainda existem algumas perguntas no respondidas, por
exemplo, se o Modelo Padro preza pela simetria entre seus componentes, porque
existe mais matria do que antimatria no Universo?; E quanto massa das partculas
elementares, porque algumas partculas tm massa e outras no?. Segundo
Bachelard, so essas as hipteses que promovem a evoluo do conhecimento
cientifico. E assim que o sculo XXI comea, com a busca por respostas para estas
perguntas.

6. Sculo XXI
O sculo XXI tem como metas compreender muitas das hipteses lanadas no
sculo XX. Espera-se detectar o bson de Higgs e o grviton. Compreender e talvez
expandir o Modelo Padro. Para isso a cincia e a tecnologia tiveram um
desenvolvimento jamais visto em qualquer poca. O Large Hadron Collider (LHC)
(Grande Colisor de Hdrons) o maior empreendimento j construdo pelo homem.
Espera-se que ele nos fornea as respostas necessrias para entendermos o Universo,
mas tambm que ele nos proponha novas perguntas.

6.1. Mais um lpton

O neutrino do tau (), tambm foi detectado por pesquisadores do Fermilab em
2000. Para isso foi usado um feixe intenso passando por um alvo de 15 m de
comprimento, feito de placas de ferro (Fe) e camadas de emulso adequadas aos
registros dessas interaes; o aparato foi chamado Direct Observation of the Nu Tau
(DONUT). Apenas um neutrino, de um trilho deles, interage com um ncleo de ferro
(Fe) e se transforma em um tau que vive s 300 femtosegundos (300x10-15s), deixando
registrado na emulso um minsculo rastro de um milmetro, mas suficiente para
garantir a existncia da partcula. O DONUT registrou seis milhes de eventos, dos

81
quais mil foram selecionados pelos computadores 4 deles exibiam evidncias
concretas da existncia do neutrino do tau [76, p. 43].

6.2. O Modelo Padro

O Modelo Padro a teoria atual capaz de explicar a natureza da matria. Para
isso ele agrega as partculas elementares e suas interaes fundamentais, itens que
veremos a seguir.

6.2.1. As partculas fundamentais

O Modelo Padro comeou a ser discutido na dcada de 1960 e vem sendo
implementado at os dias de hoje [81]. Essa teoria a responsvel por explicar a
natureza da matria; segundo Moreira [82], o fsico Gordon Kane a considera como
uma das melhores teorias j elaboradas:

...o Modelo Padro , na histria, a mais sofisticada teoria matemtica

sobre a natureza. Apesar da palavra modelo em seu nome, o Modelo
Padro uma teoria compreensiva que identifica as partculas bsicas e
especifica como interagem. Tudo o que acontece em nosso mundo
(exceto os efeito da gravidade) resulta das partculas do Modelo Padro
interagindo de acordo com suas regras e equaes. [83, p. 1].

Segundo esta teoria, os quarks e lptons, so as partculas elementares

constituintes da matria, pois no possuem estrutura interna. Temos seis quarks e seis
lptons, seguindo as j comentadas regras de simetria. Os quarks so: up (u), down
(d), estranho (s), charme (c), bottom (b) e top (t). Como foi dito anteriormente, toda
partcula tem sua antipartcula, assim todos os quarks tem antiquarks. Essas so as
partculas responsveis pela estrutura dos hdrons, que podem ser de dois tipos: os
brions, formados por trs quarks ou trs antiquarks; e os msons, formados por um
quark e um antiquark. Quarks tambm apresentam uma propriedade, j comentada
anteriormente, a cor. Cada quark pode ter trs cores diferentes: vermelho, verde e azul
[82]. Assim, cada um dos seis quarks pode se apresentar em cada uma das trs cores,
o que faz com que eles sejam dezoito quarks (seis quarks x trs cores) e, como foi dito
anteriormente, para cada uma dessas partculas est associada uma antipartcula, ou
seja, os quarks so, ao todo, trinta e seis. Os lptons so: eltron (e), neutrino do
eltron (e), mon (), neutrino do mon (), tau () e neutrino do tau (). Existem seis
lptons e mais seis antipartculas, ou seja, ao total os lptons so doze. Assim, as
partculas elementares do Modelo Padro so trinta e seis quarks e doze lptons.
Abaixo temos duas tabelas, uma com caractersticas dos quarks (Tabela 1) e a outra
com as caractersticas dos lptons (Tabela 2).
Sabor Smbolo Massa de Carga (q) Antiquark
repouso
2
(MeV/c )
Up u 5 +2/3 u
Down d 10 -1/3 d
Charme c 1500 +2/3 c
Estranho s 150 -1/3 s
Top t 174000 +2/3 t
Bottom b 4700 -1/3 b
Tabela 1: Os quarks110 e suas propriedades.
Fonte: [84]

110
Todos os quarks e antiquarks tm spin e, portanto, so frmions.

82
 Famlia Partcula Smbolo Massa de repouso Carga (q) Antipartcula
2
(MeV/c )
- +
Eltron Eltron e 0,511 -1 e
Neutrino do e 0 0 e
eltron

- +
Mon Mon 107 -1
Neutrino do 0 0
mon

- +
Tau Tau 1777 -1
Neutrino do <70 0
tau
Tabela 2: os lptons111 e suas propriedades.
Fonte: [84]

6.2.2. As interaes fundamentais

As interaes entre as partculas elementares ocorrem devido s quatro
interaes fundamentais: forte, fraca, gravitacional e eletromagntica. Cada uma delas
devida a uma propriedade fundamental da matria: a interao forte devida cor, a
fraca devida carga fraca, a gravitacional massa e a eletromagntica carga eltrica
[82]. Cada interao tem sua partcula mediadora, que pode no ter massa, mas tem
energia112, ou seja, so pulsos de energia e por isso so chamadas de partculas
virtuais [82, p. 2]. A funo dessas partculas mediar a interao, o que significa que
a interao existente entre as partculas interagentes do processo resulta de uma
troca (emisso e absoro) das partculas virtuais [85]. Assim, a partcula mediadora
da interao forte o glon, descrito pela Cromodinmica Quntica (QCD); a da
interao fraca so as partculas Z e W, da gravidade, possivelmente o grviton e da
interao eletromagntica, os ftons.
Aqui surge uma partcula medidora que ainda no havia sido discutida: o
grviton. Se toda interao fundamental tem uma partcula mediadora, ento a
interao gravitacional, tambm deve ter a sua, que foi chamada de grviton. Contudo,
o grviton ainda no foi detectado, apesar de ser previsto pelo Modelo Padro. Este
fato faz lembrar a proposta do psitron feito por Dirac, que foi previsto teoricamente e,
anos mais tarde, foi detectado, assim como outras partculas.
A seguir discutiremos um pouco sobre cada uma das interaes fundamentais e
suas respectivas partculas mediadoras, iniciando pela interao gravitacional.
A interao gravitacional foi descrita por Newton, em 1687, e diz que todos os
corpos que possuem massa atraem-se mutuamente, e essa atrao diminui sua
intensidade quanto maior for a distncia entre esses corpos. Essa a fora
responsvel pelo movimento dos corpos celestes no Universo. Contudo, tem pouca
relevncia quando tratamos de Fsica de Partculas, pois a intensidade dessa interao
para as partculas elementares muito fraca [84]. Mas, a interao gravitacional no
est descrita como as demais interaes do Modelo Padro. Apesar da previso do
grviton, ele ainda no foi detectado, nem a descrio quntica da gravidade foi feita.
Este um dos problemas do Modelo Padro.
A interao eletromagntica descrita pela Eletrodinmica Quntica (QED), que
foi desenvolvida a partir da dcada de 1940. Essa interao gerada pela carga eltrica
que os corpos possuem. Ela a responsvel pela formao dos tomos e pelas
ligaes moleculares. Assim como a interao gravitacional, a interao
eletromagntica de longo alcance. Sua intensidade depende da carga eltrica das
111
Assim como os quarks, os lptons tambm tm spin e tambm so frmions.
112
Isso pode ser explicado pela relao E=mc2, que expressa uma equivalncia entre massa e energia.

83
partculas envolvidas e da distncia entre elas [84]. Como j foi dito, sua partcula
mediadora o fton. Assim, considerando uma carga eltrica qualquer, ela gera um
campo eletromagntico e interage com ele por meio da emisso e absoro de ftons.
Segundo Menezes [86], podemos interpretar a carga eltrica como uma permanente
fonte e sorvedouro de ftons. Feynman, por meio dos chamados diagramas de
Feynmam representou essas interaes entre partculas e campos.
Tanto a interao gravitacional como a eletromagntica fazem parte do mundo
macroscpico, e podem ser sentidas na escala humana [74].
A interao fraca a responsvel pelos decaimentos radioativos. Ela recebeu
esta denominao devido comparao com a intensidade da interao forte. Suas
partculas mediadoras so os bsons W+, W- e Z0. Estas partculas tm uma massa
muito grande (aproximadamente cem vezes maior que a massa do prton) o que limita
o raio de ao dessa interao. Para saber se um processo envolve a interao fraca,
basta procurar um neutrino. Eles so afetados apenas por essa interao fundamental,
pois se possurem massa ela seria muito pequena para sofrer a interao gravitacional,
e como no tem carga eltrica no sofrem fora eletromagntica. De um modo geral,
os lptons e hdrons participam da interao fraca [74]. Como j foi dito, a interao
fraca a responsvel pelos decaimentos radioativos, como o decaimento beta () e
pela transmutao de uma partcula em outra, como os quarks, que tem a propriedade
de mudar seu sabor [84].
As interaes eletromagntica e fraca foram unificadas e descritas pela teoria
eletrofraca, conforme comentado anteriormente (seo 5.24). Essa descrio mostrou
que mesmo essas interaes apresentando caractersticas to diferentes tem uma
origem comum [74].
A interao forte descrita pela Cromodinmica Quntica (QCD), teoria essa
que vem sendo elaborada desde 1973 e ainda apresenta desafios estimulantes para os
fsicos tericos [74]. Como seu nome j sugere, ela a mais intensa das quatro
interaes fundamentais [85]. Ela a responsvel pela coeso nuclear, ou seja,
mantm prtons e nutrons juntos no ncleo e tambm a responsvel pela unio dos
quarks dentro dos hdrons. Assim, ela afeta principalmente os hdrons [84]. Suas
partculas mediadoras so os glons, em nmero de oito [76]. Ela pode ser dividida em
duas: a interao forte fundamental e a interao forte residual. A interao forte
fundamental atua entre os quarks e a carga cor [85]. A interao forte residual ocorre
de balanos imperfeitos das atraes e repulses entre os quarks que constituem os
hdrons [82, p. 2], atravs de troca de msons [85].
Assim, de uma forma geral, as interaes se do via troca de partculas
mediadoras, essas partculas essas tambm conhecidas como bsons, ou bsons
virtuais ou ainda partculas virtuais. A ideia precussora na mudana de interpretao
sobre esse conceito foi sugerida por Yukawa (seo 5.17), quando props tal
interpretao para a interao forte. Segundo Menezes [86], podemos imaginar essas
interaes como se as partculas envolvidas fossem jogadores de vlei, cada um no
seu lado da quadra, e a partcula mediadora seria a bola de vlei, que jogada/trocada
entre as partculas.
As interaes que foram descritas acontecem em um campo de fora. Os quanta
desses campos so as partculas mediadoras das interaes correspondentes; assim,
o fton o quantum do campo eletromagntico; os glons, do campo forte; as
partculas W e Z do campo fraco; e o grviton, do campo gravitacional [85].

84
6.3. O futuro
Mesmo com o aparente sucesso do Modelo Padro, ele ainda no respondeu a
algumas perguntas, tais como: por que as partculas tm massa numa certa hierarquia?
Qual seria o mecanismo que privilegia a matria suprimindo a antimatria? Como
incluir a fora gravitacional de forma a atribuir o status de partcula ao quantum da
interao gravitacional (grviton)? Seriam as quatro interaes da natureza
simplesmente aspectos diferentes da mesma realidade? [76, p. 44].
A seguir, faremos alguns comentrios sobre o que se espera para o futuro da
Fsica de Partculas.

6.3.1. O bson de Higgs

O bson de Higgs uma partcula prevista teoricamente, em 1964, pelo fsico
ingls Peter Higgs (1929- ) e usada, posteriormente, em 1967, por Weinberg e, em
1968, por Salam (seo 5.24) para explicar porque outras partculas, os bsons W e Z,
tm massa [82, p.5]. Esta proposta tenta resolver a contradio encontrada na teoria
eletrofaca, na qual as partculas mediadoras no tinham reciprocidade em termos de
massa, pois o fton no apresentava massa, j as partculas Z e W so muito
massivas. Assim, a teoria supe que o bson de Higgs seria a partcula responsvel
pela massa das demais partculas [87].
Assim, considera-se que o bson de Higgs seria o quantum do campo de Higgs,
e esse campo permearia toda a realidade. Com a deteco dessa partcula imagina-se
que o Modelo Padro ser completado e ampliado [87].
Segundo esta proposta, a massa das partculas elementares adquirida pela
interao dessas com o campo de Higgs. O campo de Higgs um campo quntico,
assim como os descritos anteriormente, contudo, esse campo apresenta algumas
peculiaridades, mas que fogem dos objetivos desse texto. Recomenda-se a leitura dos
artigos das referncias [76], [82] e [87].
Contudo, ainda existem muitas perguntas sobre o campo de Higgs e o seu
bson. O Modelo Padro prope apenas um campo de Higgs, mas alguns fsicos no
rejeitam a possibilidade de existir mais de um. Tambm se acredita que o Modelo
Padro possa ser estendido, e a teoria que uma forte candidata o Modelo Padro
Supersimtrico (SSMs), suja descrio ser feita na seo seguinte (6.3.2). O modelo
prev que so necessrios dois campos de Higgs para explicar como as partculas
pertencentes ao Modelo Padro e uma parte das partculas do SSMs adquirem massa.
Considerando esta teoria, dois campos de Higgs surgiro com cinco tipos de bsons de
Higgs (trs eletricamente neutros e dois carregados) [87].
Voc deve estar se perguntando, mas o que leva os fsicos a acreditarem nisso?
Sem as interaes com o campo de Higgs, os bsons Z e W no teriam massa, e as
interaes fraca e eletromagntica teriam a mesma intensidade. Assim, a rejeio
dessa teoria no seria uma escolha adequada, pois o Modelo Padro e suas previses
vm sendo confirmados h muito tempo e no seria fcil rejeitar uma teoria, ou parte
dela, com tantas confirmaes. Os cientistas reconhecem que esse um mecanismo
eficiente para explicar a massa de todas as partculas do Modelo Padro, tambm
concordam que o SSMs oferece uma teoria capaz de unificar a compreenso das
interaes fundamentais [87].
A proposta de unificao das leis da Fsica vem sendo feita desde o sculo XVII,
com Galileu Galilei (seo 3.1). Foi concretizada parcialmente por Newton (seo 3.2),
quando props a Lei da Gravitao Universal (1687), por Maxwell (ver 4.16) quando
elaborou a Teoria Eletromagntica (1861) e mais recentemente por Weinberg (1967) e
Salam (1968) seo 5.24 quando elaboraram a Teoria Eletrofraca. Contudo, ainda

85
no foi atingida a meta de reunir as quatro interaes fundamentais, considerada
condio fundamental pelos cientistas, para o xito de uma teoria capaz de explicar a
constituio da matria.
A procura pelo bson de Higgs est sendo feita no Tevatron do FermiLab assim
como no LHC do CERN quando ele entrar em operao novamente [88]. A escolha
desses dois aceleradores se deu porque eles operam no intervalo de energia esperado
para essas partculas (espera-se que a massa do bson de Higgs seja de 110 GeV/c2)
[87], mas alm de grandes aceleradores que operem com altos nveis de energia,
tambm so necessrios bons detectores [84]. Na verdade, o Large Electron Positron
(Grande Colisor Eltron-Psitron) (LEP) do CERN, j apresentou evidncias indiretas
da existncia do bson de Higgs. Essa partcula deixou pistas de que estaria no limite
da energia de operao deste colisor. O LEP foi fechado em 2000 para dar espao
para a construo do LHC. A construo do LHC importante, pois ele o maior
acelerador j construdo, sete vezes mais energtico que o Tevatron [87]. Mesmo com
toda essa tecnologia utilizada para a deteco do bson de Higgs, provvel que para
estudar detalhadamente as interaes nele produzidas, seja necessrio um novo
colisor alm de LHC e do Tevatron [87].

6.3.2. O Modelo Padro Supersimtrico (SSMs) ou Supersimetria

O Modelo Padro uma teoria eficaz para explicar o comportamento das
partculas elementares. Tambm conseguiu unificar a interao fraca e a
eletromagntica (interao eletrofraca); contudo as interaes forte e gravitacional no
foram incorporadas a essa unificao. E ainda existem algumas perguntas que no so
satisfatoriamente respondidas por ele [89]. Com o intuito de completar e expandir o
Modelo Padro, foi proposto, em 1973, o Modelo Padro Supersimtrico (SSMs),
prevendo a elaborao de uma teoria de unificao das quatro interaes da natureza
[74].
Segundo esta proposta do SSMs, frmions e bsons seriam tratados como uma
classe de partculas nicas, sem distino [74]. Para que isso seja possvel, proposto
que bsons e frmions possam figurar no mesmo grupo de partculas degeneradas em
massa, ou que, caso venham a ter massas muito prximas, que esta diferena possa
ser reproduzida em termos de um mecanismo de violao da supersimetria [74, p. 46].
No SSMs, esperado que, para cada bson de uma certa massa corresponda
um frmion com a mesma massa [74]. Desta forma, todas as partculas elementares
teriam seu companheiro supersimtrico. Por exemplo, o companheiro supersimtrico
do eltron seria o seltron, o do fton seria o fotino. Cada uma dessas partculas
possuiria todas as caractersticas de uma partcula elementar, apenas o seu spin
alterado. H previso de que o LHC possa detectar partculas supersimtricas [90].
A supersimetria um ingrediente essencial na elaborao da Teoria das Cordas
ou Supercordas [89], cuja descrio ser feita a seguir, na prxima seo.
Para aprofundar conhecimentos sobre supersimetria, recomenda-se as
referncias [74], [89] e [90].

6.3.3. A Teoria das Cordas ou Supercordas

Novamente a inteno dessa teoria unificar as quatro interaes da natureza.
Seu mrito a capacidade de propor uma soluo para um impasse terico, a falta de
unidade entre as duas grandes teorias do sculo XX: a Mecnica Quntica e a

86
Relatividade Geral113 [90]. Esta teoria sugere uma extenso para o Modelo Padro, na
qual dever estar includa a interao gravitacional no nvel quntico [91].
A teoria das cordas envolve a Mecnica Quntica e a Relatividade Geral, como
j foi mencionado, contudo, no modifica nenhuma dessas teorias, pois no h indcios
dessa necessidade. Nessa teoria a interpretao para as partculas elementares
diferente. No Modelo Padro, as partculas elementares so descritas como objetos
pontuais; j na teoria das cordas, elas so descritas como objetos estendidos, como
cordas, membranas ou objetos de dimenses maiores [91]. Para que a teoria das
cordas possa existir ela necessita de outras simetrias alm daquelas do Modelo
Padro; uma delas a supersimetria [89, p. 14], tratada na seo anterior.
Foi na dcada de 1970 que identificou-se a possibilidade de que as partculas
descritas pelo Modelo Padro poderiam ser ressonncias de uma corda fundamental.
Essa identificao foi feita por meio da investigao de uma equao para o
espalhamento de partculas. Verificou-se que essa equao s teria sentido se as
partculas elementares fossem interpretadas como ressonncias de uma corda
vibrando. Como analogia podemos pensar que ressonncias diferentes de uma corda
de violo representam notas musicais diferentes. Foi investigando as ressonncias de
uma corda fundamental que se identificou a descrio do grviton [91].
Uma corda aberta vibrando em estado de energia mais baixa pode descrever um
fton ou um dos bsons do Modelo Padro; se for uma corda fechada, pode descrever
um grviton. As cordas tambm podem interagir entre si [89, p. 13].
Com a descrio do grviton se pode calcular seu espalhamento, o que gerou
uma teoria quntica da gravitao [89]. Contudo, essa teoria ainda no foi confirmada.
Pois, o espalhamento de grvitons requer energias muito acima da capacidade dos
aceleradores atuais e ainda no existe nenhum projeto de novo acelerador que alcance
tais valores de energia [84]. Para aprofundamento sobre o tema, recomenda-se a
leitura dos artigos das referncias [74], [89], [90] e [91].

6.3.4. A matria escura

Quando se pensava que a cincia j teria condies de explicar a formao de
toda a matria presente no Universo, satlites forneceram informaes que colocaram
em dvida o nvel de conhecimento humano. Segunda essas informaes apenas 4%
da matria presente em nosso Universo formada por partculas pertencentes ao
Modelo Padro; 22% so formados por matria escura e os 74% restantes so
compostos por energia escura [89], tema que ser tratado na prxima seo (6.3.5).
Dessa forma necessrio reavaliar nossos conhecimentos, na tentativa de expandi-los
compreender o que ainda no conhecemos.
Para compreendermos o que a matria escura devemos considerar o que foi
dito anteriormente sobre o bson de Higgs (seo 6.3.1) e a supermimetria (seo
6.3.2) que prev que a matria escura seria formada por novas partculas previstas por
essa teoria [87]. Essa perspectiva importante porque nenhuma das partculas do
Modelo Padro responde a esta questo [82].
Cosmlogos tm se deparado com imagens em que se tem representada a
coliso de dois aglomerados de galxias. Nessas, possvel identificar a distribuio
de matria escura, obtida pelo mtodo das lentes gravitacionais, assim como o gs das
galxias emitindo raios X, este gs formado pela matria que conhecemos formado

113
Teoria da gravitao proposta por Einstein estruturada em torno de um princpio fundamental chamado princpio de equivalncia
no qual no possvel distinguir os efeitos locais de um campo gravitacional dos de um referencial no-inercial animado de uma
acelerao igual acelerao local da gravidade [24, p. 221].

87
por brions (matria barinica). A interpretao desta imagem sugere que a matria
escura no interage, que ela seria de natureza diferente da matria barinica.
Como j foi dito anteriormente, a matria escura representa 22% do contedo do
Universo. Sabe-se que as galxias apresentam uma massa maior do que aquela
observada com o auxlio de telescpios. Essa constatao importante, pois s assim
podemos explicar seus movimentos. Dessa forma, essa massa que no percebemos
deve ser formada por algum tipo de matria que no absorve nem emite luz, tambm
no interage com o campo eletromagntico e s pode ser detectado por seus efeitos
gravitacionais. Por essa razo, esse tipo de matria foi denominado matria escura
[89].
Existem experimentos que tentam detectar a matria escura presente na Terra e
nas proximidades. So detectores muito sensveis localizados em minas profundas.
Contudo, eles no apresentaram nenhum resultado satisfatrio. Dessa forma, os
efeitos da matria escura continuam sendo observados apenas por meio de medidas
astronmicas [89]. Recomenda-se a leitura dos artigos das referncias [82], [87] e [89]
para maiores esclarecimentos.

6.3.5. A energia escura

Em 1998, foram detectados os primeiros indcios de variao na velocidade de
expanso do Universo. Esses dados estavam baseados na observao de
supernovas114 e que demonstraram que a taxa de expanso do Universo, no passado,
era mais lenta, e hoje est mais acelerada. Para explicar essa diferena sugeriu-se a
existncia da energia escura [92].
A energia escura uma substncia gravitacionalmente repulsiva, o que
explicaria a expanso do Universo. Contudo, ainda no sabemos muito sobre ela,
apenas podemos dizer que ela est presente em todo o Universo. [82]. Para que
possamos verificar seus efeitos, preciso fazer observaes longas distncias e por
longos perodos de tempo [92].
Nenhum dos componentes presentes no modelo padro capaz de explicar a
constituio da energia escura [93]. Mesmo assim, astrnomos buscam registros sobre
sua existncia e, aparentemente, esto convencidos de que a energia escura existe,
mas as evidncias ainda no so de todo convincente [93, p. 8]. Leituras
complementares so recomendadas, identificadas pelas referncias [92] e [93].

6.3.6. A antimatria
Anteriormente, na seo 5.15, j havamos comentado sobre o que a
antimatria. Nessa seo discutiremos sobre mais uma das perguntas que ainda no
foram respondidas pelo Modelo Padro: por que existe mais matria que antimatria no
Universo?
Tudo a nossa volta, os planetas, as estrelas, as rvores, so formados por
matria. Contudo, muito raro encontrarmos antimatria na natureza [82]. Esta
constatao torna difcil aplicar a esse tema um conceito to importante na histria da
Fsica: o conceito de simetria. incontestvel a assimetria entre matria e antimatria
no Universo, contudo isso no um problema para os cientistas na verdade uma
soluo; s lembrar que, quando uma partcula de matria interage com uma de
antimatria elas se aniquilam [82].
Ento, considerando a interao entre matria e antimatria, bem mais
confortvel a predominncia de matria. Dessa forma, conforme citado por Moreira:

114
As supernovas so estrelas que explodiram. Elas so utilizadas para medir a expanso csmica.

88
 ...um universo composto da mesma quantidade de matria e
antimatria seria hostil e instvel, no o tipo de lugar onde grandes
quantidades de matria do tamanho de planetas poderiam existir em
relativa paz e estabilidade durante bilhes de anos. [82, p. 7].

O que os pesquisadores imaginam que, em algum momento aps o Big Bang,

houve uma preponderncia da matria sobre a antimatria. Estima-se que, para que
essa assimetria tenha ocorrido, deveriam existir para cada bilho de antipartculas um
bilho mais uma partcula de matria. Atualmente existem experimentos que tentam
encontrar uma resposta para essa assimetria, dentre eles o LHC do CERN.
O Compton Gama Ray Observatory (Observatrio Compton de Radiao Gama)
da National Aeronautics and Space Administration (Nasa) (Administrao Nacional do
Espao e da Aeronutica) detectou a emisso de radiao gama () produzida pela
aniquilao de eltrons e psitrons na Via Lctea [94].
Ainda tentando detectar antimatria na Via Lctea, em 1998 o nibus espacial
Discovery levou a bordo um instrumento chamado Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-
02) (Espectrmetro Magntico Alfa), com o objetivo de detectar ncleos de anti-hlio
nos raios csmicos; contudo, no houve sucesso. Um equipamento similar a esse
pretendia ser enviado Estao Espacial Internacional, em 2008, com o objetivo de
continuar a busca pela antimatria por trs anos [94]. Informaes sobre este tema
podem ser encontradas em [82] e [94].

7. Consideraes finais
Ao longo do relato, percebemos como nossa percepo do Universo mudou. E
provvel que continue a mudar, pois a superao do Modelo Padro esperada pela
filosofia de Bachelard. Esperam-se muitas respostas do LHC, mas tambm
fundamental que ele nos fornea novas perguntas para que possamos continuar a
evoluir.
E assim como as teorias cientficas mudaram o papel do professor tambm
mudou ao longo do tempo. Passamos do professor detentor do conhecimento para o
professor mediador do conhecimento. Essa mudana tambm implica em alteraes na
proposta didtica. Propor aos estudantes atividades com temas contemporneas, que
demonstrem a integrao de diversas reas do conhecimento aproxima o estudante da
Fsica e pode ressaltar como a compreenso dessa cincia importante para
compreender nossas origens e tudo que nos cerca.
A implementao de currculos mais atuais uma proposta vivel para que
obtenhamos esse resultado. Ao inserirmos tpicos de Fsica Contempornea
propiciamos ao estudante a interao com o conhecimento atual, mostrando quanto a
sua influncia na sociedade transforma a cincia e o prprio homem.
A proposta desse texto foi motivar professores de Ensino Mdio a inserirem o
tpico Partculas Elementares e Interaes Fundamentais em suas aulas, ressaltando a
potencialidade desse contedo para tratar de temas como a evoluo da histria da
cincia na perspectiva de Bachelard, na qual podemos perceber as constantes rupturas
e reconciliaes na evoluo da ideias que ajudaram ou no a elaborar as diferentes
teorias ao longo dos sculos. Esses perodos de rupturas tambm demonstram a
transitoriedade da verdade, conceito importante na filosofia de Bachelard e
fundamental para a compreenso do desenvolvimento cientfico atual. Esse tipo de
anlise importante porque ajuda a promover uma contextualizao do
desenvolvimento cientfico. O estudante tem a possibilidade de perceber como o
conhecimento cientfico foi elaborado, de que no necessrio ser um gnio que em

89
um momento mgico de um insight criou todo um corpo de conhecimento,
desmistificando e, ao mesmo tempo, humanizando o trabalho cientfico.
Tambm no podemos nos esquecer que o tema tratado nesse texto nos conduz
para questes que nos remetem s nossas origens e como a busca por respostas
opurtunizou um dos maiores empreendimentos cientficos realizados at hoje pela
humanidade: o LHC.
A cincia do sculo XXI tem um novo formato, ela dinmica e os estudantes
precisam conhec-la.

8. Sobre a elaborao e utilizao do texto Do tomo grego

ao modelo padro: os indivisveis de hoje.
Conforme foi mencionado no primeiro captulo, este texto pretende subsidiar e
motivar professores de Fsica a introduzirem em suas aulas tpicos de Fsica
Contempornea, em especial Partculas Elementares e Interaes Fundamentais. O
texto se prope a fazer uma exposio baseada na histria da cincia, o que propicia
uma anlise, da evoluo do conhecimento cientfico, baseada na epistemologia de
Bachelard. A participao das demais cincias na evoluo do conhecimento cientfico,
tambm contemplada, ressaltando que essa resultado de uma construo humana.
Desta forma pretende-se proporcionar uma viso mais crtica do desenvolvimento da
cincia, contribuindo para desmistificar crenas equivocadas sobre a cincia, em geral.
Ao mesmo tempo, esta proposta de trabalho procura contemplar os Parmetros
Curriculares Nacionais para o Ensino Mdio - PCNEM [95] assim como as Orientaes
Educacionais Complementares dos Parmetros Curriculares Nacionais para o Ensino
Mdio PCN+ [96]. Em ambos os documentos, espera-se que a escola de nvel
mdio contribua para a formao de um cidado cientificamente alfabetizado, e, para
que isso ocorra, a insero de temas contemporneos nos currculos escolares, em
especial no currculo de Fsica, imprescindvel. Como sugesto, os referidos
documentos, prope a insero da Fsica Moderna e Contempornea nos currculos
escolares, e, alm disso, tambm propem que estes temas contemporneos sejam
usados como meio para se discutir o desenvolvimento da cincia via Histria e Filosofia
da Cincia. Esta nova proposta curricular possibilita uma alterao na seleo de
contedos, que podem ser trabalhados com diferentes nfases, de acordo com os
objetivos propostos. Tambm prope que esses contedos interajam com os demais,
no s com outros contedos relacionados s Cincias, mas com todas as reas do
conhecimento.
Segundo Ostermann e Cavalcante [84], ao repensar o currculo utilizado na
disciplina de Fsica, temos que enfatizar contedos potencialmente significativos,
integrados com as demais reas de conhecimento e contextualizados no mundo
contemporneo, e ao mesmo tempo, e minimizando a abordagem formalstica da
Fsica. Contudo, para aumentarmos a qualidade do ensino no basta apenas
alterarmos o currculo; temos que rever as formas de avaliao utilizadas [97]. A
avaliao tem que ser condizente com esta nova abordagem. Deve propor desafios aos
estudantes, de forma que esses busquem recursos cognitivos e pessoais para resolv-
los. As atividades de avaliao devem proporcionar o desenvolvimento e o
estabelecimento de conexes entre conceitos, do esprito cooperativo e de
responsabilidade, sem deixar de considerar os conhecimentos prvios e a forma de
pensar dos estudantes [98].
Assim, prope-se a insero de Fsica Moderna e Contempornea (FMC), no
Ensino Mdio, por meio do tpico Partculas Elementares e Interaes Fundamentais

90
na perspectiva do Modelo Padro, minimizando ao mximo o formalismo matemtico.
Basicamente, a proposta baseia-se em um texto de referncia, construdo como uma
das etapas de um trabalho de dissertao em um mestrado profissional em Ensino de
Fsica, contendo aspectos histricos e epistemolgicos para ser trabalhado com
estudantes desse nvel de escolaridade. Procurou-se utilizar uma linguagem acessvel
aos professores e aos estudantes, sem imagismos obstaculizadores, tal como imaginar
uma partcula como uma bolinha, mas, principalmente, com uma proposta de formar
um cidado com uma cultura cientfica efetiva, aproveitando o entusiasmo
caracterstico do estudante em aprender assuntos atuais [99].

8.1 Os referenciais tericos envolvidos

A abordagem metodolgica da presente proposta est pautada na teoria da
mediao de Vygotsky [100; 101] complementada pela teoria da aprendizagem de
Ausubel [102; 103]. Alm disso, aspectos da histria e da filosofia da cincia que foram
criticamente comentados luz da epistemologia de Gaston Bacherald [104; 105].
Justifica-se duplamente a escolha da teoria de Vygotsky como referencial
terico, tanto para a construo do texto como para a sua aplicao em sala de aula.
Vygotsky [101] argumenta que o indivduo aprende atravs da sua interao com os
demais sujeitos no contexto social, cultural e histrico em que est inserido; ou seja, o
indivduo amplamente influenciado pelo meio que o envolve. Nessa teoria, tambm
importante destacar que os mecanismos que sero responsveis pelo desenvolvimento
cognitivo do indivduo tambm so de origem e natureza sociais, e peculiares ao ser
humano. Esse um dos pilares da teoria de Vygotsky que diz que os processos
mentais superiores tm sua origem nos processos sociais. Assim, percebe-se que os
trabalhos de Vygotsky exploram especialmente a interao entre indivduo e o contexto
que o cerca [99].
A teoria de aprendizagem significativa de Ausubel [102; 103] tambm foi
utilizada como referncia para a elaborao do texto. Segundo Ausubel, a
aprendizagem significativa ocorre quando uma nova informao recebida pelo indivduo
interage com informaes preexistentes na estrutura cognitiva. Ausubel atribui como
fatores essenciais para a aprendizagem a identificao dos conhecimentos
preexistente na estrutura cognitiva do estudante, a proposta de materiais
potencialmente significativos pelo professor e a pr-disposio do estudante para
aprender. A linguagem tambm tem uma grande importncia nessa teoria, pois ela
considerada um facilitador da aprendizagem [99].

8.2 Sugestes de atividades

As sugestes de atividades apresentadas fazem parte de uma unidade de
aprendizagem sobre Partculas Elementares e Interaes Fundamentais. A unidade de
aprendizagem (UA) uma metodologia de ensino que prope envolver o aluno na
construo do conhecimento de modo ativo e reflexivo. Esta proposta condizente
com as demais teorias de aprendizagem utilizadas, pois assim como na teoria da
aprendizagem significativa de Ausubel, a elaborao de uma UA tambm considera os
conhecimentos prvios dos estudantes como ponto de partida para a nova instruo. E
o papel do professor, assim como na teoria da aprendizagem significativa, o de
mediador. Quanto aos alunos, este tipo de atividade desloca os estudantes da posio
de meros receptores, como comumente acontece em metodologias tradicionais de
ensino, para a posio de agente construtores do seu conhecimento.
Assim, a utilizao de uma UA oportuniza aos estudantes momentos de
questionamento e discusso. E assim como na teoria de Vygostky, a interao social

91
fundamental para estas atividades. Alm disso, a elaborao de uma UA tambm
proporciona a elaborao de uma proposta interdisciplinar.

8.2.1 O Discreto charme das partculas elementares: o organizador prvio.

Segundo Ausubel [102], um dos fatores mais importantes ao se planejar uma
instruo identificar os conhecimentos prvios dos seus alunos; e a partir, destes
conhecimentos, organizar a instruo. Isso pode ser feito de diversas maneiras, como
uma discusso proposta pelo professor em sala de aula, respostas individuais a um
pr-teste ou a diviso da turma em pequenos grupos para responder a algumas
perguntas em forma de quiz115. No Apndice 1, encontra-se uma sugesto de pr-teste
sobre o referido tema. Esse pr-teste foi elaborado para ser respondido
individualmente, mas possvel que o professor o organize em forma de quiz para ser
respondido pelos alunos, organizados em pequenos grupos.
As informaes coletadas nesta atividade inicial sero avaliadas pelo professor
que decidir se possvel comear a instruo ou se necessrio o uso de
organizadores prvios para fornecer aos alunos os subsunores necessrios para a
compreenso do tema a ser tratado. Se o professor detectar que necessrio o uso de
organizadores prvios, sugere-se o filme O discreto charme das partculas
elementares produzido pela TV Cultura de So Paulo [106], baseado no livro
homnimo de Maria Cristina Batoni Abdalla [107]. O filme tem quarenta e trs minutos
de durao e voltado ao pblico adolescente. Nele, so tratados os temas: o tomo,
as partculas elementares, o acelerador de partculas Large Hadron Collider (LHC), as
galxias, o mundo subatmico e a teoria do Big Bang.
Aps o filme, prope-se uma atividade para provocar a discusso sobre os
novos conceitos apresentados; sugere-se que os alunos se dividam em pequenos
grupos e que cada grupo fique responsvel por responder algumas questes sobre o
tema tratado. No Apndice 2, so sugeridas vinte e nove questes; prope-se que elas
sejam distribudas aleatoriamente entre os grupos de forma que no se repitam.
Tambm se sugere que a ltima questo (n 29) seja respondida por todos os grupos
participantes da atividade [108].
Em todas as atividades, e em todas as atividades desenvolvidas, importante
que os estudantes tenham oportunidade de falar, de expressar suas ideias e dvidas,
enfim, de participar efetivamente do seu desenvolvimento.

8.2.2 Elaborao de uma linha do tempo a partir de uma anlise crtica do

texto Do tomo grego ao modelo padro: os indivisveis de hoje.

O texto dinmico e pode ser trabalhado de diversas formas; importante que o

professor analise sua carga horria disponvel para esta unidade. Ele pode ser
trabalhado todo de uma nica vez, ou pode ser dividido em pequenas partes que sero
utilizadas em momentos pr-determinados da instruo, que inclusive pode ser dividida
nos trs anos que compe o Ensino Mdio. Isso possvel, pois o texto, que apresenta
uma abordagem cronolgica comentada, faz um apanhado histrico sobre a
elaborao do conceito de partcula elementar, que comea na antiguidade grega e se
estende at o sculo XXI. Para viabilizar este tratamento, os temas abordados foram
desenvolvidos baseando-se na epistemologia de Gaston Bachelard, em especial a
filosofia da desiluso [105]. Tendo o desenvolvimento histrico como pano de fundo,
esta abordagem possibilitou uma anlise crtica da evoluo do conceito de partcula

115
Jogo de perguntas e respostas, no qual o vencedor o jogador que acerta um nmero maior de respostas.

92
elementar apresentado na Grcia Antiga at a elaborao da teoria do Modelo Padro
das Partculas Elementares aceito atualmente, enfatizando o papel do erro como
elemento promotor do desenvolvimento do conhecimento cientfico [99].
O tratamento histrico-crtico, proporcionado pela epistemologia de Bachelard foi
importante na elaborao do texto, pois promoveu a reflexo sobre os temas tratados.
Considera-se importante esta anlise crtica e contextualizada, pois por meio dela
que o aluno poder compreender o real significado destes fatos para a histria da
cincia. Este tratamento tambm propiciou a desmistificao do mtodo cientfico como
um processo linear e cumulativo por meio da descrio do esforo humano, misturando
concepes equivocadas com a evoluo das teorias cientficas na construo do
conhecimento.
Outro fator importante, tanto na teoria de Vygotsky como na teoria de Ausubel,
foi a importncia atribuda linguagem. Segundo Vygotsky, o uso dos signos, ou seja,
palavras so fundamentais para a formao de conceitos. Tambm importante
apresentar aos estudantes que estes signos podem adquirir significados diferentes, que
podem variar com o contexto histrico e cultural. Um exemplo que pode ser encontrado
no texto o significado da palavra cor. Mesmo sendo utilizada como um conceito ligado
Fsica, ela pode ter significados diferentes. Seu significado ao tratarmos da Fsica de
Partculas diferente do significado atribudo na tica. Assim, ao analisar este exemplo
pode-se perceber a importncia do uso adequado da linguagem ao se planejar uma
instruo. As palavras tanto podem ser utilizadas como facilitadores ou como
obstculos epistemolgico (obstculo verbal), segundo Bachelard, para a compreenso
do tema abordado.
Ao longo do texto tambm se procurou ressaltar a interdisciplinaridade presente
no trabalho cientfico. A inteno deste tratamento foi a de desmistificar a separao de
disciplinas que ocorre na escola. Muitos estudantes aparentemente interpretam as
disciplinas escolares como pequenas gavetinhas nas quais armazenam seus
conhecimentos. Assim existe a gavetinha da Histria, a gavetinha da Qumica, a
gavetinha da Fsica. O problema que os conhecimentos armazenados nestas
gavetinhas no se misturam. Dessa forma, o texto desenvolvido tentou apresentar as
diferentes contribuies de cada disciplina cientfica para a elaborao das ideias que
culminaram com o Modelo Padro.
Quanto ao contedo especfico de Fsica de Partculas, os tpicos abordados
foram: o Modelo padro lptons e quarks; brions e msons; partculas
mediadoras/virtuais (ftons, glons, W e Z, grvitons); interaes fundamentais
(gravitacional, eletromagntica, forte e fraca); propriedade fundamentais da matria
(massa, carga eltrica, carga cor e carga fraca); o problema da gravidade; a
antimatria; o bson de Higgs. A abordagem escolhida no enfatiza pontes com a
Fsica Clssica e, minimiza o uso de equaes ou representaes matemticas [99].
Novamente, o professor que deve julgar como o texto poder ser utilizado de
acordo com a sua realidade. Aqui, sugere-se que o texto seja dividido em duas parte;
inicialmente, sugere-se a leitura do texto Do tomo grego ao modelo padro: os
indivisveis de hoje, a verso de 80 pginas116. Os alunos fizeram a leitura da primeira
parte do texto, aproximadamente 40 pginas, que compreendia as primeiras propostas
sobre a constituio da matria desenvolvimento das ideias gregas at os trabalhos
realizados no final do sculo XIX.
Aps a leitura do texto, a tarefa de cada grupo identificar e relacionar os
eventos e/ou propostas mais significativas para a elaborao do conceito de partcula
elementar. E em um segundo momento, elaborar uma linha do tempo relacionando-as.
116
Esta verso reduzida foi elaborada pela professora-pesquisadora; foi baseada no desempenho dos alunos no pr-teste.

93
Cada grupo dever apresentar sua tarefa para os demais colegas, justificando a
escolha de cada proposta e a sua relao com a elaborao do conceito atual de
partcula elementar. Na avaliao desta atividade, importante priorizar a coerncia
nos fatos apresentados pelos alunos, salientando a importncia de apresentarem uma
relao histrica adequada entre os eventos e/ou propostas escolhidas.
A inteno desta tarefa propiciar aos estudantes um pouco de Histria da
Cincia, alm de instig-los a desenvolver um olhar mais crtico sobre a evoluo do
conhecimento cientfico, identificando que as teorias cientficas no se desenvolveram
devido a um processo linear e cumulativo e, assim, iniciando um processo de
desmistificao do conhecimento cientfico [108].
Como esta tarefa exigir senso crtico dos alunos e a quantidade de contedo
abordado extensa, o Apndice 3 sugere um pequeno roteiro de discusso, com o
objetivo de motivar os estudantes a uma leitura atenta e crtica do texto.

8.2.3 Elaborao de mapas conceituais sobre partculas elementares

Como foi dito anteriormente, o objetivo de uma UA, com relao ao desempenho
dos alunos, a sua efetiva participao em sala de aula. Assim, para atingir esse
objetivo, optou-se pelo uso de mapas conceituais. O que se prope avaliar o que o
aluno sabe em termos conceituais, isto , como ele estrutura, hierarquiza, diferencia,
relaciona, discrimina e integra conceitos de um determinado tema [103]. Segundo
Moreira [103]:

Se entendermos a estrutura cognitiva de um indivduo em certa

rea do conhecimento, como o contedo e organizao conceitual
de suas ideias nessa rea, mapas conceituais podem ser usados
como instrumento para representar a estrutura cognitiva do
aprendiz [103, p. 55].

Alm disso, o mapa conceitual tambm uma boa alternativa quando se

privilegia uma avaliao recursiva, pois seu processo de elaborao composto de
reconstrues e reflexes acerca dos conceitos e suas relaes.
Assim, em relao segunda parte do texto, sugere-se elaborar, apresentar,
discutir e reformular mapas conceituais sobre partculas elementares. Como os mapas
conceituais so uma construo pessoal que requer tempo, sugere-se que cada grupo
elabore, de forma recursiva, pelo menos, trs mapas conceituais consecutivos sobre
partculas elementares.
Com esta atividade pretende-se identificar as concepes dos alunos sobre a
estrutura da matria, usando os mapas conceituais como recurso didtico e de
avaliao.
Para a avaliao dos mapas conceituais, sugere-se considerar, ao menos, os
seguintes critrios:
O mapa deve conter apenas conceitos relacionados ao tema tratado. E
esses devem parecer apenas uma vez no mapa.
Esses conceitos devem estar conectados de forma que reflitam suas
relaes com a estrutura conceitual do tema tratado.
Considera-se importante o uso de palavras de ligao que expressem as
relaes de acordo com a estrutura conceitual do tema tratado. O ideal
seria o uso de palavras para cada ligao.
A relao de hierarquia entre os conceitos, assim como as relaes
cruzadas devem ser expressas no mapa.

94
 Alm disso, tambm importante avaliar a apresentao do mapa pelo grupo,
pois neste momento o grupo tem a oportunidade de demonstrar compreenso em
relao ao trabalho desenvolvido. No Apndice 4 apresenta-se uma sugesto de
instruo sobre a elaborao dos mapas conceituais.

8.2.4 Consideraes finais

Considerando os referenciais tericos adotados para a elaborao desta
proposta, fundamental que o aluno tenha a oportunidade de falar e ser ouvido, ou
seja, primordial que o professor proporcione momentos em que sejam favorecidas
discusses entre os alunos e entre o professor e seus alunos. Inicialmente estas
atividades podem ser difceis, mas importante lembrar que a maioria dos nossos
alunos, teve como uma constante em sua vida escolar, apenas o papel de ouvinte.
Assim, mudar de papel pode ser difcil, inicialmente, mas importante motiv-los.
Tambm importante que o professor reveja o seu papel na sala de aula, este tipo de
metodologia requer um professor com um perfil de mediador, mais do que provedor do
conhecimento.
O ensino da Fsica Moderna e Contempornea, primeira vista, pode parecer
muito interessante, mas importante ter o cuidado para no cometermos os mesmos
erros to criticados na Fsica Clssica, como por exemplo, um ensino essencialmente
voltado para a aplicao de frmulas matemticas sem nenhuma criticidade. Outro
aspecto importante que esta proposta favorece a possibilidade do uso da histria e
filosofia da cincia no Ensino Mdio. Ao tratarmos de temas relacionados ao
desenvolvimento cientfico possvel tentar modificar vises to consagradas, e
incorretas, sobre o desenvolvimento cientfico, como a de que a cincia foi
desenvolvida por gnios trancados em seus laboratrios, que em momentos de
iluminao descobrem uma lei fundamental da natureza; o uso da palavra descobrir
na cincia refora a concepo de que o cientista encontra uma lei que estava
escondida, reforando a ideia do cientista como um gnio,que tem um momento de
iluminao em sua vida. importante que o aluno reconhea que a cincia foi e
elaborada por seres humanos, passiveis de erros e acertos, e que ambos faam parte
do trabalho cientfico. Esse tipo de discusso pode ser implementada pela anlise que
feita no texto baseada na epistemologia de Bachelard. No preciso que o aluno
conhea a epistemologia de Bachelard profundamente, apenas preciso que o
professor apresente estas ideias de uma maneira compreensvel ao aluno de Ensino
Mdio.
Quanto ao trabalho com mapas conceituais; os mapas so uma ferramenta
muito rica, mas que requer tempo e dedicao, tanto por parte do professor como pro
parte do aluno. Sugere-se que antes de utilizar os mapas conceituais como forma de
avaliao o professor promova, como um exerccio, a elaborao de mapas conceituais
para que o aluno possa compreender a construo desta ferramenta. O melhor seria o
seu uso em vrios temas abordados ao longo do currculo, e em vrias disciplinas.
Como foi dito anteriormente, necessrio que o aluno tenha um tempo para se adaptar
a esta nova atividade.
Mas um mapa conceitual no deve ficar apenas no papel, fundamental
proporcionar aos alunos um momento para a sua apresentao e discusso com os
demais colegas, pois neste momento que o aluno ter a oportunidade de externalizar
como se deu a compreenso dos conceitos abordados. O mapa conceitual no auto-
explicativo, a explicao dada por seu autor imprescindvel.

95
 Dessa forma,conclui-se dizendo que este tipo de proposta muito envolvente,
tanto para o professor como para os alunos, pois nos d a oportunidade de dialogar
com os alunos. Alm disso, proporciona um olhar muito diferente da cincia que a
maioria dos estudantes conhece; pois apresenta-lhes uma cincia viva e em constante
crescimento.
Reiterando o que foi dito no incio deste texto, espera-se que este trabalho possa
ser um apoio aos professores para a formao cientfica dos estudantes de Ensino
Mdio.

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[96] MENEZES, L. C. (coord.) (2002). Cincias da Natureza, Matemtica e suas Tecnologias. In:
Orientaes Educacionais Complementares aos Parmetros Curriculares Nacionais para o Ensino
Mdio. Disponvel em: <http://www.sbfisica.org.br/arquivos/PCN_CNMT.pdf>Acesso em: 23/05/10.

[97] SILVA, E. de B. A qualidade no currculo. Disponvel em:

<http://portal.mec.gov.br/seb/arquivos/pdf/EuridesBritoS.pdf>. Acesso em: 20 nov. 2009.

[98] KAWAMURA, M. R. D.; HOSOUME, Y. (2003). A contribuio da Fsica para um novo Ensino Mdio.
A Fsica na Escola, 4(2), 22-27.

[99] PINHEIRO, L.A.; COSTA, S.S.C.; MOREIRA, M.A. (2009). Projetando o ensino de Partculas
elementares e Interaes Fundamentais no Ensino Mdio. XVIII Simpsio Nacional de ensino de Fsica
SNEF 2009 Vitria, ES. Disponvel em: <
http://www.sbf1.sbfisica.org.br/eventos/snef/xviii/sys/resumos/T0797-1.pdf>. Acesso em: 20 nov. 2009.

[100] VYGOTSKY, L. S. (1991). A formao social da mente. 4 ed.So Paulo: Martins Fontes. 168p.

[101] VYGOTSKY, L. S. (1993). Pensamento e linguagem. So Paulo: Martins Fontes. 135p.

[102] AUSUBEL, D.; NOVAK, J.; HANESIAN, H. (1980). Psicologia Educacional. Rio de Janeiro:
Interamericana. 626p.

[103] MOREIRA, M. A. (2006). A teoria da aprendizagem significativa e sua implementao em sala de

aula. Braslia: Editora da UnB. 185p.

[104] BACHELARD, G. (1979). A filosofia do no. So Paulo: Abril Cultural. 354p.

[105] LOPES, A. R. C. (1996). Bachelard: o filsofo da desiluso. Caderno Catarinense de Ensino de

Fsica, 13(3): 248-273.

[106] TV Cultura de So Paulo (2008). O discreto charme das partculas elementares. Disponvel em
<www.tvcultura.com.br/particulas> Acesso em: 10/01/11.

[107] ABDALLA, M. C. B. (2006). O discreto charme das partculas elementares. So Paulo: Unesp, 352
p.

[108] PINHEIRO, L.A.; COSTA, S.S.C. (2009). Relato sobre a implementao de uma unidade de
aprendizagem sobre partculas elementares e interaes fundamentais no ensino mdio. Experincias
em Ensino de Cincias, 4(3): 101-116.

101

Apndices

Apndice 1: Questionrio sobre Partculas Elementares e Interaes

Fundamentais

Questionrio sobre partculas elementares e interaes fundamentais

Nome: ________________________________ Turma: _______________ Data:___________

Prezado Aluno,
Este questionrio tem por finalidade identificar suas concepes a respeito do tema Partculas
Elementares e Interaes Fundamentais. Se voc no souber a resposta para uma determinada
questo, use a alternativa No sei, mas no faa isso por comodidade. A ideia que voc escolha a
alternativa que mais se ajuste s suas concepes sobre esse assunto. Portanto, pedimos que no
chute para ver-se logo livre. Pense um pouco antes de responder.
1. O que um tomo? b) Um modelo tomado como referncia para permitir
a) A menor poro de matria que caracteriza um ser clculos matemticos.
vivo. c) Um modelo pensado para tomos de pequeno
b) Uma partcula indivisvel formada de prtons, nmero atmico.
eltrons e nutrons. d) Um modelo que pode ser pensado
c) Uma partcula bsica da matria. esquematicamente.
d) A menor parte da matria que caracteriza um e) No sei
elemento qumico.
e) No sei. 7. Como um modelo atmico construdo?
a) Por meio da imaginao dos cientistas.
2. O que constitui os tomos? b) Por meio de observaes da natureza.
a) Prtons, eltrons e nutrons. c) Por meio de observaes experimentais.
b) Lptons e quarks. d) Integrando-se dados experimentais e teorias que se
c) Partculas alfa e beta. ajustam.
d) Partculas positivas e negativas. e) No sei.
e) No sei
8. Qual o modelo atmico mais aceito atualmente?
3. O que so prtons? a) Rutherford.
a) Partculas elementares porque so constituintes b) Thomson.
dos tomos. c) Bohr.
b) Partculas elementares porque so indivisveis. d) Quntico.
c) Partculas elementares porque possuem carga e) No sei.
eltrica +e.
d) Partculas constitudas por quarks. 9. O que uma partcula elementar?
e) No sei. a) O mesmo que um tomo.
b) Um conjunto de prtons.
4. O que so eltrons? c) A menor poro de matria conhecida.
a) Partculas elementares porque so indivisveis. d) Um conjunto de eltrons.
b) Partculas elementares porque possuem carga e) No sei.
eltrica e.
c) Partculas elementares porque so constituintes dos 10. Como so detectadas as partculas elementares?
tomos. a) Usando um microscpio.
d) Partculas elementares porque sua massa muito b) Por meio de sua observao direta na Natureza.
pequena comparada com a do prton. c) Por meio de observaes indiretas com o auxlio de
e) No sei. aceleradores de partculas, cmaras de bolhas,
detectores de raios csmicos, etc.
5. O que so nutrons? d) Com o uso de telescpios especiais.
a) Partculas elementares porque so indivisveis. e) No sei.
b) Partculas elementares porque sua carga eltrica
zero. 11. O que um quark?
c) Partculas elementares porque sua massa a) Uma partcula elementar que constitui a matria.
aproximadamente a mesma massa do prton. b) Um tomo ionizado.
d) Partculas constitudas por quarks. c) Uma caracterstica das partculas elementares,
e) No sei. assim como a carga eltrica.
d) Um conjunto de prtons.
6. O que um modelo atmico? e) No sei.
a) Uma representao, construda pelos cientistas, da
estrutura dos tomos.

102
12. Quantos quarks existem?
a) 1
b) 4
c) 6
d) 8
e) No sei.
13. O que significa dizer que o quark tem cor?
a) Que eles variam a sua colorao em funo da
luz que incide sobre eles.
b) A cor a propriedade que define a massa dos
quarks.
c) Esta a propriedade que define a carga eltrica
dos quarks.
d) uma propriedade dos quarks, assim como a
carga eltrica.
e) No sei.
14. O que um lpton?
a) Um tomo ionizado.
b) Uma partcula elementar que constitui a matria.
c) Uma caracterstica das partculas elementares,
assim como a carga eltrica.
d) Um conjunto de eltrons.
e) No sei.
15. Quantos lptons existem?
a) 1
b) 4
c) 6
d) 8
e) No sei.
16. O que o Modelo Padro?
a) A teoria mais simples para explicar a natureza
das partculas elementares.
b) Uma teoria sobre as partculas elementares
baseada na Fsica Clssica.
c) Uma teoria baseada na intuio dos cientistas
sobre o comportamento das partculas
elementares.
d) Uma teoria que representa o conhecimento
atual sobre a natureza da matria.
e) No sei.
17. Qual (quais) (so) a (s) partcula (s)
elementar (es) de acordo com o Modelo Padro?
a) Prtons, eltrons e nutrons.
b) Lptons e quarks.
c) Apenas o eltron.
d) Apenas o fton.
e) No sei.
18. Quais as foras fundamentais existentes na
Natureza?
a) Fora de atrito, fora peso, fora atmica e fora
molecular.
b) Fora eletromagntica, fora nuclear forte, fora
nuclear fraca e fora gravitacional.
c) Fora centrpeta, fora centrfuga, fora eltrica
e magntica, fora gravitacional.
d) Fora eletromagntica, fora de atrito, fora
gravitacional e fora nuclear.
e) No sei.
19. Quais seriam as partculas mediadoras das
interaes fundamentais da Natureza?
a) Partculas alfa e beta.
b) Prtons, eltrons e nutrons.
c) Glons, ftons, partculas Z e W e o grviton.
d) Partculas positivas e negativas.
e) No sei.
20. Que tipo de interao predomina no ncleo
atmico?
a) Interao nuclear forte.
b) Interao eletromagntica.
c) Interao gravitacional.
d) Interao nuclear fraca.
e) No sei.
21. O que so partculas virtuais?
a) So as partculas mediadoras das interaes
dos campos de fora.
b) Partculas responsveis pela carga eltrica dos
prtons.
c) Partculas responsveis pela massa dos
eltrons.
d) Partculas responsveis pela cor dos quarks.
e) No sei.
22. O que seria o grviton?
a) Uma partcula elementar assim como o prton.
b) Uma das partculas que compem o nutron.
c) A partcula responsvel pela carga eltrica dos
tomos.
d) A partcula mediadora da interao
gravitacional.
e) No sei.
23. O que o bson de Higgs?
a) uma partcula que interage fortemente com a
matria.
b) uma das partculas que formam os tomos.
c) Especula-se que esta a partcula responsvel
pela massa das demais partculas elementares.
d) uma partcula que forma os prtons.
e) No sei.
24. O que so msons?
a) Partculas responsveis pelas interaes entre
prtons e eltrons.
b) Partculas mediadoras da interao forte
residual.
c) Uma das partculas que compem o nutron.
d) Partculas com carga eltrica equivalente
metade da carga eltrica de eltrons e prtons.
e) No sei.
25. O que so antipartculas?
a) Partculas responsveis pelas interaes
fundamentais da Natureza.
b) Partculas com todas as caractersticas
contrrias a de sua correspondente na matria.
c) Partculas iguais a suas correspondentes da
matria, mas com carga eltrica oposta.
d) Partculas responsveis por interaes entre
dois corpos.
e) No sei.
26. O que a matria escura?
a) a matria responsvel pela formao dos
buracos negros.
b) a matria que forma uma pequena parte do
Universo.
103
c) Ainda no sabemos o que a matria escura, Gabarito do pr-teste:
mas sua existncia foi concluda atravs da anlise
de efeitos gravitacionais. Questes Respostas
d) a matria responsvel pela formao de todas 1 d
as galxias.
e) No sei.
2 b
3 d
27. O que o Modelo Padro Supersimtrico? 4 b
a) Uma extenso do Modelo Padro das partculas 5 d
elementares. 6 a
b) Uma nova teoria que pretende explicar do que a 7 d
matria feita.
8 d
c) Uma teoria recentemente elaborada para
explicar, de forma simplificada, a natureza das 9 c
partculas elementares. 10 c
d) Uma nova teoria, baseada na Fsica Clssica, 11 d
que pretende explicar do que a matria feita. 12 a
e) No sei. 13 a
14 c
28. O que so as supercordas?
a) Teoria que explica como o Universo funciona, 15 a
atravs dos princpios da Fsica Clssica. 16 c
b) Teoria que pretende unificar as interaes 17 d
fundamentais da natureza. 18 b
c) Uma teoria que explica o surgimento do 19 c
Universo. 20 d
d) Uma teoria recentemente elaborada para
explicar, de forma simplificada, a natureza das 21 b
partculas elementares. 22 b
e) No sei. 23 a
24 c
29. O que o Large Hadron Collider (LHC)? 25 a
a) Um telescpico espacial. 26 d
b) Um experimento capaz de criar buracos negros
com um campo gravitacional to intenso quanto os
27 c
existentes no espao sideral. 28 b
c) Uma nova teoria para explicar a origem do 29 c
Universo. 30 c
d) um acelerador de partculas projetado para 31 a
recriar as condies encontradas instantes aps o 32 b
Big Bang.
e) No sei.

30. Descreva, livremente com suas prprias

palavras, como voc acha que constituda a
matria. Use desenhos se achar melhor. Por favor,
no deixe de responder esta pergunta.

104
Apndice 2: Questionrio sobre o filme O discreto charme das partculas
elementares.

1. Identifique a primeira partcula elementar que apresentada na exposio?

2. Como voc definiria uma partcula elementar aps assistir o filme?
3. Como voc explicaria a funo das partculas elementares na Natureza?
4. Como voc concebe a relao das partculas elementares e a origem do Universo?
5. Como podemos identificar uma partcula elementar?
6. O que o Modelo Padro?
7. Quais as famlias de partculas que fazem parte do Modelo Padro?
8. Prtons e nutrons so partculas elementares? Por qu?
9. Como podemos explicar a diferena de massa entre prtons e nutrons? Considere
que a massa do prton mp=1,67x10-27kg e a massa do nutron mn=1,68x10-27kg.
10. Quantos tipos de quarks existem? Justifique-os?
11. E o eltron, qual o seu papel no Modelo Padro?
12. Quantos tipos de lptons existem? Justifique-os?
13. O que o fton? Qual o seu papel no Modelo Padro?
14. Quais so as foras que agem no Universo? Caracterize-as?
15. Quais so os bsons mediadores de cada interao fundamental?
16. O que bson de Higgs? Qual a hiptese dos cientistas sobre ele?
17. Considerando o tomo de hidrognio, explique o que mantm o eltron ligado ao
ncleo?
18. Se cargas de mesmo sinal se repelem, como os cientistas explicam que o ncleo
atmico (formado por prtons e nutrons) no se desintegre?
19. O que antimatria? Qual a sua relao com as antipartculas?
20. O que simetria? Como podemos reconhecer seu papel no Modelo Padro?
21. As leis do mundo macroscpico e microscpico so as mesmas?
22. Por que a pesquisa cientfica importante para a humanidade?
23. Cite algumas aplicaes tecnolgicas de pesquisas cientficas que voc
habitualmente usa. Tente pensar como seria o seu dia a dia sem esses equipamentos.
24. O que um acelerador de partculas? Voc tem um em casa?
25. Voc sabe o que o LHC?
26. Onde est localizado o LHC? Por que ele foi construdo debaixo da terra?
27. Como funciona um acelerador de partculas? Qual o papel dos detectores nesse
equipamento? E o resultado desse experimento, como fazemos sua interpretao?
28. O LHC pode causar o fim do mundo por meio de um buraco negro?
29. Depois de ver esse DVD, como voc explica a constituio da matria?

105
Apndice 3: Roteiro de discusso sobre a primeira parte do texto Do tomo
grego ao modelo padro: os indivisveis de hoje.

1. Quanto ao desenvolvimento das propostas difundidas na Grcia Antiga; as novas

propostas ignoravam as suas antecessoras? Qual era a relao entre novas a antigas
propostas sobre a estrutura da matria?

2. Por que as propostas gregas sobre a estrutura da matria sobreviveram por tantos
sculos? O que motivou esta aceitao?

3. Os conhecimentos, geralmente, so difundidos como uma continuidade de ideias

apresentadas ao longo da histria da cincia. Qual a sua opinio sobre a frase citada?

4. Por que a teoria atmica de Dalton foi considerada to importante na histria da

cincia? O que a diferenciava de suas antecessoras?

5. O que muda na viso humana de cincia com os novos equipamentos cientficos

elaborados ao longo do sculo XIX?

6. Qual o papel na mecnica newtoniana no desenvolvimento cientfico at o final do

sculo XIX? E com a chegada da nova Fsica, como ela foi interpretada?

7. Sobre a ltima frase do captulo 4.2.3: ...J foi dito que uma hiptese cientfica que
no esbarra em nenhuma contradio tem tudo para ser uma hiptese intil. Como
voc interpreta esta frase? possvel que as dificuldades impulsionem a busca pelo
conhecimento cientfico?

8. Ao final desta leitura, voc pode afirmar que existe a teoria cientfica correta? Qual
a sua posio a respeito da afirmao: A cincia elaborada com base em verdades
universais.

106
Apndice 4: Construo de um mapa conceitual

Construo de um mapa conceitual

O mapa conceitual pretende representar o que se sabe atualmente sobre Partculas
Elementares, assim esse o conceito mais abrangente do mapa.
Mas o que um mapa conceitual?
Um mapa conceitual, de um modo geral, um diagrama que indica relaes entre
conceitos, ou entre palavras que usamos para representar conceitos. O objetivo do uso de um
mapa conceitual explicitar a relao e a hierarquizao dos conceitos por parte do autor do
mapa dentro do tpico abordado [1]. Para isso o mapa conceitual pode ser elaborado segundo
o esquema abaixo:

Figura 1: Um modelo de mapa conceitual.

Verticalmente, o mapa representa uma relao hierrquica bem estruturada, ou seja, os
conceitos mais gerais so colocados no topo, os conceitos subordinados a esses ficam mais
abaixo e os conceitos mais especficos na base do mapa. Um mapa conceitual no precisa ter
apenas trs nveis, ele pode ter tantos nveis quantos voc julgar necessrio, desde que estes
respeitem as relaes de hierarquia.
Horizontalmente, o mapa apresenta conceitos de mesma importncia no contedo
abordado. Mas podemos enfatizar essas relaes aproximando os conceitos mais prximos e
afastando os conceitos considerados no to prximos. Para representar a relao entre esses
conceitos usamos linhas para lig-los. Essas linhas podem conter pequenas frases ou palavras
que ajudem na compreenso do mapa [2].
importante ressaltar que no existe um nico mapa conceitual correto sobre cada
tema escolhido; ele dinmico e varia com o seu nvel de conhecimento. Contudo, preciso
cuidado para no cair em um relativismo onde tudo vale: alguns mapas so definitivamente
pobres e sugerem falta de compreenso. Tambm importante lembrar que um mapa
conceitual no se explica por si s, ele precisa das explicaes dadas por seu autor para ser
compreendido [1].

Para fazer um mapa sugere-se que:

1. Escreva todos os conceitos que se relacionam com o conceito gerador do mapa;
2. Organizem-os em ordem de importncia, os mais importantes estaro no topo do mapa,
os conceitos intermedirios vo logo abaixo e os menos inclusivos na base do mapa.
3. Represente a relao entre estes conceitos usando linhas para conect-los. Voc pode
usar, sobre as linhas, palavras que facilitem a compreenso das relaes entre
conceitos. Estas relaes no precisam ser apenas horizontais ou verticais, elas
tambm podem ser cruzadas.
4. Voc pode acrescentar exemplos ao mapa conceitual, se julgar necessrio.
Geralmente eles ficam embaixo do seu conceito correspondente, na base do mapa.

Bibliografia:

[1] MOREIRA, Marco Antnio. Mapas Conceituais e Aprendizagem Significativa. Disponvel em:
<http://www.if.ufrgs.br/~moreira/mapasport.pdf>. Acesso em: 14 Mai. 2009.
[2] MOREIRA, Marco Antnio. Mapas Conceituais e Diagramas V. Porto Alegre: E. do autor,
2006. 103 p.

107