La bibliotecaria de Basora:

una historia real de Iraq

En el Corn, lo primero que Dios le dijo a Mahoma fue Lee.

Alia Muhammad Baker,

New York Times, 27 de julio de 2003

A
lia Muhammad Baker es la bibliotecaria de Basora, una ciudad portuaria en el sur

del rido Iraq.

La biblioteca es un lugar de encuentro para todos aquellos que aman los libros. All

hablan de las cosas del mundo y de las cosas del espritu.

Hasta hoy. Hoy slo hablan de la guerra.

Alia teme que los fuegos de la guerra destruyan los

libros, que para ella son ms valiosos que todo el oro del

mundo. Hay libros escritos en todas las lenguas. Hay

libros nuevos y libros antiguos; incluso hay una biografa

de Mahoma escrita hace setecientos aos.

Alia pide permiso al gobernador para llevarlos a un

lugar seguro. El gobernador se lo deniega.

Entonces Alia decide actuar por su cuenta.

A escondidas, todas las noches al acabar el trabajo carga el coche de libros y se los

lleva a su casa.
 Aumentan los rumores de guerra. Las oficinas del

gobierno se trasladan a la biblioteca.

En el tejado, unos soldados armados esperan...

Alia espera... y teme lo peor.

Y entonces... los rumores se hacen realidad.

La guerra llega a Basora.

La ciudad arde bajo el fuego de las bombas y los disparos.

Alia ve como los empleados de la biblioteca, los del gobierno y los soldados abandonan

la biblioteca. Slo Alia se queda para proteger los libros.

Por encima del muro de la biblioteca llama a su amigo Anis Muhammad, que tiene un

restaurante al otro lado.

Puedes ayudarme a salvar los libros?

Los puedo envolver en estas cortinas. Te he trado cajas de mi tienda.

Te servirn estos sacos? Hay que salvar los libros.

Durante toda la noche, Alia, Anis, sus hermanos, los tenderos y los vecinos sacan los

libros de la biblioteca, los pasan por encima del muro de dos metros de altura y los

esconden en el restaurante de Anis.

Los libros permanecen escondidos mientras la guerra hace

estragos en la ciudad.

Al cabo de nueve das, un incendio devasta la biblioteca

por completo.

Al da siguiente, unos soldados se presentan en el

restaurante de Anis.

Por qu tienes un arma? le preguntan.

Para proteger mi negocio contesta Anis.

Los soldados se marchan sin registrar el local.

No saben que toda la biblioteca est en mi restaurante, piensa Anis.

Finalmente, la bestia de la guerra sigue su camino. Alia sabe que si quiere que sus

libros estn a salvo, tiene que trasladarlos mientras la ciudad est en calma. Entonces

alquila un camin para transportar los treinta mil libros a su casa y a las casas de sus

amigos.
 En la casa de Alia hay libros por todas partes: llenan los armarios, el suelo, las

ventanas... apenas queda espacio para nada ms.

Alia espera.

Espera el final de la guerra.

Espera y suea con la paz.

Espera y suea con una nueva biblioteca.

Pero mientras, los libros estn a salvo, a salvo

con la bibliotecaria de Basora.

Nota de la autora

La invasin de Iraq alcanz Basora el 6 de abril del 2003. Con la ayuda de amigos y

vecinos, Alia Muhammad Baker, la directora de la Biblioteca Central de Basora, consigui

rescatar el setenta por ciento del fondo de la biblioteca antes de que sta se incendiara

nueve das ms tarde.

Shaila K. Dewan, reportera del New York Times fue la primera en revelar estos

hechos al mundo, despus de haber odo la historia de Alia y su biblioteca durante una

visita al restaurante de Anis Mamad, el Hamdan, que se encuentra cerca de la biblioteca y

tiene fama de ser uno de los mejores de Basora. El intrprete de Shaila le dijo que Anis

tena una historia increble que contarle sobre la guerra, as que Shaila le pidi una cita.

Alia tambin estuvo presente, y juntos compartieron esta sorprendente historia.

Poco despus de que la biblioteca fuera destruida, Alia sufri una apopleja y tuvieron

que operarla del corazn. Pero ahora se est recuperando, y, a pesar de todo, est decidida

a ver la reconstruccin de la biblioteca.

Jeanette Winter
La bibliotecaria de Basor: una historia real de Iraq
Barcelona: Juventud, 2007