DE QUE TIEMPO ES ESTE BARROCO?

ARQUITECTURA POPULAR O ARQUITECTURA VERNCULA.

SIEMPRE UNA CONTROVERSIA.
Carlos Flores Marini
Universidad Autnoma de Mxico

Hablar de la arquitectura popular y de su decantamiento en formas y sentido

cromtico, hace que nos remontarnos a las culturas indgenas, donde el
rebuscamiento de la forma arquitectnica y su intensidad cromtica, es aplicada es
forma muy similar al concepto que luego tendr el barroco en Nueva Espaa y esto lo
hago extensivo hasta Honduras, limite de la frontera maya. En ambas casos se habla
de fuentes primarias y de modelos provinciales que devienen en expresiones regionales
y que a medida que se alejan de la fuente de emisin, van alterando sus realizaciones
hasta adquirir otras caractersticas que tienen su propia fuerza y diferentes
expresiones. Es as que se cierra el circulo, crendose un nuevo modelo. Un ejemplo
de ello seran las ciudades mayas de Tikal y Copan, con sus influencias perifricas,
hasta llegar a la Teotihuacana que se manifiesta en Kaminaljuyu, ciudad maya
aledaa a la capital de Guatemala.

En el mundo contemporneo llamamos arquitectura popular a estas

expresiones perifricas, sin embargo, su aplicacin frecuentemente discriminatoria,
nos ha llevado a recurrir a un trmino que siendo similar adquiere una connotacin de
diferente rango y como consecuencia de mayor atencin y cuidado; cuando menos en
lo que atae a su conservacin y restauracin. Esto es lo que llamamos arquitectura
verncula.

1032
 Si me preguntaran de donde me nace esta inquietud, les dira que me sucedi
cuando tuve la ocasin de ver los trabajos de restauracin en las iglesias del Estado de
Chiapas, en lo que se ha denominado zona de conflicto en el Sur de Mxico; rea que
hoy es mas conocida por la actuacin del Subcomandante Marcos, que por su rico
patrimonio cultural. En estas poblaciones los indgenas mayas han manifestado su
descontento por las desfavorables condiciones de vida que la metrpoli les ha
impuesto durante 400 aos. Ello ha generado, otro tipo de intervencin, tratando de
complacer a estos grupos, restaurndoles, si este puede ser l termino, su iglesia.
Centro de su fervor mstico y lugar de sincretismo religioso donde pervive el culto a
sus antiguos dioses. En todas ellas, el gobierno central, desde la ciudad de Mxico, les
ha hecho restaurar sus templos y en algunos casos el casco central de sus ciudades
como en Tonal y San Cristbal las Casas, y que estando en la misma zona de
influencia les ha realizado labores de mejoramiento en su imagen urbana. El resultado
si bien puede ser tcnicamente correcto, no tiene la sensibilidad que dio nacimiento a
dichas manifestaciones plsticas, dando como consecuencia la indiferencia ciudadana
a la accin realizada o el rechazo, cuando no, y a corto plazo, la alteracin de las
labores restaurativas. Al haberse realizado sin la participacin comunitaria.

El segundo caso es el de las recientes intervenciones en el conjunto conocido

como las Misiones de la Sierra Gorda, en el Estado de Quertaro y donde los 5 templos
levantados bajo la mirada y el impulso de Fray Junpero Serra, evangelizador
incansable que lo mismo cabalg (o se dice burre, por que iba en burro) en su
jamelgo por Centro Amrica, que dio la primera identidad a las Californias, hoy
reconocido como tal en el congreso de los EE.UU.- su escultura monumental
representa a California en este edificio.

Con motivo de los sismos de Junio de 1999, el gobierno de Mxico emprendi

una enorme tarea de intervenciones estructurales, en ms de 600 edificios, la mayora
de carcter religioso, que haban sido afectados por este movimiento telrico.
Terminada esta tarea, en Enero se emprender la segunda fase de las intervenciones,

1033
que tocar los aspectos decorativos y ornamentales, tanto de sus interiores como de
las fachadas.

La gran disyuntiva es: Como deben ser intervenidos y cuales debern ser los
criterios menos agresivos para hacerlo? Algunos, muy pocos, son de intervencin
profesional, lo que hoy se conoce como arquitectura de autor, muchos, de arquitectura
verncula, los ms, de arquitectura popular.

Definamos ambos trminos y fijemos nuestra postura.

Dentro del contexto de cada pas, segn sea su tradicin y la evolucin de sus
usos y costumbres los trminos de popular y vernculo tienden a adquirir valores
parecidos, pero sobre todo, a ser aplicados en ejemplos de similares caractersticas;
esto es ms cambiante cuando se confrontan construcciones de distintos continentes
y con diferente evolucin cultural.

S partimos de la definicin que nos dan los diccionarios, vamos a encontrar

que segn sus races: Popular, proviene de Popularis, que es lo perteneciente al
pueblo, que es peculiar del pueblo o procede de l. Esto es, la cultura que el pueblo
considera como propia y a la que tiene acceso a travs de sus tradiciones y
costumbres. Vernculo proviene del Latn: vernaculus que significa domestico,
nativo, de nuestra casa o pas . Como se ve ambas definiciones estn estrechamente
ligadas y su diferencia estriba en que la definicin de lo popular esta atada a la
tradicin y por lo tanto va creando su historia da con da, mientras que lo vernculo,
tiende a identificar y aplicar sus experiencias que van ms all del pueblo como tal,
para integrarse a la vida contempornea; por lo tanto son dinmicas y cambiantes. En
consecuencia, la lnea de lo popular se identifica con sus antecedentes en la historia,
mientras que lo vernculo adquiere un dinamismo, siempre consecuente con su
integracin a las caractersticas de la vida actual, no slo en lo referente a su
economa, sino tambin al uso de nuevos materiales y nuevas tcnicas constructivas;

1034
pero siempre partiendo de lo que la arquitectura popular ha venido creando a travs
del tiempo. Esto queda plasmado en las ponencias de los dos Encuentros
Internacionales, realizados por el ICOMOS-MEXICANO, en 1984 y 1993, dedicados a
la Conservacin de la Arquitectura Verncula. Las Conclusiones expresan claramente
este sentido dinmico al que hemos venido haciendo referencia, al expresar en el
Documento de 1984 que: Se entiende por arquitectura verncula, tanto aquella que
responde a una unidad familiar, a su forma de vida y uso, como a las dems
edificaciones para actividades complementarias de la comunidad, que mantienen
sistemas constructivos especficos con el empleo de materiales naturales y la
presencia de materiales industriales y semi industriales adaptados, cuyo resultado
volumtrico y sus relaciones espaciales internas y externas, el color y el detalle, sirven
para identificar al grupo que la produce. Generalmente su ejecucin responde a una
manufactura artesanal, con la participacin del usuario.

Para 1993, se conclua que: La arquitectura verncula, es aquella que

comprende a la vivienda y otras edificaciones, producto de la participacin
comunitaria que mantiene sistemas constructivos resultado de sus recursos
disponibles y que utiliza tecnologas producto del conocimiento colectivo tanto en su
concepcin, como en su modo de ejecutarla, de ah que no requiera de tcnicos para
construirla, por lo que el resultado volumtrico y sus relaciones espaciales, el color y
el detalle, identifican al grupo que la produce y en la que el usuario y la comunidad
misma participan activamente. Puede ser secular o sagrada, rural o urbana,
permanente o temporal, pero siempre relacionada estrechamente con su contexto y su
medio ambiente respondiendo a sus necesidades, valores, tradiciones, economa y
forma de vida de la cultura que la produce, con una dinmica que le permite su
permanente mejoramiento. Esta ltima frase establece la diferencia entre lo vernculo

1035
y lo popular en la arquitectura latinoamericana. Muchos autores usan indistintamente
el termino, aumentando con ello la confusin en cuanto a sus procedimientos
constructivos. Creemos que la diferencia que podemos establecer es clara; en aquellos
poblados donde aun habiendo llegado los procesos de industrializacin no se han
alterado los patrones tradicionales de la comunidad, se sigue produciendo
arquitectura popular, aun con nuevos modelos y escalas que no sean las que se
haban venido usando durante su evolucin histrica En los poblados en que los
adelantos de la civilizacin producen materiales elaborados industrialmente, que se
inspiran en la imagen de la arquitectura tradicional se produce arquitectura
verncula. Pisos de concreto y no de tierra, techos de lamina de asbesto o zinc, segn
el caso, y no de teja, repellados de mezcla con cemento, pinturas vinlicas y no de
tierras o de cal, son algunos de los elementos que se integran a estas arquitecturas.
Es difcil convencer a los moradores del campo iberoamericano, de que deben seguir
conservando sus acabados tradicionales cuando ven que el uso de nuevos materiales
dan mayor duracin y menor costo a sus viviendas. Este fenmeno se seguir
presentando como un proceso incontenible de mejoramiento en la calidad de la
construccin. El camino idneo es una poltica de convencimiento, que mantenga la
armona en la imagen de nuestros poblados y que la incorporacin de nuevas tcnicas
y materiales se haga dentro de los lineamientos generales que definen estos conceptos;
constantes que se suelen presentar en la fisonoma de nuestros conjuntos rurales o en
las pequeas poblaciones; techos inclinados o de azotea, segn sea el caso, repeticin
rtmica de vanos y macizos en las fachadas, con mayor peso visual en este ultimo,
paramentos de fachada con una lnea continua de construccin, sin remetimientos o
salientes de cuerpos o puertas y ventanas; as como sin interrupciones en el lenguaje
visual con volmenes, acabados o vidrieras, que alteren el paisaje cultural

El Comit Cientfico de Arquitectura verncula del ICOMOS, despus de

reunirse en diferentes partes del mundo, para redactar un texto que, como
complemento a la Carta de Venecia, fija los principios para el cuidado y proteccin de
este patrimonio, Aprobada, en la Asamblea General del ICOMOS, llevada a cabo en la
ciudad de Guadalajara, Mxico; la Carta del Patrimonio Vernculo Construido.
Despus de una Introduccin, el documento fija una serie de Consideraciones
Generales as como los Principios para su Conservacin; seala como Lneas de
Actuacin: Investigacin y Documentacin. Asentamientos y Paisaje. Sistemas
Tradicionales de Construccin. Sustitucin de Partes o Elementos. Adaptacin.
Cambios y Periodos de Intervencin y Educacin y Difusin.

En la Introduccin ya se seala la vulnerabilidad a que estn sujetas las

estructuras vernculas, ms que nada por lo que el documento llama:
homogenizacin de la cultura. Visto a la luz del sitio de las reuniones; Madrid,
Jerusalem, Mikkeli, Santo Domingo y Guadalajara. Es claro que los propios sitios
escogidos muestran una diferente manera de abordar este tipo de arquitectura. La
Carta, est enfocada primordialmente, a las manifestaciones arquitectnicas ya
existentes, sin desconocer sus posibilidades de cambio ante las demandas del uso
contemporneo; sin embargo, pasa a soslayo en el aspecto de las nuevas
construcciones; si acaso en el acpite b) del tema de Educacin y Difusin, se
menciona un programa de especializacin para asistir a las comunidades en el
mantenimiento de los sistemas tradicionales de construccin, as como de los oficios
correspondientes. Es claro entonces que La Carta, como lo dice su encabezado, trata

1036
solamente del Patrimonio Vernculo Construido. De ah nuestra diferente forma de
abordar este complejo tema.

Cmo establecer entonces, la diferencia entre las arquitecturas tradicionales y

las arquitecturas adaptadas, cuando ambas forman parte indisoluble de nuestro
paisaje, en continua expansin? son stas ltimas el punto de partida de la
arquitectura verncula?
En Europa, rara vez podemos hablar de asentamientos que crecen, por lo
general decrecen. En Amrica, el crecimiento es constante con particulares
circunstancias, producto de la penetracin cultural y de los fenmenos de
globalizacin que todos conocemos.
De ah que con el objeto de armonizar trminos y reales circunstancias,
propongamos esta diferenciacin, en aras de mantener un paisaje edilicio, congruente
y menos agresivo al que hoy nos esta avasallando.

Si esto lo remitimos al contexto del barroco, podemos establecer diferencias

interesantes dentro del panorama de la arquitectura en Hispanoamrica; tanto en la
arquitectura civil como la religiosa. En el primero de ellos es la poca de su
construccin y en casos sobresalientes los elementos decorativos existentes los que
califican su barroquismo, sin embargo, cuando hablamos de poblados, el
sealamiento histrico pasa a un segundo termino ante la imagen del conjunto; en la
fisonoma de muchos de nuestros pueblos su abigarramiento y colorido hace que
sigmosles llamando barrocos, aun cuando analizados en lo individual encontremos
que son construcciones contemporneas de variado carcter, tal es el caso por ejemplo
de Taxco. Sin embargo, hay ejemplos de individualidades donde podra caber aplicarse
el trmino de arquitectura verncula, ya que realizados por maestros de obra de la
poca barroca, su eclecticismo consigue resultados que van ms all de lo que
podramos considerar como arquitectura popular. Me viene a la mente la famosa Casa
de los Perros, en Apaseo el Grande, en el Estado de Guanajuato.

1037
 Igual excepcin podra aplicarse para las iglesias de la Sierra Gorda de
Quertaro que fundadas por Fray Junpero Serra y otros Frailes Franciscanos, fueron
construidas por alarifes locales, quienes desbordaron su imaginacin para interpretar
los deseos del notable fraile.

Ambos ejemplos desbordados en su concepcin y con un alto grado de calidad

plstica, estn lejos de lo que podramos encuadrar como arquitectura popular la cual
sigue siendo motivo de una generalizacin que en los casos de intervenciones
restaurativas, no mantiene ese espritu de espontaneidad que la creo, cuando la
comunidad fervorosa levant su templo, con una lejana inspiracin en los modelos
tradicionales y que en innumerables ocasiones, slo son un recuerdo de su fuente de
inspiracin. La intemporalidad de la respuesta volumtrica frecuentemente olvida los
elementos que identificamos como Barrocos; vgr. La columna salomnica o la pilastra
estpite. Ambas manifestaciones no son frecuentes en la arquitectura popular, que en
muchas ocasiones ostenta elementos de claro arcasmo.

En definitiva, es muy complejo poder hablar de un periodo barroco dentro de la

arquitectura popular, cuando sus manifestaciones trascienden las fronteras
estilsticas para insertarse dentro de formas de vida de la comunidad, que
frecuentemente por lo aislado de su asentamiento difcilmente pueden manifestar
expresiones de contemporaneidad, mxime cuando hablamos de grupos indgenas
donde sigue existiendo una fuerte cohesin de vida comunitaria, como lo es en las
regiones indgenas de nuestro continente. La intemporalidad de la champa maya pasa
por encima de cualquier intento de periodizacin histrica y lo mismo sucede con sus
templos. Por tanto es necesario mantener el espritu que las creo acercndose a estas
comunidades con respeto hacia sus vnculos histricos, manifestados en el
mantenimiento de sus ritos, leyendas y tradiciones que han conformado
perennemente su mundo.

1038