Zach Blas

Contra-Internet

1. Matando a Internet

1. Killing the Internet

El 28 de enero de 2011, solo unos das despus de que hayan explotado

las protestas en Egipto, demandando la dimisin del entonces presidente
Hosni Mubarak, el gobierno Egipcio desactiv el acceso nacional a internet.
Este corte apadrinado por el Estado se conoci como el botn de matanza
de internet. La intencin detrs de asesinar internet en Egipto fue bloquear
a los protestantes de coordinarse unos con otros y prevenir la diseminacin
de informacin acerca de los levantamientos en cualquier medio,
especialmente aquellos afuera del pas. Peculiarmente, fue una muerte que
solo duro cinco das, ya que el acceso a internet se reestableci
rpidamente. Pero ms precisamente, el botn de matanza de internet se
despleg como una serie de demandas polticas y operaciones tcnicas. Se
orden a los proveedores de internet egipcios, como Telecom Egipto, Raya
y Link Egipto, cancelar los servicios de routing, lo que tuvo el efecto de
bloquear la conectividad de internet entre estas grandes empresas. Los
cables de fibra-ptica fueron otro objetivo, ya que el pequeo nmero de
cables que conectan a Egipto con el trfico internacional de internet, son
propiedad del gobierno egipcio. Como resultado, el 88 por ciento de la
conectividad a internet en Egipto fue suspendida en cuestin de horas.
Notablemente, el nico ISP que permaneci activo durante este perodo fue
el Noor Data Network, usado por la Bolsa de Valores Egipcia.

Qu significa matar a internet?1 Si uno intentara localizar fsicamente

donde fue asesinada la internet en Egipto, uno podra ir al edificio de
Telecom Egipto ubicado en la calle Ramses en El Cairo, solo a unos
1
 kilmetros de la Plaza Tahir, el mayor punto de conexin de fibra ptica que
va dentro y fuera de Egipto. Pero Se puede matar una infraestructura
tcnica? o, Puede tener una muerte poltica la infraestructura tcnica,
como las ms de ochocientas personas asesinadas durante la insurreccin?
Si internet efectivamente muri, entonces tambin fue resucitado, mientras
los protestantes permanecen muertos. Es entonces internet un muerto
vivo, un zombie? Entender la anulacin del acceso a internet como una
matanza, la enfatiza como una prdida potencialmente lamentable y pasible
de queja o como una violacin de las leyes internacionales de derechos
humanos, como proclama Naciones Unidas.2 Sin embargo esto es confuso.
Si la internet fue asesinada por el gobierno egipcio, entonces debemos
asumir que internet est del lado de los revolucionarios; sin embargo, la
infraestructura de internet es totalmente controlada por el Estado. Si internet
fue, de hecho, asesinada en Egipto, entonces fue a su vez un suicidio y un
asesinato. Hacindola simple, fue un acto que supuestamente detendra la
revolucin, pero el gobierno egipcio fall en ver el potencial de lucha poltica
ms all de la muerte de internet como si el deseo de cambio poltico solo
puede persistir con las telecomunicaciones en s mismas.

Los eventos de Egipto no estuvieron aislados. Una enorme cantidad de

historias mnimas de internet esperan ser contadas, no basadas en su
contribucin nuclear al proyecto de globalizacin sino ms bien en bloqueos
polticos y puntos muertos; no una historia de horizontalidad total, aldeas
globales, y conectividad sino de cortes bruscos, caminos sin salida y
puertas traseras: la historia de internet cuando deje de existir. Durante las
protestas antigubernamentales [Saffron Revolution] en Myanmar del 2007,
el acceso a internet fue bloqueado en todo el pas. En 2014, durante las
secuelas de las protestas del Gezi en Estambl, el primer ministro turco
Recep Tayyip Erdoan prohibi el acceso a Twitter. Desde el 2014, Irak
aplic frecuentemente apagones de internet, como tambin lo hizo Nepal
desde el 2005. En Corea del Norte, los ciudadanos tienen de poco a ningn
2
 acceso a internet y en lugar utilizan la red domstica llamada Kwangmyong.
Las pginas web son filtradas y censuradas regularmente no solo en China
a travs de lo que se apod El Gran Firewall de China- sino tambin en
muchos pases europeos, como el Reino Unido. En Estados Unidos internet
nunca fue paralizado, pero se volvi una cristalizacin y extensin refinada
de un estado de vigilancia extremista.

The events in Egypt are not isolated. A whole minor history of the internet is
waiting to be told, not based on its core contribution to the project of
globalization but rather on political blockage and impasse; not a history of
total flatness, global villages, and linkability but of sharp breaks, dead ends,
and back doors: a history of when the internet ceases to exist. During the
2007 Saffron Revolution in Myanmar, internet access was blocked
throughout the country. In 2014, in the aftermath of the Gezi protests in
Istanbul, Turkish prime minister Recep Tayyip Erdoan banned access to
Twitter. Since 2014, Iraq has frequently imposed internet blackouts, as has
Nepal since as early as 2005. In North Korea, citizens have little-to-no
access to the internet, instead using a domestic-only network called
Kwangmyong. Websites are regularly filtered and censored not only in
Chinathrough what is nicknamed The Great Firewall of Chinabut also in
many European countries, like the United Kingdom. In the United States the
internet has never been shut down, but it has become a refined
crystallization and extension of an extremist surveillance state.

En 1994, el entonces vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore,

profetizaba que una futura Infraestructura de Informacin Global expandira
la democracia participatoria en todo el mundo. Consideremos donde
estamos ahora: en noviembre del 2015, en un rally de campaa en Carolina
del Sur, el candidato presidencial por el partido Republicano Donald Trump,
llam a cerrar internet para limitar las campaas de reclutamiento del
ISIS.3 La demanda de Trump para desconectar internet confirma que la

3
matanza de internet no est reservada para pases considerados
totalitarios, sino tambin que es favorable a las democracias Occidentales.
En los Estados Unidos, matar internet es reestructurar la infraestructura de
la red hacia un sitio agradable de acumulacin de capital y control
gubernamental. Campamentos masivos en las veredas de las ciudades en
frente a las tiendas de Apple y Wallmarts igualmente- esperando
maniticamente las commodities de conexin ms nuevas, cuyas
superficies negras brillantes desmienten las excusas algortmicas de los
Estados. Online, la temida libertad de expresin de Trump es controlada
moralmente por una extensa fuerza laboral encargada de administrar el
contenido, operando bajo directivas confidenciales, cuyas censuras al subir
contenido nos recuerdan que Youtube y Facebook nunca fueron goras de
la libertad de expresin en primer lugar. En el mando, como si hubiera, est
el usuario de internet, un sujeto biopoltico diseado por corporaciones y
posedo por una subjetividad aturida y adictiva que anhela feeds que nunca
terminan, trampas de clicks que siempre demandan otro click, y
generadores de contenido que navegan por mltiples pestaas hasta que la
computadora se desplome.

In 1994, then US vice president Al Gore prophesized that a coming Global

Information Infrastructure would spread participatory democracy worldwide.
Consider where we are now: in November 2015, at a campaign rally in
South Carolina, US Republican presidential candidate Donald Trump called
for closing that internet up to curtail ISISs internet recruitment efforts.3
Trumps demand for an internet shutdown confirms that the killing of the
internet is not reserved for countries deemed totalitarian, but is also
conducive to Western democracy. In the US, the death of the internet is the
refashioning of network infrastructure into a smooth site of capital
accumulation and governmental control. Masses camp on city sidewalksin
front of Apple stores and Walmarts alikein manic anticipation of the
newest networked commodities, whose shiny black surfaces belie
algorithmic subterfuge by states. Online, Trumps dreaded freedom of
 speech is morally policed by a sprawling content management workforce,
operating under undisclosed guidelines, whose blocking of uploads reminds
us that YouTube and Facebook were never agoras for freedom of
expression to begin with. At the helm, as it were, is the internet user, a
biopolitical subject engineered by corporations and possessed of a dazed
and addictive subjectivity that hungers for feeds that never stop, clickbait
that always demands another click, and content generators that multiply
browsing tabs until a computer crashes.

Cul es el presente histrico de internet? Para responder a esta pregunta,

primero debemos hacer una observacin bsica: contrario a la insistencia
del terico de los medios Marshall McLuhan en que el medio es una
extensin del hombre, internet un ejemplo paradigmtico de medio- se
volvi una extensin del control.

What is the internets historical present? To answer this question, we must

first make a basic observation: contrary to media theorist Marshall
McLuhans insistence that media is an extension of man, the interneta
paradigmatic example of mediahas become an extension of control.

2. Desaparecer Internet

2. Disappearing the Internet

En el World Economic Forum del 2015, el director de Google y ex-CEO Eric

Schmidt, prometi que internet desaparecer en nuestros ambientes. 4
Cul es la diferencia entre matar y desaparecer Internet? Schmidt elabora:
habr tantas direcciones de IP tantos dispositivos, sensores, cosas que
vas a estar usando, cosas con las que vas a interactuar, que ni siquiera lo
vas a sentir. Va a ser parte de tu presencia todo el tiempo. 5 Aqu
desaparecer es lo opuesto a un apagn de internet. Es la eliminacin de la
posibilidad de matarlo, una garanta de la integracin total, continua y
4

5
dispersa. Desaparecer internet es disolver su infraestructura en la misma
materialidad que compone la vida contempornea y el mundo. Internet = un
nuevo elemento qumico. Un ojo que siempre es Google Glass. Una
superficie cuya interactividad nunca decaiga. Una ciudad transparente
donde tu data personal es tu puerta de acceso a la cultura y el
entretenimiento. Una nube para ayudar a un cuerpo que no deja de producir
data, excepto quizs cuando muere. Teniendo eso asegurado, la
desaparicin de internet es el surgimiento del internet de las cosas, una
promesa tecnolgica para redisear todos los objetos y seres como
ontolgicamente interactivos.

Por supuesto, esto tambin representa la exacerbacin de nuestra

condicin neoliberal. Ahora la gestin pblica es un rizoma echado a perder,
como redes que se asumen inmortales, provocando un torrente de
corrientes rpidas dirigidas a la administracin y el control protocolar, en la
cual toda vida es conectable, administrable y programable. El internet
desaparece en la fortaleza corporativa de Sillicon Vallet, solo para
convertirse en la ltima herramienta de vigilancia global incesante, como se
evidencia por la NSA en los EEUU y la GCHQ en el Reino Unido. Y justo
cuando el internet desaparece en los centros de data flotante fuera de la
costa de California, reaparece como basura digital de Occidente arrojada a
lo largo del Sur Global. El acto de desaparecer que predice Schmidt para
internet permanece puramente tcnico y le falta considerar el punto en que
internet tambin est desapareciendo en nosotros al convertirse en un
modo de subjetivacin, un set de emociones, un sentido de pertenencia,
una condicin humana, una metanarrativa.

Of course, this also represents the exacerbation of our neoliberal condition.

Governance is now a rhizome gone bad, as networks that are assumed to
be immortal unleash a torrent of rapid flows aimed at protocological control
and management, in which all life is networked, administrated, and
programmable. The internet disappears into the corporate stranglehold of
Silicon Valley, only to become the latest tool for incessant global
surveillance, as evidenced by the NSA in the US and GCHQ in the UK. And
just as the internet disappears into floating data centers off the coast of
California, it reappears as e-waste from the West dumped throughout the
Global South. The disappearing act that Schmidt predicts for the internet
remains purely technical and misses the point that the internet is also
disappearing into us by becoming a mode of subjectivation, a set of feelings,
a sense of longing, a human condition, a metanarrative.

Fuera de este vrtice de matanzas y desapariciones emerge una definicin

de Internet que va ms all de su infraestructura tcnica: Internet como una
condicin sociocultural totalizada. Como el capitalismo, internet pas a
existir como una totalidad, sin un afuera, sin alternativa, sin fin. Esto
provoca una pregunta que Julin Assange hizo una vez: Es el futuro de
internet tambin el futuro del mundo? Una vez que internet desaparece en
el mundo y el mundo se convierte en una imagen global de internet- esto
significa que con tal de deshacer tal trayectoria teleolgica, es necesario
pensar ms all del mundo? Si Eric Schmidt puede pensar ms all de
internet, por qu nosotros no?

Esta es la tarea que propongo: Transformar discursiva y prcticamente

internet con el fin de localizar las potencialidades de una alternativa
militante o fuera de la totalidad en la que se convirti internet. Vuelvo a mis
mentores en polticas minoritarias, particularmente queers y feministas, ya
que las luchas por alternativas a la dominacin y el control son de extrema
importancia.

3. Polticas post-capitalistas
 En 1996, los tericos J. K. Gibson-Graham publicaron el libro El Fin del
Capitalismo (Como Lo Conocamos) [The End of Capitalism (As We Knew
It)], introduciendo una particular postura feminista a las polticas post-
capitalistas. En parte, Gibson-Graham apuntan su crtica a los filsofos
marxistas mayormente hombres- quienes argumentan que el capitalismo
no tiene un afuera. De acuerdo a Gibson-Graham, este argumento tiene el
curioso efecto de invalidar cualquier proyecto anticapitalista incluyendo el
profesado proyecto del marxismo! En contra de tal visin Monoltica,
Gibson- Graham expusieron florecientes alternativas econmicas que
existen en el marco supuestamente totalizador del capitalismo. Para
Gibson-Graham, post-capitalista no se refiere a un tiempo posterior a la
totalizacin del capitalismo, sino ms bien a alternativas econmicas en
juego dentro del capitalismo en s mismo. Ellas acuaron palabras como
capital-cntrico, un trmino que critica a la izquierda por no ser capaz de
pensar afuera o ms all del capitalismo. 6 Al desplazar el pensamiento
desde la totalidad a pensar en las posibilidades, Gibson-Graham realizan
una intervencin muy necesaria en las polticas anticapitalistas.

Qu podramos pensar si incluimos a internet en las polticas post-

capitalistas? Qu posibilita la crtica, de Gibson-Graham, apuntada a
internet como una forma de vida contempornea totalizada y hegemnica?
Ciertamente emerge una definicin diferente de post-internet, refirindose
ahora a redes alternativas, como redes de malla 7 y prcticas criptogrficas
que se enraizaron en el marco supuestamente totalizado de internet. Le
sigue un nuevo vocabulario post-internet, comenzando con la palabra
internet-cntrico la inhabilidad de pensar ms all o afuera de internet.

7 La topologa de red malla es una topologa de red en la que cada nodo est conectado
a todos los nodos. De esta manera es posible llevar los mensajes de un nodo a otro por
distintos caminos. Si la red de malla est completamente conectada, no puede existir
absolutamente ninguna interrupcin en las comunicaciones.
Analizado en una oracin: Juan lucha con ser internet-cntrico, a pesar de
que l anhela un horizonte poltico ms all de internet.

What might become thinkable if we engage the internet through

postcapitalist politics? What becomes possible when Gibson-Grahams
critique is aimed at the internet as a totalized and hegemonic form of
contemporary life? Certainly a different definition of post-internet emerges,
referring now to network alternatives, like mesh networks, and cryptographic
practices that have taken root within the supposedly totalized frame of the
internet. A new post-internet vocabulary follows, starting with the word
internetocentricthe inability to think beyond or outside of the internet.
Tested in a sentence: Zach struggles with being internetocentric, even
though he longs for a political horizon beyond the internet.

4. Contrasexualidad

4. Contrasexuality

En su Manifiesto Contrasexual (2001), Paul Preciado anticipa el concepto

queer de contrasexualidad. Descripto como un rechazo a las normas
sexuales, la contrasexualidad prohbe cualquier articulacin de la
sexualidad como algo natural. De hecho, decir contrasexual es lo mismo
que decir en contra de la sexualidad o en contra de la comprensin de la
sexualidad como algo constituido por poderes dominantes y hegemnicos.
El cuerpo y la sexualidad son sitios de lucha por poder y poltica. Entonces
promulgar la contrasexualidad es producir performtica y obstinadamente
contra-placeres en el cuerpo, el cual por ello evoca un horizonte utpico de
transformacin poltica. La contrasexualidad es al mismo tiempo una
negacin, y la constitucin de una alternativa. Cmo, entonces, podramos
practicar polticas contra-internet?
 Preciado explica que la contrasexualidad puede ser practicada a travs de
dildo-tectnicas, la contra-ciencia experimental de los dildos. 8 El dildo es
la forma contrasexual elegida porque es al mismo tiempo externo al cuerpo
y desarma la suposicin de que el cuerpo es una unidad totalizada
heterosexual. De hecho, Preciado proclama que el cuerpo puede ser
delimitado enteramente como un dildo, lo que sugiere que puede ser
transformado en contrasexualidad pura. El cuerpo como dildo es
desnaturalizado sexualmente, reconfigurado, transformado en una prtesis
transgresiva. Significativamente, el dildo no reduce el cuerpo a un falo, ya
que no es un emblema del patriarcado para Preciado. Por ello un pene
puede ser considerado un dildo de carne, pero un dildo nunca puede ser un
pene de plstico. Como es evidente en los dibujos de Preciado, el dildo
contrasexual es una forma diagramtica que, cuando se experimenta con
l, revela las potencialidades de la sexualidad ms all de lo
heteronormativo y falocntrico. Preciado va tan lejos como hasta
generosamente ofrecer un set de ejercicios dildotpicos, como dibujar un
dildo en el brazo de uno y masturbarlo como si uno estuviera tocando el
violn.

Cules son las dildo-tectnicas de internet? Dicho de otro modo, si el dildo

es una forma adecuada de exponer las normas y construcciones de la
sexualidad, entonces Cual es la forma adecuada para revelar internet
como una totalidad? Una respuesta inicial pero insuficiente puede ser: La
red. Internet puede estar compuesto de redes, pero una red no
necesariamente es internet. Sin embargo, la red enlaza la vida con las
formas dominantes de gobierno y control actuales. As como la forma del
dildo es externa al cuerpo, quiz una forma de contra-internet debe ser
externa a internet debera ser otra cosa distinta a una red. Cmo podran
ser las redes outsiders?

5. Paranodos

8
 5. Paranodes

En El Afuera de las Redes como Mtodo para Actuar en el Mundo [The

Outside of Networks as a Method for Acting in the World], un captulo de su
libro del 2013 Afuera de las Redes [Off the Network], Ulises Ali Mejias
introduce el paranodo, un trmino que conceptualiza aquello que es otro a
o una alternativa a- una configuracin de red. El paranodo es un antdoto
al nodocentrismo, el cual, segn Mejas, es el modelo dominante para
organizar y ensamblar lo social. Derivado de la neurociencia, el paranodo
es el espacio que las redes dejan afuera, el espacio negativo de las redes,
el ruido entre los nodos y los extremos. Es el espacio que yace ms all de
los lmites topolgicos y conceptuales del nodo. 9

9
Diagrama de red distribuida, realizado por Paul Baran en 1964, con un paranodo
identificado.

Consideren este diagrama de red distribuida, realizado por el ingeniero Paul

Baran. El diagrama representa una red distribuida, la cual es utilizada
frecuentemente para explicar la funcionalidad de internet, donde cualquier
nodo se puede conectar a cualquier otro nodo. El espacio paranodal est
sealado. Mientras este espacio est sujeto a nodos y extremos, no est
compuesto por esa arquitectura. En este espacio blanco, aparentemente
vaco, debemos mirar mucho ms de cerca. Cuando lo hacemos, vemos
que el paranodo demarca positivamente el antes, despus y ms all de las
 redes. Ya que su forma es multitudinaria, podra ser mejor pensarla como
una coleccin de dildos para internet, antes que como un solo dildo.

Consider this seminal network diagram by engineer Paul Baran. The

diagram is of a distributed network, which is commonly used to explain the
functionality of the internet, where any node can connect to any other node.
The paranodal space is indicated. While this space is bound by nodes and
edges, it is not constituted by that architecture. Within this seemingly empty
white space, we must look much closer. When we do, we see that the
paranode positively demarcates the before, after, and beyond of networks.
Since its form is multitudinous, it might best be thought of as a collection of
dildos for the internet, rather than a single dildo.

En una reciente conversacin con David M. Berry, Alexander R. Galloway

combati la devastadora totalidad del pensamiento nodocntrico que
oscurece al paranodal:

Hoy estamos atrapados en una especie de pesimismo

intercomunicado o reticular el pesimismo reticular
sostiene, en esencia, que no hay escape de los grilletes
de la red. No hay forma de pensar en, a travs de, o ms
all de redes excepto en trminos de redes en s
mismas Tenemos un nuevo metarelato que nos gua
Al no ofrecernos ninguna alternativa a la forma de la red,
el pesimismo reticular es profundamente cnico porque
excluye cualquier tipo de pensamiento utpico que podra
implicar una alternativa a nuestras muchas redes
dominantes e invasivas.10

El pesimismo reticular de Galloway desestabiliza los nodos y extremos de

las formas de las redes. Aparecen cracks y fisuras de lo que alguna vez
eran lneas rectas y puntos slidos. Se siente la fuerza del afuera y aparece

10
una apertura para el paranodo. Es el movimiento hacia tal apertura lo que
marca el comienzo de todas las polticas contra-internet.

6. Antiweb

6. Antiweb

Me gustara terminar con un ejemplo distinto de internet dejando de existir.

Durante las demostraciones pro-democracia en Hong Kong del 2014, los
manifestantes, preocupados de que el gobierno Chino podra vigilar o cortar
internet, buscaron una plataforma de enlace alternativa. Usaron FireChat,
un dispositivo en red de malla para smartphones que permite conexiones
autnomas sin conectarse a redes mviles o Wi-Fi. Con ello los
manifestantes se conectaron digitalmente sin conectarse a internet. Aunque
FireChat no se separa de la forma de la red hacia el espacio del paranodal,
s genera antiwebs, o alternativas de enlace al muerto vivo de la World
Wide Web. Alentadoramente, tal actividad no est aislada: las redes de
malla fueron usadas en Nueva York durante el Occupy, como tambin en
Detroit, Taiwan e Irak. Estos eventos ilustran una emergente red de
militancia cuyo objetivo es exponer las deficiencias de internet como un
horizonte poltico y tambin ofrecer un atisbo utpico de otro tipo de red.
Podra decirse que estas prcticas nos presentan, sorprendentemente, el fin
de internet (como lo conocemos).

Pero el fin de internet tambin es el comienzo del paranodo. El paranodo es

el horizonte, el sitio de futuridad hacia donde se mueven las prcticas de
contra-internet. Como contra-infraestructura y modelo terico, el paranodo
propone dos militancias: La bsqueda prctica de antiwebs, lo cual no
implica una matanza o desaparicin, sino un bien comn por alcanzar; y la
tarea intelectual de volver pensable aquello que no solamente est fuera de
internet, sino tambin ms all de la red en s misma.

But the internets end is also the paranodes beginning. The paranode is the
horizon, the site of futurity that contra-internet practices move toward. As
contra-infrastructure and theoretical model, the paranode proposes two
militancies: the practical search for antiwebs, which is not a killing or
disappearing but a commons to come; and the intellectual task of making
thinkable that which is not only outside the internet but also beyond the
network form itself.

Como diran los Zapatistas, aproximmonos a internet a la velocidad de los

sueos.

Este ensayo fue originalmente comisionado por Rhizome como una lectura
performtica estrenada en abril del 2016 en la Whitechapel Gallery de
Londres, como parte de la exhibicin Superautoposita electrnica
[Electronic Superhighway]. Un compaero anterior a este ensayo, llamado
Estticas de Contra-Internet, fue presentado en el libro Vos ests ac: Arte
despus de Internet, [You are Here: Art After the Internet] editado por Omar
Kholeif y publicado por Cornerhouse en 2013.