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El desarrollo tecnolgico
y su impacto en el medio ambiente en diferentes etapas de la historia
Lic. Ral Calvo Gmez - rcalvo@ssp.rimed.cu
1. Resumen
2. Introduccin
3. El medio ambiente. Apuntes para la reflexin
4. Cambios en el medio ambiente con el desarrollo del sistema instrumental del
nomadismo
5. Cambios en el medio ambiente con el desarrollo del sistema instrumental propio del
sedentarismo
6. El dominio de la cultura moderna: la capitalista.
7. Conclusiones
8. Referencias
9. Bibliografa
Resumen
En este artculo se hace un breve recuento de cmo el desarrollo instrumental y determinados
patrones culturales como partes inalienables y tipificantes de la civilizacin humana han sido
responsables de los impactos negativos al medio ambiente. Se destaca el papel que ha tenido
la llamada cultura occidental en la situacin medioambiental mundial, y del desarrollo
sostenible como nuevo modelo de crecimiento, a partir de la integracin de factores
econmicos, sociales y ambientales que expresan un nivel de desarrollo real que no est
basado slo en el crecimiento de la produccin.
Introduccin
El hombre forma parte del medio ambiente total, y es a la vez, artfice de su medio
ambiente socio - cultural, lo que supone un nexo recproco entre ambos, de ah que, segn
Jorge R. Cuevas, El medio ambiente y los seres humanos son indudablemente, entidades
inseparables 1.
Sin embargo, a travs del tiempo, la interaccin entre ambos; sistemtica e innovadora, ha
tenido un carcter irracional, y en muchos lugares se manifiesta en la ocurrencia de daos
ambientales en sus ms diversas dimensiones, entre las que se destacan: la modificacin de
las caractersticas del medio natural, el deterioro de los valores ambientales y de los
indicadores de salud y de bienestar humano, son expresiones de las relaciones que establecen
los hombres con la naturaleza en el proceso de produccin material.
El desarrollo de la humanidad ha transitado por una espiral impresionante, pero quebrada,
e inconsistente para enfrentar los grandes desafos del futuro, sin considerar al medio
ambiente.
En las ltimas centurias, la naturaleza ha estado sometida al salvajismo de la cultura
moderna; especialmente la del capitalismo, que acenta el dominio de la razn instrumental
como sinnimo de progreso, ya no solo para obtener ganancias, sino tambin para acumular
riquezas y que se ha basado siempre en la violencia humana sobre la naturaleza.
Esta concepcin est presente en el pensamiento de filsofos como Descartes (1596
1650): debemos tratar a la naturaleza como si fuera nuestra esclava, descifrar su lenguaje,
acaparar su energa y someterla a nuestros pies como una esclava que nos sirve. 2
La relacin hombre - naturaleza es un elemento esencial para el desarrollo de toda
sociedad y una condicin indispensable en la supervivencia humana. En dependencia de como
se establezca esta conexin, ya sea planificada o arbitraria, racional o irracional, consciente o
espontnea, as ser el futuro del medio natural en que vive el hombre y por consiguiente el de
la humanidad.
Entrado el ltimo cuarto del siglo pasado, con el desarrollo tecnolgico y el inobjetable
paradigma de desarrollo y consumo que durante aos ha enarbolado la ideologa del
capitalismo en un grupo reducido de pases industrializados, como sinnimo de bienestar y
1
poder, los problemas ambientales se agravaron hasta alcanzar, en sus diferentes dimensiones
espaciales, niveles inusitados en la reduccin de la calidad de vida de la poblacin.
Daos como el agujero de la capa de ozono estratosfrico; el calentamiento global y el
cambio climtico asociado, y otros, son un sostenido dilema que ha conducido a la existencia
de una creciente preocupacin universal por parte de polticos, cientficos, pedagogos e
investigadores, y de cuya solucin depende, en gran medida, la calidad de vida y la propia
supervivencia del principal componente de nuestra casa comn: el hombre.
El deterioro ambiental es, a fin de cuentas, resultado de las injustas relaciones sociales
establecidas, por lo tanto, es un problema sociopoltico cuya solucin exige una nueva escala
de valores y una nueva tica, profundamente humana y de dimensin social.
El objetivo del este trabajo es contribuir a concienciar a los decidores a en la necesidad
de buscar y practicar infatigablemente una nueva tica en la relacin con el medio ambiente.
Desarrollo:
oEl medio ambiente. Apuntes para la reflexin.
El medio ambiente es una definicin que ha tenido un carcter dinmico desde su
consideracin como tal en la Conferencia de Estocolmo (1972). En Cuba, segn la Ley
81, es considerado un sistema de elementos abiticos, biticos y socioeconmicos con que
interacta el hombre, a la vez que se adapta al mismo, lo transforma y lo utiliza para satisfacer
sus necesidades 3.
En lo sucesivo, para una mejor comprensin de la evolucin de los problemas del medio
ambiente, es pertinente hacer algunas consideraciones con relacin a una caracterstica del
concepto: el carcter de sistema, que se refiere a un conjunto de elementos en interaccin
que siendo susceptible de ser dividido en partes, adquiere entidad precisamente en la medida
en que tales partes se integran en totalidad 4.
En el sistema medio ambiente, como cualquier otro, se distinguen componentes en
distintos estados con caractersticas inherentes al proceso de evolucin natural, social o
tecnolgica que han experimentado, y una estructura que est determinada por las relaciones
que posibilitan las interconexiones entre los componentes.
Es obvia la compleja red de relaciones existentes, sin embargo, cada una de estas est
matizada por la posicin del hombre como sujeto en ese sistema de relaciones. La interaccin
hombre medio ambiente en su ms amplia expresin puede concebirse como el
aprovechamiento por el hombre de las condiciones y recursos de la naturaleza mediante la
actividad del trabajo, para satisfacer sus necesidades, cuestin esta que se materializa
a partir de la transformacin del mono en hombre.
El trabajo, seal Marx, es, en primer trmino, un proceso entre la naturaleza y el
hombre, proceso que ste realiza, regula y controla mediante su propia accin su
intercambio de materias con la naturaleza 5 ... hasta cierto punto, debemos decir que
el trabajo ha creado el propio hombre6
Los vnculos y las relaciones sociales que los hombres contraen entre s para producir le
permiten conectarse con la naturaleza, a la vez que se verifica la unidad dialctica hombre -
naturaleza, que se efecta desde que el trabajo posibilit el trnsito del hombre al estado
social. En la medida que se clarificaba su conciencia fue cambiando en modo de relacin del
hombre con el mundo, que al poner en prctica sus ideas creadoras, empez a transformar o
cambiar la naturaleza.
Esto signific un proceso largo - fruto de su propia humanizacin -, de aprendizaje, que
les permiti, inicialmente, usar los elementos naturales como instrumentos. El manejo de
objetos naturales, no fabricados, fue tpico de los llamados hombres monos o primigenios
(Pitecntropos y Sinntropos) que existieron en el perodo de transicin entre la era Terciaria y
los inicios de la era Cuaternaria, lo que fue considerado por Marx, como forma embrionaria,
poco desarrollada, de actividad laboral7.
Esta actividad se fue perfeccionando con el desarrollo ulterior del cerebro, hasta alcanzar
su pleno desarrollo con el advenimiento de los hombres de Cro - Magnon (hombre nuevo). Sin
lugar a dudas, con la aparicin del hombre nuevo el equipo instrumental se comenz a
diversificar y se hizo cada vez ms complejo, proceso que en nuestros das se perfecciona
continuamente.
2
La fabricacin de instrumentos es un proceso especficamente humano, y fue sin dudas,
el que permiti el nacimiento de la tecnologa y la civilizacin humana, teniendo sus matices
propios en cada momento histrico concreto, dados por el modo de relacin entre el hombre y
la naturaleza a travs de un determinado sistema tecnolgico.
Dicho intercambio se efecta sobre la base de relaciones que garantizan la unidad
dialctica hombre naturaleza, las que se pueden tipificar como:
Relaciones naturaleza naturaleza, que se establecen entre los componentes
abiticos y biticos que conforman el subsistema naturaleza.
Relaciones naturaleza sociedad, mediante el condicionamiento o aptitud funcional de
los elementos naturales para distintos tipos de modificacin antrpica o de asimilacin
socioeconmica del paisaje.
Relaciones sociedad naturaleza, que se verifican mediante las modificaciones o
impactos generados por las diversas acciones humanas (elementos socioeconmicos) y
que determinan cambios o transformaciones en las caractersticas naturales.
En los momentos actuales la tecnologa, segn Arnold Pacey:
es mucho ms que una suma de aparatos cada vez ms caros y sofisticados. La
tecnologa es una prctica social que tiene dimensiones:
La dimensin tcnica: conocimientos, capacidades, destrezas tcnicas, instrumentos,
herramientas y maquinarias, recursos humanos y materiales, materias primas,
productos obtenidos, desechos y residuos.
La dimensin ideolgica cultural: finalidades y objetivos, sistemas de valores y
cdigos ticos; creencia en el progreso, etc. 8.
oCambios en el medio ambiente con el desarrollo del sistema instrumental propio del
sedentarismo.
Las sociedades divididas en clases: esclavismo y feudalismo.
El surgimiento de la agricultura y la ganadera suprimi el carcter, hasta ese momento
existente, de la relacin del hombre con el medio ambiente, lo que sent las bases para el
perfeccionamiento del sistema tecnolgico para la siembra y el cultivo de especies vegetales,
y la domesticacin.
Las alteraciones de la naturaleza fueron notndose cada vez ms, pues al roturar
espacios vrgenes se requera de la tala y la quema de los bosques, lo que unido al fomento
de la ganadera incidi en el deterioro de los suelos y en la prdida de la vegetacin natural;
mas el desarrollo de la agricultura marc la expansin de las comunidades humanas sobre el
espacio geogrfico.
Con el devenir de los aos, el sistema instrumental se fue desarrollando con el labrado y
fundicin del hierro, en tanto fueron apareciendo problemas ms serios que tenan que ver
con la intensificaron la explotacin de la naturaleza.
El surgimiento de las ciudades agreg otros problemas ambientales que se fueron
haciendo marcadamente visibles en la salud humana, como los del tipo higinico sanitario.
En el siglo XV, por ejemplo, Europa Medieval qued desolada por enfermedades, entre las
que prevaleci la peste.
3
En un principio, y en los umbrales de las sociedades clasistas los impactos en el medio
ambiente tenan un carcter local o regional, y las soluciones estaban asociadas a cambios
tecnolgicos.
4
que atenan el crecimiento de la poblacin; criterio, este ltimo, que no se comparte porque
justificara la permanencia de los grandes problemas sociales y es una barrera para la
implementacin del desarrollo sostenible.
En todo este proceso de deterioro tiene una gran incidencia el proceso de globalizacin
erguido sobre los avances cientficos tcnicos y las corrientes neoliberales en muchas reas
geogrficas, las que promueven el libre mercado, el aumento de la productividad, de la
produccin y el consumo para el bienestar solamente de la minora, a expensas del aumento
de las presiones sobre el medio ambiente.
Este es el modelo desarrollista que se est exportando a los pases en vas de desarrollo.
La globalizacin de la economa mundial es como tutora de todas las otras abundantes
globalizaciones: ... e, incluso, la globalizacin de los modos y maneras de destruir el medio
ambiente 12. Ella impide por su propia naturaleza la equidad, y produce un incremento de
la pobreza. De ah, que la llamada tecnofobia, trate de minimizar el valor de la ciencia y la
tecnologa.
Hoy estos problemas se han multiplicado, y en muchos casos, regiones o pases enteros
sufren las consecuencias. De modo que los problemas ambientales pasaron de una escala de
manifestacin local, a las escalas regionales y, principalmente, global. La desertificacin; la
deforestacin; las lluvias cidas, y otras formas de deterioro ambiental como la pobreza, el
analfabetismo, la insuficiente cooperacin cientfica y financiera, la droga, la superpoblacin, el
terrorismo, son, entre otros ya referidos, dimensiones de los problemas ambientales en sus
diferentes escalas de manifestacin espacial.
Todos estos problemas ambientales tienen una gran relacin con los modelos de desarrollo
que se aplican, lo que fue sealado desde 1987, en el Informe Nuestro Futuro Comn, a la
vez que se formula una propuesta de accin que se basa en un nuevo concepto denominado
desarrollo sostenible . Este tipo de desarrollo promueve la armona entre los seres humanos
y entre la sociedad y la naturaleza.
La implementacin del desarrollo sostenible implica Pensar globalmente y actuar
localmente. Los inconvenientes que se presentan para la ejecucin de este tipo de desarrollo en
el contexto mundial, donde dominan las condiciones del orden econmico internacional
prevaleciente, condujeron a ECO 92 en Ro de Janeiro, Brasil, en junio de 1992, para meditar
colectivamente sobre las relaciones desarrollo medio ambiente y establecer una alianza mundial
nueva y equitativa, a partir de nuevas formas de cooperacin en todos los niveles.
Se destac en tal sentido el foro denominado Cumbre de la Tierra o Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD), cuyos resultados estn
plasmados en la Declaracin de Ro, donde se concretan varios principios relacionados con el
desarrollo sostenible, especficamente en la Agenda 21, donde se definieron las metas a
alcanzar para el siglo XXI. En la misma se rescatan el contenido y los conceptos del Informe
Brundtland (Nuestro Futuro Comn).
Adems, se hacen referencias a las causas determinantes de los cambios ecolgicos: la
poblacin, el consumo y la tecnologa. Tambin se enfatiza en la necesidad de reducir los
hbitos de consumo excesivos y con elevados niveles de desperdicios, mediante el fomento de
un desarrollo sostenible. El cual, segn este programa, es la va para luchar contra la pobreza
y la destruccin del medio ambiente.
En la mencionada declaracin, se proclamaron varios principios sobre el medio ambiente y
el desarrollo. Algunos de ello son:
Principio 4: para llegar a un desarrollo sostenible, la proteccin del medio ambiente
debe ser parte integrante del proceso de desarrollo y no puede considerarse en forma
aislada...
Principio 10: la mejor manera de tratar las cuestiones del medio ambiente es asegurar
la participacin de todos los ciudadanos involucrados, al nivel adecuado... 13.
En la actualidad el mayor imperativo consiste en integrar factores econmicos, sociales y
ambientales para conservar el medio ambiente en las condiciones que posibiliten la existencia
de la especie humana, mediante la evaluacin del impacto ambiental, que posibilite llegar a
un grado de conciencia tal que permita valorar las implicaciones de cada acto de consumo
sobre el medio ambiente 14.
El desarrollo sostenible es el proceso de elevacin sostenida y equitativa de la calidad de
vida de las personas, mediante el cual se procura el crecimiento econmico y el mejoramiento
5
social, en una combinacin armnica con la proteccin del medio ambiente, de modo que
satisfagan las necesidades de las actuales generaciones, sin poner en riesgo las de futuras
generaciones 15.
El desarrollo sostenible implica acciones, entre otras, de:
_ ... generar patrones de consumo ms eficientes;
_ aprovechar racionalmente los recursos naturales. 16.
Sin embargo, para Mara Novo, ... las respuestas dominantes del capitalismo a las crisis
ambiental continan estando basadas en un tratamiento instrumental. 17. En este sentido el
desarrollo sostenible requiere el desarrollo de tecnologas que no sean agresivas al medio
ambiente.
En la Cumbre de Ro, Fidel Castro, expres: ... las sociedades de consumo son las
responsables fundamentales de la atroz destruccin del medio ambiente... 18.
Actualmente el consumo, como emblema del capitalismo, ha alcanzado niveles tan
elevados en algunos pases que generan las llamadas enfermedades del consumo. Son
ejemplos de estos males el tabaquismo, la obesidad, la disminucin de las relaciones sociales,
entre otras.
El crecimiento no es sinnimo de desarrollo ni un indicador de la felicidad humana. El
llamado cuarto mundo es el ejemplo ms fehaciente de ello. De ah que la integracin de
factores econmicos, sociales y ambientales y sus indicadores bsicos como la esperanza
de vida al nacer, la tasa de analfabetismo en adultos y el ingreso per cpita, as como otros
que incluyen la poblacin con acceso a servicios de salud y agua potable, entre otros, son los
que verdaderamente pueden expresar un nivel de desarrollo real que no est basado solo en
el crecimiento de la produccin.
Conclusiones.
_ Cada civilizacin ha estado identificada por un sistema instrumental.
_ La ciencia y la tecnologa alcanzaron su mayor esplendor en el capitalismo.
_ En las sociedades de consumo le atribuyen el papel fundamental del crecimiento econmico
al sistema tecnolgico.
_ El crecimiento econmico desmedido sobre la base de la razn instrumental ha estado
ocasionando problemas irreversibles al medio ambiente.
_ El deterioro ambiental es un problema sociopoltico cuya solucin exige una nueva escala
de valores y una nueva tica, profundamente humana y de dimensin social.
_ La integracin de factores econmicos, sociales y ambientales son los que pueden expresar
un nivel de desarrollo real que no est basado solo en el crecimiento de la produccin
(desarrollo sostenible).
Referencias
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15
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Comunista de Cuba: 3 poca, No 2 de 1996, La Habana, Cuba, 1996.
Autores:
Lic. Ral Calvo Gmez
rcalvo@ssp.rimed.cu
Profesor asistente en la especialidad de Geografa del departamento de Ciencias Naturales.
MsC. Marcia Macas Concepcin.
Profesora asistente en la especialidad de Biologa del departamento de Ciencias Naturales