La lingstica checoslovaca y el mundo

Cuando, en 1938, tuve que emigrar de la zona fronteriza de Bohemia, no saba que
exista la lingstica. Y ahora me paro frente a ustedes despus de unas dcadas de carrera
lingstica para recibir el honor ms grande que la academia puede ofrecerme. Lo nico que
puedo decir a eso es que estoy conmovido como nunca antes en mi vida profesional, y que
les agradezco de corazn el reconocimiento que significa para m, y por la oportunidad de
retornar al ambiente cultura que ha dado el leitmotiv de mi actividad profesional.

Y es particularmente apropiado que este honor debiera ser ofrecido aqu, en Brno.
La persona a quien debo la consciencia y la entrada a una carrera lingstica es el profesor
de la Universidad de Masaryk, Roman Jakobson, cuyo discpulo ms orgulloso y admirador
soy.

Tengo muchos intereses en comn con mis colegas en Brno, as como una
orientacin comn. Lo ms importante de esto es que, igual que en su casa, la personalidad
acadmica Vilm Mathesius, quien ense al profesor Vachek, tuvo una decisiva influencia
en mi trabajo y mi pensamiento, aunque -a diferencia del profesor Vachek- conozco el
trabajo del profesor Mathesius solo leyndolo y de la influencia que ejerci en sus
estudiantes.

En resumen, puedo decir que le debo a mi profesor Jakobson sobre toda la base de
mi orientacin profesional, el funcionalismo lingstico. Le debo a Mathesius mi
inspiracin de su consciencia de la necesidad de la lingstica de tener una parte del
desarrollo lingstico y cultural de la comunidad de habla. Esta consciencia es
particularmente clara en su trabajo Lingstica checa y general y en su contribucin al
compendio Checo estndar y la cultivacin del lenguaje1.

La significancia de los principios propuestos en estos trabajos es particularmente claro estos

das en los que los problemas de lengua y nacionalidad son el foco de inters en muchas
partes del mundo. Ejemplos de ello pueden ser hallados en las disputas entre los intereses
de algunos gobiernos centrales y regionales de famosos estados federales.

1 O lengua. En ingls language significa lenguaje y tambin lengua.

 Estuvo claro desde el primer momento en que me familiaric con ellos, que la
validez de estos principios no est limitada por el ambiente lingstico checo del que
provinieron. Por eso, en mi propio trabajo he intentado no solo aplicar los principios de los
lingistas checos de los 30s sobre la cultivacin de la lengua y el rol de la lingstica para
fomentarla, sino tambin desarrollar y extender estos principios a problemas de la lengua en
todo el mundo. En base a mi propio inters y gracias a la cooperacin de un nmero de
colegas y estudiantes de varios pases he llegado al desarrollo de un punto de vista terico
en cuanto a problemtica de cultivacin de la lengua (o lenguaje, como no s de qu se trata
no s si habla de lengua o lenguaje, Sami), polticas lingsticas y planificacin lingstica.
En mis comentarios ulteriores, me gustara presentar algunos de los aspectos principales de
este punto de vista.

No es solo en tierras checas sino en muchas otras partes del mundo donde las
preguntas sobre la lengua estndar estn al centro del rea del problema de la cultivacin de
la lengua y las polticas lingsticas. Por ello, debo empezar con un resumen de mis
visiones sobre la naturaleza de una lengua estndar.

Como mis clases en EE.UU se centraron en estos tpicos, tuve que empezar
explicando que las nociones inglesas de lengua estndar y estandarizacin de la lengua
tienen la desventaja de sugerir en concepto de estandarizacin en el sentido de estabilidad y
uniformidad. Esto cubre solo el aspecto codificacional de la lengua estndar, y su
establecimiento aceptaba generalmente trabajos de referencia como diccionarios, libros de
deletreo y gramticas. Otra desventaja de los trminos ingleses es que, a diferencia del
trmino spisovny jazyk, ellos no sugieren la nocin de jazykova kultura, para el cual no
hay un equivalente apropiado en ingls. En mi trabajo, tuve que hacer de esta frase el
circunloquio inadecuado la cultivacin de la buena lengua.

Mi propia presentacin naci entonces con la delimitacin del concepto de lengua

estndar desde un punto de vista bajo el cual el hacer polticas se entenda como una forma
de lengua capaz de expresar importantes valores culturales en una comunidad lingstica y
cultural modernas. Esto significa que, en el espritu de la lingstica checoslovaca, yo
recalqu las tareas que una lengua estndar debe cumplir, junto con el problema de la
codificacin y el desarrollo del lenguaje de tal forma en que ambas se puedan acoplar
satisfactoriamente.

En lnea con este punto de vista, desarroll un marco terico de referencia

consistente en tres principales categoras conceptuales: (1) las propiedades estructurales de
una lengua estndar, (2) sus funciones y (3) las actitudes frente a ella.

El concepto de funcin es en esta conexin ms amplia que en las sugerencias de

Havrnek sobre la estratificacin funcional del lenguaje. En mi concepcin, las funciones
son los principios abstractos subyacentes y gobernantes de las categoras de uso, mientras
que las funciones de Havrnek son las mismas categoras de uso.

La categora de propiedades estructurales fue puesta en cargo en mi marco terico

de referencias directamente del Spisovn cestina a jazykva kultura. Las propiedades
estructurales que aparecen en mi trabajo son la estabilidad flexible de Mathesius y la
intelectualizacin de Havrnek. Estas propiedades fueron formuladas por sus autores como
deseables y, por ello, graduales, no como propiedades privativamente binarias. En el
espritu de los principios de la Escuela de Praga sobre la lengua estndar y la cultivacin de
esta, estas propiedades pueden servir como medida del grado de desarrollo de una lengua
estndar dada. Mientras ms balanceada su estabilidad flexible y ms alto el grado de
intelectualizacin, lo desarrollado despus junto a la escala de estandarizacin ser la
lengua en cuestin. Uno de mis estudiantes, el nigeriano Bertram Osuagwu, ha intentado en
su disertacin esta evaluacin con la lengua nativa Igbo, para la cual una variedad estndar
est siendo desarrollada.

Las categoras de funciones y actitudes fueron inicialmente desarrolladas por m en

colaboracin con Madeleine Mathiot en el material del proceso de estandarizacin del
guaran en Paraguay. Yo entonces desarroll estas nociones en base de mis propias
observaciones y la informacin de estudiantes sobre la confrontacin naciente entre las
lenguas nativa estndar y las de sus colonizadores en diferentes partes del mundo.

Las funciones estn, en mi marco terico, estrechamente relacionadas con las

actitudes. Tericamente, puede asumirse que una cierta actitud deriva de cierta funcin, y
empricamente se puede mostrar que el estudio de las actitudes permite a uno [ilegible, tu
copia sali mal] ciertas funciones.

Djenme antes enumerar y despus caracterizar brevemente las funciones de la

lengua estndar y las actitudes relacionadas a ella. Hay cinco funciones:

(1) la unificadora

(2) la separatista

(3) la de prestigio

(4) la de marco de referencia

(5) la participativa

A estas funciones estn relacionadas cuatro actitudes

(1) lealtad lingstica

(2) orgullo

(3) consciencia de la norma

(4) deseo de participar

Como ya se ha dicho, las funciones y las actitudes estn ntimamente relacionadas y

deben tratarse juntas.

La funcin unificadora de una lengua estndar es su funcin para unificar una

comunidad de habla a pesar de las diferencias dialectales que puedan existir. Un ejemplo
conocido de esta funcin es el alemn estndar, en el cual las diferencias dialectales que a
veces hacen inteligibles ciertas cosas no impiden la consciencia de que se trata de la misma
comunidad de habla.

La funcin separatista, en la otra mano, es la funcin de una lengua estndar de

afirmar su identidad separada y subrayar sus diferencias con otra lengua con la que pueda
ser confundida o por la cual pueda haber sido tragada. En eslovaco estndar es un claro
ejemplo de ello.
 Ambas funciones corresponde una actitud de lealtad lingstica. Este concepto, por
el cual me siento en deuda con Rite Uriel Weinreich, expresa la actitud positiva que un
hablante tiene frente a su propia lengua o alguna lengua de algn modo significativa para
l. En la mayora de comunidades de habla europeas, esta lealtad est dirigida a la lengua
de uno, pero en muchos pases tercermundistas puede ser dirigido a la lengua oficial, es
decir, la lengua de la colonia en el poder. Un ejemplo de lealtad hacia la lengua oficial es la
clida actitud positiva ante el francs de muchos intelectuales nativos de las colonias
francesas en frica.

Puede decirse que la lealtad lingstica ocupa un continuum de emocionalidad que

oscila entre un sentimiento fuerte hacia la lengua dada y una conviccin de la practicidad y
utilidad de la lengua. Al primero, lo llamo la actitud de tesoro nacional, y al segundo
lealtad pragmtica. Un ejemplo de la actitud de tesoro nacional es el amor a la lengua
materna en muchas comunidades de habla europeas; un clsico ejemplo de la lealtad
pragmtica es la actitud frente al ingls no solo por sus hablantes nativos sino por otras
personas que lo consideran ms prctico y la lengua ms desarrollada del mundo.

La funcin de prestigio de una lengua estndar tiene que ver con el otorgamiento de
prestigio sobre la comunidad de habla que la ha desarrollado o al individuo que la domina.
En el primer caso, se puede hablar de una funcin grupal de prestigio, y en el segundo caso
de una funcin individual de prestigio. A ambas funciones les corresponde una actitud de
prestigio. La comunidad de habla est orgullosa de su lengua estndar, el individuo est
orgulloso de su dominio de la lengua estndar.

La funcin de marco de referencia es servir como marco de referencia para el

correcto uso de la lengua. La actitud relacionada con ella es la consciencia de la norma. Ni
esta actitud ni la funcin a la que se anexa se limitan a la lengua estndar. En la
cotidianidad, estos factores se manifiestan en la correccin de errores. De ms est decir
que esta correccin presupone algn marco de referencia para decidir qu es y qu no es un
error, y de este modo qu necesita correccin y qu no. Es igualmente claro que tales
correcciones no estn limitadas a ambientes en los que la lengua estndar es usada.
Tambin es claro que la lengua estndar se presta ms para un marco de correccin que
otras formas de discurso. Esta funcin ms difana de marco de referencia surge de la
aceptabilidad general y la disponibilidad de trabajos de referencia, como diccionarios,
libros de deletreo y gramticas, hechas solo para la lengua estndar.

A esto debe aadirse que la codificacin de la lengua estndar puede variar en

cuanto a estabilidad y uniformidad. El caso ms estable y uniforme de codificacin puede
ser hallado en el caso de las lenguas estndar en las cuales el proceso de codificacin est
en manos de una autoridad reconocida como una academia o una institucin comparable.
En tales casos puede hablarse de codificacin gobernada acadmicamente. Se puede hallar
ejemplos de ello en la mayora de lenguas estndar europeas.

La codificacin presenta asimismo un continuum. Es un punto de la escala est el

caso de gobierno de academia, y en el contrario est el tipo de codificacin que considero
un caso de libre empresa. Un tpico ejemplo es el ingls americano estndar. Como es
bien sabido, el ingls no tiene academia. El Gobierno Federal controla los hbitos
lingsticos de solo sus propios empleados. El gran pblico depende de sociedades privadas
y compaas para la solucin de preguntas de correccin de la lengua. La terminologa
tcnica es a menudo codificada por sociedades profesionales que no estn bajo la
supervisin del gobierno. Para la lengua en uso cotidiano, los problemas de correccin se
deciden mediante el uso de diccionarios y libros de texto, los cuales son publicados por
compaas privadas. El punto aqu es que autoridades distintas, como los editores y
publicadores de diferentes diccionarios, no siempre concuerdan en lo que es correcto,
especialmente en caso de expresiones y formas no tan conocidas, que son las ms probables
de necesitar una bsqueda. Esto conlleva a una fluctuacin entre la norma y a una violacin
del requerimiento de estabilidad discutido por Mathesius en los 30s y 40s. El resultado es
una fuerte consciencia de la norma en hablantes nativos de ingls, junto a fuerte dudas
sobre cul es exactamente la norma.

Finalmente, algunos comentarios sobre la funcin participativa y la actitud que la

corresponde. Esta funcin permite participacin en el desarrollo cultural del mundo
moderno a travs de la lengua propia. Si la lengua estndar de alguien no est
suficientemente desarrollada y generalmente aceptada, entonces la participacin en estos
desarrollos es lograda a travs de la mediacin de alguna otra lengua, que en el caso de
muchos pases tercermundistas es la lengua de la colonia en el poder.
 A la funcin participativa le corresponde una actitud de deseo de participar. Esta
actitud manifiesta un deseo para compartir los valores culturales y materiales de la vida
moderna, los cuales van ms all del lenguaje, aunque el lenguaje juega un rol importante
en su adquisicin, en tanto despus de todo es el modo ms importante de comunicarlos.
Los valores incluyen no solo la creacin artstica y literaria, sino tambin ventajas ms
ordinarias como logros tecnolgicos o la moda.

ltimamente, investigaciones personales en Canad y observaciones en las minoras

lingsticas de Europa del Este me han llevado a desarrollos nacionales. He arribado a la
conclusin de que, en adicin a las categoras conceptuales detalladas que he estado
discutiendo, hay necesidad de reconocer un set de categoras ms amplias sobre los roles de
la lengua. Existen al menos dos: el rol de la lengua como una herramienta para la
comunicacin, y el rol de la lengua como un smbolo de identidad.

El rol de la lengua como una herramienta de comunicacin es bien conocido y no

hay necesidad de explayarse. En cuanto a la lengua como un smbolo de identidad, tengo en
mente que el rol de lenguaje sirve como un medio de reafirmar alguna identidad nacional o
de otro tipo. En el caso del checo, es claro que ambos de estos roles se cumplen
satisfactoriamente.

La mayor cuestin en plano aqu parece ser si una lengua dada cumple ambos roles
en la misma medida. Si este es el caso, puede decirse que ambos roles estn en balance.

Si ambos roles se cumplen satisfactoriamente, se puede hablar de un balance

positivo. El caso del checo cae en esta categora.

Si ambos roles, por el contrario, se cumplen insatisfactoriamente, se puede hablar de

balance negativo. Ejemplos de ello son el bretn, el borde oeste de Francia. Esta lengua
sirve como una herramienta de comunicacin en una baja medida; la generacin ms joven
debe desertar el bretn para favorecer el francs. Su rol simblico ha sido reducido en gran
medida. Los bretones fueron sujetos a la presin fsica y propagandstica del sistema
escolar francs, que convenci a muchos de ellos que su nacin solo sirve para ordear
vacas, mientras que el francs es la lengua de la civilizacin.
 Si los dos roles se cumplen de forma desigual, puede decirse que estn en
desbalance. Uno u otro puede prevalecer.

Un ejemplo clsico de la prevalencia del rol comunicativo es el ingls

norteamericano, hablado en EE.UU y en Canad. Estas comunidades de habla no
manifiestan ningn amor hacia su lengua materna. Como ya se ha dicho, se trata de un caso
de lealtad pragmtica.

Ejemplo de lo contrario es el irlands, que sirve como herramienta de comunicacin

solo a un dcimo de la poblacin. No obstante, tanto las personas de la Repblica de Irlanda
los nacionalistas de Irlanda del Norte lo consideran la lengua nacional del pas. De este
modo, el irlands solo cumple el rol simblico.

Los dos tipos de lealtad lingstica estn vinculados con los roles. La actitud de
tesoro nacional se corresponde usualmente al rol simblico, especialmente en casos de
balance positivo. La lealtad pragmtica, por otro lado, se corresponde con el rol
comunicativo. Un caso interesante de contraste entre estas dos situaciones puede ser
hallado en Canad, un pas que conozco por muchos aos de observacin informa e
investigaciones en el campo de actitudes lingsticas.

Dos grandes comunidades de habla viven en Canad: el francs que prevalece en

Quebec y el ingls que prevalece en las dems partes. Las disputas entre ambas
comunidades son tradicionales en la vida canadiense. Algunas figuras culturales
ocasionalmente caracterizan la situacin, como Las dos soledades, despus de la novela
homnima de Hugh MacLennan.

Ambas comunidades de habla ilustran la diferencia, por un lado, entre la actitud de

tesoro nacional y la lealtad pragmtica, y por otro, la entre un balance y un desbalance. Los
quebequeses francfonos se caracterizan por una actitud de tesoro nacional muy fuerte:
adems del rol comunicativo, tambin poseen el rol simblico. Los canadienses anglfonos,
por otro lado, se caracterizan por una actitud pragmtica frente a su lengua, que cumple
solo con el rol comunicativo. A consecuencia de esta diferencia se produce un malentendido
entre las dos comunidades. Cada uno ve al otro desde su propio punto de vista sin darse
cuenta de que este no se aplica a la otra comunidad.
 A partir de mi propia investigacin, conozco de primera mano la comunidad
anglfono de Canad. Algo caracterstico es que, igual que sus vecinos norteamericanos, el
amor a su lengua materna les resulta algo completamente ajeno. La mayora responde con
indiferencia a cuestiones como estas. Lo que les interesa de su lengua es la habilidad para
usarla correctamente y expresarse efectivamente. La actitud de tesoro nacional quebequesa
les es extraa, y el deseo de mantener la identidad francesa les parece imprctico.

La orientacin aqu propuesta permite formular algunas preguntas importantes para

el estudio de situaciones lingsticas en todo el mundo. Estas preguntas surgen a partir de
opiniones que son resulto de muchos aos de experiencia investigadora, pero mera opinin
sin embargo, sin resultados directos. Debera por ello subrayar que las preguntas que hago
surgir no son solo aserciones retricamente enmascaradas, sino formulaciones sujetas a
validacin.

Una de las preguntas es si la actitud de tesoro nacional y el rol simblico de la

lengua no son simplemente componentes del concepto europeo de cultura. A esto puede
relacionarse la pregunta sobre si la actitud pragmtica y la prevalencia del rol comunicativo
no son sino signos de la llamada vida americana, o al menos un deseo de ella.

Una pregunta ulterior es la actitud de tesoro nacional y el rol simblico no son un

signo de consciencia nacional basada en la identidad lingstica. Relacionado a esto, qu
es un smbolo de identidad nacional cuando no es la lengua? Esta pregunta surgi en
conexin con estudios de actitudes de canadienses anglfonos, quienes muestran
incertidumbre en cuanto a la naturaleza de la identidad canadiense. Si la pregunta existe
siquiera para ellos, tienen grandes dificultades para expresarse y hablar de lo que los
diferencias de los norteamericanos. Tal incertidumbre no existe en los quebequeses
francfonos. Su identidad es expresada a travs de la lengua.

Entonces, uno puede preguntarse cul de las nacionalidades del mundo tienen un
sentimiento de identidad nacional derivado de la lengua. He enfrentado este problema en
conexin con las nacionalidades tercermundistas en las cuales el problema surge de forma
interesante. En muchas partes del Tercer Mundo, gracias a la poltica de la colonia, las
fronteras geogrficas no coinciden con las fronteras de identidades lingsticas y culturales.
Esto genera dificultades considerables en cuanto al establecimiento de una identidad
nacional y poltica.

Djenme enfatizar, en conclusin, que considero los problemas aqu tratados como
las consecuencias directas de trabajo en cuestiones de lengua estndar y la cultivacin de
una buena lengua de la Escuela de Praga. Ellos muestran claramente la importancia de una
lingstica checoslovaca en una perspectiva mundial. Esta es, despus de todo, la tradicin
lingstica que prest atencin a las palabras de Karel Capek presentada en el inaugural
Slovo a slovesnost:

No pienso, sin embargo, que sera capaz de abstraer la lengua de las personas,
que podra visualizar el discurso como un fenmeno puramente lingstico y no como una
manifestacin de cierta gente, ocupaciones humanas, tipos, grupos, culturas, y formas de
ver el mundo.