16/8/2015 CharlesS.

Peirce:"Elicono,elndiceyelsmbolo"

ELICONO,ELNDICEYELSMBOLO

CharlesS.Peirce(c.18931903)

TraduccincastellanadeSaraBarrena(2005)

LoseditoresdeCPreunieronenlospargrafos2.274308unainteresanteseleccindetextosdePeirce
relativosalossignosyalasemitica.Serecogenaquesostextosencastellanotraducidosdeloriginal.
Seindicaacontinuacinlafuenteylafechadelosdiversosfragmentos:

2.2747/2.2834/2.2924:MS478(Syllabus),1903

2.278280:MS 786 (That Categorical and Hypothetical Propositions Are One in Essence, with
SomeConnectedMatters),c.1895

2.281/2.285/2.297302:MS404(TheArtofReasoning),c.1895

2.282/2.286291/2.295296:MS595(TheShortLogic),c.1893

2.303308:DictionaryofPhilosophyandPsychology,J.M.Baldwin(ed.),1901

1.ICONOSEHIPOICONOS

2.274UnsignoorepresentamenesunPrimeroqueestenunarelacintridicagenuinatalcon
un Segundo, llamado su Objeto, que es capaz de hacer que un Tercero, llamado su Interpretante,
asumalamismarelacintridicaconsuObjetoqueaquellaenlaqueestlmismorespectoalmismo
Objeto.Larelacintridicaesgenuina,estoes,sustresmiembrosestnvinculadosporelladeuna
forma que no consiste en ningn complejo de relaciones didicas. Esa es la razn por la que el
Interpretante, o Tercero, no puede estar en una mera relacin didica con el Objeto, sino que debe
estar con l en la misma relacin que aquella en la que est el Representamen mismo. La relacin
tridica en la que est el Tercero tampoco puede ser meramente similar a aquella en la que est el
Primero, pues esto convertira la relacin del Tercero con el Primero en una mera Segundidad
degenerada. El Tercero debe en efecto estar en una relacin tal, y de este modo debe ser capaz de
determinarunTerceropropiopero,ademsdeeso,debetenerunasegundarelacintridicaenlaque
elRepresentamen,omsbienlarelacindesteconsuObjeto,sersupropioObjeto(delTercero),y
debe ser capaz de determinar a un Tercero respecto a esa relacin. Todo esto debe ser igualmente
verdaderorespectoalosTercerosdelosTerceros,yasindefinidamenteyesto,yms,estimplicado
en la idea comn de Signo y tal y como se usa aqu el trmino Representamen, no est implicado
nada ms. Un Signo es un Representamen con un Interpretante mental. Posiblemente puede haber
RepresentamenesquenoseanSignos.Deestemodosiungirasol,algirarhaciaelsol,llegaaserpor
esemismoactocompletamentecapaz,sinningunaotracondicin,dereproducirungirasolquegira
hacia el sol de una forma exactamente correspondiente, y de hacerlo con el mismo poder
reproductivo,elgirasolllegaraaserunRepresentamendelsol.Peroelpensamientoes el modo de
representacinprincipal,sinoelnico.

2.275 La divisin ms fundamental de los signos es en Iconos, ndices y Smbolos. A saber,

aunqueningnRepresentamenfuncionarealmentecomotalhastaquedeterminaefectivamenteaun
http://www.unav.es/gep/IconoIndiceSimbolo.html 1/10
16/8/2015 CharlesS.Peirce:"Elicono,elndiceyelsmbolo"

Interpretante, sin embargo, llega a ser un Representamen tan pronto como es totalmente capaz de
hacerloysuCualidadRepresentativanoesnecesariamentedependientedequealgunavezdetermine
efectivamenteaunInterpretante,nisiquieradequetengarealmenteunObjeto.

2.276 Un icono es un Representamen cuya Cualidad Representativa es una Primeridad de l

como un Primero. Esto es, una cualidad que tiene qua cosa hace que se adecue a ser un
representamen. De este modo, cualquier cosa es adecuada para ser un Sustituto de algo a lo que se
parece. (La concepcin de "sustituto" implica la de propsito, y de este modo la de Terceridad
genuina). Veremos si hay otras clases de sustitutos o no. Un Representamen por Primeridad slo,
puedetenernicamenteunObjetosimilar.Deestemodo,unSignoporContrastedenotaasuobjeto
sloenvirtuddeuncontraste,oSegundidad,entredoscualidades.UnsignoporPrimeridadesuna
imagendesuobjeto,ymsestrictamentehablando,slopuedeserunaidea,puesdebeproduciruna
ideaInterpretante,yunobjetoexternoprovocaunaideamedianteunareaccinsobreelcerebro.Pero
ms estrictamente hablando, ni siquiera una idea, excepto en el sentido de una posibilidad, o
Primeridad, puede ser un Icono. Una posibilidad sola es un icono simplemente en virtud de su
cualidad,ysuobjetoslopuedeserunaPrimeridad.Perounsignopuedesericnico,estoes,puede
representarasuobjetoprincipalmenteporsusemejanza,sinimportarculseasumododeser.Sise
requiereunsustantivo,unrepresentamenicnicopuededenominarseunhipoicono.Cualquierimagen
material, como una pintura, es ampliamente convencional en su modo de representacin, pero en s
misma,sinningunaleyendaortulo,puededenominarseunhipoicono.

2.277LoshipoiconospuedendividirsedeformaburdadeacuerdoalmododePrimeridaddelque
participan. Aquellos que participan de cualidades simples, o Primeridades Primeras, son imgenes
aquellosquerepresentanrelaciones,principalmentedidicas,oconsideradasas,delaspartesdeuna
cosamedianterelacionesanlogasensuspropiaspartes,sondiagramasaquellos que representan el
carcter representativo de un representamen representando un paralelismo en algo distinto, son
metforas.

2.278 El nico modo de comunicar directamente una idea es por medio de un icono, y cada
mtodoindirectodecomunicarunaideadebedepender,paraserestablecido,delusodeunicono.Por
tanto,todaafirmacindebeconteneruniconooconjuntodeiconos,obiendebecontenersignoscuyo
significadoseaexplicableslomedianteiconos.Laideaqueelconjuntodeiconos(oelequivalentea
un conjunto de iconos) contenido en una afirmacin significa puede denominarse predicado de la
afirmacin.

2.279 Volviendo ahora a la evidencia retrica, es un hecho familiar que hay representaciones
tales como los iconos. Cada imagen (sin importar lo convencional que sea su mtodo) es
esencialmenteunarepresentacindeesaclase.Tambinloestododiagrama,inclusoaunquenohaya
parecidosensorialentrelysuobjeto,sinoslounaanalogaentrelasrelacionesdelaspartesdecada
uno.Particularmentemerecedoresdeatencinsonlosiconosenlosqueelparecidoesayudadopor
reglasconvencionales. De este modo, una frmula algebraica es un icono, convertido en tal por las
reglasdeconmutacin,asociacinydistribucindelossmbolos.Puedepareceraprimeravistaque
llamariconoaunaexpresinalgebraicaesunaclasificacinarbitraria,quepodratambin,omejor,
considerarse como un signo convencional compuesto. Pero no es as, pues una gran propiedad
distintivadeliconoesquemediantesuobservacindirectapuedendescubrirsemsverdadesrelativas
asuobjetoqueaquellasquebastanparadeterminarsuconstruccin.Deestemodo,pormediodedos
fotografas puede trazarse un mapa, etc. Dado un signo convencional u otro signo general de un
objeto, para deducir alguna verdad distinta a aquella que significa explcitamente, es necesario, en
todosloscasos,reemplazaresesignoporunicono.Esacapacidadderevelarlaverdadinesperadaes
precisamente aquello en lo que consiste la utilidad de las frmulas algebraicas, de modo que el
carctericnicoeselqueprevalece.

2.280Quelosiconosdeclasealgebraica,aunquenormalmentemuysimples,existenentodaslas
proposicionesgramaticalesordinariasesunadelasverdadesfilosficasquelalgicabooleanasacaa
laluz.Entodaescrituraprimitiva,comolosjeroglficosegipcios,hayiconosdeclasenolgica,los
http://www.unav.es/gep/IconoIndiceSimbolo.html 2/10
16/8/2015 CharlesS.Peirce:"Elicono,elndiceyelsmbolo"

ideogramas.Enlaformadehablamstemprana,habaprobablementeungranelementodeimitacin.
Pero en todas las lenguas conocidas, tales representaciones han sido reemplazadas por signos
auditivosconvencionales.Estos,sinembargo,sontalesquesolopuedenexplicarsemedianteiconos.
Pero en la sintaxis de cada lengua hay iconos lgicos de los que son ayudados por reglas
convencionales.

2.281 Las fotografas, especialmente las fotografas instantneas, son muy instructivas, porque
sabemos que en ciertos aspectos son exactamente como los objetos que representan. Pero este
parecido es debido a que las fotografas han sido producidas bajo circunstancias tales que estaban
fsicamente forzadas a corresponder punto por punto con la naturaleza. En ese aspecto entonces
pertenecenalasegundaclasedesignos,aquellosporconexinfsica.Elcasoesdiferentesisupongo
que las cebras son probablemente obstinadas, o animales desagradables de otra manera, porque
parecen tener una semejanza general con los burros, y los burros son tercos. Aqu el burro sirve
precisamentecomounasemejanzaprobabledelacebra.Esverdadquesuponemosquelasemejanza
tieneunacausafsicaenlaherenciapero,entonces,esaafinidadhereditariasloesensmismauna
inferenciaapartirdelparecidoentrelosdosanimales,ynotenemos(comoenelcasodelafotografa)
ningnconocimientoindependienteacercadelascircunstanciasdelaproduccindelasdosespecies.
Otro ejemplo del uso de un parecido es el diseo que hace un artista de una estatua, composicin
pictrica, construccin arquitectnica o pieza decorativa, mediante cuya contemplacin puede
averiguar si lo que se propone ser bello y satisfactorio. La cuestin planteada se responde de este
modocasiconcerteza,porquetienequeverconcmoserafectadoelartistamismo.Seencontrar
queelrazonamientodelosmatemticosgiraprincipalmentesobreelusodelosparecidos,quesonlas
bisagras mismas de las puertas de su ciencia. La utilidad de los parecidos para los matemticos
consisteenquesugierendeunaformamuyprecisanuevosaspectosdesupuestosestadosdecosas.

2.282Muchosdiagramasnoseparecenenabsolutoasusobjetosenlaaparienciasusparecidos
consisten slo en las relaciones de sus partes. De este modo, podemos mostrar la relacin entre las
diferentesclasesdesignosmedianteunallave:

Signos:

Iconos

ndices

Smbolos

Estoesunicono.Peroelnicoaspectoenelquesepareceasuobjetoesenquelallavemuestra
quelasclasesdeiconos,ndicesysmboloshandeestarrelacionadasunasconotrasyconlaclase
general de signos, como realmente lo estn, de una forma general. Cuando en lgebra escribimos
ecuaciones una debajo de otra en un orden regular, especialmente cuando ponemos letras parecidas
paracoeficientescorrespondientes,eseordenesunicono.steesunejemplo:

a[1]x+b[1]y=n[1],

a[2]x+b[2]y=n[2].

Este es un icono en tanto que hace que parezcan semejantes las cantidades que estn en
relaciones anlogas con el problema. De hecho, toda ecuacin algebraica es un icono en tanto que
exhibepormediodelossignosalgebraicos(que en s mismos no son iconos), las relaciones de las
cantidadesimplicadas.

Puedecuestionarsesitodoslosiconossonsemejanzasono.Porejemplo,siseexhibeunhombre
bebido para mostrar, por contraste, la excelencia de la templaza, eso es ciertamente un icono, pero
puededudarsesiesonounasemejanza.Lacuestinparecealgotrivial.
http://www.unav.es/gep/IconoIndiceSimbolo.html 3/10
16/8/2015 CharlesS.Peirce:"Elicono,elndiceyelsmbolo"

2.NDICESGENUINOSYDEGENERADOS

2.283UnndiceoSemaesunRepresentamencuyocarcterRepresentativoconsisteenqueesun
segundo individual. Si la Segundidad es una relacin existencial, el ndice es genuino. Si la
Segundidad es una referencia, el ndice es degenerado. Un ndice genuino y su Objeto deben ser
individuos existentes (ya sean cosas o hechos), y su Interpretante inmediato debe ser del mismo
carcter. Pero, ya que todo individuo debe tener caracteres, se sigue que un ndice genuino puede
contener una Primeridad, y de este modo un Icono, como una parte constituyente de l. Todo
individuoesunndicedegeneradodesuspropioscaracteres.

2.284Lossubndicesohiposemassonsignosqueseconviertenentalesprincipalmenteporsu
conexinrealconlosobjetos.Deestemodo,unnombrepropio,demostrativopersonalopronombre
relativo,olaletraasignadaaundiagrama,denotanloquedenotandebidoaunaconexinrealconsu
objeto,peroningunodeellosesunndice,yaquenosonindividuos.

2.285Examinemosalgunosejemplosdendices.Veounhombrequecaminabalancendose.Esa
es una indicacin probable de que es marinero. Veo un hombre con las piernas arqueadas con
pantalonesdepana,polainasychaqueta.Esassonindicacionesprobablesdequeesunjineteoalgo
por el estilo. Un reloj de sol o un reloj normal indican la hora del da. Los gemetras sealan con
letraslasdiferentespartesdesusdiagramasyluegousanesasletrasparaindicaresaspartes.Lasletras
sonusadasdeformasimilarporabogadosyporotraspersonas.Deestemodo,decimos,siAyBestn
casadosunoconotroyCessuhijamientrasqueDeshermanodeA,entoncesDestodeC.AquA,
B, C y D cumplen la funcin de pronombres relativos, pero son ms convenientes puesto que no
requierenunacolocacinespecialdelaspalabras.Ungolpeenlapuertaesunndice.Cualquiercosa
quecentralaatencinesunndice.Cualquiercosaquenossobresaltaesunndice,entantoqueseala
launinentredosporcionesdelaexperiencia.Deestemodounaexplosintremendaindicaquealgo
considerablesucede,aunquenosepamosexactamenteculeselevento,peropuedeesperarsequese
conecteconalgunaotraexperiencia.

2.286Unbarmetrobajoconunairehmedoesunndicedelluvia.Estoes,suponemosquelas
fuerzasdelanaturalezaestablecenunaconexinprobableentreelbarmetrobajoconairehmedoy
lalluviaqueviene.Unaveletaesunndicedeladireccindel viento porque en primer lugar toma
realmente la misma direccin que el viento, de modo que hay una conexin real entre ellos y, en
segundo lugar, estamos constituidos de tal modo que, cuando vemos una veleta sealando en una
ciertadireccin,nuestraatencinsecentraenesadirecciny,cuandovemoslaveletagirandoconel
viento,somosforzadosporlaleydelamenteapensarqueesadireccinestconectadaconelviento.
Laestrellapolaresunndice,oundedoqueseala,quenosmuestraculeselnorte.Unniveldeaire
o una fluctuacin del plomo es un ndice de la direccin vertical. Una vara para medir una yarda
podrapareceraprimeravistauniconodeunayarda,yasserasisimplementesepretendieramostrar
unayardatantocomopuedeverseyestimarsequeesunayarda.Peroelpropsitomismodeunavara
deunayardaesmostrarunayardamsalldeloquepuedeestimarseporsuapariencia.Esolohace
como consecuencia de una comparacin mecnica exacta hecha con la barra que est en Londres y
quesedenominalayarda.Deestemodo,esunaconexinreallaquedaalabarradeunayardasu
valorcomorepresentamen,yporlotantoesunndiceynounmeroicono.

2.287 Cuando un cochero exclama "Eh!" para atraer la atencin de un peatn y hacer que se
salve, en tanto que esa es una palabra significativa, es, como se ver ms abajo, algo ms que un
ndiceperoentantoquesufinalidadessimplementeactuarsobreelsistemanerviosodelqueescucha
yhacerquesalgadelcamino,esunndice,porquesirveparaponerleenconexinrealconelobjeto,
que es su situacin relativa respecto al caballo que se aproxima. Supongamos que dos hombres se
encuentranenuncaminoyunodeellosledicealotro,"lachimeneadeesacasaestencendida".El
otro mira a su alrededor y descubre una casa con persianas verdes y una galera que tiene una
chimeneahumeando.Caminaunaspocasmillasyencuentraaunsegundoviajero.ComounSimnel
Simpleledice,"lachimeneadeesacasaestencendida"."Qucasa?",lepreguntaelotro."Oh!,
unacasaconpersianasverdesyunagalera",replicaelsimple."Dndeestlacasa?",preguntael
http://www.unav.es/gep/IconoIndiceSimbolo.html 4/10
16/8/2015 CharlesS.Peirce:"Elicono,elndiceyelsmbolo"

extrao.Deseaalgnndicequeconectesucomprensinconlacasasignificada.Laspalabrassolasno
puedenhacereso.Lospronombresdemostrativos"esto"y"eso"sonndices,puesinvitanaloyentea
usarsuspoderesdeobservacinyaestablecerasunaconexinrealentresumenteyelobjetoysiel
pronombredemostrativohaceesosinlocualnosecomprendesusignificadovaaestablecertal
conexinyporlotantoesunndice.Lospronombresrelativos,"quien"y"que",demandanactividad
deobservacindeunamaneramuyparecida,sloqueconelloslaobservacinhadedirigirsealas
palabrasquevanantes.LosabogadosusanA,ByCprcticamentecomopronombresrelativosmuy
efectivos.ParamostrarloefectivosquesonpodemossealarquelosSres.AllenyGreenoughensu
admirableGramticalatina (aunque demasiado breve enla edicinde1977), declaran queninguna
sintaxis concebible podra hacer desaparecer del todo la ambigedad de la siguiente frase, "A
respondi a B que l pens que C (su hermano) era ms injusto con l que con su propio amigo".
Ahorabien,cualquierabogadoafirmaraesoconperfectaclaridad,usandoA,ByCcomorelativosde
lasiguientemanera:

(A)

AcontestaBquel(B),pensqueC

(deA)(A)

(suhermano(deB))eramsinjustoconsigomismo,(B)queconsu

(deA)

propioamigo(deB)

(deC)

Lasterminacionesqueencualquierlenguajedeclinativoseaadenalaspalabras"gobernadas"
por otras palabras, y que sirven para mostrar cul es la palabra que gobierna repitiendo lo que se
expresaenalgnotrolugardelamismamanera,sondeesamanerandicesdelmismocarcterqueel
pronombrerelativo.Cualquierfragmentodepoesalatinailustraesto,comoporejemplolafrasede
docelneasquecomienza"Jamsatisterris".TantoenesasterminacionescomoenA,ByCseconfa
enunasemejanzaparadirigirlaatencinalobjetocorrecto.Peroestonolesconvierteeniconosde
ninguna manera importante, pues no tiene importancia cul sea la forma de las letras A, B y C o
cules sean las terminaciones. La circunstancia importante no es meramente que una ocurrencia de
unaAseacomounaocurrenciaanterior,sinoquesecomprendaqueletrassemejantesestarnporla
misma cosa, y esto acta como una fuerza que dirige la atencin desde una ocurrencia de A a la
anterior.Unpronombreposesivoesunndicededosmaneras:primeroindicaalposeedory,segundo,
tieneunamodificacinquesintcticamentedirigelaatencinalapalabraquedenotalacosaposeda.

2.288Algunosndicessoninstruccionesmsomenosdetalladasdeloqueeloyentehadehacer
para ponerse en conexin experiencial directa o en otra conexin con la cosa significada. As por
ejemplo, el Servicio de Guardacostas edita "Avisos a los marineros", dando la latitud y longitud,
cuatroocincopuntosdereferenciadeobjetosprominentesetc.ydiciendoquehayunaroca,bancode
arena, boya o baliza. Aunque habr otros elementos en tales instrucciones, sin embargo son
principalmentendices.

2.289Juntocontalesinstruccionesindxicasdequhacerparaencontrarelobjetosignificado,
deberanclasificarseesospronombresquesedenominaranpronombresselectivos[ocuantificadores]
porque informan al oyente de cmo ha de elegir uno de los objetos propuestos, pero que los
gramticosdenominanconlatanindefinidadesignacindepronombresindefinidos.Dosvariedades
de estos son particularmente importantes en lgica, los selectivos universales tales como quivis,
quilibet, quisquam, ullus, nullus, nemo, quisque, uterque, y en castellano "algn", "cada", "todo",
"no", "ningn", "cualquier cosa", "cualquiera", "todo", "alguien", "nadie". Estos significan que el
http://www.unav.es/gep/IconoIndiceSimbolo.html 5/10
16/8/2015 CharlesS.Peirce:"Elicono,elndiceyelsmbolo"

oyente tiene libertad para elegir cualquier caso que quiera dentro de los lmites expresados o
comprendidos, y la afirmacin ha de aplicarse a ese caso. La otra variedad lgicamente importante
consiste en los selectivos particulares, quis, quispiam, nescio, quis, aliquis, quidam y en castellano
"algo","alguno","alguien","un","cierto","unouotro","adecuado","uno".

Junto con los pronombres anteriores estn expresiones tales como "todos menos uno", "uno o
dos","unospocos","casitodos","todoslosdems",etc.Juntoconlospronombreshandeclasificarse
losadverbiosdelugarytiempo,etc.

Nomuy diferentes a estos son "el primero","el ltimo", "el sptimo", "dos tercios de", "miles
de",etc.

2.290 Otras palabras indxicas son laspreposiciones y frases preposicionales, tales como "a la
derecha (o a la izquierda) de". Derecha e izquierda no pueden distinguirse mediante ninguna
descripcin general. Otras preposiciones significan relaciones que, quiz, pueden describirse, pero
cuandoserefieren,comohacenconmsfrecuenciadeloquesesupondra,aunasituacinrelativaal
lugar y actitud del hablante (observados o que se supone que son conocidos experimentalmente)
respectoalosdeloyente,entonceselelementoindxicoeselelementodominante.

2.291Losiconosylosndicesnoafirmannada.Siuniconopudierainterpretarsemedianteuna
frase,esafrasedeberaestarenun"modopotencial",estoes,meramentedira,"supnqueunafigura
tienetreslados",etc.Siunndiceseinterpretaraas,elmododeberaserimperativooexclamativo,
como "mira ah!" o "cuidado!". Pero la clase de signos que vamos a considerar ahora estn, por
naturaleza,enelmodo"indicativo"o,comodeberallamarse,declarativo.Porsupuesto,puedenservir
paralaexpresindealgnotromodo,yaquepodemosdeclararquelasafirmacionessondudosas,o
merasinterrogaciones,orequeridasimperativamente.

3.LANATURALEZADELOSSMBOLOS

2.292UnSmboloesunRepresentamencuyocarcterRepresentativoconsisteprecisamenteen
que es una regla que determinar su Interpretante. Todas las palabras, frases, libros y otros signos
convencionalessonSmbolos.Hablamos de escribir o pronunciar la palabra "hombre", pero es slo
una rplica, o encarnacin de la palabra, que se pronuncia o se escribe. La palabra en s misma no
tieneningunaexistencia, aunque tieneun ser real que consiste en el hecho de que los existentes se
conformarnaella.Esunmodogeneraldesucesindeseissonidosorepresentamenesdesonidosque
lleganaserunsignosloporelhechodequeunhbito,oleyadquirida,harquesusrplicassean
interpretadascomosignificandounhombreuhombres.Lapalabraysusignificadosonambasreglas
generales,pero,delasdos,slolapalabraprescribelascualidadesdesusrplicasensmismas.De
otromodola"palabra"ysu"significado"nodifieren,amenosqueseotorguea"significado"algn
sentidoespecial.

2.293UnSmboloesunaleyoregularidaddelfuturoindefinido.SuInterpretantedebeserdela
mismadescripcin,yasdebesertambinelObjetoinmediatocompleto,osignificado.Perounaley
gobiernanecesariamente,o"esencarnadaen",individuos,yprescribealgunasdesuscualidades.En
consecuencia,unconstituyentedeunSmbolopuedeserunndice,yunconstituyentepuedeserun
Icono.Unhombrequecaminaconunniolevantasubrazoenelaireydice,"allhayunglobo".El
brazo que seala es una parte esencial del smbolo, sin la cual ste no transmitira ninguna
informacin.Perosielniopregunta,"quesunglobo?",yelhombreresponde,"esalgoparecidoa
unagranpompadejabn",conviertealaimagenenunapartedelsmbolo.Deestemodo,mientras
queelobjetocompletodeunsmbolo,esdecir,susignificado,esdelanaturalezadeunaley,debe
denotaralgoindividualydebesignificaruncarcter.Unsmbologenuinoesunsmboloquetieneun
significadogeneral.Haydosclasesdesmbolosdegenerados,elSmboloSingularcuyoobjetoesun
individual existente, y que significa slo esos caracteres que como individual puede realizar, y el
SmboloAbstracto,cuyonicoObjetoesuncarcter.

http://www.unav.es/gep/IconoIndiceSimbolo.html 6/10
16/8/2015 CharlesS.Peirce:"Elicono,elndiceyelsmbolo"

2.294AunqueelInterpretanteinmediatodeunndicedebeserunndice,sinembargo,yaquesu
ObjetopuedeserelObjetodeunSmboloIndividual[Singular],elndicepuedetenerunSmbolotal
comosuInterpretanteindirecto.InclusounSmbologenuinopuedeserunInterpretanteimperfectode
l. De modo que un icono puede tener un ndice degenerado, o un Smbolo Abstracto, como
Interpretanteindirecto,yunndicegenuinooSmbolocomoInterpretanteimperfecto.

2.295UnSmboloesunsignonaturalmenteadecuadoparadeclararqueel conjunto de objetos

queesdenotadoporcualquierconjuntodendicesquepuedavincularseconldedistintasmanerases
representadoporuniconoasociadoconl.Paramostrarloquesignificaestacomplicadadefinicin,
tomemoscomoejemplodesmbololapalabra"am".Asociadaaestapalabrahayunaidea,queesel
iconomentaldeunapersonaqueamaaotra.Ahorabien,hemosdeentenderque"am"ocurreenuna
frase,puesloquepuedasignificarporsmisma,siesquesignificaalgo,noeslacuestin.Dejemos
entoncesquelafrasesea"EzequielamaHulda".EzequielyHulda,entonces,debenserocontener
ndices,puessinndicesesimposibledesignaraquellodeloqueunoesthablando.Cualquiermera
descripcindejarainciertosiseranmerospersonajesdeunacancin.Peroloseanono,losndices
puedendesignarlos.Ahorabien,elefectodelapalabra"am"esqueelpardeobjetosdenotadospor
el par de ndices Ezequiel y Hulda es representado por el icono o por la imagen que tenemos en
nuestrasmentesdeunamanteysuamado.

2.296Lo mismo es igualmente verdadero de cada verbo en modo indicativo y por supuesto de
todo verbo, pues los otros modos son meramente declaraciones de un hecho algo diferente del
expresadoporelmodoindicativo.Encuantoalnombre,teniendoencuentaelsignificadoquetieneen
lafraseynoentantoqueestporsmismo,seconsideramsconvenientementecomounaporcinde
unsmbolo.Deestemodolafrase,"todohombreamaaunamujer"esequivalentea"cualquiercosa
que sea un hombre ama algo que es una mujer". Aqu "cualquier cosa" es un ndice selectivo
universal, "es un hombre" es un smbolo, "ama" es un smbolo, "algo que" es un ndice selectivo
particular,y"esunamujer"esunsmbolo.

2.297LapalabraSmbolotienetantossignificadosqueseraunperjuicioparaellenguajeaadir
uno nuevo. No creo que la significacin que le otorgo, la de un signo convencional, o una que
dependedelhbito(adquiridooinnato),seatantounnuevosignificadocomounavueltaalsignificado
original. Etimolgicamente debera significar una cosa unida, as como mbolo (embolum) es una
cosaqueentraenalgo,unpasador,yparbola(parabolum)esunacosaarrojada,seguridadcolateral,
ehipbolo(hypobolum)esunacosaarrojadadebajo,unregaloprenupcial.Sediceusualmentequeen
lapalabrasmboloelunirsedebeentenderseenelsentidode"conjeturar"perosiesefueraelcaso
encontraramosque,porlomenosaveces,significaunaconjetura,unsignificadoquepuedebuscarse
en vano en toda la literatura. Pero los griegos usaron "unir" (symballein) muy frecuentemente para
significarelhaceruncontratooconvenio.Ahorabien,confrecuenciaydesdeantiguoencontramos
smbolo (symbolon) usado para significar un contrato o convenio. Aristteles llama al nombre un
"smbolo", esto es, un signo convencional. En griego, la fogata que se enciende para avisar es un
"smbolo", esto es, una seal sobre la que se est de acuerdo una bandera o estandarte es un
"smbolo"unsantoyseaesun"smbolo"undistintivoesun"smbolo"elcredodeunaiglesiase
llama "smbolo" porque sirve como distintivo o dogma una entrada de teatro se llama "smbolo"
cualquier vale o cheque que le autoriza a uno a recibir algo es un "smbolo". Ms an, cualquier
expresindesentimientosellamaun"smbolo".Esoseranlosprincipalessignificadosdelapalabra
enellenguajeoriginal.Ellectorjuzgarsisonsuficientesparasostenermiafirmacindequenoestoy
distorsionandoseriamentelapalabraalemplearlacomomepropongohacer.

2.298Cualquierpalabraordinariacomo"dar","pjaro","matrimonio"esunejemplodesmbolo.
Es aplicable a cualquier cosa que se encuentre que realiza la idea conectada con la palabra. En s
misma, no identifica a esas cosas. No nos muestra un pjaro, ni realiza delante de nosotros una
donacin o un matrimonio, pero supone que somos capaces de imaginar esas cosas y que hemos
asociadolapalabraconellas.

2.299 En los tres rdenes de signos, Icono, ndice, Smbolo, puede sealarse una progresin
http://www.unav.es/gep/IconoIndiceSimbolo.html 7/10
16/8/2015 CharlesS.Peirce:"Elicono,elndiceyelsmbolo"

regular de uno, dos, tres. El icono no tiene conexin dinmica con el objeto que representa
simplemente sucede que sus cualidades se parecen a las de ese objeto, y provocan sensaciones
anlogasenlamenteparalaqueesunasemejanza.Perorealmentepermanecesinconexinconellas.
El ndice est conectado fsicamente con su objeto hacen un par orgnico, pero la mente que lo
interpretanotienenadaqueverconesaconexin,exceptosealarlaunavezestablecida.Elsmbolo
se conecta con su objeto en virtud de la idea de la mente que usa smbolos, sin la que no existira
ningunaconexin.

2.300Todafuerzafsicareaccionaentreunpardepartculas,cadaunadelascualespuedeservir
como ndice de la otra. Por otra parte, encontraremos que cada operacin intelectual implica una
tradadesmbolos.

2.301Unsmbolo,comohemosvisto,nopuedeindicarningunacosaparticular,denotaunaclase
decosas.Nosloeso,sinoqueesensmismounaclaseynounacosasingular.Puedesescribirla
palabra "estrella", pero eso no te convierte en creador de la palabra, ni tampoco si la borras has
destruido la palabra. La palabra vive en las mentes de aquellos que la usan. Incluso si estn todos
dormidos,existeensumemoria.Demodoquepodemosadmitir,siexisteraznparahacerlo,quelos
generales son meras palabras, sin decir en absoluto, como Ockham supona, que son realmente
individuos.

2.302Lossmboloscrecen.Lleganaserpordesarrolloapartirdeotrossignos,particularmente
de los iconos, o de signos mixtos que participan de la naturaleza de los iconos y de los smbolos.
Pensamos slo en signos. Esos signos mentales son de naturaleza mixta. Sus partes simblicas se
llamanconceptos.Siunhombrehaceunnuevosmbolo,esatravsdepensamientosqueenvuelven
conceptos.Demodoqueunnuevosmbolopuedecrecersloapartirdesmbolos.Omnesymbolum
desymbolo.Unsmbolo,unavezquees,seextiendeentrelasgentes.Enelusoyenlaexperiencia,su
significado crece. Palabras tales como fuerza, ley, riqueza, matrimonio, tienen para nosotros
significados muy diferentes de aquellos que tenan para nuestros brbaros antepasados. El smbolo
puededecirlealhombre,comolaesfingedeEmerson:

Detuojosoylapupila.

4.SIGNO:

2.303 Algo que hace que alguna otra cosa (su interpretante) se refiera a un objeto al que l
mismoserefiere(suobjeto)delamismamanera,elinterpretantellegandoaserasuvezunsigno,y
ashastaelinfinito.

Sinduda,laconscienciainteligentedebeentrarenlaserie.Silaseriedeinterpretantessucesivos
llegaaunfinal,elsignoesporesoconsideradoalmenoscomoimperfecto.Siunaideainterpretante,
habiendo sido determinada en una consciencia individual, no determina ningn signo exterior, sino
que esa consciencia llega a ser aniquilada o pierde de otra manera toda memoria o cualquier otro
efectosignificantedelsigno,llegaraserabsolutamenteimposibledescubrirquealgunavezhubotal
ideaenesaconscienciayenesecasoesdifcilvercmopodrateneralgnsignificadodecirqueesa
conscienciatuvoalgunavezlaidea,puestoqueeldecirloserauninterpretantedeesaidea.

2.304Unsignoesobienunicono,unndiceounsmbolo.Uniconoesunsignoqueposeerael
carcterqueleconvierteensignificanteinclusoaunquesuobjetonoexistiera,ascomounarayade
lpizrepresentaunalneageomtrica.Unndiceesunsignoqueperderaalinstanteelcarcterquele
convierteensignosisuobjetodesapareciera,peronoperderaesecarctersinohubieseinterpretante.
Tal,porejemplo,esuntrozodemaderaconunorificiodebalaenlcomosealdedisparo,puessin
disparo no habra habido orificio. Pero hay un orificio ah, tenga alguien el buen sentido de
atriburselo a un disparo o no. Un smbolo es un signo que perdera el carcter que lo convierte en
signosi no hubiera interpretante. Tal es cualquier expresin de habla que significa lo que significa
sloenvirtuddequesecomprendequetieneesasignificacin.
http://www.unav.es/gep/IconoIndiceSimbolo.html 8/10
16/8/2015 CharlesS.Peirce:"Elicono,elndiceyelsmbolo"

5.NDICE:

2.305Unsigno,orepresentacinqueserefiereasuobjetonotantoacausadealgunasimilaridad
oanalogaconl,nitampocoacausadequeestasociadoconcaracteresgeneralesquedehechoese
objeto posee, sino porque est en conexin dinmica (incluida una conexin espacial) tanto con el
objetoindividual,porunaparte,comoconlossentidosomemoriadelapersonaparalaquefunciona
comosigno,porotraparte.

Ningnhechoconcretopuedeafirmarsesinelusodealgnsignoquesirvacomondice.SiAle
diceaB,"hayfuego",Bpreguntar,"dnde?".PorlotantoAestobligadoarecurriraunndice,
incluso aunque slo se est refiriendo a algn lugar en el universo real, pasado y futuro. De otro
modo, slo ha dicho que hay una idea tal como el fuego, lo que no proporcionara ninguna
informacin,puesamenosquefuerayaconocida,lapalabra"fuego"seraininteligible.SiAseala
consudedoelfuego,sudedoestconectadodinmicamenteconelfuego,tantocomosiunaalarma
deincendiosautomticalohubieravueltodirectamenteenesadireccin,mientrasquetambinfuerza
alosojosdeBavolverseenesadireccin,aquepongasuatencinenesoyaquesuentendimiento
reconozca que su pregunta ha sido respondida. Si la respuesta de A es "a mil yardas de aqu", la
palabra "aqu" es un ndice, pues tiene exactamente la misma fuerza que si hubiera sealado
enrgicamentealsueloentreByl.Msan,lapalabra"yarda",aunqueestporunobjetodeclase
general, es indirectamente indxica, ya que los mismos palos para medir una yarda son signos del
modelo parlamentario, y eso no porque tengan cualidades similares, pues todas las propiedades
pertinentesdeunabarrapequeason,hastadondepodemospercibir,lasmismasdeunagrande,sino
porque cada una de ellas ha sido real o virtualmente llevada hasta el prototipo y sujeta a ciertas
operacionesdinmicas,mientrasquelafuerzaasociativatraeanuestrasmentes,cuandovemosunade
ellas,variasexperiencias,ynosllevaaconsiderarlascomorelacionadasconunalongitudfija,aunque
puede que no hayamos reflexionado acerca de que ese modelo es una barra material. Las
consideracionesanteriorespuedenllevarallectorasuponerquelosndiceshacenreferenciaexclusiva
aobjetosdeexperiencia,yquenohabrausoparaellosenlamatemticapura,tratando,comohacen,
con creaciones ideales, sin considerar si se realizan en algn lugar o no. Pero las construcciones
imaginariasdelmatemtico,einclusolossueos,seaproximantantoalarealidadcomoparatenerun
cierto grado de fijeza, y como consecuencia de l pueden ser reconocidos e identificados como
individuos.Enresumen,hayunaformadegeneradadeobservacinquesedirigealascreacionesde
nuestras propias mentes, usando la palabra observacin en su sentido pleno, es decir, implicando
algn grado de fijeza y quasirealidad en el objeto al que tratan de conformarse. En consecuencia,
encontramos que los ndices son absolutamente indispensables en matemticas, y hasta que se
comprendiestaverdadtodoslosesfuerzosparareducirareglaslalgicadelasrelacionestridicasy
mayoresfall,mientrasque,tanprontocomofuecomprendida,elproblemasesolucion.Las letras
ordinariasdellgebraquenopresentanningunapeculiaridadsonndices.TambinlosonlasletrasA,
B,C,etc.asociadasafigurasgeomtricas.Losabogadosyotraspersonasquetienenqueexplicarun
asunto complicado con precisin recurren a las letras para distinguir a los individuos. Las letras
usadas as son meros pronombres relativos mejorados. De este modo, mientras que los pronombres
demostrativos y personales son, tal y como se usan ordinariamente, "ndices genuinos", los
pronombres relativos son "ndices degenerados", pues aunque pueden referirse accidental e
indirectamenteacosasexistentes,serefierendirectamente,yslonecesitanreferirse,alasimgenes
enlamentequelaspalabraspreviashancreado.

2.306 Los ndices pueden distinguirse de otros signos o representaciones por tres seales
caractersticas:primera,quenotienenningunasemejanzasignificanteconsusobjetossegunda,que
se refieren a individuos, a unidades singulares, a colecciones de unidades singulares, o a continuos
singulares tercera, que dirigen la atencin a sus objetos por fuerza ciega. Pero sera difcil, si no
imposible, tomar un caso de un ndice absolutamente puro, o encontrar algn signo absolutamente
privadodecualidadindxica.Psicolgicamentelaaccindelosndicesdependedelaasociacinpor
contigidad,ynodelaasociacinporsemejanzaodeoperacionesintelectuales.

http://www.unav.es/gep/IconoIndiceSimbolo.html 9/10
16/8/2015 CharlesS.Peirce:"Elicono,elndiceyelsmbolo"

6.SMBOLO:

2.307 Un signo que se constituye como signo mera o principalmente por el hecho de que es
usadoycomprendidocomotal,yaseaelhbitonaturaloconvencional,ysinconsiderarlosmotivos
queoriginalmentegobernaronsuseleccin.

AristtelesusaSymbolon en este sentido muchas veces en el Perihermeneias, en el Sophistici

Elenchiyenotroslugares.

2.308THEMA:unapalabrapropuestaen1635porBurgersdicio[Burgerdijk]ensuLgica(I,ii,
pargrafo1)paraaquello"quodintellectuicognoscendumproponipotest",peroloqueparecequel
quieredeciresloqueAristtelesenocasionesexpresavagamenteporlogos,elobjetoinmediatodeun
pensamiento,unsignificado.

Esdelanaturalezadeunsigno,yenparticulardeunsignoquellegaasersignificanteporun
carcterqueresideenelhechodequeserinterpretadocomosigno.Porsupuestonadaesunsignoa
menos que sea interpretado como signo, pero el carcter que hace que sea interpretado como
refirindose a su objeto puede ser uno que podra pertenecerle con independencia de su objeto y
aunqueeseobjetonohubieraexistidonunca,opuedeestarenunarelacinrespectoasuobjetoque
sera exactamente la misma si fuera interpretado como signo o no. Pero el thema de Burgersdicio
pareceserunsignoque,comounapalabra,estconectadoconsuobjetoporunaconvencindequese
entenderas,omsbienporuninstintonaturaloactointelectualquelotomacomorepresentativode
su objeto sin que tenga lugar necesariamente ninguna accin que pudiera establecer una conexin
fcticaentresignoyobjeto.SisteeraelsignificadodeBurgersdicio,suthemaeslomismoqueel
"smbolo"delpresenteescritor.

TraduccindeSaraF.Barrena(2005)

Finde"Elicono,elndiceyelsmbolo"(c. 18931902). Traduccin castellana de Sara Barrena. Fuente

textualenCP2.274308.

Unadelasventajasdelostextosenformatoelectrnicorespectodelostextosimpresosesquepueden
corregirsecongranfacilidadmediantelacolaboracinactivadeloslectoresqueadviertanerratas,
erroresosimplementemejorestraducciones.Enestesentidoagradeceramosqueseenviarantodaslas
sugerenciasycorreccionesasbarrena@unav.es

Fechadeldocumento:7abril2005
Ultimaactualizacin:21defebrero2011

[PginaPrincipal][Sugerencias]

http://www.unav.es/gep/IconoIndiceSimbolo.html 10/10