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/// PREVENCIN EXPRESS

LOS POLICAS FRENTE AL


ESTRS POSTRAUMTICO

PREVENTION AU TRAVAIL - Canad

L os policas que estn expuestos


cotidianamente a todo tipo de
violencia (accidentes de trfico, peleas,
causada por la exposicin a una situa-
cin que pone en peligro la integridad
fsica o psquica de una persona o de
asaltos, tiroteos, violaciones, suicidios, su entorno. Se puede sentir miedo extre-
homicidios, etc.) no deben derrumbar- mo, impotencia u horror. Puede apare-
se frente a situaciones de ansiedad que cer tras varios das, semanas o incluso
pueden poner en peligro su salud fsica meses, y entre otros sntomas surgen an-
o psicolgica. siedad, estrs agudo, depresin, abuso
de drogas o de alcohol. Tambin puede
Sin embargo, entre 2000 y 2002, la suceder que la persona afectada trate
Comisin de Seguridad y Salud en el de evitar sentir cualquier forma de emo-
Trabajo (CSST) indemniz cuatro veces cin y que establezca la disociacin, un
ms casos de Trastornos por Estrs Post- proceso defensivo que le permite olvi-
Salud laboral

Traumtico (TEPT) entre agentes de po- darse del evento traumtico.


lica que entre el resto de trabajadores
de Quebec. Pocas investigaciones se han realiza-
do sobre la prevalencia de este trastor-
El Trastorno por Estrs Post-Traum- no de ansiedad severa en la polica y
22 tico (TEPT) es una reaccin psicolgica las formas de prevenirla.
n 445-Octubre 2012 ///

Por ello, los responsables del Progra- en este sentido.


ma de ayuda a los agentes de polica
y el Comit Mixto de la Polica de Mon- En la segunda parte se estudi a 83
treal, pidieron asesoramiento al Instituto policas en activo, entre ellos 20 muje-
de Investigacin Robert-Sauv en Segu- res, que haban estado recientemente
ridad y Salud (IRSST) para aclarar esta implicados en un riesgo mayor. El 3% de
cuestin. este grupo haba sufrido de trastorno de
estrs postraumtico clnico y el 9% TEPT
Un equipo de cientficos, dirigido por parcial.
Andr Marchand, profesor en el Depar-
tamento de Psicologa de la Universi- Durante esta fase prospectiva, el
dad de Quebec e investigador del Cen- equipo de investigacin estudi a los
tro de Investigacin Fernand-Seguin del agentes de polica que haban experi-
Hospital Louis-H.-Lafontaine, emprendi, mentado, ms recientemente, un even-
en 2004, un estudio de dos partes, titu- to traumtico para evaluar, en cuatro
lado Factores predictivos en la polica perodos distintos, como su estado evo-
del desarrollo de estrs post-traumtico lucionaba con el paso del tiempo.
despus de un evento traumtico.
Entre los participantes, el 64% dijo
El IRSST public informes de los com- que haba sacado su arma de fuego
ponentes prospectivos y retrospectivos durante el evento y el 11% la haba uti-
en 2011. Esta investigacin de dos fases lizado, mientras que el 28% declar

ha-
era original no slo porque los evalua- ber usado otra arma. Durante la escena
dos eran hombres y mujeres, sino por- en la que participaron, el 80% se senta
que los investigadores examinaron los impotente, el 59% sinti miedo intenso,
predictores de estrs postraumtico mientras que el 17% experiment culpa-
tanto antes como durante un evento bilidad y el 2% vergenza.
potencialmente traumtico, adems de
a posteriori. Se desprende de esta parte del es-
tudio que los policas que manifestaban
En la primera parte de la investiga- sensaciones de estrs agudo o sntomas
cin participaron 169 personas, tanto de depresin, despus de una situacin
oficiales en activo como jubilados, que traumtica, se ven influidos por facto-
haban experimentado un evento trau- res que se encuentran entre los factores
mtico en el pasado. Entre ellos, el 7,6% determinantes del riesgo de trastorno
sufra de TEPT clnico, mientras que este de estrs postraumtico
porcentaje fue del 6,8% en el caso del
trastorno de estrs postraumtico par- Los resultados del estudio asombra-
cial. ron incluso a los cientficos ya que a
pesar de que el trabajo de los agentes
La fase retrospectiva permiti desa- de polica les expona a experiencias
rrollar una imagen de la prevalencia del traumticas ms que a la poblacin en
Salud laboral

TEPT en una cohorte que haba experi- general, no estaban ms afectados por
mentado anteriormente circunstancias trastornos de estrs postraumtico.
traumticas. De este modo, proporcio-
n datos sobre los parmetros de ries- Se han barajado diversas hiptesis
go de este estado y los elementos que para explicar lo anterior. Una de ellas, es
puedan producir un efecto protector que las reglas de seleccin de la polica 23
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tienden a favorecer a las personas que cin o aprender a respirar.


manejan el estrs mejor que la mayora.
Los expertos estn de acuerdo, sin
Se supone, adems, que su forma- embargo, en que no se debe propor-
cin los prepara para responder a si- cionar tratamiento psicolgico, a las
tuaciones peligrosas y estresantes, y personas destrozadas por un traumatis-
gestionar los posibles efectos. Y lo ms mo, en las primeras horas o incluso en
importante, tienen un servicio de sopor- los primeros das despus del evento.
te nico: Cuando un evento traumti-
co ocurre, cuentan con el
apoyo, seguimiento, y si es-
tn en riesgo de TEPT, se les
ofrece ayuda y los recursos
que necesitan.

Es decir, el sistema esta-


blecido en la polica ya est
contribuyendo a ayudar
para que estas personas
sigan trabajando despus
de sufrir un acto traumti-
co, en el curso de sus activi-
dades profesionales.

Los autores de los dos


informes creen, sin embar-
go, que se podra hacer
ms
respecto a la preven-
cin primaria, es decir, an-
tes de que el personal de la polica se Se debe estar presente, escucharles
encuentre en un contexto desestabiliza- y darles apoyo tangible en muchos as-
dor, para ensearles a lidiar mejor con pectos, por ejemplo: acompaarles al
el estrs y las emociones. hospital y, si es necesario, visitar a las fa-
milias para desdramatizar lo que ocurre.
En situaciones donde existe peligro
mortal o de lesiones graves, debido a la En segundo lugar, se acta median-
elevada ansiedad experimentada, se te la prevencin secundaria, de apoyo
puede producir una disociacin. Es de- psicolgico de primera mano, que en
cir, desconectar automticamente de gran medida ayuda a las personas y
las situaciones que percibe como peli- evita que padezcan el TEPT, pero no se
grosas. trata de psicoterapia.
Salud laboral

Estas personas corren el riesgo de Las precauciones subsiguientes con-


padecer Trastorno por Estrs Post-Trau- sisten en observar y tratar de detectar
mtico TEPT, y para prevenirlo, en primer las personas ms vulnerables. Sin em-
lugar se les debe formar, para reducir bargo, es normal reaccionar a las con-
sus reacciones de ansiedad o fisiolgi- mociones emocionales a las que los po-
24 cas, en materias tales como la relaja- licas pueden estar expuestos.
n 445-Octubre 2012 ///

Pero las respuestas afectivas, por lo En efecto, tras la publicacin de los


general, desaparecen en unos pocos dos estudios, se est en tratando de in-
das. tegrar nuevas formas de mejorar la de-
teccin y la intervencin frente al TEPT.
Si las reacciones persisten despus
de dos o tres semanas, entonces es el Los conocimientos adquiridos en
momento de actuar a travs de la in- esta investigacin contribuirn as a la
tervencin psicolgica para evitar que identificacin y prevencin del TEPT en-
la persona afectada se hunda ms tre los oficiales de polica. Tambin fa-
profundamente en el sufrimiento. cilitarn el desarrollo de tcnicas para
promover el uso de ambos mtodos de
Los investigadores han constatado proteccin eficaces frente a eventos
que la polica aplica diversos mecanis- traumticos mediante la reduccin de
mos de proteccin para adaptarse a la factores de riesgo presentes.
realidad de lo experimentado y recupe-
rarse de la conmocin que conlleva un La inclusin de estrategias preventi-
evento traumtico. vas en los programas de formacin ms
estructurados para el personal de la
Hablan con sus colegas en busca polica fortalecer la capacidad de re-
de su apoyo, consultan a un psiclogo, sistencia de estos trabajadores, que se
o se involucran en actividades de ocio arriesgan a diario a experiencias trau-
que les permiten reducir el exceso de mticas.
emocin. Incluso aconsejan a un cole-
ga que utilice estos mtodos para des- Los investigadores creen que sus re-
hacerse de sus sentimientos de malestar comendaciones tambin pueden apli-
despus de una situacin desestabiliza- carse a otros colectivos expuestos al
dora. trastorno por estrs postraumtico. Por
ejemplo, bomberos, paramdicos de
Pero aunque las autoridades, y la ambulancia, mdicos de emergencia,
propia polica, utilizan buenas prcticas etc. para los que seran igualmente be-
para prevenir el TEPT, intentan buscar la neficiosos la utilizacin de mecanismos
forma de optimizarlas. de prevencin ms sistemticos.
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