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ACCIDENTE
26 de Abril de 1986 1:23am
La planta nuclear Vladmir Ilich Lenin a 3km de la ciudad de Pripyat, 276
empleados del bloque 4, recibieron la orden de probar un sistema de
retroalimentacin del reactor, lo que podra ahorrar energa; se desactivaron los
sistemas de seguridad y empieza el experimento. El accidente se desencaden
por una combinacin de defectos de diseo del reactor y negligencias por parte
de los operadores: se haban desconectado los mecanismos de seguridad y el
reactor funcionaba en condiciones inadecuadas e inestables, una situacin que
propici una subida de potencia imposible de controlar. El hidrgeno del agua
utilizado en la refrigeracin del combustible nuclear (uranio enriquecido)
reaccion con el circonio, que recubra las vainas de uranio, produciendo una
explosin.
Se produjeron varias detonaciones en el centro del reactor, la tapa del reactor de
1200ton sale disparada y hacia el aire se expande una capa de vapor radiactivo
(uranio y grafito), se lleg a ver una llama de muchos colores cargada de
partculas radiactivas a 1km hacia el cielo. En las primeras horas, no saban que
haba estallado el reactor, crean creer que haba estallado el intercambiador de
calor.
El humo producido propag numerosos tipos de materiales radiactivos en gran
parte de Europa, especialmente los radionucleidos de cesio-137 y yodo-131. Este
ltimo tiene una vida media de ocho das mientras que el cesio-137 tiene una
vida media de 30 aos. Es por ello que todava es medible en el suelo y en
algunos alimentos de zonas de Europa.
Una versin cuenta que se tom, pues, la decisin de vaciar estas piscinas de
manera controlada. En condiciones normales, esto habra sido una tarea fcil:
bastaba con abrir sus esclusas mediante una sencilla orden al ordenador SKALA
que gestionaba la central, y el agua fluira con seguridad a un reservorio exterior.
Pero con los sistemas de control electrnico destruidos, esto no resultaba
posible. De hecho, la nica manera de hacerlo ahora era actuando manualmente
las vlvulas. El problema es que las vlvulas estaban bajo el agua, dentro de la
piscina, cerca del fondo lleno de escombros altamente radioactivos que la hacan
brillar tenuemente en color azul por radiacin de Cherenkov. Justo debajo del
reactor que se funda, emitiendo un siniestro brillo rojizo. Alguien tendra que
caminar, un paso detrs del otro, hacia el reactor reventado y ardiente a lo largo
de un grisceo campo de destruccin donde la radioactividad era tan intensa que
provocaba un sabor metlico en la boca, confusin en la cabeza y como agujas
en la piel. Viendo cmo tus manos se broncean por segundos, como despus de
semanas bajo el sol. Y luego sumergirse en el agua oleaginosa y de brillo
tenuemente azul, con el inestable monstruo radioactivo encima de las cabezas,
para abrir las vlvulas a mano: una operacin difcil y peligrosa incluso en
circunstancias normales.
Ese era un viaje slo de ida. Los dos primeros en ofrecerse voluntarios fueron
Alexei Ananenko y Valeriy Bezpalov. Alexei Ananenko era un prestigioso
tecnlogo de la industria nuclear sovitica, que haba participado extensivamente
en el desarrollo y construccin del complejo electronuclear de Chernobyl;
cooper en el diseo de las esclusas y saba dnde estaban ubicadas exactamente
las vlvulas. Casado, tena un hijo. Valeriy Bezpalov era uno de los ingenieros
que trabajaban en la central, ocupando un puesto de responsabilidad en el
departamento de explotacin. Estaba tambin casado, con una nia y dos nios
de corta edad. Los dos eran ingenieros nucleares. Los dos comprendan ms all
de toda duda que se disponan a caminar de cara hacia la muerte.
Mientras se ponan sus trajes de submarinismo sentados en un banco, observaron
que necesitaran un ayudante para sujetarles la lmpara subacutica desde el
borde de la piscina mientras ellos trabajaban en las profundidades. Entonces uno
de ellos, un joven trabajador de la central sin familia llamado Boris Baranov se
ofreci como voluntario. Estuvieron expuestos a 5mil roentgens/hora. Las
esclusas comenzaron a abrirse, y un milln de metros cbicos de agua
radioactiva escaparon en direccin al reservorio seguro preparado a tal efecto. Se
dice que murieron poco despus, de sndrome radioactivo extremo, en hospitales
de Kiev y Mosc.
3. CONTROVERSIA
A los liquidadores no se les comunic realmente el nivel de radiacin a
los que fueron expuestos, se dice que recibieron como recompensa un
certificado como liquidador y 100 dlares.
En 1991 cuando se disolvi la Sociedad Sovitica, una diputada del
Soviet Supremo, descubri el ocultamiento sistemtico de lo que
realmente pas en Chernobyl, manipularon los niveles de radiacin
aceptable por el cuerpo hasta por 5 veces. Basados en el modelo de
Hiroshima calcularon 40mil muertes por cncer pero anunciaron solo
4mil. Existe mucha controversia de una falta de registro exacto de las
muertes que caus el accidente pero es inevitable darse cuenta que los
daos son permanentes.
20 aos despus, de los 500mil liquidadores, 20mil murieron, 200mil se
consideraron oficialmente minusvlidos y solo se atribuyeron 59
muertes.
El magma frio sigue siendo una amenaza, si el sarcfago colapsa, se
tendra expuesto 100kg de plutonio; siendo 1ug la dosis letal para un
humano, significa que hay suficiente plutonio para matar a 100millones
de personas, la vida media del plutonio es 245mil aos.
Chenobyl sigue siendo in habitable y hay zonas en las que nunca jams
habr vida otra vez.
Todava hay lugares radiactivos en la zona de Chernbil, aunque los
niveles ahora son una fraccin de la radiacin en 1986. Gran parte de los
istopos radiactivos se encuentran en lo profundo del suelo.
La escala INES (International Nuclear Event Scale) mide la gravedad de
los accidentes nucleares. Toma valores de 0 a 7, y sirve para prever
medidas de seguridad en caso de un accidente y considera al accidente
nuclear de Chernobyl como un 7.
Despus de varios aos desde el accidente, muchos dicen que est claro
que este evento fue bien usado por las organizaciones ecologistas y
antinucleares, ya que el desarrollo del programa de energa nuclear ha
sido demorado por varias dcadas.
4. EFECTOS EN LA SALUD
Hay dos tipos de radiaciones: las ionizantes, que alteran los tomos que la
reciben, y las no ionizantes, que no los alteran. La radiacin nuclear es del
primero de estos tipos, y, como consecuencia de los cambios que produce en los
tomos y molculas del cuerpo humano, conduce a una patologa conocida como
Enfermedad de Radiacin (ER). Las radiaciones ionizantes que causan la ER
son, normalmente, los rayos X y los rayos gamma.
La poblacin infantil que estuvo expuesta a la radiacin desarroll en pocas
semanas distintas enfermedades y diversos tipos de cncer, siendo la leucemia
uno de los ms frecuentes. Segn el Ministerio de Salud de Bielorrusia, los casos
de cncer de tiroides se incrementaron y alcanzarn su mayor pico durante el
perodo 2005-2010. La ER comienza con anorexia (prdida del apetito), seguida
rpidamente por nuseas, vmitos y diarrea. Luego, la enfermedad comienza a
progresar y a agravarse. Uno de los tejidos ms sensibles a la radiacin es la
mdula sea, y, como consecuencia, pronto comienza a disminuir la cantidad de
clulas sanguneas, convirtiendo al paciente en un irradiado inmunosuprimido,
blanco fcil para todo tipo de infecciones. Muchos sobrevivientes de Chernobyl
quedaron estriles, porque el sistema reproductor humano es muy sensible
tambin a las radiaciones y muchos otros rganos van quedando lesionados.
Dependiendo de la parte del cuerpo irradiada, de la dosis absorbida y de otros
factores, las ER generan la alopeca (o cada del cabello y vello corporal),
quemaduras de diversos grados, hemorragias, leucemia, cncer de tiroides y
pncreas.
Oficialmente, en Ucrania, se estimaba en 1996, que 3 millones y medio de
personas, de las cuales 800 mil son nios, haban sido afectados por la radiacin.
OIEA elabor un informe que detalla el nmero de muertos directamente por el
accidente en 59 personas, de ellos 48 trabajadores de la central. Los casos de
cncer de tiroides contabilizados han sido ms de 4.000. Se estima que 600.000
personas fueron afectadas por la radiacin, de las que al menos 3.500 morirn
como consecuencia de la misma, entre ellos la mayora de los 2.500 trabajadores
y militares que construyeron en el primer sarcfago de cemento.
Algunos de los efectos generales del accidente de Chernobyl comenzaron
a ser ms notorios al 3 o 4 ao, han continuado y son:
Aumento de 2 a 3 veces en la morbilidad general en los territorios
ms contaminados (incluso en nios).
Aumento del nmero de bebs con bajo peso al nacer y con
defectos de nacimiento.
Presencia de varias enfermedades en un individuo.
5. MEDIDAS